Introduction
p. 5-16
Texte intégral
Thus Derrida’s thought denies itself the facile illusion of having passed beyond the metaphysics of which it stands as a critique; of having emerged from the old modes into some unexplored country whose existence such a critique had implied, if only by the negation of a negation. Instead, his philosophical language feels its way gropingly along the walls of its own philosophical prison, describing it from the inside as though it were only one of the possible worlds of which the others are nonetheless inconceivable1.
Fredric Jameson, The Prison-House of Language: A Critical Account of Structuralism and Russian Formalism, Princeton, Princeton University Press, 1972, p. 186.
1L’histoire textuelle est à la fois une opportunité et un piège pour l’historien. La recherche historique implique presque toujours de partir des textes, pour en produire d’autres, et les sources écrites en occupent naturellement la plus grande part. Malgré l’échange de longue date entre les historiens, les archéologues, les historiens de l’art et les anthropologues, le lien entre la pratique historienne et l’analyse des textes semble presque toujours trop évident pour devoir être affiché2. Comme le rappellent Benoît Grévin et Aude Mairey, l’histoire textuelle telle qu’elle s’est constituée ces dernières décennies se veut une approche fédératrice, transcendant les multiples spécialités historiques : elle tend à renouveler le rapport banal des historiens à leurs sources par une nouvelle forme de réflexivité, une attention scrupuleuse portée à la structure de textes très divers, aussi bien littéraires qu’issus de la pratique ; elle propose également de nouveaux outils d’analyse, incluant notamment l’approche quantitative et l’analyse de corpus textuels par des outils numériques. De ce point de vue, l’histoire textuelle est issue d’un courant plus lointain, développé surtout dans les années 1970 en France et en Europe, puis florissant dans les études médiévales, en particulier aux États-Unis sous le nom de linguistic turn, pour revenir et s’épanouir en Europe au tournant des années 1990-20003. Cette attention prêtée au texte dans ses aspects les plus formels s’est ainsi développée au prix d’un hypercriticisme et d’une spécialisation des tâches, induisant en conséquence un certain éparpillement des compétences et des méthodes d’approche. Remettre la source textuelle au centre de la réflexion des historiens est une tentative pour réunir les constellations dispersées des spécialités et disciplines autour de ce but commun : étudier de manière scientifique et dans son contexte la matière textuelle de la culture médiévale.
2L’histoire textuelle invitait donc par nature à l’interdisciplinarité et à l’ouverture aux approches académiques hors de France. Elle s’est trouvée rapidement confrontée à de notables différences de méthode et d’objectifs. La définition même des disciplines historiques a depuis longtemps induit un cloisonnement des corpus : à l’historien reviendraient les sources écrites, à l’archéologue et l’anthropologue les objets, les squelettes et l’épigraphie, à l’historien de l’art les monuments et les images peintes et sculptées. La complexité académique y ajoute la distinction entre les historiens et les littéraires, qui tous utilisent des sources textuelles, mais pour en faire des analyses qui, dans leur forme et dans leurs conclusions, n’ont que de rares occasions de se rencontrer. Même si à partir des années 1990, dans le new historicism anglophone, notamment, les collègues des deux côtés ont essayé d’engager le dialogue, la division entre historiens qui s’occupent de « ce que ce texte peut nous dire » et les littéraires qui s’intéressent à « ce que nous pouvons dire de ce texte » reste primordiale4.
