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    Plan détaillé Texte intégral Introduction Différences des rythmes, similitudes fonctionnelles : l’islam classique et postclassique face au monde latin Deux empires de la prose « poétisée » : la possibilité d’un comparatisme structurel et fonctionnel Le contre-exemple japonais ? Stratégies contrastives d’inculturation d’une langue Le kanbun : une logique sans équivalent ? Ou une incitation à chercher des équivalents ? Notes de bas de page Auteur

    Vecteurs de l'idéel et mutation des sociétés politiques

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    Table des matières

    Langues du pouvoir et sociétés traditionnelles

    Jalons pour un comparatisme eurasiatique (Moyen Âge-Époque moderne)

    Benoît Grévin

    p. 313-338

    Texte intégral Introduction Différences des rythmes, similitudes fonctionnelles : l’islam classique et postclassique face au monde latin Deux empires de la prose « poétisée » : la possibilité d’un comparatisme structurel et fonctionnel Le contre-exemple japonais ? Stratégies contrastives d’inculturation d’une langue Le kanbun : une logique sans équivalent ? Ou une incitation à chercher des équivalents ? Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    Introduction

    1Comparer le mécanisme de formation des langues du pouvoir dans les différentes aires culturelles de l’ensemble euro-afro-asiatique est une entreprise par définition hasardeuse. La constatation hâtive de différences « incommensurables » entre l’évolution des cultures linguistiques de l’aire confucéenne, du sous-continent indien ou de l’Asie du Sud-Est d’une part et les cultures de l’Europe latine d’autre part, si elle s’appuie sur certains éléments de façade il est vrai spectaculaires (caractères chinois contre alphabet latin, par exemple), est une tentation qui ne saurait tenir lieu de raisonnement scientifique. Dans une aire euro-méditerranéenne élargie (Europe, Afrique du Nord, Proche-Orient), le danger, différent, tient au parasitage d’une approche comparatiste stricto sensu par un questionnement sur les influences réciproques exercées par les cultures linguistiques islamiques, latines et orthodoxes tout au long du Moyen Âge et de l’époque moderne1. Un tel questionnement est bien sûr valide et nécessaire, car aucune des langues du pouvoir des aires culturelles eurasiatiques ne s’est développée dans un isolement total à travers les siècles (même le chinois, réputé peu ouvert aux influences extérieures, a été touché à travers l’inculturation du bouddhisme par le sanskrit et le pâli, au moins au niveau lexical). Pour poser la question de l’intérêt scientifique d’un comparatisme des langues du pouvoir des sociétés traditionnelles scripturalisées de l’ancien monde, il convient pourtant de laisser de côté provisoirement cette question des influences réciproques, qui biaise l’opération même de comparatisme2. Celle-ci doit envisager les différents systèmes dans leur logique de fonctionnement (et de développement) propre, afin de pouvoir les rapprocher les uns des autres de manière équilibrée. La difficulté tient alors non pas tant dans l’examen du fonctionnement de ces systèmes linguistiques dans les sociétés et de leur justification idéologique (les métadiscours sur les langues étant riches d’information sur la vision symbolique du rapport des langues au pouvoir entretenue par les sociétés traditionnelles, vision qui donne souvent la clé de leur place dans la société3) que dans la comparaison de leurs évolutions respectives : la synchronisation relative des cultures linguistiques est un phénomène que l’on ne peut certainement que rapporter à l’histoire contemporaine (avec la diffusion d’un langage scientifique et d’une phraséologie politique et économique calquée à travers mille variantes sur le modèle des langues européennes latines ou germaniques à partir du xixe siècle, puis la mise en place progressive d’un système mondial dominé par l’anglais à partir de la seconde moitié du xxe siècle), et il serait certainement abusif de prétendre que durant les derniers siècles de l’Antiquité, le Moyen Âge ou l’époque moderne, les rythmes de diffusion des langues du pouvoir eurasiatiques ont été les mêmes. Tout juste peut-on enregistrer de très vagues analogies dues à la simultanéité relative de la diffusion de quelques langues de culture dans les derniers siècles de l’Antiquité (latin, grec, sanskrit, chinois classique) et au début du Moyen Âge (arabe), dont le rôle de langue référentielle s’est maintenu, avec divers chevauchements, très longtemps dans l’histoire de l’Humanité (et notamment, durant tout le Moyen Âge), pour ne s’effacer définitivement pour certaines d’entre elles (chinois classique) qu’au début du xxe siècle, voire pour persister encore aujourd’hui (arabe contemporain standard de l’écrit et du discours haut, dit « littéral », dépendant pour la grammaire et le vocabulaire de l’arabe classique4). Le décalage constatable entre l’ascension de langues telles que le latin et le chinois classique (lequel se structure définitivement à l’époque des Royaumes combattants, avant la fin du iiie siècle de notre ère5) d’une part, et la promotion comme langue référentielle de l’arabe, aux viie et viiie siècles de notre ère d’autre part, suffirait à première vue à expliquer ce phénomène du maintien de l’arabe classique comme langue de référence du pouvoir dans les pays arabes jusqu’en plein xxie siècle, et à renvoyer les tentatives de comparaison des rythmes d’expansion des langues du pouvoir à un comparatisme de l’altérité chronologique. On s’expliquerait en quelque sorte par la précocité de son installation que le latin ait laissé la place aux langues vulgaires dès la fin du Moyen Âge (le processus de remplacement systémique s’achevant pour l’essentiel, avec des variations notables selon les régions de l’Europe concernées, durant les trois siècles de l’ère moderne), alors que l’arabe classique restait dominant (au moins à l’écrit) jusqu’à nos jours, uniquement parce que l’un aurait commencé son ascension de langue référentielle, avec la conquête romaine du Bassin méditerranéen, au iiie siècle avant notre ère, presque un millénaire avant le « décollage » de la langue du Coran. De telles explications peuvent être contestées dans le détail, car d’autres facteurs que l’usure linguistique peuvent avoir joué dans la conservation d’un vecteur linguistique comme langue du pouvoir à l’écrit (le latin reste la langue du politique dans la Hongrie du xviiie siècle ; la résistance de l’arabe classique est en partie liée à sa sacralisation par le Coran). Le détrônement violent du chinois classique comme médium de l’expression politique dans l’aire confucéenne (Chine, Corée, Vietnam, et dans une certaine mesure Japon) a ainsi été lié à la chute du système impérial et à la pression de l’impérialisme européen6. Il est en fait toujours dangereux de privilégier un facteur d’explication strictement linguistique (fût-ce dans la chronologie d’apparition d’une langue) par rapport aux facteurs socio-linguistiques (qu’on les considère en fonction d’une approche socio-politique ou socio-culturelle) pour « expliquer » le rythme de fonctionnement de ces processus d’émergence ou de déclin des langues du pouvoir. Comme bien des processus socio-linguistiques, ils ont une temporalité qui n’est pas exactement celle du politique (l’émergence d’une langue en tant que médium structuré suit en général à plusieurs générations de distance celle du phénomène politique qui la motive), particulièrement quand ils ne sont connus que sous leur forme écrite.

    Différences des rythmes, similitudes fonctionnelles : l’islam classique et postclassique face au monde latin

    2Il n’en reste pas moins que si l’exercice de comparaison des rythmes de promotion de langues au rang de langage politique durant le Moyen Âge et l’époque moderne se révèle dans une certaine mesure gratuit, il peut être instructif d’enregistrer les avancées de la recherche dans différentes sphères pour remettre en question certains clichés concernant leurs particularités supposées. On sait à quel point l’histoire linguistique des Moyen Âge latins et islamiques (du monde de l’islam classique, du Maroc et d’al-Andalus au Sind et à l’Asie centrale turco-persane) s’oppose radicalement en apparence, si on l’envisage du point de vue des cultures linguistiques. Du côté latin, il est d’usage d’opposer un haut Moyen Âge où la variété linguistique relative des usages locaux n’empêche pas le maintien quasi monopolistique (à quelques exceptions notables, vieil-anglais et vieux-haut allemand après 8507) du latin comme vecteur de l’expression écrite, à un bas Moyen Âge où, surtout après 1200, différentes langues vulgaires souvent (pas toujours) portées par des constructions étatiques concurrencent peu à peu les latins dans le rôle de vecteur de la communication politique8. En islam, une vision superficielle tend à suggérer un rythme presque inverse : dans la sphère des pays aujourd’hui majoritairement « arabophones », du Maroc à l’Irak, on rencontre encore au début de l’islam une certaine résistance d’usages linguistiques hérités des périodes précédentes : l’administration omeyyade utilise ainsi dans un premier temps le grec en Syrie-Palestine et le pehlevi ou l’araméen en Irak ex-sassanide9. Au Maghreb occidental, en al-Andalus, en Égypte, dans le Croissant fertile même, la majorité ou une minorité notable de la population reste longtemps romanophone, berbérophone, coptophone, araméophone, avec le maintien des langues liées aux liturgies chrétiennes dans une position de prestige religieux forte10. Le tableau change graduellement avec l’islamisation progressive qui se double d’une arabisation unifiant peu à peu le dār al-islam, du Maroc à l’Irak et au Yémen, sous l’égide d’un arabe certes fragmenté en dialectes dans ses variantes quotidiennes, mais unifié par le cadre de la langue classique à l’écrit11. Vers 1500, les minorités linguistiques précitées sont sur la défensive (berbère) ou marginalisées. Il paraît donc difficile à première vue d’établir une comparaison pertinente.

