Entre science et nigromance
|Deuxième partie. Épanouissement, prolifération et répression (XIVe et XVe siècles)
Chapitre VI. La promotion socioculturelle et politique de l’astrologie à la fin du Moyen Âge
Texte intégral
1Sans aller jusqu’à évoquer un strict parallélisme entre l’évolution des structures et des idées politiques et celle de la pensée scientifique, on peut constater que la chronologie de l’influence de l’astrologie chez les intellectuels et dans les sphères du pouvoir est grossièrement la même. La période 1350-1600 paraît constituer un âge d’or des astrologues dans les universités et les cours princières. Au xive siècle, la politique de traductions d’un roi comme Charles V, peut-être inspirée de celle d’Alphonse X de Castille, est révélatrice d’une faveur de la science des étoiles dont il faut mesurer la nature, l’ampleur et la représentativité. Et l’astrologie a en partie entraîné dans son sillage des techniques divinatoires plus controversées, comme la géomancie, la chiromancie et les livres de sorts.
L’astrologie à l’université : une consécration ?
- 1 Voir Les tables alphonsines avec les canons de Jean de Saxe, éd., trad, et commentaire par E. Poul (...)
2L’astrologie a bénéficié, aux xive et xve siècles, des nouveaux progrès, très substantiels, réalisés par l’astronomie européenne, en grande partie dans le cadre universitaire. L’élan le plus déterminant en ce domaine est venu d’un groupe de maîtres ès arts de l’université de Paris, Jean de Murs, Jean de Lignères et Jean de Saxe, qui ont mis au point, dans les années 1320, la version latine des tables astronomiques dites alphonsines1. Les principales caractéristiques de ces tables, dans leur forme la plus courante, fixée par les canons de Jean de Saxe en 1327, sont les suivantes :
- une vocation à l’universalité, affirmée par une sexagésimalisation systématique des dates et des durées et par une multiplication des racines chronologiques ;
- l’adoption de signes physiques de 6o°, au lieu des signes dits naturels de 30°, ce qui correspond à une conception plus mathématique de la référence zodiacale ;
- un compromis entre les théories antérieures sur les variations de la position des auges des planètes, désormais censées être affectées par un double mouvement : l’un, régulier, de précession des équinoxes, l’autre, d’accès et de recès (ou de trépidation) de la huitième sphère céleste, celle des étoiles dites fixes ;
- le choix de la neuvième sphère et non plus de la huitième pour évaluer les coordonnées moyennes des mouvements planétaires, estimés en temps tropique et non pas en temps sidéral ;
- l’intervention de valeurs originales pour certaines équations, en particulier celle du Soleil, dont le maximum est porté de 1° 59’10” à 2° 10'2.
- 3 Pour l’Angleterre et la péninsule Ibérique, voir J. D. North, « The Alfonsine Tables in England », (...)
- 4 Pour des exemples de pérennisation de cet almanach fameux, voir Boudet, Lire dans le ciel, p. 52-5 (...)
- 5 Voir C. D. Heilman et N. M. Swerdlow, « Peurbach », DSB, XV, p. 473-479 ; E. Zinner, Regiomontanus(...)
- 6 Alfontius, rex Castelle, Tabule astronomice, Venise, E. Ratdolt, 1483, fol. b3v-b8v (canons supplé (...)
3Parmi ces différentes caractéristiques, c’est la première qui a contribué le plus au succès des tables alphonsines et à leur suprématie dans l’astronomie occidentale jusqu’à Copernic. Mais il ne s’agit pas d’une domination sans partage : ces tables ont été largement diffusées en France, en Angleterre, en Italie, voire en terre d’Empire dès le milieu du xive siècle, mais il faut attendre les environs de 1400 pour que leur usage s’étende à la péninsule Ibérique3. En outre, elles ont été longtemps concurrencées par les tables de Tolède et par des matériaux commodes qui en étaient issus, comme l’Almanach perprtuum de Prophatius, composé à Montpellier en 13004, et leur validité a été en partie remise en cause, vers 1450-1475, par les travaux de Peurbach et Regiomontanus5. Elles sont cependant encore largement diffusées à la fin du xve et dans la première moitié du xvie siècle, comme en témoignent six éditions imprimées dont la princeps, publiée à Venise par Erhard Ratdolt en 1483, comprend des ajouts qui avaient déjà beaucoup circulé sous forme manuscrite, en particulier des canons sur les éclipses et sur la façon de calculer l’ascendant et les maisons célestes, des tables d’ascensions droites et obliques et une liste d’étoiles6.
- 7 Sur la diffusion des almanachs, voir par exemple Der deutsche Kalender der Johannes Regiomontan, N (...)
4Si l’on ajoute à la diffusion des tables alphonsines et à leurs adaptations au méridien de telle ou telle ville universitaire (Paris, Oxford, Erfurt, Vienne, Cracovie, etc.) celle de très nombreux almanachs, grâce auxquels les vrais lieux des planètes sont indiqués d’une manière quotidienne, et celle, attestée par des témoignages multiples, des astrolabes, qui fournissent le moyen le plus rapide pour obtenir la position approximative de l’ascendant et des maisons, on constate que les progrès de l’astronomie pratique ont, à la fin du Moyen Âge, amélioré dans de fortes proportions les possibilités techniques de l’art de prédire7.
- 8 M. Biagioli, « The Social Status of Italian Mathematicians, 1450-1600 », History of Science, XXVII (...)
- 9 Pour Cracovie, voir A. Birkenmajer, « Les débuts de l’école astrologique de Cracovie », art. de 19 (...)
- 10 G. Beaujouan, « Le quadrivium et la Faculté des arts », dans L’enseignement des disciplines à la F (...)
- 11 H. Denifle et É. Châtelain, Auctarium chartularii Universitatis Parisiensis, t. I, Paris, 1937, p. (...)
- 12 Sur le collège de maître Gervais et la place assez modeste que l’astrologie a pu y occuper, en dép (...)
- 13 R. T. Gunther, Early Science in Oxford, vol. II, Astronomy, Oxford, 1923, p. 42-67 et 380-385 ; H. (...)
5Or ce sont, pour l’essentiel, les mêmes individus qui se livrent aux délices de l’astronomie et de l’astrologie. Les xive et xve siècles sont ceux de l’intégration de cette double discipline dans le cadre de l’enseignement universitaire, en particulier en Italie : à Padoue vers 1307, à Bologne en 1334, à Florence en 1368, à Pérouse en 1407, à Ferrare en 1449, à Naples en 1465, des sources attestent l’existence de véritables chaires ad astrologiam qui ont été créées au profit de maîtres spécialisés en ce domaine8. Il en va de même à Cracovie et à Salamanque, vers 14609. Mais des chaires de cette sorte n’existent ni en France ni en Angleterre où, à l’instar des autres matières du quadrivium, la science des astres semble être considérée, selon l’heureuse expression de Guy Beaujouan, comme une « friandise de jours de fête »10 C’est notamment le cas à Paris, où Robert le Normand, en 1358, est admis à donner des leçons, chez lui et les jours fériés, sur le Centiloquium et sur le Quadripartitum de Ptolémée 11 et où les bourses des deux scholares regis du collège de maître Gervais Chrétien, fondées par Charles Ven 1377, sont accordées à des maîtres ès arts de l’université parisienne qui doivent dispenser un enseignement, l’un à la faculté des arts, les jours prévus pour la lectio, l’autre dans la maison des artiens du collège, les jours de fêtes12. À Oxford, le principal centre d’étude de la science des étoiles au xive siècle est le Merton Collège, et non pas l’Université13.
- 14 F. Bònoli et D. Piliarvu, I lettori di astronomia presso lo studio di Bologna dal xii al xx secolo(...)
- 15 Pietro d’Abano (1257-v. 1315) est surtout connu pour être l’auteur du fameux Conciliator different (...)
- 16 Sur ce savant et son oeuvre, voir en particulier G. Federici Vescovini, « La classification des ma (...)
- 17 Cecco d’Ascoli, alias Francesco Stabili, fut l’objet d’un premier procès pour hérésie à Bologne en (...)
- 18 F. Bonoli et D. Piliarvu, I lettori di astronomia, op. cit., p. 55 et 66.
- 19 Ibid., p. 67-73 et 77-79· Sur Thomas de Pizan (†v. 1386), voir E. Wickersheimer, Dictionnaire biogr (...)
6En Italie, la consécration de l’enseignement de l’astronomie et de l’astrologie au sein du monde universitaire est beaucoup plus manifeste. L’exemple de l’université de Bologne, sur laquelle nous sommes mieux renseignés qu’ailleurs, est fort intéressant à cet égard. Au total, pas moins de 82 « lecteurs » en astrologia ou en astronomia y ont exercé aux xive et xve siècles, mais leur statut et celui de leur discipline ont fluctué selon une évolution qu’il n’est pas toujours possible d’expliquer dans le détail14. Dès 1302, la commune, le popolo bolognese, a choisi un maître qualifié dans la science des astres et en médecine (astrologus et artis fixice professor), un certain Giovanni di Luni, qu’elle rétribue en nature pour enseigner à l’Université. Trois célèbres spécialistes lui succèdent : Pietro d’Abano en 130515, Taddeo da Parma en 131816, Cecco d’Ascoli de 1322 à 132517. Mais la chaire d’astrologia n’est créée officiellement, semble-t-il, qu’en 1334, au profit d’un personnage plus effacé, Benintende da Firenze18. Par la suite, elle est occupée par des maîtres souvent prestigieux et deux professeurs au lieu d’un apparaissent dans les rotuli : Tommaso da Pizzano (alias Thomas de Pizan, le père de Christine, appelé à la cour de Charles V en 1367) enseigne de 1344 à 1356, Gugliemo da Argille et Pietro da Forlivio, puis Biagio Pelacani da Parma et Antonio da Montolmo sont préposés ensemble aux leçons d’astrologia dans les années 138019.
- 20 U. Dallari, I rotuli dei lettori legisti et artisti dello studio bolognese dal 1384 al 1799, vol. (...)
- 21 F. Bònoli et D. Piliarvu, I letton di astronomie, op. cit., p. 104-121. De 1428 à 1432, Giovanni F (...)
7Selon les rotuli de l’universitas artium et medicorum de Bologne, qui nous donnent, à partir de 1384, une liste des différentes catégories d’enseignants, ces deux magistri ad lecturam astrologie sont payés au départ 50 livres annuelles, soit mieux que le professeur de philosophie morale (25 livres), autant que les maîtres en philosophie naturelle, en logique, en grammaire et en rhétorique, mais moins que les maîtres en notariat (70 livres), en chirurgie (75 livres), en arithmétique (100 livres) et en médecine (entre 125 et 200 livres)20. La science des astres semble ainsi, dès la fin du xive siècle, avoir un statut honorable au sein de l’Université, mais j’ignore l’évolution des salaires au xve siècle et ce n’est qu’à partir de 1464 que l’astronomia (et non plus l’astrologia) fait l’objet de lectiones ordinaires, le matin des jours ouvrables (de mane diebus continuis et ordinariis), au lieu des jours de fête (diebus Jestivis)21.
8Quant au très ambitieux programme d’enseignement du quadrivium en quatre ans, consigné dans le statut de 1405 de l’universitas bolonaise, il correspond à un cycle idéal où l’astrologie proprement dite occupe une place majeure à partir de la troisième année, mais on peut se demander s’il était effectivement accompli :
- 22 Le texte ajoute : Dictis annis completis et completis dictis libris in dicto termino, fiat circulu (...)
In astrologia, in primo anno, primo legantur Algorismi de minutis et integris, quibus lectis, legatur primusgeometrie Euclidis cum commento Campani. Quo lecto, legantur Tabule Alfonsi cum canonibus [Johannis de Saxonia ?]. Quibus lectis legatur Theorica planetarum [Gerardi].
In secundo anno, primo legitur Tractatus de sphera [Johannis de Sacrobosco], quo lecto, legetur secundus [liber] geometrie Euclidis, quo lecto leguntur Canones super tabulis [Johannis] de Lineriis. Quibus lectis, legatur Tractatus astrolabii Mes[sa]chale.
In tertio anno, primo legatur Alkabicius, quo lecto, legatur Centiloquium Ptolomei, cum commento Haly. Quo lecto, legatur tertius [liber] geometrie [Euclidis], quo lecto, legatur Tractatus quadrantis.
In quarto anno, primo legatur Quadripartitus [Ptolemei] totus quo lecto, liber legatur De urina non visa. Quo lecto, legatur dictio tertia Almagesti [Ptolemei]22.
- 23 L. Thorndike, University Records, op. cit., p. 282, etG. Beaujouan, « Motives », art. cité, p. 222 (...)
9Le même statut bolonais de 1405 stipule que tout magister ad lecturam astrologie doit donner gratuitement des judicia aux membres de l’Université dans un délai d’un mois après leur demande, écrire un jugement annuel à leur destination, et faire des leçons « point par point, seulement pendant les jours de fêtes et les vacances »23. Mais on peut douter qu’un tel programme de lectiones ait pu être bouclé pendant les seuls jours chômés de quatre années universitaires.
- 24 Je laisse de côté le De urina non visa de Guillaume l’Anglais (cf. supra, ch. I), traité d’urologi (...)
- 25 Liste de ces textes et de divers commentaires anonymes dans R. Arnzen, « Vergessene Pfichtiektüre (...)
- 26 Μ. H. Shank, « Academie Consulting in Fifteenth-Century Vienna : the Case of Astrology », dans Tex (...)
10On remarquera par ailleurs que les trois traités d’astrologie cités ici, le Liber introductorius d’Alcabitius, le Centiloquium pseudo-ptoléméen avec son commentaire et le Quadripartitum de Ptolémée, sont les seuls ouvrages de cette sorte qui ont fait l’objet d’un enseignement universitaire au moins ponctuel, attesté ailleurs qu’à Bologne24. Et la priorité accordée au premier d’entre eux, celui d’Alcabitius, s’explique pour des raisons pédagogiques mais est également révélatrice d’une concession qui semble avoir été assez générale : le quasi-abandon par les magistri in astrologia des élections et des interrogations dans le cadre scolaire va de pair avec la promotion d’un manuel de base qui faisait l’impasse sur ces parties de l’astrologie jugées trop suspectes par les autorités ecclésiastiques. Cecco d’Ascoli à Bologne en 1323, Jean de Saxe à Paris en 1331, Jean Stendal de Prague à Erfurt en 1359, Jean l’Anglais vers 1400, Louis de Langle à Lyon en 1448 ont ainsi rédigé des commentaires au Liber introductorius25, et l’on sait par ailleurs que des leçons ordinaires sur ce texte ont été données à la faculté des arts de l’université de Vienne, en 139026.
- 27 G. Boffitto, Il commento di Cecco d’Ascoli all’Alcabizzo, Florence, 1905. C’est son commentaire su (...)
- 28 G. Boffitto, Il commento di Cecco d’Ascoli, op. cit., p. 31-32 (Cecco part de la proposition 36 du(...)
- 29 Le commentaire de Jean Stendal, dominicain à Magdebourg, sur le Liber introductorius, a été effect (...)
- 30 Sur Jean de Saxe, voir E. Poulie, « John of Saxony », DSB, VII, p. 139-141. Sur la version du Libe (...)
11Le commentaire de Cecco d’Ascoli à cet ouvrage est beaucoup plus orthodoxe que celui qu’il a consacré au De sphera de Sacrobosco27, mais ces deux textes témoignent pareillement de l’adaptation de la doctrine astrologique des nativités à la prépondérance politique des grandes cités italiennes. Chacune d’elles a désormais un horoscope imaginaire de fondation, assimilé par Cecco à un horoscope de conception, qui définit sa personnalité et influe sur son destin : Bologne a un ascendant Taureau, Ferrare un ascendant Scorpion, Florence un ascendant Bélier28. Le commentaire de Jean Stendal s’inscrit tout aussi clairement dans un contexte de lectio de type universitaire29, mais celui de l’auteur des canons de 1327 sur les tables alphonsines réserve quelques surprises30.
- 31 Alchabitius, fol. ee4v-ee5 : Vir sapiens dominabitur astris. In quibus verbis Ptolemeus tangit tre (...)
- 32 Ibid., fol. ee7v-ee8 : Hec sufficiant de decern sectis quas ponit Albumazar. Et posset addi undeci (...)
12Le prologue du commentaire de Jean de Saxe a pour incipit Vir sapiens dominabitur astris et il est construit autour de cette fameuse maxime pseudo-ptoléméenne. L’étude de la science des astres exige trois qualités : une ténacité sans faille, une disposition naturelle favorable et une certaine indifférence à l’égard des richesses de ce monde. Ces trois vertus peuvent être déduites de la sentence attribuée à Ptolémée : vir correspond à la première ; sapiens à la seconde ; dominabitur astris à la troisième31. L’astronome-astrologue est un savant qui contemple le ciel, se détourne des biens de la terre et se conforme à la religion chrétienne. Jean de Saxe ajoute aux dix sectes d’opposants à la science des étoiles, dénoncées par Albumasar dans l’Introductorius major, une onzième secte, constituée par ceux qui prétendent qu’elle s’oppose à la foi : au contraire, « le monde créé est le premier fondement de la foi » et Dieu a fait en sorte que, lors de la création, Jupiter, planète bénéfique, soit à l’ascendant32. Dieu est donc, en quelque sorte, le premier astrologue et l’astrologie participe à l’œuvre divine.
- 33 Ibid., fol. ii4v-ii5v. Le jugement s’achève ainsi : Inveni etiam Lunam separatum a Venere euntem a (...)
13L’ensemble du commentaire de Jean de Saxe est conforme aux règles de la scolastique jusqu’à la fin de la première differentia. Il se permet alors de sortir de sa réserve et de donner au lecteur un exemple tiré de sa pratique personnelle de l’astrologie horaire : il s’agit d’une question qui lui a été posée par un quidam homo, relative à la disparition d’un individu, pour savoir s’il est encore vivant ou pas (Interrogatio de absente utrum vivat vel ne). Les coordonnées fournies par l’horoscope dressé par Jean de Saxe (le seul du commentaire : ill. 13) permettent de dater l’interrogation du 18 mai 1330, vers 10 heures du matin. La conclusion est radicale : le disparu est mort et son assassin était, selon toute vraisemblance, l’amant de sa femme33. L’astrologue n’est plus ici divin, mais devin et détective privé.
- 34 E. Hustache, Une œuvre de vulgarisation géographique au xve siècle, le De figura seu imagine mundi(...)
14Le commentaire de Louis de Langle au Liber introductorius a été composé en 1448 à Lyon, dans une ville dépourvue d’université, mais sa présentation et sa structure correspondent à celles d’une lectio. Il comprend deux jugements tirés de la pratique professionnelle de cet astrologue d’origine catalane34. L’un expose comment un religieux vint lui demander où se trouvait le bréviaire qu’il avait égaré : après avoir dressé l’horoscope de la question, Louis de Langle lui répondit qu’il l’avait certainement perdu dans une étable ou une écurie, qu’il avait été trouvé par une femme et qu’il rentrerait en sa possession, ce qui advint. L’autre est relatif à la vendange de 1448 : trop abondante, elle donnera un vin de mauvaise qualité qui se vendra mal.
- 35 Voir T. Charmasson, « L’établissement d’un almanach médical », art. cité, et D. Jacquart, La médec (...)
15Le choix du Liber introductorius d’Alcabitius comme manuel de base de l’enseignement de leur spécialité n’empêche donc pas les astrologues d’illustrer ce texte par des exempla destinés à faire l’apologie de l’astrologie dans son ensemble, et pas seulement des nativités et des révolutions. Mais il semble bien que leur pratique des élections et des interrogations se soit surtout développée dans les limites de la sphère privée. La place accordée à l’étude de la science des étoiles dans les universités médiévales n’impliquait pas une reconnaissance officielle de l’astrologie horaire, sauf dans le cadre, bien délimité, de l’élaboration d’un almanach médical destiné à indiquer les jours favorables à la saignée et à l’administration des purgatifs. La controverse qui eut lieu entre Roland L’Écrivain et Laurent Muste à la faculté de médecine de Paris à propos de la confection d’un almanach de cette sorte pour l’année 1437 est remarquable à cet égard : aucun des deux praticiens ne met en cause l’utilité des elections a des fins médicales ; ils ne s’opposent que sur la manière d’effectuer les calculs et sur les critères astrologiques à adopter35.

Ill. 13 – Horoscope de l’interrogation du 18 mai 1330, dans le commentaire de Jean de Saxe au Liber introductorius d’Alcabitius.
Alcabitius, Liber isagogicus seu Introductorium et Commentum Johannis de Saxonia, Venise, E. Ratdolt, 1485, fol. ii5. Paris, BnF, Rés. V. 1325 (exemplaire qui a appartenu à Simon de Phares). © BnF.
- 36 Vienne, ÖNB, ms. lat. 24, fol. 212v. Ce manuscrit d’origine italienne a sans doute été offert à Ma (...)
16En une autre occasion, unique en son genre, l’astrologie horaire semble avoir été mise au service du savoir universitaire. La date de naissance de l’université de Pozsony (Bratislava), fondée en 1467 à l’initiative du roi de Hongrie Mathias Corvin et de son chancelier, Janos Vitéz, résulterait en effet, si l’on en croit la tradition, d’une élection astrologique. Conservé à la fin d’un exemplaire de la nouvelle traduction gréco-latine, effectuée par Georges de Trébizonde, de l’Almageste de Ptolémée, l’horoscope de l’inauguration de cet établissement paraît avoir été dressé par Martin Bylica d’Olkusz (ou d’Ilkusch), un astronome silésien de grande réputation, attiré à la cour de Hongrie en même temps que Regiomontanus36.
- 37 Figura celi hora institutionis Universitatis Histropolitane, anno Domini 1467° in junio, tempore e (...)
- 38 Cuicumque Mercurius fuerit in duodecimo, erit magnus sapiens magnusque philosophas. Messahala in Ce (...)
17Le cartouche central indique que la figura celi a été dressée pour le 5 juin 1467 à 20 heures post meridiem (soit le 6 juin à 8 heures du matin en date civile) et dans la cathédrale d’Ezstergom, ville dont Janos Vitéz était l’archevêque37. Mais le texte du cartouche est écrit à l’imparfait (erat dies Saturni et finis hore Martis), l’horoscope n’a rien de mirifique en dehors de la position suspecte de l’étoile Sirius à l’ascendant, et la remarque infrapaginale optimiste de son auteur, sur la situation de Mercure dans la douzième maison, n’est guère convaincante38. On peut donc se demander s’il ne s’agit pas d’un horoscope rétrospectif, destiné à rassurer le roi de Hongrie et son chancelier sur l’avenir d’une institution toute récente et fragile : de fait, dès 1471, après la disparition de Vitéz et le départ de Regiomontanus pour l’Italie et de Bylica pour Buda, l’université de Pozsony était déjà moribonde...
Une ébauche de prosopographie des « astrologiens »
- 39 J’utilise ici les acquis provisoires exposés par Boudet, Le Recueil, p. 218-240, et issus de quelq (...)
18Une source fondamentale pour une ébauche d’étude prosopographique sur les astrologues médiévaux est l'Elucidaire, connu sous le titre de Recueil des plus celebres astrologues, rédigé entre 1494 et 1498 par Simon de Phares et adressé à Charles VIII39. Étonnante histoire apologétique des praticiens et des amateurs de la science du ciel des origines à la fin du xve siècle, composée de 1094 notices bio-bibliographiques, le Recueil a le double privilège de représenter un phénomène historiographique unique en son genre et de constituer une source fondamentale de notre connaissance des « astrologiens » du Moyen Âge occidental.
- 40 Ibid., p. 121-137.
19Le témoignage de l’astrologue de Charles VIII doit cependant être apprécié avec un grand luxe de précaution. La composition du Recueil s’est inscrite dans un contexte répressif propice à une surenchère idéologique dans laquelle, face aux condamnations dont il fut la victime, l’auteur s’est trouvé contraint de répliquer par une apologie outrancière qui visait en premier lieu à rétablir sa pleine liberté et à assurer son gagne-pain40. L’accumulation des précédents historiques tendant à prouver l’utilité de la science du ciel, notamment sur le plan politique, a ainsi abouti à l’élaboration d’un catalogue prosopographique largement fantaisiste.
20Il reste cependant que le Recueil est une source fort précieuse lorsque l’auteur a pu exploiter le grand nombre d’informations contenues dans sa bibliothèque scientifique. Simon de Phares a effectué une recherche de grande ampleur, qui lui a permis de repérer plus de trois cents véritables adeptes de la science du ciel au total, et il nous livre environ 150 notices consacrées à des astrologues et astronomes médiévaux authentiques, dont une centaine sont des partisans ou des praticiens de l’astrologie judiciaire. Si l’on fait le tri dans le Recueil, on aboutit à une liste d’au moins 23 véritables astronomes-astrologues du xive siècle, 14 de la première moitié et 43 de la seconde moitié du xve siècle.
- 41 Sur ce point, le livre important de L. A. Smoller, History, Prophecy and the Stars. The Christian (...)
21Qui sont ces quelque 80 astrologues et astronomes de la fin du Moyen Âge mentionnés dans le Recueil ? La documentation est fort partielle, mais son examen ne réserve aucune surprise. La grande majorité d’entre eux sont des clercs d’un rang moyen. À l’exception de Pierre d’Ailly, que l’on ne peut d’ailleurs pas considérer comme un véritable astrologue41, d’Angelo Cato, archevêque de Vienne par la grâce de Louis XI, et de Paul de Middlebourg, promu à l’épiscopat en 1494, les membres du haut clergé séculier qui s’intéressent à la science des astres sont des amateurs en la matière et non pas de véritables praticiens. Une douzaine de ces astrologues et astronomes sont des chanoines, quelques autres – une dizaine – font partie des ordres mendiants, quelques autres encore – une demi-douzaine – ont appartenu à d’autres branches du clergé régulier. La plupart ont visiblement reçu la tonsure au début de leurs études universitaires et ne sont guère allés beaucoup plus loin dans leur carrière ecclésiastique.
22Quelles études ont-ils fait ? Tout simplement celles qui étaient nécessaires à l’exercice de la profession à laquelle ils se destinaient. Ces astrologues et astronomes, au moins pour une cinquantaine d’entre eux – et la documentation est très lacunaire – sont en effet avant tout des médecins, et des médecins de qualité moyenne, puisque la moitié de ces 50 personnages a obtenu au moins la licence.
- 42 Voir à ce sujet les travaux de D. Jacquart, en particulier « L’influence des astres sur le corps h (...)
23Est-ce à dire qu’ils mêlaient constamment l’astrologie à leur pratique médimédicale ? Rien n’est moins sûr. La moitié seulement d’entre eux est constituée de partisans déclarés de la médecine astrologique ou de l’astrologie médicale, que cette opinion soit avérée dans leurs ouvrages ou dans leur participation à la confection d’almanachs médicaux. Contrairement à ce que préconisait Pietro d’Abano dans son Conciliator, une liaison systématique entre astrologie et médecine ne semble guère avoir été appliquée dans la pratique quotidienne de la plupart des médecins. Un certain nombre d’entre eux ont visiblement exercé d’une manière parallèle ces deux branches de leurs activités, sans qu’elles aient été étroitement imbriquées. Rappelons d’ailleurs qu’un almanach médical n’a qu’une valeur indicative : en cas d’urgence, la sauvegarde immédiate de la santé du malade oblige le médecin à se préoccuper fort peu du cours des astres42.
- 43 Londres, British Libr., ms. Sloane 428, fol. 14, 23v, 68, 82, 88v, 98v, 116-118, 121v, 130-130v, 1 (...)
- 44 Le franciscain Jean Ganivet († 1446) est l’auteur de deux ouvrages, l’Amicus medicorum, un traité (...)
24C’est donc habituellement parce qu’il est un médecin que l’astrologue se trouve souvent – une vingtaine de fois pour les 80 personnages concernés – attaché au service d’un prince d’une façon permanente. En dehors des cours et des universités, les astrologues professionnels sont rares. L’un des premiers cas que l’on pourrait évoquer est celui de Richard Trewythian qui exerça ses activités à Londres, entre 1437 et 1458. Répertorié nulle part comme universitaire ou médecin (même s’il pratiquait la médecine et le prêt à intérêt, en même temps que l’astrologie), il avait une large clientèle composée de nobles, d’ecclésiastiques, de bourgeois, d’artisans et de femmes. Un manuscrit qui lui a appartenu témoigne de sa pratique et de l’utilisation de l’astrologie comme moyen de distinction, voire de promotion sociale, par certains membres des classes aisées londoniennes. On y trouve plusieurs almanachs et jugements annuels mais aussi une vingtaine d’interrogations révélatrices des préoccupations immédiates de ses clients : trouver l’objet d’un vol (un abbé veut par exemple récupérer une coupe en or, dessinée dans le cartouche central de l’horoscope de la question), identifier le lieu de conservation d’un trésor, savoir si une femme est enceinte, si elle attend un garçon ou une fille, s’il y aura la guerre et si le moment est opportun pour s’y rendre, etc.43 Mais Simon de Phares ne connaissait pas Richard Trewythian, et parmi les quelque 50 praticiens médiévaux de l’astrologie judiciaire que l’on peut recenser dans le Recueil, les véritables spécialistes des interrogations et des élections se comptent sur les doigts d’une main : Guido Bonatti en Italie au xiiie siècle, Jean Ganivet44, Louis de Langle et Simon de Phares lui-même, à Lyon, au xve siècle. La pratique de ces branches de la science des étoiles était, à l’évidence, plus risquée que celle des nativités et des révolutions, et la possibilité de faire de l’astrologie une sorte de profession libérale était encore très réduite : l’auteur du Recueil eut l’occasion de s’en apercevoir à ses dépens, lorsqu’il fut poursuivi par la justice à partir de 1490.
