Chapitre 6. La guerre froide des Africaines (1956-1960)
p. 195-236
Texte intégral
1À l’heure de la « coexistence pacifique », les femmes d’Afrique ont connu leur guerre froide, divisées entre celles qui sont proches de la FDIF et du « conglomérat communiste » et celles qui s’impliquent au sein de l’AFUF, convaincues de la possibilité de maintenir un « grand ensemble » intégrant Français·e·s et Africain·e·s. Marquée à l’échelle internationale par le XXe congrès du PCUS, l’insurrection de Budapest et la crise de Suez, l’année 1956 est aussi celle de profonds changements en Afrique. La France en guerre en Algérie et au Cameroun accepte l’indépendance de la Tunisie et du Maroc et vote la loi-cadre Defferre qui instaure un suffrage véritablement universel et accorde une autonomie nouvelle aux territoires d’AOF et d’AEF1. Les relations entre Français·e·s et Africain·e·s entrent alors dans une nouvelle phase. À l’échelle internationale, depuis 1955 et la réunion à Bandoeng de la première Conférence afro-asiatique, la question de la solidarité des peuples dits du « tiers-monde » pour mettre fin au colonialisme se pose plus que jamais. Des Africaines participent à cette effervescence mondiale et leurs relations avec les femmes du reste du monde interfèrent avec leurs engagements dans leurs pays.
2Elles sont présentes à Budapest en juin 1956 lors de la première Conférence mondiale des travailleuses organisée par la FSM, porteuses de revendications de libération nationale et d’émancipation féminine. Elles soutiennent en priorité les combats des Algériennes et de leurs « sœurs » du Cameroun, au nom d’une lutte commune contre toutes les formes d’oppression, mais la demande d’égalité (salariale, éducative au premier chef) est bien là, comme la mise en cause de ce qu’elles appellent les « vieilles coutumes » (mariage précoce, dot ou polygamie). Cette conférence suscite un désir d’organisation et sert de catalyseur à la naissance de l’Union des femmes du Sénégal (UFS) et du Comité des femmes travailleuses au Soudan français. Trois ans plus tard, au retour du IVe congrès de la FDIF organisé à Vienne en juin 1958, est créée en 1959 une Union des femmes de l’Ouest africain (UFOA), organisation éphémère qui propose des réformes audacieuses et pose les bases d’un panafricanisme au féminin.
3Pendant la même période, d’autres femmes d’Afrique agissent, en lien avec des Françaises, pour maintenir l’Union française. Si l’AFUF a de plus en plus de mal à développer ses activités, elle parvient à faire vivre une solidarité entre femmes indépendamment des crises politiques. En pleine guerre d’Algérie, alors que des Françaises s’engagent aux côtés du FLN, l’AFUF soutient les initiatives du Mouvement de solidarité féminine (MSF) créé en 1958 par des femmes de généraux français afin de renforcer les liens entre Françaises et « musulmanes ». En AOF et AEF, l’AFUF continue de soutenir des comités dans quelques territoires et, jusqu’à sa disparition en 1960, reste persuadée du bien-fondé de sa mission. Elle fabrique le récit au féminin d’une décolonisation réussie et pose les bases du néocolonialisme.
Budapest 1956. Des Africaines à la première Conférence mondiale des travailleuses
4Andrée Jeanny, ancienne déléguée CGT du textile à Troyes, se souvient quarante ans plus tard :
Ce furent trois jours de témoignages, d’échanges sur la situation des femmes et leurs luttes. Quelle émotion à la rencontre avec les Vietnamiennes qui sortaient de la guerre coloniale française ! Les Africaines avaient pu venir grâce à la solidarité syndicale : la Fédération CGT du Textile qui m’avait déléguée a financé le voyage de Fatou qui venait de Dakar ; elle était illettrée, mais quelle bagarreuse pour défendre ses collègues ! Aïssata était institutrice à Bamako, Justine venait de Madagascar. Nous avons appris que la jeune Camerounaise fut arrêtée à son retour2.
5Fatou Diarra, Aïssata Coulibaly et Justine (probablement Ranivosoa) ont effectivement participé – avec d’autres Africaines – à cette première rencontre syndicale internationale de femmes. La camerounaise Émilie Ngotoum a bien été arrêtée à son retour dans son pays. Enjeux syndicaux et politiques, nationaux et internationaux, sont indissociables pour les femmes qui participèrent à cet événement historique.
6C’est en 1955 à Varsovie que la FSM, créée à Paris en octobre 1945 et dominée par les communistes à partir de 1947, décide d’organiser une première grande réunion des travailleuses de tous les pays. Initialement prévue à Vienne, la rencontre se tient finalement en Hongrie du 14 au 17 juin 1956. La FSM diffuse trois mots d’ordre : la lutte contre les inégalités économiques, la défense de la paix et le soutien aux pays colonisés dans leur combat pour l’indépendance. Peu au fait des réalités du travail féminin dans les colonies, la FSM fait appel à la FDIF relayée par la CGT française pour mobiliser les Africaines. Le défi est d’abord important sur le plan syndical. Car les réticences au sein de la CGT sont nombreuses. Madeleine Colin3, seule femme, avec Germaine Guillé, secrétaire confédérale de la CGT française4 raconte dans ses mémoires l’hostilité d’un responsable à cette rencontre féminine5. Par ailleurs, en AOF, la CGT – qui domine alors le mouvement syndical – est fragilisée par la volonté des travailleurs africains de se constituer en centrale autonome6. En mars 1955, le Guinéen Sékou Touré a pris la tête d’une Confédération générale des travailleurs africains (CGTA), prélude à la création de l’Union générale des Travailleurs d’Afrique noire (UGTAN). La mobilisation des Africaines par les cégétistes françaises constitue donc un enjeu dans le développement de l’influence syndicale française en Afrique.
7Lors des préparatifs de la conférence, Madeleine Colin et Germaine Guillé sont, avec Louis Saillant, secrétaire général de la FSM jusqu’en 1969, chargées d’associer les territoires d’outre-mer et notamment africains à l’événement7. L’entreprise est laborieuse, pour des raisons matérielles mais aussi idéologiques. La FSM ignore les conditions de travail des femmes en Afrique. Sa conception du travail est celle du monde occidental et industrialisé et l’absence quasi-totale de salariées en Afrique lui échappe. Pour mobiliser des femmes dans le monde entier autour de la revendication « À travail égal salaire égal8 », elle fait circuler des tracts invitant les travailleuses « des pays capitalistes », « des pays coloniaux » et « des pays du socialisme » à participer. La conférence est annoncée par un « appel » conçu pour « être bref, accessible même aux travailleuses des pays les plus arriérés [sic] ». Les tracts s’accompagnent de petites vignettes destinées à être compréhensibles par toutes :
Femmes d’Afrique noire vous voulez… des logements sains, la paix, l’égalité des salaires, l’instruction, le droit de vote pour toutes, des allocations familiales, la sécurité sociale pour vous et vos enfants / la Fédération syndicale mondiale, la Confédération générale du travail vous aident à acquérir vos droits / Donnez toutes ensemble votre adhésion à la Conférence mondiale9.
8La CGT française envoie aussi des informations aux territoires d’outre-mer10. Germaine Guillé adresse par exemple le bulletin spécial de la FSM aux travailleuses de Madagascar et aux militants des unions territoriales africaines11. L’information circule. Luigi Grassi qui a reçu une demande de participation de l’Union de la jeunesse travailleuse du Dahomey demande à Germaine Guillé des précisions sur l’importance des travailleuses dans ce pays et sur les formations syndicales locales12. Celles-ci sont quasi inexistantes en l’absence d’un salariat féminin important. Les interlocutrices potentielles sont donc peu nombreuses et les contraintes matérielles pèsent aussi sur l’implication des Africaines dans les préparatifs. Une représentante de l’AOF – dont le nom n’est pas précisé – devait venir de Bamako aux réunions préparatoires mais n’a pas pu faire le déplacement13. C’est donc par l’intermédiaire des organisatrices françaises et des déléguées des autres pays que la situation des Africaines est intégrée à l’analyse globale des conditions de travail des femmes dans le monde.
Figure 28. Tracts de la FSM en vue de l’organisation de la première Conférence mondiale des travailleuses

Source : Archives de la FSM, 2C8 27, © Collection IHS CGT
9Madeleine Grassi, responsable du département féminin de la FSM, dénonce une double discrimination à l’égard des travailleuses dans les possessions coloniales françaises : « D’une part la discrimination raciale […] d’autre part la discrimination de sexe14. » Elle mentionne en particulier le traitement inégal dont sont victimes les mères d’AOF : « Les autorités coloniales pratiquent une odieuse discrimination à l’égard des travailleuses autochtones ; on leur alloue une prime de maternité de 3 000 francs contre les 27 000 francs attribués aux travailleuses blanches15. » Lors d’une séance de travail, une déléguée chinoise insiste sur la nécessité d’inclure dans les rapports préparatoires la revendication d’indépendance nationale pour les femmes des pays coloniaux et semi-coloniaux. La demande est intégrée par Germaine Guillé16. Elle mentionne aussi que l’AOF ne compte que 4 000 femmes salariées pour 16 millions d’habitants ; qu’en AEF, les femmes salariées ne sont que quelques centaines. Elles sont plus nombreuses à Madagascar où « les plus récentes appréciations évaluent à 15 000 environ le nombre de salariées réparties dans le textile, l’alimentation, la fabrication de cigarettes, l’agriculture pour les travaux saisonniers, les services domestiques, dans le bâtiment comme manœuvres, la vannerie et sparterie à domicile17 ». La FSM se donne pour objectif, au nom de l’internationalisme, « de soutenir, d’aider ces millions de femmes à conquérir ce bien inestimable : le droit au travail et le respect de la travailleuse18 ». Les échanges d’informations ne sont cependant pas nombreux. Le comité préparatoire avoue le peu de renseignements reçus d’AOF et se demande « quelles initiatives prendre pour obtenir une participation des travailleuses19 ». La volonté est bien présente, mais se heurte au manque de moyens, d’interlocutrices, de contacts tout simplement entre femmes européennes et africaines. La FSM met donc à contribution la FDIF. Au sein de l’organisation, les Françaises sont les plus impliquées20.
10Dans l’éditorial de Femmes du monde entier consacré à la célébration du 8 mars 195621, Simone Bertrand fait référence à la préparation de cette conférence et à l’Afrique qui « voit se développer une floraison de comités féminins dont les déléguées s’imposent déjà dans les réunions internationales22 ». Et, de fait, les préparatifs de cette conférence servent de catalyseur à l’organisation politique des femmes dans certains pays.
11Au Sénégal, c’est en lien avec la célébration du 8 mars 1956 et la préparation de la conférence de Budapest qu’émerge l’Union des femmes du Sénégal (UFS), une association féminine qui se veut fédératrice et indépendante des partis politiques23.
12Depuis le début des années 1950, l’UDS-RDA, minoritaire au Sénégal face à la SFIO de Lamine Guèye et au BDS de Léopold Sedar Senghor, a tenté de renforcer sa base en mettant sur pied des comités féminins. On l’a vu, ces derniers ont été animés par des Françaises membres du PCF aux côtés des Sénégalaises. En 1954, à son retour d’un congrès de l’UFF à Asnières, la guinéenne Jeanne Martin Cissé alors institutrice au Sénégal a été sollicitée pour organiser une section féminine du RDA sénégalais. Mais en 1955, l’UDS dont la ligne politique marxiste est jugée trop radicale, est exclu du RDA lors des assises interterritoriales qui se tiennent en Guinée et intègre le Bloc populaire sénégalais (BPS). Les Sénégalaises recherchent alors un consensus. Jeanne Martin Cissé s’associe à deux militantes « historiques », Thioumbé Samb24 et Maguette Diop, pour organiser des réunions de femmes « autour d’actions que nous avions dites, à l’époque, apolitiques25 ». En 1956, ce groupement féminin est officialisé.
13Le 4 mars 1956, une certaine Dienaba (ou Diénéba) Welle, responsable de la section féminine de l’UDS, réunit une centaine de femmes dans un « local du quartier de la Gueule tapée26 » pour préparer la Journée internationale des femmes et désigner les déléguées qui se rendront en Hongrie « aux frais de la FSM ». Les militantes sont appuyées par les étudiants et les syndicats. Babacar M’Bengue, membre de l’association des étudiants du RDA et secrétaire général des jeunes de la CGT à Dakar, « convie toutes les femmes, toutes les mères, toutes les veuves, toutes les travailleuses : ouvrières, employées, fonctionnaires, ménagères et marchandes, ainsi que les étudiantes, collégiennes et élèves des Établissements scolaires de Dakar27 » à participer à un meeting le 11 mars au cinéma Pax. Les autorités françaises notent que c’est la première fois qu’un parti politique s’adresse à la « seule gent féminine autochtone » ce qui confirme, selon elles, la volonté de l’UDS « d’étendre son influence à toutes les couches sociales28 ». Deux comptes rendus de ce meeting, émanant tous deux des services de renseignements français, offrent un tableau contrasté de cette réunion qui a donné naissance à l’Union des femmes du Sénégal29.
14Le premier est très ironique, voire misogyne30. Il mentionne la « moue de désappointement » de Babacar M’Bengue devant la petite dizaine de femmes présentes à 16 heures. Il précise ensuite que « pour éviter le ridicule », le responsable à la propagande de l’UDS a battu le rappel dans les quartiers. À 16 h 30 il y aurait eu 40 femmes et 30 hommes, à 17 heures, 70 femmes et 40 militants. Un peu plus tard, des hommes arrivent en renfort « curieux qu’ils étaient d’assister au premier contact avec le public des porte-parole des organisations féminines ». La séance est présidée par « Tougué Sambe » (il s’agit de Thioumbé Samb). Trois oratrices semblent se distinguer : Diénéba Welle, « Toure » (il s’agit de Jeanne Martin Cissé, alors épouse d’Ansoumane Touré) et Sidibé Binthily, l’épouse de Sidibé Sory qui a participé au Congrès mondial des mères à Lausanne en juillet 1955. Décrites comme « effarouchées par le micro », « timorées au point de perdre brusquement la mémoire et d’articuler de nombreuses redites », les oratrices offrent un spectacle jugé « comique ». Le compte rendu reconnaît pourtant que ce meeting aboutit à la création d’un « Comité des femmes du Sénégal » qui se fixe pour objectifs la construction d’écoles, de dispensaires, de sanatoriums et de crèches.
