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    Plan

    Plan détaillé Texte intégral Introduction I. Quelques mots sur Jacques Thiry (1935-2012) II. Les corpus de textes géographiques arabes relatifs à l’Afrique III. La littérature géographique arabe IV. Les trois géographes V. L’image de l’Afrique VI. Genèse et méthode du volume VII. Transcription de l’arabe Notes de bas de page

    Dictionnaire géographique de l’Afrique médiévale

    Ce livre est recensé par

    • Jennifer Vanz, Bulletin critique des Annales islamologiques, mis en ligne le 5 mai 2025. URL : https://journals.openedition.org/bcai/9336 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13v4a
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    Table des matières

    Introduction

    p. 5-42

    Entrées d’index

    Mots-clés : Islam, Islam médiéval

    Index chronologique : Moyen Âge

    Index géographique : Afrique, Maghreb

    Index thématique : géographie, histoire

    Texte intégral Introduction I. Quelques mots sur Jacques Thiry (1935-2012) II. Les corpus de textes géographiques arabes relatifs à l’Afrique III. La littérature géographique arabe La géographie mathématique La géographie descriptive IV. Les trois géographes Yāqūt al-Ḥamawī (m. 626/1229) Al-Qazwīnī (m. 682/1283) Al-Ḥimyarī (m. début viiie/xive siècle) V. L’image de l’Afrique VI. Genèse et méthode du volume VII. Transcription de l’arabe Notes de bas de page

    Texte intégral

    Introduction

    1Nous avons voulu donner, dans les pages qui suivent, quelques éléments généraux sur le contexte dans lequel sont nés les dictionnaires géographiques dont nous tirons les textes de ce corpus. Après avoir évoqué rapidement les recueils de traductions qui ont précédé celui-ci, nous exposons un panorama de la littérature géographique arabe pour montrer à quelle époque apparaît le dictionnaire géographique et dans quelle mesure il se distingue des démarches contemporaines. Nous présentons nos trois géographes en livrant au lecteur les éléments de biographie connus et un aperçu du reste de leur œuvre. Nous abordons ensuite la façon dont l’Afrique a été considérée par les observateurs médiévaux et l’évolution de cette perception à travers les siècles. Enfin, nous présentons la façon dont nous avons conçu cet ouvrage, en fournissant tous les avertissements nécessaires. Mais tout d’abord, il nous plaît d’esquisser la personnalité du dédicataire du livre, Jacques Thiry, qui fut notre professeur d’arabe à l’Université libre de Bruxelles dans les années 1990.

    I. Quelques mots sur Jacques Thiry (1935-2012)

    2Jacques Thiry montrait un grand intérêt pour les géographes arabes et le présent ouvrage illustre la passion qu’il a exprimée et transmise pendant plus de cinquante ans pour l’Afrique du Nord1. Il enseignait déjà les langues germaniques à Bruxelles lorsqu’il partit pour sa première découverte de la Libye au tout début des années 1960, dans le cadre d’une mission dans le Fezzan. Il s’inscrivit dès son retour comme étudiant en philologie et histoire orientales à l’Université libre de Bruxelles : Armand Abel, son ancien maître, dirigeait alors cette section de l’Institut d’études orientales, qui avait été fondé avant la guerre par Henri Grégoire et Paul Wittek. Pendant ses études, il multiplia les voyages en Libye et se passionna pour l’histoire de ce pays, très peu documentée, qu’il contribua à enrichir par un mémoire de fin d’études consacré à la décadence du Fezzan. Dès 1963, de retour d’une mission scientifique dans cette région, il publia un article2 qui annonçait ses futurs sujets de recherche : les épisodes de la conquête arabe de la Libye, la pénétration des nomades arabes Banū Hilāl et Banū Sulaym dont il relativisera plus tard les effets dévastateurs, les destructions tragiques causées par les Banū Ġāniya et Qarāqūš, par exemple.

    3Durant une trentaine d’années, il sillonna en tous sens l’Afrique du Nord et surtout le désert libyen, cherchant en accompagnant Touareg et Toubous à reconstituer les trajets des caravanes médiévales. En 1988, il défendit sa thèse, publiée chez Peeters en 1995 sous le titre « Le Sahara libyen dans l’Afrique du Nord médiévale », et traduite en arabe en 2004. Il fut pendant de longues années un professeur bienveillant et très atypique, tant dans ses cours d’arabe que de critique historique. Très impliqué dans ses charges d’enseignement, il ne lui resta somme toute qu’assez peu de temps pour écrire sur les sujets qui lui tenaient à cœur. Ses indignations face au sort réservé aux disciplines universitaires peu rentables, son combat pour préserver un enseignement riche et diversifié, le rôle important qu’il joua pour la défense de la section orientaliste de l’Université libre de Bruxelles, sont autant d’éléments qui expliquent la profonde affection que lui témoignaient la plupart de ses étudiants.

    4Dès qu’il prit sa retraite, Jacques Thiry s’attela à un nouvel ouvrage, celui que nous avons le plaisir de présenter aujourd’hui aux lecteurs. Familier des dictionnaires géographiques arabes médiévaux qu’il avait mis à profit pour ses études libyennes, convaincu de leur grand intérêt, il dressa le plan que nous avons conservé. Il décida de mettre de côté l’Égypte, car cette étude aurait doublé des instruments de travail existants3. Il sélectionna chez Yāqūt, al-Qazwīnī et al-Ḥimyarī toutes les notices concernant les pays du Maghreb, la Libye, l’Afrique subsaharienne et l’Afrique orientale, puis les classa par ordre alphabétique. Il entama ensuite le travail de traduction. De nombreux articles avaient certes été déjà traduits en français et en anglais, mais de vastes lacunes restaient à combler. Il travailla pendant quelque temps avec beaucoup d’enthousiasme mais après la disparition de son épouse, il perdit le goût d’écrire et, malgré les encouragements de ses proches, l’ouvrage resta quasiment au même point jusqu’à son propre décès4 en 2012. Avant sa mort, il nous demanda expressément d’achever son ouvrage et nous légua tous les documents nécessaires à ce travail.

    5Il a fallu attendre 2016 pour que nous puissions reprendre le manuscrit tel que Jacques Thiry l’avait laissé. Nous possédions chacun des copies dactylographiées du dernier état de ses recherches. Nous les avons collationnées et saisies sur ordinateur. La tâche qui nous attendait s’avérait ample : tous les toponymes étaient répertoriés mais seuls 80 % environ des traductions étaient terminés et, si les appels de notes avaient été soigneusement prévus, aucune note n’était encore rédigée. Nous avons donc entrepris un long travail à la fois de complément et de vérification, en tâchant de rester toujours au plus près de l’esprit avec lequel Jacques Thiry avait envisagé cette étude.

    II. Les corpus de textes géographiques arabes relatifs à l’Afrique

    6Sous l’égide de la Société royale de géographie d’Égypte et avec la collaboration de Frederik Casparus Wieder5, le prince Youssouf Kamal réalise le premier corpus de textes géographiques arabes se rapportant à l’Afrique et à l’Égypte dans la série des Monumenta cartographica Africae et Aegypti, publiée de 1926 à 1951. Contrairement aux initiatives ultérieures, ce projet recouvre géographiquement toute l’Afrique, y compris le Maghreb. C’est le tome III sous-titré « Époque arabe » qui nous intéresse ; les textes arabes, syriaques et éthiopiens y sont édités par Johannes Hendrik Kramers entre 1931 et 1935. Les auteurs arabes prennent ainsi place chronologiquement entre les auteurs latins et les portulans. Les textes et les cartes sont édités dans leur langue originale et suivis d’une traduction française. Si le projet se veut exhaustif – et il l’est en tenant compte des géographes médiévaux connus à l’époque – il pèche par quelques travers. D’abord, les éditeurs des textes arabes ont fait le choix d’abréger certains textes, notamment toutes les notices de Yāqūt et d’al-Qazwīnī, de sorte que le lecteur reste parfois sur sa faim. Son format in plano rend la collection peu maniable, mais elle n’est de toute manière pas vouée à une grande diffusion : le prince a décidé qu’elle ne serait pas vendue, mais que chaque pays possédant une représentation diplomatique au Caire en recevrait un exemplaire, ce qui est le cas hormis quelques rares exceptions. Il faut attendre la réédition de Fuat Sezgin en 1987 pour que ce « monument » revienne dans les mains des chercheurs.

    7En 1960, les savants russes Victor Matveev et Lev Kubbel’ publient le premier volume d’une collection qui a pour titre Les Sources arabes pour l’histoire et la géographie de l’Afrique au sud du Sahara. Cette collection compte aujourd’hui quatre volumes, le dernier étant paru en 2002 avec le concours de Marina Tolmacheva. Matveev et Kubbel’ éditent ainsi le texte arabe de l’auteur concerné – parfois à partir de manuscrits conservés en Union soviétique – et l’accompagnent d’une traduction en russe, en se « limitant » à l’Afrique subsaharienne y compris l’Afrique de l’Est. Malheureusement, les auteurs décident également d’abréger leur texte quand ils considèrent qu’il s’écarte trop de leur propos. Si la traduction n’est pas annotée, les volumes possèdent de riches index analytiques. Entre-temps, Joseph Cuoq fait paraître en 1975 une collection de textes de géographes arabes traduits en français portant un titre explicite, Recueil des sources arabes concernant l’Afrique occidentale du viiie au xvie siècle² ; l’ouvrage est revu, corrigé et réédité en 1985, totalisant alors quatre-vingt-six auteurs. Cet ouvrage richement annoté est très utile pour les africanistes car il s’appuie sur les acquis des sciences historiques et archéologiques, notamment pour les identifications de toponymes. Mais puisqu’il se concentre sur l’Afrique de l’Ouest, il laisse une bonne part du reste du matériau africain inaccessible aux non-arabisants. Certes, Giovanni Vantini a fait paraître en 1975 Oriental Sources Concerning Nubia, réunissant en traduction anglaise l’ensemble des textes orientaux qui parlent de la Nubie. Une étude semblable à celle de Joseph Cuoq est réalisée en 1981 par Nehemia Levzion et John F. P. Hopkins qui publient Corpus of Early Arabic Sources for West African History, augmenté et réédité en 2000, comptabilisant alors soixante-cinq auteurs. Si l’exhaustivité est effectivement atteinte, l’Afrique du Nord et l’Afrique de l’Est sont délaissées et l’important auteur al-Ḥimyarī n’est pas traduit, alors qu’il s’est particulièrement intéressé à ces territoires.

    8Jacques Thiry a voulu remédier à ces lacunes en offrant la traduction de tous les articles géographiques de trois auteurs arabes quasiment inconnus en traduction française, Yāqūt (m. 626/1229), al-Qazwīnī (m. 682/1283) et al-Ḥimyarī (début viiie/xive siècle), et en élargissant son intérêt à toute l’Afrique des Anciens, hormis l’Égypte. Il est intéressant de replacer ces trois auteurs dans la littérature géographique arabe et d’établir s’ils en sont représentatifs ou s’ils illustrent un courant périphérique tardif.

    III. La littérature géographique arabe

    9La littérature géographique arabe – ou plutôt la littérature à contenu géographique – apparaît au milieu du iiie/ixe siècle dans le domaine arabe ; elle se développe selon divers courants et moyennant une production variable selon les lieux et les régions, certains « genres » disparaissant tandis que d’autres se maintiennent en se répétant.

    La géographie mathématique

    10Ce sont d’abord les astronomes, au début du iiie/ixe siècle, qui évoquent la terre avant de traiter du ciel et qui situent leur communauté et ses voisines sur l’œcumène. Ils s’appuient sur le legs de Ptolémée qui est à la genèse de la géographie mathématique, celle-ci perdurant jusqu’au ixe/xve siècle dans la dépendance de l’astronomie. Cette géographie mathématique a donc pour premier objet de calculer ou d’estimer les coordonnées des lieux sur terre, puisqu’elles sont nécessaires à l’ajustement des coordonnées célestes. La carte est sa seconde application directe, plus accessible à celui qui n’est pas savant. Cette application cartographique se concrétise au milieu du iiie/ixe siècle lorsqu’al-Ḫwārizmī réalise une révision de Ptolémée qui donne au monde arabo-musulman une image de l’œcumène qui fait directement autorité. L’Afrique – qui n’est pas identifiée comme telle – y trouve évidemment sa place comme expression géographique ; c’est une masse continentale qui se développe au sud de la Méditerranée, loin vers l’équateur et sans doute au-delà. À l’ouest, elle est limitée par l’océan Enveloppant qui, hormis la navigation bordière, n’apparaît guère connu, alors qu’à l’est, l’océan Indien la délimite mais avec, comme héritage ptoléméen, une rive africaine qui s’allonge parallèlement à la rive asiatique, vers l’est. L’océan Indien n’est plus fermé comme chez Ptolémée et l’Afrique de l’Est fait face, au sud, à la péninsule indienne. Au début du ve/xie siècle, al-Bīrūnī imagine la circumnavigation de l’Afrique et réduit dès lors l’extension de l’Afrique vers l’Orient. Cette innovation n’a cependant guère de suite car au milieu du vie/xiie siècle, al-Idrīsī reprend le modèle d’al-Ḫwārizmī, il le met à jour par endroits mais il consacre la forme étendue de l’Afrique vers l’est : cela entraîne par conséquent une confusion inévitable entre les îles de l’Afrique de l’Est, dont Madagascar, et celles de l’archipel de la Sonde. C’est aussi de la géographie mathématique que provient la division de l’œcumène en sept « climats », c’est-à-dire en sept bandes longitudinales, selon les latitudes et à partir de l’équateur, tels que Ptolémée les présente dans l’Almageste (II, 12). Ces lignes imaginaires deviennent parfois des subdivisions de l’œcumène, l’Afrique se retrouvant dans les trois premiers climats. Cette géographie mathématique n’a rien de descriptif, hormis les lignes montrées sur la carte, son but unique étant de localiser et non de décrire.

    La géographie descriptive

    11Ce second genre géographique, narratif en quelque sorte, se développe concurremment selon plusieurs courants marqués par une plus ou moins grande adaptation aux normes littéraires du temps, l’adab, qui veut instruire en étonnant mais sans lasser le lecteur et sans s’embarrasser de technicité, tout en pratiquant une langue au registre soutenu. Ce discours descriptif se développe à partir d’un ancrage, un toponyme ou un nom de peuple. Les caractéristiques qu’on lui attribue sont énumérées selon un enchaînement qui se fait au mieux grâce à un lien logique ou thématique – l’activité artisanale amenant par exemple à parler du commerce –, au pire par simple juxtaposition au gré de l’information de l’auteur, la seule unité étant alors celle du lieu. Les caractéristiques reprises sont tant les accidents géographiques qui peuvent marquer la topographie que les activités humaines propres à un endroit, ou leurs résultats comme l’urbanisation. Au sein de ces catégories se glissent aussi parfois des « merveilles », c’est-à-dire des faits singuliers, exceptionnels voire uniques, qui rompent l’ordre naturel et singularisent l’endroit. Plus tard, après le ve/xie siècle, ces « merveilles » seront recherchées pour elles-mêmes, dans une perspective piétiste, et constitueront une littérature à part entière, mais les géographes du iiie/ixe siècle n’y cèdent pas. Quant à l’ordre des lieux, les critères d’énumération varient d’un géographe à l’autre, de l’association aléatoire à une suite qui épouse une réelle spatialisation de l’objet décrit, surtout si cette évocation se donne comme le rapport d’un témoignage vécu.