25Un deuxième point important et assez délicat mérite l’examen. L’astrologie et l’astronomie sont-elles aussi indissolublement liées, à la fin du Moyen Âge, que veut nous le faire croire le prologue de l’Elucidaire ? D’une façon assez paradoxale, l’examen de la production des auteurs que Simon mentionne lui-même dans le Recueil incite à nuancer quelque peu cette opinion très commune. Sur les quelque 70 personnages qui ont laissé des oeuvres écrites, 27 seulement ont écrit dans les deux domaines, une vingtaine d’individus n’a laissé des oeuvres que dans les domaines astronomique et cosmographique, et 20 autres dans le seul domaine astrologique. Ces chiffres seraient peu significatifs s’ils n’étaient pas confirmés par des données chronologiques qui permettent de percevoir une évolution divergente entre astronomie et astrologie.
26Si l’on examine d’abord le groupe des 27 individus dont la production scientifique couvre les deux domaines, il est clair que la proportion qu’ils représentent par rapport à l’ensemble a sensiblement baissé entre la première moitié du xive et la seconde moitié du xve siècle : sept véritables astronomes-astrologues sur un total de 18 dans le premier cas, entre cinq et huit personnes sur 55 dans le second.
27De même, le nombre des véritables praticiens de l’astrologie judiciaire semble avoir fortement augmenté, tant en valeur absolue que relative, entre le xiiie et le xve siècle, alors que le nombre des auteurs qui ne sont connus que pour leur oeuvre astronomique ou cosmographique est resté identique au xiiie et au xive siècle (8), puis a diminué de façon sensible au xve siècle (3).
- 45 Voir C. D. Heilman et N. M. Swerdlow, « Peurbach », DSB, XV, p. 473-479 ; G. Federici Vescovini, « (...)
- 46 Willem Gilliszoon de Wissekerke (v. 1444-† après 1495), médecin et astronome originaire de Zélande (...)
- 47 Simon de Phares, p. 467. Sur ce clerc originaire du diocèse de Bayeux et ses tables astronomiques (...)
- 48 Simon de Phares, p. 573-575. Voir E. Poulie, Les instruments de la théorie des planètes, op. cit., (...)
- 49 Giovanni Dondi dall’Orologio, Tractatus astrarii, éd. critique et trad, de la version A par E. Pou (...)
- 50 « Item, [Fusoris] dit que par un maistre en theologie anglois, il lui fu monstré une figure, que l (...)
- 51 Sur Jean de Gmunden († 1442), célèbre professeur d’astronomie à l’université de Vienne, dont l’œuv (...)
28Bien sûr, le Recueil constitue à cet égard un miroir déformant. Simon de Phares n’est guère enthousiasmé par les spéculations d’astronomie théorique, et il a tendance à privilégier, au sein des praticiens de son époque, les astrologues les plus obscurs au dépens des astronomes. Certains de ces derniers parmi les mieux connus à l’heure actuelle, comme Georges Peurbach et Giovanni Bianchini, n’apparaissent même pas dans son ouvrage45. Mais je ne pense pas que l’on puisse mettre en cause la sincérité de son témoignage sur ce point. En dépit de ses présupposés, Simon de Phares ne manque pas de signaler, à chaque fois qu’il le peut, des spécialistes de l’astronomie et des constructeurs d’instruments d’un haut niveau technique, dont certains, comme Campanus de Novare, Jean de Lignères, Jean Fusoris et Guillaume Gilliszoon de Wissekerke (dit de Carpentras)46, ont laissé une oeuvre abondante en la matière et se trouvaient bien connus à son époque, mais dont d’autres, comme l’astronome parisien Jean Vimond (en 1320)47 et les équatoristes du xve siècle Jean de Bosnie et Jean du Locron, ne l’étaient sûrement pas48. Le contenu même du Recueil vient donc contredire l’acte de foi proclamé dans le prologue de l’Elucidaire : il y a bien, à la fin du Moyen Âge, une petite minorité de praticiens de la science du ciel qui, à l’instar de Giovanni Dondi49 au xive siècle, et de Jean Fusoris50, voire de Jean de Gmunden51 et de Georges Peurbach au siècle suivant, s’intéressent moins à l’influence des astres qu’aux problèmes posés par les mouvements célestes et aux moyens techniques de les représenter d’une manière matérielle.
- 52 Cette complémentarité est certaine pour le jugement de John Eschenden sur la conjonction de 1345 ; (...)
29Une spécialisation s’amorce donc entre astrologues et astronomes. Elle est d’ailleurs déjà perceptible, au milieu du xive siècle, dans la division des tâches entre les deux savants du Merton College d’Oxford, John Eschenden et William Rede, qui semblent avoir opéré d’une manière harmonieuse et complémentaire dans des jugements sur les conjonctions de 1345,1357 et 1365, réalisés par le premier à partir des calculs du second52.
30Mais, plus généralement, l’évolution divergente entre le nombre des astronomes et celui des astrologues qui apparaît dans le Recueil doit être mise en rapport avec deux phénomènes importants qui n’ont que peu de choses à voir avec le parti pris de Simon de Phares.
31D’une part, celui-ci est fort bien renseigné sur les astrologues et astronomes parisiens, lyonnais et de la cour d’Anjou-Provence, mais il ne dispose que d’un minimum d’informations sur l’Empire et l’Europe centrale. Or, il est évident que la France en général et Paris en particulier ne représentent plus, à partir de 1420, les pôles essentiels d’activité astronomique qu’elles constituaient aux xiiie et xive siècles. Ravages causés par les rivalités politiques, le Grand Schisme, la guerre civile et la tripartition du royaume jusqu’en 1435, sclérose relative de l’université de Paris après le bannissement de Jean Fusoris (1416) et la disparition de Pierre d’Ailly (1420) et de Jean Gerson (1429), tous ces éléments ont dû jouer d’une manière ou d’une autre. Mais il est de fait que, dans la seconde moitié du xve siècle, le centre de gravité des études astronomiques européennes s’est nettement déplacé vers l’est, et en particulier vers l’Empire, la Hongrie et la Pologne. La maigreur extrême des informations de Simon de Phares en la matière contribue à donner l’impression d’une stagnation des activités astronomiques à son époque, qui est davantage le reflet de la situation française que de l’évolution européenne dans son ensemble, de plus en plus florissante au contraire.
- 53 Le double repérage est facile à faire en se fondant sur les catalogues de A. C. Klebs, Incunabula (...)
32D’autre part, l’accroissement considérable, dont témoigne le Recueil, du nombre des praticiens de l’astrologie judiciaire au xve siècle – surtout dans sa deuxième moitié – paraît représentatif d’un phénomène général à l’échelle de l’Europe entière. Simon de Phares est moins bien renseigné sur les époques les plus anciennes, et cette augmentation paraît disproportionnée : il mentionne seulement trois praticiens authentiques de cette sorte pour le xiiie siècle, six au xive siècle, n pendant la première moitié du xve siècle et 28 pour sa seconde moitié. Mais ces chiffres sont globalement confirmés par ceux des jugements astrologiques conservés à l’heure actuelle. Il y a par exemple deux fois plus – une bonne quinzaine – de jugements conservés sur la seule comète de 1472 que sur l’ensemble des comètes du xive siècle, et, sur les trois centaines de prédictions annuelles antérieures à 1501 que j’ai pu repérer, la quasi-totalité date du xve siècle et 90 % de sa seconde moitié53.
33La grande affaire de cette époque, ce n’est en effet pas l’astrologie horaire des élections et des interrogations, ce sont les prédictions annuelles et les almanachs médicaux imprimés. Le Recueil ne mentionne pas moins d’une vingtaine de personnages dont l’une des fonctions principales résidait dans la confection de jugements sur la révolution des années. Or, la moitié de ces individus, quelle que soit par ailleurs leur nationalité d’origine, exerçaient leurs activités en Italie, le reste se partageant entre la France, la Flandre et l’Empire. Impression partiellement corroborée par la répartition géographique de la production des trois centaines de jugements annuels recensés dans les catalogues existants : 45 % environ de ces prédictions sont de provenance italienne, mais 45 % d’entre elles sont originaires d’Allemagne, d’Europe centrale et des Pays-Bas. L’Italie et l’Empire sont les régions privilégiées de diffusion de ces plaquettes de quelques feuillets, structurées invariablement en fonction des principaux événements célestes de l’année – éclipses, conjonctions planétaires –, des quatre saisons, du temps et des épidémies prévisibles dans chacune d’elles, et de l’analyse, paragraphe par paragraphe, du rapport de forces entre les principautés urbaines italiennes, le pape, le Grand Turc et les souverains européens du moment.
- 54 Pour le cas italien, voir notamment G. Federici Vescovini, Astrologia e scienza, op. cit.
- 55 Pour l’Italie, outre les études mentionnées supra, n. 8,14 et suiv., voir Caroti, p. 223-246 ; G. (...)
- 56 Simon de Phares, p. 527-529, 531-532, 593-594, 598-599 et 602, notices § X, 122 (Biagio Pelacani) (...)
- 57 Je n’ai consulté qu’une trentaine de spécimens, et le genre des prédictions annuelles mériterait u (...)
- 58 M. Markowski, Astronomica et astrologica Cracoviensia, op. cit., p. 226, 232, 236-249.
34La prépondérance de l’Italie et de l’Empire en matière astrologique au xve siècle s’explique à la fois par des raisons intellectuelles, institutionnelles et politiques. La pénétration puis la critique de l’aristotélisme y ont été menées plus loin qu’ailleurs54, et surtout, on l’a vu, l’intégration de l’étude de l’astronomieastrologie à l’enseignement universitaire semble y avoir été beaucoup plus complète qu’en France et en Angleterre. Le foisonnement intellectuel et éditorial, la sympathie évidente de certains papes comme Sixte IV et Alexandre VI et de multiples princes-Médicis, Visconti, Sforza, Este, Montefeltre, rois aragonais de Naples, Habsbourg, sans parler de Mathias Corvin-, les rivalités entre les cités de la péninsule et les villes impériales ont abouti à une sorte de surenchère astrologique, dans laquelle les professeurs d’arts, d’astronomie, de philosophie et de médecine d’un grand nombre d’universités ont joué les premiers rôles55. Ces enseignants de qualité dont on trouve souvent la trace dans le Recueil – Biagio Pelacani de Parme à Padoue vers 1400, Girolamo Manfredi et Domenico Maria Novara à Bologne, Pietro Bono Avogaro à Ferrare dans la deuxième moitié du xve siècle, sans parler d’invités étrangers de haut vol, comme Regiomontanus et Paul de Middlebourg – avaient pour mission officielle de rédiger une prédiction et un almanach annuels56. Et comme il ne s’agissait en aucun cas de charlatans, mais de porte-parole le plus souvent habiles de la ville au service de laquelle ils travaillaient, ils utilisaient avec une certaine aisance les données célestes en vue d’éreinter la cité rivale et les principautés ennemies. Bref, le travail était partial, mais il était, autant que j’ai pu juger par les prédictions que j’ai consultées, assez bien fait57. Dans la seconde moitié du xve siècle, les professionnels permanents de l’astrologie ne se rencontrent donc pour ainsi dire qu’à la cour du roi de France et parmi les universitaires italiens, allemands et d’Europe centrale, auteurs de judicia anni dans lesquels ils se posent en porteparole officiels des universités et des cités-États qui les emploient. La méthode prosopographique trouve d’ailleurs ici une bonne occasion de mesurer ses limites, puisqu’une proportion non négligeable de ces jugements astrologiques, en particulier à Cracovie, sont publiés sous une forme délibérément anonyme, comme s’ils émanaient de l’ensemble de la communauté universitaire, et non pas du travail individuel de tel ou tel savant reconnu58.
Dans les cours princières : la faveur inégale de l’astrologie et des astrologues
35Les xive et xve siècles représentent, à n’en pas douter, une période de promotion des astrologues dans les sphères du pouvoir. Mais ce phénomène semble avoir été assez inégalement réparti à l’échelle de l’Occident chrétien et il n’implique en aucune façon un rôle déterminant de la science des étoiles dans le mécanisme des prises de décision et dans l’évolution des rapports de forces entre les puissants.
- 59 Boudet, Le Recueil, p. 240-291.
36Les informations de première main de Simon de Phares concernant surtout le royaume de France, c’est dans ce cadre que le rôle des astrologues dans la société politique de leur temps a fait, de ma part, l’objet d’une étude détaillée59.
- 60 Christine de Pisan, Le livre des fais, op. cit., t. II, p. 15-19.
- 61 D’après l’inventaire de Gilles Malet de 1373, récolé par Jean Blanchet en 1380, et celui des joyau (...)
37Le règne fondateur en la matière est celui de Charles V, dont la réputation de « roy astrologien »60 n’est pas usurpée. Le nombre exceptionnel et la place considérable des ouvrages d’astronomie-astrologie et de divination dans la fameuse « librairie » du Louvre, fondée en 1368, attestent de son intérêt à cet égard. Au total, ils représentent, à sa mort en 1380, environ 185 volumes sur 914, soit 20 % de l’ensemble du fonds61 : les livres d’astrologie 75, les livres d’astronomie 70, de géomancie 23, de chiromancie quatre, les livres de sorts quatre, d’oniromancie deux, de magie rituelle au moins cinq. L’astrologie constitue à elle seule plus de 8 % du fonds de la librairie, 16 % avec l’astronomie. L’ensemble formé par l’astrologie, la divination et la magie dépasse les 110 volumes, soit 12 %.
- 62 R Ehrle, Historia bibliothecae romanorum pontificum turn Bonifatianae turn Avenionensis, t. I, Rom (...)
- 63 P. Champion, La librairie de Charles d’Orléans, Paris, 1910, réimpr. Genève, 1975, p. XXV et XXVI. (...)
- 64 L. Delisle, Recherches, op. cit., II, p. 219 et suiv. ; G. Doutrepont, Inventaire de la “librairie (...)
- 65 Sur ce manuscrit (New York, Pierpont Morgan Libr. 785) et son commanditaire, voir L. Delisle, Noti (...)
- 66 Voir A. Derolez, The Library of Raphael de Marcatellis, Abbot St Bavon’s, Ghent, 1437-1508, Gand, (...)
38Ces chiffres n’ont un intérêt que s’ils sont confrontés à ceux des autres grandes bibliothèques de l’époque. Les inventaires du temps des papes d’Avignon sont pitoyables du point de vue astrologique et astronomique : sept manuscrits sur 2 059 dans celui de 136962. Et les princes français du xve siècle ne sont pas beaucoup mieux lotis. Charles d’Orléans, en 1440, possède 177 volumes, dont 68 proviennent des acquisitions qu’il a effectuées lors de sa captivité en Angleterre : on y trouve une demi-douzaine d’ouvrages astronomiques et astrologiques, dont un Liber nouent judicum et un exemplaire des tables de Tolède et de leurs canons, matériel périmé dont un libraire de la Perfide Albion a dû être trop content de se débarrasser63. Sur les quelque 330 à 250 manuscrits possédés respectivement par les ducs Jean de Berry en 1416 et Philippe le Bon en 1420, la proportion des ouvrages de cette sorte ne dépasse pas 2 %64, même si certains de ces codices sont des chefs-d’oeuvre de la bibliophilie : ainsi, l’exemplaire du Liber astrologie de Georgius Zothorus offert en 1403 par Lubert Hautschild, abbé de SaintBartholomé d’Eeckourt, près de Bruges, à Jean de Berry65. L’un des nombreux fils bâtards de Philippe le Bon, Raphaël de Marcatelle, moine bénédictin qui fit des études de théologie à Paris et devint abbé de Saint-Bavon à Gand, en 1478, possédait quant à lui, au sein d’une librairie d’au moins 80 volumes, une demidouzaine de superbes manuscrits atronomiques, astrologiques et divinatoires, encore conservés à l’heure actuelle (planche IX)66.
- 67 P. Girola, « La biblioteca di Francesco Gonzaga secondo l’inventario del 1407 », Atti e memorie de (...)
- 68 A. de Hevesy, La bibliothèque du roi Matthias Corvin, Paris, 1923 ; C. Csapodi et K. CsapodiGardon (...)
39En Italie, parmi les princes du Quattrocento, seuls Francesco Gonzaga, marquis de Mantoue (inventaire de 1407), et Filippo Maria Visconti, duc de Milan (inventaire de 1426), avec respectivement 28 volumes sur 292 pour le premier (dont 9 d’astronomie, 9 d’astrologie, 8 de divination et 2 de magie), et une trentaine de volumes astronomiques et astrologiques sur 800 pour le second, sortent du lot67. Et encore, la bibliothèque du duc de Milan en 1426 comprend 18 manuscrits d’astrologie, 14 d’astronomie et 4 de magie, ainsi que plusieurs exemplaires des tables de Tolède et de Campanus de Novare, mais pas les tables alphonsines. La proportion des volumes de cette sorte dans la bibliothèque de ce grand mécène lié à l’humanisme italien que fut Mathias Corvin, roi de Hongrie († 1490), est analogue, même si sa qualité est beaucoup plus grande : une trentaine de volumes sur 98868.
- 69 J. M. Millas Vallicrosa, Las tablas astronómicas del rey Don Pedro el Ceremonioso, Madrid-Barcelon (...)
- 70 J. Massó Torrents, « Inventari dels bens mobles del rey Martí d’Aragó », Revue hispanique, XII (19 (...)
- 71 M. A. Ladero Quesada et M. C. Quintinallia Raso, « Bibliotecas de la alta nobleza castellana en el (...)
40À ma connaissance, l’on ne retrouve un pourcentage de livres astronomiques et astrologiques comparable à celui de la librairie de Charles V qu’en Espagne, et à deux moments différents : en 1410, l’inventaire après décès de la bibliothèque du roi d’Aragon MartinIer l’Humain, fils de Pierre IV le Cérémonieux (1336-1387) – lui-même grand amateur de la science des étoiles et commanditaire de tables astronomiques qui portent son nom69-, comprend 52 volumes d’astronomie et d’astrologie sur un total de 340, soit 15 %70 ; en 1507, dans l’inventaire de la bibliothèque d’un membre de la haute noblesse castillane très ouvert à la culture scientifique, Don Juan de Guzman, duc de Medina Sidonia, dont le père fut l’un des protecteurs de Christophe Colomb, ce pourcentage dépasse les 10 %71. À ces deux exceptions près, la place de la science des étoiles et en particulier de l’astrologie dans la librairie de Charles V est sans commune mesure avec tout ce qui peut être observé chez les princes de la fin du Moyen Âge.
- 72 Pour un aperçu global, voir T. Charmasson, « L’astronomie, la cosmologie, l’astrologie et les scie (...)
- 73 Paris, BnF, nouv. acq. fr. 18863. Ce manuscrit original d’apparence modeste conserve les traductio (...)
- 74 L’exemplaire de présentation du Livre des neuf anciens juges d'astrologie est le ms. Bruxelles, Bi (...)
- 75 Paris, BnF, fr. 1348. Voir M. Lejbowicz, « Guillaume Oresme, traducteur de la Tetrabible de Claude (...)
- 76 Oxford, St John’s College, ms. 164, fol. 33-nov, en particulier fol. 102v-104 et 105v-109v. Voir m (...)
41Or cette passion pour la science des étoiles lui est venue dès sa jeunesse, au temps où il n’était encore que dauphin. La plupart des traductions astrologiques de latin en français commandées par lui remontent à cette époque72 : celles, anonymes, de l’Introductorium ad astrologiam de Zahel et des traités de Messahala conservés dans le même volume, sont datées de 135973 ; celle du Liber novem judicum, effectuée par Robert Godefroy, « maistre en ars et astronomien » du dauphin, a été achevée à Paris en 1361, la veille de Noël (planche X)74 ; quant à la traduction, effectuée par Guillaume Oresme, du Quadripartitum de Ptolémée et de son commentaire par Hali Abenrudian, elle est adressée à Charles, « hoir de France, a present gouverneur du royalme », et semble devoir se situer aux environs de 136075. Le seul ouvrage du groupe des commandes delphinales qui n’est pas une traduction, le livre des elections universelles des douze maisons de Pèlerin de Prusse, adressé à Charles en 1361 et conservé dans un manuscrit d’Oxford qui lui a appartenu, constitue d’ailleurs un modèle d’adaptation de la théorie astrologique à la conjoncture politique du moment76. L’auteur insiste en particulier, d’une façon fort précise, dans son chapitre sur les élections de la dixième maison (celle des honneurs), sur les conditions astrales requises pour le couronnement du destinataire et pour son onction, qui fait l’objet d’un paragraphe spécial – signe d’une prise en compte de l’importance particulière de ce rituel dans la cérémonie du sacre du roi de France-, et plus encore, à propos des élections de la onzième maison (celle des amis), sur le moment opportun pour convoquer les assemblées représentatives, traiter des « requestes des subgiez a leurs souverains » et des « requestes des soubverains a leurs subgiez ». Pèlerin de Prusse dit que cette dernière élection « est moult necessaire et vient souvent en besoigne real et fait du prince, et pour ce faut il plus longuement parler de elle ». D’où d’importants développements que l’on serait en peine de trouver dans ses principales sources, le De judiciis astrorum d’Hali Abenragel et le Liber introductorius ad judicia stellarum de Guido Bonatti.
42Seul traité d’astrologie en moyen français véritablement original, l’ouvrage de Pèlerin de Prusse constitue une tentative de réponse aux problèmes politiques auxquels a été confronté le dauphin Charles dans les années qui ont précédé la rédaction du texte, en 1361 : la querelle de légitimité avec Édouard III et Charles de Navarre, le désastre de Poitiers, les états de 1356-1358, la Jacquerie, etc. Tout indique que c’est à la suite de cette crise politique que les théories astrologiques se sont affirmées, dans son esprit, comme des instruments potentiels de conquête et d’exercice du pouvoir. Mais rien ne prouve qu’il ait été en mesure d’appliquer les conseils de ses astrologues par la suite, à commencer par ceux de Pèlerin de Prusse. L’exemple de son sacre le montre bien : célébré le 19 mai 1364, il ne fut rendu possible que par la victoire, trois jours plus tôt, de Du Guesclin sur les Navarrais à Cocherel, et le choix de cette date relève de considérations religieuses et politiques (le 19 mai 1364 est un dimanche et le jour de la fête de la Trinité, symbolisée par les trois lys de France que le roi porte sur ses armoiries) et certainement pas de préoccupations astrologiques. Ce jour-là correspond en effet à un moment où la Lune était décroissante, ce qui est considéré par Pèlerin de Prusse comme un présage néfaste pour l’avenir de la royauté ainsi inaugurée : « la Lune decressante » au moment de Ponction du roi « segnefie apeticement de sa seignourie et de sa renomee ».
- 77 Oxford, St John’s College, ms. 164, fol. 158v-160v. Voir E. Poulie, « Horoscopes princiers des xiv(...)
- 78 Christine de Pisan, Le livre des fais, op. cit., vol. I, p. VIII.
- 79 Sur Thomas de Pizan, voir ibid., I, p. I-XV, et E. Wickersheimer, Dictionnaire, op. cit., II, p. 7 (...)
43Charles V ne semble jamais avoir renié la passion de sa jeunesse, puisque le cahier qui contient les horoscopes du roi et de ses enfants date de 1373-1377 (ill. 14)77. Mais rien n’indique que ces carrés d’une grande qualité technique, dont nous savons que les renseignements qu’ils contenaient ont circulé dans le royaume, aient fait l’objet, à la demande du souverain, de jugements qui auraient dépassé le stade médical, personnel et familial. Et il en va de même pour l’élection astrologique qui présida à la célébration, en janvier 1377, du mariage du fils d’Amédée VI de Savoie et de Bonne, fille du duc de Berry, effectuée par Thomas de Pizan et sans doute approuvée par le roi, qui assista à la cérémonie78 : on ne sort pas du cadre familial. L’astrologie judiciaire, sous le règne de Charles V, n’a jamais été vraiment reconnue d’utilité publique. Elle est essentiellement réservée à l’usage privé du souverain. Aucun personnage, y compris Thomas de Pizan, n’apparaît encore régulièrement, dans les lettres royales ou les comptes de l’Hôtel, en tant qu’« astrologien » du roi79.

Ill. 14 – Horoscope de la naissance de Charles V, en 1338.
Presque impeccable du point de l’astronomie alphonsine, cet horoscope est néanmoins litigieux sur le plan de son interprétation potentielle, du fait de la position limite de Jupiter, rétrograde – ce point étant occulté dans le carré – à 6° 31’dans le Cancer et en conjonction avec la pointe de la maison VII, celle des adversaires.
Oxford, St John’s College, ms. 164, fol. 158V (entre 1373 et 1377).
© By the permission of the President and scholars of St John’s College de l’université d’Oxford.
- 80 Sur les circonstances précises de cette défaveur, voir Boudet, Le Recueil, p. 255-258. Voir égalem (...)
- 81 Voir J.-P. Boudet et T. Charmasson, « Une consultation astrologique princière en 1427 », dans Comp (...)
- 82 Il s’agit d’Arnoul de La Palu, astrologue de Charles VII et de Louis XI jusqu’à sa mort en 1466. V (...)
- 83 B. Guenée, Histoire et culture historique dans l’Occident médiéval, 2e éd. Paris, 1991, p. 342.
- 84 Il s’agit de Jacques Loste et de Pierre Choisnet. Voir J.-P. Boudet, « Les astrologues et le pouvo (...)
- 85 Voir Boudet, Le Recueil, p. 85-103,119, 293-296 et infra, la conclusion.
44La longue folie de Charles VI (1392-1422) discrédite l’application de l’astrologie à des fins médicales et son règne correspond à une période où les astrologues, écartés de la cour de France, se comportent davantage comme des spectateurs et des analystes que comme des acteurs de la vie politique80. Leur progressif retour en grâce date de la régence du duc de Bedford et du règne de Charles VII81. Et ce n’est qu’en 1451 qu’apparaît pour la première fois, dans les comptes de l’Hôtel du roi de France, un personnage qualifié d’« astrologien », rémunéré régulièrement en tant que tel et non plus sous le label de médecin82. Cette nouveauté représente une sorte de consécration politique pour l’astrologie. Voici donc Charles VII, en pleine période de reconstruction de l’État, qui, après avoir voulu, avec la création, en 1437, de la charge d’historiographe du roi83, se donner les moyens d’une connaissance officielle du passé, cherche maintenant, en 1451, à s’assurer de la présence à ses côtés d’un spécialiste de la prévision de l’avenir. La création successive des postes d’historiographe etd’astrologue du roi semble relever d’une tentative commune d’appropriation de la maîtrise du temps par l’État, une tentative dont il ne faut toutefois pas exagérer la cohérence. Les motivations précises du changement de statut des astrologues de la cour, entre celui de « physicien » et celui d’« astrologien » proprement dit, ne sont pas si évidentes à percevoir. Peut-être faut-il y voir au moins autant une manifestation de la spécialisation croissante des serviteurs de l’État que le résultat d’un choix délibéré de la part du souverain. On peut en tout cas constater que les astrologues paraissent bien avoir été considérés par les rois de France de la seconde moitié du xve siècle comme des techniciens dont le savoir faisait désormais partie de la panoplie nécessaire à l’art de gouverner. La politique de Louis XI amplifie, sur ce point comme sur bien d’autres, celle de son père, puisque le nombre des « astrologiens du roi » passe de un à deux en 147084. Mais le règne de Charles VIII (1483-1498) est plus incertain à cet égard, le jeune souverain se trouvant écartelé entre son goût personnel pour la science des étoiles et le rejet radical manifesté à cet égard par plusieurs membres influents de son entourage85.
- 86 Voir M. Préaud, Les méthodes de travail d’un astrologue du xve siècle, Conrad Heingarter, thèse de (...)
45Ces astrologues de cour constituent-ils des instruments de prestige, des signes de luxe et de magnificence dont peuvent ne bénéficier, d’une manière permanente, que les princes les plus riches ? C’est probable, mais il faut relativiser les choses. Le Zurichois Conrad Heingarter est, à partir de 1466, le médecin et astrologue attitré du duc Jean II de Bourbon (1426-1488), qui bénéficie également des services ponctuels de deux confrères de Conrad, Antonio Chiapucin et Simon de Phares. Mais cela ne l’empêche pas de s’échapper à de nombreuses reprises de Moulins, où réside la cour de Bourbon, de rédiger à Paris, en 1469, une nativitas de Jean de La Goutte, gouverneur général des finances du duc, et d’adresser à Louis XI un jugement sur l’année 147686. Par ailleurs, pour la période sur laquelle nous sommes renseignés en la matière, soit de 1451 à 1499, les « astrologiens » ne sont jamais, en tant que tels, les mieux payés au sein du personnel qui s’occupe de la santé du roi de France. Dotés d’une pension annuelle habituellement comprise entre 200 et 240 livres tournois, ils occupent, au sein des membres de l’Hôtel du roi, un rang moyen, à peu près équivalent à celui des barbiers, et leur place dans les « dons et recompensations » n’est pas meilleure, certains devant arrondir leur pécule en se plaçant au service de plusieurs princes à la fois. L’astrologie semble avoir ici le statut d’une science auxiliaire de la médecine et de la politique. Dans la France de la fin du xve siècle, elle est un moyen d’information, de propagande, de prestige et de pouvoir, certes, mais parmi bien d’autres. Le Recueil de Simon de Phares arrivait trop tôt pour décrire un relatif âge d’or qui n’avait pas encore eu lieu.
- 87 H. M. Carey, Courting Disaster, op. cit., p. 162.
- 88 Ibid., p. 121-131,157-160 et 241-257 ; J. D. North, Horoscopes and History, op. cit., p. 139-149.
- 89 C. A. J. Armstrong, « An Italian Astrologer at the Court of Henry VII », dans Id., England, France (...)
46Le cas anglais est similaire à plusieurs égards, à ceci près qu’il faut attendre le xvie siècle pour voir apparaître, à la cour du roi d’Angleterre, un astrologue stipendié en tant que tel87. Mais les médecins y abondent et après qu’ils eurent une activité astrologique fort discrète jusqu’à la mort d’Édouard III, les règnes de Richard II (1377-1399) et de ses successeurs, Henri V (1399-1422), Henri VI (1422-1461) et Édouard IV (1461-1483) s’accompagnent d’un essor de l’astrologie curiale. Cependant, parmi la vingtaine d’horoscopes royaux examinés par Hilary Carey, la plupart ont été établis bien après la naissance des princes concernés, l’un d’entre eux, tout aussi rétrospectif, concerne le couronnement d’Édouard III, et un autre encore, relatif à la probable accession au trône de Richard II, a été établi à la suite d’une question posée vraisemblablement par un membre de la cour. Seule, la nativitas du fils aîné d’Édouard IV, le futur Édouard V, semble bien avoir été dressée au moment de sa naissance, en 1470, par le médecin et astrologue du roi, John Argentine88. L’astrologie s’affirme donc, à la cour d’Angleterre, comme un moyen de prospective et d’analyse politique post eventum, davantage que comme un instrument de décision. Et la fragilité de la faveur des astrologues y est aussi évidente qu’en France : le cas de William Parron, un artium et medicine doctor né à Plaisance, auteur de plusieurs traités astrologiques adressés à Henri VII (planche XI) mais chassé de sa cour à la mort de la reine Élisabeth en 1503, est révélateur89.
