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    Plan

    Plan détaillé Texte intégral Annexe 1. Contexte chronologique de l’intervention diplomatique anglaise dans le Saint-Empire (1720-1760) Annexe 2. Notices biographiques Annexe 3 Les « amis particuliers » de Friedrich Karl von Hardenberg Annexe 4. Les ministres et leurs lettres Notes de bas de page

    Des liaisons avantageuses

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Annexes

    p. 313-332

    Texte intégral Annexe 1. Contexte chronologique de l’intervention diplomatique anglaise dans le Saint-Empire (1720-1760) Annexe 2. Notices biographiquesHermann Werner von der Asseburg (1702-1779)Adrian Bernhard von Borcke – ou Borck – (1668-1741) Heinrich von Brühl (1700-1763) Konrad Detlev von Dehn (1688-1753) Karl Wilhelm Finck von Finckenstein (1714-1800) Jakob Heinrich von Flemming (1667-1728) Friedrich Wilhelm von Grumbkow (1688-1739) Friedrich Karl von Hardenberg (1696-1763) Robert Darcy (ou d’Arcy), 4e comte d’Holdernesse (1718-1778) Karl Heinrich von Hoym (1694-1736) Friedrich Ernst von Knyphausen (1678-1731) Ernst Christoph von Manteuffel (1676-1749) Gerlach Adolph von Münchhausen (1688-1770) Hieronymus von Münchhausen (1680-1742) Philipp Adolph von Münchhausen (1694-1762) Thomas Pelham-Holles, duc de Newcastle (1693-1768) Ferdinand von Plettenberg (1690-1737) Heinrich von Podewils (1696-1760) Friedrich Heinrich von Seckendorff (1673-1763) Wilhelm Heinrich von Thulemeyer – ou Thulemeier – (1683-1740)Ignaz Felix von Törring-Jettenbach (1682-1763) Hermann Arnold von Wachtendonck (1694-1768) August Wilhelm von Wolff-Metternich (1705-1764) Annexe 3 Les « amis particuliers » de Friedrich Karl von Hardenberg Annexe 4. Les ministres et leurs lettres Notes de bas de page

    Texte intégral

    Annexe 1. Contexte chronologique de l’intervention diplomatique anglaise dans le Saint-Empire (1720-1760)

    12 août 1718 : quadruple alliance (France, Angleterre, Provinces-Unies, Autriche)

    2janvier 1719-janvier 1720 :guerre d’Espagne

    3septembre 1719 :début des troubles religieux dans le Palatinat

    420 novembre 1719 :premier traité de Stockholm (Suède-Hanovre)

    526 janvier 1720 :l’Espagne adhère à la quadruple alliance

    61er février et 14 juin 1720 : traités de Stockholm mettant fin à la guerre du Nord

    713 juin 1721 : traité de Madrid (alliance franco-hispano-anglaise)

    8décembre 1722 : création de la compagnie d’Ostende

    910 octobre 1723 : traité défensif de Charlottenburg (Angleterre-Prusse)

    1015 mai 1724 : Hausunion entre les princes Wittelsbach

    11septembre 1724 : échec du congrès de Cambrai

    12avril-mai 1725 : traités d’alliance hispano-autrichiens

    133 septembre 1725 : traité de Herrenhausen (France, Angleterre, Prusse, Brunswick-Lunebourg)

    145 novembre 1725 : premier traité de Vienne

    151725-26 : série d’alliances entre les différents princes Wittelsbach et l’empereur

    1612 mars 1726 : traité de subsides entre l’Angleterre et la Hesse-Cassel

    1726 juillet 1726 : alliance russo-autrichienne

    186 août 1726 : traité de subsides entre l’empereur et le duc de Wolfenbüttel

    1912 octobre 1726 : alliance austro-prussienne de Wusterhausen

    2031 mai 1727 : accords de Paris (France, Anglettere, Autriche)

    2125 novembre 1727 : traité de Londres entre l’Angleterre et le duc de Wolfenbüttel

    2226 janvier 1728 : alliance prusso-saxonne

    236 mars 1728 :convention du Prado entre l’Angleterre et l’Espagne

    24juin 1728 : ouverture du congrès de Soissons

    25octobre-novembre 1728 : alliances françaises avec l’électeur palatin et la Bavière

    2623 décembre 1728 : seconde alliance austro-prussienne

    279 novembre 1729 : traité de Séville entre l’Espagne et l’Angleterre

    285 août 1730 : tentative d’évasion du prince royal prussien, Frédéric

    291731 : crise frontalière aigüe entre la Prusse et le Hanovre

    3016 mars 1731 : traité de Vienne entre l’Angleterre et l’Autriche

    3123 mars 1731 : mort du duc Auguste Guillaume de Wolfenbüttel, et retour de l’alliance autrichienne

    323 août 1731 : alliance défensive entre la Saxe et le Hanovre

    3329 août 1731 : alliance austro-colonaise

    3420 novembre 1731 : mariage de Sophie Wilhelmine de Prusse avec le prince Frédéric III de Brandebourg-Bayreuth

    351er février 1733 : mort d’Auguste II de Pologne – retour d’une neutralité britannique

