Évêques de Clermont et moines bénédictins
Jeux de pouvoirs autour de l’abbaye de Saint-Alyre (fin xiie-début xvie siècle)
p. 251-262
Texte intégral
1L’abbaye de Saint-Alyre, longtemps autonome, indépendante des ordres monastiques, connaît du xiie au début du xvie siècle une histoire mouvementée dans ses rapports avec son évêque. Temporairement rattachée à Saint-Victor de Marseille, de 1368 à 1374, puis à La Chaise-Dieu de 1377 à 1384, et définitivement à Chezal-Benoît à partir de 1500, elle fournit un point de départ intéressant à une réflexion sur les pouvoirs de l’évêque de Clermont à l’égard des monastères de son diocèse. Les changements de statut de l’abbaye éclairent en effet les marques d’autorité épiscopale.
2La cité de Clermont, dominée par son évêque, est un lieu qui mérite tout particulièrement qu’on y étudie les rapports des communautés monastiques avec l’ordinaire diocésain. Emmanuel Grélois a approfondi ce sujet, en particulier sous l’angle de l’implantation respective des séculiers et des réguliers dans et autour de Clermont1.
3Clermont est, dès le xiie siècle, une cité entourée de monastères, parmi lesquels Saint-André, abbaye de Prémontrés, Saint-Alyre, monastère bénédictin, et plus loin, le chapitre de chanoines réguliers de Chantoin2. L’autorité épiscopale qui s’y exerce est parfois difficile à définir ; Saint-Alyre mérite qu’on s’y arrête. L’abbaye tire son nom du quatrième évêque de Clermont, sur la tombe duquel est établi le monastère. À peu de distance de la cité, elle constitue le cœur d’un bourg monastique indépendant, hors des murs de Clermont au xiiie siècle.
4L’abbaye de Saint-Alyre fait figure, dans son quartier au nord de la cité épiscopale, de rivale au temporel de l’évêque3, mais elle est loin d’avoir une indépendance bien affirmée au spirituel, ce qui en fait un champ d’expérimentations pour les décisions épiscopales. C’est ainsi qu’apparaît la manière dont les évêques de Clermont définissent leur autorité envers les monastères de leur diocèse. À travers quelles marques de pouvoir les relations entre l’évêque et une abbaye se révèlent-elles ? Quels sont les rapports de force à travers les circonstances de conflits ou d’apaisements des relations entre moines et évêques ?
5Pour apporter des éléments de réponse à ces questions, on tentera d’abord de définir l’exercice d’une autorité épiscopale sur une abbaye autonome, puisque tel est le cas de Saint-Alyre. Ensuite, une description des principales occasions de contacts entre monastères et évêques permettra d’éclairer leurs rapports. Enfin, on s’arrêtera sur deux périodes clés dans la définition d’une autorité épiscopale sur les abbayes clermontoises, dont Saint-Alyre en particulier, le tournant des xiiie-xive siècles et le temps réformateur de la fin du xve et du début du xvie siècle.
Les abbayes autonomes face à l’évêque : des pouvoirs définis en creux par l’absence d’exemption
6Lorsque l’historiographie des ordres monastiques s’attache au sujet complexe et foisonnant des relations entre autorités épiscopales et monastères, elle retrace l’organisation des ordres et les progrès de l’exemption4. Dans le cadre de ces réseaux monastiques de mieux en mieux structurés, les monastères jouissent de libertés concédées la plupart du temps par la papauté, qui tendent peu à peu à accroître leur indépendance à l’égard des évêques.
7La richesse de la recherche sur les ordres monastiques et leur développement laisse encore dans l’ombre les monastères restés en dehors des ordres à l’époque de leur essor. Ainsi, le cas des monastères bénédictins de fondation ancienne, qui demeurent longtemps indépendants et soumis à la seule autorité épiscopale, est-il méconnu. Il semble qu’à partir du xiiie siècle, les puissances clunisienne et cistercienne, mais aussi l’essor de nouveaux ordres organisés d’une manière centralisée, soient les principaux modèles d’organisation monastique.
8Par ses pouvoirs d’ordre et de juridiction, l’évêque assume la surveillance sur la vie religieuse dans son diocèse et dispose envers les monastères et chapitres de son ressort d’une autorité dont la définition varie selon les privilèges accordés à chaque abbaye. L’intervention épiscopale ne peut pas se faire de la même manière à l’égard de monastères bénéficiaires de l’exemption par leur insertion dans un ordre soucieux de faire respecter ses droits, ou envers les monastères autonomes, canoniquement placés sous l’autorité de l’ordinaire du lieu. Seuls certains évêques de Clermont cherchent à unifier et élargir leur droit de regard sur les monastères5.
