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L’autorité de l’écrit au Moyen Âge (Orient-Occident)

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Société des historiens médiévistes de l’Enseignement supérieur public

Usages et gestion de l'écrit

Des hommes, des écrits et des conflits aux xie et xiie siècles dans l’espace ligérien

Chantal Senséby

Texte intégral

  • 1 Pour s’en tenir à l’espace ligérien et en ne retenant que quelques études : D. Barthélemy, La soci (...)
  • 2 L. Morelle, « Les chartes dans la gestion des conflits (France du Nord, xie-début xiie siècle) », (...)
  • 3 Sans être vraiment analysé en tant que tel, ce lien est suggéré dans les articles réunis dans The (...)

1Les pratiques judiciaires, comme celles de l’écrit, ont suscité depuis quelques décennies un regain d’intérêt et nourri de nombreux travaux1. L’accent a été mis tantôt sur la résolution des litiges et ses modalités, tantôt sur l’usage des actes de la pratique dans les procédures judiciaires : une nouvelle lecture des sources a été proposée dans une perspective s’inspirant de la legal anthropology pour apprécier le fonctionnement de la justice médiévale, et des analyses novatrices de la documentation ont été menées qui mettaient en exergue les progressives adaptations de l’écrit au cours du xie siècle surtout, parfois à la faveur d’un contentieux. Le lien entre pratiques documentaires et judiciaires était ainsi suggéré2. Dans les actes, la mention d’écolâtres attestés comme juges, de bibliothécaires témoins ou acteurs de procédures judiciaires, de scribes qui se dévoilent à la fin d’une concordia l’indique également3. Même si les sources ligériennes des xie et xiie siècles, tout particulièrement les récits de plaid et les concordiae, livrent avec parcimonie des informations fragmentées et éparses, celles-ci une fois rassemblées invitent néanmoins à le mettre davantage en évidence et à explorer plusieurs pistes. Les spécialistes de l’écrit interviennent souvent dans les conflits. Examiner leur action, c’est tenter de cerner les compétences qui leur sont reconnues, de saisir les usages que les médiévaux font de l’écrit et de mesurer leurs attentes en ce domaine, au moment où la fréquente remise en question d’accords antérieurs suscite une réflexion sur l’écrit, sur son efficacité et son autorité, ressuscite le chirographe. Mais c’est aussi analyser la relation particulière que ces individus établissent avec leurs archives, avec les actes qu’ils transcrivent, et c’est estimer le rôle qu’ils jouent dans la constitution de la mémoire institutionnelle.

Actions et fonctions des praticiens de l’écrit

2Dans les conflits, les praticiens de l’écrit exercent des fonctions multiples, qui révèlent des usages diversifiés de l’écrit.

Les multiples facettes de leur activité

  • 4 Cartulaire de l’abbaye de Saint-Aubin d’Angers, éd. A. Bertrand de Broussillon, Angers, 1896-1903, (...)
  • 5 Les mentions sont plus nombreuses pour le chapitre cathédral, et le trésorier, gardien des chartes (...)

3Les lettrés apparaissent progressivement dans les sources. Dans les actes de l’abbaye bénédictine de Saint-Aubin d’Angers, à la fin du xe siècle, le scribe est parfois mentionné en fin d’acte : Ungerius monachus scripsit et subscripsit4. Puis cette information se raréfie et, avant 1080, les praticiens de l’écrit sont rarement cités dans les actes de Saint-Aubin et de l’église cathédrale5. Lorsqu’un archidiacre est maître des écoles, cette fonction est souvent occultée. Ainsi les archidiacres Renaud et Marbode, connus l’un comme grammaticus et l’autre comme magister scolarum, sont rarement désignés par ce titre. Par la suite en revanche, ils réapparaissent dans les sources : à Saint-Aubin, l'armarius est signalé 3 fois entre 1100 et 1130, 33 entre 1150 et 1200. Ce phénomène n’est pas sans lien avec l’évolution du mode de désignation des individus vers plus de précision et avec l’augmentation numérique de la communauté. De plus, la dénomination des lettrés varie dans le temps et d’un fonds d’archives à l’autre : grammaticus, cancellarius, magister scolarum, armarius, scriba, etc., tels sont les termes qui les qualifient et qui dissimulent des statuts et des activités variés, qui tous cependant ont un rapport avec l’écrit.

  • 6 SAA, no 77 ; Chartes de Saint-Julien de Tours (1002-1300), éd. L.-J. Denis, Le Mans, 1913 (Archive (...)
  • 7 SAA, no 222 : audientibus qui aderant, presens carta vulgaribus verbis expressa est distincte et a (...)
  • 8 Cartulaire noir de la cathédrale d’Angers, éd. Ch. Urseau, Angers, 1908, no 228 : Quod autem dicun (...)
  • 9 Tours, Arch. dép., H 1 040.
  • 10 Cet aspect sera plus largement abordé dans un article consacré aux chirographes ligériens, qui dev (...)

