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Itinéraires du savoir de l’Italie à la Scandinavie (Xe-XVIe siècle)

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Corinne Péneau

La culture des élites (XIIIe-XVIe siècle)

Image et parole efficace

Quelques représentations du roi élu dans les manuscrits des lois suédoises

Corinne Péneau

Texte intégral

  • 1 Voir par exemple, É. Mornet, « Le chanoine, la Vierge et la réforme. Hypothèses de lecture du tabl (...)
  • 2 Voir, en particulier, J.-C. Schmitt, Le corps des images. Essai sur la culture visuelle au Moyen  (...)

1Élisabeth Mornet a toujours encouragé le recours à l’image médiévale, non pour illustrer un propos, mais comme une source révélant des formes d’expression propre qu’il s’agit de déchiffrer. Comme elle l’a fait, à travers une analyse minutieuse, pour La Vierge au chanoine van der Paele1, je souhaiterais revenir sur des images, moins prestigieuses sans doute, mais bien connues en Suède et maintes fois reproduites, celles des rois dans les manuscrits de lois, et tenter de faire parler les détails. Même insérées dans un manuscrit, les images, centrales ou marginales, n’illustrent pas seulement les textes, mais elles entretiennent avec ceux qui les ont inspirées, qui les entourent ou qu’elles incluent elles-mêmes des relations qui ne sont jamais préétablies2 et qui méritent une attention spécifique.

  • 3 H. Schück, « Medeltiden svenska konungaval », Historisk tidskrvft, (33), 1913, p. 257-292, G. Bomg (...)
  • 4 Pour une mise au point récente de la question, voir É. Mornet et). M. Mailiefer, « Sociétés nordiq (...)
  • 5 Ce lieu est situé à une dizaine de kilomètres au sud d’Uppsala. Voir G. Holmgren, « Gamla Uppsala (...)

2En Suède, du xiiie au début du xvie siècle, les rois étaient élus selon une procédure décrite dans les lois3. Si certaines lois provinciales évoquent parcimonieusement le mode d’accession au pouvoir des rois, une ordonnance datant sans doute de 1335 servit de modèle à la rédaction, au milieu du xive siècle, du premier chapitre de la Loi nationale, qui fixe les trois moments de la prise de pouvoir d’un roi en Suède, à savoir l’élection, l’eriksgata, nom donné autour du royaume qui permet au roi de prêter serment devant les assemblées des provinces, et le sacre. Les élections constituent des moments fondateurs au sens où elles font les rois, marquent le début de leur règne et donnent à la vie politique suédoise4 ses sources d’argumentation et de polémique pendant les derniers siècles du Moyen Âge. Pourtant, il n’existe aucune image de l’élection en Suède avant la planche qu’Olaus Magnus fit insérer avant le premier chapitre du livre VIII, consacré à l’élection du roi, dans l’Historia de gentibus septentrionalibus. Sur cette image, le roi vêtu d’une cuirasse est debout sur une pierre ronde, sur laquelle est inscrite en runes Mora Sten (Pierre de Mora), en référence au lieu où les rois suédois étaient élus5. Il porte une épée dans la main droite, un globe dans la main gauche et une couronne sur la tête. À droite de l’image a été représenté un petit groupe compact d’électeurs qui s’expriment en tendant ou en levant la main.

  • 6 B. Thordeman, Erik den helige. Historia, kult, reliker, Stockholm, 1954, p. XI : Hic regno vacante (...)
  • 7 Ces images restent toutefois rares, voir B. Thordeman, « Erik den Helige i Medeltidensbildkonst », (...)
  • 8 V. Greene, « L’image royale entre le sacré et le profane dans quelques manuscrits illustrés au xii(...)

3Il est vrai que peu de représentations de rois, qu’elles soient ou non précisément identifiables, sont parvenues jusqu’à nous. On trouve dans les églises des images des rois de l’Ancien Testament, du Christ-roi mais aussi et surtout des saints rois Scandinaves, le Suédois Éric, le Norvégien Olav et, dans une moindre mesure, le Danois Knut. Autels, retables, peintures murales : les rois peuplent, sans doute plus qu’ailleurs en Occident, l’espace sacré. Mais ces rois ne renvoient pas à celui qui détient réellement le pouvoir en Suède. Au xve siècle, l’espace laissé vacant par des rois lointains ou absents est occupé par ces figures idéales : saint Éric remplace sur les pièces de monnaie l’effigie du roi régnant et le sceau du Conseil porte une représentation en armure du roi saint. Si la légende de saint Éric, rédigée vers 1270, précise que le roi a été élu6, c’est le sacre du roi qui se trouve représenté dans les églises7. Malgré la place importante que la cérémonie occupe dans la pensée politique, ses représentations semblent manquer, sans doute en raison de la difficulté à figurer un acte qui passe plus par la parole que par le geste. Un couronnement, en raison de la présence des regalia, offre plus à voir tant il est vrai qu’un roi, dans le domaine des arts visuels, « c’est un homme couronné8 ». Les manuscrits de loi qui contiennent les descriptions de l’élection ne comportent, dans leur grande majorité, aucune illustration. Loin d’être des ouvrages de prestige, ces manuscrits, même s’ils étaient rédigés sur parchemin, étaient d’un usage courant, comme l’attestent leur mauvais état, le grand nombre de notes marginales et leurs annexes utilitaires, tels les calendriers ou les courtes notices historiographiques. Les majuscules décorées ou en couleur de certains manuscrits semblent plutôt avoir eu une valeur pratique, permettant de repérer plus aisément les différentes subdivisions de la loi. Quelques rares manuscrits comportent cependant des majuscules historiées, voire de véritables images occupant une page entière. Parmi cette dizaine de manuscrits enluminés, seulement deux, un manuscrit de la Loi d’Östergötland, le Codex Holmiensis B 50, datant du milieu du xive siècle, et un manuscrit de la Loi nationale, le Codex Upsaliensis B 68, datant de la première moitié du xve siècle, présentent des figures royales, assises et couronnées. Ces images, qui attribuent à la parole et à ses supports une place importante, retiendront ici mon attention.

Le serment du roi d’après le Codex Holmiensis B 50

  • 9 P. G. Hamberg, « Kungabilber i svenska laghandskrifter och nâgra paralleller därtill », Proxima Th (...)
  • 10 Cod. Holm. B 50, folio 2 recto.

4Le Codex Holmiensis B 50 est un manuscrit sur parchemin de la Loi de l’Östergötland (Östgötalagen), copié vers le milieu du xive siècle. Il s’agit d’un volume in-folio très luxueux : le parchemin est d’une excellente qualité, l’écriture est une gothique très lisible, de nombreuses majuscules sont peintes en bleu ou rouge et parfois, pour les plus grandes, décorées de visages. Ce manuscrit, sans doute réalisé dans les ateliers de l’évêque de Linköping pour un commanditaire appartenant à l’élite de la société suédoise9, contient quatre enluminures, dont deux représentent un roi. La première10 (fig. 1) est un dessin à l’encre colorié d’or, de vert, de bleu et de rouge avec quelques ajouts de blanc.

Fig. 1 - Début du Code de l’Église de la Loi de l’Östergötland, Codex Holmiensis, B 50 folio 2 recto (Kungliga Biblioteket, Stockholm)

  • 11 Nous empruntons ce terme à la description des écritures idéographiques et nous nous inspirons part (...)
  • 12 H. Fleetwood, Svenska medeltida kungasigill, II, Stockholm, 1942, p. 29 et fig. 32.
  • 13 H. Fleetwood, Svenska medeltida kungasigill, I, Stockholm, 1936, p. 43 et fig. 40.

5L’image est contenue dans la boucle d’un K, initiale de la première phrase du Code de l’Église ou Kyrkio balker : « konungar latar kirkiu byria. bϕndar tillukins gara/Le roi fonde une église et les paysans la construisent ». Ce dessin figure un roi assis sur son trône. Il est représenté de face avec ses attributs. Le dessin entretient seulement un rapport de sens avec le premier mot pour lequel il fonctionne comme une sorte de déterminatif11 ou de clef. Le roi porte une couronne dessinée en rouge et grossièrement colorée d’or, un globe d’or dans la main gauche et un sceptre, qui est resté en blanc. Vêtu de vert pâle, il est couvert d’un manteau blanc. Il s’agit d’une représentation du roi en majesté qui reste proche de celles que l’on trouve sur les sceaux. Le sceau de Magnus Eriksson n’a pas pu servir de modèle dans la mesure où, sur l’empreinte, le roi tient le globe de la main droite12, ce qui constitue une rupture par rapport à ses prédécesseurs, qui tous le tiennent, comme sur l’initiale, de la main gauche. À en juger par la forme triangulaire d’un des montants du trône, la dissymétrie du manteau, qui couvre le côté gauche du roi, la forme du sceptre et le dessin géométrique qui borde le bas du vêtement royal, c’est plutôt le sceau de Valdemar Birgersson13 qui aurait pu servir de source d’inspiration. Mais la place du globe, ramené sur les genoux du roi, n’apparaît sur aucun sceau. L’auteur n’a pas voulu figurer un roi particulier : il avait simplement sous les yeux, comme source d’inspiration, la représentation la plus diffusée et la plus connue du roi, c’est-à-dire son sceau.

  • 14 Cod. Holm. B 50, folio 12 recto.
  • 15 Rappelons que l’edsöre du roi était une forme de paix du roi : le roi et les Grands s’engageaient (...)
  • 16 P. G. Hamberg, op. cit., p. 231.
  • 17 Voir Robert Jacob, Images de la justice. Essai sur l’iconographie judiciaire du Moyen Âge à l’âge (...)
  • 18 C. J. Schlyter, Corpus iuris sueo-gotorum antiqui Samling af Sveriges gamla lagar, III – Codex iur (...)
  • 19 C. J. Schlyter, Corpus iuris sueo-gotomm antiqui Samling af Sveriges gamla lagar, II – Codex iuris (...)