15Le second compte rendu, plus étoffé, met davantage l’accent sur les enjeux internationaux31. Il précise la liste des animatrices de la rencontre et le contenu des discours prononcés. Aux côtés de Thioumbé Samb, une collégienne, Aminata Diop, Awa Guèye et Maguette Diop composent le bureau de séance. Le meeting aurait rassemblé vers 17 h 30 quelque 200 personnes « parmi lesquelles une minorité de femmes ». Ces dernières se seraient exprimées en français ou en wolof. Leurs discours retranscrits font sans cesse référence à la situation internationale. Les oratrices se disent concernées par la Journée internationale des femmes et « se joignent à leurs compagnes des autres continents pour briser les chaines de l’esclavage ». La référence au Second conflit mondial et aux fusillés de Thiaroye est présente dans un discours. Awa Guèye évoque la lutte des « femmes de France » pour la paix en Algérie, « le retour des jeunes soldats et l’avènement du front populaire ». Elle mêle le registre de la solidarité entre femmes (françaises et sénégalaises) et celui de la lutte pour l’indépendance, reprends le discours de la FDIF qui pense conjointement les luttes anticoloniales, pour les droits des femmes et pour la paix :
La Fédération Internationale des femmes a réalisé le principe de l’unité de toutes les femmes du monde. Femmes du Sénégal vous devez vous consacrer aux luttes que mènent les autres femmes contre la vie chère, pour le développement de vos droits. Nous lançons cet appel pour vous faire comprendre que nous représentons une force immense dans la lutte contre le colonialisme, pour la liberté, la démocratie et la paix, pour la défense de nos droits de mères, de travailleuses de toutes catégories, pour le respect des droits de l’enfance, pour obtenir des crédits pour la construction d’écoles, de dispensaires, de sanatoria, pour la création de colonies de vacances, pour une politique de paix, pour la liquidation du joug colonialiste.
16Deux autres oratrices abordent la dimension internationale des luttes : Binthily Sidibé intervient sur le Congrès mondial des mères de Lausanne ; Jeanne Martin Cissé « donne lecture d’une lettre émanant de l’association des femmes de Roumanie qui assurent de leur solidarité les jeunes filles et femmes du Sénégal ». Les femmes présentes sont donc très informées de ce qui se passe dans le monde communiste et désireuses de faire partie d’une vaste communauté de femmes. Malgré des tensions entre femmes lettrées et illettrées lors de la réunion, le Comité des femmes du Sénégal est créé32. Khady Sylla, l’épouse de l’instituteur Sellé Guèye (voir le chap. 4), en est la présidente. Les vice-présidentes sont Fatou Diarra (qui sera déléguée à Budapest) et Thioumbé Samb. Maguette Diop et Fatou M’Bengue sont secrétaires à l’organisation ; Virginie Camara, une sage-femme, est trésorière ; Sadio Sissoko Fall est secrétaire adjointe ; Jeanne Martin Cissé secrétaire générale33. L’association se donne pour objectifs la défense de la paix, de l’enfance et des droits des femmes, les activités culturelles et sociales. Quelques jours plus tard, le 23 mars 1956, Jacqueline Chonavel, déléguée de la FDIF et du PCF, arrive à Dakar pour « préparer une participation Aofienne à la Conférence mondiale des travailleuses34 ».
17Cette dernière a déjà effectué une mission en AOF en juin 1955 afin de repérer des Africaines susceptibles de représenter leur pays au Congrès mondial des mères (voir le chap. 4). Elle revient à Dakar en mars 1956 avant de se rendre à Bamako et à Niamey, chargée de plusieurs missions que les services de renseignement qualifient d’« activités crypto-communistes ». Outre le repérage de déléguées potentielles, elle doit « exécuter une enquête sur les incidents de Gotheye (Niger) et les “brimades colonialistes” », poursuivre une réflexion engagée en octobre-novembre 1955 par Louis Odru (conseiller communiste à l’AUF) sur la création d’un parti communiste en AOF. L’opération lui semble prématurée mais elle préconise le développement des organismes annexes du PCF, unions de jeunesse, comités des partisans de la paix et comités féminins qu’elle propose de regrouper en une fédération dépendant directement de la FDIF35. Jacqueline Chonavel travaille en lien avec les responsables syndicaux africains notamment le président de l’Union des syndicats CGT de Dakar, Henri Dieme. Celui-ci fait diffuser dans les territoires une circulaire invitant les Unions locales à déléguer une ou deux travailleuses en vue de former un comité préparatoire à la conférence de Budapest. La conjonction du 8 mars, de la création de l’UFS et de la visite de Jacqueline Chonavel contribuent donc à la structuration d’un collectif de femmes au Sénégal.
18Plusieurs femmes sont mentionnées par les services de renseignement comme de potentielles représentantes de leur pays en Hongrie : deux Maliennes (Aoua Keita et Aïssata Coulibaly), trois Sénégalaises (Fatou Diarra, Jeanne Martin Cissé et Marie Maillat épouse Gazi), une Dahoméenne (Françoise Sant’Anna épouse Olohou), une Ivoirienne (Paulette Kassi née Ebah). La majorité sont institutrices ou infirmières, mais l’une d’elles est ménagère et une autre, marchande de détail.
19Fatou Diarra, citée par Andrée Jeanny dans ses souvenirs, est née en 1928 à Kayes (Soudan français). Sa demande de visa pour La Mecque en 1956 indique qu’elle est « ménagère », mais d’autres sources mentionnent qu’elle est employée dans une petite usine, la CAPA, sur la route de Rufisque36. C’est sans doute à ce titre qu’elle est désignée pour le congrès de la FSM. De nationalité française, elle est décrite comme membre de l’UDS « procommuniste » et du « mouvement annexe dénommé Union des femmes du Sénégal ». Elle quitte Dakar le 7 juin 1956 à destination de Paris où elle est prise en charge par la CGT37. Marie Maillat Gazi est instruite et syndiquée : infirmière à l’hôpital Le Dantec à Dakar, représentante des Formations sanitaires de la Délégation de Dakar, elle est aussi déléguée pour la section locale de la CGT. La Dahoméenne, Françoise Sant’Anna épouse Olohou, est commerçante, trésorière du syndicat des marchands, chargée de représenter l’Union démocratique du Dahomey (UDD), branche territoriale du RDA. Sur Paulette Kassi née Ebah, désignée par la Côte d’Ivoire, on manque d’informations38. Quant à Aoua Keita, c’est une militante aguerrie de l’US-RDA. Depuis dix ans, dans tous les postes où elle a été affectée comme sage-femme, elle a contribué à l’organisation politique des femmes. Elle s’est d’abord initiée au militantisme syndical et politique aux côtés de son mari médecin, Daouda Diawara, qu’elle a épousé en 1935. Inscrite au Syndicat des médecins, vétérinaires, pharmaciens et sages-femmes (Symévétopharsa), elle s’est engagée en 1945 au sein du Bloc soudanais affilié à la SFIO39, puis à l’US-RDA. À Niono, Kokry, Markala, puis surtout à Gao au moment des élections législatives du 17 juin 1951, elle développe une intense activité politique au service de son parti40. Cet engagement lui vaut une mutation-sanction en Casamance où elle exerce jusqu’en 1953. Elle revient ensuite au Soudan français où elle est affectée à Nara puis à Kati. Sa participation à la conférence de Budapest fait l’objet d’un commentaire sur ses relations intimes avec un homme politique malien et ses liens amicaux avec Jacqueline Chonavel :
Déjà, une Soudanaise, Mme Awa KEITA, sage-femme africaine, concubine du sénateur RDA du Soudan, Mahamane Alassane Haïdara, a sollicité un congé administratif pour en bénéficier dans la métropole. On pense qu’elle se rendra à la conférence de Vienne, probablement sous le parrainage de Jacqueline CHOVANEL avec qui elle entretient des relations amicales41.
20En réalité, Aoua Keita n’effectuera pas le voyage. Seule Aïssata Coulibaly représente le Soudan français, profitant d’une autorisation pour se rendre en Suisse pour y recevoir des soins médicaux pour aller jusqu’en Hongrie42. Elle est institutrice, mariée au secrétaire administratif de l’Union générale des syndicats du Soudan, Lamine Sow. Les liens entre ces déléguées et la CGT sont étroits. Lors de leur transit à Paris, Fatou Diarra, Aïssata Coulibaly et Paulette Ebah sont accueillies au siège du syndicat, 213 rue Lafayette. À Budapest, elles sont rejointes par une déléguée malgache et une Camerounaise. Les Africaines ont peut-être été plus nombreuses à Budapest mais sont de toute façon en nombre infime au regard des 499 participantes venues de 44 pays.
Figure 29. Déléguées africaines à la Conférence mondiale des travailleuses à Budapest

Légende : « Les travailleuses d’Afrique noire étaient largement représentées. Sur cette photo vous voyez certaines déléguées (de gauche à droite) : Diarra Faton [sic] (Sénégal), Paulette Kassi (Côte d’Ivoire), Sow Couli Baly [sic] Aissata (Soudan Français). »
Source : Budapest 1956, supplément à la revue Femmes soviétiques, 8, 1956
Figure 30. Assaïta Sow Coulibaly, déléguée à la Conférence mondiale des travailleuses à Budapest

La légende est fautive concernant Aïssata Sow, orthographiée Son Aïssatie « institutrice déléguée du Soudan français ».
Femmes du monde entier, juillet 1956, p. 5 © International Institute of Social History, Amsterdam
21Qu’ont dit les Africaines à Budapest ? Deux extraits de discours figurent dans les comptes rendus, ceux de Jeanne Martin Cissé et d’Aïssata Coulibaly. La première parle de double discrimination et articule la lutte anticoloniale à celle pour les droits des femmes :
Il faut se rappeler que nous devons combattre une double discrimination à la fois comme femmes et comme africaines. C’est pourquoi notre lutte pour une vie meilleure est étroitement liée à celle de tout notre peuple pour l’égalité et la liberté du peuple africain. Il faut mettre un terme à la situation de subordination constante dans laquelle veulent nous maintenir les colonialistes43.
22Aïssata Coulibaly parle davantage des travailleuses, qui sont pour elle des employées (sages-femmes, infirmières, dactylographes et téléphonistes) et des ouvrières. Elle dénonce le fait que l’éducation des femmes est très négligée et que les maternités sont mal dirigées ce qui a pour conséquence que les femmes préfèrent accoucher chez elles. Comme on l’a vu à propos de l’accès à la citoyenneté (voir le chap. 1), ce sont moins les inégalités hommes-femmes qui sont mises en cause que les écarts de salaire entre Européennes et Africaines. Aïssata Coulibaly explique, par exemple, qu’une téléphoniste européenne gagne 32 000 francs par mois, tandis « qu’une Africaine gagne seulement de 15 à 18 000 francs ». Mais elle critique aussi la marginalisation des femmes par les syndicats, au regard du rôle qu’elles jouent depuis des années lors des grèves et des mouvements sociaux : « Beaucoup d’ouvrières africaines sont syndiquées et prennent une part active dans les mouvements de grève, mais elles n’assistent pas régulièrement aux réunions et il n’y a pas de femmes parmi les dirigeants des syndicats44. » Au moment du congrès, Femmes du monde entier relaie plus que jamais ce qui se passe en Afrique. Un article intitulé « Les Femmes d’Asie et d’Afrique s’avancent la tête haute45 » est publié. Des extraits de lettres de Funmilayo Ransome Kuti, devenue vice-présidente de la FDIF, de Mme Ben Milad46, secrétaire de l’Union des femmes de Tunisie, de Justine Ranivosoa, membre du Comité de solidarité de Madagascar et de l’Union du peuple malgache47, de Ma Bamba, présidente du Comité des femmes de Côte d’Ivoire48, de Mme Wilmot, secrétaire de l’Association des femmes de la Côte de l’Or et conseillère municipale, figurent en pages intérieures. Ces correspondantes insistent sur les droits politiques déjà obtenus, sur les droits économiques et sociaux qu’elles revendiquent, sur leur lutte pour l’indépendance et la paix. Ma Bamba explique que Frumence d’Almeida, qui a participé au Congrès mondial des mères en 1955, « a fait part de ses impressions » à son retour en Côte d’Ivoire et suscité l’organisation de réunions pour structurer un mouvement de femmes. Comme on l’a vu plus haut, le retour au pays se passe de manière variable selon les contextes mais n’est jamais sans conséquence pour les femmes qui ont participé à ces rencontres internationales.
Au Sénégal comme au Soudan français, la naissance de nouveaux comités féminins
23Au Sénégal, en juin 1956, l’UFS est plus que jamais active comme le montre une photographie publiée par Femmes du monde entier49.
Figure 31. Le « Comité de l’Union des femmes sénégalaises »

Source : Femmes du monde entier, juin 1956, p. 11 © International Institute of Social History, Amsterdam
24La responsable identifiée par la FDIF sur la photographie est Binta Diop, l’épouse de Sérigne Diallo, probablement membre de la confrérie mouride. Elle serait secrétaire de l’UFS bien qu’ayant été absente du Sénégal lors de sa création en mars. Elle était alors en route pour participer à la 6e session du conseil de la FDIF organisée à Pékin du 23 au 30 avril 195650. De retour à Dakar, elle assiste le 27 juin à un meeting de l’UFS au cinéma Pax. Les services de renseignement signalent la présence à cette réunion d’une « Européenne », Mme Senghor, mariée au médecin Jacques Senghor51. La séance est présidée par Khady Diack et Thioumbé Samb. Binta Diop qui a visité Prague, Moscou, Léningrad et d’autres villes d’Europe de l’Est, ne tarit pas d’éloges sur la situation des femmes dans les pays du bloc soviétique : « Là-bas aucune femme n’est illettrée, toutes travaillent. Les unes sont ouvrières dans les usines, les autres sont ingénieurs, docteurs, font marcher des locomotives, etc. » Forte de ce constat idyllique, elle dénonce l’exploitation des femmes par les colonisateurs. D’autres participantes prennent la parole pour appeler à l’unité des blanches et des noires au sein de l’UFS, pour exhorter les femmes d’ouvriers et de paysans mais aussi les fonctionnaires à se rallier. Le retour de Fatou Diarra au Sénégal n’a pourtant pas été facile. Elle écrit à Germaine Guillé qu’elle n’a pas pu faire le compte rendu de la conférence car elle a été malade et n’a pas pu reprendre son emploi. Sa lettre traduit l’importance de cette rencontre internationale pour elle, l’étroitesse de ses liens avec la CGT et les difficultés qu’elle rencontre :
Depuis mon retour de la métropole j’étais malade pendant une durée d’un mois. Jusqu’à présent je n’ai pas repris le travail. Je voulais rendre compte, mais hélas je ne le pouvais pas à cause de la maladie. Je compte sur toutes les femmes qui travaillent sur la CGT de Paris. Je pense en elles, et jamais je vais les oubliées [sic]. Je sais bien que vous n’êtes pas comme les femmes qui travaillent à la CGT parce que vous êtes la secrétaire générale. Si notre vie dure un peu vous verrez que je ne suis pas comme certaines déléguées. Depuis mon retour, la douane a saisi ma valise en disant que je lui paye 12 000 francs CFA. Je ne l’ai pas encore reçue. La déléguée du Cameroun est arrêtée parce qu’elle a rendu compte. Je salue tous les travailleurs de la CGT. Il faut me répondre dès réception52.