9Pour mieux cerner le statut des abbayes autonomes, on peut rappeler que les principes de la vie monastique en Occident, fixés par le droit canon et la règle bénédictine, permettent un droit de regard de l’évêque sur les affaires d’un monastère. L’abbé, supérieur du monastère, y jouit d’un pouvoir étendu, mais l’évêque du diocèse où se trouve l’abbaye est un recours en cas de déviances au sein du monastère6, ou même de mauvais choix de supérieur7. Si les choses changent, dans les grands ordres monastiques et dans les nombreux monastères qui en dépendent, avec l’essor de l’exemption, les abbayes anciennes non rattachées à un ordre restent en théorie dans la situation des premières fondations monastiques vis-à-vis de l’évêque.
10Pour esquisser une définition du statut appliqué dans les faits à une abbaye autonome vis-à-vis de son ordinaire, il faut s’en tenir aux indices que constituent certains moments charnières de la vie d’un monastère. Il s’agit essentiellement des élections abbatiales, des réformes et des adoptions de nouveaux statuts ; d’autres moments, les synodes et les visites épiscopales, permettent à l’évêque de faire reconnaître son autorité, non sans difficultés parfois.
11Lorsqu’un mouvement de réforme naît dans le diocèse de Clermont ou quand un évêque entreprend des visites dans les monastères de son diocèse, c’est l’ensemble des monastères du diocèse qui se trouve influencé, abbayes exemptes ou non. Le cas de Saint-Alyre en est un bon exemple, mais d’autres monastères fournissent aussi des illustrations intéressantes de l’évolution des rapports avec l’évêque. Des échanges entre ces monastères peuvent alors apparaître et manifester des similitudes ou des divergences de positionnement dans les relations entre évêché et monastères.
Les principales interventions épiscopales à l’égard de monastères autonomes
Les élections
12L’élection d’un abbé est sans conteste un moment majeur de la vie d’un monastère. Si les abbayes membres d’ordres monastiques s’en remettent à l’autorité du chapitre général8, dans le cas des abbayes autonomes, l’évêque peut jouer un rôle important dans la désignation du supérieur.
13Dès avant l’élection, une autorisation est demandée à l’évêque pour procéder à la désignation d’un nouvel abbé. C’est seulement une fois cette licentia eligendi accordée que l’élection peut avoir lieu. Un récit du déroulement de la procédure est ensuite présenté à l’évêque, qui contrôle sa validité puis confirme le nouvel abbé dans sa charge, approuvant l’élection9. Le fonds de Saint-Alyre et celui de l’évêché de Clermont donnent des illustrations de chacune de ces étapes de l’élection.
14Une fois accomplie au sein du monastère, l’élection fait donc l’objet d’une vérification de forme par l’autorité épiscopale, plus ou moins sourcilleuse selon la volonté de l’évêque et les comptes rendus transmis par les moines. Il existe en effet un cas d’invalidation pour une élection jugée n’avoir pas eu lieu in forma concilii, en 123410. Dans ce cas, unique à Saint-Alyre, seule la forme de l’élection est mise en cause. L’évêque, Hugues de La Tour, considère qu’elle n’est pas conforme à la règle – il ne s’oppose pas sur le fond au choix des moines, à qui il confirme l’abbé qu’ils ont élu, manière d’aller au-delà des prérogatives épiscopales en désignant l’abbé malgré l’invalidité dont l’élection est frappée.
15Les informations transmises à l’évêque peuvent être très détaillées. En 1252, c’est à la voix près qu’est indiqué à l’évêque le résultat de l’élection, dont la forme est celle d’un vote11. Le document adressé à l’évêque relate que les cinquante-quatre votants, dont onze prieurs forains, ont confié à trois d’entre eux la responsabilité d’organiser le scrutin, qui a donné une large majorité à l’un des prieurs forains, Hugues de Cussac. Un consensus a permis dans un second temps de désigner Hugues comme le nouvel abbé, ce qui est rapporté en détail à l’évêque, sans cacher que l’un des moines refuse de se joindre à l’unanimité du reste du monastère.