6La seconde représentation du roi14 (fig. 2) est contenue dans la boucle du Þorn, initiale de la première phrase du Code du serment royal ou konumgz edzöres balker : « Pæssin mal eru konungx edzϕre/Ce code est l’edsöre15 du roi ». L’initiale est aussi haute que les vingt et une lignes du texte de la page. Le dessin possède les mêmes caractéristiques que le précédent, avec une couleur supplémentaire, le brun. Un roi couronné est représenté sur son trône entouré de deux évêques coiffés d’une mitre. Le premier, à sa droite, lui tend de la main gauche un sceptre de très grande taille et il tient, derrière l’épaule gauche du roi, sa crosse de la main droite. L’autre évêque a été identifié comme un archevêque en raison du pallium qu’il porte sur le bras droit16. Il tend des deux mains un livre que le roi touche de la main droite, pour prêter serment17, en même temps que la main gauche de l’archevêque. Ce livre est soit un évangile, soit le livre de loi dont la représentation constituerait une mise en abyme. Les couleurs servent à mettre le roi en valeur, grâce au fort contraste formé par les deux pièces rouge et bleue de son vêtement. La scène apparaît donc comme la représentation quasi simultanée de deux moments, le serment du roi et le couronnement, avec la remise du sceptre. Toutefois, le fait que le sceptre soit tendu vers la main droite du roi, la même main qui prête serment, montre que le serment se déroule antérieurement à la remise du sceptre et qu’il est un moment central du rituel d’accession au pouvoir. Le fait que ce soit l’archevêque lui-même qui officie pour recevoir ce serment du roi en montre aussi l’importance : l’image renvoie ainsi directement au contenu du Code de l’edsöre en rappelant que le roi est garant des lois qu’il contient. La remise du sceptre apparaît comme secondaire : elle a pour fonction de rappeler le moment où la scène principale a lieu. L’image exprime donc la concomitance entre la remise du pouvoir et le serment royal. Selon la Loi d’Uppland, il apparaît que l’edsöre doit être juré au moment de l’élection18. La Loi de l’Östergötland ne précise pas où le serment doit être prêté et le Code de l’edsöre est une liste des cas qui concernent la justice royale, en vertu du serment que le roi a prêté pour protéger les assemblées, les propriétés privées, les églises et les femmes19. L’initiale historiée a pour fonction de rappeler que le serment de l’edsöre est prononcé par le roi lors de son avènement et qu’il est garanti par l’Église. Elle fonctionne donc comme une synthèse de l’élection au cours de laquelle le roi prête serment et du couronnement, tout en exaltant le rôle joué par les évêques dans les cérémonies.

Fig. 2 - Début du Code de l’edsöre de la Loi de l’Östergötland, Codex Holmiensis, B 50 folio 12 recto (Kungliga Biblioteket, Stockholm)

Le roi d’après le Codex Upsaliensis B 68

  • 20 Pour une présentation complète des images, voir J. Myrdal, « Det medeltida Sveriges rikaste bildha (...)
  • 21 Cod. Ups. B 68, f. 50 recto.
  • 22 J. Rosén et S. Carlsson dir., Den Svenska Historien, II-Medeltid 1319-1520, Stockholm, 1966, p. 21 (...)

7Le Codex Upsaliensis B 68 est un des manuscrits de loi les plus richement illustrés. Il date du début des années 1430, sans doute de 1433. Il contient, sur parchemin, la Loi nationale. Dans la mesure où la Loi nationale est précédée du Code de l’Église de la Loi de l’Östergötland, il fut sans doute copié et illustré dans le diocèse de Linköping. Il contient seize peintures qui occupent chacune une pleine page et qui ont probablement été exécutées par le même auteur20. Deux d’entre elles sont insérées dans le Code de l’Église et les quatorze autres dans la Loi nationale. Les illustrations servent à séparer les différentes parties de la loi : le titre du code qui suit est inscrit en rouge au bas de chaque page illustrée. Le titre et l’image sont placés dans un cadre à chaque fois décoré de motifs géométriques différents. Le sujet de l’image représentée est toujours en rapport avec le code ainsi illustré. Le lien entre le texte de la loi et l’image peut être plus ou moins étroit. Ainsi, le Iortha balker (Code de la terre), qui concerne la vente ou l’échange de terres, est simplement introduit par un paysage21, probablement le premier de l’histoire de l’art suédois22, qui se résume à deux grands arbres, dont les branches les plus basses ont été taillées, poussant sur une terre formée de petits valons. Plus qu’à la représentation d’un aspect particulier de la loi, l’illustrateur a choisi de s’en tenir au seul titre de la section. La peinture pleine page se veut donc une illustration ou un commentaire du titre, mais des références plus précises peuvent être relevées. Les images, dans leur majorité, mettent en scène des personnages qui expriment par des gestes ou des phylactères des situations, parfois complexes, résolues par la loi.

  • 23 Cod. Ups. B 68, f. 19 verso.
  • 24 C. de Hamel, Une histoire des manuscrits enluminés, Paris, Phaidon, 1995, p. 48.
  • 25 Voir les dons de tels colliers faits par le roi Karl Knutsson à des membres de sa famille : G. Car (...)
  • 26 Christiane Raynaud rappelle que ces deux éléments, avec l’habit héraldique ici absent, sont les at (...)
  • 27 P. G. Hamberg, « Kungabilber i svenska laghandskrifter och nâgra paralleller därtill », Proxima Th (...)
  • 28 Cf. par exemple le Cod. Holm. B 16 datant de la fin du xve siècle, où la loi est introduite par le (...)
  • 29 J. Svanberg, Furstebilder frân Folkungatid, Skara, 1987, p. 147-148. L’hypothèse audacieuse de cet (...)
  • 30 P. G. Hamberg, op. cit., p. 236.
  • 31 Cette interprétation est d’autant moins possible que les traits du roi se retrouvent, presque inch (...)

8Dans ce manuscrit, le Code du roi a été illustré par ce qui constitue sans doute l’image la plus célèbre de toute la série23 (fig. 3). Maintes fois reproduit, dès le xviie siècle, dans la mesure où il s’agit d’une représentation exceptionnelle d’un roi suédois, ce documenta toutefois rarement été commenté. Son unicité en fait un document difficile à interpréter. Il s’agit d’un dessin relativement simple réalisé à l’encre noire puis coloré en rouge, jaune et noir. Le cadre, qui n’occupe pas l’intégralité de la page, est composé d’une frise à motifs symétriques noirs et jaunes. Il est doublé en bas par un large rectangle jaune où se trouve inscrit le titre du code, konungx balker, à gauche et à droite par deux frises à motifs géométriques et irréguliers noirs et rouges, et en haut par ce qui semble être un motif architectural composé de quatre voûtes. Il est possible que ces frises et ces voûtes définissent un espace architectural ou bien un dais. L’unique personnage se détache sur un fond rouge qui occupe l’intérieur du cadre ainsi délimité. La couleur du fond est signe de pouvoir et n’est pas sans évoquer les fonds teints de pourpre des manuscrits impériaux24. Le personnage est représenté de trois quarts, vers la droite. Comme l’image occupe un verso, cette position permet au personnage de regarder vers le texte qui commence en face, au recto du folio suivant. Il est assis sur un siège à trois pieds, porte une chaîne autour du cou, une grande couronne, un phylactère dans la main gauche sur lequel est inscrit Data est ei potestas et un sceptre terminé par une grosse fleur de lis dans la main droite. Il est habillé d’un justaucorps noir à haut col rouge sur lequel est posé une chaîne jaune, probablement pour montrer qu’elle est en or, ce qui indique un très haut statut social25. Il porte des chaussures dont seul le haut fendu est visible et peut-être des chausses. Mais ses jambes, comme ses mains et son visage, n’ont pas reçu de couleur. Une étoile à huit branches formée de deux faisceaux entrecroisés est placée derrière lui. L’étoile, la couronne et le sceptre, dont la couleur jaune évoque l’or, dépassent le cadre et donnent, en raison de leur taille exagérée, un air fragile à ce personnage blond et imberbe. Il ne fait pourtant aucun doute que celui-ci est un roi : la couronne, le sceptre26 et le fait que le siège semble presque reposer sur le mot konungx (roi) inscrit au bas de l’image rendent l’identification de la fonction tout à fait évidente. Mais que représente exactement cette scène thématique ? S’agit-il d’une illustration d’un moment ou de plusieurs moments décrits par la loi ou d’une image symbolique de la fonction royale ? Les deux principaux commentateurs se sont surtout intéressés au personnage ainsi représenté. Dans un article consacré aux images du roi dans les manuscrits de lois Scandinaves, Per-Gustav Hamberg a vu dans cette représentation l’œuvre d’un amateur qui a cherché à rendre la notion abstraite de roi plus qu’un roi particulier. L’aspect schématique de la représentation serait dû au caractère lointain du roi de l’Union, Erik de Poméranie, et à l’absence de véritable cour en Suède à cette époque. Hamberg souligne toutefois que des modèles ont dû exister : en particulier, il rapproche les traits du roi des représentations contemporaines de saint Éric27. Ce rapprochement semble pertinent parce que ce roi saint est très souvent représenté sous les traits d’un jeune homme glabre portant une couronne, mais surtout en raison de l’attribution, à partir du xve siècle, de la Loi nationale à saint Éric28. Les éléments véritablement pertinents pour identifier saint Éric manquent cependant. Ainsi, le roi a été représenté sans nimbe et peut difficilement être identifié comme un saint. Une autre tentative pour identifier ce roi a été faite par Jan Svanberg dans une étude sur les portraits des rois Folkungar : le roi représenté pourrait être Magnus Eriksson29. Magnus Eriksson est monté très jeune sur le trône, mais l’absence de signes véritablement distinctifs empêche une fois encore de retenir cette interprétation. De plus, la mauvaise réputation de Magnus rend improbable le choix de ce roi pour illustrer une loi, aujourd’hui dite « de Magnus Eriksson » mais qui ne fut pas son œuvre propre. Hamberg souligne également que la représentation a un caractère irrespectueux30. Cette remarque doit être nuancée : si l’image n’est pas celle d’un roi en majesté, type de représentation qui n’apparaît plus sur les sceaux à partir d’Erik de Poméranie, et si le roi semble jeune, il ne faut pas en conclure que l’auteur se montre irrévérencieux mais que ses intentions n’ont jusque-là pas été bien comprises, même si, par ailleurs, la critique sociale s’exprime vivement dans certaines images du manuscrit. Il faut donc reprendre sur de nouvelles bases l’interprétation de cette image en abandonnant l’idée de pouvoir identifier derrière des traits aussi grossiers un roi particulier31. Ce roi est plus une idée de roi qu’un portrait, la représentation d’une fonction qui doit être interprétée à la lumière du texte qu’elle sert à introduire. Tout comme la loi ne décrit pas une réalité, mais une norme, le roi qui sert à l’introduire n’est pas la représentation d’un homme, mais celle d’un processus abstrait, une accession au pouvoir.

Fig. 3 - Début du Code du roi de la Loi nationale Codex Upsaliensis B 68, folio 19 verso (Uppsala Universitets Bibliotek)

  • 32 C. J. Schlyter éd., Corpus iuris sueo-gotorum antiqui Sämling af Sveriges gamla lagar, X-Konung Ma (...)

