Introduction
p. 5-18
Texte intégral
1Les écrits ne sont pas seulement à considérer comme des sources pour les historiens attentifs aux informations qu’elles contiennent1 ; ils alimentent aussi depuis plusieurs années une réflexion sur les cultures de l’écrit et les modes de construction des documents eux-mêmes.
2L’influence de l’anthropologie de l’écrit a été déterminante dans ce tournant historiographique. C’est le cas notamment des travaux engagés à la fin des années 1960 par Jack Goody sur les rapports que les sociétés entretiennent avec l’écriture et le processus d’acculturation à celle-ci dans des cultures de tradition orale. Ses réflexions sur les modes d’organisation des données que permet l’écriture2 et de l’invention du calcul dans l’univers de l’économie marchande ont tout particulièrement retenu l’attention des historiens de l’économie3. Plus récemment, Béatrice Fraenkel et François Cooren ont développé dans leurs travaux une anthropologie pragmatique de l’écriture en posant la question de la performativité de l’écrit pour souligner la capacité qu’ont les textes à faire agir, c’est-à-dire à avoir un effet instantané ou différé. En contrepoint des « technologies de papier » s’est aussi développée toute une série de travaux s’intéressant aux écritures ordinaires, consignées dans des situations du quotidien, ou mineures dont les normes d’expression de traces rendent compte de situations de travail incertaines ou tendues4.
3C’est en se référant à ces travaux que les historiens ont prêté une attention renouvelée, plus particulièrement depuis une quarantaine d’années, aux pratiques et aux usages de l’écrit pour saisir les conditions de production, de circulation, d’utilisation et de conservation. Ce regain d’intérêt se matérialise dans des séminaires (« Administrer par l’écrit ») et dans les récents programmes d’agrégation. Une telle réflexion a été précocement développée chez les médiévistes sur les écritures pratiques et le tournant pragmatique (en Allemagne, en Angleterre et en Italie). Depuis les années 1980 en effet, la place de l’écriture dans la vie politique, administrative et économique du Moyen Âge a fait l’objet d’une très profonde réévaluation, en prenant comme point d’appui à la réflexion la question du rapport entre l’oral et l’écrit et du lien entre écriture et mémoire, ainsi qu’entre gestion des documents et administration des patrimoines matériel et immatériel5. Les documents qui nous sont parvenus ont été transmis grâce à des institutions dont l’histoire est complexe et inclut des manipulations sur les écrits, comme l’inscription des chartes dans des cartulaires ou grâce à des procédures complexes qui permettent de passer de la simple notule relevée sur le terrain au registre6. Les écritures s’accompagnent de plus de gestes et de rites et leur sens comme leur portée ont fréquemment été soulignés par des objets transmis, en même temps que la charte7. Et depuis une vingtaine d’années, le champ de recherches sur la scripturalité (Schriftlichkeit ou literacy) met en lumière le « tournant pratique » des années 12008. C’est plus tardivement que les historiens modernistes se sont intéressés d’abord aux écrits du for privé9 et aux enjeux d’autorité associés à la maîtrise de l’écriture et au poids relatif de l’écrit par rapport à l’oralité10. Plus récemment, l’attention des historiens de l’Ancien Régime pour l’écrit s’est portée sur des écritures pratiques pour embrasser les « écritures grises » de l’administration, les compositions plurielles résultant de l’intervention de plusieurs scripteurs, les listes… L’écriture a aussi été envisagée dans une perspective différente par rapport à des actions (d’engagement, de soumission ou de résistance, de propagande…) qui lui donnent son sens autant qu’elles la motivent11.
4Parmi les différentes fonctions – politiques, littéraires, sociales, intimes… – attachées à l’écriture, la dimension et les finalités économiques occupent une place majeure. L’économie renvoie par son étymologie à la sphère domestique, c’est-à-dire à la gestion du domaine ou d’une famille. Au xvie siècle, le sens évolue de « l’art de bien administrer une maison » ou de « la bonne gestion des biens d’autrui » vers celui de « gestion où l’on évite toute dépense inutile ». Ces deux valeurs semblent rassemblées par la définition d’A. Furetière qui relie les notions de mesnagement et de prudence. Quant à l’« économie politique » dont une des premières mentions figure dans le traité d’A. de Montchestien au début du xviie siècle, elle désigne l’administration des affaires publiques dont la matrice est à chercher dans l’intendance de la sphère domestique. L’enrichissement de l’État, s’il est certes pensé comme allant de pair avec la fortune des sujets, apparaît relever de règles singulières.
5En se centrant sur l’époque médiévale et le début de l’époque moderne, ce livre vise à explorer la place des formes d’écritures diverses dans les pratiques économiques. Les écritures économiques ne renvoient pas seulement à la production de textes ou d’actes identifiables à des types spécifiques, mais englobent aussi plus largement des signes divers (marques, initiales, calculs…). L’écriture est à envisager non seulement comme résultat, mais aussi comme acte et comme processus génétique inscrit dans des chaînes scripturaires et, dans certains cas, dans des opérations de publication et d’archivage. Cela implique aussi de prêter attention aux situations, aux modalités de confection et de conservation des écrits et aux conditions de leurs usages.