- 90 Voir à ce sujet M. Shank, « Academic Consulting », art. cité, p. 260-267 ; G. Mentgen, Astrologie (...)
- 91 Sur ce personnage et son oeuvre, voir infra, ch. VII.
- 92 Sur Johannes Nihil, un astronomus Boemie qui semble avoir joué un rôle important dans les décision (...)
- 93 U. von Bloh, « Hostis Oblimonis et Fundamentum Memoriae. Buchbesitz und Schriftgebrauch des Mathia (...)
47En terre d’Empire, comme en Italie, les universités ne sont pas les seuls lieux de diffusion du savoir astrologique, et des spécialistes en ce domaine apparaissent dans les cours princières dès la fin du xiiie siècle, avant de proliférer au xive et davantage encore au xve siècle, notamment à la cour impériale90. Un certain « Maître Hermann » est qualifié, au moins d’une façon ponctuelle, du titre d’astrologus imperatoris auprès de Louis de Bavière, en 1345-1346. Konrad Kyeser, l’auteur du Bellifortis adressé à l’empereur Robert en 1405, était d’abord un médecin91, mais tel n’est plus le cas, dans l’entourage de l’empereur Frédéric III (1452-1493) – passionné d’astrologie-, de Johannes Nihil, Johannes Lichtenberger et Johannes Kanter, pour lesquels nous sommes cependant assez mal renseignés sur la pratique quotidienne de leurs activités92. Certains amateurs éclairés de la science des étoiles peuvent être également utilisés par les princes d’Empire à titre temporaire : un exemple bien étudié est celui du juriste Mathias de Kemnat, collectionneur de manuscrits astrologiques et mathematicus de Frédéric Ier, prince électeur du Palatinat (1449-1476)93.
48Dans la péninsule Ibérique, la faveur des astrologues de cour semble s’être assez bien maintenue aux xive et xve siècles, dans la lignée de la politique d’Alphonse X et de sa protection à l’égard des savants juifs. Plusieurs témoignages peuvent être évoqués à ce propos. Le premier document, issu d’une chronique royale anonyme des années 1390, est un extraordinaire dialogue, prétendument daté de janvier 1369, deux mois avant la bataille de Montiel à la suite de laquelle le roi de Castille Pedro Ier, alias Pierre le Cruel, trouva la mort, entre ce dernier et son médecin et astrologue juif, Abraham ibn Zarsal :
Deux mois avant que ce roi Don Pedro allât à Montiel où il devait mourir, il advint que, étant à Séville, il fit appeler l’un de ses médecins, qui était grand astrologue, et que l’on appelait Don Abraham aben Zarsal. S’étant retiré seul avec lui, le roi lui dit :
« Don Abraham, vous savez bien que vous et les autres astrologues de mon royaume, vous m’avez toujours dit que vous trouviez par votre astrologie que ma naissance fut en telle constellation que je devais être le plus grand roi de mon lignage qu’il y eût jamais en Castille, et que je devais conquérir sur les Maures jusqu’à gagner la sainte Maison de Jérusalem [...] et vous m’avez prédit bien d’autres choses encore, et les victoires que je devais avoir. Et maintenant, il m’apparaît que c’est tout le contraire, car chaque jour, je vois que mes affaires vont de mal en pis, sans aucun remède. Pour cela, je dis que vous, les astrologues qui m’avez dit tout cela, vous me l’avez dit pour me flatter, sachant bien que c’était le contraire. »
Alors Don Abraham lui dit : « Seigneur, tout cela est né et naît parce que Dieu le veut ; et la volonté de Dieu, ses jugements, nul ne les peut modifier, sinon sa propre merci. »
Alors le roi lui dit : « De toutes les manières, moi, je vous ordonne que, sans aucune hésitation et sans aucune crainte, vous me disiez la vérité sur ce que je vous demande ! »
Très pressé par le roi à ce sujet, Abraham lui dit : « Seigneur, votre merci, si je vous dis la vérité de ce que vous me demandez, serais-je sûr que n’en recevrai de vous aucun mal ? » Le roi lui dit qu’il pouvait en être sûr sans aucun doute ; alors Don Abraham lui dit : « Seigneur, s’il arrive que, un jour où il fasse grand froid, glacial même, un homme entre dans une étuve surchauffée, transpirera-t-il ? »
Le roi lui dit : « Oui, bien sûr, car, même s’il fait grand froid, si j’entre dans une étuve très chaude, comme vous dites, je serai en sueurs. »
Et alors Don Abraham lui dit : « Seigneur, cette sudation s’est faite contre la constellation du temps, car ce temps n’impliquait pas de transpirer, mais au contraire d’avoir froid. Et, Seigneur, telle est votre constellation : par vos péchés et ceux de votre royaume, vos actions ont été telles qu’elles sont parvenues à forcer la constellation de la planète de votre naissance, comme la chaleur de l’étuve force le grand froid du temps. »
- 94 Sumario de los reyes de España por el despensero mayor de la reyna Doña Leonor, muger del rey Don (...)
Et lorsque Don Abraham eut achevé de lui dire ces paroles, le roi baissa la tête et s’en fut sans rien dire, montrant bien par son geste qu’il acquiesçait à ce qu’il disait. Et cet Abraham aben Zarsal qui lui dit cela, c’était le père de Don Moshé aben Zarsal, qui est présentement médecin de notre seigneur le roi Enrique III94.
- 95 Sur Abraham ibn Zarsal et son fils Moshé, voir J. A. de Los Rios, Historia social, politico y reli (...)
- 96 Sur Pierre le Cruel, la propagande des Trastamare et la légende noire dont il fut à la fois la vic (...)
49Est-il besoin de dire que ce magnifique dialogue a toutes les chances d’être fictif, même si les circonstances et les acteurs sont authentiques ? Médecin et astronome renommé originaire du royaume de Grenade, Abraham ibn Zarsal fut d’abord attaché à Mohamed V. Il se réfugia en 1359 à la cour de Pierre Ier, où il bénéficia de la faveur royale pour aplanir les difficultés entre la Castille et Grenade. Son fils Moshé fut effectivement médecin des rois Jean Ier (1379-1390) et Henri III (1390-1406)95. La leçon infligée ici à Pierre le Cruel pourrait être interprétée comme une forgerie issue de la propagande des Trastamare, destinée à légitimer la triste fin d’un roi par l’immensité de ses « péchés », dont l’abandon de la Reconquista, ses compromis avec les musulmans de Grenade et sa complicité avec les juifs furent précisément considérés comme les plus graves96. Mais il s’agit également d’un exemplum qui illustre à merveille, dans le monde curial castillan de la fin du xive siècle, l’intégration de la norme philosophico-théologique fixée au siècle précédent : « Les astres inclinent mais ne nécessitent pas. »
- 97 J. M. Millas Vallicrosa, Las tablas astronómicas, op. cit. ; E. Poulie, « A propos des tables astr (...)
- 98 Bartlomeu de Tresbéns, Tractat d’astrologia, J. Vernet et D. Romano éd., 2 vol., Barcelone, 1957-1 (...)
50Plus réservés, semble-t-il, à l’égard de l’astrologie que Pierre le Cruel, les Trastamare ne furent pas imités par les rois d’Aragon. Passionné par tous les aspects de la science des étoiles, Pierre IV le Cérémonieux (1336-1387) a plusieurs maestre d’estrologia à son service : Pere Gilbert, Dalmau ses Planes et le juif Jacob Carsono composent, en 1361, des tables astronomiques trilingues (catalan, latin, hébreu), calculées pour le méridien de Barcelone et sur la racine de 1320, année de naissance du roi97 ; Bartlomeu de Tresbéns rédige à sa demande un Tractat d’astrologia (vers 1357-1372), sorte de résumé en catalan des livres IV et V du Libro conplido d’Hali Abenragel98 ; en 1378, Pierre fait venir à sa cour l’astrologue juif Yusef Avernarduc. Ses successeurs Jean Ier (1387-1395), Martin Ier l’Humain (1395-1410) et Alphonse V le Magnanime (1416-1458) assument cet héritage, mais c’est sous le règne de Jean II (1458-1479) qu’a eu lieu un événement remarquable sur lequel il vaut la peine de s’arrêter.
- 99 Prov., 16, 10. la citation est en latin, alors que le texte de la lettre est en catalan.
- 100 Le texte de la lettre de Cresquas, publié par V. Vignau dans la Revista de archivos, bibliotecas y (...)
51Une lettre envoyée à Jean II par son médecin juif, Abnar Cresquas, datée du 28 septembre 1468, rapporte le succès de l’opération de la cataracte qu’il a effectuée sur l’œil droit du roi, le 11 septembre précédent. Enthousiasmé par cette réussite, Jean II demande que son œil gauche soit opéré à son tour, avant la fin du mois d’octobre. Cresquas se montre inquiet et réticent : l’horoscope d’élection du 11 septembre était exceptionnel et il faudrait attendre douze ans (une révolution complète de Jupiter) pour retrouver une situation aussi favorable ! Mais le roi est touché par la grâce divine et le médecin juif admet que, s’il a la sagesse de Salomon, il ne peut errer dans ses oracles : Divinatio in labiis regis, in judicio non erravit os ejus99. Il se résout en conséquence à choisir la moins mauvaise date possible, le 12 octobre à 3 heures et demie de l’après-midi. D’après les Anales de Zurita, la seconde opération fut également un succès, mais l’épisode est significatif du caractère en partie utopique de l’utilisation de l’astrologie à des fins médicales et de l’ambiguïté pesant sur l’invocation de la causalité astrale par un praticien dont la sincérité à cet égard n’est guère évidente100.
- 101 G. Beaujouan, « Fernand Colomb et le traité d’astrologie d’Henri le Navigateur », Romania, 82 (196 (...)
52Au Portugal enfin, la science des étoiles fait partie, au xve siècle, du savoir technique du parfait homme de cour. L’infant Henri, dit le Navigateur (1394-1460), a rédigé lui-même un traité d’astrologie aujourd’hui perdu, le Secreto de los secretos de astrologia101. Et lorsque Gomes Eanes de Zurara, dans sa Chronique de Guinée, expose les différentes causes de la vocation de découvreur de l’Infant, il en trouve la clef, in fine, dans « l’inclination des roues célestes » et un commentaire circonstancié de son horoscope de naissance :
- 102 Chronique de Guinée (1453) de Gomes Eanes de Zurara, trad, de L. Bourdon, prés, de J. Paviot, Pari (...)
Aussi veux-je ici vous dire comment l’aiguillon d’une influence naturelle inclinait également ce glorieux prince vers les choses qu’il a accomplies. Et c’est parce que son ascendant fut le Bélier, qui est le domicile de Mars et l’exaltation du Soleil et son seigneur dans la onzième maison où il est accompagné du Soleil. Et parce que ledit Mars était en Verseau, qui est le domicile de Saturne, et qu’il se trouvait dans la maison d’espérance [i.e. la onzième], cela indiquait que ce prince s’efforcerait de réaliser de nobles et puissantes conquêtes, et notamment de rechercher les choses dissimulées aux autres hommes et demeurées secrètes, conformément à la qualité de Saturne, dans le domicile duquel il se trouvait. Et le fait qu’il ait été accompagné du Soleil, comme je l’ai dit, et que le Soleil était dans le domicile de Jupiter, cela indiquait que tous ses commerces et toutes ses conquêtes seraient loyalement accomplis et selon la volonté de son roi et seigneur102.
53L’astrologie fait donc partie intégrante de l’arsenal idéologique destiné à justifier a posteriori les découvertes maritimes et l’expansion commerciale et militaire de la couronne portugaise. Or Christophe Colomb s’y initia lui aussi, mais dans une perspective différente, eschatologique.
Astrologie, prophétie et spéculations sur la fin des temps
- 103 Voir supra, ch. I.
54C’est essentiellement par le biais de la doctrine des grandes conjonctions que l’astrologie devint, dans l’Occident médiéval, une herméneutique de la fin du monde, c’est-à-dire un système d’interprétation des phénomènes célestes, considérés comme des signes, voire comme des éléments moteurs de la fin des temps. Cette doctrine, transmise à l’Europe chrétienne au xiie siècle, notamment grâce à la traduction du De magnis conjunctionibus d’Albumasar, a connu un premier échec retentissant, on l’a vu, avec le fiasco des prédictions relatives à la présence de toutes les planètes dans le signe de la Balance, en 1186103. Aucune conjonction n’a eu autant de retentissement au xiiie siècle et il faut attendre le deuxième quart du siècle suivant pour voir surgir en Occident une série de jugements périodiques sur les conjonctions des planètes supérieures, Saturne, Jupiter et Mars. Dès lors et jusqu’à la Renaissance, une part croissante de l’activité des astrologues est consacrée à ces phénomènes cycliques qui scandent l’histoire du monde et l’englobent dans une vision dynamique. Ne négligeant aucun aspect du destin collectif des hommes, pratiquée essentiellement par des clercs, cette astrologie des conjonctions porte en elle leurs aspirations et leurs craintes religieuses : désir de croisade, de conversion des infidèles, de rénovation du monde et de la foi, proximité de la fin des temps dont les périodicités astrales constituent le compte à rebours.
- 104 Cette traduction française, conservée dans la librairie de Charles V (cf. L. Delisle, Recherches, (...)
- 105 Llibre revelador, op. cit., p. 245-246 ; Leipzig, Universitätsbibl., ms. 1467, fol. 225vb-226ra (c (...)
- 106 Voir notamment Thorndike, A History of Magic, III, p. 294-346 ; H. Pruckner, Studien zu den astrol (...)
- 107 H. Pruckner, Studien, op. cit., p. 221.
- 108 B. R. Goldstein et D. Pingree, Levi ben Gerson’s Prognostication, op. cit. ; B. R. Goldstein, « Le (...)
- 109 H. Pruckner, Studien, op. cit., p. 224, mais c’est la leçon du ms. Paris, BnF, lat. 7378 A, fol. 6 (...)
- 110 E. Rebouis, Étude historique et critique sur la peste, Paris, 1888, p. 70-145 ; A. Coville, « Écri (...)
55Tout commence véritablement avec la conjonction des trois planètes supérieures dans le Verseau, en 1345. Le philosophe juif du xiie siècle Abraham Bar Hiyya s’était déjà intéressé à cette conjonction dans la cinquième partie de son Megillat ha-megalleh, dont la traduction française, sous le titre de Livre de la redemption des fils d’Israel, a été supervisée par le médecin de Philippe le Bel, Arnoul de Quincampoix104. Il y avait prévu l’avènement d’un « règne de vérité et de justice », mais aussi des guerres qui devaient culminer treize ans après la conjonction, en 1358, à une date correspondant à l’année 5118 du calendrier hébraïque, que Bar Hiyya rapprochait de celle de la destruction du Temple de Jérusalem105. Sans doute alertés par cette menace, plusieurs astronomes chrétiens – Jean de Murs, Firmin de Beauval, John Eschenden et Paolo Dagomari – établissent un jugement sur cette conjonction, et le grand savant juif Lévi ben Gerson est convié, probablement par des membres de la cour pontificale d’Avignon, à faire de même106. Certains d’entre eux, comme Firmin de Beauval, se contentent de prédictions calquées sur les traités de Messahala ou d’Albumasar, très générales même si elles sont alarmantes : Destructio sectorum, minutiones regnorum, apparitio prophetarum, seditio populorum, ritus novus et finaliter ventorum flatus, horridus et timendus107. Lévi ben Gerson, méfiant à l’égard du messianisme juif, se montre beaucoup plus prudent, mais il est mort en avril 1344, au cours de la rédaction, et son traité est resté inachevé108. Jean de Murs au contraire, dont le jugement a sans doute les mêmes commanditaires curiaux que celui de son homologue juif, insiste sur ce qui les inquiète : tenant compte du fait que Saturne est le « significateur » des Juifs, que le Verseau domine les Israélites et les Égyptiens, et que Mars se trouve dans la troisième maison, celle de la religion (en concurrence avec la neuvième), au moment de la révolution de l’année de la conjonction (c’est-à-dire de l’entrée du Soleil dans le Bélier), il affirme « que les Juifs vont attendre le messie dans les dix ans à venir, plutôt qu’à un autre moment »109. Mais la conjonction de 1345 devint surtout fameuse parce qu’elle fut considérée a posteriori par un grand nombre de médecins comme la cause universelle et lointaine de la Peste noire de 1348110.
56La conjonction suivante de Saturne et Jupiter, celle de 1365 qui eut lieu dans le signe du Scorpion, revêtit une importance aussi grande, et c’est encore Jean de Murs qui nous la fait le mieux saisir, dans une lettre au pape Clément VI, datable des années 1346-1347 :
- 111 J.-P. Boudet, « La papauté d’Avignon », art. cité, p. 270-276 (trad, et commentaire) et 282-283 (é (...)
La susdite conjonction sera le premier retour de la conjonction fameuse qui, selon les auteurs et les philosophes, a signifié l’avènement de la religion des Sarrasins et l’élévation ou le règne du perfide Mahomet. Cette dernière, en effet, se produisit 52 ans avant l’apparition de ladite religion et, depuis ce temps-là jusqu’à présent, il ne s’est produit aucune autre conjonction absolument semblable, sauf celle dont je parle. Aussi les philosophes croient-ils à juste titre que celle-ci [celle de 1365] signifiera, dans cette secte, de grandes nouveautés, tribulations et transformations. Si, à ce moment, les chrétiens la frappaient énergiquement et l’attaquaient vigoureusement, alors, au dire d’Albumasar, de Messahala et d’autres auteurs, elle devrait se changer en une autre religion ou bien s’affaisser et s’écrouler sur elle-même111.
- 112 Ibid., p. 276-279 (trad, et commentaire) et 283-284 (texte latin).
57Remake inversé de la conjonction Saturne-Jupiter dans le Scorpion de 570 qui annonça la naissance de Mahomet et de l’islam, celle de 1365 représente donc une occasion unique de relancer la croisade et d’en finir avec « la religion des Sarrasins ». Mais un dangereux obstacle se dresse, d’ici là, en travers de ce projet : une conjonction des deux planètes maléfiques, Saturne et Mars, dans le Cancer, en 1357, alors que Jupiter, « significateur » de la France, sera rétrograde et quittera son propre domicile planétaire, le signe des Poissons, pour pénétrer dans le signe du Verseau, domicile de Saturne, « significateur » de l’Angleterre, risque fort d’annoncer une défaite militaire du roi de France contre les Anglais. En appliquant la sentence Vir sapiens dominabitur astris, le pape doit donc tout mettre en œuvre pour empêcher la reprise de la guerre franco-anglaise et préparer ensuite « un passage général outre-mer »112.
58Dans la lignée de la politique proposée dans les années 1260 par Roger Bacon à Clément IV, Jean de Murs considère ici, avec une compétence technique et une clarté pédagogique qui l’honorent, la prévision astrologique comme un moyen stratégique de sauver l’Occident chrétien. L’on ne saurait trouver un document aussi éclairant sur la nature à la fois déterministe et totalement anti-fataliste de l’influence du ciel, selon l’opinion de nombreux astrologues de la fin du Moyen Âge. Mais Jean de Murs, à la différence de Bacon, n’inscrit pas sa prédiction dans une perspective eschatologique.
- 113 La version latine de ce texte est conservée sans nom d’auteur dans le ms. Paris, BnF, lat. 259g, f (...)
- 114 Sur cette partie du De fletu Ecclesie, voir H. Millet, « Le cardinal Martin de Zalba († 1403) face (...)
59Il en va différemment dans un autre traité sur la conjonction de 1365, celui du grand juriste bolonais Giovanni da Legnano, docteur in utroque113. Alternant avec aisance les références à Albumasar, au Centiloquium et les enseignements attribués à Joachim de Flore et à la Sibylle Érithrée – dont les prédictions « sont fortement consonantes avec la disposition des astres » –, Legnano conclut lui aussi à la prochaine destruction de l’islam, mais annonce au préalable l’apparition d’un Antéchrist dont la « constellation sera conforme à celle de Mahomet ». La conjonction astrale lui sert d’autre part de prétexte à une extrapolation selon laquelle un empereur envahira la Lombardie, entraînera dans toute l’Italie de grandes persécutions contre l’Église et ce, en 1378 ! On comprend dès lors pourquoi Legnano, dans le De fletu Ecclesie (vers 1378-1380), tout en laissant de côté son précédent commentaire, désormais inadéquat, réutilise son carré astrologique sur la conjonction de 1365 afin de présenter rétrospectivement cette dernière comme une cause majeure du Grand Schisme d’Occident114.
60Celui-ci contribua à une prolifération sans précédent de la littérature astrologico-prophétique, dont une prédiction anonyme en français, composée peu avant 1384, constitue un raccourci étonnant :
- 115 Paris, BnF, ms. fr. 1094, fol. 206-208 (ici 206V-207). Texte édité en appendice de mon article « S (...)
Jupiter se conjondra avecques Saturne, l’an [mille trois cent] IIIIXX et V, qui signefiera en cellui an naistre un nouvel prophete. Se sera Antecrist, qui destruira la foy Jhesu-Crist par III ans et demi. Et chascun puist appercevoir l’advenement de lui par la division de ces II papes, desquielz l’un est messagé Antecrist115.
61Ce texte, dépouillé des aspects purement techniques de la prévision astrologique, témoigne de la pénétration, à la fin du xive siècle, des doctrines fondamentales de la science des étoiles au-delà du milieu clérical et de la dénaturation qui l’accompagne. Même si les « diz d’aucuns astronomiens » et les « pronostications de mains et maintes qui orent esperit de prophecie » ne sont pas explicitement confondus, la schématisation extrême des contingences astrales aboutit à une identité totale des points de vue, le contenu fondamental de la prédiction se situant sur un plan prophétique : les possibilités d’identification entre astrologie et prophétie, à la fin du Moyen Âge, sont inversement proportionnelles au niveau scientifique des auteurs concernés.
- 116 Vigintiloquium de concordia astronomice veritatis cum theologia. De concordia astronomice veritati (...)
- 117 Elucidarium, ch. 10, fol. e7v-e8.
- 118 De concordia astronomice veritatis, ch. 59, fol. d7v. On notera la prudence de l’expression quasi (...)
- 119 Ibid., ch. 63 et 64, fol. d8v-e.
- 120 Éd. citée, fol. g3v-g4v. Voir N. Bériou, « Pierre de Limoges et la fin des temps », MEFRM, 98-1 (1 (...)
62La trilogie de Pierre d’Ailly sur la concorde de l’astronomie, de la théologie et de l’histoire, achevée en 1414, juste avant le concile de Constance, représente – à l’opposé du texte précédent – l’apogée d’une littérature savante, fondée sur la correspondance entre les grandes conjonctions et les événements majeurs de l’histoire passée, présente et à venir116. Cette œuvre aride et laborieuse montre à quel point la recherche des convergences entre les données astronomiques, l’exégèse des Écritures et les interprétations prophétiques est une entreprise difficile. Ne parvenant guère à faire une synthèse satisfaisante entre les différentes traditions dont il se veut l’héritier, Pierre d’Ailly se contente le plus souvent de juxtaposer ses résultats : il faut ainsi parcourir l’ensemble de sa trilogie pour découvrir, d’une part, que le Schisme a été annoncé par la conjonction de 1365117 et, d’autre part, qu’il constitue un préambule à la venue de l’Antéchrist, de quo mult a scripserunt, sancta Hildegardis et venerabilis abbas Joachim et quidem alii qui futura mala Ecclesie quasi prophetice providerunt118. Abandonnant pour finir l’astrologie des conjonctions – et la fameuse date de 1789, où Saturne devait achever sa dixième révolution-, l’évêque de Cambrai consacre les deux derniers chapitres du De concordia astronomice veritatis et narrationis hystorice à la prophétie du Pseudo-Méthode sur la fin des temps119. Après avoir établi la liste des conjonctions futures jusqu’en 3072 ( !), il revient sur la question à la fin de l’Elucidarium, dont le chapitre 34 est une version judicieusement abrégée du De Antichristo issu de la bibliothèque de Pierre de Limoges, ce qui constitue un intéressant phénomène d’abdication de la recherche astrologico-eschatologique de d’Ailly vers un modèle antérieur, clos sur lui-même et sans doute séduisant pour sa cohérence. Le De Antichristo divise en effet l’histoire du monde en quatre périodes inaugurées par quatre « hommes remarquables » dont l’ascendant de naissance se situe aux quatre points cardinaux du zodiaque : Adam est ascendant Bélier, Moïse ascendant Cancer, le Christ ascendant Balance et l’Antéchrist ascendant Capricorne120.
- 121 Jean de Bruges est l’auteur d’un De veritate astronomie, s.l.n.d. [Anvers, T. Martens, non post 15 (...)
- 122 Voir la prophétie du Ps.-Méthode citée dans La fin des temps. Terreurs et prophéties au Moyen Âge, (...)
- 123 Paris, BnF, ms. lat. 7324, fol. [IV]. Sur ce volume qui appartenu à Louis de Langle puis à Simon d (...)
- 124 Christophe Colomb, Livre des prophéties, trad. S. Estorach et M. Lequenne, Grenoble, 1992, p. 50-5 (...)
- 125 Simon de Phares, Recueil, § XI, 57, p. 563-564, et Boudet, Le Recueil, p. 168-171.
63Le schisme de Bâle, à la génération suivante, suscite des vocations de la même veine. Un étudiant de Louvain, Jean de Bruges, écrit en 1444 un traité sur les conjonctions et la fin du monde qui connut un succès d’estime et dont Simon de Phares possédait l’une des traductions françaises121. L’ouvrage, largement inspiré de la trilogie de Pierre d’Ailly mais plus clair et synthétique, annonce, en suivant à la fois la prophétie du Pseudo-Méthode et les tables alphonsines, que le monde devrait durer 7000 ans122. Or Simon de Phares sait, d’après un calcul de Louis de Langle, que 5250 années se sont écoulées entre Adam et la naissance du Christ. D’où ce petit calcul, griffonné sur un folio de garde de l’un de ses manuscrits : Anno isto 1486, 24 novembris, omnes a nni a b initio munch usque nunc ascendent 6736. Reste 264 (sic)123. Cette affirmation laconique peut prêter à sourire. Elle n’en est pas moins représentative de ce que certains croyaient à l’époque : dans son Livre des prophéties, compilé en 1501-1502, Christophe Colomb, à partir des mêmes sources, se livre au même calcul124. Mais à la différence du grand découvreur, dont les préoccupations eschatologiques sont omniprésentes, la fin du monde au xviiie siècle ne semble pas trop inquiéter l’astrologue de Charles VIII. Il se contente de noter que l’ouvrage de Jean de Bruges « s’efforce parler jusques a tres longtemps » et de piller la liste rétrospective des grandes conjonctions de Pierre d’Ailly afin d’en attribuer le jugement à qui bon lui semble125.
- 126 Ibid., §XI, 109, p. 594.
- 127 Paul de Middlebourg (1445-1533), originaire de Zélande, médecin du duc d’Urbino (cf. supra, n. 57) (...)
- 128 D. Kurze, « Johannes Lichtenberger († 1503). Eine Studie zurGeschichte derProphetie und Astrologie (...)
64Quant au commentaire de Simon de Phares sur la fameuse Pronosticatio de Johannes Lichtenberger (1488), il est d’une étonnante neutralité, qui confine à l’indifférence : elle concerne principalement « leurs parties d’Allemagne »126. L’auteur du Recueil semble ignorer la querelle qui avait opposé l’astrologue de Frédéric III à Paul de Middlebourg, celui-ci ayant accusé – non sans raison – Lichtenberger de plagiat pour la partie astrologique de l’ouvrage, et surtout de dénaturer la science des astres en juxtaposant à sa propre prédiction sur la conjonction Saturne-Jupiter de 1484 ce qu’il estimait être les divagations délirantes de Merlin, des Sibylles, de Joachim de Flore, de sainte Brigitte et de Raynald le Lollard, et des images stupides qui n’avaient rien à faire là127. En fait, Dietrich Kurze a bien montré que ce que reprochait Paul de Middlebourg à la Pronosticatio de Lichtenberger correspond exactement à ce qui contribua le plus à son faramineux succès : le caractère éclectique de la compilation et la multiplicité des prédictions dans lesquelles chacun pouvait choisir, sans nécessairement utiliser l’ensemble de l’ouvrage ; un programme iconographique remarquable, permettant tous les niveaux de lecture possibles, culminant avec la gravure représentant un moine en robe blanche avec un diable sur l’épaule, identifié avec Luther à partir de la diète de Worms de 1521128.
- 129 Simon de Phares, Recueil, § XI, 80, p. 579-580. Il possédait un exemplaire manuscrit de ce texte, (...)
65Il est en revanche révélateur que le seul texte astrologico-prophétique récent que Simon de Phares pourfende dans le Recueil soit la Glosa super Apocalipsim de statu Ecclesie ab anno salutis presenti, scilicet 1481, usque ad finem mundi : « Cestui parle assez astrologallement, mais il a cervelle bien presumptueuse129. » L’auteur de ce texte, Giovanni Nanni, dit Annius de Viterbe (v. 1432-1502), en avait lu une première ébauche, dès 1471, peu après la prise de Négrepont par les Turcs, dans l’église des Dominicains de Gênes. Elle se composait alors essentiellement d’une prédiction astrologique limpide, mais d’un fondement scientifique incertain, l’année 1471 étant censée marquer le point d’inflexion entre les quinze premiers et les quinze derniers degrés du signe du Lion, dominateur de l’empire ottoman, et donc signifier le début de la décadence de cet empire. Peu après le saccage d’Otrante par les Turcs en 1480, Annius de Viterbe avait rajouté deux parties sur l’Antéchrist et une interprétation de l’Apocalypse qui réduisait l’astrologie à la portion congrue et aboutissait à un mélange détonant, centré sur la menace turque, avec identification de Mahomet à l’Antéchrist et de la Bête de l’Apocalypse à l’islam. Tout cela donna un ouvrage à succès (sept éditions incunables), trop complaisamment adapté à l’actualité et à un large public aux dépens de l’orthodoxie astrologique pour ne pas agacer l’auteur du Recueil.
