Introduction de la troisième partie
p. 229-234
Texte intégral
1Alors qu’il est à Alger, espérant entamer des études de philosophie, Albert Memmi écrit dans son journal de guerre :
Alger, 10 juin – l’Italie vient de déclarer la guerre à la France […]. Que dois-je faire ? Même si les Tunisiens ne sont pas mobilisés, il faut me faire soldat […]. C’est curieux, la guerre jusqu’à présent était une chose trop éloignée, nous ne la sentions pas […]. Maintenant, je vais le sentir1.
2La guerre devient ainsi une réalité en Tunisie au moment où l’Italie entre dans le jeu. Les populations craignent que Tunis ne soit bombardée, mais c’est Bizerte qui subit une première attaque dès le 10 juin 1940. Devenus des ennemis au sein du protectorat, les Italiens en âge de porter les armes sont regroupés par les autorités françaises et déportés dans des camps en Algérie et Tunisie2.
3Mais déjà le 17 juin, Albert Memmi écrit : « Paris a été prise avant-hier par les Allemands3. » La défaite est actée, l’armistice est signé avec l’Allemagne puis l’Italie, le maréchal Pétain est désigné chef de l’État français (10 juillet 1940). À Tunis, le protectorat change de direction : le 25 juillet 1940, le journal Le Petit Matin annonce : « L’amiral Esteva, préfet maritime de Bizerte est nommé résident général de France à Tunis4. » Il remplace l’éphémère Marcel Peyrouton, résident général du 6 juin au 25 juillet. La Tunisie est désormais soumise aux lois décidées à Vichy, que le résident général ne modifie qu’à la marge, comme nous le verrons pour le statut des juifs.
4Les juifs de Tunisie qui étaient partis combattre sur le sol français ne sont pas encore rentrés : le 26 juillet 1940 les premières listes de prisonniers sont publiées dans le journal. Pour les soldats qui ont évité la captivité, comme Charles Guetta, le retour ne s’organise qu’en août 1940. L’été 1940 est donc un moment de transition, entre l’accablement de la défaite et l’espoir de retour à la normale pour une partie de la population de Tunisie.
5Comme en France, certains refusent la défaite, rejettent les lois de Vichy et entrent en résistance. Ils le font depuis la Tunisie ou depuis la France, s’ils s’y trouvent au moment de la défaite. Nous avons d’abord suivi ceux qui s’engagent dès l’automne 1940, depuis la Tunisie : sa situation géographique offre un poste d’observation intéressant pour les Britanniques, comme le rappelait Jacques Vimont :
La Tunisie se trouvait à la croisée des chemins […] essentiels pour les deux belligérants : la route nord-sud, par laquelle arrivaient les renforts allemands en hommes et en matériel. Naturellement, ils suivaient la voie de terre jusqu’au Sud de l’Italie, mais ensuite il fallait arriver en Tripolitaine. Par conséquent la tentation était grande de se servir des eaux territoriales tunisiennes pour essayer d’échapper à la surveillance britannique.
Et de l’autre côté c’était l’axe de Gibraltar à Alexandrie, en passant par Malte qui était l’invincible base britannique en Méditerranée centrale mais qui était vraiment aux portes de la Tunisie5.
6Les premières tentatives de résistance s’organisent donc autour du renseignement à destination des Britanniques : dès septembre 1940, le réseau Mounier est constitué : sur les 30 membres, 8 sont juifs. Aux côtés de ce réseau, la propagande communiste se poursuit et devient ouvertement antihitlérienne après l’offensive de l’Axe contre l’URSS en juin 1941. Là encore, les juifs de Tunisie sont particulièrement présents : sur les 88 membres du Parti communiste tunisien (PCT) évoqués par Paul Sebag6, 36 sont juifs. On peut enfin ajouter les opposants socialistes, et des résistants isolés. Ainsi, pour la résistance sur le sol tunisien, notre travail s’appuie sur les profils de 50 juifs nés en Tunisie membres de réseaux de résistance, communistes, socialistes ou résistants isolés.
7Sur le territoire français, des juifs de Tunisie, mobilisés, engagés volontaires, évadés, ou des civils juifs nés en Tunisie et présents en métropole en 1940, s’engagent aussi dans le combat contre la défaite et contre Vichy, au travers des réseaux et des maquis. Nous avons documenté 19 profils.