Des historiographies segmentées
6Les cultures écrites de l’économie recouvrent un ensemble composite d’écrits qui ont été diversement étudiés par l’historiographie.
7Les comptabilités ont très largement retenu l’attention des historiens pour le Moyen Âge et l’Ancien Régime12. Ce terme générique recouvre en fait un large éventail d’actes (journal, grand livre, bordereau, état de situation…) que tendent à formaliser les modèles fournis par les manuels de marchands. Le livre issu d’une journée d’études coorganisée par N. Coquery, F. Menant et F. Weber en 2001, constitue assurément une inflexion majeure par rapport à une historiographie largement centrée sur les techniques comptables. À partir de différents éclairages disciplinaires et dans le cadre d’une réflexion sur le temps long, les contributions rassemblées dans ce volume insistent sur l’intelligence pratique des écritures, à l’œuvre dans la gestion d’entreprises, d’institutions étatiques et d’unités domestiques13. Ce colloque, à bien des égards fondateur, a permis de décentrer le regard et à fait se dégager plusieurs lignes de réflexion et de recherches. La première concernait la diversité des formes de l’écriture : l’exemple développé par L. Kuchenbuch sur les baguettes de taille utilisées dans les comptes administratifs ou artisanaux rappelle que les sociétés médiévales et modernes vivent dans un univers d’objets porteurs de signes, que ce soient des monnaies, des cachets, des sceaux voire des poids. La notation des faits économiques s’opère au moyen de l’écriture alphabétique, dans des narrations, par exemple, ou dans des chartes, mais aussi à travers les chiffres et les images14. Les médiévistes se sont alors mis à repenser la chronologie de l’usage de l’écrit. Ils ont d’abord suivi P. Cammarosano qui voyait, en Italie, une rupture fondamentale s’opérer lorsque, dans les années 1180, la diversification des tâches et des fonctions à l’intérieur des communes italiennes fit s’accroître les besoins en écritures multiples et se diversifier les techniques d’inscription : l’apparition des registres dans l’administration courante et leur emploi de plus en plus systématique à partir des années 1180‑1200 apparaissaient alors comme un fait capital et comme une balise temporelle majeure15. Cette chronologie, adoptée par François Menant dans sa contribution au colloque de l’ENS16, a été depuis décalée vers le xiiie siècle, ce qui a permis de ne plus limiter cette révolution véritable aux seuls écrits administratifs et d’intégrer des documents au statut incertain, entre polyptyques, censiers, livres de comptes et livres de raison qui, sans foisonner, se multiplient toutefois à partir des années 125017. C’est par conséquent désormais la période 1250‑1350 qui est considérée comme critique du fait de l’apparition et de la multiplication de nouveaux types documentaires difficiles à classer mais permettant de pénétrer dans les arcanes de la vie économique médiévale. Les documents laissés par l’abbé de Saint-Trond, Guillaume de Ryckiel (1249-1272), ou celui du Mont-Cassin Bernard Ier Ayglier (1267-1270) permettent de pénétrer dans des techniques de gestion qui font de plus en plus appel à des procédures administratives complexes comme l’enquête18.
8Les fonds continentaux sont peu nombreux au regard de l’immense richesse anglaise : Outre-Manche, la documentation comptable a été plus systématiquement conservée qu’en France ou en Italie, donnant à l’histoire économique britannique une avance considérable en matière de méthodologie et de résultats concentrés sur la mise en série des données d’archives19. Les catégories d’analyse anglo-saxonnes renvoient à une périodisation de la croissance, mesurée par l’évolution d’un produit intérieur brut reconstitué pour chaque période, et par la mesure de tous les phénomènes décrits, particulièrement en matière monétaire, et cela même pour les périodes les plus anciennes20. La divergence ainsi instituée n’a peut-être pas été suffisamment interrogée et passe par une réflexion sur les hiérarchies implicites que les médiévistes ont construites, en France, depuis les années 1950, en privilégiant l’histoire agraire au détriment de l’histoire commerciale et celle des écrits marchands21.
9Les écrits marchands n’ont cependant pas été traités exclusivement sous leur angle statistique, que ce soit par les historiens du Moyen Âge ou par ceux de l’époque moderne. Leur approche s’est faite plus globale, considérant ensemble les comptabilités et les correspondances marchandes, c’est-à-dire les données brutes de la vie des échanges et leurs dimensions affectives et personnelles. C’est ce que montrent la publication des actes de l’un des derniers congrès international de diplomatique ainsi que les directions indiquées par certaines contributions à la présente publication22. Les correspondances donnent en effet des renseignements sur les marchandises disponibles, les prix pratiqués, les informations politiques générales. Elles ne se limitent pas à ces types d’informations et ajoutent parfois, comme en ce qui concerne Francesco di Marco Datini, des indications sur l’état d’esprit du scripteur et, même, sur son affectivité.