4Le plus souvent, ces experts en écriture apparaissent comme témoins d’une procédure judiciaire, faisant peut-être office de sténographes en vue de l’établissement d’un acte. Il en est ainsi entre 1060 et 1075 pour Renaud, grammaticus et archidiacre de Saint-Maurice d’Angers, qui en compagnie du chantre et d’un autre grammaticus entend la revendication d’une femme, ou pour Ra[ginaldus], armarius de Saint-Julien de Tours, qui, entre 1183 et 1200, assiste au règlement d’un contentieux entre son abbaye et un certain Pelorsin6. Parfois cependant, ils sont acteurs du processus de pacification ; d’emblée leur rôle n’apparaît pas négligeable. Leurs compétences sont alors requises comme celle de traducteur : en 1087, Marbode, archidiacre et maître des écoles de l’Église d’Angers, traduit en langue vulgaire la charte de Renaud le Trésorier relative aux coutumes levées sur la terre de Méron. Désormais, ni Renaud, ni son neveu Berlai ne peuvent invoquer l’incompréhension du texte latin7. La traduction, qui vaut proclamation, conduit à une reconnaissance de la sincérité de l’acte. Parfois, c’est en tant que scribes que les lettrés sont sollicités. En 1101, Guy, prieur de Saint-Aubin, et l'armarius Adolf apportent à Montrevault une charte qui relate l’abandon par Robert Bureau d’une revendication sur des vignes lors d’un plaid réuni en la cour de l’évêque d’Angers, puis leur concession au chapitre de Saint-Aubin et enfin, dans un paragraphe ajouté au texte initial, le déplacement des moines vers Montrevault et son propos : devant les proches de Robert et en sa demeure, la charte est lue en totalité, sans doute par l’un des moines, et cinq membres de la famille apposent leurs croix, vraisemblablement les font apposer par l'armarius. L’action juridique acquiert validité, et l’acte est conforté par la présence des dignitaires. De même, vers 1131-1138, l’évêque Ulger rappelle clairement qu’une charte concernant les biens de l’Église d’Angers doit être composée et approuvée par le maître des écoles et doit répondre à certains critères sous peine d’être contestée. Le statut et la compétence des lettrés légitiment l’écrit, lui donnent validité, ce dont témoigne encore un autre exemple8. En 1155, l’écolâtre de l’Église d’Angers, Pierre, remet publiquement aux moines de Marmoutier un accord en forme de chirographe qui met un terme au litige entre la communauté de Marmoutier et les chanoines de Saint-Maurille d’Angers : Petrus magister scolarum per cujus manum hujus concessionis scriptum accepimus9. Pierre a peut-être partagé le parchemin. Dans les sources ligériennes, en effet, mention d’un spécialiste de l’écrit et nature chirographaire d’un acte vont souvent de pair. Cette corrélation forte révèle une participation accrue des lettrés aux processus de paix, une valorisation de leurs fonctions dans la société civile et au sein de leur communauté10. En revanche, aucun lien significatif n’est établi entre les lettrés et un autre rituel, celui du dépôt de l’acte sur l’autel par le donataire, en présence, le plus souvent, de l’abbé ou de l’aumônier, tout au moins au xiie siècle : les gestes effectués appartiennent alors à un autre registre, celui du sacré.

  • 11 SAA, no 106. Sur cet acte : Ch. Senséby, « Pratiques judiciaires et rhétorique monastique à la lum (...)
  • 12 SAA, no 110, no 325.

5Enfin, lorsque la documentation se fait plus prolixe et plus précise, elle révèle que les écolâtres sont appelés pour l’expertise d’une preuve littérale. D’un plaid à l’autre, leur démarche s’adapte à la situation, au document soumis à leur sagacité. En 1074, lors d’un plaid entre Saint-Serge et Saint-Aubin d’Angers, les lettrés analysent la teneur de deux diplômes et la confrontent avec la réalité historique et seigneuriale du bien contesté. C’est tout à la fois leur familiarité avec l’écrit et leur connaissance de l’histoire de l’Église d’Angers et de ses possessions qui les ont désignés comme experts. Les hommes sollicités sont l’un doyen de l’église cathédrale, l’autre archidiacre et maître des écoles11. En 1098, dans un autre plaid, ce sont à la fois des éléments formels de l’acte (le sceau et la liste des témoins) et sa teneur (dénomination de la forêt) qui sont étudiés par les juges dont la culture diplomatique est exploitée. Parmi eux, se trouvent deux évêques : Marbode de Rennes et Hildebert du Mans, qui ont été d’éminents écolâtres et archidiacres, l’un de l’Église d’Angers, l’autre de celle du Mans. Néanmoins, leur parole ne suffit pas toujours : un titre présenté comme preuve et accepté par une cour, où quelques spécialistes de l’écrit sont présents, peut être dénoncé comme faux. Le recours à un serment purgatoire est alors nécessaire12. Dans tous les cas, les spécialistes de l’écrit sont perçus comme les garants de la sincérité, de l’authenticité et de la publicité des actes. La rédaction ou le contrôle des écrits de procédure sont aussi de leur ressort.

Des acteurs rédacteurs

  • 13 Ibid., no 641. La demande d’une mise par écrit énoncée par un laïc pourrait être une simple formul (...)

6Les conflits nourrissent l’activité d’écriture et l’influencent : profusion, diversité et inventivité semblent en être les principaux caractères. Aussi, aux côtés des lettres, des mémorandums et des chroniques, les écrits de procédure ne constituent-ils qu’une part de la production documentaire élaborée au moment ou à la suite d’un litige. L’initiative de leur rédaction revient parfois aux laïcs : en 1107, Geoffroy de Brion exige qu’un chirographe soit fait comme témoignage perpétuel de l’accord passé et reconnaît ainsi le rôle de l’écrit dans les contentieux, notamment dans ceux qui mettent aux prises laïcs et établissements religieux, forts de leurs archives13. Ces laïcs constituent leurs propres archives, serrées dans un scrinium, comme celles de Giraud de Montreuil au xiie siècle.

  • 14 Ce sujet ne sera pas développé ici.
  • 15 Tours, Arch. dép., H 270.
  • 16 Zimmermann, Écrire..., ορ. cit. n. 3, p. 244-245 et 318-319 ; Id., « Textus efficax : énonciation, (...)
  • 17 Angers, Arch. dép., H 62, no 2.
  • 18 Chronique de Méron, dans Chroniques des églises d’Anjou, éd. P. Marchegay, É. Mabille, Paris, 1869 (...)

