Itinéraires du savoir de l’Italie à la Scandinavie (Xe-XVIe siècle)
|La Scandinavie médiévale
Sanctus Stephanus episcopus et helsingorum martyr : la construction d’un saint septentrional
Texte intégral
1Près de la route 83, dans la province suédoise du Hälsingland, une pierre commémorative élevée en 1928 porte l’inscription suivante :
- 2 Nathan Söderblom, né à Trönö, Hälsingland, en 1866, fut aumônier à l’ambassade de Suède à Paris et (...)
2Ce fut l’archevêque de l’Église de Suède, Nathan Söderblom2, qui inaugura ce monument. L’archevêque Söderblom était un vrai thuriféraire de la mémoire de celui qu’on appelle l’apôtre du Hälsingland, Staffan (Étienne). Je cite à titre d’exemple qu’une nouvelle paroisse de son diocèse reçut le nom de ce personnage en 1916, la paroisse de Staffan à Gävle.
3Quelle est alors la vérité derrière la tradition de ce mystérieux « Staffan » auquel on attribue la christianisation de la région du Hälsingland au nord de la Suède ? C’est ce que je me suis demandé lorsque m’a été confiée la rédaction de sa notice dans le Svenskt biografiskt lexikon (Dictionnaire biographique suédois). La recherche de ce fragment du temps perdu ne s’est pas montrée très satisfaisante pour qui croyait pouvoir identifier une vraie personne derrière le mythe, mais elle a permis de révéler un exemple intéressant de la construction littéraire d’un saint, avant et après la Réforme.
Stenfinn
- 3 In confinio Sueonum vel Nortmannorum contra boream habitant Scritefini, quos aiunt cursu fere pret (...)
- 4 Adam de Brême, livre IV, 24.
4Dès le début, je dois dire qu’il a vraiment existé un évêque missionnaire dans le Hälsingland peu après le milieu du xie siècle. Notre autorité sur tout ce qui concerne l’histoire ecclésiastique des pays Scandinaves de cette époque est bien sûr Adam de Brême (Adamus Bremensis), le chanoine de Brême qui a écrit l’histoire de son Église et ses archevêques vers l’année 1075. Hälsingland ne doit pas être compris dans le sens moderne du mot, mais signifie plutôt chez Adam le territoire où il y a des Sâmes, scritefini3. Dans le but d’organiser une mission dans ces régions, l’archevêque Adalbert (1043-1072) ordonna un homme nommé Stenphi, une variante du nom Scandinave Stenfinn. À l’occasion de son ordination, Stenphi reçut le nom biblique Simon4.
- 5 Adam de Brême, livre III, 77 ; livre IV, 24 ; schol. 94.
5Selon Adam, Stenfinn-Simon eut du succès dans sa mission. À part ce détail, Adam n’a rien à nous dire au sujet de son destin5. Peut-être était-il toujours vivant quand Adam rédigeait son texte.
La chronique des évêques de Skara
- 6 Westgöta-Lagen, utgifven af H. S. Collin och C. J. Schlyter, Stockholm, 1827 (Corpus iuris SueoGot (...)
6Le texte d’Adam de Brême était lu, sinon toujours dans sa version originale, du moins sous forme d’extraits, par ceux qui, dans la Suède médiévale, s’intéressaient à l’histoire ecclésiastique. Parfois, on emprunta les noms des personnes donnés par Adam pour les insérer dans un nouveau contexte. Quand on composa la chronique des évêques du diocèse de Skara dans les années 1240, Stenfinn – sous le nom de Stenfindaer – fut inclus parmi les évêques de ce diocèse. Il aurait été enseveli à Skara6. Tout cela est une pure construction littéraire.
La Chronique en prose (Prosaiska krönikan)
- 7 Småstycken på forn svenska, G. E. Klemming éd., Stockholm, 1868-1881, p. 231-233.
- 8 Voir le Catalogus regum Sveciae 1333, où Erik Arsæle est crédité d’avoir été le premier roi chréti (...)
7Au milieu du xve siècle, une chronique des rois de la Suède, dite Chronique en prose (Prosaiska krönikan), a été rédigée à Stockholm dans l’entourage du roi Karl Knutsson, probablement au couvent des franciscains. Ici, nous nous intéressons uniquement à la partie de la chronique qui traite du règne du roi « Stenkil Årsäll »7. Celui-ci était, selon la chronique, le fils du roi Erik Segersäll et le père du roi Olof Skötkonung (roi de Suède d’environ 995 à 1022). En fait, la chronique emprunte ce roi, autrement inconnu, à une chronique de 1333, où son nom est cependant Erik Arsæle8. Les deux sources font, chacune à sa manière, une construction historique assez audacieuse, la première, celle de 1333, en plaçant un roi (ou roitelet) du milieu du xie siècle, mentionné dans des sources islandaises, à une époque beaucoup plus éloignée, et la deuxième, en changeant son prénom en celui d’un autre roi, Stenkil (v. 1060-v. 1066), par ailleurs bien connu dans l’historiographie de l’époque (y compris la Prosaiska krönikan elle-même).
8Le règne du roi apocryphe « Stenkil Årsäll » est, dans la Prosaiska kronikan, l’objet d’une digression assez remarquable, la plus longue de l’œuvre.
- 9 Uppsala – aujourd’hui Gamla (Vieil) Uppsala – était selon une tradition bien établie, documentée c (...)
- 10 Le récit de la chronique suit dans l’essentiel Adam de Brême, livre IV, 28.
- 11 Ville d’Uppland sur une branche du lac Mähren, fondée vers la fin du xe siècle.
9Selon la chronique, un prêtre païen, qui chaque jour servait auprès de l’idole à Uppsala9, devint soudainement aveugle pendant l’office célébré en présence du roi. La nuit suivante, il reçut une vision de Marie, la Mère de Dieu, qui lui dit de croire à son fils Jésus. Elle dit aussi que ce lieu où beaucoup de sang innocent avait été versé lui serait consacré. Puis elle lui redonna la vue10. L’épisode conduisit le roi à envoyer un message à sanctum Ansgarium qui était alors archevêque de Hambourg, pour que celui-ci lui envoie quelqu’un qui puisse leur enseigner la foi de Jésus-Christ. Saint Anschaire envoya deux clercs courageux et érudits au roi, après les avoir sacrés évêques. Leurs noms étaient Adalvard et Staffan (Étienne). Ils arrivèrent chez le roi à Sigtuna11. Peu de temps après, ils avaient converti les gens de Sigtuna et Birka, et les campagnes autour de ces villes.
