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Introduction de la première partie
p. 22-23
Texte intégral
1Commençons avec l’écriture de l’éthologie, la science originellement consacrée aux comportements des animaux, qui influence fortement de nos jours le discours sociétal ainsi que les disciplines arrivant maintenant au monde animal et les autres écritures1. Cette situation privilégiée est récente, depuis qu’à partir des années 1990 l’éthologie s’est montrée peu à peu plus généreuse avec les animaux et plus en adéquation avec les observations de monsieur ou madame Tout-le-monde. Le contraste est sensible avec la période précédente des décennies 1920-1980 où l’éthologie, très majoritairement réductionniste, rencontrait certes un grand écho auprès de quelques-uns, comme les agronomes, les biologistes, les philosophes, pour justifier l’élevage industriel, l’expérimentation ou une différenciation radicale entre l’homme et l’animal, mais était fortement rejetée par beaucoup d’autres : propriétaires d’animaux ou praticiens, écrivains observateurs de la nature2, scientifiques d’autres disciplines, notamment philosophes, anthropologues et sociologues, lorsqu’ils commencèrent à se pencher sur les animaux3. Nombre de ces spécialistes restent encore réticents à l’idée de coopérer avec des éthologues eu égard à cette accusation de réductionnisme, laquelle était valable autrefois, mais beaucoup moins de nos jours, même si elle persiste par méconnaissance de cette discipline. Il reste que le savoir éthologique actuel est au cœur de nombreuses entreprises de vulgarisation destinées à revaloriser le monde animal, de manifestations artistiques ou d’écrits littéraires, d’études pluridisciplinaires4, et que son écriture, servant à beaucoup pour penser du côté des animaux, doit être interrogée.
2Nous n’entreprenons pas une histoire de l’écriture éthologique, ce livre ne suffirait pas, mais, en adoptant un terme de Michel Foucault5, une archéologie de l’écriture actuelle, celle qui nous importe, pour saisir ses soubassements anciens et ses oscillations contemporaines. La plupart des contributeurs de cette partie n’ont pas abordé toute l’écriture, au sens de système d’expression ; ils ont focalisé leur attention sur des mots, ceux qui servent à qualifier des actions animales tout en proposant des explications, donc sur des images acoustiques et scripturales « signifiant » un concept (le « signifié ») à propos d’un objet d’étude (le « référent »), qui est l’action en question. Ces mots servent à lire et à caractériser les animaux observés, mais ils conduisent souvent, par effet retour, à regarder ces animaux par leur prisme. Aussi, ces termes expriment-ils souvent une conviction humaine tout en servant à l’étayer et à la renforcer. C’est pourquoi ils sont forgés, adoptés, délaissés, repris, reformulés au fil des époques et des écoles. D’ailleurs, leur aspect partiel et partial a incité à formaliser d’autres écritures éthologiques (graphiques ou sonores) pour dépasser ou contourner les difficultés du langage humain (qui, encore une fois, n’est pas un mode idéal forgé par des esprits absolus, mais un système limité à l’échelle d’une espèce tout aussi limitée) et essayer de mieux « transcrire », « traduire » le côté des animaux.
Notes de bas de page
1 Toutes les transitions sont rédigées par Éric Baratay.
2 Jack London, Jerry of the Islands, New York, Macmillan, 1917 ; Colette Audry, Derrière la baignoire, Paris, Gallimard, 1962.
3 Florence Burgat, Animal mon prochain, Paris, Odile Jacob, 1998 ; Clinton R. Sanders, Understanding Dogs. Living and Working with Canine Companions, Philadelphie, Temple University Press, 1999.
4 Karine Lou Matignon (dir.), Révolutions animales, Paris, Les liens qui libèrent, 2016 ; Barbara Goody, The White Bone, Londres, Flamingo, 1999 ; Dominique Guillo, « Les recherches éthologiques récentes sur les phénomènes socio-culturels dans le monde animal. Un regard renouvelé en profondeur », L’Année sociologique, 66/2, 2016, p. 351-384.
5 Michel Foucault, Les mots et les choses. Une archéologie des sciences humaines, Paris, Gallimard, 1966 ; Id., L’archéologie du savoir, Paris, Gallimard, 1969.
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Écrire du côté des animaux
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