Un historien du fait colonial à l’ère des révolutions
p. 457-460
Texte intégral
1Bernard Gainot a été très tôt intéressé par l’histoire de la colonisation européenne. Sa contribution à ce champ historique commence dès 1989 quand il propose lors d’un colloque une contribution sur le général Laveaux. Celle-ci se situe alors à l’intersection de ses trois champs de recherche : l’histoire des néo-jacobins, l’histoire de l’armée et l’histoire des colonies. Ces trois thématiques apparaissent dans le titre : « Le général Laveaux, gouverneur de Saint-Domingue, député Jacobin1 ». Il s’agit d’une étude d’un personnage central de la révolution aux Antilles, administrateur colonial à Saint-Domingue, puis en Guadeloupe et fervent partisan de Toussaint-Louverture. C’est à peu près à cette époque qu’il fonde avec Yves Benot et Marcel Dorigny un groupe de travail sur l’histoire des colonies pendant la Révolution française au sein de l’IHRF. Le 15 décembre 1993, ce groupe devient une association loi 1901, l’Association pour l’étude de la colonisation européenne 1750-1850 (APECE). Au sein de cette association, Bernard Gainot contribue au développement d’une meilleure connaissance de l’histoire des colonies pendant l’ère des révolutions. Il organise plusieurs colloques, dont le seul qui commémore le bicentenaire de la première abolition de l’esclavage du 4 février 1794 où il présente une communication intitulée : « La constitutionnalisation de la liberté générale sous le Directoire (1795-1800)2 ». Ce texte témoigne de son intérêt pour la période du Directoire et pour le principe d’isonomie républicaine.
2Bernard Gainot participe ensuite à plusieurs chantiers sur les questions coloniales. Il s’intéresse à la question de la représentation des colonies au sein du Parlement ; question à laquelle il consacre plusieurs publications3. Son ouvrage sur la Société des Amis des Noirs, rédigé en collaboration avec Marcel Dorigny, apporte une très grande contribution à l’histoire de l’abolitionnisme4. Ils y proposent l’édition d’une source commentée fondamentale pour la connaissance des figures de l’abolition et du fonctionnement de cette institution à l’origine des sociétés politiques de l’époque révolutionnaire. Ce travail montre l’intérêt qu’il porte aux sources historiques. Cette contribution à l’histoire du premier abolitionnisme français s’est encore étoffée récemment au travers de ses travaux sur la colonisation nouvelle, champ historique qu’il a ouvert sur les propositions alternatives à la colonisation esclavagiste proposées par les abolitionnistes5.
3L’étude des officiers de couleur pendant la Révolution représente son autre grande contribution à l’histoire de la colonisation. Elle a donné lieu à son mémoire inédit d’habilitation à diriger des recherches6 ainsi qu’à de nombreuses autres publications. Son travail a permis d’établir le lien très fort entre abolition, fin du préjugé de couleur et armement des esclaves et des libres de couleur7. Il s’intéresse également à la question de la violence dans les colonies8. Loin de s’arrêter aux Caraïbes, la diversité de ses intérêts sur les questions coloniales se manifeste par sa contribution à la connaissance de l’Océan indien. Il a notamment coordonné deux importants dossiers sur ce sujet dans les Annales historiques de la Révolution française9 et écrit plusieurs articles10.
4Sa contribution immense à ce champ de recherche se révèle d’elle-même au travers de ses activités d’organisateur et d’animateur de la vie scientifique sur les colonies pendant la Révolution française. Il a coorganisé de très nombreux colloques11 et dirigé de nombreux numéros de revue. Il a participé à la création du grand séminaire d’histoire des Outre-mer en 2011 et à celle de l’atelier sur le fait colonial, à la même époque. Il a d’ailleurs proposé un des premiers enseignements sur la colonisation à l’époque moderne à l’université de Paris 1 Panthéon-Sorbonne.
5Bernard Gainot a contribué enfin à l’élaboration d’outils de diffusion de la connaissance du fait colonial auprès de tous les publics. On notera principalement son Atlas des esclavages en collaboration avec Marcel Dorigny, réédité plusieurs fois12. Destiné au grand public, cet atlas a été complété par sa participation aux travaux du Comité national pour la mémoire et l’histoire de l’esclavage de 2016 à 2019. Les étudiants et les universitaires peuvent aussi se référer à son ouvrage L’empire colonial français de Richelieu à Napoléon13 et à sa très belle synthèse sur la Révolution à Saint-Domingue, La révolution des esclaves : Haïti, (1763-1803)14. Par la diversité des approches et le large spectre chronologique et géographique qu’il étudie, Bernard Gainot est l’un des principaux contributeurs à la connaissance de l’histoire des colonies pendant l’ère des révolutions. Les contributions de cet ouvrage ne sont qu’un faible hommage face à l’immensité de son travail pendant une trentaine d’années.
Notes de bas de page
1Bernard Gainot, « Le général Laveaux, gouverneur de Saint-Domingue, député Jacobin. », dans Esclavage, colonisation, libération nationales de 1789 à nos jours, Paris, L’Harmattan, 1990, p. 169-183.