- 130 Le Pronosticum super Antechristi adventu judeorumque messie, publié à Padoue en avril 1474 par B. (...)
- 131 Willem Gillisz de Wissekerke, Liber desideratus, op. cit., fol. a4v-a5. Le prologue est réédité pa (...)
- 132 Licet verum tempus apparitionis Antichristi ex astris investigari posse credere non valeo.
66Une autre prédiction astrologico-prophétique dont l’audience fut considérable est celle de Jean de Lübeck, publiée à Padoue en 1474, dans laquelle était annoncée l’apparition d’un messie des Juifs assimilable à l’Antéchrist, après la conjonction de Saturne et Jupiter dans le signe du Cancer en juin 1504130. Mais cette prévision était fondée sur des erreurs de calcul facilement vérifiables avec les moyens de l’époque. Le dernier personnage cité dans le Recueil de Simon de Phares, l’astronome d’origine hollandaise Guillaume Gilliszoon de Wissekerke, dit de Carpentras, ne manqua pas de dénoncer la supercherie dans le prologue de son Liber desideratus, publié en 1494131. Il en déduisit même qu’il n’était « pas en mesure de croire qu’il soit permis que la date réelle de l’apparition de l’Antéchrist puisse être recherchée d’après les astres »132 : affirmation de prudence doctrinale, sans doute, mais aussi manifestation d’un scepticisme scientifique à l’égard des calculs hasardeux de confrères peu scrupuleux et d’amateurs plus ou moins éclairés, travaillant souvent de seconde main.
- 133 D’où les textes prophétiques faussement attribués à des astrologues de renom. Voir par exemple la (...)
- 134 Sur cette conjonction, voir notamment Thorndike, A History of Magic, V, p. 178-233 ; P. Zambelli, (...)
67Ce faisant, Gilliszoon nage à contre-courant. Les deux champs littéraires, astrologique et prophétique, sont en fait condamnés à avoir besoin l’un de l’autre : d’une part, l’astrologie donne à la prophétie une caution scientifique susceptible d’accroître son prestige133 ; d’autre part, l’élaboration d’une chronologie de la fin des temps procure au savoir astrologique une motivation supplémentaire, et la tentation prophétique donne à certains astrologues, comme Lichtenberger, la possibilité d’avoir une audience plus large. L’écho sans précédent que suscita la célèbre conjonction de février 1524 se situe dans ce contexte. Elle fut l’objet de centaines de prédictions catastrophistes relatives à la probabilité d’un second déluge, du fait de la concentration exceptionnelle de plusieurs planètes dans le signe des Poissons134. Ce second déluge se fit attendre et l’astrologie des conjonctions se releva difficilement de ce nouvel échec.
Une « popularisation » de l’astrologie ?
68La réaction de certains savants exigeants comme Guillaume Gilliszoon à l’égard des dérives de la littérature astrologico-prophétique pose également le problème de la diffusion de l’astrologie dans les différentes catégories sociales. Existe-t-il une « astrologie populaire » dans les derniers siècles du Moyen Âge ? La question mérite d’être posée mais la réponse n’est guère évidente.
- 135 A. Paupert, Les fileuses et le clerc. Une étude des Evangiles des quenouilles, Paris, 1990, p. 32 (...)
69L’une des rares sources que l’on pourrait convoquer à ce sujet est constituée par les fameux Evangiles des quenouilles, prétendu recueil de propos féminins à la veillée, transcrits par un clerc dans le nord de la France vers le milieu du xve siècle. On y trouve plusieurs mentions attendues de l’influence des phases de la Lune sur le monde terrestre, qui relèvent d’une croyance universellement partagée à l’époque135, mais aussi des sentences plus originales, dont celle-ci :
- 136 Ibid., p. 299 (version du ms. Paris, BnF, fr. 2151).
Quant vous veez de nuit cheoir une estoille, sachiez pour vray que c’est un de voz amis qui est trespassé. Car chascune personne a une estoille ou ciel pour lui, et quant il meurt, elle chiet136.
- 137 Sur le volet astral de l’évhémérisme savant et sa transmission de l’Antiquité à la Renaissance, vo (...)
70Cette conception, liée à la pratique encore actuelle de faire un vœu lorsque l’on voit une étoile filante, est une inversion de la croyance évhémériste issue de l’Antiquité, selon laquelle certains individus sont stellifiés après leur mort137. Elle n’a que peu de choses à voir avec la doctrine astrologique sophistiquée que nous avons côtoyée jusqu’à présent, mais rien ne prouve qu’elle soit d’origine populaire. Elle montre en tout cas qu’il ne faut pas considérer comme une évidence la thèse de l’acculturation par le haut, et ne pas confondre également transmission, vulgarisation et « popularisation » de la culture savante.
- 138 Cette stratégie de distinction a échappé à L. A. Shore, « A Case Study in Medieval Nonliterary Tra (...)
- 139 Oxford, St John’s College, ms. 164, fol. 119-152V : exemplaire personnel du dauphin Charles copié (...)
- 140 Paris, BnF, ms. fr. 1352. D’après le colophon de ce ms. (fol. 274ra), il semble cependant que Guil (...)
71L’astrologie horoscopique issue des traductions arabo-latines constitue, en elle-même, un savoir technique complexe, profondément élitiste, et elle l’est restée jusqu’à nos jours. Les traductions en langue vulgaire effectuées à la demande d’Alphonse X, de Charles V et d’autres commanditaires n’ont pas changé grand-chose à la difficulté des textes astrologiques originaux. Il s’agit en effet le plus souvent de traductions littérales, motivées par la volonté du prince destinataire de s’approprier le savoir ésotérique détenu par certains clercs, et de se distinguer ainsi des autres laïcs138. Ces « translations » ne sont donc pas destinées à être diffusées et elles sont souvent conservées à un ou deux exemplaires, quelle que soit la valeur pédagogique du texte concerné : c’est le cas par exemple du petit et commode Introductoire d’Alcabitius, traduit en français vers 1360 pour le dauphin Charles, peut-être par Pèlerin de Prusse139, mais aussi de la somme indigeste d’Hali Abenragel, transcrite dans la même langue en 1430 pour le duc de Bedford, par Guillaume Harnois140.
- 141 Paris, BnF, ms. lat. 7300 A, fol. 75v-87. Voir Boudet, Le Recueil, p. 283-286 et pl. XVI.
- 142 Vatican, ms. Reg. lat. 1337, fol. 17. Le possesseur de ce volume est inconnu mais il a été en part (...)
72Davantage qu’une traduction, un almanach en langue vulgaire peut être compréhensible par un public laïc non averti, mais il ne lui est pas forcément bien adapté. L’exemple d’un almanach princier en français pour 1426, conservé dans un manuscrit de la Bibliothèque nationale, est significatif à cet égard : sa présentation est claire, son utilisation potentielle semble aisée, mais certaines des élections qu’il préconise sont inadéquates à la vie réelle d’un prince français du xve siècle, en particulier les 43 jours pour « acheter servans », qui semblent plutôt destinés à un potentat musulman, ou les 14 jours par an pour envoyer des lettres et des messages, ce qui est peu en comparaison de l’activité des chancelleries de l’époque141. Cette inadéquation provient sans doute du fait que l’auteur de cet almanach s’est trop servilement inspiré d’un traité d’élection lunaire arabo-latin. Avec la même finalité, il existait des pense-bêtes mieux adaptés comme celui où, en fonction de la position de la Lune dans les signes du zodiaque, quarante activités différentes étaient proposées ou déconseillées à un aristocrate français des années 1480 (ill. 15) : il n’est plus question ici d’« acheter servans », mais de « prendre serviteurs »142.
- 143 Voir I. Taavitsainen, Middle English Lunaries. A Study of the Genre, Helsinki, 1988, dont l’étude (...)
- 144 L. Braswell, « Popular Lunar Astrology in the Late Middle Ages », University of Ottawa Quaterly, 4 (...)
- 145 Voir, par exemple, les manuscrits Londres, British Libr., Egerton 2572, livre de la corporation de (...)
- 146 Oxford, Bodl. Libr., ms. Rawlinson D. 939. Voir J. B. Friedman, « Harry the Haywarde and Talbat hi (...)
73L’astrologie simpliste des lunaria et des zodiologia, dont nous avons vu l’apparition au haut Moyen Âge, fait d’ailleurs l’objet d’une importante diffusion en langue vulgaire aux xive et xve siècles, notamment en Angleterre143. La qualifier de « populaire » semble toutefois inapproprié144, dans la mesure où les possesseurs des manuscrits qui les contiennent étaient le plus souvent des barbiers et chirurgiens qui en faisaient un usage professionnel145, ou des membres de l’aristocratie et des classes moyennes urbaines et rurales. Un exemple intéressant de cette diffusion est celui d’un manuscrit de la Bibliothèque Bodléienne d’Oxford, daté de 1389, qui comprend un calendrier, une série de textes didactiques en latin et en moyen anglais, ainsi que des pronostics illustrés sur le mouvement de la Lune, la sphère d’Apulée, le tonnerre (planche XII), la lettre dominicale, etc. Ce manuscrit a été composé pour un officier manorial du diocèse de Worcester, qualifié de haywarde et représenté sur la couverture du livre, et le nom de son chien, Talbot, est le même que celui de l’animal familier de la veuve dans le Nuns’Priest Tale des Contes de Canterbury146.

Ill. 15 – Pense-bête sur les élections astrologiques, destiné à un aristocrate français des années 1480. Vatican, ms. Reg. lat. 1337, fol. 17. © Bibliothèque Vaticane.
- 147 J. D. North, Chaucer’s Universe, Londres, 1988. Voir également A. W. Astell, Chaucer and the Unive (...)
- 148 J.-P. Boudet, « Franc Vouloir, l’astrologie et la divination chez Eustache Deschamps », dans Autou (...)
- 149 Giovanni Villani, Cronica, XII, 41, F. Dragomani éd., Florence, 1845, réimpr. Francfort, 1969, t. (...)
- 150 Voir R. Klibansky, E. Panofsky et F. Saxl, Saturne et la Mélancolie. Études historiques et philoso (...)
74Cette référence commune avec l’œuvre de Geoffroy Chaucer est intéressante, dans la mesure où l’on sait la passion de ce dernier pour une astronomie-astrologie de haut niveau, dont John North a révélé les arcanes147. En France, à la même époque, la culture du poète Eustache Deschamps en la matière se situe sur un plan différent, plus normatif, critique et modeste d’un point de vue technique148. Pour des raisons que nous avons déjà aperçues, l’imprégnation socioculturelle de l’astrologie horoscopique semble avoir été plus précoce et plus profonde dans une grande cité italienne comme Florence qu’en France et en Angleterre : dans sa Cronica, Giovanni Villani cite par exemple en italien la prédiction de Paolo Dagomari sur la conjonction de 1345, sans épargner au lecteur les détails les plus complexes149. Mais ce n’est qu’au xve siècle que l’on peut parler de pleine intégration d’une astrologie licite, contrôlée par les autorités, à la société et à la culture urbaines de plusieurs régions privilégiées d’Occident. Le succès du cycle iconographique des « enfants des planètes » est remarquable à cet égard : popularisé à Bâle, dès 1430 environ, par des gravures sur bois qui inspirèrent un splendide manuscrit dédié vingt ans plus tard a Francesco Sforza ; profondément renouvelé à Florence, vers 1460, par des gravures sur cuivre attribuées à l’atelier de Baccio Baldini, ce cycle des sept planètes dominant les différents types sociaux, accompagné de légendes de quelques lignes en langue vulgaire, représente un bel exemple d’adaptation du discours astrologique aux goûts des classes aisées de certaines villes d’Empire et d’Italie150.
- 151 Cette comète a fait l’objet d’observations et de jugements contemporains assez nombreux : voir A. (...)
- 152 Georges Chastellain, Œuvres, Kervyn de Lettenhove éd., t. V, Bruxelles, 1864, p. 432-434.
75Avant même la diffusion de l’imprimerie, les astrologues jouent par ailleurs un rôle de plus en plus important dans la vie publique, par le biais de la diffusion des almanachs médicaux, des prédictions annuelles et des jugements sur les comètes et les conjonctions astrales. Un superbe passage de la Chronique de Georges Chastellain nous montre ainsi que la comète de 1468, dont la période d’apparition se situa entre le 18 septembre et le 18 novembre151 – c’est-à-dire pendant l’entrevue de Péronne entre Louis XI et Charles le Téméraire, la révolte de Liège et sa répression –, suscita des interprétations successives en fonction du déroulement des événements, interprétations vers lesquelles les astrologues semblaient guider l’opinion publique bourguignonne, soulagée d’apprendre que la direction de la queue de la comète désignait en fait Liège comme sa principale victime et non pas la Bourgogne, contrairement à ce qui avait été d’abord envisagé152.
- 153 Voir par exemple le Judicium anni 1471, publié à Nuremberg par Johannes Sensenschmidt (Paris, BnF, (...)
- 154 Journal de Jean de Roye, connu sous le nom de Chronique scandaleuse, 1460-1483, B. de Mandrot éd., (...)
76Quelques années plus tard, à un moment où les judicia anni imprimés commencent à se mutiplier, y compris sous la forme de placards dépouillés de toute considération technique153, apparaissent quelques témoignages relatifs à l’influence de l’astrologie sur l’évolution des prix des produits de première nécessité. Dans le Journal du notaire au Châtelet Jean de Roye, il est dit que les astrologues parisiens ont contribué, lors de l’hiver 1480-1481, à une augmentation prolongée du prix du bois par leurs jugements alarmistes154. Dans la Nef des fous de Sébastien Brant (1494), le chapitre sur l’observation des astres attaque les prédictions imprimées que tout le monde consulte, même les paysans :
- 155 Sébastien Brant, La nef des fous, trad. fr. de M. Horst, s.l., 1988, p. 241-243.
Les nombreux almanachs sont en vogue aujourd’hui et partout répandus, avec leurs prédictions, par l’insigne faveur de tous les imprimeurs, prêts à tout imprimer de ce qu’on vient leur porter en fait d’insanités écrites ou chantées. Nul n’y met le holà : le monde est ainsi fait qu’il aime être trompé. Si l’on sondait vraiment et si l’on enseignait la vraie science des astres, au lieu de la dévier vers des fins diaboliques qui sèment la panique dans l’esprit et dans l’âme, si elle était encore celle que consultaient Moïse ou bien Daniel, elle n’aurait en soi rien de maléfique, mais serait bénéfique et digne d’intérêt. Aujourd’hui on l’emploie à la divination et à des prédictions : c’est elle qui doit dire quand le bétail crève, quand le blé ou la vigne dessécheront sur pied, quand la pluie ou la neige devront tomber du ciel, quand le temps sera beau et le vent favorable. Les paysans consultent toutes ces prédictions en tant qu’elles concernent le profit qu’ils en tirent, et retiennent chez eux le blé ou bien le vin en attendant pour vendre que les prix aient monté155.
- 156 Voir D. Wuttke, « Sebastian Brant Verhältnis zu Wunderdeutung und Astrologie », dans Studien zur d (...)
- 157 Sebastian Brant, Stultifera navis, Bâle, J. Bergmann de Olpe, 1498, fol. 145-155v.
77Ce texte ne doit cependant pas être pris au pied de la lettre et l’attitude de Brant vis-à-vis de l’astrologie est en fait assez ambiguë156. Il l’a même pratiquée à de nombreuses reprises et l’édition de 1498 de sa Stultifera navis comporte un poème sur la conjonction, le 2 octobre 1503, des trois planètees supérieures, dans lequel il exhorte les princes électeurs de l’Empire et le roi des Romains Maximilien à cesser leurs guerres intestines et à s’unir face à la menace turque157.
- 158 « L’astrologien » de l’édition de 1486 et des suivantes, qui remplace « le maistre » de l’édition (...)
- 159 Recueil général des sotties, É. Picot éd., Paris, 1902,t.I, p. 195-231. Voir M. Bouhaïk-Gironès, « (...)
- 160 La première en date, oeuvre du chroniqueur et poète bourguignon Jean Molinet, remonte à 1476 : voi (...)
78Mais l’essentiel, pour nous, est ailleurs : l’astrologue, à la fin du xve siècle, est plus que jamais un personnage public. La place honorable qui lui est réservée dans des documents significatifs de l’image que l’opinion avait de la hiérarchie sociale peut être considérée comme un reflet de cette promotion : ainsi, dans les Danses macabres éditées à Paris, à partir de 1485, où il fait la paire avec le bourgeois158, ou dans la Sottie nouvelle de l’astrologue, jouée dans la capitale peu après l’avènement de Louis XII, en 1498159. Cette réussite des adeptes de la science des étoiles a cependant pour contrepartie la satire dont ils font l’objet avec l’apparition, vers 1470, des parodies de pronostications, et elle ne doit donc pas faire croire à leur triomphe160. L’effet accélérateur et vulgarisateur de l’imprimerie est à double tranchant.
- 161 A. Cade, Les incunables médicaux lyonnais, Lyon, 1942, p. 35 : le Lunaire, qui couvrait les années (...)
- 162 Le Compost et Kalendrier des bergiers : reproduction en fac-similé de l’édition de Guy Marchant (P (...)
- 163 Éd. citée, fol. d7-g3v. Voir A. Ponçon, Le Compost et kalendrier des bergeres, version féminine du (...)
79La vulgarisation de l’astrologie n’aboutit d’ailleurs pas forcément à un succès éditorial : du Lunaire en françois, adaptation du Kalendarium de Regiomontanus publiée à Lyon en 1491 et destinée à aider les barbiers et chirurgiens lyonnais à choisir les moments favorables à la saignée, il ne reste plus un seul exemplaire à l’heure actuelle161. A contrario, on pense bien sûr au fameux Kalendrier des bergiers, dont la première édition date également de 1491 et dont le nombre des éditions incunables montre le succès immédiat. Contrairement à ce que son titre indique, cette compilation hétéroclite est destinée au départ à un public bourgeois et urbain, et non pas au monde rural. L’édition parisienne de 1493, publiée par Guy Marchant, comporte plusieurs passages astronomico-astrologiques élémentaires, mais aussi un large extrait du Traité de l’espere de Nicole Oresme, une partie physiognomonique et la reproduction des vers 1 à 40 du poème latin de Sébastien Brant sur le météore tombé à Ensisheim, en Alsace, le 7 novembre 1492 : Guy Marchant a jugé inopportun d’éditer les quatre derniers vers qui donnaient la clef de lecture, anti-française et favorable à l’empereur Maximilien, de l’ensemble du poème162. Quant aux bergères, elles sont censées être encore plus friandes d’astronomie que les bergers : dans le Compost et kalendrier des bergeres, publié par le même éditeur à Paris en 1499, la place accordée au Traité de l’espere d’Oresme est passée de 8 % à 14 % de l’ensemble de la compilation et certains passages techniques, en particulier sur les éclipses, sont plus détaillés163. Guy Marchant a-t-il péché par optimisme ? En tout cas, il n’y eut qu’une seule édition du Compost et kalendrier des bergeres...
Dans le sillage de l’astrologie : des arts partiellement normalisés
Une adaptation réussie : la physiognomonie et la chiromancie
80Le Kalendrier des bergiers de 1493 accorde une place non négligeable à la physiognomonie, ainsi définie :
- 164 Le Compost et Kalendrier des bergiers, op. cit., fol. l2.
Phizonomie est une science que bergiers scavent pour congnoistre l’inclinacion naturelle, bonne ou maulvaise, des hommes et des femmes, par aucuns signes en eulx a les regarder seulement. Laquelle inclinacion, quant est bonne, on peult et doit on ensuivir, mais quant est maulvaise, par vertus et force d’entendement on la doit eschever et fouir quant aux effectz, et a ceste fin bergiers usent de ceste science et non autrement. L’omme saige, prudent et vertueux peult estre tout autre quant aux meurs que les signes de luy ne demonstrent. Ainsi la chose demonstree quant est a vice n’est point en l’omme saige, combien que le signe y soit, comme l’enseigne du vin peult estre devant la maison en laquelle aucunefoys n’a point de vin. Car nonobstant que l’omme, par sagesse de son entendement, n’ensuive les influances maulvaises des corps celestieulx qui sont sur luy, pourtant ne corrompt pas les signes et demonstracions desdictes influances, mais iceulx signes naturelz ont seignorie et dominacion en ceulx esquelx ilz sont pour avoir naturellement ce qu’ilz segnefient et demonstrent, posé qu’on Paye ou qu’on ne Paye mye. Pourquoy bergiers dient que la pluspart des hommes et femmes ensuivent leurs inclinacions naturelles a vices ou a vertus parce que la pluspart ne sont pas saiges ne prudens comme devraient estre, et se ne usent de la vertu de leur entendement mais ensuivent la sensualité et par ainsi l’influence celestielle, laquelle est demonstree par signe exteriore et de telz signes et la presente science de phizonomie164.
81Le style est laborieux mais le sens est clair : la physiognomonie n’est pas un art divinatoire, mais une science qui permet de connaître les inclinations naturelles des êtres humains par les signes corporels, eux-mêmes dépendants de l’influence céleste. « L’homme sage, prudent et vertueux » du Kalendrier, capable de résister a ses inclinations, ressemble à s’y méprendre à celui qui « domine les astres » du Pseudo-Ptolémée et de Thomas d’Aquin. Là encore, l’assimilation de la norme chrétienne sur le libre arbitre est manifeste.
- 165 Oxford, Bodleian Library, ms. Canon. Misc. 350. Sur ce traité de Guillaume de Mirica, voir J. Agri (...)
- 166 Ibid., p. 181-183.
- 167 T. Charmasson, Sciences et techniques divinutoires au xve siècle : Roland l’Écrivain, médecin, ast (...)
- 168 A. Denieul-Cormier, « La très ancienne Physiognomonie de Michel Savonarole », Biologie médicale, 4 (...)
- 169 Modène, Bibl. Estense, ms. lat. 697. Voir G. Federici Vescovini, « Su un trattatello anonimo di fi (...)
82Le petit manuel de « phizonomie » reproduit par le compilateur du Kalendrier abandonne par la suite toute référence au déterminisme astral. En cela, il se montre fidèle à l’une des branches de la tradition inaugurée par le traité du PseudoAristote, pour laquelle la science physiognomonique se suffit à elle-même : il n’y a pas de trace d’astrologie, par exemple, dans les 217 folios des Commentaria in Physiognomia Aristotelis de Guillaume de Mirica, adressés au milieu du xive siècle au pape Clément VI, dont on sait pourtant l’intérêt en ce domaine165. Mais dans d’autres commentaires du même texte pseudo-aristotélicien, comme ceux de Jean Buridan, la physiognomonie astrologique est justifiée166, et dans certains traites composes par des médecins, la partie qui lui est consacrée est essentielle. C’est le cas, nous l’avons vu, dans le Liber compilations phisionomie de Pietro d’Abano, dont l’influence s’est faite lourdement sentir, au xve siècle, sur plusieurs de ses confrères. Lorsqu’il rédige, vers 1430, son Reductorium phisonomie pour le duc de Bedford, Roland l’Écrivain s’en inspire largement, en particulier pour ce qui concerne la caractérologie planétaire et zodiacale, alors qu’il emprunte à Hali Abenragel une série de considérations sur l’influence des saisons, de la marche des planètes dans les signes et sur les aspects167. Quant à Michel Savonarole, il consacre la dernière partie de son Speculum phisionomie, dédié à Leonello, marquis d’Este, vers 1440-1450, à la physiognomonie astrologique168. Un superbe manuscrit enluminé de la même époque, conservé à Modene, avait d’ailleurs sans doute le même destinataire et pourrait constituer une version illustrée de cette partie du texte de Savonarole (ill. 16 et 17)169.

Ill. 16 et 17 – Les activités associées aux domiciles planétaires : Vénus en domicile diurne dans le signe du Taureau et en domicile nocturne dans le signe de la Balance.
Liber physionomie anonyme, destiné sans doute à Leonello d’Este. Modène, Bibl. Estense, ms. lat. 697, fol. 3v et 6 (vers 1440-1450). © Bibl. Estense.
- 170 [Ps.-] Louis XI, Le Rozier des.guerres, Paris, 1616, réimpr. Paris, 1994, p. 51-54. Sur Choisnet e (...)
83D’une façon beaucoup plus modeste et ponctuelle, « les signes de sage et de hardy chevalier » sont indiqués dans le Rosier des guerres, composé en 1481-1482 par le médecin et astrologue de Louis XI, Pierre Choisnet, à l’usage du dauphin, futur Charles VIII170.
- 171 Pour Roland, à l’instar de l’auteur du Speculum astronomie, la chiromancie est « véritablement une (...)
- 172 Forte de quelque 300 volumes, la bibliothèque de John Erghome comprenait deux manuscrits de magie (...)
- 173 J. B. Friedman, John de Foxton’s Liber Cosmographiae (1408). An Edition and Codicological Study, L (...)
- 174 H. Craig, The Works of John Metham, Londres, 1916, p. 84-158.
84Le Reductorium de Roland l’Écrivain comprend également une importante section chiromantique171 et une juxtaposition entre astrologie, physiognomonie et chiromancie apparaît chez plusieurs auteurs anglais du xve siècle. En 1408, John de Foxton, un simple vicaire du Yorkshire, achève de rédiger un Liber cosmographie magnifiquement illustré, peut-être à l’intention de John Erghome, le prieur du couvent des Augustins de York qui avait légué, dès 1372, son imposante bibliothèque personnelle au couvent172. Dans cette petite encyclopédie, Foxton consacre une trentaine de pages à la physiognomonie et quelques feuillets à la chiromancie avant d’aborder la partie la plus importante du livre, astronomico-astrologique173. Vers 1448-1449, John Metham réunit, pour un couple aristocratique du Norfolk, Sir Miles et Lady Catherine Stapleton, un recueil en anglais composé d’un opuscule chiromantique, du poème antique Amoryus and Cleopes, d’un traité de physiognomonie, de pronostics sur le jour de la semaine où tombe Noël et d’un lunarium174.
- 175 Outre les travaux cités supra, dans la n. 64 de l’introduction, voir notamment L. Thorndike, « Chi (...)
85D’une façon générale, la chiromancie a connu une assez large diffusion à la fin du Moyen Âge : sur les quelque 80 manuscrits médiévaux actuellement repérés, la plupart datent des xive et xve siècles175. Elle a bénéficié en effet de l’auctoritas d’Aristote et elle est parvenue dans une certaine mesure à se ranger sous la bannière de deux sciences enseignées dans les facultés des arts de certaines universités, la physiognomonie et l’astrologie.
- 176 R. A. Pack, « Pseudo-Aristoteles : Chiromantia », AHDLMA, 39 (1972), p. 289-320. Ce texte est cons (...)
- 177 Ibid., p. 309 : Item Albertus, qui fuit magnus philosophus, earn dicitsub scientia naturali etsub (...)
86Deux traités différents de chiromancie ont été attribués à Aristote. L’Ars chiromantie, qui semble dater au plus tôt du milieu du xive siècle, est inspiré par l’opuscule attribué à Adélard de Bath, mais il puise également dans certaines sentences que l’on trouve à la fin du psautier d’Eadwine176. Divisé en onze chapitres, c’est le premier texte du genre que l’on peut qualifier de scolastique : les chapitres 1 à 4 sont composés d’une défense et d’une définition de l’art et des lignes ainsi que du modus judicandi ; les chapitres suivants traitent de la signification des lignes et points à observer dans la main. L’apologie de l’auteur récuse l’idée selon laquelle la chiromancie est un mode de divination condamnable par l’Église : c’est un art qui se rattache à la physiognomonie et aux sciences naturelles ; autorisé par Aristote et Albert le Grand, il détermine les inclinations humaines, laissant une place au libre arbitre. Il est donc licite177.
- 178 R. A. Pack, « A Pseudo-Aristotelian Chiromancy », AHDLMA, 36 (1969), p. 189-241. C’est le traité n(...)
- 179 Ibid., p. 228-232.
- 180 Ibid., p. 233-234 : Debes ergo scire quod hec non nunciant aliquem effectum futurum ne ! venturum, (...)
- 181 R. A. Pack et R. Hamilton, « Rodericus de Majoricis : Tractatus chiromancie », AHDLMA, 38, (1971) (...)
- 182 Voir F. Fürbeth, « Texte der Magie – Magie der Texte. Zum Lebensraum magischer Texte in mittelalte (...)
87Un autre traité de chiromancie attribué à Aristote, prétendument traduit de l’arabe en latin par Jean de Séville, mais en fait datable lui aussi du xive siècle, est en partie original par rapport aux chiromancies antérieures178. Inspiré des traités de physiognomonie, le deuxième tractatus de ce texte prend en compte quatre nouveaux critères pour rendre le jugement : la taille de la main, la peau, les ongles et la pilosité179. Quant au troisième tractatus, il invoque la phrase fameuse attribuée à Ptolémée, vir prudens domirtabitur astris, pour justifier une chiromancie naturelle, soucieuse de tenir compte du libre arbitre et de la vertu divine180. Conservé à l’heure actuelle dans un faible nombre de manuscrits, ce traité a eu néanmoins une importante influence. Il est, en effet, la source principale du Tractatus ciromancie de Rodrigue de Majorque, compilé à l’université d’Oxford181, et de trois adaptations en langue vulgaire : celle de John Metham, le Livre de cyromance et le Die hunst chiromantie, publié à Augsbourg vers 1470182.
- 183 D. Chaffardon, Le Livre de cyromance, traité de chiromancie du xve siècle, thèse de3e cycle sous l (...)
