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    Plan

    Plan détaillé Texte intégral L’impératif énergétique de la révolution sidérurgique Façonner et contrôler un bassin hydroélectrique au service de l’industrie Notes de bas de page Auteur

    Sous le soleil

    Ce livre est recensé par

    • Adèle Sébert, Lectures, mis en ligne le 20 mai 2019. URL : https://journals.openedition.org/lectures/34536 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lectures.34536
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    Table des matières

    De l’énergie pour l’industrie : importations de charbon et approvisionnement hydroélectrique en Biscaye, 1880-1930

    Alexandre Fernandez

    p. 165-178

    Texte intégral L’impératif énergétique de la révolution sidérurgique La très progressive transition du bois au coke Charbon gallois et charbon asturo-léonais Façonner et contrôler un bassin hydroélectrique au service de l’industrie Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    1On sait l’économie biscayenne1 fondée sur la puissance industrielle2, et, jusqu’à la grande crise structurelle des années 1970-1980, sur la sidéro-métallurgie tout particulièrement. Or si le minerai de fer, en abondance, affleurait littéralement à quelques kilomètres à peine de Bilbao, ferrons d’ancien régime puis sidérurgistes de l’ère industrielle n’eurent de cesse de s’assurer des approvisionnements en combustible… sous peine de crise fatale. C’est dire que le « choix de l’industrie » déterminait un impératif énergétique de forte intensité.

    2Déjà au dernier quart du xviiie siècle, après une belle période de prospérité de la sidéro-métallurgie basque, la déforestation sensible des massifs les plus accessibles avait conduit à une hausse du prix du charbon de bois ; un handicap d’autant plus sérieux que les fabricants basques demeuraient fidèles à la technique de fabrication « directe », nettement plus grosse consommatrice de combustible (mais garantissant des marchés de « niche » dans l’armurerie de poing par exemple) que le système « indirect » de hauts-fourneaux et puddlage adopté par les Britanniques et les Suédois. Avant même la fin du siècle, les produits de la sidérurgie basque avaient été éjectés des marchés européens au moment même où les marchés américains s’évanouissaient3.

    3Sans doute, le facteur énergétique ne peut-il être désigné comme le seul coupable de la très longue crise structurelle – globalement entre 1780 et 1840-1850 – de la sidérurgie basque. Sans doute, en fonction de l’adoption des innovations de fabrication, la part de cet input fondamental dans la structure des coûts a-t-elle eu tendance à diminuer au cours de l’ère industrielle. Il n’en demeure pas moins qu’il n’a jamais cessé d’être pour partie responsable de la structure des coûts et donc des profits. À ce compte, on comprend que la quête d’approvisionnements énergétiques disponibles à coup sûr, abondants et au meilleur marché, ait été une constante préoccupation, en premier lieu des sidérurgistes et plus largement de l’ensemble des industriels biscayens.

    4Si l’adoption de procédés de fabrication du métal moins gourmand en combustible fut l’une des conditions de la renaissance de la sidérurgie biscayenne à partir du milieu du xixe siècle, ce fut la disponibilité du coke gallois qui permit le formidable boom industriel à partir de la deuxième moitié des années 1880. L’intérêt porté par les capitalistes biscayens aux affaires électriques dès l’orée du xxe siècle procède sans doute de l’attention portée à un nouveau secteur d’activité susceptible de générer de beaux profits, mais témoigne également de cette constante volonté d’accéder à l’autonomie de l’approvisionnement – ou à tout le moins au degré suffisant d’autonomie conditionnant la maîtrise du processus d’intensification de la croissance de la production à l’ère de la seconde industrialisation.

    L’impératif énergétique de la révolution sidérurgique

    5On sait que l’un des fondements de la révolution de la sidérurgie fut la substitution du coke au charbon de bois. Ce furent d’ailleurs les ressources en houille des Asturies, le coût relatif plus faible de cet input fondamental, qui déterminèrent l’établissement dans cette province d’une industrie sidérurgique et lui assurèrent la prépondérance nationale dans ce domaine jusqu’aux années 1890. À l’inverse, en Biscaye, les prospections « frénétiques4 », à la recherche d’un quelconque gisement, ne serait-ce que tout juste exploitable dans un rayon de 130 kilomètres – distance maximale compte tenu du coût du transport – ne donnèrent rien5.

    La très progressive transition du bois au coke

    6En 1844-1846, la société Santa Ana de Bolueta démarra une production « moderne » avec quatre fours à puddlage. Mais son haut-fourneau, le premier de la province, était alimenté… au bois – tout comme les deux hauts-fourneaux supplémentaires dont elle se dota passé 1860 ! Toutefois, dès 1855, la société Nuestra Señora del Carmen, installée à Baracaldo, adopta le coke, mais pour alimenter… des bas-fourneaux de type Chenot qui pouvaient brûler aussi bien du charbon de bois que du coke – ce qui les rendait attrayants en Biscaye. Mais le rendement des Chenot était faible : pour obtenir une même quantité de métal il leur fallait brûler 2,3 fois plus de charbon qu’un haut-fourneau. C’est dire que ce type de fourneau, employé depuis les années 1830 avec un certain bonheur en Belgique – ce qui avait précisément incité les dirigeants de El Carmen, qui avaient fait le voyage de Liège, à les adopter –, aurait des résultats plus mitigés en Biscaye où le charbon était, on l’a dit, inexistant.

    7Ce charbon, il fallait l’acheter et le faire acheminer, des Asturies le plus souvent. Sans doute disposait-on ici du minerai de fer mais, dans les conditions techniques de l’époque, les avantages comparatifs étaient très nettement en faveur de la région qui disposait des meilleures disponibilités énergétiques : en 1865, si une tonne de minerai rendue au pied de l’usine revenait à 35 réaux à El Carmen et 60 réaux au pied de l’usine asturienne de La Felguera, une tonne de coke coûtait 80 réaux à cette dernière et revenait à 217 réaux à El Carmen6 !

    8Au début des années 1880, deux éléments – l’un d’ordre technique, le second, qui en était un des effets, d’ordre « commercial » – affectant l’input énergétique commencèrent à inverser les avantages comparatifs au profit de la Biscaye. Vers la fin des années 1860, les Britanniques commencèrent à importer du minerai de fer de Biscaye – les hématites de Somorrostro, d’une teneur en métal jusqu’à 63-64 % et non phosphoreux, étaient particulièrement adaptées au convertisseur Bessemer. Les innovations dans les conditions techniques de production du métal modifiaient la part des divers inputs : la part revenant au combustible diminuant, le coût de fabrication d’un lingot à puddler allait revenir dès la fin des années 1880 à 70 pesetas dans les Asturies et à 68 pesetas à Bilbao, celui d’un lingot d’acier Bessemer à 87 et 82 pesetas7. Au cours des années 1870, la richesse du gisement, sa localisation, à quelques kilomètres seulement de Bilbao et surtout des embarcadères de la Ría, suscitèrent la création de grandes compagnies d’extraction, le plus souvent britanniques. Mais des capitalistes locaux avaient pris la peine de s’assurer une participation au capital de ces dernières : bien que minoritaires, ils purent ainsi négocier dans de bonnes conditions – la baisse générale du fret aidant8 – un échange fer/charbon entre Bilbao et Swansea ou Portsmouth. En 1882-1883, la création quasi simultanée de trois grandes entreprises sidérurgiques et sidéro-métallurgiques signalait l’entrée dans une ère nouvelle. Littéralement, celle du charbon, du fer et de l’acier dont les embarquements et débarquements – de Grande-Bretagne ou par cabotage en provenance de Gijón – allaient rythmer le mouvement des quais de Bilbao et de Baracaldo.

