Reformatio in absentia
Quels champs lexicaux pour évoquer la réforme en Angleterre à la fin du Moyen Âge ?
p. 253-274
Texte intégral
1Comme dans le reste de l’Occident, les mots « réformation » et plus encore « réforme » sont rares dans l’Angleterre médiévale, voire inexistants. Mais si le concept tel que nous l’entendons au sens moderne d’une volonté d’amélioration est bien vivant, surtout en temps de crise – et ce ne sont pas les crises politiques qui ont manqué dans le royaume aux xive et xve siècles (usurpation des Lancastre en 1399, conquête puis perte des territoires en France, guerres civiles dites des Roses dans la seconde moitié du xve siècle…) –, est-il réellement pertinent en tant que catégorie d’analyse1 ? Tout d’abord, il convient d’évoquer les définitions de « réforme », « réformation » et « réformer ». Elles font apparaître des similarités, malgré des différences notables. En effet, trois pôles reviennent constamment : la restauration, la correction et l’amélioration, et ce dans les trois langues en usage dans le royaume anglais à la fin du Moyen Âge, le latin, le français et l’anglais.
2Dans le Dictionary of Medieval Latin from British Sources2, les premières apparitions du substantif reformatio et du verbe reformare, à une exception près, datent du xiiie siècle et les trois pôles sont déjà présents. En ce qui concerne le français d’Angleterre, le terme apparaît également, selon l’Anglo-Norman Dictionary3, au xiiie ; alors que ces trois pôles sont présents pour le verbe, les sens les plus forts pour le substantif concernent la restauration et la correction. Pour l’anglais, les mêmes tendances sont observables, d’après l’Oxford English Dictionary4, pour les substantifs « reform » et « reformation », avec une chronologie fine : le premier apparaît en 16005, alors que les premières mentions de « reformation » datent de la fin du xive et du xve siècle. En anglais comme en latin ou en français médiéval, le substantif « réforme » n’existe donc pas au Moyen Âge. Le premier sens donné pour « reformation » est toutefois, on le verra, d’une importance particulière pour notre propos : Restoration of a particular condition or state of affairs, esp. the re-establishment of peace (1398). En ce qui concerne le verbe, on retrouve également les trois pôles identifiés – restauration, correction, amélioration – avec quelques nuances toutefois. L’Oxford English Dictionary distingue deux grandes familles de sens, ceux qui relèvent du renouveau ou de la restauration et ceux qui relèvent du changement et de la correction ; cela diffère d’autres oppositions mises en lumière6. En réalité, il est parfois difficile d’établir des distinctions systématiques, mais les premières apparitions datent pratiquement toutes du xive siècle pour la première famille et du xve siècle pour la seconde.
3Ces préliminaires lexicographiques effectués, je souhaite explorer deux questionnements qui me paraissent importants : peut-on, d’une part, observer une évolution de l’usage du substantif « réformation » et du verbe dans les deux derniers siècles du Moyen Âge et, d’autre part, dessiner un ou plusieurs champs lexicaux pouvant être associés à la notion de réforme en l’absence presque totale de ces deux termes ? J’ai constitué pour ce faire deux corpus, mais il faut souligner que cette recherche est loin d’être terminée. Le premier est d’ordre institutionnel et relève davantage des pratiques de gouvernement tandis que le second est d’ordre littéraire (au sens le plus large du terme) et renvoie plutôt aux réflexions sur le gouvernement.
« Reform* » dans les Rolls of Parliament
4Le premier corpus est formé de textes issus des Rolls of Parliament, comptes rendus des clercs du Parlement, apparus à la fin du xiiie siècle, mais de plus en plus fournis à partir du milieu du xive siècle7. C’est une source très précieuse par sa diversité linguistique et la variété des thématiques abordées ; elle est éditée en ligne en accès restreint8. En latin, les lemmes forgés sur la racine « reform* » sont extrêmement rares : le verbe apparaît à 19 reprises, dont 7 durant le règne d’Édouard Ier (1272-1307). Quant au substantif, on le retrouve 10 fois. La plupart des occurrences sont liées à des demandes cléricales. Il n’y a qu’une seule exception, une référence à l’alliance d’Henri V de Lancastre et de l’empereur Sigismond en 1416. Les deux dernières occurrences, sous le règne d’Henri IV (1399-1413), apparaissent dans l’introduction de textes multilingues (latin et anglais). Deux exemples sont particulièrement significatifs. Le premier apparaît dans l’introduction aux pétitions du clergé au « Bon parlement » de 13769, marqué par une volonté « réformatrice » sans précédent par son ampleur dans un contexte « fin de règne », un an avant la mort d’Édouard III qui aura régné quarante ans.
5RP 1376, II-357 – Introduction aux pétitions du clergé :
CXLI. Excellentissimo principi et domino suo, domino Edwardo, Dei gracia, regi Anglie et Francie illustri, supplicant sui humiles et devoti oratores clerus tocius Cantuarien’provincie humiliter et devote : quatinus peticiones infrascriptas pro reformacione gravaminum eidem clero de diebus in dies contra jura et libertates ecclesiasticas illatorum dignetur sua regia celsitudo, ob reverenciam Dei et ecclesie, benigniter exaudire, eademque gravamina debite reformari facere, ac in presenti parliamento sufficienter statuere ne de cetero talia attemptentur.
CXLI. To their most excellent prince and lord, Lord Edward, by the grace of God illustrious king of England and France, his humble and devoted petitioners the clergy of the whole province of Canterbury humbly and devotedly petition : that his royal highness should deem worthy the petitions written below for the correction of the grievances inflicted upon the same clergy from day to day contrary to the laws and ecclesiastical liberties, to the reverence of God and the Church, and kindly grant that the same grievances should be corrected, and sufficiently established in the present parliament so that no-one should attempt such henceforth.
6On notera que les traducteurs anglais ont traduit reformatio et reformare par « correction » et « corrected » – et clairement, le clergé demande que les dommages qu’ils ont subis soient réparés.
7L’autre introduction précède le serment d’Henri VII Tudor aux membres du Parlement et de la household royale après sa prise du pouvoir à la suite de sa victoire sur Richard III d’York en août 1485.
