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    Plan

    Plan détaillé Texte intégral I. Les juifs de Tunisie dans les années 1930 (1933-1938) : une population informée et mobilisée II. Janvier 1938-automne 1939 : quelles attitudes quand la menace se précise ? Notes de bas de page

    Les juifs de Tunisie au combat (1914-1945)

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Chapitre 3. 1933-septembre 1939 : le combat contre la montée de l’antisémitisme poursuit l’engagement de 1914-1918

    p. 137-182

    Texte intégral I. Les juifs de Tunisie dans les années 1930 (1933-1938) : une population informée et mobilisée A. Une presse abondante qui relaie les informations d’Europe et de Tunisie Quels lecteurs, pour quelles informations ? La presse en Tunisie informe de la réalité de la situation européenne et encourage à l’action B. S’engager dans la Ligue internationale contre l’antisémitisme en Tunisie et les mouvements politiques Le combat par le biais de la Ligue internationale contre l’antisémitisme en Tunisie La variété des options politiques C. Dans ce contexte troublé, le mythe de l’Union sacrée vit ses dernières heures 11 novembre 1936 : la fraternité franco-italienne peut encore être célébrée 11 novembre 1937 : une commémoration troublée II. Janvier 1938-automne 1939 : quelles attitudes quand la menace se précise ? A. À l’image du monde, une Tunisie dans la tourmente (début 1938-septembre 1939) Désordre international, revendications italiennes et troubles nationalistes : le protectorat se tient sur ses gardes • La montée des périls vue de Tunisie, jusqu’à la conférence de Munich • Septembre 1938-septembre 1939 : les espoirs de Munich rapidement balayés, l’inquiétude en Tunisie • Le nationalisme tunisien en 1938 : manifestations et répression La communauté juive de Tunisie : entre chocs et action • Le choc des lois raciales fascistes (août-septembre 1938) • Young Perez raconte la Nuit de cristal • Le combat politique relancé B. Face au danger : dès 1938 la communauté israélite demande la mobilisation La presse relaie une loyauté sans faille et une demande de mobilisation, dès 1938 • 1938 : réactivation du mythe de l’Union sacrée • 1938 : appels à l’engagement à la veille de la guerre 2 septembre 1939 : la mobilisation générale, les juifs de Tunisie sont prêts… et attendent Face à ces demandes, le double discours de la politique coloniale • Le double discours • Une redite de 1914-1918 • Les modalités de l’engagement volontaire pour les juifs tunisiens Les efforts pour maintenir la motivation : contrer la lassitude des juifs tunisiens vis-à-vis de la France ? • Maintenir la motivation • Ceux qui ne veulent pas s’engager : l’exemple d’Albert Memmi Notes de bas de page

    Texte intégral

    1La période qui s’ouvre est un moment de bascule : la foi dans l’Union sacrée est ébranlée, les appels en faveur de la paix semblent inefficaces. La fragmentation de la société tunisienne s’accentue sous les effets de la crise économique et des tensions politiques. Les juifs de Tunisie, loin d’être inactifs et ignorants face aux périls, ont tenté de changer le cours de l’Histoire.

    I. Les juifs de Tunisie dans les années 1930 (1933-1938) : une population informée et mobilisée

    A. Une presse abondante qui relaie les informations d’Europe et de Tunisie

    Quels lecteurs, pour quelles informations ?

    2En dehors de quelques familles rurales peu nombreuses, les juifs de Tunisie sont en majorité citadins1, sachant lire le français, instruits dans les écoles françaises ou à l’AIU. Ils avaient donc les moyens de s’informer par le biais d’une presse abondante en Tunisie2. De plus, ceux qui ne la lisaient pas directement pouvaient connaître la situation internationale par les représentants religieux ou laïques de la communauté qui organisaient de nombreuses manifestations, et animaient l’espace public de la Tunisie dans les années 1930. Élie Cohen-Hadria évoque dans ses souvenirs une période de l’entre-deux-guerres où la nouvelle génération de juifs tunisiens est « en pleine expansion et en pleine euphorie3 », s’installant dans la ville européenne, présents dans tous les types de commerces, dans les médias, dans les professions libérales, « ils se répandaient partout, dans les cafés, dans les dancings, dans les cinémas, aux conférences, dans les lieux où l’on s’amuse comme dans ceux où l’on s’instruit, où l’on s’informe et où l’on discute4 ». Toutefois, à l’occasion de sa présentation de la société juive de Tunisie dans l’entre-deux-guerres, Élie Cohen-Hadria précise :

    Il va sans dire que si des fractions de plus en plus importantes de la population juive participaient à cette expansion, il restait encore dans les ghettos des masses considérables de malheureux qui avaient assez de peine à se trouver à se nourrir pour penser à quoi que ce soit d’autre5.

    3Ainsi, les informations que nous allons exploiter ici ne sont très certainement pas reçues de la même façon par tous les juifs de Tunisie. Nous partons de l’hypothèse que ceux qui s’engagent en 1939 puis en 1943 y ont accès, hypothèse que nous confirmerons ou nuancerons en étudiant les profils des engagés volontaires.

    4Les informations qui nous intéressent sont celles qui ont trait aux événements en Europe, c’est-à-dire la montée du nazisme et du fascisme, et qui ont des répercussions en Tunisie. D’autre part, les échos de la situation en Palestine ont pu être déterminants dans la prise de décision en septembre 1939 : non pas au sujet des tensions que cette situation peut susciter entre juifs et musulmans, mais plutôt au vu de l’action des Britanniques dans leur mandat, vis-à-vis des juifs. D’autres événements d’une importance majeure pour la Tunisie, comme l’essor, la structuration et la répression du nationalisme tunisien, seront évoqués plus loin. Nous cherchons donc ici à appréhender ce qui a pu motiver certains juifs tunisiens à s’engager volontairement dans les rangs de l’armée française à partir de septembre 1939, aux côtés des Britanniques, pour combattre l’Allemagne nazie et son alliée l’Italie fasciste en 19406.

    La presse en Tunisie informe de la réalité de la situation européenne et encourage à l’action

    5Pour tenter de dessiner en quelque sorte le « paysage médiatique » des futurs combattants de 1940, nous avons étudié les trois quotidiens francophones qui sont les plus lus en Tunisie : Le Petit Matin, La Tunisie française, et La Dépêche tunisienne7. Ces journaux ont des relais en France et en Europe et offrent une information très riche.

    6Dès les premières victoires du parti nazi en Allemagne, la presse de la régence s’inquiète : ainsi, La Tunisie française publie en une en novembre 1930 un article intitulé « L’antisémitisme en Allemagne ». L’auteur de cet article s’appuie sur les informations de la Documentation catholique8, titre qui lui-même reprend des extraits du journal allemand Kœlnishe Zeitung9, présentant la doctrine et l’activité du parti national-socialiste d’Adolf Hitler. L’article de La Tunisie française résume ainsi l’idéologie d’Hitler :

    Nous croyons intéressant d’en donner quelques aperçus à nos lecteurs, qui n’ont jamais songé à classer les Israélites, avec lesquels nous vivons en si bons termes, dans une race inférieure. De cette étude, il ressort que la politique du jeune aventurier allemand Hitler […] est basée, en grande partie, sur la théorie de la race supérieure […]. Quels sont les êtres inférieurs ? D’abord les noirs qu’Hitler et ses partisans considèrent comme des demi-singes […]. Mais parmi les races inférieures il y a des degrés ; la plus mauvaise et la plus dangereuse, c’est la race juive. Aussi le dogme socialiste-national prêche-t-il un antisémitisme fanatique […]. Le Juif est chargé de tous les péchés […]. Aussi les Allemands nationaux-socialistes doivent-ils mener la lutte contre les Juifs avec un fanatisme implacable10.

    7Le journaliste de La Tunisie française, qui signe Jean de Tunis, considère que la stratégie qu’utilisent les partis politiques, consistant à désigner un ennemi, est classique. Mais son point de vue est clair puisqu’il conclut son article en écrivant : « On reste stupéfait devant une pareille bêtise populaire », allant jusqu’à affirmer que « les déclarations d’Hitler sur la race juive sont dignes d’individus mûrs pour le cabanon »11.

    8Sans surprise, c’est dans le journal Le Petit Matin, toujours particulièrement attentif à la situation des communautés juives, que la montée du national-socialisme et son arrivée au pouvoir sont les plus commentées. L’année 1933 représente un moment important pour la prise de conscience de la réalité du nazisme par les rédacteurs du journal, qui, en plaçant les informations en une, espèrent mieux sensibiliser leurs lecteurs à cette réalité. Au cours des mois de mai et avril 1933, deux à cinq colonnes en une sont dédiées à ces sujets chaque jour, parfois accompagnées de photographies (manifestations massives et salut nazi12, camp d’Oranienburg13), et dont l’article se poursuit en pages intérieures. Ces mises en pages ne peuvent laisser le lecteur indifférent, tout autant que le passant devant les kiosques de journaux des grandes villes de Tunisie, sur lesquels sont placardées les unes.

    9La tonalité et le contenu des articles sont en effet de plus en plus alarmants : ils sont au départ plutôt neutres, descriptifs, comme le 22 novembre 1932, où le journal titre en une : « Le président Hindenburg a chargé officiellement Adolf Hitler de former le nouveau cabinet du Reich14 », ou encore dans l’édition du 31 janvier 1933, qui relate les événements de la veille, avec en une : « Hitler, chef des nationaux socialistes, est nommé chancelier15 ». Le journal annonce les noms des membres du « nouveau ministère allemand », sans adopter un ton inquiétant. D’ailleurs, le même journal s’interroge le lendemain : il titre son article « Antisémitisme ? », et relate le soulagement de l’Association des citoyens de confession israélite d’Allemagne, qui constate que : « Puisqu’aucune manifestation antisémite ne s’est produite jusqu’à présent, il y a lieu d’admettre qu’il ne s’en produira pas16. »

    10Très vite des informations de plus en plus dramatiques sont relayées dans les colonnes du journal. Au mois de mars, le quotidien évoque dans chacun de ses numéros, le plus souvent en une, la violence perpétrée contre les juifs allemands, reprenant notamment les informations de l’Asile israélite de Paris, qui a recueilli de nombreux réfugiés d’Allemagne. Une information provenant de Berlin est reprise le 4 mars 1933 : « De nombreuses personnalités israélites, appartenant aux milieux intellectuels et libéraux ont reçu […] des menaces […] aussi se sont-ils vus obligés de passer la frontière17. » Le 12 mars 1933, trois colonnes en une développent un article au titre inquiétant, rédigé grâce aux informations « de nos services parisiens » : « Des milliers de juifs avec leurs enfants et leurs hardes gagnent la frontière et la capitale française. » L’article relate les insultes proférées par les groupes de nazis : « Juda Verrecke » (« Que crève le Juif »), qui contraignent les juifs de Berlin à fermer leurs magasins. L’article annonce des jours sombres en Allemagne : dans un discours donné à Essen, « M. Goering18 déclara qu’il ne faisait que commencer la besogne d’épuration ». L’article relate ensuite l’accueil des réfugiés par le grand rabbin de France, et se réconforte : « Heureusement que nous pouvons compter sur la France accueillante et chérie de nous tous19. » Plus loin, le journal évoque la visite de Nahum Sokolow20 à Paris, présenté comme « l’animateur du mouvement national israélite ». Ce dernier alerte sur la politique hitlérienne : « Jamais haine de races n’a été le point de départ, le pivot, la raison même du succès d’une carrière politique. » Enfin, reprenant des informations venues de Londres, le journal annonce une guerre imminente en évoquant le réarmement du Reich : « À aucun moment la situation n’a paru si grosse de péril21. »

    11L’activisme des juifs de Tunisie se lit aussi dans la presse : Le Petit Matin est le relais des différents appels pour manifester contre le nazisme. Ainsi, il invite à rejoindre un meeting organisé le 16 mars 1933, à Tunis, par son confrère Le Haloutz (« Le Pionnier », journal sioniste de Tunis). On apprend, dans le numéro daté du 15 mars, que la Ligue des droits de l’homme, la Jeunesse socialiste, la Ligue internationale des combattants pour la paix, la Presse juive ainsi que la Ligue internationale des femmes pour la paix participent à ce meeting. Optimiste, les rédacteurs du journal évoquent différentes manifestations de protestations en Pologne, aux Pays-Bas, à Londres, aux États-Unis, titrant « le monde entier se dresse contre l’antisémitisme hitlérien22 ». Tunis se joint aux protestations, et, « à l’appel du grand rabbin, les israélites jeûneront, [suivant là les demandes formulées par les organisations juives d’Amérique] ; les magasins seront clos23 », le 29 mars 1933. La mise en place d’un boycott des produits allemands en Tunisie est prévue par les commerçants juifs. En outre, en dehors des prières célébrées dans les synagogues, la communauté de Nabeul envisage d’envoyer une protestation écrite au consul général d’Allemagne, « contre le retour de la barbarie », lui demandant de transmettre cette protestation à son gouvernement, espérant qu’il ordonne « la fin de cette vague d’antisémitisme inconnue depuis l’Inquisition d’Espagne24 ».

    12Enfin, le 30 mars, le journal semble voir que ces actions sont loin d’entamer la détermination d’Hitler, puisqu’il titre en une sur cinq colonnes : « Hitler vient d’édicter […] des mesures qui, si elles sont appliquées en Allemagne, légaliseront l’antisémitisme menant à la ruine et à la mort les sept cent mille juifs qui subsistent dans le Reich25. » Pourtant, le même jour Le Petit Matin publie des photos du meeting de la veille en évoquant une foule si nombreuse qu’elle n’a pu entrer dans les salles de réunion. Les orateurs sont les dirigeants du Conseil de la communauté israélite, Eugène Bessis, ainsi que maître Victor Cattan qui s’exprime au nom de la Fédération sioniste, maître Victor Sebag, ancien combattant, maître Albert Lévy, le docteur Roger Nataf et enfin Guido Medina, qui s’exprime au nom des juifs italiens de la régence. C’est au cours de ce meeting contre l’antisémitisme que l’on retrouve les représentants de l’Amicale des engagés volontaires israélites de Tunisie. Maître Paul Ghez prend en effet la parole en tant que président. Il demande la création d’une section locale du comité d’aide aux réfugiés allemands, et affirme que « les Juifs ne courbent plus l’échine sous les coups […] s’ils n’attaquent pas, ils ne fuient pas le combat quand on les attaque […]. Nous ne pleurons plus. Nous protestons, et nous sommes prêts à la lutte si l’on attente à notre dignité et à notre vie26 ». Paul Ghez rend alors hommage à la France, et son discours est relayé dans le journal :

    Quel autre pays aurait rallié à lui 15 000 volontaires israélites étrangers qui, comme les 400 Israélites tunisiens, dispensés de toutes obligations militaires, témoignèrent de leur gratitude […]. Il faut espérer qu’il n’y ait plus de guerre. Mais si, demain il le fallait, ce ne sont plus 400 Israélites tunisiens qui se dresseraient à son appel, mais… Ici Me Paul Ghez est interrompu par les clameurs enthousiastes de tous les assistants qui se lèvent et continuent pour lui « nous tous ! »27

    13Le meeting s’achève sur la lecture de l’ordre du jour de la population de Tunis qui, « répondant à l’appel de la Communauté juive et de tous les groupements juifs de Tunis, condamne fermement les atrocités commises contre les juifs d’Allemagne, et exprime sa profonde gratitude à la France pour la large hospitalité qu’elle accorde généreusement aux Juifs allemands ». Cet ordre du jour réclame la solidarité de « tous les hommes de cœur » et l’ouverture plus large de la Palestine aux réfugiés28.

    Figure 10. Meeting des associations israélites de Tunis

    Source : Le Petit Matin, 30 mars 1933.

    14À son tour, le journal Le Volontaire juif évoque le meeting qui a réuni 4 000 personnes dans les « vastes salles du Mondial et des Variétés » à Tunis. L’article est de Félix Scemama, ancien de Verdun, qui présente Paul Ghez comme un collaborateur de la rédaction. Le discours de ce dernier est reproduit en partie. Il reprend des thématiques chères à l’ancien combattant, et résume le point de vue de celui qui représente les engagés volontaires juifs tunisiens :

    Les Engagés volontaires juifs m’ont fait le redoutable honneur de me désigner pour les représenter à cette manifestation […]. On demeure véritablement stupéfait devant les crimes d’Hitler et de ses séides, qui se posent en champions d’un peuple fort civilisé. Il y a là de quoi désespérer la conscience humaine […]. Cette fois nous ne nous lamentons plus. Nous protestons, nous clamons notre indignation, nous organisons des représailles. Fini le juif des lamentations ! Finis ces appels désespérés à la conscience et la bonté d’autrui. […] Maintenant assez ! […] Lorsque sur un point du globe on attente à l’existence ou à la liberté de nos coreligionnaires, il y a vingt siècles d’oppression commune qui se réveillent en nous, qui font naître un élan de solidarité irrésistible […]. Les infâmes nazis apprendront bientôt que les juifs savent se défendre et se venger […]. Les juifs ne sont pas des ingrats, et ils n’oublieront jamais ce que la France a fait pour eux. Souvenez-vous qu’en ce petit pays 400 juifs libres de toute obligation militaire sont partis spontanément […] défendre un pays qui n’était pas le leur […]. Fidèle à sa tradition la France a ouvert largement ses portes aux juifs allemands persécutés qui lui ont demandé asile. Je résume toutes nos pensées en criant « Courage, haut les cœurs et combattons ! »29.

    15Les thèmes de dignité, courage, patriotisme, solidarité, capacité à se défendre, l’idée d’un « juif nouveau », qui ne se lamenterait plus, sont repris dans ce discours, thèmes chers à Paul Ghez, aux rédacteurs du Volontaire juif, et à la LICA.

    16À nouveau, le 1er avril 1933, jour annoncé du début du « boycott antisémite » dans le Reich30, une manifestation contre le « fascisme italien et le nazisme » est organisée à Tunis par la Ligue internationale des femmes pour la paix et la liberté, qui possède une section tunisienne. Se joignent à cette manifestation la SFIO, les Jeunesses socialistes, la Ligue italienne des droits de l’homme, l’Union démocratique franco-italienne, la Ligue internationale des combattants pour la paix, la Fédération des combattants républicains, les éclaireurs juifs Hachomer Hatsaïr, la ligue des Amis de la Palestine ouvrière, l’Union des syndicats, les loges maçonniques. On retrouve une sorte d’union sacrée dans cette nouvelle lutte. Mais cela n’empêche nullement le « boycott antisémite ». La une du Petit Matin y est consacrée le 2 avril 1933, et le lendemain, quatre colonnes en une évoquent l’exode des juifs allemands. Le 4 avril, c’est la suspension du « boycott antisémite », qui reprendra « si les Juifs à l’étranger persévèrent dans leur campagne antiallemande »31.

    17Après ces mois de mars et avril, d’autres actualités viennent en une, mais le suivi des évolutions de l’actualité allemande est toujours assidu. Le journal traite du nazisme, de ses victoires électorales, de l’organisation et de l’idéologie du parti, de la violence antisémite et des lois de stérilisation des « indésirables »32. Un article décrit les camps de concentration nazis33, un autre raconte le calvaire des réfugiés juifs allemands et alerte sur les campagnes de réarmement de l’Allemagne, les menaces d’expansion, le retrait de l’Allemagne de la SDN. Le journal évoque aussi dans une touche d’espoir les campagnes mondiales de manifestations contre le nazisme34. Il relaie enfin les demandes d’ouverture de la Palestine aux réfugiés juifs allemands, reprenant l’ordre du jour de la population juive de Tunis le 29 mars35. Le 10 mai la une du Petit Matin annonce l’autodafé prévu à Berlin36, le 16 mai il dénonce la tenue des Jeux olympiques prévue à Berlin en 1936. Il rappelle la réunion de l’Union mondiale de la Maccabi à Paris, qui alerte sur l’exclusion des juifs des associations sportives allemandes37.

    18En octobre 1933, l’existence des réfugiés juifs allemands en Tunisie est évoquée : la communauté de Tunis leur a octroyé un local pour célébrer Yom Kippour38. En effet, un comité d’aide et de secours aux réfugiés se réunit à Tunis en mai 1933. Maurice Bessis, Paul Ghez, Felix Scemama, Simon Belhassen et Jacques Bismuth, tous anciens combattants, en font partie. Ils lancent une souscription et vont de magasins en magasins pour recueillir des fonds39. En décembre 1933, le sujet est abordé par Le Petit Matin, en une, sur deux colonnes : une dizaine de médecins juifs allemands40 ont trouvé refuge et souhaiteraient obtenir le visa nécessaire pour exercer, visa délivré par le résident général. Deux ans plus tard, cette question reste posée, comme nous l’indiquent les lettres échangées au sein de l’AIU entre Paris et Tunis41. Ce qui nous intéresse ici, c’est surtout la proximité qu’il y a eu entre ces réfugiés juifs allemands et la communauté juive de Tunisie : ce contact direct a permis d’avoir une compréhension incarnée de la réalité des drames qui se déroulaient alors en Allemagne.