7Ces écrits de procédure suivent souvent une même trame narrative susceptible de variations multiples14. Mais ils proposent toujours un point de vue sur l’affaire, comme sur le déroulement du plaid, et servent un propos précis. En 1165, un litige donne lieu à la rédaction de deux actes : une charte en forme de chirographe, qui émane du prévôt de Tours, et une notice, rédigée en l’abbaye de Marmouder et scellée. Leurs versions sont concordantes, mais différentes, et le temps de la notice est plus long que celui la charte. La première offre le point de vue de l’officier chargé de clore un litige et ne s’attarde guère sur les événements qui précèdent le plaid. La seconde, au contraire, expose les violences commises, la tentative de conciliation et le rituel de tradition effectué au chapitre monastique : elle a une visée mémorielle et livre le regard de moines historiographes, soucieux de la préservation de leurs droits15. Pour une même affaire ont ainsi été rédigés deux écrits complémentaires pour deux projets distincts, qui mettent en œuvre des compétences différentes. Les actes produits à la faveur d’un conflit révèlent, en effet, le recours à des savoir-faire variés : rhétorique, esthétique et littéraire. Les concordiae, destinées à être lues et partiellement mémorisées, sont le lieu où répétitions volontaires, allitérations et assonances sont fréquentes16. En certains documents, la mise en page réfléchie exprime le souci d’user d’une rhétorique visuelle. Ainsi, lors d’une querelle qui mit aux prises Saint-Aubin et Saint-Nicolas d’Angers, ainsi que la famille comtale, entre 1098 et 1105, une pancarte est confectionnée. Sur un grand parchemin, trois textes sont copiés avec soin et élégance : l’écrit de la procédure de 1098, le diplôme carolingien produit comme preuve en 1098 et suspecté, puis l’écrit de procédure de 1104, en forme de charte archiépiscopale, qui reconnaît comme vrai le précepte soupçonné de fausseté ; le monogramme est, à dessein, placé en position centrale. La pancarte aurait servi d’outil dans la négociation engagée entre les moines et les comtes, qui renoncent à leurs prétentions dès l’automne 110417. Enfin, le récit de conflit se coule parfois dans le moule de l’écrit hagiographique, bien connu des lettrés. Après 1151, un moine de Saint-Aubin raconte comment Geoffroy Plantagenêt, après avoir vu saint Aubin en songe, détruit par le feu des chartes détenues par Giraud de Montreuil, qui maltraitait les moines. La destruction des archives est légitimée par l’intervention du saint protecteur18.

  • 19 Sur la laudation parentum, voir l’étude désormais classique de St. D. White, Custom, Kinship and G (...)
  • 20 SAA, no 340.
  • 21 Sur les croix autographes, voir M. Parisse, « Croix autographes de souscription dans l’ouest de la (...)
  • 22 Cartulaire de l’abbaye de Noyers, éd. C. Chevalier, Tours, 1872 (Mémoires de la Société archéologi (...)
  • 23 SAA, no 747 (1095) : De bac donatione investivi Girardum, abbatem Sancti Albini, cum uno baculo in (...)
  • 24 SAA, no 677(1056-1060).
  • 25 Ibid., no 755 (1120-1127).
  • 26 Angers, Arch. dép., H 153, no 46 (1216) : Instrumentum dupplex super hoc factum fuit cirographo me (...)

8En outre, l’attention portée aux signes de validation témoigne de l’intérêt porté par les lettrés au problème de l’efficacité et de l’autorité de l’écrit, dans les litiges en particulier. Le montrent les actes continués, où des confirmations en chaîne, données par la parenté ou une autorité, sont ajoutées au texte initial, enrichi de croix supplémentaires19. Ainsi, une concorde est conclue au castrum de Fresnay, le 13 août 1096, entre un laïc et l’abbé de Saint-Aubin, accompagné de quatre moines. Elle est confirmée au chapitre, le 9 septembre, par le laïc et son frère, puis, le 29 mars 1097, par un second frère : la notice est alors complétée, et ses différentes séquences traduisent le rythme des accords. Le lien entre pratiques judiciaires et documentaires est manifeste20. Jusqu’au début du xiie siècle, pour donner autorité à un acte privé, les médiévaux font conjointement usage de croix, de clauses comminatoires, de signa, de listes de témoins21. Ils peuvent lire publiquement l’acte avant confirmation, et le rédacteur souligne l’identité entre la parole, qui énonce les termes de l’accord, et l’écrit, qui en conserve la mémoire : ut haec scripta sunt annuit, répètent à l’envie les actes de l’abbaye de Noyers22. Souvent au chapitre de l’établissement bénéficiaire, le parchemin ou un objet symbolique est déposé sur l’autel pro majori auctoritate23. Toutefois, un acte pourvu d’une croix et de clauses comminatoires peut être méprisé. Les moines de Saint-Aubin en font l’expérience face à Foulque Nerra, puis à Geoffroy Martel, qui dans un premier temps font fi d’une carta confirmée par leur croix24. Face à ces dénis d’écriture, les scribes ont recours au chirographe dont la fonction est énoncée : et ne deinceps [...] oriretur contentio, facta istius cyrographi particio25. Éviter que ne surgisse une nouvelle querelle, tel est le but des médiévaux qui optent pour le chirographe, qualifié en 1216 d'instrumentum dupplex par un rédacteur angevin26.