9L’aspect juvénile du roi ne doit pas surprendre dans le contexte suédois : Erik de Poméranie est arrivé au pouvoir vers l’âge de quinze ans et il n’est pas impossible que l’auteur ait fait référence au couronnement du roi sous lequel il vivait. Outre cette référence possible, l’aspect juvénile du personnage peut aussi servir à illustrer le passage de la loi élective précisant que le roi doit être « un homme né dans le pays, de préférence un fils de roi32 ». Représenter un roi jeune, revêtu d’attributs trop grands pour lui, permettrait ainsi d’exprimer symboliquement l’appartenance du roi à une génération postérieure à celle de son prédécesseur.

10Si les minorités royales furent nombreuses, il faut également ajouter que les chroniques suédoises décrivent volontiers ces périodes comme autant d’âges d’or pour l’aristocratie. Ainsi, dans l’Erikskrönika, premier texte connu à présenter une défense argumentée du principe électif, le choix d’un roi enfant est justifié par ces mots que Joar Blä, qui a nommé roi Valdemar Birgersson, adresse à Birger Jarl, le père de Valdemar, qui briguait aussi le pouvoir :

  • 33 Erikskrönika, op. cit., vers 183-186 : wy seem attu äst en äldre man/ok tik er förre waan at dö an (...)

Nous voyons que tu es un homme âgé
et que tu mourras probablement avant lui.
Ainsi nous voulons lui donner le royaume,
car nous espérons qu’il vivra plus longtemps33.

11Cette préférence pour les rois-enfants se trouve encore exprimée dans le document rédigé par Karl Knutsson, en avril 1457, pour rappeler aux villes allemandes la façon dont il était arrivé au pouvoir en 1448. Le roi exilé rapporte une conversation qu’il avait eue, peu de temps avant son élection, dans la sacristie de l’église paroissiale de Stockholm, avec le régent du royaume Bengt Jönsson Oxenstierna :

  • 34 G. von der Ropp éd„ Hanserecesse von 1431-1476, IV, Leipzig, 1883, p. 387 : Do sede her Beynct, da (...)

Sire Bengt dit alors qu’il valait mieux et qu’il était plus utile que nous prissions un enfant pour roi, car il avait lu dans de nombreuses chroniques que la situation d’un royaume n’était jamais aussi bonne, à la fois pour le roi et pour le royaume, que lorsque des enfants étaient rois et que gouvernaient des régents sages et bons34.

12Il est donc possible de voir dans les traits juvéniles du roi représenté en ouverture du Konungabalk de la Loi nationale l’expression d’un véritable idéal politique. Le manuscrit, réalisé à la veille de la révolte qui, à partir de 1434, souleva la Suède contre Erik de Poméranie, exprimait peut-être aussi combien le roi régnant était éloigné de l’idéal royal qu’il avait incarné dans sa jeunesse, ou même le désir de voir arriver sur le trône un nouveau roi.

13Le fait que le roi soit assis et porte la couronne et le sceptre permet de mettre en relation la représentation avec la dernière étape de la désignation du roi, le couronnement. Sur le sujet, le huitième article de la Loi nationale est laconique : il souligne seulement que le roi doit être sacré et couronné, de préférence, par l’archevêque d’Uppsala. L’absence de tout autre personnage indique que le moment n’est pas celui du couronnement, mais que cette cérémonie a été correctement accomplie. Le roi porte un collier d’or, ce qui apparaît comme un signe de son appartenance à une élite. Si le roi porte un sceptre, il faut cependant noter l’absence du globe qui faisait également partie des attributs du roi suédois. Au lieu du globe, dans la main gauche, le roi porte un phylactère. Les phylactères sont nombreux dans les autres images du Codex Upsaliensis B 68, mais, contrairement à ces autres cas, le phylactère est rédigé en latin, à la troisième personne du singulier et placé directement dans la main du roi.

  • 35 Il ne s’agit pas d’une citation tirée de la Loi nationale, rédigée en suédois. L’expression se ret (...)
  • 36 I. Toinet, « La parole incarnée : voir la parole dans les images des xiie et xiiie siècles », Médi (...)
  • 37 P. Melin, « Folket i bild. Om kläder och attribut », dans Den Predikande Räven. Arbete, skämt och (...)
  • 38 L’expression fut employée pour la première fois pour le roi Knut Eriksson (1167-1196). Voir R. Ced (...)
  • 39 C. J. Schlyter éd., Corpus iuris sueo-gotorum antiqui Samling af Sveriges gamla lagar I, Westgötha (...)

14La phrase Data est ei potestas, que l’on peut traduire par « Le pouvoir lui a été donné », ne semble pas être une citation35. De plus, elle ne comporte pas de complément d’agent permettant d’identifier l’origine de ce pouvoir. Quant au bénéficiaire de l’action, il est désigné par un simple déictique. Ce dernier désigne évidemment le roi dont la figure agit ici comme le déterminatif ou la clé, telle que nous l’avons précédemment définie. L’agent est plus difficile à identifier. Le latin donne un aspect solennel à la parole contenue sur le phylactère36. Le seul autre phylactère à porter un texte en latin est celui qui figure sur la représentation du Christ trônant au folio 2 verso, et Pia Melin a formulé l’hypothèse d’un partage des fonctions, le Christ représentant le pouvoir divin et le roi le pouvoir terrestre37. Cependant, plus qu’une séparation, c’est bien une unité qui est proclamée par l’usage d’une même langue, qui n’est pas celle de la loi. Le latin évoque le rôle de l’Église dans la promotion du roi et le phylactère devient ainsi un symbole de l’origine du pouvoir royal, origine unanimement reconnue dans l’Occident médiéval, Dieu. Les rois de Suède sont, en effet, comme leurs homologues occidentaux, rois « par la grâce de Dieu38 ». Le fait que le roi soit élu ne change rien à cette dimension divine. Ainsi, l’Ancienne Loi du Västergötland rapporte au sujet de l’élection du lagman : « Le lagman doit être fils de bonde et tous les bönder doivent l’élire par la grâce de Dieu39. »

  • 40 Erikskrönikan, enligt Cod. Holm. D2 jämte avvikande läsarter ur andra handskrifter, Rolf Pipping é (...)

15La première hypothèse qui pourrait donc être formulée au sujet de ce phylactère est qu’il exprime l’origine divine du pouvoir royal. Notons toutefois que le latin n’est pas seulement la langue de l’Église. Le recours à une langue sacrée donne plus de poids au message qui s’y trouve inscrit. Ainsi, dans l’Eriskrönika, l’élection du roi est entérinée par le peuple qui crie amen40’Bien que la volonté divine soit sous-entendue, ce sont les Suédois qui agissent par ce mot. Le recours à une expression empruntée à la liturgie vient seulement donner une dimension sacrée, un caractère irrévocable aux mots qui ont été dits. De la même manière, le latin donne à la phrase inscrite sur le phylactère une solennité toute liturgique, dont la fonction est de signifier l’impossible remise en cause de la cérémonie qui a fait le roi.

  • 41 Sverges traktater med främmande magter, II, O. S. Rydberg éd., Stockholm, 1883, p. 560-563.

16Au moment où le manuscrit est réalisé, l’usage du latin se perd pour rédiger les actes importants : ce texte écrit en latin dans la main du roi ne peut donc être une référence implicite à une confirmation écrite de l’événement, voire à la fameuse charte d’acclamation du roi Erik de Poméranie, qui fut, rappelons-le, rédigée en langue vernaculaire41. Si le texte contenu sur le phylactère est descriptif et s’il ne semble pas émaner directement du roi ou des Suédois, le phylactère n’en reste pas moins une référence à une parole vive. La disposition des mots et du phylactère lui-même semble porteuse d’un sens qui reste à déchiffrer.

Paroles et images dans le Codex Upsaliensis B 68 et le Codex Holmiensis B 172

  • 42 M. Butor, Les mots dans la peinture, Genève-Paris, Albert Skira, 1969.
  • 43 P. Zumthor, La lettre et la voix. De la « littérature » médiévale, Paris, Seuil, 1987, p. 138-139.
  • 44 Pour une interprétation de ce phénomène, voir l’ouvrage de M. Corbier, Donner à voir, donner à lir (...)

17Depuis l’essai pionnier de Michel Butor sur la signification des mots dans la peinture42, nous savons qu’il est impossible de séparer la signification du mot de sa place dans l’économie de l’image, comme si la lettre retrouvait, grâce à son immersion dans l’espace peint, un peu de sa valeur iconique. Paul Zumthor a montré combien l’écriture médiévale était avant tout figuration : « L’écriture tend moins, en la fonction primaire, à noter les paroles prononcées qu’à fonder une visualité emblématique ; elle lit, sur la page, l’univers. [...] l’enluminure associe, sur la page, écriture et peinture en une même géométrie dont les composantes tendent à échanger leurs fonctions ou à les dépasser ensemble, en vue à la fois de rythmer la parole et de produire une signification plus riche et mieux assurée43. » Dans l’image, les mots et leurs supports deviennent des signes nouveaux, offerts à l’interprétation44.

Fig. 4 - Début du Code de l’héritage de la Loi nationale Codex Upsaliensis B 68, folio 43 verso (Uppsala Universitets Bibliotek)

  • 45 Cette solution, connue depuis l’Antiquité, a été utilisée à partir du xive siècle en Occident. Voi (...)
  • 46 M. Schapiro, Les mots et les images. Sémiotique du langage visuel, Paris, Macula, 2000 (pour la tr (...)

18La série d’images du Codex B 68 offre, à ce sujet, de remarquables exemples. En particulier, quatre images qui occupent une pleine page peuvent retenir l’attention si l’on considère l’usage qui est fait des phylactères. L’illustration du Code de l’héritage qui figure au folio 43 verso montre un homme et une femme situés de part et d’autre d’un broc ouvragé et d’une simple baratte (fig. 4). Deux phylactères disposés en forme de X portent les paroles de l’homme, Fa mik kanan havir (« Donne-moi le broc », ce qui sous-entend qu’elle peut prendre la baratte) et celles de la femme : Κana ar batra (« Le broc est meilleur ! »). Pour montrer que les paroles sont bien celles de la femme, située à droite de l’image, et qu’elles constituent une réponse aux paroles de l’homme, l’auteur a choisi de les faire commencer à droite et les a donc placées tête-bêche45. Pour reprendre l’expression de Meyer Schapiro, « la parole en tant qu’acte est alors simulée par l’irruption des mots dans l’image46 ». Le message est en quelque sorte repris par la disposition même des phylactères : leur croisement exprime un désaccord, et le broc, placé juste à côté des phylactères, agit comme une sorte de déterminatif ou de clé qui permet d’identifier l’origine de la querelle. L’auteur a voulu donner l’exemple d’un conflit lors d’un héritage, rappelant ainsi que de nombreux articles du Code de l’héritage sont consacrés aux mesures à prendre en cas de désaccord entre les héritiers, mais aussi en soulignant au passage le droit des femmes à avoir une part de l’héritage.