10De ce rapide survol se dégage une évidence : ce sont principalement les écritures commerciales qui ont retenu l’attention des historiens, les comptabilités de manufactures23, d’établissements charitables ou d’institutions publiques restant moins étudiées jusqu’à ces dernières années. Les médiévistes ont entrepris d’étudier ce type documentaire, autant pour comprendre la construction des administrations que pour éclairer la vie économique. Ils se sont également intéressés aux comptabilités hospitalières qui fournissent une abondante moisson de renseignements sur les objets, les salaires, les politiques foncières et les techniques de gestion des terres. Dans certains cas, elles peuvent se substituer à la documentation des entreprises. Ainsi, c’est en mobilisant les comptabilités de l’hôpital de Santa Maria Nuova que C.-M. de La Roncière a pu reconstituer des séries de salaires concernant Florence au xive siècle.
11Les entreprises médiévales ont en effet laissé peu de traces documentaires, sauf hasards de conservation, et ce dont nous disposons est le plus souvent constitué d’épaves ou de débris, comme dans le cas de Colin de Lormoye24. Les nombreuses études consacrées aux pratiques marchandes insistent cependant sur cette question des comptabilités et considèrent leur maîtrise et leur mise en œuvre le signe comme un indice d’une rationalité économique qui se cristallise au xve siècle avec le travail de Luca Pacioli qui théorise l’ensemble des opérations et des écritures nécessaires au marchand. Celles-ci se sont constituées depuis le xiiie siècle de façon empirique, dans les contextes les plus variés et avec des finalités très diverses, toujours différentes de ce que comptables et économistes attendent actuellement d’une écriture comptable25.
12Les contrats ont également fait l’objet de nombreuses études. Les cartulaires médiévaux conservent par exemple beaucoup de contrats agraires formant de véritables séries, exploitables à condition de prendre des précautions méthodologiques considérables et, notamment, de résoudre la question de la finalité de la compilation, c’est-à-dire du passage de la charte au registre et celle, toujours ardue, de la représentativité des actes transcrits. Ont surtout été exploités les contrats passés devant notaire, qui ne représentent pourtant qu’une partie des actes au regard des conventions établies sous seing privé ou conclues verbalement mais qui concernent une infinité de matières. Les médiévistes s’en sont d’abord servis, dans un premier temps, pour des études d’histoire du droit ou pour écrire celle du grand commerce, les associations entre marchands et financiers ayant donné lieu à des formes juridiques originales dès le xiie siècle. Depuis les années 1980, les contrats sont mobilisés de façon beaucoup plus large pour les études ayant trait au crédit, aux questions de change monétaire, au marché de la terre et à celui du grain. Les hommes du Moyen Âge y avaient très souvent recours, même pour les plus petites affaires juridiques et les registres notariaux conservent ainsi la trace d’activités très modestes dont la répétition fait tout l’intérêt et dévoilent des pans entiers de l’activité, qu’elle soit agricole, artisanale ou commerciale, et qui autrement demeurerait inconnue26. Les sociétés qui sous-tendent les entreprises économiques donnent lieu de la même façon pour la période moderne à des actes divers qui sanctionnent la constitution des associations, leur vie ordinaire et leur dissolution…
13Même si elles sont surtout étudiées pour l’époque contemporaine, les écritures du travail ont aussi intéressé les historiens de la période préindustrielle. L’étude que D. Roche a consacrée à Jacques-Louis Ménétra a ouvert la voie à une attention aux récits autobiographiques produits par les ouvriers eux-mêmes27 et au rôle des écritures du travail dans l’organisation et l’effectuation du travail pour des professions diverses28. Pour le Moyen Âge et la période moderne, les historiens se sont ainsi surtout intéressés à l’étude des prescriptions telles que les statuts corporatifs et les règlements de manufacture. Les textes normatifs ne sont pas les seuls disponibles : d’autres documents sont également exploités, comme les « livres de raison » qui rendent compte aussi de l’activité des artisans dans leur boutique. Les comptabilités d’entreprise font le plus souvent défaut, et la connaissance que nous avons du textile est principalement tirée des sources normatives. En revanche, il arrive que des agents seigneuriaux aient construit des outils de travail rendant compte au plus près de leur administration de terrain, comme cet Othes Le Brun intendant des seigneurs de Mortagne à la fin du xiiie siècle et qui nous a laissé un cahier complet de notes couvrant l’ensemble de son champ d’activités29, ou encore comme Noé de Barras qui nous a laissé un carnet dans lequel se lit toute l’organisation d’une entreprise de transhumance en Provence au xve siècle30.