    Charbon gallois et charbon asturo-léonais

    9Le tableau 1 rend compte de la force du mouvement. À peu près 750 000 tonnes de charbon auraient ainsi été débarquées en 1907 par exemple.

    Tabl. 1. La part du charbon dans le trafic du port de Bilbao (volume des trafics en milliers de tonnes).

    1877 1887 1897 1907
    Trafic total 1 124 4 949 5 865 4 995
    Importations 111 424 654 685
    Entrées cabotage 37 58 220 299
    Exportations 916 4 350 4 754 3 754
    Sorties cabotage 59 116 253 241
    Part du charbon dans le trafic total 7,34 % 6,06 % 11,42 % 14,33 %

    Source : d’après Natividad de la Puerta Rueda, El puerto de Bilbao como reflejo del desarrollo industrial de Vizcaya, 1857-1913, Universidad del país vasco, vol. II, appendices.

    10Ce charbon vient principalement de Grande-Bretagne : rendu sur place, le charbon gallois coûte en effet 20 % moins cher que le charbon asturien. D’où, lors de la première phase d’industrialisation, au fur et à mesure de l’augmentation de la consommation globale, une marginalisation relative du charbon asturien : en 1879, les Asturies fournissaient encore plus du cinquième du charbon consommé à Bilbao9 ; au début des années 1890, les entrées de charbon en provenance des Asturies par cabotage – entre 60 000 et 70 000 tonnes annuelles globalement10 – représentaient à peu près 11 % de la consommation globale ; autour de 7 % seulement à la fin de la décennie. Ce qui ne signifiait pas que le volume global de charbon asturien consommé en Biscaye avait diminué – bien au contraire.

    11La consommation de charbon en Biscaye – au charbon débarqué, il faut ajouter le charbon acheminé par train depuis les Asturies et le León – est cinq fois plus élevée en 1890 qu’en 1881, un effet de la phase de décollage industriel ; au cours de la décennie suivante, celle de la consolidation, elle croît encore d’un peu plus de la moitié ; poursuit un rythme de croissance très soutenue durant les deux premières décennies du siècle, avant de connaître une nouvelle accélération au cours des années 1920 (tableau 2).

    Tabl. 2. Consommation de charbon en Biscaye (estimée en tonnes, en additionnant les importations, le cabotage et les données du trafic ferroviaire).

    1881 121 000
    1890 604 600
    1900 940 000
    1910 1 050 000
    1920 1 200 000
    1930 1 500 000

    Source : Junta de Obras del Puerto de Bilbao, Luis Vicente García Merino, La formación de una ciudad industrial. El despegue urbano de Bilbao, op. cit.

    12Bien entendu, cette augmentation de la consommation de charbon est due pour une part à la croissance démographique – la population de Bilbao passe de 30 000 habitants en 1877 à 90 000 à l’extrême fin du xixe siècle ; 131 000 en 1920 ; celle de la population agglomérée le long des deux rives de la Ría de 160 000 habitants vers 1900 à 280 000 en 1920 : à ce compte, l’usine à gaz, agrandie et municipalisée en 188511, absorbe une part notable de cette consommation, qu’elle distribue aussi bien aux particuliers pour l’éclairage, et de plus en plus le chauffage, qu’aux industriels pour la force, les moteurs à gaz se multipliant au tournant du siècle. Mais la part majeure du charbon disponible sur la place va aux machines à vapeur qui, dès les années 1890, se substituent à l’hydraulique dans les petites fabriques semi-rurales et au complexe sidéro-métallurgique en constante expansion.

    13L’industrialisation s’intensifiant, il fallait donc de plus en plus de charbon. Or, pour une bonne part sous la pression des sidérurgistes biscayens qui, dans un contexte commercial international difficile, voulaient s’assurer du marché national, les gouvernements espagnols furent conduits à adopter, notamment en 1906, non seulement des tarifs douaniers protecteurs12 – avec comme conséquence, en l’espèce, de renchérir relativement le charbon importé –, mais à imposer aux industriels la consommation obligatoire de « charbon national ».

    14Dès 1890-1891, des sidérurgistes biscayens s’étaient intéressés au charbon des Asturies et avaient créé, à Bilbao, des sociétés pour l’exploitation de gisements dans cette province. Mais l’activité de ces entreprises, comme la Sociedad de Carbones Asturianos ou la Sociedad Coto del Musel dirigée par Martínez de las Rivas, était demeurée extrêmement limitée ; seule Hulleras del Turón, créée par un groupe d’investisseurs rivaux de ce dernier et gravitant autour de Victor Chávarri et de l’entreprise sidérurgique La Vizcaya afin d’exploiter un des rares gisements encore vierges de charbon cokéfiable et de l’acheminer par la société de chemin de fer El Ferrocarril Vasco-Asturiano, avait quelque envergure13. L’extraction minière dans les Asturies demeurait le fait de grandes compagnies françaises, belges et britanniques et on a dit combien, à cette date, la préférence des industriels et des sidérurgistes biscayens en particulier allait au combustible gallois.

    15En revanche, à partir de la fin de la première décennie du xxe siècle, conséquence des politiques de préférence nationale, impulsées sinon imposées, notamment sous la dictature de Primo de Rivera (1923-1930), il fallut employer de plus grosses quantités de charbon espagnol. Or, comme le montre le tableau 4, ce charbon ne provenait plus exclusivement des Asturies – même si le charbon des Asturies conservait encore de solides positions et que Hulleras del Turón était la cinquième entreprise charbonnière du pays14 – mais aussi du León, province voisine. Ici, à l’inverse des Asturies, tout était possible pour les Biscayens – compte tenu des difficultés d’acheminement vers les points d’embarquement, la région n’avait pas vraiment intéressé les compagnies étrangères au xixe siècle et il leur était devenu bien plus difficile désormais, à l’heure du nationalisme économique, d’y investir avec autant de profit. Cela laissait le champ libre aux Biscayens, qui ne s’en privèrent point. Deux sociétés avaient été créées à Bilbao en 1893-1894 ; mais, à cette époque encore, il ne s’agissait que d’occuper le terrain, de s’assurer la mise à disponibilité de réserves énergétiques. L’exploitation massive ne démarra que vers 1911-1912 : significativement, cette année-là, le capital de la Hullera Vasco Leonesa, créée en 1892 autour des Ybarra, une des familles les plus puissantes de l’oligarchie biscayenne, dominante au sein de la plus grande entreprise industrielle Altos Hornos de Vizcaya, vit son capital multiplié par cinq et porté à 6 millions de pesetas. En ces mêmes années, Julio de Lazurtegui, publiciste et homme d’affaires, une des figures les plus influentes de la place, rêvait de faire du Bierzo (une région de la province de León) une terre de colonisation biscayenne15.

    Tabl. 3. Origine du charbon consommé à Bilbao(milliers de tonnes).