3L’éthique historienne impliquerait ainsi de toujours justifier son raisonnement par un texte ou par un ensemble de textes. Certes, croiser les sources ou les mettre en série permet de créer des modèles plus complexes du passé, et l’usage des exemples archéologiques, des objets ou des images vient parfois renforcer la démonstration. Mais il faut bien avouer que dans la plupart des travaux des historiens, les sources textuelles sont par excellence le matériau même de l’écriture de l’histoire, et que tout autre support n’apparaît que comme science auxiliaire, pour reprendre une expression désuète mais encore autorisée. Dès lors, l’articulation entre les disciplines historiques, y compris pour la période médiévale, n’est pas toujours évidente. Pour parler de manière générale, l’historien de l’art explique les images par le contexte historique, et se sert pour cela des textes, mais l’œuvre et son auteur demeurent au centre de son propos. À l’inverse, même si l’histoire visuelle a fait de grands progrès ces dernières années, les images dans les manuels d’histoire sont encore trop souvent déployées en tant que simples illustrations, et non comme la matière même de l’histoire5. Et elles sont souvent traitées en tant que reflets de la réalité, alors qu’il faudrait systématiquement leur appliquer le recul critique que l’historien adopte lorsqu’il commente un texte6. Dans un autre domaine, les archéologues se plaignent à juste titre d’être parfois appelés en renfort, voire en illustration, pour répondre à des questions que les historiens semblent avoir déjà tranchées7. Dans l’autre sens, lorsque l’analyse génétique des restes humains anciens propose d’autres hypothèses sur les mouvements de populations que celles que suggère l’analyse des corpus textuels, les historiens n’ont plus qu’à s’incliner, et doivent même se porter garants de travaux essentiellement réalisés dans des laboratoires, et qui n’ont pas grand-chose à voir avec leurs compétences d’historiens8. Jusque très récemment, l’histoire du corps restait quant à elle pour la plupart l’histoire des discours sur le corps, que l’on découvrait à partir de l’analyse des textes9. Quant à l’histoire littéraire, elle s’occupe surtout des textes de fiction, à la manière des historiens de l’art pour les images, pour en discuter le style et la forme, plus que pour en déterminer les conditions intellectuelles et sociales de production et les faits mêmes que ces textes contiennent.
4Bref, les textes ont longtemps été le cœur de métier des historiens et ils le sont toujours majoritairement, malgré les efforts menés depuis des décennies pour élargir et varier les sources que nous utilisons. Dans ces conditions, quoi de plus banal, dira-t-on, que de se lancer dans une « histoire textuelle » qui ne serait autre que l’ensemble des aspects les plus traditionnels de la discipline d’histoire, reformulés en une nouvelle sous ou supra-discipline prétendue innovante ? Et ne faut-il pas se méfier de cette attirance des textes pour l’historien professionnel, de cette fausse évidence des sources écrites ? Michael Clanchy nous met en garde dans l’introduction de son From Memory to Written Record, un livre qui traite, en somme, de l’histoire de l’écrit et de l’écriture. L’écriture donne à l’historien sa matière première, il est donc naturel qu’il la considère comme un marqueur de progrès de la société qu’il étudie10 ; néanmoins, sa perception ne doit pas être biaisée par ce préjugé en faveur de la literacy, la capacité à lire et à écrire des médiévaux11. D’autres facteurs sont à prendre en compte, et ce qui intéresse en premier lieu Clanchy, c’est l’écriture en tant que phénomène social.
5Les meilleurs travaux de la nouvelle histoire textuelle en langue française, travaillant notamment à partir de sources urbaines, suivent une démarche comparable12. L’archive est ce qui reste de pratiques sociales anciennes, l’analyser peut servir non seulement à comprendre l’organisation d’un ensemble documentaire mais également les phénomènes sociaux qui l’ont façonné. Dans cette « histoire textuelle », on discerne bien le piège de rester enfermé dans la prison de nos propres obsessions disciplinaires, de se limiter tragiquement, comme Frederic Jameson l’imagine pour Jacques Derrida en 1972, à l’horizon philosophique dicté par l’écrit sans se permettre d’imaginer d’autres mondes, tout en sachant qu’ils doivent exister. Toutefois, l’histoire textuelle est également une occasion de remobiliser les compétences longtemps centrales à notre discipline pour décrire des mondes qui ne se limitent pas aux textes ; ou au contraire de traiter les ensembles textuels comme des reliques du passé, des témoignages de pratiques sociales, au même titre que les objets et les images. Enfin, et c’est ce que nous voulons affirmer fortement ici, faire de l’histoire textuelle n’exclut pas de s’ouvrir à d’autres sources et d’autres objets d’analyse historique en rapport avec l’étude des textes, et en cela, d’établir des ponts avec d’autres disciplines étudiant le Moyen Âge.