25Fatou Diarra est bien renseignée car Émilie Ngotoum a en effet été arrêtée le 11 août 1956 lors d’une réunion publique organisée à son retour au Cameroun. Cette arrestation s’inscrit dans un contexte de violente répression de l’UPC – interdit officiellement par les autorités coloniales après les émeutes de mai 195553. Émilie Ngotoum ne fait pas partie des militantes connues de l’Udefec ou de l’UPC mais sa participation au congrès de la FSM suffit à la rendre suspecte. Son arrestation entraîne une rapide et forte mobilisation lancée par la CGT, qui contraint le haut-commissaire de la France au Cameroun, Pierre Messmer, à la libérer. Cette campagne, orchestrée par Madeleine Colin en France, prend la forme de pétitions et courriers adressés au ministre de la France d’outre-mer54. Au niveau de la FSM, Madeleine Grassi écrit aux chefs des délégations qui sont venues à Budapest et le bulletin de la FSM relaie l’information55. Le 17 septembre 195656, tout juste libérée, Émilie Ngotoum écrit à Germaine Guillé et Madeleine Colin qu’elle pense « utile et même nécessaire d’annoncer à cette classe ouvrière [sa] libération des geôles colonialistes ». Elle s’excuse de son silence « qui n’est pas causé par manque du temps ou bien par paresse mais tout simplement par une situation très critique » et raconte son arrestation, la torture, l’emprisonnement, un semblant de procès, mais aussi ce à quoi elle aspire, une vraie communauté franco-camerounaise fondée sur la solidarité entre son peuple et ce qu’elle appelle « le vrai peuple de France ». Elle orthographie « camerounaises » avec un « K », signalant ainsi sa proximité avec l’UPC :
En date du 11 août dernier, j’ai été victime d’une arrestation arbitraire, odieusement torturée par la police colonialiste, puis séquestrée à la prison d’Esékan [sic], d’où j’ai fais [sic] neuf jours dans la cellule et le reste du temps j’ai été détenue politique. Par de nombreuses protestations venant de la classe ouvrière mondiale, métropolitaine et locale demandant ma libération immédiate, j’ai été mise en liberté provisoire le 1er septembre 1956. […] La classe ouvrière kamerunaise, mais en particulier les femmes travailleuses, vous rendent hommage de votre solidarité que vous avez apportée en demandant ma libération immédiate devant les autorités compétentes du joug colonialiste, chose qui fut acquise. Ce geste montre une fois de plus la différence qui existe entre les colonialistes français et le vrai Peuple de France, solidarité que nous aimerions voir demain jeter de grands liens entre la France et le Cameroun, liens qui formeraient une vrais [sic] communauté « Franco-kamerunaise » et non une communauté « préfabriquée » qui ne peut exister que de nom. Espérant que vous allez diffuser cette nouvelle à la FSM aux camarades de Budapest, aux camarades du Conseil Central des Syndicats à Prague et aux camarades de Bucarest et sans oublier la classe ouvrière française, mais dans l’attente de vous lire prochainement recevez chères camarades mes salutations les plus fraternelles dans une famille de lutte.
26Trois jours plus tard, elle remercie à nouveau la « classe ouvrière » pour sa mobilisation, rend hommage à la solidarité face aux intimidations, aux provocations, aux tentatives de division de la part des « colonialistes français » qu’elle distingue toujours du « vrai Peuple de France »57. Elle en appelle aux femmes travailleuses et à leur participation à la lutte pour l’indépendance « car sans notre Indépendance nos revendications sociales n’ont aucune suite adéquate ». Elle termine par des considérations intimes sur son mauvais état de santé et les séquelles de la torture. L’arrestation d’Émilie Ngotoum montre à quel point les Africaines sont exposées, comme les hommes, et prennent des risques lorsqu’elles se rendent dans des congrès internationaux. L’épisode révèle aussi l’importance – sinon le poids – de la mobilisation syndicale face aux autorités coloniales. Mais la conférence de Budapest n’a pas toujours des conséquences aussi dramatiques.
27Au Soudan français, elle débouche sur la création du Comité des femmes travailleuses qui deviendra en 1958 l’Intersyndicat des femmes travailleuses58. Plusieurs sources mentionnent que c’est au retour d’Aïssata Coulibaly de Budapest que ce collectif a été créé. Aoua Keita, dans un entretien accordé à Femmes du monde entier et dans ses mémoires, relie les deux événements. Les archives coloniales confirment la connexion. D’après Aoua Keita, Aïssata Coulibaly aurait lancé à son retour « un appel aux travailleuses du Soudan » entendu par « la presque totalité des femmes de Bamako ». De là, « un mouvement des travailleuses est né, un Comité a été formé au sein duquel toutes les catégories de travailleuses sont représentées. Un programme a été établi et envoyé dans tous les coins du pays et a été accepté avec enthousiasme »59. D’après les autorités coloniales, la création de ce comité a été directement impulsée par la CGT française et était à l’étude depuis le mois de mai 1956 au sein de l’Union régionale des Syndicats du Soudan60. Le comité est effectivement créé en décembre 195661. Aïssata Coulibaly et Aoua Keita réunissent « un certain nombre de femmes » chez Rokiatou Sow, sage-femme à la maternité de Bamako. Un bureau provisoire de douze personnes est constitué, composé de sages-femmes, d’institutrices, de petites employées de l’administration.
Encadré 2. Bureau provisoire du Comité des femmes travailleuses (Soudan français, 1956)62
Présidente : Mme Awa Keita
Vice-présidente : Mme Keita Marian (monitrice d’enseignement)
Secrétaire générale : Mme Sow Lamine Coulibaly Aïssata (institutrice)
Secrétaires adjointes : Mme Bassata Djire Dembélé, institutrice ; Diop Aminata, institutrice (candidate investie par l’Union soudanaise aux élections du conseil municipal), Sy Aminata (infirmière)
Trésorière générale : Mme Sow Rokiatou (sage-femme)
Commissaire aux comptes : Mme Thiam (institutrice)
Secrétaires à la propagande : Mmes Koné Mariam (fille de salle), Sitan Sangaré (institutrice), Marie Macoumba (PTT), Sanata Traore (infirmière)
28Les informations manquent sur certaines de ces femmes, mais elles appartiennent au réseau des enseignantes et des auxiliaires de santé de l’administration coloniale. Bassata Djiré, toujours vivante à Bamako, était alors enseignante à l’école Mamadou-Konaté de Bamako et a rejoint le Comité des femmes travailleuses comme représentante des écoles63. Elle se souvient des réunions régulièrement organisées à la Bourse du travail ou chez Aoua Keita, dont elle souligne la personnalité fédératrice, rassembleuse de femmes de tous horizons. Ancienne institutrice et militante elle aussi, Sira Diop Sissoko explique que la plupart des membres du comité étaient déjà adhérentes de syndicats mixtes liés à leur profession, mais qu’il s’agissait de reconnaître la spécificité des conditions de travail des femmes en fondant le Comité des femmes travailleuses64. La Conférence mondiale de Budapest semble avoir suscité cette prise de conscience : « C’est les démocraties populaires qui nous ont ouvert les yeux hein, c’est pas la France qui a contribué [rire]. Les associations féminines françaises comme celle de Marie-Hélène Lefaucheux là, elles étaient plutôt pour le fait de ne pas nous laisser trop nous écarter du bercail hein65. » Le fait qu’elle mentionne Marie-Hélène Lefaucheux montre qu’elle a bien conscience qu’il existe deux « camps » dans son pays et qu’elle a choisi le sien.
29Quand la FDIF fait le bilan de l’année 1956, la Conférence mondiale des travailleuses est présentée comme une grande réussite, qui montre que « le travail des femmes est de plus en plus estimé par les travailleurs masculins66 ». Pour les Sénégalaises et les Maliennes, elle a constitué une opportunité politique. Un an plus tard, Aoua Keita participe au IVe Congrès syndical mondial organisé par la FSM à Leipzig du 4 au 15 octobre. Liée au militantisme syndical plus que féminin, elle est « découverte » par la FDIF à cette occasion, et fait forte impression.
30À Leipzig, la délégation africaine envoyée par l’UGTAN est composée de quatre hommes et deux femmes, déléguées parmi les 95 femmes présentes.
Figure 32. Aoua Keita et Amina Sylla au IVe congrès de la FSM à Leipzig

Source : Femmes du monde entier, décembre 1957, p. 16 © International Institute of Social History, Amsterdam
31Amina Sylla est sage-femme et vient de Guinée française. Aoua Keita fait sa première apparition sur la scène internationale67. Avec ce congrès commence pour elle une « vie de voyages, de congrès et de promotion politique68 ». Elle consacre plusieurs pages de ses mémoires à cette expérience. Elle décrit la longueur et les fatigues du voyage en avion de Bamako à Paris, où elle passe une nuit, puis de Paris à Prague, puis en car de Prague jusqu’à Leipzig69. Son récit fourmille de détails concrets sur les conditions de voyage, de logement, et surtout sur son malaise lié à la température glaciale et à une ambiance qui lui est étrangère. Elle note la prédominance des hommes lors du premier petit déjeuner à l’hôtel et l’atmosphère enfumée irrespirable : « Je ne dirai jamais assez comment l’atmosphère de ce restaurant m’était pénible70. » Déroutée par la gentillesse des Allemands (elle ne distingue pas RFA et RDA) restés dans son esprit les adversaires de la Seconde Guerre mondiale, à l’affût de comportements méprisants à son égard, elle s’étonne de ne rencontrer qu’amabilité et respect. Elle a alors 45 ans. Son récit personnel concorde avec le compte rendu publié à l’époque dans Femmes du monde entier. L’avait-elle sous les yeux lorsqu’elle rédigea ses mémoires une dizaine d’années plus tard ? Si la FDIF reconnaît son passé de « vieille militante », deux faits sont remarquables et remarqués : son apparence vestimentaire et la couleur de sa peau qui fait d’elle la « véritable » Africaine du lieu :
Ce boubou en cotonnade imprimée, tout à fait ordinaire à Bamako, faisait sensation en Allemagne. Nos hôtes, les délégués d’Europe et d’autres pays dont certains ne connaissaient l’Afrique noire et surtout le Soudan que de nom, étaient impressionnés par ma tenue vestimentaire que tous qualifièrent de très jolie. Un autre fait qui avait suscité tant de regards c’était mon teint. En effet, j’étais la seule femme noire « bon teint » de ce congrès. Ma compagne, une métisse de deuxième degré, car issue d’un grand-père français de France n’était ni aussi noire que moi ni habillée à l’africaine71.
Madame Hawa Keita est une très jolie femme, les vives couleurs de sa robe et de son turban mettent en relief le teint foncé de sa peau. Elle nous parle d’abord de ses études et des sacrifices qu’elle a dû faire pour pouvoir arriver à exercer sa profession. Elle est depuis longtemps liée au mouvement pour l’indépendance nationale et également au mouvement syndical ; cela lui a valu deux ans de résidence surveillée et un recul de six ans dans sa carrière. À la fin de ses deux ans on lui a donné un poste à la PMI, institution créée à la suite de la lutte menée par le mouvement progressiste du Soudan français. Elle nous parle de la lutte de son peuple contre le colonialisme, elle nous en parle avec l’enthousiasme de la jeunesse car son peuple est jeune, et en même temps elle a la sagesse et la persévérance de la vieille militante. Avec fierté elle nous parle des femmes de son pays72.
32Aoua Keita est durablement marquée par ce congrès, « événement d’une importance capitale » au cours duquel elle découvre l’action syndicale internationale. Après onze jours en RDA, elle reste trois semaines à Paris et ne regagne Bamako qu’en novembre 1957. Un an plus tard, en 1958, le Comité des femmes travailleuses prend l’initiative de créer une Union des femmes du Soudan (UFS) qui fédère Dièmanguèlè et l’association catholique Rencontres africaines73.
33La Conférence mondiale des travailleuses a donc servi de catalyseur aux militantes déjà investies politiquement depuis plusieurs années dans leurs pays. Les préparatifs ont renforcé les liens entre des Françaises de la CGT, du PCF et des Africaines. Ces dernières ont reçu en Hongrie une reconnaissance internationale. Leur présence a même parfois débouché sur des représailles à leur retour. La participation d’Aoua Keita au congrès de Leipzig est aussi une étape importante dans son parcours militant. Deux ans plus tard, en lien avec le IVe congrès international de la FDIF à Vienne mais aussi dans le contexte des premières conférences afro-asiatiques, l’idée émerge de structurer les organisations féminines africaines, d’abord à l’échelle régionale.
De Vienne à Bamako, la création de l’Union des femmes de l’Ouest africain (UFOA)
34À la veille de son IVe congrès, la FDIF se déclare forte de 200 millions de femmes issues de 80 pays74. Et de fait, à Vienne en 1958, les femmes d’Afrique subsaharienne sont très présentes75. Lors de cette rencontre, celles qui viennent du Sénégal, de Guinée ou du Soudan français imaginent créer une Union des femmes de l’Ouest africain (UFOA) qui verra le jour un an plus tard. Ce congrès est à la fois un tournant pour la FDIF et pour les Africaines de l’Ouest. La fédération vote de nouveaux statuts, modifie le bulletin qui passe de 24 à 36 pages et multiplie les pages en couleurs sur papier glacé. La couverture « nouvelle formule » montre des Africaines particulièrement élégantes en jupe et corsage ou en grand boubou.