9En certaines affaires, les praticiens de l’écrit sont présents à chaque étape de la procédure. Ils mettent alors en œuvre des compétences variées. Ils garantissent le respect des règles diplomatiques, affirment leurs connaissances en ce domaine, ce qui conduit à examiner le lien entre litige et archives, entre règlement des conflits et consultation du chartrier.

Archives, mémoire et litiges

10Les écrits de procédure et les concordiae issus de Saint-Aubin livrent des indices convergents d’une attention plus grande aux archives et d’une fréquentation régulière du chartrier.

Un commerce plus régulier avec les archives

  • 27 Par exemple : SAA, no 105, no 127 et 129.
  • 28 Ibid., no 340 et 111.
  • 29 Cartulaire de l’abbaye de Noyers, op. cit. n. 22, no 100, no 375, no 395, etc.
  • 30 SAA, no3 (974), no 18 (966), no21 (970), no 25 (1001), no 27 (1038).
  • 31 Ibid., no 746 et 641.
  • 32 Sur les enquêtes et la consultation des archives lors de contentieux : Fr. Boucard, « Falsum falso (...)
  • 33 SAA, no 85 : la victoire angevine de Pontlevoy est notée dans la chronique de Saint-Aubin (ms. F) (...)
  • 34 SAA, no 889 (1098, 14 mars), acte extrait du cartulaire perdu de Saint-Nicolas d’Angers.

11À partir de 1060, quelques préambules soulignent le rôle des écrits laissés par les anciens, assimilés à des sages, et insistent sur l’importance des antiquae cartae, perçues comme réservoirs d’information, ainsi que sur la fonction de la scriptura comme legatus, ambassadeur des temps présents pour la postérité27. Une génération plus tard, dans les débats contradictoires, les moines mettent en exergue l’ancienneté de leur abbaye, son origine royale, dont leurs archives gardent mémoire. En 1096, ils font référence à l’offrande du roi Childebert. En 1104, ils affirment qu’ils détiennent des biens ex antique jure atque ex regio munere28. Ils évoquent souvent une alia carta antérieure29. Ils réintroduisent aussi dans leurs textes des formules anciennes, proches de celles usitées, dans les années 960-1030, dans les actes comtaux, épiscopaux ou dans ceux qui notifient les élections des abbés30. Une notice de 1087, relatant un don, se termine par Petrus monachus indignas scripsit ; une autre de 1107 par Guillelmus qui hoc scripsit31. Par ailleurs, pour nourrir leur argumentation, les moines écrivent parfois un mémorandum qui narre l’histoire synthétique et raisonnée du bien contesté, et qui, dans certains cas, pourrait être l’œuvre du cartulariste soucieux de conserver les données de documents qu’il n’entend pas copier32. La matière de ces synthèses leur est fournie par les actes du chartrier, complétés peut-être par des témoignages oraux et par les chroniques de l’établissement. Ces dernières offrent des données précises, qui confèrent un substrat historique au récit : le mémorandum relatif à Champigné, sans doute conçu pour le plaid de 1074, fait référence aux batailles de Montreuil-sur-Mer (980) et de Pontlevoy (1016)33. Des pièces d’archives à la notice, des emprunts lexicaux, des résonances textuelles sont discernables qui révèlent combien les actes du chartrier sont un matériau de choix pour les moines. En 1098, les moines de Saint-Nicolas d’Angers, en conflit avec Saint-Aubin à propos d’un bois cédé par le comte Foulque, collectent dans leurs archives des informations qui donnent force à leur propos : la chronologie des libéralités comtales de 1020 à 1096 est établie, afin de mettre en exergue le lien entre l’offrande comtale et la célébration de la mémoire de Geoffroy Martel, dont la dépouille a été placée en la nouvelle église abbatiale consacrée par Urbain II. L’entente avec le pape est célébrée et inscrite dans l’histoire de l’abbaye liée à celle du lignage comtal34.

  • 35 C’est le cas en 1056-1060, 1087, 1092, 1098, 1101, 1102, etc. Sur la production d’actes dans les c (...)
  • 36 Chronique de Méron, op. cit. n. 18, p. 85 : Sicut testantur fidelia scripta regum Francorum, et pr (...)
  • 37 SAA, no 325 ; Cartulaire noir. op. cit. n. 8, no 56.
  • 38 Cette question ne sera pas développée ici.
  • 39 Il est devenu, dès le xie siècle, un héros de récits épiques : F. Lot, « Geoffroi Grisegonelle dan (...)
  • 40 SAA, no 8 (1087).
  • 41 Ibid., no 9.
  • 42 Ibid., no 120 (1127-1154, 30 juin ; ou vers 1138-1148). Le document utilisé est connu par une noti (...)

12Enfin, après 1080 surtout, les moines produisent plus souvent dans les plaids des preuves littérales35. En 1098, la communauté de Saint-Aubin brandit un diplôme de Charlemagne qui doit proclamer son droit et rappeler son origine royale. Ce précepte est à nouveau utilisé en 1101, en 1104, puis vers 1150, dans l’épineux dossier des coutumes de Méron36. De même, en 1102, les moines apportent une charte « d’une grande antiquité » pour prouver qu’ils détiennent une église du beneficium des rois de France37. En 1092, les chanoines de la cathédrale d’Angers apportent un antiquum scriptum du roi Henri pour contrer la revendication du prévôt comtal. Ces titres anciens sont parfois interpolés, rénovés pour clarifier un droit38. Parmi les textes ainsi produits, les actes d’autorité carolingiens sont assurément privilégiés, mais des évolutions sont observables. Vers 1100, ce sont des diplômes qui sont soumis aux jugeurs. En revanche, à partir de 1130, les chartes de Geoffroy Grisegonelle sont aussi sollicitées, car ce comte est perçu comme le refondateur de l’abbaye, où, en 966, il remplace les chanoines par des moines39. L’autorité comtale ainsi convoquée permet d’opposer le généreux bienfaiteur à ses descendants40. À la même époque, les moines ont recours à des actes abbatiaux qui servent de référence dans les liriges liés à la gestion du patrimoine : en 1139, un contrat à une vie, passé entre 1038 et 1055, est produit contre un laïc qui revendique des droits héréditaires sur une terre41. Vers 1140, c’est un acte très récent, daté de 1121-1127, qu’utilise Saint-Aubin42. Dès la fin du xie, les litiges apparaissent comme des moments privilégiés, où la consultation des archives s’intensifie. Au xiie siècle, l’écrit, sous toutes ses formes (diplôme, charte ou notice) et de toutes les époques, est alors exploité.