    12Le premier courant qui émerge d’abord, au iiie/ixe siècle, est la géographie administrative, mue par les nécessités de gestion de l’empire centralisé que forme alors le califat. Par définition, elle se limite aux domaines musulmans et à ce qui, à l’étranger, a une relation avec lui. Elle aborde ainsi les itinéraires de la poste, les divisions administratives, l’impôt foncier et les États non-musulmans limitrophes. Elle se nourrit de documents officiels et, pour ce qui est à l’extérieur de l’empire, d’anecdotes de marchands ou de relations d’ambassades. L’Afrique du Nord y trouve évidemment sa place alors qu’au sud du Sahara, les impressions rapportées sont floues ou réduites à l’or et aux esclaves. Étonnamment, al-Ya‘qūbī décrit déjà au iiie/ixe siècle les régions habitées par les Bédjas entre le Nil et la mer Rouge. Ces témoignages écrits sur des expériences « à l’étranger » ne sont pas sollicités expressément par la géographie administrative car la littérature de voyage existe manifestement dès le milieu du iiie/ixe siècle sous forme d’anecdotes collectées par des érudits. Lorsque la curiosité de l’observateur s’arrête sur un fait social, une coutume de la population qu’il visite, on pourrait parler de notations ethnographiques. Trop rarement cependant, le voyageur interroge ce groupe sur son organisation ou sur le sens de la pratique observée. Ces relations de voyage montrent aussi le poids acquis par le témoignage oculaire, qui apporte sa propre information ou vient accréditer une allégation empruntée à une autorité antérieure. Pour l’Afrique, le corpus arabe est maigre à cette époque, bien que des anecdotes de marins nous renseignent sur les relations qu’ils ont établies avec les populations riveraines de l’Afrique de l’Est au ive/xe siècle. À la fin du même siècle, les Fatimides envoient al-Uswānī en ambassade en Nubie.

    13Les témoignages de voyageurs et la nécessité de voyager pour observer alimentent un deuxième courant, l’encyclopédisme, marqué par un souci d’exhaustivité pour placer l’objet du discours au centre d’un contexte détaillé. La géographie devient cosmologie quand elle traite du globe, mais se fait descriptive lorsqu’elle réduit son champ de vision pour descendre sur terre et placer l’homme dans le « quart habité ». La première démarche est représentée par les épitres des Iḫwān al-ṣafā’ ou « Frères de la pureté » au ive/xe siècle, tandis que la description globale est tentée par al-Mas‘ūdī au milieu de ce siècle. Les premiers se contentent de délimiter globalement l’œcumène, alors qu’al-Mas‘ūdī écrit une histoire de l’Islam jusqu’à son époque et prend le soin, dans les volumes liminaires, de situer le domaine du califat sur la terre et dans le temps, livrant ainsi un panorama diachronique des populations qui entourent le monde musulman. Ses sources sont certes livresques, mais il met à profit pour l’Afrique ses voyages dans l’océan Indien et ce qu’il a appris à propos des populations riveraines. Puisque l’unité du genre humain est posée avec l’acceptation de la généalogie noachide (voir infra), les relations entre les peuples sont conçues sur le principe de la parenté et leurs positions sur l’œcumène résulteraient alors de migrations. La géographie est ici descriptive, énumérative, mais elle ne cherche guère les causes de la diversité des phénomènes qu’elle inventorie, hormis en ayant recours à un déterminisme géographique, lui aussi hérité de la science antique à travers le traité Les Airs, les eaux et les terres d’Hippocrate, commenté par Galien.

    14Enfin, cette volonté de tout dire mais en se focalisant sur les rapports entre l’homme et son milieu à l’intérieur des frontières du domaine de l’Islam est illustrée par un troisième courant, spécifique à la production savante musulmane, celui de « l’atlas de l’Islam » ou des Kitāb al-Masālik wa-l-mamālik (Livre des Routes et des royaumes), qui développe une géographie humaine, limitée au monde musulman, où les rapports entre l’homme et son milieu, son terroir, tentent d’être mieux définis. La description des régions dans lesquelles les hommes sont en interaction pour leurs multiples besoins ne suscite pas forcément une réflexion sur les causes des phénomènes, mais elle aboutit à des comparaisons, voire à des oppositions. Ces géographes accompagnent leur discours d’un corpus d’une vingtaine de cartes, à l’origine exacte inconnue, dont les rapports avec le texte sont ambivalents. Parfois celui-ci n’est qu’un commentaire, parfois la carte spatialise une donnée textuelle autrement abstraite ou ajoute un élément au texte. L’Afrique et ses composantes sont situées sur la carte de l’œcumène alors que l’Afrique du Nord – ici le Maghreb – trouve une première expression cartographique chez al-Iṣṭaḫrī (1re moitié du ive/xe siècle) et Ibn Ḥawqal (m. après 367/978), commentée par un texte où les réalités urbaines et sociales sont décrites. Sans la carte, mais sur le même mode descriptif, Muḥammad ibn Yūsuf al-Warrāq (m. 363/973) réalise le même projet ; son texte est repris par la suite par al-Bakrī (m. 487/1094).

    15En outre, par la faculté d’absorption – de « littérarisation » écrit André Miquel6 – les belles-lettres intègrent aussi le discours géographique : même si elles n’en retiennent souvent que l’attribution de caractéristiques à un endroit ou à un peuple, parfois relativement localisé, la géographie devient alors un élément de la culture qui réifie un peuple par l’entremise de topoï.

    16Ces divers courants trouvent leurs réalisations aux iiie/ixe et ive/xe siècles, une période durant laquelle le « géographe » musulman peut avoir la conscience de vivre au sein d’un monde islamique uni et centralisé dont le califat est l’institution emblématique ; à la fin du ive/xe siècle, cette représentation vole en éclats avec la multiplication d’entités politiques régionales fortes. Le discours géographique concernant les domaines de l’Islam change alors d’orientation avec un intérêt local plus appuyé, ce qui ne nous intéresse pas ici.

    17Les astronomes continuent à développer la géographie mathématique mais, par la suite, la représentation du monde élaborée au iiie/ixe siècle ne change guère chez les auteurs qui se chargent d’en mettre à jour le commentaire, voire de le corriger partiellement. C’est notamment le cas d’al-Idrīsī (m. 3e quart du vie/xiie siècle) et d’Ibn Sa‘īd (m. 685/1286), et ceci malgré de nouveaux calculs de coordonnées, ne serait-ce qu’au Maghreb avec al-Ḥasan al-Marrākušī (m. après 680/1281-1282). Le discours géographique se fait essentiellement descriptif, adaptant les connaissances par la prise en compte de témoignages de voyageurs. Par moments toutefois, la littérature géographique montre l’écart entre les acteurs de la construction du savoir et les praticiens qui parcourent ces régions éloignées : ainsi, des philosophes et des savants en chambre s’interrogent sur la possibilité de vivre sous les régions équatoriales7 alors que depuis le ive/xe siècle, les marins arabes atteignent le canal du Mozambique... Pour en revenir à des auteurs descriptifs comme al-Idrīsī et Ibn Sa‘īd, si leur but est universel, ils s’appuient sur une carte pour le mener à bien, conservée dans le cas du premier, disparue dans le cas du second, support graphique dont le texte est un commentaire. C’est un ekphrasis – une représentation par les mots – de la carte.

    18Au même moment, la géographie intègre deux genres d’ouvrages dans lesquels elle se subordonne à un projet plus vaste et où elle perd dès lors une part de sa fonction principale, être un discours sur l’espace. Elle devient la matière première des dictionnaires géographiques, à commencer par celui de Yāqūt dans lequel c’est le toponyme qui génère sa définition, toponyme placé dans l’ouvrage selon l’ordre de sa première lettre dans l’alphabet arabe. La spatialisation disparaît au profit du lieu vu comme un objet catalogué et décrit selon des critères réguliers. Dans ce cas de figure, la réalité géographique est éclatée en ses multiples éléments et l’ensemble passe à l’arrière-plan, au profit de ses parties. À la suite de Yāqūt, al-Qazwīnī et al-Ḥimyarī utilisent également ce mode d’énonciation, avec des projets distincts comme nous le verrons. Le discours géographique est également réutilisé dans les cosmographies, dans lesquelles c’est la hiérarchie aristotélicienne de l’univers qui sert de plan à l’auteur. Ainsi dans son autre ouvrage savant, Les Merveilles de la création, al-Qazwīnī détaille les îles et les rivières quand il parle de l’élément « eau » et traite des pays quand il aborde l’élément « terre ». Ici aussi, la spatialisation est oubliée au profit de notions générales, souvent anachroniques. Il est cependant indéniable que pour les régions subsahariennes, les informations recueillies sont plus substantielles car, à cette époque, l’Islam s’y est étendu et les relations sont devenues plus régulières, avec pour conséquence l’enregistrement de témoignages de commerçants ou de juristes (fuqahā’) qui reviennent de ces régions.

    19Finalement, c’est dans la continuation de l’encyclopédisme que le discours géographique garde ses spécificités, être à la fois spatialisé et descriptif, d’autant plus qu’à partir du viiie/xive siècle, cet esprit encyclopédique est mis au service de la chancellerie mamelouke – pensons à al-‘Umarī – et que cette littérature « utile » se doit d’être à jour puisque Le Caire entretient des relations avec presque tous les pays musulmans et avec bon nombre de pays de l’Europe méditerranéenne. Une conséquence inattendue de ce nécessaire pragmatisme est l’émergence d’une géographie politique où la description neutre laisse place à une hiérarchisation et une comparaison des réalités politiques territoriales, autrement dit des États. Et justement, au sud du Maghreb, au Sahara voire à la bordure supérieure de l’Afrique Noire, se sont constitués des « sultanats » plus ou moins importants qui attirent l’attention des géographes du Caire, ne serait-ce que parce que l’activité économique, politique ou la quête intellectuelle conduisent leurs ressortissants à passer par le Maghreb ou l’Égypte.

    20Enfin, un genre nouveau apparaît de manière autonome à partir du ve/xie siècle, c’est le récit de voyage, non plus la relation de voyage où le narrateur s’effaçait par la distanciation avec l’objet décrit, mais bien le témoignage où la subjectivité des auteurs est convoquée comme élément du récit. Le lecteur connaît maintenant l’opinion du voyageur vis-à-vis des aléas du voyage, que celui-ci ait été un pèlerinage prolongé, une expédition militaire ou un parcours professionnel. Les exemples qui nous concernent ici sont Ibn Ǧubayr (m. 614/1217), al-Tiǧānī (m. 718/1318) et Ibn Baṭṭūta (m. 770/1368-9 ou 779/1377).

    IV. Les trois géographes

    Yāqūt al-Ḥamawī (m. 626/1229)

    21Né en territoire byzantin en 574 ou 575/1178-1180, pris comme esclave encore enfant, Yāqūt8 est acheté à Bagdad par ‘Askar ibn Ibrāhīm al-Ḥamawī, un libraire originaire de Ḥama mais installé depuis longtemps à Bagdad, qui lui fait donner une éducation telle qu’il devient un lettré musulman accompli. Il l’emploie alors comme agent au service de son commerce, mais à la suite d’une mésentente, en 586/1199-1200, ‘Askar émancipe Yāqūt qui vit désormais de la copie de livres. Plus tard, son ancien maître renoue avec lui et l’aide, si bien qu’à sa mort Yāqūt reprend son commerce, ce qui l’amène à voyager essentiellement au Proche-Orient, en Iran et par deux fois au Caire. C’est à Merv, en 615/1218-1219 qu’il a l’idée de rédiger un ouvrage qui éclaircirait la phonétique des toponymes, après une discussion à propos de la vocalisation d’un nom de lieu qu’il a avec ‘Abd al-Raḥīm al-Sam‘ānī (m. 617/1220), le fils du savant Muḥammad ibn Abī l-Muẓaffar al-Sam‘ānī. Il avoue lui-même avoir mis à profit les riches bibliothèques de la ville pour réunir les matériaux de ses ouvrages. Il quitte cependant Merv en 616/1219-1220, après un séjour de trois ans, pour se rendre au Khwarezm. Entre-temps, la menace des invasions mongoles l’oblige à rejoindre la Syrie mais il garde le projet en tête : cela deviendra un dictionnaire géographique, le Mu‘ǧam al-buldān (Dictionnaire des pays). Son brouillon (musawwada)9 est terminé à Alep le 20 ṣafar 621/13 mars 1224 ; il le conclut par :

    « Ainsi parle le serviteur méprisable de Dieu, l’auteur de ce livre : ici, se termine le contenu du Kitāb Mu‘ǧam al-buldān, pour autant que je m’en suis proposé la composition et que j’ai réussi à l’arranger, après n’avoir épargné aucune peine pour le rédiger correctement et pour le fixer par écrit. Je ne prétends pas pourtant l’avoir fait sans fautes et je ne me vante pas de n’avoir jamais erré dans les ténèbres […]. Mais je me suis arrêté ici dans l’espoir d’obtenir la satisfaction de conduire le livre comme une jeune épouse vers le négociateur du mariage avant ma mort, car je craignais le décès, et ainsi j’ai devancé la mort par sa publication, étant empêché, par la déchéance de la vie, de le copier au net avant de le publier […]. Et je dis, sans me vanter […] que ce mien livre est unique dans son genre et qu’il est supérieur à tous les ouvrages de la même sorte […]. La perfection complète est cependant une chose pour laquelle la durée des vies n’est pas suffisante et qui est rendue illusoire par l’impuissance et la faiblesse. J’ai donc coupé court tout en tenant l’œil levé vers un but plus haut, tandis que tout mon désir était tendu vers l’augmentation, et si la durée de la vie me l’avait permis et que j’eusse pu accomplir tout ce que je désirais, j’en aurais multiplié le volume maintes fois et j’en aurais rendu le contenu des centaines et même des milliers de fois plus étendu […]10. » (trad. Y. Kamal)

    22Cependant, alors qu’il travaille à sa rédaction définitive, il avoue que la diffusion de la première version a déjà débuté avec succès. En 624/1227, il fait un second voyage au Caire. À son retour, le 21 muḥarram 625/1er janvier 1228, il commence la version finale pour la bibliothèque du ministre Ibn al-Qifṭī11 (m. 646/1248) à Alep, mais il n’atteint que l’article Ruṣāfat Baġdād. Les deux hommes se connaissent déjà : Ibn al-Qifṭī rapporte que Yāqūt lui a été présenté en 609/1212-1213 et qu’ils se sont revus en 613/1216-1217, toujours à propos d’achat de livres rares. Yāqūt a d’ailleurs gardé un vif souvenir des goûts de bibliophile d’Ibn al-Qifṭī, et des cénacles savants qui se réunissaient autour du ministre, qui l’aida aussi à la réalisation de son ouvrage de géographie. Yāqūt meurt de maladie le 20 ramāḍān 626/12 août 1229 dans un khan à l’extérieur d’Alep. Peu avant sa mort, il a confié ses papiers et ses ouvrages au chroniqueur ‘Alī ibn al-Aṯīr (m. 630/1233), pour qu’il les offre en tant que biens de mainmorte à un mausolée de Bagdad, mais Ibn al-Aṯīr a préféré en tirer d’abord profit et a dispersé ces manuscrits à Mossoul. Une fois la chose éventée à Bagdad, questionné, il a bien été obligé d’y envoyer quelques ouvrages.

    23Durant la rédaction de son dictionnaire, Yāqūt en fait déjà un abrégé où il ne reprend que les noms homonymes désignant des lieux différents, le Kitāb al-Muštarik waḍ‘an wa-l-muftariq ṣuq‘an (Livre de l’Association par la composition et de la différentiation par la situation). Cet ouvrage lui-même connaît deux rédactions, l’une en 623/1226 et l’autre en 626/1229, l’année de la mort de Yāqūt. Il est aussi l’auteur du Iršād al-arīb ilā ma’rifat al-adīb (Direction de l’homme habile dans la connaissance de l’homme de lettres), un précieux dictionnaire biographique des écrivains qui reprend et complète le Fihrist (Catalogue) d’Ibn al-Nadīm, commencé en 594/1198. Il a également écrit les Aḫbār ahl al-milal wa-qiṣaṣ ahl al-nihal (Renseignements à propos des religions et histoires à propos des sectes) qu’il cite à l’article Al-Barbar, et le Mabda’ wa-l-ma’āl (Le Commencement et l’aboutissement) qu’il mentionne à l’article Al-Qayrawān, qui n’ont pas été conservés.

    24Quant au Mu‘ǧam al-buldān, il reprend 12 953 articles topographiques réalisés sur le même programme. L’Afrique moins l’Égypte en dénombre 343, soit 2,6% de tout le dictionnaire. En comparaison, 478 articles sont consacrés à l’Égypte, soit 3,7% de l’ensemble, et le domaine iranien est couvert par 2 000 entrées, soit plus de 15% de la totalité. Cela indique d’emblée que pour l’Oriental d’adoption qu’est Yāqūt, l’Afrique et le Maghreb ne sont guère connus. Quoiqu’il ait beaucoup voyagé en Orient, il n’a jamais visité l’Afrique du Nord, même s’il séjourne à deux reprises au Caire. Cela étant dit, on soulignera tout de même qu’il consacre un nombre inhabituel d’articles à l’Afrique de l’Est, avec des toponymes attestés pour la première fois comme Samhar, Duḥl, Mogadiscio ou Kilwa, ce qui démontre l’importance de cette façade africaine. Quant à sa description de l’Afrique de l’Ouest, elle est marquée par les relations commerciales entretenues par les Almoravides et par l’évocation de l’énigmatique royaume de Zāfūn.