35Jeanne Martin Cissé (secrétaire générale de l’UFS) représente le Sénégal76, Djire Sata Dembele (il s’agit de Bassata Djiré Dembélé), secrétaire générale adjointe du Comité des femmes travailleuses, est là pour le Soudan français, Rachel Razafindramisa pour Madagascar, Gertrude Omog et Marthe Ouandié, présidente et membre du bureau de l’Udefec, sont déléguées par le Cameroun77. Les autorités françaises surveillent plus que jamais la participation des Africaines à des congrès internationaux et se méfient de l’influence de la FDIF. À l’occasion du congrès de Vienne, elles estiment que son influence ne dépasse pas « un petit cercle d’intellectuels marxisants » mais font tout de même état de la présence des Africaines et de leur ascendant sur les participantes :
Si une Africaine, Mme Ouezzin Coulibaly, femme de l’ancien chef de gouvernement de la Haute-Volta, s’est rendue à Pékin dès le mois de décembre 195078, pour assister à un congrès organisé par la FDIF, il a fallu attendre près de 6 ans pour qu’une seconde Africaine participe à une manifestation internationale79. C’est dire que les Unions de Femmes en Afrique noire sont encore peu nombreuses et qu’il n’existe guère sur le plan de la propagande que quelques comités locaux (Dakar, Brazzaville, Bamako) rattachés par des liens plus ou moins lâches au secrétariat de la FDIF […]
Les interventions des représentantes de l’Afrique ont été très écoutées, en particulier celle de Marthe Ouandié qui a prononcé un discours violemment antifrançais. On jugera de l’importance que la FDIF attache à la présence des déléguées africaines par le fait que le presidium de ce Congrès composé de 60 membres ne comprenait pas moins de 5 représentantes de nos territoires d’outre-mer : Jeanne Toure (Sénégal), Rachel Razafindramisa (Madagascar), Marthe Ouandie (Cameroun), Sata Dembele (Soudan), Huguette Daninthe (Guadeloupe)80.
36Cette vigilance des autorités coloniales est aussi liée au fait que le ton et les discours du congrès de Vienne sont beaucoup plus offensifs qu’à Copenhague cinq ans auparavant. À l’issue de la rencontre, un manifeste, trois résolutions, un télégramme au président du Conseil de sécurité de l’ONU, une lettre au Secrétaire général de l’ONU Dag Hammatskjoed ainsi qu’au Président de la Commission des droits de l’homme réaffirment l’importance de la lutte pour la paix et contre l’arme atomique. Les Camerounaises, Jeanne Martin Cissé et Bassata Djiré dénoncent violemment l’exploitation et la répression coloniales.
37Les Camerounaises prennent la parole au nom des « patriotes camerounais » entrés « en résistance » pour la réunification et l’indépendance de leur pays81. Marthe Ouandié, membre de l’Udefec, est devenue une correspondante régulière de la FDIF et s’affirme comme une forte personnalité sur la scène internationale. Elle a publié en mars dans Femmes du monde entier un article intitulé « Mon pays le Kameroun82 ». Elle est alors en exil au Caire et dénonce la répression de l’UPC condamné à la clandestinité depuis 1955. Mariée à l’un des fondateurs du parti nationaliste, Ernest Ouandié, elle a été à l’origine de l’Union des femmes camerounaises (UFC) en 1952 qu’elle dirigea avec Julienne Niat et Marie-Irène Ngapeth-Biyong, elles aussi enseignantes. Mais assez vite, elle s’est rapprochée de Gertrude Omog et d’Emma Ngom avec lesquelles elle a fondé l’Udefec. Dès sa création en 1952, l’Udefec noue des contacts privilégiés avec l’UFF et la FDIF (voir chap. 3). Là encore, le PCF joue le rôle de courroie de transmission entre l’UPC et la FDIF. Dans une lettre adressée en 1953 à Monique Lafon, conseillère communiste de l’Union française, Marthe Ouandié rend hommage à la « solidarité agissante de la FDIF avec les femmes des pays coloniaux83 ». Marthe Ouandié était déjà présente à la Conférence des peuples d’Afrique et d’Asie du 26 décembre 1957 au 1er janvier 1958 au Caire. Parmi les représentants de près de 50 pays, elle a retrouvé en Égypte sa compatriote Marthe Ekemeyong, l’épouse de Félix-Roland Moumié, médecin africain diplômé de l’École normale William Ponty devenu un militant historique de l’UPC qui sera assassiné par la France en 1960 à Genève. Une photographie les montre souriantes, en pleine discussion avec d’autres congressistes, dont la malgache Gisèle Rabesahala.
Figure 33. Déléguées africaines au IVe congrès de la FDIF à Vienne

À droite : Jeanne Martin Cissé de Guinée, au centre, Dembélé Bassata Djiré du Soudan français, à gauche Marthe Ouandié du Cameroun. Légende : « Dans le somptueux salon de la Sofiensäle, pendant cinq jours, les déléguées ont travaillé, discuté passionnément, pris des résolutions pour aller de l’avant. Elles étaient comme des fleurs ces déléguées de l’Afrique noire, vêtues de leurs beaux costumes nationaux. »
Source : Femmes du monde entier, couverture, juillet-août 1958. © International Institute of Social History, Amsterdam
Figure 34. Des déléguées à la Conférence du Caire pour la Solidarité des peuples d’Afrique et d’Asie

De gauche à droite : 2e : Marthe Ouandié (Cameroun), 4e Gisèle Rabesahala (Madagascar) et 5e Marthe Ekemeyong (Cameroun).
Source : Femmes du monde entier, février 1958, p. 7. © International Institute of Social History, Amsterdam
38Quelques mois plus tard, Marthe Ouandié est à Vienne où elle prononce un discours qui articule l’indépendance, l’unité nationale et la défense des droits des femmes. Elle raconte l’histoire de son pays, le lancement de l’UPC, l’organisation des femmes « qui comme les hommes aspiraient aussi à une vie meilleure » et « avaient très vite compris qu’en dehors des objectifs nationaux défendus par l’UPC elles avaient certaines revendications à réalisation immédiate dans la défense desquelles leur action se révélerait positive ». Elle décrit la répression (arrestations illégales, exécutions, tortures, incendies et pillages), l’exil des militants de l’UPC au Cameroun britannique puis leur expulsion en 1957. Un an plus tard, dans un article sur « Les droits politiques des femmes dans le monde84 », elle s’appuie sur la convention internationale du 13 décembre 1952 qui ratifie le principe de l’égalité entre femmes et hommes pour dénoncer les obstacles qui s’opposent à cette égalité dans son pays, obstacles liés aux « hommes camerounais et aux colonialistes qui empêchent les femmes d’exercer leurs droits politiques » et qui n’appliquent pas l’égalité salariale. À ses yeux, conformément au discours communiste, l’indépendance et la réunification du Cameroun sont un préalable à toute réforme féministe, mais la réalité de la double oppression des femmes n’est pas discutable.
39Les représentantes du Sénégal et du Soudan dénoncent aussi les violences coloniales et font état de la misère dans leur pays. Jeanne Martin Cissé revendique d’obtenir pacifiquement l’indépendance et demande la fin de la guerre en Algérie et de la répression au Cameroun. Elle lie la défense de la paix et l’éducation des femmes mais dénonce surtout « les colonialistes fascistes » qui maintiennent son peuple dans la misère85. Elle donne des chiffres précis sur la malnutrition, les structures sanitaires insuffisantes ou défaillantes au Sénégal, sur l’absence d’industries et la nécessité d’œuvrer au progrès économique. Bassata Djiré réclame elle aussi la fin de la colonisation, « cette chaîne d’esclavage qui est une honte en ce siècle », appelle à la fin de la guerre d’Algérie « qui pèse lourdement sur notre évolution » et proteste « contre l’envoi de nos frères et fils pour combattre d’autres frères de la même Afrique »86. Ces déclarations conformes aux rôles de genre, dans lesquelles les femmes protestent en tant que mères et sœurs de combattants, sont récurrentes dans les mouvements nationalistes. Mais elles montrent ici que la solidarité entre Africaines dépasse la frontière du Sahara.
40Les liens entre femmes d’Afrique subsaharienne et du Maghreb se sont déjà manifestés lors de la célébration de la journée du 8 mars 1958 à Dakar, à l’occasion d’un rassemblement de 300 personnes animé dans la rue par Binta Diop et Jeanne Martin Cissé. L’UFS exprime alors son soutien à Djamila Bouhired « la jeune algérienne condamnée à mort le 15 juillet 1957 et dont le recours en grâce est appuyé par de nombreuses organisations politiques87 ». Jeanne Martin Cissé aurait déclaré : « Elle défendait les droits de son pays. Toutes les femmes d’Afrique noire flétrissent le comportement de la justice française dans cette affaire. Une motion de protestation sera d’ailleurs adressée aux plus hautes autorités de la République française. » Un texte de Djamila Bouhired vient d’être publié en février 1958 dans Femmes du monde entier sous le titre : « Vous n’empêcherez pas que l’Algérie soit indépendante88. » À Vienne, Mamia Chentouf qui représente le FLN décrit le calvaire de sa compatriote89. La FDIF met en avant depuis 1945 la solidarité entre femmes en soutenant les appels des Algériennes adressés aux Françaises de métropole90. Femmes du monde entier publie à plusieurs reprises des lettres, signées ou anonymisées, de femmes d’Algérie91, dénonce les arrestations, les tortures, les « viols en série et les exécutions d’otages », les perquisitions, les ratissages dans les campagnes, la dissolution de l’UFA92. Le 25 mars 1957, un « groupe de femmes algériennes » lance dans le bulletin un appel aux « femmes françaises » et aux « femmes du monde entier ». Le congrès de Vienne est par conséquent une nouvelle étape qui permet aux femmes de se rencontrer et d’unir leurs voix pour dénoncer les guerres en Algérie et au Cameroun. Et c’est aussi à Vienne que l’idée de créer un « groupe Afrique » réunissant les femmes de plusieurs pays a émergé.
41L’UFOA est créée à Bamako un an plus tard, en juillet 1959, première étape d’une collaboration amenée à s’élargir à l’ensemble du continent. Entre-temps, le 28 septembre 1958, la mise en place de la Communauté française soumise à référendum a conduit à l’indépendance de la Guinée, un an après celle du Ghana. Jeanne Martin Cissé est rentrée dans son pays en octobre et devient alors une militante infatigable du PDG, branche territoriale du RDA en Guinée, tout en participant au regroupement des femmes de l’Ouest africain.
42Les sources sur l’origine de l’UFOA ne sont pas toujours concordantes. Jeanne Martin Cissé en attribue l’idée aux Sénégalaises en soulignant le rôle du congrès de Vienne93. Elle insiste sur les nouveaux contacts qu’elle a noués lors de ce congrès avec N’na Montrat, une sage-femme de Guinée, avec Bassata Djiré Dembélé, avec les Camerounaises et Marguerite Kenyatta, la fille du leader kenyan. Les discussions entre elles font germer l’idée de créer une « organisation des femmes de l’Afrique de l’Ouest », qu’elles conçoivent comme un prélude au regroupement plus large de toutes les femmes d’Afrique94. « Cela a été un tremplin pour nous lancer encore davantage95 », se souvient Bassata Djiré. Du côté des autorités coloniales, qui surveillent étroitement ces projets dans le cadre de leur lutte contre le communisme, un rapport officiel sur « Le communisme en Afrique » mentionne que Jeanne Martin Cissé aurait obtenu avec l’appui de Marthe Ouandié que la FDIF « organiserait à Accra, du 26 décembre au 2 janvier 1959, une “Conférence des femmes d’Afrique noire” qui aurait pour objet la création d’une Fédération des femmes d’Afrique noire96 ». À la fin du congrès, Bassata Djiré Dembélé et Jeanne Martin Cissé se seraient retrouvées avec trois objectifs : créer des unions nationales de femmes dans tous les territoires, organiser un congrès constitutif de l’UFOA, susciter à plus long terme une Union des femmes d’Afrique. Elles entendent ainsi participer au mouvement panafricain alors en pleine expansion derrière le leader ghanéen Kwame N’Krumah, mais dominé par les élites masculines.
43Après le congrès de Manchester en 1945, la première conférence d’Accra du 15 au 22 avril 1958 a permis à Kwame N’Krumah de renforcer sa position face à Nasser et de fédérer les énergies d’Afrique subsaharienne. Lors de la seconde conférence, dite Conférence des peuples d’Afrique ou All Africa Conference, quelques femmes sont présentes au milieu des représentants d’États indépendants et des délégués des partis nationalistes qui se retrouvent dans la capitale du Ghana du 5 au 12 décembre 1958, mais leur place dans le mouvement panafricain reste marginale97. La militante afro-américaine Eslanda Robeson, représentante de la presse noire d’Amérique, déplore la faible participation féminine98. Selon elle, huit des délégués étaient des femmes et deux seulement ont pris la parole en séance plénière : Marthe Ouandié et Shirley Graham Dubois pour lire un message adressé par son mari. La journaliste américaine regrette que les 100 millions de femmes africaines ne soient pas reconnues à leur juste mérite étant donné leur participation aux luttes pour l’indépendance. Geeta Mukherjee, représentante du secrétariat de la FDIF, signale néanmoins que Mme Sékou Touré a pris la parole et fut « très applaudie ». La « première dame » de la Guinée tout juste indépendante est décrite comme « cultivée, belle, aimable avec tous », comme une militante de l’indépendance avide d’informations sur la FDIF. En séance plénière « elle fit preuve d’une grande combativité et son intervention fut très efficace : elle mit en évidence la situation réelle des femmes africaines et parla longuement de la FDIF99 ». Quelques mois plus tard, Femmes du monde entier publie en couverture un portrait d’Andrée Touré pris pendant cette conférence à Accra et diffusé par le journal Accra Evening News100. La légende célébrait alors « une des représentantes les plus appréciées et admirées ». L’image est celle d’une femme grave, dont l’expression traduit un certain sens des responsabilités (fig. 35).
Figure 35. Andrée Touré à la Conférence des peuples d’Afrique au Ghana (décembre 1958)

Source : couverture de Femmes du monde entier, mars 1959. © International Institute of Social History, Amsterdam
44Mais, malgré la visibilité accordée à quelques-unes, souvent mariées à des leaders masculins, les congrès panafricains sont dominés par les hommes. Des Africaines décident donc de s’unir pour imaginer la place qui pourrait être la leur dans leurs pays indépendants.
