Avant-propos
p. 5-7
Texte intégral
1Ce livre est le fruit de longues années de recherche sur la Généalogie de la morale, que je considère, à l’instar de Richard Schacht, comme le « point culminant » de la dernière période d’activité de Nietzsche1. La Généalogie m’apparaît plus que jamais comme un ouvrage qu’il faut indéfiniment relire. Le § 8 de la préface nous invite explicitement à cette rumination, en comparant d’ailleurs le bon lecteur à une vache. L’expérience montre qu’il ne s’agit pas d’une coquetterie stylistique de la part de Nietzsche : chaque relecture apporte effectivement une compréhension plus fine de cette œuvre si riche et si savamment construite. Dans ce volume, les « Considérations préliminaires » et le chapitre 3 donneront un aperçu de la manière dont j’analyse la structure de l’œuvre à l’heure actuelle. Une telle compréhension est par nature provisoire, car Nietzsche nous a lui-même enseigné que le labyrinthe de l’interprétation est infini.
2Cette leçon philosophique s’applique sans doute particulièrement à la Généalogie de la morale, qui ne constitue en rien un tout fermé sur lui-même. Après avoir écrit les trois traités, qu’il considérait d’ailleurs comme des ensembles relativement autonomes, Nietzsche envisageait encore d’en ajouter au moins trois autres2. Il en appelait également à des « compagnons savants » et « audacieux » pour poursuivre son entreprise3. À cet égard, prétendre écrire une monographie systématique et définitive sur la Généalogie ne serait pas simplement artificiel, mais apparaîtrait surtout comme une entreprise vouée à l’échec, étant donné que le projet généalogique de Nietzsche échappe par principe à ce type de traitement. On ne trouvera ici qu’une série de cinq études, qui apporteront successivement des éclairages partiels sur le choix du mot « généalogie », sur le doublet méthodologique formé par la préface et par la note du premier traité, sur les sources des deux premiers traités et sur l’horizon axiologique ouvert par le troisième.
3J’ai parlé à l’instant de « sources ». De fait, une autre raison fondamentale pour laquelle la Généalogie de la morale apparaît au bon interprète comme inépuisable, c’est qu’il ne suffit pas de la relire elle-même pour la comprendre : il convient aussi de faire les lectures dont Nietzsche s’est inspiré pour la rédiger. Je rejoins à ce sujet la remarque très juste d’Andreas Urs Sommer dans son Kommentar zu Nietzsches Zur Genealogie der Moral : « Dans la Généalogie de la morale, la provenance de chaque savoir est passée sous silence de manière si systématique que quiconque veut s’intéresser sérieusement à cet écrit est contraint de se faire lui-même généalogiste4. » On verra plus loin que j’ai tâché d’appliquer ce conseil exigeant de mon collègue suisse-allemand. Comme Andreas Urs Sommer, je m’efforce autant que possible d’identifier toutes les références importantes que Nietzsche a mobilisées pour élaborer ses pensées généalogiques personnelles. Mais ce travail documentaire a une visée philosophique, aussi bien dans mon livre que dans celui d’Andreas : l’enjeu est de montrer que Nietzsche s’est approprié ses lectures de manière créatrice5. Les « sources » ne sont en fait que des stimuli auxquels Nietzsche a répondu. Et c’est sa réponse qui est susceptible de nous intéresser aujourd’hui.
4Une recherche qui porte à la fois sur la structure précise d’une œuvre, sur ses différents sous-textes et sur la littérature secondaire pertinente à ce sujet prend évidemment du temps. Ce livre n’aurait pas été possible sans la bourse de recherche Marie Skłodowska-Curie Individual Fellowship dont j’ai bénéficié entre septembre 2019 et août 2021, grâce à un financement de la Commission européenne6. Qu’il me soit permis de remercier les évaluateurs anonymes qui ont sélectionné mon projet de recherche intitulé « Genealogical Thought ». Je remercie également le centre Prospéro de l’université Saint-Louis – Bruxelles, qui m’a accueilli si généreusement en Belgique dans le cadre de cette bourse. Je profite notamment de cette préface pour adresser une pensée amicale à Laurent Van Eynde et à Quentin Landenne, avec lesquels des collaborations très fructueuses se sont nouées pendant mes deux années au centre Prospéro.
5Last but not least, je voudrais exprimer une reconnaissance philosophique envers les collègues qui ont été mes principaux interlocuteurs sur la Généalogie de la morale ces dernières années. Parmi les interlocuteurs directs, je voudrais citer par ordre alphabétique : Dorian Astor, qui m’a prêté son concours enrichissant pour un cours commun sur la Généalogie de la morale, dispensé à l’université de Strasbourg en 2019 ; Éric Blondel, auquel je dois des éclaircissements historiques très précieux sur le tournant généalogique qui a marqué les réceptions françaises de Nietzsche dans les années 1960 et 1970 ; Anne Merker, qui a attiré mon attention sur le rôle de Théognis de Mégare dans le premier traité, et qui a aussi renouvelé mon intérêt pour la lecture nietzschéenne de Platon, grâce à la remarquable présentation qu’elle a rédigée pour son édition de l’Introduction à l’étude de Platon ; Andreas Urs Sommer, dont le Nietzsche-Kommentar consacré à la Généalogie constitue à mes yeux un modèle de rigueur interprétative ; et Patrick Wotling, dont l’excellente traduction française de la Généalogie, annotée avec précision philologique et acuité philosophique, m’a fait découvrir le problème fascinant de la structure fine du deuxième traité. Ces cinq personnes sont celles que je tiens à remercier en tout premier lieu. Mais je n’oublie pas, par ailleurs, de mentionner d’autres chercheurs dont les études m’ont aussi aidé à des titres divers dans mes propres recherches : il s’agit de Thomas Brobjer, Marco Brusotti, Céline Denat, Christopher Janaway, Scarlett Marton, Richard Schacht, Alan Schrift, Barbara Stiegler et Werner Stegmaier.
6Je mets enfin à part un dernier remerciement à Bertrand Binoche, qui a généreusement accueilli cet ouvrage dans sa collection, après en avoir fait une relecture critique particulièrement bienvenue.
7Puisse mon livre être un bon hommage à toutes ces belles influences.
Notes de bas de page
1 Voir Richard Schacht, « Introduction », dans Richard Schacht (dir.), Nietzsche, Genealogy, Morality. Essays on Nietzsche’s On the Genealogy of Morals, Berkeley/Los Angeles/Londres, University of California Press, 1994, p. X, ma traduction.
2 Voir Friedrich Nietzsche, lettre à Franz Overbeck du 4 janvier 1888, eKGWB/BVN-1888, 971, dans Digitale Kritische Gesamtausgabe Werke und Briefe, éd. par P. D’Iorio, 2009-, www.nietzschesource.org/#eKGWB.
3 Voir Id., Éléments pour la généalogie de la morale (désormais GM), trad. P. Wotling, Paris, Librairie générale française, 2000, préface, § 7.
4 Andreas Urs Sommer, Kommentar zu Nietzsches Zur Genealogie der Moral, Berlin/Boston, De Gruyter, 2019, p. 16, ma traduction.
5 Ibid. Andreas Urs Sommer parle en allemand d’un travail d’Umstaltung.
6 This project has received funding from the European Union’s Horizon 2020 research and innovation programme under the Marie Skłodowska-Curie grant agreement n. 787525.
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