    3Une analyse plus fine et tenant compte de certaines recherches récentes permet pourtant de modifier sensiblement cette image. D’une part, si la socio-linguistique de l’arabe tend toujours plus à montrer que la coexistence d’états dialectaux variés et d’une langue de prestige est un fait qui accompagne toute l’histoire de l’arabe depuis les débuts de l’islam, il reste probable que la distance entre les arabes régionaux et l’arabe classique n’a pu que grandir au cours du Moyen Âge. Surtout, une vision « arabo-centrée » des langues du pouvoir dans le monde musulman médiéval ne correspond qu’à une perception biaisée des dynamiques en cours à partir du xe siècle. En Orient, un persan profondément rénové et lexicalement arabisé resurgit progressivement comme langue de prestige du pouvoir, d’abord réservée à des usages courtois (poésie, notamment), puis étendue à la pratique des chancelleries dès les xie-xiie siècles12. C’est cette langue qui s’impose peu à peu comme langage politique majeur dans la zone de domination de dynasties turques de culture persane qui s’étend rapidement de l’Anatolie (puis des Balkans, avec l’avancée ottomane) à l’Inde, et son impact culturel sur les parties arabophones du Mashreq (en particulier Irak, Syrie-Palestine) n’a pas encore été assez étudié13. À partir du xiiie siècle, très graduellement, ce qui est désormais le vecteur politique majeur d’une grande partie du monde islamique est concurrencé par un turc parlé par les dynastes et les armées, qui bénéficie d’un prestige politique de langue de pouvoir (et notamment de caste au pouvoir, en Égypte, avec les Mamelouks), mais qui peine à s’imposer comme langue écrite face au persan14. On retrouve mutatis mutandis un peu le même phénomène que la montée de l’anglais en Angleterre, d’autant plus retardée qu’il ne doit pas détrôner seulement le latin, encore bien présent dans les usages de chancellerie des xiiie-xive siècles, mais également le français, langue du roi et, pour très longtemps, de la justice15. Quoi qu’il en soit, le turc sous ses variétés djaghataï (en Asie centrale) puis ottomanes (en Anatolie) finira au xve et au xvie siècle par acquérir ce statut de langue du pouvoir écrite, mais à la suite de modifications lexicales et syntaxiques pesantes qui, là encore, rappellent la mutation de l’anglais sous la double influence du latin et surtout du français16. La langue officielle de l’Empire ottoman, au xvie siècle, sera un turc surchargé de vocables persans et arabes, et lourdement influencé par la grammaire du persan. Le régime des langues du pouvoir du dār al-islam au moment où le califat ottoman s’étend, avec Sélim Ier et Soliman le Magnifique, à la majeure partie du dār al-islam classique, de l’Algérie à l’Irak, et à l’Anatolie et aux Balkans, est donc radicalement différent d’une culture linguistique monolithique : il s’agit d’un trilinguisme complexe, où trois idiomes d’origine radicalement différente17, mais vivant en symbiose culturelle depuis des siècles, se partagent malaisément différentes fonctions de prestige, de l’arabe toujours dominant dans la sphère religieuse à l’ottoman des proclamations officielles en passant par le persan vecteur de l’expression lettrée et des modèles littéraires. Qui plus est, ces trois langues interagissent entre elles de manière complexe : par cascade de l’arabe vers le turc en passant par le persan, mais aussi, avec des retours, au niveau vernaculaire, où persan et turc influencent l’arabe parlé, voire écrit, en Égypte comme en Syrie18. Quand on aura rappelé que pour avoir une vision articulée des cultures linguistiques islamiques de la fin du Moyen Âge et de la première modernité, il faut également tenir compte d’autres langues en voie de littérarisation, même si elles restent dominées, comme le kurde, on aura compris qu’il ne saurait être question d’opposer un Orient de l’islam linguistiquement monolithique à l’Occident plurilingue.

    4Quant au Maghreb, s’il a connu une évolution différente (quoiqu’à partir du xvie siècle le turc y joue également un rôle de langage de caste important, en Algérie et en Tunisie19), la recherche récente tend à dessiner un tableau des usages linguistiques liés au politique assez différent de la vulgate traditionnelle d’un arabe toujours plus dominant. Les travaux de Mehdi Ghouirgate en particulier montrent à quel point les empires berbères qui se sont succédé du xie au xiiie siècle, et tout particulièrement l’État almohade, ont participé à la promotion d’un berbère, idéologiquement conçu par les Almohades comme langue symbolique de leur pouvoir, et symboliquement opposé à l’arabe sous le nom de Langue occidentale (al-lisān al-ġārbī20). Cette relecture n’a rien d’un renversement dialectique, car la promotion du berbère – également sensible à l’écrit – s’effectue en parallèle avec la diffusion de la connaissance de l’arabe, et le transforme profondément (selon le mécanisme observé pour le persan à l’est de l’islam) en en arabisant le lexique. Cette évolution remarquable a été oblitérée par la chute de l’Empire almohade et de son système idéologique, qui a entraîné dans un premier temps un repli (fin xiiie-xve siècle), dans un second temps la disparition (xvie siècle) de cette culture alternative du berbère : la dynamique n’a donc pas été la même que dans l’Orient de l’islam. Il n’en reste pas moins qu’ainsi retouché, le tableau dressé pour le fonctionnement des langues du pouvoir dans le dār al-islam de 1200 est assez différent de ce qu’une vision trop monolithique pourrait faire croire : on se trouve en fait dans un monde de la diversité linguistique où la référence sacrale à l’arabe n’empêche pas le développement de vecteurs alternatifs conquérants, qui le refoulent souvent avec succès dans des emplois de plus en plus limités tout en s’en imprégnant. Si l’on ajoute que les recherches récentes tendent également à réévaluer la place et l’impact de langues occidentales dans la communication aussi bien au Maghreb de l’époque moderne (lingua franca, abondamment utilisée par les élites politiques dans leurs échanges avec l’Occident21) que dans l’Empire ottoman (grec utilisé comme langue de la diplomatie jusqu’au début du xvie siècle22), voire dans des zones réputées périphériques et non tournées vers l’Occident (promotion idéologique d’un modèle de connaissances linguistiques universelles incluant le grec par les sultans rasūlides du Yémen au xive siècle23), on mesurera ce qu’une comparaison de détail des dynamiques linguistiques de l’Islam et du monde latin peut nous apporter sur la longue durée. Les tensions culturellement productives nées de la concurrence systémique entre différentes langues plus ou moins « islamisées » par un recours commun au même lexique politico-religieux (arabe/berbère ; arabe/persan/turc) peuvent en particulier être comparées avec profit aux situations de concurrence ou de complémentarité linguistique dans l’écriture du pouvoir caractéristiques de mainte zone de l’Occident latin (triangle latin/français/anglais en Angleterre, latin/allemand/tchèque en Bohême24, superposition latin/italiens/langue d’oc ou d’oïl dans l’Italie du xiiie siècle25).

    Deux empires de la prose « poétisée » : la possibilité d’un comparatisme structurel et fonctionnel

    5Si l’on envisage à présent une analyse proprement stylistique, il n’est pas difficile de souligner à quel point certaines caractéristiques structurelles des écritures du pouvoir traditionnel latin et islamique suggèrent une comparaison de détail qu’un certain nombre de facteurs ont entravée jusqu’ici. Sans évoquer la question des déversements lexicaux de langues-modèles vers des langues en voie d’ascension, on envisagera ici la question, centrale pour la compréhension de la gestion par ces sociétés de la communication linguistique, des proses rimées et rythmées utilisées dans la communication écrite de l’État. Le phénomène, même s’il demande encore à être étudié dans de très nombreuses dimensions, est bien connu pour le monde islamique. La prose arabe a été conditionnée par des recherches intenses de rimes de manière matricielle, puisque ce phénomène (le saj‘) caractérise la rédaction du Coran, nombre de versets rimant entre eux26. L’habitude de construire les lettres et missives caractéristiques de l’écriture du pouvoir en fonction d’un art de la composition privilégiant le recours à une rhétorique complexe (assonances, figures de style et notamment figures étymologiques) et recourant systématiquement ou quasi systématiquement à une ornementation de type rythmico-rimique s’est généralisée dans le monde de l’islam classique et surtout postclassique, à travers la codification de l’art de la composition (‘ilm al-inšā27). Un tournant dans cette généralisation peut être constaté au xe-xie siècle, avec la rédaction et la diffusion des premières grandes maqāmāt28 (« séances ») fictionnelles utilisant à fond cette technique prosaïque, et la redéfinition dans les centres d’apprentissage des techniques de rédaction, fondées sur un équilibre complexe entre modèle coranique, mémorisation de modèles poétiques (fournissant l’habitus de la rime) et imitation de modèles prosaïques classiques et postclassiques. La maîtrise du ‘ilm al-inšā, sensible dans l’art des rédacteurs de formulaires et modèles de prose épistolaire administratifs maghrébins (voir les exemples récemment édités pour l’époque almohade par Pascal Buresi et Hicham el Aalaoui29) ou mashrequins, ne s’est pas limitée au vecteur linguistique arabe, où elle a été portée à la perfection. La possibilité d’arabiser massivement le lexique tout comme les effets d’imitation des structures mnémotechniques (mètres poétiques, notamment) arabes en persan, puis en turc, ont conduit à importer cette technique, abondamment utilisée dans la prose politique persane dès l’époque seldjoukide30.

    6Cet empire de l’inšā’ sur la prose arabe (et plus généralement sur la prose des langues de prestige du pouvoir islamique, persan, puis turcs) a été déploré par de nombreux intellectuels arabophones à l’époque contemporaine pour des raisons liées à la nahḍa (la renaissance culturelle arabe amorcée au xixe siècle). Le culte des proses ornées du saj‘ était (et reste encore partiellement) synonyme d’une sclérose de la langue associée aux pratiques formulaires traditionnelles31. Cette vision en partie négative a sans doute entravé l’étude de ce phénomène d’un point de vue d’une histoire socio-linguistique, en tant que vecteur d’une culture de l’écrit du pouvoir partagée par une caste de techniciens, et utilisée de manière ambivalente pour des jeux lettrés personnels, nécessaires à l’autoreprésentation d’une élite (celle des kuttāb) et pour l’expression de la majesté politique. Le maintien de ces formes dans l’expression des pouvoirs politiques musulmans jusqu’au xixe siècle et leur centralité culturelle persistante les rendent en revanche plus ou moins familières à tous les spécialistes des cultures textuelles de l’islam.

    7Toute autre est la situation pour l’Occident latin, où l’existence d’un phénomène équivalent, il est vrai potentiellement plus limité dans son extension chronologique (jusqu’au xve siècle), mais recouvrant une grande partie des écritures du pouvoir de la chrétienté latine, a été systématiquement ignorée ou minorée. Les techniciens de l’écrit des pouvoirs tardo-antiques, et notamment de la chancellerie papale, avaient développé des formes de latin prosaïque fortement rythmé dont la tradition a survécu de manière résiduelle à l’éclatement des pratiques d’écriture en chancellerie caractéristique du haut Moyen Âge et du début du Moyen Âge central32. Au xie siècle, on retrouve de telles pratiques, reposant sur la sélection préférentielle d’enchaînements lexicaux avant la ponctuation en fonction de récurrences accentuelles, très présentes en Italie. Cet art du cursus rythmique (cursus rhythmicus) se répand au xiie et surtout au xiiie siècle à travers toute l’Europe à la suite de la structuration progressive et de la diffusion d’un art de la composition rhétorique, essentiellement (mais non uniquement) épistolaire, dont le nom est le strict équivalent du ‘ilm al-inšā : l’ars dictaminis33 (art de la composition). Vers 1300, la plupart des grandes chancelleries ecclésiastiques et laïques (et notamment quasiment toutes les chancelleries royales) écrivent leur rhétorique épistolaire latine en se conformant plus ou moins aux modèles de cette prose rythmée, tels qu’ils ont été théorisés et pratiqués pendant tout le xiiie siècle par la chancellerie pontificale, modèle de référence ultime, et par la cour de Sicile (longtemps fusionnée avec la cour impériale, sous Frédéric II et ses fils34). Aux xive et xve siècles, ces techniques de composition subissent un ensemble de mutations complexes, car dans le temps même où elles connaissent leur plus grande diffusion pratique, de l’Angleterre à la Pologne, l’ascension des langues vulgaires comme vecteur de la communication politique laïque (d’abord dans la péninsule Ibérique, puis en France et en Angleterre ; le latin résiste mieux en Allemagne et en Italie, et reste souverain dans l’est de l’Europe latine) commence à restreindre leurs possibilités de diffusion35. Des essais d’adaptation de cette technique sont faits en italien, en allemand ou en catalan, par exemple, mais ils ne sont pas concluants, au moins du point de vue des logiques rythmiques, trop difficiles à imiter dans les langues vulgaires36. On retrouve ici un exemple de conditionnement des principes de formalisation par une structure linguistique, car il est sûr que la focalisation sur la rime comme élément décoratif majeur a favorisé la transposition du saj‘ en persan ou en turc, alors que le choix du rythme dans le monde du dictamen a entravé l’imitation complète de ces techniques dans les langues vulgaires en Occident. Aux xve et xvie siècles, le double mouvement de promotion d’un latin cicéronien humaniste à l’opposé de cette esthétique, et des langues vulgaires, aboutit à la marginalisation progressive, puis à la disparition de ces techniques37.