45Après le congrès de Vienne, les futures fondatrices de l’UFOA se retrouvent en septembre 1958 lors du premier festival de la jeunesse d’Afrique noire. Elles y discutent à nouveau de leur projet. Dix mois plus tard, du 20 au 23 juillet 1959, le congrès fondateur de l’UFOA réunit à Bamako des femmes de Guinée, du Dahomey, du Sénégal et du Soudan. Ces deux derniers pays font partie depuis avril 1959 de la Fédération du Mali, qui éclatera en août 1960 entraînant dans la foulée des indépendances séparées. La création de l’UFOA répond donc à plusieurs enjeux : consolider les liens entre les pays d’AOF au moment où l’autonomie de chaque territoire s’affirme ; constituer une organisation susceptible de rendre plus visibles les Africaines à l’échelle internationale, notamment par rapport à leurs « sœurs » des colonies anglaises ; promouvoir des réformes tant dans le domaine familial qu’en matière de reconnaissance de la place des femmes dans l’espace public. D’après la Malienne Sira Diop, l’UFOA est pensée comme une contribution à la lutte commune pour l’indépendance mais aussi pour les droits des femmes, comme une force de coordination des « activités de libération de la femme africaine de tous les jougs discriminatoires101 ».
46Plusieurs types de sources nous renseignent sur ce congrès fondateur de l’UFOA : des enregistrements de l’ORTM102, les mémoires de Jeanne Martin Cissé, une interview de Sira Diop dans Femmes du monde entier103, l’ouvrage que cette dernière a dirigé sur les associations féminines au Mali104. Aoua Keita en revanche n’en parle pas, absente de Bamako à l’époque, elle n’évoque pas non plus l’UFOA dans ses mémoires qui s’achèvent en 1959.
47Pour Sira Diop, ce congrès suivi par plus d’un millier de femmes lettrées et analphabètes, fut « placé sous le signe de la paix et de l’unité. Il était l’expression de la volonté des femmes d’Afrique de travailler toutes ensemble pour leur libération et la sauvegarde de leur personnalité, d’obliger les hommes à reconnaître qu’elles sont assez mûres pour participer à toutes les activités sociales, culturelles et politiques, et de signifier enfin qu’elles tiennent aussi à contribuer efficacement à l’édification de leur Nation105 ». Mais dès sa conception, des tensions émergent entre les « vieilles » militantes analphabètes du RDA et les « jeunes intellectuelles » auxquelles les anciennes reprochent une initiative à laquelle elles n’ont pas été associées. En 2007, Sira Diop raconte que « les femmes sont allées se plaindre que voilà les intellectuelles qui sont en train de casser une brèche dans l’union du parti […] [comme] on ne les a pas associées dès le départ à la conception de ce congrès […] elles ont pensé que nous ne les avons pas assez respectées »106.
48Au cours du congrès toutefois, les appels à l’unité l’emportent, unité entre les hommes et les femmes, unité nationale contre le colonialisme. Tour à tour, un représentant du gouvernement soudanais (Hamaciré Ndouré), la sage-femme Loffo Camara pour la Guinée, puis des déléguées du Sénégal, du Dahomey, du Soudan et du mouvement « Jeunesse d’Afrique » prennent la parole. Malgré l’absence de certains pays (la Côte d’Ivoire, le Niger, la Haute-Volta et la Mauritanie) et d’inévitables rivalités, la volonté d’union imprègne les discours : « Nous visons l’union des femmes de tout le continent africain, qu’elles soient blanches ou noires, de langue française, anglaise ou autre. » L’intervention de Loffo Camara est particulièrement applaudie lorsqu’elle parle de « solidarité agissante entre tous les États » malgré la propagande et les tentatives de divisions des colonialistes. Le discours fustige ceux qui avaient prédit l’effondrement de la République de Guinée, ajoute que l’indépendance n’empêche nullement la Guinée de rester solidaire des autres femmes et fait le rêve d’un « grand État africain », d’une « grande fédération africaine » dans laquelle les femmes soucieuses de collaborer « aux côtés des hommes » à la construction nationale et de participer à la vie civique et politique joueraient désormais un grand rôle. Dans tous les discours, hommes et femmes sont présentés comme luttant ensemble pour l’indépendance comme pour une amélioration de la condition des femmes.
49Le représentant du gouvernement accuse la colonisation d’avoir aggravé le décalage entre l’homme et la femme mais ajoute que « l’homme africain ne se sent plus seul » car il a confiance dans « le courage et le dynamisme des femmes ». Loffo Camara fait l’apologie des réformes engagées dans son pays par le PDG pour lutter contre les forces « rétrogrades » : suppression de la chefferie, interdiction du mariage avant 17 ans, contrôle de la dot, obligation du consentement des jeunes filles et mariage civil obligatoire avant toute cérémonie religieuse. Elle déclare que la Guinée est solidaire de toutes ses « sœurs » de l’ouest africain, anglophones ou francophones et demande en retour le soutien de l’UFOA à l’Union Ghana-Guinée créée en novembre 1958. La déléguée du Sénégal rappelle que « les femmes portent en elle la tradition et l’avenir de leur pays ». Celle du Dahomey déclare qu’elle veut voir « les femmes la main dans la main être entraînées ou plutôt entraîner les hommes (applaudissements qui fusent, cris) vers une Afrique noire unie ».
50Les fondatrices de l’UFOA ne se situent donc pas dans une opposition frontale aux hommes mais dans une posture de complémentarité, de négociation, de coopération, que plusieurs chercheures ont théorisée. L’auteure nigériane Omolara Ogundipe-Leslie a créé le terme stiwanism (acronyme de « Social Transformation Including Women in Africa ») pour désigner le refus de faire des hommes africains des adversaires107. L’universitaire Obioma Nnaemeka parle de son côté de « négo-féminisme », ou de féminisme de négociation ou de compromis108. Cette façon de concevoir les rapports entre les sexes est bien présente à Bamako en 1959 comme elle le sera à Ibadan lors de la conférence « La femme africaine trace son avenir » un an plus tard (voir infra). Mais malgré ce consensus sur l’unité africaine et la solidarité entre les sexes, des discussions animées ont lieu sur les réformes à promouvoir. Les neuf résolutions finales, particulièrement audacieuses sur le plan économique, politique et surtout social, montrent la détermination des plus progressistes des participantes et un désir d’égalité sans précédent. Elles se promettent de lutter
pour l’institution du mariage civil, la suppression de la polygamie et du mariage précoce sans consentement des époux ; la création de centres de formation professionnelle et de rééducation des jeunes délinquants ; la construction de centres hospitaliers et d’écoles en quantité suffisante ; le contrôle du vagabondage des mineurs ; la participation des femmes aux commissions de censure des films ; le plein droit des femmes au travail, la suppression de la discrimination dans les recrutements et l’égalité des salaires ; l’institution de la sécurité sociale, les allocations pré-natales à toutes les travailleuses ; l’obtention des mêmes droits civiques et politiques que les hommes ; la paix dans le monde, l’indépendance et l’unité de l’Afrique109.
51Des droits politiques, civils et sociaux sont donc réclamés. Léonida Adjano, une Dahoméenne, est élue présidente de l’UFOA dont le siège est fixé à Cotonou110. Selon Sira Diop, le congrès a été un très grand succès et a eu « un très grand retentissement dans tous les milieux ». Mais l’UFOA a une existence éphémère tant ses résolutions sont révolutionnaires. Sira Diop euphémise les tensions dans Femmes du monde entier et affirme le souhait de l’UFOA de réduire le fossé entre femmes lettrées et illettrées mais les premières, porteuses du projet de l’UFOA, adoptent volontiers une rhétorique condescendante à l’égard de leurs « sœurs » illettrées. Comme les Françaises à l’égard des Africaines dans leur ensemble, Sira Diop mobilise la rhétorique de la sororité mais distingue les femmes de l’élite des « masses féminines » :
L’UFOA doit d’abord révéler aux masses féminines leurs droits et devoirs, les instruire de son idéal de lutte pour l’épanouissement de la personnalité féminine africaine, puis les amener à combattre avec elle. La tâche est d’autant plus difficile que 98 % des femmes d’Afrique sont illettrées et élevées dans l’esprit des vieilles traditions et croyances. Pour éviter d’élargir le fossé qui s’est creusé entre lettrées et illettrées, nous envisageons pour l’avenir de resserrer nos relations avec nos sœurs moins favorisées, de former de nombreux comités où nous pouvons prendre contact plus profondément et faire renaître la confiance111.
52Lors d’un entretien en 2007, elle est revenue sur la méfiance et l’hostilité des femmes analphabètes à l’égard de celles qu’elle appelle « les jeunes instruites » ou « les jeunes intellectuelles », suspectées de trahir leur culture voire leur pays. Elle explique qu’à partir du congrès de l’UFOA « le sillon a commencé à s’approfondir » entre elles, les analphabètes reprochant aux premières de vouloir abolir la polygamie pour ne pas partager leurs maris112. Ces tensions font d’abord éclater l’Union des femmes du Soudan (UFS) qui s’était constituée le 28 novembre 1958113. L’UFS est sommée par l’US-RDA de se désaffilier de l’UFOA et ses militantes de rejoindre les comités féminins du parti. La tolérance pour un comité féminin séparé devient contraire à l’idée d’unité derrière l’US-RDA et les désaccords parmi les femmes – désaccords qui ne sont jamais utilisés comme argument lorsqu’il s’agit des hommes – servent de prétexte.
53En Guinée, les déléguées au congrès de l’UFOA organisent à leur retour de Bamako un meeting à la demande de Sékou Touré. Les responsables féminines des deux sections de la capitale sont présentes, ainsi que des femmes des comités de base et des cadres féminins de la Confédération nationale des travailleurs de Guinée. Lors de cette réunion, les conclusions du congrès de Bamako sur la polygamie, la dot et les mutilations génitales provoquent un tollé114. L’UFOA disparaît quelques mois seulement après sa fondation. Elle n’a eu que le temps d’envoyer sa secrétaire générale à Copenhague pour célébrer la Journée internationale des femmes en mars 1960.
Figure 36. Fatou Cissé, représentante de l’UFOA au congrès de Copenhague (21-24 avril 1960)

Source : Femmes du monde entier, juin 1960, p. 7, BNF
54La fin des années 1950 voit donc un renforcement des liens entre militantes africaines, femmes communistes et/ou cégétistes et la FDIF. Ces relations jouent un rôle dans l’émergence d’associations, de comités ou d’unions de femmes en Afrique, qui portent un discours à la fois nationaliste, féministe et panafricain. Pendant ces années d’intense activité des Africaines pour se regrouper et exister politiquement non seulement dans leurs pays mais sur la scène mondiale, d’autres types de liens perdurent entre l’AFUF et ses adhérentes.
Les dernières années de l’AFUF : maintenir les liens
55Pour l’AFUF, le milieu des années 1950 représente aussi un tournant. Après un an et demi d’interruption, le bulletin reparaît en 1957 sous la forme d’un maigre feuillet qui s’efforce d’informer sur la continuité de l’action menée. L’association souffre de difficultés financières, une secrétaire est partie, des maladies ou des décès ont perturbé le fonctionnement du comité directeur115. Mais la secrétaire générale se veut optimiste : la location du local qui sert de siège à l’association boulevard Saint-Germain est assurée par une rente de 10 000 francs par mois versée par une adhérente116. Indifférente aux changements politiques dont elle ne parle quasiment pas, l’AFUF réaffirme la nécessité de maintenir les liens « entre toutes celles qu’intéresse l’évolution féminine ». Au début de l’année 1959, Yvonne Vallat et Laure Léopold, figures historiques de l’association, démissionnent. En quittant ses responsabilités, Yvonne Vallat insiste sur le fait que l’AFUF se situe « en dehors des partis. Elle n’est pas le fait d’un clan, d’une classe, d’une race ; elle est la manifestation du désir d’entente et de compréhension qui, plus que jamais, est nécessaire en ce monde117 ». La présidente fait entrer de nouvelles personnalités honorifiques, épouses de grandes figures de l’histoire coloniale française : Mmes Gaston Defferre et Albert Sarraut, Eugénie Eboué-Tell et Mme Houphouët-Boigny, entre autres. Les membres de l’association – dans la lignée des démocrates-chrétiens et de certains réformistes africains, croient à la permanence possible « d’une France unitaire intégrant pleinement les citoyens d’outre-mer et améliorant leurs conditions de vie ». Marie-Hélène Lefaucheux qui, malgré ses multiples responsabilités, reste une des chevilles ouvrières de l’association, fait plus que jamais partie de cette mouvance. Elle participe en janvier 1956 à la rédaction d’un « Programme pour une nouvelle politique française d’outre-mer » avec Paul Coste-Floret, Amadou Diop, Fily Dabo Sissoko, René Maran et Maurice Viollette, entre autres, tous opposés à la transformation de l’Union française en une fédération et convaincus de la nécessité d’élargir l’accès à la citoyenneté au sein de l’Union française118.
56Le discours n’évolue qu’à la marge. L’AFUF considère que c’est désormais aux « femmes d’Afrique noire et de Madagascar d’agir auprès des pouvoirs locaux pour obtenir des réformes qu’exigent la plupart des coutumes119 ». C’est pourquoi, sans faire de commentaire sur la victoire politique du RDA, elle se félicite de l’élection de plusieurs femmes lors du scrutin municipal du 18 novembre 1956 en Guinée, en Côte d’Ivoire, au Gabon, en Centrafrique, au Sénégal et à Madagascar120. Lors de cette première consultation au suffrage universel, une institutrice, Rose Acogny née Mendy, est élue conseillère municipale à Gorée, une avocate, Simone Giren-Dande ainsi que Célestine Ouezzin Coulibaly et Marguerite Sacoum à Abidjan, Marie-Thérèse Yamousso Touré à Bouaké, Jeanne Gervais (institutrice) et Anne-Marie Thomas à Grand-Bassam, Elisabeth Martin à Cotonou, Loffo Camara (sage-femme), Nanfadina Camara (sage-femme) et Fatou Aribot (institutrice) en Guinée121, Pauline Diallo (sage-femme) à Sikasso (Soudan français), Gisèle Rabesahala à Tananarive. L’AFUF continue de se tenir à l’écart des « mobiles politiques » mais se veut toujours un « instrument de réforme et de progrès », une « œuvre de solidarité », et déclare que les « Femmes de France »122 entendent rester pour leurs sœurs d’outre-mer une aide et un appui.