8Enfin, depuis la France ou la Tunisie, 560 juifs nés en Tunisie s’engagent dans les FFL entre l’été 1940 et l’été 1943, combattant jusqu’à la fin de la guerre. Notre cohorte de soldats s’élève à un total de 630 hommes et femmes (10 femmes) qui ont combattu depuis la Tunisie, la France, l’Angleterre, et ont participé à la libération de l’Europe. L’importance de ce groupe révèle que l’engagement dans la résistance a été particulièrement important parmi les familles juives de Tunisie, notamment au sein des FFL : le ratio engagé/homme en âge de combattre est en effet des plus élevés au regard des travaux sur l’engagement volontaire dans les FFL7. D’autre part, 109 d’entre eux ont déjà combattu pour la France en 1939-1940, en tant que mobilisés ou qu’engagés volontaires : ils ont vécu les combats, la défaite, l’emprisonnement pour certains, et subissent à leur retour la non-reconnaissance de la France, élément certainement central dans leur choix de combattre Vichy.
9Notre travail rejoint les recherches sur la résistance juive, déjà nombreux8, en offrant un éclairage sur le profil de ces hommes et femmes, venus d’Afrique du Nord et qui veulent poursuivre le combat. Ce choix de combattre ne peut s’expliquer seulement par le fait qu’ils subissent des discriminations : en effet, beaucoup sont plutôt là résignés et optent pour une prise de risque minimum. Ainsi, selon Olivier Wieviorka :
Les juifs, Français ou étrangers, habitués depuis le Moyen Âge à assurer leur survie par la négociation, ne mesurèrent pas toujours les menaces qui pesaient sur leur sort, d’autant qu’ils imaginaient difficilement que la France des droits de l’homme pût devenir la servile auxiliaire de l’Allemagne nazie. Plutôt que de plonger dans la lutte clandestine, ils s’efforcèrent parfois, par tactique comme par culture, de se soumettre à la loi9.
10Les hommes et les femmes de notre étude n’ont pas suivi ce schéma, refusant de se soumettre. Mettent-ils leur judéité en avant lorsqu’ils décident d’entrer en résistance ? La réponse est complexe : ainsi, lorsqu’il évoque les juifs au sein de la résistance communiste en Tunisie, Paul Sebag, lui-même juif et militant communiste pendant la guerre, écrit : « Ils se seraient âprement défendus alors de s’être engagés dans l’action communiste parce que juifs », mais il précise plus loin que s’ils avaient choisi le Parti communiste, c’est « aussi parce que celui-ci leur paraissait contribuer efficacement à l’avènement d’un monde où l’antisémitisme serait hors la loi »10. Nous allons donc retracer les profils de résistants, parfois communistes, qui ne mettent pas en avant le fait d’être juifs, mais qui sont motivés à entrer dans la résistance et à adhérer au Parti communiste tunisien (PCT) parce que particulièrement ciblés par l’antisémitisme. Finalement, le constat formulé par Renée Poznanski semble correspondre aux profils des hommes et des femmes que nous évoquons ici : « La Résistance juive s’entend ainsi comme la Résistance des Juifs, reflet d’une communauté hétérogène confrontée à une situation mêlant le spécifique et le général11. »
11Les motivations individuelles, aussi diverses qu’il y a d’individus, sont difficiles à appréhender au travers des sources. Il faut rechercher les différents « principes explicatifs » qui interviennent dans le processus d’engagement : la volonté de l’engagé compte, mais les compétences recherchées par la Résistance entrent aussi en jeu12. La position stratégique du territoire est aussi déterminante : le pivot que constitue la Tunisie explique les formes et l’ampleur de l’engagement.
12L’engagement de ces hommes et femmes a laissé des traces dans les archives : les démarches pour obtenir des cartes de combattants de la résistance ont donné lieu à la création de dossiers pour les FFI et FFL, entreposés aux archives de Vincennes. Notre corpus est complété par les archives de Pau, de Caen, ainsi que par des archives privées, et, pour les communistes, par le travail de Paul Sebag. Les questions qui nous ont guidées tout au long de notre travail sont à nouveau posées ici : qui sont-ils ? Comment cerner au plus près leur motivation ? Quelle fut leur expérience au cours de cette dernière phase de la Seconde Guerre mondiale ?
13Deux types de résistances peuvent être distingués, reprenant la logique de catégorisation des dossiers proposée par les archives militaires13 : le chapitre 5 s’intéresse aux combats menés au sein des réseaux de renseignement (Forces françaises combattantes, FFC), de la propagande (communiste notamment), surtout en Tunisie et de la résistance armée dans les maquis en France (FFI), soit 70 profils. L’engagement dans les FFL et la participation à la libération de l’Europe concerne 560 combattants juifs de Tunisie, et sera traité dans le chapitre 6.