2Bernard Gainot, « La constitutionnalisation de la liberté générale sous le Directoire (1795-1800) », dans Marcel Dorigny (dir.), Les abolitions de l’esclavage de Sonthonax à Schœlcher, 1793, 1794, 1848, Vincennes, Presses universitaires de Vincennes, 1995, p. 213-229 ; Bernard Gainot, « Métropole/Colonies. Projets constitutionnels et rapports de forces. 1798-1802 », dans Yves Benot et Marcel Dorigny (dir.), 1802, rétablissement de l’esclavage dans les colonies françaises : aux origines d’Haïti : ruptures et continuités de la politique coloniale française, 1800-1830, Paris, Maisonneuve & Larose, 2003, p. 13-28 ; Bernard Gainot, « Quel(s) statut(s) pour les cultivateurs sous le régime de la liberté générale, 1794-1802 ; ou comment peut‑on allier, sous la zone torride, la liberté au bonheur ? », dans Danielle Bégot (dir.), La plantation coloniale esclavagiste, Paris, Éditions du CTHS, 2008, p. 23-45.
3Bernard Gainot, « La députation de Saint-Domingue au corps législatif du Directoire », Revue française d’histoire d’Outre-Mer, 316, 1997, p. 95-110 ; id., « Jean-Louis Annecy (vers 1758-vers 1807) : du Cap-Français aux Tuileries, des Tuileries au bagne, un parcours emblématique », dans Éric Saunier (dir.), Figures d’esclaves, présences, paroles représentations, Mont-Saint-Aignan, Publications des Universités de Rouen et du Havre, 2012, p. 71-85 ; id., « Les réseaux d’un conventionnel noir à travers les papiers de Joseph Boisson (1793-1800) », Annales historiques de la Révolution française, 388, 2017, p. 29-51.
4Marcel Dorigny, Bernard Gainot, La Société des Amis des Noirs (1788-1799), Contribution à l’histoire de l’abolition de l’esclavage, Paris, UNESCO, 1998 ; Bernard Gainot, « Les Révolutionnaires face à l’esclavage », Histoire de la justice, 31, 2021/1, p. 171-179.
5Marcel Dorigny, Bernard Gainot (dir.), La colonisation nouvelle : fin xviiie-début xixe siècles, Paris, SPM, 2018 ; « L’établissement libre de Sierra Leone et les projets de colonisation nouvelle en Afrique », Cahiers Charles v, 46, 2009, Marie-Jeanne Rossignol, Mélanie Torrent (dir.), L’Empire britannique en héritage. Esclavage, abolition, discrimination et commémoration de l’Amérique du nord à l’Australie, p. 71-95 ; Bernard Gainot, « La Décade et la colonisation nouvelle », Annales historiques de la Révolution française, 339, 2005, p. 99-116 ; id., « Le Dahomey dans la “colonisation nouvelle” 1799 », Dix-huitième siècle, 44, 2012, p. 97-116.
6Bernard Gainot, Les officiers de couleur dans les armées de la République et de l’Empire (1792-1815), Paris, Karthala, 2007, 232 p.
7Bernard Gainot, « Celui qui t’enlèvera ce fusil voudra te rendre esclave. » : la circulation des armes en contexte colonial, Annales historiques de la Révolution française, 393, 2018/3, p. 125-150 ; id., « La Première République entre ségrégation et intégration ; les compagnies d’hommes de couleur de l’île d’Aix, 1798-1802 » dans Mickaël Augeron et Olivier Caudron (dir.), La Rochelle, l’Aunis et la Saintonge face à l’esclavage, Les Indes savantes, 2012, p. 239-244 ; id., « Les noms des militaires noirs dans les armées françaises du xviiie siècle » dans Grégorio Salinero, Isabel Teston Nunez (dir.), Un juego de Enganos : movilidad, nombres y appelidos, Madrid, Casa de Velasquez, 2010, p. 229-241.
8Bernard Gainot et Mayeul Macé, « Fin de campagne à Saint-Domingue, novembre 1802-novembre 1803 », dans Marcel Dorigny (dir.), Haïti première république noire, Saint-Denis, SFHOM et APECE, 2003, p. 15-40 ; Bernard Gainot, « Périphéries et conflictualité ; les guerres de sauvages dans les espaces coloniaux américains du xviiie siècle », dans Éric Schnakenbourg et Frédéric Dessberg (dir.), La France face aux crises et aux conflits des périphéries européennes et atlantiques, du xviie au xxe siècle, Rennes, PUR, 2010, p. 169-181 ; id., « “Sur fond de cruelle inhumanité” ; les politiques du massacre dans la Révolution de Haïti », La Révolution française, 3, 2011, Les massacres aux temps des Révolutions [En ligne] ; id., « La presse métropolitaine et la violence coloniale en novembre 1791 » dans Michel Biard (dir.), Combattre, tolérer ou justifier ? Écrivains et journalistes face à la violence d’État (xvie-xxe siècles), Mont-Saint-Aignan, Publications des Universités de Rouen et du Havre (Les Cahiers du GRHIS, 20), 2009, p. 73-93.