19Une autre scène de discorde, plus dramatique, est celle qui, au folio 119 verso, illustre le Code du meurtre volontaire (Drap mz vilia). Cette fois le phylactère est déployé du coin haut à gauche, où il se replie en forme de S, vers la droite et vers le bas de l’image. Il sépare deux hommes : l’un est debout, à droite de l’image, une longue épée levée parallèlement au sol au-dessus de la tête, et l’autre est assis, jambes croisées, une courte épée plantée dans le ventre. Le texte du phylactère commence en bas : nugh hauer iak (« Assez ! »), puis un trait rouge coupe le phylactère et interrompt la lecture qui doit se poursuivre, dans l’autre sens, à partir du haut : thu skal hafua mera til (« Tiens, prends encore ça ! »). Les lettres sont placées de telle sorte qu’elles sont dirigées vers la personne qui reçoit les paroles qu’elles notent, mais l’effet produit par l’inscription de ces paroles sur deux phylactères accolés évoque la rupture, rupture de l’espace de la représentation, qui isole le meurtrier et la victime dans des parties isolées de l’image, sauf au niveau de leurs jambes qui semblent s’entrecroiser en bas à droite, et rupture du dialogue exprimé par les lettres inversées.

20Au contraire, au folio 137 verso, dans la scène qui introduit la seconde partie du Code des blessures (Saar mz vada), c’est une conciliation qui est mise en scène (fig. 5). Un homme debout, à gauche du dessin, touche la main d’un autre homme assis dont le sang coule d’une blessure reçue à la tête. Un manche de hache couvert de sang est dessiné entre les deux personnages. L’auteur a donc représenté à la fois l’accident, puisque les indices permettent de reconstituer que l’homme assis vient d’être blessé avec une hache, et la conciliation, figurée par les mains jointes placées au centre exact de l’image. Les phylactères explicitent la scène. Le premier qui porte : Thz ar myk a mot (« Je ne l’ai pas fait exprès ») forme un arc de cercle de gauche à droite. Le second qui porte : Iak forlata dyk thz (« Je te pardonne ») est placé tête-bêche, de façon à pouvoir être lu de droite à gauche. Mais, dans ce cas, les phylactères ne se croisent pas : l’extrémité du second phylactère a tendance à se relever et à se placer parallèlement au premier. Les mains jointes, le parallélisme des phylactères et les mots qu’ils portent sont donc trois expressions concordantes de la conciliation.

Fig. 5 - Début du Code des blessures de la Loi nationale
Codex Upsaliensis B 68, folio 137 verso (Uppsala Universitets Bibliotek)

  • 47 Ce code concerne les crimes (homicide, infanticide, parricide, bigamie, sorcellerie, soulèvement c (...)
  • 48 Il est difficile d’apporter une preuve pour soutenir cette comparaison. Les représentations iconog (...)

21L’image la plus impressionnante du manuscrit est sans nul doute celle qui figure au folio 114 verso : il s’agit de la représentation d’un infanticide qui ouvre le Code des crimes graves (Höflhmala balker)47.Une femme penchée vers son enfant nu et le tenant, tête-bêche, de la main gauche, vient de retirer de la poitrine de l’enfant le couteau sanglant qu’elle tient dans la main droite (fig. 6). Ses cheveux longs et libres indiquent qu’elle n’est pas mariée, et les deux phylactères permettent d’identifier la femme comme la mère de l’enfant : l’un monte, à la verticale, de l'enfant a la mère et suit donc le mouvement du couteau. Il porte le texte kiara mother  chère mère »). Le deuxième phylactère enveloppe la scène parallèlement au côté gauche et au haut du cadre. Le texte court du haut vers le bas : vis iak thit lyff thik unnathe tha kaltis iak draufskona (« Si je te laissais la vie, on me traiterait de fille perdue »). Là encore le phylactère occupe dans l'image une place signifiante : l’acte de la femme est motivé par le regard que la société porte sur elle, aussi le phylactère qui entoure la scène porte-t-il un texte dirigé vers l’extérieur. Malgré l’usage de la deuxième personne, ce discours justificatif ne s’adresse pas à l’enfant et son extériorité peut apparaître comme un leurre : ce que l’on peut lire sur le phylactère est en effet un dévoilement de la conscience de la mère. L’échec de la justification apparaît cependant dans le fait que ce discours ne s’élève pas - contrairement au discours de l’enfant - mais tombe. Les phylactères contribuent donc à souligner la gravité du crime représenté. À l’amour de l’enfant, correspond le discours détourné de la mère. L’orientation des paroles de la femme vers le ciel constitue un défi à Dieu et, à travers ce « toi », cet enfant, c’est aussi le Christ qu’il faut reconnaître : l’enfant est tenu par sa mère comme le sont classiquement les Innocents48 par les soldats, mais il a aussi les bras en croix, les pieds joints et une blessure qui saigne. La jeune fille offre ainsi une image inversée de la Vierge. Notons que l’auteur du dessin propose une interprétation très libre par rapport à l’article de loi qui évoque aussi bien l’infanticide que le parricide et qui envisage l’héritage, et non le désir de maintenir une réputation, comme seul motif ; mais il est possible que l’expression hethit aller kristit (« païen ou chrétien », c’est-à-dire baptisé ou non) ait incité l’illustrateur à choisir un enfant baptisé et à accentuer la dimension religieuse et sacrificielle de la scène. L’acte apparaît ainsi comme emblématique des crimes décrits dans ce Code, des crimes si graves que rien ne peut les racheter, des crimes qui relèvent de la lèse-majesté divine et royale.

Fig. 6 - Début du Code des crimes graves de la Loi nationale
Codex Upsaliensis B 68, folio 114 verso (Uppsala Universitets Bibliotek)

22Ces quelques exemples suffisent à montrer que l’illustrateur manie avec beaucoup de pertinence et d’inventivité les mots à l’intérieur de ses images, et ils invitent à saisir le sens induit par la position du phylactère dans la main du roi.

  • 49 Voir Ch. Sandquist Öberg, « Inspiration till explication. En pedagogisk funktion hos Albertus Pikt (...)
  • 50 Sur l’origine finlandaise du manuscrit, voir K. Vilkuna, « Codex Aboensis handskriften och dess hi (...)

23Une mise en parallèle avec d’autres images réalisées dans le royaume de Suède montre que les images présentant des phylactères tenus dans une main ne sont pas rares : sur les murs des églises Scandinaves, les prophètes et les rois de l’Ancien Testament sont, en effet, fréquemment représentés tenant des phylactères qui énoncent leurs prophéties49. Un autre exemple remarquable est le célèbre Codex Holmiensis B 172, parfois appelé Kalmarhandskriften ou Codex Aboensis50 : dans ce manuscrit de la Loi nationale, précédé du Code de l’Église d’Uppland et réalisé vers 1436-1437, la première lettre de chaque page est traitée comme une initiale. Sur 324 initiales, 215 sont historiées et présentent, sur un ou deux côtés, des figures humaines ou animales. Il s’agit parfois de véritables scènes avec plusieurs personnages. Les enluminures les plus élaborées sont colorées en noir, rouge et vert, tandis que les dessins les plus simples sont tracés à l’encre. Le trait se rapproche parfois des marginalia, par exemple lorsqu’un renard prêche à des oies ou lorsqu’une femme est montée sur le dos d’un clerc, mais beaucoup d’images ont aussi un lien direct avec les sujets évoqués à la même page.

  • 51 Il faut noter le folio 84 v. qui présente l’image d’un cavalier en marge d’un texte évoquant le ro (...)
  • 52 Voir E. Klein, Bilder ur Sveriges historia, I, Stockholm, 1931, p. 191. Plus récemment, voir J. My (...)
  • 53 Cod. Holm. B 172, f. 25 v. : Nw agher laghmannen aff wpplandhom ok huar aff laghsaghu sinne och ald (...)

24La figure royale est absente51 de ce manuscrit, mais la présence de plusieurs personnages tenant a la main des phylactères ou des morceaux de parchemin offre un point de comparaison intéressant avec l’image du roi dans le manuscrit de la bibliothèque d’Uppsala. Je ne retiendrai que les deux premiers, qui apparaissent dans le même contexte, c’est-à-dire dans le Code du roi. Comme il est fréquent dans ce manuscrit, les deux phylactères sont restés vides et ont peut-être pour simple fonction de désigner une parole. Ainsi, au folio 25 v., émerge de la lettre F un homme représenté de profil. Il est tête nue et habillé d’un justaucorps, de chausses et de poulaines. Il tient le bout du phylactère, qui a la forme d’un S, de la main droite et touche avec le majeur et l’index de la main gauche le milieu du phylactère, geste qui rappelle celui du roi dans le Codex B 68. Le F n’est pas une véritable initiale, puisque seuls deux mots apparaissent en première ligne (Fullæ sannindh), ce qui signifie « pleine vérité » : le paragraphe précèdent rappelait, en effet, que le roi devait juger selon la vérité établie. La forme du phylactère, un S majuscule, peut être une référence à la première lettre du mot sannindh, vérité, et renvoyer à une parole vraie. Mais l’image a généralement été interprétée52 en fonction du texte qui suit immédiatement : « Maintenant le lagman d’Uppland et chaque lagman des différentes provinces, ainsi que tout le peuple présent avec eux lorsque le roi a été pris, doivent prononcer ce serment53. »

25Le personnage représenté serait donc un lagman, ce que confirment ses jambes croisées, position fréquente pour les juges, et le phylactère serait le serment qu’il prête, le geste de la main venant mimer la main posée sur l’Évangile ou les reliques. La main droite rappelle que ces paroles sont tenues par le lagman et la main gauche, qu’il s’agit de paroles jurées. Le phylactère renvoie donc directement au serment que la communauté du royaume doit prêter au roi.

  • 54 J. Myrdal, Den Predikande Räven, op. cit., p. 49, et, dans le même ouvrage, voir la remarque de P. (...)

26Le personnage représenté au folio 27 verso porte également un phylactère, presque aussi long que le premier paragraphe du texte. Il s’agit d’un homme de profil, portant un long chapeau qui lui cache les yeux, dont seuls le bras droit et la main droite ont été représentés. Le texte n’évoque pas de serment, mais concerne le célèbre passage selon lequel un homme pouvant servir le roi à cheval est exempté d’impôt et est considéré comme « noble ». Le paragraphe au regard duquel se trouve le phylactère concerne les lieux où ces hommes doivent se présenter armés sur leurs destriers pour une revue. L’habit du personnage, fendu sur les côtés, a permis de voir en lui un chevalier ou un écuyer ou encore celui qui, lors de la revue, attribue ou non le statut de noble54. Le phylactère peut donc renvoyer à la fois au texte même de la loi qui a le pouvoir de donner à un homme un nouveau statut social ou aux paroles de l’homme qui a le pouvoir d’accorder ce statut.

