Chapitre 6. Poursuivre le combat par un engagement dans les Forces françaises libres (été 1940-1945)
p. 269-324
Texte intégral
1En parallèle aux engagements dans la résistance intérieure depuis la Tunisie ou la France, que nous avons évoqués au chapitre précédent, 507 juifs de Tunisie contractent un engagement dans les FFL. Une instruction du ministère des Armées, datée du 29 juillet 1943, définit ce statut de « Français libre » : il s’agit des militaires ayant fait partie des FFL entre le 18 juin 1940 et le 31 juillet 1943, date de la fusion entre forces giraudistes et gaullistes1. Sont aussi considérés comme FFL ceux qui ont tenté de rejoindre la France libre avant le 31 juillet 1943, même s’ils ont échoué. Nous avons fait le choix d’inclure dans notre groupe les volontaires qui ont contracté dès novembre 1942 un engagement dans le corps franc d’Afrique (CFA). On ne peut considérer cette unité stricto sensu comme une unité FFL : le CFA a été créé en Algérie en novembre 1942 par le général Giraud pour regrouper tous les soldats en opposition à Vichy (communistes, républicains espagnols, juifs…). Il ne s’agit donc pas d’une unité de la France libre. Cependant, tous les soldats de notre cohorte qui se sont engagés dans le CFA passent ensuite dans une unité de la France libre. Ils combattent donc lors de la campagne de Tunisie, alors occupée par l’Axe (novembre 1942-mai 1943), puis pour la libération de l’Europe.
2Novembre 1942 constitue un tournant de la guerre. Les troupes anglo-américaines débarquent le 8 au Maroc et en Algérie (opération Torch). En réponse, dès le lendemain, les forces de l’Axe entrent en Tunisie, puis occupent le sud de la France le 11 novembre. Le 9 décembre 1942, les nazis organisent une rafle qui vise la communauté juive de Tunis. Cette période est donc marquée à la fois par l’espoir de la victoire des Alliés, dont les troupes sont proches, et par l’angoisse de la persécution nazie. Le combat contre Vichy, mené depuis 1940 par les groupes de résistance en Tunisie, est désormais frontalement un combat contre le nazisme. Certains juifs de Tunisie passent la frontière tuniso-algérienne pour rejoindre le corps franc d’Afrique, alors que d’autres attendent la progression de la Force L2 et de la 1re division française libre3 qui progressent depuis la Libye et par le Sud tunisien. Ces unités entrent en Tunisie à partir de mars 1943. La libération de Tunis, le 7 mai 1943, met fin à l’occupation germano-italienne, actée le 13 mai 1943, et la phase de recrutement pour préparer les débarquements en Europe reprend de plus belle. Ces six mois d’occupation ont été particulièrement douloureux pour les juifs de Tunisie qui ont connu la persécution et la sélection pour le travail forcé.
3Le 31 juillet 1943, l’armée gaulliste fusionne donc, officiellement, avec l’armée d’Afrique : c’est la naissance de la 1re armée. On ne parle plus alors d’engagement volontaire dans les FFL, mais les unités FFL gardent pourtant leur identité tout au long des combats de libération de l’Europe.
4C’est ici à un engagement de type particulier que nous allons nous intéresser : il ne s’agit plus de spécificités liées à la nationalité. Être de nationalité française, tunisienne, italienne, ne change pas la donne pour entrer dans les FFL. D’ailleurs, la nationalité n’est pas systématiquement précisée dans les documents d’archives. Cette armée parallèle, considérée comme une armée dissidente jusqu’en juillet 1943, ne dispose pas d’une législation propre aux nationalités. Elle accepte les hommes venus de nombreux horizons, même si la méfiance et parfois les préjugés ne sont pas absents de l’esprit des recruteurs. Pour les futurs soldats, cet engagement exprime des valeurs et vise un objectif : on s’engage par rejet de la France de Vichy et pour mettre fin à la guerre ; nous chercherons dans ce chapitre les traces qui nous permettent d’affiner les motivations des individus. Chacun de ces engagements correspond à une prise de risque : pour les juifs de nationalité française, il s’agit de préférer l’armée gaulliste à l’armée d’Afrique qui pourrait éventuellement les mobiliser lorsque Tunis est libérée. Ils font donc un acte de désertion pour s’engager dans les FFL alors que rien ne permettait de prédire que l’armée gaulliste serait auréolée de gloire ensuite. Pour les juifs tunisiens ou italiens, l’engagement volontaire est du même type que celui contracté en 1939-1940, mais il se fait au sein d’une armée considérée comme rebelle, en tant qu’engagés volontaires pour une guerre dont la durée et l’issue sont encore incertaines, même si la victoire se profile à la mi-1943.
5Les documents d’archives permettent d’affirmer que la part des engagés volontaires juifs de Tunisie dans les FFL est très importante. En effet, J.-F. Muracciole calculait, pour la population juive de Tunisie, une proportion d’un engagé pour 55 adultes masculins (plus de 15 ans). Ce rapport correspond à ce qu’il qualifie de « niveau record » d’engagement, le comparant à l’engagement déjà très important des juifs algériens (pour lesquels le rapport est de 1/60)4. Notre recherche démontre que ce niveau est encore plus significatif : J.-F. Muracciole établit ce calcul à partir des 420 engagés volontaires pour la durée de la guerre (EVDG) FFL juifs de Tunisie, qu’il a recensés dans la liste Écochard5. Ce nombre est mis en rapport avec les 23 100 juifs adultes masculins vivant en Tunisie au moment de la guerre, ce qui correspond aux chiffres proposés par Paul Sébag pour les hommes âgés de 15 ans et plus6. Notre travail, qui a utilisé et complété la liste Écochard par un nouveau recensement et des sources complémentaires, permet d’affirmer qu’il y eut au moins 507 engagés. La proportion est donc encore plus significative, autour d’un engagé pour 46 adultes masculins.
6Pourtant, les récits de ces expériences sont extrêmement rares. Nous verrons que les méandres administratifs pour obtenir un droit à la reconnaissance de la nation expliquent pour une part la difficulté de regrouper ces sources. La gestion des dossiers s’est vue compliquée, en outre, par la situation politique en Tunisie : les troubles liés à l’indépendance, le départ massif des juifs de la Tunisie, la dispersion de ces hommes dans différents pays expliquent la dissémination de ces traces. Enfin, on peut supposer que le silence autour de l’histoire des FFL, qui se retrouve de façon plus générale dans l’historiographie7, combiné au silence autour de l’histoire des juifs d’Afrique du Nord, ajoute une dernière sourdine au récit des trajectoires pourtant stupéfiantes de ces hommes.
7Pour la période étudiée dans ce dernier chapitre, nous renouvelons les mêmes questionnements sur les profils, les motivations de ces hommes, et la chronologie de leurs engagements volontaires dans les FFL. Puis nous évoquerons les lieux de combat et les expériences combattantes entre 1940 et 1945, en articulant notre évocation autour de deux moments clés. D’abord le mois de novembre 1942, moment du débarquement allié en Afrique du Nord, qui ouvre cependant six mois d’une occupation germano-italienne particulièrement éprouvante pour les juifs de Tunisie. Mai 1943 amorce le deuxième tournant : à la suite d’une campagne de Tunisie qui voit s’affronter forces alliées et forces de l’Axe, la Tunisie est libérée et la mise en marche pour les débarquements en Europe commence. Comment les juifs de Tunisie prirent-ils part aux combats durant ces différentes périodes ? Quelles expériences peut-on retrouver ?
I. Les profils des engagés : quelles spécificités ?
A. Qui sont-ils ?
Des profils à reconstruire avec des informations disparates
8Les informations que nous pouvons extraire des archives permettent de dresser un profil assez complet pour une partie des engagés volontaires FFL. Cependant, le contenu des dossiers est très inégal. Cela est dû au fait que les documents qu’ils contiennent ont souvent été apportés par les combattants eux-mêmes, lorsqu’ils formulent une demande de carte de combattant, de médaille, de Légion d’honneur, ou de pension. Or nombre d’entre eux ne font pas cette démarche. On trouve au minimum des éléments d’identité, et l’acte d’engagement dans les FFL. Pour les dossiers plus riches, nous disposons de l’état signalétique des services, de l’état civil, des extraits de mutation, de notation, des différentes citations et décorations, parfois de l’acte de décès et du récit des circonstances du décès, enfin, des échanges entre le service administratif et l’ancien combattant. L’épaisseur du dossier varie ainsi d’une à une quarantaine de pièces, sans que cela puisse être corrélé avec la réalité de la participation du combattant : certains « héros » n’ont laissé que leur acte d’engagement dans les dossiers. Les documents couvrent la période de la guerre, mais les demandes successives peuvent aller jusqu’aux années 1980, souvent au moment du départ à la retraite du combattant, qui peut bénéficier d’une bonification pour faits de guerre. Ainsi, les informations peuvent être très parcellaires ou très complètes, ce qui est un biais à prendre en compte. C’est parfois dans le dossier de naturalisation que l’on découvre les pièces manquantes du dossier archivé à Vincennes ou à Pau. Le bilan que nous allons proposer ici est donc construit a minima, en fonction des informations que nous avons pu compiler, et qui ne sont pas exhaustives. Pour dégager une éventuelle spécificité des FFL juifs de Tunisie, nous comparerons nos données avec celles amenées sur la sociologie des FFL par Jean-François Muracciole, et sur la sociologie des juifs de Tunisie, présentée par Paul Sebag.
Âges, origines géographiques, cercles familiaux, nationalité
9Nous pouvons déduire l’âge de l’engagement volontaire dans les FFL lorsque nous connaissons la date de naissance du combattant et celle de son engagement. Le plus jeune a 16 ans, il s’agit d’Isaac Bokobza, né en 1927. Il s’engage en avril 1943 à Gabès et est affecté à la 1re DFL. Le plus âgé a 58 ans : né en 1886, Gui Silvera est greffier. Il s’engage dans les FFL en mai 1943 depuis Sfax et est affecté à la justice militaire. On entrevoit déjà la diversité des parcours au sein des FFL. La moyenne d’âge est de 24,76 ans.
10L’historien J.-F. Muracciole calcule une moyenne d’âge de 25,4 ans pour l’ensemble des FFL8. Notre propre moyenne est donc légèrement inférieure. Peut-être pouvons-nous l’expliquer par une démographie plus jeune au sein de la communauté juive de Tunisie ? Toutefois, si l’on poursuit la comparaison, on constate qu’en réalité la répartition selon les tranches d’âge diffère : les moins de 31 ans représentent 85,5 % des engagés FFL juifs de Tunisie, soit presque dix points de plus les chiffres proposés pour l’ensemble des FFL (77,6 % selon les chiffres proposés par J.-F. Muracciole). L’importance d’une même tranche d’âge nous permet d’envisager le fait que ces hommes ont probablement fréquenté les mêmes lieux de sociabilité (écoles, clubs de sport, lieux culturels).
11D’autre part, selon les calculs de J.-F. Muracciole, cette moyenne d’âge diminue en 1943 : elle passe à 23,7 ans pour tous les FFL. En effet, en France, l’engagement dans la résistance intérieure ou extérieure prend de l’ampleur en 1943. Ce phénomène s’explique largement par la mise en place du Service du travail obligatoire (STO) : ce sont donc de jeunes réfractaires qui rejoignent les maquis, tentent de passer la frontière espagnole ou encore partent vers l’Angleterre pour devenir Français libres. Les choses sont différentes en Tunisie : le STO s’applique bien en avril 19439, mais en pleine débâcle allemande, contexte qui en rend sa mise en œuvre difficile. D’autre part, il est bien précisé qu’il ne concerne pas les juifs10. Ainsi, les jeunes Français de Tunisie ne subissent pas le STO et les jeunes juifs français de Tunisie ne sont pas concernés : le STO ne peut entrer dans l’équation de l’engagement. Le déclencheur d’une nouvelle vague de ralliement est le débarquement anglo-américain en Algérie et Maroc (8 novembre 1942) et surtout la libération de la Tunisie en mai 1943. En nous appuyant sur les 395 soldats dont nous connaissons la date de signature de l’engagement, on constate ainsi que s’il y eut bien, et nous les étudierons, des engagements précoces, soit avant novembre 1942, cependant 89 % des engagements sont postérieurs à cette date et sont contractés entre fin 1942 et le 31 juillet 1943. On ne peut donc observer de diminution significative dans la moyenne d’âge des engagés que nous étudions pour la période 1940-1943. En Tunisie, les temporalités sont différentes.
12Deuxième constat : le sud de la Tunisie est surreprésenté. Nous disposons du lieu exact de naissance de 430 engagés volontaires. On constate alors que 42 % sont nés à Tunis là où la communauté juive est la plus importante, les autres sont nés pour l’essentiel à Sousse (21,8 %) et à Sfax (13,2 %). Ces rapports reflètent une surreprésentation au profit des villes du Sud : Sousse et Sfax ne regroupent en effet que respectivement 8 % et 6 % de la population juive de Tunisie11. La chronologie du conflit, l’avancée des troupes britanniques et FFL depuis le sud de la Tunisie expliquent le fait que les juifs qui vivaient dans le Sud tunisien, et qui voulaient chasser les forces de l’Axe, aient été nombreux à contracter un engagement depuis Sfax (libérée le 10 avril 1943) ou Sousse (libérée le 12 avril 1943).
13C’est par les lieux de naissance que l’on peut aussi retrouver des fratries, identifiées par une même adresse et/ou par les noms des parents. On peut évoquer 25 fratries, classées ici selon leur ville de naissance. Les frères Attal, Valensi, Cohen-Hadria, Fellus, Giorno, Hababou, Krief, Lellouche, Samama (un frère et une sœur), Scemla (deux frères et leur père) sont nés à Tunis. Les frères Bijaoui, Bismuth, Azria, Boutboul, Brami, tous nés à Sfax, s’engagent ensemble. Depuis leur ville natale de Sousse partent les frères Boutboul, Houri, Guez, Slama, Tubiana. D’autres sont nés à Hammam-Lif (Cohen), Gabès (Mimoun).
14On peut ainsi tisser des liens familiaux et imaginer des réseaux autour des mêmes lieux de sociabilité, des mêmes cercles familiaux, des mêmes lieux d’études ou de pratiques sportives. Cette proximité a très certainement favorisé l’entraînement autour de l’acte d’engagement.
15Enfin, la nationalité des soldats devient un élément secondaire. L’armée des FFL recrute, sous le même type d’engagement, soldats français, tunisiens ou italiens. Cependant, connaître les nationalités des engagés FFL permet d’affiner les comparaisons avec les recensements, ainsi que de mieux comprendre la démarche d’engagement. En effet, les juifs tunisiens sont, comme lors des conflits précédents, non mobilisables. Leur choix s’articule donc entre une première option, qui est d’observer les combats sans y prendre part, ce que leur permet la loi, et ainsi de profiter du retour de la paix lorsque la Tunisie est libérée après le 13 mai 1943. L’autre possibilité est d’attendre une éventuelle mobilisation générale de tous les juifs de Tunisie : les dirigeants de la communauté renouvellent cette demande auprès de la résidence, sans plus de succès qu’entre 1938 et 1940. Enfin, ils peuvent contracter un engagement volontaire auprès des FFL.
16Les juifs de Tunisie de nationalité française opèrent un choix différent : ils sont potentiellement mobilisables au sein de l’armée d’Afrique, après la libération de la Tunisie. Choisir les FFL suppose donc de déserter l’armée d’Afrique en ne se présentant pas à l’appel de sa classe, et de contracter un engagement volontaire dans les FFL, armée dissidente jusqu’en juillet 1943. Quant aux juifs de nationalité italienne, le choix d’entrer dans les FFL suppose d’entrer en guerre contre l’armée fasciste, et donc de combattre des Italiens.
17Quelle que soit la nationalité, ils signent tous au bas d’une feuille qui précise bien qu’ils ont « pris connaissance du statut du personnel des Forces Françaises Libres » et qu’ils s’engagent « pour la durée de la guerre en cours ». Deux témoins doivent signer à leur tour.
Figure 14. Acte d’engagement de Raoul Aboudjid

Source : SHD Vincennes, GR 16 P 1852.
18La nationalité des combattants n’est pas spécifiée dans de très nombreux dossiers. On peut cependant affirmer que, dans notre cohorte, 165 FFL sont des engagés juifs de Tunisie de nationalité française et que 121 sont tunisiens, 5 sont italiens. Il est difficile cependant d’apporter la moindre interprétation à ces proportions : nous ignorons la nationalité pour 216 d’entre eux (environ 42 % de notre cohorte FFL). Quelle que soit leur nationalité, ils ont subi la persécution vichyste, fasciste et nazie : les hommes qui s’engagent le font donc malgré la trahison de la France collaborationniste, pour la France républicaine, et contre l’Axe.
B. Métiers et expérience militaire : quels sont les acquis de ces hommes avant de partir combattre ?
Les spécificités des catégories socio-professionnelles
19Là encore, les diverses sources consultées ne nous ont pas permis de déterminer la profession de tous les engagés. Nous pouvons l’établir dans 290 cas. Afin de pouvoir comparer avec la population active des juifs de Tunisie, pour laquelle nous n’avons les chiffres que lorsqu’ils sont tunisiens, il nous a fallu dégager les Tunisiens des Français. Les données s’amenuisent donc, car il faut s’appuyer sur les dossiers dont on connaît à la fois la nationalité et la profession, ce qui est le cas pour 92 engagés tunisiens.
20On constate une surreprésentation des catégories socioprofessionnelles « industriel-artisans » et « transport » : plus d’un profil sur deux (56 %) exerce dans ces secteurs, allant de l’ingénieur à l’ouvrier, incluant les menuisiers, bourreliers, chauffeurs-mécaniciens… Dans la population générale juive tunisienne, seule 28,6 % de la population travaille dans ces secteurs12. Cela s’explique probablement parce que ces savoir-faire sont sélectionnés par l’autorité militaire pour leur capacité à intervenir sur les machines de guerre : nous verrons que beaucoup d’engagés sont dirigés vers les ateliers lourds et les groupes de réparation au sein de la 1re DFL et de la 2e DB. Le secteur des employés administratifs, maîtrisant la comptabilité et l’écriture, est aussi surreprésenté (7 % de notre cohorte, contre 0,6 % dans la population générale juive tunisienne), sans doute recrutés pour leur capacité à tenir les comptes, à dresser les listes de fourniture et de soldats, à gérer des stocks. En revanche, la proportion des commerçants est moindre au regard de sa place dans la population générale juive tunisienne (7 points de moins) et le constat est le même pour les professions libérales (3 points de moins). Ces derniers ont-ils fait le choix de rester dans la Tunisie libérée en mai 1943 plutôt que de partir pour la libération de l’Europe ? Là encore, nous ne pouvons aller vers des conclusions trop hâtives, sachant que nous ignorons la profession de 212 soldats. Les professions des juifs de Tunisie de nationalité française confirment ce premier constat. Au total, un engagé sur trois dans les FFL est artisan ou ouvrier.
