Chapitre 12. Enjeux sociaux et symboliques des sports modernes en AOF
p. 253-265
Texte intégral
1Malgré la focalisation obstinée de l’administration sur le développement de l’athlétisme, les autres sports sont aussi encouragés au cours des années 1950, mais dans une moindre mesure. En effet, la vision européenne de l’organisation et de la pratique du sport est surdéterminée par la croyance en ses vertus pédagogiques. La pratique est aussi encouragée car elle permet de réaliser, le temps du jeu, le fantasme d’une égalité entre Européens et indigènes. C’est dans cette optique qu’est déposé un projet de loi en mars 1947 reprenant la vielle antienne de l’organisation de Jeux de l’Union française, devant symboliser la mixité entre Européens et Africains lors des épreuves et la solidité des liens entre les deux communautés1. Le sport s’inscrit ainsi parfaitement dans l’ordre du double discours de la colonisation, prônant une égalité de principe entre les Européens et les colonisés tout en maintenant l’hégémonie politique métropolitaine.
Matchs et compétitions, un leurre de l’égalité coloniale ?
2Le sport est ainsi le théâtre d’ombres de l’égalité coloniale : le temps d’un match ou d’un entraînement, les « indigènes » goûtent au rêve enfin concrétisé de l’équivalence des statuts entre Européens et Africains. De nombreux articles de la presse du colonat en AOF, à l’image des articles du docteur Lavit dans Afriq’sport, témoignent de la prégnance de cette fonction symbolique. Mais c’est également le credo du très légitimiste L’Équipe, qui verra dans la promotion du sport aux colonies une « œuvre sociale et humaine » devant incarner la « franche collaboration2 » des Européens et des autochtones, dessinant le « réel visage de l’Union française », la métropole pouvant ainsi être « fière de son “colonialisme”3 ». Incontestablement, la mixité entre Européens et Africains dans les sports collectifs, et au premier chef le football, doit opérer, dans l’esprit de ses promoteurs européens, une médiation à même de pacifier les relations entre les deux communautés.
3Les matchs amicaux organisés entre des équipes françaises et aoéfiennes au cours des années 1950 s’inscrivent dans la légitimation du discours assimilationniste et d’égalité entre métropolitains et colonisés. Les équipes d’AOF sont toujours opposées à des équipes locales ou départementales et le résultat n’a qu’une fonction symbolique puisque les ligues unisport d’AOF ne sont pas intégrées aux compétitions nationales. Ainsi, l’organisation coloniale du sport s’ingénie-t-elle à le promouvoir pour créer l’illusion de l’égalité, tout en interdisant la confrontation directe entre les équipes d’AOF et les équipes nationales métropolitaines4. Confrontation qui, dans la logique coloniale, est exclue, puisqu’elle mettrait sur un pied d’égalité la métropole et ses colonies, remettant en cause le concept même d’unité de l’empire5. La crainte d’un encouragement du nationalisme combinée à l’angoisse d’un déclassement racial, provoque la mise sous tutelle et le maintien du provincialisme sportif aoéfien.
4Au cours des années 1950 a donc lieu en AOF une phase de formalisation décisive des sports modernes : la naissance d’un calendrier sportif rythmé par des compétitions annuelles officielles et semi-officielles (à l’exemple des challenges organisés par des commerçants européens) dominé par la popularité exceptionnelle de la coupe d’AOF de football créée en 1947, la multiplication des clubs affiliés aux ligues omnisports, organisés sur le modèle européen et dirigés en majorité par des ressortissants du colonat jusqu’au milieu des années 1950, faisant respecter les règles du jeu à leurs affidés (codification), l’enregistrement des records, la présence d’une direction des sports et de ligues fédérales, répondent en effet aux différents critères définissant l’institutionnalisation des sports modernes6.
Maintenir sous contrôle le sport colonial
5Cependant, certains de ces points méritent examen, car le contexte colonial de développement des disciplines implique un certain jeu entre la réitération d’une typologie caractérisant l’aboutissement de la sociogenèse des sports modernes en Occident et son application au cadre colonial. Quel que soit l’angle où l’on se place, si les critères sociologiques de l’institutionnalisation des sports modernes en Europe sont repérables en AOF, les conditions sociopolitiques de leur naissance, dominées par la division entre Européens et indigènes et l’autoritarisme et centralisme colonial, portent leurs marques sur ce processus.