    Asturies León Étranger Total
    1879 20 21 % - - 75 79 % 95
    1913 340 25,6 % 345,7 26,5 % 626 48 % 1 305
    1916 378 30,6 % 293,2 23,7 % 563,2 45,6 % 1 234
    1917 379,2 30,2 % 346,7 26,7 % 527,8 42 % 1 253,7
    1935 665,6 46,7 % 511,2 35,9 % 247,5 17,4 % 1 414,4

    Données tirées de Sebastián Coll Martín, Carles Sudrià i Triay, El carbón en España, 1170-1961. Una historia Económica, Madrid, Turner, 1987.

    16Or, si les réserves du León étaient abondantes, si, comme on le voit, la province contribua pour plus du tiers à l’approvisionnement en charbon de Bilbao, il s’agissait ici essentiellement d’anthracite16 ; d’un grand intérêt pour ses qualités calorifiques mais ne pouvant réellement se substituer au coke en sidérurgie. Sans doute, la sidérurgie, secteur soumis à l’obligation de consommation nationale17, pouvait-elle compter sur le charbon du Turón, mais celui-ci demeurait plus cher et de moins bonne qualité que le coke gallois. D’où un renchérissement des coûts et le risque de rendements décroissants. À cette date cependant, il y avait déjà plus de deux décennies que les industriels de Biscaye, et pas uniquement les sidérurgistes, avaient parié sur l’essor de la production hydroélectrique.

    Façonner et contrôler un bassin hydroélectrique au service de l’industrie

    17En 1935, le Pays basque (à peu près 4 % de la population) consommait 1,1 million de tonnes de charbon18, soit à peu près 22 % de la consommation nationale (8,68 millions de tonnes). En distinguant par province et en excluant la consommation ferroviaire, la consommation en Biscaye aurait été de plus de 650 000 tonnes en 1932, et celle de la province de Barcelone de 900 000 tonnes. Cependant, aux premiers jours de cette même année 1935, l’inauguration des installations hydroélectriques de Ricobayo dans la province de Zamora était accueillie avec une attention toute particulière dans les milieux industriels de Bilbao. En effet, les 450 millions de kWh de production annuelle prévus étaient principalement destinés à alimenter d’une part Madrid et, à terme… Bilbao d’autre part19. Il est vrai que les promoteurs de ce projet ambitieux de transport électrique sur plusieurs centaines de kilomètres étaient pour une bonne part des Biscayens. Pour autant, jusqu’à cette date, rien n’avait été moins sûr que la mise à disposition des consommateurs industriels de Bilbao d’une telle manne énergétique.

    18En 1918, la société qui s’était constituée autour de l’homme d’affaires et industriel Horacio Echevarrieta, de l’ingénieur José Orbegozo et avec le soutien de la Banco de Bilbao s’était donné comme objet de produire, grâce à des barrages situés dans la vallée du Duero, et de transporter le courant dans une vaste zone sur le quart nord-ouest de la péninsule et jusqu’au Portugal. Après l’abandon du projet portugais, la raison sociale initiale fut modifiée et la Sociedad General de Transportes Eléctricos Saltos del Duero fut créée en 1928. Or, s’il était primordial pour Saltos del Duero d’accéder au marché biscayen et de toute première importance pour les industriels de pouvoir espérer de l’électricité abondante et sans doute meilleur marché, il avait fallu pour cela que la sorte de pacte de non-agression enfin signée en 1931 entre Saltos del Duero et Hidroeléctrica Ibérica, implantée en situation hégémonique depuis le début du siècle par la… Banco de Vizcaya, soit consolidée en accord commercial20.

    19Du courant électrique était produit et distribué à Bilbao depuis les années 188021, mais un véritable changement d’échelle avait eu lieu dès l’aube du nouveau siècle. En 1901-1902, en l’espace de quelques mois, furent créées à Bilbao Altos Hornos de Vizcaya, société formée par la fusion des trois plus importantes entreprises sidéro-métallurgiques, la Banco de Vizcaya, banque mixte résolument tournée vers le financement des activités industrielles nouvelles et conçue comme alternative à la vénérable Banco de Bilbao fondée en 1857, et, à l’initiative d’un ingénieur lié aux sidérurgistes, Juan de Urrutia, Hidroeléctrica Ibérica22.

    20En considérant, comme nous le donne à penser la consultation de la correspondance d’Urrutia23, que les administrateurs des conseils tenaient leur rôle, on peut dire que les « dirigeants » de l’électricité en Biscaye étaient des hommes d’affaires engagés depuis leurs jeunes années et ayant poursuivi l’entreprise familiale dans tous les secteurs industriels ou de services générant des profits. C’est peut-être ce qui explique la stratégie entrepreneuriale mise en œuvre. Il s’agissait de laisser provisoirement en sommeil les projets extra-régionaux. Il convenait plutôt de concentrer l’activité directe de la société vers le marché le plus prometteur : celui de Bilbao et les industries de la Ría.

    21C’est ce qui explique la structure des actifs de l’Ibérica des premières années : des concessions et valeurs de portefeuille, des actifs en matériels de production et transport d’énergie. Au moment de la constitution de la société, on disposait de concessions sur le cours supérieur de l’Ebre dans la province de Burgos ; durant les mois qui suivirent, on poursuivit la même politique de prospection et d’obtention de concessions à l’intérieur d’une zone d’une étendue d’une centaine de kilomètres du noyau industrialo-urbain de distribution et de consommation : sur le Leizarán, à Andoain en Guipúzcoa, sur l’Urdón dans la province de Santander. Rapidement cependant, l’espace de prospection s’élargit à l’échelle de la moitié de la péninsule : sur le Mijares dans la province de Castellón et surtout sur le Jucar, le Segura, le Tage, un peu plus tard sur le Segre dans les Pyrénées orientales.

    22Cette carte hydrographique qui se dessinait témoignait assurément des ambitions de l’entreprise : produire de l’électricité non seulement pour le Pays basque, mais aussi pour Santander, Valence, Madrid24 et même la Catalogne. Même si la Ibérica détenait plus de concessions d’exploitation de ressources hydrauliques qu’elle ne pouvait alors en exploiter, la stratégie était claire : il s’agissait d’anticiper la concurrence en contrôlant les ressources d’énergie primaire susceptibles d’être mobilisées pour approvisionner les marchés urbains et industriels qu’elle avait désignés comme ses destinataires. En prenant ainsi toute une série de positions (au sens quasi militaire du terme) en fonction des occasions qui se présentaient, elle empêchait d’éventuels concurrents d’entrer dans le jeu ou, tout au moins, compliquait leur action25. C’est par le biais de sociétés filiales ou alliées comme Electra de Viesgo à Santander, Hidroeléctrica del Segre pour les villes industrielles catalanes de Sabadell et Tarrasa et surtout Hidroélectrica Española pour Madrid et Valence que le groupe de la Banco de Vizcaya assurerait ses positions dans le capitalisme électrique espagnol.

    23Cependant, Hidroeléctrica Ibérica concentrait son activité directe sur Bilbao et sa Ría. Sans doute par prudence, en vertu de la logique capitalistique de la société elle-même, parce que l’on pensait que ce serait ici que la rémunération des capitaux serait le plus rapidement la meilleure. Mais surtout parce que, précisément, la société avait été constituée pour améliorer l’approvisionnement énergétique des entreprises industrielles de la place, des entreprises dont les propriétaires étaient… les dirigeants de Hidroeléctrica Ibérica.