21On est loin de l’analyse proposée par J.-F. Muracciole pour l’ensemble des FFL. Il écrit en effet : « les Français libres, pris dans leur ensemble, se caractérisent par leur haut niveau social13 », il évoque aussi une « sous-représentation ouvrière14 » qu’il qualifie de radicale au regard de la société française. Il remarque aussi que 33 % des FFL sont issus du monde militaire15, ce qui ne peut être le cas dans une population juive de Tunisie placée pour l’essentiel en dehors du champ militaire. Dans le cas des juifs de Tunisie FFL, on ne peut donc parler d’un haut niveau social pour caractériser les engagés, au contraire. C’est justement des ouvriers et artisans, a priori habiles de leurs mains et doués en mécanique, que recherche l’armée des FFL : celle-ci dispose déjà d’élites, d’officiers, de diplômés, lorsqu’elle arrive en Tunisie, mais manque de mécaniciens. On assiste donc à un engagement qui fonctionne selon les deux « principes explicatifs » proposés par C. Bougeard16 : la motivation de l’acteur d’une part, ici le rejet de Vichy et de son armée, et la fonction que le recruteur pense pouvoir lui attribuer d’autre part, ici des mécaniciens et des réparateurs.
22Enfin, nombre d’entre eux ont déjà combattu en 1939-1940.
Des hommes aguerris ?
23Une centaine d’engagés volontaires dans les FFL avaient déjà eu une expérience combattante en 1939-1940, en tant que mobilisés, ou déjà engagés volontaires en 1939. Ils n’ont pas tous eu la même expérience combattante : certains sont restés en Tunisie (sur la ligne Mareth, ou en surveillance du secteur maritime de Bizerte), d’autres ont combattu en juin 1940 comme nous l’avons étudié au chapitre 4. Parmi les engagés dans les FFL, on retrouve 88 combattants juifs de Tunisie de 1939-1940, démobilisés et rentrés en Tunisie entre juillet et décembre 1940. En outre, 12 d’entre eux ont connu les Stalags et Frontstalags. Malgré les épreuves de la campagne de 1940, ajoutées à celles de l’emprisonnement, ils sont prêts à retourner combattre sur le sol français, mais dans l’armée gaulliste. Il faut aussi mentionner quatre soldats qui avaient envisagé une carrière dans l’armée française, rayés des cadres de l’armée par l’application du statut des juifs, qui reprennent le combat au sein des FFL. Cinq engagés volontaires l’étaient pour des périodes de trois ou cinq ans : ils continuent de combattre jusqu’à la fin de leur engagement puis poursuivent leur carrière au sein des FFL.
24Ainsi se dégage une image spécifique des volontaires juifs de Tunisie. Légèrement plus jeunes que la moyenne des FFL, issus de classes sociales moins aisées et plus industrieuses, nés au sud de la Tunisie de façon marquante.
II. Expériences combattantes : des débuts des FFL (1er juillet 1940) à l'été 1943
25Dès l’été 1940, quelques hommes de cette cohorte participent aux premiers combats des FFL, depuis Londres ou le Levant. Puis, à partir de novembre 1942, certains juifs de Tunisie, présents au Maroc et en Algérie, ou passant la frontière tunisienne vers l’Algérie, s’engagent dans le CFA puis rejoignent les Français libres dès leur entrée en Tunisie. À partir du printemps 1943, la 1re DFL et la 2e DB recrutent massivement. Pour finir, un homme sur deux a rejoint la 1re DFL (205 engagés de notre cohorte), devant le recrutement de la 2e DFL (131 engagés, soit 35,5 %), 23 contractent un engagement aux FAFL (soit 6,3 % du total) et enfin 10 aux FNFL (2,7 %).
26Quels sont les contextes, les motifs et les expériences combattantes de ces soldats ?
A. Les premiers engagements, depuis l’Angleterre ou depuis le Levant
Les engagements dans les Forces aériennes françaises libres (FAFL) de l’été 1940 à novembre 1942
27Parmi les 23 engagés volontaires au sein des FAFL que nous avons documentés, 5 s’engagent entre l’été 1940 et novembre 1942 : Victor Attias (acteur du réseau Mounier, déjà évoqué), Max Guedj, Armand Joseph Lumbroso, Alfred Naïm et Jacques Armand Setruk. Ils s’ajoutent aux 200 aviateurs, venus de tous horizons, qui sont déjà arrivés à Londres pendant l’été 194017.
28Les FAFL sont créées le 1er juillet 1940 et intégrées en tant que squadrons dans la Royal Air Force (RAF). Progressivement ces FAFL se constituent et se renforcent. En avril 1941, le colonel Martial Valin en prend le commandement : il organise les différents groupes de bombardement (GB), groupes de chasse (GC) et groupes de reconnaissance (GR). Le GR 1, en formation au Tchad en 1941, prend le nom de groupe Bretagne, avec une escadrille Rennes et une autre Nantes ; le GB1, en formation à Rayack, au Liban, reçoit le nom de groupe Lorraine, la première escadrille étant appelée Nancy, la seconde, Metz. Le GC1, formé lui aussi à Rayack, prend le nom de groupe Alsace, une escadrille nommée Mulhouse, l’autre, Strasbourg. Chacune de ces escadrilles arbore les armes de la ville en guise de fanion et le groupe prend le blason de la province. Les villes concernées sont informées par radio de ce jumelage, l’objectif étant « que l’esprit de chacun [soit] tendu vers la délivrance18 ». En septembre 1942 est créé le GC Normandie qui opère en URSS, avec ses escadrilles Rouen et Le Havre. En novembre 1942, un groupe de reconnaissance décolle de Tunis, de la base d’el-Aouina, sans être repéré par les commissions d’armistice. Il est baptisé le groupe Savoie19. En octobre 1943 enfin, le GB Picardie est créé à Rayack. Les FAFL se sont donc organisées au fur et à mesure du renforcement de la France libre, et de ses dotations en matériel anglais et américain. C’est au sein de ces différents groupes que s’illustrent des juifs de Tunisie. Nous allons évoquer quelques-uns de ceux qui se lancent dans le combat entre l’été 1940 et novembre 1942.
29Après la disparition de Mounier, Victor Attias poursuit son engagement en Angleterre. Il a été condamné par contumace aux travaux forcés à perpétuité par le tribunal de Bizerte en janvier 1942 pour avoir exercé des actions de résistance, mais il est alors déjà en Angleterre : il signe son acte d’engagement aux FAFL à Londres en novembre 1941. Son choix des FAFL s’explique par le fait qu’il possède déjà un brevet de pilote, obtenu en 1934. À Londres, il est décoré de la Croix de guerre avec palme par le général de Gaulle en février 1942. Puis il est affecté comme pilote au groupe Bretagne en mars-octobre 1943. Atteint par la limite d’âge, il devient commandant de l’école de perfectionnement de pilotage à Rayack. Il est à nouveau décoré par le général de Gaulle le 7 mai 1944 à Tunis : il reçoit alors la médaille de la Résistance avec citation à l’ordre de l’armée. De mai à novembre 1944 il est affecté au groupe de reconnaissance Savoie, et participe aux campagnes d’Italie et de France (débarquement de Provence en août 1944). Lorsque la guerre est finie, Victor Attias poursuit son engagement : en janvier 1945, il a obtenu une affectation au Groupe de recherche des criminels de guerre. Il reçoit, outre la Croix de guerre avec palme, la médaille de la Résistance et l’Ordre de l’Empire britannique20.
30Max Guedj, né en 1913 à Sousse, sait lui aussi déjà piloter : il a obtenu son brevet à Casablanca où il vit avec sa famille. De nationalité française, il est mobilisé en 1939 et reste au Maroc où il suit une formation de sous-officier. C’est donc de Tanger qu’il part rejoindre Londres en septembre 1940. La proximité de Gibraltar, territoire britannique, facilite l’engagement, mais l’anglophobie se répand au sein de l’armée française après l’attaque de la flotte française à Mers el-Kébir en juillet 1940. Rejoindre l’Angleterre depuis l’Afrique du Nord suppose donc de maintenir le secret. Dans cette démarche, Max Guedj est encouragé par son père Félix, illustre avocat au barreau de Casablanca et titulaire de la Légion d’honneur. Peu après le départ de son fils, Félix Guedj est exclu du barreau à cause du statut des juifs21. Il poursuit ses actions de résistance, encourageant les jeunes volontaires à rejoindre l’Angleterre. Arrêté, il meurt en captivité en octobre 1942. Il est cité à titre posthume à l’ordre de la Nation, et réintégré dans l’ordre de la Légion d’honneur en 194922. L’engagement du fils est donc dans la continuité de celui du père ; tous deux le paieront de leur vie. Max Guedj signe le document qui atteste de son engagement volontaire dans les FAFL le 1er octobre 1940, depuis Londres. Il opte alors pour le pseudonyme de Max Maurice, et est affecté au squadron 248 au sein des forces aériennes en Grande-Bretagne. « Extraordinaire pilote aux 127 missions de torpillage », il mène des missions pour détruire les navires ennemis en Méditerranée. En juin 1944, il participe aux opérations aériennes qui accompagnent le débarquement allié en Normandie. Il obtient le grade de Wing Commander dans la RAF et de commandant dans les FAFL. Passé au commandement du squadron 143, il meurt en janvier 1945 lors d’une mission en Norvège au cours de laquelle son avion est abattu. Commandeur de la Légion d’honneur, Compagnon de la Libération (décret du 20 novembre 1944), Croix de guerre 39/45 (6 citations), médaille de la Résistance avec rosette, Distinguished Service Order (GB), Distinguished Flying Cross and Bar (GB)23 : ce juif français né en Tunisie et vivant au Maroc est un héros pour la France24, pour le Maroc et pour la Tunisie. C’est ici l’exemple d’un combattant dont le dossier au SHD de Vincennes ne comptait que 10 feuillets, qui ne donnent qu’une vision partielle de ses combats. Un livret de plus de 100 pages, édité par le barreau de Casablanca en 1951, que nous avons pu consulter à la bibliothèque de l’Institut Ben-Zvi à Jérusalem, documente bien plus les exploits de ce combattant25. L’écrivain Romain Gary, dans son roman autobiographique La promesse de l’aube, évoque « Max Guedj le légendaire » lorsqu’il est à la base aérienne d’Hartford Bridge, en août 194326.
31Dernier exemple que nous pouvons présenter ici : Jacques Armand Setruk est né à Souk el-Khémis en 1916. Mécanicien de profession, il dispose d’un savoir-faire précieux. Il s’engage aussi dans les FAFL en octobre 1940, à Londres, sans que l’on sache s’il est parti depuis le Maroc ou depuis la France. Versé au BCRA, agent P2, il est parachuté pour une mission de renseignement en France, dans la région de Lyon, mission pour laquelle il reçoit une citation valant attribution de Croix de guerre avec étoile de bronze. Il est arrêté et emprisonné (au fort Montluc à Lyon, puis à Fresnes). Libéré en août 1943, il rejoint à nouveau Londres et est affecté au squadron 342. Il s’agit du groupe de bombardement Lorraine, où se trouve déjà Armand Joseph Lumbroso. Jacques Armand Setruk est intégré en avril 1943 au commandement de la RAF, où il sert jusqu’à la fin des hostilités, participant aux missions de préparation du débarquement. Il reçoit lui aussi de nombreuses décorations et citations (cité à l’ordre de l’armée de l’air, de l’aviation de bombardement, médaille militaire, Croix de guerre avec palme, médaille de la Résistance avec rosette).
32Ces soldats de l’armée de l’air combattent donc cinq années d’affilée. À partir de mai 1943 ils sont rejoints par plusieurs autres juifs de Tunisie, qui s’engagent aussi dans les FAFL comme nous le verrons plus loin. Mais il nous faut évoquer d’abord d’autres engagements précoces qui sont contractés depuis la Syrie, la Palestine, l’Égypte, où se trouvaient alors des juifs de Tunisie, à la faveur de la guerre.
Les engagements depuis le Levant à l’été 1941
33Présents au Levant au moment de l’armistice, les soldats que nous allons évoquer ici choisissent les FFL dès l’été 1941. La France libre y est en effet implantée : le général Catroux27 est installé au Caire comme haut-commissaire, délégué de la France libre et commandant en chef des FFL au Moyen-Orient. Un comité de la France libre est installé à Alexandrie. Catroux constitue un embryon d’armée avec les éléments d’infanterie coloniale cantonnés à Chypre, qui ont refusé l’armistice, auxquels s’ajoutent 140 jeunes engagés volontaires28. Parmi eux, on trouve Pinhas Sabban, juif de nationalité tunisienne, né à Alexandrie mais inscrit sur le registre des israélites tunisiens au SHD de Pau, en tant qu’« Israélite tunisien protégé français ». Il s’engage le 28 août 1940 à Ismaïlia, et il est versé au bataillon d’infanterie de marine (BIM), avec lequel il combat en Syrie en mai 1941 contre les forces vichystes. En effet, le combat fratricide entre troupes françaises gaullistes et troupes françaises pétainistes y a éclaté : les officiers fidèles à Vichy soutiennent les actions allemandes en Orient, alors que les FFL, soutenues par les Britanniques, veulent s’imposer au Levant. En juin, des unités FFL venues d’Érythrée, de Libye ou d’Afrique-Équatoriale sont regroupées au camp de Qastinah en Palestine29. Parmi ces hommes se trouve Léon Saada, né en 1918 à Tunis. Présent en Palestine, il y exerçait le métier de clerc d’avocat. Il s’engage volontairement au quartier général (QG) de Qastinah le 20 mai 1941. C’est là qu’est créé un corps que de Gaulle a baptisé la 1re division légère française libre (1re DLFL), qui compte 5 400 hommes30. Léon Saada participe ainsi aux campagnes de Palestine, Levant, Égypte, Libye. En avril 1942 il rejoint le bataillon de marche 11 (BM11) au sein de la 1re DFL, tout comme Pinhas Sabban, et tous deux continuent le combat jusqu’en 1945.
34Le 21 juin 1941 les Français et les Britanniques entrent à Damas où Catroux puis de Gaulle les rejoignent. Léon Barrouk, Albert Cohen, Mardochée Sberro, Elisou Ben Aïch, Charles Boutboul s’engagent lors de cet été 1941 auprès des FFL. On est particulièrement bien renseigné sur Albert Cohen. Il est né en 1917 à Hammam-Lif, où il exerce la profession de représentant en parfum. Ce Tunisien s’est déjà engagé en 1939-1940 : il avait été alors envoyé en Syrie. C’est donc depuis Damas qu’il contracte son engagement volontaire en juillet 1941. Il participe aux campagnes de Libye, d’Égypte (combats d’El-Alamein), de Libye, de Tunisie. Versé au 1er RA au sein de la 1re DFL, il prend part à la campagne d’Italie avant de débarquer à Toulon en août 1944. Il prend ainsi part à la campagne de France jusqu’en Alsace31. Albert a inspiré ses frères semble-t-il puisque deux d’entre eux, Jacques et Joseph s’engagent à l’été 1943 depuis la Tunisie. Jacques s’engage auprès de la 2e DFL, Joseph, qui était lui aussi déjà EVDG en 1939, rejoint la 1re DFL.
35On connaît aussi les exploits de Elisou Ben Aïch, Tunisien, né en 1915 à Tunis, qui contracte lui aussi son engagement au sein de la 1re DFL. Il participe à la bataille de Bir-Hakeim, où il réalise l’exploit d’abattre de son arme anti-char plusieurs chars ennemis en s’approchant à 100 mètres, ce qui lui vaut d’être cité à l’ordre de l’armée et de recevoir la Croix de guerre avec palme32. Il est versé ensuite au bataillon d’infanterie de marine et du Pacifique (BIMP)33. Enfin, en juillet 1942, l’infirmier tunisien André Pérez s’engage dans les FFL depuis la ville du Caire. Il est né en 1910 à Tunis. En novembre, il est affecté au 1er régiment de marche des spahis marocains (RMSM)34, puis est dirigé sur la 2e DFL avec laquelle il combat jusqu’en 194535.
36Ces cas nous apportent plusieurs informations sur les engagements entre l’été 1940 et novembre 1942 : d’abord leur précocité, depuis la Tunisie, le Maroc, l’Égypte, le Levant, signe d’une mobilité au sein des territoires de l’Empire français. Ensuite, ces parcours sont exceptionnels : ces hommes participent aux grands combats aériens de la France libre, menés de la Méditerranée à la Norvège et de l’Atlantique à la Russie. Ils sont aussi à el-Alamein ou à Bir-Hakeim : autant de batailles mythiques de la Seconde Guerre mondiale, tant par la vaillance des soldats que par l’importance stratégique et symbolique de ces victoires pour l’armée française. L’engagement répond ici à un désir de combattre de la part du soldat mais aussi au fait qu’il apporte à l’armée gaulliste des savoir-faire (brevet de pilote, maîtrise de la mécanique, expérience du combat et de la discipline en amont) particulièrement recherchés. Enfin, ces exemples révèlent un des biais des dossiers militaires FFL : le plus illustre, Max Guedj, est celui dont le dossier est le moins rempli. Mort en 1945, il ne peut en effet faire de démarche de demande de carte de résistant ou de pension. Ce constat, identique pour Alfred Rossi évoqué au chapitre précédent, révèle la nécessité de multiplier les types d’archives afin de ne pas sous-estimer le phénomène de l’engagement des juifs de Tunisie dans les FFL.
B. S’engager et combattre de novembre 1942 à mai 1943
Le contexte de novembre 1942 à mai 1943 : « Six mois sous la botte36 »
• Pillages, réquisition de main-d’œuvre, insultes
Lundi 9 novembre : Alger est Anglais. Nous attendons du feu pour très peu37.
37Le débarquement anglo-américain le 8 novembre 1942 suscite de l’inquiétude pour certains, comme l’exprime ici Albert Memmi, mais aussi un espoir. Ce débarquement se fait en parallèle à l’avancée de la VIIIe armée britannique de Montgomery en Égypte puis en Libye. L’éventualité d’un renversement du pouvoir vichyste en Afrique du Nord, puis d’un recul de l’Axe commence à se matérialiser. Cela inquiète cependant les vichystes et tous ceux qui refusent une potentielle prise en main des protectorats et de l’Algérie par les Anglo-Américains. Dans la population musulmane, les espoirs fondés par certains dans un Axe qui les libérerait des puissances coloniales38 s’amenuisent.
38Au sein de la communauté juive cependant, pas d’hésitation : l’espoir domine. Mais l’opération Torch a un effet dévastateur en Tunisie : Hitler a donné l’ordre d’établir une tête de pont en Tunisie pour refouler les Alliés. Ceux-ci peinent à avancer en Algérie et au Maroc car ils s’y heurtent à l’armée française, toujours aux ordres de Vichy. En Tunisie, le commandant supérieur des troupes de Tunisie, le général Barré39, et l’amiral Derrien pour la flotte de Bizerte, souhaitent dans un premier temps combattre l’Axe, mais reçoivent l’ordre de respecter une stricte neutralité. Le général Barré retire ses troupes, et ne se rallie aux Anglo-Américains que le 19 novembre. Entre-temps, les Allemands ont le temps de se déployer sur un tiers du territoire tunisien40. Charles Saumagne41, dans la première préface du journal de Paul Ghez publié en juillet 1943, évoque les rues de Tunis silencieuses le matin du 13 novembre 1942 et l’avancée des automobiles blindées allemandes. « L’inconcevable, l’inacceptable réalité est consommée : Tunis est “sous la botte”42. » Les 24 et 25 novembre, les Alliés tentent de prendre Tunis, mais c’est un échec. La campagne de Tunisie a commencé43.