14La mobilisation de l’écrit dans le travail administratif a également suscité toute une série de recherches attentives aux instruments (instructions, rôles, enquêtes, cartes…), qui se multiplient et se différencient avec le temps.
15Les médiévistes, ainsi, travaillent de plus en plus sur les enquêtes considérées comme des techniques administratives et de gouvernement, tout en interrogeant aussi l’arrière-plan idéologique, politique ou religieux qui les définit. Les grandes entreprises comme celles de Louis IX dans les années 1250 ont une finalité essentiellement pénitentielle, bien qu’elles offrent des indications, au vrai, éparses sur la vie économique31. D’autres, comme celles ordonnées par Robert d’Anjou dans les années 1330 et menées par Leopardo da Foligno, ont des visées principalement fiscales et ont, à travers la remise en ordre du domaine, des incidences économiques évidentes.
16Les dispositifs d’enquêtes fiscales et économiques impulsés par l’État ont également donné lieu à des travaux récents, qui s’intéressent non seulement à leurs justifications, qu’il s’agisse de rompre avec une gestion jugée douteuse ou de promouvoir des politiques réformatrices, mais aussi au rôle de l’écrit dans l’enregistrement des données32. La démarche de M.-N. Bourguet est de ce point de vue tout à fait exemplaire de la façon dont il est possible d’exploiter des corpus d’écrits composés dans le cadre d’enquêtes (circulaires, notes préparatoires, journaux, annuaires départementaux…)33.
17Les seigneuries rurales ont également produit une abondante documentation administrative. Les censiers, c’est-à-dire les listes de tenanciers et de redevances sont les matrices à partir desquelles les gestionnaires peuvent construire les instruments dont ils se servent sur le terrain et leur permettent d’établir les listes de paiements effectivement réalisés. La variété des documents concernés est considérable, et l’inventivité des agents de la seigneurie, tout à fait remarquable. Ces types documentaires ressortissent à des logiques de listes ou d’inventaire plus qu’à des moyens d’établir de véritables comptabilités.
18En matière d’administration publique, les chercheurs interrogent la rapidité ou la lenteur de la circulation des missives, au nombre d’exemplaires à établir, au calendrier à respecter, aux normes de composition… En matière de politique économique, fiscale et financière, ont ainsi été étudiées les pratiques scripturaires qui sous-tendent la gestion et la perception de l’impôt (rôles, compoix…). Les listes auxquelles les historiens du Moyen Âge et de la période moderne ont prêté une attention récente et conjointe ont été envisagées essentiellement dans une perspective essentiellement politique et religieuse34.
19Les pratiques de l’écrit ne sauraient toutefois se réduire aux écritures ordinaires ou pragmatiques. Elles revêtent aussi un caractère central dans le travail intellectuel et dans les productions savantes35. Parmi ces dernières, l’écriture participe à la construction de l’économie comme discipline au cours de la période moderne marquée par l’essor des textes d’économie politique qui investissent des genres différents selon les publics visés (essais, poésie, utopie…)36. Avant de faire l’objet d’impression, ces écrits circulent activement sous forme manuscrite37. Quant aux médiévistes, ils constatent la difficulté à penser la vie économique de la période en se servant de catégories indigènes. La question principale, déjà relevée par Jacques Le Goff et amplement développée depuis, est l’impossibilité de trouver des mots qui renvoient à des concepts utilisables par des économistes. La notion de travail est, par exemple, englobée dans une réflexion toute religieuse38 et celle de salaire elle-même pose des problèmes théoriques et pratiques difficiles à résoudre39. Il apparaît même difficile de dégager une catégorie « Économie » dans la pensée médiévale, au moins jusqu’au xiiie siècle. Ce n’est qu’avec la naissance des ordres mendiants qu’apparaît aussi une réflexion sur la propriété et sur ce qu’il convient d’en faire ou sur ce que l’on peut en faire. En se demandant ce que signifie ne rien posséder, les Franciscains rendent possible une objectivation théorique et la sortie d’un pur empirisme gestionnaire40.
Cultures écrites et pratique iconographique
20Dans quelle mesure est-il possible de subsumer ces différents types d’écrits sous une catégorie singulière d’écritures économiques ? Elles renvoient en effet à des formes et des formats rédactionnels très divers (quittances, factures, contrats, encarts publicitaires, affiches, tarifs, catalogues de vente, monnaies métalliques et scripturales, informations dans la presse spécialisée…). Peut-on les qualifier comme telles parce qu’elles concernent des opérations de nature économiques, parce qu’elles sont produites par des acteurs économiques ou réalisées par des scripteurs pour leur compte (tels que les notaires) ou parce qu’elles obéissent à des conventions de rédaction ou à des normes de présentation spécifiques ? En quoi diffèrent-elles fondamentalement d’autres types d’écritures ? Les pratiques d’écriture de ces acteurs ne sauraient être réductibles à des écrits économiques. Les correspondances qu’entretiennent les marchands, où se mêlent des informations économiques et des nouvelles personnelles, ne dépareillent pas fondamentalement des usages épistolaires d’autres catégories sociales. Faut-il considérer les écritures économiques comme nécessairement utilitaires ? Et dans ce cas, à quels registres d’action renvoient-elles ?