6C’est dans cet esprit que le Laboratoire de médiévistique occidental de Paris (Lamop) a organisé cinq nouvelles rencontres, de 2013 à 2018, autour de l’histoire textuelle, sans pour autant s’y consacrer exclusivement13. Ces journées ont notamment permis de continuer notre collaboration avec les collègues travaillant dans les facultés de littérature de leurs universités respectives, afin de comparer les approches différenciées de l’étude des textes14. Elles ont également permis d’aborder des champs de la culture médiévale occidentale également producteurs de textes, mais encore peu étudiés de ce point de vue. Une première journée a été consacrée aux possibilités et aux limites de la poésie entre les mains, soit d’historiens, soit de chercheurs littéraires historicisants. Dès cette première journée, un ensemble de thèmes commençait à prendre forme, lesquels permettraient de pousser plus loin la question de la relation entre les approches analytiques qui se concentrent sur le texte en tant qu’objet d’étude, et celles qui utilisent les textes, mais aussi d’autres sources, pour d’autres perspectives historiques. Ainsi, quatre thèmes additionnels ont émergé : l’espace, le genre, la ville et le commerce. Chacun de ces thèmes était relié par un fil directeur, qui était la lecture des textes comme révélateurs de phénomènes sociaux, et un intérêt particulier pour la spatialisation de ces phénomènes. De ce point de vue, la création des textes littéraires comme de la documentation administrative, judiciaire ou marchande, apparaît comme une mise en forme consciente, par l’écriture, d’une réalité vivante, celle du terroir, de la ville, du village, où ont lieu les échanges humains. Les textes ne seraient alors qu’une modalité de cette mise en forme où interviennent d’autres traces laissées par les activités humaines et qui forment la matière même de l’histoire.
7Le recueil présenté ici réunit ainsi une sélection d’articles issus des cinq journées d’étude, et regroupés selon ces quatre thématiques : le poème, l’espace, le genre, le commerce, chaque article pouvant aussi faire écho à une autre partie.
8La première section aborde ainsi la question du poème, texte littéraire et esthétique par excellence, mais qui peut aussi être étudié par les historiens, à la fois pour son contenu informatif et sous l’angle de l’histoire sociale, voire de l’histoire du genre15. Les usages sociaux du poème sont en effet au cœur des trois articles proposés ici. Isabel Davis analyse tout d’abord La femme de Bath de Chaucer sous l’angle d’une interprétation allégorique fondée sur la lecture des épîtres de Paul, et met en question la réelle possibilité d’une lecture sociologique de la place des femmes dans la société médiévale anglaise à travers cette œuvre littéraire. Clémence Revest, par sa présentation attentive de la poésie des humanistes italiens du xve siècle, réunit deux objectifs. D’une part elle fait connaître et réhabilite des sources textuelles presque totalement oubliées des historiens, malgré leur abondance, à la fois à cause de la difficulté de leur lecture et de leur interprétation, et parce que ces poèmes ont le plus souvent été considérés comme des exercices rhétoriques sans importance pour l’écriture de l’histoire. Elle montre au contraire leur valeur comme témoignage de réseaux de sociabilité et d’émulation culturelle essentiels pour comprendre la genèse même et le succès de l’humanisme à la Renaissance. Chloe Morgan analyse enfin une forme très particulière de dialogue entre un poème et une œuvre architecturale, entre l’œuvre littéraire et livresque et l’épigraphie d’un tombeau réel ou fictif dont le texte est l’ekphrasis. Elle démontre ainsi la valeur sociale et mémorielle du poème et son rapport constant à d’autres formes matérielles d’expression écrite.