39Avec la présence allemande, les juifs de Tunisie se posent une question angoissante : toutes les exactions envers les juifs d’Europe, dont ils ont eu connaissance par la presse avant que celle-ci ne soit censurée, peuvent-elles être commises en Tunisie ?
40Les premières persécutions commencent le 23 novembre, avec une vague d’arrestations qui frappe les dirigeants de la communauté. Paul Ghez est tenté de passer la frontière avec l’Algérie afin de rejoindre les forces alliées mais sa femme est gravement malade et ses enfants sont en bas âge. Il décide de rester et de représenter la communauté auprès des forces occupantes. Les nazis n’ont pas totalement les mains libres en Tunisie : le résident général, ainsi que Moncef Bey44, tentent ponctuellement d’intervenir pour limiter les effets des persécutions, mais leur politique reste le plus souvent neutre. D’autre part, les Italiens ne veulent pas que les discriminations raciales s’appliquent aux juifs italiens : ils craignent d’affaiblir la communauté italienne face aux Français, ce que Ribbentrop, alors ministre des Affaires étrangères du Reich, accorde difficilement, comme une « faveur spéciale »45. Mais les Allemands ne semblent pas prêts à négocier longtemps l’application de la « Solution finale » en Afrique du Nord46. La violence antisémite nazie secondée par les collaborationnistes s’abat sur les juifs.
41En effet, Hitler envoie en Tunisie un de ses cadres militaires tristement réputé pour la mise à mort des juifs en Europe : le colonel Rauff47. Il est chargé de mettre en place le travail obligatoire pour les juifs en Tunisie. Le 6 décembre, il ordonne que 2 000 jeunes gens juifs se présentent le lendemain à 8 heures, puis accroît ses exigences : il demande désormais 3 000 travailleurs équipés pour le 9 décembre, qui devront porter une étoile jaune48 sur la poitrine et sur le dos, « pour permettre de les reconnaître même de loin et de tirer dessus en cas d’évasion49 ». Il annonce que de terribles représailles pourront s’abattre sur les juifs si ce nombre de travailleurs n’est pas atteint. La communauté est incapable de trouver et d’équiper autant d’hommes. « C’est un pogrome en perspective50 », écrit Paul Ghez. Seuls 125 hommes se présentent le 9 décembre51. Les SS se rendent alors à la synagogue, raflent les juifs qui s’y trouvent ainsi que d’autres qu’ils arrêtent dans la rue. Cette rafle se poursuit dans l’école de l’Alliance israélite. Rauff s’exclame : « Vous allez voir comment les SS savent mater les Juifs52. » Ils menacent de fusiller les otages. Paul Ghez tente alors de gagner du temps, avec l’aide de Georges Krief, lui-même engagé volontaire ancien combattant de 1939-1940. Ils promettent de trouver des travailleurs.
42Les juifs de Tunisie sont isolés du reste de la population et les forces d’occupation mènent une propagande qui vise à les rendre responsables des souffrances des Tunisiens : ainsi à la fin du mois de décembre 1942, après un bombardement allié qui détruit de nombreux quartiers de Tunis, le commandant en chef des forces de l’Axe, le général von Arnim, décide d’infliger une amende collective de 20 millions de francs à la population juive de Tunis pour indemniser les victimes. Une proclamation en trois langues (français, italien, arabe) est placardée sur les murs de Tunis. Elle commence ainsi : « La guerre a été voulue par la juiverie internationale53 ». L’intervention d’Esteva permet à la communauté juive de contracter un emprunt auprès de la caisse foncière de Tunisie54, ce qui permet là aussi de gagner du temps. En mars 1943, c’est la communauté de Djerba qui est pillée par les Allemands. La propagande antisémite est d’une grande violence : Tunis-Journal, désormais seul titre autorisé par l’Axe, relaie, en une, les discours de Darnand aux engagés du Service d’ordre légionnaire (SOL) : « juifs, francs-maçons, communistes, égoïstes possesseurs de livres et de dollars, ne représentent pas la France55 » ; ou encore de Georges Guilbaud, délégué général de l’information et du ministère de la Propagande en Tunisie, chargé de la direction politique du journal. On y lit des appels à lutter contre « les virus bolchéviques et la lèpre juive56 ».
43C’est aussi dans ce journal qu’on lit les avis adressés aux israélites pour le travail obligatoire57. En janvier 1943, les ultras de la collaboration s’affirment de plus en plus en Tunisie58, Tunis-Journal, financé par les Allemands, s’est installé de force dans les locaux de La Dépêche tunisienne. Il est diffusé à 18 000 exemplaires à Tunis, et jusqu’à 39 000 exemplaires en avril 1943. La population le surnomme « Tüniser-Zeitung59 ». Le 30 avril, en une, un article signé P. M., intitulé « Parlons un peu des juifs », se déchaîne : l’auteur rappelle son enfance à Constantine où il courait après les juifs, qu’il nomme « youpins », à la sortie de l’école en criant « sus aux juifs ! », considère que « la race juive restera toujours étrangère partout ». Il conclut son article ainsi :
Et qu’on ne vienne pas continuellement brandir l’argument des « Juifs morts pour la France » […]. Des Musulmans d’Afrique du Nord, des Indochinois, des Sénégalais sont morts, eux aussi pour la France ; leurs frères de race ont-ils pris dans les affaires de la France la part que s’y était taillée Monsieur Blum60 ?
Le journal cesse de paraître le 7 mai 1943.
44Pour les juifs de Tunisie, cette expression de l’antisémitisme est d’une violence sans précédent et motive ceux qui veulent combattre.
• Les camps de travailleurs forcés
45Les travailleurs forcés sont recrutés par classe d’âge entre décembre 1942 et avril 1943. Ces recrutements concernent Tunis, Sfax et Sousse. Les hommes, répartis entre plus d’une vingtaine de camps, sont astreints à des corvées : réfection de pistes, creusement des tranchées, transport de matériel. Robert Borgel, qui fait partie du conseil de la communauté avec son père, Moïse, ainsi qu’avec Paul Ghez, décrit ces départs : « Ils sont partis en troupeau, emportant un pain et une boîte de conserve, la pelle ou la pioche à l’épaule, mal équipés contre le froid, perdant leurs souliers dans la boue et l’argile des pistes détrempées61. » Ces camps sont gardés par des soldats de l’armée italienne ou allemande. Au fur et à mesure de l’approche des troupes alliées, les évasions se multiplient. Beaucoup des juifs en âge d’être recrutés tentent d’éviter autant que possible la réquisition, mais la nécessité d’aller relever les travailleurs épuisés après plusieurs semaines de travail forcé pousse Albert Memmi à se porter volontaire pour les camps de travailleurs le 20 mars 1943. Il évoque, dans son Journal d’un travailleur forcé, la chaleur comme le froid, la soif, les conditions d’hygiène déplorables, ainsi que la solidarité entre les hommes.
46Charles Zeitoun, âgé de 20 ans à l’entrée des Allemands à Tunis, a livré son témoignage à Claude Nataf. De nationalité française, il avait été convoqué aux chantiers de jeunesse en 1941, puis exclu après l’inspection des chantiers d’Afrique du Nord par le général de La Porte du Theil. Raflé le 10 décembre 1942, il a été dirigé sur l’aéroport d’el-Aouina, chargé de creuser des tranchées, puis il a été envoyé au camp de Zaghouan. Il témoigne :
Je dois dire que, bien plus que les mauvais traitements, ce qui nous a marqués, c’était de devoir travailler pour les Allemands parce que nous étions juifs […]. Après la Libération, j’ai été mobilisé dans l’armée d’Afrique, mais, en raison de l’antisémitisme, j’ai déserté et rejoint la 1re DFL, près de Kairouan62.
47Autre parcours similaire, mais contrarié : celui d’Élie Lucien Uzan. Il a connu les camps de travail sous l’occupation allemande, puis il est mobilisé sur le front tunisien en 1943. Il essaye alors de rejoindre l’armée gaulliste, comme Albert Memmi, mais en a été rejeté par un officier recruteur qui voulait limiter l’afflux des juifs dans les FFL, pour ne pas en faire, nous dit Élie Uzan, une « armée de juifs ». Il reste donc au sein de l’armée d’Afrique63.
48Les six mois d’occupation germano-italienne constituent donc un contexte de violence lors duquel la communauté tente de s’organiser pour « tenir » face aux nazis en attendant que les Alliés libèrent le territoire. Albert Memmi qualifie cette situation de « toile de fond d’une griserie remarquable teintée d’angoisse64 ». Cette angoisse influe sur la prise de décision d’une partie des juifs de Tunisie : certains tentent de rejoindre les Alliés en Algérie dès novembre 1942, la plupart attendent mars 1943 et l’entrée des FFL en Tunisie. Après sa libération des camps de travailleurs, Albert Memmi tente de s’engager en mai 1943 mais il évoque les nombreuses difficultés qu’il a rencontrées65, avec ses camarades, pour s’engager : comme l’a montré Élie Uzan, le problème de l’antisémitisme est aussi présent parmi les FFL.
Passer la frontière algéro-tunisienne pour combattre
49À l’annonce du débarquement anglo-américain en Algérie et au Maroc, la tentation est grande de passer la frontière pour ceux qui veulent rejoindre les Alliés et participer ainsi à la lutte contre l’Axe.
50Par exemple, Joseph Scemla et ses deux fils, Albert et Jean, ont tenté de franchir la frontière pour rejoindre les forces alliées. Originaires de Tunis, ils préparent leur fuite en passant par Hammamet. Dénoncés, ils sont tous trois arrêtés et internés à Tunis en mars-avril 1943, avant d’être déportés en Allemagne (Dachau puis Torgau). Les trois hommes sont exécutés le 15 juillet 1944 à Halle en Allemagne. Ils ont le titre de Déportés résistants66. Ce tragique exemple révèle que la délation et la surveillance rendent toute tentative pour rejoindre les forces alliées extrêmement dangereuse. Pourtant d’autres réussissent à entrer au corps franc d’Afrique et rejoignent ensuite, pour ceux que nous avons pu documenter, les FFL.
51Le CFA, créé le 25 novembre 1942 à l’initiative du général Giraud, se situe en marge de l’armée régulière. Il recrute des engagés « sans distinction de race et de religion » et devient un véritable « carrefour des réprouvés »67 qui refusent de s’engager (ou sont refusés) dans une armée encore très récemment vichyste : on y trouve des républicains espagnols, des réfugiés antifascistes, des juifs, des communistes, des gaullistes, des musulmans. D’abord placé sous le commandement du général de Monsabert68, il est conduit par le général Magnan69 à partir de mai 1943, jusqu’en juillet 1943, date de sa dissolution. L’effectif passe de 2 000 à 4 000 hommes70. Les dossiers militaires des engagés nous exposent rarement la façon dont ils ont passé la frontière algéro-tunisienne, et il est probable que certains aient été déjà en Algérie ou au Maroc durant cette période.
52Trente et un juifs de Tunisie, français, tunisiens ou italiens s’engagent dans le CFA avant de rejoindre les FFL. Ces engagements dans le CFA peuvent être évoqués en suivant le rythme des trois moments de la campagne de Tunisie71.
53Le premier est celui de l’offensive lancée le 18 novembre 1942, jusqu’au début de janvier 1943 : les Anglais tentent de récupérer Bizerte et doivent faire face, avec les troupes françaises, à la contre-attaque de l’Axe. La deuxième phase est celle de l’action englobante de l’Axe de janvier à mi-février 1943, par le nord et par le sud en direction du Kef. L’offensive Vent de printemps lancée par Rommel72 par le Sud tunisien à partir de mi-février soutient cette action englobante. C’est dans cette période que l’on retrouve de premiers engagés. Ils sont en majorité âgés de 18 à 25 ans. Cinq ont plus de 30 ans : Samuel Taieb, Victor Bellaïche, Charles Ifrah, Édouard Lahmy et Victor Silvéra. Ces derniers n’ont pourtant pas combattu, semble-t-il, en 1939-1940 : il est même inscrit dans le dossier d’Édouard Lahmy « n’a jamais servi ». Cet élément nous donne à penser qu’ils ont la nationalité tunisienne et qu’il s’agit d’une démarche expressément volontaire : ils veulent en effet participer à la lutte dès que possible. Ils sont issus de milieux sociaux divers, mais on retrouve de nombreux Soussiens (7 sur 18). Cette surreprésentation, déjà évoquée dans l’analyse générale du profil des FFL juifs de Tunisie, est liée sans doute à un phénomène d’entraînement entre ces hommes.
54Ils rejoignent donc l’offensive lancée depuis l’Algérie le 19 novembre 1942. En cela ils sont acteurs des premiers combats menés par l’armée française, encore divisée, contre l’Axe depuis 1940 : il s’agit bien de la première étape de la reconstruction de l’armée française. Équipés par le général britannique Anderson, commandant la Ire armée britannique en Afrique du Nord, les deux premiers bataillons du CFA se voient attribuer un secteur d’opération entre la vallée de la Sejénane et la mer. Le CFA se heurte durement aux troupes allemandes73. C’est au cours des opérations de Sejénane, en février 1943, que Maurice Tibi, que nous avons déjà évoqué, est fait prisonnier et déporté en France. Il s’évade et rejoint alors les FFI de l’Ardèche et poursuit le combat jusqu’en 194574. Robert Tubiana participe lui aussi à la bataille de Sejénane en février 1943. Il est porté disparu le 26 février 1943 comme 126 autres soldats de son bataillon75, il est reconnu Mort pour la France76.
55La troisième phase commence en mars et se termine le 13 mai par la reddition des forces de l’Axe après la reconquête de Tunis et la remontée de la VIIIe armée britannique, accompagnée des FFL, le long de la côte. Le 20 mars, le CFA est regroupé à Tabarka, il a subi les coups de boutoir de l’armée allemande depuis février. Désormais sous le commandement du général Magnan (depuis le 22 février), le CFA suit un entraînement intensif77. De nouveaux bataillons sont constitués. C’est probablement au sein de ces bataillons que sont recrutés en avril-mai 1943 six nouveaux engagés volontaires juifs de Tunisie. Le CFA participe ensuite à la dernière phase de la campagne de Tunisie, toujours autour de Bizerte, dans laquelle ses hommes entrent le 8 mai. Clément Séror est blessé près de Bizerte.
56À l’issue de la libération de la Tunisie, les hommes du CFA se dispersent en différentes unités. Ceux que nous étudions rejoignent presque tous les FFL ou les commandos d’Afrique : 11 rejoignent la 1re DFL, 5 la 2e DFL, 4 les commandos d’Afrique, un combattant rejoint les FAFL, un autre les fusiliers marins, un dernier est d’abord FFL puis rejoint le 5e régiment des tirailleurs marocains (RTM, armée d’Afrique). Nous n’avons pu établir la suite des engagements pour six de ces hommes dont les dossiers sont peu documentés, et pour qui les traces s’arrêtent avec l’engagement au CFA.
57Ainsi, alors que la Tunisie est sous occupation germano-italienne et que la communauté juive est soumise à d’intenses persécutions, 31 juifs de Tunisie décident de rejoindre les premiers combats, depuis 1940, de l’armée française contre l’Axe. Ces engagements concernent des hommes plutôt jeunes, aux origines sociales variées, et s’échelonnent sur toute la période de la campagne de Tunisie. Ils participent aux combats du Nord tunisien, acteurs de ce que le rédacteur du JMO de la 1re DFL appelle le « miracle de la Tunisie », en comparant cette reprise du territoire au miracle de la Marne de 191478. Ils rejoignent ensuite en majorité les FFL, au sein desquelles ils poursuivent le combat, souvent jusqu’en 1945.
58D’autres juifs de Tunisie se joignent à eux dès mars 1943.
C. S’engager dans les FFL : mars 1943-juillet 1943
59L’arrivée des troupes anglaises et gaullistes par le Sud tunisien déclenche l’enthousiasme d’une partie des habitants de la Tunisie et suscite des engagements importants, notamment par l’effet des désertions depuis l’armée d’Afrique : c’est là un des objets de tension entre Giraud et de Gaulle, et entre les soldats qui se côtoient en Tunisie.
Les étapes de la libération de la Tunisie et l’entrée des FFL en Tunisie
60Le 2 novembre 1942, les troupes de Rommel sont battues à el-Alamein par les Britanniques. Le maréchal est contraint de se replier sur la Tunisie, à travers la Libye, talonné par les Britanniques sous les ordres de Montgomery. Le 1er février 1943, épuisées, les forces de Rommel prennent position derrière la ligne Mareth, aux portes de Gabès. Cette ligne de fortification, érigée dans l’entre-deux-guerres, avait paradoxalement pour objectif de protéger la Tunisie d’une attaque italienne. Elle devient, au début de l’année 1943, un barrage pour les Franco-Britanniques qui veulent entrer en Tunisie pour la libérer. L’hiver 1942-1943, froid et très pluvieux, transforme les pistes en boue et rend les conditions du combat particulièrement difficiles. Rommel et von Arnim tentent une offensive contre les Alliés entrés en Tunisie par la frontière algérienne : ils se confrontent à Kasserine en février 1943. Les Américains comprennent qu’ils devront envoyer des renforts ; le général Patton est placé à la tête du 2e corps américain. Les forces allemandes commencent alors à ployer face à l’encerclement mis en place par Patton et Montgomery. Les offensives lancées au nord en février par Von Arnim (ce sont les combats évoqués plus haut auxquels participe le CFA) ou au sud en mars par Rommel contre Médénine, sont des échecs pour l’Axe.
61Dans cette campagne de Tunisie, les FFL sont décisives. Les deux divisions françaises libres participent aux combats, de façon inégale, ce qui représente un symbole politique fort pour de Gaulle, mis à l’écart de l’opération Torch. Les troupes du général Leclerc, venues du Tchad, ont rejoint l’armée britannique à Tripoli, avec 2 500 hommes et 350 véhicules. La « colonne Leclerc », rebaptisée « Force L », participe aux opérations contre Rommel avec la VIIIe armée de Montgomery. Lorsque Rommel se retranche derrière la ligne Mareth, la Force L a pour mission de couvrir le flanc gauche des Britanniques qui réussissent à percer la résistance allemande. Elle occupe à partir du 23 février le verrou de Ksar Rhilane ; « le premier contact avec les Boches a été une victoire », écrit Leclerc dans un ordre général à diffuser auprès des soldats79. La Force L entre le 29 mars dans Gabès, elle est à Sfax le 11 avril, elle prend Kairouan le 12 avec la VIIIe armée. Elle est de tous les combats jusqu’au 13 mai, et devient officiellement la 2e DFL le 30 mai.
62La 1re DFL de Larminat80 a, en revanche, dû attendre en réserve à Gambut (Libye) où elle est officiellement créée le 1er février 1942. Elle comprend deux brigades : la 1re (général Koenig81) et la 2e (général Brosset82). Le bataillon d’infanterie de marine et du Pacifique (BIMP), intégré à la 1re DFL, prend part à la campagne de Tunisie aux côtés de la VIIIe armée britannique. Takrouna est prise par la brigade Brosset, et la 1re DFL a alors pour mission de fixer les troupes adverses harcelées par la 1re armée. Elle libère la ville de Sousse et se joint au combat final de la libération de Tunis.