88Le Livre de cyromance, conservé dans un manuscrit des environs de 1400, est en partie une traduction littérale du texte du Pseudo-Aristote, auquel il emprunte cette définition : « Cyromance est art de conoistre les meurs natureles et les inclinations des gens par les signes sensibles de la main183. » Mais la fin du prologue s’éloigne du texte latin et insiste sur les bornes dans lesquelles doit se cantonner le jugement chiromantique :
- 184 Ibid., p. 47-48 (collationné avec le microfilm du manuscrit, fol. iv-2).
L’art de ciromance ne s’entremet mie de juger des accidents de l’ame qui n’ont nul signe en la main, comme sunt les sciances [sic] ; quar par cest art l’en ne puet savoir s’uns hons est vileur ou laboureur, ou gramairien ou logicien, etc. Et si ne puet on pas savoir par cest art s’uns hons a tele vice ou tele vertu, mes sanz plus l’en puet savoir l’inclination naturele aus vices ou aus vertus par les signes naturiens de la main. Et por ce le cyromancien ne doit pas juger de celi de qui il juge qu’il soit tel, mes il doit dire que sa main segnefie qu’il doit estre naturelment tel184.
- 185 Ibid., p. 113-114 (mais le texte est tronqué par la perte d’un feuillet). Voir J. Rembert, La chir (...)
89Et surtout, l’ultime chapitre de ce traité est une « reprueve des dis d’aucuns cyromenciens », qui critique certains des critères fondamentaux sur lesquels reposent leurs jugements185. Tout d’abord, dit l’auteur, il n’y a pas lieu de lire plus spécifiquement sur la main gauche de la femme et sur la droite de l’homme : la logique de la « phisionomie » indique qu’il faut examiner leurs deux mains. Ensuite, l’enseignement des « philosophes naturiens », d’une part, et des « astronomiens », de l’autre, montre qu’il est inexact de dire que la main de l’homme est plus lisible en été, le dimanche et le jeudi, et celle de la femme en hiver, le lundi et le vendredi. La main de l’homme peut en fait mieux se lire en hiver et celle de la femme en été car l’homme est naturellement chaud et la femme froide. Quant aux jours qui sont attribués aux deux sexes en fonction de la semaine planétaire, ils sont arbitraires car les planètes dominent certaines heures des jours, mais pas leur totalité. Enfin, Saturne, Mars et Mercure sont, à l’instar du Soleil et de Jupiter, des planètes masculines. Le mardi, le mercredi et le samedi sont par conséquent tout aussi adaptés aux jugements pour l’homme.
- 186 Le traité commence ainsi : « Cy commance le Livre de cyromance, ordenés a maytre [... ?] de Mayner (...)
90L’auteur du Livre de cyromance démontre ainsi la vanité de certains critères chiromantiques en s’appuyant notamment sur la physique aristotélicienne et sur une argumentation astrologique. Il est assez rare d’assister à une discussion de cette nature dans un texte rédigé directement en langue vulgaire, destiné à un(e) membre de l’aristocratie laïque, et l’on peut soupçonner l’existence d’un original latin qui reste à identifier186.
- 187 Gesamtkatalog der Wiegendrucke, vol. VI, Leipzig, 1934, no 6633-6644 ; TK, col. 531 et 1045. L’édi (...)
- 188 Rappelons que le Liber phisionomie, dont l’édition princeps de 1477 a été suivie par une vingtaine (...)
91Malgré cette réprobation, la chiromancie savante semble avoir assez bien réussi son intégration à la norme sociale, au moins en Allemagne et en Italie : en témoignent, outre la publication du Die kunst chiromantie et des deux versions du Pseudo-Aristote, celle d’une douzaine d’éditions incunables d’une Chiromancia anonyme, dont quatre à Venise187. Mais la physiognomonie a fait beaucoup mieux : elle est totalement sortie du champ de la divination et des arts interdits, d’où le succès éditorial des traités de Michel Scot et de Pietro d’Abano188.
De la divination à « l'esbatement » : la géomancie et les livres de sorts
92La considération croissante dont bénéficie l’astrologie à la fin du Moyen Âge a entraîné également dans son sillage, à un moindre degré, celle de la géomancie. Cette dernière connaît alors une diffusion importante comme technique divinatoire de substitution auprès d’un public privilégié de clercs et de laïcs.
- 189 Charmasson, p. 217-220. Ce texte est conservé dans 7 manuscrits.
- 190 Ibid., p. 169-193. Le traité attribué à Jean de Murs est conservé dans un seul manuscrit, celui de (...)
93Là encore, cette diffusion n’implique pas forcément une simplification des procédures, au contraire. La tendance générale va plutôt dans le sens d’une multiplication des emprunts à l’astrologie, ce qui rend plus délicate encore la pratique de la géomancie. La fin du xiiie siècle voit même apparaître en Occident une géomancie astrologique, le jet des points ayant pour but la construction d’une figura celi et non pas d’un thème géomantique : en 1295, à l’université de Montpellier, le médecin Bernard de Gordon traduit de l’arabe en latin un ouvrage de cette sorte, attribué à Ptolémée189. Sans aboutir à une telle abdication de la spécificité de la géomancie, l’influence de l’astrologie se révèle manifeste dans un traité attribué à Jean de Murs et dans le Compilatorium sive aggregatorium totius artis geomantie ad astronomiam redacte de Roland l’Écrivain190.
- 191 Ibid., p. 227-230.
- 192 Ibid., p. 166. Cambridge, Trinity College, ms. 0.9.35 (voir L. Delisle, Recherches, op. cit., t. I (...)
94Pourtant, plus de 120 manucrits de géomancie datent des xive et xve siècles et la liste des possesseurs et des destinataires de ce genre de volumes n’est pas négligeable : des souverains et des princes, comme Jacques II d’Aragon, Charles V, Richard II, l’empereur Wenceslas, le marquis de Mantoue Francesco Gonzaga, les ducs de Milan Visconti et Sforza, Humphrey, duc de Gloucester ; des érudits comme les universitaires Simon Bredon, Amplonius Rating de Berka, Hartmann Schedel et Arnaud de Bruxelles ; quelques grands ecclésiastiques et serviteurs de l’État191. Et aussi de simples aristocrates : une version française du traité de géomancie attribué à Guillaume de Moerbeke a été réalisée par le clerc Gautier le Breton, en 1347, à la demande du noble normand Pierre de Préaux192. Mais le manuscrit de cette traduction, qui a appartenu ensuite à Charles V et sur lequel ce dernier a apposé sa signature, était-il autre chose qu’un objet de collection ? Comme le dit Thérèse Charmasson, la présence de ces volumes dans les bibliothèques de princes, de nobles et d’érudits ne permet pas de conclure à une pratique réelle de la géomancie dans ces milieux ; elle procède plutôt d’une curiosité générale pour les sciences divinatoires.
- 193 Sur cette compilation, voir Charmasson, p. 206-207 et H. M. Carey, Courting Disaster, op. cit., p. (...)
- 194 Oxford, Bodl. Libr., Bodley 581, fol. 9ra-89 ; Londres, British Libr., Royal 12-C-V, fol. 4ra-226v (...)
- 195 Il s’agit du De quadripartita regis specie, éd. par J.-P. Genet dans Four English Political Tracts (...)
- 196 Incipit : Philosophantes antiquos, sine indos, sive persas, sive grecos in visionibus sompnium seq (...)
95Le Liber judiciorum adressé au roi d’Angleterre Richard II, en 1391, semble révélateur de cette attitude mais aussi de l’influence du modèle du roi savant représenté par Charles V193. Copié dans deux manuscrits de présentation, l’un conservé à Oxford, l’autre à Londres194, il est précédé, dans celui de la Bibliothèque Bodléienne, par un miroir au prince dont l’auteur anonyme se définit comme trésorier d’Irlande et s’inspire du Secretum secretorum195, par le chapitre physiognomonique du Secretum, mais aussi par les Somnia Danielis et par quelques extraits du seul traité original d’oniromancie composé à la fin du Moyen Âge, le De pronosticatione somniorum de Guillaume d’Aragon196. C’est donc un manuel politico-divinatoire au goût du jour qui est proposé ici à Richard II.
- 197 Ms. Bodley 581, fol. 9rb : Sic nec manus calculando in arena dat cognitionem in omnibus intentioni (...)
- 198 Ibid., fol. gra : Propter astronomice scientie longissimam ac difficilem cognitionem ad quam prese (...)
96Dans le prologue du Liber judiciorum, l’auteur explique que lors du tracé des points et des figures, la main du géomancien est influencée par les propriétés des planètes et des signes du zodiaque197. La géomancie est donc très proche de l’astrologie, mais elle est beaucoup plus facile et rapide à maîtriser que cette dernière, « pour laquelle la présente vie est à peine suffisante ». Or c’est une science autorisée notamment par « un éminent docteur de Paris, dans le livre De licitis et illicitis » (i.e. le Speculum astronomie, qui n’est pas attribué ici à Albert le Grand)198. Il ne faut donc pas se priver de l’utiliser et le compilateur reconnaît sa dette envers ses prédécesseurs, en particulier Guillaume de Moerbeke.
- 199 Charmasson, p. 200-204 et 206-207. On trouve une traduction française partielle de ce traité dans (...)
97L’essentiel du traité lui-même consiste en une série de tables richement illustrées : deux tables alphabétiques des objets des questions renvoient respectivement à la maison géomantique et aux planètes dont dépendent ces objets ; une troisième table regroupe seize tableaux qui représentent les figures géomantiques, leur nom, la planète, le signe du zodiaque, l’élément, le sexe, l’humeur auxquels elles correspondent, ainsi que leurs qualités et propriétés (ill. 18) ; une quatrième série de tables, permettant de répondre à 25 questions, est tirée d’un traité d’Abdallah ben Ali, traduit de l’arabe vers 1300199. Richard II a-t-il eu la moindre velléité d’entrer dans la logique de ce traité et de l’appliquer d’une manière ou d’une autre à sa vie quotidienne ? L’enquête reste à faire.

Ill. 18 – Un traité de géomancie adressé à Richard II en 1391 : le Liber judiciorum.
Chaque figure géomantique est personnifiée et associée à une planète, un signe du zodiaque, un élément, un sexe, une qualité, une humeur, la santé ou la maladie, le jour ou la nuit, une direction, une période de temps, etc.
Oxford, Bodl. Libr., ms. Bodl. 581, fol. 17v et 18.
© The Bodleian Library, University of Oxford.
- 200 Ibid., p. 170 : les Anciens, dit ce texte, considerantes numerorum dignitatem, per numerum, quamda (...)
98L’on peut cependant, d’ores et déjà, se demander si tout cela ne pourrait pas être un jeu. Les figures géomantiques du Liber judiciorum de Richard II sont contemporaines des premières cartes à jouer, avec lesquelles elles présentent des ressemblances, et il est frappant de constater que le traité attribué à Jean de Murs considère la géomancie comme un ludus philosophorum, à l’instar d’un manuscrit du xive siècle du traité d’Hugues de Santalla200. Or cet aspect ludique de la divination est encore plus évident dans le cas des livres de sorts.
- 201 P. M. de Winter, La bibliothèque de Philippe le Hardi, duc de Bourgogne (1364-1404), Paris, 1985, (...)
- 202 Paris, BnF, ms. fr. 1660. Codex en vélin de 44 fol., 227 x 190 mm, initiales ornées en bleu et en (...)
- 203 Manuscrit cité, fol. 9v et 31v ; éd. A. Vialat, p.154 et 179.
- 204 Manuscrit cité, fol. 34v-35 ; éd. A. Vialat, p.182-183. Cette rubrique étant l’avant-dernière, les (...)
99Dans la très riche bibliothèque de Marguerite de Flandre († 1405), épouse de Philippe le Hardi et duchesse de Bourgogne, l’item « giomansie d’esbatemens » semble mystérieux201. Il suit un item intitulé « I roulle [un rouleau de parchemin] d’esbatemens » dans une rubrique annexe à l’inventaire principal qui comprend quinze volumes, dont trois « d’esbatemens », un « livre pour les dames » et « un livre d’amours ». Or ce texte, conservé sous le titre d’Esbatement de geomancie dans un manuscrit du xve siècle de la Bibliothèque nationale, a la particularité d’être un livre de sorts adapté aux deux sexes202. L’homme dispose d’une liste de vingt rubriques thématiques renvoyant chacune à un individu, un animal ou un objet symbolique correspondant : « D’armes, va au chevalier ; d’amour, va au roussignol ; de richesse, va au corbel ; de enfermeté, va au huan... » De même pour la femme : « De pucellaige, va a la tourterelle ; D’amours, va au rossignol ; De la loiaulté de mariage, va au cucu ; De tençon, va a la pie... » Et chaque symbole fournit vingt oracles de deux vers octosyllabiques sur lesquels tombe le demandeur grâce au nombre obtenu par un jet de dés qu’il applique au texte à deux reprises. Les réponses ne manquent ni d’humour, ni de mélancolie, et elles paraissent le plus souvent destinées à faire accepter aux uns et aux autres leur condition. Ainsi pour la rubrique « De religion » et leurs deux personnages correspondants, le moine et la nonnain, dont le premier oracle est respectivement : « En religion est vo corps/Mais vostres cuer en est dehors », et« A repentir vous n’estes pas/De ce que vestites ces draps »203. Mais le compilateur semble avoir été davantage inspiré par les femmes que par les hommes, d’où ces oracles placés sous le symbole de la Lune, dont le premier distique correspond à la rubrique « De diversité de temps »204 :
Trop hideux temps fera cest an |
[De diversité de temps] |
Tel est ores ci rians |
[De mortalité] |
Tu auras ce a quoi tu tens |
[De esperance] |
Tu ne seras cest an delivre |
[De tristesse] |
Desoremais de vous pensez |
[De longue vie] |
Nulz ne feront ces haines |
[De ennemis] |
Ne priez jamais pour cestui : |
[De prison] |
Se perdu as, soiés en paix |
[De perte] |
Or dictes vostre Patenostre |
[De lontaing ami] |
Se vous vivez tant a souffrir, |
[De viellesce] |
Moult feustes orde sanz doubtance, |
[De enfance] |
D’eures de vespres et de nonne |
[De religion] |
Le livre dit que en ceste annee |
[De enfermeté] |
Souvent pensez au grant delit |
[De pensee] |
Tant avez geu toute enversee |
[De porteure] |
Voulentiers tanciez au matin |
[De tençon] |
Vostre mari point ne vous plaist. |
[De la loiaulté de mariage] |
Amours moult de grans biens vous donne |
[D’amours] |
Je sens moult bien a vostre alaine |
[De pucellaige] |
Honteuse estes ma belle nee, |
[De bonnes meurs] |
- 205 A. Lângfors, « Un jeu d’aventure (Paris, Bibliothèque nationale, ms. fr. 1109) », Studio neophilol (...)
- 206 Paris, BnF, fr. 1688, fol. 1-21, et fr. 14776, fol. 1-21V. Très proche de l'Esbatement de geomanci (...)
- 207 L. Brandin, « Le Livre de preuve », Romania, 42 (1913), p. 204-254. Ce texte fait intervenir, en p (...)
- 208 L. Carreras y Candi, « Un llibre de geomancia popular del segle XIII », Boletin de la Real Academi (...)
- 209 Paris, BnF, ms. fr. 14771, fol. 1-9. Au fol. 9v, Étienne Charmoy, apothicaire de Louis XI, mention (...)
- 210 F. Thormann, « Uno livro de sorti de papa Bonifacio », Archiv für das Studium der neueren Sprachen (...)
100Ce texte semble ainsi constituer une adaptation à un destinataire féminin, peut-être Marguerite de Flandre, d’un livre de sorts composé en dialecte picard au xiiie siècle205, à partir duquel sont nées d’autres versions en moyen français206. Plusieurs opuscules traduits du latin en langue vulgaire ont une structure analogue mais pour un public masculin : le Livre de preuve remonte lui aussi au xiiie siècle207, de même que la Petite gromanchie208, dont il existe une version en provençal du xive siècle209 ; le Livro de sorti de papa Bonifacio – le titre semble une référence ludique à Boniface VIII – est conservé dans un manuscrit du xve siècle210.
- 211 Ein Losbuch Konrad Bollstaters : aus CGM der Bayerischen Staatsbibliothek München, fac-similé et c (...)
- 212 Paris, BnF, ms. fr. 1624, fol. 1-84v ; édition sous le titre Le plaisant jeu du dodechedron de for (...)
- 213 Voir supra, ch. II, n. 66. Sur le luxueux volume ayant appartenu à Barnabo Visconti (ms. Paris, Bn (...)
101D’autres livres de sorts en langue vernaculaire adoptent un système plus complexe, mais leur finalité récréative est tout aussi avérée. Sur le modèle des Prenostica Socratis Basilei, le Losbuch compilé vers 1450 par Konrad Bollstatter, notaire de la chancellerie du comte d’Oettingen, propose de répondre à 16 questions par 144 oracles répartis en 12 pierres, 12 épices, 12 plantes, 12 arbres, 12 poissons, 12 quadrupèdes, 12 oiseaux, 12 fleuves, 12 montagnes, 12 villes, 12 prophètes et 12 apôtres211. À la dernière page de son volume, Konrad ajoute cependant qu’il ne faut pas abuser de la patience divine en consultant trop souvent son recueil : il doit seulement servir de kurz weil, de passe-temps. Il en va de même pour le Duodechedron de fortune, faussement adressé par Jean de Meung à Charles V (sic) et conservé dans un manuscrit des environs de 1500 et plusieurs éditions du xvie siècle212. Il est ordonné selon les douze maisons du ciel et fournit 1728 réponses (12 x 144), à l’instar du Liber judiciorum et consiliorum d’Alfadhol de Merengi : cet ouvrage traduit de l’arabe par Gérard de Crémone, dont le plus bel exemplaire a appartenu à Barnabo Visconti († 1385), a d’ailleurs circulé, puisqu’il a fait l’objet au xve siècle d’une traduction allemande213.
- 214 Paris, BnF, ms. fr. 2080, fol. 1-7v. Sur Robert du Herlin, voir A. Lapeyre et R. Scheurer, Les not (...)
- 215 Ms. cité, fol. i-iv : « Cy ensuit ung petit traictié qui se intitulera et appellera Influencia cel (...)
102Malgré son titre, le De influencia celi du secrétaire de Louis XI Robert du Herlin, offert en 1481 au duc Louis II d’Orléans et prétendument traduit du latin, est aussi un livre de sorts, mais moins complexe que les précédents214. Le prologue confirme que l’auteur a gardé ce titre pour mieux se réfugier derrière l’autorité de l’astrologie et des astrologues, afin de paraître sérieux215. Après ce rideau de fumée, l’ouvrage est léger à tous les sens du terme.
- 216 M.-C. van Hasselt, Les livres de sorts en Italie de 1482 à 1551 : Francesco Marcolini et la fin de (...)
103Dans sa thèse sur les livres de sorts italiens de la Renaissance, Marie-Cécile van Hasselt remarque qu’« au cours du xive et du xve siècle, certains procédés de divination utilisés initialement afin d’en tirer des présages on été convertis en jeux de société »216. L’on ne peut qu’approuver ce point de vue, en précisant que les milieux concernés sont surtout aristocratiques et patriciens : « l’esbatement » divinatoire est d’autant plus délectable qu’il est à la limite de la licéité et encore réservé à une petite élite.
104Il est toutefois possible d’interpréter les choses dans un autre sens, en constatant que la différence entre la géomancie et les livres de sorts est parfois minime et que la première n’a pourtant pas connu avant 1550, en tant que telle – à l’inverse de l’astrologie, de la chiromancie, de l’oniromancie et des livres de sorts –, la reconnaissance sociale conférée par l’imprimerie. Davantage que ces disciplines, la géomancie était-elle donc suspecte et ne fallait-il pas la faire passer pour un « esbatement » ? La question se pose.
- 217 Paris, Bibl. Sainte-Geneviève, ms. 2000, fol. 228-228v. Déposition de Briançon du 13 décembre 1476 (...)
- 218 Paris, Bibl. Sainte-Geneviève, ms. 2000, fol. 226 et 367v. Au fol. 103v-104, le greffier a même re (...)
105Un témoignage judiciaire fournit en tout cas quelques indications sur la possibilité concrète d’utiliser cette méthode, concurremment avec l’astrologie, et sur l’ambiguïté de son statut. Les pièces du procès de Jacques d’Armagnac, duc de Nemours († 1477), montrent que celui-ci avait recours aux services de son confesseur et astrologue franciscain, Guy de Briançon, lorsqu’il s’agissait d’envoyer des lettres à Louis XI sous les meilleurs auspices, afin de « capter sa benignolence et pour proceder plus seurement »217. Or il arrivait souvent que Briançon utilisât la géomancie, qu’il qualifiait de « science licite, subalterne d’astrologie », lorsqu’il n’avait pas le temps de dresser un horoscope d’élection218.
- 219 Ibid., fol. 228v.
- 220 Ibid., fol. 368v-369. Les membres de cette commission, composée de deux décredstes, membres de l’en (...)
- 221 Ibid., fol. 370v.
- 222 Ibid., fol. 368v.
106Bien sûr, les interprétations divergent sur la mesure dans laquelle les savants conseils de Briançon étaient suivis. Lors de sa déposition, le cordelier affirme « que quant les messaiges devoient partir pour aller devers le roy, il faisoit tousjours les jugemens pour savoir et congnoistre les jours et heures qu’ilz seroient mieulx diposez a bonne fortune, et lui semble que pour ceste cause a envoié devers le roy plus de XXX fois »219. Nemours, au cours de son propre interrogatoire, cherche au contraire à minimiser le rôle d’un personnage qu’il juge désormais compromettant et sur lequel il prétend avoir réuni une commission de cinq experts, clercs et juristes, qui l’aurait rassuré sur la licéité de ses pratiques220. Accusé par ses juges d’être soumis au verdict de son confesseur quant à la détermination de l’heure favorable à l’envoi des lettres au roi « pour matières pesantes », il réplique, d’une façon embarrassée, « que maintes fois ledit Briançon lui en faisoit responce, aucunes fois promptement et aucunes fois demandoit loisir de penser, et plusieurs fois les messaigiers qu’il vouloit envoyer estoient partiz avant que ledit Briançon en fist sa response »221. La plus grande rapidité d’exécution d’un jugement géomantique par rapport à une élection astrologique n’était donc peut-être pas suffisante, mais la légitimité des deux méthodes n’est pas mise en cause. Nemours avoue d’ailleurs avoir couramment demandé des pronostics à Briançon pour « savoir qui obtiendroit et comment il adviendrait » dans les guerres entre le roi et ses vassaux rebelles222. Autant dire que même si les contraintes d’une action politique rapide pesaient sur l’efficacité de l’astrologie et de la géomancie, la stratégie d’ensemble d’un prince, à plus long terme, pouvait être en partie élaborée en fonction de ces techniques de pointe.
- 223 Ibid., fol. 230v.
107Or un autre personnage « qui se mesloit aussi de faire jugemens des choses advenir » apparaît dans le procès de Jacques d’Armagnac : « un homme qui estoit de Laroquebrou [près d’Aurillac] et avoit plusieurs enffans et se nommoit maistre Anthoine de La Forest, et se disoit estre nigromancien et de savoir la science de bailler esperitz familliers223. » C’est à ce genre d’individu, dont le statut était fort différent de celui de Guy de Briançon, que nous allons maintenant nous intéresser.
Notes
1 Voir Les tables alphonsines avec les canons de Jean de Saxe, éd., trad, et commentaire par E. Poulie, Paris, 1984 ; E. Poulie, « Les tables alphonsines et Alphonse X de Castille », CRAIBL, 1987, p. 82-102. Je ne reviens pas sur la polémique autour de l’origine des tables alphonsines : voir supra, ch. IV, η. 101. Ce qui m’importe ici est leur succès, matérialisé par les centaines de manuscrits conservés de ces tables et des différentes versions de leurs canons.
2 Ce dernier paramètre est également retenu par le clerc normand Jean Vimond dans ses propres tables, composées à Paris pour l’année 1320 ad utilitatem scolarium Universitatis Parisiensis et omnium aliorum, mais conservées dans un seul manuscrit : voir J. Chabas et B. R. Goldstein, The Alfonsine Tables of Toledo, Dordrecht-Boston-Londres, 2003, p. 267-277 ; Id., « Early Alfonsine Astronomy in Paris : The Tables of John Vimond (1320) », Suhayl. Journal for the History of the Exact and Natural Sciences in Islamic Civilisation, 4 (2004), p. 207-294, qui en tirent argument pour supposer que les astronomes parisiens des années 1320 s’inspirent tous d’un modèle commun qui ne serait autre que les Tablas alfonsíes castillanes.
3 Pour l’Angleterre et la péninsule Ibérique, voir J. D. North, « The Alfonsine Tables in England », dans Prismata. Festschrift für Willy Hartner, Wiesbaden, 1977, p. 269-301, art. réimpr. dans Id., Stars, Minds and Fate. Essays in Ancient and Medieval Cosmology, Londres, 1989, texte no 21 ; J. Chabás et B. R. Goldstein, Astronomy in the Iberian Peninsula : Abraham Zacut and the Transition from Manuscript to Print, Philadelphie, 2000 ; J. Chabas, « Astronomía alfonsí en Morelia a finales del siglo xiv », Cronos, 3 (2000), p. 381-391 ; J. Chabas et B. R. Goldstein, The Alfonsine Tables of Toledo, op. cit., p. 291-294. Pour l’Italie et l’Empire, des études systématiques manquent mais il y a des indices : Giovanni Dondi, l’auteur du fameux Astrarium (daté de 1365-1380, voir infra), possédait un exemplaire des tables alphonsines dans sa bibliothèque (cf. V. Lazzarini, Scritti di paleografia e diplomatica, 2e éd., Padoue, 1969, p. 253-273, à la p. 259, item no 106) ; Amplonius Rating de Berka possédait à Erfurt plusieurs exemplaires de ces tables, dont un exemplaire d’une traduction française que Jean de Wasia avait acheté à Paris après 1360 : voir W. Schum, Beschreibendes Verzeichniss der Amplonianischen Handschriften-Sammlung zu Erfurt, Berlin, 1887, p. 804 et 807.
4 Pour des exemples de pérennisation de cet almanach fameux, voir Boudet, Lire dans le ciel, p. 52-54·
5 Voir C. D. Heilman et N. M. Swerdlow, « Peurbach », DSB, XV, p. 473-479 ; E. Zinner, Regiomontanus : his Life and Work, nouv. éd., Amsterdam, 1990.
6 Alfontius, rex Castelle, Tabule astronomice, Venise, E. Ratdolt, 1483, fol. b3v-b8v (canons supplémentaires) et g6-m6 (tables supplémentaires). Sur ces tables et canons qu’E. Poulie considère comme des membra adjuncta mais dont certaines portions, notamment les tables d’éclipses, faisaient déjà partie de ce que Jean de Murs qualifiait lui-même de Tabule regis Alphonsi, voir G. Beaujouan, « Observations et calculs astronomiques de Jean de Murs (1321-1344) », dans xivth International Congress of the History of Science. Proceedings no 2, Tokyo, 1975, p. 27-30 ; article réimpr. dans Id., Par raison de nombres. L'art du calcul et les savoirs scientifiques médiévaux, Adershot, 1991, texte no VII ; Les tables alphonsines, op. cit., p. 23-26 ; O. Gingerich, « The Alfonsine Tables in the Age of Printing », dans De Astronomia Alphonsi Regis (Berkeley Symposium, 1985), M. Comes, R. Puíg et J. Samsó éd., Barcelone, 1987, p. 89-95 ; P. Kunitzsch, « The star catalogue commonly appended to the Alfonsine Tables », JHA, XVII (1986), p. 89-98 ; Boudet, Lire dans le ciel, p. 156-158 ; J. Chabas et B. R. Goldstein, The Alfonsine Tables of Toledo, op. cit., p. 281-285. Sur la survie de l’astronomie alphonsine pendant la première moitié du xvie siècle, voir E. Poulie et D. Savoie, « La survie de l’astronomie alphonsine », JHA, XXIX (1998), p. 201-207.
7 Sur la diffusion des almanachs, voir par exemple Der deutsche Kalender der Johannes Regiomontan, Nürnberg, um 1474, E. Zinner éd., Leipzig, 1937 (fac-similé de l’éd. princeps en allemand) ; T. Charmasson, « L’établissement d’un almanach médical pour l’année 1437 », Comptes rendus du 99e Congrès National des Sociétés Savantes (Besançon, 1974), section des sciences, fasc. V, Paris, 1976, p. 217-234 ; Boudet, Lire dans le ciel, p. 98-106 ; H. M. Carey, « Astrological Medicine and the Medieval English Folded Almanac », Social History of Medicine, 17 (2004), p. 345-363. Sur celle des astrolabes aux xive et xve siècles, voir notamment S. L. Gibbs, A. Henderson et D. J. de Solia Price, A Computerized Checklist of Astrolabes, Yale, 1973 ; R.-T. Gunther, The Astrolabes of the World, 2e éd., Londres, 1976, vol. II, The Western Astrolabes, p. 306-312 (astrolabes espagnols), 316-328 (italiens), 339-348 (français), 423-424 (allemands) et 463-483 (anglais) ; E. Poulie, Un constructeur d’instruments astronomiques au xve siècle : Jean Fusoris, Paris, 1963 ; E. Laird et R. Fischer, Pèlerin de Prusse on the Astrolabe. Text and Translation of his Praticque de astralabe, Binghampton, 1995 ; Geoffrey Chaucer, A Treatise on the Astrolabe, S. Eisner éd., Norman (Oklah.), 2002. Le manuel attribué à Messahala est conservé, rappelons-le, dans plus de 200 manuscrits. Celui de Chaucer, en anglais et très pédagogique (l’auteur le qualifie de Bread and Milkfor Children), se trouve dans 32 manuscrits.
8 M. Biagioli, « The Social Status of Italian Mathematicians, 1450-1600 », History of Science, XXVII 1989,) (p. 41-95 (liste fondée sur des dépouillements très complets aux p. 91-95).