21L’attention aux caractéristiques matérielles de ces écrits économiques constitue un préalable pour saisir leurs fonctions et leurs significations. Cela implique de prendre en considération les supports utilisés, l’agencement des informations et les graphies adoptées qui sont susceptibles d’affecter les usages de ces écrits. Il en est de même pour les annotations et le nombre d’exemplaires établis qui renseignent sur les opérations de lecture et de contrôle. Même si les écritures économiques ne sont pas réductibles à l’emploi de chiffres, ils y tiennent assurément un rôle central et mobilisent des compétences spécifiques.
22Ces cultures écrites sont à considérer du point de vue des scripteurs qui produisent ces documents comme des destinataires à qui ils s’adressent. Les progrès de l’alphabétisation et le développement de l’imprimé à partir du xve siècle ont en effet progressivement élargi le spectre des acteurs capables de produire ou d’utiliser ces écrits. Dans quelle mesure la notion de « communauté textuelle » forgée par Brian Stock en 1983 se révèle-t-elle pertinente pour définir les rapports que les acteurs économiques entretiennent avec les écrits qu’ils rédigent ou qui sous-tendent leurs activités41 ? Pour certains, l’écriture participe de pratiques professionnelles, qu’il s’agisse par exemple des notaires dans l’intermédiation des relations de crédit ou des marchands obligés de tenir à jour leurs comptabilités. Dans tous les cas, les cultures de l’écrit mobilisent des ressources variables et inégales en fonction de la position sociale et de la formation cognitive des acteurs concernés. Par ailleurs, si certains écrits relèvent d’une énonciation individuelle, d’autres actes rendent compte d’une polygraphie, que ce soient les documents classés comme livres de raison pour le Moyen Âge et qui sont en réalité d’une très grande complexité ou les pétitions, réponses de chambre de commerce de l’époque moderne.
23Cette attention aux acteurs est indissociable d’une réflexion sur les usages et les opérations économiques que l’écriture permet d’effectuer42 : communiquer des informations, tenir ses comptes, organiser le travail, garantir des transactions, tarifer, attester d’un paiement, payer dans le cas des lettres de change, légitimer une institution… Un même type d’écrit peut par ailleurs recouvrir des fonctions plurielles : il a été montré que les comptabilités ne servent pas seulement à compter mais aussi à prévoir, contrôler, prouver, conserver la mémoire… L’écrit revêt aussi une importance capitale dans la revendication de prérogatives ou la défense de droits, comme le montrent sous l’Ancien Régime le souci de certains entrepreneurs de faire imprimer le privilège qui leur a été concédé ou l’importance des actes dans les procédures judiciaires en cas de faillite ou d’emprisonnement pour dettes. La comparaison de plusieurs exercices annuels permet aussi d’évaluer des pratiques d’amélioration agraire ou de calculer la valeur de la terre. Il s’agit donc de saisir la capacité de ces acteurs à produire ces écrits, à les lire et s’en servir, et de comprendre l’importance et la reconnaissance dont ils sont crédités. À l’évidence ces écrits présentent des statuts différents. Certains sont éphémères et n’ont pas vocation à être conservés. D’autres, qui n’ont qu’une fonction transitoire dans une chaîne d’opérations scripturaires et qui servent à l’établissement d’autres documents, obligent à repérer les liens qui les unissent à un ensemble d’écrits, et à comprendre les enchaînements dans le processus de rédaction et l’évolution des informations consignées. Certains ne sont soumis à aucune obligation légale tandis que d’autres ont une valeur probatoire supérieure. P. Gervais a ainsi montré que tous les livres de comptes n’ont pas la même importance en cas de litige : les livres journaux sont acceptés sous certaines conditions alors que le grand livre n’est pas considéré comme une preuve. Si certains écrits restent confidentiels, d’autres font l’objet d’une plus ou moins grande publicité ou sont soumis à des impératifs de validation, sinon de certification par une instance de contrôle ou d’authentification. Il est ainsi essentiel aux bénéficiaires de privilèges d’entreprise d’obtenir des lettres patentes qui leur permettront de mettre en œuvre leur activité et de faire valoir leurs prérogatives face à d’éventuels concurrents. Les logiques fonctionnelles de ces écrits et la durée différentielle de leur validité posent enfin la question de leur gestion matérielle à travers des dispositifs d’inventaires, de conservation et d’archivage43.