6L’autonomisation du sport civil est à cet égard exemplaire. La charte sportive promulguée sous Boisson, et qui maintenait fermement sur le sport civil la tutelle de l’enseignement, n’est abrogée qu’en 1949. Les nouvelles dispositions imposées par les arrêtés du 16 décembre 1949 créent une nouvelle organisation administrative des sports : chaque club sportif est intégré, par discipline, à des districts au niveau territorial, les districts étant eux-mêmes regroupés au sein de fédérations unisport couvrant toute l’AOF. Ces dispositions s’accompagnent de la création d’un Comité territorial des sports par territoire, à l’image du Conseil supérieur des sports, chargé d’orienter la politique sportive territoriale. Or, le président de ce comité est l’inspecteur d’académie, et les membres du comité sont des responsables de l’enseignement. Toute création d’un club sportif civil (sur le modèle de la loi de 1901 sur les associations) doit être déposée successivement au gouvernement territorial puis à la Direction générale de l’enseignement et des sports. L’organisation de compétitions territoriales est soumise à l’aval du gouvernement du territoire conseillé par le comité territorial des sports, les compétitions fédérales étant soumises à autorisation du Gouvernement général sur avis du conseil supérieur des sports. Même si le principe des ligues unisport est alors entériné, et leur rattachement aux fédérations métropolitaines accepté – et quoique celles-ci ne contribuent aucunement au développement du sport en AOF (Bernadette Deville-Danthu rapporte l’anecdote savoureuse du geste de la fédération française de basket-ball qui envoie « à des conditions très avantageuses » vingt ballons à la ligue d’AOF7… ) –, le développement du sport civil s’opère sous étroit contrôle administratif. Le rêve d’une mainmise de l’enseignement – à même de freiner l’autonomisation du mouvement sportif –, qui n’a pu se réaliser en métropole, se révèle possible en contexte colonial.
7Au vu de la dynamique sportive en AOF au cours des années 1950, ces mesures apparaissent plus préventives que répressives. B. Deville Danthu8 impute le contrôle administratif des sports civils à une volonté de maintenir particulièrement sous tutelle les sociétés indigènes. Cependant, il apparaît que ce contrôle s’exerce sur des clubs à direction majoritairement européenne. La défiance de l’administration est ainsi générale et elle concerne aussi le colonat blanc, pour des raisons symétriquement opposées à celles qui prévalent pour les sociétés indigènes. Pour ces dernières, c’est l’inquiétude devant la participation des Africains aux sociabilités associatives, susceptibles de favoriser discussions et prises de conscience politiques, qui en constitue le principal aspect. La violente opposition des représentants européens du sport civil aux diktats administratifs après la seconde guerre mondiale renvoie à une lutte sourde qui se structure autour des prérogatives du colonat. En effet, la nouvelle politique impulsée par l’extension de la scolarisation implique à terme le partage de ces prérogatives dévolues jusqu’alors aux métropolitains.
8La réaction conservatrice du colonat à ces transformations, dont le haut-commissaire est pleinement conscient9, tant dans la bureaucratie que dans les entreprises privées – les petits patrons européens refusant toute évolution du droit du travail10 –, complique encore l’équation de l’administration, et contribue à expliquer la permanence de procédures de contrôle d’associations sportives dirigées par des Européens. L’apparente paranoïa de l’administration s’éclaire lorsque l’on visualise les deux fronts sociaux qu’elle a elle-même ouverts : celui de la nouvelle génération de scolarisés, principaux acteurs du développement des sports modernes, et celui du colonat blanc, réfractaire à cette évolution et principal animateur de l’institutionnalisation des sports.
9Le contexte colonial créé encore du jeu dans les canons de la définition des sports modernes. Ainsi en est-il du côtoiement, comme nous l’avons vu, des compétitions officielles et semi-officielles, mais aussi de l’enregistrement des records. Les quelques records battus en AOF sont ainsi tous contestés par la fédération d’athlétisme métropolitaine, sous les prétextes les plus divers. Il s’agit par exemple en 1949, à l’occasion du record de Papa Gallo Thiam, d’une controverse sur un sautoir prétendument bombé, puis le refus systématique d’enregistrer les records de vitesse sur différentes longueurs des athlètes d’AOF (mais aussi d’AEF) en invoquant l’absence de chronométreurs et de starters officiels. La reconnaissance des records de champions d’AOF n’est possible que sur les terrains de la métropole. Enfin, les quelques athlètes de valeurs d’AOF seront par ailleurs toujours désavantagés dans les sélections aux jeux olympiques, ne bénéficiant d’aucune préparation spécifique.