- 12 och biscopp staffan foor in j helsingialandh oc predicade ther och omwende oseglika mykit folk til (...)
10Ensuite, la chronique raconte comment Adalvard alla au temple des idoles à Uppsala où il jeta à bas toutes les idoles, tandis que l’évêque Staffan allait dans le Hälsingland où il prêcha et convertit un nombre inouï de gens à la foi chrétienne. Il y fut par la suite tué dans une forêt nommée Ödmården et il repose dans une église de cette région qui s’appelle Norrala12.
11À Uppsala, outré par le renversement de ses idoles, le peuple tua l’évêque Adalvard, qui fut inhumé dans la grande ville de Birka, plus tard désertée. Ensuite, le peuple abandonna la foi chrétienne. Le roi fit de même, ce qui ne l’empêcha pas d’être tué à Uppsala par ses hommes.
- 13 Adam de Brême, livre IV, 30 ; III, 74, schol. 136 ; SBL, vol. 1, p. 62-63 : « Adalvard den yngre »
12La relation de la chronique repose partiellement sur celle d’Adam, mais il y a aussi des différences remarquables. Selon Adam, seul Adalvard était allé en Suède. Ses plans pour renverser le temple à Uppsala furent élaborés en accord avec l’évêque Egino de Scanie, mais le roi Stenkil (le roi historique de ce nom qui – on s’en souvient – régna d’environ 1060 à 1066) les empêcha de réaliser ces plans. Adalvard n’est pas devenu martyr, mais il a quitté l’Uppland et essayé de s’établir dans l’évêché de Skara, qui était vacant après la mort de l’évêque Adalvard le vieux. L’archevêque Adalbert s’y opposa et le rappela en Allemagne, où il est mort13.
13Le fait de placer cet épisode avant le règne du roi Olof Skötkonung crée des problèmes de nature chronologique pour l’auteur de la Prosaiska krönikan. Pour résoudre ceux-ci, l’auteur a dû se départir d’Adam sur de nombreux points, par exemple en remplaçant le nom de l’archevêque Adalbert par celui de saint Anschaire. Jusqu’à Johannes Magnus vers le milieu du xvie siècle, tous les auteurs qui ont par la suite repris cette histoire ont suivi la chronique plutôt que la version d’Adam.
- 14 Ödmården est le nom d’un vaste désert boisé qui sépare la province de Gästrikland au sud de celle (...)
- 15 L’église de Norrala est située au nord de la ville moderne de Söderhamn dans une des régions les p (...)
14Le personnage de Staffan est une invention de la chronique, fondée sur ce que dit Adam au sujet de Stenfinn. Si l’on fait une comparaison avec ce que nous dit Adam à ce sujet, seulement la mention du Hälsingland et le succès au champ de mission sont communs aux deux textes. Les Sâmes, qu’Adam appelle scritejini, ne sont pas mentionnés dans la chronique. D’autre part, le martyre à Ödmården14 et le tombeau dans l’église de Norrala15 sont des additions faites par l’auteur de la chronique.
- 16 Ceci a été clairement démontré par Ingeborg Nordin (Imber Nordin-Grip) dans « Staffan, hälsingarna (...)
15Le parallélisme entre les martyres des deux évêques est un trait significatif dans la chronique. L’un des deux souffre son martyre à Uppsala et est enterré à Birka, l’autre souffre le martyre à Ödmården et est enterré à Norrala. De toute évidence, nous sommes en présence d’une ambitieuse construction littéraire16. Néanmoins, le choix des noms de lieux, moins évidents et moins bien connus dans le cas de Staffan, pose des problèmes, sur lesquels nous allons bientôt revenir.
La Chronica regni Gothorum d’Ericus Olai
- 17 Ericus Olai, Chronica regni Gothorum, caput 8 (éd. Ella Heuman et Jan Oberg, 1993, p. 47). La chro (...)
- 18 Comme Adam, Ericus Olai dit que le roi Stenkil a déconseillé le renversement des idoles (Chronica (...)
16Quand le chanoine Ericus Olai de la cathédrale d’Uppsala s’est donné la tâche d’écrire une nouvelle chronique de la Suède, cette fois en latin, une de ses sources était la Prosaiska krönikan, alors vieille de seulement deux décennies17. Ericus Olai a aussi utilisé l’œuvre d’Adam18, et il s’est bientôt rendu compte que les deux autorités ne s’accordaient pas facilement au sujet de l’histoire du roi « Stenkil » et des deux évêques. C’est donc avec beaucoup de réserves qu’il rend l’histoire. Le roi est appelé par quelques-uns Erik Årsäll, par d’autres Stenkil premier, nous dit Ericus. Aucun nom n’est donné à l’archevêque de Brême. Apparemment, Ericus n’a pas été convaincu par le fait qu’Anschaire tenait cet office à cette époque-là. Il ne dit pas non plus avec certitude que les deux évêques ont subi le martyre, mais garde des réserves à ce sujet. Ni Ödmården, ni le tombeau dans l’église de Norrala ne sont mentionnés par Ericus Olai. Norrala est une paroisse du diocèse d’Uppsala et, bien qu’elle soit située à une distance considérable du siège archiépiscopal, un chanoine de la cathédrale aurait pu facilement recevoir des informations de cette paroisse. Le fait qu’Ericus Olai supprime toute information d’un tombeau d’un saint dans ce lieu est une forte indication qu’un tel tombeau n’existait pas.
17L’impression générale est qu’Ericus Olai prend une certaine distance vis-à-vis de la Prosaiska krönikan. D’autre part, il garde le nom de l’évêque missionnaire du Hälsingland. Il le latinise simplement de « Staffan » en « Stephan ». Celui-ci a parcouru le Hälsingland et gagné beaucoup de gens à la foi chrétienne, conclut-il.
Le destin de Staffan après la Réforme
18L’histoire de l’énigmatique Staffan aurait pu s’arrêter ici. Le grand paradoxe est cependant que la Réforme luthérienne a donné un nouveau souffle à cet obscur, pour ne pas dire inexistant, culte de saint.