27Ces quelques exemples ont permis de montrer que le phylactère n’est pas un simple support de mots : il donne par sa disposition un sens propre aux paroles échangées ou évoque en lui-même la nature des paroles prononcées.

Paroles, images et pouvoir

28Malgré son originalité, la représentation du roi dans le Codex B 68 peut être interprétée à la lumière des remarques qui viennent d’être formulées et qui invitent à considérer de manière séparée, tout en posant la question de leurs relations, le phylactère, qui représente une parole, et l’inscription qu’il porte, qui n’est pas la parole prononcée, mais un commentaire sur cette parole.

  • 55 De nombreux exemples peuvent être relevés dans l’Erikskrönika, op. cit., aux vers 96, 143, 271-723 (...)
  • 56 P. Boucheron, « Signes et formes du pouvoir », dans Le Moyen Âge en lumière. Manuscrits enluminés (...)

29Rappelons que le roi tient d’une main un phylactère et de l’autre un sceptre : les paroles représentées par le phylactère sont donc assimilées à un objet concret. Le mot que le roi tient dans la main, mot sur lequel l’attention du spectateur est attirée par l’auriculaire de la main droite du roi tendu à la façon d’un nota bene, est potestas. Au lieu d’un attribut symbolique, c’est donc le pouvoir lui-même, sous une forme presque idéographique, que le roi dent à la main. Il s’agit là de la représentation graphique d’une expression linguistique fréquemment attestée en ancien suédois où hava/fa i hand, « avoir ou recevoir dans la main », signifie avoir ou obtenir un pouvoir, généralement sur une terre ou un groupe d’hommes55, signification qui n’est évidemment pas propre au suédois médiéval tant il est vrai qu’au Moyen Âge « le pouvoir tient dans la main56 ». Comme dans les autres exemples, le geste souligne et confirme le mot inscrit sur le phylactère. Ce que le roi possède en propre, c’est la potetas, le pouvoir d’agir. Notons toutefois que le globe, attribut ici absent, aurait pu avoir la même signification. Or, la phrase sur le phylactère indique que la remise du pouvoir a déjà eu lieu et le phylactère a pour fonction d’indiquer la manière dont le pouvoir a été donné. Contrairement au sceptre, qui a été donné par un geste, le pouvoir a été donné par la parole. Le phylactère, par sa nature linguistique, est ici le signe que c’est la parole qui a donné au roi le pouvoir qu’il détient.

30Comme dans le cas du lagman étudié précédemment, le phylactère que le roi tient à la main pourrait-il être une représentation du serment que celui-ci doit prêter ? L’article 5 du Code du roi stipule que le roi doit prêter un long serment le jour même de son élection et précise au sujet du roi nouvellement élu :

  • 57 C. J. Schlyter éd., Konung Magnus Erikssons Landslag, op. cit., p. 14 : Þaghar ban [...] hauer eÞa (...)

Lorsqu’il a prêté ses serments comme il est dit précédemment, il est alors légalement roi sur toute la Suède et peut donner des fiefs, gouverner son royaume et faire tout ce qui a été dit précédemment57.

31Bien que celui qui prête serment porte déjà le nom de roi donné par les lagmän, c’est le serment qui lui confère la capacité de transformer ce pouvoir (postestas) en acte, autrement dit le fait que le roi soit autorisé à agir en tant que roi est directement lié à la manière dont il « tient parole ».

32Notons toutefois que la main droite du roi n’esquisse pas véritablement un geste de serment. La tournure passive de l’expression Data est ei potestas indique qu’il est fait référence à une action que le roi n’accomplit pas. Cette parole assimilée à un acte renvoie donc plutôt à l’élection elle-même. L’élection est en effet, d’après la Loi nationale rédigée vers 1350, un rite performatif accompli au nom de tous les habitants du royaume :

  • 58 Ibidem, p. 7-8 : [...] laghmæn, huar af laghsagu sinne, skal, meþ sampykkio aldra þera i laghsaghu (...)

Les lagmän [...] doivent, chacun dans leur province, avec l’accord de tous ceux qui habitent dans la province, prendre douze hommes prudents et sages et venir avec eux, au jour et à l’heure dits, au thing de Mora pour élire le roi. Le lagman d’Uppland doit avoir la première voix avec ceux qui, avec lui, ont été désignés pour nommer le roi ; puis, l’un après l’autre, chacun des lagmän des habitants du Södermanland, de l’Östergötland, des Tio Härad, du Västergötland, de Närke et du Västmanland. Ils doivent lui attribuer la Couronne et la royauté pour qu’il gouverne le pays, règne sur le royaume, maintienne la loi et conserve la paix. Il est alors désigné pour l’Uppsala Öd. § 1. Cet homme né dans le pays, de préférence un fils de roi s’il s’en trouve, qui est pris pour roi avec toutes les voix de ces lagmän et avec la majorité de ces voix et de ceux qui les accompagnent, les dits lagmän doivent le nommer roi58.

33On peut alors mieux comprendre à la fois l’absence de sujet explicite dans la phrase du phylactère, ce sujet étant, en théorie, tous ceux qui ont pour loi le livre ainsi illustré, et l’aspect peu conventionnel de l’image : l’auteur propose une image synthétique où le roi est à la fois représenté comme un roi sacré, avec certains des attributs qui signifient qu’il a été couronné comme le prescrit la loi, et comme un roi élu, le phylactère étant une référence au rituel électif décrit dans les premiers articles du Konungabalk. Comme toutes les images médiévales, la représentation doit être lue du fond vers le premier plan : le fait que le sceptre croise le phylactère, sur un plan plus proche du spectateur, indique que le pouvoir a été donné au roi avant qu’il soit sacré et donc que, conformément à ce que stipule la loi, l’élection précède le couronnement.

  • 59 « Annales 266-1430 », dans G. Paulsson, Annales suecici medii aevi. Svensk medeltidsannalistik, Lu (...)
  • 60 Le motif était bien connu en Suède : l’église en bois de Dädesjö en Smâland en offre de beaux exem (...)
  • 61 Matthieu, II, 1-2.

34Un élément important reste à interpréter : l’auteur a placé une grosse étoile à huit branches à gauche de l’image, derrière la figure royale. Il serait difficile d’admettre qu’un élément aussi symbolique ait pu être utilisé comme simple décor dénué de sens. Il est possible que cette étoile fasse référence à un phénomène astronomique exceptionnel : il s’agirait, dans ce cas, du seul élément permettant de donner à l’image un caractère référentiel précis. Les annales rapportent qu’en 1402 une comète a fait son apparition dans le ciel de Suède. Or, en 1401, Erik de Poméranie a fait son eriksgata59. Il est possible que dans la mémoire collective les deux événements, très proches l’un de l’autre, aient, par la suite, été confondus. Aucun élément ne permet cependant d’identifier l’étoile représentée aux descriptions faites de la comète et il semble plus prudent de dépasser une telle interprétation. L’étoile est, en effet, un symbole très fréquent dont il faut simplement ici chercher le sens dans le contexte particulier de l’avènement royal. L’étoile est très souvent liée à la Nativité60 et particulièrement associée au voyage et à la visite des mages61, que la tradition a identifiés à trois rois.

35Dans la Chronica regni gothorum, Ericus Olai consacre un long développement à la conversion du premier roi chrétien, Olaf Skötkonung. Il file la métaphore des ténèbres dissipées par le soleil pour exprimer l’arrivée du christianisme en Suède. La lumière a commencé à s’élever au moment où le Christ s’est incarné :

  • 62 Ericus Olai, Chronica regni Gothorum, J. Öberget E. Heuman éd., 1993, p. 50 (IX, 7-8) : Qui très r (...)

Celui qui guida, par l’indication de l’étoile, les trois rois d’Orient jusqu’à son berceau, pour qu’ils le gratifient de cadeaux mystiques, invita trois rois d’Occident, avertis par des bergers, aux délices d’un festin préparé pour eux. Les rois et les peuples des trois royaumes septentrionaux qui s’étendent aux confins de l’Occident, à savoir la Suède, le Danemark et la Norvège, ayant dissipé les ténèbres de leur erreur et répondant à l’appel de la clémence divine à reconnaître la vraie lumière, furent amenés à adopter en même temps la foi chrétienne62.

  • 63 Kulturhistoriskt lexikon för nordisk medeltid, IV, Malmö, 1956-1978, col. 22.
  • 64 C. J. Schlyter, Glossarium ad Corpus iuris Sueo-Gotorum antiqui, Corpus iuris sueo-gotorum antiqui (...)
  • 65 En héraldique, le soleil et l’étoile se différencient en général non par leur forme générale, mais (...)
  • 66 Le pouce et l’auriculaire sont dirigés vers la terre, ce qui serait un signe de protection (voir J (...)
  • 67 C.). Schlyter, Glossarium, op. cit., p. 584-585.

36Ces trois rois sont le « Goth » Éric, le Danois Sven et le Norvégien Olav, qui convertirent leur royaume au christianisme. Le symbole de l’étoile et du voyage des rois mages reçoit ainsi une nouvelle interprétation dans un contexte suédois. Le Codex B 68 est sans doute antérieur à la Chronic a regni gothorum, mais il est possible qu’Ericus Olai ne fasse, dans ce passage, que reprendre des comparaisons déjà employées. L’étoile représentée peut ainsi rappeler le fait que le roi suédois est un roi chrétien. Elle rappelle aussi, dans le contexte suédois, non le voyage des rois mages, mais un autre voyage royal, effectué lui aussi de l’Orient vers l’Occident, l’eriksgata, dont le nom signifie, selon l’étymologie la plus souvent donnée, « voyage de celui qui a le pouvoir63 ». Cet astre pourrait être une référence à l’article VII du Code du roi de la Loi nationale, qui précise que le voyage du roi dans les différentes provinces de son royaume doit être effectué rætsyllis, « dans le sens du soleil64 », de l’est à l’ouest. Doit-on s’en tenir à la référence au texte évangélique ou penser que l’auteur a directement représenté un soleil pour signifier l’eriksgata ? L’étoile et le soleil ont dans l’iconographie médiévale des représentations qui peuvent être très proches65. Chacune des huit branches de l’astre a été dotée de petits signes tracés à l’encre qui semblent évoquer un rayonnement. Pourtant, la forme ne correspond pas à la manière dont l’illustrateur a dessiné le soleil à la page qui ouvre le Code de la construction (Bygninga balker). L’image représente un homme pauvrement vêtu, tenant une bêche, qui désigne, avec deux doigts66 de son autre main, la terre qu’il s’apprête à travailler. Derrière lui, dans le coin droit, a été représenté un soleil sous la forme d’une rosace à six branches. Dans ce cas, le soleil, semble-t-il, fait allusion à ce qui dans ce code est nommé, aux articles III et IV, solskipt, « division selon le soleil67 » : selon cette manière de procéder à l’assolement, chaque lot de terre a une forme quadrangulaire dont les côtés correspondent aux points cardinaux. Le paysan désigne donc la terre qui lui a ainsi été attribuée. Le fait que les deux soleils n’aient pas la même forme peut s’expliquer par la différence de sens qui leur est donnée. Le soleil à huit rais a une forme comparable à celles des autres regalia, formant près de la couronne, symétriquement au sceptre, une véritable unité visuelle. Représenter l’eriksgata sous la forme d’un soleil permet donc d’exprimer le fait que ce voyage dans le sens du soleil contribue à faire le roi au même titre que le couronnement. De plus, il est possible que le nombre des rais n’ait pas été choisi au hasard. L’article consacré à l’eriksgata dresse en effet une liste des huit étapes que le roi doit parcourir : il s’agit de Strängnäs, Svintuna, Hovaled, Junabäck, Romundeboda, le pont d’Uppbåga, celui d’Östen et enfin Uppsala.