24Il s’agit en outre d’envisager ces écrits, leur accroissement quantitatif et leur diversification typologique comme une dimension constitutive des dynamiques historiques de l’économie. L’apparition de ces nouvelles pratiques scripturaires participe-t-elle des transformations relatives aux modalités des échanges, aux pratiques de l’administration et à l’exercice du contrôle fiscal ? Pour la période moderne, de nouveaux dispositifs écrits sous-tendent l’élargissement des échanges et l’expansion du capitalisme commercial dans l’économie-monde. La correspondance s’impose alors comme un outil essentiel dans la structuration des réseaux marchands. De nouvelles formes d’écriture font également leur apparition avec le perfectionnement des techniques de commercialisation. C’est le cas par exemple des cartes commerciales remises par les boutiquiers à leurs fidèles clients ou encore des circulaires destinées à démarcher de nouveaux partenaires commerciaux. L’adoption de la police « à l’italienne » cherche à imiter l’écriture manuscrite.
25Symétriquement il s’agit aussi de mesurer dans quelle mesure le travail d’écriture contribue à façonner les dynamiques des pratiques économiques. Les comptabilités au Moyen Âge comme à l’époque moderne ont des finalités complexes où le contrôle des agents, l’évaluation de leur probité et de leur efficacité compte davantage que les informations sur les revenus ou les profits. L’ordonnance de commerce de 1673, qui cherche à imposer aux négociants la tenue de comptabilités pour éviter les banqueroutes frauduleuses, suscite la publication de nombreux manuels visant à normaliser les règles de composition. N. Coquery a toutefois montré que de telles prescriptions réglementaires peinent à discipliner les usages des boutiquiers parisiens dont les livres présentent d’importantes différences formelles. Tout au plus ces écritures contribuent-elles à structurer des langages et à standardiser le vocabulaire des transactions. Certains types d’écrits constituent également des marqueurs de crises économiques, à l’instar des procédures de faillites.
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26L’ouvrage est divisé en trois parties. Après une présentation des questions documentaires à travers l’exemple des Archives nationales, la première section rassemble des contributions traitant des comptabilités et des correspondances marchandes. La seconde partie s’intéresse aux actes de gestion. Quant à la troisième, elle envisage les documentations produites par les institutions publiques dans le cadre de la perception de l’impôt. Chacune est précédée par un texte synthétique destiné à présenter un état de la question et à résumer les apports des textes qui le suivent.
Notes de bas de page
1Voir, par exemple J. Morsel, « Ce qu’écrire veut dire au Moyen Âge… Observations préliminaires à une étude de la scripturalité médiévale », Memini. Travaux et documents, 4, 2000, p. 3‑43.
2J. Goody, La raison graphique, Paris, Éditions de Minuit, 1979.
3Id., La Logique de l’écriture. Aux origines des sociétés humaines, Paris, Armand Colin, 1986 ; Id., Pouvoirs et savoirs de l’écrit, Paris, La Dispute, 2007.
4D. Fabre (dir.), Écritures ordinaires, Paris, POL, 1993 ; Id. (dir.), Par écrit. Éthologie des écritures quotidiennes, Paris, Maison des sciences de l’homme, 1997 ; J.-F. Lae, Les nuits de la main courante. Écriture au travail, Paris, Stock, 2008 ; revue Empan, 110, Écritures au travail, juin 2018.
5P. Chastang, Lire, écrire, transcrire. Le travail des rédacteurs de cartulaires en Bas-Languedoc (xie-xiiie siècle), Paris, Comité des travaux historiques et scientifiques, 2001.
6P. Beck, Archéologie d’un document d’archives. Approche codicologique et diplomatique des cherches de feux bourguignonnes (1285-1543), Paris, École nationale des chartes (Études et rencontres de l’École des chartes, 20) , 2006.
7M. T. Clanchy, From Memory to Written Record. England, 1066‑1307, Londres, Edward Arnold, 1979, p. 39.
8L. Feller, « Les écritures de l’économie au Moyen Âge », Revue historique, 693/1, 2020, p. 25‑65 ; E. Anheim, P. Chastang, « Les pratiques de l’écrit dans les sociétés médiévales (vie-xiiie siècle) », Médiévales, 56, 2009, p. 5‑10 ; L. Feller, A. Gramain (éd.), L’évident et l’invisible. Questions de méthodes en économie et en histoire, Paris, Éditions de la Sorbonne, 2022.
9J.-P. Bardet, F.-J. Ruggiu, Les écrits du for privé en France de la fin du Moyen Âge à 1914, Paris, Comité des travaux historiques et scientifiques, 2014.
10H.-J. Martin, Histoire et pouvoirs de l’écrit, Paris, Albin Michel, 1988 ; D. Roussel, « Écrire le conflit : pratiques sociales et pouvoirs de l’écrit dans les sources judiciaires à Saint-Germain-des-Prés (xvie-xviie siècle) », Bibliothèque de l’École des chartes, 172/1-2, 2014, p. 395‑419 ; N. Shapira, « Pratiques de l’écrit : champ de l’histoire ou démarche d’analyse ? », Hypothèses, 21/1, 2018, p. 293-300.