    25À l’entame d’un article, il précise l’orthographe du toponyme, puis en donne parfois la localisation selon les coordonnées mathématiques ainsi que les influences astrologiques subies. Le corps du texte est réservé à la description topographique du lieu, soit de visu si l’auteur y est passé, soit en ayant recours à des informateurs ou plus souvent à des auteurs antérieurs. Yāqūt incorpore parfois des vers dans lesquels apparaît le toponyme. L’article se termine par l’énumération des savants originaires de l’endroit, puisqu’ils en tirent leur nom d’origine (nisba).

    26En tant que dictionnaire visant à résoudre des problèmes d’orthographe ou d’identification de toponymes, Yāqūt a pour modèles et sources trois auteurs relativement proches dans le temps qui ont déjà traité des problèmes d’homonymie ou d’homographie : Maḥmūd ibn ‘Umar al-Zamaḫšarī12 (m. 538/1144), un grammairien auteur du Kitāb al-Amkina (Livre des Lieux), Abū l-Fatḥ Naṣr ibn ‘Abd al-Raḥmān al-Iskandarī13 (m. 561/1165), auteur du Kitāb al-Amkina wa-l-miyāh wa-l-ǧibāl wa-naḥwahā (Livre des Lieux, des eaux, des montagnes et choses semblables) que Yāqūt cite plus de six cents fois, et enfin Abū Bakr Muḥammad al-Ḥāzimī14 (m. 584/1188), auteur du Mā ittafaqa lafẓuhu wa-iftaraqa musammāhu fī-l-amākin wa-l-buldān al-muštabiha fī-l-ḫaṭṭ (Les Noms de lieux et les toponymes homonymes et homographes). Cependant, Yāqūt nous intéresse surtout pour les descriptions qu’il donne. Comme il n’a jamais voyagé dans les régions couvertes ici, ses sources15 sont livresques et peuvent se répartir en trois domaines : géographique, historique et littéraire. Les géographes qu’il a démarqués sont pour la plupart bien connus. Nous retrouvons par ordre chronologique Ibn al-Faqīh16 (début du ive/xe siècle), auteur d’un ouvrage de géographie à tendance littéraire conservé uniquement sous la forme d’un abrégé, puis al-Ḥasan al-Hamdānī (m. 334/945), auteur de la Ṣifat ǧazīrat al-‘Arab (Description de la péninsule des Arabes), qu’il cite sous le nom d’Ibn al-Ḥā’ik17. Ensuite, une série d’auteurs descriptifs partageant un projet d’écriture du genre Kitāb Masālik wa-l-mamālik sont bien représentés. Yāqūt livre ainsi à propos de la mer Rouge, à l’article al-Qulzum, une longue citation d’Abū Zayd al-Balḫī18 (m. 322/934), et il se réfère régulièrement à Ibn Ḥawqal19 (ive/xe siècle), désigné comme « le marchand de Mossoul », et à al-Muqaddasī20 (ive/xe siècle) qu’il cite sous le nom d’al-Baššārī. Yāqūt a également eu accès à l’œuvre géographique d’al-Ḥasan ibn Muḥammad al-Muhallabī21, auteur du Kitāb al-‘Azīzī rédigé pour le calife fatimide al-‘Azīz (r. 365/976-386/996). Ces citations sont d’autant plus importantes qu’al-Muhallabī n’est connu que par un manuscrit très lacunaire de Milan (Ambrosiana 66, fol. 65b-69b) et par quelques citations éparses dont celles faites par Abū l-Fidā’ (m. 732/1331). Enfin, témoin remarquable de ce courant de la littérature géographique, quoiqu’il en soit un épigone tardif et occidental, Abū ‘Ubayd al-Bakrī22 (m. 487/1094) est abondamment démarqué par Yāqūt pour les localités d’Afrique du Nord. Une remarque cependant : l’édition partielle du texte d’al-Bakrī par le baron Mac Guckin de Slane en 1857 a donné l’impression qu’al-Bakrī s’était focalisé sur l’Occident musulman ; or, il n’en est rien car seuls 28 % de son ouvrage complet concernent l’Afrique du Nord. Néanmoins sa richesse unique et son information détaillée proviennent de ce qu’il a tiré largement profit du Kitāb al-Masālik de Muḥammad ibn Yūsuf al-Warrāq23 (m. 363/973).

    27À côté de ces ouvrages universels, Yāqūt s’appuie également sur des traités de géographie régionale : il conserve ainsi des citations du Muḫtār fī ḏikr al-ḫiṭaṭ wa-l-āṯār (Choix des informations à propos des terrains alloués et des vestiges) de Muḥammad ibn Salāma al-Quḍā‘ī24 (m. 454/1062), qui n’est autrement connu que par al-Maqrīzī, et il s’appuie sur le Kitāb Faḍā’il Miṣr (Livre des Grâces de l’Égypte) d’Ibn Zūlāq (m. 386/996)25. Le seul voyageur démarqué est l’ascète itinérant Abū Bakr al-Harawī (m. 611/1215)26. La transition vers la géographie mathématique doit se faire en mentionnant la source majeure de Yāqūt pour la géodésie, à savoir le Tafhīm fī ṣinā‘at al-tanǧīm (Instruction dans l’art de l’astrologie) d’al-Bīrūnī27 (m. 440/1048). Quant aux coordonnées mathématiques, elles proviennent notamment du Kitāb al-Malḥama28 (Livre de la Lutte), par ailleurs inconnu, et du Ṣāḥib al-Zīǧ (Le Maître de la Table), derrière lequel on pourrait voir Abū ‘Awn Isḥāq ibn ‘Alī29. Pour ce qui est des sources historiques, les principales sont Ibn ‘Abd al-Ḥakam30 (m. 257/871) et al-Balāḏurī31 (ive/xe siècle), mais on compte également des auteurs dont les œuvres ont une portée régionale comme le Ta’rīḫ Ifrīqiya (Histoire d’Ifrīqiya) d’Abū l-Ġarīb al-Qarawī32 (m. 333/944-945) et Aḥmad ibn Ibrāhīm ibn Abī Ḫālid ibn al-Ǧazzār33 (m.  395/1004-1005). Les sources littéraires sont très nombreuses34, parfois difficiles voire impossibles à identifier, car il arrive que Yāqūt cite une strophe ou même un vers uniquement parce qu’ils mentionnent explicitement le toponyme ou font allusion à l’endroit considéré, sans que la notoriété du poète ait été prise en compte.

    28Ferdinand Wüstenfeld édite l’ouvrage entre 1866 et 1873, en s’appuyant sur huit manuscrits européens. À l’heure actuelle, le plus ancien manuscrit daté est le Köprülü 1161, copié en 704/1304 sur la copie autographe ; parmi les manuscrits utilisés par le savant allemand figure le manuscrit de Paris (2226-2231) copié au xixe siècle sur le Köprülü 1161. Le colophon retenu par Wüstenfeld indique que le brouillon de cette version (Oxford, Bodleian, Marsh 152) a été terminé à Alep dans la troisième décade du mois de ṣafar 621/14-24 février 1224. Toutes les entrées africaines ont été traduites de manière abrégée par Youssouf Kamal dans les Monumenta cartographica35 à partir de cette édition36. Jacques Thiry et nous-mêmes nous sommes appuyés sur l’édition de Farīd ‘Abd al-‘Azīz al-Ǧundī37, parue à Beyrouth en 1990.

    29Yāqūt abrège lui-même son ouvrage en 623/1226 dans le Muštarik waḍan wa-l-muftariq ṣuq‘an en focalisant son propos sur les toponymes partageant une orthographe identique. Ferdinand Wüstenfeld l’édite en 1846 à partir de deux manuscrits (Leyde, or. 334/1, copié en 713/1313, et celui de Vienne, 1263) qui présentent des variantes inconciliables, de sorte que l’on pourrait penser à des rédactions différentes, voire à une version interpolée. La question reste cependant ouverte car en comparant ce texte avec la version donnée par le manuscrit Süleymaniye, Reisülküttab 1140, copié en 658/1260, nous nous sommes rendu compte que celui-ci donnait par endroits un texte dans un état d’écriture antérieur à celui édité. Lorsque les variantes étaient significatives, nous avons également traduit ces notices.

    30Enfin, ‘Abd al-Mu’min ibn al-Ḥaqq al-Baġdādī (m. 739/1337-1338) a considéré que l’ouvrage de Yāqūt était surchargé de fausses étymologies et d’inutiles digressions qui le rendaient peu maniable38. Il en a fait lui-même un abrégé avec quelques mises à jour, qui propose parfois une prononciation différente des toponymes : le Marāṣid al-iṭṭilā‘ ‘alā asmā’ al-amkina wa-l-biqā‘ (Observatoires de l’information à propos des noms de lieux et de régions).

    Al-Qazwīnī (m. 682/1283)

    31Zakariyyā’ ibn Muḥammad ibn Maḥmūd al-Qazwīnī39 voit le jour vers 600/1203 à Qazwīn, en Iran, dans une famille de juristes encline à la mystique. Vers 617/1220, au moment des premières incursions mongoles, il émigre vers l’ouest, gardant toute sa vie la nostalgie de sa ville natale. Il séjourne à Mossoul pour étudier notamment auprès du philosophe et astronome Mufaḍḍal al-Abharī (m. 663/1264) qui l’introduit à la pensée d’Avicenne (m. 428/1037). Il fréquente aussi le mathématicien Kamāl al-Dīn ibn Yūnus (m. 639/1242), qui fut l’un des maîtres de Naṣīr al-Dīn Ṭūsī (m. 672/1274) et qui parvint à résoudre un problème mathématique soumis par l’ambassadeur de l’empereur Frédéric II (m. 1250). Al-Qazwīnī côtoie également à Mossoul Ibn al-Aṯīr, l’exécuteur testamentaire peu empressé de Yāqūt. À cette occasion, il prend sans doute connaissance du dictionnaire géographique de ce même Yāqūt40. En 630/1232-1233, al-Qazwīnī est à Damas où il rencontre le mystique Ibn ‘Arabī (m. 638/1240). Il passe probablement ensuite par Bagdad car en 650/1252-1253, il est nommé juge à al-Ḥilla, au centre de l’Irak, par le calife al-Musta‘ṣim (r. 640/1242-656/1258), le dernier calife abbasside de Bagdad. En effet, en février 1258, le Mongol Hülägü prend la ville et fait mettre à mort le calife. L’année suivante, Hülagü nomme gouverneur l’historien ‘Alā’ al-Dīn al-Ǧuwaynī, qui prend à cœur de reconstruire la ville ; c’est à ce dernier qu’al-Qazwīnī dédicacera sa cosmographie. Entre-temps, al-Qazwīnī obtient une charge d’enseignement dans une madrasa à Wāsiṭ, où il termine ses ouvrages de géographie et de sciences naturelles, et où il décède en 682/1283. Sa dépouille est ramenée à Bagdad par le fleuve pour y être ensevelie.

    32Al-Qazwīnī est ainsi l’auteur d’un ouvrage de géographie terminé en 674/1275-76, qui relève davantage du genre du dictionnaire géographique, mais avec une orientation particulière. Il s’en explique ainsi dans son introduction :

    J’ai rassemblé dans cet ouvrage ce que j’ai appris, su, entendu et vu des curiosités de l’action et des merveilles de la sagesse du Très-Haut, disposées dans Ses pays et au sein de Ses créatures. Car la terre est un corps égal (basīṭ), pareil en ses parties, mais à cause de l’influence du soleil, des chutes de pluie et des souffles du vent, y apparaissent des traces merveilleuses. Chaque contrée (buq‘a) est dès lors caractérisée par un élément que l’on ne trouve pas ailleurs, par exemple par de la pierre dure, de la boue chaude, par une nature salsugineuse. Chacune d’entre elles possède une caractéristique spéciale et une sagesse admirable. […] Je mentionne dans ce livre les localités (al-bilād) caractérisées par une merveilleuse action du Très-Haut et Ses créatures gratifiées par un supplément de Sa bienveillance et de Ses égards. Cela t’apprendra la situation des populations passées, la nature bienveillante et l’humanité raffinée qu’elles reçurent en partage, de même que tu seras renseigné sur l’état des contrées, car ainsi tu en seras témoin.41

    33Dans les trois introductions qui suivent, al-Qazwīnī explique l’apparition des villes et des villages par la nature grégaire de l’homme, puis il considère que le déterminisme naturel fait sentir ses effets soit sur les mœurs de l’homme, soit sur les minéraux, les plantes et les animaux. Ce sont ces traits spécifiques qu’il a souhaité réunir dans son ouvrage dans un but d’édification. Nous ne sommes donc pas en présence d’un traité qui se veut géographiquement exhaustif, mais bien d’un choix réfléchi de notices rassemblées et réécrites dans un but d’instruction morale.

    34L’auteur présente son matériau sous la forme de 465 articles organisés selon les climats, puis classés par ordre alphabétique à l’intérieur de ceux-ci. Les régions africaines se placent dans les trois premiers climats et représentent 11 % de l’ensemble des entrées. L’ouvrage est connu sous deux versions, l’une portant le titre de Āṯār al-bilād wa-aḫbār al-‘ibād (Les Vestiges des pays et les informations sur leurs habitants), l’autre de ‘Aǧā’ib al-buldān (Merveilles des pays). Selon Ḥāǧǧī Ḫalīfa42, la rédaction des Āṯār al-bilād a été terminée en 674/1275-76, alors que Casiri43 avance la date de 661/1262-1263. Cette datation imprécise a fait croire à Maximilian Streck44 que la première rédaction était intitulée ‘Aǧā’ib al-buldān et datait de 661/1262-1263. Or, le manuscrit des ‘Aǧā’ib al-buldān de Manchester (copié en 990/1582 par Muḥammad ibn Abū Bakr al-Farā’)45 a été transcrit à partir d’une copie apographe réalisée sur l’autographe, explicitement daté de 674/1275-76. Il semble donc que les deux rédactions ne soient pas séparées par une dizaine d’années mais qu’elles constituent plutôt une version longue et une version courte d’une même œuvre, l’auteur ayant revu son texte après une première édition. Joseph Reinaud46, après avoir consulté les manuscrits parisiens, considère que la version intitulée ‘Aǧā’ib al-buldān est augmentée de notices biographiques qui font défaut à celle nommée Āṯār al-bilād. Cependant, une comparaison systématique des notices qui nous intéressent ici montre que les ‘Aǧā’ib al-buldān seraient en réalité un abrégé des Āṯār al-bilād.

    35Cet ouvrage est essentiellement, notamment pour la partie africaine, une compilation d’auteurs antérieurs47, Yāqūt, Abū Ḥāmid al-Ġarnāṭī48 (m. 565/1169-70) et al-Mas‘ūdī49 (m. 345/956). Il faut néanmoins relever deux informateurs inconnus pour l’Afrique de l’Ouest, ‘Alī al-Ǧanaḥānī al-Maġribī et Sulaymān al-Multānī50, des commerçants qui ont parcouru ces régions. ‘Alī al-Ǧanaḥānī al-Maġribī est un juriste (faqīh) qui a voyagé au nord du Sahara occidental ainsi qu’au Takrūr ; il est le premier qui mentionne les mines de Taġāra, comprenons Taġāza, et est déjà mort en 674/1275-1276 au moment où l’auteur écrit. Sulaymān al-Multānī est également présenté par al-Qazwīnī comme un juriste ; si sa nisba est correcte, il serait originaire de Multān dans la vallée de l’Indus, ce qui rendrait sa présence au Maghreb étonnante, sans être impossible. Son témoignage concernant les villes de l’Ouest algérien (Miliana), puis Marrakech et finalement Ġāna, peut laisser penser qu’il était originaire d’Afrique du Nord – peut-être de Miliana, sa nisba devant alors être corrigée en al-Milyānī – et qu’il a effectué cet itinéraire précis avant de gagner l’Irak où il a communiqué ses informations à notre auteur. Une partie des notices concernant l’Afrique a été traduite en français par Youssouf Kamal dans les Monumenta cartographica51.