37À partir du texte de la loi, l’auteur a donc élaboré une image composée comme une synthèse des trois étapes qui marquent l’arrivée légale d’un nouveau roi au pouvoir. Le phylactère indique que le roi a été élu ; l’étoile ou le soleil placé derrière lui, qu’il a déjà effectué son eriksgata ; et la couronne et le sceptre montrent qu’il est sacré et couronné. Cette image n’est donc pas à proprement parler une représentation de l’élection, mais c’est la seule qui figure le moment clef du rituel électif, la parole performative qui investit le roi de la potestas.

38Les trois cérémonies de l’élection, de l’eriskgata et du couronnement doivent être considérées comme les phases d’un long rituel qui fait le roi, en l’investissant de son pouvoir, en lui permettant de prendre possession de son royaume et en donnant, avec l’onction et la couronne, une assise sacrée à son pouvoir, rendu enfin visible. Si les représentations iconographiques manquent pour les deux premières étapes et s’il n’existe pas de représentation du roi élu en tant que tel, c’est que le roi élu est un roi invisible, identifié à son royaume mais encore dépourvu des signes de sa fonction. Ce n’est certainement pas un hasard si, dans les sources, la cérémonie du couronnement est attestée avant l’élection. Loin d’être la coutume antique que beaucoup d’historiens ont voulu voir en elle, l’élection, qui constitue à la fin du Moyen Âge la première étape de l’arrivée au pouvoir d’un roi suédois, est une cérémonie de formation tardive, élaborée, telle qu’elle apparaît dans les sources à partir du xiiie siècle, en amont du couronnement. Elle répond à un désir d’organiser l’avènement du roi à partir de formes empruntées à l’Occident chrétien et à la volonté de l’aristocratie, qui rédigea les lois, d’enraciner le principe électif, et donc, son propre pouvoir : l’élection est une cérémonie qui, avant de lier le roi à Dieu, le lie à tous les habitants de son royaume, qui lui remettent le pouvoir.

  • 68 C. Péneau, « Separare regem a regimine regni : “coups d’État” et expression de la loi dans la Suèd (...)

39Les rares images du roi en Suède ne sont pas l’expression d’une souveraineté. Sont-elles même des images du pouvoir au sens où elles chercheraient à exalter le pouvoir du roi ? Les rois ne furent pas les commanditaires des manuscrits présentés. Leurs illustrations mettent en scène un pouvoir encadré et défini en droit, et exaltent le seul pouvoir de la loi. Le livre sur lequel le roi prête serment et le phylactère qu’il porte à la main représentent un pouvoir limité au moment même de sa dévolution et rappellent que le roi est soumis à la loi68.

40Le doigt qui montre le texte, et plus particulièrement, dans le texte, le mot potestas, assimile l’écrit à un pouvoir. C’est bien ce qu’est le Code du roi, une loi qui décrit le pouvoir du roi et de son entourage, une sorte de Constitution du royaume de Suède. Pourtant, le phylactère, qui pouvait apparaître comme une limite de l’image, un ajout de la parole dans le silence de la représentation, figure aussi la limite du texte écrit. Il vient rappeler que seul l’écrit porté par la parole, la loi dite et appliquée, peut être constitutif d’un pouvoir.

  • 69 Voir M. Pastoureau, L’étoffe du diable. Une histoire des rayures et des tissus rayés, Paris, 1991, (...)
  • 70 C’est l’interprétation de Janken Myrdal : voir « Det medeltida Sveriges rikaste bildhandskrift », (...)
  • 71 Voir R. Jacob, op. cit., p. 78.

41Une autre image du Codex B 68, celle qui ouvre le Code du thing au folio 92 verso, rappelle cette nécessité de la parole pour que la loi s’applique (fig. 7). On y voit un homme habillé d’un vêtement blanc tacheté, parti de rouge et de vert. Une troupe d’hommes en armes est représentée derrière lui et il s’adresse à un homme assis à ses pieds qui est habillé comme un clerc ou un lettré et qui tient un livre ouvert. Un phylactère rapporte les paroles de l’aristocrate : Les for att iak ma nogot fo (« Lis afin que je puisse obtenir quelque chose ! »), ce à quoi l’homme assis répond : Jak gor oc swa (« C’est ce que je fais »). L’image reste difficile à interpréter : comme pourrait le signaler son vêtement bigarré69, l’homme qui réclame la lecture de la loi commet un abus, les liens distendus sur sa panse laissant plaisamment deviner qu’il ne manque de rien et qu’il ne cherche que son avantage. Est-il le lagman, qui était presque toujours au xve siècle un grand aristocrate70 ? Ou le lagman est-il plutôt cet homme qui se laisse ainsi corrompre ? Le lecteur de la loi peut être une figure du mauvais juge, car le serment du lagman contenu dans le premier article du Code du thing rappelle qu’il doit juger sans céder à la crainte. Le jeu des phylactères mime également la situation : les paroles de l’aristocrate sont inscrites à la verticale, montrant ainsi la supériorité avec laquelle il s’adresse à l’homme qui tient le livre. Celui-ci lui répond par des mots inscrits tête-bêche qui ont pour fonction d’indiquer qu’il s’adresse à l’homme au-dessus de lui. Ces paroles inscrites à l’horizontale sont donc exactement à l’envers par rapport au texte de loi et cette disposition indique aussi, avec une intention moralisante, qu’elles sont fautives et que le juge s’est laissé corrompre. Cette image est donc à verser au dossier bien connu des images où la justice se désigne comme coupable71 et donc soucieuse de sa propre perfection.

Fig. 7 - Début du Code du thing de la Loi nationale Codex Upsaliensis B 68, folio 92 verso (Uppsala Universitets Bibliotek)

  • 72 Outre la nécessité de nommer le roi et de lui faire prêter serment, il faut mentionner, dans le Co (...)
  • 73 Sancta Birgitta, Revelaciones. Book VIII, H. Aili éd., Stockholm, 2002, RVIII.48, § 55 : vnumquodq (...)

42Cependant, l’image exprime aussi la nécessité de lire la loi si l’on veut en tirer, à tort ou à raison, un effet. Rappelons que la loi était récitée lors de chaque cession du thing et qu’il s’agissait là d’une des principales fonctions de celui qui présidait l’assemblée, le lagman. Cette nécessité de dire, de prononcer des paroles pour les rendre efficaces se rencontre à plusieurs reprises dans le texte même des lois suédoises72. Ainsi, le parchemin que le roi tient à la main est la loi qui l’a fait roi : elle est en cela identique au volume que le lecteur de la loi tient alors dans ses mains. Le geste du roi qui invite à lire le phylactère et la représentation du livre dans l’initiale qui ouvre le Code de l’edsöre dans le Codex Holmiensis B 50 renvoient aussi au parchemin sur lequel la loi est inscrite : c’est par la lecture et la mise en scène des indications données par la loi que s’accomplit la remise du pouvoir. Par cette performance, le livre de loi ne reste pas lettre morte et rappelle le livre de la justice divine décrit par Brigitte dans une de ses révélations : « Chaque mot du livre était vivant et se disait lui-même, comme si quelqu’un avait dit : “Fais ceci ou cela” et qu’aussitôt, par l’énonciation du mot, cela avait été accompli73. »

  • 74 Dans le discours métaphorique de sainte Brigitte ou de l’auteur anonyme des Revelationes factae cu (...)

43Le choix du phylactère et l’usage du latin sont peut-être une référence au pouvoir divin, mais dans un sens plus métaphorique que littéral. Comme le verbe divin peut créer et s’incarner, la parole des Suédois est capable de transformer un homme en roi et d’incarner en lui la loi. Ne faudrait-il pas alors lire dans le sillage de la même métaphore christique la présence de l’étoile et l’aspect enfantin du roi ? Dans toutes leurs composantes, les images que nous avons analysées sont l’expression d’une croyance politique : l’élection est un acte de langage qui fait du roi l’incarnation de la loi74.

Notes

1 Voir par exemple, É. Mornet, « Le chanoine, la Vierge et la réforme. Hypothèses de lecture du tableau de Jan Van Eyck, La Vierge au chanoine van der Paele », dans Religion et mentalités au Moyen Âge. Mélanges en l’honneur d’Hervé Martin, S. Cassagnes-Brouquet, A. Chauou, D. Pichot et L. Rousselot dir., Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2003, p. 409-418.

2 Voir, en particulier, J.-C. Schmitt, Le corps des images. Essai sur la culture visuelle au Moyen Âge, Paris, 2002, p. 97-133, et M. Pastoureau et C. Rabel, « Histoire des images, des symboles et de l’imaginaire », Les tendances actuelles de l’histoire du Moyen Âge en France et en Allemagne, J.-C. Schmitt et O. G. Oexle dir., Paris, Publications de la Sorbonne, 2002, p. 595-616, en particulier p. 599.

3 H. Schück, « Medeltiden svenska konungaval », Historisk tidskrvft, (33), 1913, p. 257-292, G. Bomgren, « Om konungavalet enligt medeltidslagarna », Statsvetenskaplig Tidskrvft 1926, p. 324-392, et K. Olivekrona, « Das Werden eines Königs nach altschwedischem Recht. Der Königsritus als magischer Akt », Lund Uniuersitets Arskrift, 44, Lund, 1948, p. 1-46. On peut se reporter aussi à F. Lagerroth, Den svenska monarkin inför rätta. En forfattningshistorisk exposé, Stockholm, 1972. En français, je me permets de renvoyer à C. Péneau, Le roi élu. Les pouvoirs politiques et leurs representations en Suède du milieu du XIII’à lajvn du xve siècle, thèse d’histoire, université de Paris IV-Sorbonne, décembre 2002, vol. I (dactyl.), p. 55-203.