- 19 « begraffuen ther nw står Norala kyrkia/enseveli là où l’église de Norrala se trouve aujourd’hui » (...)
19Olaus Petri, le grand prédicateur du mouvement luthérien en Suède mais aussi un historien accompli, consacra quelques pages de sa chronique suédoise, En swensk cröneka, au missionnaire du Hälsingland. Son exposé est fondé sur la Prosaiska kronikan, mais Olaus Petri a aussi utilisé le texte d’Ericus Olai. Olaus montre cependant moins de réserve vis-à-vis de la version de la Prosaiska krönikan ; le martyre à Ödmården et la sépulture à Norrala19 reprennent chez lui leur place dans l’histoire.
20Les controverses aiguës de religion au xvie siècle ont chargé l’héritage religieux de la Suède d’une importance renouvelée. Les batailles sur l’avenir religieux des Suédois furent largement perdues par les catholiques, mais sur le plan historique ils eurent plus de succès. Les héros et les martyrs des missions et des premiers siècles chrétiens de la Suède signifiaient pour les fidèles que Dieu avait consacré le pays. Le temps des épreuves ne devait certainement pas durer pour toujours.
21Un des plus puissants et prestigieux champions de la cause catholique fut l’archevêque Johannes Magnus. Ce prélat érudit fut élu au siège archiépiscopal d’Uppsala en 1523, puisque Gustav Trolle, son prédécesseur, avait quitté le pays, accusé de trahison. Aux yeux du pape, Gustav Trolle était néanmoins l’archevêque légitime, et la confirmation de l’élection se fit attendre. En 1526, Johannes Magnus quitta la Suède pour de bon, en raison des désaccords récurrents entre lui et le roi. Exilé en Italie, il publia des livres historiques qui ont eu un grand succès et où il a rendu publique sa version de l’histoire de la Suède et de l’Église métropolitaine d’Uppsala. Après sa mort en 1544, son frère Olaus Magnus continua son œuvre.
22Dans l’Historia metropolitanae ecclesiae Upsalensis, publiée à titre posthume en 1557, Johannes Magnus raconte l’histoire du roi Erik Årsäl, « appelé Stenkil par quelques-uns ». Il montre comment celui-ci, après le miracle avec le prêtre païen, a demandé des missionnaires à l’archevêque de Brême, qui était alors Anschaire ou son successeur. Johannes Magnus considère Adalvard comme le deuxième évêque – après Anschaire – de l’Église d’Uppsala (qui à cette époque n’avait pas encore de siège épiscopal fixe). Adalvard voulait jeter à bas les idoles à Uppsala, mais il a subi la persécution avec ses compagnons. Le roi Stenkil est mort en les défendant (contrairement à la Prosaiska krönikan, à Ericus Olai et à Olaus Petri, Johannes Magnus ne dit pas que Stenkil a apostasié). Au sujet d’Adalvard, d’aucuns disent qu’il est allé à Birka et qu’il y est mort, mais d’autres qu’il fut couronné du martyre à Uppsala. Pour sa part, Johannes Magnus est de l’avis des derniers. Comment aurait-il pu se sauver en bateau, si le roi lui-même n’avait pu le faire ?
- 20 omnium Suecorum optimos, Johannes Magnus, Historia metropolitanae ecclesiae Upsalensis (titre alte (...)
- 21 [...] ad nostram usque aetatem signis, et miraculis per diuinam clementiam illustratus, cuius hono (...)
23À la mort d’Adalvard, Stephanus fut le troisième évêque d’Uppsala (Stephanus tertius Episcopus Upsalensis), auquel Johannes Magnus consacre un chapitre. L’archevêque de Brême l’avait envoyé pour christianiser les gens du Nord. Il avait été ami et associé (socium et comitem) de l’évêque Adalvard. Ces deux amis prêchèrent aux alentours de Sigtuna – alors une des plus grandes villes du royaume – et convertirent beaucoup de gens. Puis ils allèrent à Uppsala pour abattre les idoles. La foule se tourna vers eux, et ils furent persécutés. Poussé non par la crainte de la mort, mais par son zèle à propager la foi, Stephanus, après avoir quitté Uppsala, se rendit chez les Hälsinglandais, « qui sont les meilleurs de tous les Suédois20 », même si séduits, par la superstition païenne, ils servaient les idoles. Stephanus avait du succès en terre de mission. Il plut à Dieu de le couronner du martyre. Il fut enseveli dans l’église du village de Norrala dans la partie australe du Hälsingland. « Là, la clémence divine l’a illustré par des signes et des miracles jusqu’à nos jours21 ». Après sa mort, l’église d’Uppsala resta longtemps sans pasteurs, tandis que les loups l’attaquaient, exactement comme faisaient les luthériens à l’époque de Johannes Magnus.
- 22 [...] in monasterio Corbeiensi (cuius suprà meminimus) ab adolescentia educatus, Johannes Magnus, (...)
24Un fait particulièrement intéressant de la représentation de Johannes Magnus est qu’il donne à notre héros une préhistoire : il nous dit que celui-ci depuis son adolescence fut instruit dans le monastère de Corvey (Corbeia nova) en Westphalie22.
25En somme, le texte de Johannes Magnus ajoute quelques faits importants au portrait de l’apôtre du Hälsingland, des ajouts qui ont pris par la suite une signification importante. Il l’a associé à l’abbaye de Corvey, il l’a fait évêque d’Uppsala (bien que ce lieu fût encore païen) et il est le premier à parler de signes miraculeux auprès de son tombeau à Norrala. De plus, dans la marge de son texte, Johannes Magnus (ou peut-être son frère Olaus) le qualifie expressément de saint, Stephanus Episcopus Helsingorum martyr sanctus.
26Peu d’éléments permettent de laisser croire que Johannes Magnus ait consulté le texte d’Adam. Il n’est pas non plus un imitateur servile de ses prédécesseurs, mais il ajoute à l’image de Stephanus beaucoup de réflexions qui lui sont propres.
- 23 Je veux donc modifier ce que j’ai écrit à ce sujet dans Kristnandet i Sverige, Bertil Nilsson éd., (...)