10Devant ces faits, l’idéal de l’égalité sportive et du détachement du sport des conditions sociopolitiques est sérieusement mis à mal. Au contraire, les conditions d’exercice des sports modernes renvoient à la relation dominants/dominés qui imprègne les rapports socioraciaux coloniaux. L’indifférence des fédérations métropolitaines pour le développement des ligues d’AOF, le refus de reconnaître les performances des athlètes et la condescendance généralisée de la presse sportive métropolitaine pour les athlètes coloniaux11 parachèvent l’œuvre de provincialisation du sport de haut niveau entrepris par l’administration coloniale. La crainte d’un renversement symbolique de l’ordre de la domination qui verrait triompher un Noir d’un Blanc revêt une signification manifestement insupportable.
11L’enjeu sportif, politiquement, est donc de taille, et la popularité des sportifs d’AOF au sein des populations coloniales urbaines – surtout chez les scolaires qui sont les plus impliqués dans les activités sportives –, amène l’administration à surveiller étroitement les figures les plus marquantes du sport aoéfien. Cette surveillance se mue en répression lorsque celles-ci contestent la légitimité de la colonisation. Les cas de Papa Gallo Thiam et de Habib Thiam sont à cet égard exemplaires. Papa Gallo Thiam adhère dès 1950 à la FEANF, Habib Thiam est membre du parti communiste en 1952. Habib Thiam est obligé par la fédération d’athlétisme de disputer un barrage contre deux Français moins performants tout au long de la saison pour se qualifier pour les jeux de Melbourne. Son refus est sanctionné d’une exclusion. Il arrête alors la compétition. Quant à Papa Gallo Thiam, malgré ses excellentes performances (il décroche le record de France de saut en hauteur en 1950), son engagement aux côtés de la FEANF est sanctionné par sa non-sélection à Melbourne. Il est même arrêté en 1952 par la police française pour son activisme au sein de la FEANF. Une campagne de dénigrement le poursuit en 1952-1953, complaisamment relayée en mars 1953 par L’Équipe – qui l’a pourtant sacré champion des champions français en 1950 –, l’accuse d’avoir sombré dans une vie parisienne débauchée. Il abandonne également la compétition. On conçoit à ces mesures exceptionnelles l’importance accordée aux champions aoéfiens, devant idéalement exemplariser les valeurs véhiculées par la propagande coloniale sur l’Union française : l’union fraternelle des Européens et des Africains et la gratitude de ces derniers pour l’œuvre civilisatrice de la puissance tutélaire. L’assignement à cette fonction de représentation ne souffre pas l’exception.
L’essor du football, une métaphore de l’évolution sociohistorique ?
12Cependant, au-delà des spécificités du développement des sports modernes en contexte colonial, on ne peut s’empêcher de rapprocher la configuration sociopolitique propre à la sociogenèse des sports modernes en AOF de celle qui détermina leur essor en Angleterre depuis le milieu du xixe siècle, puis en France et en Italie au tournant du siècle12. L’histoire de la pratique du football est à cet égard éclairante, et montre que ce sport s’est d’abord développé dans les milieux de la jeune bourgeoisie anglaise des Public schools, avant d’être réapproprié par la classe ouvrière13. En France et en Italie14, on peut observer une transformation de même nature.
13En nous cantonnant à une stricte analyse des conditions sociohistoriques de l’apparition du football en AOF, et en limitant l’interprétation du phénomène football à celles-ci, nous constatons qu’avant sa plus large diffusion au cours de la seconde moitié des années 1950, le football est d’abord le fruit de l’enthousiasme d’une élite, celle des jeunes scolarisés urbains. Dans le contexte colonial de l’AOF, les correspondances entre le développement de la modernité démocratique et l’essor des sports modernes sont inopérantes. En effet, le régime colonial reste jusqu’au milieu des années 1950, comme nous avons pu le voir, fondé sur l’autorité de la métropole, et ce malgré les réformes opérées avec la constitution de 1946. La corrélation établie pour l’Europe par Elias et Dunning entre développement de la démocratie et sport ne fonctionne pas en AOF15.
14L’explication du développement des sports par la transformation des conditions sociales de la production économique, rythmée par la recherche de la performance, la soumission à la règle et la tentation productiviste, doit elle aussi être largement relativisée dans le contexte d’une société non industrielle dans laquelle l’élite sociale urbaine se destine à l’administration. L’essor des villes est certes rapide, mais l’économie encore très majoritairement fondée sur la production communautaire paysanne, alors que se développe à partir du milieu des années 1950 la dissémination de la pratique du football dans les campagnes, selon des modalités de pratiques différentes : le respect des règles est lâche, de même que les temps de jeu, le nombre de participants, les limites du terrain, etc. Tout au plus pourrait-on invoquer le développement du secteur marchand et la transformation des rythmes agraires pratiqués pour les cultures d’exportation. Pure hypothèse, que n’étayent pas des éléments factuels consistants.