    24Le premier réseau d’exploitation de l’Ibérica fut construit à partir des sites de Quintana (à 65 kilomètres de Bilbao) et Puentalarrá (à 60 kilomètres) sur l’Ebre dans la province de Burgos et du Leizarán en Guipúzcoa (à 80 kilomètres de Bilbao et à 25 kilomètres de Saint-Sébastien). À Quintana, les installations étaient constituées par un barrage de 37 mètres sur 5 mètres de haut. Le site de Puentelarrá était constitué par l’unification des concessions de Santa María de Garoña (6 mètres de chute), Besantes (20,60 mètres), Camajón (5 mètres) et Puentelarrá (5 mètres). Des conduites forcées en béton armé avaient été installées jusqu’à la centrale. Sur le Leizarán, un petit barrage de 32 mètres et 2,1 mètres de hauteur, un canal de 13 422 mètres de long à 0,5 % de pente débouchant sur un réservoir et la centrale ; du réservoir partaient des conduites forcées qui créaient une chute de 200 mètres. Sur les trois sites, le matériel électrique était fourni par Siemens. La puissance totale installée une fois établi l’équipement s’élevait à 89 700 CV26. Cependant, le tour de force le plus remarquable à l’époque fut l’installation du réseau de transport. En février 1904 était inaugurée la ligne Quintana-Bilbao : 65 kilomètres à 30 000 volts ; en avril 1905, une ligne de 13,5 kilomètres du Leizarán jusqu’à Saint-Sébastien et surtout la ligne Leizarán-Bilbao : 80 kilomètres à 32 000 volts. La plus importante réalisation de ce type en Europe continentale si l’on en croit le directeur et la presse27. Les quatre lignes de transport – deux lignes provenant de Quintana – parvenaient à la sous-station de transformation primaire de Larrasquitu à Bilbao ; la tension y était abaissée de 30 000 volts à 3 000 volts par des transformateurs monophasiques similaires à ceux des centrales. C’est de là que partait le réseau de distribution.

    25Dans ses installations de Bilbao, Ibérica livrait le courant à 3 000 volts. C’est dire que ses clients directs étaient peu nombreux. Il ne pouvait s’agir que d’entreprises dotées des équipements de transformation de tension : d’une part, des sociétés de distribution électrique ou de transport (avec substitution du continu à l’alternatif) ; d’autre part, de très grosses usines pour qui l’énergie électrique était affectée davantage à la force qu’à l’éclairage. Or, bon nombre de ces dernières produisaient déjà leur propre électricité.

    26Il est difficile de savoir si et surtout combien d’énergie électrique un industriel qui a installé un générateur dans l’enceinte de son usine produit et consomme. Néanmoins, bien que nous n’ayons que peu d’éléments d’évaluation, il est indéniable que l’autoproduction électrique fut importante28.

    27Nous saisissons mieux l’effort électrique propre des plus gros industriels lorsqu’ils procèdent à un transport d’énergie entre des sites différents, parfois éloignés de plusieurs kilomètres, et qu’ils doivent à cet effet solliciter l’autorisation des autorités provinciales ou municipales (notamment ici Baracaldo et Sestao) selon les cas. Les secteurs les plus représentés sont évidemment ceux des mines et des industries de base – ainsi la Franco-Belge de Somorrostro et bien entendu Altos Hornos de Vizcaya29, mais aussi les ciments Portland à Basurto30 par exemple, un des plus gros producteurs (4 000 000 kWh avant la guerre31). De plus en plus il s’agit d’installations hydroélectriques qui reposent sur les concessions de prise d’eau que nombre d’industriels ont obtenues sur le Cadagua (cours d’eau traversant la zone minière et industrielle et débouchant sur la Ría au niveau de Baracaldo) où ils ont installé des génératrices et d’où ils acheminent le courant : ainsi, par exemple, Rica Hermanos ou La Papelera Española.

    28Tous ces industriels avaient adopté l’électricité, en partie, comme source énergétique. Ils y trouvaient en premier lieu de très importants avantages techniques : facilité d’installation et d’entretien, faible encombrement, rapidité des mises en marche-arrêt, rendement élevé. Ils apprécièrent très vite les avantages financiers – l’énergie électrique ne « coûtant » que lorsqu’elle est effectivement employée d’une part, la baisse tendancielle du coût de production du kWh par rapport au cheval-vapeur s’accélérant avec les effets d’échelle d’autre part. Toutefois, les ressources hydrauliques disponibles n’étant point illimitées, les autorités municipales commençant également à réguler, timidement souvent, la concurrence pour l’usage des réserves hydrauliques32, les possibilités de développement de l’autoproduction électrique rencontraient de sérieuses limites.

    29L’offre de Hidroeléctrica Ibérica pouvait être une solution, pour autant que cette dernière pût fournir aux industriels les quantités d’énergie désirées à des prix inférieurs à ce qu’ils auraient été en mesure d’obtenir à partir de leurs propres installations. À ce compte, les rabais consentis par Ibérica sur les prix unitaires devaient être compensés par le volume fourni.

    30Ibérica procéda par conséquent à une véritable étude de marché avant la lettre et proposa à un petit nombre d’entreprises des abonnements pour fourniture de courant à forfait selon la puissance installée. Dès 1903, seize entreprises – une minière, trois sidéro-métallurgiques, trois mécaniques, une papeterie, une d’équipement portuaire, mais aussi trois sociétés de distribution électrique et quatre compagnies de transport urbain et suburbain – étaient concernées par ce type de contrat : La Basconia, par exemple, une société sidéro-métallurgique, disposait d’une trentaine de moteurs électriques de 1,5 à 50 CV et surtout d’un moteur de 1 500 CV destiné à donner le mouvement à deux trains de laminage. Les conditions techniques et tarifaires pour la fourniture de courant étaient négociées de gré à gré. Suivant l’importance de la puissance souscrite et les heures de fourniture les tarifs pouvaient varier du simple au double. L’intérêt pour Ibérica était de lisser autant que possible la structure de charge de la demande. C’est en tout cas ce qui explique que les projets de fourniture d’énergie aux villes et industries de Beasain et Zumaya en Guipúzcoa, déjà engagés, aient été abandonnés au profit des industriels de la Ría de Bilbao. Passé le temps de l’installation, la prospection raisonnée se poursuivit mais Ibérica ne tenait pas à augmenter le nombre de ses clients « directs » : à la veille de la Première Guerre mondiale, nous n’avons pu en compter qu’une cinquantaine. La fourniture de force aux petites et moyennes industries pouvait être assurée par des sociétés distributrices intermédiaires, créées par Ibérica à cet effet, comme Unión Eléctrica Vizcaína33.

    31Dès 1910, la production d’Ibérica atteignit près de 60 millions de kWh ; en 1920, elle s’élevait à 85 millions ; après un fléchissement lors de la crise industrielle de 1921, elle dépassait les 100 millions en 1923, s’établissait autour de 150 millions en 1924-1927, atteignait les 200 millions en 1928, 260 millions en 1933. Une progression évidemment remarquable, mais également attendue, compte tenu des potentialités du marché biscayen que nous avons évoquées.