    19Le 3 février 1934, le journal évoque le sombre anniversaire de l’arrivée du nazisme au pouvoir, titrant en page intérieure sur deux colonnes : « un an de régime hitlérien ». La guerre n’a pas été déclarée, nous dit l’auteur (inconnu) de l’article, mais on assiste à une « fatalité impitoyable et inexorable de l’écroulement des bases même de la civilisation42 ». L’année 1934 est ensuite moins focalisée sur le nazisme : les émeutes parisiennes du 6 février 1934, le pogrom de Constantine d’août 1934 occupent les unes du Petit Matin : on reste dans une information menaçante pour les juifs.

    B. S’engager dans la Ligue internationale contre l’antisémitisme en Tunisie et les mouvements politiques

    Le combat par le biais de la Ligue internationale contre l’antisémitisme en Tunisie

    20La LICA est dirigée depuis 1929 par Bernard Lecache43. L’historien Emmanuel Debono a étudié l’histoire de la LICA de 1927 à 194044. Dans son chapitre « Campagnes », il évoque le « chantier nord-africain » qui s’ouvre dans les années 1935-193645. Mais il semble bien que la section locale de Tunis ait déjà commencé son existence avant même que Bernard Lecache ne fasse sa tournée en Afrique du Nord, en janvier 193646. Cette section a été créée « sous Peyrouton47 » selon le journal, et n’a effectivement une existence officielle qu’à partir de 193648. Cependant, bien avant cette date, elle fait paraître une annonce dans Le Petit Matin en décembre 1933, pour avertir de la tenue d’une réunion : « Section de Tunis : les ligueurs sont informés qu’une réunion de Section aura lieu le dimanche 3 décembre49. » Dans les jours qui suivent le pogrom de Constantine, alors que des affiches antisémites apparaissent sur les murs de Tunis, la section locale de Tunis a alerté le siège de la LICA à Paris50. En mai 1935, Paul Ghez entre comme conseiller dans le nouveau bureau. On trouve à ses côtés deux hommes qui vont combattre en 1939 et 1943 : le docteur Maurice Uzan et le docteur Cohen-Hadria. La nouvelle équipe qui milite au sein de la ligue envisage d’ouvrir une section à Sfax ainsi qu’à Sousse. La section de Tunis distribue des tracts pour encourager au boycott des produits allemands, rejoignant par-là les campagnes de boycott organisées par la communauté en 193351. Cette proximité entre anciens combattants et Ligue se retrouve à Paris : ainsi, naît en 1935, une « phalange supplémentaire de la LICA » avec la section des Anciens combattants et mutilés52. Maurice Vanikoff, rédacteur en chef du journal Le Volontaire juif, et proche de la LICA53, en est l’illustration. Il organise la conférence mondiale des anciens combattants juifs à Paris du 15 au 20 juin 1935, et ils sont reçus par les responsables de la LICA54.

    21Une telle connexion entre anciens combattants juifs et ligueurs n’est pas surprenante, et les discours de Paul Ghez, comme celui que nous avons cité longuement plus haut, résonne avec les textes de Samuel Schwartzbard qui écrit en détention55 : « J’ai ouvert un nouveau chapitre dans notre sombre et sanglante histoire millénaire. Assez d’esclavage, assez versé de larmes, cessons d’implorer, de crier, de suborner56. » Paul Ghez semble imprégné de cette pensée de « l’émancipation par la lutte57 ».

    22Les anciens combattants juifs tunisiens ont rencontré Bernard Lecache et Joseph Kessel58, fondateurs de la Ligue, venus à Tunis avant 1936, à l’invitation de l’Amicale des engagés volontaires. Bernard Lecache est bien connu à Tunis avant même sa première tournée en Afrique du Nord au nom de la LICA. Le journal Le Petit Matin relaie régulièrement ses discours et conférences : déjà, en janvier 1928, le journal publie un compte rendu de sa première conférence, intitulée « Les Juifs et l’assimilation59 ». L’orateur évoque le projet de mettre en place une ligue internationale, qui réunirait juifs et non-juifs, et lutterait contre les pogroms. À la lecture du récit admiratif de la conférence, on constate qu’il a déjà gagné l’adhésion des journalistes du Petit Matin. En mars 1931, lorsque la pièce de théâtre sur l’affaire Dreyfus est interdite à Paris à cause des manifestations des Croix-de-Feu et des Camelots, les mots de Lecache y sont reproduits : « Que les Camelots du roi sachent bien que nous ne leur céderons pas un pouce60. » On peut aussi lire dans le journal de Félix Allouche, Le Réveil juif, publié à Sfax puis à Tunis, un article sur ces manifestations : « La ligue contre l’antisémitisme […] voyant que les matraques étaient toujours en action […] donna l’ordre à ses adhérents de ne plus compter que sur leurs poings. » Félix Allouche évoque ici la doctrine d’autodéfense que la LICA préconise pour combattre l’Action française61.

    23En avril 1933, Le Petit Matin rend compte du meeting organisé à Paris par les Anciens combattants juifs, meeting qui a adopté la motion stipulant, à l’instigation d’Allouche lui-même : « Les citoyens et citoyennes réunis salle Wagram […] s’engagent à lutter avec les engagés volontaires juifs pour assurer contre l’hitlérisme au succès de la campagne engagée par la ligue internationale contre l’antisémitisme62. »

    24Enfin, en mai 1933, un article titre sur le meeting contre l’antisémitisme en Allemagne, qui s’est tenu à Marseille63. Bernard Lecache y dénonce une nouvelle fois la barbarie allemande. L’état d’esprit de ce dernier et de la LICA en général, est caractérisé par « l’éloge de l’action, le refus de l’immobilisme64 », et inspire très certainement une partie des juifs de Tunisie, ceux qui ont combattu, et ceux qui seront en âge de combattre. Lorsque Bernard Lecache entame sa tournée en Afrique du Nord par la ville de Tunis, l’accueil est extrêmement positif, selon la presse.

    25Autre membre fondateur de la LICA, Joseph Kessel se rend en février 1933 à Tunis. Il y est reçu le 16 pour un vin d’honneur organisé par l’Amicale des engagés volontaires juifs de Tunisie. Le docteur Benmoussa prend la parole pour exprimer « toute la joie qu’éprouvait la Communauté israélite à fêter Joseph Kessel65 », puis Paul Ghez retrace le parcours glorieux de Joseph Kessel. Ce dernier exprime enfin à « ses frères de Tunis », « l’heureuse impression […] de se sentir chez lui »66.

    26La fondation officielle de la section locale de la LICA a lieu en 1936. Le 23 janvier, une note des renseignements généraux adressée au commissaire principal, chef de la police, relate le déroulement de la conférence de Bernard Lecache qui avait eu lieu à Tunis la veille. Près de 1 000 personnes sont présentes selon la note, qui affirme qu’elles sont à 95 % israélites : il veut démontrer par cette affirmation l’échec de la LICA à fédérer autour d’elle juifs et musulmans67. Cette conférence est organisée par la section tunisienne de la Fédération nationale des combattants républicains et la section tunisienne de la LICA, représentée par Maurice Uzan. Cette conférence se finit dans de « frénétiques applaudissements » selon la note des renseignements généraux, et appelle à nouveau au boycott des produits allemands68. Dans les deux jours qui ont précédé cette conférence, Bernard Lecache s’est rendu à Sousse, où il aurait posé les bases d’une section locale de la LICA, et à Sfax69. Ainsi, en février 1936, six sections sont en place. Le journal de la LICA, Droit de vivre, titre « Une tournée triomphale70 ».

    27Un an plus tard, Bernard Lecache revient en Tunisie pour une nouvelle tournée dans tout le pays. Il entame sa visite par une rencontre avec ses coreligionnaires de la Hara, quartier juif pauvre de la médina de Tunis. Lecache rédige lui-même l’article, qu’il intitule « Salut au ghetto », à la une de l’hebdomadaire Le Droit de vivre. Il affirme que le journal est affiché dans toutes les devantures71. Les membres de la LICA de Tunis sont présents tout au long de cette visite, notamment les docteurs Uzan, Bonan et Paul Ghez. La dénonciation du fascisme italien et des violences contre les juifs en Tripolitaine ouvre les discours72.

    28Des bagarres éclatent à la suite des meetings de Lecache, ce qui révèle que la situation se tend : les adversaires de la Ligue interrompent l’orateur lorsqu’il attaque J. Doriot73 et F. de La Rocque74. À la sortie du meeting, les slogans : « Blum au poteau », « Vive le roi », fusent et les échauffourées commencent. Ces scènes se reproduisent pendant les trois jours de la visite de Lecache en Tunisie75. Les services de renseignements généraux étaient en alerte : ils avaient lu les articles du journal Le Droit de vivre qui dénonçaient l’attitude des Italiens en Tripolitaine, articles qui ont ému « une partie de la population [de Tunisie], fascistes italiens et éléments français de droite76 ».

    29À la fin de l’année 1937, un nouveau bureau fédéral est élu pour les sections tunisiennes. Elle compte là encore des anciens combattants : Marcel Gozland77, et M. Louis, vice-président des Anciens combattants républicains (non juif), aux côtés de Maurice Uzan et Élie Cohen-Hadria. La section de Tunis compte, en mai 1936, 247 membres78, celle de Sousse, 89 membres, celles de Sfax, Bizerte, Gabès sont alors encore en formation. En avril 1936, la section de Tunis diffuse chaque semaine 350 exemplaires de la revue Le Droit de vivre79. Si les effectifs sont relativement faibles (en Algérie les différentes sections cumulent à la même date plus de 1 000 adhérents80), l’écho des conférences et manifestations de cette ligue dans la presse est cependant fort, notamment à cause des désordres qui en découlent. La diffusion du journal Le Droit de vivre à plusieurs centaines d’exemplaires ajoute au « paysage médiatique » de la population juive tunisienne, même si l’activisme de la LICA et les violences qui en découlent gênent une partie des juifs de Tunisie.

    30En effet, l’ancrage à gauche de la LICA ne fait pas mystère, et le bureau de la section de Tunis reste en grande majorité tenu par des personnalités juives, politiquement à gauche : socialistes (E. Cohen-Hadria), radical-socialistes (Paul Ghez), ou communistes (Meimon)81. Les membres de la LICA adhèrent au programme du Front populaire, en août 1936 : la section de Tunis « a pris part à toutes les manifestations du Front populaire82 ». Elle s’attire ainsi la critique de tous ceux qui, juifs ou non, n’adhèrent pas à ce programme.

    31Autre source de discorde : la propagande de la LICA peut être une source de désunion au sein de la population juive tunisienne lorsque la ligue accuse le fascisme italien d’antisémitisme, et ce dès 1936. Or, environ 3 000 juifs de Tunisie sont italiens soit par la nationalité, soit par l’ascendance livournaise. Les Livournais (Grana), bien qu’ils soient francophones, se considèrent comme étant de culture italienne, et la plupart d’entre eux ont adhéré, bon gré mal gré, aux organisations fascistes installées dans la régence83. Ils étudient dans le réseau scolaire italien et poursuivent parfois leurs études dans des universités en Italie. Mussolini n’avait-il pas déclaré en 1932 que « l’antisémitisme n’existe pas en Italie84 » ? Mais, en octobre 1936, un court article, publié dans Le Droit de vivre, relaie un avertissement de la fédération tunisienne qui vise à mots couverts les fascistes italiens du protectorat85. En réponse, le journal profasciste L’Unione se défend, en 1936, d’être antisémite, et rappelle même « la place importante tenue par les Juifs dans la Péninsule, dans les Arts, la Banque, à l’Université, dans l’Armée86 ».

    32Ainsi, les attaques de la LICA contre le fascisme italien créent un malaise chez les Livournais de Tunisie, alors que les lois antisémites fascistes ne sont pas encore publiées. Ils sont certainement heurtés lorsque la LICA qualifie ainsi les juifs proches des partis fascistes : « Ces larves d’Israël qui se traînent dans les officines racistes méritent qu’on les écrase tranquillement87. » Toutefois, ce malaise existait déjà avant les avertissements de la LICA : l’antifascisme est présent parmi les Italiens de Tunisie, juifs comme non juifs. L’historien Paul Sebag affirme que « Tunis était devenue avant la guerre l’un des centres les plus vivants de l’antifascisme italien hors d’Italie88 ». Ainsi, la Ligue italienne des droits de l’homme mène une guerre contre le consulat d’Italie en Tunisie par sa publication hebdomadaire, la Voce Nuova (1930-1933)89, dont la ligne éditoriale rejoint les principes de la LICA90. En Tripolitaine, dominée par l’Italie depuis 1911, l’Alliance israélite universelle dénonce dès 1923 des « campagnes contre nos coreligionnaires » menées par les fascistes italiens91. La porosité de la frontière entre Tunisie et Tripolitaine permet la circulation des informations. Enfin, en 1936 dans la péninsule italienne, la presse a ouvert une violente campagne antisémite92 : les juifs italiens de Tunisie, ainsi que tous les juifs de Tunisie de culture italienne commencent à douter du Duce.

    33L’activisme de la LICA en Tunisie peut donc avoir eu un double effet : encourager le passage à l’action contre l’antisémitisme et le fascisme, ce qui peut prédisposer certains à l’engagement en 1939, ou au contraire, aboutir au rejet de cette ligue antifasciste, vue comme source de désunion au sein de la société tunisienne et de la communauté juive. Applaudie ou dénoncée, portée par les anciens combattants, la propagande de la LICA en Tunisie participe d’une prise de conscience politique des juifs de Tunisie, autour du nazisme et du fascisme.

    34En parallèle aux meetings de la LICA, les partis politiques mènent une intense activité.

    La variété des options politiques

    35La scène politique tunisienne est très animée, et les juifs de Tunisie, notamment ceux qui ont combattu et ceux qui vont combattre, sont présents. Les débats sont intenses et des attaques acerbes sont lancées par presse interposée, ainsi entre conservateurs (représentés par Joseph Cohen-Ganouna, à la tête du journal L’Égalité), communistes (Maurice Nizard, Georges Adda, Jacques Bellaïche, membres les plus connus du Parti communiste tunisien93), assimilationnistes (autour du journal La Justice, fondé par Mardochée Smaja), socialistes (les docteurs Albert Cattan et Élie Cohen-Hadria dirigent le Parti socialiste, dont Serge Moati est membre, et contribuent à Tunis socialiste), membres du Parti radical (le docteur Benjamin Lévy et Maître A. Karila94). Au cours des années 1930, ces partis s’inscrivent dans des logiques politiques en miroir de la politique française. Les historiens qui ont étudié l’histoire politique de la Tunisie notent la présence significative de militants juifs tunisiens dans le mouvement communiste, rejoignant parfois le combat anticolonialiste, ainsi que dans le mouvement socialiste95.

    36Aux côtés de ces partis, des groupes sionistes s’affirment. Le courant sioniste est ancien en Tunisie, et se heurte désormais au nationalisme tunisien qui soutient les Arabes de Palestine. Le sionisme tunisien est traversé de tensions et de divisions internes qui l’affaiblissent. Il y a d’une part un sionisme inspiré de la nouvelle idéologie de Jabotinsky, orientée vers l’action et la jeunesse, et qui rejette le mandat britannique : cette branche est représentée notamment par Félix Allouche et Alfred Rossi (qui nous intéresse, car il est mobilisé en 1939, et résistant en Tunisie en 1940). Ils implantent des sections locales du Bétar pour encadrer la jeunesse et expriment leur point de vue dans Le Réveil juif puis dans La Gazette d’Israël. D’autre part, est implantée en 1929 une section de l’Hashomer Hatsa’ir, sous l’appellation des « Éclaireurs juifs de Tunisie ». C’est un mouvement d’extrême gauche dont Albert Memmi est sympathisant à Tunis96.

    37La branche révisionniste est la plus critique envers les autorités britanniques : ainsi, dans une conférence, le jeune Alfred Rossi, avocat à Sfax, a « notamment critiqué le gouvernement britannique dans sa mission en Palestine97 ». Mais, en dépit des nombreux titres de presse98 et de quelques conférences99, l’activité des sionistes de Tunisie consiste essentiellement à réunir des fonds et à projeter des films de propagande afin de soutenir le « Foyer national juif » en Palestine. Ce contexte influence donc le regard sur la puissance britannique : pour ceux qui adhèrent au mouvement sioniste, la puissance britannique peut être vue « comme partenaire protecteur, et adversaire100 ». En 1937, le rapport de la commission Peel imagine un plan de partage de la Palestine entre juifs, Arabes et Britanniques, et déclenche à nouveau de nombreuses critiques de la part des Arabes comme des sionistes, contre les Britanniques101. L’alliance de la France avec ces derniers peut donc jouer en défaveur d’un engagement quand la guerre éclate.

    38La période que nous venons d’étudier, de l’arrivée d’Hitler aux signes avant-coureurs d’un potentiel conflit en 1938, est donc marquée par une intense activité politique en Tunisie, à l’image de celle qui se manifeste en métropole. L’information circule, par le biais de la presse et de la propagande des différents partis ou ligues. Les juifs de Tunisie participent à ces débats politiques, en tant qu’organisateurs, orateurs, manifestants ou simples spectateurs. On peut affirmer que peu d’entre eux ignorent les menaces qui se profilent.

    39Face au risque d’éclatement d’une société coloniale plurielle, le colonisateur tente de sauver l’image d’une France républicaine protectrice, ce qui se traduirait pour la communauté juive par une protection contre l’antisémitisme. Ce discours est encore porté au cours des commémorations de l’armistice de 1918, qui continuent à reprendre le mythe de l’Union sacrée.

    C. Dans ce contexte troublé, le mythe de l’Union sacrée vit ses dernières heures

    11 novembre 1936 : la fraternité franco-italienne peut encore être célébrée

    40Les commémorations de la Grande Guerre se poursuivent, et tentent de tenir unie la société tunisienne malgré ses dissensions : en novembre 1936, Le Petit Matin évoque un « cortège impressionnant – Tunisiens musulmans et israélites, Italiens, Français – tous animés de la même foi et d’un désir commun : “ne plus se battre’’ ». Le résident général, Armand Guillon, prononce des discours rassembleurs à l’occasion du banquet des anciens combattants, puis le président des Anciens combattants italiens exprime « les vertus éternelles qui lient Français et Italiens, qui ont combattu côte à côte pour le salut de la civilisation latine102 ».

    41Pourtant, l’année 1936 est un tournant stratégique pour l’Italie : elle passe d’une relative entente avec la France, sa « sœur latine », au rapprochement avec l’Allemagne, voulu par le nouveau ministre des Affaires étrangères italien, G. Ciano. À l’automne 1936, l’Italie laisse encore « les démocraties rêver d’une dissociation entre les deux partenaires de l’Axe » ; mais elle affirme le principe de l’Axe Rome-Berlin le 1er novembre 1936 : c’est l’année du « pas de deux italo-allemand »103. Le jeu d’équilibriste de Mussolini permet de ménager encore quelque temps les relations cordiales avec la France, à l’instar du monde combattant. De nouvelles remises de médailles pour honorer les combattants ont lieu à l’occasion de la cérémonie du 11 novembre : à Sfax, parmi les trois anciens combattants décorés, Victor Berrebi reçoit la médaille des Combattants volontaires104.

    11 novembre 1937 : une commémoration troublée

    42Un an plus tard, le soldat Nizard reçoit la Croix du combattant volontaire. Une centaine de « bimoteurs de bombardement » volent en formation au-dessus de l’avenue Jules-Ferry de Tunis105 ; le journaliste célèbre les « cent quatre millions d’individus qui vivent à l’ombre du drapeau tricolore désireux de vivre unis dans la paix comme les soldats de Verdun l’étaient dans la boue. “Unis” enfin comme au front ». Il suppose donc que tous les habitants de l’Empire colonial français sont unis dans l’amour de la République, ce qui est évidemment très loin de la réalité à l’heure où les possessions coloniales sont plus que jamais contestées par les mouvements nationalistes, notamment en Tunisie106.

    43Célébrer l’union dans un contexte international dégradé devient, encore plus que l’année précédente, une gageure : la cérémonie organisée à Tunis a ainsi été troublée par l’altercation entre jeunes antifascistes qui criaient « à bas la guerre, des canons pour l’Espagne, Vive l’Armée Républicaine107 » et jeunes « nationaux » (nom utilisé dans le quotidien pour évoquer les fascistes). L’appel des antifascistes s’adresse à la France, qui a opté pour la non-intervention dans le conflit espagnol, et vise aussi les fascistes italiens présents dans le cortège. Une cérémonie a lieu au temple Cohen, rue de la Loire à Tunis, comme chaque année, en présence des associations d’anciens combattants et des représentants de la résidence et du bey. Felix Scemama et les Anciens de Verdun organisent un banquet au cours duquel ils s’adressent aux jeunes, appelés les « Aiglons » : « Après la guerre terrible que nous avons subie, nous voulons que nos enfants travaillent dans la paix et la prospérité108. » Un mois plus tard, le banquet de la Fédération des engagés volontaires, à laquelle l’Amicale des engagés volontaires israélites appartient, réunit, selon l’auteur de l’article, une « floraison de gaillards qui n’attendent visiblement qu’un ordre pour aller défendre le drapeau de leur pays109 ».

    44À l’issue de la période étudiée, on constate que la société tunisienne est fortement marquée par les troubles internationaux ; la presse et l’espace public sont des lieux de combats idéologiques. Le sacrifice de Verdun est encore invoqué pour appeler à l’union, mais la possibilité d’un nouveau combat est désormais envisagée. L’année 1938 confirme ces inquiétudes : à l’heure où les périls s’affirment, quelles sont les prises de position des juifs de Tunisie ? La résidence qui, à l’image de la métropole, envisage un nouveau conflit armé, change-t-elle de position à leur égard ?