9La deuxième section présente un champ historique en plein essor, celui de la spatialité et de l’histoire de la cartographie, encore assez peu exploré du point de vue de l’histoire textuelle16. La question de la spatialité médiévale peut en effet être abordée de manière très variée, incluant par exemple une anthropologie du rapport à l’espace, des enquêtes linguistiques et toponymiques, des analyses sociologiques et juridiques, ou encore l’étude de son rapport avec l’architecture, l’art et l’aménagement du territoire17. La problématique soulevée par cette journée d’étude était la prise en compte de l’espace médiéval par une analyse des textes comme des représentations cartographiques. Il s’agissait de comprendre comment la réalité géographique perçue autrefois était transmise par des textes et par des cartes au Moyen Âge, et quels étaient les rapports épistémologiques entre ces deux types de représentation. L’image cartographique n’apparaît pas seulement comme une transposition efficace d’une réalité spatiale, mais aussi et surtout comme une construction intellectuelle dont il convient d’analyser la structure, et qui entretient des liens étroits avec les textes de description géographique. Les outils d’analyse des cartes et des textes peuvent dès lors suivre des schémas similaires de critique formelle, en tenant compte d’un contexte culturel commun et en s’interrogeant sur les usages sociaux des textes comme des cartes. L’analyse du discours géographique proposée par Nathalie Bouloux démontre ainsi que les cartes, comme les textes, sont issus d’une même « culture visuelle », ici en Italie au xive siècle, induisant une forte porosité entre les différents modes d’expression du savoir géographique. Christine Gadrat étudie quant à elle les outils rhétoriques d’une description des espaces lointains et méconnus de l’Orient, à travers l’exemple d’un document rare dont elle fait l’analyse philologique. Emmanuelle Vagnon expose comment les textes d’instructions nautiques, le plus souvent édités séparément des cartes marines jusqu’à la fin du Moyen Âge, trouvent une nouvelle diffusion à la fin du xve et au début du xvie siècle sous la forme de portulans illustrés de cartes et de routiers imprimés, où l’image cartographique est un adjuvant au texte plutôt que l’inverse. La question de l’usage social de tels ouvrages alliant le texte et l’image est également posée. La contribution de Cléo Rager, portant sur les descriptions de la ville de Troyes dans des requêtes de ses habitants, met également en évidence des stratégies rhétoriques de mise en valeur et d’autopromotion des communautés urbaines, tout en évoquant l’espace, la forme et l’architecture de la cité18.
10La troisième section propose une réflexion sur les rôles sociaux des hommes et des femmes et leur présentation dans les textes médiévaux19. L’étude critique des textes littéraires ou de textes de la pratique conduit à des réflexions croisées et parfois contradictoires sur les distinctions sociales entre le féminin et le masculin dans la société, et dans le cas des articles proposés ici, dans le contexte de l’Angleterre et en Flandre. Le souci de caractériser les rôles genrés des acteurs de la société se montre particulièrement dans les textes littéraires, telles les œuvres de Hoccleve et Lydgate présentées par Aude Mairey. Il innerve également le Livre de Seyntz Medicines d’Henri de Grosmont, duc de Lancastre, analysé par Christopher Fletcher, un autoportrait créé comme un exercice religieux par un noble médiéval, entre vécu laïc et idéal religieux. La sexualité et le binaire masculin-féminin fournissent un arsenal symbolique puissant, qui relie le quotidien et l’idéel, voire l’eschatologique. Lisa Demets et Jan Dumolyn explorent comment le puissant symbolisme de la ville assiégée, présentée comme une vierge et protégée par la Vierge Marie, sert pendant des moments de crises militaires et dans l’élaboration des idéologies urbaines dans plusieurs villes de la Flandre médiévale. Dans un contexte où la rhétorique est mise au service de buts plus concrets, dans les pétitions à la chancellerie anglaise considérées par Cordelia Beattie, le va-et-vient entre l’idéal et le réel est néanmoins tout aussi évident. Les comportements sociaux que nous trouvons dans ces textes sont considérés comme crédibles pour les besoins d’un procès, mais nous aurions tort de trancher entre des présentations de soi qui seraient opportunistes ou au contraire authentiques. Enfin, les textes issus de la pratique donnent un tableau vivant et nuancé des habitudes villageoises, comme le souligne en particulier Miriam Müller. La question de la spatialité des rapports sociaux, notamment des lieux assignés aux hommes et aux femmes dans les textes ou dans la pratique, intervient également dans cette section, faisant écho au thème précédent.