    32Précisément, étant donné les sollicitations de la demande, fonction de l’électrification à l’ordre du jour des usines, il s’était agi de se doter d’équipements de production supplémentaires, car dans un contexte de croissance industrielle de Bilbao et de la Ría quasiment continue et accélérée durant la Première Guerre mondiale34, des équipements conçus plus de dix ans auparavant se révélaient insuffisants… au point qu’en 1921 et 1922, il fallut qu’Ibérica achetât de l’énergie – près de 20 000 000 de kWh – pour alimenter le réseau et maintenir la distribution aux alentours des 80 000 000 kWh. En 1921, les seules usines de AHV à Baracaldo et Sestao auraient réclamé l’achat de 30 à 40 millions de kWh, soit la moitié environ de la production d’Ibérica en année moyenne ; selon le directeur de cette dernière, il fallait affecter à cette seule fin une puissance installée de 10 000 kW. On comprend l’urgente nécessité de développer les capacités productives autrement qu’en aménageant les sites existants.

    33L’effort porta sur la mise en valeur des ressources pyrénéennes : une première tranche de 14 000 kW, avec une ligne Lafortunada-Huesca-Bilbao à haute tension (132 000 volts), inaugura cette stratégie35. Avec les installations pyrénéennes Ibérica disposait d’une puissance installée de près de 130 000 kW ; près d’un milliard et demi de kWh furent mis sur le réseau par la société entre 1923 et 1930. Pour la majeure partie à destination des usines de la Ría de Bilbao.

    34Nonobstant, peut-on considérer que la formation brute de capital fixe fut à la hauteur des potentialités de croissance ? Francesca Antolín pense que les dirigeants d’Ibérica ont volontairement limité les équipements, afin de ne pas engager des investissements qui eussent été mal rémunérés du fait des risques de surcapacité relative durant les premiers exercices ; le maintien d’un prix élevé de vente du kWh36, justifié ainsi par la relative rareté de l’offre tandis que le coût de revient diminuait, permettant dans ces conditions de maintenir les profits37. Toutefois, si en 1920 l’électricité ne représentait que 15 % de la force motrice installée dans la métallurgie et la cimenterie en Biscaye – alors qu’elle représentait déjà 31 % en Guipúzcoa par exemple38 –, faut-il en accuser si clairement un certain degré de malthusianisme entrepreneurial d’Ibérica, qui aurait trop exclusivement recherché les profits au détriment des investissements ? Jordi Maluquer de Motes a confirmé que le prix de l’électricité était plus bas que celui du charbon – charbon national aussi bien qu’importé – à partir du moment où la technologie – la production hydroélectrique à grande échelle et le transport – était disponible, c’est-à-dire dès le deuxième lustre du xxe siècle39. 500 millions de kWh furent consommés au Pays basque et en Navarre en 1934 (300 millions pour la seule Biscaye en 1930) : une consommation moyenne de plus de 400 kWh par an et par habitant, supérieure à la moyenne française, à peu près équivalente à la moyenne britannique40.

    35Incontestablement, c’est la dynamique industrielle régionale qui rend compte de tels résultats. Certes, à cette époque déjà, partout en Espagne, l’éclairage n’entrait plus que pour une faible part de l’électricité consommée : 20 % contre 10 % pour la traction et 70 % pour la force motrice. Mais le phénomène était accentué en Catalogne – respectivement 13,6 %, 10,9 % et 75,5 % ; et davantage encore en Biscaye : les industries sidérurgiques et chimiques y absorbaient respectivement 34 % et 16 % de la consommation d’électricité de la province, les autres industries 15 % et les ateliers 7,5 %, tandis que l’éclairage et les divers usages domestiques ne comptaient plus que pour 11 % et 5 % et la traction pour 6,5 %41.

    36C’est dire aussi qu’une offre de courant plus abondante – outre l’autoproduction, dont la part tend à diminuer, celle de Hidroeléctrica Ibérica et de sa filiale Unión Eléctrica Vizcaína – avait permis l’accomplissement de l’électrification et la mutation énergétique de l’industrie biscayenne. Déjà, à la veille de la Première Guerre mondiale dans le bassin inférieur du Nervión, soit en gros Bilbao et la Ría, la consommation d’énergie d’origine hydroélectrique était supérieure à la somme de la consommation d’énergie hydraulique et vapeur42. Durant les seules années de la guerre, sous l’effet du renchérissement du charbon britannique, l’électrification de l’équipement industriel avait connu une brusque accélération : l’énergie électrique aurait représenté, dès 1919, 75 % de la puissance énergétique employée dans la province selon Emiliano Fernández de Pinedo43. La tendance est allée s’accentuant par la suite : l’hydroélectricité aurait représenté, en 1930, 288 millions de kWh contre 132 millions et 15 millions kWh respectivement pour la vapeur et l’énergie hydraulique dans la basse vallée du Nervión44. La mutation énergétique de l’industrie absorbe en même temps qu’elle suscite la phénoménale croissance de la production d’électricité. Ici comme ailleurs, on peut considérer que les disponibilités en énergie électrique ont contribué non pas tant à l’essor économique et industriel, antérieur on l’a dit, mais à l’intensification de l’industrialisation au cours des premières décennies du siècle – un des rares cas au demeurant, selon Carles Sudrià, dans l’histoire économique et sociale espagnole où l’on sut rapidement et profondément tirer profit d’une innovation technologique45.

    Notes de bas de page

    1La province de Biscaye forme avec celles du Guipúzcoa et d’Alava la Communidad Autonoma Vasca (Communauté autonome basque)-Euskadi. Sa situation géographique, la particularité linguistique, la taille, le faible poids démographique relatif, la constituaient comme périphérie de l’entité espagnole, constituée, comme on le sait, à partir de la Castille et, pourtant, ce territoire restreint comme en bordure septentrionale de la péninsule, participa, depuis le milieu du xixe siècle au moins, bien plus que proportionnellement à sa masse, à l’arrimage de celle-ci à l’histoire économique globale. C’est un des traits les plus distinctifs de l’Espagne – et son plus important problème politique – que la Catalogne et le Pays basque, ses deux régions qui, depuis la révolution industrielle, ont structurellement manifesté le plus grand dynamisme, soient placées en « périphérie géographique » de l’ensemble et animées de tentations centrifuges certaines. Alexandre Fernandez, Du fer et des fueros. Contribution à l’histoire de l’industrialisation d’une région du sud-ouest de l’Europe : la Biscaye et le Guipúzcoa, xixe-xxie siècles, Pessac, MSHA, 2015.

    2L’indice d’industrialisation (valeur ajoutée brute de tout le secteur industriel/population × 100) donne les éléments suivants (tableau cité dans Antonio Parejo, « Industrialización de las regiones españolas », Revista de Historia Industrial, 19-20, 2001, p. 15-75) :

    3Rafale Uriarte Avo, Estructura, desarrollo y crisis de la siderurgia tradicional vasca, Bilbao, UPV, 1988.

    4Luis Vicente García Merino, La formación de una ciudad industrial. El despegue urbano de Bilbao, Oñati, Instituto Vasco de Administración Pública, 1985, p. 293.

    5Madoz Pascual, s. v. « Vizcaya », dans Diccionario geográfico-estadistico-historico de España, Madrid, 1849, XVI, p. 382.