11Écriture et action, xviie-xixe siècle (une enquête collective), Paris, Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales, 2016.
12J. Hoock, P. Jeannin, Ars mercatoria. Manuels et traités à l’usage des marchands, 1470‑1820, Paderborn, Schöningh, 1991‑2001, 3 vol. ; F. Angiolini, D. Roche (éd.), Cultures et formations négociantes dans l’Europe moderne, Paris, Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales, 1995 ; P. Gervais, « A Merchant or a French Atlantic? Eighteenth-Century Account Books as Narratives of a Transnational Merchant Political Economy », French History, 25/1, 2011, p. 28‑47 ; Y. Lemarchand, C. McWatters, L. Pineau-Defois, « The Current Account as Cognitive Artefact: Stories and Accounts of la Maison Chaurand », dans P. Gervais, Y. Lemarchand, D. Margairaz (dir.), Merchants and Profits in the Age of Commerce, 1680–1830, Londres, Pickering and Chatto, 2014, p. 13‑31.
13N. Coquery, F. Menant, F. Weber (dir.), Écrire, compter, mesurer. Vers une histoire des rationalités pratiques, Paris, Rue d’Ulm, 2006.
14L. Kuchenbuch, « Les baguettes de taille au Moyen Âge : un moyen de calcul sans écriture ? », dans Coquery, Menant, Weber (dir.), Écrire, compter, mesurer, op. cit., p. 139.
15P. Cammarosano, Italia medievale. Struttura e geografia delle fonti scritte, Rome, La Nuova Italia Scientifica, 1991 ; J.-C. Maire Vigueur, « Révolution documentaire et révolution scripturaire : le cas de l’Italie médiévale », Bibliothèque de l’École des chartes, 153, 1995, p. 177‑185.
16F. Menant, « Les transformations de l’écrit documentaire entre le xiie et le xiiie siècle », dans Coquery, Menant, Weber (dir.), Écrire, compter, mesurer, op. cit., p. 33‑50.
17P. Bertrand, Les écritures ordinaires. Sociologie d’un temps de révolution documentaire (1250-1350), Paris, Publications de la Sorbonne, 2015.
18L. Feller, « Les enquêtes seigneuriales de Bernard Ier Ayglier abbé du Mont-Cassin (1267-1270) », dans J. Claustre, O. Mattéoni, N. Offenstadt (éd.), Un Moyen Âge pour aujourd’hui, Paris, Presses universitaires de France, 2010, p. 326‑338.
19J. A. Raftis, The Estates of Ramsey Abbey, Toronto, Pontifical Institute of Mediaeval Studies, 1957 ; B. M. S Campbell, The Great Transition. Climate, Disease and Society in the Late Medieval World, Cambridge, Cambridge University Press, 2016; S. Broadberry, B. M. S. Campbell, A. Klein, M. Overton, B. Van Leeuwen, British Economic Growth (1270–1870): An Output-Based Approach, http://www.nuffield.ox.ac.uk/users/Broadberry/BritishGDPLongRun16a.pdf.
20N. Mayhew, « La richesse de l’Angleterre médiévale dans ses rapports à la masse monétaire », dans L. Feller, A. Rodriguez (éd.), Objets sous contrainte. Circulation des richesses et valeur des choses au Moyen Âge, Paris, Publications de la Sorbonne, 2013, p. 197‑213.
21T. Bisson, « La Terre et Les Hommes: A Programme Fulfilled? », French History, 14/3, 2000, p. 322‑345.
22Les documents du commerce et des marchands entre Moyen âge et époque moderne (xiie-xviie siècle), éd. par C. Mantegna, O. Poncet, Rome, École française de Rome, 2018. Voir G. Nicolaj, « “Cho il nome di Dio e di Ghuadangno”: invito alle carte dei mercandi », dans ibid., p. 1‑11 ou, dans une bibliographie foisonnante, J. Hayez, « La voix des morts ou la mine de données. Deux siècles et demi d’édition des correspondances privées des xiiie-xvie siècles », Mélanges de l’École française de Rome-Moyen Âge, 117/1, 2005, p. 257‑304.
23H. Houtman-De Smedt, « L’art de la comptabilité dans les temps modernes… un trésor pour l’historien. La comptabilité industrielle et bancaire du 16e au 18e siècle », dans L’impresa industria, commercio, banca secc. XIII‑XVIII. Atti della «ventiduesima settimana di studi» 30 aprile-4 maggio 1990, Florence, Istituto internazionale di storia economica « F. Datini » Prato (Serie II, 22), 1991, p. 223‑242.
24J. Claustre, Faire ses comptes au Moyen Âge. Les mémoires de besogne de Colin de Lormoye, Paris, Les Belles Lettres, 2021.