16Durant l’épiscopat d’Hugues de La Tour (1227-1249) se déroulent plusieurs élections abbatiales à Saint-Alyre dans des circonstances inhabituelles. Outre le cas déjà évoqué d’une confirmation de nouvel abbé malgré le non-respect de la forme de l’élection en 1234, un autre abbé est désigné en 1246 par l’évêque, sans consulter la communauté. Seul le chapitre cathédral approuve alors la décision épiscopale12. L’épiscopat d’Hugues de La Tour est donc un moment où les interventions auprès de l’abbaye sont fréquentes. On peut comparer cette période à celle du début du xvie siècle, où le rétablissement de l’élection après une période de commende s’accompagne de nombreux actes épiscopaux et monastiques, échos des modalités d’élection et de confirmation13.
Visites et synodes
17D’autres moments forts des relations entre l’abbaye et l’évêque sont les visites, les synodes, parfois l’adoption de statuts qui peuvent manifester des tentatives réformatrices. Le droit de visite épiscopal s’exerce en effet à Saint-Alyre dès le xiiie siècle, et l’abbé participe aux synodes diocésains. Lors de ces synodes, dont l’organisation n’a pas toujours laissé de traces, l’évêque réunit nombre des abbés de son diocèse14.
18Ainsi, dès le xiiie siècle, des actes font obligation aux abbés d’assister au synode diocésain15. L’évêque marque ainsi son autorité sur tout le clergé du diocèse, séculiers et réguliers confondus. Lorsque les prélats réformateurs veulent mettre en ordre leur diocèse, ils passent souvent par la voie de statuts synodaux présentés devant leur clergé rassemblé en synode16. L’assistance peut y laisser transparaître des rapports de force entre évêque et communautés monastiques. Ainsi, au cours du xve siècle, l’abbé de Menat, monastère bénédictin autonome, est excommunié par le pape pour avoir refusé d’assister au synode diocésain17.
19En ce qui concerne Saint-Alyre, après son rattachement successif à Saint-Victor de Marseille en 1368, puis à La Chaise-Dieu en 1377, le statut de l’abbaye se trouve redéfini en 1384. Le pouvoir de l’évêque d’exercer sur l’abbaye un droit de visite est alors confirmé, et l’abbé se reconnaît soumis à l’obligation d’assister au synode. À cette occasion, alors que Saint-Alyre vient d’obtenir confirmation des limites de sa justice abbatiale, incluant le bourg, l’abbé reconnaît à l’évêque un droit de regard sur le monastère, avec « toute juridiction spirituelle sur lesdits abbé et convent, ainsi que sur le monastère18 ». C’est alors par l’assistance au synode et la reconnaissance du droit de visite de l’évêque dans l’abbaye que se marque la sujétion à l’ordinaire. Cette décision est prise en contradiction avec la bulle de Grégoire XI pourtant copiée à la suite de l’accord, par laquelle le pape rattachait Saint-Alyre à l’ordre casadéen, et la soustrayait à toute autorité épiscopale.
20Au cœur de la question du statut de l’abbaye, avec l’obligation d’assistance au synode, se trouve en effet le droit de visite épiscopal : les bulles pontificales de rattachement à un ordre monastique, que le chartrier de Saint-Alyre permet de comparer en raison de la succession de celles de 1368 et 1377, suivent un formulaire presque identique quel que soit l’ordre qui en bénéficie. Ces bulles mentionnent l’exemption de visite épiscopale, et de la perception du revenu qui y est attaché, comme l’un des éléments essentiels des privilèges associés à l’ordre de Saint-Victor et à celui de La Chaise-Dieu19. On y note également que l’entrée d’une abbaye dans un ordre se justifie par un besoin de réforme, révélateur de l’une des fonctions théoriques de l’évêque à l’égard des monastères.
21Belle aubaine, un document de 1382 reflète assez clairement les préoccupations de l’évêque de Clermont, sans décrire en détail ses prérogatives épiscopales, mais en rappelant les principes qui les dirigent. Il s’agit d’une commission donnée par l’évêque de Nevers, qui intervient peut-être en qualité d’ordinaire du diocèse voisin, à trois prieurs clunisiens et au prévôt de Lezoux, pour enquêter afin de définir le meilleur statut pour Saint-Alyre. À la demande du pape Clément VII, qui répond lui-même à une requête de l’évêque de Clermont, une enquête est demandée pour déterminer s’il est préférable que Saint-Alyre reste sous l’autorité de l’abbé de La Chaise-Dieu ou que l’abbaye retourne sous la juridiction de l’évêque de Clermont, comme le réclame ce dernier20. L’intérêt des moines en est la finalité expressément affichée. L’évêque Henri de La Tour rappelle à cette occasion que le rattachement à La Chaise-Dieu s’est effectué sans l’avis de la major pars des religieux, et que Saint-Alyre n’avait plus d’abbé au moment de la requête.