    3612 juin 1733 : mariage du prince Frédéric de Prusse avec la princesse de Brunswick-Bevern

    3725 octobre 1748 : traité d’Aix-la-Chapelle

    38avril-décembre 1748 : mission diplomatique de Henry Legge à Berlin

    391749-1754 : négociations menées dans le cadre du projet d’élection de Joseph comme roi des Romains

    40septembre 1749 : adhésion de l’Angleterre à l’alliance russo-autrichienne

    4127 février 1750 : traité de Neuhaus entre l’Angleterre, les Provinces-Unies et Cologne

    4222 août 1750 : alliance entre l’Angleterre, les Provinces-Unies, l’Autriche et la Bavière

    435 octobre 1750 : traité commercial de Madrid entre l’Espagne et la Grande-Bretagne

    441er mars 1751 : alliance franco-colonaise

    4513 septembre 1751 : traité de subsides entre la Saxe, les Provinces-Unies et l’Angleterre

    461752 : recul autrichien sur l’élection de Joseph comme roi des Romains.

    471752-53 : grave crise entre le Hanovre et la Prusse

    48mars-juin 1753 : mission de Charles Williams à Vienne, afin d’arracher – mais en vain – un renouvellement de l’alliance anglo-autrichienne

    4911 mai 1753 : renouvellement de l’alliance anglo-autrichienne

    501754-55 : multiplication des conflits entre la France et l’Angleterre en Amérique du Nord

    511755 : négociations entre Wolfenbüttel et l’Angleterre pour l’éventuel mariage des enfants princiers

    52été 1755 : traités de subsides entre l’Angleterre et la Hesse-Cassel d’une part, le margrave d’Ansbach d’autre part

    539 août 1755 : traité de subsides russo-anglais

    5416 janvier 1756 : convention de Westminster

    551er mai 1756 : premier traité de Versailles

    5617 mai 1756 : déclaration de guerre de l’Angleterre à la France

    5717 janvier 1757 : la guerre d’Empire contre Frédéric II est votée à la Diète

    581er mai 1757 : second traité de Versailles

    59juin-août 1757 : défaites prussiennes de Kolin et de Gross-Jägesdorf

    608 septembre 1757 : convention de Klosterzeven faisant suite à la capitulation de l’armée allemande du roi d’Angleterre

    61novembre 1757 : Ferdinand de Brunswick prend en main l’armée d’observation

    62novembre-décembre 1757 : victoires prussiennes de Rossbach et Leuthen

    6311 avril 1758 : traité de subsides entre la Prusse et l’Angleterre

    6425 octobre 1760 : mort de George II

    6526 mai 1762 : Newcastle quitte le gouvernement britannique

    Annexe 2. Notices biographiques

    Hermann Werner von der Asseburg (1702-1779)

    66Asseburg vient d’une des familles les mieux implantées au sein des chapitres électoraux du nord-ouest de l’Empire. C’est au sein de l’évêché de Paderborn, qu’il obtient ses premières charges : Asseburg entre alors dans l’entourage proche de l’évêque Clément Auguste, lui qui était également, depuis 1723, archevêque de Cologne. Dans les années 1740, ses positions diplomatiques le rapprochant déjà du camp franco-bavarois. À la fin de l’année 1750, Clément Auguste lui confie, de manière inattendue, les rênes de son gouvernement, et les retire par la même occasion à August Wilhelm von Wolff-Metternich, son rival. Alors que ce dernier venait à peine de lier l’électeur aux cours de Vienne et de Londres (février 1750), Asseburg lui fait changer de camp par la signature d’un traité de subsides avec la France, en mars 1751. Il garda le contrôle de la diplomatie colonaise jusqu’en 1755 et sa disgrâce, à la suite de la mort du favori du prince – le Baron von Anstel. Asseburg se retira au sein du chapitre de Paderborn, où il continua d’exercer des responsabilités jusqu’à sa mort.

    Adrian Bernhard von Borcke – ou Borck – (1668-1741)

    67Membre de l’une des plus grandes familles poméraniennes, Adriand Bernhard von Borcke mena une carrière militaire, avant de se voir confier, à partir des années 1720 surtout, une série de missions diplomatiques. En 1728, à la mort d’Ilgen, il devient, en compagnie de Knyphausen, l’un des deux ministres responsables du nouveau département des affaires étrangères (le Auswärtige Amt). Si les sources manquent à son sujet, on sait qu’il était alors proche de Grumbkow, son compatriote, avec qui il soutenait l’alliance austro-prussienne contre l’avis de son collègue Knyphausen.