27Est-ce que Johannes Magnus, en tant qu’electus du diocèse d’Uppsala, connaissait des choses qui n’étaient pas connues de ses prédécesseurs, notamment au sujet des miracles sur son tombeau ? Je ne crois pas que ce soit le cas, surtout à la lumière de ce qu’a écrit Ericus Olai une soixantaine d’années plus tôt23. Ce que dit Johannes Magnus est le produit de son désir de glorifier le passé catholique de son pays, et non pas la description authentique d’un culte réellement en vigueur auprès de l’église de Norrala.
Développement de la tradition après Johannes Magnus
28Prenant pour point de départ les écrits de Johannes Magnus, la tradition concernant l’apôtre du Hälsingland se développa dans plusieurs directions différentes.
La tradition de Corvey
- 24 Arnaldus Wion, Lignum vitae, ornamentun, & decus ecclesiae, in 5 libros diuisum : In quibus, totiu (...)
- 25 Christian Franz Paullini (1643-1712) était médecin. En 1677, sous le titre d’historicus, on lui co (...)
- 26 Reproduction électronique à <http://miami.uni-muenster.de/ (Münsterches Informations-und Archivsys (...)
- 27 Corpus ejus Corbejam delatum, ibique honestè conditum. Hanc enim gloriam non dabimus cum Wione l.c (...)
29Une branche de la tradition est centrée sur le rôle de l’abbaye de Corvey – un élément ajouté pour des raisons obscures par Johannes Magnus dans son récit. En 1595, Arnoldus Wion publia le Lignum vitae à Venise où il glorifiait le monachisme et ses contributions historiques. Le moine Stephanus de Corvey y a tout naturellement une place. Selon Wion, celui-ci est devenu archevêque d’Uppsala – le bon Wion le confond avec un autre moine de ce nom qui, en 1164, a vraiment été consacré archevêque de ce diocèse – et martyr dans le Hälsingland. Son lieu de sépulture se trouve à « Norda » selon Wion, une erreur de plume pour Norrala24. Presque un siècle plus tard, le sujet fut traité par Christian Franz Paullini25 dans Theatrum illustrium virorum Corbeiae Saxonicae (Jena, 1686)26. Selon Paullini, ce grand héros n’a pas son tombeau en un lieu obscur comme ce « Norda », comme le prétend Wion. En vérité, son corps a été transféré à Corvey, où, selon lui, il repose encore27.
- 28 Acta sanctorum iunii, ex Latinis & Graecis aliarumque gentium antiquis monumentis, servatâ primige (...)
- 29 Op. cit., p. 234.
- 30 nunc autem solum restat, ut Kloppenburgius doceat, unde & quibus auctoribus scripserit, ii Junii i (...)
30Les œuvres de Johannes Magnus et des autres eurent pour résultat que Stephanus fut inclus dans les Acta sanctorum, au sein du tome consacré aux saints des premiers jours de juin, imprimé en 169528. Daniel van Papenbroeck, l’auteur des pages consacrées à Stephanus, cite comme autorités surtout Johannes Magnus et Adam de Brême, mais aussi une lettre de Johannes Cloppenburch datant de 1686, où celui-ci raconte ce qu’il avait vu lors d’une visite à l’abbaye de Corvey en octobre de l’année précédente ; entre autres choses, des statues de saints de grandeur humaine sur l’autel principal, et parmi elles une qui portait l’inscription « S. Stephani, Episcopi Upsalensis in Suecia (II Iunii)29 ». Ceci est la raison pour laquelle le 2 juin fut choisi pour insérer l’article sur Stephanus, bien que Daniel van Papenbroeck admette qu’il reste à savoir pourquoi cette date a été retenue comme fête (natalem) de ce saint30.
- 31 Alban Butler, Vie des pères, des martyrs, et des autres principaux saints, nouvelle édition, vol. (...)
- 32 Butler’s Lives of the Saints, edited, revised and supplemented by Herbert Thurston, s.j., and Dona (...)
- 33 Saints at a Glance (<http://www.le.ac.uk/elh/grj1/ssmain.html), dernièrement modifié le 9 avril 20 (...)
31L’autorité des Acta sanctorum étant ce qu’elle est, le chemin est désormais pavé pour une grande réception de cette date apocryphe d’un culte non existant. Si la traduction française des Lives of the Fathers, Martyrs, and Other Principal Saints par Alban Butler (édition anglaise 1756-1759) n’inclut encore pas Stephanus parmi les saints du 2 juin31, il a sa place dans la réédition de Herbert Thorston et Donald Attwater en 1956, avec les Acta sanctorum cités comme autorité32. Aujourd’hui on peut même le trouver sur Internet, sur la liste Saints at a Glance, réunie par Graham Jones à l’université de Leicester33.
Vastonius
- 34 Johannes Vastovius, Gothus, Vitis aquilonia seu Vitae sanctorum qui Scandinauiam magnant arctoi or (...)
- 35 Johannes Vastovius, Vitis aquilonia, Coloniae Agrippinae, 1623, p. 44 ; édition de Benzelius, 1708 (...)
32Johannes Vastovius, chapelain de Sigismond, ancien roi de Suède, roi de Pologne et grand-duc de Lituanie, représente ici une branche plus critique de la tradition. En 1623, Vastovius publia à Cologne un ouvrage latin consacré aux saints de la patrie suédoise perdue, le Vitis aquilonia34. Pour Vastovius, une simple reprise de tout ce qui avait été transmis par ses prédécesseurs n’a pas été satisfaisante, mais il revient à la source primaire, Adam de Brême, et compare ce que les autres auteurs ont dit de celle-ci. Conséquemment, il réintroduit les noms Simon et Stenphi, et redonne aux scritfinni leur place dans la mission de l’apôtre du Hälsingland. De même, il résout la confusion entre Adalwardus senior et Adalwardus junior35. Pour le reste, il suit la version de Johannes Magnus de très près.
La tradition érudite et folklorique en Suède
33La troisième branche de tradition est représentée par nombre d’historiens et folkloristes suédois plus ou moins érudits qui pendant plus de deux siècles ont travaillé sur les histoires de Staffan, son martyre et le lieu de sa sépulture.
- 36 Johannes Messenius, Scondia illustrata, seu chronologia de rebus Scondiae, etc., Johan Peringskiöl (...)