8RP 1485, VI-287 – Introduction du serment demandé à la maisonnée royale et du Parlement :
15. Memorandum quod pro reformacione quorundam enormium et inauditorum scelerum in regno Anglie usitatorum, necnon correccione perpetrancium eorundem, quidam articulus jurandus et promittendus in parliamento predicto avisatus extitit, cujus quidem articuli tenor sequitur in hec verba.
15. Be it remembered that for the reformation of certain outrageous and unheard of crimes committed in the realm of England, and also for the correction of their perpetrators, a certain article was considered, which was to be sworn to in the aforesaid parliament, the tenor of which article follows in these words.
9Là encore, l’usage du substantif est lié à la restauration de l’ordre, bien mis à mal durant la guerre civile.
10En français, on compte 12 occurrences pour le substantif, entre les règnes d’Édouard Ier et d’Henri IV. Il apparaît dans des contextes relativement variés, mais surtout, là encore, en lien avec le sens de correction et de restauration. Il en est de même pour le verbe, qui n’apparaît que 7 fois durant la même période. Un exemple intéressant se situe en 1397, alors que Richard II (1377-1399) avait entrepris de se venger des Appellants, de grands nobles qui l’avaient obligé à constituer une commission décisionnaire régulant le pouvoir royal, en 138810 ; mais avant les décisions proprement dites, l’objectif de la commission est rappelé.
11RP 1397, III-350 – Rappel de la teneur de la commission des Appellants (1388) :
Donantz et committantz par ycestes, de nostre auctorite, et par advys et assent desusditz, a noz ditz conseillers, et sys de eux, et a noz grantz officers avantditz, plein poair et auctorite, general et especial, d’entrer nostre dit hostel, et toutz les offices d’icelle, et toutes noz autres courtz, places, et lieux, a tant de foiz come leur plerra, et de faire venir devant eux, ou et qant leur plerra, rolles, recordes, et autres munimentz et evidences, tieux come leur semblera ; et toutes les defautes, gastes, et excesses trovez el dit hostel ; et auxint toutes autres defautes et mesprisions trovez en les autres courtz, places, lieux, officers, et ministres suisditz, et en toutes les autres articles et pointz desusnomez, et chescun d’icelles ; et auxint toutes autres defautes, mesprisions, excesses, fauxcines, desceites, extorcions, oppressions, damages et grevances, faitz en prejudice, damage, et descresse de nous et de nostre corone, et l’estat de nostre dit roialme en general ou en especial, nient expressez ne specifiez paramont, amender, corriger, reparer, redresser, reformer, et mettre en bone et due estat et establissement.
12Là encore, les dimensions de restauration et de correction apparaissent, et il est notable que l’énumération reprend nombre de termes traduits du latin, évoqués par Marie Dejoux dans l’argumentaire du programme. Il s’agit bien, à nouveau, de remettre le royaume en ordre.
13Venons-en à l’anglais. Le corpus représente 14 111 formes et 2 558 vocables. Si le nombre d’occurrences du verbe reste faible (13 occurrences), le terme « reformation » est, toutes proportions gardées, bien plus fréquent : 56 occurrences, datant toutes du xve siècle. Les articles dans lesquels elles apparaissent étant relativement courts (entre une demie et deux pages maximum) et très répétitifs, j’ai opté pour une analyse textométrique réalisée avec la plateforme Hyperbase Web11 qui permet, entre autres, de construire des visualisations signifiantes, au moins sur le plan herméneutique, dans la mesure où la fréquence du mot pivot est très faible par article (1 ou 2 occurrences). Les occurrences apparaissent dans 36 items, pour l’essentiel des pétitions des communes ; j’en ai exclu trois, le premier étant une très longue pétition individuelle et les deux autres des reprises à l’identique de pétitions précédentes. Voici tout d’abord la répartition des occurrences par règne et par thèmes.
Figure 1. La répartition des occurrences de « reformation » dans les RP par règne

14Les règnes des deux Henri sont surreprésentés et celui de Richard III, pratiquement inexistant, ce qui est assez logique étant donné la courte durée du règne de ce dernier (1483-1485). Quant aux thématiques, j’ai grossièrement regroupé les articles en trois ensembles. Si la part de « l’économie » apparaît d’emblée importante, il faut souligner qu’en réalité, les items eux-mêmes mêlent souvent les trois aspects.
Figure 2. La répartition des occurrences de « reformation » dans les RP par thème

15Dans Hyperbase, c’est la fonction « Thèmes » qui m’a principalement intéressée. Voici la définition qu’en a donnée le créateur d’Hyperbase, Étienne Brunet :
La recherche thématique est un calcul de spécificité particulier, puisqu’on ne recherche plus une accointance entre un mot et un texte, mais une relation privilégiée entre les mots eux-mêmes – ce que mesure aussi le calcul de corrélation, quand deux séries sont juxtaposées dans le même graphique. […] La procédure ne se réduit pas ici à deux mots confrontés, mais à l’ensemble indéfini de tous les mots qui peuvent se trouver dans l’entourage d’un mot (ou d’un groupe de mots) qu’on définit comme étant le pôle. On peut changer de pôle aussi souvent qu’on veut, si bien que la procédure se trouve multipliable et réversible12.
16Il s’agit donc à la fois de traiter les cooccurrences, c’est-à-dire l’« apparition simultanée de deux ou de plusieurs éléments ou classes d’éléments dans le même discours13 », mais aussi les polycooccurrences, qui « résultent d’un calcul étendu des cooccurrences spécifiques14 ». Lorsque l’on effectue une requête sur le lemme « reformation », le programme calcule d’abord les indices de spécificité des cooccurrences et affiche ensuite, au-dessus du tableau, le graphique avec la moyenne par défaut desdits indices.
Figure 3. Polycooccurrences de « reformation »

17Le graphique est donc constitué de trois couches, les lemmes du milieu représentant les pôles des polycooccurrences associées à « reformation », en l’occurrence « come », « due », « feast », « realm », « saint », « spiritual » – les types de traits et les couleurs représentant les degrés de continuité et d’association. On peut jouer avec les échelles en réglant le seuil des indices de spécificités et faire apparaître des thèmes associés plus précisément pour obtenir, par exemple, les cooccurrences des deux termes associés, tel « behalf », qui signifie « dans l’intérêt de quelqu’un » ou « en référence à… »15.