    Heinrich von Brühl (1700-1763)

    68Brühl débuta comme page, en 1713, à la cour de Saxe-Weissenfels, avant d’entrer à la cour saxonne en 1720. Il s’y fait remarquer par le roi Auguste le Fort, devient gentilhomme de la chambre en 1727, puis chambellan, en 1730, si bien qu’on le considère déjà comme une sorte de favori. À partir de 1731 surtout, il accumule les charges politiques, notamment celle de conseiller privé en charge des affaires intérieures, prenant ainsi la place de Heinrich von Hoym, qu’il avait contribué à faire disgracier. Brühl était proche de ceux qui s’étaient opposés à ce dernier, à savoir Wackerbarth et Ernst Christoph von Manteuffel. Au cours de l’année 1731, Brühl prit également en main les affaires extérieures, ce qui provoqua le départ de Fleury à la fin de l’année. À la mort d’Auguste II de Pologne, en 1733, il se trouva en concurrence avec le favori du nouveau monarque, Sulkowski, mais ce dernier fut renvoyé en 1738, laissant les mains libres à Brühl : en tant que premier ministre, il allait diriger, sans concurrence ou presque, le destin de l’électorat jusqu’en 1763. De la fin des années 1740 aux années 1750, sa politique diplomatique visa à construire une alliance efficace contre la Prusse de Frédéric II. Il chercha d’abord la solution du côté de l’Angleterre (septembre 1751) et de la Russie (septembre 1755), avant de faire son entrée dans le camp des ennemis de la Prusse, une fois la guerre de Sept Ans débutée.

    Konrad Detlev von Dehn (1688-1753)

    69Originaire d’une famille de la région de Brunswick, il fit son entrée comme page à la cour de Wolfenbüttel en 1703. En 1718, il fut nommé conseiller privé par le duc Auguste Guillaume, et il devint son premier ministre de fait. Dehn prit notamment en main les affaires étrangères, multiplia les missions, par exemple à Vienne où il signa l’accord de subside de 1726, et devint finalement le principal promoteur d’une alliance anglaise, qu’il négocia à Londres, en novembre 1727. Ce revirement diplomatique s’inscrit en partie dans le contexte de la rivalité qui l’opposait à Hieronymus von Münchhausen, chantre du parti impérial à la cour de Wolfenbüttel. Dehn parvint à le faire disgracier en octobre 1727, mais il connut lui aussi la chute en 1730. À la mort d’Auguste Guillaume, en mars 1731, il dut quitter la principauté, et il entra alors au service du roi du Danemark. Au cours des années 1720, il s’était appuyé sur son frère, Friedrich Ludwig von Dehn (1697-1771), qui représenta la principauté de Brunswick-Wolfenbüttel à Vienne de 1726 à 1728, avant de suivre son frère à Copenhague.

    Karl Wilhelm Finck von Finckenstein (1714-1800)

    70Ministre de cabinet de Frédéric II depuis 1749, responsable avec Heinrich von Podewils des affaires diplomatiques au sein de l’État prussien, Finckenstein devint, à partir de la guerre de Sept Ans, le principal ministre au sein du cabinet. Les deux hommes étaient en fait liés depuis leur enfance, car les parents de Finckenstein avaient été des proches du roi Frédéric-Guillaume Ier. Dès son accession au pouvoir en 1740, le jeune roi lui avait confié de nombreuses missions diplomatiques, et sa carrière au sein de l’État prussien se poursuivit jusqu’à sa mort, à la toute fin du siècle.

    Jakob Heinrich von Flemming (1667-1728)

    71Originaire d’une ancienne famille poméranienne, fils d’un conseiller privé de l’électeur du Brandebourg, il débuta une carrière militaire au service de Frédéric III de Brandebourg puis entra, en 1693, au service du prince-électeur de Saxe, d’abord comme soldat, puis comme ministre et diplomate. En 1706, il devint responsable des affaires étrangères, puis, en 1712, premier ministre au sein du cabinet (dirigender Kabinettsminister). C’est lui qui fit venir Ernst Christoph von Manteuffel, son compatriote, à la cour saxonne : ce dernier devint son client, à l’image du comte de Wackerbarth ou de Christoph Heinrich von Watzdorf, qui s’opposa finalement à lui dans les années 1710. D’un point de vue diplomatique, Flemming avait d’abord cherché, au cours des années 1720, à tenir la Saxe éloignée des oppositions européennes, invitant son prince à rester neutre et à constituer un tiers parti dans l’Empire. Ce n’est que juste avant sa mort, au début de l’année 1728, que la Saxe signa, sous ses auspices et celles de Manteuffel, un traité d’alliance défensive avec le voisin prussien.

    Friedrich Wilhelm von Grumbkow (1688-1739)

    72Il fut l’un des principaux ministres du roi Frédéric-Guillaume Ier, et s’imposa surtout, dans les années 1720 et le début des années 1730, comme le premier défenseur d’une alliance austro-prussienne à Berlin. Son père ayant été une figure importante du règne de Frédéric III/I, Grumbkow débuta à la cour dès l’âge de six ans comme gentilhomme de la chambre du jeune prince royal Frédéric-Guillaume, avant d’embrasser une carrière militaire. En 1723, il fut mis à la tête du Generaldirektorium, qui se chargeait des finances et de l’armée, et Grumbkow semble avoir encore été, à cette époque, proche des choix diplomatiques pro-français d’Heinrich Rüdiger von Ilgen. L’arrivée en 1724 à la cour de Berlin comme résident autrichien de son ami de longue date, Friedrich Heinrich von Seckendorff, changea la donne : Grumbkow fut le principal agent du rapprochement austro-prussien, débuté en 1726, et il tenta, grâce à l’aide de ses amis saxons Manteuffel et Wackerbarth, de lier la Saxe à l’empereur par une triple alliance, mais en vain. Le retournement de la situation diplomatique européenne en 1731, marqué par le rapprochement anglo-autrichien, le plaça dans une situation délicate, et dans la suite des années 1730, il rompit avec ses anciens amis viennois.