34Johannes Messenius, le plus grand historien suédois de son temps, et fidèle au catholicisme jusqu’à sa mort en 1636, avait lu Adam de Brême. Il retient comme nom de l’apôtre du Hälsingland celui qui se trouve « dans nos annales », le nom de Stephanus, en ajoutant que celui-ci est aussi connu comme Stenphi, et qu’on lui a donné le nom de Simon lors de son ordination. Messenius reste fidèle à la tradition qui fait de Stephanus le compagnon d’Adalwardus junior36.
- 37 Johannes Messenius, Scondia illustrata, tomus I, p. 84 ; IX, p. 26 ; XV, p. 17.
35Le champ d’action de Stephanus, qui chez Messenius est qualifié de beatus (bienheureux), est élargi aux Medelpadiis, Jemptis, Angermannis et Bothniensibus, c’est-à-dire aux habitants des provinces de Medelpad, Jämtland, Ångermanland et Västerbotten. Comme Vastovius, mais indépendamment de lui, il fait aussi mention des Schifïnnis – les Sâmes37.
- 38 Johannes Messenius, Scondia illustrata, tomus XII, p. 59-60.
- 39 Olof Johansson Broman, Glysisuallur och öfriga skrifter rörande Helsingland, Karl A. Hægermarck et (...)
- 40 Ericus Brunnelius, De S. Stephano, primo helsingorum apostolo, Diss. Ups. Praes. J. Ihre, 1748, p. (...)
- 41 Uppsala, bibliothèque de l’université, ms. E 146 p. 251. Voir aussi p. 242 (dessin) et p. 246-248 (...)
- 42 Claudius Örnhjälm, Historiae Sueonum Gothorumque ecclesiasticae libri quatuor priores, Stockholmia (...)
- 43 Nils Lithberg, « Sanct Staffans stupa och ett forngermanskt lagstadgande », Fornvännen, 1915, p. 1 (...)
- 44 N. Lithberg, loc. cit.
36De plus, Messenius ajoute une concrétion nouvelle à la description du lieu de sépulture de Stephanus à Norrala, à propos duquel il dit : ubi etiam hodie vestigium sepulchri obscurum conspiciunt adventantes38. Les mots de Messenius laissent supposer qu’il a pu se renseigner auprès des personnes familières de la localité de Norrala au sujet de ce dont il est souvent fait mention dans la littérature subséquente sous le nom de Staffans stupa39, ou même Helge bror Stajfans stupa40. Ceci était un monument funèbre en forme de petite maison, ou de chapelle miniature, construite en bois, qui se trouvait dans le cimetière de Norrala. La première représentation de ce monument, faite par Magnus Nicolai Celsius († 1679), se trouve dans le manuscrit E 146 de la bibliothèque de l’université d’Uppsala41. Plus tard au cours du xviie siècle, Claudius Örnhjälm inclut un dessin et une description du monument dans ses Historiae Sveonum Gothorumque ecclesiasticae libri quatuor priores (Stockholmiae, 1689)42. Dans Fornvännen 1915, Nils Lithberg fait valoir que des tels monuments – qui ne sont pas des tombeaux, mais sont élevés au-dessus des tombeaux – se sont aussi trouvés autrefois dans d’autres cimetières suédois, ce qui est attesté entre autres par la description de ce type de monuments dans le Glysisvallur, une œuvre sur les traditions et les antiquités du Hälsingland ayant pour auteur le doyen Olof Johansson Broman (1676-17.50)43. Lithberg les compare au monument de pierre dit Botkyjrkamonumentet du xiie siècle, et des monuments d’un type qui sont décrits dans la Loi salique44.
- 45 Fornsvensk lexikalisk databas sur l’Internet, fondé sur les dictionnaires de Söderwall et de Schly (...)
- 46 Lithberg, op. cit., p. 155, note 1.
- 47 Arne Modén, « Staffans stupa i Norrala och Staffanstraditionen », dans Hälsingerunor : En hembygdsb (...)
- 48 Daniel Djurberg († 1736) dans le ms. E 146 de la bibliothèque de l’université d’Uppsala, p. 153, c (...)
37L’utilisation en suédois médiéval du nom féminin stupa pour désigner un monument funèbre n’est pas connue par les dictionnaires45. On pourrait hypothétiquement l’associer au verbe stupa qui signifie « tomber » ; peut-être aussi au nom ättestupa, qui signifie un précipice où – selon la légende – les vieux se seraient jetés pour terminer leur vie. Une autre hypothèse est qu’il s’agit d’une variante du mot stuga – « petite maison46 ». Dans sa description latine du monument à Norrala, Örnhjälm le qualifie de sacellum (« petit sanctuaire »). Les dimensions du monument tel qu’il existait au xviie siècle étaient 2,15 mètres en longueur, 0,9 mètre en largeur et 1,05 mètre en hauteur47. L’existence d’un tronc pour offrandes sur un des côtés du monument est mentionnée dans quelques-unes des descriptions48. La Staffans stupa a été réparée et reconstruite en plusieurs occasions, et finalement démolie en 1829 pour être remplacée par un dépositoire en pierre.
- 49 Stockholm, Bibliothèque royale, manuscrit F.m. 18 : Samling av ritningar, no 86 ; Sigvard Bodin, « (...)
- 50 Stockholm, ATA, Ikonografiska registret (registre iconographique) : S. Stefanus ; Ingrid Swartling (...)
38Le monument du cimetière de Norrala n’était donc pas unique, mais peutêtre assez rare pour avoir une certaine notoriété. Il est bien probable que ce monument funèbre existait déjà quand l’auteur de la Prosaiska krönikan travaillait sur son oeuvre vers le milieu du xve siècle. Sa connaissance – probablement indirecte – d’un tel monument à Norrala, connu sous le nom de Staffans stupa, est peut-être ce qui l’a amené à faire le changement – autrement incompréhensible – du nom de l’apôtre du Hälsingland de Stenphi ou Simon à Staffan, et à déterminer que Norrala était son lieu de sépulture. D’un coup, il transformait un monument funèbre parmi d’autres en tombeau de saint. La paroisse de Norrala se trouvait soudainement dans la situation enviable d’héberger le tombeau d’un saint. C’est probablement en réponse à son texte que le tronc d’offrandes fut attaché au monument. Un autre témoin de la nouvelle situation de la paroisse est une représentation de saint Étienne (le protomartyr) en habit d’évêque sur le volet d’un petit retable, peint selon toute vraisemblance par l’artiste Haaken Gulleson vers 1500. Le tableau est aujourd’hui connu seulement par un dessin d’Olof Rehn fait en 176349. Une image du même type existe encore dans l’église de Hälsingtuna, environ 50 kilomètres au nord de Norrala, où dans un même volet il y a deux représentations de saint Étienne, l’une en habit de diacre et l’autre en habit d’évêque. Toutes les deux contiennent les trois pierres qui sont l’attribut habituel du protomartyr50. Voici les seuls signes – dont la signification n’est pas très claire – qu’un culte de l’apôtre du Hälsingland était peut-être en train de se développer à Norrala à l’arrivée de la Réforme.