22Mais par-delà ces occasions conjoncturelles que sont les élections et les synodes ou visites épiscopales, il est certaines périodes où les relations entre l’évêque et les réguliers sont mieux documentées.
Tournant du xiiie et du xive siècle jusqu’à la fin du xve : alternances de conflits et de bonnes relations
xiiie-xive siècle : un tournant marqué par des relations changeantes
23Entre réformes et conflits d’autorité, les évêques se heurtent parfois à des difficultés internes aux monastères. Ainsi, l’année 1279 est marquée par une procédure de justice de l’évêque de Clermont, Guy de La Tour, contre l’abbé de Saint-Alyre, Jean Bel. Le fonds du chapitre cathédral de Clermont conserve la trace de cette procédure, car l’évêque s’entoure du chapitre pour constituer un tribunal de circonstance afin de juger l’abbé21. Ce dernier fait l’objet d’une enquête pour détournement de fonds, refus de subvenir aux besoins de l’infirmerie du monastère et de consulter les officiers claustraux pour la nomination d’un nouveau prieur, choisi, qui plus est, parmi les membres de sa famille. L’enquête fait intervenir des moines de Saint-Alyre qui apportent leur témoignage contre leur abbé. L’intervention épiscopale n’est pas seulement une volonté d’étendre l’influence de l’évêque sur le monastère, mais répond à des dissensions internes, et aboutit à la suspension et à l’excommunication de l’abbé par l’évêque.
24Si l’on peut penser que cette affaire marque une emprise accrue de l’évêque de Clermont sur le monastère, l’entente ne va pas toujours de soi dans les années qui suivent. Avec l’évêque Aymar de Cros, successeur de Guy de La Tour à partir de 1286, un conflit devant le Parlement marque la persistance d’un enjeu de définition des limites de la justice abbatiale de Saint-Alyre22. Tandis que le conflit s’éternise, des statuts de réforme sont pris dans l’abbaye par un accord capitulaire en 1302, avant d’être confirmés en 130723. Or, les évêques contemporains de ces décisions, Jean Aycelin puis Aubert Aycelin, ne sont pas associés à la préparation de ces statuts, pour lesquels l’abbé fait appel à des arbitres, l’un extérieur au monastère, les autres issus de Saint-Alyre et de ses prieurés24. Il semble donc qu’aucune validation ne soit alors demandée à l’évêque par l’abbé, Bernard Lordet.
25Pourtant, le successeur de Bernard Lordet, Guy Escot, entretient de bonnes relations avec l’évêque de Clermont25. Un événement manifeste ce rapprochement, au moment de la succession de l’abbé Guy Escot, en 1324. En effet, comme les moines ne parviennent pas à s’entendre, ils se tournent vers l’évêque Aubert Aycelin26. C’est donc un arbitrage épiscopal qui aboutit à la désignation du nouvel abbé.
26Cette proximité avec l’évêque de Clermont correspond au début du xive siècle à une affirmation de l’autorité épiscopale envers plusieurs autres monastères du diocèse. Ainsi, l’abbé de Thiers, abbaye clunisienne, se soumet en 1308 à l’obligation d’assister au synode diocésain27. La juridiction épiscopale est reconnue en 1339 par l’abbé de Menat, de manière comparable au cas de Saint-Alyre quelques décennies plus tard28. À cette époque, et peut-être en raison des interventions épiscopales, il semble que les instructions pontificales concernant l’unification des coutumes de monastères bénédictins ne suscitent pas de réactions à Clermont29.
La fin du Moyen Âge, réformes monastiques et épiscopales
27L’encouragement donné aux réformes monastiques dans tout le royaume de France dès la fin du Moyen Âge se traduit à Clermont par l’intérêt renouvelé de l’évêque pour les monastères de son diocèse. Ainsi, Jacques de Comborn (1444-1474) entend-il rétablir dans les cloîtres la discipline originelle30. Ses visites répétées dans diverses abbayes, dont en 1455 Saint-Alyre31, Saint-André et Chantoin, marquent une intervention accrue de l’évêque dans les monastères. De même, ses successeurs visitent les réguliers : en 1490, Charles de Bourbon envoie à nouveau des visiteurs dans plusieurs abbayes, y compris au-delà de Clermont, à Issoire, Riom et Menat32. Lors de la visite de 1490 à Saint-Alyre, l’itinéraire du vicaire épiscopal dans le monastère est pour la première fois détaillé, ce qui témoigne d’un rituel accepté par les moines33.