25Voir R. De Roover, « Aux origines d’une technique intellectuelle : la formation et l’expansion de la comptabilité à partie double », Annales d’histoire économique et sociale, 9, 1937, p. 171‑193. Et, en dernier lieu, C. Herrenschmidt, Les trois écritures. Langue, nombre, code, Paris, Gallimard, 2007, p. 333‑339 ; P. Gervais, « Formation, déformation et transformation des produits de l’activité humaine. Les sources et les données comme objets multidimensionnels », dans L. Feller, A. Gramain (éd.), L’évident et l’invisible. Questions de méthodes en économie et en histoire, Paris, Éditions de la Sorbonne, 2020, p. 23‑35.
26Voir C. Verna, L’industrie au village. Essai de micro-histoire (Arles-sur-Tech, xive et xve siècle), Paris, Les Belles Lettres, 2017.
27Les Lumières minuscules d’un vitrier parisien : souvenirs, chansons et autres textes (1757-1802) de Jacques-Louis Ménétra, éd. par D. Roche, P. Bastien, F. Charbonneau, V. Milliot, P. Minard, M. Porret, Chêne-Bourg, Georg, 2023 ; J. S. Amelang, The Flight of Icarus. Artisan Autobiography in Early Modern Europe, Stanford, Stanford University Press, 1998.
28V. Milliot (dir.), Les mémoires policiers 1750‑1850. Écritures et pratiques policières du siècle des Lumières, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2006.
29A. d’Herbomez, « Un livre de raison du xiiie siècle », Messager des sciences historiques de Belgique, 68, 1894, p. 1-11.
30J.-Y. Royer, Le journal de Noé de Barras, un entrepreneur de transhumance au xve siècle. Texte provençal inédit de 1480, Mane, Alpes de lumière, 1988 ; W. Blanc, « Le carnet de Noé de Barras : la transhumance au xve siècle », Histoire et Sociétés rurales, 42/2, 2014, p. 5‑41.
31M. Dejoux, Gouverner par l’enquête au xiiie siècle. Les restitutions de Louis IX (1247-1270), Paris, Presses universitaires de France, 2014.
32L. Behrisch, « “Des chiffres politiques” : la statistique, dispositif politique et activité pratique au xviiie siècle », dans P. Laborier et al., Les sciences camérales. Activités pratiques et histoire des dispositifs publics, Paris, Presses universitaires de France, 2011, p. 509-537.
33M.-N. Bourguet, Déchiffrer la France. La statistique départementale à l’époque napoléonienne, Paris, Archives contemporaines, 1988.
34G. Salinero (dir.), Le temps des listes, Genève, Peter Lang 2018 ; P. Chastang, C. Angotti, V. Debiais, L. Kendrick (éd.), La liste médiévale. Une technique matérielle et cognitive, Paris, Éditions de la Sorbonne, 2019.
35Voir la distinction établie par Emanuele Casamassima pour le Moyen Âge entre écritures livresques et écritures cursives.
36D. N. McCloskey, The Rhetoric of Economics, Madison, University of Wisconsin Press, 1985.
37Voir notamment J.-C. Perrot, « Nouveautés : l’économie politique et ses livres », dans R. Chartier, H.-J. Martin (éd.), Histoire de l’édition française, t. 2, Le livre triomphant, 1660‑1830, Paris, Fayard, 1990 ; M. Poirson, « Les affinités électives entre économie et littérature », L’Économie politique, 79/3, 2018, p. 8‑23.
38Voir sur ces difficultés, qui font pencher la réflexion du côté de la théologie : M. Lauwers (éd.), Labeur, production et économie monastique dans l’Occident médiéval. De la règle de saint Benoît aux Cisterciens, Turnhout, Brepols, 2021.
39P. Beck, P. Bernardi, L. Feller (éd.), Rémunérer le travail au Moyen Âge. Pour une histoire sociale du salariat, Paris, A. Picard et J. Picard, 2013.
40G. Todeschini, « I vocabulari dell’analisi economica fra alto e basso medioevo », Rivista storica italiana, 110/3, 1998, p. 781-833 ; Id., Richesse franciscaine. De la pauvreté volontaire à la société de marché, Lagrasse, Verdier, 2008.
41B. Stock, The Implications of Literacy Written Language and Models of Interpretation in the Eleventh and Twelfth Century, Princeton, Princeton University Press, 1983.
42D. Gardey, Écrire, calculer, classer. Comment une révolution de papier a transformé les sociétés contemporaines (1800-1940), Paris, La Découverte, 2008.
43M. P. Donato, A. Saada (dir.), Pratiques d’archives à l’époque moderne. Europe, mondes coloniaux, Paris, Classiques Garnier, 2019.
Auteurs
-
Anne Conchon
Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, UMR 8533 (IDHE.S)
-
Laurent Feller
Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, UMR 8589 (LaMOP)
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