Religion et identité chinoise dans l’espace public
Les tombes chinoises des cimetières parisiens1
p. 267-276
Texte intégral
Les Chinois en France : une immigration tardive et une visibilité récente
1La diaspora chinoise en France est longtemps restée peu intelligible aux yeux des autorités et de l’ensemble de la population française qui distinguaient mal les ressortissants d’origines asiatiques différentes et ignoraient les parcours migratoires longs et souvent complexes ayant amené – relativement récemment – ces groupes à s’établir sur notre territoire. Vus d’ici, les Chinois apparaissaient comme un vaste groupe indifférencié caractérisé par ses capacités industrieuses et son aspect impénétrable. Contredisant ces stéréotypes, toutes les enquêtes soulignent la grande diversité interne de l’immigration chinoise en région parisienne : diversité géographique, linguistique, de spécialisations professionnelles et d’appartenances religieuses2.
2Les évaluations numériques de cette communauté diverse demeurent floues, une estimation à 600 000 personnes apparaît aujourd’hui raisonnable ; les trois quarts de cette population sont concentrés dans la capitale et sa grande couronne3. Le nombre de clandestins est à l’évidence difficile à quantifier, mais d’autres facteurs viennent expliquer la difficulté à mesurer la réalité de la présence chinoise en France. On constate une relative labilité de certaines implantations : ceci concerne surtout les wenzhou4 qui vont et viennent entre la France et le sud du Zhejiang dont ils sont originaires, ou entre la France et d’autres pays européens (Italie surtout), au gré de leurs entreprises commerciales soutenues localement par des attaches familiales ; par ailleurs, chez les réfugiés des pays de l’ex-Indochine – dans lesquels l’acquisition de commerces était soumise à l’achat de noms locaux –, nombre de familles chinoises ont connu un changement de patronyme au cours de leur histoire migratoire, ce qui contribue à masquer leur véritable origine.
L’immigration chinoise en France : phases et lieux d’origine
3On peut caractériser trois phases principales d’immigration de Chinois en France. La plus ancienne remonte à la Grande Guerre (1914-1918) : à partir de 1916, par contrat avec le gouvernement chinois, les gouvernements anglais et français ont « importé » non moins de 140 000 jeunes hommes, souvent originaires de la province côtière du Shandong, pour suppléer le manque de main-d’œuvre masculine dans les champs, les mines et les usines. La plus grande partie d’entre eux fut répartie à l’arrière de la ligne de front dans le Nord et dans la Somme. Au moins 3 500 d’entre eux moururent de maladies (tuberculose, grippe espagnole), d’accidents ou sous les bombardements allemands5. Le sol français porte, dans le Nord-Pas-de-Calais, seize cimetières où reposent, identifiés, au moins dix travailleurs chinois, membres du Chinese Labor Corps (CLC). Dans la région d’Abbeville, un cimetière, construit et entretenu par la Grande-Bretagne, leur est réservé : le cimetière de Nolette à Noyelles-sur-Mer avec ses 842 stèles qui est devenu un lieu de pèlerinage6. Ces travailleurs chinois rentrèrent au pays après la Grande Guerre7, à l’exception de quelque 2 500 à 3 000 hommes restés sur le sol français, pour certains mariés ou vivant avec des Françaises, installés dans le Nord ou également en banlieue parisienne (Argenteuil, Cormeilles-en-Parisis), employés aux cimenteries Lambert et dans l’industrie automobile à Billancourt8. La première implantation significative se fit à Paris, dans le quartier de la gare de Lyon. Dans l’entre-deux-guerres, cette première communauté s’étendit vers les quartiers de la rue du Temple et de la République, avec pour spécialisations professionnelles le travail et le commerce du cuir et la maroquinerie bon marché9.
4La deuxième vague d’immigration est constituée de ressortissants des pays de l’ex-Indochine ; Asiatiques pour beaucoup d’origine chinoise (Chaozhou, Canton), même s’ils portent éventuellement des noms vietnamiens, laotiens ou cambodgiens. Arrivés en France d’abord en petit nombre à partir de 1954, après la décolonisation française, puis massivement après la guerre du Vietnam entre 1975 et 1980, ils se regroupent dans le quartier nouveau des tours du 13e arrondissement10 que l’on commence à appeler Chinatown et y exercent principalement des métiers commerciaux. L’immigration en provenance de l’ex-Indochine a été d’abord le fait de jeunes individus isolés, puis de familles, et c’est avec la naissance en France d’une nouvelle génération pérennisant l’établissement de cette population qu’à partir du milieu des années 1980, la question de la prise en charge funéraire des membres de la communauté asiatique d’Île-de-France commence à se poser réellement.