28Jacques d’Amboise est sans conteste l’évêque de Clermont le plus investi dans la réforme des monastères, en particulier bénédictins. Issu d’une famille de grands bénéficiers, dont plusieurs membres promeuvent la réforme dans les évêchés ou monastères qu’ils cumulent souvent34, d’abord abbé de Saint-Alyre en 1468, puis de Jumièges et de Cluny en 148035, il fait partie en 1493 d’une commission nommée par le roi pour étudier les moyens d’améliorer la vie monastique dans les abbayes bénédictines36. Il y siège aux côtés d’autres réformateurs et religieux influents dans le royaume, notamment les abbés de Cîteaux, de Marmoutier et de Chezal-Benoît.
29Saint-Alyre semble être le premier terrain d’expérimentations réformatrices de Jacques d’Amboise, qui, en 1488, y organise une vie communautaire plus stricte37. La réforme qu’il mène culmine avec la décision, en 1500, de résigner son abbatiat pour confier à l’abbé de Chezal-Benoît la tâche de choisir un abbé réformé. Le réformateur prend possession en 1501 d’un monastère pour la rénovation duquel toutes les conditions sont réunies38.
30À partir de 1505, la situation de l’abbaye réformée de Saint-Alyre prend un tour nouveau, avec l’accession de Jacques d’Amboise au siège épiscopal de Clermont. Bénéficier de l’appui actif de l’évêque de Clermont, par ailleurs chargé par son frère le légat Georges d’Amboise de veiller à la réforme des Bénédictins39, est un atout non négligeable pour l’abbaye clermontoise, mais aussi pour toute la congrégation. C’est une relation inédite entre évêque réformateur, ancien commendataire et monastère encouragé à servir de modèle de réforme, qui s’instaure au début du xvie siècle.
31La preuve de cette bonne entente visant à la réforme réside dans l’envoi par l’évêque de moines cazaliens comme réformateurs dans des monastères de son diocèse. Il peut s’agir de monastères de femmes, comme Cusset ou Beaumont dont les évêques Charles de Bourbon puis Jacques d’Amboise encouragent la réforme en 1500 puis 150740. Ce sont également des monastères d’hommes, bénédictins ou non – on peut citer Manglieu, Mozac, Saint-André, Montpeyroux ou Feniers – où sont envoyés des moines de Saint-Alyre, qui apparaît comme un foyer réformateur destiné à mettre en œuvre le dessein épiscopal de rétablissement de la règle, non seulement du temps de Jacques d’Amboise, mais aussi sous ses successeurs41.
32Les Bénédictins réformés de Chezal-Benoît, enfin, reconnaissent l’autorité de l’évêque, ce qui, en particulier sous l’épiscopat de Jacques d’Amboise, renforce le droit de regard de l’ordinaire diocésain sur les affaires internes de l’abbaye42. On peut parler d’échange de bons procédés entre l’ancien commendataire de Saint-Alyre et la communauté cazalienne de Clermont. Saint-Alyre se trouve alors reconnue comme abbaye proche de l’évêque, après des siècles de litiges.
33Les relations clermontoises entre l’évêque, maître de la cité, et les nombreuses communautés religieuses qui l’entourent, sont mouvementées au fil des derniers siècles du Moyen Âge et dès le xiie siècle. Face à l’exemption ou en son absence, les attitudes épiscopales varient et les monastères rechignent plus ou moins à reconnaître une autorité épiscopale qui ne se définit concrètement qu’au gré des circonstances.
34Quoi qu’il en soit des droits et des pouvoirs des abbés et des évêques, l’ensemble des réguliers, membres d’un ordre ou non, est influencé par les changements de statut de certaines abbayes, par les exemptions ou les marques d’autorité épiscopale. L’évêque entretient bien sûr des liens différents, plus ou moins étroits et complexes, avec chaque monastère de son diocèse, mais les réguliers s’influencent mutuellement, parfois sans le vouloir, et infléchissent ou modifient les réactions épiscopales. Du point de vue du statut de ces abbayes, une étude comparée, prenant en compte l’exemption attachée aux grandes abbayes sans négliger les abbayes indépendantes des ordres monastiques, éclairerait les quelques éléments déjà mis en avant pour Saint-Alyre.