18Il est également possible, et cela est précieux, d’afficher les résultats par parties. Les graphiques des règnes d’Henri VI (1422-1461 et 1470-1471), d’Édouard IV (1461-1470 et 1471-1483) et d’Henri VII (1485-1509) suggèrent l’existence de différences assez nettes entre les trois règnes.
Figure 4. Polycooccurrences de « reformation » sous le règne d’Henri VI (1422-1461 et 1470-1471)

19Le règne d’Henri VI est en partie dominé par les problèmes économiques et commerciaux, mais aussi sociaux, même s’il y a deux articles « politiques » très importants, sur les lollards et sur la révolte de Jack Cade de 145016. L’association avec « merchandise », par exemple, le montre bien. Il existe un certain nombre d’exemples liés à la peur de la perte d’emplois des Londoniens, femmes comprises. C’est le cas, par exemple d’une pétition en faveur des silkwomen – les femmes tissant de la soie –, notée en juillet 1455 et répétée à l’identique en avril 146317.
Figure 5. Polycooccurrences de « reformation » sous le règne d’Édouard IV (1461-1470 et 1471-1483)

20En ce qui concerne le règne d’Édouard IV, les connotations sont plus politiques – mais on observe une plus grande diversité des pétitions que ce soit pour le commerce, le maintien de l’ordre et la politique proprement dite.
Figure 6. Polycooccurrences de « reformation » sous le règne d’Henri VII (1485-1509)

21Ces deux derniers aspects apparaissent plus nettement sous Henri VII, on le voit avec les termes du deuxième rang – « conservation », « defence », « unlawful », « intend », « ground », « king ». De fait, même si l’on trouve encore des pétitions sur le commerce et l’économie, le souci du maintien de l’ordre apparaît plus clairement, y compris en lien avec une certaine fermeture de la société politique. C’est le cas, par exemple, d’une pétition concernant le gouvernement de Northampton de 1489, qui entérine une nette restriction de l’accès à ce dernier. L’article suivant est d’ailleurs une pétition identique, mais concernant cette fois Leicester. On peut donc observer une évolution assez nette intervenant entre les années 1440 et la fin du xve siècle, avec un glissement de préoccupations d’ordre plus économique vers des inquiétudes plus politiques. L’enseignement principal de cette analyse est, à mon sens, le lien relativement inattendu entre réforme et économie (au sens large du terme) ce qui ne signifie pas, bien sûr, que d’autres aspects, à commencer par la réparation des abus et le maintien de l’ordre en vue de la paix du royaume, ne soient pas importants.
« Reform* » dans la littérature politique tardo-médiévale anglaise
22Mon second corpus a pour sa part été traité avec le programme TXM18. Il est constitué de textes de littérature politique au sens le plus large du terme : poésie politique, traités en prose ou en vers, tracts polémiques, chroniques… (voir l’annexe). L’objectif est ici l’examen de la notion de « réforme » au sens moderne car ce sont des textes appelant dans l’ensemble à améliorer le gouvernement de l’Angleterre. Il me permet plus largement d’analyser le développement d’un lexique politique spécifiquement anglais. Ce corpus est en constant développement car je ne travaille plus désormais qu’avec des textes lemmatisés et étiquetés avec la plateforme PALM (Plateforme d’analyse linguistique médiévale)19 pour tirer au mieux parti des fonctionnalités de TXM.
23Le premier texte est un sermon de la fin du xive siècle conservé en anglais, d’un certain Thomas Wimbledon. Un des intérêts majeurs de ce sermon réside dans son traitement des trois états de la société (le clergé, la noblesse et le reste) qui constituaient alors un motif largement répandu, mais que Wimbledon inscrit dans une dimension « réformatrice » en intégrant en outre les marchands dans sa vision d’une société interdépendante20.
24La Confessio amantis de John Gower est une œuvre majeure de la fin du xive siècle, dans laquelle le narrateur se confesse à Genius, le prêtre de Vénus, ce qui est l’occasion pour l’auteur de présenter une multitude d’exempla sur de nombreux sujets, le tout accompagné de gloses et de vers en latin. J’ai retenu le prologue et l’épilogue, centrés sur la notion de division inhérente à la société et, en corollaire, sur la nécessité de la paix ainsi que, plus généralement, sur le gouvernement du royaume ; et le livre VII qui constitue par ailleurs, à lui seul, un véritable miroir au prince. J’ai également intégré un court poème de Gower intitulé In Praise of Peace, composé entre 1399 et 1404 et qui se présente comme une lettre au nouveau roi Henri IV. Si le poète reconnaît que l’usage de la force par ce dernier était justifié par son droit légitime, il exhorte cependant le nouveau roi à maintenir la paix21.
25Richard the Redeless, Mum and the Sothsegger et The Crowned King sont trois poèmes en vers allitératifs datant du début du xve siècle, évoquant la nécessité du bon gouvernement et les réformes y afférant pour qu’une nouvelle usurpation – celle d’Henri IV de Lancastre qui a déposé Richard II en 1399 – n’ait plus lieu. Ils constituent tout à la fois une critique et un ensemble de conseils22.
26Les 24 poèmes du manuscrit Digby 102 ont été composés par un seul auteur au début du xve siècle, peut-être un clerc londonien qui connaissait bien le parlement. Les poèmes retenus évoquent les conditions du bon gouvernement royal et insistent fortement sur la question de la paix, en particulier la paix civile, ainsi que sur les moyens pour y arriver23.
27Le Regement of Princes de Thomas Hoccleve est un miroir au prince poétique composé en 1411-1412, pour le prince Henri, futur Henri V, dont les principales sources sont le De regimine principum de Gilles de Rome, la Moralisatio super ludum scaccorum de Jacques de Cessoles et le Secretum secretorum. Sa particularité est de mettre en parallèle le regimen du prince et celui de ses sujets, à commencer par le narrateur lui-même24.