    Friedrich Karl von Hardenberg (1696-1763)

    73Sur ce personnage, voir la présentation détaillée supra, p. 163.

    74Il ne doit pas être confondu avec son cousin éloigné, Friedrich August von Hardenberg (1700-1768), qui fut ministre du duc de Württemberg, puis surtout du prince de Hesse-Cassel entre 1755 et 1763, et qui était un ami particulier de Gerlach Adolph von Münchhausen. Ce dernier le fit nommer ministre à Hanovre, en 1763.

    Robert Darcy (ou d’Arcy), 4e comte d’Holdernesse (1718-1778)

    75Il fut l’un des plus proches collaborateurs de Newcastle, et il partagea avec lui l’amitié des frères Münchhausen. Il les côtoya de manière très régulière au début des années 1750, car il fut nommé, après plusieurs missions diplomatiques (notamment une ambassade à La Haye, de 1749 à 1751), secrétaire d’État au département du Sud (1751-54), puis au département du Nord (1754-1761, avec une courte interruption en juin 1757). Par cette nomination, Newcastle entendait verrouiller l’ensemble de la diplomatie anglaise, en faisant nommer un collègue dévoué, qui ne le concurrencerait pas dans les choix diplomatiques à venir. Les deux hommes s’éloignèrent petit à petit au cours de la guerre de Sept Ans, et Holdernesse fut finalement démis de ses fonctions en 1761.

    Karl Heinrich von Hoym (1694-1736)

    76Né à Dresde, Hoym entama un grand tour en 1713, puis resta, plusieurs années durant, à la cour de Versailles, auprès du résident saxon Burchard von Suhm, si bien qu’après sa mort, en 1720, Hoym put le remplacer à son poste et ce jusqu’en 1729. Cette ascension fut sans doute rendue possible par la puissance de ses patrons, Friedrich I. Vitzthum von Eckstädt et surtout Christoph Heinrich von Watzdorf, qui avaient été des proches de son frère aîné, Adolf Magnus von Hoym, alliés qu’ils étaient dans l’opposition au premier ministre saxon Jakob Heinrich von Flemming. À la mort de ce dernier, en 1728, Hoym prit la tête de la faction opposée à celle des héritiers de Flemming – Ernst Christoph von Manteuffel et August Christoph von Wackerbarth –, il retourna à Dresde en 1729, devint ministre du cabinet en charge des affaires intérieures, et finalement premier ministre de fait après la disgrâce de Manteuffel au mois d’août 1730. Il put ainsi mettre sur les rails le rapprochement diplomatique avec la France et l’Angleterre (les négociations débutèrent, à Dresde, avec son grand ami Luke Schaub) qu’il appelait de ses vœux, mais il connut la disgrâce en 1731.

    Friedrich Ernst von Knyphausen (1678-1731)

    77Knyphausen dut en partie son ascension au sein de l’État prussien au père de son épouse, Heinrich Rüdiger von Ilgen, responsable des affaires étrangères durant les années 1710 et 1720, qui lui fit confier de nombreuses missions diplomatiques au cours de la période, jusqu’à en faire l’un de ses successeurs désignés. En effet, juste avant sa mort en 1728, Ilgen lui fit obtenir l’un des deux postes de ministre au sein du Auswärtige Amt, l’autre revenant à Adrian Bernhard von Borcke. Suivant en cela les pas de son mentor, Knyphausen devint le principal représentant du parti franco-anglais à la cour, cherchant à tout prix, avec la reine de Prusse, à imposer le mariage des enfants du roi avec des princes et princesses de la maison hanovrienne. Sa chute fut précipitée, en 1730, par la tentative d’évasion vers l’Angleterre du jeune prince-royal Frédéric, et il fut remplacé, au sein du Auswärtige Amt, par Heinrich von Podewils.

    Ernst Christoph von Manteuffel (1676-1749)

    78Poméranien de naissance, il fit son entrée au service du prince-électeur de Brandebourg en 1699, comme gentilhomme de la chambre. Suite à une cabale, il dut fuir Berlin en 1701 ; grâce à l’entremise de Jakob Heinrich von Flemming, qui devenait ainsi son patron, il fut nommé serviteur de l’électeur de Saxe et roi de Pologne Auguste le Fort, en 1705. Dans un premier temps, il multiplia les missions diplomatiques (notamment à Berlin, entre 1711 et 1717), puis devint ministre du cabinet (Kabinettsminister) en 1715, co-responsable des affaires étrangères (à partir de 1717) avec Flemming, qui garda la direction du département jusqu’à sa mort en 1728. Principal ministre du gouvernement à partir de cette date, il fut le premier défenseur d’une alliance austro-prusso-saxonne à Dresde, un objectif qu’il poursuivit en s’appuyant sur ses amitiés avec August Christoph von Wackerbarth, Friedrich Wilhelm von Grumbkow et Friedrich Heinrich von Seckendorff. Son grand adversaire, Karl Heinrich von Hoym, obtint sa chute en août 1730, et il dut quitter l’électorat sans être parvenu à ses fins. Il s’installa rapidement à Berlin, et engagea une correspondance particulière avec Heinrich von Brühl, espérant sans doute obtenir, vainement, son retour en grâce sur les bords de l’Elbe.