    8Cette disparition précoce a eu notamment pour conséquence la perte totale de conscience de l’existence et de l’importance de ces procédés de structuration rhétorique du langage du pouvoir dans l’Europe moderne : il a fallu attendre la fin du xixe siècle pour que Noël Valois, intrigué par des problèmes de fréquence, retrouve les lois des logiques d’ornementation du cursus rythmique véhiculées par l’ars dictaminis dans les formulaires de la chancellerie papale38. La conséquence de cet oubli, lié à la raréfaction des études latines dans le monde scientifique contemporain, est que l’importance de ces mécanismes, étudiés pour eux-mêmes par une poignée de spécialistes, n’est pas perçue au même degré par les historiens du langage du pouvoir médiéval européen que celle du saj‘ par leurs homologues islamologues. Si l’on met à part la disparition plus précoce de l’ars dictaminis comme discipline structurante des écritures du pouvoir en Europe, son histoire plus transitoire (une transition qui s’étale tout de même sur quatre siècles…), les analogies structurelles entre les deux disciplines, tant au niveau théorique que pratique, sont pourtant très fortes. En particulier, les formes assumées par ces proses emphatiques de l’expression du pouvoir semblent toutes deux dériver non pas seulement d’une volonté de magnification, mais également des conditionnements exercés sur des castes de techniciens (kuttāb d’un côté, notaires papaux ou royaux de l’autre) par les modes mêmes d’apprentissage de langues hautes, fortement conditionnés par la mémorisation poétique (mémorisation de milliers de rimes en islam, apprentissage des accents et longueurs nécessités par la poésie latine rythmique et métrique dans le monde latin). De même, l’utilisation de ces techniques de rédaction aussi bien pour des jeux lettrés de caractère personnel que pour la rédaction de documents officiels replace dans la même culture de l’indivision relative entre sphères de l’excellence rhétorique « littéraire » et politique. Surtout et enfin, le développement des deux cultures de l’écrit aboutit à la récurrence de techniques de formularisation particulièrement complexes, ménageant la possibilité pour l’écriture des proses de pouvoir de jeux de permutation permanents de fragments plus ou moins longs du discours, dont la logique s’apparente structurellement plutôt à celle des permutations poétiques de la poésie formulaire39 qu’à ce que nous associons intuitivement à l’idée d’« écriture en prose ».

    9Tout reste pourtant à faire, ou presque tout, dans cette comparaison, dont les conditions tendraient à laisser supposer qu’on pourrait en quelque sorte « archaïser » la vision traditionnelle du dégagement de l’écriture du pouvoir étatique tardo-médiéval latin en lui redonnant une logique quasi poétique et formulaire caractéristique de sociétés traditionnelles en équilibre dialectique entre oral (des mémorisations poétiques) et écrit. Il faudrait pour cela éviter les fausses pistes suggérées par certains des rares chercheurs qui se sont posé la question de ces similitudes. L’exemple de George Makdisi, qui a proposé de manière répétée le ‘ilm al-inšā arabe comme la source de l’ars dictaminis latine sur la base de son importance en Sicile, est à cet égard éclairant40. L’intuition d’un rapprochement à opérer était correcte, mais la déduction d’un lien génétique entre les deux formes se révèle, en l’occurrence, insoutenable, d’abord parce que l’ars dictaminis naît et se développe sous l’impulsion première de la curie papale et des écoles bolonaises, assez loin des milieux « syncrétiques » méditerranéens, ensuite parce que sa phase d’explosion à la cour de Sicile, en 1220-1266, se situe après l’époque normande, et sous la gestion de techniciens latins d’origine campanienne (Capoue, Naples, Mont-Cassin…), loin de la Palerme arabo-gréco-latine, et au plus près de ces modèles papaux41. Il aurait en fait été aussi compliqué d’importer ces modèles de rhétorique fleurie de l’islam que de transposer les règles de la poésie arabe à la poésie latine, mais surtout, leur construction était liée à un pouvoir politique (la papauté) dont la perception du latin était idéologique et qui refusait alors le plurilinguisme42. On peut en revanche noter que le pouvoir européen le plus rétif à cet emploi du latin du dictamen, qu’il exclut pratiquement de la communication politique interne dès le milieu du xiiie siècle, est la monarchie castillane, pour laquelle on a pu postuler récemment que son choix précoce de castillanisation de la chancellerie aurait dépendu de l’influence idéologique d’un modèle « almohade » en partie déconnecté de cette matrice latine43.

    Le contre-exemple japonais ? Stratégies contrastives d’inculturation d’une langue

    10On peut se demander dans quelle mesure la construction d’une phraséologie emphatique du pouvoir politique dans des sociétés traditionnelles où l’apprentissage linguistique était très fortement dépendant de la mémorisation de textes poétiques ne dépendait pas mécaniquement de procédés de « poétisation » et de rhétoricisation formelle du discours prosaïque (cadences rythmées, effets de rimes) conditionnés par l’habitus des formations lettrées. Certaines tendances de la prose chinoise classique, maintenues jusqu’à la fin de l’Empire et dont on trouve encore des échos dans le chinois (et secondairement le japonais) moderne, semblent mettre sur la piste de phénomènes similaires. On pense en particulier à la prédilection pour les constructions cadencées, appariant des séquences de quatre et quatre, ou cinq et cinq caractères44. Un comparatisme des pratiques de formalisation linguistique des différents États de l’aire confucéenne (sphère chinoise, Japon, Corée, Vietnam, Ryûkyû) avec celles de l’Europe médiévale n’est en effet pas rigoureusement hors de portée, en dépit de la difficulté à établir une méthodologie suffisamment rigoureuse pour ne pas aboutir à des généralisations abusives, dans le sens de l’exagération des différences ou des similitudes. On peut à cet égard noter que la complexité des procédures à mettre en œuvre, en apparence plus grande que dans le cas d’un comparatisme Islam-Occident, où les cultures à rapprocher semblent moins distantes, est partiellement contrebalancée par l’absence d’effets de parasitage dus à des contacts ou influences réciproques massives entre les deux aires avant le début du xixe siècle. Si l’apparition de communications entre la Chine et l’Europe à la suite des conquêtes mongoles a permis des circulations remarquables, on ne saurait en effet parler d’influences massives, au niveau de la phraséologie, avant l’ère des traités inégaux au plus tôt.

    11On évoquera brièvement ici deux possibilités de comparaison liées au processus de « scripturalisation » de la culture japonaise sous influence chinoise. Dans quelle mesure est-il possible de comparer ce phénomène historique a priori très particulier avec les mutations de l’écrit qui ont affecté des sociétés européennes telles que l’Angleterre médiévale et moderne ?

    12Le rythme de scripturalisation du japonais a dépendu dès l’Antiquité (selon la chronologie classiquement adoptée pour l’histoire japonaise, où l’Antiquité, correspondant à la formation de l’État japonais archaïque et classique, s’étend jusqu’au xiie siècle, moment où la féodalisation croissante fait passer le pays dans un régime « médiéval » s’achevant à la fin du xvie siècle par l’unification shôgunale) de l’influence croissante de la civilisation chinoise, à laquelle l’archipel a emprunté, notamment par l’entremise de spécialistes coréens, son écriture et sa langue classique. L’histoire de la « scripturalisation » du Japon passe donc d’abord par l’adoption d’une langue de culture « référentielle » radicalement étrangère (le japonais et le chinois sont structurellement aussi éloignés l’un de l’autre que du français). Pour être loin d’être parfaite, la comparaison avec les îles Britanniques du haut Moyen Âge est au moins pertinente en ce que cette culture de l’écrit ne correspond pas à la surimposition d’une domination étrangère. Tout comme le fait que les moines irlandais, écossais ou anglais écrivent en latin est indépendant de la reconnaissance d’un pouvoir politique au sens strict du terme (la question change évidemment si l’on admet qu’écrire en latin est reconnaître avant tout le pouvoir de l’ecclesia…), le fait que les scribes coréano-japonais puis japonais de l’archipel écrivent en chinois implique essentiellement la reconnaissance d’un modèle culturel. Le développement graduel d’une civilisation autonome hautement littérarisée provoque entre le viie et le xe siècle l’émergence progressive d’un système de notation dérivé du chinois adapté à la forme de japonais utilisé pour la narration des mythes ou histoires et pour l’activité poétique. Après les manyô-gana (万葉仮名, système de notation phonétique du japonais recourant à l’analogie phonétique des caractères chinois avec les syllabes de la langue préclassique45), c’est la création de deux syllabaires autonomes (katakana et hiragana) qui permet de noter avec précision le japonais. Comme on sait, bien que toute phrase japonaise puisse être notée à partir du ixe siècle uniquement à partir de ces syllabaires, l’influence lexicale et conceptuelle du chinois parasitera ces systèmes d’écriture au point d’aboutir à la création d’un système mixte syllabo-logographique qui, à travers de nombreuses mutations, a donné l’écriture japonaise actuelle, combinant les trois systèmes (hiragana, katana, kanji) et depuis un siècle et demi, les caractères latins.

    13Au-delà de cette complexité, l’intérêt « contrastif » pour une lecture comparatiste appliquée aux processus de littérarisation du Moyen Âge européen d’une analyse de l’évolution des pratiques d’écriture dans le Japon « antique », « médiéval » et « moderne » (1600-1866) est toutefois de faire ressortir à quel point l’émergence progressive du japonais comme vecteur d’expression littéraire haute (si l’on veut, comme « langue courtoise46 »), tout en présentant des configurations d’usage socio-linguistique semblables à celles de l’Occident latin, ne se déroule pas selon un schéma linéaire de substitution d’un « japonais pur » au chinois classique. Aux xe et xie siècles, apogée de la civilisation antique et de la littérature classique japonaise, l’équilibre entre japonais classique (bungo 文語 pour employer la terminologie japonaise47) et chinois (kanbun 漢文, « lettres des Han ») se traduit par une répartition tendancielle de l’usage des deux vecteurs linguistiques dans la société de cour. L’usage écrit du japonais, commun à l’aristocratie, est néanmoins sexuellement orienté : si hommes et femmes échangent poèmes et billets en japonais, la littérature romanesque ou de mémoires de cour qui fleurit alors est particulièrement illustrée par les femmes48. Les compositions en chinois, portant sur tous les domaines (alors que le japonais est réservé à certains secteurs de la production), sont plutôt l’apanage des hommes. Cette tendance qu’il ne faut pas caricaturer est néanmoins éloquente, placée en regard de la polarisation féminine d’une partie de la littérature en langue vulgaire dans l’Europe des xiie-xive siècles. Marie de France n’est pas Sei Shônagon ou Murasaki Shikibu : il n’en reste pas moins qu’il existe des deux côtés une asymétrie, plus ou moins accentuée, dans la production et la consommation littéraire.