5Dans les années 1990-2010, une dernière vague significative d’immigration chinoise arrive en France. Cette immigration est caractérisée par une diversification accrue des origines locales : principalement Wenzhou depuis les années 1990 mais, à partir de 2000, également par un nouveau type d’immigration d’adultes isolés, en provenance de la Chine du Nord et du Nord-Est (« Dongbei », Shandong, Hebei), entrés avec un visa de touriste et devenus clandestins à l’expiration de celui-ci11.
La religion des Chinois
6Avec leur nombre, leur regroupement majoritaire en Île-de-France et l’exercice de métiers commerciaux en contact direct avec la population (restauration, bars-tabacs, prêt à porter, salons de massages, de beauté et techniques de bien-être), les Asiatiques installés en France ont beaucoup gagné en visibilité, mais leurs langues, leurs traditions, leur religion restent des énigmes pour l’ensemble des Français. C’est ainsi que, même dans le milieu académique, on pense souvent que « les Chinois sont bouddhistes ». Un examen de l’ensemble de ces a priori a été fait à l’occasion d’un projet de recherche La religion des Chinois en France12 qui a permis de mettre en valeur la diversité des confessions pratiquées par les Chinois résidant dans l’Hexagone : chrétiens, majoritairement catholiques, mais également protestants et évangélistes sont les confessions majoritairement déclarées. Le bouddhisme dans ses formes traditionnelles joue un rôle structurant sans que les personnes se déclarent elles-mêmes bouddhistes : temples et associations organisent les familles chinoises autour d’un calendrier festif et religieux et offrent différents services suivant l’âge et les besoins des personnes, ainsi qu’une spécialisation dans les rituels funéraires. C’est bien autour des rites funéraires et du culte des ancêtres que s’illustrent avec évidence les croyances des Chinois et que la spécificité du modèle du cimetière chinois peut être comprise13. Le terrain de cette étude est celui des cimetières parisiens intra- et extra-muros, particulièrement ceux du Père-Lachaise, de Pantin et de Thiais, respectivement le plus grand cimetière parisien et les deux plus importantes extensions extra-muros.
La présence chinoise dans les cimetières d’Île-de-France : la création d’un modèle
7Comme tous les cimetières parisiens intra-muros, le Père-Lachaise ne dispose plus d’espace vacant. Les nouvelles concessions ne peuvent que reprendre celles de tombes anciennes en déshérence. Cela interdit a priori toute possibilité de regroupement14. Les tombes chinoises y sont dispersées au sein des divisions et seul le parcours des allées une à une permet de les retrouver en totalité. Malgré cet environnement très contraint qui explique les différences majeures avec ce que l’on rencontre au cimetière de Thiais, on dénote toutefois au Père-Lachaise une variété importante de modèles de sépultures « asiatiques » et certaines tombes – érigées sur l’espace réduit d’une concession – illustrent par leur richesse l’importance accordée par toutes les familles chinoises à la question de l’inhumation familiale.
8Le cimetière de Thiais, fondé en 1929, est le plus récent des cimetières parisiens extra-muros15 et, avec une superficie de 103,36 ha, le second en taille (le plus vaste, Pantin, fondé en 1886, totalise 107,60 hectares). Contrairement aux autres cimetières parisiens, la superficie libre reste importante à Thiais. Les contraintes architecturales et décoratives des cimetières intra-muros s’y font peu sentir et l’achat de concessions en nombre pouvait jusqu’ici s’y réaliser facilement16. Pour ces raisons, le phénomène de concentration des sépultures suivant des logiques religieuses et/ou ethniques y est le plus sensible. On parle ainsi de « carré juif », « carré musulman17 », « carré bouddhiste ou bouddhique18 », sans qu’aucune de ces appellations soit véritablement appropriée. Il s’agit de « regroupements de fait », les cimetières communaux ou intercommunaux de la République française demeurant des espaces neutres, ouverts à toutes les personnes habitant ou décédées dans une commune. Avec ses onze divisions, le carré musulman de Thiais constitue le plus important de ces regroupements. On peut observer également l’occupation quasi-totale de certaines divisions du cimetière par des tombes dont les noms sont chinois, éventuellement avec une transcription soit dialectale (majoritairement en dialecte chaozhou ou en cantonais), soit à consonance vietnamienne, laotienne ou khmère.