- 51 Olof Johansson Broman, Glysisuallur och öfriga skrifter rörande Helsingland, Karl A. Haegermarck e (...)
39Le plus créateur de tous les représentants de la tradition érudite évoquée ici est certainement le doyen Olof Johansson Broman, déjà mentionné. Dans son Glysisvallur, plusieurs pages sont consacrées à l’histoire de Staffan, parfois avec des résultats étonnants. Depuis le Moyen Âge, le martyr biblique Étienne et sa fête, le 26 décembre, étaient en Suède associés aux chevaux – on pourrait avec profit consulter le témoignage donné par Olaus Magnus dans le chapitre xxiv du premier livre de son Historia de gentibus septentrionalibus, publié à Rome en 1555. La similarité des noms (Étienne se dit Staffan en suédois) a fait que cette tradition a été transmise à l’apôtre du Hälsingland, et le Glysisuallur de Broman en est l’exemple accompli. Broman consacre beaucoup de place aux chansons populaires qui traitent de Staffan et de ses chevaux. Il évoque aussi les voyages que Staffan, selon lui, avait faits dans le Hälsingland. La force imaginative de Broman l’a aussi aidé à trouver une explication plausible au meurtre de Staffan. Celui-ci était, selon Broman, un grand marchand de chevaux, qui eut beaucoup d’ennemis grâce à son avarice. Ceux-ci l’ont chassé et tué51.
- 52 Voir Ingeborg Nordin, « Staffan, hälsingarnas apostel, i lokal tradition och levande sägen », Forn (...)
- 53 Stockholm, ATA, Documents relatifs à l’église de Norrala : PM rörande Sankt Staffans kapell, Norra (...)
- 54 Vid gräfningen till det nya husetsgrundläggande upptäcktes inga spår af reliquier, Stockholm, ATA, (...)
40La tradition légendaire de Staffan eut un tel succès que des reliques ont fini par faire leur apparition. Dans le dépositoire remplaçant la Staffans stupa, et encore connu sous ce nom, se trouvait un cercueil en bois contenant des os52. Le secrétariat du diocèse catholique de Stockholm, ayant eu mot de ces « reliques » qui étaient conservées d’une manière peu appropriée, s’est adressé au Riksantikvarieämbetet, l’Administration des antiquités nationales, en 1951, pour obtenir une clarification de la situation. Une investigation conduite en août et septembre 1953 par Arne Modén montra que ces os n’avaient rien à voir avec l’apôtre du Hälsingland, mais provenaient de plusieurs personnes et avaient été déposés dans le cercueil par Jonas Söderblom (1823-1901), curé des paroisses de Norrala et Trönö, et père de Nathan Söderblom, vers la fin du xixe siècle, au fur et à mesure qu’il les trouvait au cimetière53. La documentation de la démolition de la Staffans stupa en 1829 montre d’ailleurs clairement que des reliques n’existaient pas à cette époque54.
- 55 « Benen i kistan påstås härröra från Staffan », Söderhamns Tidning le 4 juin 1959 ; Stockholm, ATA (...)
41Le mythe des soi-disant reliques ne mourut pas pour autant. Le 4 juin 1959, le quotidien local Söderhamns Tidning publia une image des os avec la légende : « Les os dans le cercueil proviendraient de Staffan55 ».
- 56 Voir par exemple André Vauchez, La sainteté en Occident aux derniers siècles du Moyen Âge d’après (...)
42Il est bien connu qu’il existe des saints construits56. Or, ce qui est frappant dans le cas de l’apôtre du Hälsingland est que sa sainteté est principalement une construction de l’après-Réforme, quand l’Église catholique avait déjà perdu la bataille sur le terrain de l’avenir religieux de la Suède. La première impulsion à l’établissement d’un culte est donnée par la Prosaiska krönikan au xve siècle. Des offrandes auprès du monument funèbre qu’on croyait être le sien et des réinterprétations énigmatiques des images de saint Étienne dans des églises du Hälsingland sont probablement des éléments d’une commémoration religieuse qui aurait éventuellement pu devenir un véritable culte local si l’intervention de la Réforme n’avait pas empêché ce développement. Or, en même temps que la Réforme mettait fin à un éventuel culte local à Norrala, elle donnait l’occasion à un homme de lettres catholique comme Johannes Magnus de porter l’apôtre et « martyr » du Hälsingland à la connaissance d’une vaste communauté de gens instruits dans toute la chrétienté, si bien qu’on le trouve aujourd’hui dans les catalogues des saints sur Internet.
Notes
1 Traduction : « Staffan, apôtre des Hälsinglandais, subit le martyre dans ce pays, selon la légende. »
2 Nathan Söderblom, né à Trönö, Hälsingland, en 1866, fut aumônier à l’ambassade de Suède à Paris et ensuite professeur d’histoire des religions à l’université d’Uppsala avant d’accéder à la position d’archevêque d’Uppsala en 1914. La coopération entre Églises était pour lui une mission de la plus grande importance. En 1930, il reçut le prix Nobel de la paix. Il mourut en 1931.
3 In confinio Sueonum vel Nortmannorum contra boream habitant Scritefini, quos aiunt cursu fere preterire ; civitas eorum maxima Halsingland. Ad quam primus ab archiepiscopo designatus est Stenphi episcopus, Adam de Brême, livre IV, 24. Dans le scholion 137, l’addition – ou correction – suivante est faite : Helsingland regio est Scritefingorum.