11La quatrième section s’intéresse aux écrits marchands dans un ensemble d’articles montrant un rapport particulier des textes avec des pratiques sociales et professionnelles définies. Les textes marchands, souvent utilisés par les historiens pour leurs informations strictement économiques, sont aussi les révélateurs de pratiques sociales, souvent liées à une culture urbaine20. Comme le rappelle Laurent Feller, après une période où l’histoire économique ne prenait en compte que les informations strictement comptables de ces documents, les historiens aujourd’hui s’intéressent de manière approfondie à l’aspect matériel de la documentation marchande et à sa dimension profondément humaine et sociale. Les notes intimes portées sur le parchemin, l’écriture, la forme épistolaire, les croquis marginaux, sont autant d’indices émouvants des usages et des pratiques de ce milieu. Jérôme Hayez en fait la démonstration avec le cas des archives Datini. Ces écrits dont la diversité est fascinante, nous renseignent sur les relations d’estime et d’amitiés, y compris intercommunautaires, et les habitudes de vie des milieux marchands. Ces relations sont mises en évidence dans l’article d’Ingrid Houssaye et Judith Olszowsky-Schlanger, par une analyse morphologique et linguistique au plus près de l’écriture des documents, entre italien et judéo-arabe. Enfin, comme le démontre Damien Coulon, les textes marchands, loin de ne fournir que des renseignements pour l’histoire économique, révèlent l’étendue et les modalités d’une culture géographique caractérisée par les échanges et les voyages de ville en ville, de part et d’autre de la Méditerranée. Là encore, les textes étudiés au plus près des techniques d’écriture, de la codicologie et des formes littéraires, nous entraînent de manière passionnante dans les détails les plus vivants de l’histoire culturelle.
12Cette introduction serait incomplète sans les remerciements aux auteurs qui ont accepté que leurs textes, publiés une première fois en ligne, trouvent une nouvelle vie sous la forme d’une publication papier. Plusieurs articles, initialement publiés en anglais, ont été traduits ici par les éditeurs de ce livre. Celui-ci permettra, nous l’espérons, d’unifier sous une réflexion commune les approches très variées des historiens qui ont contribué aux journées d’étude du Laboratoire de médiévistique occidentale de Paris, de valoriser la recherche en histoire textuelle du Laboratoire et de favoriser sa continuation. Nos remerciements et nos amicales pensées s’adressent ainsi, tout naturellement et particulièrement, à Aude Mairey et Benoît Grévin.
Notes de bas de page
1 « Ainsi la pensée de Derrida dément l’illusion facile d’avoir franchi les limites de la métaphysique dont elle se présente comme la critique ; elle ne prétend pas avoir surpassé les anciennes méthodes pour atteindre des contrées inexplorées dont l’existence serait impliquée par cette critique, si ce n’est par la négation d’une négation. Au lieu de cela, son langage philosophique avance à tâtons le long des murs de sa propre prison philosophique, décrivant celle-ci depuis l’intérieur comme si ce n’était qu’un des mondes possibles, mais que les autres mondes demeuraient néanmoins inconcevables » (trad. E. Vagnon).
2 Sur le lien presque évident entre les textes et la pratique historienne, voir l’introduction de B. Grévin, A. Mairey (dir.), Le Moyen Âge dans le texte, vol. 1, Paris, Éd. de la Sorbonne, 2016.
3 G. Spiegel, « History, Historicism and the Social Logic of the Text in the Middle Ages », Speculum, 65, 1990, p. 59-86 ; id., The Past as Text: The Theory and Practice of Historiography, Baltimore, John Hopkins University Press, 1997 ; plus récemment, id., Practicing History: New Directions in Historical Writing after the Linguistic Turn, New York/Londres, Routledge, 2005.