57En métropole, l’association se désengage néanmoins progressivement du soutien aux étudiant·e·s tout en se félicitant des succès scolaires. Yvonne Vallat rappelle que l’association ne peut pas venir en aide à tout le monde et considère qu’il faut informer en amont les familles des dépenses auxquelles elles s’engagent en envoyant leurs filles en France. En juin 1958, elle salue l’entrée à l’Enfom des premières Africaines, Brigitte Brym et Epanya Ekwé123. Marie-Hélène Lefaucheux leur consacre un article dans lequel elle rappelle que ce succès est le fruit d’un lobbying incessant auprès des pouvoirs publics : « Que d’interventions, de démarches, de questions posées au ministre soit à la tribune, soit au Journal officiel124 ! » Lors d’un débat à l’AUF au cours duquel elle a rappelé au ministère d’alors qu’il était « parfaitement inconstitutionnel de refuser aux femmes l’entrée à l’Enfom, l’exercice des droits politiques comportant non seulement le droit de vote et l’éligibilité, mais l’égal accès à la fonction publique », elle s’est attiré la réponse suivante : « Le décret du 30 octobre 1950 portant réorganisation de l’Enfom stipule que les concours d’entrée à l’École (concours A et concours B) sont ouverts aux candidats de sexe masculin. Il n’est donc pas possible d’admettre à ces concours des candidats de sexe féminin, en vertu de ce texte. » La réussite des jeunes filles n’en est que plus importante, même si elles ne peuvent accéder qu’à l’inspection du travail et à la magistrature, pas à l’administration d’outre-mer. En 1959, l’AFUF publie les noms des étudiantes qui ont obtenu leurs diplômes et s’en réjouit125. Elle continue d’organiser des vacances, des fêtes et des loisirs, des goûters et des cocktails. Cette dimension festive et récréative demeure centrale. Fanta Thiam Diallo, institutrice à Bamako et amie d’Andrée Dore-Audibert raconte avec enthousiasme son expérience comme monitrice de colonie de vacances en Normandie à l’été 1957126. En 1958, elle est reçue par Marie-Hélène Lefaucheux et Hélène Panouillot alors qu’elle accompagne à nouveau en métropole un groupe de jeunes filles maliennes.
58Mais l’essentiel du bulletin est désormais consacré au développement des comités en Afrique. C’est Hélène Panouillot qui suit leur évolution. Elle insiste sur la nécessité de multiplier les voyages pour entretenir les liens sur place et déplore, comme en 1946, les difficultés liées à « la vie mondaine fébrile d’outre-mer », le manque de continuité du fait des congés en France, l’inefficacité d’une correspondance « pour établir puis maintenir des contacts » alors qu’un « seul voyage en Afrique est plus profitable »127. Quelques comités semblent néanmoins connaître un certain dynamisme : à Conakry, Porto-Novo et Abidjan en AOF, à Brazzaville et à Bangui en AEF, à Tananarive enfin.
59À Conakry, une école ménagère fondée par l’AFUF en 1949 est devenue une « école moderne » à laquelle on accède par un examen, qui recrute des jeunes filles « analphabètes et non scolarisables » destinées au marché du travail. L’enseignement général et ménager y est prioritaire mais l’école forme aussi des vendeuses, des téléphonistes et des aides-familiales. La formation de sténodactylographie s’est professionnalisée avec la délivrance de qualifications reconnues en métropole et à l’étranger. En octobre 1957, l’école a reçu 207 demandes d’inscription pour les cours d’enseignement ménager et 47 pour les cours de formation professionnelle. Le foyer de l’AFUF demeure actif et, en décembre 1957, un an avant l’indépendance du pays, Andrée Touré préside son « Arbre de Noël ». En 1958, alors que les relations ont été interrompues par l’indépendance de la Guinée, l’AFUF se garde bien d’employer le terme. Hélène Panouillot parle des « événements de Guinée » qui « ont suspendu provisoirement […] notre activité là-bas, mais nous avons l’intention de prendre contact avec le Représentant de la France à Conakry et nous espérons faire revivre cette école ménagère dans le cadre des accords culturels entre les deux États ». De la colonisation à la coopération, il n’y aurait qu’un pas.
60Sans surprise, le comité de Porto-Novo, un des plus anciens et des plus actifs, continue de fonctionner grâce au soutien de l’administration. Il se consacre essentiellement à la protection maternelle et infantile. Un médecin africain a été recruté, un dispensaire fonctionne un jour par semaine animé par une infirmière-visiteuse. À la veille de l’indépendance, Hélène Panouillot se réjouit de constater que « contrairement à ce qui se passe habituellement, ce sont des Africaines qui ont su assurer la continuité de l’œuvre entreprise »128.
61L’AFUF connaît même un renouveau à Abidjan grâce à la rencontre entre Marie-Hélène Lefaucheux et « une Africaine tout à fait remarquable, Mme Sacoum ». Cette dernière est conseillère municipale depuis 1956. Elle a créé, « avec des moyens très limités, un Foyer de la femme où les cours ménagers de tout genre ont été organisés et sont suivis en nombre. Mme Sacoum est devenue la représentante de l’AFUF à Abidjan et le Foyer de la Femme officiellement affilié à notre Association à Paris ». Or Marguerite Sacoum – épouse de Jacob Williams – est une militante active du PDCI-RDA. Mariée à l’un des leaders emprisonnés en 1949, elle a participé à la marche des femmes sur Grand-Bassam (voir le chap. 4). Militante « historique » du RDA, elle s’investit pourtant dans un foyer de l’AFUF à la veille de l’indépendance et traduit par là la reconfiguration des liens entre la France et la Côte d’Ivoire. Ce foyer se développe rapidement et accueille plusieurs dizaines de femmes pour des cours d’alphabétisation, de couture et d’enseignement ménager. Marguerite Sacoum organise un « arbre de Noël » et célèbre la Fête des mères en distribuant des cadeaux129. Outre le foyer de Treichville qu’elle dirige, il existe aussi un foyer à Adjamé dirigé par Georgette Yacé ainsi qu’à Bouaké dirigé par Mme Touré130.
62Deux nouveaux foyers AFUF ont aussi émergé en Afrique centrale à Brazzaville, dans les quartiers de Poto-Poto et de Bacongo. Ils organisent des activités de cuisine, de coupe, de couture et de tricot. Le bulletin parle d’une « atmosphère d’amitié et de gaieté » lors de ces « réunions-ouvroirs ». En Oubangui-Chari, le comité de Bangui est animé par des « amies européennes » et deux anciennes élèves du foyer fondé par Jane Vialle, « devenues grâce à l’AFUF des femmes modernes dans le meilleur sens du terme et qui sont d’ailleurs maintenant chacune mariée à un ministre africain ». Ces dernières tentent de « promouvoir une élite parmi les jeunes filles les plus évoluées du pays »131. Le dynamisme est aussi toujours d’actualité à Tananarive où le foyer AFUF est désormais réservé aux étudiantes, la crèche ayant été confiée à la Croix-Rouge. En 1960, la présidente admet qu’« il serait temps, dans l’évolution actuelle des circonstances sociales et politiques, que l’élite malgache prenne à l’AFUF une part de plus en plus active, ainsi que les responsabilités, dans une œuvre dont le but est d’être au service de la communauté féminine franco-malgache ». Entre 1957 et 1960, l’AFUF persiste donc à croire en une « mission civilisatrice » dont elle entend confier les rênes aux Africaines qu’elle a recrutées. Elle partage alors ces objectifs avec une nouvelle association, le Mouvement de solidarité féminine (MSF) créé en 1958 en pleine guerre d’Algérie.
63Au lendemain de « la bataille du voile132 », avec la plupart des organisations féminines adhérentes du CNFF, l’AFUF signe « un message de sympathie aux femmes musulmanes d’Algérie » qu’elle publie dans son bulletin en juin 1958. Elle y réaffirme le désir d’union, la fraternité, le rejet des « coutumes », la défense des droits des femmes. Le texte est condescendant et directif, tout en appelant à la solidarité des Algériennes et des Françaises :
Nous voulons vous féliciter pour le courage dont beaucoup d’entre vous viennent de faire preuve, en marquant leur volonté de se dégager des coutumes qui appartiennent à un passé révolu ; nous disons notre reconnaissance aux pères et aux maris qui ont approuvé votre décision. Nous croyons que les circonstances actuelles vous permettront d’obtenir les libertés auxquelles a droit tout être humain. […] En Algérie, les femmes d’origine européenne peuvent certainement vous aider. Et sachez que très près de vous, de l’autre côté de la Méditerranée, des Françaises qui sont vos compatriotes veulent que vous disposiez de droits aussi étendus que les leurs. Mais nos efforts resteront vains si nous ne pouvons les mettre au service d’une action menée par vous-mêmes. Groupez-vous, dégager avec sagesse et précision vos aspirations essentielles, et faites-les connaître. […] Sachez enfin que nous avons souffert, moins directement que vous peut-être, mais profondément, de notre drame commun, et de notre impuissance devant ce drame. Et nous avons au cœur, comme vous nous en sommes sûres, l’espoir de travailler ensemble à l’apaisement de tant de douleurs, à l’avenir commun et fraternel de nos filles et de nos fils133.
64Le rapprochement entre l’AFUF et le MSF n’a rien d’étonnant même si les deux associations n’agissent pas dans le même contexte. Le 17 mai 1958, Suzanne Massu appelle ses « sœurs musulmanes et européennes » à
former des centaines de clubs locaux ou associations qui attireraient des femmes des communautés musulmanes, juives et chrétiennes dans des activités culturelles et sociales partagées, construisant un pont entre les divisions politiques et religieuses, et unissant toutes les femmes dans leur raison d’être d’épouses, de mères et d’agents du progrès134.
65Le MSF est créé dans la continuité de cette déclaration et les statuts de cette association publiés au Journal officiel le 2 septembre 1958. Contrairement à l’AFUF, du fait de la guerre et de la sociologie de ses fondatrices, femmes de généraux ou de hauts-fonctionnaires, le MSF repose sur la collaboration étroite entre l’armée et l’État. Le MSF cible aussi plus nettement que l’AFUF les femmes et les enfants. Mais l’articulation entre « cause des femmes » et activisme pro-colonial135 s’insère dans le même système « ancien et établi de politiques sociales, humanitaires et de développement ayant pour objet les femmes »136.
66Comme nombre de travaux l’ont montré, les réformes engagées par la France en direction des musulmanes pendant la guerre d’Algérie font partie d’une stratégie destinée à déstabiliser le FLN et à rallier les populations137. L’objectif de ce « maternalisme socialement situé138 » exercé par des femmes bourgeoises est « d’émanciper » les femmes musulmanes chargées en retour d’éduquer le peuple. Comme l’AFUF, le MSF est très hostile à la charité, jugée contre-productive, et veut enseigner la « modernité » grâce à la multiplication de cercles féminins, véritables centres d’enseignement qui dispensent des cours de tricot et de couture139. Un minimum d’instruction est parfois délivré pour apprendre un métier, mais les options sont limitées : dactylographe, vendeuse, couturière ou infirmière sont les professions jugées acceptables140. L’association publie un bulletin bimestriel Miroir MSF puis, de 1959 à 1962, une revue, Femmes nouvelles. Le MSF compte 400 sous-sections locales au plus fort de son activité et crée une antenne à Bordeaux, qui s’adresse plus spécifiquement aux épouses de travailleurs nord-africains immigrés. La dirigeante du centre bordelais, une avocate féministe, présidente du Conseil départemental des femmes de Gironde, Jacqueline Tonnet-Imbert, future présidente du CNFF, est une proche de Marie-Hélène Lefaucheux141. L’AFUF et le MSF se connaissent donc et collaborent. En 1959, Marie-Hélène Lefaucheux devient conseillère technique dans le cabinet de Nafissa Sid Cara nommée le 23 janvier 1959 secrétaire d’État aux affaires sociales algériennes. Celle-ci a remplacé Lucienne Salan à la présidence du MSF en décembre 1958. Elle incarne dans le contexte algérien la figure de l’Algérienne « évoluée », proche des femmes françaises et réformatrice. Ses relations sont étroites avec Marie-Hélène Lefaucheux.
67Née non loin de Sétif, Nafissa Sid Cara a commencé sa carrière comme institutrice à sa sortie de l’école normale de Constantine. D’une famille modeste, elle n’a jamais porté le voile et se dit culturellement attachée à la France, favorable à une réelle association entre les deux pays plutôt que pro-Algérie française. Nafissa Sid Cara est érigée en symbole d’une Algérie apaisée fondée sur la bonne entente entre les communautés. Le 17 octobre 1958, Marie-Hélène Lefaucheux lui écrit : « Je suis toujours sans nouvelles d’Alger, à part de très aimables lettres de Mme Massu » ; « je suppose que Mme Salan est débordée de travail, et je préfère ne pas lui écrire une seconde fois »142. À la même époque, elle l’encourage à se présenter aux élections législatives : « Mme Salan souhaite très vivement votre élection. Je suppose qu’elle-même et vos amies ne vous engageraient pas à déposer votre candidature si vos chances de réussite n’étaient pas très nombreuses143. » Nafissa Sid Cara est effectivement élue députée d'Alger en novembre 1958, avec deux autres femmes musulmanes, Khedira Bouabsa et Rebiha Kebtani144. Le 8 janvier suivant, elle entre dans le premier gouvernement de la Ve République comme secrétaire d'État auprès du Premier ministre, Michel Debré. Marie-Hélène Lefaucheux rejoint son cabinet pendant une année, jusqu’en 1960145. Les courriers qu’elle lui adresse pendant cette période traduisent des liens privilégiés voire une certaine intimité.
68Elle commence ses lettres par « Nafissa, ma chérie » ou « ma chérie146 », ajoute des « tendrement » ou « affectueusement » dans ses conclusions, s’inquiète de sa santé, de son moral : « Je me demande aussi si vous n’êtes pas souffrante, ou tourmentée spécialement, ou triste ? Et j’éprouve un désir de plus en plus envahissant de rentrer, tant je me sens loin de Paris147. » Elle lui écrit en toute confiance et sans langue de bois. Alors qu’elle siège à l’ONU, elle commente les réactions des pays du tiers-monde après le discours du 16 septembre 1959 et la conférence de presse du général de Gaulle sur l’autodétermination :
Ceux-ci contiennent les arguments les meilleurs que nous puissions trouver pour des gens raisonnables. Mais l’Afghan du coin, pas plus que le Cubain ou le Guinéen (celui-ci bloc de haine) ne sont gens raisonnables… Et comment la promesse française de laisser les Algériens se prononcer eux-mêmes pourrait-elle intéresser des pays totalement ignorants de toute démocratie, ou rapidement gagnés par l’idéologie totalitaire148 ?
69Au début de l’année 1959, le MSF change de nom pour devenir le Mouvement de solidarité féminine Algérie-Sahara. De son côté, l’AFUF devenue Association française pour l’Union des femmes est bien obligée de reconnaître que la situation est très tendue dans certains territoires. Au Moyen-Congo comme au Tchad, elle constate :
Malheureusement l’atmosphère actuelle qui divise la population en partis violemment hostiles rend impossible la création d’un comité. Il nous faut donc attendre, comme d’ailleurs à Fort Lamy où une situation fort différente, mais peu sereine aussi, ne permet pas de mettre à exécution les projets déjà avancés que nous avions faits.