9 Pour Cracovie, voir A. Birkenmajer, « Les débuts de l’école astrologique de Cracovie », art. de 1936 réimpr. dans Id., Études d’histoire des sciences en Pologne, Wroclaw-Varsovie, 1972, p. 469-473 ; M. Markowski, Astronomica et astrologica Cracouiensia ante annum 1550, Florence, 1990. Pour Salamanque, voir G. Beaujouan, « L’astronomie dans la péninsule Ibérique à la fin du Moyen Âge », Agrupamento de estudos de cartografia antiga, XXIV (1969), p. 3-22, aux p. 12-14, réimpr. dans Id., Science médiévale d’Espagne et d’alentour, Aldershot, 1992, texte no X ; J. Chabas, « Astronomyin Salamanca in the Mid-Fifteenth Century : the Tabulae resolutae », JHA, XXIX (1998), p. 167-175.
10 G. Beaujouan, « Le quadrivium et la Faculté des arts », dans L’enseignement des disciplines à la Faculté des arts (Paris et Oxford, xiiie-xve siècle). Actes du colloque de Paris, O. Weijers et L. Holtz éd., Turnhout, 1997, p. 193-194.
11 H. Denifle et É. Châtelain, Auctarium chartularii Universitatis Parisiensis, t. I, Paris, 1937, p. 225. Ce Robert le Normand est peut-être identifiable à Robert Godefroy, le traducteur en français du Liber novem judicum en 1361 à destination du dauphin Charles, qui était maître ès arts : voir infra.
12 Sur le collège de maître Gervais et la place assez modeste que l’astrologie a pu y occuper, en dépit de ce qu’en dit Simon de Phares dans le Recueil des plus celebres astrologues, voir P. de Longuemare, « Le collège de maître Gervais Chrétien à Paris », Bulletin de la Société des antiquaires de Normandie, 31 (1916), p. 182-329, et Boudet, Le Recueil, p. 248-253. G. Beaujouan, « Le quadrivium », art. cité, p. 194, se demande même si les leçons de quadrivium des deux scholares regis du collège de maître Gervais n’ont « pas été instituées comme une sorte de contre-feu à l’enseignement semi-clandestin d’une astrologie suspecte ».
13 R. T. Gunther, Early Science in Oxford, vol. II, Astronomy, Oxford, 1923, p. 42-67 et 380-385 ; H. M. Carey, Courting Disaster. Astrology at the English Court and University in the Later Middle Ages, Londres, 1992, p. 52-53 et 58-78.
14 F. Bònoli et D. Piliarvu, I lettori di astronomia presso lo studio di Bologna dal xii al xx secolo, Bologne, 2001, p. 53-123.
15 Pietro d’Abano (1257-v. 1315) est surtout connu pour être l’auteur du fameux Conciliator differentiarum philosophorum et precipue medicorum (v. 1300), ouvrage dans lequel il se montre très favorable à l’astrologie judiciaire et à la médecine astrologique, et pourfend l’ignorance des théologiens en la matière, en particulier dans la differ. 10, dans laquelle l’auteur expose son point de vue sur la nécessité impérieuse pour le médecin, au moins d’un point de vue théorique, d’acquérir des connaissances astrologiques (voir D. Jacquart, « L’influence des astres sur le corps humain chez Pietro d’Abano », dans Le corps et ses énigmes au Moyen Âge. Actes du colloque d’Orléans, 15-16 mai 1992, B. Ribémont dir., Caen, 1993, p. 73-86). Sur Pierre d’Abano et l’astrologie, voir E. Paschetto, Pietro d’Abano medico e filosofo, Florence, 1984, p. 249-284 ; G. Federici Vescovini, « Pietro d’Abano e l’astrologia-astronomia », Bolletino del Centro Internazionale di Storia dello Spazio e del Tempo, 5 (1986), p. 9-28, et surtout Ead., Pietro d’Abano. Trattati di astronomia : Lucidator dubitabilium astronomiae, De motu octavae sphaerae e altre opere, Padoue, 1992.
16 Sur ce savant et son oeuvre, voir en particulier G. Federici Vescovini, « La classification des mathématiques d’après le prologue de l’Expositio super Theorica planetarum de l’averroïste Thaddée de Parme (Bologne, 1318) », dans Manuels, programmes de cours et techniques d’enseignement dans les universités médiévales. Actes du colloque de Louvain-la-Neuve (9-11 sept. 1993), J. Hamesse éd., Louvainla-Neuve, 1994, p. 137-182.
17 Cecco d’Ascoli, alias Francesco Stabili, fut l’objet d’un premier procès pour hérésie à Bologne en 1324, à la suite duquel il fut interdit d’enseignement. Mais la sentence ne fut pas appliquée et il continua d’enseigner l’astrologia comme lecteur extraordinaire en 1325, date à laquelle il s’installa à Florence, où il périt sur le bûcher (1327). Sur Cecco d’Ascoli, son goût pour la « nigromancie astrologique » et les causes de sa condamnation à mort, voir G. Boffitto, « Perchè fu condannato al fuoco l’astrologo Cecco d’Ascoli ? », Studi e documenti di storia e diritto, 20 (1899), p. 357-382 ; A. Beccaria, « I biografi di maestro Cecco d’Ascoli. Le fonti per la sua storia e per la sua leggenda », Memorie della reale Accademia delle sdenze di Torino, 2e sér., 58 (1908), p. 1-94 ; Thorndike, A History of Magic, II, p. 948-868 ; Caroti, p. 206-208 ; M. Giansante, « Cecco d’Ascoli : Il destino dell’astrologo », Giornale di astronomia, 23 (1997), p. 9-16 ; Weill-Parot, p. 398-406 ; infra, ch. VII.
18 F. Bonoli et D. Piliarvu, I lettori di astronomia, op. cit., p. 55 et 66.
19 Ibid., p. 67-73 et 77-79· Sur Thomas de Pizan (†v. 1386), voir E. Wickersheimer, Dictionnaire biographique des médecins en France au Moyen Âge, Paris, 1936, réimpr. Genève, 1979, t. II, p. 764-765 ; Christine de Pisan, Le livre des fais et bonnes moeurs du sage roy Charles V, S. Solente éd., Paris, 1936-1940, réimpr. Genève, 1977, t. I, p. I-XV ; Weill-Parot, p. 606-608. Sur Biagio Pelacani (v. 1345-1416), voir notamment Thorndike, A History of Magic, IV, p. 65-79, et G. Federici Vescovini, Astrologia e scienza. La crisi dell’aristotelisme del cadre del Trecento. Biagio Pelacani da Parma, Florence, 1979. Sur Antonio da Montolmo, voir Thorndike, A History of Magic, III, p. 602-610 ; Caroti, p. 194-198 ; Weill-Parot, p. 611-622 ; infra, ch. VII.
20 U. Dallari, I rotuli dei lettori legisti et artisti dello studio bolognese dal 1384 al 1799, vol. I, Bologne, 1888, p. 4-174, en particulier p. 4-5 et 7 pour les années 1384-1385 et 1388-1389, où les salaires sont indiqués. En 1388-1389, il y a eu exceptionnellement quatre maîtres en même temps : Antonio da Montolomo est payé 75 livres, Giovanni Belfrot et Paulo da Mutina ont reçu 50 livres, Pietro da Forlivio 25 livres.
21 F. Bònoli et D. Piliarvu, I letton di astronomie, op. cit., p. 104-121. De 1428 à 1432, Giovanni Fondi est préposé ad lectorem astrologie diebus festis, puis il apparaît dans les rotuli avec la simple mention ad lectorem astrologie (ou astronomie) jusqu’en 1473. De 1469 à 1493, Giovanni Manfredi apparaît avec la mention ad lecturam astronomie de mane, puis avec la mention ad astronomiam de mane diebus continuis et ordinariis et faciat judicium et tacuinum. C’est cette dernière expression qui suit le nom de Domenico Maria Novara (qui fut le maître de Copernic), de 1483 à 1504.
22 Le texte ajoute : Dictis annis completis et completis dictis libris in dicto termino, fiat circulus et redeatur ad lecturam primi anni, postea ad lecturam secundi anni et sic per ordinem. Voir L. Thorndike, University Records and Life in the Middle Ages, New York, 1944, p. 281-282, G. Beaujouan, « Motives and Opportunities for Sciences in the Medieval Universities », dans Scientific Change, A. C. Crombie éd., Londres, 1963, p. 219-236, aux p. 222-223, et surtout G. Federici Vescovini, « I programmi degli insegnamenti del collegio di medicina, filosofia e astrologia, dello statute dell’Università di Bologna del 1405 », dans Roma, magistra mundi. Itineraria culturae medievalis. Mélanges offerts au Père L.E. Boyle, Louvain-la-Neuve, 1998, vol. I, p. 193-223.
23 L. Thorndike, University Records, op. cit., p. 282, etG. Beaujouan, « Motives », art. cité, p. 222. Le maître doit legere secundum puncta, ea servando, solum diebus festivis et vacationem. Il est également censé participer à deux disputes et préparer une question quodlibétique par an.
24 Je laisse de côté le De urina non visa de Guillaume l’Anglais (cf. supra, ch. I), traité d’urologie astrologique dont j’ignore s’il a fait l’objet d’un enseignement ailleurs.
25 Liste de ces textes et de divers commentaires anonymes dans R. Arnzen, « Vergessene Pfichtiektüre : Al-Qabîsîs astrologische Lehrschrift in europäischen Mittelalter », Zeitschrift für Geschichte der Arabisch-Islmaischen Wissenschaften, 13 (1959-2000), p. 93-128, aux p. 110-112.
26 Μ. H. Shank, « Academie Consulting in Fifteenth-Century Vienna : the Case of Astrology », dans Texts and Contexts in Ancient and Medieval Science. Studies on the Occasion of John E. Murdoch’s Seventieth Birthday, E. Sylla et M. Mc Vaugh éd., Leyde-New York-Cologne, 1997, p. 245-270, en part. p. 253. Ces lectiones semblent toutefois avoir été éphémères.
27 G. Boffitto, Il commento di Cecco d’Ascoli all’Alcabizzo, Florence, 1905. C’est son commentaire sur la Sphère qui lui a valu des ennuis, pas celui sur le Liber introductorius : voir L. Thorndike, The Sphere of Sacrobosco and its commentators, Chicago, 1949, p. 343-411, et infra, ch. VII
28 G. Boffitto, Il commento di Cecco d’Ascoli, op. cit., p. 31-32 (Cecco part de la proposition 36 du Centiloquium : Exercere stellas fixas in constructione urbium et planetas in compositione domorum, et poursuit en décrivant l’influence du signe du Taureau sur Bologne), 47 (certains signes comme le Taureau, ascendant de Bologne, et le Bélier, ascendant de Florence, prédisposent à la luxure) et 50-51 (superbe développement sur l’influence des planètes au moment de la fondation des villes, en particulier sur celle de Vénus sur la beauté des femmes de Bologne et de Sienne, appelée pour cette raison Civitas ydearum). Cecco définit clairement sa doctrine sur ce point dans son commentaire au De sphera de Sacrobosco, éd. Thorndike, op. cit., p. 375 : Habet civitas significatorem edificationis. Nam (ut alias dixi vobis) simile est de edificatione civitatis quemadmodum est de conceptione individui. Nam sicut in projectione vel in casu spermatis in matricem sumitur potentia infortunii et dignitatis illius, sic in primo lapide in civitate. Nam cum primus lapis proiicitur in fundamento sub tali ascendente, ille dominus ascendens indicat quid de civitate, et iste significator se habet ad civitatem sicut anima ad corpus, et homines illius civitatis consequuntur naturam illius planete potius quam signifïcatorum scilicet climatis et provincie, ut patet in Bononiensibus quorum ascendens fuit Taurus quod omnes uadunt cum gorgeriis et domine impiguant colla eorum. Et quia Venus dominatur, idcirco omnes sunt cantatores, tripudiatores, suppositores et libenter solatiantur cum accinctibus mulieribus. Patet in Ferrariensibus, cujus ascendens jùit Scorpio et Martem habuerunt pro significatore edificationis.
29 Le commentaire de Jean Stendal, dominicain à Magdebourg, sur le Liber introductorius, a été effectué en 1359 ad instantiam reverendorum magistrorum etstudentium Ertfordensium (ms. BernkastelKues 212, fol. 170-204 : voir J. Marx, Verzeichnis der Handschriften-Sammlung des Hospitals zu Cues, Trèves, 1905, p. 205).
30 Sur Jean de Saxe, voir E. Poulie, « John of Saxony », DSB, VII, p. 139-141. Sur la version du Liber introductorius commentée par cet auteur, voir Alcabitius, p. 216.
31 Alchabitius, fol. ee4v-ee5 : Vir sapiens dominabitur astris. In quibus verbis Ptolemeus tangit tres proprietates vel conditiones quas debet verus philosophus habere et maxime astronomus, secundum quas tria genera hominum ab astronomia repelluntur. Prima conditio est stabilitas intentionis. Secunda est habilitas dispositionis. Tertia est abdicatio terrene possessionis. Primam tangit cum dicit : vir. Secundam cum dicit : sapiens. Tertiam cum dicit : dominabitur astris.
32 Ibid., fol. ee7v-ee8 : Hec sufficiant de decern sectis quas ponit Albumazar. Et posset addi undecima secta, et sunt illi qui dicunt quod ista scientia fit contra fidem. Quibus dico quod ipsi non legerunt libros sapientium antiquorum, quos si legissent scirent quod hec scientia non est contra fidem immo pro fide. Ponunt enim doctores hujus scientie mundum creatum quid est primum fundamentum jidei. Dicit enim Haly Abenragel in prima parte hujus libri, in capitulo de natura Jouis, quod tempore quod Deus incepit creare mundum posuit Jovem in ascendente. Et Albumazar in Introductorio suo dicit : « Et dicamus primum quod motus circuli fit a virtute prime cause. »
33 Ibid., fol. ii4v-ii5v. Le jugement s’achève ainsi : Inveni etiam Lunam separatum a Venere euntem ad conjunctionem domini ascendentis et transtulit naturam domini domus mortis ad dominum ascendentis. Hoc fuit certius signum mortis. Et his collegi quod homo ille pro qua facta fuit questio esset mortuus, inventumque est ita. Et quia Saturnus existens in ascendente fuit dominus septime domus, significator uxoris illius pro quo facta fuit questio, et Venus, signifïcatrix mortis, aspexit eum, significabat hoc quod forte inteifector commiserat fornicationem cum uxore illius pro quo questio facta fuit.
34 E. Hustache, Une œuvre de vulgarisation géographique au xve siècle, le De figura seu imagine mundi de Louis de Langle, édition critique et commentaire, thèse dactyl, de l’École des chartes, Paris, 1980, t. III, p. 585-588 ; Préaud, p. 106-108.
35 Voir T. Charmasson, « L’établissement d’un almanach médical », art. cité, et D. Jacquart, La médecine médiévale dans le cadre parisien, xive- xve siècle, Paris, 1998, p. 448-453, pour une contextualisation de cette controverse.
36 Vienne, ÖNB, ms. lat. 24, fol. 212v. Ce manuscrit d’origine italienne a sans doute été offert à Mathias Corvin par Vitéz : voir C. Csapodi, The Corvinian Library. History and Stock, Budapest, 1973, p. 336. Sur Martin Bylica d’Olkusz (v. 1433-v. 1493), astronome formé à l’université de Cracovie, professeur à Bologne en 1463, astrologue à Rome de l’un des cardinaux, peut-être Pietro Barbo (le futur Paul II), en 1464, ami de Regiomontanus, qu’il aida à composer ses Tabule directionum profectionumque en 1467, et auteur, entre autres predictions, d’un jugement sur la comète de 1468, voir Thorndike, A History of Magic, IV, p. 421-422 ; A. Birkenmajer, « Les maîtres de l’université de Cracovie », dans Id., Études d’histoire des sciences, op. rit., p. 533-536 ; M. Vargha et E. Both, « Astronomy in Renaissance Hungary », JHA, XVIII (1987), p. 279-283. Sur cet horoscope, les circonstances de la fondation de cette université et le séjour de Regiomontanus et Bylica en Hongrie, voir A. L. Gabriel, The Mediaeval Universities of Pécs and Pozsony. Commemoration of the 500th and 6ooth anniversary off their Foundation, 1367-1467-1967, Notre-Dame (Ind.), 1969, p. 37-50 ; E. Zinner, Regiomontanus, op. cit., p. 91-101.
37 Figura celi hora institutionis Universitatis Histropolitane, anno Domini 1467° in junio, tempore equato die 5 hora 20 post meridiem precise, in ecclesia catedrali Strigoniensis, et erat dies Saturni et finis hore Martis.
38 Cuicumque Mercurius fuerit in duodecimo, erit magnus sapiens magnusque philosophas. Messahala in Centiloquio [sic]. Sur l’horoscope, Mercure, planète de l’intellect, est en effet dans la douzième maison, celle des ennemis, à 19° 30’Cancer, dans une position inconfortable. De plus, l’attribution à Messahala d’un Centiloquium semble constituer une erreur grossière.
39 J’utilise ici les acquis provisoires exposés par Boudet, Le Recueil, p. 218-240, et issus de quelques recherches supplémentaires.
40 Ibid., p. 121-137.
41 Sur ce point, le livre important de L. A. Smoller, History, Prophecy and the Stars. The Christian Astrology of Pierre d’Ailly, 1350-1420, Princeton, 1994, doit être complété et rectifié : voir J.-P. Boudet, « Un prélat et son équipe de travail à la fin du Moyen Âge : remarques sur l’oeuvre scientifique de Pierre d’Ailly », dans Humanisme et culture géographique à l’époque du Concile de Constance. Autour de Guillaume Fillastre (Actes du colloque de l’Université de Reims, 18-19 novembre 1999), D. Marcotte éd., Turnhout, 2002, p. 127-150.
42 Voir à ce sujet les travaux de D. Jacquart, en particulier « L’influence des astres sur le corps humain chez Pietro d’Abano », art. cité ; La médecine médiévale, op. cit., p. 448-465 ; « Theory, Every Day Practice, and Three Fifteenth-Century Physicians », Osiris, 2e série, 6 (1990), p. 140-r6o, réimpr. dans Ead., La science médicale occidentale entre deux renaissances (xiie s.-xve s.), Aldershot, 1997, no XIII. Voir également Boudet, Lire dans le ciel, p. 145-146.
43 Londres, British Libr., ms. Sloane 428, fol. 14, 23v, 68, 82, 88v, 98v, 116-118, 121v, 130-130v, 133v, 134v, 135v-137. Sur Richard Trewythian et ses horoscopes, voir J. D. North, Horoscopes and History, Londres, 1986, p. 149-152 ; S. Page, « Richard Trewythian and the Uses of Astrology in Late Medieval England », JWCI, LXI (2001), p. 193-228 ; Ead., Astrology in Medieval Manuscripts, Londres, 2002, p. 15-17, 28-29 et 33-35.
44 Le franciscain Jean Ganivet († 1446) est l’auteur de deux ouvrages, l’Amicus medicorum, un traité d’astrologie médicale achevé en 1431 et un opuscule sur les nativités connu par son incipit, Celi enarrant gloriam Dei (cf. E. Wickersheimer, Dictionnaire, op. cit., I, p. 406). Tous deux édités à Lyon en 1496 par Jean Treschel, ils comportent, outre un commentaire sur la conjonction SaturneJupiter de 1425 (fol. b3va-c2ra de l’éd. Treschel), plusieurs jugements particuliers fondés sur des horoscopes. L’un, daté du 24 août 1418, est relatif à la maladie d’un clerc nommé Johannes Morterius (fol. C6vb). Le second, daté du 2 juin 1420, porte sur le sort d’un prêtre atteint de la gravelle (fol. d2vb). Le troisième, évoqué dans le traité sur les nativités (fol. f4rb), consiste en une réponse à une question posée le 17 août 1417, après la déposition de Benoît XIII, par un certain Jean Symon, maître ès arts et licencié en médecine (qui est probablement l’astronome Jean Simon de Zélande : cf. E. Wickersheimer, ibid., Supplément, p. 182), au sujet de l’éventuelle élection d’un nouveau pape à Constance avant Noël. Ganivet prétend y avoir prévu celle de Martin V, qui eut lieu le 11 novembre.
45 Voir C. D. Heilman et N. M. Swerdlow, « Peurbach », DSB, XV, p. 473-479 ; G. Federici Vescovini, « Bianchini, Giovanni », DBI, t. 10, p. 194-196.
46 Willem Gilliszoon de Wissekerke (v. 1444-† après 1495), médecin et astronome originaire de Zélande, résidant à Carpentras, est l’un des plus grands constructeurs d’instruments astronomiques du xve siècle. Régulièrement sollicité par le roi René d’Anjou, il confectionna pour lui, dans les années 1476-1479, plusieurs quadrants, des horloges de voyage, des astrolabes et un équatoire en laiton, appellé astralabium regale dans les comptes de l’Hôtel de ce prince. En 1488, il fabriqua pour le duc de Milan une horloge planétaire nommée regalis celestium motuum speculum, où les mouvements des sept planètes étaient entraînés par un moteur ; en 1492, il présenta à Charles VIII, à Lyon et à Tours, ce qu’il appelait une spera regalis, instrument qui devait être lui aussi une horloge planétaire, si l’on considère le prix exorbitant de 1 200 écus que lui attribue Simon de Phares, p. 603-604, dans la dernière notice du Recueil. Voir Thorndike, A History of Magic, IV, p. 558 et suiv. ; E. Wickersheimer, Dictionnaire, op. cit., I, p. 233 et Supplément, p. 103 ; Willem Gillisz de Wissekerke, Liber desideratus, 1494, fac-similé et introd. par D. J. Struik, Nieuwkoop, 1965 ; E. Poulle, Les instruments de la théorie des planètes selon Ptolémée : équatoires et horlogerie planétaire du xiiie au xvie siècle, Genève-Paris, 1980,t. I, p. 134-145, 507-508, n. 39, t. II, p. 796-797.
47 Simon de Phares, p. 467. Sur ce clerc originaire du diocèse de Bayeux et ses tables astronomiques parisiennes datées de 1320, voir supra, n. 2.
48 Simon de Phares, p. 573-575. Voir E. Poulie, Les instruments de la théorie des planètes, op. cit., t. I, p. 417-444, et t. II, p. 812-813.
49 Giovanni Dondi dall’Orologio, Tractatus astrarii, éd. critique et trad, de la version A par E. Poulie, Genève, 2003, p. 40-41.
50 « Item, [Fusoris] dit que par un maistre en theologie anglois, il lui fu monstré une figure, que l’en disoit contenir la nativité du roy d’Angleterre, pour lui en demander, et il qui parle lui dist qu’il ne se mesloit point de judiciis, mays bien se mesloit des mouvemens » : L. Mirot, « Le procès de Jean Fusoris, chanoine de Notre-Dame de Paris (1414-1415) », Mémoires de la Société de l’Histoire de Paris et de l’Ile-de-France, XXVII (1900), p. 137-287, à la p. 174. Cette phrase ne doit cependant pas être prise au pied de la lettre, considérant le contexte délicat dans lequel elle a été prononcée.
51 Sur Jean de Gmunden († 1442), célèbre professeur d’astronomie à l’université de Vienne, dont l’œuvre astronomique (tables et instruments) est considérable mais dont l’intérêt pour l’astrologie semble avoir été secondaire, voir K. Vogel, « John of Gmunden », DSB, VII, p. 117-122 ; P. Uiblein, « Johannes von Gmunden. Seine tätigkeit an der Wiener Universitat », dans G. Hamann et H. Grossing dir., Der Weg der Naturwissenschaft von Johannes von Gmunden zu Johannes Kepler, Vienne, 1988, p. 11-64 ; et surtout B. Porres de Mateo, Les tables astronomiques de Jean de Gmunden ; édition et étude comparative, thèse de doctorat sous la dir. de D. Jacquart, Paris, EPHE, 3 vol., 2003.
52 Cette complémentarité est certaine pour le jugement de John Eschenden sur la conjonction de 1345 ; elle est moins évidente dans les cas suivants : voir Thorndike, A History of Magic, III, p. 325-346 ; H. M. Carey, Courting Disaster, op. cit., p. 63-66, 74-78 et 182-191 ; J.-P. Boudet, « La papauté d’Avignon et l’astrologie », dans Fin du monde et signes des temps. Visionnaires et prophètes en France méridionale (fin xiiie-début xve siècle), Cahiers de Fanjeaux, 27 (1992), p. 257-293, aux p. 269-273, 278 et 290-292 ; Boudet, Lire dans le ciel, p. 147-150.
53 Le double repérage est facile à faire en se fondant sur les catalogues de A. C. Klebs, Incunabula scientifica et medica, Bruges, 1938, réimpr. du vol. IV d’Osiris, 1937 ; de TK, de E. Zinner, Geschichte und Bibliographie der astronomischen Literatur in Deutschland zur Zeit der Renaissance, Stuttgart, 1964, de K. Wagner, « Judicia Astrologica Colombiniana », Archiv für Geschichte des Buchwesens, XV (1975), col. 1-98, et de M. Markowski, Astronomica et astrologica Cracoviensia, op. cit.
54 Pour le cas italien, voir notamment G. Federici Vescovini, Astrologia e scienza, op. cit.
55 Pour l’Italie, outre les études mentionnées supra, n. 8,14 et suiv., voir Caroti, p. 223-246 ; G. Federici Vescovini, « L’astrologia all’Università di Ferrara nel Quattrocento », dans La rinascita de sapere. Libri e maestri dello studio ferrarese, dir. P. Castelli, Padoue, 1991, p. 293-306 ; Ead., « Lorenzo il Magnifico e l’astronomia a Firenze », Il Ponte, XLVIII (1992), p. 77-106 ; Astrologia, arte e cultura in età rinascimentale, dir. D. Bini, Modène, 1996 ; S. Terzariol, La culture mathématique à la cour de Frédéric de Montefeltre, thèse de doctorat de l’univ. Paris III sous la dir. de M. Plaisance, 1997, p. 258-282. Pour l’Empire et l’Europe centrale, voir la bibliographie indiquée supra, n. 9 et 36, ainsi que J. D. Müller dir., Wissen für den Hof. Der spätmittelalterliche Verschriftungsprozeβ am Beispiel Heidelberg im 15. Jahrhundert, Munich, 1994.
56 Simon de Phares, p. 527-529, 531-532, 593-594, 598-599 et 602, notices § X, 122 (Biagio Pelacani) ; XI, 4 (Pietro de Monte Alcino) ; XI, 119 (Manfredi) ; XI, 108 (Paul de Middlebourg) et XI, 126 (Pietro Bono Avogaro). Le cas de Regiomontanus, titulaire de la chaire d’astronomie à l’université de Padoue en 1463-1464, est quelque peu différent. E. Zinner, Geschichte und Bibliographie, op. cit., recense près de 280 éditions d’almanachs annuels en terre d’Empire dans la seconde moitié du xve siècle.
57 Je n’ai consulté qu’une trentaine de spécimens, et le genre des prédictions annuelles mériterait une étude globale, tant du point de vue technique que linguistique, idéologique et politique. En attendant, voir notamment A. Serra Zanetti, « I pronostici di Girolamo Manfredi », dans Studi Riminesi e bibliografici in onore di Carlo Lucchesi, Faenza, 1952, p. 193-213 ; C. Perrat, « Sur “un tas de pronostications de Louvain” », dans François Rabelais. Ouurage publié pour le quatrième centenaire de sa mort, 1553-1953, Genève-Lille, 1953, p. 60-73 ; Préaud, p. 131-156 ; P. Contamine, « Les prédictions annuelles astrologiques à la fin du Moyen Âge : genre littéraire et témoin de leur temps », dans Histoire sociale, sensibilités collectives et mentalités. Mélanges Robert Mandrou, Paris, 1985, p. 191-204, art. réimpr. dans Id., Des pouvoirs en France, 1300-1500, Paris, 1992, p. 191-205 ; J.-P. Boudet, « Un jugement astrologique en français sur l’année 1415 », dans Guerre, pouvoir et noblesse au Moyen Âge. Melanges en l'honneur de Philippe Contamine, Paris, 2000, p. 111-120 ; G. Federici Vescovini, « I pronostici di Paolo di Middenburg, astrologo di Federico da Montefeltro », Quaderni dell’Academia Fanestre, 2 (2003), p. 9-30.
58 M. Markowski, Astronomica et astrologica Cracoviensia, op. cit., p. 226, 232, 236-249.
59 Boudet, Le Recueil, p. 240-291.
60 Christine de Pisan, Le livre des fais, op. cit., t. II, p. 15-19.
61 D’après l’inventaire de Gilles Malet de 1373, récolé par Jean Blanchet en 1380, et celui des joyaux de Charles V en 1380 : ce sont les cotes A, B et G du catalogue de L. Delisle, Recherches sur la librairie de Charles V, vol. II, Paris, 1907.
62 R Ehrle, Historia bibliothecae romanorum pontificum turn Bonifatianae turn Avenionensis, t. I, Rome, 1890, p. 95, 330, 350-351, 356, 390, 416 et 504. L’évolution du contenu de la bibliothèque pontificale au temps de Clément VII et de Benoît XIII n’a pas changé grand-chose à cette situation : voir J.-P. Boudet, « La papauté d’Avignon et l’astrologie », art. cité, p. 265-266 et 287-288.
63 P. Champion, La librairie de Charles d’Orléans, Paris, 1910, réimpr. Genève, 1975, p. XXV et XXVI. Voir aussi dans Simon de Phares, p. 561, la note du § XI, 54 du Recueil.
64 L. Delisle, Recherches, op. cit., II, p. 219 et suiv. ; G. Doutrepont, Inventaire de la “librairie” de Philippe le Bon, 1420, Bruxelles, 1906 ; La librairie de Philippe le Bon, Bruxelles, 1967.
65 Sur ce manuscrit (New York, Pierpont Morgan Libr. 785) et son commanditaire, voir L. Delisle, Notice sur un livre d’astrologie de Jean, duc de Berry, Paris, 1896, extrait du Bulletin du bibliophile ; V. A. Clark, The illustrated abridged treatises of Albumasar. Medieval Astrological imagery in the West, ph. D., Univ. of Michigan, 1979, p. 50-65 et 202-203 ; Μ. Smeyers, « Lubert Hautscilt, abt van de Brugse Eeckhoutabdij (1393-1417). Over handschriften, planeten en de toekomst van Vlaanderen », Academiae Analecta. Klasse der Schone Kunsten, 55-1 (1995), p. 39-104.