    14Les productions écrites en japonais à cette époque classique le sont le plus souvent dans une langue encore relativement peu sinisée (jamais totalement exempte d’importations chinoises toutefois, sauf dans la composition poétique où l’interdiction d’utiliser en japonais des mots chinois est stricte). Ce phénomène, parfaitement perceptible dans les premières périodes des Notes de l’oreiller (Makura no Shôshi 枕草子) de Sei Shônagon (pourtant exceptionnellement bonne sinisante), se marque notamment par la relativement faible proportion de concepts d’origine chinoise tendanciellement écrits en caractères chinois (kanji 漢字)49. Opposé à tel morceau de prose écrit en chinois (kanbun), un chinois plus ou moins aménagé mais proche de la norme classique dans les mêmes années50, le texte de Sei Shônagon se présente comme proche d’un pôle « japonais » d’une production textuelle organisée dans le contraste entre les deux langues.

    15L’analyse des premières périodes de l’œuvre littéraire la plus célèbre du Japon du début du Moyen Âge, le Heike-monogatari (平家物語 Roman ou Dit des Heiké), roman épique racontant les guerres civiles qui mirent définitivement fin au vieux régime impérial à la fin du xiie siècle, vraisemblablement composé vers la fin du xiiie siècle, présente pourtant un faciès bien différent51. Il s’agit d’un texte composé dans un japonais postclassique (obéissant encore grosso modo aux canons de la langue classique, mais déjà en évolution vers un « moyen japonais »), et destiné notamment à être chanté par des réciteurs-errants. Cette œuvre emblématique, écrite dans une prose poétique cadencée, est théoriquement très distante de la littérature chinoise classique : il s’agit du produit de l’affirmation d’une nouvelle culture littéraire, celle des temps féodaux, susceptible de toucher un public élargi, et non plus restreint à la haute aristocratie de Kyoto. Pourtant, l’ouverture du Heike-monogatari diffère de celle du Makura no Sôshi, par la récurrence d’un lexique sino-japonais, lié aussi bien à la phraséologie bouddhique qu’à la culture historique chinoise. La proportion de lectures sino-japonaises des kanji s’est brusquement élevée52. Nous entrons dans la phase d’élaboration de divers langages littéraires ou pragmatiques qui, tout en étendant le champ d’utilisation du japonais, se font eux-mêmes plus dépendants des concepts et de la phraséologie chinoise. La création progressive de registres textuels intégrant à une base syntaxique japonaise de nombreux emprunts chinois pourrait être résumée sous la terminologie japonaise de wakankonkô-tai 和漢混交体 (style fondé sur le mélange de japonais et de chinois), qui présente néanmoins une ambiguïté potentielle en ce qu’elle est parfois utilisée de manière lâche pour qualifier tout phénomène d’écriture du japonais intégrant des caractères chinois et les syllabaires, parfois pour qualifier plus précisément un registre linguistique à proportion élevée de « sinismes ». L’important est ici de noter qu’au fil du temps, la littérarisation du japonais aboutit à créer une langue mixte qui n’est pas la descendante directe du japonais archaïque apparemment « peu sinisé », mais un nouveau langage opérant en quelque sorte la moyenne entre un état évolué de celui-ci et les modèles d’écriture chinoise. Ce langage japonais fortement sinisé restera (avec le chinois classique) celui du pouvoir jusqu’au début de l’époque Meiji. Le fameux Rescrit impérial sur l’éducation de 1890 (Kyôiku chokugo 教育勅語), l’un des manifestes idéologiques du nouveau Japon, est encore écrit dans une langue, de loin, structurellement équivalente aux styles mixtes imposés par l’usage au cours du Moyen Âge53. Au Japon, le remplacement des langages traditionnels du pouvoir par le japonais standard moderne ne s’est imposé que progressivement, entre 1868 et 194554.

    16La description opérée dans ces pages est nécessairement très schématique. On peut notamment souligner une spécificité japonaise apparemment remarquable par rapport aux tendances occidentales, qui est d’avoir préservé en marge de cette évolution une pratique de la composition poétique (principalement dans les formes brèves, tanka 短歌 et haiku 俳句) excluant l’emploi de termes d’origine chinoise et maintenant donc « artificiellement » une sorte de japonais « pur », dont on ne voit guère d’équivalent dans l’Occident médiéval et moderne. On reviendra sur les processus complexes de transposition de textes chinois en lecture syntaxiquement japonaise qui compliquent encore le système. Le point essentiel pour une comparaison des rythmes de scripturalisation du langage entre Extrême-Orient et Occident semble être ici bien plutôt la possibilité de faire ressortir de manière contrastive à quel point la promotion de langages comme vecteurs d’expression hauts (et notamment du pouvoir) s’est accompagnée de leur altération. La transposition lexicale des termes chinois (classiques et bouddhiques) et leur « déversement » en japonais, sans parler d’influences syntaxiques directes, ont conduit à l’établissement d’un japonais fortement sinisé qui se trouve au fondement de la langue moderne (celle, archaïsante, des rescrits politiques de la fin du xixe ou du xxe siècle, comme la fameuse proclamation impériale sur l’impossibilité de poursuivre la guerre en 1945, comme le japonais standard contemporain, qui a lui-même une histoire linguistique particulière, puisqu’il est dérivé des usages élégants du Kantô, région de Tokyo, alors que la langue classique reposait sur les usages de la région de Kyoto, le Kansai). Or, si l’on prend la peine d’y réfléchir, ce schéma n’est pas, fondamentalement, différent de celui de la promotion du français en tant que langue du pouvoir (et non plus seulement vecteur d’une expression littéraire courtoise). Le français créé ou remanié à la chancellerie royale au cours du xive siècle pour diffuser les ordres royaux n’avait en effet pas grand-chose à voir avec la langue de la chanson de Roland. Saturée de latinismes (francisations de latinismes savants, fort différentes de l’évolution des termes latins ou germaniques en ancien français : comparer « hoir » et « héritier »), orthographiquement modifiée pour acquérir un faciès graphique latinisant, cette langue qui sera au fondement du français du pouvoir moderne (et contemporain) n’est pas l’héritière directe du français parlé, même courtois, des xie et xiie siècles. Elle est la résultante composite de modèles formulaires latins, et de leur aménagement dans un français idéologiquement dominé par ce dernier, devant lui emprunter une bonne partie de son vocabulaire abstrait. Dans le détail, l’évolution des différentes langues européennes médiévales n’a pas été la même dans ce processus de latinisation. Le castillan a par exemple refusé la latinisation graphique qui a conduit à écrire « loup » au lieu de « lou », ou « sculpture » au lieu de « sculture ». Mais à travers des évolutions superficiellement divergentes, le poids lexical et syntaxique du latin s’est fait sentir dans l’ensemble de la chrétienté latine, au point de modifier parfois en profondeur des usages syntaxiques fondamentaux (généralisation de la place du verbe à la fin des subordonnées en allemand entre le xive et le xviie siècle55). Nous avons pourtant des difficultés tant idéologiques que scientifiques à reconstituer les étapes de création de ces nouvelles langues très fortement conditionnées par la spécificité de leur création sous l’emprise du latin, et pour des raisons méthodologiques, il semble qu’une réflexion à partir des modèles de dégagement de langues du pouvoir japonaise ou coréenne sous l’emprise du chinois puisse offrir un point d’appui pour penser avec plus d’efficacité l’artificialité initiale de cette création.

    Le kanbun : une logique sans équivalent ? Ou une incitation à chercher des équivalents ?

    17Un spécialiste des cultures textuelles japonaises, centrant sa réflexion sur la dialectique entre chinois et japonais, tel que Jean-Noël Robert56, s’opposerait probablement au simplisme du schéma développé précédemment en raison d’une autre spécificité fondamentale de la culture japonaise classique (antique, médiévale et moderne) qui semble au premier abord n’avoir pas d’équivalent dans l’Occident latin, et qui complique singulièrement la lecture déjà complexe des relations entre japonais et chinois dans l’archipel. Il s’agit de la technique de lecture dite kanbun (漢文), reprenant le nom même des « lettres chinoises » (au sens large de « lettres » développé par l’humanisme), mais pour caractériser un procédé de transposition de n’importe quel texte chinois classique (prose ou poésie) dans une forme grammaticalement « japonisée57 ». Sans entrer ici dans les détails de cette technique de transposition, encore utilisée de nos jours dans les livres bilingues japonais présentant des classiques chinois, on peut résumer son développement, qui remonte sans doute presque aussi loin que l’introduction du chinois comme instrument d’écriture régulièrement utilisé dans l’archipel (vie-viie siècle), de la manière suivante. Il s’agissait essentiellement de faciliter la lecture des textes chinois pour des lecteurs japonais en indiquant à l’aide d’un système diacritique l’ordre de recomposition logique des composantes de la période chinoise, qui suivait un ordre SVO (sujet-verbe-objet), en fonction de la grammaire japonaise (ordre SOV rigoureux). Le japonais, étant une langue agglutinante, possède de plus un jeu de particules finales modifiant le sens des formes verbales (jap. classique yomu, compter, lire à haute voix, lire : yom-ite, en lisant, etc.). Il indique d’autre part la fonction des mots dans la phrase par un jeu de particules postposées. En chinois classique, langue synthétique, les relations entre les différents mots sont essentiellement indiquées par leur ordre de succession. Les lettrés japonais ont donc développé progressivement un système de préparation des textes chinois qui, non seulement rétablissait un ordre syntaxiquement plus « japonais » de lectures des termes, mais qui suppléait aussi les terminaisons verbales et particules pour organiser la phrase. On aboutit ainsi à une gymnastique mentale efficace, qui permet de « transposer » n’importe quel texte chinois classique (de création chinoise ou japonaise) en un texte composite sino-japonais, et cet art de « restituer » le chinois à la japonaise s’est maintenu jusqu’à aujourd’hui, bien qu’il ait perdu de son importance dans la société avec le déclin des études chinoises classiques au cours du xxe siècle58.

    18Dans le détail, l’étude de ce phénomène socio-linguistique se révèle complexe pour au moins trois raisons. D’une part, même si l’art du kanbun se fonde encore aujourd’hui sur des modèles grammaticaux inspirés de la langue classique, il a évolué au cours des siècles. D’autre part, l’état linguistique résultant des textes préparés en fonction de cette culture de la transposition est difficile à qualifier : on se trouve culturellement en présence de procédés d’énonciations qui sont censés maintenir l’intégrité du texte chinois tout en le plaçant dans une dimension japonaise alternative qui n’est pas non plus du japonais parlé, ni même du japonais suivant de loin le japonais parlé, et qui ne l’a jamais été. De ce point de vue, le kanbun semble s’assimiler à un langage de caste ou de techniciens de l’écrit, un langage de clercs par excellence. Enfin, et contrairement à ce que le paragraphe précédent pourrait laisser entendre, les interactions entre cette forme particulière de lecture des textes chinois et l’évolution des langages japonais littéraires prestigieux ont été constantes pendant plus d’un millénaire, étant donné le poids intrinsèque des modèles culturels chinois et la facilité d’intégrer des séquences de kanbun dans une narration japonaise.