28Le Libelle of englyshe polycye a été composé peu après le siège de Calais de 1436. L’auteur, anonyme, mais très au fait de la politique anglaise, présente un véritable programme de politique mercantile et extérieure : selon lui, l’Angleterre doit maîtriser les mers qui l’entourent, en particulier la Manche, et mener une politique isolationniste sur le plan des relations extérieures. Steven Sobecki a récemment émis l’hypothèse que cet auteur pouvait être William Lynwood, gardien du Sceau privé depuis 1332, juriste aguerri et diplomate chevronné25. Ce poème a généralement été étudié pour ses thématiques mercantiliste et nationaliste, mais il possède également une dimension « réformatrice » plus générale.
29L’œuvre intitulée The iii Considerations right necesserye to the good Governaunce of a Prince est pour sa part un miroir au prince en prose. Il s’agit d’une adaptation datant du milieu du xve siècle d’un texte français composé en 1347. Le texte suit le schéma général du De Regimine Principum de Gilles de Rome. Mais bien d’autres sources sont employées pour constituer un ouvrage « classique » et sans référence directe aux problèmes contemporains26.
30Les lettres et autres textes des Communes d’une part, et du duc Richard d’York d’autre part, ont été composées entre 1450 et 1460 et reflètent les tensions qui ont mené à la guerre civile entre les Lancastre et les York. Remarquons que Richard d’York a « récupéré » certaines revendications issues des Communes en parlement de cette période, mais aussi des insurgés de la révolte de 1450 menée par un certain Jack Cade, qui souhaitaient justement participer davantage à la vie politique et être représentés au Parlement27.
31Les deux premières parties de la seconde version de la Chronique versifiée de John Hardyng (1377 ou 1378-1464), un laïc originaire du nord de l’Angleterre, datent de la fin de sa vie et possèdent une très nette dimension didactique proche des poèmes politiques réformateurs28.
32J’ai inclus deux textes de John Fortescue (v. 1394-v. 1476), l’un des plus grands juristes et intellectuels anglais du xve siècle29. Dans les années 1460, il fut chancelier de la dynastie des Lancastre alors en exil et précepteur du jeune Édouard de Lancastre (le fils d’Henri VI et de Marguerite d’Anjou). C’est durant cette période qu’il a composé plusieurs tracts polémiques et des traités importants, généralement en latin, pour défendre la dynastie des Lancastre, mais aussi pour trouver des solutions à la crise politique anglaise – il a d’ailleurs fini par se rallier à Édouard IV. Il a par ailleurs écrit deux traités, toujours en latin, le De natura legis naturae sur la question de la succession et le De laudibus legum angliae, réflexion plus large sur le gouvernement, ainsi qu’une poignée de textes en anglais, dont l’Example of Good Council et, surtout, le Governance of England dans lequel il a repris et synthétisé la majeure partie de ses idées à destination d’un plus large public ; il compare en particulier les régimes anglais et français et insiste grandement sur la question des finances royales. L’objectif de Fortescue était donc de réfléchir sur la « réforme » du royaume d’Angleterre en ces temps de guerre civile en lui donnant un fondement théorique – cette réflexion n’a pas été dénuée d’influence sur la pensée politique anglaise dans les décennies suivantes.
33Le dernier texte, enfin, est un poème de Georges Ashby (vers 1385 ?-1475) qui fut durant une grande partie de sa vie un des clercs du Signet Office d’Henri VI et un fidèle lancastrien – il fut emprisonné au début des années 1460 pour ses sympathies. C’est pour le prince Édouard de Lancastre qu’il a composé The Active Policy of a Prince, le dernier miroir au prince poétique de la période lancastrienne30.
34Tous ces textes ont donc une dimension « réformatrice » très nette, au sens où nous l’entendons généralement aujourd’hui, et ce quelle que soit leur nature. Quantitativement, voici le nombre d’occurrences par texte ou ensemble :
Tableau 1. « Reform* », « correct* » et « amend* » dans le corpus rassemblé
Formes totales | reform* | correct* | amend* | |
Wimbledon | 12 802 | 1 | 0 | 0 |
Gower | 46 169 | 1 | 0 | 14 |
Alliterative | 27 525 | 1 | 1 | 25 |
Regement | 47 804 | 1 | 9 | 8 |
Digby 102 | 11 062 | 0 | 0 | 6 |
Libelle | 10 523 | 0 | 1 | 0 |
III Considerations | 13 504 | 4 | 4 | 2 |
Communes | 4 547 | 0 | 0 | 2 |
York | 10 658 | 2 | 2 | 0 |
Hardyng | 40 302 | 2 | 0 | 10 |
Fortescue | 15 615 | 3 | 0 | 3 |
Ashby | 7 209 | 0 | 0 | 0 |
Formes totales | 251 898 | 15 | 17 | 70 |
35Sur près de 252 000 formes regroupées en 8 425 lemmes, le substantif « reformation » n’apparaît que 2 fois et le verbe, 13 fois. Toutefois, l’Oxford English Dictionary mentionne que la première apparition du verbe se trouve dans la Confessio de Gower et celle du substantif dans le traité de Fortescue… Notons également la présence, assez discrète, de termes qui renvoient aux trois pôles évoqués en introduction et qui apparaissent aussi dans le vocabulaire listé par Marie Dejoux : il s’agit notamment du verbe « correct », qui apparaît à 6 reprises dans le Regement de Hoccleve et à 4 reprises dans les Considerations en lien, notamment, avec le conseil ; et du verbe « amend », dont l’un des sens est aussi réformer dans le sens d’améliorer et qui est plus fréquent – 70 occurrences dont 14 chez Gower et 25 dans les poèmes allitératifs. Ces deux verbes, surtout le second, se retrouvent donc pour la plupart dans les textes les plus précoces, ce qui confirme leur attachement aux problématiques « réformatrices ».