    36Une édition non critique de l’ouvrage a été donnée par Ferdinand Wüstenfeld en 1848 : El-Cazwini’s Kosmographie. Zweiter Theil : K. Āṯār al-bilād – Die Denkmaler der Länder, à partir de quatre manuscrits, les Berlin 6043, Gotha 1526, Leiden Or. 512 et celui de John Lee, aujourd’hui British Library Or. 3623. Il s’agit d’une copie terminée par Muḥammad ibn Mas‘ūd ibn Muḥammad al-Hamaḏānī, le 27 ḏū l-qa‘da 729/22 septembre 1329, sur la copie autographe de l’auteur, terminée en ḏū l-ḥiǧǧa 674/mai 1276. L’édition de Wüstenfeld a été rééditée de nombreuses fois par la suite en Égypte et au Liban sans qu’un éditeur scientifique ne s’attelle à établir définitivement le texte. Nous avons pris comme texte de base pour nos traductions l’édition libanaise publiée à Beyrouth en 1425/2004-2005, en la comparant ponctuellement avec l’édition allemande. Enfin, le matériau réuni par al-Qazwīnī dans ses Āṯār al-bilād a été repris par ‘Abd al-Rašīd al-Bākuwī52 en 816/1413-1414 sous une forme abrégée dans son Kitāb Talḫīṣ al-āṯār wa-‘aǧā’ib al-malik al-qahhār (Abrégé des vestiges et des merveilles du roi omnipotent) : il a extrait 256 entrées des Āṯār auxquelles il a généralement ajouté les coordonnées géographiques.

    37Al-Qazwīnī a composé également une encyclopédie de sciences naturelles, les ‘Aǧā’ib al-maḫlūqāt (Merveilles de la création), qui possède une partie géographique différemment agencée et qui partage quelques articles avec les Aṯār al-bilād.

    Al-Ḥimyarī (m. début viiie/xive siècle)

    38Abū ‘Abd Allāh Muḥammad ibn ‘Abd al-Mun‘im al-Ḥimyarī53 est un juriste savant, originaire de Tunis où il s’est certainement formé, qui y est actif entre la moitié du viie/xiiie siècle et 726/1325-1326 au plus tard. Lorsque la première édition, partielle, de l’ouvrage est donnée par Évariste Lévi-Provençal en 1938, un doute naît sur l’identité de l’auteur. Lévi-Provençal élabore l’hypothèse selon laquelle une première version de l’ouvrage aurait été compilée au cours du viie/xiiie siècle ou au début du viiie/xive siècle par un certain Ibn ‘Abd al-Mun‘im al-Ṣanhāǧī al-Ḥimyarī, originaire de Ceuta (m. ḏū l-qa‘da 727/18 septembre-17 octobre 1327). L’ouvrage aurait été repris par Abū ‘Abd Allāh Muḥammad ibn ‘Abd al-Mun‘im al-Ḥimyarī (m. 900/1494), dans la seconde moitié du ixe/xve siècle, et terminé précisément en 866/1461, comme le stipule le colophon d’un manuscrit originaire de Tombouctou54. Cette hypothèse d’une écriture en deux temps permet de tenir compte de la temporalité de l’essentiel du texte, mais aussi des citations qu’en donne al-Qalqašandī (m. 821/1418), du fait qu’al-Maqrīzī (m. 845/1442) l’aurait abrégé55 et surtout de l’affirmation de Ḥāǧǧī Ḫalīfa56 selon laquelle l’auteur de l’ouvrage, Abū ‘Abd Allāh Muḥammad ibn ‘Abd al-Mun‘im al-Ḥimyarī, serait mort en 900/1494. Cette hypothèse s’appuie sur la biographie fournie dans Al-Iḥāṭa fī l-ta’rīḫ Ġarnāṭa (L’Histoire exhaustive de Grenade) d’Ibn al-Ḫaṭīb (m. 776/1375) d’un certain Abū ‘Abd Allāh Muḥammad ibn ‘Abd al-Mun‘im al-Ṣanhāǧī al-Ḥimyarī, sans qu’aucune œuvre ne lui soit nominalement attribuée. Plus tard, Muḥammad al-Manūnī57 attire l’attention sur l’existence d’un cheikh tunisien actif dans le premier quart du viiie/xive siècle, auquel l’ouvrage est attribué par une notice des anonymes Ṭabaqāt al-mālikiya (Les Classes des [juristes] malikites), s’appuyant notamment sur Al-Dībāǧ al-muḏhab fī ma‘rifat a‘yān ‘ulamā’ al-maḏhab (Le Brocart doré à propos de la connaissance des savants de l’école [malikite]) d’Ibn Farḥūn (m. 799/1397). Son nom complet, selon ces Ṭabaqāt datées du xe/xvie siècle, est Muḥammad ibn Muḥammad ibn ‘Abd Allāh ibn ‘Abd al-Mun‘im ibn ‘Abd al-Nūr Abū ‘Abd Allāh al-Ḥimyarī al-Tūnisī. Il faut clairement le distinguer de son quasi-homonyme contemporain Abū ‘Abd Allāh Muḥammad ibn ‘Abd al-Mun‘im al-Ṣanhāǧī al-Ḥimyarī, dont la biographie est donnée par Ibn al-Ḫaṭīb.

    39Enfin, Aḥmad al-Bāhī reprend le dossier en 2010 et souligne que l’auteur a vécu dans la deuxième moitié du viie/xiiie siècle et dans le premier quart du siècle suivant, qu’il s’est appuyé sur bon nombre d’auteurs actifs à Tunis dans la première moitié du viie/xiiie siècle et que son dictionnaire enregistre beaucoup d’événements de la deuxième moitié de ce siècle. En comparaison, ce dictionnaire est moins riche en données précises relatives à al-Andalus et au Maghreb al-Aqṣā, alors qu’il donne maintes informations topographiques pour l’Ifrīqiya au viiie/xive siècle, qu’une présence à Tunis rend évidemment possible. Cet ouvrage contient aussi beaucoup d’appréciations élogieuses de la politique des princes hafsides58. Tout ceci confirme donc l’identification d’Abū ‘Abd Allāh Muḥammad ibn ‘Abd al-Mun‘im al-Ḥimyarī, l’auteur tel qu’il apparaît dans les manuscrits, avec le cheikh tunisois mentionné dans les Ṭabaqāt Muḥammad ibn Muḥammad ibn ‘Abd Allāh ibn ‘Abd al-Mun‘im ibn ‘Abd al-Nūr Abū ‘Abd Allāh al-Ḥimyarī al-Tūnisī59.

    40Le Kitāb al-Rawḍ al-mi‘ṭār fī ḫabar al-aqṭār (Livre du Jardin des senteurs à propos des informations sur les régions) est un dictionnaire géographique couvrant l’ensemble du monde musulman et sa périphérie proche, du moins les régions qui ont des rapports avec lui. Al-Ḥimyarī indique qu’il s’est intéressé aux lieux marqués par une spécificité, par une merveille ou qui apparaissent dans les chroniques car ils ont été le théâtre d’un événement que l’auteur prend soin de raconter. Quant à sa composition, il précise :

    J’ai disposé mon livre dans l’ordre alphabétique, et cela afin de répondre au désir qu’on exprime généralement concernant cette sorte d’ouvrages, et aussi parce que cette disposition permet au chercheur de retrouver rapidement le nom de la localité qu’il a spécialement en vue, sans l’obliger à un dépouillement pénible et fatigant. Ce livre, par ailleurs, se rattache à deux genres distincts : d’une part, il mentionne les pays et les localités, avec les particularités et les descriptions qui les concernent ; d’autre part, les événements historiques ou les divers récits les plus saillants pour l’observateur, qui se rattachent aux mêmes endroits. Pour venir à bout de cette tâche, j’ai dû empiéter sur mes heures de loisir, j’en ai fait ma propre distraction, je m’y suis donné corps et âme et j’y ai apporté tous mes soins, jusqu’à l’achèvement de mon travail. Celui-ci se présente dès lors avec toutes les qualités d’une œuvre originale, qui chasse les soucis du lecteur, dissipe ses chagrins, témoigne de la puissance de l’Être éternel, tient lieu de l’intimité du compagnon, illustre la sagesse divine, excite la réflexion, révèle les particularités des pays, éclaire sur l’histoire ancienne et moderne des peuples, projette de la clarté sur les événements historiques.60 (trad. É. Lévi-Provençal)

    41En pratique, ce dictionnaire comprend 1650 entrées, dont 224 concernent l’Afrique moins l’Égypte, soit 13,5 %. Certaines notices sont parfois dédoublées, comme pour Mértola au Portugal, qui apparaît à l’entrée Mārtūla puis Mīrtula. Dans l’ensemble des articles, il cite 105 œuvres sur lesquelles il s’est fondé, mais certaines sont citées de manière indirecte. C’est essentiellement un ouvrage de compilation où al-Ḥimyarī a réorganisé le matériau géographique qu’il a glané dans ses lectures, ce qui rend souvent difficile l’identification de ses sources. Pour la partie africaine, ses références géographiques sont Ibn Ḥawqal, al-Bakrī – le Kitāb al-Masālik wa-l-mamālik mais aussi à une occasion son dictionnaire Mu‘ǧam mā ista‘ǧama (Dictionnaire de ce qui est embrouillé) –, et Ibn Ǧubayr61 (m. 614/1217). À propos du Kitāb al-Masālik wa-l-mamālik d’al-Bakrī, il donne souvent une version plus détaillée que celles des manuscrits conservés à ce jour, car il a manifestement eu accès à une version plus complète. En effet, Ibn al-Šabbāṭ62 (m. 681/1282) explique lui-même dans son Ṣilat al-simṭ (Cadeau du collier) démarquer le texte d’al-Bakrī à propos de la Sicile par l’intermédiaire d’une version due à un certain kātib d’époque almohade, Abū l-Ḥakam ibn Ġalinduh (m. 581/1185 ou 587/1191), qui est intervenu dans le texte par des ajouts et des suppressions. Ibn Ġalinduh est sans doute le responsable de l’état du texte tel que nous le connaissons au travers des manuscrits existants.

    42Parmi les sources géographiques d’al-Ḥimyarī viennent ensuite al-Idrīsī63, le Kitāb al-Istibṣār fī ‘aǧā’ib al-amṣār (Livre de l’Observation scrupuleuse des merveilles des métropoles), longtemps resté anonyme mais que l’on peut maintenant attribuer à Ibn Abd Rabbihi al-Ḥafīd64 (m. 602/1205) et Abū Muḥammad ibn ‘Abd Allāh al-Tiǧānī65 (m. 718/1318). Le Kitāb al-Istibṣār est un traité de géographie régionale avec des digressions historiques, divisé en trois parties portant sur les villes saintes, l’Égypte et le Maghreb. Bien qu’il s’agisse d’un ouvrage de compilation, il est évident que l’auteur avait une connaissance plus personnelle des régions qui nous occupent, ce qui en fait une source pour l’histoire almohade, même si le fond géographique remonte à l’ouvrage d’al-Bakrī. Quant à al-Tiǧānī, il est notamment l’auteur d’un récit de voyage (riḥla) qui relate son périple de deux ans et huit mois de Tunis à Tripoli, ainsi que le trajet de retour. Pour ce qui est des sources historiques, al-Ḥimyarī démarque le Riyāḍ al-nufūs de ‘Abd Allāh ibn Muḥammad al-Mālikī66 (ve/xie siècle) et le Bayān al-muġrib d’Ibn ‘Iḏārī67 (m. 1re moitié viiie/xive siècle). Enfin, al-Ḥimyarī reprend des pièces de vers de maints littérateurs actifs en al-Andalus ou au Maghreb comme Ibn al-Abbār68 (m. 658/1260) ou Ibn ‘Amīra69 (m. 656/1258 ou 658/1260).

    43La première édition partielle du Kitāb al-Rawḍ al-mi‘ṭār est donnée par Lévi-Provençal en 1938 à partir de trois manuscrits incomplets conservés par des savants marocains, sans doute ceux qui se trouvent aujourd’hui à la Ḥasaniyya (ms. 5943 et ms. 10930) et d’un manuscrit provenant de Tombouctou quasiment complet, mais qui appartient à une collection privée et n’est plus localisé aujourd’hui. En 1975, Iḥsān ‘Abbās donne une édition complète de l’ouvrage à partir des manuscrits d’Istanbul (Nuruosmaniye – Bayrampaşa 44, copie achevée en 981/1573) et de Djeddah (ms. du cheikh Muḥammad Naṣīf, copie terminée le 11 ša‘bān 1360/3 septembre 1941, sur le ms. de Médine ‘Ārif Ḥikmat, ta’rīḫ 365, copié en 971/1563-64)70.

    44En conclusion, il s’agit bien de trois dictionnaires géographiques qui sont le résultat de projets d’écriture différents. L’ouvrage de Yāqūt se veut encyclopédique et initialement exhaustif – comme l’auteur l’avoue lui-même à la fin de sa vie –, enregistrant une entrée car tout toponyme apparaissant dans un texte arabe doit être prononcé et localisé. Les ressources documentaires et la sagacité de Yāqūt font le reste. Al-Qazwīnī, quant à lui, recherche d’abord le lieu pour la singularité dont il est ou dont il a été le théâtre ; sa démarche se fonde sur la quête de la « merveille » qui frappe et interroge l’esprit de l’observateur, alors bien obligé de reconnaître la toute-puissance du Créateur. Là où Yāqūt accumule, al-Qazwīnī choisit. Pour bien montrer que la puissance divine est effective partout, ces lieux « singuliers » se retrouvent dans les sept climats, mais comme son projet ne vise ni la localisation ni la spatialisation, al-Qazwīnī se résout à recourir à l’ordre alphabétique pour énumérer les lieux à l’intérieur de chaque climat. Enfin, al-Ḥimyarī compile ses sources et il établit comme critère d’élection pour choisir ses entrées que le toponyme soit connu comme nom de lieu ou que l’endroit ait été le théâtre d’un événement, développant ainsi une sorte de profondeur historique pour le Maghreb et l’Ifrīqiya en particulier.

    45Voilà donc trois ouvrages qui participent à la construction du savoir concernant l’Afrique, mais selon des priorités différentes. Leurs articles partagent toutefois quelques traits communs. On y fait peu mention d’accidents géographiques ou de géographie physique ; ce sont bien les activités humaines régulières ou les événements ponctuels, historiques, qui constituent la matière développée. Les animaux sont présents, mais toujours évoqués dans leurs relations avec les hommes, qu’ils soient utiles ou à éviter à cause de leur dangerosité. Enfin, un autre trait qu’ils partagent est la proportion singulièrement supérieure des lieux maghrébins : si les régions sahariennes et est-africaines sont mieux connues à partir du viie/xiiie siècle, les territoires situés au-delà des régions « utiles » suscitent peu d’intérêt.

    V. L’image de l’Afrique

    46Lorsque l’on s’interroge sur la place de l’Afrique dans la littérature géographique, il faut d’abord remarquer que ce qui pour nous constitue l’Afrique, en tant que continent bien défini, est inconnu des observateurs médiévaux. Peu d’entre eux savent que les Anciens avaient donné un nom à cet ensemble, et ils hésitent entre une division de l’œcumène en quatre parties, c’est-à-dire l’Europe, la Scythie (l’Asie au nord de l’Iran), l’Éthiopie (ici l’Asie au sud de l’Iran) et la Libye (l’Afrique), ou bien en trois parties (l’Europe, l’Asie, la Libye). Ibn Ḫurradāḏbih71 suit le premier système et intègre à la Libye (Lūbiya) « l’Égypte, al-Qulzum, le pays des Ḥabaša, les Berbères et les pays contigus, puis la mer Méridionale ». Yāqūt72 reprend la division tripartite en s’appuyant sur al-Bīrūnī, attribuant à la « Libye » le sens géographique que nous donnons au continent africain, à l’exception de sa limite méridionale qui était alors inconnue. Cette division demeure cependant un archaïsme et n’est jamais utilisée comme modèle opératoire, contrairement au « climat » par exemple.