    II. Janvier 1938-automne 1939 : quelles attitudes quand la menace se précise ?

    45Vingt ans après la fin de la Première Guerre mondiale, les tensions internationales sont à leur comble. L’année 1938 s’ouvre avec la crainte du déclenchement de la guerre, mais les accords signés les 28 et 29 septembre 1938, à l’issue de la conférence de Munich, aboutissent à une détente très relative. En Tunisie s’ajoute une tension interne supplémentaire : les revendications des nationalistes tunisiens sont alors violemment réprimées (avril 1938). Enfin, les lois raciales de Mussolini (août-septembre 1938), qui frappent les juifs de Tunisie de nationalité italienne, puis la Nuit de cristal en Allemagne (novembre 1938), montrent que les combats politiques contre l’antisémitisme n’ont pas endigué sa montée.

    46Le protectorat tunisien est donc soumis à d’intenses perturbations, qui sont l’occasion pour ses populations, notamment pour les membres de la communauté juive, de réévaluer leur relation avec l’armée et avec le pouvoir politique. L’armée se prépare en effet à un éventuel conflit et compte les hommes mobilisables, alors que les résidents généraux successifs (Armand Guillon puis Eirik Labonne) doivent agir en prenant en compte les forces centrifuges à l’œuvre en Tunisie. La réflexion s’ouvre à nouveau sur l’étendue du recrutement et sur la situation des juifs tunisiens non mobilisables. De façon sans doute encore plus sensible qu’en 1914, l’objectif du politique est de ne pas déstabiliser l’ordre intérieur précaire du protectorat.

    A. À l’image du monde, une Tunisie dans la tourmente (début 1938-septembre 1939)

    Désordre international, revendications italiennes et troubles nationalistes : le protectorat se tient sur ses gardes

    • La montée des périls vue de Tunisie, jusqu’à la conférence de Munich

    47La guerre a commencé dans l’esprit d’Adolf Hitler dès 1938. La réalisation de l’Anschluss (annexion de l’Autriche le 12 mars 1938) est le premier pas vers la création d’une « grande Allemagne », la revendication des Sudètes en est le deuxième acte. Les journaux de Tunisie s’en font l’écho : dès le 17 février 1938, Le Petit Matin titre en une : « La nazification de l’Autriche110 » et, le 11 septembre 1938, le rédacteur du même journal se demande, toujours en une : « Aura-t-on la paix in extremis111 ? » En France, le pacifisme commence à laisser place à l’idée d’une guerre inéluctable. Le Front populaire a entamé le réarmement, et les budgets alloués à la production de matériel de guerre augmentent, même si la relance de la machine de guerre française est trop lente112.

    48Le possible retour de la guerre occupe les esprits en métropole comme en Tunisie, avec la spécificité pour le protectorat tunisien de voir l’Italie comme une menace majeure. Les relations avec l’Italie de Mussolini, et entre communautés française et italienne en Tunisie, sont restées relativement bonnes jusqu’en 1936113 ; les commémorations à Tunis de la Grande Guerre nous l’ont montré. Mais ces relations se crispent avec l’affirmation des prétentions coloniales du Duce. Celui-ci revendique l’identité italienne de la Tunisie, en s’appuyant sur l’importance numérique des Italiens en Tunisie. Dans la convention signée en 1896, l’Italie avait obtenu que ses ressortissants vivant en Tunisie depuis plusieurs générations puissent conserver la nationalité italienne114, ce qui lui permettait de maintenir une communauté italienne nombreuse. Cette convention est remise en cause en 1935 : un nouvel accord est signé entre Laval et Mussolini, le 7 janvier 1935, qui permet aux Italiens d’accéder sous condition à la nationalité française. Quelques milliers d’Italiens changent alors de nationalité, ce qui irrite le pouvoir fasciste115.

    49L’Italie est surtout menaçante du fait de sa position en Libye, conquise en 1911. En 1936, la politique extérieure de Mussolini devient plus offensive, aussi bien en Espagne à travers son soutien à Franco, qu’en Éthiopie, conquise cette même année. L’activité italienne en Afrique inquiète la France. Dans l’éventualité d’une attaque italienne venant de la Libye, la France prévoit déjà des hommes sur la frontière tuniso-libyenne : c’est pour cela qu’elle lance la construction de la ligne Mareth, entre 1936 et 1940. Baptisée la « ligne Maginot du désert », pourtant constituée de fortifications bien plus légères que celles de la ligne Maginot116, elle s’étend sur 45 km de la Méditerranée aux monts de Matmata117.

    50C’est aussi dans cette éventualité que des exercices de défense sont organisés. Albert Memmi, jeune juif tunisien tout juste bachelier, écrit dans son « journal de guerre » le 9 juin 1938118 : « Soir d’alerte. Manœuvre ce soir au masque à gaz. Feux éteints et tous les simulacres, pour le jour où… On ne sait jamais, n’est-ce pas119 ! » En septembre 1938, des exercices de défense passive sont organisés, pour assurer à la population civile « le cas échéant d’être protégée rapidement contre toute attaque aérienne120 ». La France se tient prête.

    • Septembre 1938-septembre 1939 : les espoirs de Munich rapidement balayés, l’inquiétude en Tunisie

    51Les 29 et 30 septembre a lieu la conférence de Munich, à l’issue de laquelle sont signés des accords où France et Grande-Bretagne espèrent, en abandonnant la Tchécoslovaquie, sauver la paix. À Tunis, à Paris comme à Londres, c’est le soulagement. On peut lire dans Le Petit Matin du 2 octobre 1938 un message télégraphié d’Armand Guillon, dans lequel il félicite le président de la République et le ministre des Affaires étrangères pour « les efforts accomplis […] en vue du maintien de la paix ». Plus loin, la population israélite « rend grâce à Dieu […] le cauchemar est terminé […] la longue quinzaine que nous avons traversée où le spectre de la guerre à chaque pas se dressait, n’est plus qu’un mauvais souvenir121 ».

    52Mais la tension reprend avec les ambitions méditerranéennes de Mussolini, affirmées désormais très clairement le 30 novembre 1938 : dans une séance sur la politique extérieure, les députés à la Chambre des Faisceaux et corporations réclament la Corse, la Savoie et la Tunisie122. Le gouvernement italien dénonce les accords Laval-Mussolini signés en 1935. Le 8 décembre 1938 le gouvernement français affirme : « La France ne cédera pas un pouce de ses territoires à l’Italie, dût-il en résulter un conflit armé123. » Quatre jours plus tard, Le Petit Matin espère que, grâce à la ligne Mareth, la « France peut sourire des prétentions italiennes124 ».

    53L’année 1939 débute donc dans une ambiance belliqueuse, tout particulièrement en Tunisie qui reçoit le président du Conseil, Édouard Daladier : celui-ci a été élu en avril 1938 à ce poste. Il est passé d’une politique extérieure pacifiste, qui l’avait guidé pendant la conférence de Munich, à une prise en compte désormais du risque d’une guerre. Sa tournée en Afrique du Nord en janvier 1939 prend une tonalité particulière : avant de traverser la Méditerranée, il fait un passage en Corse, puis débarque en Tunisie. Il veut démontrer par-là que la France tient bon face aux prétentions italiennes. À Tunis, il prononce un discours à l’hôtel Majestic devant le nouveau résident général, Eirik Labonne et les notabilités françaises et musulmanes : « Les fils des 45 000 Tunisiens tombés pour la France […] savent que la France est invincible […], pays tranquille […] sûr de sa force […], en mesure de faire face à toutes les attaques et à tous les défis125. » Mais, le 23 août 1939, l’annonce du pacte de non-agression entre Moscou et Berlin révèle à la France et à la Grande-Bretagne qu’elles seront seules au combat contre l’Allemagne126. Le 1er septembre, l’Allemagne envahit la Pologne et la France mobilise, avant de déclarer la guerre à l’Allemagne deux jours plus tard. Albert Memmi écrit alors dans son journal :

    Vendredi 1er septembre – Aujourd’hui (ou hier soir), les Allemands ont envahi Dantzig. C’est la guerre germano-polonaise […]. Tout le monde en parle.
    Dimanche 3 septembre – 18 h 30 : Un poste de TSF annonce : « La France a déclaré la guerre à l’Allemagne ». – 21 h 30 : Et voilà, nous n’attendons plus que la position de l’Italie. Pour nous, Tunisiens, c’est la chose principale ; d’elle dépend notre sécurité. Jamais les Allemands ne viendront à Tunis ; mais Rome en est à 2 h d’avion127.

    54La tension internationale a donc des répercussions en Tunisie, les informations sont relayées par la presse, les hommes mobilisables se préparent, les autres s’interrogent sur l’éventualité d’un engagement volontaire. C’est la position italienne qui inquiète le plus le pouvoir politique et divise la société coloniale. Instabilité majeure donc, d’autant plus qu’en parallèle aux événements internationaux s’ajoutent les premiers soulèvements des nationalistes tunisiens.

    • Le nationalisme tunisien en 1938 : manifestations et répression

    55La Tunisie connaît de violents soulèvements nationalistes le 9 avril 1938128, aboutissement de plusieurs mois de tensions : des émeutes ont déjà éclaté en janvier 1938 à Bizerte129, entraînant des morts. En mars 1938 le Néo-Destour adopte un ton plus offensif et son chef Habib Bourguiba130 prononce un discours à Thala : « Le peuple tunisien doit secouer le joug du protectorat français, mieux vaut mourir que de mener une telle existence131. » Le 8 avril, une manifestation nationaliste se déroule à Tunis et le lendemain une émeute éclate, faisant cette fois des dizaines de morts. À l’issue de la répression, l’état de siège est proclamé à Tunis, Sousse et au Cap-Bon. Le 12 avril le Néo-Destour est dissous132. Bourguiba et douze autres leaders du parti sont arrêtés. Le protectorat tunisien est alors le territoire le plus instable de l’Afrique du Nord133.

    56L’Axe utilise ce bras de fer entre nationalistes et pouvoir colonial pour affaiblir encore plus la France. Il mène une intense propagande antifrançaise et antibritannique : Radio-Bari et Radio-Berlin diffusent des émissions en langue arabe qui donnent notamment la parole à l’émir Chekib Arslan, « figure de proue de la lutte pour l’affranchissement des peuples musulmans et ennemi de la France134 ». Ces radios sont écoutées en Tunisie, notamment dans les cafés. Les Allemands ont compris qu’ils pouvaient tenter une manœuvre de séduction des populations dont les dirigeants nationalistes viennent d’être arrêtés et emprisonnés. Radio-Berlin affirme que : « L’Allemagne a toujours de la sympathie pour l’Islam, contrairement à la France et l’Angleterre qui ont ouvert, dans les colonies, le chemin de la spoliation et de l’asservissement135. »

    57En outre, les propagandistes de l’Axe essaient de jouer sur la crise palestinienne pour attirer à elle l’opinion arabe tunisienne136 et susciter (ou renforcer) un mouvement antijuif. Les nationalistes sont toutefois divisés et cette propagande produit peu d’effets, notamment celle de Radio-Bari : la solidarité arabe s’exprime avant tout envers les musulmans de Libye qui subissent la terreur fasciste137.

    58Le contexte des années 1938 et 1939 est donc marqué par une forte instabilité à l’international et en interne. Comment cette nouvelle donne influence-t-elle les juifs de Tunisie, notamment au regard d’un éventuel engagement armé ?

    La communauté juive de Tunisie : entre chocs et action

    • Le choc des lois raciales fascistes (août-septembre 1938)

    59Si une très grande partie de la population juive était au fait de l’extrême violence des nazis envers les juifs d’Allemagne et d’Autriche annexée, le fascisme italien n’avait pas encore pris ouvertement de mesures racistes. Mais, en 1938, les craintes se confirment : le 29 juillet, Le Petit Matin titre en une : « Les israélites ne pourront plus exercer de fonction publique en Italie138. » En septembre, le journal évoque le recensement des juifs italiens, l’expulsion de 20 000 juifs étrangers de la péninsule, et celle des élèves comme des professeurs juifs italiens des écoles et universités. À cette date, un décret définit qui est « considéré de race juive » : l’Italie a adopté les lois raciales139.

    60Quelques jours après le soulagement ressenti suite à l’accord de Munich, l’inquiétude revient donc en une : « Le Grand Conseil Fasciste a pris de nouvelles mesures antisémitiques140. » Un article en deuxième page détaille « les répercussions de l’antisémitisme sur la colonie italienne de Tunisie » : l’auteur y affirme que les concitoyens italiens sont atterrés des nouvelles mesures « vexatoires prises par le Grand Conseil Fasciste […]. La population juive entière est offensée […] par cette persécution indigne d’un peuple civilisé ». Et l’article de conclure que désormais, pour la première fois, des juifs italiens de Tunisie issus de la bourgeoisie demandent la naturalisation française141. Le 17 octobre 1938, on lit que ce désarroi touche des « Juifs italiens dont plusieurs avaient manifesté hautement leur attachement au régime fasciste et se sont retrouvés déçus ». Le journal pro-Français Le Petit Matin ne se prive pas de souligner que ce sont les écoles françaises qui accueillent désormais les enfants juifs italiens fuyant les écoles italiennes de Tunisie : « L’enseignement français a justifié une fois de plus sa belle réputation de libéralisme et d’universalité142. »

    61Une longue lettre, qui prend d’ailleurs la forme d’un rapport, est rédigée par le directeur de l’école de la Hafsia, au siège de l’AIU. Elle s’intitule « Le racisme italien et ses répercussions sur la colonie juive italienne en Tunisie ». Il rappelle l’héroïsme des juifs italiens de Tunisie dans la Grande Guerre et l’engagement volontaire de certains d’entre eux dans la guerre de Libye. Il dénonce le fait que l’application des décrets antisémites a entraîné le renvoi des docteurs juifs de l’hôpital italien, des employés juifs du consulat, évoque les élèves juifs qui ont déserté les écoles italiennes et ont demandé l’asile dans les écoles françaises. Enfin, il se fait l’écho de la colère du colonel Attias, combattant de la Grande Guerre au sein de l’armée italienne, qui a formé des volontaires tunisiens pour la guerre d’Abyssinie, et qui place désormais ses enfants dans des écoles françaises où ils « n’auront pas honte de proclamer hautement leur qualité de Juif ». Les demandes de naturalisation française atteignent un chiffre impressionnant nous dit le directeur de l’école, qui s’en était entretenu avec le chef de service des Affaires étrangères143. On sait qu’il y eut un pic de naturalisation pour les Italiens en 1938 et 1939, très probablement lié aux demandes de juifs italiens (les confessions ne sont pas indiquées), et/ou d’antifascistes italiens. Ils deviennent désormais français et mobilisables dans l’armée française144. L’affirmation de l’antisémitisme fasciste a eu pour conséquence de déplacer « le centre de gravité du judaïsme tunisien […] vers le pôle français145 ».

    62La communauté juive italienne de Tunisie est donc sous le choc, la déception est immense, ses anciens combattants pensaient avoir mérité de la nation italienne. Désormais l’option fasciste est impossible, et la place des juifs italiens de Tunisie est des plus inconfortable : en tant qu’Italiens, ils sont soupçonnés d’être hostiles à la France ; en tant que juifs, ils sont exclus de la vie politique et interdits de s’engager dans l’armée italienne146. Certains choisissent l’option de la nationalité française et se rassurent en réaffirmant que la France ne les discriminera jamais.

    • Young Perez raconte la Nuit de cristal

    63L’année 1938 confirme toutes les craintes nourries jusqu’ici. Le 11 novembre 1938, Le Petit Matin titre en une : « À Berlin et dans tout le Reich les incendies de synagogues et les actes de pillages n’ont pas cessé durant toute la journée d’hier147 ». À l’automne 1938, le jeune boxeur et champion du monde Young Perez, fierté de la communauté juive de Tunisie et idole de la jeunesse, est en Allemagne pour participer à un championnat. Il écrit au journal Le Petit Matin des lettres alarmantes qui décrivent la gravité de la situation au moment de la Nuit de cristal148. Le journal recopie sa lettre :

    Les Allemands me regardent de travers et disent que je suis un Juif d’Afrique. Je ne le cache pas. Je dis que je suis un Juif de la Hara de Tunis. Ici tous les magasins sont cassés, ce sont ceux des Juifs […]. On continue à dévaster tout ce qui est juif. Et les destructeurs ont la loi pour eux […]. On essaie […] de m’empêcher de dormir, de ne pas me laisser une minute de paix. J’enrage de voir ça, d’être seul, impuissant. Oui, vous aviez raison, les Juifs souffrent terriblement […] Comment boxerai-je demain, avec quels moyens, je suis mort de fatigue. […] Plus jamais je ne reviendrai ici149.

    64En novembre, Le Petit Matin consacre de très nombreuses unes aux violences antisémites en Allemagne, ainsi qu’au désarroi des juifs après les vagues d’arrestations. Mais, loin de susciter la passivité ou le défaitisme, ces terribles nouvelles lancent de nouveaux combats.

    • Le combat politique relancé

    65Comme c’était le cas depuis 1933, les juifs de Tunisie ne restent pas passifs face aux attaques de l’antisémitisme allemand, et désormais italien, faisant apparaître une véritable « culture » du combat. Les lois raciales italiennes déclenchent de nouvelles démarches de la part des militants antifascistes, dont une partie est juive. Le 19 septembre 1938, une délégation représentant le bureau Tunis de la LICA se rend à la résidence générale, où elle est reçue par Armand Guillon. Elle demande qu’il intervienne pour mettre fin à la campagne raciste menée par le journal italien L’Unione, rappelant que la Tunisie est sous le protectorat d’une « nation démocratique qui place la liberté et l’égalité des races au premier plan de ses principes150 ». Le 19 octobre, un vapeur venu d’Italie, le Città di Livorno, ne peut embarquer les 40 t d’huile d’olive qu’il était venu chercher. L’auteur du rapport rédigé pour la sûreté publique explique ainsi cette situation : « Les commerçants israélites de la ville ayant refusé leur frêt aux compagnies italiennes de navigation […] à titre de représailles en raison de la persécution exercée à l’encontre des israélites de la péninsule151. » On retrouve là la technique des campagnes de boycotts des produits allemands lancées depuis 1933.

    66De même, la LICA poursuit son engagement en Tunisie : René Cohen-Hadria152, délégué des sections de Tunisie au IXe congrès de la LICA, tenu à Paris en décembre 1938, annonce dans un article daté du 26 décembre que les craintes de la LICA sur la connexion fascisme-racisme ont été avérées. La LICA, avec notamment le soutien des anciens combattants juifs et non juifs, « la poitrine sertie de décorations remportées sur le front » reste « sans cesse en éveil pour tenir en échec la propagande hitlérienne et aujourd’hui mussolinienne »153.

    67En janvier 1939, à l’occasion de la visite de Daladier en Tunisie, Serge Moati rédige un article qui paraît en une du journal de la Ligue, avec pour titre : « En Tunisie, l’Italie se croit déjà chez elle… » Il dénonce les tentatives de L’Unione de diviser juifs et musulmans de Tunisie, « fraternellement unis », en exploitant les « douloureux événements de Palestine ». Il évoque les multiples secteurs dont sont chassés les juifs italiens de Tunisie : chassés en tant que médecins de l’hôpital Garibaldi, chassés des pharmacies, des associations d’Anciens combattants, des écoles, « comme si l’Italie était dans la régence en pays conquis ! La France ne saurait tolérer […] que puissent s’instaurer dans un pays où flotte le drapeau tricolore des méthodes […] en contradiction flagrante avec les lois de la République […]. Le racisme n’est pas un article d’exportation pour les territoires français154 ».

    68Deux mois plus tard, un nouvel article est rédigé cette fois par l’ancien combattant Marcel Gozland, président de la fédération tunisienne de la LICA : il dénonce les tentatives de séduction des fascistes vis-à-vis des Tunisiens, notamment lorsque Mussolini s’affirme « défenseur de l’Islam155 » : « Les contacts fréquents entre Tripolitains et Tunisiens ont abondamment renseigné ces derniers sur ce qui les attendrait s’ils devaient un jour vivre sous la férule italo-fasciste156. » Au même moment, la réunion de la LICA à Tunis regroupe des antifascistes italiens de l’« Unione Degli Italiani Contra il Razzismo », des juifs, des chrétiens, des musulmans, des libres-penseurs. L’élection du nouveau bureau pour 1939 désigne comme président René Cohen-Hadria, ses vice-présidents sont Meimon, Aslan (l’article précise : Arabe) Sappelli (l’article précise : Italien non juif), Bouzanquet. Krief157 est à la propagande et à la presse, A. V. Cohen à l’administratif, Added au boycottage, Timsit est trésorier principal et Halfon est son adjoint, Élie Cohen-Hadria est assesseur avec Louis et Naamane (l’article précise : Arabe)158. Le point de vue de la LICA rejoint celui des instituteurs de l’AIU : Élie Dana, directeur d’école à Tunis, rédige un long rapport adressé à l’AIU à Paris. Il y décrit l’état d’esprit des juifs en Tunisie en mars 1939 :

    Les israélites de Tunisie se désespèrent à l’idée d’être un jour sous le joug de Mussolini, et prennent déjà quelques précautions. La jeunesse suit une préparation militaire dans nos écoles par les cours de gymnastique sous les auspices de Monsieur Boccara. Elle a juré de défendre chèrement sa liberté menacée en se mettant au service de la France et attend les événements de pied ferme159.