    Gerlach Adolph von Münchhausen (1688-1770)

    79Si Münchhausen reçut le titre de « premier ministre » en 1765, cela faisait déjà une vingtaine d’années environ qu’il en jouait le rôle au sein de l’électorat hanovrien. Après des études de droit, le jeune homme, dont la famille était originaire de Basse-Saxe, choisit d’abord d’entrer dans l’administration judiciaire du prince-électeur de Saxe, avant d’être nommé par le roi d’Angleterre George Ier à la cour d’appel de Celle. Très vite, Münchhausen obtient d’autres postes de responsabilité : il est notamment envoyé comme représentant hanovrien à la diète de Ratisbonne en 1726, avant de retourner à Hanovre, en 1728, avec la qualité de conseiller privé. Au sein du ministère hanovrien, il est en charge, entre autres, des affaires d’université (il conduit la création de l’université de Göttingen, au début des années 1730), mais il multiplie aussi les missions diplomatiques prestigieuses, comme en 1740, à Berlin. Devenu la personnalité politique principale de l’électorat, il parvient à imposer son frère à la tête de la chancellerie allemande de Londres, en 1748. Son amitié avec le ministre anglais Newcastle entraîna la mise en place d’une politique en partie commune de l’Union personnelle dans l’Empire, marquée notamment, dans la première moitié des années 1750, par la tentative de s’attacher durablement l’Autriche et un « parti » de princes allemands. Pendant la guerre, il ne cessa de chercher à obtenir la sécurité des terres allemandes du roi, ce qui l’amena parfois à s’éloigner des choix de ses collègues britanniques.

    Hieronymus von Münchhausen (1680-1742)

    80Ce cousin éloigné des frères Münchhausen était entré au service du duc de Brunswick-Wolfenbüttel en 1704, devenant inspecteur des finances de la résidence en 1709, puis président de l’administration des finances en 1716. Une politique énergique l’amena à augmenter les revenus de la principauté tout en réalisant d’importantes économies, ce qui le plaça en porte-à-faux avec le principal ministre et favori du prince, Konrad Detlev von Dehn, mais attira l’attention du frère du prince Auguste Guillaume, Ludwig Rudolf de Blankenburg, qui le pria de mettre en place la même politique au sein de son propre duché. C’est ce qui entraîna le mécontentement de Thomas Ludolf von Kampen, conseiller privé à Blankenburg et ancien ami de Münchhausen, qui livra à Dehn des lettres de la main de Münchhausen, dans lesquelles il critiquait son prince. Münchhausen fut donc disgracié en octobre 1727, mais Ludwig Rudolf prit sa défense et en fit son premier ministre : lorsque Ludwig Rudolf devint lui-même duc de Brunswick-Wolfenbüttel à la mort de son frère, en 1731, Münchhausen fit un retour triomphal à Wolfenbüttel, où il resta premier ministre jusqu’à sa mort. Tout au long des années 1720, il resta fidèle à la diplomatie autrichienne, à l’inverse de Dehn, qui passa côté anglais en 1727. Cette fidélité aux Habsbourg explique sans doute qu’on confia à Münchhausen le poste de Maître du denier d’Empire (Reichspfennigmeister) pour les cercles de Haute et de Basse-Saxe, en 1737.

    Philipp Adolph von Münchhausen (1694-1762)

    81On sait peu de choses sur le frère cadet de Münchhausen, qui entra d’abord au service du prince de Wolfenbüttel (1717), puis comme juge à la cour d’appel de l’électeur de Saxe (1724), avant de devenir, dès 1725, conseiller privé du frère cadet de George Ier, Ernest Auguste II, dans le duché d’Osnabrück. À la mort de ce dernier, en 1728, Münchhausen entra au service du prince-électeur de Brunswick-Lunebourg, d’abord en tant que responsable du gouvernement de Stade, puis comme conseiller privé au sein du gouvernement central hanovrien, en 1741. De 1748 à 1762, il prit enfin la tête de la chancellerie allemande à Londres. Si la carrière de Münchhausen a sans doute été favorisée par le rôle central que jouait son frère aîné au sein de la principauté, leur relation et l’amitié qui les unissait au ministre anglais Newcastle furent capitales pour la mise en place d’une diplomatie en partie commune au sein de l’Union personnelle.