63Le dernier acte de la campagne de Tunisie s’ouvre en mars-mai 1943. Acculées, sans ravitaillement, les forces de l’Axe se désintègrent. Tunis et Bizerte tombent le 7 mai 1943. Quelque 150 000 hommes des forces de l’Axe sont faits prisonniers83.
Figure 15. Schéma de l’offensive finale des forces alliées, campagne de Tunisie

Cette carte a l’avantage de montrer CFA et FFL aux côtés des Alliés.
Source : Général Georges Barré, Tunisie 1942-1943, Paris, Berger Levrault, 1950. AIU Fonds Sebag.
64L’armée d’Afrique, le CFA, les FFL, les troupes anglo-américaines, appuyés par des soldats néo-zélandais et indiens, ont donc fourni un effort commun pour libérer la Tunisie. Ces forces, constituées d’hommes provenant de tous les horizons des empires français et britannique, renforcées par des centaines de volontaires venus d’Europe, du Levant, d’Afrique du Nord, peinent à fusionner lors du défilé de la victoire organisé à Tunis le 20 mai 1943. Les tensions sont particulièrement vives entre giraudistes et gaullistes : Larminat est très hostile à Giraud, il refuse que les FFL et l’armée d’Afrique défilent ensemble84. Les tensions entre ces deux armées tiennent aux divergences politiques et aux « racolages » menés par les FFL auprès des soldats de l’armée d’Afrique. D’ailleurs, de Gaulle assume ce recrutement ; il télégraphie à Leclerc le 9 mai 1943 : « Je maintiens formellement mes ordres à ce sujet qui sont les suivants : vous devez recruter tous les volontaires, quelle que soit leur origine85. » Surveillance mutuelle et tensions permanentes n’empêchent pas les effectifs des FFL de progresser.
Le recrutement des FFL en Tunisie : le pic d’engagement pour les juifs de Tunisie
65Dès l’entrée des FFL à Gabès et à Djerba, de jeunes gens signent des demandes d’engagement. À Sfax et à Sousse, les défections se multiplient au sein de l’armée d’Afrique, encouragées par la France libre, ce qui déclenche la colère de Giraud : « Tous les militaires quittant leur unité, pour quelque motif que ce soit, même celui de combattre dans les rangs d’une autre unité, doivent être poursuivis devant le tribunal militaire pour désertion86. » Le mouvement de désertion continue cependant : Leclerc laisse se développer ce « racolage » et Larminat fait ouvrir des bureaux de recrutement à Tunis et Sfax. Le ton monte, le général Juin87 prétend interdire l’entrée de Tunis aux FFL, mais cela ne décourage en rien les volontaires.
66Ainsi, progressivement, la division Larminat s’accroît. Le 31 mai 1943, les FFL ont comptabilisé 4 000 engagements, dont 1 724 à Tunis, 1 040 à Sfax, et un millier d’engagements ont été recueillis par Leclerc. En six semaines, l’effectif conjugué de Leclerc et de Larminat aura progressé de 12 000 à 16 000 hommes88. Les tensions sont telles entre les deux armées que, le 26 mai, Larminat est prié par le commandement américain de quitter Tunis pour se diriger vers Sousse puis Zouara, à 80 km de Tripoli. Larminat est indigné. Le chef d’état-major d’Eisenhower lui répond : « Obéissez ou on vous coupe les vivres89 ! »
67La colère dans les rangs de la 1re DFL s’exprime : « Nous n’avions qu’une idée, nous venger en faisant déserter le plus d’hommes possible de l’armée d’Afrique : où qu’il se présente, un camion parti avec deux permissionnaires […] revenait plein à craquer90. » Huit jours plus tard, la brigade Leclerc est elle aussi exilée en Tripolitaine, plus loin encore, à Sabratha, où elle se réorganise malgré les conditions climatiques extrêmes : l’été est brûlant.
68Les juifs de Tunisie font partie des nouvelles recrues qui partent pour la Tripolitaine. Au sein de la 1re DFL, 8 d’entre eux s’engagent en mars, 55 en avril, 82 en mai, 50 en juin, 4 en juillet. Au sein de la 2e DFL, 42 s’engagent en avril, 59 en mai, 24 en juin, 3 en juillet. Ils se joignent aux FFL depuis Gabès (libérée dès le 29 mars), Sfax, Sousse, Tunis. La plus grande partie des engagements est contractée à Kairouan, libérée le 12 avril, sorte de « plaque tournante » qui redistribue les engagés dans les différentes unités FFL. Avant la libération de ces villes, une intense propagande, sous forme de tracts lancés depuis des avions, de messages relayés par la BBC, ou de feuilles de presse rédigées par le général Barré était organisée par les Anglais et les FFL pour rallier la population à leur cause91. Les images prises par les services cinématographiques britanniques montrent un accueil enthousiaste. Ainsi, un court film, réalisé par le War Office Film Unit montre, en quatre minutes, l’accueil des habitants de Kairouan, le discours du maire de la ville ainsi qu’un groupe de juifs portant une étoile jaune, accueillant les Britanniques avec le « V » de la victoire. L’étoile jaune a en effet été imposée à Sousse, Mahdia, Sfax et Kairouan.
69Après la reddition de l’Axe (13 mai), la mobilisation, décidée dès le 10 mai, se met en place, ce qui change la donne pour les juifs de Tunisie de nationalité française. On peut lire dans un télégramme envoyé d’Alger à Londres : « Tous les réservistes et jeunes Français nés entre janvier 1910 et le 31 décembre 1923 sont mobilisés à partir du 10 mai. Les appels s’échelonneront du 14 au 21 mai92. » Il faut alors déserter l’armée d’Afrique pour rejoindre les FFL. Pour les Tunisiens, la mobilisation ne venant pas (voir infra), l’engagement est la seule solution pour prendre part au combat. On en compte 55 en mai à Kairouan, 67 en juin, 13 en juillet.
Figure 16. Entry into Kairouan, captures d’écran d’un film britannique, avril 1943


Film number : AYY 390/2/2, consultable sur https://film.iwmcollections.org.uk/record/10807
70À Tunis comme à Kairouan, la libération réjouit les gaullistes et les anglophiles. Mais ceux qui avaient espéré en la victoire germano-italienne, comme les collaborationnistes, les fascistes italiens ou encore quelques éléments de la population musulmane, séduits par les promesses des nazis, se cachent. De sorte que, nous dit l’écrivain André Gide, présent à Tunis au moment de la libération : « Ce grouillement trépidant de foule acclamant est composé en grande partie (et dans certains quartiers presque exclusivement) de Juifs. Tous crient “vive la France”93. » L’historien Fayçal Chérif conclut, à l’issue de ses recherches, que : « L’entrée des Alliés à Tunis ne fut guère considérée par les Tunisiens comme une libération, pour eux elle s’inscrivait désormais toujours dans la continuité de la colonisation94. »
71L’arrivée des Alliés change pourtant les rapports de force qui se sont succédé depuis juin 1940 dans le protectorat, et la situation se tend entre les différentes communautés, dans une ville en partie détruite par la guerre. Dans cette confusion, les FFL ont installé un bureau de recrutement : on compte encore huit engagés volontaires entre le 13 et le 30 mai.
72Les autorités du protectorat ont-elles remarqué ces engagements particulièrement nombreux chez les juifs de Tunisie ? Ils sont notifiés dans plusieurs rapports sur l’état d’esprit des populations, construits à partir du contrôle postal, mais sans pour autant remettre en cause les préjugés antisémites de l’administration coloniale. Ainsi, les contrôleurs civils de Sfax notent de nombreux engagements. On peut lire, dans la rubrique « milieux juifs » : « Nombreux sont ceux qui s’engagent dans l’armée du général de Gaulle95. » La même remarque est faite à la suite de la libération de Tunis : « Beaucoup sont candidats à l’engagement », « les plus courageux s’engagent dans l’armée de de Gaulle »96. Ces phrases sont intéressantes à repérer tant la tonalité de ces rapports est très souvent antisémite : le paragraphe précédent souligne ainsi le « bonheur » des juifs de reprendre leurs affaires « à des prix prohibitifs […], ils sont heureux », puis, juste après avoir évoqué les engagements, l’auteur du rapport ajoute que ces hommes fourniront un « important contingent de déserteurs »97.
S’engager car la mobilisation des juifs tunisiens est encore refusée
73En mai 1943, Félix Samama, président de la Communauté israélite de Tunis, renouvelle encore la demande de mobilisation des juifs tunisiens. Dans un courrier daté du 19 mai 1943, adressé au général d’armée Juin, résident général de France en Tunisie par intérim depuis le 8 mai 1943, F. Samama formule d’abord ses vœux de bienvenue. Il récapitule ensuite les demandes réitérées depuis 1938 pour mettre en place la conscription générale des israélites tunisiens.
74Mais, du fait de la politique de Vichy et de l’occupation allemande, rien n’a encore été décidé en mai 1943 : F. Samama espère qu’enfin leur vœu sera exaucé. Il bute cependant à nouveau sur les hésitations et sur les calculs politiques de la résidence. On retrouve les arguments de la puissance française dans un rapport rédigé par le général d’armée Catroux, alors commissaire à la coordination des Affaires musulmanes, qui a rencontré Félix Samama et qui fait un bilan de la situation au sujet de la mobilisation des juifs. Ce document est envoyé le 8 septembre 1943 au commissaire aux Affaires étrangères. Le général Catroux y décrit son entretien avec F. Samama et les démarches répétées de ce dernier depuis 1938. Le général, s’il s’affirme favorable à la conscription des israélites tunisiens, invoque à son tour l’argument de l’impossibilité de les verser dans des contingents musulmans. Mais il affirme aussi qu’on ne peut les mettre dans des formations françaises armées « lesquelles n’existant qu’en petit nombre en Tunisie, seraient submergées par un afflux d’Israélites ». Enfin, il ne peut envisager de « constituer des unités combattantes entièrement juives ». Il en conclut que la seule solution acceptable serait de « constituer des bataillons homogènes de pionniers qui seraient employés aux arrières ». Il reconnaît que cela « priverait les Juifs de l’honneur de se battre, mais du moins les ferait-elle participer à l’effort de guerre »98. Ceux qui veulent combattre sont déjà dans les FFL.
75Le 6 janvier 1944, le journal Victoire99, créé en septembre 1943, sous-titré « hebdomadaire de la France combattante de Tunisie », et qui milite depuis son premier numéro pour une épuration des cadres vichystes, donne la parole aux « jeunes israélites tunisiens ». On retrouve les accents des textes écrits dans l’entre-deux-guerres par l’amicale des engagés volontaires israélites tunisiens.
Il existe ici en Tunisie une jeunesse […] nombreuse […] que l’État a délaissée. Nous voulons parler des jeunes Israélites tunisiens. Lors de l’affreuse occupation, les boches ne se gênèrent pas pour nous mobiliser et nous envoyer au travail obligatoire. Quand en mai la délivrance arriva, nous prîmes tous le même chemin, celui du bureau gaulliste, pour y contracter un engagement, mais malheureusement ils n’acceptèrent que ceux d’entre nous qui étaient Français ; quant à nous, les Tunisiens, on nous refusa sous prétexte que nous étions Tunisiens et qu’un décret allait paraître pour nous fixer. En effet, le 14 mai […], le général Giraud déclarait aux représentants de la presse « que la mobilisation des Israélites tunisiens allait s’effectuer classe par classe et dans un délai assez rapproché ». Sept mois ont passé depuis, mais aucun décret nous appelant sous les drapeaux ne parut. […] C’est à votre journal que nous nous adressons, sûrs que vous voudrez bien aider ceux qui n’ont que le même but que vous : « SERVIR LA FRANCE »100.
76Une semaine plus tard, Victor Attal, combattant de la Grande Guerre, chevalier de la Légion d’honneur, médaille militaire, Croix de guerre (ces titres sont indiqués sous sa signature), reprend cette lettre et ajoute ses propres réflexions, qui rappellent les démarches d’engagements évoquées tout au long de notre recherche.
Suite à la lettre d’un groupe de jeunes israélites, […] j’étais en droit de chercher à comprendre pourquoi on ne mobilise pas les israélites tunisiens. Cette jeunesse que j’ai appris à connaître sur les stades et dans les gymnases continue à ronger son frein et espère qu’un jour, on voudra bien faire appel à son ardeur et à son patriotisme. En 1914, nous avons eu la faculté de nous engager […]. En 1939, à Narbonne […]. N’avons-nous pas un compte à régler avec la vermine nazie ? […] Je sais que les juifs tunisiens veulent être soldats […]. Les juifs tunisiens de 1914 ont fait leurs preuves, leurs fils veulent en faire autant […]101.
77Le 29 février 1944, le commissaire à la Guerre et à l’Air André Le Troquer102 écrit au résident général de France et pose à nouveau la question de la mobilisation générale des juifs tunisiens. Son ton révèle une certaine impatience :
À plusieurs reprises la population israélite de Tunisie a exprimé […] le désir d’être admise à l’honneur de servir […] la cause de la France à laquelle elle est profondément attachée […]. En outre une promesse a été faite lors de l’entrée de l’Armée française à Tunis après la défaite des troupes de l’Axe […]. Le comité de Défense Nationale ayant estimé que le moment était venu de donner suite sans délai à un vœu depuis longtemps exprimé et renouvelé avec insistance […], [demande de] faire parvenir de toute urgence un projet d’appel sous les drapeaux des Israélites Tunisiens. J’en saisirai immédiatement le Comité de Libération Nationale. J’exige que pour l’envoi du projet demandé la date du 15 mars ne soit pas dépassée103.
78Cette demande donne lieu à plusieurs rapports et réponses, qui réunissent les différents arguments opposés à une mobilisation générale, arguments qui suivent toujours la même ligne depuis 1938. Ainsi un rapport, non signé, du 14 mars 1944, expose la situation que l’auteur qualifie d’une des « questions les plus ardues qui puisse se poser au gouvernement104 », et reprend tous les préjugés évoqués précédemment pour justifier un refus de ce recrutement. Sa conclusion révèle le fond de la pensée de ce rédacteur anonyme : « On s’illusionnerait si l’on supposait que les Juifs vont assiéger le Bureau de recrutement105. »
79Après de nombreux échanges, un projet de décret est malgré tout rédigé pour la conscription, sans exemptions, des « Israélites tunisiens » en mars 1944. On envisage de le soumettre au bey. Mais ce projet reste finalement lettre morte106. Le 22 mars 1944, le général Mast107, nouveau résident général de France à Tunis écrit à l’ambassadeur de France, commissaire aux Affaires étrangères à Alger. La question de la mobilisation des israélites tunisiens est à nouveau soulevée. Ch. Mast reprend les différents arguments de ses prédécesseurs et ajoute qu’une naturalisation massive des juifs tunisiens – selon lui, ils ne manqueraient pas de la réclamer – aboutirait à « un affaiblissement du prestige déjà menacé, de la dynastie Husseinite ». Il affirme enfin que rien ne presse puisqu’il reste à mobiliser 20 000 réservistes musulmans108.
80Ainsi, les arguments pour repousser la mobilisation générale des juifs tunisiens s’appuient sur les risques politiques d’une réforme du recrutement, sur la supposée incompatibilité entre juifs et musulmans, sur l’estimation approximative qu’ils seraient soit trop peu nombreux, partie négligeable, soit trop nombreux, noyant les recrues françaises dans les unités. La question de la naturalisation revient aussi systématiquement, question éminemment sensible au regard du pouvoir beylical, des nationalismes, de l’expérience algérienne (décret Crémieux, lui-même rétabli seulement en octobre 1943, presque un an après la libération le débarquement anglo-américain109). Il y a donc à nouveau un décalage complet entre les demandes des juifs tunisiens voulant s’engager, d’une part, et la réponse froide du pouvoir.
81Le recrutement vers les FFL perdure jusqu’à la fin de juillet 1943. Les soldats de la 1re et 2e DFL commencent leur instruction, mais cet entraînement se fait dans des conditions difficiles : les troupes FFL sont reléguées en Tripolitaine, dans les camps de Zouara et Sabratha, jusqu’au 7 août 1943110. Cet éloignement s’explique par les tensions entre giraudistes et gaullistes : les campagnes de recrutement, ostensibles, menées par les FFL ont exacerbé la méfiance à l’égard de de Gaulle et nourri les rumeurs d’un éventuel putsch gaulliste111. C’est sous une chaleur insupportable que ces hommes apprennent à manier les armes pour un combat qui va les mener jusqu’en Allemagne.
III. Expériences combattantes : des camps de Zouara et Sabratha à l’Allemagne (été 1943-mai 1945)
82L’historienne Christine Levisse-Touzé décrit l’Afrique du Nord à l’été 1943 comme un important lieu de recrutement, et « le cœur de la fusion des FFL et de l’Armée. C’est le tremplin pour la libération de la France et de l’Europe112 ». Cependant, pour les engagés dans les FFL, il faut attendre avril 1944 avant de partir soit pour l’Italie, soit pour l’Angleterre. Les parcours des hommes que nous avons vu s’engager au printemps 1943 peuvent être présentés en deux étapes : la première est celle de l’entraînement dans la région de Tripoli, jusqu’en août 1943, et de l’attente avant d’entamer le combat, positionnés en Tunisie, en Algérie ou au Maroc. Le deuxième est celle du départ sur différents fronts, selon qu’ils ont rejoint la 1re ou la 2e DFL (appelée 2e DB en août 1943), les FAFL ou les FNFL.
A. L’entraînement et l’attente en Afrique du Nord
Attente, ennui, découragement
83Le rédacteur du JMO de la 1re DFL présente la période de juin 1943 à août 1943. Elle se déroule à Zouara pour la 1re DFL depuis le 26 mai, et à Sabratha pour la 2e DFL à partir du 2 juin. C’est une « période d’entraînement intensif dans le cadre d’une campagne offensive en territoire européen113 », selon le JMO. Le 28 juin, le général de Gaulle passe en revue les troupes FFL stationnées en Tripolitaine, aux côtés des généraux de Larminat, Koenig et du colonel Brosset114. C’est à cette occasion qu’Élisou Ben Aïch, caporal, est cité à l’ordre de l’armée, Croix de guerre avec palme, pour son courage lors de la bataille de Bir-Hakeim115. Malgré ces visites, l’entraînement est rendu difficile par les conditions climatiques, et l’attente use les soldats. Cette impatience n’est pas propre aux soldats exilés en Tripolitaine puisque l’on retrouve dans les comptes rendus sur le moral des soldats, issus de l’analyse menée sur leurs lettres par le contrôle postal de Tunis, une impression d’ennui. Ainsi, le compte rendu du contrôle postal du 9e zouaves, 2e bataillon, stationné à Ferryville, évoque les « effets déprimants d’une inaction totale » l’espoir de « hâter la délivrance de la France », l’attente du « grand départ »116. Cette attente concerne donc toutes les unités stationnées en Afrique du Nord.