    69En juin 1939, la revue de la LICA évoque à nouveau la section tunisienne, soulignant le « bilan d’activité réjouissant » de l’Union des Italiens contre le racisme, qui édite deux brochures, Les Juifs italiens contre le racisme, et Nuovo Terore. Cette association a réuni un grand meeting (4 000 personnes y ont participé selon le journal)160. Il s’est agi en réalité de trois meetings successifs, qui sont évoqués dans le détail en juillet 1939 : le premier, à Tunis, aurait réuni 2 000 personnes. Il est organisé par Campolonghi, président de la Ligue italienne des droits de l’homme de Tunisie, et par Paul Ghez. C’est Marcel Gozland qui présente les deux orateurs. Paul Ghez dénonce le racisme, « négation de toute civilisation et honte du siècle […]. L’homme […] a une valeur qu’il n’est pas possible de nier », Compolonghi affirme quant à lui dans son discours que « le fascisme n’est pas l’Italie ». Un deuxième meeting se déroule à La Goulette devant 800 personnes le 18 juin, puis une conférence a lieu à Tunis le jour suivant161. Quelques jours plus tard, la LICA organise un boycott réussi contre la projection dans « l’une des plus grandes salles de cinéma de Tunis » du film de Leni Riefenstahl, Les dieux du stade162. À l’issue de ce boycott, toutes les salles de cinéma de Tunisie déprogramment ce film163.

    70Dans les mois qui précèdent la Seconde Guerre mondiale, la Tunisie est donc travaillée par les événements internationaux qui morcellent encore un peu plus sa société. Les espoirs mis dans la conférence de Munich durent peu : les rivalités reprennent. Dans ce contexte où la France envisage une guerre avec l’Allemagne et l’Italie, et où les fondements de son autorité sont remis en cause par les nationalistes en Afrique du Nord, les dirigeants politiques et militaires du protectorat doivent évaluer l’état de la loyauté des populations de Tunisie. Il leur faut penser aux menaces extérieures tout en assurant le maintien de l’ordre à l’intérieur : les courants nationalistes n’encouragent pas les musulmans à prêter allégeance à la France164.

    71La question des effectifs devient donc très sensible, d’autant plus que la proximité de l’Italie, qui exerce une forte pression depuis la Libye, fait de la Tunisie un « bastion » de l’Empire français. Alors qu’en 1914-1918 la résidence n’a pas voulu déroger à la loi militaire tunisienne, va-t-elle envisager cette fois de puiser dans le réservoir que constituent les juifs de Tunisie a priori non mobilisables ? Tel est le vœu que formulent à plusieurs reprises les représentants de la communauté juive, du début de 1938 jusqu’à l’armistice de juin 1940.

    B. Face au danger : dès 1938 la communauté israélite demande la mobilisation

    La presse relaie une loyauté sans faille et une demande de mobilisation, dès 1938

    72Ce sont les représentants des Anciens combattants volontaires juifs, mais aussi les élus de la communauté, et enfin de simples membres de la communauté juive de Tunisie, qui expriment tour à tour leur loyauté, sans que l’on puisse affirmer avec certitude que tous les juifs de Tunisie partagent ces positions.

    • 1938 : réactivation du mythe de l’Union sacrée

    73Plusieurs commémorations ont un écho particulier dans cette année de montée des périls : ainsi, chaque année en février, la bataille de Verdun est commémorée par l’association Chez les combattants de Verdun. Cette association dépend de l’Union fédérale nord-africaine des médaillés de Verdun. Sur les 1 525 membres cotisants en 1935, 400 sont Tunisiens165. Au sein de cette association, sur les 18 membres du bureau, 4 sont issus de la communauté juive : Félix Scemama, Léon Salfati, Gaston Lellouche et Victor Zeitoun166. Félix Scemama est aussi l’un des quatre membres du comité de rédaction du journal Combattant de Verdun. En février 1938 cette journée de mémoire se déroule une nouvelle fois à Tunis. Ainsi, on peut lire dans Le Petit Matin du 22 février 1938 que l’association Chez les combattants de Verdun organise une projection suivie d’un bal dans la salle du Palmarium à Tunis. Sont diffusés au cours de cette soirée des « vues du pèlerinage à Verdun », ainsi que « le grand film de guerre Douaumont ». À la suite de la séance, les participants entament le chant Verdun on ne passe pas167. Les anciens combattants, et parmi eux ceux issus de la communauté juive, rappellent les combats et les victoires du passé pour mieux affirmer leur détermination en cas de nouveau conflit.

    74Ce souvenir de la guerre est réactivé aussi le 8 mai 1938 : une fête des anciens combattants est organisée à Souk-el-Arba168. Sauveur Bessis y est décoré de la médaille du Combattant volontaire. On rappelle alors que le soldat Bessis, maréchal des logis d’artillerie, a reçu cinq citations, subi deux blessures, mené dix campagnes. Sauveur Bessis est aussi le président de la section locale des anciens combattants. Lors de cette cérémonie, tous les cultes sont représentés et l’auteur de l’article écrit : « Cette inoubliable cérémonie se termine au son des “Vivent la France et la Tunisie, indissolublement liée à la Mère-Patrie”. » Un « couscous démocratique » suit la remise des décorations169.

    75En septembre 1938, alors que la tension avec l’Allemagne est très forte et que la conférence de Munich se prépare, les représentants des anciens combattants musulmans et juifs veulent réaffirmer leur fidélité à la France. Dans Le Petit Matin du 15 septembre 1938, un article a pour titre « Manifestations de loyauté ». C’est un communiqué du résident général Armand Guillon qui vise à resserrer les rangs autour du pouvoir français, démontrer la solidité de la France malgré la très grande instabilité internationale et interne. On y lit : « Le résident général a reçu de différents points de la Tunisie des témoignages d’attachement à la France qui sont venus s’ajouter aux différentes motions […] notamment des Anciens Combattants musulmans170. » Dans son quatrième paragraphe, l’article aborde la motion de l’Amicale des engagés volontaires israélites tunisiens conduite par Maître Paul Ghez. Le texte de cette motion donne une idée de l’état d’esprit de ces anciens combattants.

    Les Volontaires Juifs Tunisiens ;
    Conscients de la gravité de la situation actuelle et du péril qui nous menace l’humanité tout entière [sic],
    Forment des vœux ardents pour la solution pacifique des conflits qui agitent l’Europe.
    Déclarent solennellement que si la France devait faire appel à ses enfants, ils seraient tous au premier rang pour faire leur devoir.
    Se portant forts des sentiments de toute la population juive de Tunisie, ils revendiquent l’honneur en cas de conflit de sonner le rassemblement de la Jeunesse Juive pour venir renouveler le geste de la génération de la Guerre.
    En prenant cette initiative, ils sont conscients de faire leur devoir de Français, mais aussi d’apporter leur contribution à la défense de leur race dont l’existence même est mise en jeu171.

    76On peut lire ici, en plus de la déclaration de loyauté et de confiance envers la France, l’idée d’un passage de relais entre deux générations et deux combats. Paul Ghez insiste sur la spécificité du combat des juifs : au-delà de la défense de la France, il s’agit de celle « de leur race ». Il tente de déclencher un passage à l’acte, de la part des juifs de Tunisie et de la résidence, afin de mobiliser les forces de la communauté juive.

    77Dans ce contexte, la commémoration de l’armistice, le 11 novembre 1938, revêt une signification particulière. Le cortège des représentants réalise son parcours habituel, devant les monuments aux morts français, musulmans, italiens, juifs (cimetière du Borgel). La Marseillaise retentit à chaque fois, et le journaliste se garde du moindre commentaire, souhaitant probablement taire les tensions alors très fortes entre ces différentes communautés. Deux semaines plus tard, le nouveau résident général suit le même parcours pour signifier son entrée en fonction : Eirik Labonne consacre une journée à « un hommage solennel aux morts de la Grande Guerre » et dépose à cette occasion des gerbes de fleurs devant le monument aux morts musulmans, à la Kasbah, puis devant le monument aux morts du Souvenir français, et enfin devant le monument aux morts israélites. Il est accueilli à l’entrée du cimetière du Borgel par Félix Samama172, président de la communauté israélite, et le résident général se recueille devant le monument avec le représentant de l’Amicale des engagés volontaires, Paul Ghez173.

    Figure 11. Visite du résident général aux monuments aux morts de la Grande Guerre

    Source : Une du journal Le Petit Matin, 24 novembre 1938.

    78Ainsi, les lieux et les monuments qui rappellent la Grande Guerre servent encore à faire passer le message politique de fraternité, de fidélité à la France, d’Union sacrée, message cependant de moins en moins audible.

    • 1938 : appels à l’engagement à la veille de la guerre

    79C’est au nom de la communauté juive de Tunisie que Felix Samama, qui en est le président, s’exprime. Il est reçu par Armand Guillon, le 14 septembre 1938 :

    Le conseil de la Communauté Israélite de Tunis, interprète fidèle de la population israélite […], affirme hautement, au moment où la paix du monde et la liberté des peuples se trouvent encore une fois en péril, que les Israélites feront tout leur devoir aux côtés de leurs concitoyens de France et de Tunisie pour défendre la Patrie menacée174.

    80Dans les jours qui suivent, on peut lire des déclarations de loyalisme émanant des représentants de la communauté israélite de Sfax175, de Béja et de Sousse176. Dans le même état d’esprit, reprenant le geste de la société sportive La Maccabi en 1914-1918, les représentants des clubs de sport se mobilisent à nouveau pour l’engagement volontaire. Ainsi, le 23 septembre 1938, la direction de la sûreté générale s’inquiète des 3 000 exemplaires d’une « déclaration de loyalisme des israélites tunisiens envers la France » distribués à Tunis. Cette déclaration a été rédigée par Jacques Boccara, professeur de « culture physique » et de préparation militaire à l’AIU, qui appelle à une manifestation de loyauté. Un exemplaire de cet appel est joint à la note de la sûreté générale, qui émet un avis défavorable à cette manifestation, prétextant le risque de troubles avec les Italiens. Les termes utilisés par Jacques Boccara sont pourtant extrêmement favorables à la France, « grande et bonne protectrice » qui « a fait de nous des hommes instruits et bien éduqués ». Grâce à la France, selon Jacques Boccara, la « génération actuelle est plus forte que les anciennes » et doit donc « dans les circonstances présentes lui offrir le sacrifice de sa propre vie […], pour prouver aux antagonistes que le Juif n’est ni un ingrat ni veule ». Jacques Boccara conclut son appel ainsi : « Tout Tunisien conscient doit s’engager, encourager autour de lui tous les engagements possibles177. »

    81À la veille de la déclaration de guerre, la Tunisie est donc en état d’alerte. Cette inquiétude, particulièrement forte pour les juifs, participe certainement à la « fabrique » d’un engagement que des centaines d’entre eux vont bientôt contracter. Pourtant, en septembre 1939, la résidence n’a pas organisé les modalités de l’engagement volontaire des juifs tunisien, et a encore moins envisagé leur mobilisation.

    2 septembre 1939 : la mobilisation générale, les juifs de Tunisie sont prêts… et attendent

    82Le 2 septembre 1939, La Dépêche tunisienne titre : « Ordre de mobilisation générale178 ». Les juifs de Tunisie naturalisés dans l’entre-deux-guerres grâce à leurs engagements en 1914-1918 sont désormais mobilisés179. Plus que lors de la Première Guerre mondiale, la population juive est concernée : chaque famille a au moins un de ses membres de nationalité française180. Pour les Tunisiens, juifs comme musulmans, et pour les Italiens (l’Italie n’est pas encore en guerre contre la France), les appels à l’engagement volontaire se multiplient : le 2 septembre, Le Petit Matin publie l’appel de l’association générale des mutilés anciens combattants et victimes de guerre musulmans. L’Union populaire des Italiens de Tunisie communique un appel à s’engager dans les rangs de l’armée française, exprimant son sentiment d’amitié pour la France et pour la Tunisie, « dans la glorieuse tradition garibaldienne181 ». En outre, Le Petit Matin mène une intense campagne de mise en valeur des actes de loyauté de la communauté juive, faisant l’apologie de l’engagement volontaire. Ainsi à Sousse, 150 engagés volontaires se sont présentés pour l’enrôlement dès le jour de la mobilisation. La communauté israélite de la ville réclame encore une fois un décret qui impose « la conscription obligatoire pour tous les Israélites tunisiens ». Le contrôleur civil exprime devant cette délégation sa « joie de constater la spontanéité avec laquelle des Israélites Tunisiens manifestent leur loyalisme […] il ne manquera pas d’être son fidèle interprète auprès des pouvoirs publics182 ». Le même jour le journal relate de nombreuses manifestations de loyauté venant du bey mais aussi d’une « importante délégation de personnalités tunisiennes ». Parmi celles-ci on retrouve les représentants du Grand Conseil183, Albert Bessis et Nessim Nataf : « Au nom de la communauté israélite, [A. Bessis] a rappelé tout ce que les Israélites doivent à la France, terre de liberté et de démocratie […] le dévouement de tous les Israélites qui sont prêts à tous les sacrifices184. » Deux jours plus tard, la direction du Petit Matin publie un éditorial intitulé « Simple devoir », éditorial qui est repris in extenso dans La Tunisie française le même jour, cette fois en 4e page :

    Il n’est pas de geste plus émouvant, plus significatif que l’engagement volontaire […]. Tandis que tous les Français mobilisables se rendent aux casernes qui les appellent, les autres, l’armée immense des autres Tunisiens n’hésite pas à faire son devoir. Il a même été nécessaire devant l’affluence de ces demandes, de prier la population d’attendre la fin des opérations actuelles […]. Il nous plaît d’avoir à constater que les Israélites de la Régence, aussi bien à Tunis que dans l’intérieur, manifestent les mêmes dispositions à l’égard de la France, qu’ils considèrent, plus que jamais, comme la Mère-Patrie […]. Nous savons que c’est la totalité des Israélites en âge d’être appelés qui vont bientôt s’inscrire pour un engagement sans réserve […] se découvrent Français sans en avoir encore la consécration légale […]. Si les Français se battent, les Israélites Tunisiens veulent et doivent aller à leurs côtés. Les mères et les épouses juives sont prêtes à voir partir dans le matin blême, calmement un des leurs ou plusieurs […]. Les caïds reçoivent constamment des délégations d’Israélites répondant à cet appel […] dans l’attente du moment où les bureaux militaires auront un peu de répit pour recevoir ces milliers d’engagements185.

    83Mais ces appels n’aboutissent encore à aucun recrutement, car les décrets pour organiser l’engagement volontaire des Tunisiens ne sont pas publiés. Leur recrutement n’est pas prioritaire et s’organise progressivement : à la fin du mois de septembre 1939, plusieurs décrets sont publiés au Journal officiel, reproduits dans Le Petit Matin, La Tunisie française et La Dépêche tunisienne. L’engagement volontaire pour la durée de la guerre est ouvert d’abord aux jeunes Français, à partir de 17 ans, non mobilisables, dans un état de santé sain, aptes à faire campagne. Mais l’organisation n’est pas encore totalement finalisée puisque le décret ajoute que les conditions précises « seront fixées par une instruction ministérielle186 ». Un nouveau décret est publié dans Le Petit Matin le 27 septembre : « De nombreux indigènes Nord Africains ne sont soumis à aucune obligation militaire […] beaucoup d’entre eux ont manifesté le désir de se mettre immédiatement à la disposition de l’autorité militaire. Il a donc paru nécessaire de les autoriser à contracter des engagements volontaires pour la durée de la guerre. » L’article 2 du décret précise que ces engagements ne donnent droit à aucune prime, et qu’une « instruction ministérielle réglera les modalités d’acceptation du présent décret187 ». À nouveau le 28 septembre 1939, Le Petit Matin publie en une un article intitulé : « Le devoir des non mobilisables ». Il précise que les demandes d’engagements volontaires ne pouvaient être satisfaites jusqu’ici car « certaines modalités d’exécution » n’étaient pas encore mises au point. Il rappelle que les non-mobilisables sont nombreux, « ils appartiennent aux Israélites et à la grande famille des musulmans », et que pour l’instant, les volontaires sont renvoyés chez eux, faute de connaître les modalités d’exécution. L’article s’achève en quatre lignes écrites en majuscule, tel un ordre : « Il faut que tous les non mobilisables, en état de servir, se fassent un devoir qui n’a pas de nom […] : offrir son sang à la patrie188. »

    Face à ces demandes, le double discours de la politique coloniale

    • Le double discours

    84La politique du protectorat n’a cessé d’être ambiguë face aux demandes de mobilisation générale et d’engagements volontaires : d’une part les autorités coloniales ont loué les engagements de la Première Guerre mondiale, en se rendant ostensiblement au cimetière du Borgel devant le monument des israélites morts pour la France, et en s’affirmant honorés des déclarations de loyauté de la communauté juive. Le 11 novembre 1939, l’anniversaire de l’armistice est encore célébré : « Les hommages du pouvoir civil et militaire sont allés indistinctement à tous les braves qui ont coopéré à la victoire des Alliés […] : Français, Tunisiens, Anglais, Italiens ; Chrétiens, Musulmans, Israélites189. » Mais a contrario le protectorat n’a jamais réellement répondu aux demandes, repoussant les réformes de la loi sur le recrutement, rendant difficile un engagement volontaire dont les modalités ne sont précisées qu’en novembre 1939. Ce délai s’explique-t-il par un temps nécessaire à l’organisation des vagues de recrutement ou des calculs politiques sous-tendent-ils ces tergiversations ?

    85La Tunisie est sous une pression particulière avec la menace italienne. Certes, l’Italie n’a pas encore déclaré la guerre à la France, mais son alliance avec le Reich pousse le protectorat à être sur ses gardes, notamment au sud et sur la ligne Mareth désormais achevée. La priorité est donnée au regroupement des grandes unités en Tunisie. Le 15 novembre 1939, le général d’armée Noguès, désigné commandant en chef du théâtre d’opérations de l’Afrique du Nord depuis le 13 septembre 1938190, adresse un courrier au président du Conseil et ministre de la Défense nationale et de la Guerre. Il y aborde le sujet des engagements des israélites marocains et tunisiens pour la durée de la guerre. Il fournit les résultats d’une enquête demandée par la France, qui évalue le « nombre approximatif d’israélites marocains et tunisiens désireux de s’engager pour la durée de la guerre191 ». Pour la Tunisie le chiffre s’élève à 600. Noguès donne très vite son avis : « Je persiste à penser qu’il est absolument nécessaire que ces engagés éventuels une fois militarisés soient maintenus à leur place, c’est-à-dire dans le cadre de leur statut propre […], sans ouvrir par la suite des droits à la naturalisation192. » Il estime que certains feraient certainement très vite défection : on retrouve là un avis péjoratif sur la qualité des combattants juifs, nourri de préjugés qui font fi des qualités démontrées dans la Grande Guerre, et de toutes les déclarations de loyauté exposées plus haut. Noguès considère qu’il ne faudrait pas, « étant donné l’état d’esprit actuel des musulmans du Maroc et Tunisie » admettre les israélites dans des formations françaises : « On ne manquerait pas de dire […] en les voyant sous uniforme d’un de nos régiments français, que nous voulons en faire des Français »193.

    86Ces arguments reprennent la logique du protectorat, qui semble immuable depuis son établissement en Tunisie, d’ailleurs identique au Maroc : limiter la naturalisation des juifs. Le « on » employé par Noguès désigne-t-il des musulmans, qui seraient jaloux de la présence éventuelle de juifs tunisiens dans l’armée française ? Il semble que les musulmans de Tunisie demandent au contraire l’égalité face au service militaire, et ne réclament pas tant la naturalisation : on ne voit pas quelle jalousie pourrait les animer, en dehors de celle nourrie par un éventuel préjugé antisémite. La colère contre le colonisateur, exprimée en avril 1938 en Tunisie, est sans doute plus dangereuse pour la France qu’une éventuelle tension entre les musulmans et les juifs.

    87Noguès rappelle la propagande allemande active auprès des populations musulmanes « exploitant les ferments d’antisémitismes latents dans toute l’Afrique du Nord ». Il ajoute que « dans l’intérêt des Israélites eux-mêmes, il ne faut pas attirer l’attention sur eux », par une sorte de favoritisme qui « servirait de motif d’excitation ». Et conclut ainsi : « L’appoint de forces que représente le contingent d’engagés de cette sorte n’est du reste pas tellement considérable qu’on ne puisse momentanément s’en passer, alors qu’il est déjà difficile d’encadrer, former, habiller musulmans et européens194. »

    88Alors qu’a priori un chef militaire « cherche à exagérer les menaces pour garder le maximum de moyens195 », surtout dans une Tunisie où les ferments de soulèvements nationalistes se sont déjà exprimés, ici, des centaines de recrues dévouées à la France sont considérées comme négligeables. La réponse du pouvoir militaire est donc négative, teintée de mépris : c’est une réponse cinglante à toutes les déclarations de loyauté, tous les sacrifices envisagés par les représentants de la communauté juive de Tunisie.