    Thomas Pelham-Holles, duc de Newcastle (1693-1768)

    82Il fut l’un des hommes politiques majeurs de l’Angleterre du xviiie siècle. Débutant comme protégé du premier ministre Robert Walpole, il multiplia les postes de responsabilité dans les gouvernements anglais successifs entre 1717 et 1762, période durant laquelle il ne quitta jamais le pouvoir – si ce n’est avec une interruption de quelques mois entre novembre 1756 et juillet 1757. Dans le cadre de ce travail, retenons que Newcastle fut secrétaire d’État au département du Nord de 1748 à 1754, puis premier ministre en 1754-56, et formellement aussi en 1757-62 – il se trouvait alors toutefois dans l’ombre de William Pitt. Durant ces années, il fut en grande partie responsable de la diplomatie anglaise dans l’Empire : convaincu du bien fondé d’une politique interventionniste de l’Angleterre sur le continent et principalement dans l’Empire, il tenta en vain de mener à bien, dans la première moitié des années 1750, l’élection comme roi des Romains de Joseph, l’archiduc d’Autriche. Son amitié avec les deux frères Münchhausen permit d’établir, entre les deux territoires de l’Union, une collaboration diplomatique des plus étroites, même si elle n’alla pas sans désaccord.

    Ferdinand von Plettenberg (1690-1737)

    83Le début de la carrière de Plettenberg est inséparable du pouvoir de sa famille, l’une des plus puissantes au sein des chapitres électoraux du nord-ouest de l’Empire : Plettenberg débuta en tant que conseiller de l’évêque de Münster, mais son pouvoir au sein de différents chapitres attira l’attention du prince-électeur de Bavière, Maximilien II Emmanuel, qui en fit, dès 1716, le défenseur de ses intérêts dans la région. En 1719, Plettenberg favorisa l’élection du frère de ce dernier, Clément Auguste, comme évêque de Münster et de Paderborn, et finalement, en 1723, comme archevêque et prince-électeur de Cologne, si bien qu’il devint son premier ministre. Au cours des années 1720, Plettenberg avait d’abord promu une alliance entre les principautés des Wittelsbach, puis hésité, dans la seconde moitié des années 1720, entre un rattachement de l’électorat de Cologne à l’alliance franco-anglaise, ou au camp autrichien. Son choix pour ce dernier, finalisé le 29 août 1731, s’explique en grande partie par les ambitions personnelles du ministre (durant de longues années, il convoita le poste de vice-chancelier de l’Empire), et il fut aussi, en partie, à l’origine de sa chute en septembre 1733, elle qui fut encouragée et recherchée par ses anciens amis bavarois proches de la France (notamment Törring). Il entra alors au service de l’empereur Charles VI, qu’il servit dans de nombreuses missions diplomatiques jusqu’à sa mort. Le ministre colonais put compter sur le soutien de son cousin, Friedrich Christian von Plettenberg, représentant de Clément Auguste à Ratisbonne de 1724 à 1733, et qui le suivit au service de l’empereur après leur disgrâce.

    Heinrich von Podewils (1696-1760)

    84Originaire d’une famille poméranienne, Podewils fit son entrée à la cour de Prusse grâce à la protection de Friedrich Wilhelm von Grumbkow, son compatriote et le père de sa future épouse, qui le fit entrer dans le Generalkommissariat qu’il dirigeait en 1719, et obtint qu’on lui confiât de nombreuses missions diplomatiques, tout au long des années 1720. C’est donc très naturellement que Podewils défendit les mêmes choix diplomatiques que son protecteur, en l’occurrence l’alliance austro-prussienne. En 1730, leur rival Knyphausen fut disgracié, ce qui permit à Podewils de le remplacer à son poste de ministre au sein du département des affaires étrangères. À la mort de Frédéric-Guillaume Ier, en 1740, Podewils parvint à s’imposer comme le principal ministre de cabinet de Frédéric II, en charge des affaires étrangères. En 1756, il s’opposa toutefois à l’entrée en guerre de la Prusse, et fut relégué au second rang par le comte de Finckenstein. En mars 1758, il fut victime d’une attaque d’apoplexie, et il mourut deux années plus tard.

    Friedrich Heinrich von Seckendorff (1673-1763)

    85Dès les années 1690, Seckendorff se tourna vers une carrière militaire, d’abord au service du prince de Brandebourg-Ansbach, puis de l’électeur de Saxe, et enfin de l’empereur Charles VI, rejoignant ainsi son protecteur, le prince Eugène, qu’il avait rencontré au cours de la guerre de Succession d’Espagne. C’est Eugène qui choisit de l’envoyer en tant que représentant de l’empereur à Berlin, en 1724, afin de gagner le roi de Prusse. En s’appuyant sur les amis qu’il y avait, surtout Grumbkow, Seckendorff parvint à négocier le traité de Wusterhausen (1726), avant de mettre sur les rails le mariage des enfants du roi avec des proches des Habsbourg. Seckendorff échoua cependant dans sa tentative d’obtenir une triple alliance avec la Saxe, qu’il espérait conclure avec l’aide de Grumbkow et de Manteuffel. Le rapprochement anglo-autrichien de 1731 fragilisa sa position à Berlin, et il se retourna donc vers la carrière militaire, dès 1734.