4 Pour cette distinction, voir P. Strohm, Hochon’s Arrow: The Social Imagination of Fourteenth-Century Texts, Princeton, Princeton University Press, 1992, p. ix. Pour ne citer que quelques exemples de l’efflorescence de new historicism anglophone, qui a inspiré historiens et littéraires : id., Social Chaucer, Cambridge, Harvard University Press, 1989 ; S. Justice, Writing and Rebellion: England in 1381, Berkeley, University of California Press, 1994 ; S. H. Rigby, Chaucer in Context: Society, Allegory and Gender, Manchester, Manchester University Press, 1996 ; J. Simpson, The Oxford English Literary History (1350-1547): Reform and Cultural Revolution, Oxford, Oxford University Press, 2002 ; S. H. Rigby, A. J. Minnis (dir.), Historians on Chaucer: The General Prologue to the Canterbury Tales, Oxford, Oxford University Press, 2014.
5 Pour une réflexion sur l’effervescence des visual studies, voir G. Bartholeyns, « History of Visual Culture », dans M. Tam, P. Burke (dir.), Debating New Approaches to History, Londres/New York, Bloomsbury Academic, 2019.
6 Pour la critique d’un exemple d’usage naïf des images, voir par exemple C. Fletcher, Richard II: Manhood, Youth and Politics (1377-1399), Oxford, Oxford University Press, 2008, p. 15-16. A contrario, Patrick Boucheron propose l’exemple d’un décryptage poussé de la fresque du palais du bon gouvernement de Sienne du point de vue de l’histoire sociale : P. Boucheron, Conjurer la peur (Sienne, 1338). Essai sur la force politique des images, Paris, Seuil, 2013.
7 Voir par exemple D. Austin, « Private and Public: An Archaeological Consideration of Things », dans H. Hundsbichler et al. (dir.), Die Vielfalt der Dinge. Neue Weg zur Analyse mittelalterlicher Sachkultur, Vienne, Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, 1998, p. 163-206, spéc. p. 164-165.
8 Pour une synthèse, voir D. Reich, Who We Are and How We Got Here: Ancient DNA and the New Science of the Human Past, New York, Panthen Books, 2018. Pour une étude sur la période médiévale, intégrant historiens et généticiens, voir C. E. G. Amorim et al. (dont W. Pohl et P. J. Geary), « Understanding 6th-Century Barbarian Social Organization and Migration through Paleogenomics », Nature Communications, 9/3547, 2018, https://doi.org/10.1038/s41467-018-06024-4.
9 Notamment le très influent T. Laquer, Making Sex: Body and Gender from the Greeks to Freud, Cambridge, Harvard University Press, 1990. Voir les commentaires de L. Roper, Oedipus and the Devil: Witchcraft, Sexuality and Religion in Early Modern Europe, Londres, Routledge, 1994, p. 16-17. Pour une exception marquante, voir S. Knott, Mother Is a Verb: An Unconventional History, New York, Sarah Crichton Books, 2019.
10 M. Clanchy, From Memory to Written Record: England (1066-1307) [1979], Oxford, Blackwell, 1992, p. 7 : « Writing gives the historian his materials and it is consequently understandable that he has tended to see it as a measure of progress. »
11 Ibid. : « It [ce livre] tries to avoid being prejudiced in favour of literacy. »
12 P. Chastaing, La ville, le gouvernement et l’écrit à Montpellier (xiie-xive siècle), Paris, Éd. de la Sorbonne, 2013 ; P. Bertrand, Les écritures ordinaires. Sociologie d’un temps de révolution documentaire (1250-1350), Paris, Éd. de la Sorbonne, 2015 ; F. Otchakosky-Laurens, S’assembler, tenir conseil, enregistrer. La construction de l’autorité municipale à Marseille à la faveur des crises du xive siècle (1348-1385), thèse de doctorat, Marseille, université d’Aix-Marseille, 2014 ; D. Lett (dir.), Statuts, écritures et pratiques sociales, vol. 2, Statuts communaux et circulations documentaires dans les sociétés méditerranéennes l’Occident (xiie-xve siècle), Paris, Éd. de la Sorbonne, 2018 ; et plusieurs contributions à Le Moyen Âge dans le texte, vol. 1, op. cit.
13 Les journées d’études textuelles du Lamop sont publiées en ligne annuellement depuis 2008. Un premier recueil d’articles retravaillés a été publié dans Le Moyen Âge dans le texte, vol. 1, op. cit., pour les années 2008 à 2012.