9Une étude des divisions 36 et 44, puis des divisions 45, 46 et 6019, permet les premières constatations suivantes : une politique d’achat concentré des concessions a débuté au milieu des années 1980 dans la division 36 au travers du « Centre de solidarité et de fraternité franco-indochinoise (CSFFIC)20 » pour lequel une stèle est dressée dans l’angle sud-ouest de la division jouxtant un emplacement dédié au dieu du Sol21.
10Une autre localisation du Tudi gong22 se trouve dans l’angle nord-ouest de la même division. Ces emplacements qui occupent l’espace d’une concession ne se différencient pas des tombes alentour pour les personnes ne connaissant pas le chinois : une dalle, une stèle avec l’inscription « Dieu Terre-Sol », mais avec toutefois beaucoup d’offrandes : encens, nourriture, papiers colorés. Lors des fêtes religieuses – Qingming au printemps23 et Toussaint à l’automne, fête chrétienne qui semble avoir été largement adoptée par les Chinois de France pour vénérer leurs morts –, ces autels du dieu du Sol débordent littéralement d’offrandes et la plupart des familles viennent y brûler des bâtons d’encens.
11La stèle du CSFFIC érigée au cimetière de Thiais atteste, à l’évidence, de l’urgence ressentie en ce milieu des années 1980 à fournir une aide aux récents immigrés dans la gestion difficile des nombreuses questions entourant les funérailles d’un proche dans un pays d’accueil, et même dans l’assistance et la prise en charge de migrants isolés décédés en France. Les premières tombes occupent la première allée sud-ouest de cette division 36, à la suite de la stèle du CSFFIC. Les concessions ont été acquises au nom de plusieurs membres du bureau de l’association. Ces tombes des années 1980 sont assez différentes des monuments qui seront érigés par la suite ; elles sont toutes semblables, d’aspect minimaliste, construites dans un béton gris avec des inclusions de gravier. Elles sont dotées d’une stèle en arc en plein cintre, sur laquelle figurent le nom en transcription et en caractères chinois, le lieu d’origine24 et parfois une photo de l’occupant de la tombe. Cette première période, où il s’agit pour le CSFFIC de mener de façon efficace et économique une mission urgente vis-à-vis de sa communauté, ne durera pas et, avec la pérennisation de l’implantation des communautés asiatiques en région parisienne et l’avènement d’une deuxième, puis d’une troisième génération, les familles reprennent en main l’organisation des funérailles de leurs proches. Dans le même temps, s’institue à l’intérieur même des entreprises de pompes funèbres une prise en compte des besoins particuliers à la fois culturels et religieux de cette nouvelle composante de la société française. À Pantin, à Thiais et même dans plusieurs boutiques jouxtant le cimetière du Père-Lachaise, on peut voir proposés en kit des vêtements et objets de deuil utilisés lors des enterrements chinois, ainsi que des catalogues ou des modèles réduits de monuments de type chinois qui peuvent être commandés par les familles. La plupart des grandes enseignes de pompes funèbres comptent dans leur personnel un membre parlant chinois et susceptible de comprendre et même d’anticiper les besoins des familles asiatiques et de leur proposer des services personnalisés. Des Chinois prennent en gestion des boutiques : pompes funèbres, fleuristes, aux abords des principaux cimetières et en informent la clientèle dans la presse en chinois à destination de leur communauté25.
Un art funéraire chinois ?
12Au sein des divisions étudiées au cimetière de Thiais, on observe une grande variété de dimensions des tombes. Quelques-unes occupent jusqu’à six emplacements : trois pour le monument et trois supplémentaires pour l’enclos situé devant la tombe, matérialisé par un dallage et une balustrade de marbre, de l’autre côté de l’allée de passage. Ces cas de véritables palais funéraires qui immobilisent six concessions pour un ou deux occupants au maximum26 restent rares, mais beaucoup de tombes dans ces divisions occupent au moins deux ou trois emplacements. La concession perpétuelle y est la règle. L’architecture et le décor des sépultures illustrent une grande variété de formes et une volonté de « faire monument », de marquer par la richesse des matériaux, la dimension des pièces décoratives et la qualité des décors gravés, le prix accordé dans l’économie familiale à cette manifestation du culte ancestral. La plupart des éléments constitutifs de ces monuments funéraires sont importés de Chine. Après un enterrement, il se passe souvent une année ou plus avant de voir ériger le monument définitif à l’emplacement de la sépulture : le temps nécessaire pour réaliser la commande en Chine et l’envoyer par voie maritime. Toutefois, il existe également des modèles de tombes simples : dalle et stèle en forme de pagodon, en marbre noir, gris ou rouge ou en granit gris qui sont érigées sur une seule concession. Ces modèles sont directement disponibles dans les boutiques de pompes funèbres avoisinant les cimetières (à Thiais et à Pantin). On les trouve même déjà érigées, mais non encore occupées, groupées dans quelques rangées des divisions 36, 44 et 60 au cimetière de Thiais.