70Au Cameroun, Hélène Panouillot espère des jours meilleurs :
Je garde l’espoir que lorsque l’évolution politique de ce territoire aura trouvé son terme dans un avenir prochain par l’accession à l’indépendance, nous pourrons y jeter, en toute amitié et en toute sérénité, les bases d’une activité AFUF.
71L’objectif est désormais de nouer des « relations amicales avec les États associés ». Alors que la Communauté française a remplacé l’Union française, l’AFUF continue de croire en sa mission : « Les buts de notre Organisation, ses méthodes d’action, sont plus justifiés que jamais149. » Elle s’enorgueillit que la France ait accordé le droit de vote aux Africaines et donné par-là aux femmes d’outre-mer un moyen de peser sur l’évolution de leur société :
Sans doute la France leur a-t-elle donné un moyen d’action d’une importance capitale : partout, les femmes disposent de leurs droits politiques ; elles sont électrices et éligibles, et peuvent, si elles comprennent l’immense force que représente l’exercice de ces droits, travailler elles-mêmes à l’amélioration de leur sort. Mais l’expérience a prouvé, en France même, que toute transformation en matière de droit familial est difficile à obtenir. La solidarité féminine, qui n’est pas un vain mot, est donc indispensable. Sans échanges, sans informations de part et d’autre, sans la certitude d’être comprises et de pouvoir s’appuyer sur l’amitié d’autres groupes, les femmes se trouveraient désarmées. C’est cette fraternité que leur propose l’AFUF, dans un esprit d’égalité des droits qui a toujours été le sien150.
72Occultant les inégalités inhérentes à la situation coloniale, l’AFUF préfère parler de « l’esprit » dans lequel elle agit depuis sa création. Par l’intermédiaire de Marie-Hélène Lefaucheux, elle réinvente ses relations avec les Africaines en s’associant à la préparation d’un séminaire international sur la « participation des Africaines à la vie civique » que l’ONU prévoit d’organiser à Addis Abeba. L’AFUF relaie l’information et lance une enquête afin de préparer de la documentation pour ces journées d’études :
Nous souhaitons vivement que l’Afrique de langue française participe aux Journées internationales des Nations unies. Il suffit pour cela que vous adressiez à l’AFUF, 184 bd St Germain à Paris, un petit article, une courte note, qui résume la situation des femmes dans votre pays, ou simplement dans votre entourage. Le questionnaire contenu dans la circulaire peut servir de plan pour cette note. L’essentiel est que de nombreuses informations nous parviennent, afin d’apporter des éléments au rapport de synthèse que préparera le Secrétariat des Nations unies. À l’heure actuelle, l’ONU n’a pas encore fixé les modes de participation aux Journées d’études d’Addis Abeba. Mais les femmes que ces Journées d’études intéresseraient (le déplacement et les frais étant payés par l’Organisation internationale) auraient précisément une chance de faire retenir leurs noms en nous envoyant le petit article que nous leur suggérons.
73Le Bulletin de l’AFUF suggère de répondre à quelques questions.
La législation sociale de votre pays accorde-t-elle le droit de vote aux femmes – et quelle est, en ce cas, la participation des femmes aux consultations électorales ?
Les femmes peuvent-elles être élues, et vos diverses assemblées, municipales ou nationales, comptent-elles des représentantes ?
Les femmes participent-elles au gouvernement ? Ont-elles accès à toutes les fonctions administratives et les exercent-elles ?
Les femmes fonctionnaires disposent-elles, comparativement à leurs collègues masculins, de salaires égaux, de mêmes avantages de carrière, de possibilité égale d’avancement ?
En dehors de leur activité familiale, quelle part prennent les femmes à la vie économique de votre pays ? (Sont-elles nombreuses dans l’industrie, le commerce, l’artisanat, les professions libérales ?)
Quelle est la participation des femmes à la vie culturelle ? (La situation de l’enseignement des filles, tant pour la culture générale que pour l’enseignement professionnel, est-elle satisfaisante en elle-même, et par comparaison avec l’enseignement des garçons ?)
Les Organisations féminines, dans votre pays, contribuent-elles efficacement à préparer les femmes à la vie publique ? À les intéresser aux problèmes internationaux ?
Parmi leurs activités, ont-elles prévu l’éducation civique des femmes ?
Informent-elles les femmes des lois ou projets de lois nationaux ou internationaux visant à améliorer la condition des femmes ?
74Les réponses à cette enquête ne nous sont pas parvenues. Les Africaines de l’ex-AOF et AEF participeront en revanche aux rencontres d’Addis Abeba (voir chap. 7). Dans le premier (et dernier) numéro de son bulletin en 1960, l’AFUF s’adresse à toutes ses « amies » :
Nous faisons un bilan de l’œuvre réalisée pendant les mois qui viennent de s’écouler et mesurons toute la somme d’efforts et de bonne volonté agissante que ce travail représente. Nous savons que le labeur accompli paraît toujours insuffisant à côté de l’immense tâche qui reste à faire ; néanmoins, pour nous, dont le but est l’évolution des femmes, un regard en arrière nous apporte un grand encouragement : la prise de conscience des femmes africaines, quant à leur rôle, leurs responsabilités, devient plus forte, s’accélère. Au seuil de cette année, qui marque une nouvelle étape en Afrique, notre désir profond est qu’elles sachent unir leurs efforts pour la tâche immense et exaltante qu’est la création de l’Afrique nouvelle. À ce vœu, nous joignons pour tous ceux qui suivent nos efforts nos souhaits sincères de bonheur151.
75Le ton résolument optimiste ne laisse la place à aucune remise en question. L’accent mis sur l’objectif primordial – l’évolution des femmes – justifie l’autosatisfaction. L’AFUF pense avoir contribué à une prise de conscience en permettant à ses partenaires africaines de négocier leur place dans « l’Afrique nouvelle ». À la mort de Marie-Hélène Lefaucheux en 1964, Stéphane Hessel, au nom des délégations françaises à l’ONU, insiste sur l’attachement de celle-ci à l’idée d’une décolonisation « pacifique » :
Le fait que ce processus si difficile de décolonisation soit arrivé à un terme aussi amical, aussi pacifique, ouvert sur une vision positive, je crois qu’elle l’espérait de tout son cœur. Elle a fait tout ce qu’elle a pu pour cela dans le monde des organisations internationales152.
*
76Malgré la « coexistence pacifique » à l’échelle internationale, les années 1956-1960 voient se consolider le clivage entre les Africaines qui sont en lien avec la FDIF et celles qui participent aux comités de l’AFUF. Pour autant, la solidarité reste de mise entre Africaines et Françaises à l’intérieur de chaque sphère d’influence. Avec le début de la guerre d’Algérie et l’intensification de la répression au Cameroun, la FDIF accentue ses prises de position anticolonialistes et accompagne la structuration de comités et de collectifs en Afrique qui mettent au centre de leurs discours l’indépendance nationale, la dénonciation des violences coloniales et la volonté de réformes favorables aux femmes. Les congrès internationaux de la FSM et de la FDIF servent de plate-forme à l’expression des revendications des Africaines. Lors des préparatifs puis après-coup, ils jouent le rôle de catalyseurs de l’organisation des femmes en Afrique. L’Union des femmes du Sénégal, le Comité des femmes travailleuses au Soudan français, l’Union des femmes de l’Ouest africain, sont à la fois le produit de dynamiques politiques locales et de ces contacts internationaux.
77De son côté, l’AFUF continue de développer un embryon d’action sociale et culturelle au travers de comités locaux. Le discours de l’association entre 1957 et 1960 contribue à la construction du « mythe » d’un processus de transition vers l’indépendance sans heurts fondé sur la formation d’une élite féminine prête à contribuer à la naissance des nouveaux États. Mais l’AFUF va plus loin en assumant sa proximité avec le MSF créé pendant la guerre d’Algérie par des femmes de généraux. L’année 1960 s’ouvre avec la proclamation de l’indépendance du Cameroun et s’achève avec celle de la Mauritanie. L’accès à la souveraineté politique modifie-t-il les relations entre Françaises et Africaines ?
Notes de bas de page
1 F. Cooper, Français et Africains, op. cit., p. 229-293.
2 « Devenir de femme, avenir d’Afrique », ce témoignage est extrait des panneaux d’une exposition organisée par l’Association française d’amitié et de solidarité avec les peuples d’Afrique (Afaspa), 19 mai 2006, p. 13.
3 Madeleine Colin (1905-2001), employée des PTT, féministe et résistante, fut secrétaire confédérale de 1955 à 1969 et a dirigé le mensuel féminin Antoinette de 1955 à 1975. Voir J. George, Les féministes de la CGT. Histoire du magazine Antoinette (1955-1989), Paris, Delga, 2011.
4 Germaine Guillé (1906-1997) est membre du bureau confédéral de la CGT de 1951 à 1969 et responsable du secteur international de 1957 à 1969, membre du bureau exécutif de la FSM de 1957 à 1969, membre du conseil mondial du Mouvement de la paix de 1958 à 1969.
5 M. Colin, Traces d’une vie dans la mouvance du siècle, Paris, Syllepse, 2007, p. 139-140.
6 Sur le syndicalisme en Afrique occidentale voir F. Cooper, Décolonisation et travail, op. cit., p. 413 et suiv.
7 Les travaux du comité préparatoire en 1955-1956 font l’objet de différents articles dans la revue de la FSM, Le Mouvement syndical mondial.
8 Comité préparatoire de la Conférence internationale des femmes travailleuses, septembre-octobre 1955, Archives de la FSM, 2C8 27.
9 Tract CGT-FSM en vue de l’organisation de la conférence, Archives de la FSM, 2C8 27.
10 Lettre de Germaine Guillé à Luigi Grassi, 2 novembre 1955, Archives de la FSM, 2C8 27.
11 Lettre de Germaine Guillé à Luigi Grassi, 12 décembre 1955, Archives de la FSM, 2C8 27.
12 Lettre de Luigi Grassi à Germaine Guillé, 2 février 1956, envoyée de Vienne (le siège sera ensuite transféré à Rome), Archives de la FSM, 2C8 27.
13 Comité préparatoire de la Conférence internationale des femmes travailleuses – septembre-octobre 1955, Archives de la FSM, 2C8 27. La réunion a lieu en présence des représentantes de l’URSS, de la Chine, du Japon, de la Suède, de la Grande-Bretagne, de la RDA, de l’Italie et de la France représentée par Germaine Guillé. Une déléguée de la RFA et une invitée de la FDIF, l’américaine Béatrice Johnson, sont là à titre d’observatrices.
14 Premier projet de rapport de Madeleine Grassi, transmis à Germaine Guillé, 10 avril 1956, Archives de la FSM, 2C8 27, p. 10.
15 Ibid., p. 19
16 Rapport de Germaine Guillé, 61 p., Archives de la FSM, 2C8 27.
17 Ibid., p. 35-36.
18 Ibid., p. 48.
19 Comité préparatoire de la Conférence internationale des femmes travailleuses, intervention de Madeleine Grassi, mai 1956, p. 13, Archives de la FSM 2C8 27.
20 Comité préparatoire de la Conférence internationale des femmes travailleuses, septembre-octobre 1955, p. 4, Archives de la FSM, 2C8 27.
21 F. Picq, « Journée internationale des femmes. À la poursuite d’un mythe », Travail, genre et société, 3, 2000, p. 161-168.
22 Femmes du monde entier, février 1956, p. 3-4.
23 Déclaration d’association, Journal officiel de l’AOF, 22 septembre 1956, p. 1866. Voir A. Kane, Femmes et politique. Des récits de vie et/ou des pratiques de quelques militantes sénégalaises, mémoire de maîtrise, UCAD, 1995.
24 Voir B. Fall, « Senegalese Women in Politics », art. cité, p. 319. Thioumbé Samb choisit en 1957 de rejoindre la fraction radicale de l’UDS qui a refusé l’intégration dans le BDS et donne naissance au Parti africain de l’indépendance (PAI).
25 Voir J. M. Cissé, La fille du Milo, op. cit., p. 78-79 ; R. Schachter-Morgenthau, Le multipartisme en Afrique de l’Ouest, op. cit., p. 171-174.
26 Renseignements des services de Sûreté, 5 mars 1956, ANS 21G217 (178).
27 Ibid.
28 Ibid.
29 Le premier compte rendu, daté du 12 mars 1956, est intitulé « Vie politique. Au sujet de la journée internationale des femmes au cinéma Pax ». Le second est daté du 13 mars 1956 et s’intitule « Au sujet du meeting organisé le 11 mars 1956 au cinéma “Pax” à l’occasion de la Journée internationale des femmes ». Il est difficile de savoir pourquoi deux comptes rendus de la même réunion ont été rédigés.
30 Renseignements des services de sûreté, 12 mars 1956, ANS 21G217 (178).
31 Ibid., 13 mars 1956, ANS 21G217 (178).
32 D’après le Journal officiel de l’AOF, le siège social est fixé chez Mme Sellé Guèye, née Khady Sylla, à Fass (banlieue de Dakar). Déclaration d’association, 22 septembre 1956, p. 1866.
33 Khady Sylla, obligée de suivre son mari au Nigeria quelque temps après, sera remplacée par Aïda Sarr Diop, une sage-femme. J. M. Cissé, La fille du Milo, op. cit., p. 79.
34 Synthèses politiques mensuelles des services de sûreté de l’AOF, février-juin 1956, bulletin d’avril 1956, p. 40-41, ANS 17G627 (152).
35 Ibid.
36 Les informations sur elle proviennent d’un dossier des services de renseignements constitué au moment de sa demande de passeport le 28 mai 1956, ANS 21G226 (178).
37 Note du service de la sûreté de Dakar, 8 juin 1956, ANS 21G226 (178).
38 ANS 17G627 (152).
39 Marie-Anne Sambou-Sohaï, « Qui êtes-vous Awa Keita ? », AWA, 9, novembre 1964, p. 10-12.
40 Voir J. Turrittin, « Aoua Keita and The Nascent Women’s Movement », art. cité et P. Barthélémy, O. Rillon, « Aoua Keita (1912-1980): Anti-colonial Activist, Nationalist Politician and Feminist in Mali (West Africa) », art. cité.