36Mais dans l’ensemble, nous sommes bien là face à la problématique centrale du programme qui nous réunit : comment parler de réforme alors que « les mots pour le dire », c’est-à-dire le vocabulaire réformateur stricto sensu (« reform* ») ne sont pas en usage au Moyen Âge ? L’étude par la fonction « Thème » d’Hyperbase, utilisée pour les Rolls of Parliament, est dans le cas des traités politiques impossible ; il faut donc trouver une autre méthode pour faire parler les sources.
Reformatio in absentia : à la recherche des mots pour dire la « réforme » dans l’Angleterre tardo-médiévale
37Pour tenter d’y voir plus clair, j’ai réalisé une analyse factorielle par correspondance (AFC) qui permet de visualiser, au sein du corpus et donc de manière relative, les oppositions entre les mots et les textes, mais aussi de repérer les mots « neutres ». Cela permet, plus largement, de repérer les grandes tendances lexicales et dans le cas présents les champs lexicaux du « politique » au sens large du terme31. Pour construire une analyse générale sur les fréquences les plus grandes des textes, je suis partie d’une table lexicale de TXM en enlevant les « mots outils » pour ne garder que les « mots pleins », c’est-à-dire principalement les substantifs, les verbes, la majeure partie des adjectifs et une partie des adverbes. J’ai regroupé les substantifs, adjectifs, adverbes et verbes d’un même terme – par exemple « grace » et « gracious » – pour alléger le tableau. Je n’ai conservé ensuite que les lemmes ou ensembles de lemmes dont le total était égal ou supérieur à 60. Le tableau ainsi composé comprend 12 colonnes – les textes – et 274 lignes – les mots –, que j’ai enregistrées sous Excel, car j’utilise toujours une vénérable macro mise au point par Alain Dallo en 2001.
38Le premier facteur compte pour 23 % de la variance, ce qui est tout à fait honorable. L’opposition est à la fois chronologique et thématique. Elle oppose pour l’essentiel Fortescue et Hardyng (deux textes de la seconde moitié du xve), à l’ouest du graphique, à Gower et, dans une moindre mesure, au sermon de Wimbledon et aux poèmes de la fin du xive et du début du xve, à l’est. De ce côté, on retrouve un vocabulaire assez général axé sur l’éthique et la spiritualité, par exemple « soul », « heart », « sin », « god », « lust », « kind », « love »… ainsi qu’un lexique tournant autour de la communication et de la transmission – « word », « witen », « tell », « tale », ou encore « clepen » (qui signifie « parler », « appeler »). À l’ouest, le lexique est assez spécifique des chroniques en général, à commencer par un certain nombre de noms propres de personnes ou de lieux, des mots relatifs au lignage et à la généalogie (« brother », « daughter », « son », « heir »), mais aussi ce qui concerne la royauté, les territoires et la guerre : « britain », « england », « france », « rome », « land », « crown », « king », « fight », « slay »… Au sud-ouest, on trouve des termes plus spécifiques à Fortescue, autour du royaume, de ses acteurs et de son gouvernement (« commons », « council » [à ne pas confondre avec « counsel »], « lordship », « subject »…). Cet auteur se détache donc assez nettement, avec un lexique de nature un peu plus institutionnelle.
Figure 7. AFC générale, facteurs 1 & 2

39Cela dit, la chronique de Hardyng est un texte hybride qui est également apparenté aux textes didactiques, et notamment aux miroirs au prince poétiques, d’autant qu’elle est versifiée. Cela apparaît dans le deuxième facteur qui compte encore pour 18,9 % de la variance. Cette fois, l’opposition est davantage thématique, puisque l’on retrouve Hardyng et, dans une moindre mesure, les poèmes de la fin du xive siècle et du début du xve, au nord du graphique, en opposition à la plupart des textes du milieu et de la seconde moitié du xve siècle – les Considérations, les textes de Fortescue, mais aussi les libelles et autres tracts des Communes et de Richard d’York – au sud du graphique. Du côté de Hardyng, on retrouve le même vocabulaire que pour le premier facteur avec, en outre, des termes généraux comme « christ », « peace », ou encore « knight » et « manhood ». Au sud, le lexique est axé sur l’État et le gouvernement stricto sensu – avec des termes comme « governance », « state », « charge », « office », « council », le tout avec des accents sur les éléments d’un bon gouvernement (« justice », « truth », « good »…). Les acteurs apparaissent également de ce côté – « prince », « lord », « people », « commons », « subject »… On notera aussi la présence de notions comme le désir ou la nécessité, ou encore celle du terme « lifelode », spécifique à Fortescue, qui renvoie au revenu nécessaire à chacun, lequel doit être assuré par les gouvernants. Cela est d’autant plus intéressant que les textes de Fortescue d’une part, et ceux de York d’autre part, s’opposent a priori fortement puisque le premier fut Lancastrien avant de retourner sa chemise en 1471. On constate donc la structuration d’un lexique politique plus institutionnalisé et peut-être plus « politique » au sens moderne du terme, à partir du milieu du xve siècle, y compris sur le plan du vocabulaire éthique, dont les consonances sont peut-être un peu moins spirituelles, avec une insistance sur la justice.
40Mais pour que l’analyse soit complète, il faut prendre en compte les vocables qui apparaissent en position neutre, particulièrement dans le premier facteur. C’est le cas de « council », « counsel », « governance », « justice », « peace » ou encore de « prince », « knight », « lord ». D’autres termes importants sont neutres dans les deux premiers facteurs, comme « accord », « estate », « grace », « honour », « profit », « law » ou encore « power », « right » et « rule ». Autrement dit, malgré le glissement lexical observé à partir du milieu du xve siècle, noté plus haut, un socle commun existe, notamment en matière de termes qui renvoient au bon gouvernement. Toutefois, le vocabulaire de la « réforme » n’apparaît pas en tant que tel, contrairement à ce que l’on a pu observer pour les Rolls of Parliament.