Cartulaire, archives et litiges

13Or, au moment où le recours aux preuves littérales semble plus fréquent et le rappel de l’origine mérovingienne de l’institution plus insistant, la communauté de Saint-Aubin met sur le métier son cartulaire. Malheureusement, elle ne commente guère son entreprise et ne fournit pas d’indications sur l’état de son chartrier.

  • 43 J. Vezin, Les scriptoria d’Angers au xie siècle, Paris, 1974 (Bibliothèque de l’École des hautes é (...)
  • 44 Le synchronisme entre mise en œuvre d’un cartulaire et hausse des litiges a été souligné par H. Gu (...)
  • 45 O. Guillot, Le comte d'Anjou et son entourage au xie siècle, Paris, 1972, t. 1, p. 435-455.
  • 46 SAA, no 20.
  • 47 Le cartulaire est aussi instrument de gestion. Sur les cartulaires : L. Morelle, « Des moines face (...)

14Le contexte culturel est favorable, car, à Angers au xie siècle, le renouveau des écoles est incontestable, celui de l’activité canonique et historiographique aussi : le scriptorium de Saint-Aubin dispose de moines compétents, adonnés à la copie de manuscrits et à la rédaction de textes à visée mémorielle43. Le contexte politique et religieux incite aussi les moines à s’intéresser à leurs titres, qui s’accumulent, car la fin du xie siècle est une période de tensions et de litiges répétés44. L’abbaye de Saint-Aubin s’oppose au comte angevin et aux seigneurs locaux, et tente de contrer la concurrence des jeunes établissements religieux fondés par les comtes d’Anjou, comme Saint-Laud, Saint-Nicolas d’Angers et Notre-Dame du Ronceray, ou bien issus de courants spirituels novateurs, comme Fontevraud. La confection du cartulaire est peut-être une réponse à ces problèmes, au moment où un nouvel abbé entre en charge. Comme l’a montré Olivier Guillot, la première main du codex œuvre de 1087 à 1095, son successeur travaille jusqu’en 1114 sans doute, et tous deux transcrivent 27 des 34 dossiers réunis dans l’ouvrage, qui est ensuite complété par divers moines jusqu’en 117445. Ce travail nécessite la fréquentation assidue des archives et induit une meilleure connaissance de son contenu. Des actes d’autorité sont alors redécouverts. Ce sont eux qui fournissent aux moines les titres les plus prestigieux, qui illustrent l’origine ancienne du monastère. La charte de l’évêque Nefingus, datée de 972, indique que l’église de Saint-Aubin a été fondée par Germain, évêque de Paris, sur l’ordre du roi Childebert46 ; elle est transcrite par la deuxième main, qui manifeste un intérêt certain pour les écrits de procédure. En outre, le travail des cartularistes facilite le recours aux titres dans les procédures judiciaires. En effet, le cartulaire est divisé en dossiers hiérarchiques et topographiques, dotés d’un titre courant en majuscules. Une table des rubriques ouvre chaque chapitre sur le recto d’un folio. Les rubriques sont clairement rédigées et numérotées, puis elles sont reportées avec leur numéro au début de chaque transcription. Les textes sont intégralement copiés et les signes de validation sont reproduits, tout au moins, par la première main. L’utilisateur du codex peut aisément repérer le dossier relatif à une possession, identifier le texte recherché et vérifier si un bien est mentionné dans les dossiers hiérarchiques, où les rubriques des actes royaux et comtaux proposent souvent un relevé exhaustif des biens qui y sont cités. Le cartulaire et, par son intermédiaire, les pièces du chartrier constituent une arme efficace aux mains des moines, qui se sont dotés d’un outil soigneusement pensé47. Toutefois, cet outil est en cours d’élaboration, quand éclatent bien des conflits. En 1098, lorsque Saint-Aubin et Saint-Nicolas s’affrontent à propos du bois de Pruniers, les titres concernant cette dépendance ne sont pas encore transcrits. En 1094, lorsque s’ouvre le deuxième plaid relatif à Champigné, il en va de même. L’entrée de certains dossiers dans le recueil semble tributaire de la chronologie des accords de paix. Ainsi, le dossier de Pruniers est copié une fois l’affaire réglée, comme le montre son organisation interne : les quatre actes portant sur l’affaire, datés de 1098, pour le premier, à 1104-1105, pour le dernier, sont placés en tête du dossier, suivis d’une charte de 1101. La chronologie des actions juridiques est ainsi bouleversée.

15Assurément, le recours plus fréquent aux preuves littérales est contemporain de la confection du cartulaire. Cette concordance n’est pas fortuite ; elle met en évidence le jeu d’influences réciproques qu’entretiennent les pratiques documentaires et judiciaires.