41 Synthèses politiques mensuelles des services de sûreté de l’AOF, février-juin 1956, bulletin d’avril 1956, ANS 17G627 (152). Vienne était d’abord prévue pour accueillir la conférence.
42 Ibid. Les noms des représentantes sont confirmés par le Bulletin d’information du mois de juin 1956, ANS 17G627 (152).
43 Bulletin de la Conférence mondiale des travailleuses, juin 1956, p. 12, Archives de la FSM, 2C8 27.
44 Communiqué de presse du 16 juin 1956 qui rend compte de la session du vendredi 15 juin, Archives de la FSM, 2C8 27
45 Safia Begum, membre du conseil de la FDIF (Inde), « Les femmes d’Asie et d’Afrique s’avancent la tête haute », Femmes du monde entier, juin 1956, p. 7.
46 Il s’agit de Nabiha Ben Miled (1919-2009), présidente de l’Union des femmes de Tunisie à partir de 1951. Voir E. Abassade, « L’Union des femmes de Tunisie et l’Union des jeunes filles de Tunisie (1944-1957). Deux associations féminines et communistes », Monde(s), 2/8, 2015, p. 197-215.
47 Cette dernière devient une correspondante régulière de la fédération. Elle publie dans le bulletin en novembre 1956 (p. 23), en mai 1957 (p. 18-19).
48 Bamba Ma sera déléguée de la Côte d’Ivoire au Congrès pour le désarmement et la coopération internationale à Stockholm du 16 au 23 juillet 1958. « Délégués africains ayant participé aux congrès internationaux organisés par les communistes depuis le 1er juin 1957 ». Annexe II à une notice de documentation « L’action communiste en Afrique noire », 5 janvier 1959, 60 p., p. 25. Dossier « Le communisme en Afrique », ANOM, 1AFFPOL/2246.
49 « Le jour se lève en Afrique », Femmes du monde entier, juin 1956, p. 11.
50 Bulletin d’information sur la vie politique, 29 avril 1957, ANS 17G579 (152).
51 Il s’agit peut-être de Catherine Senghor. Services de renseignement, 27 juin 1956, ANS 21G217 (178).
52 Lettre de Fatou Diarra à Germaine Guillé, Dakar, 1er septembre 1956, Archives de la FSM, 2C8 27.
53 M. Michel, « Une décolonisation confisquée ? Perspectives sur la décolonisation du Cameroun sous tutelle de la France, 1955-1960 », Revue française d’histoire d’Outre-mer, 86/324-325, 1999, p. 229-258.
54 Lettres de Madeleine Colin aux déléguées françaises de la Conférence mondiale des travailleuses, Paris, 27 et 28 août 1956, archives de la FSM, 2C8 27.
55 Lettre de Madeleine Grassi à Germaine Guillé, Prague, 28 août 1956, Archives de la FSM 2C8 27.
56 Lettre expédiée de CGT BP 15, Douala (Cameroun), Eséka, le 17 septembre 1956. Tapée à la machine. Signée manuscrite à l’encre bleu turquoise par Émilie Ngo Toum, déléguée des Femmes travailleuses, secrétaire de la CGT, Archives de la FSM, 2C8 27.
57 Lettre d’Émilie Ngotoum à Germaine Guillé et Madeleine Colin, Makam, 20 septembre 1956, Archives de la FSM, 2C8 27.
58 A. Keita, Femme d’Afrique, op. cit., p. 358.
59 « Elles nous ont parlé de leur travail, de leurs enfants, de leur vie », Femmes du monde entier, décembre 1957, p. 14-17, p. 17.
60 Synthèses politiques mensuelles des services de sûreté de l’AOF, février-juin 1956, bulletin d’information de mai 1956. La réunion s’est tenue le 24 mai, ANS 17G627 (152).
61 Synthèses politiques mensuelles des services de sûreté de l’AOF, juillet-décembre 1956, bulletin de novembre 1956, p. 20, ANS 17G628 (152).
62 Ibid.
63 Entretien de Valérie Nivelon (Radio France internationale), avec Bassata Djiré, Bamako, 8 décembre 2019.
64 Entretien de Sira Diop Sissoko avec Pascale Barthélémy, Bamako, 19 avril 2007.
65 Ibid.
66 Eugénie Cotton, « Nous pouvons aborder avec confiance l’année 1957 », Femmes du monde entier, janvier 1957, p. 3. La revue de la FSM, Le mouvement syndical mondial publie un supplément à la Conférence mondiale des travailleuses en juillet 1956 intitulé Au nom des travailleuses de 44 pays…
67 « Elles nous ont parlé de leur travail, de leurs enfants, de leur vie », Femmes du monde entier, décembre 1957, p. 14-17, p. 16.
68 A. Keita, Femme d’Afrique, op. cit., p. 360.
69 Ibid., p. 355-360.
70 Ibid., p. 355.
71 Ibid., p. 357.
72 Femmes du monde entier, décembre 1957, p. 16.
73 Sur la création de ces associations voir O. Rillon, « Regards croisés sur deux générations de militantes maliennes », art. cité.
74 Femmes du monde entier, mai 1958, p. 15. L’appel lancé en vue de cette rencontre affiche trois priorités : défendre la paix ; conquérir et défendre les droits des citoyennes, des mères et des travailleuses pour améliorer leurs conditions de vie ; assurer la sécurité de leur foyer, de leur famille et le bonheur de leurs enfants. Femmes du monde entier, août-septembre 1957, p. 9.
75 À Vienne se retrouvent les représentantes de 70 pays auxquelles s’ajoutent 39 observatrices et 29 invitées. Six pays (le Congo, le Ghana, le Liban, la Malaisie, le Népal et le Soudan) n’ont pas pu venir pour différentes raisons. FDIF, IVe congrès de la FDIF (Vienne, 1-5 juin 1958), Documents, p. 29 et p. 34-35.
76 Elle est effectivement partie de Dakar pour Vienne en mai 1958. Note des services de sécurité à l’attention du haut-commissaire à Dakar, 30 mai 1958, bulletins de renseignements journaliers 1957-1958, ANS 17G579 (152).
77 FDIF, IVe congrès de la FDIF (Vienne, 1-5 juin 1958), Documents, p. 30.
78 En fait en décembre 1949.
79 Également faux : on l’a vu au chap. 3.
80 Notice de documentation « L’action communiste en Afrique noire », 5 janvier 1959, 60 p., p. 25. Dossier « Le communisme en Afrique », ANOM, 1AFFPOL/2246.
81 FDIF, IVe congrès de la FDIF, Séances plénières, p. 43-45.
82 Femmes du monde entier, mars 1958, p. 18-19.
83 Archives nationales de Yaoundé, 2AC 7035, Udefec. Cité par R. Ndengue, Femmes, sphère publique et pouvoir politique, op. cit., p. 125.
84 Femmes du monde entier, février 1959, p. 15.
85 FDIF, IVe congrès de la FDIF, Séances plénières, extraits de l’intervention de Jeanne Touré, p. 130-131.
86 Ibid., p. 131-132.
87 Note de renseignement « Journée internationale de la Femme », 10 mars 1958, ANS 17G579 (152).
88 Femmes du monde entier, février 1958, p. 10-11. Sur l’opposition de la FDIF à la guerre d’Algérie voir K. McGregor, « Opposing Colonialism », art. cité.
89 FDIF, IVe congrès de la FDIF, Séances plénières, p. 25-29.
90 Femmes du monde entier, avril 1957, p. 12.
91 Ibid., novembre 1956, « Lettre d’Algérie », p. 11 ; ibid., mai 1957, p. 11.
92 « De partout les femmes nous écrivent », lettre des amies algériennes, ibid., mars 1956, p. 23.
93 J. M. Cissé, La fille du Milo, op. cit., p. 89-93.
94 Ibid., p. 84.
95 Entretien de Valérie Nivelon, RFI, avec Bassata Djiré, Bamako, 8 décembre 2019.
96 Notice de documentation « L’action communiste en Afrique noire », 5 janvier 1959, 60 p., Dossier « Le communisme en Afrique », ANOM, 1AFFPOL/2246.
97 Voir l’ouvrage publié par l’Unesco à la suite de la célébration du cinquantenaire de l’Organisation panafricaine des femmes (OPF), Femmes africaines. Renaissance africaine et panafricanisme, Paris, Unesco, 2015.
98 « L’Afrique aux Africains », Femmes du monde entier, février 1959, p. 11-14.
99 Femmes du monde entier, mars 1959, p. 14.
100 Voir A. Hugon, « Le “NON” de Sékou Touré à travers les illustrations de la presse ghanéenne (sept-déc. 1958) », dans O. Goerg, C. Pauthier, A. Diallo (dir.), Le « non » de la Guinée (1958), op. cit., p. 43-56.
101 S. Diop (dir.), Les associations féminines au Mali, op. cit., p. 66.
102 Enregistrement des discours d’ouverture du Congrès de l’UFOA, archives de l’ORTM, Cote BK14.
103 « Le congrès des Femmes de l’Afrique occidentale », interview de Mme Sira Diop recueillie par Yvonne Marceilloux dans Femmes du monde entier, février 1960, p. 20.
104 S. Diop, Les associations féminines au Mali, op. cit., p. 71.
105 « Le congrès des Femmes de l’Afrique occidentale », interview citée supra, p. 20.
106 Entretien de Sira Diop Sissoko avec Pascale Barthélémy, 19 avril 2007, Bamako.
107 O. Ogundipe-Leslie, Recreating Ourselves: African Women and Critical Transformations, Trenton, Africa World Press, 1994, p. 212.
108 O. Nnaemeka (dir.), Sisterhood, Feminisms and Power: from Africa to the Diaspora, African World Press, Trenton, 1998.
109 « Le congrès des Femmes de l’Afrique occidentale », interview citée supra, p. 20.
110 A. Dia, L’évolution des femmes dans la vie politique sénégalaise de 1945 à nos jours, op. cit., p. 69-70.
111 « Le congrès des Femmes de l’Afrique occidentale », interview citée supra, p. 20.
112 Entretien de Pascale Barthélémy avec Sira Diop Sissoko, 19 avril 2007, Bamako.
113 Elle est dissoute le 3 octobre 1959 d’après les archives de Néné Soumaré, sage-femme, publiées dans S. Diop (dir.), Les associations féminines au Mali, op. cit., p. 69-70.
114 J. M. Cissé, La fille du Milo, op. cit., p. 90-91.
115 Bulletin de l’AFUF, 5, décembre 1957, 6 p. Ce compte rendu a été trouvé dans les archives départementales de Seine-Saint-Denis : Fonds Afrique Polex, 261 J 7, boîte 43.
116 On apprend dans le bulletin de 1959 qu’il s’agit d’une certaine Mme Dubois. Bulletin de l’AFUF, 8, 1959, p. 3.
117 Ibid., 8, 1959, p. 2-3.
118 F. Cooper, Français et Africains, op. cit., p. 232-234.
119 Bulletin de l’AFUF, 3, 1957.
120 Ibid., 4, 1957. Élections municipales du 18 novembre 1956, ANS 20G127 (165). La majorité sont d’anciennes élèves des écoles coloniales, la plupart diplômées des écoles supérieures de filles d’AOF, institutrices ou sages-femmes.
121 Élections municipales du 18 novembre 1956, ANS 20G127 (165).
122 Bulletin de l’AFUF, 5, décembre 1957.
123 Je n’ai malheureusement pas d’informations sur elles.
124 Bulletin de l’AFUF, 7, juin 1958.
125 Ibid., 10, sans date.
126 Ibid., 6, mars 1958. Le texte est repris de la revue Dièmanguèlè.
127 Ibid., 8, 1959, p. 2-3.
128 Ibid.
129 Ibid., 10, s. d.
130 Foyer chrétien, 40, juillet 1959, p. 2. Je remercie Louise Barré de m’avoir indiqué cette référence.
131 Bulletin de l’AFUF, 8, 1959.
132 N. MacMaster, Burning the Veil. The Algerian War and the “Emancipation” of Muslim Women, 1954-1962, Manchester, Manchester University Press, 2009. Le 13 mai 1958, sur la place du Forum à Alger, l’armée française met en scène des femmes enlevant et brûlant leur voile. Plusieurs manifestations du même ordre ont lieu dans les jours qui suivent et participent à la propagande en faveur d’une France émancipatrice à l’égard des Algériennes.
133 Bulletin de l’AFUF, 7, juin 1958.
134 Suzanne Massu, intervention radiophonique, Alger, développée dans N. MacMaster, Burning the Veil, op. cit., p. 181.
135 A. Faurt, Recoudre l’Empire. Le Mouvement de solidarité féminine et la décolonisation de l’Algérie (1958-années 1970), master 2 sciences de gouvernement comparées dirigé par Claire Marynower, Grenoble, Sciences Po, 2018, p. 17.
136 Ibid., p. 24.
137 Voir aussi R. Seferdjeli, « French “Reforms” and Muslim Women’s Emancipation During the Algerian War », art. cité.
138 A. Faurt, Recoudre l’Empire, op. cit., p. 45.
139 Ibid., p. 69.
140 Ibid., p. 71.
141 Ibid., p. 80.
142 Archives de Nafissa Sid Cara, AN 103/AJ/3.
143 Ibid., lettre du 27 octobre 1958.
144 Sur les trajectoires sociales et politiques de ces trois femmes, voir R. Seferdjeli, « French “Reforms” and Muslim Women’s Emancipation During the Algerian War », art. cité, p. 47-54.
145 Avec Roger Benmebarek, chargé de mission (1959-1960) devenu chef de cabinet (1961-1962), et Paul Bouteiller, chargé de mission (1959-1960) devenu conseiller technique (1961-1962).
146 Lettre de Marie-Hélène Lefaucheux, expédiée des îles Port-Blanc, en Penvenan, Côte du Nord. Postée le 19 août 1959. AN 103/AJ/3.
147 Lettre « strictement personnelle » adressée par Marie-Hélène Lefaucheux à Nafissa Sid Cara depuis New York, sans date mais peu de temps après le discours du général de Gaulle sur l’autodétermination de l’Algérie, AN 103/AJ/3.
148 Lettre « strictement personnelle » adressée par Marie-Hélène Lefaucheux de New York, un « jeudi soir » à Nafissa Sid Cara, s.d., AN 103/AJ/3.
149 Bulletin de l’AFUF, 9, s. d. [1959]..
150 Ibid.
151 Bulletin de l’AFUF, 11, s. d. [comportant une mention au crayon : 1er numéro 1960].
152 Conseil national des femmes françaises, Marie-Hélène Lefaucheux, op. cit., p. 11.
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