13Parcourir les allées d’une des divisions asiatiques du cimetière de Thiais donne incontestablement une impression « d’exotisme » et d’étrangeté due à la variété des formes, des couleurs, des matériaux, aux inscriptions en chinois et à la magnificence de certains monuments. Un art funéraire chinois existe, qui tranche avec la sobriété de la plupart des sépultures dans les cimetières français. Une observation plus approfondie montre néanmoins que cet « art funéraire » est fondé sur un ensemble assez réduit de modèles qui sont ensuite déclinés dans des versions plus ou moins sophistiquées suivant la taille et la qualité des modules qui les composent.
14Les deux principaux modèles sont la « tombe [en forme de] chaise » caractéristique du sud de la Chine, sorte de fer à cheval flanqué de potelets, et le pagodon à toiture recourbée qui reprend l’architecture palatiale de la Chine ancienne. Ces formes architecturales de base peuvent être enjolivées de sculptures : lion flanquant chaque côté27, deux dragons affrontés, dragon et phénix, ainsi que de gravures qui recourent au même fonds décoratif auquel s’ajoutent les évocations de paysages, fleurs et oiseaux caractéristiques de la peinture chinoise traditionnelle. Quelques tombes adoptent la forme du stupa, le monument reliquaire du bouddhisme, d’autres sont du type courant rencontré dans les cimetières français : dalle avec ou sans stèle. Ce dernier modèle est souvent celui de sépultures de chrétiens, reconnaissables à la croix latine qui les orne, parfois accompagnée d’une sculpture de la Vierge ou d’une effigie du Christ. Les tombes de protestants se signalent souvent par un passage de psaume gravé en caractères chinois sur leur stèle.
15Peut-on parler de « carré chinois » à propos des regroupements de tombes asiatiques caractéristiques du cimetière de Thiais et, dans une moindre mesure, de celui de Pantin ? Dans le cas des divisions 36, 44, 60 et 73 du cimetière de Thiais, ce qui définit le « carré chinois » n’est pas une religion. On trouve en effet juxtaposées des tombes de chrétiens, catholiques et protestants, des tombes contenant des éléments bouddhiques, des sépultures mixtes avec un conjoint chinois et l’autre occidental. Presque toutes les tombes sont identifiées par une inscription en chinois qui rappelle l’origine familiale en Chine : province et district et même village, y compris pour les personnes dont les noms à consonance vietnamienne ou khmère attestent le passage par l’ancienne Indochine. Les provinces méridionales chinoises constituent les origines géographiques majoritaires : région de Chaozhou, de Canton au Guangdong, Wenzhou et d’autres localités au Zhejiang, Jiangxi, rarement Anhui. D’autres éléments de texte peuvent être inscrits : sentences parallèles empruntées à la littérature philosophique ou poétique chinoise.
16Le modèle de « cimetière chinois » en diaspora, qui s’esquisse dans ce qui vient d’être dit, est celui d’un ensemble où le regroupement des sépultures s’effectue dans un cadre réglementaire et juridique donné (celui du cimetière français laïque et républicain), mais qui bénéficie, en revanche, de peu de contraintes en termes d’espace et d’une libéralité dans l’acquisition des concessions funéraires ayant rendu possible le développement de cette implantation au plus près du souhait des familles chinoises. Celles-ci cherchent à s’inscrire au sein d’un modèle implicite qui n’est plus celui du cimetière chinois traditionnel. On aboutit ainsi à Thiais à la fabrique d’un cimetière chinois, vaste, extensible, ouvert : on y est « entre soi » sans exclusive religieuse, avec tantôt des tombes indiquant uniquement l’origine géographique des personnes sans mention d’appartenance religieuse, tantôt des tombes chrétiennes ou des sépultures dont la forme (stupa) ou des éléments de décor (lotus, svastika, figurations du Buddha) évoquent une adhésion au bouddhisme et enfin quelques tombes mixtes d’époux d’origines différentes.