Discussion
35Sylvain Excoffon : Vous avez évoqué la sujétion de Saint-Alyre à Saint-Victor de Marseille et à La Chaise-Dieu, quel est le rôle des papes dans cette affaire, celui de Clément VI (1342-1352) et de Grégoire XI (1370-1378) notamment ?
36Clémence Lescuyer : Urbain V (1362-1370), ancien abbé de Saint-Victor de Marseille, rattache Saint-Alyre à Saint-Victor de Marseille dans le cadre de relations complexes entre l’abbé et l’évêque et de tensions pour les limites de sa justice. Pour le rattachement à La Chaise-Dieu, il y a intervention de Grégoire XI, neveu de Clément VI et peut-être abbé de Saint-Alyre (mais il ne semble pas présent à Saint-Alyre avant). C’est là une sorte de jeu de chaises musicales entre grandes abbayes.
37S. E. : Jeu dans lequel l’évêque semble marginalisé ?
38C. L. : Oui exactement, mais sans doute par choix des moines et des abbés clermontois qui sont en conflits à répétition avec eux.
Notes de bas de page
1 En premier lieu dans sa thèse, Territorium civitatis. L’emprise de l’Église sur l’espace d’une cité et de ses environs. Clermont au xiiie siècle, thèse de doctorat sous la direction de M. Bourin, université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, 2003. Je lui suis reconnaissante de m’avoir encouragée à intervenir dans ce colloque.
2 À partir de 1199.
3 É. Grélois, Territorium civitatis, op. cit., p. 201, concernant le monastère : « fort d’un riche temporel que permet d’appréhender le plus considérable des fonds clermontois après celui du chapitre cathédral, Saint-Alyre a pu témoigner une rivalité tenace vis-à-vis de la cité épiscopale ».
4 Outre les études de droit canon portant sur les débuts de l’exemption et de la structuration des ordres monastiques, comme celles de J.-F. Lemarignier, L’exemption monastique et les origines de la réforme grégorienne, Dijon, Bernigaud et Privat, 1951, et de L. Falkenstein, La papauté et les abbayes françaises aux xie et xiie siècles, Paris, Champion, 1997, on peut renvoyer à la collection Vita regularis, dirigée par Gert Melville, qui publie en majorité des recherches d’historiens allemands, essentiellement concernant les ordres monastiques et religieux.
5 Comme Jacques de Comborn (G. Goudot, Les origines et le monde. Réformes des réguliers, pouvoirs et société dans le diocèse de Clermont [xve-xviie siècle], Paris, Champion, 2016, p. 166).
6 Il est possible de faire appel à lui en cas de désobéissance d’un moine ordonné prêtre (Règle, chap. 62).
7 L’évêque, au même titre que les abbés voisins, est chargé d’intervenir contre un abbé déviant (Règle, chap. 64). C’est donc l’évêque, parfois accompagné d’abbés, qui confère à un abbé son autorité (chap. 65).
8 Dont Gert Melville souligne, pour Cluny, le rôle majeur (« Cluny après “Cluny” : le treizième siècle : un champ de recherches », dans Francia. Forschungen zur westeuropäischen Geschichte, 17/1, 1990, Sigmaringen, Tohorbecke [Moyen Âge], p. 91-124, ici p. 117).
9 Dom J. Hourlier, L’âge classique. Les religieux (1140-1378), Paris, Cujas (Histoire du droit et des institutions de l’Église en Occident, 10), 1971, p. 318 : « l’autorité religieuse, évêque ou pape selon le cas […] donne le congé d’élire ; puis contrôle, en droit ou en fait, la procédure ; enfin, donne son approbation à l’élection ».
10 Élection du doyen de l’abbaye pour succéder au précédent abbé (Arch. dép. du Puy-de-Dôme, 1 H PS 83).
11 Arch. dép. du Puy-de-Dôme, 1 H PS 44, demande de confirmation de l’élection de l’abbé Hugues de Cussac, adressée à l’évêque, 11 décembre 1252.
12 Fait connu par un acte du fonds de Saint-Alyre (Arch. dép. du Puy-de-Dôme, 1 H 0 539, avril 1246), acte qui confirme la liberté d’élection de l’abbé à Saint-Alyre, pour ne pas créer un précédent après la désignation de l’abbé Robert de Hauteroche par l’évêque.