    47Les textes du iiie/ixe siècle marquent une distinction évidente entre les territoires connus et administrés, disons l’Afrique du Nord et l’Égypte, c’est-à-dire les territoires islamisés, et les territoires plus méridionaux. Dans les premiers, l’unité géographique de base est soit la ville, soit un habitat regroupé là où les ressources naturelles ne permettent pas une grande concentration d’habitants, ces agglomérations étant reliées par un réseau de routes. Nos auteurs y distinguent des Arabes, des Berbères, des Romano-Byzantins (Rūm) et des Afāriq73. L’islam y est implanté – qu’il soit ibadite, malikite, chaféite voire ismaélien – et l’État est structuré, quels que soient d’ailleurs ses liens avec Bagdad. De l’autre côté de la Méditerranée leur font face d’autres États, d’autres ethnies et d’autres religions parmi lesquelles le christianisme prédomine.

    48En revanche, le territoire qui s’étend au sud du Maghreb, en contournant l’Égypte par l’ouest puis le sud pour atteindre la mer Rouge et l’océan Indien, possède une identité plus floue qui prendra du temps à se définir chez nos observateurs74. Ceux-ci produisent néanmoins très tôt sur ces espaces et leurs habitants un discours75 qui les caractérise. Certaines parties de l’Afrique, qui entretiennent depuis longtemps des relations avec le monde musulman ou l’Arabie, sont mieux connues, à l’instar du domaine bédja, des territoires abyssins et de la côte est-africaine.

    49Cette hétérogénéité dans les contacts amène un déséquilibre dans les connaissances, de l’incertitude et de la discontinuité. Lorsque les géographes doivent synthétiser ce qu’ils savent, ce sont d’abord les informations recueillies aux points de contact, le long des routes ou sur les rivages qui sont enregistrées, l’hinterland demeurant dans l’inconnu ou la généralisation. Ainsi, il faut attendre le vie/xiie siècle pour que les espaces inhospitaliers au sud du Maghreb acquièrent une unité : le Sahara, qui s’étale d’ouest en est jusqu’au Nil. Si le Sahara s’avère dangereux par sa nature et par ses habitants, il n’en demeure pas moins traversable par endroits, donnant ainsi accès à d’autres communautés humaines du sud, d’abord entrevues, puis connues, voire combattues. Nos auteurs remarquent d’emblée que ce sont des Noirs et qu’on peut y distinguer des sous-groupes, nous dirons des entités ethnico-politiques76, et cela dès le iiie/ixe siècle. Nous retrouvons d’ouest en est le Ġāna, Warām (?), Naḫla (?), Takrūr, Gao, les Zaġāwa, les Nubiens (Nūba), les Ḥabaš et les Bédjas ; puis de la mer Rouge et en longeant la côte est-africaine, nous rencontrons les Barbara – les Somaliens de Berbera – puis les Zanǧ jusque loin au sud où on devine les Wāqwāq. Ces entités sont loin d’être identifiables avec certitude et il est évident que les limites des unes par rapport aux autres sont également floues chez nos auteurs. Ainsi, l’Afrique de l’Ouest subsaharienne n’a pas de délimitation énoncée et l’identité de ses composantes est incertaine, mais elle est connue par les routes du sel, de l’or et des esclaves. À l’est, si les Nubiens sont relativement bien délimités, la distinction entre Bédjas et Ḥabaš n’est pas toujours claire, comme celle entre Barbara et Zanǧ, d’autant que l’acception de cet ethnonyme recouvre d’abord les populations qui font face au Yémen sur la côte de la mer Rouge, voire chez certains les populations de la Corne de l’Afrique. En outre, ces populations se déplacent et leur migration peut amplifier l’imprécision et les contradictions de nos auteurs.

    50Néanmoins, ces populations africaines intègrent directement le schéma de compréhension de l’humanité, la descendance noachide héritée de la table des nations de la Genèse (Genèse, X). L’humanité trouve ainsi son unité dans cet ancêtre commun et ses trois fils. Le peuplement de l’œcumène est compris comme la migration et la dispersion des descendants des trois fils de Noé, l’Afrique étant peuplée par la descendance de Cham dont proviennent tant les Berbères et les Égyptiens que les « Noirs »77. La généalogie devient le principe organisateur de l’espace. Certes, comme il n’y a pas d’unanimité sur cette question, les auteurs divergent quant aux aïeux de telle ou telle population, de tel ou tel royaume, mais cette généalogie laisse voir aussi de grandes subdivisions inconscientes, à savoir pour l’Afrique, l’Égypte, le Maghreb, l’Afrique de l’Ouest et les populations vivant au sud de l’Égypte, toutes descendantes de Cham. Ainsi, al-Mas‘ūdī explique que parmi les fils de Cham, fils de Noé, Koush est à l’origine des Noirs, mais avec une distinction à relever : parmi ses enfants, certains sont les ancêtres des Nubiens, Bédjas et Zanǧ, tandis que d’autres sont les ancêtres des populations d’Afrique de l’Ouest. Baysar, un autre fils de Cham, s’établit en Égypte, puis lègue son pouvoir à son aîné qui porte un nom éponyme, Miṣr, qui organise le pays et lui donne son nom ; parmi les fils de celui-ci figure d’ailleurs un certain Quftim, à l’origine des Coptes. Enfin, les Berbères, descendants de Canaan, autre fils de Cham, se sont d’abord établis en Syrie, avant de passer au Maghreb. Des variantes sont possibles : ainsi Ibn Ḫurradāḏbih78 fait des Berbères les descendants de Miṣr.

    51Descendre d’un ancêtre commun est une chose, la diversité somatique en est une autre : pourquoi les Noirs sont-ils noirs, pour quelle raison certains ont-ils des cheveux crépus ou sont-ils vus comme indolents ? Nos auteurs y répondent par le déterminisme géographique, voire astral, hérité d’Hippocrate, de Galien et de Ptolémée.

    52Le temps passant et les contacts s’intensifiant au ive/xe siècle, les distinctions s’affinent79 car les voyageurs procèdent à des notations ethnographiques : observations de l’habitat, des modes de subsistance, de la langue, des coutumes, des éventuels usages vestimentaires, des pratiques et des croyances religieuses, etc. Des sociétés distinctes apparaissent alors, on découvre un mode de vie pastoral, lié à la steppe et à la brousse, à côté de sociétés sédentaires agricoles et parfois aussi de sociétés de forêts. Ces groupements humains ont des organisations complexes avec des hiérarchies et des modes de gouvernement diversifiés, dans lesquels la royauté cependant domine. Et sans que l’on puisse le confirmer autrement, les entités politiques qui sont alors égrenées constituent un inventaire de royaumes, dont la nature exacte nous échappe.

    53Attribuées à une population et, en quelque sorte, subsumées, ces caractéristiques deviennent des marqueurs identitaires et sans doute aussi des topos littéraires. Cette connaissance, tout imparfaite soit-elle, des réalités sociales permet aux observateurs et à leurs lecteurs, qui ont en partage l’arabe et l’Islam, de structurer une altérité avec ces peuples. Les définitions ethnico-politiques antérieures, souvent abstraites, se doublent maintenant de catégorisation culturelle : les Zafqū ou Zāfūn par exemple représentent désormais davantage qu’un nom, on leur attribue un rite bien détaillé dans le choix de leur souverain (voir infra). Et dans le même temps, l’islamisation progresse au sud du Sahara.

    54La flore et la faune sont prises en compte, en rapport avec les usages que les hommes peuvent en faire. Les accidents géographiques remarquables sont décrits, à commencer par les fleuves dont deux sont radicalement africains : le Nil et le Niger. Le premier est certes connu par son cours égyptien et sa crue féconde, mais ce sont ses affluents en amont ainsi que ses sources éloignées au sud qui le rendent africain. Le Niger est parfois confondu avec certains de ses affluents, voire avec le Sénégal ; son importance, sa longueur intriguent les observateurs, d’aucuns finissant par lui attribuer une origine commune avec le Nil. Cette confusion était en germe dès l’Antiquité chez certains auteurs80 qui situaient la source du Nil en Afrique occidentale. Elle réapparaît chez les géographes arabes dès le iiie/ixe siècle. Ibn al-Faqīh rapporte le témoignage d’un conquérant du Maghreb qui aurait poussé jusqu’en Afrique de l’Ouest et qui aurait vu le Nil81. Al-Bakrī entérine cette confusion en donnant le nom de « Nīl » au Niger82. Et al-Idrīsī relie sur ses cartes le Nil aux fleuves d’Afrique de l’Ouest.

    55La caractéristique prévalant pour les populations sub-sahariennes est qu’elles sont noires. Le terme générique pour l’Afrique de l’Ouest est d’ailleurs bien bilād al-Sūdān, pays des Noirs, sans que l’on sache exactement où il s’arrête à l’est, et s’il faut y compter les Nubiens ou les Ḥabaš. La réponse varie chez nos auteurs. Faudrait-il en conclure que nos observateurs distinguent une Afrique « blanche » – le Maghreb, l’Égypte – d’une Afrique « noire » ? En ces termes, explicitement, rarement83. À partir de la fin du ve/xie siècle, l’islamisation des régions du sud s’intensifie, cela allant de pair avec une amplification des relations commerciales et une présence maghrébine affirmée : la circulation de l’information à propos de ces territoires devient plus dense84. Au sud de l’Égypte, on assiste progressivement à l’affaiblissement du royaume nubien au profit d’abord des Ayyoubides, puis des Mamelouks, alors que sur la côte est-africaine, les « colonies » marchandes se multiplient, bien que la pénétration de l’hinterland soit plus réduite. Lorsque ce matériau de géographie humaine et physique est synthétisé par des auteurs méthodiques comme al-Idrīsī, par exemple, au vie/xiie siècle, cela donne une image diversifiée du « continent » qui nous intéresse avec des populations industrieuses là où les ressources naturelles le permettent, dont les modes de subsistance varient selon les lieux. Là où la géographie physique l’autorise, un réseau d’itinéraires terrestres et de cabotage relie les villes ou les villages où ces populations vivent, travaillent et font du commerce. Évidemment, la densité urbaine est plus grande en Afrique du Nord, elle diminue au sud, alors que la côte est-africaine se résume à un chapelet de villes côtières au-delà desquelles les hommes et les territoires sont inconnus. Yāqūt, al-Qazwīnī et al-Ḥimyarī sont, sous ce rapport, révélateurs : ils sont beaucoup moins loquaces au sujet de cet hinterland puisque leurs articles ne traitent quasiment que des noms de villes, d’oasis et de ports.

    56L’islam a progressé également un peu partout au sud du Sahara, bien que subsistent encore des pratiques traditionnelles, plus ou moins critiquées selon les auteurs. Cette islamisation s’accompagne régulièrement de constructions politiques, comme cela transparaît dans les textes85 d’Abū l-Fidā’ (m. 732/1331), d’al-‘Umarī (m. 749/1349), d’Ibn Ḫaldūn (m. 784/1382) et d’al-Maqrīzī (m. 845/1442). De la sorte, Abū l-Fidā’ entérine86 la subdivision notée plus haut – Égypte, Maghreb, bilād al-Sūdān –, le pays des Noirs dans lequel il intègre les Bédjas et les Abyssins. Mais d’autres superposent ou remplacent cette division par une division géopolitique entre les États musulmans et chrétiens plus ou moins puissants qui structurent ces régions. Un exemple flagrant est celui d’al-‘Umarī, secrétaire de chancellerie travaillant au Caire, qui, dans son encyclopédie, consacre une description aux territoires africains connus, mais choisit de décrire les États qui y sont organisés selon lui : hormis l’Égypte, il mentionne et décrit expressément l’Éthiopie musulmane87 et ses sept « principautés », puis le Kanem et la Nubie, le Mali et ses dépendances, le royaume des montagnes des Berbères (l’Aïr), l’Ifrīqiya et finalement le royaume de la région côtière, soit l’État mérinide. En somme, cela recouvre l’Afrique « utile », celle qui avait des relations avec Le Caire, et l’auteur considère qu’il serait inutile de parler des Noirs idolâtres du sud. Certes, il s’agit bien d’une vision politique et musulmane, c’est-à-dire une vision partielle d’une réalité plus vaste. Ibn Ḫaldūn la partage, qui traite en détail de l’histoire des Berbères et consacre un bien plus court développement88 à la présentation de « l’histoire des rois noirs qui vivent dans le voisinage du Maghreb ». Il y énumère dix-neuf nations (umma), elles-mêmes subdivisées en tribus et peuples, depuis les Zanǧ – encore païens selon lui – jusqu’au Mali, en passant par les Abyssins et le Kanem. C’est d’abord la forme que prend le pouvoir et la présence de l’Islam qui importent à l’auteur. Al-Maqrīzī, emboîtant le pas à Ibn Ḫaldūn, consacre un opuscule89 aux « races noires » (aǧnās al-Sūdān) dans lequel il met à jour les informations de son modèle, surtout à propos du Kanem et de l’Afrique de l’Ouest. La complexité du paysage ethnique ou politique y apparaît plus grande, mais les éléments significatifs restent la forme de l’État et la présence de l’Islam, en l’absence duquel l’intérêt semble disparaître.

    57Dès lors, les textes géographiques arabes médiévaux offrent entre le iiie/ixe et le ixe/xve siècle une image de l’Afrique composite, très tôt divisée en de nombreuses entités ethniques et religieuses qui forment des ensembles politiques selon les aléas de l’histoire. Si ces subdivisions ne sont jamais remises en cause, les informations géographiques les concernant se multiplient et sont collationnées au fur et à mesure qu’elles atteignent les érudits qui travaillent au Maghreb ou au Proche-Orient. La profondeur historique des régions variant, l’Afrique du Nord hérite d’une histoire bien plus complexe – comme en témoignent les articles d’al-Ḥimyarī qui détaillent les combats dont certaines villes furent le théâtre – que le Mali ou le Kanem. Certains auteurs comme al-‘Umarī ou al-Maqrīzī ne dédaignent toutefois pas l’histoire de ces régions lointaines, à partir du moment où elle est musulmane ; ils fournissent alors des informations circonstanciées sur la mise en place des pouvoirs musulmans, leur succession et leur extension.

    VI. Genèse et méthode du volume

    58Comme nous l’avons expliqué plus haut, lorsque nous avons repris le manuscrit que Jacques Thiry nous avait légué, nous l’avons complété et vérifié avec le souci constant de respecter l’esprit avec lequel il avait été conçu. Cet ouvrage se limitait, dès l’origine du projet, à traiter de l’Afrique moins l’Égypte pour les raisons évoquées plus haut. Nous nous y sommes tenus à trois exceptions près, les Oasis (al-Wāḥāt) qui formaient une région à la marge du territoire égyptien, très liée au Maghreb, ainsi qu’Assouan et al-Qulzum, car ces deux localités égyptiennes étaient des « portes » vers l’Afrique : la première directement en donnant sur la Nubie, la deuxième en tant que port ultime vers le nord de la mer d’al-Qulzum, c’est-à-dire la mer Rouge, couloir naturel vers l’Afrique de l’Est. Nous avons également jugé utile, en ce qui concerne Yāqūt, d’ajouter quelques articles issus de deux sources qui n’avaient pas été exploitées par Jacques Thiry, le Muštarik et le manuscrit Reisülküttab 1140.

    59Le défi principal que nous avons affronté était de satisfaire à la fois un public de non-spécialistes, simplement curieux de l’Afrique médiévale, et de chercheurs non arabophones qui pourraient compter sur des traductions et des notes rigoureuses. Ne voulant pas lasser les premiers par trop de jargon ou de transcriptions de termes arabes, ni indisposer les autres soucieux d’exactitude scientifique, l’équilibre a été difficile à établir.