    19Tout semblerait donc militer pour se servir de cette culture de la transposition afin de souligner l’extranéité des cultures sino-japonaises traditionnelles par rapport aux cultures européennes. Le phénomène le plus proche de ces techniques de transposition à la lecture devrait être plutôt recherché, au premier abord, dans le monde de l’Iran parthe et sassanide, avec le développement de l’écriture pehlevi recourant à un emploi massif d’hétérogrammes araméens, directement lus en pehlevi. Il semblerait en tout cas que la culture de la transposition automatique des textes chinois en kanbun ait contribué à maintenir une forme d’indivision entre l’écriture de textes en chinois et en japonais, se superposant à l’exercice d’écriture en chinois pur et en japonais pur présent dans la poésie, pour apporter une dimension spécifique, en apparence propre aux cultures textuelles de l’archipel. C’est ce que Jean-Noël Robert a de manière suggestive nommé la « hiéroglossie japonaise59 ».

    20Tout en ne niant pas la spécificité du système, je souhaiterais conclure cette présentation en soulignant comment, en dépit de ces particularités, la comparaison d’une telle technique de transposition avec des problématiques socio-linguistiques du Moyen Âge occidental peut aider à réfléchir sur certains des mécanismes de transposition linguistique les plus difficilement analysables des cultures médiévales latines. Si l’on s’efforce de chercher des équivalents à ces mécanismes de lecture japonaise de textes chinois dans le monde latin médiéval, on ne trouvera que très rarement des parallèles stricts. Ceux-ci ne sont toutefois pas totalement absents, si l’on songe que, dans le monde irlandais et celte du haut Moyen Âge, on avait développé un système de numérotation des périodes latines pour faciliter la compréhension de leur structure grammaticale (le vieil-irlandais, langue celte, a un ordre VSO, assez éloigné de l’ordre du latin, souple mais tendanciellement SOV60). C’est toutefois surtout la question de la transposition des textes écrits en latin et lus en langue vulgaire qui intéresse ici : une question pour laquelle la documentation assez abondante réunie pour le bas Moyen Âge conduit à s’interroger sur le développement d’habitus (par exemple du latin de la prédication dans les langues romanes, français, occitan, italien…) facilitant l’exercice de transposition automatique de textes souvent écrits en latin pour une performance en langue vulgaire. Comme dans le cas de la comparaison entre les techniques de composition de l’inšā’ et du dictamen, il est impossible de poser ces phénomènes comme équivalents en diachronie (pour parler comme les linguistes) : la culture de la transposition sino-japonaise s’est maintenue à travers les siècles au Japon, et n’est devenue marginale que durant les cent dernières années, sans totalement disparaître. La culture de transposition des sermons latins (ou de certains ordres royaux écrits en latin) en langue vulgaire a disparu en tant que telle beaucoup plus tôt (même si on pourrait en constater des survivances dans l’Europe moderne). Elle n’a toutefois pas été transitoire, dans la mesure où elle s’est développée progressivement, dans la Romania, avec la dissociation du latin tardif « haut » utilisé à l’écrit d’avec les formes évoluées pratiquées à l’oral par la masse de la population, dès les viiie-ixe siècles. On sait que c’est le problème de la prédication qui a, notamment, déclenché la prise de conscience de l’existence de deux langues, et non plus de deux registres, et qui a donc amené la naissance de l’existence d’un plus ancien français, première étape vers sa « scripturalisation ». Certes, la culture de la transposition du latin vers divers langages développée par les clercs européens au Moyen Âge central n’a pas laissé de traces écrites aussi cohérentes que les cultures de la transposition japonaises. Malgré la grande différence entre le contexte de création et les formes apparentes d’exercice des mécanismes de transposition, la question de leur comparaison mérite sans doute pourtant d’être posée, car de même que l’étude de ces mécanismes au Japon complète celle de la création d’œuvres littéraires japonaises autonomes pour comprendre comment la phraséologie du japonais moderne (puis contemporain) s’est formée, de même, l’existence de ces habitus de transposition du latin en langues vulgaires en Occident n’a sans doute pas peu influé sur la création des vecteurs de la communication utilisés par les pouvoirs (ecclésiastiques et laïcs) à l’origine des langues modernes. L’hypothèse formulée ici est que la prise de conscience de l’importance d’un tel mécanisme au Japon peut servir à tenter de délimiter plus efficacement la portée de mécanismes fonctionnellement équivalents en Europe, mais qui ne sont pas pris en compte de manière aussi cohérente, parce qu’ils n’ont pas été appréhendés dans leur dimension d’ensemble, mais de manière parcellaire, au gré des études ponctuelles. On rejoindrait ainsi la proposition de s’appuyer sur la conscience plus développée dans les études islamiques, également pour des raisons d’héritages culturels, du poids des proses rythmées de l’inšā’, pour restituer au phénomène européen postulé comme fonctionnellement équivalent (dictamen) une centralité qu’il a eue dans l’élaboration des langages du pouvoir, mais qui a été oblitérée à partir de sa relégation au profit d’autres formes aux xve et xvie siècles. Ces deux propositions ne forment que deux jalons dans un ensemble de possibilités de comparatisme sans doute très vaste, à la mesure de la diversité et de la richesse des cultures textuelles de l’ancien monde. Elles n’attendent que d’être exploitées.

    Notes de bas de page

    1 Trois perspectives de comparatisme linguistique entre cultures occidentales et islamiques récentes : S. Tornow, Abendland und Morgendland im Spiegel ihrer Sprachen. Ein kulturhistorischer Vergleich, Wiesbaden, Harrassowitz, 2009 ; C. Kappler, S. Thiolier-Méjean (éd.), Le plurilinguisme au Moyen Âge. Orient-Occident, Paris, L’Harmattan, 2009 ; B. Grévin, Le parchemin des cieux. Essai sur le Moyen Âge du langage, Paris, Seuil, 2012.

    2 Voir sur ce point B. Grévin, Le parchemin des cieux…, op. cit., p. 315-316.

    3 On trouvera de très nombreux éléments sur les rapports entre langues et pouvoirs dans les sociétés afro-eurasiatiques à l’époque moderne et contemporaine dans S. Chaker (éd.), Langues et pouvoir. De l’Afrique du Nord à l’Extrême-Orient, Actes du colloque du Bicentenaire de l’INALCO (1795-1995), Aix-en-Provence, Édisud, 1998.

    4 Sur l’évolution de l’arabe à travers les siècles, présentation classique dans K. Versteegh, The Arabic Language, Édimbourg, Edinburgh University Press, 2001 (première éd. 1997).

    5 Sur la structuration et la grammaire du chinois classique à l’époque pré-impériale (avant -221), voir E. G. Pulleyblank, Outline of Classical Chinese Grammar, Vancouver, University of British Columbia Press, 1995.

    6 Le chinois était sacralisé dans les trois pays, mais cohabitait, chaque fois de manière diverse, avec les langues endogènes qui avaient toutes subi un processus de littérarisation et de scripturalisation, mais selon des modalités chaque fois différentes : le japonais avait développé dès le Ier millénaire une écriture propre mêlant deux syllabaires (dérivés originellement de parties de caractères chinois) aux caractères chinois (sinogrammes) ; les Vietnamiens avaient légèrement modifié l’écriture chinoise (notamment par adjonction de caractères) pour noter le vietnamien ; les Coréens avaient enfin, plus tardivement que les Japonais mais plus radicalement, développé un système de notation national alphabétique radicalement neuf pour noter le coréen. Mais le statut et la pression du chinois dans les trois pays n’étaient pas exactement semblables, la Corée et le Vietnam restant plus sensibles au prestige de l’utilisation de la langue classique dans les registres importants de la vie politique. L’existence de mécanismes de transposition automatique du chinois en japonais classique, discutés infra, rend néanmoins toute tentative de schématisation du rapport chinois-japonais délicate au Moyen Âge comme à l’époque moderne. Pour les références concernant le Japon, voir infra. Pour la Corée, voir D. Kim, « Les Sons corrects pour l’instruction du peuple du roi Sejong », dans P. Boucheron (dir.), Histoire du monde au xve siècle, Paris, Pluriel, 2012, p. 500-504. Considérations introductives sur le rôle du chinois classique comme langue de culture écrite de la sphère est-asiatique dans P. Rouzer, A New Practical Primer of Literary Chinese, Cambridge/Londres, Harvard University, Asia Center, 2007, p. XIII-XV, la structure du livre reflétant cet aspect international (prononciation à la coréenne, à la japonaise, transcriptions en kanbun pour lesquelles voir infra).

    7 Sur la littérarisation progressive du vieil-anglais, sensible à partir du viiie siècle, voir L. Carruthers, L’anglais médiéval, Turnhout, Brepols, 1996, p. 13-58. Sur le vieil-allemand, qui commence à être écrit de manière notable au ixe siècle (d’après la documentation subsistante, mais on a des traces de tentatives importantes de mise en écrit du franc dès l’époque de Charlemagne), voir M. Banniard, « Germanophonie, latinophonie et accès à la “Schriftlichkeit”, ve-viiie siècle », dans D. Hägermann, W. Haubrichs, J. Jarnut (éd.), Akkulturation : Probleme einer germanisch-romanischen Kultursynthese in Spätantike und frühen Mittelalter, Berlin, De Gruyter, 2004, p. 340-358. Là encore, il faut se garder de confondre développement d’une littérature écrite en allemand avec effondrement du latin, qui reste largement prédominant et quasi exclusif dans les usages politiques jusqu’au xiiie siècle, et garde des positions solides aux xive et xve siècles.

    8 Voir S. Lusignan, La langue des rois au Moyen Âge. Le français en France et en Angleterre, Paris, Presses universitaires de France, 2004, à compléter par id., Essai d’histoire socio-linguistique. Le français picard au Moyen Âge, Paris, Garnier, 2012 (rapports entre les français, les dialectes flamands et néérlandais et le latin dans l’espace picard et les Pays-Bas aux xiie-xve siècles).

    9 Voir sur ce point pour le pehlevi le témoignage d’Abū ’l-Faraj Muḥammad ibn Isḥāq al-Nadīm, The Fihrist. A 10th-Century AD Survey of Islamic Culture, trad. par B. Dodge, New York/Londres, Columbia University Press, 1970, p. 581-583, sur la résistance des scribes persans et grecs à l’arabisation des écritures administratives en Syrie et en Irak sous les premiers Omeyyades.

    10 Voir pour une relecture de la dialectique arabe/latins-romans dans la péninsule Ibérique au Moyen Âge central C. Aillet, Les Mozarabes. Islamisation, arabisation et christianisme dans la péninsule Ibérique (ixe-xiie siècle), Madrid, Casa de Velázquez, 2010.

    11 Sur le rythme de l’arabisation, voir pour le cas égyptien les éléments sur les relectures historiques des trente dernières années dans A. Zouache, « Ruptures, transitions, continuités dans l’histoire de l’Égypte médiévale », Médiévales, 64, 2013, en particulier p. 12-15.

    12 Sur l’arabisation lexicale du persan classique, voir G. Lazard, « Les emprunts arabes dans la prose persane du xe au xiie siècle : aperçu statistique », dans id., La formation de la langue persane, Louvain, Peeters, 1995, p. 163-178.

    13 Sur la présence textuelle du persan hors de sa sphère traditionnelle d’expansion (axe ottoman-moghol, des Balkans au sub-continent indien, et Asie centrale), et notamment dans le Mashreq arabophone, voir par exemple les remarques d’É. Vallet, « La grammaire du monde. Langues et pouvoir en Arabie occidentale à l’âge mongol », Annales HSS, 70/3, 2015, p. 637-666.