    89Le 25 novembre 1939, une note de service signée par H. Royer au nom du général d’armée Noguès, notée « Secret », répond au bureau de recrutement de Tunis. Celui-ci avait posé la question « de savoir à quelle autorité incombait, du fait de l’augmentation des demandes d’engagement de Tunisiens musulmans et israélites, leur immatriculation : l’Administration centrale de l’Armée Tunisienne ou le bureau de recrutement de Tunis ? ». La note de service clôt le débat : « Il n’y a pas lieu de poser cette question de principe au Ministre et il convient de surseoir jusqu’à nouvel ordre non seulement à l’établissement de dossiers de matricules mais à la ratification des contrats souscrits par des indigènes tunisiens israélites196. » Cette note s’appuie sur la lettre du 15 novembre rédigée par Noguès, dans laquelle « le Général Commandant en Chef a demandé la modification des instructions du 9 septembre en ce qui concerne les indigènes israélites tunisiens ou marocains197 ».

    • Une redite de 1914-1918

    90Les juifs tunisiens restent non mobilisables, et doivent surmonter de nombreux obstacles pour pouvoir s’engager. Ils doivent à nouveau faire face aux accusations antisémites : une note de la sûreté publique, envoyée le 28 septembre 1939 au résident général, observe un regain de tension entre musulmans et israélites à Tunis. Selon l’auteur de cette note, l’hostilité des musulmans à l’égard des juifs s’exprimait déjà « à l’occasion de la Question Palestinienne » et explique que « l’attitude hostile [est] encouragée par la propagande insidieuse et répétée des publications et émissions radiophoniques des pays totalitaires ». La sûreté générale, qui en profite aussi sans doute pour imputer les troubles aux nationalistes, affirme que : « Selon les destouriens, ce sont les juifs qui ont provoqué le conflit armé […], on reproche [aux israélites] de n’être astreint à aucune obligation militaire198. » Cette note conclut sur la nécessité de maintenir la vigilance « en raison du ressentiment qui depuis toujours a opposé Arabes et Juifs ».

    91Ces remarques correspondent à la vision que propose la résidence de la relation entre juifs et musulmans en Tunisie, alors que la réalité est bien plus nuancée. Les responsables des troubles seraient les destouriens et la propagande de l’Axe, mais jamais la politique de la résidence, pourtant largement en cause. Comme lors de la Première Guerre mondiale, la résidence aurait pu choisir de vider l’éventuelle tension entre juifs et musulmans en mobilisant les juifs tunisiens, comme la communauté en faisait la demande depuis plus d’un an désormais. Mais cet ordre de mobilisation générale ne vient pas : il ne reste que l’option de l’engagement pour qui veut combattre.

    • Les modalités de l’engagement volontaire pour les juifs tunisiens

    92La lecture de la circulaire qui organise l’engagement volontaire des Tunisiens, publiée dans Le Petit Matin le 14 novembre199, révèle que les démarches sont particulièrement compliquées, ce qui vise sans doute à les décourager, sans totalement les interdire.

    Figure 12. Article sur les engagements volontaires des indigènes

    Le B) évoque les Tunisiens israélites.

    Source : Le Petit Matin, 14 novembre 1939.

    93Sous le titre « L’engagement des Nord-Africains pour la durée de la guerre », Le Petit Matin indique les modalités prévues pour l’application du décret du 19 septembre. Pour les Tunisiens musulmans, les engagements peuvent être souscrits dans différents dépôts d’infanterie d’Afrique à Bizerte, Kairouan, au Bardo, au dépôt de cavalerie d’Afrique de Sfax, à Tunis. Les médecins, pharmaciens, confirmés ou étudiants sont admis à s’engager au 25e régiment de services infirmiers militaires (SIM).

    94Pour les Tunisiens israélites, la seule possibilité de contracter un engagement volontaire est de se rendre au dépôt d’infanterie no 163200 à Narbonne, ou, pour les personnels médicaux, au 17e SIM à Toulouse. Tous les candidats à l’engagement volontaire doivent d’abord se présenter, selon un ordre alphabétique précis et des dates proposées dans l’article, au bureau de recrutement de Tunis, ou à l’intendance militaire dans les villes de l’intérieur. L’obligation de rejoindre ensuite, pas ses propres moyens, la métropole rend encore plus difficile la démarche pour les juifs tunisiens. Cette législation a certainement découragé une grande partie des volontaires, qui s’étaient manifestés dès septembre et qui voient deux mois plus tard qu’on leur demande de traverser la Méditerranée pour contracter leur engagement !

    95D’ailleurs, un article du 15 novembre souligne l’impatience de ceux qui veulent s’engager volontairement, et affirme qu’il ne s’agit pas de mauvaise volonté du pouvoir politique et militaire. Simplement, explique l’article, le premier décret du 19 septembre s’adressait aux Tunisiens « dégagés d’obligation militaire », ce à quoi la circulaire du 14 novembre ajoute « ou non soumis à des obligations militaires ». Selon l’auteur de l’article, « l’attente a pu paraître longue », mais la résolution doit rester la même. Il annonce qu’une fois aux Armées, il n’y aura plus de différence entre les confessions : on pourra compter sur des « régiments unis en un splendide anonymat201 ».

    Les efforts pour maintenir la motivation : contrer la lassitude des juifs tunisiens vis-à-vis de la France ?

    96Les appels qui se poursuivent en novembre et décembre 1939 peuvent être interprétés dans deux sens : remobiliser les candidats à l’engagement volontaire, alors que les semaines d’attente imposées par la législation française ont probablement lassé les premières ardeurs, ou convaincre une population qui, finalement, ne voit pas pourquoi elle se sacrifierait pour une patrie qui n’est pas la leur.

    • Maintenir la motivation

    97Afin que l’éventuelle motivation ne retombe pas, l’Amicale des engagés volontaires continue de s’investir. Ainsi, le 25 novembre, elle lance un appel intitulé : « À la jeunesse juive, Engagez-vous ! », encourageant à suivre les « récentes instructions ministérielles » qui permettent désormais de contracter un engagement et de « s’enrôler sous les plis du drapeau Français […], devoir sacré que la génération qui monte doit suivre à l’exemple de ses aînés, devant la lutte sans merci qui sépare deux conceptions : la Justice contre la barbarie »202. Paul Ghez, désormais français et donc mobilisé, met à disposition son cabinet d’avocat pour informer les volontaires. Le 3 décembre, une conférence est organisée :

    Maître Paul Ghez, aux côtés de MM. Lévy, grand mutilé de guerre ; Attal, Bismuth et Boccara, anciens combattants ; Eugène Bessis et Élie Nataf, présidents honoraires de la Communauté ; Victor Chalom. C’est le premier engagé volontaire de 1939, Maître Fernand Bessis, qui ouvre la séance oratoire […] au nom des jeunes gens constituant le premier contingent d’engagés volontaires israélites, appelés à voguer prochainement vers la douce terre de France.

    98Fernand Bessis, alors jeune avocat, adresse un « message de gratitude infinie à la France, qui, la première entre toutes les nations libéra et émancipa les Juifs » :

    Mettre un terme aux persécutions […] assurer le règne de la tolérance […]. Comment nous Juifs tunisiens, frères privilégiés de millions d’innocents qui souffrent et meurent sous l’infâme domination hitlérienne, pourrions-nous commettre la lâcheté et la faute de nous taire et de ne point bouger […]. LA LIBERTÉ OU LA MORT203 !

    99Combattre avec la France est un moyen de combattre pour les « frères » d’une communauté juive qui dépasse les frontières de la Tunisie. Paul Ghez prend à son tour la parole pour demander à la France de mobiliser tous les juifs de Tunisie, sans s’occuper de distinctions sociales ni de diplômes. Il souligne la différence majeure entre la motivation de 1914 et celle de 1939 :

    En 1914, la question Juive n’était pas en cause, de nos jours elle est intimement mêlée aux combats de demain […]. Répétez aux mères, aux épouses et aux sœurs qui voudraient vous retenir […] [cette pensée :] mon sacrifice aura servi […] à préserver [nos enfants] de l’avenir redoutable qu’aurait été l’écrasement de la France par les forces damnées d’Hitler. Rappelez-vous les atrocités commises en Autriche, en Tchécoslovaquie, Pologne204.

    100Le 5 décembre, Le Petit Matin s’adresse cette fois à la jeunesse sportive, « les jeunes héros du stade205 », pour qu’ils s’engagent à leur tour. Tous ces appels sont observés par la résidence générale : ainsi, le 16 décembre 1939, une note est adressée au résident général par la direction de la sûreté publique. Elle relate la conférence organisée dans la synagogue de Sousse, par le capitaine Veiss, Rabbin à Alger, et Paul Ghez, devant 300 auditeurs. L’auteur de la note résume ainsi la conférence :

    Il [Paul Veiss] estime qu’Hitler a déclaré la guerre au judaïsme mondial et que les israélites doivent combattre, jusqu’au sacrifice s’il le faut […], il vaut mieux mourir sur le front qu’être massacré par les bourreaux de la Gestapo […]. Le capitaine Veiss y a produit une très bonne impression206.

    101Mais la répétition de ces appels peut aussi révéler une lassitude, un désintérêt pour les combats menés par la France, voire une critique vis-à-vis de la puissance coloniale et de ses alliés.

    • Ceux qui ne veulent pas s’engager : l’exemple d’Albert Memmi

    102Les archives permettent de mettre au jour les appels à l’engagement, les hésitations de la régence et l’éventuelle mobilisation des juifs tunisiens. Mais il est bien plus difficile de trouver trace de ceux qui ne firent aucune démarche, ne voulant justement pas combattre pour la France en septembre 1939. Cette absence de traces ne signifie évidemment pas que tous les jeunes juifs tunisiens voulaient s’engager, mais pose la question de l’ampleur de l’engagement au sein de la jeunesse juive. Le nombre de 600 engagements volontaires potentiel avait été évoqué par Noguès, sur la base d’une enquête réalisée à la demande du président du Conseil en octobre 1939207. L’historien Paul Sébag a calculé, pour l’année 1946, que 7 528 juifs tunisiens ont entre 25 et 39 ans208, ce qui par déduction les plaçait dans une situation d’être en âge de combattre sept ans plus tôt : ils avaient alors au moins 18 ans. Si on reprend, en simple indicateur, le nombre de 600 engagés volontaires sur au plus 7 000 jeunes en âge de combattre, on est loin de toute évidence d’une unanimité en faveur de l’engagement volontaire, même si la proportion (10 %) est loin d’être négligeable. Albert Memmi, âgé de 19 ans en 1939, nous donne quelques indications sur l’état d’esprit d’une jeunesse juive qui ne répond pas systématiquement aux appels patriotiques de Paul Ghez, et l’assume. Dans son Journal de guerre, il évoque le 3 septembre 1939 :

    La plupart des Juifs tunisiens, non encore naturalisés se posent la même question : M’engagerai-je ? Ne m’engagerai-je pas ?
    Je réponds tout de suite maintenant parce que j’ai réfléchi.
    — Non.
    Pourquoi ? Parce que je suis contre la guerre et que je ne tiens nullement à la faire. Je n’irai que si j’y étais obligé […]. Je sais les objections :
    — Vous avez peur.
    Eh bien c’est possible : je n’ai pas ce courage inutile qui consiste à accepter joyeusement [de] quitter la vie […], souffrir, me faire occire pour défendre je ne sais qui et je ne sais quoi […]. Je crois bien que tous les petits copains qui font fièrement ce reproche ne savent pas […] que d’autres, beaucoup plus sains, équilibrés, intelligents, courageux, forts, etc., partis la fleur dans le canon du fusil et la chanson aux lèvres, sont devenus fous ou se sont suicidés, obsédés par le martèlement ou la vue de leurs copains éventrés. Je n’ai pas ce courage inutile qui consiste à accepter joyeusement de quitter la vie209.

    103Albert Memmi évoque ici les récits de la Première Guerre mondiale, et il nous semble retrouver les mots d’Albert Cattan décrivant la violence des combats210, évoqué dans notre chapitre 2. S’il n’est pas mobilisable, si personne ne veut le mobiliser, Albert Memmi ne souhaite pas faire la démarche d’un engagement. Il revendique même son non-engagement211, révélant que le traumatisme de 1914-1918 reste présent dans les esprits.

    104Ainsi, le fait qu’une majorité des juifs tunisiens en âge de combattre ne se sont pas engagés peut être interprété de différentes façons : ils n’y voient pas d’utilité, puisque la France est puissante et doit gagner la guerre (c’est du moins ce que sous-entend la propagande212), d’autant plus qu’ils n’y sont pas encouragés puisqu’on ne veut pas les mobiliser. Il est probable en outre que de nombreux jeunes juifs tunisiens rejettent l’idée d’un engagement volontaire dans l’attente d’une éventuelle mobilisation générale imposée à tous les juifs tunisiens, comme le demande à plusieurs reprises la communauté. Pour beaucoup sans doute, malgré l’effervescence politique des années 1930, aucun engagement politique (antifascisme, communisme, volonté de défendre les valeurs républicaines) n’est suffisamment puissant pour les porter à s’engager.

    105Au contraire parfois, leurs analyses de la position de la France les éloignent de l’idée d’engagement, comme pour Albert Memmi en 1939. Ils peuvent enfin être indifférents, inquiets, retenus par leur famille, leurs études, leurs projets privés qu’ils placent au-dessus d’un hasardeux engagement militaire. Ces hypothèses que nous ne pouvons confirmer, puisque l’absence d’engagement aboutit souvent à l’absence de documents d’archives, peuvent expliquer qu’une minorité de juifs tunisiens s’engagent. Albert Memmi reprend ce thème à plusieurs reprises dans son journal, ce qui peut révéler qu’il n’est pas totalement à l’aise avec son choix et qu’il a besoin de se l’expliquer à lui-même. On comprend aussi que le débat existe entre jeunes juifs tunisiens.

    106Albert Memmi pose enfin la question d’un patriotisme pour la puissance coloniale : « Y a-t-il vraiment un pays qui mérite que je combatte pour lui ? Quel est le pays qui ne nous a pas fait souffrir, nous les Juifs, les sales Youpins […]. N’oublions pas certains décrets français contre les étrangers (dont 90 % étaient Juifs), ni le Livre Blanc anglais. » Il fait ici à la fois allusion à la conférence d’Évian qui se déroule en juillet 1938, lors de laquelle la France veut limiter l’afflux des réfugiés sur son territoire, essentiellement des juifs fuyant l’Allemagne et l’Autriche, et évoque le troisième Livre blanc adopté par le Royaume-Uni en mai 1939, qui limite l’immigration juive en Palestine mandataire. Même si Albert Memmi rappelle qu’il préfère la victoire des démocraties et qu’il exècre le nazisme, on sent une désillusion réelle vis-à-vis de la politique des démocraties envers les juifs en 1938-1939. Sa fréquentation des mouvements de jeunesse sionistes de gauche peut expliquer sa condamnation de la puissance britannique. Il conclut : « J’avoue que la situation des Juifs tunisiens est singulière, mais j’entends en profiter213. »

    107On peut envisager que ce sentiment, si bien explicité par le futur écrivain, soit partagé par une partie de la jeunesse juive tunisienne, qui n’a pas laissé de traces écrites. La communauté juive n’est pas monolithique et les nombreux débats qui l’agitent sur la naturalisation et le sionisme ont déjà montré les luttes internes. En outre, la prise de conscience que le protectorat renâcle à naturaliser et à recruter les juifs tunisiens participe à cette distance prise avec la « puissance protectrice » et son allié britannique. L’existence d’un non-engagement explicite donne tout son intérêt à l’étude de ceux qui, malgré tous les arguments, décident d’aller au bout de la démarche de l’engagement volontaire dans l’armée française.

    Notes de bas de page

    1Les statistiques générales de la Tunisie, publiées en 1939, nous indiquent les données suivantes : sur 59 222 juifs tunisiens, seule nationalité pour laquelle nous ayons des chiffres qui indiquent la confession, 32 282 vivent à Tunis, soit 66 %, 15 613 vivent dans les villes secondaires de Tunisie, soit 26 % (Bizerte, Gabès, Grombalia, Sfax, Sousse) et 4 100 vivent à Djerba. Les autres vivent dans de petites villes et espaces ruraux. Voir Régence de Tunisie, Direction des affaires économiques, direction des renseignements et des contrôles civils « Statistique générale de la Tunisie, année 1939 », Tunis, chap. 1 : « Démographie », p. 10.

    2Ainsi, le Guide des périodiques parus en Tunisie de 1838 au 20 mars 1956 évoque dans son deuxième fascicule, les titres en langue française, qui représentent la majorité des titres aux côtés d’une presse en langue arabe, judéo-arabe, ou italienne : « la langue française a fini par dominer l’espace journalistique tunisien » sous le protectorat (introduction). Cette presse est présente à Tunis et dans les grandes villes littorales (Bizerte, Sousse, Sfax), et couvre tout l’éventail des opinions politiques. On compte près de 1 000 titres de presse européenne en langue française en Tunisie, publiés entre 1838 et 1956. Voir Muḥammad Ḥamdān, Guide des périodiques parus en Tunisie : de 1838 au 20 mars 1956, fascicule 2 : Guide des périodiques en langues européennes, Tunis, Fondation nationale pour la traduction, l’établissement des textes et les études, Beït al-Hikma, 1989.

    3Élie Cohen-Hadria, Du protectorat français à l’indépendance tunisienne, op. cit., p. 44-45.

    4Ibid.

    5Ibid., p. 46.

    6La méconnaissance de la langue italienne explique que nous n’ayons pas exploité le journal L’Unione, principal journal italien de la régence, dans lequel travaillent de nombreux juifs italiens avant les lois racistes de l’État fasciste en 1938. Les Italiens de Tunisie avaient d’ailleurs une double culture, lisaient le français et ainsi avaient aussi accès à la presse francophone, qui est le média sur lequel nous avons choisi de fonder notre étude. Nous pouvons malgré tout parfois connaître les échanges entre L’Unione et les autres titres à travers les rapports sur la presse réalisés par la résidence générale, que nous utilisons plus loin.

    7En ajoutant Tunis socialiste, il s’agit des quatre quotidiens de langue française diffusés à Tunis, voir Élie Cohen-Hadria, Du protectorat français à l’indépendance tunisienne, op. cit., p. 52.

    8Bimensuel édité à Paris, crée en 1919.

    9Journal allemand de la ville de Cologne, un des plus important de la région, de tendance libérale et de centre-droit. Il tente de s’opposer à la montée du NSDAP, et continue de paraître après le 30 janvier 1933 en étant soumis à une sévère censure.

    10La Tunisie française, 28 octobre 1930.

    11Ibid.

    12LPM, 14 novembre 1933, photo intitulée « Hitler et Goering participant à une manifestation de propagande », la source de la photo n’est pas indiquée.

    13LPM, 18 avril 1933, photo sous-titrée : « Prisonniers politiques au camp de concentration d’Oranienburg », photo Wide World.

    14LPM, 22 novembre 1932.

    15LPM, 31 janvier 1933.

    16LPM, 1er février 1933.

    17LPM, 4 mars 1933.

    18Hermann Goering est alors ministre de l’Intérieur pour la Prusse et ministre dans le premier gouvernement Hitler du 30 janvier 1933.

    19LPM, 12 mars 1933.

    20Nahum Sokolow (1859-1936) fut écrivain, journaliste et leader sioniste, il préside alors l’Organisation sioniste mondiale.

    21Ibid.

    22LPM, 26 mars 1933.

    23Ibid.

    24LPM, 27 mars 1933.

    25LPM, 30 mars 1933. Le journal fait référence au boycott prévu pour le 1er avril 1933, organisé par un comité présidé par Julius Streicher, proche d’Hitler depuis 1923. Streicher justifie cette action en expliquant que le Reich répond là aux boycotts menés par les juifs contre les produits allemands.

    26Ibid.

    27Ibid.

    28Ibid.

    29Le Volontaire juif, avril 1933.

    30Ce « boycott antisémite » se veut une réponse au boycott des produits allemands par les juifs dans le monde. Sous ce prétexte, les nazis recensent le 31 mars les magasins tenus par des juifs, et leur annoncent qu’à partir du premier avril, ils ne pourront plus les vendre.

    31LPM, 4 avril 1933.

    32LPM, 25 mai 1933.

    33LPM, 18 avril 1933

    34Avec notamment un article sur quatre colonnes au sujet de la « manifestation monstre à Paris contre l’antisémitisme allemand ». Pour illustrer cet article, le journal publie une photo des anciens combattants volontaires juifs contre l’antisémitisme allemand, qui récolte des fonds pour les réfugiés allemands, lors du meeting organisé dans la salle Wagram, à Paris. LPM, 10 avril 1933.

    35Ainsi, le 31 mai, un long article sur trois colonnes en une évoque la conférence faite le 30 mai 1933 à la Sorbonne (Paris) par le docteur Weizmann, ancien président de l’organisation sioniste.

    36« 20 000 livres seront brulés demain à Berlin », LPM, 10 mai 1933 ; « Des bûchers monumentaux », LPM, 12 mai 1933.

    37LPM, 17 mai 1933.

    38LPM, 1er octobre 1933

    39La Tunisie française, 2 mai 1932, coupure de presse dans AIU, TU C 6, dossier « Réfugiés allemands ». La même information est relayée dans « Le volontaire juif en Tunisie », Le Volontaire juif, mai-juin 1933.

    40AIU, TU C 6, lettres du 1er novembre 1934, école de Tunis.