41Les oppositions chronologiques n’apparaissent que très peu dans le troisième facteur, qui compte pour 10,15 % de la variance et qui oppose d’une part Gower et les III Consideracions, à l’ouest, aux poèmes allitératifs, à Fortescue et au Libelle of English Policy à l’est. À l’ouest, le lexique est plutôt général avec des termes comme « govern », « justice » ou « counseil » tandis qu’à l’est, on retrouve des termes associés à Fortescue. Quant au lexique moral et éthique, il apparaît surtout à l’ouest (« love », « right », « well », « mercy »). On peut aussi relever de ce côté un vocabulaire lié à la connaissance (« science », « philosopher », « wise ») ; mais à l’est, on trouve les deux termes principaux renvoyant à la vérité, « sooth » et « truth » (mais ce dernier signifie également « loyauté », « fidélité »). Quant au quatrième facteur, qui ne compte plus que pour 9 % de la variance, il oppose les textes du duc d’York aux œuvres de Fortescue – ce n’est qu’à ce stade que l’on retrouve les oppositions politiques avec du côté du duc d’York une insistance sur l’honneur, la vérité et la fausseté, ou encore la noblesse et, du côté de Fortescue, les termes spécifiques à cet auteur comme « charge », « office » ou « lifelode », ainsi que des termes plus généraux comme « estate », « king », « might » ou encore « world ». Cela vient conforter le fait que le glissement de vocabulaire observé dans le deuxième facteur doit être nuancé.
Figure 8. AFC générale, facteurs 3 & 4

42L’AFC thématique confirme et renforce les tendances observées dans les deux premiers facteurs de l’AFC générale. Une AFC thématique est fondée sur les cooccurrences de mots pivots, ce qui constitue une autre méthode pour représenter les polycooccurrences, la différence avec le traitement par Hyperbase étant qu’on ne peut utiliser cette méthode qu’avec des fréquences relativement importantes des mots en question au sein du corpus si l’on veut que l’analyse soit un peu significative32. J’ai cette fois distingué les parties du discours et choisi des termes qui relèvent directement du pouvoir et du gouvernement : « council », « counsel », « crown », « governance », « govern », « justice », « law », « might », « peace », « power », « profit », « right » et « rule ». Pour chaque terme, j’ai paramétré le calcul des cooccurrences avec 40 mots avant et 40 mots après. Puis, j’ai gardé les lemmes cooccurrents dont la fréquence totale était supérieure à 30, en prenant également en compte les parties du discours afin d’affiner l’analyse. Cela donne un tableau de 12 colonnes, toujours, et de 200 lignes.
Figure 9. AFC thématique, facteurs 1 & 2

43Les pourcentages des variances sont à peu près équivalents à l’AFC générale : 21,69 % pour le premier facteur et 16,9 % pour le deuxième. Le premier facteur oppose Hardyng à l’ouest aux Considérations et, dans une moindre mesure, Gower et Digby, à l’est. On retrouve les grandes lignes de l’AFC générale, mais quelque peu précisées. Du côté de Hardyng, les noms de personnes et de lieux sont plus nombreux et plus variés – « Britain », « Rome », « England », « Brutus », « Arthur », « Scot »… –, de même que le vocabulaire renvoyant aux territoires et à leur conquête, mais aussi à l’histoire (« senate », « emperor »). Les substantifs relevant du lignage et de la descendance sont toujours présents, avec en plus « heritage », ou encore « queen ». De l’autre côté, les termes « éthiques » et « chrétiens » sont également plus nombreux – « virtue », « love », « soul », par exemple. Et c’est de ce côté qu’apparaissent « govern » ou « counsel ». En revanche, le vocabulaire de la communication est moins présent. L’opposition est donc, là encore, plus thématique que chronologique et isole le lexique des chroniques présent dans Hardyng. Quant au deuxième facteur, il montre au contraire des oppositions chronologiques déjà repérées entre, d’une part, les textes de la fin du xive et du début du xve – Gower en particulier – et d’autre part ceux du milieu et de la seconde moitié du xve – les Considérations, Fortescue, les textes de York et des Communes. Du côté des poèmes, on retrouve le même vocabulaire que pour le premier facteur, avec une insistance plus marquée pour le vocabulaire éthique et chrétien (« vice », « pity », « heaven », « christ »). De l’autre côté, on retrouve le lexique « moderne » du milieu et de la seconde moitié du xve siècle, plus marqué encore avec des lemmes comme « parliament », « counsellor », « authority », « duty »… Mais on retrouve également nombre de termes neutres, à commencer par la plupart des lemmes qui ont servi à construire l’analyse : en fait, seuls les substantifs « counsel » et « justice », et les verbes « crown » et « reign » (du côté de Hardyng bien sûr) apparaissent dans les oppositions. S’il ne faut donc pas négliger les spécificités, il existe des nuances et il ne faut pas exagérer les contrastes.
44Finalement donc, le traitement statistique de textes considérés, chacun à leur manière, comme « réformateurs » – et de fait, ils le sont – soulève peut-être autant de problèmes qu’il n’en résout, en tout cas par rapport à la question spécifique d’un champ lexical de la réforme qu’il est d’autant plus malaisé à définir que tous les textes ne réclament pas la même chose, même si certaines « revendications » sont communes, en particulier en ce qui concerne l’impérieuse nécessité d’un bon gouvernement au profit de l’intérêt général. Évidemment, l’aspect économique que l’on a pu observer dans l’analyse des Rolls of Parliament n’apparaît pas, ce qui est logique puisqu’un seul de nos textes, absent des principales oppositions, le Libelle of English Policy, se penche sur la question, et de manière différente que dans les Rolls puisqu’il ne s’intéresse qu’à la politique économique extérieure.
45Le traitement du corpus des Rolls of Parliament a permis, même si les lemmes de la racine « reform* » étaient peu courants, mais tout de même présents, de suggérer des pistes de réflexion inattendues sur son usage, en particulier dans sa dimension économique. L’analyse du second corpus s’est au contraire avérée plus délicate dans la mesure où il est de facto plus périlleux de traiter une notion quand elle n’est pratiquement pas nommée, alors même que l’on pourrait citer des extraits à foison sur la nécessaire amélioration de la société et du gouvernement. Toutefois, elle a permis, par un pas de côté, de dessiner, pour la fin du xive et le xve siècle anglais, des champs sémantiques participant à un « fonds commun » d’un lexique politique (au sens le plus large de terme), quelle que soit la nature exacte du texte envisagé – poème, tract, traité, pétition… – mais aussi des glissements lexicaux et la constitution de nouveaux champs, englobant en quelque sorte des interrogations réformatrices, qu’il conviendra d’approfondir grâce à l’enrichissement du corpus.