4 Adam de Brême, livre IV, 24.
5 Adam de Brême, livre III, 77 ; livre IV, 24 ; schol. 94.
6 Westgöta-Lagen, utgifven af H. S. Collin och C. J. Schlyter, Stockholm, 1827 (Corpus iuris SueoGotorum antiqui, vol. 1), p. 305.
7 Småstycken på forn svenska, G. E. Klemming éd., Stockholm, 1868-1881, p. 231-233.
8 Voir le Catalogus regum Sveciae 1333, où Erik Arsæle est crédité d’avoir été le premier roi chrétien de la Suède, un honneur qui est normalement donné à Olof Skötkonung ; SRSMA, 1,1, p. 4. Voir aussi Svenskt biografiskt lexikon (SBL), vol. 14, s. v. Erik, sagokonungar.
9 Uppsala – aujourd’hui Gamla (Vieil) Uppsala – était selon une tradition bien établie, documentée chez Adam et autres, le chef-lieu du culte païen de la Suède.
10 Le récit de la chronique suit dans l’essentiel Adam de Brême, livre IV, 28.
11 Ville d’Uppland sur une branche du lac Mähren, fondée vers la fin du xe siècle.
12 och biscopp staffan foor in j helsingialandh oc predicade ther och omwende oseglika mykit folk til crisna troo. och wart ther slagin uppa een skogh hether ödmarden och ligger j ena kirkio ther j landet och heter norala, Smdstycken pd forn svenska, G. E. Klemming éd., Stockholm, 1868-1881, p. 232-233.
13 Adam de Brême, livre IV, 30 ; III, 74, schol. 136 ; SBL, vol. 1, p. 62-63 : « Adalvard den yngre ».
14 Ödmården est le nom d’un vaste désert boisé qui sépare la province de Gästrikland au sud de celle de Hälsingland au nord.
15 L’église de Norrala est située au nord de la ville moderne de Söderhamn dans une des régions les plus anciennement peuplées du Hälsingland. Une pierre runique ornée d’une croix près de l’église témoigne que le christianisme fut introduit dans cette région dès le xie siècle.
16 Ceci a été clairement démontré par Ingeborg Nordin (Imber Nordin-Grip) dans « Staffan, hälsingarnas apostel, i lokal tradition och levande sägen », Fornvännen, 1932, p. 129-150, voir p. 132.
17 Ericus Olai, Chronica regni Gothorum, caput 8 (éd. Ella Heuman et Jan Oberg, 1993, p. 47). La chronique d’Ericus Olai peut être datée du début des années 1470. Ericus Olai est mort en 1486.
18 Comme Adam, Ericus Olai dit que le roi Stenkil a déconseillé le renversement des idoles (Chronica regni Gothorum, caput 8 § 15 ; Adam de Brême, livre IV, 30). De plus, quelques lignes dans le récit du miracle avec le prêtre païen indiquent un lien possible avec Adam de Brême, livre IV, 22 (Chronica regni Gothorum, caput 8, § 7). Pour l’utilisation d’Adam par Ericus Olai, voir aussi Ernst Nygren, dans SBL, vol. 14, p. 230.
19 « begraffuen ther nw står Norala kyrkia/enseveli là où l’église de Norrala se trouve aujourd’hui », Olaus Petri, En swensk cröneka, Jöran Sahlgren éd., Uppsala, 1917, p. 39.
20 omnium Suecorum optimos, Johannes Magnus, Historia metropolitanae ecclesiae Upsalensis (titre alternatif : Metropolis ecclesiae Upsalen [sis]), 1557, p. 12. On aurait pu croire que Johannes Magnus lui-même venait du Hälsingland, mais, en vérité, il était originaire de Linköping en Östergötland (Ostrogothie).
21 [...] ad nostram usque aetatem signis, et miraculis per diuinam clementiam illustratus, cuius honorem, et gloriam, quantum potuit (dum viveret) illustrauit, Johannes Magnus, Historia metropolitanae ecclesiae Upsalensis, 1557, p. 13.
22 [...] in monasterio Corbeiensi (cuius suprà meminimus) ab adolescentia educatus, Johannes Magnus, Historia metropolitanae ecclesiae Upsalensis, 1557, p. 11. Plus haut dans son livre, Johannes Magnus avait fait un lien entre saint Anschaire et ce même monastère, ce qui est d’ailleurs bien attesté par la biographie de ce personnage par Rimbert.
23 Je veux donc modifier ce que j’ai écrit à ce sujet dans Kristnandet i Sverige, Bertil Nilsson éd., Uppsala, 1994, p. 402.
24 Arnaldus Wion, Lignum vitae, ornamentun, & decus ecclesiae, in 5 libros diuisum : In quibus, totius sanctus religionis divi Benedicti initia ; viri dignitati... describuntur..., Venetiis, 1595, liber II, p. 285, liber V, p. 398. Cf. Ericus Brunnelius, De S. Stephano, primo helsingorum apostolo, Diss. Ups. Praes. J. Ihre, 1748, p. 29.
25 Christian Franz Paullini (1643-1712) était médecin. En 1677, sous le titre d’historicus, on lui confia la tâche d’organiser les archives de Corvey. Par ailleurs, il est connu pour un ouvrage sur les chiens.
26 Reproduction électronique à <http://miami.uni-muenster.de/> (Münsterches Informations-und Archivsystem für multimediale Inhalte).
27 Corpus ejus Corbejam delatum, ibique honestè conditum. Hanc enim gloriam non dabimus cum Wione l.c. p. 398 ignobili Svecorum vico Nordae, Paullini, 1686, p. 43.
28 Acta sanctorum iunii, ex Latinis & Graecis aliarumque gentium antiquis monumentis, servatâ primigeniâ scriptorum phrasi, collecta, digesta, commentariis & observationibus illustrata, a Godefrido Henschenio p.m. etc. Tomus I, Antverpiae ex typographia Henrici Thieuiller, A.D. 1695, p. 231-235. Reproduction électronique à <http://gallica.bnf.fr/> (Gallica, bibliothèque numérique de la Bibliothèque nationale de France).
29 Op. cit., p. 234.
30 nunc autem solum restat, ut Kloppenburgius doceat, unde & quibus auctoribus scripserit, ii Junii ipsi fuisse aut haberi Natalem, op. cit., p. 235.