    Wilhelm Heinrich von Thulemeyer – ou Thulemeier – (1683-1740)

    86L’ascension du ministre prussien doit beaucoup à son oncle, Heinrich Rüdiger von Ilgen, qui fut, depuis le début des années 1710 et jusqu’à sa mort en 1728, le principal responsable de la diplomatie prussienne. Il fit de Thulemeyer son secrétaire, avant de le faire nommer secrétaire privé dans la chancellerie prussienne, en 1711. Au cours des années 1710-1720, Thulemeyer poursuivit son ascension en tant que secrétaire personnel du roi puis responsable des archives. Ilgen, peu avant sa mort, en fit le premier secrétaire dans le département des affaires étrangères. Dès la mort de son oncle, en cette même année 1728, Thulemeyer se plaça sous le patronage de Friedrich Wilhelm von Grumbkow, qui était pourtant le principal opposant d’Ilgen, et défendit une alliance avec l’empereur. Il fut finalement nommé, en novembre 1731, ministre d’État au sein du Auswärtige Amt, une position qu’il garda jusqu’à sa mort en 1740.

    Ignaz Felix von Törring-Jettenbach (1682-1763)

    87Après un long service dans l’armée du prince-électeur de Bavière, il devient, au début des années 1720, conseiller privé puis l’un des principaux ministres de l’électeur bavarois Maximilien II Emmanuel. Surtout, il sera le plus proche conseiller de son successeur, Charles Albert (électeur à partir de 1726), pour lequel il prend officiellement en charge les affaires extérieures. Sa politique fut presque toujours celle d’une opposition à l’Autriche – à l’inverse du chancelier bavarois Joseph von Unertl, son rival à la cour – que cela passe par la neutralité, ou, comme il le défendit plus fréquemment, par une alliance avec la France. Dans une longue correspondance particulière avec le premier ministre colonais Plettenberg, il tente de le convaincre du bien fondé de l’alliance française, et il parvient à faire chuter Plettenberg en 1733, après que ce dernier avait fini par faire signer à son prince, Clément Auguste, une alliance avec l’Autriche, en 1731. Törring garda la main sur les affaires diplomatiques de l’électorat bavarois jusqu’à sa disgrâce, en 1745.

    Hermann Arnold von Wachtendonck (1694-1768)

    88Wachtendonck fit toute sa carrière au service de l’électeur Palatin, d’abord comme diplomate, puis comme l’un des principaux ministres du prince Charles IV (il accède au trône en 1742), dont il devient le premier chambellan, puis l’un des ministres de conférence. Au cours des années 1750, il dirigea la politique extérieure de l’électorat, et compta parmi les premiers défenseurs de l’alliance française en son sein.

    August Wilhelm von Wolff-Metternich (1705-1764)

    89Originaire d’une famille, dont le pouvoir est fortement ancré dans les chapitres électoraux du Nord-Ouest de l’Empire, Metternich fut membre des chapitres d’Osnabrück et de Paderborn, et vers 1726, il devint l’un des favoris de Clément Auguste, évêque dans ces deux principautés, et prince-électeur de Cologne. Il fut d’abord responsable des jardins et bâtiments, mais était devenu, à la fin des années 1740, un premier ministre de fait, et intervint alors directement dans les affaires diplomatiques. Alors qu’il avait toujours encouragé un rapprochement avec la France, il changea brutalement de camp en 1749, ce qui aboutit à l’alliance de l’électorat avec les puissances maritimes, en février 1750. Toutefois, Clément Auguste se détourna de lui la même année, et c’est son rival Asseburg qui permit un nouveau changement de camp de l’électeur (février 1751). Jusqu’en 1755, Wolff-Metternich fut condamné à jouer les seconds rôles, et le 6 juin 1755, il fut disgracié.

    Annexe 3

    Les « amis particuliers » de Friedrich Karl von Hardenberg

    Nom1

    Décès indiqué

    Date et lieu de rencontre

    Lieu (allégeance)

    Albedyll, fils du général

    Non

    1716, Halle

    Albermarle, Lord son fils, Lieut. Gene

    Non

    1743, 1757, Hastenbeck, Hannover

    Grande-Bretagne

    Anson, Lord ; admiral

    Oui

    1745, Londres. 1761, Stade

    Grande-Bretagne

    Asseburg, Casselscher Graff

    Non

    1723, Bronsvic, etc.

    Cassel/Suède (plusieurs missions diplomatiques)

    Asseburg, Oberhofrath

    Non

    Hanovre, Rüthe, Pyrmont

    Cologne

    Aldenburg Comte

    Oui

    Hannover, Varel

    Aldenburg

    Böttcher, à prést G. Rath à Bronsvic

    Non

    1713, Helmstedt

    Wolfenbüttel

    Bülow, de Berlin

    Oui

    1716, Halle

    Prusse

    Borck, à prest ministre à Berlin et devant à Minden et en Hesse

    Non

    1716, Halle, Leipzig

    Cassel/Suède, puis Prusse

    v. Bernstorff, Ministre en Danemarc

    Non

    1721, Hannover

    Danemark (plusieurs missions diplomatiques)

    Broglie L’abbé, frère du maréchal

    Non

    1742, Paris

    France

    Bentick, comte

    Non

    1742, Ghörde, Sorgoliet

    Provinces-Unies

    Conway

    Non

    1743, Hannover

    Grande-Bretagne

    Sa femme [à propos de Chesterfield]

    Non

    Londres

    Grande-Bretagne

    Carnitz, colonel des Saxons

    Oui

    1716, Halle

    Saxe

    Chevreuse Duc

    Non

    1757

    France

    Cornillon, Marquis

    Non

    Hann.