4 Pour une mise au point récente de la question, voir É. Mornet et). M. Mailiefer, « Sociétés nordiques en politique. État de la question », Médiévales, 50, printemps 2006, p. 7-28.

5 Ce lieu est situé à une dizaine de kilomètres au sud d’Uppsala. Voir G. Holmgren, « Gamla Uppsala och Mora Äng i Medeltidslagarnas valföreskrifter », Upplands fornminnesförenings tidskrift, XLV : 3, 1937, p. 3-39 ; Id., « När forsvann Mora Sten ? », Historisk Tidskrift, 1954, p. 1-43, et E. Sjöholm, Sveriges Medeltidslagar, Lund, 1988, p. 296-298.

6 B. Thordeman, Erik den helige. Historia, kult, reliker, Stockholm, 1954, p. XI : Hic regno vacante propter innatam sibi clemenciam et vite bonitatem conspicuam dilectus a principibus terre et omni populo in regem vnanimiter eligitur ac in regni solio apud vpsaliam honorifice sublimatur.

7 Ces images restent toutefois rares, voir B. Thordeman, « Erik den Helige i Medeltidensbildkonst », dans Erik den belige. Historia, kult, reliker, Stockholm, 1954, p. 173-232, et particulièrement p. 205-208.

8 V. Greene, « L’image royale entre le sacré et le profane dans quelques manuscrits illustrés au xiie siècle », dans Royautés imaginaires ( xiie- xvie siècle), A. H. Allirot, G. Lecuppre et L. Scordia dir., Turnhout, 2005, p. 147.

9 P. G. Hamberg, « Kungabilber i svenska laghandskrifter och nâgra paralleller därtill », Proxima Thule. Sverige och Europa under forntid och Medeltid. Hyllningsskrift till H. M. Konungen 1962, Stockholm, 1962, p. 232, et J. Svanberg, Furstebilder frn Folkungatid, Skara, 1987, p. 175.

10 Cod. Holm. B 50, folio 2 recto.

11 Nous empruntons ce terme à la description des écritures idéographiques et nous nous inspirons particulièrement de l’étude de Henry George Fischer, L’écriture et l’art de l’Égypte ancienne. Quatre leçons sur la paléographie et l’épigraphie pharaoniques, Paris, PUF, 1986.

12 H. Fleetwood, Svenska medeltida kungasigill, II, Stockholm, 1942, p. 29 et fig. 32.

13 H. Fleetwood, Svenska medeltida kungasigill, I, Stockholm, 1936, p. 43 et fig. 40.

14 Cod. Holm. B 50, folio 12 recto.

15 Rappelons que l’edsöre du roi était une forme de paix du roi : le roi et les Grands s’engageaient sous serment à défendre la sécurité des thing, des femmes, des propriétés privées et des églises. Voir Kulturhistoriskt lexikon jor nordisk medeltid, IX, Malmö, 1956-1978, col. 93, et E. Sjöholm, op. cit., p. 181-192.

16 P. G. Hamberg, op. cit., p. 231.

17 Voir Robert Jacob, Images de la justice. Essai sur l’iconographie judiciaire du Moyen Âge à l’âge classique, Paris, Le Léopard d’or, 1994, p. 81-91.

18 C. J. Schlyter, Corpus iuris sueo-gotorum antiqui Samling af Sveriges gamla lagar, III – Codex iuris Upplandici, Uplandslagen, 1834, p. 8g.

19 C. J. Schlyter, Corpus iuris sueo-gotomm antiqui Samling af Sveriges gamla lagar, II – Codex iuris Ostrogotici, Östgötalagen, 1830, p. 28 et suiv.

20 Pour une présentation complète des images, voir J. Myrdal, « Det medeltida Sveriges rikaste bildhandskrift », Bengt Jönsson Oxenstierna och hans värld, O. Ferm et S. Nyström dir., Stockholm, 2004, p. 447-448.

21 Cod. Ups. B 68, f. 50 recto.

22 J. Rosén et S. Carlsson dir., Den Svenska Historien, II-Medeltid 1319-1520, Stockholm, 1966, p. 210.

23 Cod. Ups. B 68, f. 19 verso.

24 C. de Hamel, Une histoire des manuscrits enluminés, Paris, Phaidon, 1995, p. 48.

25 Voir les dons de tels colliers faits par le roi Karl Knutsson à des membres de sa famille : G. Carlsson, « Karl Knutssons testamente », Historisk Tidskrift, 1943, p. 24.

26 Christiane Raynaud rappelle que ces deux éléments, avec l’habit héraldique ici absent, sont les attributs qui permettent immédiatement de reconnaître la fonction royale. Voir « La représentation du pouvoir dans le langage iconographique de l’enluminure française au début du xve siècle », Razo, 1989, p. 150.

27 P. G. Hamberg, « Kungabilber i svenska laghandskrifter och nâgra paralleller därtill », Proxima Thule. Sverige och Europa under forntid och Medeltid. Hyllningsskrift till H. M. Konunyen 1962, utg. av Svenska arkeologiska samfundet, Stockholm, 1962, p. 236.

28 Cf. par exemple le Cod. Holm. B 16 datant de la fin du xve siècle, où la loi est introduite par le titre « Sancte konungh Eriks Iagh Loi du saint roi Éric ».

29 J. Svanberg, Furstebilder frân Folkungatid, Skara, 1987, p. 147-148. L’hypothèse audacieuse de cet historien de l’art est que de véritables portraits sont apparus en Suède dès le xiiie siècle.

30 P. G. Hamberg, op. cit., p. 236.

31 Cette interprétation est d’autant moins possible que les traits du roi se retrouvent, presque inchangés, chez un autre personnage mis en scène dans l’illustration du Code de l’héritage.

32 C. J. Schlyter éd., Corpus iuris sueo-gotorum antiqui Sämling af Sveriges gamla lagar, X-Konung Magnus Erikssons Landslag, Lund, 1862, p. 8 : Huilkin en af inrikis föddum ok hælzt af kunungæ sunum.

33 Erikskrönika, op. cit., vers 183-186 : wy seem attu äst en äldre man/ok tik er förre waan at dö an han/Thy vildum wy honom rikit giffua/vi hopum at han skal lenger liffua.

34 G. von der Ropp éd„ Hanserecesse von 1431-1476, IV, Leipzig, 1883, p. 387 : Do sede her Beynct, dat em nyttest unde best ducte, dat wy kore eyn kint to enen koning, wente he hadde in vele croneken.gelesen, dat it ny beter stunt in dem rike, den do se kinder to koninge hadden unde gude wise vorstandere, beide vor dem koning unde dem rike.

35 Il ne s’agit pas d’une citation tirée de la Loi nationale, rédigée en suédois. L’expression se retrouve dans la Vulgate sous la forme potestas data est ei (Daniel VII, 6) ou sous la même forme dans l’Apocalypse (XIII, 6-7). Dans ces deux cas, il est fait référence au couronnement de la bête. Il serait aisé de formuler l’hypothèse d’une critique sous-jacente envers le roi régnant au moment de la copie du manuscrit. Une telle critique envers Erik de Poméranie n’est pas impossible, mais rien, dans l’image du Codex Upsaliensis B 68, ne permet de tenir comme certaine une telle interprétation. Notons aussi que la phrase latine pourrait être une allusion à ces paroles du Christ dans une révélation de Brigitte : « Michi data est omnis potestas in celo et in terra a Patre meo » (Sancta Birgitta, Revelaciones. Book IV, H. Aili éd., Stockholm, 1992, RIV.142, § 3). Dans un cas comme dans l’autre, les arguments sont ténus et mieux vaut retenir l’hypothèse d’une phrase simplement descriptive.

36 I. Toinet, « La parole incarnée : voir la parole dans les images des xiie et xiiie siècles », Médiévales « Pour l’image », 1992, p. 13-30.

37 P. Melin, « Folket i bild. Om kläder och attribut », dans Den Predikande Räven. Arbete, skämt och allvar i den medeltida illuminerad handskrift, J. Myrdal, P. Melin et O. Ferm dir., Lund, Signum, 2006, p. 196-197.

38 L’expression fut employée pour la première fois pour le roi Knut Eriksson (1167-1196). Voir R. Cederström, De svenska riksregalierna och kungliga värdujhrtstecken, Stockholm, 1942, p. 9.

39 C. J. Schlyter éd., Corpus iuris sueo-gotorum antiqui Samling af Sveriges gamla lagar I, Westgötha lagar, Stockholm, 1827, p. 37 : Bondæ sun skal lagmaper væræx. py skulu allir bonder ualdæ mæp gusz miskun.

40 Erikskrönikan, enligt Cod. Holm. D2 jämte avvikande läsarter ur andra handskrifter, Rolf Pipping éd., Stockholm, 1963, et, pour la traduction française, Erikskrönika. Chronique d’Erik, première chronique rimée suédoise (première moitié du xive siècle), Paris, Publications de la Sorbonne, 2005, vers 4500-4501.

41 Sverges traktater med främmande magter, II, O. S. Rydberg éd., Stockholm, 1883, p. 560-563.

42 M. Butor, Les mots dans la peinture, Genève-Paris, Albert Skira, 1969.

43 P. Zumthor, La lettre et la voix. De la « littérature » médiévale, Paris, Seuil, 1987, p. 138-139.

44 Pour une interprétation de ce phénomène, voir l’ouvrage de M. Corbier, Donner à voir, donner à lire. Memoire et communication dans la Rome ancienne, Paris, CNRS Édtions, 2006, en particulier le chapitre III, « L’écriture dans l’image », p. 91-128.

45 Cette solution, connue depuis l’Antiquité, a été utilisée à partir du xive siècle en Occident. Voir l’exemple classique de l’Annonciation de Jan Van Eyck analysée par M. Butor, op. cit., p. 112-116, et H. G. Fischer, op. cit., p. 66.

46 M. Schapiro, Les mots et les images. Sémiotique du langage visuel, Paris, Macula, 2000 (pour la traduction), p. 128.

47 Ce code concerne les crimes (homicide, infanticide, parricide, bigamie, sorcellerie, soulèvement contre le roi ou le royaume) qui ne peuvent être rachetés et qui impliquent la peine de mort. Voir Kulturhistoriskt lexikon för nordisk medeltid, VII, Malmö, 1956-1978, col. 288-289.

48 Il est difficile d’apporter une preuve pour soutenir cette comparaison. Les représentations iconographiques du massacre des Innocents sont peu nombreuses en Suède.