17Les autels dédiés au « dieu du Sol » sont situés à des emplacements stratégiques, chacun à un angle des divisions. Objets d’un culte ostensible qui concentre les offrandes, ils paraissent surtout jouer le rôle de bornes susceptibles de transformer un territoire allogène en territoire sinisé propice au culte des ancêtres. Pilier de la culture chinoise, le culte des ancêtres a trouvé sa place en région parisienne.
Figure 1. Thiais, nettoyage de tombe lors de la fête de Qingming

© C. Gyss.
Figure 2. Tudigong, Thiais, division 60

© C. Gyss.
Notes de bas de page
1Voir Caroline Gyss, « Inhumer et commémorer ses ancêtres : les pratiques funéraires des Chinois dans les cimetières parisiens entre tradition et acculturation », dans Ling Fang, Vincent Goossaert (éd.), La religion des Chinois de France. Implantations, croyances et pratiques, Paris, Éditions du CNRS, à paraître.
2Zhe Ji, « Territoires migratoires et lieux religieux : cartes des religions des Chinois en Île-de-France », dans Lucile Endelstein, Sébastien Fath, Séverine Mathieu (éd.), Dieu change en ville. Religions, espace et immigration, Paris, L’Harmattan, 2010, p. 137-155 ; voir également Giulio Lucchini, « Singularités de la migration chinoise en France », dans Richard Beraha (éd.), La Chine à Paris. Enquête au cœur d’un monde méconnu, Paris, Robert Laffont, 2012, p. 243-272.
3La première synthèse sur la diaspora chinoise en France est la thèse de sociologie de Yu-Sion Live, La diaspora chinoise en France. Immigration, activités socio-économiques, pratiques socio-culturelles, thèse de doctorat en sociologie, EHESS, 1991, 2 vol. Voir également : Georges Condominas, Richard Pottier (éd.), Les réfugiés originaires de l’Asie du Sud-Est. Arrière-plan historique et culturel. Les motivations de départ, Paris, La Documentation française, 1982 ; Jean-Pierre Hassoun, Yinh-Phong Tan, « Les Chinois de Paris : minorité culturelle ou constellation ethnique ? », Terrain, 7, 1986, p. 34-44.
4Cette population éponyme de la principale localité de sa région d’origine : Wenzhou (plus de 8 millions d’habitants), constitue une des principales sources de l’émigration chinoise en France.
5La Chine fait état de 9 900 morts parmi les travailleurs chinois envoyés en Europe pendant la Grande Guerre. De fait, le décompte est difficile à réaliser. Les chiffres sont très minorés du côté des puissances occidentales. Après le rapatriement des travailleurs chinois, il manque 14 000 hommes au contingent du CLC et près de 7 000 parmi ceux engagés par la France, des chiffres bien supérieurs au contingent des hommes qui choisirent de ne pas retourner en Chine ; néanmoins, seulement 1 864 tombes sont répertoriées. Y.-S. Live, La diaspora chinoise, op. cit., p. 121-130.
6Li Ma (éd.), Les travailleurs chinois en France dans la Première Guerre mondiale, Paris, CNRS Éditions, 2012, p. 83 fournit un graphique des 16 principaux cimetières de la région où sont inhumés au moins dix membres du CLC. Dans le même ouvrage, p. 163, Xavier Boniface fournit une carte et un tableau des 15 cimetières du Pas-de-Calais contenant de 1 à 203 tombes chinoises. On recense en tout 23 nécropoles, dont la plus importante demeure le cimetière chinois de Nolette, dans la Somme, avec ses 842 stèles commémoratives.
7Les retours s’effectuèrent jusqu’en 1920 : après l’armistice, les ouvriers chinois contribuèrent à l’effort massif exigé pour la dépollution et la sécurisation des zones du front et pour la reconstruction des régions les plus sinistrées : surtout dans le Nord Pas-de-Calais et dans l’Est. L. Ma (éd.), Les travailleurs chinois, op. cit., p. 80 et Philippe Nivet, « Les travailleurs “chinois” dans le contexte de la reconstruction », ibid., p. 207-211.
8Les cimetières communaux d’Argenteuil et de Cormeilles-en-Parisis comptent quelques dizaines de tombes de ces ouvriers chinois installés et ayant fait souche en région parisienne.