  • 48 P. Chastang, Lire, écrire, transcrire. Le travail des rédacteurs des cartulaires en Bas-Languedoc (...)
  • 49 Olivier Guyotjeannin (« Penuria scriptorum. Le mythe de l’anarchie documentaire dans la France du (...)
  • 50 L. Morelle, « Suger et les archives : en relisant deux passages du De administratione », Suger en (...)

16Comme en d’autres régions, les sources ligériennes témoignent à l’envi d’une diffusion plus large de l’écrit dans la société, à partir de 1080, et d’un recours plus fréquent à l’écrit et aux écrits dans les procédures judiciaires, à la demande des hommes d’Église ou des laïcs48. Elles manifestent également l’aptitude des lettrés à créer de nouveaux outils documentaires, afin de répondre aux besoins sociaux, d’adapter l’écrit à de nouvelles exigences : la pancarte pour convaincre et l’emporter dans un litige, le chirographe pour parer la fragilité de l’écrit et rendre pérenne un accord, le cartulaire pour mieux gérer et défendre son patrimoine sont autant de preuves de l’inventivité des praticiens de l’écrit, de leur capacité aussi à ressusciter des formules anciennes49. Leur activité d’écriture se déroule ainsi en synergie avec leur pratique judiciaire : l’une et l’autre s’influencent, suivent un rythme synchrone et mobilisent des compétences et des savoir-faire variés, qui se nourrissent d’expériences et de fonctions diversifiées. Le spécialiste de l’écrit, convoqué comme juge ou expert, est parfois écolâtre, parfois bibliothécaire, parfois cartulariste et pancartiste, ou scribe de manuscrits hagiographiques ou liturgiques, ou encore chroniqueur. Il est auteur, lecteur d’écrits et familier des archives de son institution. L’accession fréquente de maîtres des écoles à l’épiscopat, dès l’extrême fin du xie siècle, traduit la promotion de l’écrit, du savoir et de ses spécialistes au sein des institutions religieuses et de la société tout entière. Marbode de Rennes et Hildebert du Mans sont les dignes représentants de ces praticiens de l’écrit et de la justice dans les milieux épiscopaux. Ils sont les héritiers d’un Fulbert de Chartres, écolâtre, puis chancelier de l’évêque, puis évêque actif, attaché à résoudre les conflits du siècle. Adolf, armarius de Saint-Aubin devenu prieur, est à l’image d’un Gautier de Saint-Amand ou d’un Hariulf de Saint-Riquier, de ces cartularistes qui devinrent abbés50. Leur promotion vaut reconnaissance de leurs compétences en matière de justice et d’écrit. À l’évidence, les récits de plaid et les accords constituent un observatoire privilégié des pratiques et des perceptions médiévales de l’écrit, car ils proposent des situations concrètes, où l’écrit est manipulé, commenté, rejeté ou sollicité, selon les cas, où le regard porté sur l’écrit est mis en scène, où la perception qu’en ont les médiévaux affleure et se dévoile. L’écrit est souvent au cœur des affaires judiciaires. Il en est même parfois l’enjeu.

Notes

1 Pour s’en tenir à l’espace ligérien et en ne retenant que quelques études : D. Barthélemy, La société dans le comté de Vendôme de l’an mil au xive siècle, Paris, 1993, p. 19-116, p. 652-680 ; Id., « Deux notices narratives du xie siècle dans leur contexte socio-judiciaire », Genesis of Historical Text. Text/Context, éd. Sh. Sato, Nagoya, 2005, p. 103-110 ; St. D. White, « Feuding and peace-making in the Touraine around the year 1100 », Traditio, 42 (1986), p. 195-263 ; Id., « Pactum legem vincit et amor judicium. The Settlement of Disputes by Compromise in Eleventh Century France », The American Journal of Legal History, 22 (1978), p. 281-308. Récemment, deux ouvrages ont fait la synthèse de travaux antérieurs : H. Teunis, The Appeal to the Original Status. Social Justice in Anjou in the Eleventh Century, Hilversum, 2006 ; Br. Lemesle, Conflits et justice au Moyen Âge. Normes, loi et résolution des conflits en Anjou aux xie et xiie siècles, Paris, 2008.

2 L. Morelle, « Les chartes dans la gestion des conflits (France du Nord, xie-début xiie siècle) », Pratiques de l'écrit documentaire au xie siècle, dir. O. Guyotjeannin, L. Morelle, M. Parisse, dans Bibliothèque de l'École des chartes, 155 (1997), p. 267-298.

3 Sans être vraiment analysé en tant que tel, ce lien est suggéré dans les articles réunis dans The Settlement of Disputes in Early Medieval Europe, éd. W. Davies, P. Fouracre, Cambridge, 1986 ; il est mis en évidence pour le xie siècle par M. Zimmermann, Ecrire et lire en Catalogne (ixe-xiie siècle), Madrid, 2003 (Bibliothèque de la Casa de Velázquez, 23), t. 1, p. 112-126, t. 2, p. 944-948 et1115-1119. La rhétorique mise en œuvre dans les récits de conflits a aussi retenu l’attention : par exemple, St. D. White, « Stratégie rhétorique dans la Conventio de Hugues de Lusignan », Histoire et Société. Mélanges offerts à Georges Duby, Aix-en-Provence, 1992, t. 2, p. 147-157.

4 Cartulaire de l’abbaye de Saint-Aubin d’Angers, éd. A. Bertrand de Broussillon, Angers, 1896-1903, t. 1, no 232 (977-988) [désormais SAA].