    41AIU, TU C 6, lettre de Cittanova à M. Half, secrétaire général de l’AIU, 16 juillet 1935.

    42LPM, 3 février 1934.

    43Bernard Lecache est français, d’origine ukrainienne. Il est journaliste et fut mobilisé en 1916. Voir Emmanuel Debono, Aux origines de l’antiracisme, op. cit., p. 11.

    44Emmanuel Debono, Aux origines de l’antiracisme, op. cit.

    45Ibid., p. 174-179.

    46Ibid. p. 175.

    47Marcel Peyrouton est résident général en Tunisie de juillet 1933 à mars 1936. Il devient résident général au Maroc (septembre 1936) puis ambassadeur en Argentine, et enfin il revient en Tunisie comme résident général, à nouveau, en juin-juillet 1940.

    48CADN, 1TU/1/V/1870, Rapport, Ferryville, 1er janvier 1936, p. 2.

    49LPM, 2 décembre 1933.

    50Le Droit de vivre (désormais DDV) no 21, août 1934, article « Pour que Tunis ne devienne pas Constantine ». Le Droit de vivre est l’organe de presse de la LICA, d’abord mensuel, puis hebdomadaire à partir de mai 1935.

    51DDV, 26, mai 1935.

    52Ibid.

    53Ph.-E. Landau, « La presse des anciens combattants juifs face aux défis des années 1930 », art. cité, p. 5.

    54Ph.-E. Landau, Les Juifs de France et la Grande Guerre, op. cit., p. 228.

    55Samuel Schwartzbard est emprisonné à la suite de l’assassinat à Paris l’ex-chef du gouvernement ukrainien, Simon Petlioura, accusé d’avoir commis des massacres anti-juifs durant la guerre contre les bolcheviques (1918-1920). À l’issue de son procès, Schwartzbard a été acquitté. Voir Emmanuel Debono, Aux origines de l’antiracisme, op. cit., p. 11.

    56Cité dans Henry Torres, Le procès des pogromes, Paris, Les Éditions de France, 1928, p. 256-257, cité par E. Debono, Aux origines de l’antiracisme, op. cit., p. 52.

    57Ibid.

    58Joseph Kessel, né en Argentine, fut engagé volontaire dans la Grande Guerre dans l’artillerie puis dans l’aviation, médaille militaire, journaliste, grand reporter et romancier dans l’entre-deux-guerres, combattant dans la Seconde Guerre mondiale, engagé dans les forces aériennes françaises libres, Croix de guerre 1939-1945.  : Joseph Kessel a suggéré dès 1927, selon Yves Courrière, biographe de l’écrivain, la fondation d’une association qui luttera contre les pogromes et l’antisémitisme. Voir Yves Courrière, Joseph Kessel ou Sur la piste du Lion, Paris, Club France-Loisirs, 1986, p. 281, cité dans E. Debono, Aux origines de l’antiracisme, op. cit., p. 46, et Dictionnaire de l’Académie française, consultable sur https://www.academie-francaise.fr/les-immortels/joseph-kessel

    59LPM, 13 janvier 1928.

    60LPM, 31 mars 1931.

    61Félix Allouche, « Le langage des poings », Le Réveil juif, 6 mars 1931, cité dans E. Debono, Aux origines de l’antiracisme, op. cit., p. 90. Félix Allouche est le fondateur de cet hebdomadaire sioniste, à Sfax, en 1924. C’est l’un des journaux sionistes les plus importants d’Afrique du Nord : voir Michael M. Laskier, North African Jewry in the Twentieth Century, op. cit., p. 181.

    62LPM, 5 avril 1933.

    63« La grande manifestation de Marseille contre l’antisémitisme hitlérien », LPM, 25 mai 1933.

    64E. Debono, Aux origines de l’antiracisme, op. cit., p. 58.

    65Le Volontaire juif, janvier-février 1933.

    66Ibid.

    67Ce qui est caricatural, et révélateur des sources policières qui ont « volontiers recours à l’argument d’une hostilité ancestrale entre Juifs et musulmans », alors que, selon E. Debono : « La présence de musulmans dans les foules qui assistent aux meetings de Lecache est attestée dans divers compte rendus », Emmanuel Debono, Aux origines de l’antiracisme, op. cit., p. 175.

    68CADN, 1TU/1V1870, note « au sujet d’une conférence contre l’antisémitisme », Tunis, le 23 janvier 1836.

    69Ibid., note du Commissariat de la sûreté au sujet du journaliste Lecache Bernard, Tunis, le 30 janvier 1936.

    70DDV, 12, février 1936 et CADN, 1TU/1V1870, Rapport, Ferryville, 1er janvier 1936, p. 2. Les sept sections sont : Ferryville, Bizerte, Tunis, où une section féminine est créée en 1936 (voir DDV, 12, février 1936), Sousse (70 membres, voir DDV, 12, février 1936), Sfax.

    71DDV, 67, février 1937.

    72CADN, 1TU/1V1870, Rapport de l’inspecteur Gillet à Monsieur le chef du service des Renseignements généraux, Tunis, 19 février 1937. Dans l’entre-deux-guerres, environ 20 000 juifs vivent dans la Libye dominée par l’Italie depuis 1911, et ont subi des violences de la part des fascistes italiens locaux dès l’arrivée au pouvoir de Mussolini, et bien avant les lois raciales fascistes de 1938 : voir Jérémy Guedj, « L’Italie antisémite en Afrique du Nord », dans Le miroir des désillusions. Les Juifs de France et l’Italie fasciste (1922-1939), Paris, Classiques Garnier, 2011, p. 199-204.

    73Ex-leader communiste, Jacques Doriot a fondé en juin 1936 le Parti populaire Français, parti politique français que Michel Winock qualifie « d’organisation fasciste » : Michel Winock, Jean-Pierre Azéma (dir.), Histoire de l’extrême droite en France, Paris, Seuil, 1993, p. 172.

    74À la suite de la dissolution de la ligue des Croix-de-Feu, le colonel François de La Rocque fonde le Parti social français (PSF), parti politique nationaliste et anticommuniste, en juillet 1936.

    75DDV, 69, mars 1937.

    76CADN, 1TU/1V1870, « Note pour monsieur le chef du service de la sécurité générale », Tunis, le 12 février 1937.

    77Installé en Tunisie dans l’entre-deux-guerres, où il est vice-président de la chambre de commerce, Marcel Gozland est né en Algérie, de nationalité française, et avait combattu dans la Grande Guerre à ce titre. Il fut plusieurs fois blessé pendant la guerre. Informations fournies par Claude Nataf, président de la SHJT.

    78DDV, 25, 2 mai 1936.

    79DDV, 21, 4 avril 1936, « La vie de la LICA », section de Tunis.

    80DDV, 20, 28 mars 1936.

    81Information sur la tendance politique des membres de la LICA : entretien avec Claude Nataf, président de la SHJT.

    82DDV, 38, 1er août 1936.

    83Sur la notion « d’italianité » en Tunisie, voir Martino Oppizzi, Les Juifs italiens de Tunisie, op. cit.

    84Emil Ludwig, Entretiens avec Mussolini, Paris, Albin Michel, 1932, p. 85, cité dans Jérémy Guedj, « Les Juifs de France, l’Italie fasciste et la « question juive », 1922-1939 », Archives juives, 43/1, 2010, p. 118.

    85DDV, 49, 17 octobre 1936. Les rapports de l’État-major de l’armée présentent ces manifestations de façon différente : à l’issue de la conférence de M. Vaillant-Couturier, le rapport évoque une manifestation de jeunes chantant des hymnes révolutionnaires, et une contre-manifestation qui s’organisa au chant de la Marseillaise. Plus de trace d’invectives antisémites ni de fascistes italiens : « Aucun incident sérieux ne vint troubler l’ordre public. » SHD, GR 7 NN 9 505, analyse de la situation politique 1-15 octobre 1936, point 7 : Conférence de M. Vaillant-Couturier.

    86Ibid., p. 15.

    87Propos de Bernard Lecache, DDV, 20 juin 1936, et cité dans Jérémy Guedj, « Les Juifs de France, l’Italie fasciste et la “question juive”, 1922-1939 », art. cité, p. 120.

    88Paul Sebag, Histoire des Juifs de Tunisie, op. cit., p. 211.

    89Ibid.

    90C’est d’ailleurs avec le président de la Ligue italienne des droits de l’homme, Luigi Campalonghi, que Paul Ghez et Marcel Gozland animent un meeting, en juillet 1939, devant « 2 000 personnes à Tunis, 800 à La Goulette », devant des « juifs italiens nombreux dans la salle » ils proclament « le Fascisme n’est pas l’Italie » : DDV, 158, 1er juillet 1939, voir chapitre 4.

    91AIU, Libye I-C 26, lettre de L. Loubaton, du comité de Tripoli au président de l’Alliance israélite universelle, 18 août 1923, cité dans Jérémy Guedj, « Les Juifs de France, l’Italie fasciste et la “question juive” », art. cité, p. 116.

    92Jérémy Guedj, « Les Juifs de France, l’Italie fasciste et la “question juive” », art. cité, p. 121.

    93Abdelkrim Allagui, Juifs et musulmans en Tunisie, op. cit., p. 88-89. C’est cependant après la Seconde Guerre mondiale que les juifs deviennent majoritaires au sein du Parti communiste tunisien : voir Claude Nataf, « Les mutations du judaïsme tunisien après la Seconde Guerre mondiale », Archives juives, 39/1, 2006, p. 125-136.

    94Paul Sebag, Histoire des Juifs de Tunisie, op. cit., p. 218.

    95Ibid., p. 207.

    96Armand Attal, « 1847-1947 : cinquante ans de sionisme en Tunisie », art. cité, p. 56-57.

    97CADN, 1TU/1V1724-2, « Au sujet d’une réunion sioniste », Tunis, 14 avril 1933.

    98Sur le sionisme en Tunisie : Haïm Saadoun « L’influence du sionisme sur les relations judéo-musulmanes en Tunisie », dans Sonia Fellous (dir.), Juifs et musulmans en Tunisie, op. cit. ; Olfa Ben Achour, De la velleité à la volonté. L’émigration des Juifs de Tunisie de 1943 à 1967, un phénomène complexe, thèse de doctorat sous la direction de Colette Zytnicki, Toulouse, université Jean-Jaurès.

    99Comme celle du « jeune orateur » Alfred Rossi, annoncée dans les colonnes du Petit Matin le 6 décembre 1930.

    100Frédéric Encel, Géopolitique du sionisme. Stratégies d’Israël, Paris, Armand Colin, 2009, p. 84.

    101Ibid., p. 88.

    102LPM, 12 novembre 1936.

    103Marie-Anne Matard-Bonucci, « Les prologues fascistes à la guerre », dans Alya Aglan, Robert Frank, 1937-1947. La guerre-monde, Paris, Gallimard, 2015, t. 1, p. 70 et 79-81.

    104LPM, 12 novembre 1936.

    105Depuis 1936, le plan Blum-Daladier (respectivement chef du gouvernement et ministre de la Guerre) accorde des crédits exceptionnels pour l’achat d’armements afin de doter la France de bombardiers et d’avions de combats, et moderniser la marine. Voir Johann Chapoutot, « Les démocraties et la guerre », dans Alya Aglan, Robert Frank, 1937-1947. La guerre-monde, op. cit., t. 1, p. 157.

    106Le Néo-Destour est fondé en 1934.

    107LPM, 12 novembre 1937. Le 17 juillet 1936 un putsch militaire a lieu contre le gouvernement républicain espagnol soutenu par une coalition de front populaire. Ce putsch, auquel s’est rallié Franco, alors commandant des troupes du Maroc, est un semi-échec, et débouche sur une guerre civile. Au mois d’août, alors que les démocraties choisissent la non-intervention, les forces de Mussolini et d’Hitler s’engagent dans le soutien militaire aux putschistes, et l’URSS envoie des armes aux Républicains. Voir Marie-Anne Matard-Bonucci, « Les prologues fascistes à la guerre », art. cité.

    108LPM, 12 novembre 1937.

    109LPM, 5 décembre 1937.

    110Le journal évoque ici les prémices de l’Anschluss, c’est-à-dire la montée du NSDAP en Autriche. L’annexion de l’Autriche a lieu quelques semaines plus tard, et s’accompagne d’une répression violente sur les socialistes, communistes et juifs, envoyés par milliers notamment à Mauthausen : Marie-Anne Matard-Bonucci, « Les prologues fascistes à la guerre », art. cité.

    111Le quotidien évoque là le Xe congrès de Nuremberg, réuni par Hitler du 5 au 12 septembre 1938, à l’issue duquel les démocraties occidentales espèrent encore pouvoir négocier au sujet des Sudètes, région de Tchécoslovaquie qu’Hitler souhaite annexer. Voir Johann Chapoutot, « Les démocraties et la guerre », art. cité, p. 163.

    112Hervé Drévillon, Olivier Wieviorka, Histoire militaire de la France, op. cit., t. 2, p. 359-362.

    113Serge La Barbera, « Ambiguïtés relationnelles entre communautés française et italienne dans la Tunisie coloniale autour de la Seconde Guerre mondiale », Outre-Mers. Revue d’histoire, 92/346-347, 2005, p. 282.

    114Christine Levisse-Touzé, L’Afrique du Nord dans la guerre. 1939-1945, Paris, Albin Michel, 1998, p. 16.

    115CADN, 1TU/1/V/1871. Les Statistiques générales de Tunisie indiquent pour le recensement de 1936 : 108 068 Français pour 94 289 Italiens, c’est d’ailleurs la première fois que le nombre de Français dépasse le nombre d’Italiens. Statistique générale de la Tunisie 1939/Régence de Tunis, direction des renseignements et des contrôles civils, disponible sur https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k9105739w. Ces chiffres officiels constituent un ordre d’idée, mais ils sont contestés par Juliette Bessis, qui pense qu’ils sont probablement surévalués pour le nombre de Français : voir Serge La Barbera, « Ambiguïtés relationnelles entre communautés française et italienne », art. cité, p. 280.

    116Chantal Metzger, Le Maghreb dans la guerre, 1939-1945, Malakoff, Armand Colin, 2018, p. 67.

    117Christine Levisse-Touzé, L’Afrique du Nord dans la guerre, op. cit., p. 55 et site du Musée militaire de la ligne Mareth : http://​defense​.tn​/musee​-militaire​-de​-la​-ligne​-defensive​-de​-mareth/​?lang=fr

    118Albert Memmi a 19 ans lorsqu’éclate la guerre, il sort tout juste du lycée. Il livre ses impressions sous la forme d’un journal intime ou de notes manuscrites, et rapporte aussi son expérience de travailleur forcé dans les camps de travail nazis instaurés en Tunisie. Il s’agit des premières réflexions écrites de celui qui deviendra essayiste et philosophe, voir Albert Memmi, Guy Dugas, Journal de guerre, 1939-1943, op. cit., p. 7-20.

    119Ibid. p. 11.

    120LPM, 25 septembre 1938.

    121LPM, 2 octobre 1938.

    122Christine Levisse-Touzé, L’Afrique du Nord dans la guerre, op. cit., p. 16.

    123Charles-Robert Ageron, « Les colonies devant l’opinion publique française (1919-1939) », Outre-Mers. Revue d’histoire, 77/286, 1990, p. 69.

    124LPM, 12 décembre 1938.

    125Le nombre de 45 000 Tunisiens tombés pour la France dépasse largement le bilan de la Grande Guerre proposé par le ministère de la Guerre : il évalue le nombre de soldats tunisiens tombés au champ d’honneur à 16 509 hommes (Voir Éric Deroo, Pascal Le Pautremat, Héros de Tunisie, op. cit., p. 74). Les images et la retranscription du discours sont consultables sur https://enseignants.lumni.fr/fiche-media/00000001201/voyage-du-president-daladier-en-janvier-1939-en-afrique-du-nord.html

    126Hervé Drévillon, Olivier Wieviorka, Histoire militaire de la France, op. cit., t. 2, p. 354.

    127Albert Memmi, Guy Dugas, Journal de guerre, 1939-1943, op. cit., p. 32.

    128LPM, 10 avril 1938.

    129LPM, 9 janvier 1938.

    130Habib Bourguiba (1903-2000) participe à la vie politique au sein du Destour en Tunisie, qu’il considère très vite comme trop conservateur. Il fonde alors le Néo-Destour en 1934. Entre 1934 et 1936, il est emprisonné dans le Sud tunisien par Marcel Peyrouton. Libéré en 1936 par son successeur, Armand Guillon, il reprend le combat politique, jusqu’à connaître à nouveau l’emprisonnement en France entre 1938 et 1942. Voir article « Bourguiba », rédigé par Emma Murphy dans Encyclopedia Britannica.

    131Cité dans Christine Levisse-Touzé, L’Afrique du Nord dans la guerre, op. cit., p. 32.

    132LPM, 15 avril 1938.

    133Fayçal Cherif, La Tunisie dans la Seconde Guerre mondiale. Impacts et attitudes (avril 1938-mai 1943), thèse de doctorat en histoire contemporaine, dirigée par Jean Martin, université Paris 4, janvier 2001, p. 34. Cette thèse a été publiée sous le titre La Tunisie dans la tourmente de la Seconde Guerre mondiale, Tunis, Centre de publication universitaire, 2014. Les références des pages que nous indiquons dans notre ouvrage sont celles de la thèse.

    134Chantal Metzger, Le Maghreb dans la guerre, op. cit., p. 53.

    135Archives nationales d’Outre-Mer, Aix en Provence, 11H51, bulletin d’information no 7 du 18 septembre 1939, cité dans Christine Levisse-Touzé, L’Afrique du Nord dans la guerre, op. cit., p. 30.

    136Fayçal Cherif, La Tunisie dans la Seconde Guerre mondiale, op. cit., p. 164-165 et 473.

    137Charles-André Julien, dans L’Afrique du Nord en marche, Nationalisme musulman et souveraineté française, Paris, 1952, p. 93, écrit : « Le voisinage de la Tripolitaine ne lui (la population tunisienne) laissait aucun doute sur la réalité de la politique musulmane du Duce », cité dans Romain Rainero, « La Politique fasciste à l’égard de l’Afrique du Nord : l’épée de l’Islam et la revendication sur la Tunisie », Outre-Mers. Revue d’histoire, 64/237, 1977, p. 507.

    138LPM, 29 juillet 1938.

    139LPM, 3 septembre 1938.

    140LPM, 8 octobre 1938.

    141Ibid.

    142LPM, 19 octobre 1938.

    143AIU, TU II C 6, « 1938, le racisme italien et ses répercussions sur la colonie juive italienne en Tunisie », lettre de M. Hakim, directeur de l’école de garçon de la Hafsia, non datée (année 1938).

    144Les statistiques générales de Tunisie indiquent 7 000 Italiens devenus français de 1924 à 1928, et 9 930 entre 1929 et 1939, avec un pic dépassant 1 000 naturalisations en 1938 et 1 415 naturalisations en 1939. Statistique générale de la Tunisie 1939, op. cit.

    145Jerémy Guedj, « L’Italie antisémite en Afrique du Nord », art. cité, p. 206.

    146Martino Oppizzi, Les Juifs italiens de Tunisie, op. cit., p. 209-240.

    147LPM, 11 novembre 1938.

    148La Nuit de cristal est le nom donné aux violents pogroms anti-juifs qui eurent lieu les 9 et 10 novembre 1938 en Allemagne, Autriche annexée et dans la région des Sudètes.

    149LPM, 16 novembre 1938. Young Perez fut champion du monde poids mouches en 1931 et 1932, et bénéficia d’une très importante couverture médiatique à cette occasion en Tunisie, rendant plusieurs fois visite pour des interviews au journal Le Petit Matin. Arrêté à Lyon le 21 septembre 1943, il est déporté à Auschwitz et meurt en janvier 1945 lors des « marches de la mort ».

    150LPM, 20 septembre 1938.

    151CADN, 1TU/1/V/1871-1.

    152René Cohen-Hadria, cousin d’Élie Cohen-Hadria, est né en 1905, avocat au barreau de Tunis, membre du conseil de la Communauté de Tunis entre 1938 et 1947. Voir Claude Nataf, « Les Juifs et la franc-maçonnerie », art. cité, p. 15, n. 29.

    153LPM, 26 décembre 1938.

    154DDV, 132, 7 janvier 1939.

    155Mussolini s’affirme en protecteur de l’islam et diffuse cette idée par une importante propagande, relayée en Tunisie par Radio Bari et la librairie Saliba, avenue Jules-Ferry, qui vendait tous les ouvrages de la propagande fasciste. Voir Fayçal Cherif, La Tunisie dans la Seconde Guerre mondiale, op. cit., p. 152.

    156« Devant l’agression fasciste, toute la Tunisie derrière la France », DDV, 143, 25 mars 1939.

    157Juif de nationalité tunisienne, qui s’engage volontairement avec son frère en 1939 dans l’armée française, voir Claude Nataf (dir.), Les Juifs de Tunisie sous le joug nazi. 9 novembre 1942-8 mai 1943, Paris, Le Manuscrit, 2012, p. 113.

    158« La vie des sections : Tunis », DDV, 143, 25 mars 1939.

    159AIU, TU C 6, Tunis 1937-1939, situation générale des Juifs, « Tunis, Élie Dana ».