    60En ce qui concerne le vocabulaire, nous avons fait le choix de la simplicité et adopté les termes francisés figurant au dictionnaire : ulémas, djebel, dinar, oued, etc. Pour les toponymes, notre raisonnement a été similaire et nous avons préféré Alger à Ǧazā’ir Banī Mazġannāy, Kairouan à al-Qayrawān. Lorsque la ville est connue sous plusieurs formes en arabe, nous les avons systématiquement mises entre parenthèses ; c’est le cas de Constantine, présente dans nos textes sous les noms de Qusanṭīniyat al-Hawā’, Qusṭanṭīnat al-Hawā’, Qusṭanṭīna et d’autres encore. Toutefois, nous avons parfois conservé les toponymes médiévaux, comme Barqa, car utiliser le toponyme actuel d’Al Marj aurait été réducteur. La vocalisation des toponymes n’est pas toujours assurée : ainsi, la vocalisation de Bilaṭa est fournie par l’éditeur de Yāqūt, mais Yāqūt lui-même ne l’explicite pas. Sauf avis contraire, nous avons adopté la même vocalisation pour le toponyme chez al-Ḥimyarī. Nous avons pris certaines libertés avec les accords, afin de ne pas alourdir les traductions. Ainsi nous écrivons « les Ṣanhāǧa » et « les princes ṣanhāǧa ». Nous avons choisi la forme populaire « Buluggīn » plutôt que « Bulukkīn », etc.

    61Pour contenter l’audience la plus large possible, nous avons défini les règles suivantes en ce qui concerne les traductions :

    • Tous les articles évoquant notre zone géographique ont été traduits, sauf si les lieux y étaient placés de façon erronée, à l’exemple de la Ville des Femmes90. Nous les donnons dans l’ordre chronologique : Yāqūt, al-Qazwīnī et enfin al-Ḥimyarī.

    • Dans les articles tirés du Muštarik de Yāqūt, nous avons omis de spécifier le nombre de toponymes homonymes, souvent nombreux, qui précèdent et/ou suivent la description du toponyme qui nous intéresse.

    • Nous avons systématiquement éludé les indications de Yāqūt relatives à la prononciation des toponymes, sauf s’il commentait cette prononciation. Comme il le dit joliment dans l’introduction du Mu‘ǧam : « J’ai adopté la méthode précise des linguistes : pour chaque lettre d’un nom, j’ai indiqué si elle n’est pas vocalisée ou si elle porte les voyelles a, u, ou i, et j’ai ainsi fait disparaître toute équivoque. J’en ai fait de l’or (tibr), après que ce fut du cuivre (šabah)91. »

    • Nous n’avons pas traduit les commentaires, parfois très longs, relatifs aux savants natifs du lieu décrit ; ces commentaires qui n’apportent aucune information géographique concluent très fréquemment les articles de Yāqūt et apparaissent à l’occasion chez al-Qazwīnī et al-Ḥimyarī.

    • Nous avons toujours supprimé les eulogies, mais conservé certaines formules religieuses qui nous semblaient présenter un intérêt. C’est le cas de la formule « Allāh est plus savant ! » qui marque l’incertitude du géographe.

    • Nous avons traduit presque toutes les poésies : nombre d’entre elles fournissent des indications topographiques ou des détails intéressants. À plusieurs reprises, la traduction s’est avérée très difficile, le texte enfilant les jeux de mots comme des perles… Bien conscients que d’autres traductions tout aussi valables pourraient être défendues, tant les vers sont parfois polysémiques et allusifs, nous sollicitons ici l’indulgence du lecteur. De manière générale, la richesse de l’arabe médiéval complique la tâche de tout traducteur ; en effet, les dictionnaires médiévaux ne reprennent pas forcément tout le vocabulaire spécifique alors que les dictionnaires traductifs modernes sont limités par rapport à la polysémie du lexique arabe. Nous avons simplement mentionné la présence d’un poème lorsque celui-ci n’avait strictement rien à voir avec le toponyme qu’il illustrait.

    • Nous avons également traduit les notices astrologiques présentes chez Yāqūt, sans fournir toutefois de note explicative puisque la plupart des termes qu’il utilise sont techniques et nécessiteraient une étude approfondie.

    • La plupart du temps, nous n’avons pas mis entre guillemets les citations des géographes ou des historiens utilisés comme source par nos auteurs, car il est très rare que ceux-ci répètent exactement les textes tels que nous les avons conservés.

    • Lorsque les trois géographes fournissent des descriptions très proches pour un même toponyme, nous avons choisi de les répéter. Cela induit une certaine lourdeur, certes, mais cela suscite des comparaisons intéressantes et permet de voir quels éléments ont paru superflus à tel ou tel auteur.

    • Les dates apparaissent à la fois dans le calendrier hégirien et grégorien, sous la forme 76/695-696. Dans certains cas, un seul chiffre apparaît pour le calendrier grégorien, lorsque la date précise est connue.

    • Les citations coraniques reprennent la traduction française de Denise Masson.

    • En ce qui concerne les notes, nous avons procédé de la façon suivante :

    • Lorsque plusieurs articles concernent la même ville, nous avons placé les références dans l’article apparaissant d’abord, sans les répéter dans le ou les articles suivants.

    • Lorsqu’un toponyme mentionné dans le corpus fait l’objet d’un article individuel, les notes qui le concernent sont regroupées à cet endroit.

    • Les notes n’ont en aucune façon l’ambition d’être exhaustives, elles ont été conçues pour fournir au lecteur quelques pistes de lecture facilement consultables. Nous avons tenté de réunir pour chaque toponyme les références les plus récentes et privilégié les articles et les ouvrages en langue française, pensant que c’était logique dans le cadre d’un livre offrant des traductions. Les travaux contemporains en langue arabe portant sur la toponymie, souvent de grande qualité, ont été passés sous silence, sauf quand aucune source française ne pouvait les remplacer.

    • Nous avons cherché dans la mesure du possible à identifier les personnages évoqués dans les textes ; lorsque nous avons échoué, nous l’avons fait savoir dans une note. En effet, les ressources prosopographiques arabes sont si riches qu’elles en deviennent difficilement maîtrisables… Dans les cas où l’article décrit assez bien un personnage sur lequel nous n’avons pas d’autres renseignements à apporter, nous avons omis d’écrire une note, qui n’aurait pu que résumer ce qui est dit dans le texte : c’est le cas par exemple de soldats évoqués pour leur rôle dans une expédition militaire.

    • Pour éviter de trop nombreuses notes, nous avons marqué un certain nombre de mots au moyen d’un astérisque. Le glossaire final reprend les termes techniques et quelques expressions géographiques comme Sūs al-aqṣā. Les noms de personnages, de tribus et de certains groupes comme les Mulaṯṯamūn ou les Afāriq bénéficient d’une courte explication dans l’index historique.

    • Nous avons repéré autant que possible quelles étaient les sources utilisées par nos trois géographes, de sorte que le lecteur sache à quelle époque se rapportent les informations qu’ils reprennent.

    • Le titre des trois ouvrages que nous avons traduits partiellement n’est pas mentionné dans les notes.

    62L’index géographique final reprend les toponymes, sous toutes les formes sous lesquelles ils apparaissent dans nos textes. L’index historique mentionne les personnages, y compris les géographes ou les historiens qui sont les sources de nos trois auteurs, les groupes humains, tribus, communautés religieuses et dynasties. Vient ensuite l’index des matières et des produits commerciaux. Il nous a semblé utile de joindre un quatrième index relatif aux animaux, dont la désignation est parfois ambiguë.

    63Nous pensons que le livre tel qu’il se présente aujourd’hui est fidèle à l’image que Jacques Thiry s’en faisait et c’est pour nous une grande joie d’avoir pu mener à bien le projet qui lui tenait à cœur. Il nous reste le plaisir de remercier tous les collègues et amis, spécialistes de diverses disciplines, qui ont apporté leur concours à la rédaction des notes ou donné leur interprétation d’extraits de textes difficiles. Nous les citons dans l’ordre alphabétique : Claude Allibert, Chafik T. Benchekroun, Mona El Nadouri, Sébastien Garnier, Lakdar Makhlouf, Mohamed Meouak, Robin Seignobos, Florence Somer Gavage, Bouchra Taabdante. Enfin, Motia Zouihal a dépensé beaucoup d’énergie face aux poèmes cités par al-Ḥimyarī, qu’il trouve ici l’expression de toute notre gratitude.

    64Septembre 2021

    65Frasnes-lez-Buissenal – Pont-à-Celles

    VII. Transcription de l’arabe

    66Consonnes : ‘ b t ṯ ǧ ḥ ḫ d ḏ r z s š ṣ ḍ ṭ ẓ ‘ ġ f q k l m n h w y.

    67Le tā’ marbūṭa n’est indiqué qu’en état construit.

    68Voyelles : a i u ā ī ū.

    69Diphtongues : aw ay.

    70Nous avons suivi l’ordre alphabétique du français, de sorte que :

    • les toponymes repris sous la lettre D couvrent D, Ḏ et Ḍ,

    • ceux repris sous G couvrent Ǧ et Ġ,

    • ceux repris sous H couvrent Ḥ, Ḫ et H,

    • ceux repris sous S couvrent S, Š et Ṣ,

    • ceux repris sous T couvrent T, Ṯ et Ṭ,

    • et ceux repris sous Z couvrent Z et Ẓ. Les toponymes commençant par alif ou ‘ayn sont à chercher sous leur voyelle initiale, ceux commençant par un article sont à chercher à la première lettre du mot.

    Carte 1 : l’Afrique

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    (d’après A. Miquel, La géographie humaine, III, p. 128)

    Carte 2 : la Nubie et le pays bédja

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    (d’après A. Miquel, La géographie humaine, III, p. 155)

    Carte 3 : l’Afrique du Nord et l’Afrique de l’Ouest

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    (d’après J. Thiry, Le Sahara libyen, carte V)

    Notes de bas de page

    1 On trouvera de plus amples renseignements sur sa carrière et ses publications dans V. Prevost, « Jacques Thiry. Notice bio-bibliographique », Acta Orientalia Belgica, XVII, 2003, p. vii-xi. Sur les études orientalistes à l’ULB, on verra J.-Ch. Ducène, « L’enseignement des langues du Proche-Orient médiéval à l’ULB, une histoire en trois temps », Acta Orientalia Belgica, XXV, 2012, p. 31-44.

    2 J. Thiry, « Le Fezzân. Notes historiques et socio-économiques », Correspondance d’Orient, 3, 1963, p. 36-65.

    3 O. Toussoun, La Géographie de l’Égypte à l’époque arabe ; Y. Kamal, Monumenta cartographica Africae et Aegypti.

    4 Une partie de sa bibliothèque a été constituée peu après son décès en un fonds de près de sept cents ouvrages, le Fonds Jacques Thiry, à la Bibliothèque royale de Belgique.

    5 Frederik Wieder est déjà l’artisan des Monumenta cartographica dont l’édition a débuté à La Haye en 1924 et dont le titre général a été choisi en hommage aux Monuments de la géographie (Paris, 1862) publiés par Edme-François Jomard. Par ailleurs, la Société royale de géographie d’Égypte a organisé au Caire en 1925 le Congrès international de géographie sous le patronage de l’Union géographique internationale. L’un des vœux formulé par la section de Géographie historique est de voir l’édition critique de l’œuvre cartographique d’al-Idrīsī, peut-être par la Société géographique du Caire. E. de Martonne, « Le Congrès du Caire et l’avenir des congrès géographiques internationaux », Annales de Géographie, 34/190, 1925, p. 292-293. L’histoire de cette publication, les motivations de son auteur et instigateur – le prince Kamal – et la part des différents collaborateurs restent à écrire.

    6 A. Miquel, La géographie humaine du monde musulman, I, p. 35, n. 2, qui reprend l’expression à G. E. von Grünebaum.

    7 J.-Ch. Ducène, EI3, s. v. « Equator » ; R. Kruk, « Tall Trees, Huge Animals: Ibn Abī l-Ash‘ath and Marwazī », dans Charles Burnett et Pedro Mantas-España (éd.), Spreading Knowledge in a Changing World, p. 247-270.

    8 Ibn al-Qifṭī, Inbāh al-ruwāt, IV, p. 80-98 ; Ibn Ḫallikān, Biographical Dictionary, IV, p. 9-24 ; Cl. Gilliot, EI2, s. v. « Yāḳūt al-Rūmī » ; F. Sezgin, Anthropogeographie, II, p. 31-39 ; R. Sellheim, « Neue Materialien zur Biographie des Yāḳūt », dans Wolfgang Voigt (éd.), Forschungen und Fortschritte der Katalogisierung, p. 87-118 ; Yāqūt, Mu‘ǧam al-udabā’, VII, p. 2881-2928 ; T. Lewicki, Arabic External Sources for the History of Africa to the South of Sahara, p. 68-70. Selon R. M. Elahie, The Life and Works of Yāqūt ibn ‘Abd Allāh al-Ḥamawī, p. 57, l’édition de Wüstenfeld mêlerait les deux rédactions de Yāqūt.

    9 Le lieu et la date sont expressément donnés par le ms. d’Oxford, Marsh 152, qui a été recopié en 877/1472 sur cet exemplaire non définitif. A. Y. Al-Ghunaim, Arabic Geographic Manuscripts at the Bodleian Library, p. 157.

    10 Y. Kamal, Monumenta, III, 5, f. 964v.

    11 A. Dietrich, EI2, s. v. « Ibn al-Ḳifṭī » ; Yāqūt, Mu‘ǧam al-udabā’, V, p. 2022-2036.

    12 C. H. M. Versteegh, EI2, s. v. « Al-Zamakhsharī » ; F. Sezgin, Anthropogeographie, II, p. 27-28.

    13 F. Sezgin, Anthropogeographie, II, p. 29-30.

    14 Ibid., p. 30-31.

    15 Fr. J. Heer, Die historischen und geographischen Quellen in Jāqūt’s Geographischen Wörterbuch, p. 19-20, p. 43-44 et 65-66.

    16 H. Massé, EI2, s. v. « Ibn al-Faḳīh » ; A. Miquel, La géographie humaine, I, p. 153-189 ; F. Sezgin, Anthropogeographie, I, p. 163-168.

    17 O. Löfgren, EI2, s. v. « Al-Hamdānī » ; F. Sezgin, Anthropogeographie, I, p. 198-204 ; Fr. J. Heer, Die historischen und geographischen Quellen, p. 26-28. T. Lewicki, Arabic External Sources, p. 70, fait erreur lorsqu’il considère Ibn al-Ḥā’iq comme un informateur oral de Yāqūt.

    18 D. M. Dunlop, EI2, s. v. « Al-Balkhī » ; F. Sezgin, Anthropogeographie, I, p. 189-191. Al-Balḫī a été considéré comme l’initiateur de « l’Atlas de l’islam ».

    19 J.-Ch. Ducène, EI3, s. v. « Ibn Ḥawqal » ; A. Miquel, La géographie humaine, I, p. 299-309 ; F. Sezgin, Anthropogeographie, I, p. 221-231. Depuis les travaux de Benchekroun, la chronologie des différentes versions du texte d’Ibn Ḥawqal a été revue, et sa présence au Maghreb a été précisée. Ch. Benchekroun, « Requiem pour Ibn Ḥawqal. Sur l’hypothèse de l’espion fatimide », Journal asiatique, 304/2, 2016, p. 193-211 ; J.-Ch. Ducène « L’évolution de la vision du Maghreb dans les rédactions successives du Kitāb ṣūrat al-arḍ d’Ibn Ḥawqal », dans Stéphanie Guédon (dir.), Vivre, circuler et échanger, p. 257-267. La comparaison montre que Yāqūt a utilisé le texte de la dernière version, écrite après 979.

    20 A. Miquel, EI2, s. v. « Al-Muqaddasī » ; A. Miquel, La géographie humaine, I, p. 313-330 ; F. Sezgin, Anthropogeographie, I, p. 234-248.

    21 Ch. Pellat, EI2, s. v. « Al-Muhallabī » ; A. Miquel, La géographie humaine, I, p. 309-312 ; F. Sezgin, Anthropogeographie, I, p. 250-254.

    22 J.-Ch. Ducène, EI3, s. v. « Al-Bakrī » ; F. Sezgin, Anthropogeographie, I, p. 258-262.

    23 Cl. Gilliot, EI2, s. v. « Al-Warrāq » ; A. Miquel, La géographie humaine, I, p. 259-262 ; F. Sezgin, Anthropogeographie, I, p. 231-232.

    24 F. Sezgin, Anthropogeographie, I, p. 391-392. Yāqūt le cite dans l’article Miṣr (V, p. 163) sous le titre de Kitāb al-Ḫiṭāṭ.

    25 Éditeur, EI2, s. v. « Ibn Zūlāḳ » ; F. Sezgin, Anthropogeographie, I, p. 376-377.