    France

    Clavering

    Non

    Han. Brons. 1760

    Grande-Bretagne

    Dampierre

    Oui

    Paris

    France

    De la War, Lord

    Non

    Londres

    Grande-Bretagne

    Douglass, frère de Lord Morton

    Oui

    Grande-Bretagne

    Dreux Marquis

    Non

    Hann.

    France

    Diede Heßischer G. Maj.

    Oui

    Helnacker

    Hesse-Cassel/Suède

    Made sa femme une Platen [à propos du Comte S. Florentin]

    Non

    Paris

    France/Hallermund

    Fleury, Cardinal

    Oui

    Paris

    France

    Flemming, le Comte

    Non

    Hann. Londres

    Saxe (nombreuses missions diplomatiques)

    Filtzjames le Duc

    Non

    Paris, Hann.

    France

    Filtzjames le Comte

    Oui

    Paris, Hann.

    France

    La Ferronays, chevalier d. du Moutier

    Non

    France

    Goertz comte de Schlitz

    Oui

    Schlitz

    Gesner, Profess.

    Oui

    Göttingen

    Brunswick-Lunebourg

    Holdernesse, Lord

    Non

    Grande-Bretagne

    Harcourt, Lord

    Non

    Detting. Strelitz

    Grande-Bretagne

    Hollman, proffr à Göttingen

    Non

    Göttingen

    Brunswick-Lunebourg

    Haller, proffr à Göttingen

    Non

    Göttingen

    Brunswick-Lunebourg

    Leicester, Lord (Coock)

    Oui

    Holcamb.

    Grande-Bretagne

    Legge, Harry, env. à Berlin

    Non

    Grande-Bretagne (mission à Berlin)

    La Lippe Biekebourg, le père

    Oui

    Schaumburg-Lippe

    La Lippe, le fils

    Non

    Schaumburg-Lippe

    Leyser Polycarpus

    Oui

    Wolfenbüttel

    Loubier

    Oui

    Ferdinand Lobkowitz, prince

    Non

    Han. Londres

    Bohême

    Lestocq Graff, ministre de Russie

    Non

    Hann. 1709

    Russie

    Louragay, Col de R. Roussillon

    Non

    France

    Mailly, Aubempré

    Non

    France

    Mitchel, Andrew, ambass.

    Non

    Grande-Bretagne (mission en Prusse)

    Du Menil, G. Leutn.

    Non

    Paris, Hann.

    France

    Du Muy, Chevlr L. Gen

    Non

    France

    Newcastle, le Duc

    Non

    Hann. Londres

    Grande-Bretagne

    Nangis marechal

    Oui

    Paris, 1742

    France

    Sa femme, eine Bennigsen [à propos de Polentz, Oberhofkanzler]

    Non

    Braunschweig

    Wolfenbüttel

    Podewills, ministre de Prusse

    Oui

    1716

    Prusse

    Richmond Duc

    Oui

    Grande-Bretagne

    Randan Duc, durfort de Lorges

    Non

    France

    Schulenburg, Feldzeugmeister

    Oui

    Habsbourg

    Stadion, Obristhofmeister

    Non

    Mayence

    Stairs Feldmarschall

    Oui

    Paris, Londres, Dettingen

    Grande-Bretagne

    Sackville Lord George

    Non

    Grande-Bretagne

    Sagramoso, Chevalr de Malte

    Non

    Malte (nombreuses missions diplomatiques)

    Saurin, fam. Ministre à La Haye

    Oui

    Provinces-Unies

    Tournelle madame, après duchesse de Chateauroux

    Oui

    France

    Valory marquis

    Non

    1750, Hann.

    France (missions diplomatiques, surtout à Berlin)

    Veltheim d’Ostrau

    Oui

    Saxe

    Vence Comte Me de Camp

    Oui

    France

    Wal-general ministre d’esp.

    Non

    1750

    Espagne

    Annexe 4. Les ministres et leurs lettres

    Document 1 : lettre de Friedrich Wilhelm von Grumbkow à Heinrich von Brühl, datée du 7 janvier 1732 (HStAD, 10026 GKa, loc. 02994/03)

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    Document 2 : lettre de Philipp Adolph von Münchhausen à Gerlach Adolph von Münchhausen, datée du 12 août 1757 (NLA HA, Hann. 91, G. A. v. Münchhausen no 35, fol. 7)

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    Document 3 : lettre adressée par les trois ministres du Auswärtige Amt prussien à Ferdinand von Plettenberg, le 23 août 1732 (LWL AW, Nordkirchen, Akten, no 12968, fol. 64-65)

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    Notes de bas de page

    1 GStA PK, VI HA Familienarchive und Nachlässe, FA Familie von Hardenberg (Nachträge), no 2. Les noms sont indiqués tels qu’ils apparaissent sur la liste d’origine

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