15De même, si l’essor des pratiques était lié à leur diffusion volontariste, alors la gymnastique enseignée à William Ponty aurait dû connaître un succès sans précédent. Tout comme les efforts de la fédération d’athlétisme en direction des jeunes Africains auraient dû impulser une importante extensionà la discipline la plus aidée par les autorités coloniales. Il n’en a rien été. L’originaire engouement des élites de seconde génération pour le football, avant d’être adopté par de plus larges franges de la jeunesse d’AOF, doit donc être recherché dans les rapports entre les particularités et les significations du jeu de football et les caractéristiques socioculturelles de cette nouvelle catégorie de scolarisés.
16Le football, à la différence d’autres jeux de balle qui se sont développés dans des cultures extra-européennes, exalte deux valeurs qui sont au cœur de sa pratique, la performance et l’incertitude. L’incertitude tout d’abord, car les paramètres rentrant en ligne de compte dans un match sont nombreux : les conditions du terrain, les conditions météorologiques, l’arbitrage (nécessairement imparfait), la méforme d’un ou de plusieurs joueurs, peuvent faire basculer une rencontre. Ces incertitudes sont à la source de la tension dramatique qui se joue dans le match de football, car elles impliquent que ce ne sont pas toujours les équipes les plus fortes qui triomphent. Deuxième point fondamental, la performance. Si le football est un sport d’équipe, la performance individuelle est pourtant valorisée. Le jeu complexe de la solidarité des équipiers et des performances individuelles dégage les personnalités fortes, capables sur une initiative de faire basculer le cours d’un match. Ces joueurs auront le privilège de voir leur place assurée dans l’équipe, et même de répondre à des sollicitations extérieures, et cela même dans le cas d’une pratique non officielle16.
L’apprentissage de la méritocratie
17Or, ces deux caractéristiques du football rejoignent précisément les conditions sociologiques d’apparition du jeu chez les jeunes élites scolarisées. Le passage par l’école française signifie en effet l’intériorisation de la valeur du mérite personnel comme facteur décisif de la progression scolaire et, dans le prolongement de celle-ci, de la réussite sociale. L’idéologie de l’institution scolaire est ainsi fondée sur l’égal accès au savoir, et postule dans l’idéal l’égalité des chances, en dehors de toute considération sur l’environnement social extrascolaire. Cette position de principe de l’institution révèle deux caractéristiques essentielles de l’autoreprésentation de l’Occident moderne : la démocratisation des savoirs et la promotion des plus méritants, autrement dit la promotion d’une idéologie mérito-démocratique. Le credo de la performance individuelle à l’école rejoint l’idéal sportif, qui fonctionne sur les mêmes principes. Au-delà des oppositions conjoncturelles entre l’enseignement sportif à l’école et le développement du football, se manifeste la congruence des paradigmes de l’un et de l’autre. Ce premier aspect est un premier facteur d’explication de l’enthousiasme manifesté par les jeunes élites pour cette pratique.
18Second facteur, l’incertitude du jeu répond aux conditions sociales et historiques particulières du développement de la pratique chez ces scolarisés. L’incertitude est en effet l’une des composantes de la trajectoire scolaire. D’une part parce qu’elle implique une hybridation culturelle entre les traditions communautaires et familiales, et les nouveaux savoirs et valeurs imprimés par le système scolaire : l’hybridation asymétrique est aussi productrice d’angoisses17 et d’incertitudes sur sa propre identité. D’autre part, parce que la concurrence au sein de l’institution scolaire est elle-même facteur d’incertitude. Enfin, le passage par l’école française constitue une profonde rupture par rapport à l’intégration sociale dans les sociétés paysannes. Celles-ci sont caractérisées par la très forte intégration des individus au sein d’un système social très hiérarchisé, à la fois segmenté − chacun occupe une place particulière et délimitée − et solidaire.