49 Voir Ch. Sandquist Öberg, « Inspiration till explication. En pedagogisk funktion hos Albertus Piktors språkband », dans Den mångsidige målaren. Vigade perspertiv på Albertus Piktors bild-och textvårld, J. Öberg, E. Kihlman et P. Melin dir., Stockholm, 2007, p. 171-182.

50 Sur l’origine finlandaise du manuscrit, voir K. Vilkuna, « Codex Aboensis handskriften och dess historia », Codex Aboensis, Kommentarer och översättningar, Helsinki, 1977, p. 11-15. L’origine suédoise a cependant aussi ses partisans : voir H. Cornell, « Magnus Erikssons Landslag », Corpus Codicum Suecicorum medii ævii, I, Copenhague, 1943, p. XXXV-XL ; J. Myrdal, « Det medeltida Sveriges rikaste bildhandskrift », Bengt Jönsson Oxenstierna..., op. cit., p. 345-353, et Id., Den Predikande Räven, op. cit., p. 9-27. L’hypothèse suivie par Olle Ferm, Per-Axel Wiktorsson et Janken Myrdal, dans Bengt Jönsson Oxenstierna och hans värld, est que le manuscrit fut réalisé pour le grand aristocrate Bengt Jönsson Oxenstierna qui devint lagman d’Uppland peu après la réalisation du manuscrit. Le commanditaire du manuscrit connaissait sans doute le Codex B 68.

51 Il faut noter le folio 84 v. qui présente l’image d’un cavalier en marge d’un texte évoquant le roi et ses représentants. Selon l’interprétation de Kustaa Vilkuna (op. cit, p. 101), il pourrait s’agir du roi Erik de Poméranie. Soulignons toutefois qu’aucun attribut royal ne permet d’étayer cette identification. Si Bengt Jönsson Oxenstierna fut bien le commanditaire du manuscrit, cette absence ne peut étonner puisque ce grand aristocrate fut un adversaire d’Erik de Poméranie et participa à la révolte qui éclata contre le roi en 1434.

52 Voir E. Klein, Bilder ur Sveriges historia, I, Stockholm, 1931, p. 191. Plus récemment, voir J. Myrdal, Den Predikande Räven, op. cit., p. 47.

53 Cod. Holm. B 172, f. 25 v. : Nw agher laghmannen aff wpplandhom ok huar aff laghsaghu sinne och aldhir almogha medh thöm nærvarandhe tha konunger toghs thessæ eda ganghæ.

54 J. Myrdal, Den Predikande Räven, op. cit., p. 49, et, dans le même ouvrage, voir la remarque de P. Melin, p. 193.

55 De nombreux exemples peuvent être relevés dans l’Erikskrönika, op. cit., aux vers 96, 143, 271-723, 782,1256,1980, 2374, 2414, 2615, 3383 ou encore 3919. L’expression est encore utilisée à l’époque où l’image a été réalisée, comme le montrent, dans la Karlskrönika, les vers 21, 234-236 ou encore 7115.

56 P. Boucheron, « Signes et formes du pouvoir », dans Le Moyen Âge en lumière. Manuscrits enluminés des bibliothèques de France, Paris, 2002, p. 187.

57 C. J. Schlyter éd., Konung Magnus Erikssons Landslag, op. cit., p. 14 : Þaghar ban [...] hauer eÞa sina gangit sum för ær sakt, Þa ær han laghliker kununger iuir alt suerike. Sipan ma han læn giua, rike sino styra ok allo Þy för ær sakt.

58 Ibidem, p. 7-8 : [...] laghmæn, huar af laghsagu sinne, skal, meþ sampykkio aldra þera i laghsaghu boande æru, tolf mæn taka vitra ok snialla, meþ þem a næmdu daghi ok timelika til moroþingx koma kunung æt vælia. Försto röst agher laghmannin af vplandum haua, ok þe meþ honom næmde æru, han til kunungx döma ; pær næst huar laghmaþer æfte aprum, supermanna, östgöta, tij heræd, vesgöta, nærikis ok vestmanna ; þe agha ban til krono ok kunungx döma, landum raþa ok rike styra, lagh styrkia ok friþ halda, þa ær han dömder til vpsala öþa.
§ 1. Huilikin en af inrikis föddum, ok hælzt af kunungae sunum æn þe til æru, af allum þessum laghmanna röstum, ællæ ok faestum laghmannum til næmdum, varþer til kunungx takin, skulu fornæmde laghmæn han til kunungx döma.

59 « Annales 266-1430 », dans G. Paulsson, Annales suecici medii aevi. Svensk medeltidsannalistik, Lund, 1974, p. 289.

60 Le motif était bien connu en Suède : l’église en bois de Dädesjö en Smâland en offre de beaux exemples. Le plafond a été décoré à la fin du xive siècle d’un cycle retraçant la Nativité. Sur des médaillons, une étoile est représentée.

61 Matthieu, II, 1-2.

62 Ericus Olai, Chronica regni Gothorum, J. Öberget E. Heuman éd., 1993, p. 50 (IX, 7-8) : Qui très reges Orientis ad sua cunabula, vt eum misticis muneribus honorarent, Stella monstrante perduxit, ad extrema pene imminentis iudicii tempora tres reges Occidentis pastoribus nunciantibus ad sui conuiuii preparatas delicias inuitauit. Trium enim regnorum aquilonarium sub angulo degencium Occidentis, Suecie scilicet, Dacie et Noruegie, reges et populi, erroris sui caligine dissipata, diuina vocante clementia ad agnicionem veri luminis per Cristiane fidei susceptionem vno in tempore adducuntur.

63 Kulturhistoriskt lexikon för nordisk medeltid, IV, Malmö, 1956-1978, col. 22.

64 C. J. Schlyter, Glossarium ad Corpus iuris Sueo-Gotorum antiqui, Corpus iuris sueo-gotorum antiqui. Samling af Sweriges gamla lagar, XIII, Stockholm, 1877, p. 522.

65 En héraldique, le soleil et l’étoile se différencient en général non par leur forme générale, mais par le nombre de leurs rais, le soleil en ayant seize et l’étoile, le plus souvent, six (cf. M. Pastoureau, Traité d’héraldique, Paris, 1993, p. 166-167, 364 et 369). Notons toutefois que cette définition ne fonctionne pas pour l’ensemble des représentations. Dans l’église de Dädesjö en Småland, l’étoile représentée dans les scènes de la Nativité a seize rais. Celle qui apparaît au-dessus de la Nativité peinte dans la voûte du chœur de l’église scanienne de Stora Köpinge en a huit.

66 Le pouce et l’auriculaire sont dirigés vers la terre, ce qui serait un signe de protection (voir J. Myrdal, Den Predikande Räven, op. cit., p. 18-20), le paysan désigne ainsi la terre qu’il va cultiver et dont il espère de bonnes récoltes.

67 C.). Schlyter, Glossarium, op. cit., p. 584-585.

68 C. Péneau, « Separare regem a regimine regni : “coups d’État” et expression de la loi dans la Suède des xive et xve siècles », dans Coups d’État à la fin du Moyen Âge ? Aux fondements du pouvoir politique en Europe occidentale, F. Foronda, J.-P. Genet et J. M. Nieto Soria dir., colloque international (25-27 novembre 2002), Madrid, Casa de Velazquez, 2005, p. 51-71·

69 Voir M. Pastoureau, L’étoffe du diable. Une histoire des rayures et des tissus rayés, Paris, 1991, P· 37-47-

70 C’est l’interprétation de Janken Myrdal : voir « Det medeltida Sveriges rikaste bildhandskrift », Bengt Jönsson Oxenstierna och hans värld, O. Ferm et S. Nyström dir., Stockholm, 2004, p. 368, et Den Predikande Räven, op. cit., p. 20.

71 Voir R. Jacob, op. cit., p. 78.

72 Outre la nécessité de nommer le roi et de lui faire prêter serment, il faut mentionner, dans le Code de l’Église de la Loi d’Uppland le rôle de l’évêque dans la consécration de l’église construite par les paysans, « þy at aff orþum warþer quikær kristin ok kirkiæ hælægh/car par la parole un homme devient chrétien et une église, sacrée » (C. J. Schlyter éd., Uplandslagen, op. cit., p. 19). Notons que le Codex Holmiensis B 172 contient de nombreux profils d’hommes qui ont dans ou devant la bouche toutes sortes de végétaux ou de motifs stylisés qui expriment sans doute le fait qu’ils parlent : ces confuses paroles, qui sortent du haut des pages, semblent rendre à la loi un peu de sa dimension orale en lui donnant pour cadre le brouhaha du monde.

73 Sancta Birgitta, Revelaciones. Book VIII, H. Aili éd., Stockholm, 2002, RVIII.48, § 55 : vnumquodque verbum in libro erat viuens et se ipsum loquebatur, quasi si aliquis diceret ‘fac hoc vel illud’ et statim cum prolacione verbi esset factum.

74 Dans le discours métaphorique de sainte Brigitte ou de l’auteur anonyme des Revelationes factae cuidam post mortem régi s Christofori, l’élection a pu donner lieu à de riches comparaisons avec l’Incarnation ou la Résurrection. Voir C. Péneau, « Révélations et élections. Le corps du roi et la parole dans les Révélations de sainte Brigitte », Médiévales, 50, printemps 2006, p. 77-102, et « Visions et élections. La propagande élective en Suède au milieu du xve siècle », Revue d’histoire nordique, 4, 2007, p. 38-67.

Table des illustrations

Légende Fig. 1 - Début du Code de l’Église de la Loi de l’Östergötland, Codex Holmiensis, B 50 folio 2 recto (Kungliga Biblioteket, Stockholm)
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Légende Fig. 2 - Début du Code de l’edsöre de la Loi de l’Östergötland, Codex Holmiensis, B 50 folio 12 recto (Kungliga Biblioteket, Stockholm)
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Légende Fig. 3 - Début du Code du roi de la Loi nationale Codex Upsaliensis B 68, folio 19 verso (Uppsala Universitets Bibliotek)
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Légende Fig. 4 - Début du Code de l’héritage de la Loi nationale Codex Upsaliensis B 68, folio 43 verso (Uppsala Universitets Bibliotek)
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Légende Fig. 5 - Début du Code des blessures de la Loi nationaleCodex Upsaliensis B 68, folio 137 verso (Uppsala Universitets Bibliotek)
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Légende Fig. 6 - Début du Code des crimes graves de la Loi nationaleCodex Upsaliensis B 68, folio 114 verso (Uppsala Universitets Bibliotek)
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Légende Fig. 7 - Début du Code du thing de la Loi nationale Codex Upsaliensis B 68, folio 92 verso (Uppsala Universitets Bibliotek)
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