    160« “L’Unione Italiana Antiracista” de Tunis combat bien », DDV, 156, 17 juin 1939.

    161DDV, 158, 1er juillet 1939.

    162Ce film de propagande nazie, réalisé en 1936 pendant les Jeux olympiques de Berlin, est diffusé à partir de 1938.

    163DDV, 160, 15 juillet 1939.

    164Cependant, les déclarations de loyauté provenant des militaires musulmans, des réservistes et les engagements volontaires de musulmans sont nombreux à la veille de la guerre : voir Fayçal Cherif, La Tunisie dans la Seconde Guerre mondiale, op. cit., p. 42.

    165CADN, 1TU/1/V/1601-2, Demande de subvention, 4 avril 1935.

    166Ibid., Rapport moral de l’Assemblée générale de l’Amicale des Combattants de Verdun de Tunisie, 9 mars 1935.

    167LPM, 22 février 1938.

    168Souk-el-Arba est appelée aujourd’hui Jendouba. Elle est située à une centaine de kilomètres de Tunis, en direction de la frontière algérienne.

    169LPM, 9 mai 1938.

    170LPM, 15 mai 1938. L’historien Fayçal Chérif évoque les actes d’allégeance des militaires musulmans envers la France, qui « furent des démonstrations de l’incontestable alliance des militaires tunisiens face à la conjoncture de guerre », Fayçal Cherif, La Tunisie dans la Seconde Guerre mondiale, op. cit., p. 42.

    171LPM, 15 mai 1938.

    172Félix Samama, à ne pas confondre avec Félix Scemama, est le président du conseil de la communauté en 1938-1939 et avocat de profession. Né en 1896, Félix Samama, alors de nationalité tunisienne, ne s’est pas engagé durant la Première Guerre mondiale. Naturalisé français en 1923, il a été mobilisé comme tous les citoyens français en âge de l’être en 1939. Le Conseil de la communauté a été instauré en 1921. Il est désigné par tous les Israélites, âgés de plus de 21 ans. Il gère tout ce qui a trait à la communauté juive.

    173LPM, 24 novembre 1938.

    174LPM, 14 septembre 1938.

    175LPM, 16 septembre 1938.

    176LPM, 24 septembre 1938.

    177CADN, 1TU/1/V/1871-1, fol. 68-70.

    178La Dépêche tunisienne, 2 septembre 1939.

    179Ainsi, La Dépêche tunisienne présente en p. 2 la liste de 36 mobilisés, membres de son personnel, parmi lesquels on trouve : Maurice Allal, Édouard Berrebi, Georges Besnainou, Albert Bismuth Moïse Chikly, Brigadier Kessis, Jacques Lumbroso, Joseph Sammut, Georges Scemama, La Dépêche tunisienne, 13 septembre 1939.

    180Paul Sebag, Histoire des Juifs de Tunisie, op. cit., p. 221.

    181LPM, 2 septembre 1939.

    182Ibid.

    183Le Grand Conseil est une instance créée en 1922, qui remplace l’ancienne conférence consultative. Au sein du Grand Conseil, la population israélite est représentée dans la section tunisienne par 4 conseillers sur un total de 40. Ils peuvent aussi être élus dans la section française s’ils en ont la nationalité. Le Grand Conseil donne des avis sur les questions économiques de la régence. Paul Sebag, Histoire des Juifs de Tunisie, op. cit., p. 215.

    184LPM, 2 septembre 1939.

    185LPM, 4 septembre 1939 et La Tunisie française, 4 septembre 1939.

    186Décret reproduit dans LPM, 26 septembre 1939.

    187LPM, 27 septembre 1939.

    188LPM, 28 septembre 1939.

    189LPM, 13 novembre 1939. L’Italie est encore neutre, jusqu’au 10 juin 1940, date à laquelle elle entre en guerre contre la France et l’Angleterre.

    190Christine Levisse-Touzé, L’Afrique du Nord dans la guerre, op. cit., p. 55-56.

    191SHD Vincennes, 2 H 182, dossier 3, CSTT 1er Bureau, « Engagements des Israélites 1939 1943 », fol. 632-633.

    192Ibid.

    193Ibid.

    194Ibid.

    195Christine Levisse-Touzé, L’Afrique du Nord dans la guerre, op. cit., p. 56.

    196SHD 2H 182, « Engagements des Tunisiens au titre de la loi du 13 avril 1910 », note de service, 25 novembre 1939.

    197Ibid.

    198CADN, 1TU/1/V/1871-1 fol. 95-96.

    199LPM, 14 novembre 1939.

    200Il s’agit du dépôt du 163e RI, ce régiment n’est pas reformé lors de la Seconde Guerre mondiale. Les engagés vont être versés dans plusieurs régiments ensuite.

    201LPM, 15 novembre 1939.

    202LPM, 25 novembre 1939.

    203LPM, 4 décembre 1939.

    204Ibid.

    205LPM, 5 décembre 1939.

    206Ibid. CADN, 1TU/1V1871-1 fol. 98

    207SHD 2 H 182 « Engagements des Israélites marocains et tunisiens pour la durée de la guerre », du général Noguès, commandant du théâtre d’opérations de l’Afrique du Nord à M. le Président du Conseil, ministre de la Défense nationale et de la Guerre, 15 novembre 1939. Albert Memmi, dans un texte écrit sans doute en 1947, réfléchit aux engagements des Tunisiens en 1943. Il affirme que le mouvement d’engagement est important : « En 1939, de très nombreux Tunisiens [note : il ne spécifie pas s’il s’agit de juifs, mais on peut le supposer] se présentèrent sans y être obligés, aux Bureaux de recrutement » : voir Albert Memmi, Penser à vif. De la colonisation à la laïcité (1941-2002), Paris, Non lieu, 2017, p. 24.

    208Paul Sebag, Histoire des Juifs de Tunisie, op. cit., p. 256 : « Chiffres de la répartition de la population tunisienne israélite selon le sexe et l’âge (1946) ». Pour les hommes : 2 585 (25-29 ans) + 2 695 (30-34 ans) + 2 248 (35-39 ans) = 7 528.

    209Albert Memmi, Guy Dugas, Journal de guerre, 1939-1943, op. cit., p. 33.

    210CADN, 1 PER 49 / 3 MI 247 : Tunis socialiste, 12 juin 1921 ; « À une femme qui applaudissait », Tunis socialiste, mars 1921-octobre 1923.

    211Dans un article qui veut poser les jalons d’une réflexion sur le non-engagement, l’historien Christophe Prochasson conclut : « Comme l’engagement, qui n’est nullement réductible à une forme unique de comportement et répond à des sociologies et des ressorts individuels on ne peut plus divers, le refus d’intervenir dans les problèmes de la cité est soumis au même régime de pluralité. À tel point d’ailleurs que le non-engagement peut parfois présenter tous les aspects d’une forme paradoxale d’engagement », Christophe Prochasson, « Jalons pour une histoire du “non-engagement” », Vingtième Siècle. Revue d’histoire, 60/4, 1998, p. 102‑111. Nous verrons dans la 3e partie qu’Albert Memmi a voulu s’engager en 1943, sans y parvenir.

    212Le 10 septembre 1939, Paul Reynaud, alors président du Conseil proclame : « Nous vaincrons par ce que nous sommes les plus forts ». Cité dans Rémi Dalisson, Les soldats de 1940, une génération sacrifiée, Paris, CNRS Éditions, 2020, 1re partie, chap. 1, e-Book.

    213Albert Memmi, Guy Dugas, Journal de guerre, 1939-1943, op. cit., p. 34.

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    1Les statistiques générales de la Tunisie, publiées en 1939, nous indiquent les données suivantes : sur 59 222 juifs tunisiens, seule nationalité pour laquelle nous ayons des chiffres qui indiquent la confession, 32 282 vivent à Tunis, soit 66 %, 15 613 vivent dans les villes secondaires de Tunisie, soit 26 % (Bizerte, Gabès, Grombalia, Sfax, Sousse) et 4 100 vivent à Djerba. Les autres vivent dans de petites villes et espaces ruraux. Voir Régence de Tunisie, Direction des affaires économiques, direction des renseignements et des contrôles civils « Statistique générale de la Tunisie, année 1939 », Tunis, chap. 1 : « Démographie », p. 10.

    2Ainsi, le Guide des périodiques parus en Tunisie de 1838 au 20 mars 1956 évoque dans son deuxième fascicule, les titres en langue française, qui représentent la majorité des titres aux côtés d’une presse en langue arabe, judéo-arabe, ou italienne : « la langue française a fini par dominer l’espace journalistique tunisien » sous le protectorat (introduction). Cette presse est présente à Tunis et dans les grandes villes littorales (Bizerte, Sousse, Sfax), et couvre tout l’éventail des opinions politiques. On compte près de 1 000 titres de presse européenne en langue française en Tunisie, publiés entre 1838 et 1956. Voir Muḥammad Ḥamdān, Guide des périodiques parus en Tunisie : de 1838 au 20 mars 1956, fascicule 2 : Guide des périodiques en langues européennes, Tunis, Fondation nationale pour la traduction, l’établissement des textes et les études, Beït al-Hikma, 1989.

    3Élie Cohen-Hadria, Du protectorat français à l’indépendance tunisienne, op. cit., p. 44-45.

    4Ibid.

    5Ibid., p. 46.

    6La méconnaissance de la langue italienne explique que nous n’ayons pas exploité le journal L’Unione, principal journal italien de la régence, dans lequel travaillent de nombreux juifs italiens avant les lois racistes de l’État fasciste en 1938. Les Italiens de Tunisie avaient d’ailleurs une double culture, lisaient le français et ainsi avaient aussi accès à la presse francophone, qui est le média sur lequel nous avons choisi de fonder notre étude. Nous pouvons malgré tout parfois connaître les échanges entre L’Unione et les autres titres à travers les rapports sur la presse réalisés par la résidence générale, que nous utilisons plus loin.

    7En ajoutant Tunis socialiste, il s’agit des quatre quotidiens de langue française diffusés à Tunis, voir Élie Cohen-Hadria, Du protectorat français à l’indépendance tunisienne, op. cit., p. 52.

    8Bimensuel édité à Paris, crée en 1919.

    9Journal allemand de la ville de Cologne, un des plus important de la région, de tendance libérale et de centre-droit. Il tente de s’opposer à la montée du NSDAP, et continue de paraître après le 30 janvier 1933 en étant soumis à une sévère censure.

    10La Tunisie française, 28 octobre 1930.

    11Ibid.

    12LPM, 14 novembre 1933, photo intitulée « Hitler et Goering participant à une manifestation de propagande », la source de la photo n’est pas indiquée.

    13LPM, 18 avril 1933, photo sous-titrée : « Prisonniers politiques au camp de concentration d’Oranienburg », photo Wide World.

    14LPM, 22 novembre 1932.

    15LPM, 31 janvier 1933.

    16LPM, 1er février 1933.

    17LPM, 4 mars 1933.

    18Hermann Goering est alors ministre de l’Intérieur pour la Prusse et ministre dans le premier gouvernement Hitler du 30 janvier 1933.

    19LPM, 12 mars 1933.

    20Nahum Sokolow (1859-1936) fut écrivain, journaliste et leader sioniste, il préside alors l’Organisation sioniste mondiale.

    21Ibid.

    22LPM, 26 mars 1933.

    23Ibid.

    24LPM, 27 mars 1933.

    25LPM, 30 mars 1933. Le journal fait référence au boycott prévu pour le 1er avril 1933, organisé par un comité présidé par Julius Streicher, proche d’Hitler depuis 1923. Streicher justifie cette action en expliquant que le Reich répond là aux boycotts menés par les juifs contre les produits allemands.

    26Ibid.

    27Ibid.

    28Ibid.

    29Le Volontaire juif, avril 1933.

    30Ce « boycott antisémite » se veut une réponse au boycott des produits allemands par les juifs dans le monde. Sous ce prétexte, les nazis recensent le 31 mars les magasins tenus par des juifs, et leur annoncent qu’à partir du premier avril, ils ne pourront plus les vendre.

    31LPM, 4 avril 1933.

    32LPM, 25 mai 1933.

    33LPM, 18 avril 1933

    34Avec notamment un article sur quatre colonnes au sujet de la « manifestation monstre à Paris contre l’antisémitisme allemand ». Pour illustrer cet article, le journal publie une photo des anciens combattants volontaires juifs contre l’antisémitisme allemand, qui récolte des fonds pour les réfugiés allemands, lors du meeting organisé dans la salle Wagram, à Paris. LPM, 10 avril 1933.

    35Ainsi, le 31 mai, un long article sur trois colonnes en une évoque la conférence faite le 30 mai 1933 à la Sorbonne (Paris) par le docteur Weizmann, ancien président de l’organisation sioniste.

    36« 20 000 livres seront brulés demain à Berlin », LPM, 10 mai 1933 ; « Des bûchers monumentaux », LPM, 12 mai 1933.

    37LPM, 17 mai 1933.

    38LPM, 1er octobre 1933

    39La Tunisie française, 2 mai 1932, coupure de presse dans AIU, TU C 6, dossier « Réfugiés allemands ». La même information est relayée dans « Le volontaire juif en Tunisie », Le Volontaire juif, mai-juin 1933.

    40AIU, TU C 6, lettres du 1er novembre 1934, école de Tunis.

    41AIU, TU C 6, lettre de Cittanova à M. Half, secrétaire général de l’AIU, 16 juillet 1935.

    42LPM, 3 février 1934.

    43Bernard Lecache est français, d’origine ukrainienne. Il est journaliste et fut mobilisé en 1916. Voir Emmanuel Debono, Aux origines de l’antiracisme, op. cit., p. 11.

    44Emmanuel Debono, Aux origines de l’antiracisme, op. cit.

    45Ibid., p. 174-179.

    46Ibid. p. 175.

    47Marcel Peyrouton est résident général en Tunisie de juillet 1933 à mars 1936. Il devient résident général au Maroc (septembre 1936) puis ambassadeur en Argentine, et enfin il revient en Tunisie comme résident général, à nouveau, en juin-juillet 1940.

    48CADN, 1TU/1/V/1870, Rapport, Ferryville, 1er janvier 1936, p. 2.

    49LPM, 2 décembre 1933.

    50Le Droit de vivre (désormais DDV) no 21, août 1934, article « Pour que Tunis ne devienne pas Constantine ». Le Droit de vivre est l’organe de presse de la LICA, d’abord mensuel, puis hebdomadaire à partir de mai 1935.

    51DDV, 26, mai 1935.

    52Ibid.

    53Ph.-E. Landau, « La presse des anciens combattants juifs face aux défis des années 1930 », art. cité, p. 5.

    54Ph.-E. Landau, Les Juifs de France et la Grande Guerre, op. cit., p. 228.

    55Samuel Schwartzbard est emprisonné à la suite de l’assassinat à Paris l’ex-chef du gouvernement ukrainien, Simon Petlioura, accusé d’avoir commis des massacres anti-juifs durant la guerre contre les bolcheviques (1918-1920). À l’issue de son procès, Schwartzbard a été acquitté. Voir Emmanuel Debono, Aux origines de l’antiracisme, op. cit., p. 11.

    56Cité dans Henry Torres, Le procès des pogromes, Paris, Les Éditions de France, 1928, p. 256-257, cité par E. Debono, Aux origines de l’antiracisme, op. cit., p. 52.

    57Ibid.

    58Joseph Kessel, né en Argentine, fut engagé volontaire dans la Grande Guerre dans l’artillerie puis dans l’aviation, médaille militaire, journaliste, grand reporter et romancier dans l’entre-deux-guerres, combattant dans la Seconde Guerre mondiale, engagé dans les forces aériennes françaises libres, Croix de guerre 1939-1945.  : Joseph Kessel a suggéré dès 1927, selon Yves Courrière, biographe de l’écrivain, la fondation d’une association qui luttera contre les pogromes et l’antisémitisme. Voir Yves Courrière, Joseph Kessel ou Sur la piste du Lion, Paris, Club France-Loisirs, 1986, p. 281, cité dans E. Debono, Aux origines de l’antiracisme, op. cit., p. 46, et Dictionnaire de l’Académie française, consultable sur https://www.academie-francaise.fr/les-immortels/joseph-kessel

    59LPM, 13 janvier 1928.

    60LPM, 31 mars 1931.

    61Félix Allouche, « Le langage des poings », Le Réveil juif, 6 mars 1931, cité dans E. Debono, Aux origines de l’antiracisme, op. cit., p. 90. Félix Allouche est le fondateur de cet hebdomadaire sioniste, à Sfax, en 1924. C’est l’un des journaux sionistes les plus importants d’Afrique du Nord : voir Michael M. Laskier, North African Jewry in the Twentieth Century, op. cit., p. 181.

    62LPM, 5 avril 1933.

    63« La grande manifestation de Marseille contre l’antisémitisme hitlérien », LPM, 25 mai 1933.

    64E. Debono, Aux origines de l’antiracisme, op. cit., p. 58.

    65Le Volontaire juif, janvier-février 1933.

    66Ibid.

    67Ce qui est caricatural, et révélateur des sources policières qui ont « volontiers recours à l’argument d’une hostilité ancestrale entre Juifs et musulmans », alors que, selon E. Debono : « La présence de musulmans dans les foules qui assistent aux meetings de Lecache est attestée dans divers compte rendus », Emmanuel Debono, Aux origines de l’antiracisme, op. cit., p. 175.

    68CADN, 1TU/1V1870, note « au sujet d’une conférence contre l’antisémitisme », Tunis, le 23 janvier 1836.

    69Ibid., note du Commissariat de la sûreté au sujet du journaliste Lecache Bernard, Tunis, le 30 janvier 1936.

    70DDV, 12, février 1936 et CADN, 1TU/1V1870, Rapport, Ferryville, 1er janvier 1936, p. 2. Les sept sections sont : Ferryville, Bizerte, Tunis, où une section féminine est créée en 1936 (voir DDV, 12, février 1936), Sousse (70 membres, voir DDV, 12, février 1936), Sfax.

    71DDV, 67, février 1937.

    72CADN, 1TU/1V1870, Rapport de l’inspecteur Gillet à Monsieur le chef du service des Renseignements généraux, Tunis, 19 février 1937. Dans l’entre-deux-guerres, environ 20 000 juifs vivent dans la Libye dominée par l’Italie depuis 1911, et ont subi des violences de la part des fascistes italiens locaux dès l’arrivée au pouvoir de Mussolini, et bien avant les lois raciales fascistes de 1938 : voir Jérémy Guedj, « L’Italie antisémite en Afrique du Nord », dans Le miroir des désillusions. Les Juifs de France et l’Italie fasciste (1922-1939), Paris, Classiques Garnier, 2011, p. 199-204.

    73Ex-leader communiste, Jacques Doriot a fondé en juin 1936 le Parti populaire Français, parti politique français que Michel Winock qualifie « d’organisation fasciste » : Michel Winock, Jean-Pierre Azéma (dir.), Histoire de l’extrême droite en France, Paris, Seuil, 1993, p. 172.

    74À la suite de la dissolution de la ligue des Croix-de-Feu, le colonel François de La Rocque fonde le Parti social français (PSF), parti politique nationaliste et anticommuniste, en juillet 1936.

    75DDV, 69, mars 1937.

    76CADN, 1TU/1V1870, « Note pour monsieur le chef du service de la sécurité générale », Tunis, le 12 février 1937.

    77Installé en Tunisie dans l’entre-deux-guerres, où il est vice-président de la chambre de commerce, Marcel Gozland est né en Algérie, de nationalité française, et avait combattu dans la Grande Guerre à ce titre. Il fut plusieurs fois blessé pendant la guerre. Informations fournies par Claude Nataf, président de la SHJT.

    78DDV, 25, 2 mai 1936.

    79DDV, 21, 4 avril 1936, « La vie de la LICA », section de Tunis.

    80DDV, 20, 28 mars 1936.

    81Information sur la tendance politique des membres de la LICA : entretien avec Claude Nataf, président de la SHJT.

    82DDV, 38, 1er août 1936.

    83Sur la notion « d’italianité » en Tunisie, voir Martino Oppizzi, Les Juifs italiens de Tunisie, op. cit.

    84Emil Ludwig, Entretiens avec Mussolini, Paris, Albin Michel, 1932, p. 85, cité dans Jérémy Guedj, « Les Juifs de France, l’Italie fasciste et la « question juive », 1922-1939 », Archives juives, 43/1, 2010, p. 118.

    85DDV, 49, 17 octobre 1936. Les rapports de l’État-major de l’armée présentent ces manifestations de façon différente : à l’issue de la conférence de M. Vaillant-Couturier, le rapport évoque une manifestation de jeunes chantant des hymnes révolutionnaires, et une contre-manifestation qui s’organisa au chant de la Marseillaise. Plus de trace d’invectives antisémites ni de fascistes italiens : « Aucun incident sérieux ne vint troubler l’ordre public. » SHD, GR 7 NN 9 505, analyse de la situation politique 1-15 octobre 1936, point 7 : Conférence de M. Vaillant-Couturier.

    86Ibid., p. 15.

    87Propos de Bernard Lecache, DDV, 20 juin 1936, et cité dans Jérémy Guedj, « Les Juifs de France, l’Italie fasciste et la “question juive”, 1922-1939 », art. cité, p. 120.

    88Paul Sebag, Histoire des Juifs de Tunisie, op. cit., p. 211.

    89Ibid.

