Avant-propos

1Il est souvent impossible, voire contre-productif, de proposer au lecteur l’intégralité de la documentation scientifique dont l’ouvrage publié présente les résultats d’analyse. Pour accompagner la lecture de ce livre, il a cependant paru important de concevoir un objet numérique entièrement voué à la documentation iconographique. Celui-ci est consultable à l’adresse suivante :

2www.epiphania.hypotheses.org

3Ce site accueille une version éditorialisée de la base de données qui fut réalisée et alimentée durant la recherche doctorale (et soumise au jury sous la forme d’un volume de catalogue). Ce site référence toutes les œuvres du corpus : c’est-à-dire plus de 220 occurrences du motif des Mages recueillies dans les arts monumentaux des actuels territoires français, espagnol et italien entre les x^e et xii^e siècles. Le lecteur circulera dans ce site comme il l’aurait fait dans la base de données originelle, et pourra y télécharger librement la table des données correctement documentées. Il paraissait important de réaliser ce site documentaire pour plusieurs raisons.

4La première est l’attention portée à notre lecteur qui y retrouvera des fiches documentaires pour toutes les œuvres du corpus dont beaucoup sont citées dans les prochaines pages sans être illustrées. Ces fiches proposent des clichés de bonne qualité et, autant que possible, libres de droit, qui permettront de suivre plus aisément les descriptions et les analyses que nous proposons.

5La seconde relève d’un objectif épistémologique. Ce travail se fonde sur un « corpus » au sens académique du terme. Cet objet scientifique était vivement interrogé dans diverses disciplines de l’université française alors soucieuse de transdisciplinarité lorsque nous avons amorcé cette enquête : en histoire, en archéologie, et de manière un peu plus neuve, en histoire de l’art, pour ce qui nous concerne. Le présent ouvrage est, en partie, le produit de ce contexte scientifique et académique que nous avons choisi de documenter précisément en espérant que les données que nous offrons seront utiles pour d’autres approches dans le futur.