19À l’inverse, le passage par l’école déploie un autre horizon, celui de l’intégration professionnelle dans le secteur moderne, c’est-à-dire l’économie marchande extravertie et surtout, dans le cas qui nous occupe, la fonction publique. L’accession à des postes dans ce secteur est soumise, en théorie, à la concurrence des postulants, second facteur d’incertitude. Aussi, les nombreuses motions relevées lors des congrès des mouvements de jeunesse demandant l’automaticité de l’accession des scolaires et des étudiants à la fonction publique, peuvent être également interprétées dans ce sens : celle d’une réaction à la perte de repères clairement identifiables jalonnant le destin individuel. Cette incertitude professionnelle et, par prolongement, sociale, se double des conditions particulières du développement urbain en AOF durant la période. La ville est au centre des transformations engendrées par le système colonial. L’exode de populations rurales qui s’entassent dans des quartiers insalubres inquiète déjà les autorités coloniales, particulièrement à Dakar et Abidjan18, comme le développement dans ces quartiers d’une petite délinquance. Mais la ville d’AOF est surtout le lieu des nouveaux métiers propres à la modernité coloniale, dans la fonction publique, au service des compagnies occidentales, mais aussi du développement de petits commerces19. La seconde génération de scolarisés, qui se destine à pénétrer les appareils de la bureaucratie coloniale est de plus confrontée à partir du milieu des années 1950 à la crise qui affecte l’administration, obérant les perspectives de promotion sociale rapide dévolues jusqu’alors aux « évolués ».
20La ville apparaît ainsi comme l’espace des opportunités, mais également l’espace du risque et de l’incertitude, de l’aventure personnelle. Ce faisceau de facteurs sociaux, liés à l’éducation au sein de l’école coloniale et aux mutations rapides du contexte urbain génère une inquiétude face à l’avenir : l’horizon social vacille, incertain. Et sans doute les jeunes scolarisés l’expriment-ils le mieux, se trouvant à l’interface des sociétés rurales et de la modernité coloniale. En cela, les incertitudes du jeu de football correspondent à cette nouvelle configuration socioculturelle propre aux jeunes élites urbaines. Le football est une métaphore des destins soumis aux aléas de la concurrence scolaire et des mutations urbaines. À cet égard, on peut postuler que la pratique du football, combinant la promotion de l’excellence et l’incertitude du résultat, participe activement de l’acceptation et du renforcement des nouvelles valeurs idéelles de la modernité coloniale au sein des élites de seconde génération. La pratique du football, et plus généralement des sports modernes, apparaît ainsi motrice dans la construction psychique qui rend l’Occident désirable.
Le statut du sport chez les étudiants africains de métropole
21En métropole, dans les milieux étudiants africains précocement politisés, les sports modernes se développent également. Malgré un désintérêt apparent pour l’objet sport, qui n’est pas investi politiquement comme un moyen d’affirmation nationaliste, la pratique des sports modernes s’impose comme un mode de sociabilité non négligeable. Dans cette perspective, l’extension de ces pratiques peut être considérée comme un outil d’investigation des processus d’hybridation asymétrique.
22Dans la première phase du mouvement étudiant, c’est-à-dire avant la rupture de 1956, l’intérêt pour les sports transparaît épisodiquement dans L’étudiant de Côte d’Ivoire, qui consacre environ un tiers de sa surface aux activités culturelles et conviviales : organisation et compte rendu des bals de l’association, vie au foyer, création d’un centre de documentation, anniversaires etc., le sport se voyant réduit à la portion congrue. De même, l’organe de l’AERDA, La voix de l’Afrique noire, ne consacre aucun espace aux sports, alors que L’étudiant d’Afrique noire ne s’intéresse que très latéralement à la question jusqu’en 1955, date à partir de laquelle la référence aux sports disparaît presque complètement. Les publications des associations territoriales (L’étudiant soudanais, L’étudiant nigérien, L’étudiant tchadien, etc.) suivent une trajectoire éditoriale tout à fait comparable. Les journaux des étudiants protestants, L’étudiant protestant africain, dont le premier numéro paraît en janvier 1960 et Tam-Tam, le journal des étudiants catholiques, dont le premier numéro paraît en 1952, ne portent aucun intérêt au sport. De ce constat naît une interrogation sur la différence manifeste entre l’essor très rapide de la passion sportive dans les mouvements de jeunesse d’AOF, que ce soit au niveau des pratiques ou des publications, et même au sein de l’AGED, puisque son journal, Dakar-Étudiant, réserve régulièrement une petite place aux informations sportives locales, et le désintérêt pour le sport décelable dans les périodiques des associations d’étudiants Africains en France.