    26 J. Sourdel-Thomine, EI2, s. v. « Al-Harawī al-Mawṣilī » ; F. Sezgin, Anthropogeographie, II, p. 140-142.

    27 Cl. Gilliot, EI2, s. v. « Al-Warrāq » ; A. Miquel, La géographie humaine, I, p. 259-262 ; F. Sezgin, Mathematische Geographie, I, p. 279-299.

    28 E. Honigmann, Die Sieben Klimata, p. 125-134 ; E. S. Kennedy et M. H. Kennedy, Geographical Coordinates of Localities from Islamic Sources, p. xxvi et xxxvii.

    29 F. Sezgin, Mathematische Geographie, I, p. 299-301.

    30 F. Rosenthal, EI2, s. v. « Ibn Abd al-Ḥakam ».

    31 C. H. Becker et F. Rosenthal, EI2, s. v. « Al-Balāḏurī ».

    32 Fr. J. Heer, Die historischen und geographischen Quellen, p. 43.

    33 H. R. Idris, EI2, s. v. « Ibn al-Djazzār ».

    34 A. R. Khondakar, « Sources of Yāqūt’s Geographical Dictionary », The Dacca University Studies, 2, 1938, p. 70-104.

    35 Y. Kamal, Monumenta cartographica, III, 5, f. 948-965.

    36 Si l’édition de Wüstenfeld est remarquable pour l’époque et reste une performance dans la mesure où le savant allemand a réalisé bien d’autres éditions, il n’en demeure pas moins qu’une étude critique du texte de Yāqūt, tel que nous le livrent les manuscrits, reste à faire. L’édition de Wüstenfeld a servi de base à celle d’Amīn Ḫānaǧī, publiée au Caire en 1906-1907, apparemment en deux tirages différents mais avec des corrections, puis à celle publiée à Beyrouth en 1955-1957. Wadie Jwaideh a montré pour la partie qu’il a traduite que certaines variantes choisies par Ḫānaǧī étaient préférables, mais pas toutes. Cependant, ni Wüstenfeld ni Ḫānaǧī n’ont tenté de distinguer la rédaction de 621/1224 de celle de 626/1229. W. Jwaideh, The Introductory Chapters, p. xiii. M. Elahie, The Life and Works of Yāqūt ibn ‘Abd Allāh al-Ḥamawī, p. 57, où selon l’auteur, l’édition de Wüstenfeld mêlerait les deux rédactions de Yāqūt, le brouillon et la définitive. V. Minorsky, Ḥudūd al-‘ālam, p. 407, a remarqué que le texte de Wüstenfeld omet une partie de l’article Bāb al-abwāb.

    37 Malheureusement, l’auteur n’indique nulle part quels sont les manuscrits qu’il a utilisés et aucune variante n’est indiquée. Si on compare le texte de son introduction avec les variantes soulignées par Jwaideh, il apparaît que l’éditeur suit tantôt l’édition de Wüstenfeld, tantôt celle de Ḫānaǧī, ou propose parfois une nouvelle lecture. W. Jwaideh, The Introductory Chapters, p. xiii, n. 4 et 6.

    38 Al-Baġdādī, Marāṣid al-iṭṭilā‘, I, p. wāw-zīn ; Y. Kamal, Monumenta cartographica, IV, 2, f. 1217r-1221v.

    39 F. Sezgin, Anthropogeographie, II, p. 56-65 ; M. Streck, EI1, s. v. « Al-Ḳazwīnī » ; T. Lewicki, EI2, s. v. « Al-Ḳazwīnī » ; T. Lewicki, Arabic External Sources, p. 76-77.

    40 S. von Hees, Enzyklopädie als Spiegel des Weltbildes, p. 54-62 et 64.

    41 Al-Qazwīnī, Āṯār al-bilād, p. 6.

    42 Ḥāǧǧī Ḫalīfa, Kašf al-ẓunūn ‘an asāmī al-kutub wa-l-funūn, I, col. 9 ; II, col. 1126.

    43 M. Casiri, Bibliotheca arabico-hispana Escurialensis, I, p. xiv et II, p. 5.

    44 M. Streck, EI1, s. v. « Al-Ḳazwīnī ».

    45 A. Mingana, Catalogue of the Arabic Manuscripts in the John Rylands Library, col. 492-493.

    46 J. T. Reinaud, Géographie d’Aboulféda, I, p. cxlviii.

    47 M. Kowalska, « The Sources of al-Qazwīnī’s Āthār al-bilād », Folia Orientalia, 8, 1967, p. 41-88.

    48 É. Lévi-Provençal, EI2, s. v. « Al-Gharnāṭī » ; F. Sezgin, Anthropogeographie, II, p. 132-139.

    49 Ch. Pellat, EI2, s. v. « Al-Mas‘ūdī » ; F. Sezgin, Anthropogeographie, I, p. 207-221.

    50 M. Kowalska, « Zwei wenig bekannte muslimische Reisende in Westsudan im 13. Jahrhundert », Folia Orientalia, 3, 1961, p. 231-241. La nisba al-Maġribī laisse penser qu’il était originaire du Maghreb mais celle d’al-Ǧanaḥānī ne correspond à rien de connu et semble donc erronée.

    51 Y. Kamal, Monumenta cartographica, III, 5, f. 1047-1049.

    52 F. Sezgin, Anthropogeographie, II, p. 61 ; ‘Abd al-Rašīd al-Bākuwī, Kitāb Talḫīṣ al-āṯār wa-‘aǧā’ib al-malik al-qahhār. Les notices africaines ont été traduites dans Y. Kamal, Monumenta cartographica, IV, 3, f. 1365r-1367v.

    53 T. Lewicki, EI2, s. v. « Ibn ‘Abd al-Mun‘im al-Ḥimyarī » ; N. Oltra, BA, s. v. « Al-Ḥimyarī » ; F. Sezgin, Anthropogeographie, II, p. 39-41.

    54 É. Lévi-Provençal, La péninsule ibérique au Moyen Âge, p. xiii-xviii. S. Hamarneh, « Are there one or two Authors of the Work ar-Rawḍ al-mi‘ṭār by Al-Ḥimyarī ? », Folia Orientalia, 12, 1971, p. 89-90, penche également pour l’hypothèse de deux auteurs.

    55 En effet, une œuvre portant le titre de Ǧanī al-azhār min al-rawḍ al-mi‘ṭār est attribuée par les manuscrits qui la donnent à connaître à un certain Šihāb al-Dīn Aḥmad al-Maqrīzī dont l’identification avec l’historien égyptien Taqī al-Dīn Aḥmad al-Maqrīzī n’est nullement assurée. L’ouvrage est une compilation des toponymes tirés du Nuzhat al-muštāq d’al-Idrīsī. Voir al-Maqrīzī, Ǧanī al-azhār min al-rawḍ al-mi‘ṭār.

    56 Ḥāǧǧī Ḫalīfa, Kašf al-ẓunūn ‘an asāmī al-kutub wa-l-funūn, VI, col. 217 ; É. Lévi-Provençal, La péninsule ibérique au Moyen Âge, p. xiii-xiv.

    57 M. al-Manūnī, « Ḥall muškila tattaṣilu bi-ism wa-‘aṣr mu’allif “al-Rawḍ al-mi‘ṭār fī ḫabar al-aqṭār” », Al-Manāhil, X, 1977, p. 367-372.

    58 A. al-Bāhī, « Ḥawla huwiyya Ibn ‘Abd al-Mun‘im al-Ḥimyarī mu’allif kitāb “al-Rawḍ al-mi‘ṭār” », Maǧallat al-tūnisiyya li-l-‘ulūm al-iǧtimā‘iyya, 139, 2010, p. 17-36 ; et « ‘Awda ilā “al-Ḥimyarī al-Tūnisī” ṣāḥib al-Rawḍ al-mi‘ṭār », dans Nabīl Qallāla et Bašīr Yazīdī (éd.), An takūna aṣliyyan, an taṣbiḥa aṣliyyan, p. 99-110.

    59 Pour être complet, Iḥsān ‘Abbās remarque que l’ouvrage a été retouché par endroits car à la notice Ayla (Élath), le sultan mamelouk Qānṣūh al-Ġūrī (m. 922/1516) est mentionné. Al-Ḥimyarī, Kitāb al-Rawḍ al-mi‘ṭār, p. 70-71.

    60 É. Lévi-Provençal, La péninsule ibérique au Moyen Âge, p. xix ; al-Ḥimyarī, p. 1-2.

    61 Ch. Pellat, EI2, s. v. « Ibn Djubayr » ; F. Sezgin, Anthropogeographie, II, p. 142-147.

    62 A. M. al-‘Abbādī, « Waṣf al-Andalus li-Muḥammad ibn ‘Alī ibn al-Šabbāṭ al-Miṣrī al-Tawzarī », Revista del Instituto de Estudios Islámicos en Madrid, 14, 1967, p. 155.

    63 J.-Ch. Ducène, EI3, s. v. « Al-Idrīsī Abū ‘Abd Allāh » ; F. Sezgin, Mathematische Geographie, p. 314-364.

    64 P. Vilchez et R. Figueroa, BA, s. v. « Ibn ‘Abd al-Rabbihi al-Ḥafīd ».

    65 M. Plessner et T. El Achèche, EI2, s. v. « Al-Tidjānī, Abū Muḥammad ‘Abd Allāh ».

    66 N. Hentati, EI3, s. v. « Al-Mālikī, Abū Bakr ».

    67 J. Bosch-Vilá, EI2, s. v. « Ibn ‘Idhārī ».

    68 M. Ben Cheneb et Ch. Pellat, EI2, s. v. « Ibn al-Abbār ».

    69 H. Monès, EI2, s. v. « Ibn ‘Amīra ».

    70 Selon A. Małecka, « La côte orientale de l’Afrique au Moyen Âge d’après le Kitāb al-rawḍ al-mi‘ṭār », Folia Orientalia, 4, 1962, p. 333, une copie microfilm était en possession de T. Lewicki.

    71 Ibn Ḫurradāḏbih, Masālik, p. 155 ; al-Hamdānī, Ṣifat ǧazīrat al-‘Arab, p. 69. Cette division quadripartite remonte au Tetrabiblos de Ptolémée.

    72 Voir supra, Yāqūt, Mu‘ǧam al-buldān, V, p. 29.

    73 G. Camps, EB, s. v. « Afāriq ».

    74 A. Miquel, La géographie humaine du monde musulman, II, p. 127-202.

    75 K. Schubarth-Engeschall, Arabische Berichte muslimischer Reisender und Geographen, p. 43-90.

    76 A. Miquel, La géographie du monde musulman, II, p. 148 ; J.-Ch. Ducène, « L’Afrique dans la géographie arabe médiévale », Bulletin des séances de l’Académie royale des sciences d’outre-mer, 62-2, 2016, p. 149-167.

    77 Al-Mas‘ūdī, Les Prairies d’or, I, p. 32 ; II, p. 304-305, 321, 418-419 ; Ibrāhīm ibn Waṣīf Šāh, L’Abrégé des merveilles, p. 105-110.

    78 Ibn Ḫurradāḏbih, Masālik, p. 59.

    79 A. Miquel, La géographie du monde musulman, II, p. 126-202 ; D. Ayana, « The Northern Zanj », History in Africa, 48, 2019, p. 57-104.

    80 Hérodote, Œuvres complètes, II, 32-33 ; Pline, Histoire naturelle, V, x, 51 ; J. Marquart, Die Benin-Sammlung, p. cxxv-cxxvii.

    81 Ibn al-Faqīh, Muḫtaṣar, p. 64.

    82 Al-Bakrī, Masālik, p. 868.

    83 J. Cuoq, Recueil des sources arabes, p. 85, n. 2.

    84 Ibid., p. 3-29.

    85 J.-Ch. Ducène, « L’Afrique dans la géographie arabe médiévale », art. cité, p. 160-163.

    86 Abū l-Fidā’, Taqwīm al-buldān, p. 103-164.

    87 Al-‘Umarī, Masālik el abṣār fi mamālik el amṣār, p. 1-31.

    88 Ibn Ḫaldūn, Le livre des exemples, II, p. 309-320. Ses sources sont ici essentiellement Ibn Sa‘īd, al-Idrīsī et al-Bakrī, en plus de témoignages contemporains.

    89 D. Lange, « Un texte de Maqrīzī sur “les races des Sūdān” », Annales islamologiques, 15, 1979, p. 187-209.

    90 Al-Qazwīnī, Āṯār al-bilād, p. 607, décrit une très grande ville située dans une île de la mer du Maghreb, qui n’aurait été peuplée que de femmes. Or, cette ville aurait été située dans la mer Baltique, interprétée à tort comme la mer de l’Occident (Maghreb). J.-Ch. Ducène, L’Europe et les géographes arabes, p. 49, 183, 228 et 283-284.

    91 Yāqūt, Mu‘ǧam al-buldān, I, p. 27.

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    1 On trouvera de plus amples renseignements sur sa carrière et ses publications dans V. Prevost, « Jacques Thiry. Notice bio-bibliographique », Acta Orientalia Belgica, XVII, 2003, p. vii-xi. Sur les études orientalistes à l’ULB, on verra J.-Ch. Ducène, « L’enseignement des langues du Proche-Orient médiéval à l’ULB, une histoire en trois temps », Acta Orientalia Belgica, XXV, 2012, p. 31-44.

    2 J. Thiry, « Le Fezzân. Notes historiques et socio-économiques », Correspondance d’Orient, 3, 1963, p. 36-65.

    3 O. Toussoun, La Géographie de l’Égypte à l’époque arabe ; Y. Kamal, Monumenta cartographica Africae et Aegypti.

    4 Une partie de sa bibliothèque a été constituée peu après son décès en un fonds de près de sept cents ouvrages, le Fonds Jacques Thiry, à la Bibliothèque royale de Belgique.

    5 Frederik Wieder est déjà l’artisan des Monumenta cartographica dont l’édition a débuté à La Haye en 1924 et dont le titre général a été choisi en hommage aux Monuments de la géographie (Paris, 1862) publiés par Edme-François Jomard. Par ailleurs, la Société royale de géographie d’Égypte a organisé au Caire en 1925 le Congrès international de géographie sous le patronage de l’Union géographique internationale. L’un des vœux formulé par la section de Géographie historique est de voir l’édition critique de l’œuvre cartographique d’al-Idrīsī, peut-être par la Société géographique du Caire. E. de Martonne, « Le Congrès du Caire et l’avenir des congrès géographiques internationaux », Annales de Géographie, 34/190, 1925, p. 292-293. L’histoire de cette publication, les motivations de son auteur et instigateur – le prince Kamal – et la part des différents collaborateurs restent à écrire.

    6 A. Miquel, La géographie humaine du monde musulman, I, p. 35, n. 2, qui reprend l’expression à G. E. von Grünebaum.

    7 J.-Ch. Ducène, EI3, s. v. « Equator » ; R. Kruk, « Tall Trees, Huge Animals: Ibn Abī l-Ash‘ath and Marwazī », dans Charles Burnett et Pedro Mantas-España (éd.), Spreading Knowledge in a Changing World, p. 247-270.

    8 Ibn al-Qifṭī, Inbāh al-ruwāt, IV, p. 80-98 ; Ibn Ḫallikān, Biographical Dictionary, IV, p. 9-24 ; Cl. Gilliot, EI2, s. v. « Yāḳūt al-Rūmī » ; F. Sezgin, Anthropogeographie, II, p. 31-39 ; R. Sellheim, « Neue Materialien zur Biographie des Yāḳūt », dans Wolfgang Voigt (éd.), Forschungen und Fortschritte der Katalogisierung, p. 87-118 ; Yāqūt, Mu‘ǧam al-udabā’, VII, p. 2881-2928 ; T. Lewicki, Arabic External Sources for the History of Africa to the South of Sahara, p. 68-70. Selon R. M. Elahie, The Life and Works of Yāqūt ibn ‘Abd Allāh al-Ḥamawī, p. 57, l’édition de Wüstenfeld mêlerait les deux rédactions de Yāqūt.

    9 Le lieu et la date sont expressément donnés par le ms. d’Oxford, Marsh 152, qui a été recopié en 877/1472 sur cet exemplaire non définitif. A. Y. Al-Ghunaim, Arabic Geographic Manuscripts at the Bodleian Library, p. 157.