    6Emiliano Fernández de Pinedo, « Nacimiento y consolidación de la moderna siderurgia vasca (1849-1913) : el caso de Vizcaya », Información Comercial Española, 588, 1983, p. 9-19.

    7Ibid.

    8Sur le contexte général de la révolution du transport, et notamment la révolution énergétique, voir Bruno Marnot, La mondialisation au xixe siècle, 1850-1914, Paris, Armand Colin, 2012.

    9Sebastián Coll Martín, Carles Sudrià i Triay, El carbón en España, 1170-1961. Una historia Económica, Madrid, Turner, 1987.

    10Jordi Nadal et al. (dir.), Atlas de la industrialización de España, 1750-2000, Barcelone, Crítica, 2003.

    11Alexandre Fernandez, « El ayuntamiento de Bilbao y la gestión de la Fabrica municipal de Gas (1885-1928) », dans Luis González Ruiz, Juan Manuel Matés Barco, La modernización económica de los ayuntamientos : servicios públicos, finanzas y gobiernos municipales, Jaén, Publicaciones de la Universidad de Jaén, 2008, p. 183-217.

    12Id., « Sur le protectionnisme des sidérurgistes de Biscaye : ancien débat, nouvelles approches ? », Cahiers de l’Institut des sciences mathématiques et économiques appliquées. Économie et société. Série AF « Histoire économique quantitative », 47, 2013, p. 1591-1604.

    13Luis Vicente García Merino, La formación de una ciudad industrial…, op. cit., p. 297 ; Sebastián Coll Martín, Carles Sudrià i Triay, El carbón en España…, op. cit., p. 203.

    14Sebastián Coll Martín, Carles Sudrià i Triay, El carbón en España…, op. cit., p. 220-222.

    15Julio de Lazurtegui, Una nueva Vizcaya a crear en el Bierzo, Bilbao, 1908, cité dans Luis Vicente García Merino, La formación de una ciudad industrial…, op. cit., p. 297.

    16Dans El carbón en España…, Sebastián Coll Martín et Carles Sudrià i Triay mentionnent l’existence d’une Sociedad Anónima Antracita Palentina, constituée à Bilbao en 1909 pour l’exploitation de gisements dans la province de Palencia, mais qui aurait été liquidée dès 1917.

    17Les secteurs soumis à l’obligation de consommation étaient les chemins de fer, les usines à gaz, la sidérurgie, la production thermoélectrique : Sebastián Coll Martín et Carles Sudrià i Triay (El carbón en España…, op. cit., p. 367) ont calculé que ces secteurs consommaient effectivement en 1932 entre 92 % (sidéruugie) et 100 % (gaz) de charbon espagnol. La consommation de charbon étranger dans les secteurs non soumis à l’obligation allait de 21 % dans les constructions mécaniques, 30 % dans la métallurgie des non-ferreux, à 44 % dans le verre.

    18Ibid., p. 594-595.

    19Esteban Errandonea, « Desarrollo de la industria eléctrica nacional en el año 1935 », Ibérica, 25/4, 1936 ; Isabel Bartonomé, « Los límites de la hulla blanca en vísperas de la Guerra civil: un ensayo de interpretación », Revista de Historia Industrial, 7, 1995, p. 109-139.

    20Cette entente commerciale posait les jalons de la fusion future qui interviendrait en septembre 1944 avec la création, toujours à Bilbao, de Iberduero.

    21Alexandre Fernandez, Un progressisme urbain en Espagne. Eau, gaz et électricité à Bilbao et dans les villes cantabriques, 1840-1930, Pessac, MSHA, 2009.

    22Voir le graphique saisissant établi par Jordi Maluquer de Motes, dans « Cataluña y País Vasco en la industria eléctrica española, 1901-1935 », dans Manuel Gonzalez Portilla, Jordi Maluquer de Motes, Borja de Riquer, Industrialización y nacionalismo. Analisis comparativos, Barcelone, UAB, p. 248.

    23Archivo historico Iberdrola, Libro copiador de cartas, caja IV.

    24Dans son rapport au conseil d’administration du 29 septembre 1902, Urrutia met en relief le fait qu’à Madrid on paie le kWh deux fois plus cher qu’à Bilbao pour argumenter en faveur de l’achat de ressources hydrauliques sur le Tage : Archivo historico BBVA, Memorias presentados por el Consejo de Administración a la Junta General.

    25Sur cet aspect voir Alexandre Fernandez, Un progressisme urbain…, op. cit., p. 363 et suiv.

    26Hidroeléctrica Ibérica, Instalaciones. Transportes de energía a gran distancia de la Sociedad Hidroeléctrica Ibérica, Bilbao, Impr. de la Casa de la Misericordia, 1907 (consultable au centre des archives d’Iberdrola à Saltos de Pan).

    27Cette ligne de transport de près de 80 kilomètres à 30 000 volts est à ce moment la plus remarquable d’Espagne, et certainement une des plus remarquables d’Europe. On a là illustration du « non-retard » espagnol en la matière. Francisco Cayón García évoque un article de la revue La Energía Eléctrica de 1909 qui reprend des données parues dans la revue française La Houille blanche attribuant le cinquième rang mondial à une ligne de transport de la HidroEspañola : « Electricidad e historia : la perspectiva de un siglo », Transportes, servicios y telecomunicaciones. Revista de historia, 1, 2001, p. 117. Voir aussi Luis Sanchez Cuervo, « Les progrès de l’énergie électrique en Espagne », L’Illustration économique et financière, numéro spécial L’Espagne, 4, supplément au numéro du 10 mai 1930, p. 67-73.

    28Dans sa thèse (Los recursos hidraulicos la ley de aguas en el desarrollo industrial y urbano de la cuenca del Bajo Nervión, Universidad del País Vasco, 1985, p. 142 et suiv.), Francesca Antolín avait tenté d’en évaluer la part. Elle cite notamment les équipements de AHV à Sestao (installés dès 1886), sans doute les plus grosses installations de production électrique de toute l’agglomération : une puissance installée de 22 580 kW et une production de plus de 32 millions de kWh en 1932.

    29Archivo de la Diputacion foral de Bizkaia, T, carpeta 2, exp. 62 (ligne souterraine haute tension entre la centrale de Baracaldo et les pompes à eau installées sur le Cadagua à Santa Agueda), et ibid., exp. 63, par exemple.

    30Archivo de la Diputacion foral de Bizkaia, T, carpeta 2, exp. 73.

    31Francesca Antolin, Los recursos hidraulicos…, thèse citée, p. 142 et suiv., donne d’autres exemples de l’auto-production électrique.

    32Pedro Pérez Castroviejo, « Vivienda obrera y primeros negocios immobiliarios en la zona industrial de Vizcaya », Revista de historia industrial, 27, 1997, p. 107-126.

    33Cette société, destinée principalement à distribuer de l’électricité pour le marché urbain, a fait l’objet de développements dans Alexandre Fernandez, Un progressisme urbain…, op. cit., p. 375-379.

    34Jesús María Valdaliso, « La industrialización en el primer tercio del siglo XX y sus protagonistas », dans José Luis de la Granja, Santiago de Pablo (dir.), Historia del Pais Vasco y Navarra en el siglo XX, Madrid, Ed Biblioteca Nueva, 2002, p. 171-196.