84Certains ne verront pas l’Europe : entre juin 1943 et le « grand départ » qui commence en avril 1944, 19 soldats qui s’étaient engagés dans les FFL ont soit été déclarés inaptes, soit déserté ou « quitté l’unité », 3 tombent malades ou sont blessés, 2 décèdent. Deux engagés sont dirigés vers des unités qui restent en Afrique du Nord. Les desertions sont souvent précisées comme des « présomptions » de desertions : il y a encore une mobilité entre armées FFL, giraudiste et britannique. On peut comprendre aussi que la détermination de ces hommes ait pu faillir, usée par l’attente et la chaleur, alors que la Tunisie, libre désormais, renoue avec la paix.
Pourquoi un départ si tardif ?
85La majorité des hommes restent, déterminés à libérer l’Europe. Certains partent pour l’Italie, au sein de la 1re DFL, sous la direction du général Brosset, d’autres au sein de la 2e DB. Mais leurs dates d’embarquement s’étalent d’avril 1944 à juillet 1944. Or, en Italie, les combats sont intenses depuis juillet 1943 et le manque de troupes se fait sentir.
86En effet, après la libération de Tunis, les Alliés ont lancé l’opération Husky, c’est-à-dire l’invasion de la Sicile, sous le commandement du général britannique Alexander, qui s’appuie sur la VIIIe armée de Montgomery et sur la VIIe armée, américaine, de Patton. L’offensive est déclenchée le 8 juillet 1943, les Alliés affrontent les troupes italiennes et allemandes, dirigées par Kesselring. Le 27 juillet, Mussolini est démis de ses fonctions par le roi Victor-Emmanuel III, l’Italie rejoint le camp des Alliés le 3 septembre 1943. En novembre 1943, le corps expéditionnaire français, sous la direction du général Juin débarque : l’arrivée de la 2e division d’infanterie marocaine offre un répit pour les troupes américaines117.
87Mais, malgré ce renfort, les Allemands résistent, puis se replient et prennent position sur la ligne Gustav, système de défense très perfectionné. Les forces alliées ont déjà perdu beaucoup d’hommes lors de ces premiers affrontements. À la fin de l’année 1943, Montgomery est rappelé pour préparer l’opération Overlord en Normandie, le général Alexander est alors nommé à la tête des forces alliées en Italie. Les offensives de janvier et de février 1944 (notamment les trois batailles de Monte Cassino, entre janvier et mars 1944) épuisent encore plus les troupes alliées qui ne réussissent pas à percer la ligne Gustav.
88Des débats ont alors lieu entre Anglais et Américains sur la pertinence de poursuivre en Italie, de confirmer un débarquement futur en Provence, ou sur l’intérêt de prioriser le débarquement en Normandie. Juin réclame des renforts à Giraud dès les premières semaines de campagne et Eisenhower demandait depuis l’automne 1943 l’envoi d’une troisième division française en Italie. Mais Giraud hésite à prélever des effectifs sur l’armée B, prévue pour le débarquement en Provence118. Le général de Lattre de Tassigny119, nommé à la tête de l’armée B par de Gaulle, ne veut pas non plus affaiblir ses effectifs. Les rivalités entre Juin et de Lattre expliquent aussi ces oppositions stratégiques qui retardent encore l’envoi de renforts en Italie.
89Finalement, les arguments de Juin finissent par convaincre Giraud, et le CFLN120 accepte d’envoyer de nouvelles troupes en Italie en échange de l’assurance prise auprès des Anglo-Américains qu’elles participeront à la libération de la France121. Les deux divisions françaises libres ont quitté la Tripolitaine, mais sont encore en Afrique du Nord : la 2e DB est positionnée au Maroc, et la 1re DFL est en Tunisie puis en Algérie. Son armement britannique, hérité des combats aux côtés de la VIIIe armée, pose un problème logistique. Il faut donc encore procéder à un réarmement rapide avec du matériel américain. Ainsi rééquipée, elle va constituer les renforts tant attendus122. Elle débarque en Italie le 25 avril 1944. Il faut prendre l’ascendant sur Kesselring et mettre fin à cette « boucherie », digne de la Première Guerre mondiale, alors que le débarquement en Normandie, proche, requiert lui aussi toutes les forces.
90Les hommes de la 1re DFL participent enfin aux combats : ils permettent la percée de la ligne Gustav. La 2e DB part elle aussi entre avril et mai 1944, depuis Mers-el-Kébir vers le Royaume-Uni, avant de rejoindre la Normandie début août 1944. À la suite des entretiens Eisenhower-Marshall-Churchill-Eden, la décision de faire participer une division française à la libération du territoire et à l’entrée dans Paris est prise, contentant de Gaulle. Les moyens ont été trouvés pour la transporter depuis l’Afrique du Nord jusqu’à l’Angleterre, avec son matériel lourd. Il est prévu qu’elle entre dans la bataille pour la phase d’exploitation, c’est-à-dire à « J + 60 ». La présence d’une division française est très symbolique, et stratégique : ses 16 800 soldats constituent un renfort certes léger, mais sa force de frappe est puissante123.
B. La campagne d’Italie, le débarquement en Provence (opération Anvil) et la campagne de France
En renfort du corps expéditionnaire français : la prise de Rome
91Les engagés volontaires juifs de Tunisie partent donc enfin au combat. Au sein de la 1re DFL, ils embarquent depuis Oran ou Bône, à destination de Naples, entre le 15 et le 24 avril 1944, ou depuis Bizerte entre le 6 février et le 5 juin 1944, avec des départs surtout entre le 20 et le 27 avril. Les combattants dont nous avons pu documenter avec précision les parcours se trouvent dans des unités d’infanterie (la 13e demi-brigade de légion étrangère ; le 22e bataillon de marche nord-africain ; le bataillon d’infanterie de marine et du Pacifique, les bataillons de marches 4, 5, 11, 21, 24), dans l’artillerie (le 1er régiment d’artillerie) ; l’arme blindée (1er régiment de fusiliers-marins, unité FNFL) ; les ateliers lourds 1 et 3 ; le matériel (la 9e compagnie de réparation divisionnaire). Beaucoup sont affectés dans des unités de train et des compagnies muletières, particulièrement utiles pour les théâtres d’opérations escarpés de la campagne d’Italie. Enfin, ils sont présents au génie, aux transmissions et à la santé. Ils constituent donc ici un groupe de 183 hommes124, dispersés en plusieurs unités, parmi une division de 15 491 soldats125.
92Les lieux de combat que l’on trouve dans leurs dossiers militaires correspondent aux batailles destinées à percer la ligne Gustav : les combats sur le fleuve Garigliano, la prise du Monte Cassino, les opérations de San Andrea. Sont aussi mentionnés les noms des opérations pour passer la ligne Hitler, ligne défensive allemande 20 km plus au nord : opérations de San Giorgio, Pontecorvo, Castelgiorgio. La 1re DFL fournit un apport stratégique.
93En effet, la dernière offensive lancée au printemps est décisive. Le 11 mai 1944 marque le début de l’opération Diadem : il s’agit de prendre Rome. Les 12 et 13 mai, la 1re DFL réussit son avancée en direction de San Andréa. Les combats de rupture de la boucle du Liri (11-16 mai 1944) et de la bataille du Garigliano permettent ensuite de rompre la ligne Gustav. Victorieuse lors des combats de Pontecorvo, la division perce le 18 la ligne Hitler. La montée vers Rome est alors rapide, et Kesselring l’a proclamée ville ouverte. Le 4 juin 1944 les Américains sont dans la capitale italienne, et le 5, le BIMP hisse un drapeau à croix de Lorraine sur le palais Farnèse : c’est le symbole d’une revanche nationale, victoire symbolique contre la « trahison » italienne de juin 1940. Après la prise de Rome, Juin attribue à Larminat le commandement d’un corps de poursuite constitué de la 1re DFL et de la 3e division d’infanterie algérienne (3e DIA), renforcée de bataillons de chars américains. Ils repoussent, avec la VIIIe armée britannique, les Allemands jusqu’à la région de Florence. Ils entrent dans Sienne le 3 juillet, mais les offensives de la division française s’arrêtent là : de Gaulle ne veut pas les pousser au-delà de l’Arno. La priorité est désormais le débarquement de Provence126.
94La 1re DFL rejoint donc Naples. Après trois semaines de repos et de réorganisation, elle s’embarque vers la Provence, via Brindisi et Tarente, le 18 juillet127, laissant les Alliés poursuivre encore plus au nord de l’Italie.
95Ce récit se retrouve dans les parcours des engagés volontaires juifs tunisiens, dont nous citons ici quelques exemples bien documentés : Claude Attal est né en 1916 à Tunis, docteur en médecine, engagé volontaire en mai 1943, il est affecté au BIMP, en station à Zouara. Il est dirigé vers Nabeul, puis rejoint Bône en avril 1944, d’où il embarque pour Naples. Il est sur le théâtre du Garigliano le 15 mai 1944, puis à San Giorgio et Pontecorvo. Il est cité à l’ordre du régiment en juin 1944 et reçoit la Croix de guerre avec étoile de bronze. En juillet 1944, il est dirigé vers Tarente pour embarquer vers la Provence128.
96Parcours quasi similaire pour Chamoune Boukobza, né en 191, qui s’engage en juin 1943, et mène toute la campagne d’Italie avant de partir pour la Provence. Il poursuit les combats jusqu’en février 1945129. Louis Élie Sebag, né en 1913, déjà blessé en juin 1940, ce qui lui a valu une citation et la Croix de guerre, s’est engagé en mai 1943. Il est à nouveau cité lors de la campagne d’Italie : « Officier de renseignement de grande valeur, qui, au cours des combats de Ponto Corvo et de Tivoli, a poursuivi inlassablement sa tâche », citation signée du général Brosset. Il obtiendra une troisième citation en février 1945. Benjamin Zerbib, né en 1922, engagé en juin 1943, est tué dans la région de Tomba di Rose en mai 1944, mort pour la France. Haïm Victor Zirah est décédé près de Villa Literno (Italie), tué par une explosion de mine près de Naples en septembre 1944, mort pour la France.
97Dans l’été 1944 les engagés de la 2e DB, qui sont parfois les frères de ceux de la 1re DFL, s’entraînent en Angleterre pour débarquer à leur tour en Normandie.
Figure 17. « Le parcours » de la 1re DFL dans la campagne d’Italie130

Source : Fascicule sur la 13e demi-brigade de Légion étrangère, Draeger. Disponible sur : https://1dfl.fr/IMG/pdf/recueil_cartographique_campagne_d_italie_juin_2013-50634.pdf.
98Les combattants au sein du CEF et des FFL ont donc redonné à leur armée une image d’efficacité. La campagne d’Italie a permis de tisser des liens d’estime entre des chefs jusqu’ici rivaux (Juin, Larminat, Brosset). La cohésion des forces tricolores progresse131. La 1re DFL reste cependant une unité de Français libres, sans avoir intégré d’unités de l’armée d’Afrique.
99Sur ce théâtre d’opérations, 183 volontaires juifs de Tunisie se sont battus, parmi lesquels nous comptons 6 blessés au cours des opérations entre avril et juillet 1944, et 5 tués132. Ce bilan correspond à 6 % des effectifs, ce qui est bien plus faible au regard des pertes globales (morts et blessés) pour la campagne d’Italie (13,3 % des effectifs ; mais 7,8 % dans les rangs américains et 4,8 % dans les rangs britanniques)133. Ce moindre coût humain peut s’expliquer par l’arrivée tardive, et le départ précoce des soldats de la 1re DFL par rapport au reste des troupes françaises et américaines.
Le débarquement de Provence et la libération du territoire
100Les hommes du général Brosset embarquent depuis Tarente ou Brindisi, à destination de Cavalaire, Toulon, ou Saint-Tropez. Ils touchent le sol de France entre le 15 et le 17 août 1944 dans le cadre du débarquement de Provence, alors que la libération de la métropole par le nord a été entamée depuis le 6 juin 1944 lors de l’opération Overlord.
101Mi-août, alors qu’ils sont encore stationnés en Italie, l’impatience est donc à son comble pour les hommes de la 1re DFL qui intègrent l’armée B de de Lattre de Tassigny. Dans cette armée sont réunies trois divisions entraînées en Algérie et quatre divisions qui viennent de s’illustrer en Italie : c’est l’armée française « ressuscitée ». Cinq cents navires de guerre transportent les troupes vers la Provence. Les Américains nettoient le littoral sur 80 km de côte et de profondeur. Marseille et Toulon sont les deux places fortes que les Français ont pour mission de prendre : ils entrent dans Toulon le 20 août, et la ville est libérée le 26 août. Marseille tombe avec le soulèvement des FFI le 28, et peut accueillir désormais troupes et matériels134. L’armée de de Lattre poursuit sur Saint-Étienne puis Lyon. La 1re DFL est intégrée au 2e corps d’armée de l’armée B, commandé par le général de Monsabert. Ils suivent la Saône et doivent faire la jonction avec la 2e DB venue du nord-ouest, jonction réalisée le 12 septembre dans le village de Nod-sur-Seine, au nord de Dijon. Puis le combat continue dans les Vosges, l’armée B devient la 1re armée française. Le général Brosset ne participe pas aux derniers combats : il meurt lors d’un accident de jeep le 20 novembre 1944.
102En décembre, la 1re DFL est envoyée à l’assaut de la poche allemande de Royan, puis est rappelée en Alsace pour défendre Strasbourg puis Colmar, libérée le 2 février 1945. La dernière bataille se déroule dans le massif de l’Authion, dans les Alpes. L’attaque est déclenchée le 10 avril, la victoire est obtenue trois semaines plus tard. Le 2 mai 1945 les troupes allemandes se rendent, sur le théâtre italien, et la division peut poser les armes. Depuis les premiers combats africains, elle a perdu 4 000 hommes135. Les engagés volontaires juifs de Tunisie n’ont pas démérité.
103Parmi les 176 soldats de la 1re DFL qui continuent le combat après l’Italie136, 162 participent aux opérations jusqu’à la fin de la guerre sans avoir été blessés, ni tués. Huit d’entre eux sont blessés au cours des différentes opérations lors de la campagne de France, entre juillet 1944 et janvier 1945 : en Provence, dans les Vosges, dans le Haut-Rhin, dans le Bas-Rhin, en Haute-Saône, et en Alsace. Cinq sont morts sur ces mêmes théâtres d’opérations.
Les lettres de Charles Guetta : regard d’un soldat juif de Tunisie sur la situation de la France en 1944-1945
104En dehors de ces chiffres et des citations que nous avons pu retrouver, qui montrent l’intensité de la participation de ces hommes et qui constituent autant de signes d’un engagement total qui perdure jusqu’à la capitulation de l’Allemagne, il est difficile d’approcher leurs sentiments. Une source peut cependant nous éclairer : il s’agit de la suite des archives privées de Charles Guetta, qui a servi au 4e zouaves en 1940, puisqu’il a été de nouveau mobilisé. Il n’est donc ni engagé volontaire ni FFL mais appartient à l’état-major de l’armée B. Son témoignage nous intéresse à plusieurs titres : il nous informe du regard d’un soldat juif de Tunisie sur la France, qu’il a déjà vue une fois en 1940, et surtout sur la « découverte » et la prise de conscience du sort des juifs de France au fur et à mesure de la libération du territoire. On peut émettre l’hypothèse que son regard sur les événements a pu être partagé par d’autres hommes de notre cohorte.
105Ses lettres reprennent lorsqu’il est remobilisé en octobre 1943 : il est incorporé au centre d’organisation et de transmissions137. Il n’a donc pas choisi de quitter l’armée d’Afrique pour rejoindre les FFL. Il est dirigé vers Alger, à Maison-Carrée et trouve déjà le temps long : « Ici nous ne faisons rien, nous attendons d’un jour à l’autre d’être expédié quelque part138. » Mais il n’a pas encore bougé en janvier 1944, il n’est donc pas parti avec le CEF en Italie. Il écrit à sa femme qu’il vient de recevoir une tenue militaire américaine, évoque les fêtes religieuses qu’il passe à Alger dans des familles juives qui l’accueillent. Il se réjouit du débarquement américain en Normandie et ce n’est qu’en août 1944 qu’il écrit : « me voilà depuis deux jours sur cette terre étrangère ». Il est en Italie alors que Rome est déjà libérée, et travaille à l’état-major en tant qu’interprète puisqu’il est le seul à maîtriser l’italien. Il visite Naples et a l’impression d’être « en vacances », demandant à sa femme ce qu’il doit lui acheter comme gants, chaussures ou bas139.
106En septembre 1944 il est en France et relate dans ses lettres l’accueil enthousiaste des civils, qu’il compare avec la joie qu’il a lui-même ressentie lorsque les Alliés sont entrés à Tunis : « ils sont tellement heureux de voir des Français140 ». Il distribue chewing-gums et chocolat, notamment aux enfants, ce qui lui rappelle douloureusement sa fille. Il souligne aussi la violence qui s’est abattue sur la métropole : « Nous sommes souvent invités dans des familles, et on nous raconte les atrocités dont ils ont été l’objet de la part des boches […], c’est abominable […]. Je peux dire qu’à Tunis nous avons été particulièrement favorisés et ce qui s’est passé n’est comparativement qu’un amusement141. » Il peut lire une presse française qui lui a manqué à Tunis. Inquiet pour la famille de sa femme, qui vit à Lyon, il tente d’obtenir une permission pour lui rendre visite. En octobre, dans un nouveau courrier, il écrit ce qu’il vient d’apprendre, alors qu’il n’a pu se rendre qu’une heure à Lyon :
Les bruits qui circulent à Tunis sur tes oncles ne sont pas tous faux […], ils ont été pris en otage […]. Il ne faut pas vous alarmer plus que nécessaire. Partout les Allemands ont pris les mêmes mesures. C’est pour avoir des atouts en main au moment des négociations […]. Maintenant que la victoire est certaine […] ils ne s’amuseront pas à faire du mal à leurs otages […]. Ils avaient bien pris des otages à Tunis, et que s’est-il passé ? rien ! […] Les gens tels que ton oncle Lalou, Dieu les protégera142.
107Mais les lettres de la cousine, Inès Boccara, elles aussi archivées dans le fonds Guetta, nous apprennent que cinq membres de la famille, dont deux enfants, ont été arrêtés le 20 novembre 1943, puis déportés, et qu’un des oncles a été fusillé. Charles Guetta, stationné à Besançon avec l’état-major de la 1re armée143, peine à réconforter sa femme dans les lettres qui suivent en octobre 1944.
Je ne vois pas la fin de cette maudite guerre et tout me laisse prévoir que nous aurons à tirer encore tout cet hiver. […] Je suis lassé de tout, je connais tous les coins de Besançon, rien ne m’intéresse plus. Ou alors ce serait l’effet des tristes nouvelles dont je vous ai entretenues144.
108En décembre 1944, il évoque la messe de minuit à l’église : « C’est la première fois […] que j’ai assisté à une messe de minuit. Il a fallu que je sois en France pour que je voie cette chose qui est plutôt une curiosité pour nous. » Mais l’hiver glacial le fait souffrir, « j’aurai donc tout vu en France ! », écrit-il. Il garde cependant espoir : « Les Russes en mettent un coup, s’ils continuent nous serons bientôt à Berlin, Inch Allah145. » En février 1945, une nouvelle lettre annonce qu’il ne rentre pas tout de suite : « Il est dit que je dois revoir l’Alsace avant de retourner auprès de vous146. » En mars il espère le départ proche pour retrouver sa famille, dont il est encore « séparé de plus de 2 000 kms », et s’inquiète du désespoir qui a gagné la famille de sa femme « à cause de nos chers déportés »147. En avril c’est enfin le départ, et la dernière lettre de Charles Guetta148.