Annexe. Le corpus poétique et politique
46John Gower, Confessio amantis, prologue, épilogue et livre VII, éd. Russell Peck, Kalamazoo, TEAMS, 2006 (2e édition), en ligne : https://d.lib.rochester.edu/teams/publication/peck-confessio-amantis-volume-1.
47John Gower, In Praise of Peace, éd. Michael Livingstone, Kalamazoo, TEAMS, 2005 (en ligne : http://www.lib.rochester.edu/camelot/teams/ryppintro.htm).
48Richard the Redeless (1399-1400), dans The Piers Plowman Tradition, éd. Helen Barr, Londres, Everyman’s Library, 1993, p. 99-135.
49Mum and the Sothsegger (vers 1409), dans ibid., p. 135-202.
50The Crowned King (vers 1415), dans ibid., p. 203-210.
51Poèmes du Digby 102 (années 1410), éd. par J. Kail, Londres, Early English Society, 190433.
Mede and muche thank
Treuth, reste and pes
Learn to say wele, little, or nothing
Wyt and Wille
A good makynge of iour delaye
With god of love and pes, ye trete
God save the kyng, and kepe the crown
Dede is worchyng
Man, beware, ere thee be woe
The description of mannes membres
A remembraunce of liv folyes
52Thomas Hoccleve, The Regement of Princes, éd. par C. R. Blyth, Kalamazoo, TEAMs, 1999, en ligne : https://d.lib.rochester.edu/teams/publication/blyth-hoccleve-the-regiment-of-princes.
53The Libelle of Englyshe Polycye : A Poem on the Use of Sea-Power, 1436, éd. par G. Warner, Oxford, 1926.
54The iii Considerations right necesserye to the good Governaunce of a Prince dans Four English Political Tracts of the Later Middle Ages (milieu du xve siècle), éd. par J.-P. Genet, Londres, Royal Historical Society, 1977.
55Textes des « communes » (1450-1460) :
Articles of the Captain of Kent (1450), dans The Politics of Fifteenth Century England : John Vale’s Book, éd. par M. L. Kekewich et al., Stroud, 1995, p. 205-206.
Complaint of the Commons of Kent (1450), dans ibid., p. 204-205.
Articles of the Commons of Kent (1460), dans ibid., p. 210-212.
The articles and causes for the assembling of Robin of Redesdale and the Commons of Yorkshire (1469), dans ibid., p. 215-218.
56Textes du duc d’York :
Articles by the Duke of York refuting allegations made by Bishop Moleyns, together with the Bishop’s replies (1446 ?), dans The Politics of Fifteenth Century England, op. cit., p. 180-183.
Bill of Richard, duke of York (1450), dans King and Country. England and Wales in the Fifteenth Century, éd. par R. Griffiths, Londres, 1991, p. 277-304.
Bill of Richard, duke of York, 2 (1450), dans ibid.
Articles of the Duke of York to the king and council, calling for justice upon those accused of treason and other crimes (1450), dans The Politics of Fifteenth Century England, op. cit., p. 187-189.
Oath of obedience sworn by the Duke of York in 1452 and on other occasions, dans ibid., p. 193-194.
Manifesto of the Duke of York at Ludlow, declaring his loyalty (1452), dans ibid., p. 195.
Articles of the Duke of York (28 mars 1454), dans Parliament Rolls of Medieval England, op. cit., p. 242.
Letter from the Duke of York and the Earls of Salisbury and Warwick to Thomas Bourchier, Archbishop of Canterbury and Chancellor of England (mai 1455), dans ibid., p. 280-281.
Richard, Duke of York’s acceptance of the title of protector (17 novembre 1455), dans ibid., p. 286-287.
Richard, Duke of York, ‘Writyng’ demanding the Crown (octobre 1460), dans ibid., p. 375.
Reply of Richard, Duke of York, to objections to his demand for the Crown (octobre 1460), dans ibid., p. 377.
57John Hardyng, The Chronicle (1460-1467), éd. par H. Ellis, Londres, 1812 (version 2).
58John Fortescue :
Example what Good Counsill Helpith and Advantageth (1471), dans The Governance of England : Otherwise Called the Difference Between an Absolute and a Limited Monarchy, éd. par C. Plummer, Londres, 1885, p. 347-348.
The Governance of England, dans ibid.
59Georges Ashby, The Active Policy of a Prince, dans George Ashby’s Poems, éd. par M. Bateson, Londres, 1899, p. 12-41.
Notes de bas de page
1 Pour une présentation générale du contexte, voir G. Harriss, Shaping the Nation. England, 1360-1461, Oxford, Orxford University Press, 2005 ; J.-P. Genet, La genèse de l’État moderne. Culture et société politique en Angleterre, Paris, Presses universitaires de France, 2005. Les politiques réformatrices ont été étudiées par d’autres biais, en particulier la notion de bien commun. Voir par exemple J. Watts, « The Pressure of the Public on Later Medieval Politics », dans L. Clark, C. Carpenter (dir.), The Fifteenth-Century, t. 4, Political Culture in Late Medieval Britain, Woodville, Boydell Press, 2004, p. 159-180 ; W. Mark Ormrod, « “Common Profit” and “The Profit of the King and the Kingdom”: Parliament and the Development of Political Language in England, 1250-1450 », Viator, 46/2, 2015, p. 219-252 ; A. Mairey, « Le bien commun dans la littérature anglaise de la fin du Moyen Âge », Revue française d’histoire des idées politiques, 32, F. Collard (dir.), Pouvoir d’un seul et bien commun, ve-xvie siècle. Actes du colloque international de Nanterre (décembre 2008), 2010, p. 373-384 (https://www.cairn.info/revue-francaise-d-histoire-des-idees-politiques1-2010-2-page-373.htm, consulté le 17 novembre 2020).
2 http://www.dmlbs.ox.ac.uk/web/index.html, consulté le 17 novembre 2020.