23Pourtant, les étudiants africains ne sont pas indifférents à la pratique du sport et, comme dans toute l’Afrique de l’Ouest, le football est la pratique de loin privilégiée par ceux-ci20. Cependant, il faut bien saisir que le développement spectaculaire de la pratique du football en AOF est concomitant à l’essor des exils estudiantins en métropole, et que l’extension de la pratique et sa généralisation au sein des mouvements de jeunesse tels les Scouts de France, son encouragement dans les centres culturels ou encore par la pratique scolaire et associative, se déploient, au cours des années 1950, chez les adolescents. Ainsi, nombre d’étudiants arrivés en métropole entre 1946 et 1952 n’ont pas encore pratiqué de sports modernes, cette proportion décroissant au fur et à mesure que la pratique s’étend effectivement en AOF. De même, si l’on a pu voir que l’engouement pour le football concerne prioritairement la jeunesse urbaine scolarisée de la fédération, tous les territoires ne sont pas égaux devant son rapide déploiement. Le Sénégal, et tout particulièrement Dakar et Saint-Louis, apparaît comme un centre de diffusion privilégié de la pratique21, pour gagner au cours des années 1950 toutes les villes d’AOF. Sur la base de ces réflexions, on peut en déduire que le nombre d’étudiants pratiquant un sport moderne à l’extérieur de l’école est d’environ 40 % au début de la période, pour atteindre la proportion significative de 70 % en 196022. Mais la baisse des taux de pratique lors du séjour des étudiants en France est très élevée, puisqu’en 1960, seuls 37 % d’entre eux continuent de pratiquer un sport23. La présence en métropole contribue ainsi à la rétraction de la pratique, alors que les sports modernes et particulièrement le football sont en France profondément implantés24. Le très faible nombre d’étudiants ne pratiquant pas un sport dans leur territoire d’origine (30 %) et commençant à pratiquer en France est à cet égard significatif du rôle inhibiteur de la présence en métropole sur la pratique sportive, puisqu’il ne dépasse pas 3 %25.
24Plusieurs facteurs peuvent expliquer cet apparent paradoxe. Tout d’abord, la sociabilité spécifique du milieu étudiant, fondée sur le regroupement solidaire, et les difficultés à tisser des réseaux de relations interpersonnelles avec les étudiants métropolitains et plus encore avec les autres Français. Dans ce contexte, s’insérer dans des équipes, même informelles, est malaisé, d’autant plus que la précarité de la durée du séjour, les déplacements d’une académie à l’autre en fonction des trajectoires universitaires de chacun, rendent difficile la construction de rapports d’amitié ou de proximité solides et plus encore l’intégration durable à un groupe de métropolitains. À ces conditions restrictives à la mixité Européens/Africains, s’ajoutent les conditions de vie des étudiants. Les conditions d’existence des non boursiers – soumis à des problèmes quotidiens d’argent, de logement, d’inscription et même de nourriture, plus fragiles aussi face aux problèmes de santé –, ne facilitent pas la pratique d’un sport en dehors du contexte scolaire. Pour les boursiers, leur relative aisance financière permet d’envisager plus aisément la pratique d’un sport. Enfin, à ces facteurs se conjuguent des modalités de pratique très différentes en métropole comparées à celle en vigueur en AOF, où le développement de la pratique se structure sur l’essor des associations (sportives ou non), mais surtout sur la pratique informelle du sport – et dans ce cas, essentiellement du football –, en contexte urbain, sur des terrains de fortune. En métropole, la pratique reste conditionnée par la disponibilité des infrastructures. Or, cette disponibilité est favorisée par l’appartenance à une association sportive, ce qui n’est le cas que de 16 % des étudiants africains de métropole. Dans les diverses académies, le taux de pratiquants au sein de la communauté étudiante africaine est à peu près égal, oscillant entre 33 et 40 %26.
25La pratique sportive chez les étudiants africains est donc minorée en France, mais bien présente. Il s’agit d’une pratique amateur, essentiellement non compétitive à notre connaissance, si l’on excepte une équipe de division d’honneur regroupant des étudiants de Côte d’Ivoire et une équipe de football universitaire regroupant des membres de la communauté étudiante africaine en France, le Sporting club universitaire africain.
26La trajectoire de l’équipe ivoirienne est minutieusement décrite en 1954 dans les numéros trois et quatre du journal de l’association ivoirienne, L’étudiant de Côte d’Ivoire. Battant plusieurs clubs de la division supérieure, une incontestable fierté nationale transparaît dans les commentaires du journal, mais aussi quelques remarques acerbes sur les conditions d’entraînement des joueurs, obligés de pratiquer sur un terrain en mauvais état, dans la banlieue parisienne. Le soupçon d’une manœuvre sournoise visant à désavantager une équipe composée d’Africains, transparaît face à l’absence de réponse de la fédération aux demandes répétées de pouvoir utiliser un autre terrain.