    14 Sur l’ascension du turc et les tensions résultantes dans le champ de l’expression littéraire et politique en Asie centrale, voir Mir ‘Alī Shir Nawāi, Judgment of two Languages/Muhkamat al-Lughatayn, Leyde, Brill, 1966, traduction du traité du fameux poète en turc djaghataï défendant en 1499 la prééminence du turc sur le persan.

    15 S. Lusignan, La langue des rois…, op. cit., p. 185-217.

    16 Sur le développement du turc ottoman, en tant que langue aulique, voir S. Tornow, Abendland…, op. cit., p. 156-160. L’étude de l’ottoman comme médium politique et culturel souffre de l’idéologie du turc pur et de la corruption du turc créée sous le kémalisme, et de la rupture avec la langue ottomane écrite en caractères arabes. Tous les auteurs secondaires (et une bonne partie des turcologues) reprennent sans fin la litanie d’une langue totalement artificielle, totalement coupée de la population, et implicitement ou explicitement problématique, en oubliant un peu vite que le statut des langues du pouvoir de l’ancien monde était plus souvent celui d’une « artificialité textuelle » (médiolatin, latin humaniste, chinois classique, sanskrit, et, pour la sphère musulmane, arabe classique pour les populations non arabophones et persan pour les élites d’origine non persane) qui ne saurait entrer en ligne de compte dans l’appréciation anthropologique (et littéraire, d’ailleurs) des usages faits par ces vecteurs. Sur le discours sur la langue élaborée dans la Turquie kémaliste, voir C. Kerslake, « La construction d’une langue impériale sortie d’un vernaculaire impérial enflé : la transformation stylistique et conceptuelle du turc ottoman », dans S. Chaker (éd.), Langues et pouvoir…, op. cit., p. 129-138, et M. Bodzemir, « D’une langue impériale à une langue nationale : vicissitudes d’une politique volontariste en Turquie », dans ibid., p. 139-150 (le premier de ces deux articles partageant d’ailleurs la vision dépréciative commune de l’ottoman).

    17 L’arabe est une langue sémitique, le persan un idiome indo-européen (groupe indo-iranien), le turc la principale des langues altaïques. Dans une typologie linguistique simple, la présentation de l’ordre SVO/SOV/VSO (S sujet ; V verbe ; O objet) suffit à indiquer par ailleurs les écarts de structure. L’arabe classique est VSO, le persan SVO, le turc SOV…

    18 Le symptôme peut-être le plus éclatant de cette quasi-osmose est représenté par les travaux de grammairiens qui conceptualisent à la fin du Moyen Âge (en particulier au xve siècle) en arabe la structure du turc dans des études grammaticales de haut niveau, en Égypte notamment, héritage en partie recueilli dans l’Istanbul ottomane. Voir à ce sujet R. Ermers, Arabic Grammars of Turkic. The Arabic-Language Model Applied to Foreign Languages and Translation of ’Abū Ḥayyān al-’Andalusī’s Kitāb al-’Idrāk li-Lisān al-’Atrāk, Leyde/Boston/Cologne, Brill, 1999.

    19 Voir à ce propos les éléments donnés dans J. Dakhlia (dir.), Trames de langues. Usages et métissages linguistiques dans l’histoire du Maghreb, Paris, Maisonneuve et Larose, 2004, en particulier A. El Moudden, « Le turc au-delà des Turcs. Termes d’origine turque dans quelques parlers et écrits marocains », p. 83-96.

    20 Voir M. Ghouirgate, L’Ordre almohade (1120-1269). Une nouvelle culture anthropologique, Toulouse, Presses universitaires du Mirail, 2014, p. 215-251, ainsi que id., « Le berbère au Moyen Âge. Une culture linguistique en cours de reconstitution », Annales HSS, 70/3, 2015, p. 577-605.

    21 Voir sur ce point J. Dakhlia, Lingua franca. Histoire d’une langue métisse en Méditerranée, Arles, Actes Sud, 2008.

    22 Voir M. von der Höh, « Muslim Embassies in Renaissance Venice : the Framework of an Intercultural Dialogue », dans id., N. Japsert, J. Rahel Oesterle (éd.), Cultural Brokers at Mediterranean Courts in the Middle Ages, Paderborn, Fink, 2013, p. 163-182.

    23 Voir sur ce point É. Vallet, « La grammaire du monde… », art. cité, ainsi que P. B. Golden (éd.), The King’s Dictionary. The Rasūlid Hexaglot, Leyde/Boston/Cologne, Brill, 2000.

    24 Sur la situation en Angleterre à la fin du Moyen Âge, voir S. Lusignan, La langue des rois…, op. cit., p. 155-217, ainsi que C. Fletcher, « Langue et nation en Angleterre à la fin du Moyen Âge », Revue française d’histoire des idées politiques, 35, 2012, p. 233-252. Pour les pays de la couronne de Bohême (en particulier la Bohême proprement dite), voir pour le latin J. Nechutová, Die lateinische Literatur des Mittelalters in Böhmen, Cologne/Weimar/Vienne, Böhlau, 2007, et pour le rapport entre Tchèques et Allemands et tchèque et allemand, éléments dans M. Nejedlý, « “Comme les orties dans le jardin, comme les aigremoines dans la crinière des chevaux…” Les conflits entre Tchèques et Allemands en Bohême au xive et au début du xve siècle », West Bohemian Historical Review, 1, 2012, p. 41-71.

    25 Sur les cultures linguistiques italiennes médiévales, voir O. Redon (dir.), Les langues de l’Italie médiévale, Turnhout, Brepols, 2002.

    26 Voir sur ce point D. J. Stewart, « Rhymed Prose », dans J. D. McAuliffe (éd.), Encyclopaedia of the Qur’ān, Leyde/Boston, Brill, 2004, vol. 4, p. 476-484 (relevant les discussions entre la tendance à assimiler la prose rimée du Coran avec les proses rimées et rythmées du saj‘ classique, épistolaire ou autre).

    27 Sur le ‘ilm al-inšā et son application dans la culture épistolaire, voir A. Gully, The Culture of Letter-Writing in Pre-Modern Islamic Society, Édimbourg, Edinburgh University Press, 2008.

    28 Sur les maqāmāt comme genre opérant avec des contraintes stylistiques déterminées à travers les langues, voir N. Katsumata, « The Style of the Maqama : Arabic, Persian, Hebrew, Syriac », Arabic and Middle Eastern Literatures, 5/2, 2002, p. 117-137. Sur le genre en général, J. Hämeen-Anttila, Maqama : a History of the Genre, Wiesbaden, Harrassowitz, 2002.

    29 P. Buresi, H. el Aalaoui, Gouverner l’empire. La nomination des fonctionnaires provinciaux dans l’Empire almohade (Maghreb, 1224-1269), Madrid, Casa de Velázquez, 2013 (version anglaise, id., Governing the Empire : Provincial Administration in the Almohad Caliphate [1224-1269]. Critical Edition, Translation and Study of Manuscript 4752 of the Ḥassaniyya Library in Rabat, Leyde/Boston, Brill, 2013).

    30 Voir l’exemple donné dans D. Durand-Guédy, « Help me if you Can ! An Analysis of a Letter Sent by the Last Seljuq Sultan of Kirman », dans R. Hillenbrand, A. C. S. Peacock, F. Abdullaeva (éd.), Ferdowsi, the Mongols and the History of Iran. Art, Literature and Culture from Early Islam to Qajar Persia, Londres, I. B. Tauris, 2013, p. 70-77.

    31 Voir par exemple D. E. Kouloughli, L’arabe, Paris, Presses universitaires de France, 2007, p. 93-94.

    32 Sur le maintien de pratiques d’écriture rythmique à la chancellerie papale au Moyen Âge central et au début du bas Moyen Âge, voir les analyses de T. Janson, Prose Rhythm in Medieval Latin from the 9th to the 13th Century, Stockholm, Almqvist & Wiksell, 1975.

    33 Bibliographie sur l’ars dictaminis dans M. Camargo, Ars dictaminis ars dictandi, Turnhout, Brepols (Typologie des sources du Moyen Âge occidental, 60), 1991, à compléter par B. Grévin, A.-M. Turcan-Verkerk (éd.), Le dictamen dans tous ses états. Perspectives de recherche sur la théorie et la pratique de l’ars dictaminis (xie-xve s.), Actes du colloque de Paris (5-6 juillet 2012), Turnhout, Brepols, 2015 (avec bibliographie et répertoire des auteurs de traités théoriques).

    34 Sur l’importation des modèles de la rhétorique impériale-sicilienne (il est vrai assez dépendante de la rhétorique papale dont elle s’inspire en partie) dans le reste de l’Europe médiévale, voir B. Grévin, Rhétorique du pouvoir médiéval. Les Lettres de Pierre de la Vigne et la formation du langage politique européen (xiiie-xve siècle), Rome, École française de Rome, 2008.

    35 Sur le problème de la transition du latin vers les langues vernaculaires, dans la perspective de l’ars dictaminis, voir A. Adamska, « L’ars dictaminis a-t-elle été possible en langue vernaculaire ? Quelques sondages », dans B. Grévin, A.-M. Turcan-Verkerk (éd.), Le dictamen dans tous ses états…, op. cit., p. 389-414.

    36 Sur ce point, voir B. Grévin, « Der Übergang vom Latein in die Volkssprachen (13.-14. Jahrhundert) », dans F. Hartmann, B. Grévin (dir.), Ars dictaminis : Handbuch der mittelalterlichen Briefstillehre, Stuttgart, Hiersemann, 2019, p. 305-322.

    37 Sur les débuts de ce phénomène, voir R. G. Witt, In the Footsteps of the Ancients : the Origins of Humanism from Lovato to Bruni, Leyde/Boston/Cologne, Brill (Studies in Medieval and Reformation Thought, 74), 2000.

    38 N. Valois, « Étude sur le rythme des bulles pontificales », Bibliothèque de l’École des chartes, 42, 1881, p. 161-198.

    39 Voir à ce sujet B. Grévin, « De l’ornementation à l’automatisme. Cursus rythmique et écriture semi-formulaire (xiie-xive s.) », dans M. Formarier, J.-C. Schmitt (éd.), Rythmes et croyances au Moyen Âge, Bordeaux, Ausonius, 2014, p. 103-120.

    40 Voir G. Makdisi, « Ars dictaminis and Humanism in Classical Islam and the Christian West », Revue des études islamiques, 55/57, 1987-1989, p. 293-309.

    41 Voir sur le développement autonome de ces écoles F. Delle Donne, « Lo stile della cancelleria di Federico II ed i presunti influssi arabi », Atti dell’accademia Pontaniana, n. s., 41, 1992, p. 153-161.

    42 Sur les habitudes et les rigidités de la communication papale, particulièrement visibles dans son activité diplomatique en direction des puissances musulmanes au xiiie siècle, voir K.-E. Lupprian, Die Beziehungen der Päpste zu islamischen und mongolischen Herrschern im 13. Jahrhundert anhand ihres Briefwechsels, Città del Vaticano, Biblioteca Apostolica Vaticana, 1981.