    90C’est d’ailleurs avec le président de la Ligue italienne des droits de l’homme, Luigi Campalonghi, que Paul Ghez et Marcel Gozland animent un meeting, en juillet 1939, devant « 2 000 personnes à Tunis, 800 à La Goulette », devant des « juifs italiens nombreux dans la salle » ils proclament « le Fascisme n’est pas l’Italie » : DDV, 158, 1er juillet 1939, voir chapitre 4.

    91AIU, Libye I-C 26, lettre de L. Loubaton, du comité de Tripoli au président de l’Alliance israélite universelle, 18 août 1923, cité dans Jérémy Guedj, « Les Juifs de France, l’Italie fasciste et la “question juive” », art. cité, p. 116.

    92Jérémy Guedj, « Les Juifs de France, l’Italie fasciste et la “question juive” », art. cité, p. 121.

    93Abdelkrim Allagui, Juifs et musulmans en Tunisie, op. cit., p. 88-89. C’est cependant après la Seconde Guerre mondiale que les juifs deviennent majoritaires au sein du Parti communiste tunisien : voir Claude Nataf, « Les mutations du judaïsme tunisien après la Seconde Guerre mondiale », Archives juives, 39/1, 2006, p. 125-136.

    94Paul Sebag, Histoire des Juifs de Tunisie, op. cit., p. 218.

    95Ibid., p. 207.

    96Armand Attal, « 1847-1947 : cinquante ans de sionisme en Tunisie », art. cité, p. 56-57.

    97CADN, 1TU/1V1724-2, « Au sujet d’une réunion sioniste », Tunis, 14 avril 1933.

    98Sur le sionisme en Tunisie : Haïm Saadoun « L’influence du sionisme sur les relations judéo-musulmanes en Tunisie », dans Sonia Fellous (dir.), Juifs et musulmans en Tunisie, op. cit. ; Olfa Ben Achour, De la velleité à la volonté. L’émigration des Juifs de Tunisie de 1943 à 1967, un phénomène complexe, thèse de doctorat sous la direction de Colette Zytnicki, Toulouse, université Jean-Jaurès.

    99Comme celle du « jeune orateur » Alfred Rossi, annoncée dans les colonnes du Petit Matin le 6 décembre 1930.

    100Frédéric Encel, Géopolitique du sionisme. Stratégies d’Israël, Paris, Armand Colin, 2009, p. 84.

    101Ibid., p. 88.

    102LPM, 12 novembre 1936.

    103Marie-Anne Matard-Bonucci, « Les prologues fascistes à la guerre », dans Alya Aglan, Robert Frank, 1937-1947. La guerre-monde, Paris, Gallimard, 2015, t. 1, p. 70 et 79-81.

    104LPM, 12 novembre 1936.

    105Depuis 1936, le plan Blum-Daladier (respectivement chef du gouvernement et ministre de la Guerre) accorde des crédits exceptionnels pour l’achat d’armements afin de doter la France de bombardiers et d’avions de combats, et moderniser la marine. Voir Johann Chapoutot, « Les démocraties et la guerre », dans Alya Aglan, Robert Frank, 1937-1947. La guerre-monde, op. cit., t. 1, p. 157.

    106Le Néo-Destour est fondé en 1934.

    107LPM, 12 novembre 1937. Le 17 juillet 1936 un putsch militaire a lieu contre le gouvernement républicain espagnol soutenu par une coalition de front populaire. Ce putsch, auquel s’est rallié Franco, alors commandant des troupes du Maroc, est un semi-échec, et débouche sur une guerre civile. Au mois d’août, alors que les démocraties choisissent la non-intervention, les forces de Mussolini et d’Hitler s’engagent dans le soutien militaire aux putschistes, et l’URSS envoie des armes aux Républicains. Voir Marie-Anne Matard-Bonucci, « Les prologues fascistes à la guerre », art. cité.

    108LPM, 12 novembre 1937.

    109LPM, 5 décembre 1937.

    110Le journal évoque ici les prémices de l’Anschluss, c’est-à-dire la montée du NSDAP en Autriche. L’annexion de l’Autriche a lieu quelques semaines plus tard, et s’accompagne d’une répression violente sur les socialistes, communistes et juifs, envoyés par milliers notamment à Mauthausen : Marie-Anne Matard-Bonucci, « Les prologues fascistes à la guerre », art. cité.

    111Le quotidien évoque là le Xe congrès de Nuremberg, réuni par Hitler du 5 au 12 septembre 1938, à l’issue duquel les démocraties occidentales espèrent encore pouvoir négocier au sujet des Sudètes, région de Tchécoslovaquie qu’Hitler souhaite annexer. Voir Johann Chapoutot, « Les démocraties et la guerre », art. cité, p. 163.

    112Hervé Drévillon, Olivier Wieviorka, Histoire militaire de la France, op. cit., t. 2, p. 359-362.

    113Serge La Barbera, « Ambiguïtés relationnelles entre communautés française et italienne dans la Tunisie coloniale autour de la Seconde Guerre mondiale », Outre-Mers. Revue d’histoire, 92/346-347, 2005, p. 282.

    114Christine Levisse-Touzé, L’Afrique du Nord dans la guerre. 1939-1945, Paris, Albin Michel, 1998, p. 16.

    115CADN, 1TU/1/V/1871. Les Statistiques générales de Tunisie indiquent pour le recensement de 1936 : 108 068 Français pour 94 289 Italiens, c’est d’ailleurs la première fois que le nombre de Français dépasse le nombre d’Italiens. Statistique générale de la Tunisie 1939/Régence de Tunis, direction des renseignements et des contrôles civils, disponible sur https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k9105739w. Ces chiffres officiels constituent un ordre d’idée, mais ils sont contestés par Juliette Bessis, qui pense qu’ils sont probablement surévalués pour le nombre de Français : voir Serge La Barbera, « Ambiguïtés relationnelles entre communautés française et italienne », art. cité, p. 280.

    116Chantal Metzger, Le Maghreb dans la guerre, 1939-1945, Malakoff, Armand Colin, 2018, p. 67.

    117Christine Levisse-Touzé, L’Afrique du Nord dans la guerre, op. cit., p. 55 et site du Musée militaire de la ligne Mareth : http://​defense​.tn​/musee​-militaire​-de​-la​-ligne​-defensive​-de​-mareth/​?lang=fr

    118Albert Memmi a 19 ans lorsqu’éclate la guerre, il sort tout juste du lycée. Il livre ses impressions sous la forme d’un journal intime ou de notes manuscrites, et rapporte aussi son expérience de travailleur forcé dans les camps de travail nazis instaurés en Tunisie. Il s’agit des premières réflexions écrites de celui qui deviendra essayiste et philosophe, voir Albert Memmi, Guy Dugas, Journal de guerre, 1939-1943, op. cit., p. 7-20.

    119Ibid. p. 11.

    120LPM, 25 septembre 1938.

    121LPM, 2 octobre 1938.

    122Christine Levisse-Touzé, L’Afrique du Nord dans la guerre, op. cit., p. 16.

    123Charles-Robert Ageron, « Les colonies devant l’opinion publique française (1919-1939) », Outre-Mers. Revue d’histoire, 77/286, 1990, p. 69.

    124LPM, 12 décembre 1938.

    125Le nombre de 45 000 Tunisiens tombés pour la France dépasse largement le bilan de la Grande Guerre proposé par le ministère de la Guerre : il évalue le nombre de soldats tunisiens tombés au champ d’honneur à 16 509 hommes (Voir Éric Deroo, Pascal Le Pautremat, Héros de Tunisie, op. cit., p. 74). Les images et la retranscription du discours sont consultables sur https://enseignants.lumni.fr/fiche-media/00000001201/voyage-du-president-daladier-en-janvier-1939-en-afrique-du-nord.html

    126Hervé Drévillon, Olivier Wieviorka, Histoire militaire de la France, op. cit., t. 2, p. 354.

    127Albert Memmi, Guy Dugas, Journal de guerre, 1939-1943, op. cit., p. 32.

    128LPM, 10 avril 1938.

    129LPM, 9 janvier 1938.

    130Habib Bourguiba (1903-2000) participe à la vie politique au sein du Destour en Tunisie, qu’il considère très vite comme trop conservateur. Il fonde alors le Néo-Destour en 1934. Entre 1934 et 1936, il est emprisonné dans le Sud tunisien par Marcel Peyrouton. Libéré en 1936 par son successeur, Armand Guillon, il reprend le combat politique, jusqu’à connaître à nouveau l’emprisonnement en France entre 1938 et 1942. Voir article « Bourguiba », rédigé par Emma Murphy dans Encyclopedia Britannica.

    131Cité dans Christine Levisse-Touzé, L’Afrique du Nord dans la guerre, op. cit., p. 32.

    132LPM, 15 avril 1938.

    133Fayçal Cherif, La Tunisie dans la Seconde Guerre mondiale. Impacts et attitudes (avril 1938-mai 1943), thèse de doctorat en histoire contemporaine, dirigée par Jean Martin, université Paris 4, janvier 2001, p. 34. Cette thèse a été publiée sous le titre La Tunisie dans la tourmente de la Seconde Guerre mondiale, Tunis, Centre de publication universitaire, 2014. Les références des pages que nous indiquons dans notre ouvrage sont celles de la thèse.

    134Chantal Metzger, Le Maghreb dans la guerre, op. cit., p. 53.

    135Archives nationales d’Outre-Mer, Aix en Provence, 11H51, bulletin d’information no 7 du 18 septembre 1939, cité dans Christine Levisse-Touzé, L’Afrique du Nord dans la guerre, op. cit., p. 30.

    136Fayçal Cherif, La Tunisie dans la Seconde Guerre mondiale, op. cit., p. 164-165 et 473.

    137Charles-André Julien, dans L’Afrique du Nord en marche, Nationalisme musulman et souveraineté française, Paris, 1952, p. 93, écrit : « Le voisinage de la Tripolitaine ne lui (la population tunisienne) laissait aucun doute sur la réalité de la politique musulmane du Duce », cité dans Romain Rainero, « La Politique fasciste à l’égard de l’Afrique du Nord : l’épée de l’Islam et la revendication sur la Tunisie », Outre-Mers. Revue d’histoire, 64/237, 1977, p. 507.

    138LPM, 29 juillet 1938.

    139LPM, 3 septembre 1938.

    140LPM, 8 octobre 1938.

    141Ibid.

    142LPM, 19 octobre 1938.

    143AIU, TU II C 6, « 1938, le racisme italien et ses répercussions sur la colonie juive italienne en Tunisie », lettre de M. Hakim, directeur de l’école de garçon de la Hafsia, non datée (année 1938).

    144Les statistiques générales de Tunisie indiquent 7 000 Italiens devenus français de 1924 à 1928, et 9 930 entre 1929 et 1939, avec un pic dépassant 1 000 naturalisations en 1938 et 1 415 naturalisations en 1939. Statistique générale de la Tunisie 1939, op. cit.

    145Jerémy Guedj, « L’Italie antisémite en Afrique du Nord », art. cité, p. 206.

    146Martino Oppizzi, Les Juifs italiens de Tunisie, op. cit., p. 209-240.

    147LPM, 11 novembre 1938.

    148La Nuit de cristal est le nom donné aux violents pogroms anti-juifs qui eurent lieu les 9 et 10 novembre 1938 en Allemagne, Autriche annexée et dans la région des Sudètes.

    149LPM, 16 novembre 1938. Young Perez fut champion du monde poids mouches en 1931 et 1932, et bénéficia d’une très importante couverture médiatique à cette occasion en Tunisie, rendant plusieurs fois visite pour des interviews au journal Le Petit Matin. Arrêté à Lyon le 21 septembre 1943, il est déporté à Auschwitz et meurt en janvier 1945 lors des « marches de la mort ».

    150LPM, 20 septembre 1938.

    151CADN, 1TU/1/V/1871-1.

    152René Cohen-Hadria, cousin d’Élie Cohen-Hadria, est né en 1905, avocat au barreau de Tunis, membre du conseil de la Communauté de Tunis entre 1938 et 1947. Voir Claude Nataf, « Les Juifs et la franc-maçonnerie », art. cité, p. 15, n. 29.

    153LPM, 26 décembre 1938.

    154DDV, 132, 7 janvier 1939.

    155Mussolini s’affirme en protecteur de l’islam et diffuse cette idée par une importante propagande, relayée en Tunisie par Radio Bari et la librairie Saliba, avenue Jules-Ferry, qui vendait tous les ouvrages de la propagande fasciste. Voir Fayçal Cherif, La Tunisie dans la Seconde Guerre mondiale, op. cit., p. 152.

    156« Devant l’agression fasciste, toute la Tunisie derrière la France », DDV, 143, 25 mars 1939.

    157Juif de nationalité tunisienne, qui s’engage volontairement avec son frère en 1939 dans l’armée française, voir Claude Nataf (dir.), Les Juifs de Tunisie sous le joug nazi. 9 novembre 1942-8 mai 1943, Paris, Le Manuscrit, 2012, p. 113.

    158« La vie des sections : Tunis », DDV, 143, 25 mars 1939.

    159AIU, TU C 6, Tunis 1937-1939, situation générale des Juifs, « Tunis, Élie Dana ».

    160« “L’Unione Italiana Antiracista” de Tunis combat bien », DDV, 156, 17 juin 1939.

    161DDV, 158, 1er juillet 1939.

    162Ce film de propagande nazie, réalisé en 1936 pendant les Jeux olympiques de Berlin, est diffusé à partir de 1938.

    163DDV, 160, 15 juillet 1939.

    164Cependant, les déclarations de loyauté provenant des militaires musulmans, des réservistes et les engagements volontaires de musulmans sont nombreux à la veille de la guerre : voir Fayçal Cherif, La Tunisie dans la Seconde Guerre mondiale, op. cit., p. 42.

    165CADN, 1TU/1/V/1601-2, Demande de subvention, 4 avril 1935.

    166Ibid., Rapport moral de l’Assemblée générale de l’Amicale des Combattants de Verdun de Tunisie, 9 mars 1935.

    167LPM, 22 février 1938.

    168Souk-el-Arba est appelée aujourd’hui Jendouba. Elle est située à une centaine de kilomètres de Tunis, en direction de la frontière algérienne.

    169LPM, 9 mai 1938.

    170LPM, 15 mai 1938. L’historien Fayçal Chérif évoque les actes d’allégeance des militaires musulmans envers la France, qui « furent des démonstrations de l’incontestable alliance des militaires tunisiens face à la conjoncture de guerre », Fayçal Cherif, La Tunisie dans la Seconde Guerre mondiale, op. cit., p. 42.

    171LPM, 15 mai 1938.

    172Félix Samama, à ne pas confondre avec Félix Scemama, est le président du conseil de la communauté en 1938-1939 et avocat de profession. Né en 1896, Félix Samama, alors de nationalité tunisienne, ne s’est pas engagé durant la Première Guerre mondiale. Naturalisé français en 1923, il a été mobilisé comme tous les citoyens français en âge de l’être en 1939. Le Conseil de la communauté a été instauré en 1921. Il est désigné par tous les Israélites, âgés de plus de 21 ans. Il gère tout ce qui a trait à la communauté juive.

    173LPM, 24 novembre 1938.

    174LPM, 14 septembre 1938.

    175LPM, 16 septembre 1938.

    176LPM, 24 septembre 1938.

    177CADN, 1TU/1/V/1871-1, fol. 68-70.

    178La Dépêche tunisienne, 2 septembre 1939.

    179Ainsi, La Dépêche tunisienne présente en p. 2 la liste de 36 mobilisés, membres de son personnel, parmi lesquels on trouve : Maurice Allal, Édouard Berrebi, Georges Besnainou, Albert Bismuth Moïse Chikly, Brigadier Kessis, Jacques Lumbroso, Joseph Sammut, Georges Scemama, La Dépêche tunisienne, 13 septembre 1939.

    180Paul Sebag, Histoire des Juifs de Tunisie, op. cit., p. 221.

    181LPM, 2 septembre 1939.

    182Ibid.

    183Le Grand Conseil est une instance créée en 1922, qui remplace l’ancienne conférence consultative. Au sein du Grand Conseil, la population israélite est représentée dans la section tunisienne par 4 conseillers sur un total de 40. Ils peuvent aussi être élus dans la section française s’ils en ont la nationalité. Le Grand Conseil donne des avis sur les questions économiques de la régence. Paul Sebag, Histoire des Juifs de Tunisie, op. cit., p. 215.

    184LPM, 2 septembre 1939.

    185LPM, 4 septembre 1939 et La Tunisie française, 4 septembre 1939.

    186Décret reproduit dans LPM, 26 septembre 1939.

    187LPM, 27 septembre 1939.

    188LPM, 28 septembre 1939.

    189LPM, 13 novembre 1939. L’Italie est encore neutre, jusqu’au 10 juin 1940, date à laquelle elle entre en guerre contre la France et l’Angleterre.

    190Christine Levisse-Touzé, L’Afrique du Nord dans la guerre, op. cit., p. 55-56.

    191SHD Vincennes, 2 H 182, dossier 3, CSTT 1er Bureau, « Engagements des Israélites 1939 1943 », fol. 632-633.

    192Ibid.

    193Ibid.

    194Ibid.

    195Christine Levisse-Touzé, L’Afrique du Nord dans la guerre, op. cit., p. 56.

    196SHD 2H 182, « Engagements des Tunisiens au titre de la loi du 13 avril 1910 », note de service, 25 novembre 1939.

    197Ibid.

    198CADN, 1TU/1/V/1871-1 fol. 95-96.

    199LPM, 14 novembre 1939.

    200Il s’agit du dépôt du 163e RI, ce régiment n’est pas reformé lors de la Seconde Guerre mondiale. Les engagés vont être versés dans plusieurs régiments ensuite.

    201LPM, 15 novembre 1939.

    202LPM, 25 novembre 1939.

    203LPM, 4 décembre 1939.

    204Ibid.

    205LPM, 5 décembre 1939.

    206Ibid. CADN, 1TU/1V1871-1 fol. 98

    207SHD 2 H 182 « Engagements des Israélites marocains et tunisiens pour la durée de la guerre », du général Noguès, commandant du théâtre d’opérations de l’Afrique du Nord à M. le Président du Conseil, ministre de la Défense nationale et de la Guerre, 15 novembre 1939. Albert Memmi, dans un texte écrit sans doute en 1947, réfléchit aux engagements des Tunisiens en 1943. Il affirme que le mouvement d’engagement est important : « En 1939, de très nombreux Tunisiens [note : il ne spécifie pas s’il s’agit de juifs, mais on peut le supposer] se présentèrent sans y être obligés, aux Bureaux de recrutement » : voir Albert Memmi, Penser à vif. De la colonisation à la laïcité (1941-2002), Paris, Non lieu, 2017, p. 24.

    208Paul Sebag, Histoire des Juifs de Tunisie, op. cit., p. 256 : « Chiffres de la répartition de la population tunisienne israélite selon le sexe et l’âge (1946) ». Pour les hommes : 2 585 (25-29 ans) + 2 695 (30-34 ans) + 2 248 (35-39 ans) = 7 528.

    209Albert Memmi, Guy Dugas, Journal de guerre, 1939-1943, op. cit., p. 33.

    210CADN, 1 PER 49 / 3 MI 247 : Tunis socialiste, 12 juin 1921 ; « À une femme qui applaudissait », Tunis socialiste, mars 1921-octobre 1923.

    211Dans un article qui veut poser les jalons d’une réflexion sur le non-engagement, l’historien Christophe Prochasson conclut : « Comme l’engagement, qui n’est nullement réductible à une forme unique de comportement et répond à des sociologies et des ressorts individuels on ne peut plus divers, le refus d’intervenir dans les problèmes de la cité est soumis au même régime de pluralité. À tel point d’ailleurs que le non-engagement peut parfois présenter tous les aspects d’une forme paradoxale d’engagement », Christophe Prochasson, « Jalons pour une histoire du “non-engagement” », Vingtième Siècle. Revue d’histoire, 60/4, 1998, p. 102‑111. Nous verrons dans la 3e partie qu’Albert Memmi a voulu s’engager en 1943, sans y parvenir.

    212Le 10 septembre 1939, Paul Reynaud, alors président du Conseil proclame : « Nous vaincrons par ce que nous sommes les plus forts ». Cité dans Rémi Dalisson, Les soldats de 1940, une génération sacrifiée, Paris, CNRS Éditions, 2020, 1re partie, chap. 1, e-Book.

    213Albert Memmi, Guy Dugas, Journal de guerre, 1939-1943, op. cit., p. 34.

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    Besnier-Guez, Marie-Anne. « Chapitre 3. 1933-septembre 1939 : le combat contre la montée de l’antisémitisme poursuit l’engagement de 1914-1918 ». In Les juifs de Tunisie au combat (1914-1945). Paris: Éditions de la Sorbonne, 2024. doi:10.4000/12bqr.
    Besnier-Guez, Marie-Anne. « Chapitre 3. 1933-septembre 1939 : le combat contre la montée de l’antisémitisme poursuit l’engagement de 1914-1918 ». Les juifs de Tunisie au combat (1914-1945), Éditions de la Sorbonne, 2024, https://doi.org/10.4000/12bqr.

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    Besnier-Guez, Marie-Anne. Les juifs de Tunisie au combat (1914-1945). Éditions de la Sorbonne, 2024, https://doi.org/10.4000/12br9.
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