    10 Y. Kamal, Monumenta, III, 5, f. 964v.

    11 A. Dietrich, EI2, s. v. « Ibn al-Ḳifṭī » ; Yāqūt, Mu‘ǧam al-udabā’, V, p. 2022-2036.

    12 C. H. M. Versteegh, EI2, s. v. « Al-Zamakhsharī » ; F. Sezgin, Anthropogeographie, II, p. 27-28.

    13 F. Sezgin, Anthropogeographie, II, p. 29-30.

    14 Ibid., p. 30-31.

    15 Fr. J. Heer, Die historischen und geographischen Quellen in Jāqūt’s Geographischen Wörterbuch, p. 19-20, p. 43-44 et 65-66.

    16 H. Massé, EI2, s. v. « Ibn al-Faḳīh » ; A. Miquel, La géographie humaine, I, p. 153-189 ; F. Sezgin, Anthropogeographie, I, p. 163-168.

    17 O. Löfgren, EI2, s. v. « Al-Hamdānī » ; F. Sezgin, Anthropogeographie, I, p. 198-204 ; Fr. J. Heer, Die historischen und geographischen Quellen, p. 26-28. T. Lewicki, Arabic External Sources, p. 70, fait erreur lorsqu’il considère Ibn al-Ḥā’iq comme un informateur oral de Yāqūt.

    18 D. M. Dunlop, EI2, s. v. « Al-Balkhī » ; F. Sezgin, Anthropogeographie, I, p. 189-191. Al-Balḫī a été considéré comme l’initiateur de « l’Atlas de l’islam ».

    19 J.-Ch. Ducène, EI3, s. v. « Ibn Ḥawqal » ; A. Miquel, La géographie humaine, I, p. 299-309 ; F. Sezgin, Anthropogeographie, I, p. 221-231. Depuis les travaux de Benchekroun, la chronologie des différentes versions du texte d’Ibn Ḥawqal a été revue, et sa présence au Maghreb a été précisée. Ch. Benchekroun, « Requiem pour Ibn Ḥawqal. Sur l’hypothèse de l’espion fatimide », Journal asiatique, 304/2, 2016, p. 193-211 ; J.-Ch. Ducène « L’évolution de la vision du Maghreb dans les rédactions successives du Kitāb ṣūrat al-arḍ d’Ibn Ḥawqal », dans Stéphanie Guédon (dir.), Vivre, circuler et échanger, p. 257-267. La comparaison montre que Yāqūt a utilisé le texte de la dernière version, écrite après 979.

    20 A. Miquel, EI2, s. v. « Al-Muqaddasī » ; A. Miquel, La géographie humaine, I, p. 313-330 ; F. Sezgin, Anthropogeographie, I, p. 234-248.

    21 Ch. Pellat, EI2, s. v. « Al-Muhallabī » ; A. Miquel, La géographie humaine, I, p. 309-312 ; F. Sezgin, Anthropogeographie, I, p. 250-254.

    22 J.-Ch. Ducène, EI3, s. v. « Al-Bakrī » ; F. Sezgin, Anthropogeographie, I, p. 258-262.

    23 Cl. Gilliot, EI2, s. v. « Al-Warrāq » ; A. Miquel, La géographie humaine, I, p. 259-262 ; F. Sezgin, Anthropogeographie, I, p. 231-232.

    24 F. Sezgin, Anthropogeographie, I, p. 391-392. Yāqūt le cite dans l’article Miṣr (V, p. 163) sous le titre de Kitāb al-Ḫiṭāṭ.

    25 Éditeur, EI2, s. v. « Ibn Zūlāḳ » ; F. Sezgin, Anthropogeographie, I, p. 376-377.

    26 J. Sourdel-Thomine, EI2, s. v. « Al-Harawī al-Mawṣilī » ; F. Sezgin, Anthropogeographie, II, p. 140-142.

    27 Cl. Gilliot, EI2, s. v. « Al-Warrāq » ; A. Miquel, La géographie humaine, I, p. 259-262 ; F. Sezgin, Mathematische Geographie, I, p. 279-299.

    28 E. Honigmann, Die Sieben Klimata, p. 125-134 ; E. S. Kennedy et M. H. Kennedy, Geographical Coordinates of Localities from Islamic Sources, p. xxvi et xxxvii.

    29 F. Sezgin, Mathematische Geographie, I, p. 299-301.

    30 F. Rosenthal, EI2, s. v. « Ibn Abd al-Ḥakam ».

    31 C. H. Becker et F. Rosenthal, EI2, s. v. « Al-Balāḏurī ».

    32 Fr. J. Heer, Die historischen und geographischen Quellen, p. 43.

    33 H. R. Idris, EI2, s. v. « Ibn al-Djazzār ».

    34 A. R. Khondakar, « Sources of Yāqūt’s Geographical Dictionary », The Dacca University Studies, 2, 1938, p. 70-104.

    35 Y. Kamal, Monumenta cartographica, III, 5, f. 948-965.

    36 Si l’édition de Wüstenfeld est remarquable pour l’époque et reste une performance dans la mesure où le savant allemand a réalisé bien d’autres éditions, il n’en demeure pas moins qu’une étude critique du texte de Yāqūt, tel que nous le livrent les manuscrits, reste à faire. L’édition de Wüstenfeld a servi de base à celle d’Amīn Ḫānaǧī, publiée au Caire en 1906-1907, apparemment en deux tirages différents mais avec des corrections, puis à celle publiée à Beyrouth en 1955-1957. Wadie Jwaideh a montré pour la partie qu’il a traduite que certaines variantes choisies par Ḫānaǧī étaient préférables, mais pas toutes. Cependant, ni Wüstenfeld ni Ḫānaǧī n’ont tenté de distinguer la rédaction de 621/1224 de celle de 626/1229. W. Jwaideh, The Introductory Chapters, p. xiii. M. Elahie, The Life and Works of Yāqūt ibn ‘Abd Allāh al-Ḥamawī, p. 57, où selon l’auteur, l’édition de Wüstenfeld mêlerait les deux rédactions de Yāqūt, le brouillon et la définitive. V. Minorsky, Ḥudūd al-‘ālam, p. 407, a remarqué que le texte de Wüstenfeld omet une partie de l’article Bāb al-abwāb.

    37 Malheureusement, l’auteur n’indique nulle part quels sont les manuscrits qu’il a utilisés et aucune variante n’est indiquée. Si on compare le texte de son introduction avec les variantes soulignées par Jwaideh, il apparaît que l’éditeur suit tantôt l’édition de Wüstenfeld, tantôt celle de Ḫānaǧī, ou propose parfois une nouvelle lecture. W. Jwaideh, The Introductory Chapters, p. xiii, n. 4 et 6.

    38 Al-Baġdādī, Marāṣid al-iṭṭilā‘, I, p. wāw-zīn ; Y. Kamal, Monumenta cartographica, IV, 2, f. 1217r-1221v.

    39 F. Sezgin, Anthropogeographie, II, p. 56-65 ; M. Streck, EI1, s. v. « Al-Ḳazwīnī » ; T. Lewicki, EI2, s. v. « Al-Ḳazwīnī » ; T. Lewicki, Arabic External Sources, p. 76-77.

    40 S. von Hees, Enzyklopädie als Spiegel des Weltbildes, p. 54-62 et 64.

    41 Al-Qazwīnī, Āṯār al-bilād, p. 6.

    42 Ḥāǧǧī Ḫalīfa, Kašf al-ẓunūn ‘an asāmī al-kutub wa-l-funūn, I, col. 9 ; II, col. 1126.

    43 M. Casiri, Bibliotheca arabico-hispana Escurialensis, I, p. xiv et II, p. 5.

    44 M. Streck, EI1, s. v. « Al-Ḳazwīnī ».

    45 A. Mingana, Catalogue of the Arabic Manuscripts in the John Rylands Library, col. 492-493.

    46 J. T. Reinaud, Géographie d’Aboulféda, I, p. cxlviii.

    47 M. Kowalska, « The Sources of al-Qazwīnī’s Āthār al-bilād », Folia Orientalia, 8, 1967, p. 41-88.

    48 É. Lévi-Provençal, EI2, s. v. « Al-Gharnāṭī » ; F. Sezgin, Anthropogeographie, II, p. 132-139.

    49 Ch. Pellat, EI2, s. v. « Al-Mas‘ūdī » ; F. Sezgin, Anthropogeographie, I, p. 207-221.

    50 M. Kowalska, « Zwei wenig bekannte muslimische Reisende in Westsudan im 13. Jahrhundert », Folia Orientalia, 3, 1961, p. 231-241. La nisba al-Maġribī laisse penser qu’il était originaire du Maghreb mais celle d’al-Ǧanaḥānī ne correspond à rien de connu et semble donc erronée.

    51 Y. Kamal, Monumenta cartographica, III, 5, f. 1047-1049.

    52 F. Sezgin, Anthropogeographie, II, p. 61 ; ‘Abd al-Rašīd al-Bākuwī, Kitāb Talḫīṣ al-āṯār wa-‘aǧā’ib al-malik al-qahhār. Les notices africaines ont été traduites dans Y. Kamal, Monumenta cartographica, IV, 3, f. 1365r-1367v.

    53 T. Lewicki, EI2, s. v. « Ibn ‘Abd al-Mun‘im al-Ḥimyarī » ; N. Oltra, BA, s. v. « Al-Ḥimyarī » ; F. Sezgin, Anthropogeographie, II, p. 39-41.

    54 É. Lévi-Provençal, La péninsule ibérique au Moyen Âge, p. xiii-xviii. S. Hamarneh, « Are there one or two Authors of the Work ar-Rawḍ al-mi‘ṭār by Al-Ḥimyarī ? », Folia Orientalia, 12, 1971, p. 89-90, penche également pour l’hypothèse de deux auteurs.

    55 En effet, une œuvre portant le titre de Ǧanī al-azhār min al-rawḍ al-mi‘ṭār est attribuée par les manuscrits qui la donnent à connaître à un certain Šihāb al-Dīn Aḥmad al-Maqrīzī dont l’identification avec l’historien égyptien Taqī al-Dīn Aḥmad al-Maqrīzī n’est nullement assurée. L’ouvrage est une compilation des toponymes tirés du Nuzhat al-muštāq d’al-Idrīsī. Voir al-Maqrīzī, Ǧanī al-azhār min al-rawḍ al-mi‘ṭār.

    56 Ḥāǧǧī Ḫalīfa, Kašf al-ẓunūn ‘an asāmī al-kutub wa-l-funūn, VI, col. 217 ; É. Lévi-Provençal, La péninsule ibérique au Moyen Âge, p. xiii-xiv.

    57 M. al-Manūnī, « Ḥall muškila tattaṣilu bi-ism wa-‘aṣr mu’allif “al-Rawḍ al-mi‘ṭār fī ḫabar al-aqṭār” », Al-Manāhil, X, 1977, p. 367-372.

    58 A. al-Bāhī, « Ḥawla huwiyya Ibn ‘Abd al-Mun‘im al-Ḥimyarī mu’allif kitāb “al-Rawḍ al-mi‘ṭār” », Maǧallat al-tūnisiyya li-l-‘ulūm al-iǧtimā‘iyya, 139, 2010, p. 17-36 ; et « ‘Awda ilā “al-Ḥimyarī al-Tūnisī” ṣāḥib al-Rawḍ al-mi‘ṭār », dans Nabīl Qallāla et Bašīr Yazīdī (éd.), An takūna aṣliyyan, an taṣbiḥa aṣliyyan, p. 99-110.

    59 Pour être complet, Iḥsān ‘Abbās remarque que l’ouvrage a été retouché par endroits car à la notice Ayla (Élath), le sultan mamelouk Qānṣūh al-Ġūrī (m. 922/1516) est mentionné. Al-Ḥimyarī, Kitāb al-Rawḍ al-mi‘ṭār, p. 70-71.

    60 É. Lévi-Provençal, La péninsule ibérique au Moyen Âge, p. xix ; al-Ḥimyarī, p. 1-2.

    61 Ch. Pellat, EI2, s. v. « Ibn Djubayr » ; F. Sezgin, Anthropogeographie, II, p. 142-147.

    62 A. M. al-‘Abbādī, « Waṣf al-Andalus li-Muḥammad ibn ‘Alī ibn al-Šabbāṭ al-Miṣrī al-Tawzarī », Revista del Instituto de Estudios Islámicos en Madrid, 14, 1967, p. 155.

    63 J.-Ch. Ducène, EI3, s. v. « Al-Idrīsī Abū ‘Abd Allāh » ; F. Sezgin, Mathematische Geographie, p. 314-364.

    64 P. Vilchez et R. Figueroa, BA, s. v. « Ibn ‘Abd al-Rabbihi al-Ḥafīd ».

    65 M. Plessner et T. El Achèche, EI2, s. v. « Al-Tidjānī, Abū Muḥammad ‘Abd Allāh ».

    66 N. Hentati, EI3, s. v. « Al-Mālikī, Abū Bakr ».

    67 J. Bosch-Vilá, EI2, s. v. « Ibn ‘Idhārī ».

    68 M. Ben Cheneb et Ch. Pellat, EI2, s. v. « Ibn al-Abbār ».

    69 H. Monès, EI2, s. v. « Ibn ‘Amīra ».

    70 Selon A. Małecka, « La côte orientale de l’Afrique au Moyen Âge d’après le Kitāb al-rawḍ al-mi‘ṭār », Folia Orientalia, 4, 1962, p. 333, une copie microfilm était en possession de T. Lewicki.

    71 Ibn Ḫurradāḏbih, Masālik, p. 155 ; al-Hamdānī, Ṣifat ǧazīrat al-‘Arab, p. 69. Cette division quadripartite remonte au Tetrabiblos de Ptolémée.

    72 Voir supra, Yāqūt, Mu‘ǧam al-buldān, V, p. 29.

    73 G. Camps, EB, s. v. « Afāriq ».

    74 A. Miquel, La géographie humaine du monde musulman, II, p. 127-202.

    75 K. Schubarth-Engeschall, Arabische Berichte muslimischer Reisender und Geographen, p. 43-90.

    76 A. Miquel, La géographie du monde musulman, II, p. 148 ; J.-Ch. Ducène, « L’Afrique dans la géographie arabe médiévale », Bulletin des séances de l’Académie royale des sciences d’outre-mer, 62-2, 2016, p. 149-167.

    77 Al-Mas‘ūdī, Les Prairies d’or, I, p. 32 ; II, p. 304-305, 321, 418-419 ; Ibrāhīm ibn Waṣīf Šāh, L’Abrégé des merveilles, p. 105-110.

    78 Ibn Ḫurradāḏbih, Masālik, p. 59.

    79 A. Miquel, La géographie du monde musulman, II, p. 126-202 ; D. Ayana, « The Northern Zanj », History in Africa, 48, 2019, p. 57-104.

    80 Hérodote, Œuvres complètes, II, 32-33 ; Pline, Histoire naturelle, V, x, 51 ; J. Marquart, Die Benin-Sammlung, p. cxxv-cxxvii.

    81 Ibn al-Faqīh, Muḫtaṣar, p. 64.

    82 Al-Bakrī, Masālik, p. 868.

    83 J. Cuoq, Recueil des sources arabes, p. 85, n. 2.

    84 Ibid., p. 3-29.

    85 J.-Ch. Ducène, « L’Afrique dans la géographie arabe médiévale », art. cité, p. 160-163.

    86 Abū l-Fidā’, Taqwīm al-buldān, p. 103-164.

    87 Al-‘Umarī, Masālik el abṣār fi mamālik el amṣār, p. 1-31.

    88 Ibn Ḫaldūn, Le livre des exemples, II, p. 309-320. Ses sources sont ici essentiellement Ibn Sa‘īd, al-Idrīsī et al-Bakrī, en plus de témoignages contemporains.

    89 D. Lange, « Un texte de Maqrīzī sur “les races des Sūdān” », Annales islamologiques, 15, 1979, p. 187-209.

    90 Al-Qazwīnī, Āṯār al-bilād, p. 607, décrit une très grande ville située dans une île de la mer du Maghreb, qui n’aurait été peuplée que de femmes. Or, cette ville aurait été située dans la mer Baltique, interprétée à tort comme la mer de l’Occident (Maghreb). J.-Ch. Ducène, L’Europe et les géographes arabes, p. 49, 183, 228 et 283-284.

    91 Yāqūt, Mu‘ǧam al-buldān, I, p. 27.

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