    43 M. Fierro, « Alfonso X “the Wise” : the Last Almohad Caliph ? », Medieval Encounters, 11, 2009, p. 175-198.

    44 Ce trait stylistique de base de la langue classique, qui a laissé à travers les séquences cadencées en quatre caractères son empreinte dans de nombreuses expressions lexicalisées en chinois et en japonais moderne, est d’une grande banalité en chinois et surabondant dans les discours rhétoricisés, dès l’Antiquité. Voir par exemple la séquence suivante de J. Levi (éd.), La dispute sur le sel et le fer 鹽鉄論, Paris, Les Belles Lettres, 2010, VII.2.3, p. 41 (passage d’une argumentation rhétorique à teneur politique, rédaction du traité, ier siècle avant notre ère) : 邪臣擅斷、公道不行、諸侯叛弛、宗廟隳亡 [« les ministres pervers agirent à leur guise, l’intérêt général cessa d’être suivi, l’ensemble des vassaux entra en rébellion, le temple dynastique anéanti croula » ; les alexandrins blancs visent à rendre l’effet de rythme, pour une traduction plus exacte et moins littérale du sens, voir ibid., version de J. Levi]. Sur les rapports entre prose libre, prose cadencée, poésie et l’usage de formes prosimétriques dans les textes sapientiaux à la fin de l’Antiquité, voir R. Graziani (éd.), Écrits de maître Guan. Les Quatre traités de l’Art de l’esprit 管子心術篇, Paris, Les Belles Lettres, 2011, introduction p. LXXIX-LXXXI. On trouvera de nombreux exemples de lettres médiévales (200-900) en prose cadencée avec texte chinois et traduction anglaise dans A. Richter, Letters and Epistolary Culture in Early Medieval China, Seattle/Londres, University of Washington Press, 2013.

    45 Sur les manyô-gana, dans une perspective linguistique, voir B. Frellesvig, A History of the Japanese Language, Cambridge, Cambridge University Press, 2010, p. 14-20.

    46 Je me permets de renvoyer à ce sujet aux propositions faites dans B. Grévin, Le parchemin des cieux…, op. cit.

    47 Sur le bungo et sa définition, voir J. Pigeot, Manuel de japonais classique : initiation au bungo, Paris, L’Asiathèque, 2004.

    48 Sur l’extension et les limites de cette tendance à la littérarisation féminine, et sa remise en contexte sociohistorique, voir F. Hérail, La cour du Japon à l’époque de Heian aux xe et xie siècles, Paris, Hachette, 1995, en particulier p. 166-171.

    49 Voir les premières lignes du texte dans l’édition de Sei Shônagon, Makura no Sôshi, éd. par I. Kikan, Tokyo, Iwanami, 1962 (réimpr. 2003), c. 1, p. 19 : 春はあけぼの。やうやうしろくなり行く。山ぎはすこしあかりて、むらさきだちたる雲のほそくたなびきたる。夏はよる。月の頃さらなり、やみのなほ、ほたるの多く飛びちがひたる (Haru ha akebono. Yau yau shiroku nariyuku. Yamagi wa sukoshi agarite, murasakidachi kumo no hosoku tanabikitaru. Natsu ha yoru tsuki no koro saranari, yami no naho, hotaru no ôku tobichigahutaru. « Au printemps, [j’aime] l’aube. Tout blanchit peu à peu. Les sommets des montagnes s’éclairent légèrement, les nuages empourprés s’étirent finement en se superposant. En été [j’aime] le soir… »). Non seulement la proportion de vocables encodés en kanjis est très faible (elle dépend sans doute plus des choix des manuscrits subsistants et des éditeurs modernes que de Sei Shônagon), mais ceux-ci reçoivent tous des lectures japonaises (et non sino-japonaises), signe qu’ils servent à encoder des termes non sinisés. La langue courtoise n’est vers l’an 1000 qu’encore peu affectée sur le plan lexical par le chinois (relativement à l’invasion subséquente : elle l’est déjà beaucoup dans certains registres précis, comme les fonctions de cour, ou le langage du bouddhisme). Elle ne l’est pratiquement pas sur le plan syntaxique.

    50 Par exemple Fujiwara No Akihira, Notes sur de nouveaux divertissements comiques 藤原明衡, 新猿楽記, éd. par F. Hérail, Paris, Les Belles Lettres, 2014. Ce texte remarquable, vingt-huit saynètes mettant en scène des personnages masculins et féminins de la capitale caractérisés par leur caractère, leur activité ou leur profession, afin de former une sorte de manuel de vocabulaire, offre un tableau très riche des activités d’écriture (compositions en japonais et en chinois, en vers, en prose, ou en prose cadencée, calligraphie) des techniciens de l’écrit au xie siècle dans la scénette 10, p. 70-95, « Le lettré », la 16, « Le galant de la onzième fille, le poète », p. 145-161, et la 22, « Le calligraphe », p. 205-213. À noter que sauf erreur, on n’évoque guère la littératie féminine, dans cette stylisation, le monde de l’écrit reste essentiellement masculin : voir tout de même la section 20, « La veuve dévote », p. 191-196, qui lit des sûtras.

    51 Pour une traduction française, voir Le Dit des Heiké, trad. par R. Sieffert, Paris, Publications orientalistes de France, 1988.

    52 Voir les fameuses premières stances du Heike-monogatari, éd. par K. Masaaki et Y. Horaki, Tokyo, Iwanami, 2003 (éd. or. 1999), p. 14, 祇園の精舎の鏡の声、諸行無常の響きあり。娑羅双樹の花の色、盛者必衰のことわりをあらはす。奢れる人もひさしからず、唯春の夜のごとし。 (Gion-shôja no kagami no kowe, shogyou-mujou nohibiki ari. Shara-sôju no hana no iro, jôsha-hissui no kotowari wo arahasu. Ogoreru hito mo hisashikarazu, tada haru no yo no gotoshi : « La voix de la cloche du monastère de Gion atteste par sa résonance la non-permanence de toute chose. La couleur de la fleur de l’arbre-double de Shara démontre que tout ce qui prospère déchoit. Les personnes qui s’enorgueillissent ne durent, et sont comme le rêve d’une seule nuit de printemps »). Les termes d’origine chinoise sont en italique dans la transcription. Les premiers mots de ce roman épique, aussi fameux que ceux de l’Enfer de Dante, révèlent un univers lexical et conceptuel bien différent des Notes de l’oreiller. La proportion de vocables encodés en kanjis s’est considérablement accrue, et un bon nombre de ces mots (en deux caractères, ou en paires de deux fois deux caractères) sont des concepts chinois passés en japonais (prononciation sino-japonaise). Ils viennent en fait en majeure partie du bouddhisme. La diffusion d’un japonais littéraire profondément affecté par la récitation, en dehors de la cour (ici dans les milieux féodaux des provinces), n’entre pas en contradiction avec l’influence progressive exercée par les modèles chinois sur la langue.

    53 Sur le rescrit et son style, voir P. Griolet, « L’élaboration du rescrit sur l’éducation, Kyôiku chokugo », dans J.-J. Tschudin, C. Hamon, La nation en marche. Études sur le Japon impérial de Meiji, Arles, Picquier, 1999, p. 59-77 (reproduction du texte p. 60).

    54 Sur la dernière étape de ce phénomène, voir P. Griolet, « Les enjeux des réformes linguistiques d’après-guerre au Japon (1945-1951) », dans S. Chaker (éd.), Langues et pouvoir…, op. cit., p. 327-336.

    55 Voir sur ce point F. Raynaud, Histoire de la langue allemande, Paris, Presses universitaires de France, 1982, p. 98-100. Cette évolution est largement dépendante du poids exercé sur la formalisation de l’allemand par les modèles latins, à travers l’adaptation des cadres de l’ars dictaminis dans les manuels de Deutsche Rethorica des xve-xvie siècles : voir à ce sujet B. Grévin, J. Hon, « Vom Latein zu Volksprachen », art. cité.

    56 Voir infra, et note 60.

    57 Sur le kanbun, voir A. Brochlos, 漢文の基曾 Kanbun. Grundlagen der klassischen sino-japanischen Schriftsprache, Wiesbaden, Harrassowitz, 2004.

    58 Encore en ce début du xxie siècle, les livres de poche bilingues présentant les grands classiques de la poésie chinoise traditionnelle antique, médiévale et moderne offrent le texte chinois non préparé, un texte préparé à la « sino-japonaise » (intégrant dans une présentation graphiquement parfois légèrement modernisée des caractères les ajouts et réorganisations syntaxiques typiques du kanbun, en utilisant les structures du japonais classique), enfin une traduction en japonais moderne s’éloignant délibérément du sens littéral. Ce dispositif, qui est un héritage culturel, a le grand avantage de présenter au lecteur deux traductions du texte, l’une littérale, ne détruisant pas les concepts originels, et l’autre très libre, susceptible de rendre l’atmosphère du poème. Voir par exemple l’anthologie de poèmes de Li Bo, jap. Rihaku, Shisen [Anthologie poétique], éd. par M. Tomohisa, Tokyo, Iwanami, 2011 (éd. or. 1997). Il y a là matière à réflexion pour les choix de présentation de poésies latines classiques ou médiévales.

    59 J.-N. Robert, La hiéroglossie japonaise, Paris, Collège de France/Fayard, 2012.

    60 Voir sur cette question la synthèse (avec une attention particulière concernant les manuscrits d’origine bretonne) de L. Lemoine, « Signes de construction syntaxique dans les manuscrits bretons du haut Moyen Âge », Archivum latinitatis medii aevi, 52, 1994, p. 77-108. Mutatis mutandis, les conditions de développement de ces arts de la lecture assistée latine dans le monde insulaire (Irlande – Grande-Bretagne) et dans ses prolongements continentaux (notamment Bretagne) au haut Moyen Âge ne sont pas radicalement différentes de celles des lectures kanbun dans l’archipel japonais, puisque dans les deux cas, la langue glosée n’est pas (ou très peu) parlée sous une forme évoluée dans l’aire d’invention de ces « facilitateurs de transposition », et les structures qui le mettent au point hors de portée de la domination politique des pouvoirs héritiers directs de la langue classique. L’éloignement du Japon et son absence de sujétion (autre que strictement formelle, en des temps très lointains de la protohistoire japonaise) par rapport à la Chine ont certainement favorisé une autonomisation précoce de la double culture sino-japonaise, alors que les cultures coréennes et vietnamiennes ont vu l’émergence plus tardive d’instruments de notation de leurs langues vernaculaires (dont l’étude comparée est toutefois digne d’intérêt).

    Auteur

    • Benoît Grévin

      Centre de recherches historiques (CRH, CNRS, UMR 8558), École des hautes études en sciences sociales

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    Réflexions sur l’analyse des autorités textuelles employées dans la rhétorique politique médiévale (xiiie-xive siècle)

    Benoît Grévin

    Chanson de Roland et Heike-monogatari : la possibilité d’une comparaison

    Benoît Grévin et Kuroiwa Taku

    Le style de l’État

    Réflexions sur la naissance et le développement de la phraséologie étatique occidentale (xiie-xviie s.)