27Le sporting club universitaire africain, vitrine sportive de la FEANF, devient un réel enjeu symbolique au cours de l’année 1957, durant laquelle il bat plusieurs équipes universitaires métropolitaines reconnues. Incontestablement, la fierté nationaliste des comptes rendus contribue au renforcement de la certitude que les Africains sont capables de faire, comme dans le domaine universitaire, largement aussi bien que les Européens. Les matchs de cette équipe sont l’occasion pour le milieu étudiant de renforcer une sociabilité qui s’étale pacifiquement mais bruyamment lors des matchs : les tam-tam et les cris de joie des supporters étudiants ponctuent chaque action de leur équipe. Les exploits du sporting club peuvent ainsi être saisis comme une métaphore du combat politique de la FEANF. Le statut symbolique du football s’avère pourtant assez faible : l’enthousiasme est passager, la projection dans les exploits de l’équipe estudiantine éphémère.
28Le sport n’est pas encore incorporé à l’expression du nationalisme panafricain intransigeant de la FEANF en 1956, et ce d’autant plus que les compétitions sportives en AOF se déroulent au niveau du territoire, entité abhorrée puisqu’elle symbolise la division de l’Afrique en micro-États. Le « nationalisme territorial » des étudiants ivoiriens s’enchâsse parfaitement, à l’inverse, dans les options politiques de l’AECI avant 1956, privilégiant l’option territoriale et l’assimilation.
29Plus significatif encore est le statut symbolique du football au sein du milieu étudiant. À l’image de sa pratique en métropole, le sport est individuellement approprié, et constitue beaucoup plus une activité ludique contribuant au bien-être personnel27, que la possibilité de revendiquer, par exemple, l’égalité face aux compétiteurs européens. Dans cette perspective, le sport n’est pas – si l’on exclut des cas exceptionnels, tels celui de Papa Gallo Thiam, – l’objet d’investissements personnels qui pourraient contribuer à la promotion sociale des étudiants28. En ce domaine, la compétition est ailleurs, sur les bancs de l’université.
30Dans la pénétration des pratiques culturelles métropolitaines dans le milieu étudiant africain, le sport ne paraît pas avoir de signification symbolique forte pour les acteurs. Ce qui renvoie également à la hiérarchie des valeurs au sein de ce milieu, qui emprunte le mépris pour la chose sportive au milieu universitaire métropolitain. Il existe ainsi en ce domaine un effet d’éloignement par rapport à la réalité sociale de l’AOF où le sport et plus particulièrement le football est une passion partagée par l’ensemble de la jeunesse scolarisée. La priorisation de l’action politique, les soucis inhérents à la réussite universitaire s’imposent comme des préoccupations beaucoup plus importantes pour les étudiants africains en France que la pratique sportive, et expliquent que les organes de la presse étudiante ne consacrent qu’une surface éditoriale extrêmement marginale aux sports.
31Cependant, certains signes attestent du processus d’hybridation asymétrique de la pratique. La pratique conviviale du sport, au centre de la dynamique informelle de son développement en AOF, est très peu valorisée, puisque seuls 18 % des étudiants d’AOF qui pratiquent un sport considèrent que c’est là l’occasion de se retrouver entre amis. Les effets de l’intériorisation de valeurs sportives – la compétition (même sans enjeu), la promotion de la performance individuelle –, contribuent sans aucun doute chez des étudiants déjà imprégnés de pratiques culturelles métropolitaines, affrontés à la compétition universitaire, détachés des fonctions intégratrices de la famille élargie et coupés des liens de subordination des sociétés traditionnelles, à l’individuation.
32Comme nous l’avons vu auparavant, le sport, même pratiqué à basse intensité et de manière faiblement compétitive, n’en continue pas moins à produire ses effets sur les psychismes des acteurs, à modeler leur corporéité, à instiller les dispositions psychiques et les valeurs pour lesquelles il a été conçu. On peut ainsi considérer que la pratique des sports modernes, si elle n’acquiert pas de signification politique claire dans le milieu des étudiants africains en métropole, constitue un espace privilégié de leur hybridation asymétrique.
Notes de bas de page
1 Journal officiel de la République française, Assemblée nationale, 3e séance du 27 mars 1947, Paris, 27 mars 1947, p. 703-704.