66 Voir A. Derolez, The Library of Raphael de Marcatellis, Abbot St Bavon’s, Ghent, 1437-1508, Gand, 1979, notamment p. 54-69, 150-154, 180-183, 199-206 et 302-303.
67 P. Girola, « La biblioteca di Francesco Gonzaga secondo l’inventario del 1407 », Atti e memorie della Reale accademia virgiliana di Mantova, n. s., XIV-XVI (1923), p. 30-72, aux p. 67-69, dans la rubrique Capitulum librorum astrologie, geomancie et experimentalium ; É. Pellegrin, La bibliothèque des Visconti et des Sforza, ducs de Milan, au xve siècle, Paris, 1955, p. 75-289 (inv. de 1426).
68 A. de Hevesy, La bibliothèque du roi Matthias Corvin, Paris, 1923 ; C. Csapodi et K. CsapodiGardonyi, Bibliotheca Corviniana. La bibliothèque du roi Matthias Coruin de Hongrie, Budapest, 1982.
69 J. M. Millas Vallicrosa, Las tablas astronómicas del rey Don Pedro el Ceremonioso, Madrid-Barcelone, 1962. Voir infra.
70 J. Massó Torrents, « Inventari dels bens mobles del rey Martí d’Aragó », Revue hispanique, XII (1905), p. 413-59°-aux p. 413-455·
71 M. A. Ladero Quesada et M. C. Quintinallia Raso, « Bibliotecas de la alta nobleza castellana en el siglo xv », dans Livre et lecture en Espagne et en France sous l’Ancien Régime, Colloque de la Casa de Velázquez, Paris, 1981, p. 47-59. Voir notamment, aux p. 56-59, l’inventaire de 1507 de la bibliothèque du duc de Medina Sidonia qui comprend, sur 230 volumes, une cinquantaine d’ouvrages scientifiques, dont 25 d’astrologie et astronomie.
72 Pour un aperçu global, voir T. Charmasson, « L’astronomie, la cosmologie, l’astrologie et les sciences divinatoires », dans Grundriss der Romanischen literaturen des Mittelalters, vol. VIII.i, La littérature française aux xive et xve siècles, D. Poirion dir., Heidelberg, 1988, p. 321-335, aux p. 325-326.
73 Paris, BnF, nouv. acq. fr. 18863. Ce manuscrit original d’apparence modeste conserve les traductions de l’Introductorium ad astrologiam de Zahel (fol. 1-51), du De receptione planetarum sive de interrogationibus de Messahala (fol. 53-75v), du De cogitationibus ab intentione, du De occultis et de l’Epistola de rebus eclipsium et conjunctionibus planetarum du même auteur (fol. 76-78, 78-83v et 83v-88v).
74 L’exemplaire de présentation du Livre des neuf anciens juges d'astrologie est le ms. Bruxelles, Bibl. royale 10319, qui a appartenu ensuite aux ducs de Bourgogne ; une autre copie de la fin du xive siècle est le ms. Paris, Bibl. de l’Arsenal 2872, fol. 85ra-309rb.
75 Paris, BnF, fr. 1348. Voir M. Lejbowicz, « Guillaume Oresme, traducteur de la Tetrabible de Claude Ptolémée », Pallas, XXX (1983), p. 107-133. Ancien membre du collège de Navarre, ce personnage, bachelier en théologie et futur chanoine de Bayeux, était sans doute un parent de Nicole Oresme.
76 Oxford, St John’s College, ms. 164, fol. 33-nov, en particulier fol. 102v-104 et 105v-109v. Voir mon article, « Astrologie et politique dans la crise du milieu du xive siècle : le Livre des elections universelles des douze maisons de Pèlerin de Prusse », dans Par les mots et les textes. Melanges de langue, de littérature et d’histoire des sciences médiévales offerts à Claude Thomasset, Paris, 2005, p. 83-104.
77 Oxford, St John’s College, ms. 164, fol. 158v-160v. Voir E. Poulie, « Horoscopes princiers des xive et xve siècles », Bulletin de la Société nationale des antiquaires de France, 1969, p. 63-77, aux p. 63-69, réimpr. dans Poulie, texte no VIII.
78 Christine de Pisan, Le livre des fais, op. cit., vol. I, p. VIII.
79 Sur Thomas de Pizan, voir ibid., I, p. I-XV, et E. Wickersheimer, Dictionnaire, op. cit., II, p. 764-765. Dans une donation du 21 avril 1372, le roi l’appelle « nostre astronomien ». Mais il est par ailleurs exclusivement désigné par le titre de « physicien ». C’est une différence majeure avec les astrologues de la cour du roi de la seconde moitié du xve siècle.
80 Sur les circonstances précises de cette défaveur, voir Boudet, Le Recueil, p. 255-258. Voir également dans Boudet, Lire dans le ciel, p. 122-129, le dossier astrologique réuni par le bénédictin Simon de Boesmare à la suite de l’assassinat du duc Louis d’Orléans en 1407.
81 Voir J.-P. Boudet et T. Charmasson, « Une consultation astrologique princière en 1427 », dans Comprendre et maîtriser la nature au Moyen Age. Mélanges d'histoire des sciences offerts à Guy Beaujouan, Genève, 1994, p. 255-278 ; J.-P. Boudet et E. Poulie, « Les jugements astrologiques sur la naissance de Charles VII », dans Saint-Denis et la royauté. Etudes offertes à Bernard Guenée, Paris, 1999, p. 169-179.
82 Il s’agit d’Arnoul de La Palu, astrologue de Charles VII et de Louis XI jusqu’à sa mort en 1466. Voir Boudet, Le Recueil, p. 274-280.
83 B. Guenée, Histoire et culture historique dans l’Occident médiéval, 2e éd. Paris, 1991, p. 342.
84 Il s’agit de Jacques Loste et de Pierre Choisnet. Voir J.-P. Boudet, « Les astrologues et le pouvoir sous le règne de Louis XI », dans Observer, lire, écrire le ciel au Moyen Âge. Actes du colloque d'Orléans (22-23 auril 1989), B. Ribémont dir., Paris, 1991, p. 7-61, et Boudet, Le Recueil, p. 276-277.
85 Voir Boudet, Le Recueil, p. 85-103,119, 293-296 et infra, la conclusion.
86 Voir M. Préaud, Les méthodes de travail d’un astrologue du xve siècle, Conrad Heingarter, thèse de l’École des chartes, Paris, 1969 (cf. Positions des thèses..., 1969, p. 143-149) ; Préaud, p. 71-94 et 141-155 ; et la planche en couverture du présent volume.
87 H. M. Carey, Courting Disaster, op. cit., p. 162.
88 Ibid., p. 121-131,157-160 et 241-257 ; J. D. North, Horoscopes and History, op. cit., p. 139-149.
89 C. A. J. Armstrong, « An Italian Astrologer at the Court of Henry VII », dans Id., England, France and Burgundy in the Fifteenth Century, Londres, 1983, p. 157-178.
90 Voir à ce sujet M. Shank, « Academic Consulting », art. cité, p. 260-267 ; G. Mentgen, Astrologie und Öffentlichkeit im Mittelalter, Stuttgart, 2005, p. 194-210 et 216-259.
91 Sur ce personnage et son oeuvre, voir infra, ch. VII.
92 Sur Johannes Nihil, un astronomus Boemie qui semble avoir joué un rôle important dans les décisions politiques de Frédéric III au début de son règne, voir M. Shank, « Academic Consulting », art. cité, p. 260-262, et G. Mentgen, Astrologie und Öffentlichkeit, op. cit., p. 227 et 239-242. Sur Lichtenberger, qui fut l’astrologue de Frédéric de 1473 à 1476, bien avant de devenir célèbre avec sa Pronosticatio in latino, voir infra. On conserve de Johannes Kanter de Groningen des prédictions annuelles pour 1486,1488,1489 et 1491, dans lesquelles il a le titre d’astrologus imperialis (voir K. Wagner, « Judicia Astrologica », art. cité, col. 27-28), et un horoscope sur le couronnement par Frédéric III du poète lauré Conrad Celtis, le 18 avril 1487 (voir J. D. North, Horoscopes and History, op. cit., p. 173-175).
93 U. von Bloh, « Hostis Oblimonis et Fundamentum Memoriae. Buchbesitz und Schriftgebrauch des Mathias von Kemnat », dans J. D. Müller dir., Wissen für den Hof, op. cit., p. 29-120.
94 Sumario de los reyes de España por el despensero mayor de la reyna Doña Leonor, muger del rey Don Juan el primera de Castilla, D. Eugenio de Llaguno Amirola éd., Madrid, 1781, p. 61. Je dois cette référence et l’essentiel de la traduction de ce passage à Guy Beaujouan, que je remercie chaleureusement.
95 Sur Abraham ibn Zarsal et son fils Moshé, voir J. A. de Los Rios, Historia social, politico y religiosa de los judios de España y Portugal, rééd., Madrid, 1960, p. 394, 399, 405-406, 458 et 495 ; D. Sansy, Les juifs de cour dans le royaume de Castille de Sancho IV à Enrique IV (1284-1474), mémoire de maîtrise sous la dir. de B. Guillemain, univ. de Bordeaux III, 1984, p. 94,179 et 200-201.
96 Sur Pierre le Cruel, la propagande des Trastamare et la légende noire dont il fut à la fois la victime et le complice, voir C. Estow, Pedro the Cruel of Castile : 1350-1369, Leyde, 1995, et P. Garcia Toraño, El rey don Pedro el Cruel y su mundo, Madrid, 1996.
97 J. M. Millas Vallicrosa, Las tablas astronómicas, op. cit. ; E. Poulie, « A propos des tables astronomiques de Pierre d’Aragon », Ayrupamento de estudos de cartografia antiga, XIX (1964), p. 5-15, réimpr. dans Poulie, texte no II.
98 Bartlomeu de Tresbéns, Tractat d’astrologia, J. Vernet et D. Romano éd., 2 vol., Barcelone, 1957-1958.
99 Prov., 16, 10. la citation est en latin, alors que le texte de la lettre est en catalan.
100 Le texte de la lettre de Cresquas, publié par V. Vignau dans la Revista de archivos, bibliotecas y museos, 4 (1874), p. 135-137, a été examiné à plusieurs reprises au séminaire de Guy Beaujouan à l’EPHE en 1989. Il est corroboré et complété par les Anales de la Corona de Aragon de Jeronimo Zurita, A. Canellas Lopez éd., t. 7, Saragosse, 1977, p. 579. L’incertitude relative à l’heure de la première opération, la méconnaissance du substrat astronomique précis (tables alphonsines, tables de Jacob ben Bonjorn, etc.) et la complexité des paramètres astrologiques qui ont pu entrer en ligne de compte font qu’il est difficile de se prononcer sur la pleine validité technique des remarques de Crescas. Il est de fait que la situation astronomique du 11 septembre 1468, avec une conjonction Lune-Jupiter en aspect sextile avec une conjonction Soleil-Mars, était exceptionnelle, alors que celle du 12 octobre suivant était beaucoup plus banale. Mais des considérations matérielles plus prosaïques (Cresquas était peut-être gaucher et donc peu à l’aise pour opérer un oeil gauche, une opération de la cataracte s’effectuant le plus souvent par-derrière à cette époque) ont pu également rentrer en ligne de compte.
101 G. Beaujouan, « Fernand Colomb et le traité d’astrologie d’Henri le Navigateur », Romania, 82 (1961), p. 96-105, réimpr. dans Id., Science médiévale d’Espagne, op. cit., texte no VIII.
102 Chronique de Guinée (1453) de Gomes Eanes de Zurara, trad, de L. Bourdon, prés, de J. Paviot, Paris, 1994, ch. VII, p. 54. Voir, aux p. 273-274, la note additionnelle de Guy Beaujouan sur cet horoscope, qui correspond à la situation astronomique du 4 mars 1394, vers 7h du matin. J’ai modifié la traduction de Léon Bourdon, rendue peu compréhensible par la non-distinction, de sa part, entre maison céleste et domicile planétaire.
103 Voir supra, ch. I.
104 Cette traduction française, conservée dans la librairie de Charles V (cf. L. Delisle, Recherches, op. cit., t. II, p. 127, no 777), semble perdue. Voir la traduction catalane, parue sous le titre de Llibre revelador, J. Guttmann et J. Millàs I Vallicrosa éd., Barcelone, 1929, p. 183-252, et la traduction latine de la version française, effectuée par le dominicain Thédoric de Northen avant 1446, étudiée par G. Federici Vescovini, « Una versione latina medievale dell’opera escatologica di Abramo bar Hijja (Savasorda) Megillat ha-megalleh : il Liber de redemption Israhel », dans Filosofia e cultura. Per Eugenio Garin, I, Rome, 1991, p. 5-35 ; Ead., « Escatologia e previsione astrologica : Abramo Savosarda », Medioevo, XXVI (2001), p. 111-135.
105 Llibre revelador, op. cit., p. 245-246 ; Leipzig, Universitätsbibl., ms. 1467, fol. 225vb-226ra (ch. 19 de la traduction latine).
106 Voir notamment Thorndike, A History of Magic, III, p. 294-346 ; H. Pruckner, Studien zu den astroloyischen Schriften des Heinrichs von Langenstein, Leipzig, 1933, p. 215-226 ; B. R. Goldstein et D. Pingree, Levi ben Gerson’s Prognostication jor the Conjunction of 1345 (Transactions of the American Philosophical Society, vol. 80, part 6), Philadelphie, 1990, p. 1-60 ; Caroti, p. 192-194.
107 H. Pruckner, Studien, op. cit., p. 221.
108 B. R. Goldstein et D. Pingree, Levi ben Gerson’s Prognostication, op. cit. ; B. R. Goldstein, « Levi ben Gerson Astrology in Historical Perspective », dans Gersonide en son temps. Science et philosophie médiévales, G. Dahan dir., Louvain-Paris, 1991, p. 287-300.
109 H. Pruckner, Studien, op. cit., p. 224, mais c’est la leçon du ms. Paris, BnF, lat. 7378 A, fol. 63v (potius quam alias messiam expectabunt), qui doit être retenue : voir la traduction anglaise d’E. Poulie dans B. R. Goldstein et D. Pingree, Levi ben Gerson’s Prognostication, op. cit., p. 37.
110 E. Rebouis, Étude historique et critique sur la peste, Paris, 1888, p. 70-145 ; A. Coville, « Écrits contemporains de la peste de 1348 à 1350 », dans Histoire littéraire de la France, vol. XXXVII, Paris, 1938, p. 340-382 ; J.-P. Boudet, « La papauté d’Avignon », art. cité, p. 263-265 ; Guigonis de Caulhiaco (Guy de Chauliac), Inventarium sive Chirurgia magna, M. R. Mc Vaugh éd., Leyde, 1997, vol. I, p. 118-119 ; D. Jacquart, La médecine médiévale, op. cit., p. 232-237.
111 J.-P. Boudet, « La papauté d’Avignon », art. cité, p. 270-276 (trad, et commentaire) et 282-283 (éd. du texte latin).
112 Ibid., p. 276-279 (trad, et commentaire) et 283-284 (texte latin).
113 La version latine de ce texte est conservée sans nom d’auteur dans le ms. Paris, BnF, lat. 259g, fol. 267v-270, alors que sa version italienne, étudiée et publiée par E. Gianazza, La vita e le opere di Giovanni da Legnano (sec. xiv), Parabiago, 1973, p. 258-275, est explicitement attribuée à Legnano. Celui-ci y renvoie à son De adventu Chrtsti et Antichristi, en disant qu’il l’a compilé noviter : le traité sur la conjonction est donc de peu postérieur au De aduentu et les deux textes sont antérieurs à octobre 1365. Grand amateur d’astrologie, Legnano a également composé un jugement sur la comète de 1368 (cf. L. Thorndike, Latin treatises on comets between 1238 and 1368 A.D., Chicago, 1950, p. 234-259) et le prologue de son Tractatus de bello (éd. T. E. Holland, Oxford, 1917, p. 71-78) contient un examen astrologique détaillé de la politique bolonaise entre 1350 et 1360.
114 Sur cette partie du De fletu Ecclesie, voir H. Millet, « Le cardinal Martin de Zalba († 1403) face aux prophéties du Grand Schisme d’Occident », MEFRM, 98-1 (1986), p. 265-293, aux p. 271-274. J’ai examiné ce texte dans deux manuscrits : Vatican, Arch. Segr., arm. 54, t. 18, fol. 53-96v ; Paris, BnF, lat. 1470, fol. 33-84v.
115 Paris, BnF, ms. fr. 1094, fol. 206-208 (ici 206V-207). Texte édité en appendice de mon article « Simon de Phares et les rapports entre astrologie et prophétie à la fin du Moyen Âge », MEFRM, 102-2 (1990), p. 617-648 (ici 646).
116 Vigintiloquium de concordia astronomice veritatis cum theologia. De concordia astronomice veritatis et narrationis hystorice. Elucidarium astronomice concordie cum theologia et hystorica veritate. La meilleure édition est celle de E. Ratdolt, Augsbourg, 1490. Voir L. A. Smoller, History, Prophecy, and the Stars, op. cit.
117 Elucidarium, ch. 10, fol. e7v-e8.
118 De concordia astronomice veritatis, ch. 59, fol. d7v. On notera la prudence de l’expression quasi prophetice.
119 Ibid., ch. 63 et 64, fol. d8v-e.
120 Éd. citée, fol. g3v-g4v. Voir N. Bériou, « Pierre de Limoges et la fin des temps », MEFRM, 98-1 (1986), p. 65-107 (éd. critique du De Antichristo aux p. 96-102).
121 Jean de Bruges est l’auteur d’un De veritate astronomie, s.l.n.d. [Anvers, T. Martens, non post 1503], repris dans sa Prenosticatio, datée de 1444 et conservée dans le ms. Mazarine 3893, fol. 65-98. On conserve deux traductions manuscrites françaises différentes de cette Prenosticatio, datées l’une et l’autre de 1487 : Paris, Bibl. Sainte-Geneviève 2521, fol. 37-57V, et BnF, lat. 7335, fol. 115ra-131ra. C’est ce second manuscrit que possédait Simon de Phares : voir Boudet, Lire dans le ciel, p. 80-83.
122 Voir la prophétie du Ps.-Méthode citée dans La fin des temps. Terreurs et prophéties au Moyen Âge, trad, et postface de C. Carozzi et H. Taviani-Carozzi, Paris, 1982, p. 21. Sur l’importance de cette évaluation, concordante avec l’estimation du cycle du mouvement d’accès et de recès de la huitième sphère selon les tables alphonsines, voir J.-P. Boudet, « L’astrologie, la recherche de la maîtrise du temps et les spéculations sur la fin du monde au Moyen Âge et dans la première moitié du xvie siècle », dans Le temps, sa mesure et sa perception au Moyen Âge. Actes du colloque d’Orléans (12-13 avril 1991), B. Ribémont dir., Caen, 1992, p. 19-35, aux p. 25-26 ; L. A. Smoller, « The Alfonsine Tables and the End of the World : Astrology and Apocalyptic Calculation in the Later Middle Ages », dans The Devil, Heresy and Witchcraft in the Middle Ages. Essays in Honor of Jeffrey B. Russell, A. Ferreiro éd., Leyde, 1998, p. 211-239.
123 Paris, BnF, ms. lat. 7324, fol. [IV]. Sur ce volume qui appartenu à Louis de Langle puis à Simon de Phares, voir Boudet, Lire dans le ciel, p. 62-63.
124 Christophe Colomb, Livre des prophéties, trad. S. Estorach et M. Lequenne, Grenoble, 1992, p. 50-51. Colomb se fonde sur le chapitre 10 de l’Elucidarium de Pierre d’Ailly pour estimer qu’il « ne manquerait que plus ou moins 155 ans pour l’accomplissement des 7 000, où, je l’ai dit plus haut d’après lesdites autorités, prendra fin le monde ».
125 Simon de Phares, Recueil, § XI, 57, p. 563-564, et Boudet, Le Recueil, p. 168-171.
126 Ibid., §XI, 109, p. 594.
127 Paul de Middlebourg (1445-1533), originaire de Zélande, médecin du duc d’Urbino (cf. supra, n. 57) et professeur d’astrologie à l’université de Padoue en 1480, se fit connaître en publiant sa Prenosticatio ad viginti annos duratura à Cologne, en 1484. Ce jugement sur la conjonction de Saturne et Jupiter dans le Scorpion en novembre 1484, dans lequel il prévoyait l’avènement d’un « petit prophète », n’eut qu’un succès d’estime, alors que l’ouvrage de Lichtenberger qui s’en inspirait connut une diffusion foudroyante. Paul de Middlebourg dénonça la supercherie dans son Invectiva in superstitiosum quemdam astrologum Johannem Lichtenberger, parue à Anvers en 1492, mais cet opuscule n’eut pas davantage de succès que celui de 1484.
128 D. Kurze, « Johannes Lichtenberger († 1503). Eine Studie zurGeschichte derProphetie und Astrologie », Historische Studien, 379 (1960), p. 1-100 ; Id., « Popular Astrology and Prophecy in the Fifteenth and Sixteenth Centuries : Johannes Lichtenberger », dans « Astrologi hallucinati ». Stars and the End of the World in Luther’s Time, P. Zambelli éd., Berlin-New York, 1986, p. 177-193. Voir également A. Therwath, La Pronosticatio de Johannes Lichtenberger : astrologie et prophétie au service de l’Empire, mémoire de maîtrise dirigé par J.-P. Genet, univ. Paris I, 2001, qui insiste bien sur le fait que le traité de Lichtenberger est davantage une oeuvre de propagande politique que de vulgarisation scientifique.
129 Simon de Phares, Recueil, § XI, 80, p. 579-580. Il possédait un exemplaire manuscrit de ce texte, Paris, BnF, lat. 7335, fol. 134-166v : voir Boudet, Lire dans le ciel, p. 83-84. Sur cet ouvrage d’Annius de Viterbe, voir Thorndike, A History of Magic, IV, p. 263-267 ; C. Vasoli, « Profezia e astrologia in un testo di Annio da Viterbo », dans Studi sul medioevo cristiano offerti a Raffaello Morghen, Rome, 1974, p. 1027-1060.
130 Le Pronosticum super Antechristi adventu judeorumque messie, publié à Padoue en avril 1474 par B. de Valdezochio et adressé à Johannes Hinderbach, évêque de Trente et chancelier de Frédéric III, eut une influence perceptible dans tout l’Occident pendant plus d’un demi-siècle. Pour quelques exemples de cette audience, voir J.-P. Boudet, « Simon de Phares et les rapports entre astrologie et prophétie », art. cité, p. 624-625, n. 29.
131 Willem Gillisz de Wissekerke, Liber desideratus, op. cit., fol. a4v-a5. Le prologue est réédité par E. Poulie, Les instruments de la théorie des planètes, op. cit., t. II, p. 756-758. L’auteur du Liber desideratus se déclare d’accord avec l’affirmation selon laquelle il y aura une conjonction de Saturne et Jupiter dans le deuxième décan du Cancer, le 9 juin 1504 à 23 h 54 m, soit le 10 juin à 11 h 54 m en date civile, mais il rectifie la position de Mars et de Vénus au moment de la conjonction (respectivement à250 du Lion, dans la12e maison, et à 26° du Taureau, dans la 8e maison, et non pas au milieu du ciel, dans le Cancer). Sans même utiliser un équatoire ou les tables alphonsines, il suffisait de consulter les Éphémérides de Regiomontanus pour trouver les positions planétaires indiquées par Gilliszoon.
132 Licet verum tempus apparitionis Antichristi ex astris investigari posse credere non valeo.
133 D’où les textes prophétiques faussement attribués à des astrologues de renom. Voir par exemple la prophétie du Pseudo-Jean de Murs, rapportée dans la chronique de Jean de Venette et publiée par H. Géraud, Chronique latine de Guillaume de Nangis, de 1133 à 1300, avec les continuations de cette chronique de 1300 à 1368, vol. II, Paris, 1843, p. 180-181, et la Descriptio apparatus bellici regis francie Caroli VIII, cum prognosticatione Albumazaro adscripta, de 1496 (Paris, Bibl. Mazarine, incun. 1071, pièce no 8).
134 Sur cette conjonction, voir notamment Thorndike, A History of Magic, V, p. 178-233 ; P. Zambelli, « Fine del mondo o inizio della propaganda ? Astrologia, filosofia della storie e propaganda politico-religiosa nel dibattito sulla congiunzione del 1524 », dans Scienze, credence occulte, livelli di cultura, Florence, 1982, p. 291-368, et « Astrologi hallucinati », op. cit.
135 A. Paupert, Les fileuses et le clerc. Une étude des Evangiles des quenouilles, Paris, 1990, p. 32 et 82-83.
136 Ibid., p. 299 (version du ms. Paris, BnF, fr. 2151).
137 Sur le volet astral de l’évhémérisme savant et sa transmission de l’Antiquité à la Renaissance, voir l’ouvrage classique de J. Seznec, La survivance des dieux antiques. Essai sur le rôle de la tradition mythologique dans l’humanisme et dans l’art de la Renaissance, Paris, 1980.
138 Cette stratégie de distinction a échappé à L. A. Shore, « A Case Study in Medieval Nonliterary Translation : Scientific Texts from Latin to French », dans J. M. A. Beer éd., Medieval Translators and their Craft, Kalamazoo, 1989, p. 297-328. Le titre de cet article, intéressant par ailleurs, est en grande partie contredit par son contenu et par mes propres lectures des textes astrologiques traduits en moyen français. Du même auteur, voir également « The Continuum of Translation as Seen in Three Middle French Treatises on Comets », dans Translation and the Transmission of Culture between 1300 and 1600, J. Beer et K. Lloyd-Jones éd., Kalamazoo, 1995, p. 1-53.
139 Oxford, St John’s College, ms. 164, fol. 119-152V : exemplaire personnel du dauphin Charles copié au xve siècle dans le ms. Vat. Reg. lat. 1337, fol. 93-108. Voir aussi supra, n. 74, l’exemple de la traduction du Livre des neuf juges, autre commande du dauphin conservée dans deux manuscrits.
140 Paris, BnF, ms. fr. 1352. D’après le colophon de ce ms. (fol. 274ra), il semble cependant que Guillaume Harnois n’était que le copiste d’une traduction antérieure, telle qu’il en existait différents exemplaires dans la librairie de Charles V et Charles VI (cf. L. Delisle, Recherches, op. cit., t. II, p. 111, no 672-674) : « Ci fine le Livre du jugement des estoilles que fist Albohazen Haly, le fils Abenragel, lequel a esté escript en l’an mil quatre cens et trente, par le commandement et ordonnance de tres hault, excellent et puissant prince, monseigneur le regent le royaume de France, duc de Bedford, par moy Guillaume Harnoys ». Autre exemplaire de cette traduction, transcrit en 1491 : Paris, BnF, nouv. acq. fr. 10020.
141 Paris, BnF, ms. lat. 7300 A, fol. 75v-87. Voir Boudet, Le Recueil, p. 283-286 et pl. XVI.
142 Vatican, ms. Reg. lat. 1337, fol. 17. Le possesseur de ce volume est inconnu mais il a été en partie copié sur le ms. Oxford, St John’s College 164, qui appartenu à Charles V et ses filigranes indiquent qu’il a été transcrit dans la France du Nord dans les années 1480.
143 Voir I. Taavitsainen, Middle English Lunaries. A Study of the Genre, Helsinki, 1988, dont l’étude est fondée sur 15 lunaria et 19 zodiologia en moyen anglais. Sur les originaux latins et les traductions allemandes de ces textes, voir C. Weisser, Studien zur mittelalterlichen Krankheitslunar. Ein Beitrag zur Geschichte laienastrologischer Fachprosa, Pattensen, 1982, et supra, ch. I.
144 L. Braswell, « Popular Lunar Astrology in the Late Middle Ages », University of Ottawa Quaterly, 48 (1978), p. 187-194.
145 Voir, par exemple, les manuscrits Londres, British Libr., Egerton 2572, livre de la corporation des barbiers et chirurgiens de York, daté de 1486, qui comprend plusieurs opuscules astrologiques à leur usage, et Paris, BnF, fr. 2028, fol. 82-87V, incipit : « Quant la Lune est ou signe de Aries, il faict bon saigner... »
146 Oxford, Bodl. Libr., ms. Rawlinson D. 939. Voir J. B. Friedman, « Harry the Haywarde and Talbat his Dog : An Illustrated Girdlebook from Worcestershire », dans Art into Life. Collected Papers from the Kresge Art Museum Medieval Symposia, C. Fisher et K. L. Scott éd., East Lansing, 1995, p. 115-153. L’auteur de cet article parle de minor yeomanry class (p. 142) et de semiliterate user pour désigner le milieu socioculturel dont il est question ici.
147 J. D. North, Chaucer’s Universe, Londres, 1988. Voir également A. W. Astell, Chaucer and the Universe of Learning, Ithaca-Londres, 1996, p. 84-119.
148 J.-P. Boudet, « Franc Vouloir, l’astrologie et la divination chez Eustache Deschamps », dans Autour d’Eustache Deschamps. Actes du colloque d’Amiens (5-8 novembre 1998), D. Buschinger dir., Amiens, 1999. P· 27-35.
149 Giovanni Villani, Cronica, XII, 41, F. Dragomani éd., Florence, 1845, réimpr. Francfort, 1969, t. IV, p. 71-73. Le chroniqueur cite la prédiction de mastro Pagolo, figliuolo di ser Piero, grande maestro in questa scienza d’astrologia, et note l’inadéquation de la date indiquée par lui avec celle trouvée avec l’Almanach de Prophatius et les tables de Tolède. Sur les conceptions historico-astrologiques de G. Villani, voir L. Green, Chronicle into History. An Essay on the Interpretation of History in Florentine Fourteenth-Century Chronicles, Cambridge, 1972, p. 29-35.