5 Les mentions sont plus nombreuses pour le chapitre cathédral, et le trésorier, gardien des chartes, est cité. À ce propos, Fr. Bougard, « Trésors et mobilia italiens du haut Moyen Âge », Les trésors de sanctuaires, de l’Antiquité à l’époque romane, éd. J.-P. Caillet, Paris, 1996, p. 161-197.

6 SAA, no 77 ; Chartes de Saint-Julien de Tours (1002-1300), éd. L.-J. Denis, Le Mans, 1913 (Archives historiques du Maine, XII2), no 127.

7 SAA, no 222 : audientibus qui aderant, presens carta vulgaribus verbis expressa est distincte et aperte a Marbodo archidiacono et iterata concessione Berlaii tota confirmata et roborata.

8 Cartulaire noir de la cathédrale d’Angers, éd. Ch. Urseau, Angers, 1908, no 228 : Quod autem dicunt Andegavensem episcopum fecisse cartam ejus in testimonium judicii et investiturae, magis videtur eis officere quant proficere, quia non fuit composita per eum qui tunc erat magister scholarum, cum in Andegavensi ecclesia nulla carta de rebus ad Andegavensem ecclesiam pertinentibus soleat recipi, nisi a magistro scholarum dictata et laudata fuerit. Addimus quod carta illa non continet priores nostrae ecclesiae, quibus quaecumque carta caret, non tantum perdit auctoritatem sed etiam meretur calumniam.

9 Tours, Arch. dép., H 1 040.

10 Cet aspect sera plus largement abordé dans un article consacré aux chirographes ligériens, qui devrait paraître prochainement.

11 SAA, no 106. Sur cet acte : Ch. Senséby, « Pratiques judiciaires et rhétorique monastique à la lumière des notices ligériennes (fin xie siècle) », Revue historique, 306 (2004), p. 3-47.

12 SAA, no 110, no 325.

13 Ibid., no 641. La demande d’une mise par écrit énoncée par un laïc pourrait être une simple formule, comme me l’a suggéré Benoît-Michel Tock, que je remercie pour cette remarque. Néanmoins, l’usage que les laïcs peuvent faire du chirographe, lors d’un conflit, indique qu’ils ont bien compris l’intérêt de l’écrit comme preuve textuelle dans un plaid.

14 Ce sujet ne sera pas développé ici.

15 Tours, Arch. dép., H 270.

16 Zimmermann, Écrire..., ορ. cit. n. 3, p. 244-245 et 318-319 ; Id., « Textus efficax : énonciation, révélation et mémorisation dans la genèse du texte historique médiéval. Les enseignements de la documentation catalane (xe-xiie siècles) », Genesis..., op. cit. n. 1, p. 137-156.

17 Angers, Arch. dép., H 62, no 2.

18 Chronique de Méron, dans Chroniques des églises d’Anjou, éd. P. Marchegay, É. Mabille, Paris, 1869, p. 83-90. L’épisode est repris par Jean de Marmoutier, Chroniques des comtes d’Anjou, éd. P. Marchegay, A. Salmon, Paris, 1866-1871, p. 282-293.

19 Sur la laudation parentum, voir l’étude désormais classique de St. D. White, Custom, Kinship and Gifts to Saints. The Laudatio Parentum in Western France, 1050-1150, Londres, 1988.

20 SAA, no 340.

21 Sur les croix autographes, voir M. Parisse, « Croix autographes de souscription dans l’ouest de la France au xie siècle », Graphische Symbole im mittelalterlichen Urkunden. Beitrage zur diplomatischen Semiotik, dir. P. Rück, Sigmaringen, 1996, p. 143-155 ; D. Barthélemy, « Une crise de l’écrit ? Observations sur des actes de Saint-Aubin d’Angers (xie siècle) », Pratiques..., op. cit. n. 2, p. 95-117, en part. p. 105. Pour les témoins : J. Prell, « La place des témoins par rapport à l’auteur et au bénéficiaire des actes : la situation en Poitou aux xe et xie siècles », Les actes comme expression du pouvoir, éd. M.-J. Gasse-Grandjean, B.-M. Tock, Turnhout, 2003, p. 203-214 ; B.-M. Tock, Scribes, souscripteurs et témoins dans les actes privés en France (viie-début xiie siècle), Turnhout, 2005.

22 Cartulaire de l’abbaye de Noyers, éd. C. Chevalier, Tours, 1872 (Mémoires de la Société archéologique de Touraine, 22), no 8 (1035 ou 1057, 2 février) : [Archembaldus] haec autem ut voto decreverat actu perficiens, vidente uxore sua Amabilia et filio Andrea nomine et multis testibus firmans, ac donum super altare ponens, sicut infra sunt scripta, tradere litteris mandavit, talia ex ore suo proferens.

23 SAA, no 747 (1095) : De bac donatione investivi Girardum, abbatem Sancti Albini, cum uno baculo in capitule ejusdem Sancti et ipsum baculum pro majori auctoritate super altare dominicum posui. Même expression dans ibid., no 796 (1117), où elle est doublée de pro majori firmitate. Sur ces questions ; A. Angenendt, « Cartam offerre super altare. Zur Liturgisierung von Rechtsvorgängen », Frühmittelalterliche Studien, 36 (2002), p. 133-158 ; B.-M. Tock, « La mise en scène des actes en France au haut Moyen Âge », Frühmittelalterliche Studien, 38 (2004), p. 287-296.