2 René Moyset, « Dans la France d’outre-mer, ne peut-on découvrir des athlètes de valeur ? », L’Équipe, 7 mai 1946.
3 [Anon.], « Plus de colonialisme, mais une franche collaboration entre indigènes et français en sport », L’Équipe, 10 mai 1952.
4B. Deville-Danthu, Le sport en noir et blanc…, op. cit., p. 240 et suiv.
5 Bulletin de renseignement de juin 1954, ANS, 2 G 54 (143), 8.
6 A. Guttmann, From Ritual to Record. The Nature of Modern Sports, op. cit., p. 57-90.
7B. Deville-Danthu, Le sport en noir et blanc…, op. cit., p. 322.
8 Ibid., p. 244-245.
9B. Cornut-Gentille, « Rapport politique de l’année 1954 », ANOM, série Affaires politiques, 2654 (43), 8.
10 F. Cooper, Décolonisation et travail en Afrique, op. cit., p. 281.
11 Stanislas Frenkiel, Larbi Ben Barek, Marcel Cerdan, Ali Mimoun et Alfred Nakache aux frontières de l’assimilation, 1936-1944, mémoire de master 2, Université Paris-Sud, 2005.
12 Alfred Wahl, Les archives du football, Gallimard, Paris, 1989, p. 44 et suiv. ; Paul Dietschy, Histoire du football, Perrin, Paris, 2010, « La première mondialisation du football ».
13 Dolores Martinez, Projit B. Mukharji, Football : From England to the World, Routledge, Oxford, 2008, p. 11-58 ; Christian Pociello, « Quelques indications sur les déterminants historiques de la naissance des sports en Angleterre », dans Christian Pociello (dir.), Sport et société, Vigot, Paris, 1991, p. 33-56.
14 Christian Bromberger, Le match de football. Ethnologie d’une passion partisane à Marseille, Naples et Turin, éditions de la MSH, Paris, 1995, p. 173 et suiv.
15N. Elias, E. Dunning, Sport et civilisation. La violence maîtrisée, op. cit., p. 237 et suiv.
16 Mahamane Touré, témoignage du 24 avr. 1998.
17 Comme nous l’ont franchement avoué trois témoins. Frantz Fanon, dans Peaux noires, masques blancs (Seuil, Paris, 1952) en fait la minutieuse analyse (particulièrement le chap. 4 « Du prétendu complexe de dépendance du colonisé »).
18 J. Poinsot, « Note pour Monsieur le haut-commissaire relative au développement des services sociaux en AOF, à l’organisation et au fonctionnement des cercles culturels et à diverses affaires sociales », Dakar, 12 juin 1953, ANS, O.655, 31.
19 Témoignage d’Yvan Vidal, 16 juill. 1998 et déjà noté par Georges Balandier dans Sociologie des Brazzavilles noires, Armand Colin, Paris, 1955.
20 Témoignage de Mahamane Touré, 24 avr. 1998.
21 Hameth Dieng, La formation du champ du football au Sénégal. Enjeux et fonction (1960-1992), op. cit., p. 98 et suiv.
22 Les étudiants d’outre-mer en France, op. cit. p. 84-85.
23 Ibid.
24N. Bancel, J.-M. Gayman, Du guerrier à l’athlète…, op. cit., p. 197-223.
25 Les étudiants d’outre-mer en France, op. cit., p. 84.
26 Ibid., p. 85.
27 Les étudiants d’outre-mer en France, op. cit., p. 85.
28 T. Bah, « Les étudiants de l’Afrique noire et la marche à l’indépendance », art. cité, p. 49.
Le texte seul est utilisable sous licence Creative Commons - Attribution - Pas d'Utilisation Commerciale - Pas de Modification 4.0 International - CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
L’Europe des Français, 1943-1959
La IVe République aux sources de l’Europe communautaire
Gérard Bossuat
1997
Les identités européennes au XXe siècle
Diversités, convergences et solidarités
Robert Frank (dir.)
2004
Autour des morts de guerre
Maghreb - Moyen-Orient
Raphaëlle Branche, Nadine Picaudou et Pierre Vermeren (dir.)
2013
Capitales culturelles, capitales symboliques
Paris et les expériences européennes (XVIIIe-XXe siècles)
Christophe Charle et Daniel Roche (dir.)
2002
Au service de l’Europe
Crises et transformations sociopolitiques de la fonction publique européenne
Didier Georgakakis
2019
Diplomatie et religion
Au cœur de l’action culturelle de la France au XXe siècle
Gilles Ferragu et Florian Michel (dir.)
2016