150 Voir R. Klibansky, E. Panofsky et F. Saxl, Saturne et la Mélancolie. Études historiques et philosophiques : nature, religion, médecine et art, trad, fr., Paris, 1989, p. 318-322 ; G. Trottein, Les enfants de Vénus. Art et astrologie à la Renaissance, Paris, 1993 ; D. Blume, Regenten des Himmels. Astrologische Bilder in Mittelalter und Renaissance, Berlin, 2000, p. 158-191, 345-353 et 434-485 ; Id., « Children of the Planets : the Popularization of Astrology in the 15th Century », Il sole e la luna, Micrologus, XII (2004), p. 549-563·
151 Cette comète a fait l’objet d’observations et de jugements contemporains assez nombreux : voir A. G. Pingre, Cométographie ou Traité historique et théorique des comètes, Paris, 1783-1784, vol. I, p. 467-469 ; L. Thorndike, « Some Tracts on Comets, 1456-1500 », Archives internationales d’Histoire des sciences, XI (1958), p. 225-250, aux p. 233-234 ; G. W. Kronk, Cometography, A Catalogue of Comets, vol. 1, Ancient – 1799, Cambridge, 1999, p. 282-284 ; Paris, BnF, ms. lat. 7336, fol. 373-379.
152 Georges Chastellain, Œuvres, Kervyn de Lettenhove éd., t. V, Bruxelles, 1864, p. 432-434.
153 Voir par exemple le Judicium anni 1471, publié à Nuremberg par Johannes Sensenschmidt (Paris, BnF, Rés. mV 120) : il s’agit d’un placard en papier de 275 x 185 mm (mais la partie supérieure est mutilée), où l’ensemble des sujets d’actualité est passé en revue, même si les prévisions sont très résumées. Au dos de la feuille, un poème ayant pour incipit Scire fecit mathesis sed divinatio matesis sert peut-être d’antidote à la prédiction.
154 Journal de Jean de Roye, connu sous le nom de Chronique scandaleuse, 1460-1483, B. de Mandrot éd., Paris, 1894-1895, t. II, p. 105.
155 Sébastien Brant, La nef des fous, trad. fr. de M. Horst, s.l., 1988, p. 241-243.
156 Voir D. Wuttke, « Sebastian Brant Verhältnis zu Wunderdeutung und Astrologie », dans Studien zur deutschen Literatur und Sprache des Mittelalters. Festschrift für Hugo Moser zum 65. Geburtstag, Munich, 1974, p. 272-286.
157 Sebastian Brant, Stultifera navis, Bâle, J. Bergmann de Olpe, 1498, fol. 145-155v.
158 « L’astrologien » de l’édition de 1486 et des suivantes, qui remplace « le maistre » de l’édition princeps de 1485, y apparaît en 15e position sur 40 personnages classés dans un ordre hiérarchique de 20 couples d’individus, clercs et laïcs. Le couple constitué par l’astrologue et le bourgeois est précédé par l’abbé et le bailli et suivi par le chanoine et le marchand : voir Paris et ses historiens aux xive et XVe siècles. Documents et écrits originaux, Le Roux de Lincy et L. M. Tisserand éd., Paris, 1867, p. 301-303. Voir aussi, dans le Miroir de bonne vie faussement attribué à Jean Gerson, la place accordée aux « astronomiens », juste après les nobles et avant les autres universitaires : Jean Gerson, Œuvres complètes, P. Glorieux éd., Paris-Tournai, 1960-1973, vol. VII, L’œuvre française, t. I, p. 281.
159 Recueil général des sotties, É. Picot éd., Paris, 1902,t.I, p. 195-231. Voir M. Bouhaïk-Gironès, « La Sottie de l’astrologue (Paris, 1498 ?) : contextes et polémiques autour de la figure de l’astrologue à Paris à la fin du Moyen Âge », à paraître dans les actes du colloque Le theatre polémiqué (1450-1550), Amsterdam, février 2005.
160 La première en date, oeuvre du chroniqueur et poète bourguignon Jean Molinet, remonte à 1476 : voir Jean Molinet, Les pronostications joyeuses, J. Koopmans et P. Verhuyck éd., Genève, 1998, p. 77-82.
161 A. Cade, Les incunables médicaux lyonnais, Lyon, 1942, p. 35 : le Lunaire, qui couvrait les années 1492-1523, a été « fait et calculé au climat de Lyon selon la tradition d’un calendrier fait par maistre Jehan de Montroy [i.e. de Monteregio], tres expert en astronomie et grandement renommé par toutes les Italies ».
162 Le Compost et Kalendrier des bergiers : reproduction en fac-similé de l’édition de Guy Marchant (Paris, 1493) introd. P. Champion, Paris, 1926. Les pages qui nous intéressent sont les suivantes : fol. a8 (mélothésie zodiacale et correspondances entre les planètes et les couleurs en latin) ; fol. c1-c3 (figures représentant les éclipses du Soleil et de la Lune, entre 1491 et 1549) ; fol. h1-h1v (mélothésie zodiacale en français et moments opportuns pour la saignée) ; fol. h7-l1v (« l’astrologie des bergiers » : extrait du Traité de l’espere de Nicole Oresme ; pense-bête sur les étoiles fixes, les maisons célestes, les planètes, les heures où elles règnent, leurs propriétés) ; fol. l2-l4v (« phizonomie des bergiers ») ; fol. l5-m1v (conseils pour calculer l’heure et se repérer la nuit selon les étoiles ; phénomènes célestes exceptionnels ; reproduction du poème de Sébastien Brant). Sur cet aérolithe, voir U. B. Marvin, « The meteorite ofEnsisheim : 1492 to 1992 », Meteoritics, 27 (1992), p. 28-72 ; O. Kammerer, « Un prodige en Alsace à la fin du xve siècle : la météorite d’Ensisheim », dans Miracles, prodiges et merveilles au Moyen Age (Actes du XXVe Congrès de la Société des Historiens Médiévistes de l’Enseignement Supérieur Public), Paris, 1995, p. 293-313.
163 Éd. citée, fol. d7-g3v. Voir A. Ponçon, Le Compost et kalendrier des bergeres, version féminine du Kalendrier des bergiers ?, mémoire de maîtrise sous la dir. de F. Michaud-Fréjaville et J.-P. Boudet, université d’Orléans, 1995, p. 93-103.
164 Le Compost et Kalendrier des bergiers, op. cit., fol. l2.
165 Oxford, Bodleian Library, ms. Canon. Misc. 350. Sur ce traité de Guillaume de Mirica, voir J. Agrimi, « La ricezione della Fisiognomica pseudoaristotelica nelle Facoltà delle arti », AHDLMA, 64 (1997), p. 127-188, aux p. 165-178.
166 Ibid., p. 181-183.
167 T. Charmasson, Sciences et techniques divinutoires au xve siècle : Roland l’Écrivain, médecin, astrologue et géomancien, thèse de l’École des chartes, Paris, 1973, p. 30-102 (voir les Positions des thèses..., 1973, p. 27-31), en particulier p. 51-63. J. Ziegler, « Médecine et physiognomonie du xive au début du xvie siècle », Médiévales, 46 (printemps 2004), p. 89-108, à la p. 101, estime néanmoins que Roland l’Écrivain « fut le premier à donner un cadre théorique complet à la pensée physiognomonique, entreprise qui fut développée indépendamment dix ou quinze ans plus tard par un autre médecin, Michel Savonarole, et qui montre que la physiognomonie antérieure au xviie siècle ne fut pas purement analogique ».
168 A. Denieul-Cormier, « La très ancienne Physiognomonie de Michel Savonarole », Biologie médicale, 45 (1956), p. I-CVII, à la p. XLIII.
169 Modène, Bibl. Estense, ms. lat. 697. Voir G. Federici Vescovini, « Su un trattatello anonimo di fisiognomica astrologica », dans Uomo e Natura nella letteratura e nell’arte italiana del Tre-Quattrocento, Quaderni dell’Accademia delle Arti del Disegno, 3 (1991), p. 43-61, et l’éd. en fac-similé du Liber physionomiae, Würzbourg, 2000.
170 [Ps.-] Louis XI, Le Rozier des.guerres, Paris, 1616, réimpr. Paris, 1994, p. 51-54. Sur Choisnet et la place réduite de l’astrologie dans le Rosier des guerres, voir mon article, « Prévision de l’avenir et connaissance du passé : les relations entre astrologie et histoire à la fin du Moyen Âge », dans Pratiques de la culture écrite en France au xv e siècle. Actes du Colloque international du CNRS (Paris, 18-21 mai 1992) organisé en l’honneur de Gilbert Ouy par l’unité de recherche « Culture écrite du Moyen Âge tardif », M. Ornato et N. Pons éd., Louvain-la-Neuve, 1995, p. 299-312, aux p. 305-308.
171 Pour Roland, à l’instar de l’auteur du Speculum astronomie, la chiromancie est « véritablement une partie de la physiognomonie » : voir T. Charmasson, Sciences et techniques divinatoires, op. cit., p. 85-88, et J. Ziegler, « Médecine et physiognomonie », art. cité, p. 93.
172 Forte de quelque 300 volumes, la bibliothèque de John Erghome comprenait deux manuscrits de magie qui furent classés en 1372 dans la rubrique Prophecie et supersticiosa du catalogue de la librairie du couvent (cf. infra, ch. VII), ainsi que 27 codices rangés sous la rubrique Astronomia et astrologia. Dans le troisième volume de cette rubrique, les deux derniers items sont Phisonomia trium auctorum et Ciromancia : voir The Friar’s Libraries, K. W. Humpreys éd., Londres, 1990, p. 86-101 (notamment p. g8).
173 J. B. Friedman, John de Foxton’s Liber Cosmographiae (1408). An Edition and Codicological Study, Leyde, 1988, p. 6g-g6 (physiognomonie), 100-107 (chiromancie) et 114-284 (astronomie-astrologie).
174 H. Craig, The Works of John Metham, Londres, 1916, p. 84-158.
175 Outre les travaux cités supra, dans la n. 64 de l’introduction, voir notamment L. Thorndike, « Chiromancy in Mediaeval Latin Manuscripts », Speculum, 40 (1965), p. 674-706.
176 R. A. Pack, « Pseudo-Aristoteles : Chiromantia », AHDLMA, 39 (1972), p. 289-320. Ce texte est conserve dans 8 manuscrits et une édition incunable, Ulm, 1490. C’est le traité no V dans la liste de C. Burnett, texte no X, p. 2.
177 Ibid., p. 309 : Item Albertus, qui fuit magnus philosophus, earn dicitsub scientia naturali etsub phisonomia comprehendi ; licet ponat hoc sub dubio, videtur michi quod ad hoc scientia hec sit licita, si videlicet per signa manus aliquis predicat de moribus et inclinationibus naturalibus hominibus, ut, puta, quod talis qui habet talia naturalia signa naturaliter sit luxuriosus vel largus, et hujusmodi. Si tamen talia predicerent de necessitate propter hujusmodi signa evenire, esset hoc contra fidem et tolleret liberum arbitrium, et hoc quantum ad ea que dependent a voluntate nostra, alia autem, que a voluntate nostra non dependent, sicut est diu vivere vel parum, possunt predict simpliciter euenire per signa hujus artis, de omnibus aliis potest dici quod homo inclinatur ad talia vel ad aliqua que faciendo deueniet ad illa, sicut ad suspendium, et hujusmodi. La référence à Albert le Grand semble correspondre au chapitre XVII du Speculum astronomie : voir supra, ch. V, n. 89.
178 R. A. Pack, « A Pseudo-Aristotelian Chiromancy », AHDLMA, 36 (1969), p. 189-241. C’est le traité no VI dans la liste de Burnett, texte no X, p. 2-3. Conservé dans six manuscrits, il a été publié à Ulm en 1490, avec l’autre chiromancie pseudo-aristotélicienne.
179 Ibid., p. 228-232.
180 Ibid., p. 233-234 : Debes ergo scire quod hec non nunciant aliquem effectum futurum ne ! venturum, et ideo non debes judicare quod sic necessario evenirent, sed solum quod hoc solitum est secundum inclinationem nature, et quod dispositio est ad talia, quorum signa videbis in manu. Cum vir prudens dominabitur astris, hoc est, astrorum influentiis, ut dicit Ptolomeus in Centiloquio, unde per prudentiam hominem est possibile infortunium precavere, et ideo virtus divina procedit ut sic ordinet signa per que homo se cognosceret sine a malis et infortuniis precaveret ; quod si sit dispositus ad malum, ne forte faciat caute precanerat, si autem ad bonum, utique ad bonum concipiendum se habeat et acquirendum, si non, habeat laborem. Une référence analogue à la sentence pseudo-ptoléméenne se trouve déjà dans le placard chiromantique du ms. Dijon, BM 451, qui semble remonter à la fin du xiiie siècle : voir Y. Zaluska, Manuscrits enluminés de Dijon, Paris, 1991, p. 287 et pl. CXXVIII, et surtout J. Rembert, La chiromancie dans l’Occident médiéval (xiie-xve siècle), mémoire de maîtrise sous la dir. de J.-P. Boudet, univ. Paris X-Nanterre, 2003, p. 127 et 196.
181 R. A. Pack et R. Hamilton, « Rodericus de Majoricis : Tractatus chiromancie », AHDLMA, 38, (1971) p. 271-305. D’après le colophon, ce texte a été compilé per magistrum Rodericum de Majoricis in Universitate Oxonie, quem Robertus Lowlworth scripsit, mais on ignore tout de la période précise d’activité de cet auteur du xive siècle et de son statut.
182 Voir F. Fürbeth, « Texte der Magie – Magie der Texte. Zum Lebensraum magischer Texte in mittelalterlichen Handschriften am Beispiel der Chiromantie », dans Text als Realie. Congrès de Donau (3-6 oct. 2000), Vienne, 2003, p. 97-113, aux p. 106-112. Voir également F. Feugeas, Des vies au creux de la main. Le traité de chiromancie de Guillaume de Lyre (BM de Clermont-Ferrand, ms. 47), mémoire de maîtrise sous la dir. de L. Viallet, univ. de Clermont-Ferrand II, 2004 (étude et édition d’un traité composé par un dominicain en 1474).
183 D. Chaffardon, Le Livre de cyromance, traité de chiromancie du xve siècle, thèse de3e cycle sous la dir. de J.-C. Payen, univ. de Caen, 1973, p. 47. Voir R. A. Pack, « A Pseudo Aristotelian », art. cité, p. 205. D. Chaffardon édite le ms. Grenoble, BM, 813. Une autre traduction en moyen français du Ps.-Aristote se trouve dans le ms. Paris, BnF, fr. 14776, fol. 28V-49, à la suite de L’art et science de cyromancie, fol. 23-28. Dès 1360, la comtesse de Tonnerre, Jeanne de Châlon, possédait « ung viez livre de cyromancie » : voir E. Petit, « Inventaire et testament de Jeanne de Châlon, comtesse de Tonnerre, 1360 », Bulletin de Ια Société des sciences historiques et naturelles de l’Yonne, 66 (1912), p. 653-677 (p. 661). Je remercie Élodie Lequain pour cette référence.
184 Ibid., p. 47-48 (collationné avec le microfilm du manuscrit, fol. iv-2).
185 Ibid., p. 113-114 (mais le texte est tronqué par la perte d’un feuillet). Voir J. Rembert, La chiromancie, op. cit., p. 98-102.
186 Le traité commence ainsi : « Cy commance le Livre de cyromance, ordenés a maytre [... ?] de Mayners » (ibid., p. 47). L’auteur pourrait-il être identifié à Maino de Maineri, qui fut maître régent de la faculté de médecine de Paris en 1326, médecin des Visconti, et qui mourut vers 13641368 ? On conserve de lui un Regimen sanitatis, une Theorica corporum celestium, composée en 1358, et le De preservatione ab epidemia (1360), un traité de médecine astrologique contre la peste : voir Thorndike, A History of Magic, III, p. 520-521 ; E. Wickersheimer, Dictionnaire, op. cit., II, p. 533-534 et Supplement, p. 202-203 ; D. Jacquart, La médecine médiévale, op. cit., p. 462-463.
187 Gesamtkatalog der Wiegendrucke, vol. VI, Leipzig, 1934, no 6633-6644 ; TK, col. 531 et 1045. L’édition princeps de la version latine de ce traité parfois attribué à Michel Scot (voir Thorndike, A History of Magic, II, p. 331, n. 2) fut publiée à Venise vers 1480 par l’imprimeur allemand Erhard Ratdolt, qui devint par la suite le grand spécialiste des incunables mathématiques, astronomiques et astrologiques. Deux impressions de la traduction italienne parurent presque simultanément.
188 Rappelons que le Liber phisionomie, dont l’édition princeps de 1477 a été suivie par une vingtaine d’impressions incunables, est, encore aujourd’hui, la seule partie publiée du Liber introductorius de Michel Scot.
189 Charmasson, p. 217-220. Ce texte est conservé dans 7 manuscrits.
190 Ibid., p. 169-193. Le traité attribué à Jean de Murs est conservé dans un seul manuscrit, celui de Roland l’Écrivain dans 4 codices (dont une traduction anglaise).
191 Ibid., p. 227-230.
192 Ibid., p. 166. Cambridge, Trinity College, ms. 0.9.35 (voir L. Delisle, Recherches, op. cit., t. I, p. 269-270 et La Librairie de Charles V, Paris, 1968, p. 84, no 159). Outre cette traduction, assez abrégée, de la géomancie de Guillaume de Moerbeke, ce volume comprend trois autres textes divinatoires, L'art des poins (un livre de sort), le Livre Eufrate (qui mêle numérologie et astrologie) et La raison de l’Espere Pitagoras.
193 Sur cette compilation, voir Charmasson, p. 206-207 et H. M. Carey, Courting Disaster, op. cit., p. 98-106.
194 Oxford, Bodl. Libr., Bodley 581, fol. 9ra-89 ; Londres, British Libr., Royal 12-C-V, fol. 4ra-226vb. Le manuscrit d’Oxford est plus compact mais plus complet car il comprend à la fin des exemples de questions géomantiques, tirées du traité de Gérard de Crémone, et une dernière table, intitulée Rosarium regis Ricardi de figuris affirmatibus et prohibentibus. C’est lui qui donne la date de mars 1391, alors que la version du codex de Londres n’est pas datée.
195 Il s’agit du De quadripartita regis specie, éd. par J.-P. Genet dans Four English Political Tracts of the Later Middle Ages, Londres, 1977, p. 22-39. Selon J-P. Genet, le meilleur candidat à la paternité de ce texte est John Thorpe, qui fut trésorier d’Irlande en 1393-1394. Or il est probable, comme le dit H. M. Carey, que le même personnage a compilé l’ensemble du manuscrit.
196 Incipit : Philosophantes antiquos, sine indos, sive persas, sive grecos in visionibus sompnium sequentes... (TK, col. 1040). Voir R. A. Pack, « De pronosticatione sompniorum libellus Guillelmo de Aragonia adscriptus », AHDLMA, 41 (1966), p. 237-293. Ce texte savant, conservé dans 7 manuscrits, est fortement imprégné d’astrologie et de philosophie naturelle. Guillaume d’Aragon, actif vers 1330, est aussi l’auteur d’un commentaire sur le Centiloquium du Ps.-Ptolémée. Sur Guillaume d’Aragon, voir Weijers, III, p. 101-103.
197 Ms. Bodley 581, fol. 9rb : Sic nec manus calculando in arena dat cognitionem in omnibus intentionibus, sed influentia virtutum corporum celestium manum debite calculantis ad educationem et procreationem punctorum et figurarum naturas et proprietates signorum et planetarum participantium movendo ipsius anime, propter subtilitatem creationis sue quam habet cum celestibus occulta et manifesta cogitationum et questionum imotescit et scire facit. Hac igitur ratione judicia istius scientie multum conveniunt judiciis astrologicis et eisdem sentenciis confirmantur.
198 Ibid., fol. gra : Propter astronomice scientie longissimam ac difficilem cognitionem ad quam presens vita vix sufficere valet, presentera geomancie libellum non mei sed auctorum hujus artis regulis et sentenciis approbatum circa annum dominice incarnationis 1391mo mense martii, anno que regni ipsius regis Ricardi secundi post conquestum quarto decimo breviori qua potui forma compilavi. [...] Hec igitur scientia ab egregio doctore Parisiensi, in Libro de licitis et illicitis tolleratur, et ab aliis hujus artis auctoribus certis causis et rationibus confirmatur.
199 Charmasson, p. 200-204 et 206-207. On trouve une traduction française partielle de ce traité dans un manuscrit des environs de 1400 : voir J. Gauthier, « Grimoire d’un sorcier du xve siècle », Revue des sociétés savantes, 7e série, VI (1882), p. 200-209.
200 Ibid., p. 170 : les Anciens, dit ce texte, considerantes numerorum dignitatem, per numerum, quamdam artem invenerunt que geomantia sive ludus philosoporum appellatur. Dans le ms. Cambridge, Magdalen coll., F. 4.27, le traité d’Hugues de Santalla est intitulé Ludus philosophorum qui appellatur filius astronomie.
201 P. M. de Winter, La bibliothèque de Philippe le Hardi, duc de Bourgogne (1364-1404), Paris, 1985, p. 172.
202 Paris, BnF, ms. fr. 1660. Codex en vélin de 44 fol., 227 x 190 mm, initiales ornées en bleu et en rouge, titres rubriqués. L’esbatement de geomancie occupe les fol. 2-43. Il a été édité par A. Vialat, Les livres de sorts au Moyen Âge, mémoire de maîtrise sous la dir. de J.-P. Boudet, univ. Paris XNanterre, 2002, p. 146-192.
203 Manuscrit cité, fol. 9v et 31v ; éd. A. Vialat, p.154 et 179.
204 Manuscrit cité, fol. 34v-35 ; éd. A. Vialat, p.182-183. Cette rubrique étant l’avant-dernière, les distiques suivent l’ordre inverse des rubriques, conformément à la règle énoncée dans le prologue.
205 A. Lângfors, « Un jeu d’aventure (Paris, Bibliothèque nationale, ms. fr. 1109) », Studio neophilologica, XI (1938-1939), p. 39-61.
206 Paris, BnF, fr. 1688, fol. 1-21, et fr. 14776, fol. 1-21V. Très proche de l'Esbatement de geomancie, le texte de ces deux manuscrits est cependant à usage exclusivement masculin.
207 L. Brandin, « Le Livre de preuve », Romania, 42 (1913), p. 204-254. Ce texte fait intervenir, en plus des dés, le quantième du mois lunaire.
208 L. Carreras y Candi, « Un llibre de geomancia popular del segle XIII », Boletin de la Real Academia de buenas letras de Barcelona, 1901-1902, p. 325-338. Voir également les deux livres de sorts anglo-français publiés par L. Brandin dans les Mélanges Antoine Thomas, Paris, 1927, p. 51-60, et dans les Mélanges Alfred Jeanroy, Paris, 1928, p. 639-655.
209 Paris, BnF, ms. fr. 14771, fol. 1-9. Au fol. 9v, Étienne Charmoy, apothicaire de Louis XI, mentionne que le volume lui a été donné par son débiteur, maître Pierre l’Espagnol, pour la valeur de 10 écus d’or, ce qui est une très forte somme pour un cahier de 10 feuillets.
210 F. Thormann, « Uno livro de sorti de papa Bonifacio », Archiv für das Studium der neueren Sprachen und Literaturen, 100 (1898), p. 77-102. Le titre donné à la fin de ce texte est Liber sortium astrologie, alors qu’il a peu de choses à voir avec la science des étoiles.
211 Ein Losbuch Konrad Bollstaters : aus CGM der Bayerischen Staatsbibliothek München, fac-similé et comm, de K. Schneider, Wiesbaden, 1973. Sur les Prenostica, voir supra, ch. II.
212 Paris, BnF, ms. fr. 1624, fol. 1-84v ; édition sous le titre Le plaisant jeu du dodechedron de fortune, Lyon, 1556 et 1576 ; édition du prologue et des questions réparties selon les douze maisons dans A. Vialat, Les livres de sorts, op. cit., p. 193-203. Le duodechedron est un dé à douze faces.
213 Voir supra, ch. II, n. 66. Sur le luxueux volume ayant appartenu à Barnabo Visconti (ms. Paris, BnF, lat. 7323), voir É. Pellegrin, La bibliothèque des Visconti, op. cit., t. 1, p. 118-119, no 203, et Supplément, Paris, 1969, p. 28-29.
214 Paris, BnF, ms. fr. 2080, fol. 1-7v. Sur Robert du Herlin, voir A. Lapeyre et R. Scheurer, Les notaires et secrétaires du roi sous les règnes de Louis XI, Charles VIII et Louis XII (1461-1515). Notices person nelles et généalogies, Paris, 1978, t. 1, p. 120.
215 Ms. cité, fol. i-iv : « Cy ensuit ung petit traictié qui se intitulera et appellera Influencia celi, lequel contiendra XVI questions et XVI chappitres, avec deux petites tables. Et icelles questions seront de pluseurs matières touchant les influences et fortunes bonnes et mauvaises que l’omme vertueux et plain de grant animosité desire a savoir pour eviter oysiveté, paresce et aucuns inconveniens en quoy nostre povre humanité est subgecte. Car selon raison astrologienne y peut l’en adjouster verité, combien que l’omme vertueux et saige domine sur les estoilles, car nous avons en latin ung mot petit qui dit : Vir sapiens dominabitur astris, etc. Et treuve l’en en l’istoire de Thebes que le premier invent[e]ur d’astrologie fut ung appelle Ionitum, et estoit grant a merveilles et rendit premièrement raison du cours des estoilles et d’astrologie, et devisa premierement l’astralabe, et experiment[a] premier de faire pour savoir le cours du zodiacque, parquoy les sept planetes courent. Et si divisa du Soleil et de la Lune le grant cours des XII signes. Et depuis Tholomee, Albimazar et autres y ont labouré, etc. Et pour eviter prolixité de langaige, je, Robert du Herlin, secretaire du roy nostre sire, ay puis nagueres translaté de latin en françois ce petit traictié au plus cler que ay peu et soubz briefves parolles, en suppliant a tous que se il n’y a aucune chose mal mise par ignorance ou autrement, que gracieux pardon m’en soit donné. Fait a Tours, le 19 de septembre 1481. »
216 M.-C. van Hasselt, Les livres de sorts en Italie de 1482 à 1551 : Francesco Marcolini et la fin de l’imaginaire astrologique, thèse de l’univ. Paris III sous la dir. de M. Plaisance, 1998, t. I, p. 10. Cette thèse analyse avec pertinence cinq livres de sorts italiens, dont le premier, El libro de la ventura overo libro da le sorte de Lorenzo Spirito, a été éditée une vingtaine de fois à partir de 1482.
217 Paris, Bibl. Sainte-Geneviève, ms. 2000, fol. 228-228v. Déposition de Briançon du 13 décembre 1476. Au fol. 225, nous apprenons que celui-ci, né à Aurillac vers 1418, a été reçu à la maîtrise en théologie à Toulouse. Frère mineur du couvent d’Aurillac, il est devenu le confesseur du duc de Nemours vers 1472, mais il le fréquentait au moins depuis 1467. Sur les implications politiques des prophéties rapportées par cet intéressant personnage, voir C. Beaune et N. Lemaître, « Prophétie et politique dans la France du Midi au xve siècle », MEFRM, 102-2 (1990), p. 597-616.
218 Paris, Bibl. Sainte-Geneviève, ms. 2000, fol. 226 et 367v. Au fol. 103v-104, le greffier a même reproduit un petit pense-bête géomantique trouvé en possession de Briançon lors de son arrestation.
219 Ibid., fol. 228v.
220 Ibid., fol. 368v-369. Les membres de cette commission, composée de deux décredstes, membres de l’entourage de l’évêque de Castres, de deux juges laïcs et d’un abbé, considérèrent pragmatiquement, « touchant les jugemens et questions que lui faisoit ledit Brianson [...], qu’ilz n’y veoient aucun mal et qu’il leur sembloit qu’il en pourroit bien prandre ce qu’il y trouvoit de bien et de vérité et le demourant le laisser ».
221 Ibid., fol. 370v.
222 Ibid., fol. 368v.
223 Ibid., fol. 230v.
Table des illustrations
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Légende | Ill. 13 – Horoscope de l’interrogation du 18 mai 1330, dans le commentaire de Jean de Saxe au Liber introductorius d’Alcabitius.Alcabitius, Liber isagogicus seu Introductorium et Commentum Johannis de Saxonia, Venise, E. Ratdolt, 1485, fol. ii5. Paris, BnF, Rés. V. 1325 (exemplaire qui a appartenu à Simon de Phares). © BnF. |
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Légende | Ill. 14 – Horoscope de la naissance de Charles V, en 1338.Presque impeccable du point de l’astronomie alphonsine, cet horoscope est néanmoins litigieux sur le plan de son interprétation potentielle, du fait de la position limite de Jupiter, rétrograde – ce point étant occulté dans le carré – à 6° 31’dans le Cancer et en conjonction avec la pointe de la maison VII, celle des adversaires.Oxford, St John’s College, ms. 164, fol. 158V (entre 1373 et 1377).© By the permission of the President and scholars of St John’s College de l’université d’Oxford. |
URL | http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/12647/img-2.jpg |
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Légende | Ill. 15 – Pense-bête sur les élections astrologiques, destiné à un aristocrate français des années 1480. Vatican, ms. Reg. lat. 1337, fol. 17. © Bibliothèque Vaticane. |
URL | http://books.openedition.org/psorbonne/docannexe/image/12647/img-3.jpg |
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Légende | Ill. 16 et 17 – Les activités associées aux domiciles planétaires : Vénus en domicile diurne dans le signe du Taureau et en domicile nocturne dans le signe de la Balance.Liber physionomie anonyme, destiné sans doute à Leonello d’Este. Modène, Bibl. Estense, ms. lat. 697, fol. 3v et 6 (vers 1440-1450). © Bibl. Estense. |
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Légende | Ill. 18 – Un traité de géomancie adressé à Richard II en 1391 : le Liber judiciorum.Chaque figure géomantique est personnifiée et associée à une planète, un signe du zodiaque, un élément, un sexe, une qualité, une humeur, la santé ou la maladie, le jour ou la nuit, une direction, une période de temps, etc.Oxford, Bodl. Libr., ms. Bodl. 581, fol. 17v et 18.© The Bodleian Library, University of Oxford. |
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© Éditions de la Sorbonne, 2006