14 Sur la genèse des Journées d’histoire textuelle du Lamop, depuis 2003, sous l’impulsion de Darwin Smith, voir Le Moyen Âge dans le texte, vol. 1, op. cit., p. 12-13, n. 14.
15 Introduction CEHTL 6 (2013) : « La forme poétique innerve une grande partie de la culture, par conséquent de la documentation médiévale. Que les poèmes soient écrits en latin ou en langue vulgaire, ils posent nombre de problèmes spécifiques à l’historien, car ils représentent par excellence une source dont l’examen formel et l’approche sont dominés par des problématiques littéraires. Qu’apporte alors l’historien à l’étude des poèmes médiévaux ? Inversement, que représente un poème pour l’historien, quelle méthodologie doit-il développer pour exploiter cette documentation ? Doit-on se contenter de confronter approches historiques et littéraires, ou faut-il réfléchir à des formes plus étroites d’interdisciplinarité ? […] C’est toute la question du traitement de la forme et de la documentation poétique par l’historien qui est ici reposée. »
16 Introduction CEHTL 7 (2014) : « La recherche sur l’espace médiéval se développe aujourd’hui selon plusieurs axes complémentaires, en histoire comme en archéologie. Les sources textuelles en constituent le socle commun, dans leur diversité : documents d’archive, traités géographiques ou techniques, ou encore descriptions médiévales de régions et de sites, récits de voyage. Or, l’historien de l’espace médiéval, dans ses pratiques et ses concepts, ne peut faire l’impasse sur la question des représentations figurées. Dans quelle mesure la description médiévale de l’espace, et en particulier les cartes, peuvent constituer une source, ou devenir un outil de travail, pour les historiens ? […] Les articles rassemblés montrent, par différents exemples, comment certaines sources textuelles médiévales constituent les témoignages d’une réflexion aboutie sur l’espace et établissent des liens étroits entre la description géographique et sa représentation cartographique. »
17 Sur les savoirs géographiques au Moyen Âge et l’ampleur des témoignages textuels, voir P. Gautier Dalché et al. (dir.), La Terre. Connaissance, représentations, mesure au Moyen Âge, Turnhout, Brepols (L’Atelier du médiéviste, 13), 2013 ; voir aussi sur les représentations médiévales de l’espace P. Gautier Dalché, « Remarques sur les défauts supposés et sur l’efficace certaine de l’image du monde au xive siècle », dans Perspectives médiévales, supplément au numéro 24, La géographie au Moyen Âge. Espaces pensés, espaces vécus, espaces rêvés, 1998, p. 43-55 ; sur la définition et les usages de l’espace, voir par exemple D. Iogna-Prat, « Le lieu de culte dans l’Occident médiéval entre sainteté et sacralité (ixe-xiiie siècle) », Revue de l’histoire des religions, 4, 2005, p. 468-480 ; D. Méhu, « Locus, transitus, peregrinatio. Remarques sur la spatialité des rapports sociaux dans l’Occident médiéval (xie-xiiie siècle) », dans Construction de l’espace au Moyen Âge. Pratiques et représentations, 37e congrès de la SHMESP, Paris, Éd. de la Sorbonne, 2007, p. 275-293 ; É. Palazzo, « Territoire, territorialité, espace, lieu : l’apport de la liturgie à une définition de l’espace du rituel au Moyen Âge », dans S. Boissellier (dir.), De l’espace aux territoires. La territorialité des processus sociaux, Turnhout, Brepols (Culture et société médiévales, 19), 2010, p. 145-165 ; sur l’espace du texte lui-même et l’ordre des manuscrits, P. Chastang, « Des archives au codex : les cartulaires comme collections (xie-xive siècle) », dans B. Grévin, A. Mairey (dir.), Le Moyen Âge dans le texte, vol. 1, op. cit., p. 25-43, spéc. p. 36-42.