Notes de bas de page
1Albert Memmi, qui rejetait l’idée d’un engagement volontaire en 1939, semble là se résoudre à l’idée qu’il lui faudra prendre les armes. Albert Memmi, Guy Dugas, Journal de guerre, 1939-1943, op. cit., p. 45.
2AD La Courneuve, Jacques Vimont, AO 15, entretien no 6, p. 19.
3Albert Memmi, Guy Dugas, Journal de guerre, 1939-1943, op. cit., p. 45.
4LPM, 25 juillet 1940. L’amiral Esteva commandait la flotte méditerranéenne à Bizerte en 1939. Catholique très pratiquant, ses « débats de conscience ne devaient pas l’empêcher d’appliquer ni les lois antijuives de Vichy, ni les consignes collaborationnistes de Darlan », voir Michel Abitbol, Les Juifs d’Afrique du Nord sous Vichy, op. cit., p. 103. En novembre 1942 il ne s’oppose pas à l’arrivée des forces allemandes à Tunis. Il est arrêté à la Libération, condamné à la détention à perpétuité, libéré en août 1950 pour raison de santé.
5AD La Courneuve, Jacques Vimont, AO 15, entretien no 7, p. 18.
6Paul Sebag, Communistes de Tunisie, 1939-1943. Souvenirs et documents, Paris, L’Harmattan, 2001.
7Jean-Louis Crémieux-Brilhac note déjà la surreprésentation des juifs dans la France libre : « la surreprésentation est plus saisissante [il vient d’évoquer les protestants et les aristocrates] s’agissant des Français Libres juifs » : il évoque les juifs de la métropole et les juifs d’Algérie : 1 % de la communauté nationale, 4,4 % des Français Libres. Il insiste sur l’engagement des juifs d’Algérie, qui a concerné une famille sur neuf. Nous verrons que les proportions pour les juifs de Tunisie sont encore supérieures, confirmant et dépassant la proposition de Jean-François Muracciole, qui compte dans son travail 420 engagés : « en Tunisie, on atteint un niveau record d’un engagé sur 55 adultes juifs masculins », contre un engagé pour 65 adultes juifs masculins en Algérie. Voir Jean-Louis Crémieux-Brilhac, La France libre. De l’appel du 18 juin à la Libération, nouv. éd. rev. et augm., Paris, Gallimard, 2014, p. 705-706, et Jean-François Muracciole, Les Français libres, op. cit., p. 168-169.
8Par exemple, en 1985, André Kaspi publie un article dans la revue L’Histoire « Les juifs dans la résistance », soulignant que ces résistants étaient avant tout résistants à l’oppression nazie, refusant la défaite de la France, avant d’être juifs. Voir mensuel 80, juillet-août 1985. Lucien Lazare dresse un portrait de la résistance juive en France, évoquant aussi sa diversité : Lucien Lazare, La résistance juive. Un combat pour la survie, Paris, Nadir, 2001. Sur les réseaux spécifiquement juifs, Catherine Richet, Georges Loinger et Anciens de la Résistance juive en France (dir.), Organisation juive de combat. Résistance/sauvetage. France, 1940-1945, nouv. éd., Paris, Autrement, 2006.
9Olivier Wieviorka, « À la recherche de l’engagement (1940-1944) », Vingtième Siècle. Revue d’histoire, 60/4, 1998, p. 67.
10Paul Sebag, Histoire des Juifs de Tunisie, op. cit., p. 246.
11François Marcot, Bruno Leroux, Christine Levisse-Touzé (dir.), Dictionnaire historique de la résistance. Résistance intérieure et France libre, Paris, Robert Laffont, 2006, p. 897-898.
12Christian Bougeard, « Pour une histoire culturelle et sociale de la résistance », dans François Marcot, Bruno Leroux, Christine Levisse-Touzé (dir.), Dictionnaire historique de la résistance, op. cit., p. 813.
13L’organisation des dossiers conservés au SHD à Vincennes catégorise les parcours de résistants de la façon suivante : les membres des Forces françaises de l’intérieur (FFI) qui ont constitué les maquis et les corps francs, les agents des Forces françaises combattantes (FFC) qui ont œuvré dans les réseaux de renseignements, d’action ou d’évasion, les membres de la Résistance intérieure française (RIF) créateurs de divers mouvements et organisations dont les services ne sont pas militaires mais qui justifient une pension à titre militaire (ils ont été internés, déportés, blessés ou tués), les personnels des Forces françaises libres (FFL) éléments constitutifs de l’armée régulière de la France libre, et enfin les Déportés et internés résistants (DIR), le plus souvent extraits des différentes familles précitées.
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