109Que nous disent ces lettres sur l’expérience de ce soldat ? D’abord, âgé de 35 ans et affecté à l’état-major, grâce à sa maîtrise de l’italien, il ne semble pas subir l’épreuve du feu. Il a traversé la France du sud au nord-est, reprenant sans doute en partie le chemin qu’il avait déjà parcouru en juin 1940. L’ennui et l’attente s’expriment dans les courriers d’un homme qui semble très attaché à sa femme et à sa famille. Ce qui est intéressant ici est la prise de conscience très progressive de la réalité des déportations des juifs en France. Sa comparaison avec les violences nazies en Tunisie montre qu’il a du mal à concevoir qu’on puisse aller au-delà dans l’horreur.
110On retrouve l’impossibilité de saisir la réalité de la destruction d’une famille, a fortiori plus largement celle d’un peuple. On peut penser ici aux réflexions de Raymond Aron, philosophe et Français libre à Londres, animateur de la revue La France libre. Il est lui aussi de confession juive, et certainement plus informé que Charles Guetta. Il écrivait ainsi dans ses Mémoires, donc a posteriori : « Les chambres à gaz, l’assassinat industriel d’êtres humains, non, je l’avoue, je ne les ai pas imaginés et, parce que je ne pouvais les imaginer, je ne les ai pas sus149. » Ainsi, même par les personnes en partie informées des persécutions en Europe, grâce à la presse qui, nous l’avons vu avec Le Petit Matin, évoquait largement la situation dès la fin des années 1930, l’étendue du drame ne pouvait être admise.
111Enfin, le décalage entre le sort des juifs de Tunisie et celui des juifs d’Europe est souligné à plusieurs reprises dans les lettres. Pourtant, les violences perpétrées contre les juifs de Tunisie montrent que le projet génocidaire nazi les concernait aussi.
112Partis en même temps que les soldats de la 1re DFL, c’est-à-dire en avril 1944, d’autres hommes que nous étudions embarquent pour l’Angleterre.
C. La 2e DB et la libération de la France
113La Force L a été constituée par Philippe de Hautecloque, qui a rejoint Londres entre le 20 et le 25 juillet 1940. C’est à Londres qu’il prend le nom de guerre « Leclerc ». En Libye, il effectue la liaison avec la VIIIe armée britannique de Montgomery et participe à la libération de la Tunisie. Le 15 mai 1943, la Force L devient la 2e DFL à Sabratha, puis la 2e DB en août 1943. En septembre, la division a quitté son exil libyen et se regroupe à Temara, au Maroc, où elle poursuit son entraînement et complète ses effectifs. Le 10 avril 1944, la 2e DB embarque depuis Casablanca et Mers el-Kébir pour rejoindre l’Angleterre150.
Affectations et départ pour le Royaume-Uni
114Lorsque nous avons l’information, c’est-à-dire pour 82 soldats, nous pouvons identifier dans quelle unité ils ont été affectés151. On constate une prédominance des soldats versés au 13e bataillon du Génie : 18 engagés, en incluant les sapeurs-mineurs. Onze sont engagés au 1er régiment de marche des spahis marocains (1er RMSM) ; 10 sont affectés dans un régiment du train. Autres unités qui ont recruté des engagés : les unités de réparation, regroupées dans le groupe d’escadron de réparation no 15 : 9 engagés y sont affectés. Neuf sont aux forces antiaériennes (FTA) ; 7 sont dans l’artillerie coloniale ; 6 aux services de santé ; 6 sont affectés au régiment de marche du Tchad (RMT) ; 3 aux transmissions ; 2 engagés sont affectés au 501e régiment de chars de combat (RCC) et 1 est affecté à la musique.
115Nous connaissons les ports d’embarquement pour une partie des engagés dans la 2e DB : la majorité d’entre eux part depuis Mers el-Kébir ou Oran, les deux ports étant distants de quelques kilomètres, entre le 20 avril et le 28 mai 1944. Ils naviguent sur le navire britannique Franconia ou le LST US 539, et débarquent en Écosse (où se trouve une base des Forces navales françaises libres, près de Glasgow), ou à Liverpool en Angleterre, ou encore au pays de Galles. D’autres débarquent sur la côte est, à Hull dans le Yorkshire. Les soldats débarqués prennent aussitôt le train pour Hornsea, près de Hull, et rejoignent ainsi le reste de la 2e DB. Ils y passent plus d’un mois, avant le départ pour Southampton, d’où ils embarquent pour la France : ils ont ainsi fait des milliers de kilomètres en quelques semaines. Ceux qui embarquent depuis Alger, en juillet et décembre 1944, rejoignent directement la France.
116Les trois à quatre mois qu’ils passent au Royaume-Uni leur permettent de parfaire leur entraînement, avec un équipement américain.
Le débarquement en France et la libération du territoire
117Embarqués à Southampton, arborant la croix de Lorraine, les hommes de la 2e DB débarquent à Grandcamp (Utah Beach) entre le 1er et le 3 août 1944. Ils se rassemblent à Sainte-Mère-Église puis stationnent à La-Haye-du-Puits. Ils se heurtent aux premiers combats avec les Allemands : le 12 août ils s’emparent d’Alençon, resserrent l’étau jusqu’aux abords d’Argentan. C’est la phase ultime de la bataille de Normandie. André Mardochée Boukobza, né en 1920 à Sfax, est blessé à Juilley (Manche), d’un éclat de bombe, le 9 août 1944. Il poursuit pourtant le combat et participe à la bataille de Paris puis à toutes les opérations jusqu’à la fin de la guerre. Le 15 août, Émile Brakha et Jules Tahar sont blessés en Normandie. Ils reprennent tous deux le combat, et Jules Tahar est cité en février et mars 1945, Croix de guerre avec étoiles de bronze et d’argent.
118Après la bataille de Normandie, la voie de Paris est donc ouverte. Leclerc, stationné à Argentan, à 200 km de la capitale, attend l’ordre de se lancer sur Paris où l’insurrection des FFI a commencé depuis le 19 août. Le feu vert est donné par l’État-major allié le 22, le départ a lieu le 23 août au matin152. Le lendemain, les FFL sont aux portes de la capitale mais les combats sont intenses. Une semaine après le débarquement de la 1re DFL en Provence, les Français libres participent à la libération de Paris le 25 août. Beaucoup d’hommes de la 2e DB découvrent ainsi la capitale. Georges Caroubi, engagé à Kairouan en mai 1943, était, selon le témoignage de sa fille, le seul à avoir une tenue propre qu’il avait gardée pour l’entrée dans Paris, ville qu’il n’avait jamais vue. C’est en raison de cette tenue convenable qu’il aurait été affecté à la garde du général Leclerc. Georges Caroubi est cité à l’ordre de la 2e DB : « Brigadier travailleur courageux, a fait preuve de sang-froid lors de l’attaque d’Argenteuil. A permis la circulation sur le front malgré les violents tirs d’artillerie153. »
Photo 1. Fiche d’identité de Georges Caroubi, dossier militaire

Photo 2. Georges Caroubi à l’arrière d’une Jeep, à la 397e compagnie de circulation, peu après la libération de Paris

Photo 3. Georges Caroubi à la fin de la guerre, décorations et Croix de Lorraine

Photo 4. Georges Caroubi assurant la garde du général Leclerc, assis

Source : SHD Vincennes, GR 16 P 107802 (photo 1) et entretien avec Henriette Caroubi, fille de Georges, en octobre 2018. Photos 2 à 4 : avec l’aimable autorisation d’Henriette Caroubi.
119Mais les combats continuent. René Sitbon, né en 1915 à Sfax, déjà cité en 1940, est tué le 27 août lors de la libération de la ville de Pierrefitte (Seine). Il est cité à l’ordre de l’armée : « Tué courageusement […] au cours d’un duel à mort engagé avec une mitrailleuse allemande à quelques mètres de lui. Croix de guerre avec Palmes », mort pour la France154. Après les pertes importantes au nord de Paris, la 2e DB est envoyée sur Strasbourg. Ils franchissent la Moselle le 21 septembre, et prennent Baccarat le 31 octobre. C’est en Meurthe-et-Moselle qu’Isaac Haï Lumbroso reçoit une citation à l’ordre de la brigade après avoir été blessé : « Très bon chef de groupe, ayant assuré à Flin […] sous un feu de mortier ennemi, l’aménagement d’un gué franchissant la Meurthe. Blessé au cours de l’action155. » Dans la forêt de Mondon, le 5 octobre, Mardochée Samama, né en 1924, et Raymond Raccah, né en 1916, sont tués par une mine le 6 novembre, tous deux morts pour la France. Raymond Raccah avait reçu trois citations, qui nous éclairent sur son parcours. La première est rédigée le 15 septembre 1944 : « Chef de section ardent et plein d’initiative […], a assuré dans les conditions difficiles et sous le feu de l’artillerie le déblaiement et le déminage des axes qui lui étaient confiés, notamment à Trappes et Voisins le Bretonneux, permettant une progression rapide de son groupement156. » La deuxième est datée du 1er novembre 1944, c’est une citation à l’ordre de la division : « Jeune aspirant plein d’allant et de calme au feu. Ayant reçu l’ordre de poser un barrage de mines de nuit, le 9 octobre 1944 en lisière de la forêt de Mondon, a rempli sa mission […], après avoir repoussé une patrouille ennemie157. » Enfin, à titre posthume :
Modèle de conscience professionnelle et de volonté, a su former et discipliner en deux mois à peine d’instruction sa section qui s’est révélée très apte sous le feu, aux travaux de pontage et de déminage. […]. Fut tué par une mine le 06/11/44 en achevant un déminage antipersonnel aux lisières de la forêt de Mondon158.
120Honorant le serment de Koufra, Leclerc fait flotter le drapeau tricolore sur Strasbourg le 23 novembre. C’est au moment d’engager les opérations à l’Est que les chefs procédèrent à un « blanchiment » des troupes, invoquant l’inaptitude au froid des soldats d’Afrique subsaharienne, et souhaitant favoriser l’amalgame avec les FFI159. Les soldats venus d’Afrique du Nord restent, eux, au combat, notamment au sein de la 2e DB ou de la 1re DFL qui est alors dans les Vosges (l’armée de de Lattre est à Belfort le 21 novembre, et à Mulhouse le 25 novembre).
121Après la prise de Strasbourg, la plaine d’Alsace est le lieu d’intenses affrontements. Robert Hababou est cité lors de ces combats : « Jeune chef de pièce d’autocanon de 40 Bofors, plein d’allant et de sang-froid, […] notamment le 18 décembre 1944 à Herbsheim (Bas-Rhin) où sa pièce a été prise sous le feu de l’artillerie ennemie. » Croix de guerre avec étoile de bronze, Presidential Unit Citation160. En décembre 1944, Jonas Azria est tué par un éclat d’obus, à Obenheim, et René Berguig est cité à l’ordre du régiment :
Le caporal Berguig s’était déjà distingué au cours de la construction du pont de Koegenheim, le 1er décembre 1944, mais il s’est surtout fait remarquer par son chef de section pour son intrépidité et son mépris des contingences dans la construction des passerelles sur l’Ill au moment de l’attaque d’Ebermünster le 31 décembre 1944. Croix de guerre avec étoile de bronze161.
122Ernest Nessim Slama est blessé à Rhineau (Alsace), mais il n’est pas évacué et continue le combat : il passe la frontière allemande avec la 2e DB. Sassi Masliah est blessé en Alsace. Alfred Taïeb et Jacques Lucien Taïeb sont aussi blessés en décembre 1944, mais ne sont démobilisés qu’en septembre 1945.
123L’hiver 1944-1945 est glacial et l’éventuelle relève, qui devait être constituée par l’appel à la conscription lancée par le GPRF, n’arrive pas : les appelés, pensant la victoire acquise, ne veulent pas revêtir l’uniforme.
Les derniers combats et la démobilisation des hommes de la 2e DB
124De Lattre et la 1re armée, arrivés par le sud, franchissent le Rhin le 31 mars 1945 et s’emparent de Karlsruhe, Fribourg, Stuttgart. Le 8 avril, la 2e DB est envoyée sur la « poche » de Royan, pour prêter main-forte au général de Larminat162. C’est au cours de ces opérations que Roger Saül Nataf tombe, le 12 avril 1945, mort pour la France. Léon Churaqui, blessé en janvier, rejoint son unité et participe aux dernières opérations de Royan, pour lesquelles il reçoit une citation : « Sapeur calme et courageux, au cours des opérations […] de Royan, participe à toutes les reconnaissances des champs de mines dans les lignes ennemies », Croix de guerre étoile d’argent, Presidential Unit Citation163.
125La 2e DB revient ensuite à l’Est et franchit le Danube le 29 avril 1945. Son avant-garde pénètre à Berchtesgaden le 4 mai, et Sylvain Smadja, né en 1921, engagé à Kairouan en juin 1943, entre dans le Berghof, résidence secondaire d’Adolf Hitler, sur laquelle le drapeau tricolore à la croix de Lorraine est hissé : c’est, on imagine, un immense sentiment de victoire que doivent éprouver ces hommes.
126La guerre est finie en Europe et la France obtient une zone d’occupation. La 1re armée est officiellement dissoute pour devenir une force d’occupation. L’humiliante défaite de 1940 est vengée, et les engagés volontaires de Tunisie peuvent s’enorgueillir d’avoir participé à l’effondrement du Reich. La démobilisation des soldats de la 1re DFL et de la 2e DB se fait du printemps 1945 aux premiers mois de 1946.
127Le bilan des morts et des blessés, parmi les engagés volontaires juifs de Tunisie affectés à la 2e DB, est relativement élevé : entre août 1944 et l’été 1945, 7 engagés sont morts (5,3 % des 131 engagés à la 2e DB), 13 ont été blessés (10 %). Ce niveau de pertes (15,3 %) est légèrement au-dessus ce que nous avions noté pour les engagés de la 1re DFL (13 %).
128Pour ceux qui reviennent, quel est leur sentiment sur cette période ? Nous ne disposons que de très peu d’indices, et on peut émettre l’hypothèse que les hommes que nous avons suivis ont vécu des expériences proches de celles analysées par J.-F. Muracciole164 : fraternité d’armes, mixité, grande diversité des expériences (entre l’aviateur et le sapeur-mineur par exemple), non-conformisme, camaraderie, discipline relâchée (ce qui constituerait l’esprit Free French), rencontres avec des femmes de tous horizons, ce qui offre une liberté inconnue pour beaucoup de ces hommes. J.-F. Muracciole insiste bien sur le fait que les témoignages participent à la reconstruction mythifiée de la réalité. L’ennui, la faim, les rivalités entre soldats (c’est à la suite d’une rixe qu’Ange Gozlan, né en 1919, est mort sur le navire qui le menait à Naples, le 26 avril 1944165), les préjugés contre les colonisés et sans doute contre les juifs n’ont pas forcément disparu. Les violences commises contre les civils, soulignées par Julie Le Gac pour le CEF166, assombrissent une vision trop lumineuse de cette expérience combattante. On peut cependant avancer, avec J.-F. Muracciole, que les FFL ont très rarement été mis en cause au sujet de ces exactions, aussi bien en Italie pour la 1re DFL, qu’en Allemagne, où aucune plainte ne remonte contre la 2e DB167.
129Nous pouvons nous appuyer sur quelques indices afin d’approcher cette expérience pour les hommes de notre cohorte : les témoignages de Léon Masliah, fils de Sassi Masliah, et d’Henriette Caroubi, fille de Georges Caroubi, sont précieux. Léon Masliah évoque un père qui n’avait jamais quitté la Tunisie, même lorsqu’il avait été mobilisé, étant français, en 1939-1940. La famille lisait régulièrement le journal Le Petit Matin : Sassi Masliah était au courant des persécutions des juifs en Europe, ce qui a joué un rôle déterminant, dans son engagement dans les forces gaullistes. Il s’engage en mai 1943, alors qu’il a déjà quatre enfants : il n’était donc plus mobilisable. Moïse Saban, un ami, le suit et ils font toute la campagne ensemble au sein de la 2e DB. Sassi Masliah est blessé à Strasbourg et rapatrié en Tunisie. Il ne demande pas de carte de combattant et décède en 1952. Son souvenir de la période passée en Angleterre et en France est celle d’un éblouissement pour Londres et Paris, dont il a beaucoup parlé à son retour en Tunisie. Il revient plus patriote que jamais168.
130Georges Caroubi n’avait pas non plus quitté la Tunisie avant son engagement. Son père était syndicaliste et franc-maçon : les Caroubi étaient donc menacés dès l’été 1940, et son père a dû se cacher. Georges s’engage à Tunis, par curiosité et entraîné par ses amis, nous raconte sa fille. Il est d’abord dans un régiment de chars, puis affecté à la compagnie de circulation routière, comme nous l’avons vu plus haut. Il a été fasciné par la France et par Paris. Il est allé jusqu’à Berchtesgaden et a vu Dachau, avec le général Leclerc169. Lorsqu’il revient en Tunisie, sa mère est décédée, toutes ses affaires ont disparu. Il part pour Paris, déçu, bagarreur, nerveux, souvent malade. Il est contraint à multiplier les « petits boulots », alors qu’il était dessinateur industriel avant la guerre dans les bureaux de l’armée à Tunis, puis il réussit à retrouver un emploi au ministère de la Défense en tant que dessinateur. Il ne renoue avec le monde des anciens combattants qu’à l’occasion des funérailles de Churchill, en 1965, où il est invité comme ancien de la 2e DB. Il participe ensuite aux différentes cérémonies de commémoration, notamment en tant que porte-drapeau pour le régiment du 1er RMSM. Selon sa fille, la 2e DB devient alors sa seconde famille. Il a enfin participé à l’établissement de la liste Écochard et a répondu aux questionnaires envoyés par J.-F. Muracciole pour mener sa recherche170.
D. Combattre par les airs et les mers : FAFL et FNFL
131Nous avons déjà évoqué les premiers engagés en 1940 et 1941, dont certains, comme Max Guedj, sont devenus des héros des FAFL. En 1943, de nouveaux engagements ont lieu dans les Forces aériennes et les Forces navales françaises libres.
Les FAFL
132Engagés depuis Kairouan ou Sfax, les hommes versés aux FAFL sont envoyés sur la base de Rayack, au Liban. Ils sont affectés au groupe Bretagne, ou à l’escadrille Picardie. Certains restent au sol, où ils sont mécaniciens, électriciens, radio.