    35J. A. Pérez del Pulgar, El sistema hidroeléctrico del Cinca, Madrid, Nuevas Graficas, 1935, et Archivo Iberdrola, Documentacion sobre la linea eléctrica a 120 kV Lafortunada-Huesca-Bilbao (1919-1931), et Cronica de la Linea del Cinca (1901-1974).

    36Francesca Antolín, « Electricidad y creciminto económico. Los inicios de la electricidad en España », Revista de historia económica, VI, 1988, 3.

    37Francesca Antolín, « Hidroeléctrica Ibérica y la electrificación del País Vasco », dans Francisco Comín, Pablo Martín Aceña (dir.), La empresa en la historia de España, Madrid, Civitas, 1996, p. 237-265.

    38Juan Hernández Andreu, « Origenes, expansión y limitaciones en el sector eléctrico español, 1900-1936 », Información comercial española, 577, 1981, p. 145.

    39Jordi Maluquer de Motes, « L’électricité, facteur de développement économique en Espagne, 1900-1936 », dans Fabienne Cardot (dir.), Un siècle d’électricité dans le monde, Paris, PUF/AHEF, 1987.

    40Esteban Errandonea, « Producción y consumo de electricidad en varios países y en España », Ingeniería y construcción, XIII, 156, 1935, p. 703, cité dans Jordi Maluquer de Motes, « Cataluña y País Vasco… », art. cité, p. 243.

    41Enrique de Uriarte, Datos para la historia de Hidroeléctrica Ibérica, dactyl., s. d., Archivo Iberdrola.

    42Francesca Antolín, « Energía e industrialización en la cuenca del bajo Nervión, 1880-1930 », dans Emiliano Fernández de Pinedo, José L. Hernández Marco, La industrialización del norte de España, Barcelone, Crítica, 1988, p. 287.

    43Emiliano Fernández de Pinedo, « La industria en las margenes del Nervión de fines del siglo XIX a nuestros días », dans La Ría una razón de ser, Bilbao, Fundación Museo maritimo de la Ría de Bilbao, p. 103-123, ici p. 118.

    44Selon Francesca Antolín, « Energía e industrialización en la cuenca del bajo Nervión, 1880-1930 », art. cité, p. 287.

    45Carles Sudriá, « La electricidad en España antes de la Guerra Civil: una replica », Revista de historia económica, VIII, 1990, 3, p. 659.

    Auteur

    Alexandre Fernandez

    Alexandre Fernandez est professeur d’histoire contemporaine à l’université Bordeaux-Montaigne. Outre de nombreux articles sur l’histoire économique de l’Espagne, il a publié ces dernières années Du fer et des fueros. Contribution à l’histoire de l’industrialisation d’une région du sud-ouest de l’Europe : la Biscaye et le Guipúzcoa, xixe-xxie siècles (MSHA), et coordonné en 2018 pour Histoire, économie et société le dossier « L’économie politique du gaz, de l’eau et de l’électricité en Espagne (vers 1840-vers 1950) ».

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    1La province de Biscaye forme avec celles du Guipúzcoa et d’Alava la Communidad Autonoma Vasca (Communauté autonome basque)-Euskadi. Sa situation géographique, la particularité linguistique, la taille, le faible poids démographique relatif, la constituaient comme périphérie de l’entité espagnole, constituée, comme on le sait, à partir de la Castille et, pourtant, ce territoire restreint comme en bordure septentrionale de la péninsule, participa, depuis le milieu du xixe siècle au moins, bien plus que proportionnellement à sa masse, à l’arrimage de celle-ci à l’histoire économique globale. C’est un des traits les plus distinctifs de l’Espagne – et son plus important problème politique – que la Catalogne et le Pays basque, ses deux régions qui, depuis la révolution industrielle, ont structurellement manifesté le plus grand dynamisme, soient placées en « périphérie géographique » de l’ensemble et animées de tentations centrifuges certaines. Alexandre Fernandez, Du fer et des fueros. Contribution à l’histoire de l’industrialisation d’une région du sud-ouest de l’Europe : la Biscaye et le Guipúzcoa, xixe-xxie siècles, Pessac, MSHA, 2015.

    2L’indice d’industrialisation (valeur ajoutée brute de tout le secteur industriel/population × 100) donne les éléments suivants (tableau cité dans Antonio Parejo, « Industrialización de las regiones españolas », Revista de Historia Industrial, 19-20, 2001, p. 15-75) :

    3Rafale Uriarte Avo, Estructura, desarrollo y crisis de la siderurgia tradicional vasca, Bilbao, UPV, 1988.

    4Luis Vicente García Merino, La formación de una ciudad industrial. El despegue urbano de Bilbao, Oñati, Instituto Vasco de Administración Pública, 1985, p. 293.

    5Madoz Pascual, s. v. « Vizcaya », dans Diccionario geográfico-estadistico-historico de España, Madrid, 1849, XVI, p. 382.

    6Emiliano Fernández de Pinedo, « Nacimiento y consolidación de la moderna siderurgia vasca (1849-1913) : el caso de Vizcaya », Información Comercial Española, 588, 1983, p. 9-19.

    7Ibid.

    8Sur le contexte général de la révolution du transport, et notamment la révolution énergétique, voir Bruno Marnot, La mondialisation au xixe siècle, 1850-1914, Paris, Armand Colin, 2012.

    9Sebastián Coll Martín, Carles Sudrià i Triay, El carbón en España, 1170-1961. Una historia Económica, Madrid, Turner, 1987.

    10Jordi Nadal et al. (dir.), Atlas de la industrialización de España, 1750-2000, Barcelone, Crítica, 2003.

    11Alexandre Fernandez, « El ayuntamiento de Bilbao y la gestión de la Fabrica municipal de Gas (1885-1928) », dans Luis González Ruiz, Juan Manuel Matés Barco, La modernización económica de los ayuntamientos : servicios públicos, finanzas y gobiernos municipales, Jaén, Publicaciones de la Universidad de Jaén, 2008, p. 183-217.

    12Id., « Sur le protectionnisme des sidérurgistes de Biscaye : ancien débat, nouvelles approches ? », Cahiers de l’Institut des sciences mathématiques et économiques appliquées. Économie et société. Série AF « Histoire économique quantitative », 47, 2013, p. 1591-1604.

    13Luis Vicente García Merino, La formación de una ciudad industrial…, op. cit., p. 297 ; Sebastián Coll Martín, Carles Sudrià i Triay, El carbón en España…, op. cit., p. 203.

    14Sebastián Coll Martín, Carles Sudrià i Triay, El carbón en España…, op. cit., p. 220-222.

    15Julio de Lazurtegui, Una nueva Vizcaya a crear en el Bierzo, Bilbao, 1908, cité dans Luis Vicente García Merino, La formación de una ciudad industrial…, op. cit., p. 297.

    16Dans El carbón en España…, Sebastián Coll Martín et Carles Sudrià i Triay mentionnent l’existence d’une Sociedad Anónima Antracita Palentina, constituée à Bilbao en 1909 pour l’exploitation de gisements dans la province de Palencia, mais qui aurait été liquidée dès 1917.