9Bernard Gainot, Éric Saunier, « Des Antilles aux Indes orientales, la Révolution française et la question coloniale », Annales historiques de la Révolution française, 395, 2019/1, p. 29-35 ; Bernard Gainot et Massimiliano Vaghi, « Les Indes Orientales au carrefour des Empires (1760-1830) », Annales historiques de la Révolution française, 375, 2014/1, p. 3-8.
10Bernard Gainot, « Elzéar Morénas en Inde : anti-esclavagisme et anti-impérialisme au début du xixe siècle », Annales historiques de la Révolution française, 375, 2014/1, p. 89-113 ; id., « Une construction impériale : le Code Decaen à l’Île-de-France (1803-1810) », dans Frédéric Régent, Jean-François Niort, Pierre Serna (dir.), Les colonies, la Révolution française, la Loi, Rennes, PUR, 2014, p. 179-189.
11Outre les colloques de 1994 (Les abolitions de l’esclavage de Sonthonax à Schœlcher, 1793, 1794, 1848) et de 2002 (1802, rétablissement de l’esclavage dans les colonies françaises : aux origines d’Haïti : ruptures et continuités de la politique coloniale française, 1800-1830) déjà cités, il faut ajouter celui de 2011 : Claire Bourhis-Mariotti, Marcel Dorigny, Bernard Gainot, Marie-Jeanne Rossignol, Clément Thibaud (dir.), Couleurs, esclavages, libérations coloniales, 1804‑1860 : réorientation des empires, nouvelles colonisations, Amériques, Europe, Afrique, Bécherel, Les Perséides, 2013.
12Marcel Dorigny, Bernard Gainot, Atlas des esclavages : traites, sociétés coloniales, abolitions, de l’Antiquité à nos jours, Paris, Autrement, 2006.
13Bernard Gainot, L’empire colonial français de Richelieu à Napoléon, 1630-1810, Paris, Armand Colin, 2015.
14Bernard Gainot, La révolution des esclaves : Haïti, 1763-1803, Paris, Vendémiaire, 2017.
Auteur
-
Frédéric Régent
Rattaché à l’Institut d’histoire de la Révolution française au sein de l’Institut d’histoire moderne et contemporaine, Frédéric Régent est maître de conférences en histoire à l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne. Il est spécialiste des sociétés esclavagistes dans les colonies françaises du xviie au xixe siècle. Sa thèse, intitulée Entre esclavage et liberté : esclaves, libres et citoyens de couleur en Guadeloupe, une population en Révolution (1789-1802), a été publiée chez Grasset sous le titre Esclavage, métissage, liberté (2004). Il est l’auteur de : La France et ses esclaves, de la colonisation aux abolitions (1620-1848), Grasset, 2007, réédité chez Pluriel-Fayard en 2012. Il a codirigé Les colonies, la Révolution française, la loi, Rennes, PUR, 2014. Il est co-auteur de Pour quoi faire la Révolution, Agone, 2012 et de Libres et sans fers, paroles d’esclaves français, Paris, Fayard, 2015. Son dernier ouvrage, tiré du mémoire inédit de son habilitation à diriger des recherches, s’intitule Les maîtres de la Guadeloupe, Propriétaires d’esclaves de 1635 à 1848, Paris Tallandier, 2019, réédité en 2021 chez Pluriel (Texto). Il a été nommé président du Comité national pour la mémoire et l’histoire de l’esclavage en 2016, et est également d’une part président de l’Association pour l’étude de la colonisation européenne (APECE) et d’autre part trésorier du fonds de dotation Henri Grégoire Germain Porte (Fonds HGGP).
Le texte seul est utilisable sous licence Creative Commons - Attribution - Pas d'Utilisation Commerciale - Pas de Modification 4.0 International - CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
La construction du militaire, Volume 3
Les mots du militaire : dire et se dire militaire en Occident (XVe-XIXe siècle) de la guerre de Cent ans à l’entre-deux-guerres
Benjamin Deruelle, Hervé Drévillon et Bernard Gainot (dir.)
2020
La construction du militaire, Volume 2
Cultures et identités combattantes en Europe de la guerre de Cent Ans à l’entre-deux guerres
Benjamin Deruelle et Arnaud Guinier (dir.)
2017
Les lumières de la guerre, Volume 2
Mémoires militaires du XVIIIe siècle conservés au service historique de la Défense (Sous-série 1 - Reconnaissances)
Hervé Drévillon et Arnaud Guinier (dir.)
2015
Les lumières de la guerre, Volume 1
Mémoires militaires du XVIIIe siècle conservés au service historique de la Défense (Sous-série 1 - Mémoires techniques)
Arnaud Guinier et Hervé Drévillon (dir.)
2015
La construction du militaire, Volume 1
Savoirs et savoir-faire militaires à l’époque moderne
Benjamin Deruelle et Bernard Gainot (dir.)
2013
L’historien-citoyen
Révolution, guerre, empires. Mélanges en l’honneur de Bernard Gainot
Benjamin Deruelle, Émilie Dosquet et Paul Vo-Ha (dir.)
2022