133Le groupe Bretagne est groupe de reconnaissance et de bombardement, qui comprend les escadrilles Rennes et Nantes, et qui est basé à l’origine à Fort-Lamy. Victor Attias y combat déjà, nous l’avons vu, depuis 1941. À l’arrivée en Tunisie, ce groupe est mis à la disposition de la RAF et stationne à Ben Gardane pour renouveler son matériel. En août 1943 il est envisagé de l’envoyer en Russie aux côtés du groupe Normandie. La formation est alors dirigée sur Beyrouth. Mais la destination change : le groupe Bretagne combattra non plus en Russie, mais en Sardaigne puis dans la région de Rome, et enfin en accompagnement du débarquement de Provence, bombardant les voies de communication et les points de passages. Le groupe soutient aussi les combats au sol dans la région du Rhin ainsi qu’au cours de la réduction des poches de l’Atlantique171. Dans ce groupe Bretagne, Isaac Guez fait mouvement sur le Moyen-Orient en août 1943 vers la base de Rayack. Il revient en Afrique du Nord en janvier 1944 pour préparer le débarquement en Sardaigne. Il participe à la campagne d’Italie, au débarquement de Marseille et à la campagne de France. Il obtient la Distinguished Unit Citation172. Gilbert Brami, Roger Salomon Chiteboun (ces deux derniers avaient déjà contracté un engagement volontaire pour trois ans en 1937) Paul Zerbib et Joseph Darmon sont affectés au même groupe. Roger Salomon Chiteboun décède dans un accident un mois après son engagement, mort pour la France. Joseph Darmon s’était déjà engagé au CFA, et avait reçu trois citations dont une avec palme173. Il meurt de la fièvre typhoïde à Damas.
134L’escadrille Picardie a vu le jour en 1942, elle avait pour mission la surveillance de la Méditerranée orientale174. Trois frères y sont engagés à partir de mai et juin 1943 : Pierre Georges, Victor Marcel et Jean Fellus. Victor Marcel Fellus avait déjà combattu dans la résistance en Afrique du Nord : il faisait partie du « groupe du 8 novembre 1942 », alors qu’il était étudiant à Alger175. En juin 1943, il s’engage aux FAFL à Kairouan et fait mouvement sur le Levant, en école de pilotage. Charles Chaloum Giorno est lui aussi engagé en juin 1943 et affecté à l’escadrille Picardie à Damas comme son frère, Victor Giorno, qui était déjà au bataillon de l’air en 1940. Élie Mimoun est affecté au groupe de bombardement 1/17 de cette escadrille en mai 1944. Il reçoit trois citations.
135Enfin, Adrien Joseph Serge Sebag, né en 1923 à Sfax, est étudiant à Tunis, de nationalité tunisienne (naturalisé en 1947). Il avait déjà contracté un premier engagement en novembre 1942, à la suite du débarquement des Alliés en Afrique du Nord. Au sein du 4e Special Detachment britannique, il avait mené des missions sur le front de Bizerte en janvier 1943, obtenant ainsi son brevet de parachutiste. Il s’engage aux FAFL en juin 1943 à Kairouan. Il est alors dirigé sur la Grande-Bretagne, et débarque à Liverpool en novembre 1943. Il est parachuté en Saône-et-Loire en août 1944 et participe, avec son unité devenue le 3e régiment de chasseurs parachutistes, à la campagne de France. Il reçoit une citation à l’ordre de la division aérienne : « Toujours volontaire pour les missions les plus dangereuses. Déjà cité au cours de la campagne de Tunisie. » Il reçoit une Croix de guerre avec étoile d’argent et étoile de bronze176.
136Ces hommes ont en commun une expérience combattante qui précède leur engagement aux FAFL, comme engagés volontaires pour la durée de la guerre ou déjà à l’armée de l’air en 1939-1940. Comme leurs camarades de la 1re DFL et de la 2e DB, ils sont démobilisés dans les six mois qui suivent la fin de la guerre.
Les FNFL
137Parmi les engagés aux FNFL, certains se sont engagés aux fusiliers-marins, d’autres sont en mer ou assurent la maintenance des navires dans les bases navales.
138Le régiment des fusiliers-marins, qui dépend des FNFL, est une unité marine terrestre constituée par l’amiral Muselier, à la demande du général de Gaulle. Elle rejoint la 1re DFL après el-Alamein et se retrouve chargée de la défense antiaérienne. Ils participent à la campagne d’Italie et au débarquement de Provence et jouent un rôle essentiel dans la libération de Toulon. Ils poursuivent les combats avec la campagne de France, combattent dans les Vosges, à Royan, en Alsace, dans le massif de l’Authion177. Élie Jean Boccobza, engagé en juin 1943 à Kairouan, est cité :
Rallie les FFL dès leur arrivée en Tunisie et participe comme volontaire aux combats du 1er régiment de Fusiliers Marins pendant les campagnes d’Italie et de Tunisie. S’est particulièrement distingué dans la forêt de Clairegoutte, au cours des combats pour la prise de Belfort. Au cours de l’assaut mené à l’arme blanche au pont de Markolsheim, a témoigné de magnifiques qualités de courage, de sang-froid et d’abnégation. Croix de guerre178.
139D’autres sont à bord de navires de guerre. La fusion entre la marine de l’armée de Vichy et celle des FFL est particulièrement difficile au vu des tensions entre les marins, dont beaucoup sont restés longtemps fidèles à Pétain. Deux marines restent donc en parallèle, mais quelques unités FNFL sont intégrées malgré tout aux Forces maritimes d’Afrique du Nord. C’est le cas sur les avisos (petits navires de guerre, ravitailleurs, qui assurent notamment la transmission des informations entre navires plus importants), comme celui sur lequel sert Adolphe Fenech engagé en avril 1943. Celui-ci est successivement à la marine au Levant, à bord de l’aviso Commandant Dominé, qui participe au groupe d’escorte entre Naples et la Provence179. Il est ensuite à bord du pétrolier de la marine marchande française libre, le Franche-Comté, puis à la marine à Alger à bord du torpilleur Simoun, qui participe au débarquement de Provence, et enfin à la marine en Tunisie. Lucien Raphaël Narboni, engagé FNFL en juin 1943, est affecté lui aussi à la marine au Levant. Il navigue à bord du Chasseur 43 qui mène une lutte anti-sous-marins. Maurice Haddad, Jules Ichoua Ouaki, Albert Raymond Saada, Henri Scemama, Victor Sebagh, Jacques Sitbon et Albert Zarka sont matelots, canonniers, radio, charpentiers et servent à la base FNFL de Beyrouth. Sauveur Scetbon est successivement à la base maritime au Levant, puis à celle d’Alger et enfin à celle de Toulon. Albert Raymond Saada s’engage aux FNFL en mai 1943 et rejoint la Grande-Bretagne en août, où il sert jusqu’à la fin des hostilités. Tous sont démobilisés dans les six mois qui suivent la capitulation allemande.
140Le 8 mai 1945, le journal Le Petit Matin célèbre la victoire contre les Allemands, ainsi que le deuxième anniversaire de la libération de Tunis. Il titre « Le jour de gloire est arrivé180 ». Les engagés volontaires juifs de Tunisie dans les FFL, comme les autres combattants du protectorat, peuvent se réjouir : ils ont participé à l’effondrement du Reich, ils ont mis fin aux persécutions nazies contre leurs coreligionnaires, ils reviennent couverts de médailles. Le niveau d’engagement a été particulièrement remarquable.
141Pour tous, le combat s’achève, et le retour se fait alors que la Tunisie est libre depuis deux ans.
Notes de bas de page
1Un mois après le débarquement anglo-américain au Maroc et en Algérie (8 novembre 1942), l’amiral Darlan, nommé par Pétain chef des forces armées françaises en avril 1942, et présent à Alger au moment de l’opération Torch, est assassiné (24 décembre 1942). Le général Henri Giraud prend la tête de l’armée d’Afrique, forte de près de 200 000 hommes, avec l’accord des Alliés. Pourtant, Giraud a prêté serment à Pétain : une rivalité s’installe avec le général de Gaulle, à la tête d’une armée de 70 000 volontaires, dont 15 000 seulement sont alors en Afrique du Nord. Cette rivalité ne se résout que progressivement, et en surface. L’un des symboles en est la décision de ne former qu’une seule armée à partir du 1er août 1943. Les deux armées, gaulliste et giraudiste, doivent désormais fusionner, ce qui ne se réalise pas complètement dans les faits. Voir Olivier Wieviorka, Hervé Drévillon (dir.), Histoire militaire de la France, op. cit., t. 2, p. 432-434.
2La colonne Leclerc devient la « Force L » en février 1943, puis est renommée la 2e division française libre (DFL) le 30 mai 1943, pour enfin s’appeler la 2e division blindée (DB) le 24 août 1943.
3La 1re division française libre (DFL) a eu aussi de nombreuses dénominations entre 1940 et 1943 : brigade française libre d’Orient, 1re division légère française libre (DLFL), elle prend le nom de 1re DFL en février 1943. En août 1943 elle est renommée 1re division motorisée d’infanterie (1re DMI), puis 1re division de marche d’infanterie (1re DMI), mais l’appellation 1re DFL domine dans nos sources.
4Jean-François Muracciole, Les Français libres, op. cit., p. 169.
5Ancien Français libre, il est à l’origine de la liste des FFL dont les dossiers sont au SHD de Vincennes, série GR 16 P.
6Données de 1946 : Paul Sebag, Histoire des Juifs de Tunisie, op. cit., p. 256.
7J.-F. Muracciole évoque un « mince bilan historiographique » pour la France libre, et une « historiographie […] pratiquement muette », quand il s’agit des Français libres. « Les français libres demeurent à peu près inconnus » : c’est à ce « chantier » que nous espérons participer au travers de notre recherche. Voir Jean-François Muracciole, Les Français libres, op. cit., p. 25-26.
8Jean-François Muracciole, Les Français libres, op. cit., p. 67.
9CADN, 1TU/1/V/1521, « Service du travail obligatoire », arrêté du 10 avril 1943, rendant la loi du 16 février applicable à la Régence, signé de l’Amiral Esteva. Folio 325. Texte reproduit dans Tunis-Journal, 12 avril 1943.
10Tunis-Journal, organisation précisée par le commissaire régional aux chantiers de jeunesse, 12 avril 1943.
11Pourcentages calculés à partir du tableau chiffré proposé dans Paul Sebag, Histoire des Juifs de Tunisie, op. cit., p. 186.
12Population active juive tunisienne en 1936 selon Paul Sebag, Histoire des Juifs de Tunisie, op. cit., p. 187.
13Jean-François Muracciole, Les Français libres, op. cit., p. 112.
14Ibid., p. 102.
15Ibid., p. 127.
16Christian Bougeard, « Pour une histoire culturelle et sociale de la résistance », dans François Marcot, Bruno Leroux, Christine Levisse-Touzé (dir.), Dictionnaire historique de la résistance, op. cit., p. 813.
17Jean-Louis Crémieux-Brilhac, La France libre, op. cit., p. 120.
18AD La Courneuve, Guerre 1939-1945, Londres CFN, P 1777, 459, « Organisation des FAFL », note de service EM des FAFL signée Valin, 24 septembre 1941.
19Jean-Luc Maillet, « Les Forces aériennes françaises libres », consultable sur https://francecrashes39-45.net/recits_avions/org_fafl.pdf
20SHD Vincennes, GR 16 P 20446 et GR 28 P 4 362 (réseau Mounier), et AN Londres (Kew) H59/60/6 SOE, et article Renato V. Bensasson, notice Victor Attias, https://harissa.com/news555/fr/victor-sauveur-attias-dit-baby
21Au Maroc, le premier statut des juifs est promulgué par un dahir, texte de loi promulgué par le sultan, le 31 octobre 1940, un mois donc avant le décret beylical qui l’institue en Tunisie (30 novembre 1940). Le texte du dahir marocain est proche du texte beylical : définition de qui est juif, listes de professions interdites, dérogations pour les anciens combattants, quotas de juifs instaurés dans les professions libérales : voir Michel Abitbol, Les Juifs d’Afrique du Nord sous Vichy, op. cit., p. 339-341.
22SHD Vincennes, GR 16 P 273527 et SHD Caen, 21 P 620611.
23SHD Vincennes, GR 16 P 273544 ; Marcel Marzac, Max Guedj. Héros français no 1 de la guerre aérienne, 1939-1945, Casablanca, édité par les soins du barreau de Casablanca avec le concours de l’aéro-club du Maroc, 1951 ; notice biographique au musée de l’Ordre de la Libération, musée des Invalides, Paris.
24Cité dans Jean-Louis Crémieux-Brilhac, La France libre, op. cit., t. 2, p. 1360, n. 9.
25Max Guedj fait partie du livret proposé par le ministère des Armées pour illustrer la participation des soldats d’Afrique à la Libération et fournir une documentation aux maires de France. Ce travail fait suite à l’appel du président de la République, Emmanuel Macron, « à tous les maires de votre pays afin de faire sortir de l’obscurité le souvenir de ces soldats », l’objectif étant de baptiser les noms de rues et de places du nom de combattants africains.
26Romain Gary, La promesse de l’aube, édition définitive, Paris, Gallimard, 2020, p. 436.
27Georges Catroux est né en 1877. Il a réalisé une brillante carrière militaire en Afrique du Nord, au Levant, en Asie. En août 1940, il rallie le général de Gaulle à Londres. Nommé membre du Conseil de défense de l’Empire et commandant en chef et délégué général de la France libre au Moyen-Orient, en juin 1941. Après la campagne de Syrie, il est nommé haut-commissaire de la France libre au Levant. Site de l’Ordre de la Libération, https://www.ordredelaliberation.fr/fr/compagnons/georges-catroux.
28Jean-Louis Crémieux-Brilhac, La France libre, op. cit., p. 184-218.
29Ibid., p. 195.
30Ibid.
31SHD Vincennes, GR 16 P 135620.
32SHD Vincennes, 4 P 9, Historique de la 1re DFL, t. VII, documents de référence, chap. 1 à 6, fol. 68.
33Le BIMP est issu de la fusion de deux bataillons décimés pendant la bataille de Bir-Hakeim, en Libye, en juin 1942 : le 1er bataillon d’infanterie de marine (BIM) et le bataillon du Pacifique (BP1). Site de l’Ordre de la Libération.
34Le 1er RMSM est stationné au Levant en 1940. Son capitaine, Paul Jourdier, rallie la France libre à Ismaïlia, où le régiment s’étoffe de nouvelles recrues. Après avoir combattu les Italiens en Érythrée, les soldats du 1er RMSM rejoignent le camp de Qastinah en Palestine pour préparer la campagne de Syrie. Ils participent à la bataille d’El-Alamein en octobre 1942, sous le commandement du colonel Rémy, puis est mis à disposition de la Force L dans la campagne de Tunisie. Voir https://www.france-libre.net/1er-rmsm/
35SHD Vincennes, GR 16 P 466335 et AN, Dossier de naturalisation.
36Titre du journal de Paul Ghez, Six mois sous la botte, op. cit. Paul Ghez est devenu membre du Conseil de la communauté israélite de Tunisie lorsque les Allemands entrent dans la ville. C’est en uniforme de l’armée française, arborant ses médailles, qu’il rencontre les représentants de l’Axe : voir préface de l’ouvrage, rédigée par Claude Nataf, président de la Société d’histoire des juifs de Tunisie (SHJT).
37Albert Memmi, Guy Dugas, Journal de guerre, 1939-1943, op. cit., note du 9 novembre 1943, p. 82.
38Une partie de la population musulmane avait en effet des « sentiments germanophiles [qui] se sont manifestés par la satisfaction qu’elle a affichée à l’arrivée des troupes allemandes », sous l’effet de la propagande de l’Axe et par rejet du colonisateur français. Voir Sophie Bessis, Histoire de la Tunisie. De Carthage à nos jours, Paris, Tallandier, 2019, p. 328 ; Fayçal Cherif, La Tunisie dans la Seconde Guerre mondiale, op. cit., p. 460.
39Le général Georges Barré est né en 1886. Il a effectué toute sa carrière dans l’armée d’Afrique. Il est le premier général de l’armée d’armistice à avoir repris la lutte contre l’ennemi en Tunisie, en 1942, après un temps d’hésitation.
40Christine Levisse-Touzé, L’Afrique du Nord dans la guerre, op. cit., p. 272-273.
41Avocat, historien, archéologue, né à Sousse en 1890, mort à Tunis en 1972.
42Paul Ghez, Six mois sous la botte, op. cit., préface de la première édition, p. 33.
43Michel Abitbol, Les Juifs d’Afrique du Nord sous Vichy, op. cit., p. 233-235.
44Moncef Bey a succédé à Ahmed Bey, de juin 1942 à mai 1943.
45Michel Abitbol, Les Juifs d’Afrique du Nord sous Vichy, op. cit., p. 242-243.
46Dan Michman, chercheur à Yad Vashem, écrit : « Il est tout à fait vraisemblable que le régime nazi ait appliqué la politique développée en Europe hors des frontières européennes si cela lui avait été possible. » Voir Dan MiChman, Haim Saadoun (dir.), Les Juifs d’Afrique du Nord face à l’Allemagne nazie, Paris, Perrin, 2018, p. 13 et 33. L’historien Patrick Bernhard va dans le même sens : « La violence antisémite atteignit son apogée en Tunisie […]. De novembre 1942 à mai 1943 les autorité italiennes et allemandes imposèrent un régime d’occupation qui dura peu mais fut d’une rare brutalité. Ils appliquèrent à ce pays la politique antisémite qu’ils avaient développée en Europe. » Voir Nicola Labanca, David Reynolds, Olivier Wieviorka (dir.), La guerre du désert. 1940-1943, Paris/Rome, Perrin/ministère des Armées/École française de Rome, 2019, p. 202.
47Le SS Walter Rauff est responsable de l’équipement des Einsatzgruppen, commandos spéciaux d’extermination en 1941-1942 : il les dote de chambres à gaz mobiles. Il est envoyé en Afrique du Nord auprès de Rommel. En 1961 il fait l’objet d’un mandat d’arrêt international pour le meurtre d’au moins 97 000 juifs de l’Est. Voir Claude Nataf (dir.), Les Juifs de Tunisie sous le joug nazi, op. cit., p. 26.
48À Tunis, l’étoile jaune n’a été portée que par quelques travailleurs juifs, mais elle a été imposée rigoureusement aux juifs de Sousse, Kairouan, Nabeul et Hammamet. À Tunis, le décret rédigé en mars 1943 prévoit de laisser deux semaines de délai aux juifs pour confectionner cette étoile. L’évolution du conflit armé explique le fait que l’étoile jaune ait été très peu portée à Tunis. Voir Michel Abitbol, Les Juifs d’Afrique du Nord sous Vichy, op. cit., p. 274.
49Ibid., p. 246.
50Paul Ghez, Six mois sous la botte, op. cit., p. 56.
51Paul Sebag, Histoire des Juifs de Tunisie, op. cit. p. 234.
52Paul Ghez, Six mois sous la botte, op. cit., p. 60.
53Paul Sebag, Histoire des Juifs de Tunisie, op. cit., p. 241.
54Michel Abitbol, Les Juifs d’Afrique du Nord sous Vichy, op. cit., p. 272.
55Tunis-Journal, 15, 3 décembre 1942.
56Tunis-Journal, 2 (nouvelle série), 9 décembre 1942. La première série de Tunis-Journal concerne les numéros 1 à 17, du 16 novembre au 6 décembre 1942. Une « deuxième série » commence le 8 décembre 1942.
57Ces avis de recrutement de la « main d’œuvre juive » sont renouvelés plusieurs fois entre décembre 1942 et mai 1943.