18 Cette contribution, ainsi que celle de Lisa Demets et Jan Dumolyn, a été initialement présentée dans la journée d’étude intitulée « Décrire la ville ». Introduction, CEHTL 9 (2016) : « Comment décrit-on la ville au Moyen Âge ? De nombreuses études se sont intéressées aux représentations iconographiques, mais il est moins fréquent de réfléchir sur les descriptions textuelles des villes et leurs significations. […] Les descriptions des villes sont structurées à la fois par des réalités physiques, par des lieux communs (applicables à toutes les villes), et par le point de vue de l’observateur. […] Être de la ville ou ne pas en être change le regard qu’on porte sur elle. En effet, la description d’une ville est une question d’identité : la description assigne à la ville une identité, une personnalité, par des monuments emblématiques (tour, pont, monastère, beffroi…), mais aussi par la définition d’un espace circonscrit – souvent par des remparts – où se définissent des statuts juridiques (bourgeois ou non), des droits, des redevances. Enfin, les descriptions des villes relèvent d’un genre littéraire, qui mobilise des archétypes urbains. Il y a des éléments communs à toutes les villes médiévales, qui peuvent être réutilisés en fonction des contextes pour une ville réelle, mais aussi pour les villes imaginaires ou mythiques qui parsèment la littérature. De Jérusalem à Troie, de Rome à Babylone, ce sont les mêmes mécanismes descriptifs qui sont sollicités par les auteurs des textes. »
19 Introduction CEHTL 8 (2015) « Les études du genre dans le champ des medieval studies ont longtemps été marquées, depuis leurs débuts dans les années 1970, par une étroite collaboration entre les chercheurs littéraires et les historiens. Dans la continuité du travail de l’histoire des femmes, on mesurait l’importance des conceptions théologiques, philosophiques, juridiques ou médicales de la différence des sexes dans la pratique sociale autant que dans les textes littéraires. […] Toutefois, depuis la fin du xxe siècle, de telles approches interdisciplinaires ont souvent été remises en question : d’un côté, par un retour en quelque sorte derrière les barricades des approches socio-historiques, de l’autre, des approches littéraires ou culturelles. […] Cette journée a réuni des chercheurs […] qui tentent de trouver d’autres moyens d’allier le genre (et le gender) textuel au genre social, et ce de deux manières principales : en étudiant comment les pratiques peuvent incarner également des idéologies ; et en considérant le discours genré, ni comme un code extérieur à la société, ni comme une simple représentation de la vie sociale, mais comme un ensemble de pratiques sociales parmi d’autres. »
20 Argumentaire de la Journée d’histoire textuelle (CEHTL 10) : « Les pratiques commerciales médiévales, comme à d’autres époques, ont été productrices de textes qui sont aujourd’hui autant de sources pour les historiens. Cette documentation a longtemps été utilisée, et l’est toujours, pour une histoire économique du Moyen Âge, une histoire faite de chiffres, de productions, de croissances et de crises. Mais il est également possible de considérer ces sources comme des discours que l’on peut analyser pour leur portée sociologique, culturelle et politique. Inversement, dans l’analyse de la culture politique, les historiens ont eu tendance à négliger ces textes de marchands, n’exploitant pas réellement la spécificité de l’expression de ce groupe social, ou la confondant avec les discours issus de l’élite urbaine ou seigneuriale. […] Au-delà de cette ouverture des sources textuelles “marchandes” vers différents domaines de la recherche historique, on peut d’autre part suggérer que la documentation marchande a une dimension linguistique qui lui est propre. […] Nous nous intéresserons également aux discours portant sur le milieu des marchands et à l’espace commercial tel qu’il apparaît dans les textes. »
Auteurs
IRhIS, CNRS, université de Lille
Lamop, CNRS, université Paris 1
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Des sociétés en mouvement. Migrations et mobilité au Moyen Âge
XLe Congrès de la SHMESP (Nice, 4-7 juin 2009)
Société des historiens médiévistes de l’Enseignement supérieur public (dir.)
2010
Une histoire provinciale
La Gaule narbonnaise de la fin du IIe siècle av. J.-C. au IIIe siècle ap. J.-C.
Michel Christol
2010