3 http://www.anglo-norman.net/, consulté le 17 novembre 2020.
4 https://www.oed.com/ (accès restreint).
5 Mais il devient extrêmement important à la fin du xviiie siècle : voir J. Innes, « La “réforme” dans la vie publique anglaise. Les fortunes d’un mot », Histoire, économie et société, 1/24, 2005, p. 63-88.
6 Voir l’introduction à ce volume de Marie Dejoux.
7 Pour mémoire, le Parlement est composé, à partir du deuxième quart du xive siècle, de la chambre des Lords d’une part (laïcs et ecclésiastiques) et de la chambre des Communes d’autre part, qui regroupe la petite et moyenne noblesse ainsi que les élites urbaines. Ces dernières s’affirment surtout à partir des années 1370 et leurs pétitions sont un des éléments centraux des Rolls. Cela dit, comme l’a souligné J. Taylor : They were not a record of debates, nor did they give the chronological order in which matters came before that assembly (English Historical Literature in the Fourteenth Century, Oxford, 1987, p. 196). Sur le Parlement, voir par exemple R. G. Davies, J. H. Denton (dir.), The English Parliament in the Middle Ages, Manchester, Manchester University Press, 1981. Sur les pétitions, voir notamment W. M. Ormrod, G. Dodd, A. Musson (dir.), Medieval Petitions: Grace and Grievance, Woodbridge, York University Press, 2009.
8 C. Given-Wilson et al. (éd. et trad.), Parliament Rolls of Medieval England, Digital Edition, Leicester, Scholarly Digital Editions, 2005.
9 Voir G. Holmes, The Good Parliament, Oxford, Clarendon Press, 1976.
10 Il s’agit de Thomas de Woodstock, duc de Gloucester (un oncle de Richard), Richard Fitzalan, earl d’Arundel et Thomas Beauchamp, earl de Warwick. L’année d’après, ils furent rejoints par Henri Bolingbroke (un cousin du roi), futur duc de Lancastre et futur Henri IV, mais qui fit défection assez rapidement. Les Appellants, que l’on appelle ainsi parce qu’ils lancèrent un appeal en trahison contre certains conseillers de Richard, s’emparèrent du gouvernement lors du Merciless Parliament de février 1388 et menèrent une véritable purge parmi les proches du roi : huit favoris furent exécutés, trois exilés et plus d’une quarantaine éjectés de la cour. Voir A. Goodman, The Loyal Conspiracy: The Lords Appellant under Richard II, Londres, Routledge, 1971.
11 http://hyperbase.unice.fr/hyperbase/.
12 É. Brunet, Manuel de référence d’Hyperbase, p. 97.
13 Trésor de la langue française : https://www.cnrtl.fr/definition/.
14 W. Martinez, « Au-delà de la cooccurrence binaire… Poly-cooccurrences et trames de cooccurrence », Corpus, 11, 2012 [en ligne : http://journals.openedition.org/corpus/2262].
15 Voir l’ensemble des graphiques et des tableaux de données en ligne sur mon site personnel : https://www.audemairey.com/textometrie/reformatio/.
16 Sur les premiers, voir notamment A. Hudson, The Premature Reformation : Wycliffite Texts and Lollard History, Oxford, Clarendon Press, 1988. Sur la révolte, voir I. M. W. Harvey, Jack Cade’s Rebellion of 1450, Oxford, Clarendon Press, 1991.
17 RP, V-308.
18 http://textometrie.ens-lyon.fr/.
19 http://palm.huma-num.fr/PALM/.
20 Voir P. Horner, « Preachers at St Paul’s Cross: Religion, Society and Politics in Late Medieval England », dans J. Hamesse et al. (dir.), Medieval Sermons and Society: Cloister, City, University, Louvain-la-Neuve, Fédération internationale des instituts d’études médiévales, 1998, p. 261-282.
21 Sur Gower, voir par exemple S. Echard (dir.), A Companion to Gower, Cambridge, Cambridge University Press, 2004.
22 A. Mairey, Une Angleterre entre rêve et réalité. Littérature et société en Angleterre au xive siècle, Paris, Publications de la Sorbonne, 2007.
23 H. Barr (dir.), The Digby Poems: A New Edition of the Lyrics, Exeter, Exeter University Press, 2009.
24 N. Perkins, Hoccleve’s Regement of Princes: Counsel and Constraint, Cambridge, D. S. Brewer, 2001.
25 S. Sobecki, « Bureaucratic Verse: William Lynwood, the Privy Seal and the form of the Libelle of Englyshe Polycye », New Medieval Literatures, 12/1, 2011, p. 251-288.
26 J.-P. Genet (dir.), Four English Political Tracts of the Later Middle Ages, Londres, Offices of the Royal Historical Society, 1977.
27 M. L. Kekewich et al. (éd. et comment.), The Politics of Fifteenth Century England: John Vale’s Book, Stroud, Richard III & Yorkist History Trust, 1995.
28 S. Peverley, John Hardyng’s Chronicle: A Study of the Two Versions and a Critical Edition of Both for the Period 1327-1464, PhD, université de Hull, 2004.
29 J.-P. Genet, « Les idées politiques et sociales de Sir John Fortescue », dans Économies et sociétés au Moyen Âge. Mélanges offerts à Édouard Perroy, Paris, Publications de la Sorbonne, 1972.
30 R. J. Meyer-Lee, « Laureates and Beggars in Fifteenth-Century English Poetry: the Case of George Ashby », Speculum, 79/3, 2004, p. 687-726.
31 Les graphiques et les tableaux de ces analyses sont également à retrouver sur mon site.
32 Sur les principes de l’AFC thématique, voir A. Mairey, « La poésie allitérative anglaise du xive siècle. Une analyse factorielle par domaine lexical », Histoire & mesure, 18/3-4, 2003, p. 263-288 (https://journals.openedition.org/histoiremesure/824, consulté le 17 novembre 2020).
33 Voir aussi l’édition plus récente de Helen Barr : The Digby Poems: A New Edition of the Lyrics, Exeter, University of Exeter Press, 2009.
Auteur
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Aude Mairey
Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, LaMOP, CNRS
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