31 Alban Butler, Vie des pères, des martyrs, et des autres principaux saints, nouvelle édition, vol. 5, Paris, 1784. Je n’ai pas encore pu consulter l’original anglais.
32 Butler’s Lives of the Saints, edited, revised and supplemented by Herbert Thurston, s.j., and Donald Attwater, Londres, Burns & Oates, 1956.
33 Saints at a Glance (<http://www.le.ac.uk/elh/grj1/ssmain.html>), dernièrement modifié le 9 avril 2004, sous la date 2 juin (consulté le 14 novembre 2006).
34 Johannes Vastovius, Gothus, Vitis aquilonia seu Vitae sanctorum qui Scandinauiam magnant arctoi orbis peninsulam ac praesertim regnagothorum sveonumque olim rebus gestis illustrarunt, Coloniae Agrippinae, 1623. Nouvelle édition commentée par Ericus Benzelius le jeune, Upsaliae, 1708.
35 Johannes Vastovius, Vitis aquilonia, Coloniae Agrippinae, 1623, p. 44 ; édition de Benzelius, 1708, p. 42-43, qui ajoute des commentaires critiques à la fin du volume.
36 Johannes Messenius, Scondia illustrata, seu chronologia de rebus Scondiae, etc., Johan Peringskiöld éd., Stockholmiæ 1700, tomus XII, p. 59-60.
37 Johannes Messenius, Scondia illustrata, tomus I, p. 84 ; IX, p. 26 ; XV, p. 17.
38 Johannes Messenius, Scondia illustrata, tomus XII, p. 59-60.
39 Olof Johansson Broman, Glysisuallur och öfriga skrifter rörande Helsingland, Karl A. Hægermarck et Anders Grape éd., 1911-1954, partie II, p. 84.
40 Ericus Brunnelius, De S. Stephano, primo helsingorum apostolo, Diss. Ups. Praes. J. Ihre, 1748, p. 29 ; Stockholm, ATA (Antikvarisk-topografiska arkivet), Documents relatifs à l’église de Norrala : Inventering af forntida minnesmärken, 1829, f. 316V.
41 Uppsala, bibliothèque de l’université, ms. E 146 p. 251. Voir aussi p. 242 (dessin) et p. 246-248 (texte).
42 Claudius Örnhjälm, Historiae Sueonum Gothorumque ecclesiasticae libri quatuor priores, Stockholmiae, 1689, p. 260.
43 Nils Lithberg, « Sanct Staffans stupa och ett forngermanskt lagstadgande », Fornvännen, 1915, p. 149-172 ; Olof Johansson Broman, Glysisvallur och öfriga skrifter rörande Helsingland, Karl A. Haegermarck et Anders Grape éd., 1911-1954, partie II, p. 29.
44 N. Lithberg, loc. cit.
45 Fornsvensk lexikalisk databas sur l’Internet, fondé sur les dictionnaires de Söderwall et de Schlyter <http://spraakbanken.gu.se/fsvldb/index2.html>, consulté le 20 juin 2006.
46 Lithberg, op. cit., p. 155, note 1.
47 Arne Modén, « Staffans stupa i Norrala och Staffanstraditionen », dans Hälsingerunor : En hembygdsbok, 1956, p. 72.
48 Daniel Djurberg († 1736) dans le ms. E 146 de la bibliothèque de l’université d’Uppsala, p. 153, cité par Stefan Brink, « Från fornnordisk religion till kristendom i Hälsingland », dans Kyrkorna i Forsa och Högs församlingar, Gereon Gustafsson éd., etc., Forsa, 2000, p. 16 ; Stockholm, Bibliothèque royale, manuscrit F.e. 23 : Nils Reinhold Brocman, Berättelse om ålderdomslåmningar i anledning av resan till Hälsingland (1763), p. 35 ; Stockholm, ATA, Documents relatifs à l’église de Norrala : Inventering af forntida minnesmärken 1829, f. 316V.
49 Stockholm, Bibliothèque royale, manuscrit F.m. 18 : Samling av ritningar, no 86 ; Sigvard Bodin, « Norrala gamla kyrka », dans Gammal hälsingekultur : Meddelande från Helsinglands fornminnessällskap, 1998, 3-4, p. 82.
50 Stockholm, ATA, Ikonografiska registret (registre iconographique) : S. Stefanus ; Ingrid Swartling, Hälsingtuna kyrka (Hälsinglands kyrkor 6), Uppsala, i960, p. 8-9. On doit noter que saint Laurent a aussi une représentation double du même type dans l’autre volet du même retable à Hälsingtuna.
51 Olof Johansson Broman, Glysisuallur och öfriga skrifter rörande Helsingland, Karl A. Haegermarck et Anders Grape éd., 1911-1954, partie II, p. 81-88. Voir aussi à ce sujet la discussion de Brunnelius, op. cit., p. 30-31, note g.
52 Voir Ingeborg Nordin, « Staffan, hälsingarnas apostel, i lokal tradition och levande sägen », Fornvännen, 1932, p. 148.
53 Stockholm, ATA, Documents relatifs à l’église de Norrala : PM rörande Sankt Staffans kapell, Norrala sn, Hs., 13 juin 1951 ; Dnr 3964/53. Rörande ben i kista â Norrala kyrkogàrd, Hälsingland, le 15 septembre 1953 ; Arne Modén, « Staffans stupa i Norrala och Staffanstraditionen », dans Hälsingerunor : En hembygdsbok 1956, p. 71-80.
54 Vid gräfningen till det nya husetsgrundläggande upptäcktes inga spår af reliquier, Stockholm, ATA, Documents relatifs à l’église de Norrala : Inventering af forntida minnesmärken 1829, f. 317r ; Modén, op. cit., p. 76.
55 « Benen i kistan påstås härröra från Staffan », Söderhamns Tidning le 4 juin 1959 ; Stockholm, ATA, Documents relatifs à l’église de Norrala : coupure de Söderbamns Tidning.
56 Voir par exemple André Vauchez, La sainteté en Occident aux derniers siècles du Moyen Âge d’après les procès de canonisation et les documents hagiographiques, Rome, 1988 (1981), p. 264.
© Éditions de la Sorbonne, 2009