58Jacques Cantier appelle cette période « l’heure des Ultras » : Otto Rahn est placé aux côtés d’Esteva, Jacques Vimont est chassé de la résidence, Guilbaud prend en main le Comité d’unité et d’action révolutionnaire (CUAR) : voir Jacques Cantier, « La Tunisie de l’amiral Esteva », dans Jacques Alexandropoulos (dir.), La Tunisie mosaïque. Diasporas, cosmopolitisme, archéologies de l’identité, Toulouse, Presses universitaires du Mirail, 2000, p. 180-181.
59Chantal Metzger, Le Maghreb dans la guerre, op. cit., p. 192.
60Tunis-Journal, 124 (nouvelle série), 30 avril 1943.
61Robert Borgel, Étoile jaune et croix gammée, op. cit., p. 227. Sur les camps de travailleurs en Tunisie sous occupation allemande, voir Michel Abitbol, Les Juifs d’Afrique du Nord sous Vichy, op. cit., p. 234-279 ; Paul Sebag, Histoire des Juifs de Tunisie, op. cit., p. 139-241.
62Claude Nataf (dir.), Les Juifs de Tunisie sous le joug nazi, op. cit., p. 79-87.
63Lucien Uzan, né en 1924, est de nationalité française : son père fut engagé volontaire en 1916 et avait obtenu la nationalité française. Il a été militant du parti communiste tunisien. Témoignage filmé recueilli au MAHJ, Livre vivant, LV 22.
64Albert Memmi, Guy Dugas, Journal de guerre, 1939-1943, op. cit., p. 85.
65Albert Memmi, Penser à vif, op. cit., p. 24-27.
66SHD Vincennes, GR 16 P 538633, GR 16 P 538634, GR 16 P 538635 ; Jean-Pierre Allali, Les juifs de Tunisie sous la botte allemande, op. cit., p. 251 ; Frédéric Gasquet, La lettre de mon père. Une famille de Tunis dans l’enfer nazi, Paris, Le Félin, 2016, p. 19-24.
67Jean-François Muracciole, Les Français libres, op. cit., p. 153-154.
68Joseph de Goislard de Monsabert est colonel depuis 1937, en poste en Algérie. Il prépare l’arrivée du général Giraud après le débarquement anglo-américain. Déchu de la nationalité française par Vichy, il commande le corps franc d’Afrique. Il mène la campagne de Tunisie puis intègre le corps expéditionnaire français avec lequel il mène la campagne d’Italie. Il est général de brigade en août 1941, puis général de division en mars 1943. Site de l’Ordre de la Libération, https://www.ordredelaliberation.fr/fr/compagnons/joseph-goislard-de-monsabert-de.
69Joseph Abraham Magnan commande le RICM et soutient le débarquement anglo-américain. Il succède au général Monsabert à la tête du CFA en février 1943, et s’oppose aux allemands du Cap Serrat jusqu’à Bizerte, où il entre le premier avec ses soldats. Il est nommé général à la suite de cette victoire.
70Jean-François Muracciole, Les Français libres, op. cit., p. 153-154.
71Nous reprenons ici les « trois phases des opérations en Tunisie » proposées par le général de corps d’armée Jacques Favreau dans son ouvrage : Jacques Favreau, La campagne de Tunisie. Le retour de la France au combat, 1942-1943, Paris, Economica, 2016, p. 91.
72Erwin Rommel, né en 1891, est nommé par Hitler en 1941 à la tête de l’Afrika Korps, envoyé en Libye pour soutenir les Italiens. Promu maréchal en 1942, Rommel doit reculer devant les forces britanniques. Le haut commandement d’Afrique lui est retiré en mars 1943, deux mois avant la défaite de l’Axe en Tunisie.
73Jacques Favreau, La campagne de Tunisie, op. cit., p. 104-105.
74SHD Vincennes, GR 16 P 571087 et SHD Pau, Registre israélites, n° 159.
75Jacques Favreau, La campagne de Tunisie, op. cit., p. 105.
76SHD Vincennes, GR 16 P 579884 et AN, Dossier de naturalisation de son frère, Roger David Tubiana.
77Romain Durand, De Giraud à de Gaulle. Les corps francs d’Afrique, Paris, L’Harmattan, 1999, p. 116-122.
78SHD Vincennes, GR 4 P 9 ; JMO de la 1re DFL, t. 12, Libye-Tunisie, chap. 12, fol. 105.
79SHD Vincennes, 11 P 21, cité dans Jean-Louis Crémieux-Brilhac, La France libre, op. cit., p. 631.
80Edgard de Larminat est au Levant en 1940. Emprisonné à Damas pour son refus de la Défaite, il s’évade et rejoint les FFL en Palestine. Il organise les bataillons africains des FFL, formant la 1re DFL et la colonne Leclerc. Après la campagne de Tunisie, il devient chef d’état-major général des FFL. Il rejoint alors le CEF en Italie.
81Pierre Koenig rejoint l’Angleterre en juin 1940, avec des officiers de la 13e brigade de la Légion étrangère. Après la victoire d’El-Alamein, il est avec Larminat aux commandes de la 1re DFL. En août 1943 il quitte le commandement de la 1re DFL pour prendre les fonctions de chef d’État-major adjoint à Alger. Voir https://www.ordredelaliberation.fr/fr/compagnons/edgard-larminat-de
82Diego Brosset rallie de Gaulle en juin 1940. Nommé colonel, il est envoyé en Afrique de l’Est puis en Syrie en 1941. Il se distingue au cours de la campagne de Tunisie et prend le commandement de la 1re DFL en août 1943. Il est alors promu général. Voir https://www.ordredelaliberation.fr/fr/compagnons/diego-brosset
83David Jordan, Andrew Wiest, Atlas de la Seconde Guerre mondiale. Plus de 160 cartes détaillées des batailles et des campagnes, Paris, Histoire et collections, 2004, p. 83-87.
84Jean-Louis Crémieux-Brilhac, La France libre, op. cit., t. 1, p. 632.
85Télégramme du général de Gaulle au général Leclerc, le 9 mai 1943, dans Charles de Gaulle, Lettres, notes et carnets, t. 2, 1942-mai 1958, Paris, Robert Laffont, 2010, p. 589, cité dans Julie Le Gac, Splendeurs et misères du corps expéditionnaire français en Italie. Novembre 1942-juillet 1944, thèse de doctorat dirigée par Olivier Wieviorka, Cachan, ENS Cachan, 2011, p. 180.
86Note de service signée de Giraud, 28 avril 1943, citée dans Jean-Louis Crémieux-Brilhac, La France libre, op. cit., p. 636.
87Alphonse Juin est fait prisonnier en 1940, il est libéré sur demande de Vichy en 1941 et succède à Weygand comme commandant en chef des forces d’Afrique du Nord. Il se rallie à Giraud et aux Alliés après novembre 1942 et mène la campagne de Tunisie, puis forme le corps expéditionnaire français, qu’il commande en Italie. Pierre Gobert, s. v. « Juin Alphonse », Encyclopaedia Universalis : https://www.universalis.fr/encyclopedie/alphonse-juin/
88Jean-Louis Crémieux-Brilhac, La France libre, op. cit. p. 637.
89Ibid., cité p. 639.
90Général Hucher, Journal inédit, SHD Vincennes, T/19.9, p. 45, cité dans Jean-Louis Crémieux-Brilhac, La France libre, op. cit., p. 639.
91Fayçal Cherif, La Tunisie dans la Seconde Guerre mondiale, op. cit., p. 399-404.
92Télégramme adressé par Francombat (France combattante) à Alger au CNF à Londres, reprenant un article intitulé « La Tunisie libérée » extrait du journal du soir Les dernières nouvelles, daté du 15 mai 1943. AD La Courneuve, Guerre 1939-1945, Londres CNF, P 1777, 460, fol. 239-240.
93André Gidé, né en 1869, était déjà célèbre lorsqu’éclate la Seconde Guerre mondiale. En juin 1940 il se réfugie d’abord sur la côte d’Azur, puis à Tunis en 1942, avant de rejoindre Alger après la libération de Tunis. Il tient un journal, notamment pendant toute cette période. André Gide, Journal, 1939-1948, Paris, Gallimard, 1960, p. 236.
94Fayçal Cherif, La Tunisie dans la Seconde Guerre mondiale, op. cit., p. 460.
95SHD Vincennes, 2 H 207, « État d’esprit des populations indigènes », contrôle civil de Sfax, du 3 au 23 mai 1943.
96SHD Vincennes, 2 H 208, « Rapport mensuel sur la situation générale et l’état d’esprit des populations », 7 juin 1943, p. 7 et 1er août 1943, p. 7.
97Ibid.
98AD La Courneuve, P 1881 fol. 2-3.
99Ce journal hebdomadaire présente les « divers groupements représentés au sein du Comité France combattante de Tunisie : l’Union locale des syndicats du Parti communiste, le Comité d’action socialiste, la Ligue des droits de l’homme, l’Union française des anciens combattants ». Paul Sebag, historien et membre du Parti communiste et Serge Moatti, SFIO, signent des articles dans ce journal. Voir Victoire, 30 septembre 1943.
100Ces trois derniers mots sont en majuscules dans le texte, Victoire, 6 janvier 1944.
101Victoire, 27 janvier 1944.
102André Le Troquer est opposé à l’occupation allemande, il s’embarque pour l’Afrique du Nord le 20 juin 1940. Envoyé par le Parti socialiste à Londres, puis à Alger (1943), il est nommé commissaire à la Guerre et de l’Air de 1942 à 1944. Il rentre à Paris avec la 2e DB et est aux côtés de de Gaulle au cours de la descente des Champs-Élysées, le 26 août. Biographie disponible sur https://www.charles-de-gaulle.org/lhomme/biographies/andre-le-troquer/
103CFLN, Commissaire de la Guerre et de l’Air au résident général de France à Tunis, 29 février 1944. AD La Courneuve, P 1881, fol. 30.
104SHD Vincennes, 2 H 206, rapport du 14 mars 1944, « Les juifs tunisiens et le service militaire ».
105Ibid.
106SHD Vincennes, 2 H 182, fol. 726
107Charles Mast commande la 3e division d’infanterie nord-africaine en mai 1940. Fait prisonnier en juin avec le général Giraud à la forteresse de Koenigstein. Libéré sur demande de Vichy, il aide Giraud à s’évader. Il est nommé au commandement de la division d’Alger en septembre 1942. Il appuie les préparatifs du débarquement anglo-américain de novembre 1942, ce qui lui vaut d’être déchu de sa nationalité française par Vichy. Blessé dans un accident d’avion, il ne prend le poste de résident général de France en Tunisie que le 24 août 1943, succédant au général Juin qui avait assuré l’intérim. Il occupe ce poste jusqu’en 1947.
108AD La Courneuve, P 1881, fol. 26, lettre du général Mast au ministre des Affaires étrangères à Alger, 22 mars 1944.
109Emmanuel Debono, « Le difficile rétablissement du décret Crémieux (novembre 1942-octobre 1943) », Revue d’histoire de la Shoah, 205/2, 2016, p. 401.
110Note de service du général Giraud, 7 août 1943, SHD DAT, 7 P 50, cité dans Julie Le Gac, Splendeurs et misères, op. cit., p. 181.
111Jean-Louis Crémieux-Brilhac, La France libre, op. cit., t. 1, p. 638-639.
112Christine Levisse-Touzet, « L’Afrique du Nord : un désert pour la France libre ? », dans Sylvain Cornil-Frerrot, Philippe Oulmont, Fondation de la France libre, Musée de l’armée (France) (dir.), Les Français libres et le monde. Actes du colloque international au musée de l’Armée, 22 et 23 novembre 2013, Paris, Nouveau Monde Éditions, 2015, p. 74.
113SHD Vincennes GR4 P 9, JMO 1re DFL, t. XII, Libye-Tunisie, chap. XII, fol. 107.
114Ibid., fol. 110.
115SHD Vincennes, GR 4 P 9, extrait du journal de marche du BIMP, t. VIII, chap. 1-6, fol. 68, signé du capitaine Roudaut, commandant le BIMP, 5 août 1943.
116SHD Vincennes, 2 H 221, Rapport sur l’armée française, Commission du contrôle postal de Tunis, 8 et 9 octobre 1943.
117Julie Le Gac, Splendeurs et misères, op. cit., p. 284.
118Ibid., p. 355-378.
119Capitaine dans la Grande Guerre, à l’état-major au Maroc dans l’entre-deux-guerres, fidèle à Pétain en 1940. Mais il résiste à l’invasion allemande de la zone sud en novembre 1942 et rejoint Londres, puis Alger. Julie Le Gac, Splendeurs et misères, op. cit., p. 381.
120Constitué à Alger le 3 juin 1943, sous la coprésidence de Giraud et de Gaulle, il mène les opérations de guerre, prépare la libération de la France. Il se transforme en Gouvernement provisoire de la République française (GPRF) en juin 1944.
121Julie Le Gac, Splendeurs et misères, op. cit., p. 381-383.
122L’accord pour le réarmement en matériel américain a été obtenu au cours de la conférence réunie à Alger le 27 décembre 1943 entre de Gaulle, Giraud, Macmillan, Murphy, Bedell Smith et Eisenhower. Les Américains équipent les forces françaises et leur laissent une place dans la libération de la France, et en échange celles-ci combattent en Italie. Voir Julie Le Gac, Splendeurs et misères, op. cit., p. 46.
123Jean-Louis Crémieux-Brilhac, La France libre, op. cit., p. 1247.
124205 engagés à la 1re DFL (+ un engagé à la 2e DFL, mais qui se porte volontaire pour l’Italie), les 23 engagés qui ne sont pas partis en Italie, réformés, blessés ou morts avant le départ.
125Julie Le Gac, Splendeurs et misères, op. cit., p. 652.
126Jean-Louis Crémieux-Brilhac, La France libre, op. cit., p. 949-954.
128SHD Vincennes, GR 16 P 20334.
129SHD Vincennes, GR 16 P 79313.
130Cette brigade, unité de la Légion étrangère, avait combattu en Norvège en mai-juin 1940, puis avait rallié les FFL en juillet 1940. Elle participe à la campagne de Tunisie avec la 1re DFL en 1943, puis fait la campagne d’Italie, et toutes les campagnes avec la 1re DFL jusqu’à la fin de la guerre.
131Olivier Wieviorka, Hervé Drévillon (dir.), Histoire militaire de la France, op. cit., t. 2, p. 445.
132Au total la 1re DMI a perdu 700 hommes pendant la campagne d’Italie. Jean-François Muracciole, Les Français libres, op. cit., p. 277.
133Olivier Wieviorka, Hervé Drévillon (dir.), Histoire militaire de la France, op. cit., t. 2, p. 445.
134Jean-Louis Crémieux-Brilhac, La France libre, op. cit., p. 1248-1250.
135Déroulé de la campagne de France : voir https://www.france-libre.net/debarquement-provence-campagne-france/
136182 ont combattu en Italie, 5 sont morts. Parmi les 5 blessés, un seul est réformé et ne poursuit pas le combat en France, 4 rejoignent leur unité en France et continuent le combat après leur convalescence.
137AIU, AP 47/01, fiche d’identité Chaloum Guetta.
138Ibid., lettre du 24 octobre 1943.
139Ibid., lettre du 1er août 1944.
140Ibid., lettre du 12 septembre 1944.
141Ibid., lettre du 12 septembre 1944.
142Ibid., lettre du 16 octobre 1944.
143Le général de Lattre de Tassigny y installe son état-major pour préparer l’offensive vers les Vosges et l’Alsace.
144AIU, AP 47/01, lettre du 21 octobre 1944.
145Ibid., lettre du 25 décembre 1944.
146Ibid., lettre du 21 février 1945.
147Ibid., lettre du 15 mars 1945.
148Ibid., lettre du 12 avril 1945.
149Raymond Aron, Mémoires, Paris, Julliard, 1983, p. 176.
150Dominique Forget, L’épopée de Leclerc et ses hommes. De Koufra à Berchtesgaden, Strasbourg, Signe, 2011, p. 6-8.
151Composition de la 2e DB : voir Dominique Forget, L’épopée de Leclerc et ses hommes, op. cit., p. 264-269.
152Jean-Louis Crémieux-Brilhac, La France libre, op. cit., p. 1264-1276.
153SHD Vincennes, GR 16 P 107802.
154SHD Vincennes, GR 16 P 550955 ; SHD Caen, 21 P 191051.
155SHD Vincennes, GR 16 P 380468 ; AN, Dossier de naturalisation.
156SHD Vincennes, GR 16 P 496829 ; SHD Caen 21 P 139698.
157Ibid.
158Ibid.
159Olivier Wieviorka, Hervé Drévillon (dir.), Histoire militaire de la France, op. cit., t. 2, p. 468-470.
160SHD Vincennes, GR 16 P 282600. Cette citation, appelée Distinguished Unit Citation jusqu’en 1957, est décernée aux unités des Forces armées des États-Unis et à leurs alliés, pour héroïsme extraordinaire lors des combats contre un ennemi armé, depuis décembre 1941. Cette distinction est donc décernée à l’unité entière, mais elle est considérée comme décoration personnelle par les membres de cette unité, qui la portent individuellement.
161SHD Vincennes, GR 16 P 50243.
162Dominique Forget, L’épopée de Leclerc et ses hommes, op. cit., p. 216.
163SHD Vincennes, GR 16 P 130586.
164Jean-François Muracciole, Les Français libres, op. cit., p. 235-265.
165SHD Caen, 21 P 196395. Le dossier de Caen, clos en 1946, le déclare non « mort pour la France », le dossier du SHD de Vincennes, GR 16 P 266611, sans date de clôture, le déclare « mort pour la France » sur le front d’Italie, le 27 avril 1944. Nous n’avons pas plus de détails sur cette rixe.
166Julie Le Gac, Splendeurs et misères, op. cit., 2013.
167Jean-François Muracciole, Les Français libres, op. cit., p. 243.
168Entretien avec Léon Masliah, président de la Fédération des associations d’anciens combattants, engagés volontaires et résistants juifs dans l’armée française, novembre 2018.
169Le général Leclerc s’est en effet rendu à Dachau le 18 mai 1945, où il rencontre des prisonniers. Voir Dominique Forget, L’épopée de Leclerc et ses hommes, op. cit., p. 251.
170Entretien avec Henriette Caroubi, novembre 2018.
171Extrait de la Revue de la France libre, 49, juin 1952, consultable sur https://www.france-libre.net/groupe-bretagne/
172SHD Vincennes, GR 16 P 275979.
173SHD Vincennes, GR 16 P 157914 ; LPM, 28 août 1944.
175L’association des compagnons du 8 novembre 1942 cite bien un Marcel Fellus, domicilié à Alger. Voir https://compagnons8nov1942.org/resistants/
176SHD Vincennes, GR 16 P 544098 ; AN, Dossier de naturalisation.
177https://memorial-national-des-marins.fr/k/3461-1er-bataillon-de-fusiliers-marins-f-n-f-l-et-1er-regiment-de-fusiliers-marins
178SHD Vincennes, GR 16 P 66059.
179Extrait de la Revue de la France libre, 287, 3e trimestre 1994, résumé sur https://www.france-libre.net/marine-fnfl-debarquement-provence/
180LPM, 8 mai 1945.
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