24 SAA, no 677(1056-1060).

25 Ibid., no 755 (1120-1127).

26 Angers, Arch. dép., H 153, no 46 (1216) : Instrumentum dupplex super hoc factum fuit cirographo mediante partitum et sigillum abbatis necnon et sigillum (decani) fuerunt huic instrumente apposita ad perpetuam firmitatem. Le terme Instrumentum, plutôt employé dans un contexte judiciaire, doit être compris comme outil de gestion et de conservation des droits (O. Guyotjeannin, « Le vocabulaire de la diplomatique en latin médiéval », éd. O. Weijers, Vocabulaire du livre et de l’écriture au Moyen Âge, Turnhout, 1989, p. 122).

27 Par exemple : SAA, no 105, no 127 et 129.

28 Ibid., no 340 et 111.

29 Cartulaire de l’abbaye de Noyers, op. cit. n. 22, no 100, no 375, no 395, etc.

30 SAA, no3 (974), no 18 (966), no21 (970), no 25 (1001), no 27 (1038).

31 Ibid., no 746 et 641.

32 Sur les enquêtes et la consultation des archives lors de contentieux : Fr. Boucard, « Falsum falsorum judicium consilium. L’écrit et la justice en Italie centro-septentrionale au xie siècle », Pratiques..., op. cit. n. 2, p. 299-314, en part. p. 304-311.

33 SAA, no 85 : la victoire angevine de Pontlevoy est notée dans la chronique de Saint-Aubin (ms. F) et dans la chronique de Saint-Maurice, dite de Renaud (Chroniques des édises..., op. cit. n. 18, p. 10 et 22).

34 SAA, no 889 (1098, 14 mars), acte extrait du cartulaire perdu de Saint-Nicolas d’Angers.

35 C’est le cas en 1056-1060, 1087, 1092, 1098, 1101, 1102, etc. Sur la production d’actes dans les conflits : Morelle, « Les chartes... », loc. cit. n. 2, p. 267-298.

36 Chronique de Méron, op. cit. n. 18, p. 85 : Sicut testantur fidelia scripta regum Francorum, et precipue Karoli Magni regis gloriosissimi, totam terram de Mairono cum silva de Lanthono ecclesiae beati Albini, Andecavorurn praesulis, a regibus Francorum solidam et quietam ab omni consuetudine fuisse donatam, hoc etiam debemus memorie tradere quod in tempore dominationis Giraudi Berlaii [noscimus] advenisse.

37 SAA, no 325 ; Cartulaire noir. op. cit. n. 8, no 56.

38 Cette question ne sera pas développée ici.

39 Il est devenu, dès le xie siècle, un héros de récits épiques : F. Lot, « Geoffroi Grisegonelle dans l’épopée », Remania, 19 (1890), p. 377-393. B. S. Bachrach, « Geoffrey Greymantle, Count of the Angevins 960-987 : A Study in French Politics », Studies in Medieval and Renaissance History, 17, nouv. sér., 7 (1985), p. 3-65.

40 SAA, no 8 (1087).

41 Ibid., no 9.

42 Ibid., no 120 (1127-1154, 30 juin ; ou vers 1138-1148). Le document utilisé est connu par une notice copiée dans le cartulaire (ibid., no 118, une concession de terre) ; il existait peut-être une charte lui correspondant.

43 J. Vezin, Les scriptoria d’Angers au xie siècle, Paris, 1974 (Bibliothèque de l’École des hautes études, IVe section, 322) ; G. Giordanengo, « Scientia canonum. Droit et réforme dans l’œuvre de Geoffroy, abbé de Vendôme (1093-1132) », Cahiers de civilisation médiévale, 35 (1992), p. 27-47, J.-H. Foulon, Eglise et réforme au Moyen Age. Papauté, milieux réformateurs et ecclésiologie dans les Pays de Loire au tournant des xie-xiie siècles, Paris, 2008.

44 Le synchronisme entre mise en œuvre d’un cartulaire et hausse des litiges a été souligné par H. Guillotel, « Cartulaires bretons médiévaux », Les cartulaires, dir. O. Guyotjeannin, L. Morelle, M. Parisse, Paris-Genève, 1993 (Mémoires et documents de l’École des chartes, 39), p. 325-341. L’action des légats pontificaux, qui interviennent dans des litiges en 1072 et 1094, a pu jouer aussi, cf. S. Kumaoka, « Les jugements du légat Gérard d’Angoulême en Poitou au début du xiie siècle », Pratiques..., op. cit. n. 2, p. 315-338.

45 O. Guillot, Le comte d'Anjou et son entourage au xie siècle, Paris, 1972, t. 1, p. 435-455.

46 SAA, no 20.

47 Le cartulaire est aussi instrument de gestion. Sur les cartulaires : L. Morelle, « Des moines face à leur chartrier : étude sur le premier cartulaire de Montier-en-Der (vers 1127) », Les moines du Der, 673-1790, éd. P. Corbet, J. Lusse, G. Viard, Langres, 2000, p. 211-258 ; Les cartulaires méridionaux, dir. D. Le Blévec, Paris, 2006 (Études et rencontres de l’École des chartes).

48 P. Chastang, Lire, écrire, transcrire. Le travail des rédacteurs des cartulaires en Bas-Languedoc (xie-xiiie siècles), Paris, 2001, p. 42.

49 Olivier Guyotjeannin (« Penuria scriptorum. Le mythe de l’anarchie documentaire dans la France du Nord (xe-première moitié du xie siècle) », Pratiques. op. cit. n. 2, p. 11-45) a souligné avec force les capacités d’adaptation et d’innovation mises en œuvre par les lettrés du xie pour ajuster la production documentaire aux exigences nouvelles et aux besoins du moment.

50 L. Morelle, « Suger et les archives : en relisant deux passages du De administratione », Suger en question. Regards croisés sur Saint-Denis, dir. R. Grosse, Munich, 2004, p. 117-139.

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