    17Les secteurs soumis à l’obligation de consommation étaient les chemins de fer, les usines à gaz, la sidérurgie, la production thermoélectrique : Sebastián Coll Martín et Carles Sudrià i Triay (El carbón en España…, op. cit., p. 367) ont calculé que ces secteurs consommaient effectivement en 1932 entre 92 % (sidéruugie) et 100 % (gaz) de charbon espagnol. La consommation de charbon étranger dans les secteurs non soumis à l’obligation allait de 21 % dans les constructions mécaniques, 30 % dans la métallurgie des non-ferreux, à 44 % dans le verre.

    18Ibid., p. 594-595.

    19Esteban Errandonea, « Desarrollo de la industria eléctrica nacional en el año 1935 », Ibérica, 25/4, 1936 ; Isabel Bartonomé, « Los límites de la hulla blanca en vísperas de la Guerra civil: un ensayo de interpretación », Revista de Historia Industrial, 7, 1995, p. 109-139.

    20Cette entente commerciale posait les jalons de la fusion future qui interviendrait en septembre 1944 avec la création, toujours à Bilbao, de Iberduero.

    21Alexandre Fernandez, Un progressisme urbain en Espagne. Eau, gaz et électricité à Bilbao et dans les villes cantabriques, 1840-1930, Pessac, MSHA, 2009.

    22Voir le graphique saisissant établi par Jordi Maluquer de Motes, dans « Cataluña y País Vasco en la industria eléctrica española, 1901-1935 », dans Manuel Gonzalez Portilla, Jordi Maluquer de Motes, Borja de Riquer, Industrialización y nacionalismo. Analisis comparativos, Barcelone, UAB, p. 248.

    23Archivo historico Iberdrola, Libro copiador de cartas, caja IV.

    24Dans son rapport au conseil d’administration du 29 septembre 1902, Urrutia met en relief le fait qu’à Madrid on paie le kWh deux fois plus cher qu’à Bilbao pour argumenter en faveur de l’achat de ressources hydrauliques sur le Tage : Archivo historico BBVA, Memorias presentados por el Consejo de Administración a la Junta General.

    25Sur cet aspect voir Alexandre Fernandez, Un progressisme urbain…, op. cit., p. 363 et suiv.

    26Hidroeléctrica Ibérica, Instalaciones. Transportes de energía a gran distancia de la Sociedad Hidroeléctrica Ibérica, Bilbao, Impr. de la Casa de la Misericordia, 1907 (consultable au centre des archives d’Iberdrola à Saltos de Pan).

    27Cette ligne de transport de près de 80 kilomètres à 30 000 volts est à ce moment la plus remarquable d’Espagne, et certainement une des plus remarquables d’Europe. On a là illustration du « non-retard » espagnol en la matière. Francisco Cayón García évoque un article de la revue La Energía Eléctrica de 1909 qui reprend des données parues dans la revue française La Houille blanche attribuant le cinquième rang mondial à une ligne de transport de la HidroEspañola : « Electricidad e historia : la perspectiva de un siglo », Transportes, servicios y telecomunicaciones. Revista de historia, 1, 2001, p. 117. Voir aussi Luis Sanchez Cuervo, « Les progrès de l’énergie électrique en Espagne », L’Illustration économique et financière, numéro spécial L’Espagne, 4, supplément au numéro du 10 mai 1930, p. 67-73.

    28Dans sa thèse (Los recursos hidraulicos la ley de aguas en el desarrollo industrial y urbano de la cuenca del Bajo Nervión, Universidad del País Vasco, 1985, p. 142 et suiv.), Francesca Antolín avait tenté d’en évaluer la part. Elle cite notamment les équipements de AHV à Sestao (installés dès 1886), sans doute les plus grosses installations de production électrique de toute l’agglomération : une puissance installée de 22 580 kW et une production de plus de 32 millions de kWh en 1932.

    29Archivo de la Diputacion foral de Bizkaia, T, carpeta 2, exp. 62 (ligne souterraine haute tension entre la centrale de Baracaldo et les pompes à eau installées sur le Cadagua à Santa Agueda), et ibid., exp. 63, par exemple.

    30Archivo de la Diputacion foral de Bizkaia, T, carpeta 2, exp. 73.

    31Francesca Antolin, Los recursos hidraulicos…, thèse citée, p. 142 et suiv., donne d’autres exemples de l’auto-production électrique.

    32Pedro Pérez Castroviejo, « Vivienda obrera y primeros negocios immobiliarios en la zona industrial de Vizcaya », Revista de historia industrial, 27, 1997, p. 107-126.

    33Cette société, destinée principalement à distribuer de l’électricité pour le marché urbain, a fait l’objet de développements dans Alexandre Fernandez, Un progressisme urbain…, op. cit., p. 375-379.

    34Jesús María Valdaliso, « La industrialización en el primer tercio del siglo XX y sus protagonistas », dans José Luis de la Granja, Santiago de Pablo (dir.), Historia del Pais Vasco y Navarra en el siglo XX, Madrid, Ed Biblioteca Nueva, 2002, p. 171-196.

    35J. A. Pérez del Pulgar, El sistema hidroeléctrico del Cinca, Madrid, Nuevas Graficas, 1935, et Archivo Iberdrola, Documentacion sobre la linea eléctrica a 120 kV Lafortunada-Huesca-Bilbao (1919-1931), et Cronica de la Linea del Cinca (1901-1974).

    36Francesca Antolín, « Electricidad y creciminto económico. Los inicios de la electricidad en España », Revista de historia económica, VI, 1988, 3.

    37Francesca Antolín, « Hidroeléctrica Ibérica y la electrificación del País Vasco », dans Francisco Comín, Pablo Martín Aceña (dir.), La empresa en la historia de España, Madrid, Civitas, 1996, p. 237-265.

    38Juan Hernández Andreu, « Origenes, expansión y limitaciones en el sector eléctrico español, 1900-1936 », Información comercial española, 577, 1981, p. 145.

    39Jordi Maluquer de Motes, « L’électricité, facteur de développement économique en Espagne, 1900-1936 », dans Fabienne Cardot (dir.), Un siècle d’électricité dans le monde, Paris, PUF/AHEF, 1987.

    40Esteban Errandonea, « Producción y consumo de electricidad en varios países y en España », Ingeniería y construcción, XIII, 156, 1935, p. 703, cité dans Jordi Maluquer de Motes, « Cataluña y País Vasco… », art. cité, p. 243.

    41Enrique de Uriarte, Datos para la historia de Hidroeléctrica Ibérica, dactyl., s. d., Archivo Iberdrola.

    42Francesca Antolín, « Energía e industrialización en la cuenca del bajo Nervión, 1880-1930 », dans Emiliano Fernández de Pinedo, José L. Hernández Marco, La industrialización del norte de España, Barcelone, Crítica, 1988, p. 287.

    43Emiliano Fernández de Pinedo, « La industria en las margenes del Nervión de fines del siglo XIX a nuestros días », dans La Ría una razón de ser, Bilbao, Fundación Museo maritimo de la Ría de Bilbao, p. 103-123, ici p. 118.

    44Selon Francesca Antolín, « Energía e industrialización en la cuenca del bajo Nervión, 1880-1930 », art. cité, p. 287.

    45Carles Sudriá, « La electricidad en España antes de la Guerra Civil: una replica », Revista de historia económica, VIII, 1990, 3, p. 659.

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