9Y.-S. Live, La diaspora chinoise, op. cit., p. 161-164.
10Après 1980, ils investissent un autre quartier, également en cours de rénovation : celui de Belleville à la charnière des 11e, 19e et 20e arrondissements.
11G. Lucchini, « Singularités de la migration chinoise », art. cité, p. 256-272.
12Projet ANR et CCKF mené par Fang Ling et Vincent Goossaert, 2006-2016.
13Pour une approche comparative, voir Sue Fawn Chung, Priscilla Wegars, Chinese American Death Rituals – Respecting the Ancestors, Lanham (Maryland), AltaMira Press, 2005.
14De fait, au Père-Lachaise, les tombes chinoises sont presque toujours isolées, même si on trouve dans quelques très rares cas deux, voire trois, tombes « chinoises » contiguës.
15APUR, Les cimetières parisiens hors de Paris, dossier, 2006, actualisé en 2014 (https://www.apur.org/fr/nos-travaux/cimetieres-parisiens-paris).
16Ce n’est plus vrai à présent, la conservation du cimetière refusant désormais les achats réalisés à l’avance. On peut acquérir – lors d’un décès – une concession plus (éventuellement) une seconde et non plus des rangées entières de sépultures non occupées comme cela avait pu être fait antérieurement.
17Sur le cas des carrés musulmans, voir Juliette Nunez, « La gestion publique des espaces confessionnels des cimetières de la Ville de Paris : l’exemple du culte musulman (1857-1957) », Le Mouvement social, 237, 2011, p. 13-32.
18Atmane Aggoun, Les musulmans face à la mort en France, Paris, Vuibert, 2006, p. 58 qui parle de « carré bouddhiste » pour désigner la division no 36, mais le terme revient également dans le vocabulaire de l’administration des cimetières.
19On trouve également des tombes asiatiques regroupées dans la division cinéraire no 47 et la division no 73 la plus récemment ouverte n’est occupée jusqu’ici que par des tombes de familles chinoises.
20C’est au milieu des années 1980 que l’augmentation des besoins d’inhumation dans la population asiatique va amener à une prise en charge collective de cette question au sein des associations regroupant la population chinoise souvent sur la base des origines locales.
21Ce petit autel au dieu du Sol est constitué d’une dalle au bout de laquelle se dresse une petite stèle avec l’inscription « Tudi zhi shen, Dieu Terre-Sol ». Ce monument fait partie d’un groupe d’emplacements dédiés à cette très ancienne divinité chinoise qui occupent dans plusieurs divisions à Thiais des situations stratégiques : aux angles des divisions nos 36, 44, 47 et 60. L’importance de ces emplacements est confirmée par les nombreuses offrandes déposées (fruits, monnaies d’offrandes, coupes pour libations et encens).
22Tudi gong : littéralement « M. Terre-sol » est, parmi les divinités de la Chine ancienne, celle qui a connu un culte continu jusqu’à nos jours. Intimement liée au bornage de la terre agricole dans la Chine rurale depuis l’Antiquité, elle est représentée sous la forme d’un vieux paysan, mais on la trouve partout symbolisée simplement par une tablette portant son nom ou une pierre érigée devant lesquelles brûlent des bâtons d’encens.
23Qingmingjie : la « fête de la Pure Clarté », c’est la fête du printemps qui tombe entre le 4 et le 6 avril. C’est l’occasion d’aller sur les tombes des ancêtres pour les nettoyer et y déposer des offrandes.
24Les caractères sont souvent gravés assez sommairement, quelquefois avec des traits fautifs. En effet, ce ne sont pas à des graveurs chinois, mais à des graveurs assermentés que font appel les entreprises de pompes funèbres. Avec le temps, la qualité de ces gravures s’est considérablement améliorée. La profession compte-t-elle à présent des graveurs d’origine chinoise ? Cela fait partie des questions qui restent à approfondir.
25Le rôle de ces intermédiaires est certainement très important dans les rapports avec les conservations des cimetières et comme point de départ et de retour des circuits commerciaux concernant les grandes commandes d’art funéraire importé de Chine.
26Soit l’équivalent d’une trentaine de sépultures potentielles, les concessions perpétuelles étant généralement prévues pour quatre à six occupants, voire davantage.
27Le couple de lions jouant chacun avec une balle ajourée est le principal motif décoratif des tombes. On le trouve décliné de la taille minuscule au monumental.
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