13 Par exemple pour l’élection de l’abbé Jean Fresneau en chapitre général, en 1506, dont un procès-verbal précise les conditions (Arch. dép. du Puy-de-Dôme, 1 H PS 621-293) ; l’abbé demande à l’évêque sa confirmation (1 H PS 600-293, procuration pour aller présenter la demande à l’évêque, où les noms des bénéficiaires sont laissés en blanc), et un procès-verbal témoigne de la prise de possession de son abbaye, un mois après son élection (Arch. dép. du Puy-de-Dôme, 1 H PS 605-295).
14 Dom J. Hourlier, L’âge classique, op. cit., p. 460, constate : « les abbés doivent participer au synode diocésain. Il ne semble pas que l’exemption les en ait dispensés ». Mais selon le point de vue de l’historien, l’analyse se teinte parfois de parti-pris : Gert Melville affirme que « les évêques […] tentèrent désormais, de manière plus fréquente qu’auparavant, d’usurper les droits traditionnels de visite et les droits paroissiaux des Clunisiens, de forcer les religieux à participer aux synodes diocésains » (« Cluny après “Cluny” », art. cité, p. 105).
15 C’est le cas de l’abbé de La Chaise-Dieu, abbaye qui bénéficie pourtant d’exemptions : un acte de 1253 fait malgré tout obligation à l’abbé d’assister au synode diocésain (Arch. dép. du Puy-de-Dôme, 1 G 5/13). L’abbé casadéen reçoit cependant bien plus tard, en 1510, une dispense d’assistance au synode (Arch. dép. du Puy-de-Dôme, 1 G 5/37).
16 N. Lemaitre, Le Rouergue flamboyant. Clergé et paroisses du diocèse de Rodez (1417-1563), Paris, Cerf, 1988, p. 65. Ou encore, pour les évêques de Clermont, G. Goudot, Les origines et le monde, op. cit., p. 99 à propos des statuts synodaux, entre autres, de Jacques de Comborn (statuts synodaux cités par F. Leclercq, « Le temps des troubles », dans A. Poitrineau (dir.), Histoire du diocèse de Clermont, Paris, Beauchesne (Histoire des diocèses de France, 9), 1979, p. 95, qui cite également p. 104 et 107 les statuts synodaux de Thomas Duprat et de Charles de Bourbon en 1496.
17 Arch. dép. du Puy-de-Dôme, 1 G 5/13, bulle pontificale.
18 Omnem jurisdicionem spiritualem in dictos abbatem et conventum ac monasterium et membra eorumdem, Arch. dép. du Puy-de-Dôme, 1 G 5/1, vidimus de 1403 d’un accord daté du 23 mars 1383 a. st.
19 Arch. dép. du Puy-de-Dôme, 1 H 230/260, vidimus de la bulle d’union à Saint-Victor, et 1 G 5/1, vidimus de la bulle d’union à La Chaise-Dieu et reconnaissance par l’abbé de l’autorité épiscopale.
20 Arch. dép. du Puy-de-Dôme, 1 G 11/17, commission d’enquête pour déterminer de qui, de l’abbé de La Chaise-Dieu ou de l’évêque de Clermont, Saint-Alyre a intérêt à relever, datée du 6 février 1381 a. st.
21 Arch. dép. du Puy-de-Dôme, 3 G PS 384, déposition de l’abbé de Saint-Alyre par l’évêque et le chapitre cathédral, 11 janvier 1278 a. st.
22 Emmanuel Grélois analyse en détail les conflits successifs qui opposent Saint-Alyre à l’évêque à propos de la justice et la définition progressive des droits de justice de l’abbaye, dans sa thèse : Territorium civitatis, op. cit., p. 451-453.
23 Arch. dép. du Puy-de-Dôme, 1 H rouleau 98, statuts, datés du 5 février 1301 a. st., et 1 H PS 65, accord capitulaire daté de 1307.
24 1 H rouleau 98 : les arbitres sont le prieur et le sous-prieur de Saint-Alyre, le prieur de Beauvoir, prieuré dépendant de l’abbaye, et le prieur du monastère de Chirac, au diocèse de Mende (fratrem Bonum Parem, priorem conventualem monasterii de Chiriaco, Mimatensis dyocesis).
25 Sous l’abbatiat de Guy Escot, la translation des reliques de saint Alyre est célébrée en présence de l’évêque Aubert Aycelin. L’évêque joue alors un rôle central dans les cérémonies organisées par l’abbaye. L’événement est décrit dans l’obituaire de Saint-Alyre (Clermont-Ferrand, Bibliothèque du patrimoine, ms. 674, 14 décembre, fol. 132v).
26 Arch. dép. du Puy-de-Dôme, 1 H PS 605-291, procuration donnée par les moines de Saint-Alyre à l’évêque pour désigner leur nouvel abbé, le 22 février 1323 a. st.
27 Arch. dép. du Puy-de-Dôme, 1 G 5/16, reconnaissance par l’abbé de Thiers de l’obligation d’assister au synode diocésain.
28 Arch. dép. du Puy-de-Dôme, 1 G 5/14, reconnaissance par l’abbé de Menat de la juridiction de l’évêque de Clermont.
29 En 1336 est promulguée la bulle Summi magistri, dite Benedictina – certes révoquée en 1342 – pour unifier les coutumes des monastères bénédictins. La bulle s’adresse en particulier aux monastères autonomes, dont elle cherche à encourager la réforme. Mais elle n’a pas de conséquences visibles à Clermont, où l’évêque semble faire écran aux réseaux pontificaux.
30 G. Goudot cite ainsi dans sa thèse le cas d’un Bénédictin de Manglieu, emprisonné à la Conciergerie, sur qui Jacques de Comborn obtient de faire appliquer sa juridiction en 1472 (Les origines et le monde, op. cit., p. 96).
31 Arch. dép. du Puy-de-Dôme, 1 G 975, fol. 8v (et une nouvelle visite en 1459 est mentionnée au fol. 46).
32 Arch. dép. du Puy-de-Dôme, 1 G 5/28, fol. 5 (Saint-Alyre), fol. 14 (Saint-Amable), fol. 15v (Issoire) et fol. 16 (Menat).
33 C. Lescuyer, L’abbaye bénédictine de Saint-Alyre, entre autorités épiscopale et monastiques, xiie-xvie siècle, thèse de l’École des chartes, 2016, p. 352.
34 J.-M. Le Gall, Les moines au temps des réformes, Seyssel, Champ Vallon, 2001, p. 94-95.
35 Archivio Segreto Vaticano, Camera apostolica, Obligationes et solutiones, t. 83, fol. 69 (98).
36 Les propositions qui y sont faites sont éditées par Marcel G., « Consultation de Tours pour la réforme de l’Église de France (12 novembre 1493) », Revue d’histoire de l’Église de France, 8-9, 1911, p. 175-196, et p. 333-348.
37 Arch. dép. du Puy-de-Dôme, 1 H 0 394, feuillet d’instructions de Jacques d’Amboise pour l’application d’une réforme à Saint-Alyre, 18 juin 1488, éd. par C. Lescuyer, L’abbaye bénédictine de Saint-Alyre, op. cit., p. 541-543.
38 Sur place, Jacques d’Amboise veille à laisser un monastère rénové, comme le mentionne un inventaire évoquant un compte disparu daté de 1499 (Arch. dép. du Puy-de-Dôme, 1 H 151/21). Le même inventaire évoque également la bulle de provision de l’abbaye : Provisio facta per dominum Alexandrum papa sextum domino Johanni de la Roist de abbatia monasterii Sancti Illidii ex resignatione domini Jacobi de Ambosia, datum anno Mo Vc Io, VI kalendas maii.
39 Arch. dép. du Puy-de-Dôme, 1 G 5/43, commission des pouvoirs de réforme des Bénédictins de Georges d’Amboise à son frère Jacques. Grégory Goudot détaille l’activité de Jacques d’Amboise (Les origines et le monde, op. cit., p. 96).
40 Voir l’analyse de ces initiatives réformatrices pour lesquelles sont envoyés des moines de Saint-Alyre dans G. Goudot, Les origines et le monde, op. cit., p. 486.
41 Arch. dép. du Puy-de-Dôme, 1 H 218 pour des réformes à la demande de l’évêque par Saint-Alyre, en 1541.
42 Les statuts rédigés pour Chezal-Benoît en 1491 et confirmés par l’archevêque de Bourges en sont l’une des preuves (Arch. nat., L 984, no 2). Pour La Chaise-Dieu, l’abbé se trouve en conflit avec Jacques d’Amboise au sujet de la visite de ses prieurés (F. Leclercq, « Le temps des troubles », art. cité, p. 97).
Auteur
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Clémence Lescuyer
Conservateur au service interministériel des Archives de France
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