    Benoît Grévin

    Boncompagno vengé ou l’infiltration des statuts communaux italiens par la rhétorique (xiiie-début xve siècle)

    Benoît Grévin

    Le chant de Cortenuova

    Benoît Grévin

    L’alternance latin-sicilien dans les actes siciliens du xve siècle : propositions d’analyse

    Benoît Grévin

    Introduction

    Benoît Grévin et Aude Mairey

    Liminaire

    Benoît Grévin

    Les stéréotypes « nationaux »

    Usages rhétoriques et systèmes de pensée dans l’Europe du xiiie siècle

    Benoît Grévin

    Métaphore et vérité : la transumptio, clé de voûte de la rhétorique au xiiie siècle

    Benoît Grévin

    Les techniques de rédaction de l’Historia destructionis Troiae et l’école campanienne d’ars dictaminis (1220-1290)

    Benoît Grévin

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    1 Trois perspectives de comparatisme linguistique entre cultures occidentales et islamiques récentes : S. Tornow, Abendland und Morgendland im Spiegel ihrer Sprachen. Ein kulturhistorischer Vergleich, Wiesbaden, Harrassowitz, 2009 ; C. Kappler, S. Thiolier-Méjean (éd.), Le plurilinguisme au Moyen Âge. Orient-Occident, Paris, L’Harmattan, 2009 ; B. Grévin, Le parchemin des cieux. Essai sur le Moyen Âge du langage, Paris, Seuil, 2012.

    2 Voir sur ce point B. Grévin, Le parchemin des cieux…, op. cit., p. 315-316.

    3 On trouvera de très nombreux éléments sur les rapports entre langues et pouvoirs dans les sociétés afro-eurasiatiques à l’époque moderne et contemporaine dans S. Chaker (éd.), Langues et pouvoir. De l’Afrique du Nord à l’Extrême-Orient, Actes du colloque du Bicentenaire de l’INALCO (1795-1995), Aix-en-Provence, Édisud, 1998.

    4 Sur l’évolution de l’arabe à travers les siècles, présentation classique dans K. Versteegh, The Arabic Language, Édimbourg, Edinburgh University Press, 2001 (première éd. 1997).

    5 Sur la structuration et la grammaire du chinois classique à l’époque pré-impériale (avant -221), voir E. G. Pulleyblank, Outline of Classical Chinese Grammar, Vancouver, University of British Columbia Press, 1995.

    6 Le chinois était sacralisé dans les trois pays, mais cohabitait, chaque fois de manière diverse, avec les langues endogènes qui avaient toutes subi un processus de littérarisation et de scripturalisation, mais selon des modalités chaque fois différentes : le japonais avait développé dès le Ier millénaire une écriture propre mêlant deux syllabaires (dérivés originellement de parties de caractères chinois) aux caractères chinois (sinogrammes) ; les Vietnamiens avaient légèrement modifié l’écriture chinoise (notamment par adjonction de caractères) pour noter le vietnamien ; les Coréens avaient enfin, plus tardivement que les Japonais mais plus radicalement, développé un système de notation national alphabétique radicalement neuf pour noter le coréen. Mais le statut et la pression du chinois dans les trois pays n’étaient pas exactement semblables, la Corée et le Vietnam restant plus sensibles au prestige de l’utilisation de la langue classique dans les registres importants de la vie politique. L’existence de mécanismes de transposition automatique du chinois en japonais classique, discutés infra, rend néanmoins toute tentative de schématisation du rapport chinois-japonais délicate au Moyen Âge comme à l’époque moderne. Pour les références concernant le Japon, voir infra. Pour la Corée, voir D. Kim, « Les Sons corrects pour l’instruction du peuple du roi Sejong », dans P. Boucheron (dir.), Histoire du monde au xve siècle, Paris, Pluriel, 2012, p. 500-504. Considérations introductives sur le rôle du chinois classique comme langue de culture écrite de la sphère est-asiatique dans P. Rouzer, A New Practical Primer of Literary Chinese, Cambridge/Londres, Harvard University, Asia Center, 2007, p. XIII-XV, la structure du livre reflétant cet aspect international (prononciation à la coréenne, à la japonaise, transcriptions en kanbun pour lesquelles voir infra).

    7 Sur la littérarisation progressive du vieil-anglais, sensible à partir du viiie siècle, voir L. Carruthers, L’anglais médiéval, Turnhout, Brepols, 1996, p. 13-58. Sur le vieil-allemand, qui commence à être écrit de manière notable au ixe siècle (d’après la documentation subsistante, mais on a des traces de tentatives importantes de mise en écrit du franc dès l’époque de Charlemagne), voir M. Banniard, « Germanophonie, latinophonie et accès à la “Schriftlichkeit”, ve-viiie siècle », dans D. Hägermann, W. Haubrichs, J. Jarnut (éd.), Akkulturation : Probleme einer germanisch-romanischen Kultursynthese in Spätantike und frühen Mittelalter, Berlin, De Gruyter, 2004, p. 340-358. Là encore, il faut se garder de confondre développement d’une littérature écrite en allemand avec effondrement du latin, qui reste largement prédominant et quasi exclusif dans les usages politiques jusqu’au xiiie siècle, et garde des positions solides aux xive et xve siècles.

    8 Voir S. Lusignan, La langue des rois au Moyen Âge. Le français en France et en Angleterre, Paris, Presses universitaires de France, 2004, à compléter par id., Essai d’histoire socio-linguistique. Le français picard au Moyen Âge, Paris, Garnier, 2012 (rapports entre les français, les dialectes flamands et néérlandais et le latin dans l’espace picard et les Pays-Bas aux xiie-xve siècles).

    9 Voir sur ce point pour le pehlevi le témoignage d’Abū ’l-Faraj Muḥammad ibn Isḥāq al-Nadīm, The Fihrist. A 10th-Century AD Survey of Islamic Culture, trad. par B. Dodge, New York/Londres, Columbia University Press, 1970, p. 581-583, sur la résistance des scribes persans et grecs à l’arabisation des écritures administratives en Syrie et en Irak sous les premiers Omeyyades.

    10 Voir pour une relecture de la dialectique arabe/latins-romans dans la péninsule Ibérique au Moyen Âge central C. Aillet, Les Mozarabes. Islamisation, arabisation et christianisme dans la péninsule Ibérique (ixe-xiie siècle), Madrid, Casa de Velázquez, 2010.

    11 Sur le rythme de l’arabisation, voir pour le cas égyptien les éléments sur les relectures historiques des trente dernières années dans A. Zouache, « Ruptures, transitions, continuités dans l’histoire de l’Égypte médiévale », Médiévales, 64, 2013, en particulier p. 12-15.

    12 Sur l’arabisation lexicale du persan classique, voir G. Lazard, « Les emprunts arabes dans la prose persane du xe au xiie siècle : aperçu statistique », dans id., La formation de la langue persane, Louvain, Peeters, 1995, p. 163-178.

    13 Sur la présence textuelle du persan hors de sa sphère traditionnelle d’expansion (axe ottoman-moghol, des Balkans au sub-continent indien, et Asie centrale), et notamment dans le Mashreq arabophone, voir par exemple les remarques d’É. Vallet, « La grammaire du monde. Langues et pouvoir en Arabie occidentale à l’âge mongol », Annales HSS, 70/3, 2015, p. 637-666.

    14 Sur l’ascension du turc et les tensions résultantes dans le champ de l’expression littéraire et politique en Asie centrale, voir Mir ‘Alī Shir Nawāi, Judgment of two Languages/Muhkamat al-Lughatayn, Leyde, Brill, 1966, traduction du traité du fameux poète en turc djaghataï défendant en 1499 la prééminence du turc sur le persan.

    15 S. Lusignan, La langue des rois…, op. cit., p. 185-217.

    16 Sur le développement du turc ottoman, en tant que langue aulique, voir S. Tornow, Abendland…, op. cit., p. 156-160. L’étude de l’ottoman comme médium politique et culturel souffre de l’idéologie du turc pur et de la corruption du turc créée sous le kémalisme, et de la rupture avec la langue ottomane écrite en caractères arabes. Tous les auteurs secondaires (et une bonne partie des turcologues) reprennent sans fin la litanie d’une langue totalement artificielle, totalement coupée de la population, et implicitement ou explicitement problématique, en oubliant un peu vite que le statut des langues du pouvoir de l’ancien monde était plus souvent celui d’une « artificialité textuelle » (médiolatin, latin humaniste, chinois classique, sanskrit, et, pour la sphère musulmane, arabe classique pour les populations non arabophones et persan pour les élites d’origine non persane) qui ne saurait entrer en ligne de compte dans l’appréciation anthropologique (et littéraire, d’ailleurs) des usages faits par ces vecteurs. Sur le discours sur la langue élaborée dans la Turquie kémaliste, voir C. Kerslake, « La construction d’une langue impériale sortie d’un vernaculaire impérial enflé : la transformation stylistique et conceptuelle du turc ottoman », dans S. Chaker (éd.), Langues et pouvoir…, op. cit., p. 129-138, et M. Bodzemir, « D’une langue impériale à une langue nationale : vicissitudes d’une politique volontariste en Turquie », dans ibid., p. 139-150 (le premier de ces deux articles partageant d’ailleurs la vision dépréciative commune de l’ottoman).

    17 L’arabe est une langue sémitique, le persan un idiome indo-européen (groupe indo-iranien), le turc la principale des langues altaïques. Dans une typologie linguistique simple, la présentation de l’ordre SVO/SOV/VSO (S sujet ; V verbe ; O objet) suffit à indiquer par ailleurs les écarts de structure. L’arabe classique est VSO, le persan SVO, le turc SOV…

    18 Le symptôme peut-être le plus éclatant de cette quasi-osmose est représenté par les travaux de grammairiens qui conceptualisent à la fin du Moyen Âge (en particulier au xve siècle) en arabe la structure du turc dans des études grammaticales de haut niveau, en Égypte notamment, héritage en partie recueilli dans l’Istanbul ottomane. Voir à ce sujet R. Ermers, Arabic Grammars of Turkic. The Arabic-Language Model Applied to Foreign Languages and Translation of ’Abū Ḥayyān al-’Andalusī’s Kitāb al-’Idrāk li-Lisān al-’Atrāk, Leyde/Boston/Cologne, Brill, 1999.

    19 Voir à ce propos les éléments donnés dans J. Dakhlia (dir.), Trames de langues. Usages et métissages linguistiques dans l’histoire du Maghreb, Paris, Maisonneuve et Larose, 2004, en particulier A. El Moudden, « Le turc au-delà des Turcs. Termes d’origine turque dans quelques parlers et écrits marocains », p. 83-96.

    20 Voir M. Ghouirgate, L’Ordre almohade (1120-1269). Une nouvelle culture anthropologique, Toulouse, Presses universitaires du Mirail, 2014, p. 215-251, ainsi que id., « Le berbère au Moyen Âge. Une culture linguistique en cours de reconstitution », Annales HSS, 70/3, 2015, p. 577-605.

    21 Voir sur ce point J. Dakhlia, Lingua franca. Histoire d’une langue métisse en Méditerranée, Arles, Actes Sud, 2008.

    22 Voir M. von der Höh, « Muslim Embassies in Renaissance Venice : the Framework of an Intercultural Dialogue », dans id., N. Japsert, J. Rahel Oesterle (éd.), Cultural Brokers at Mediterranean Courts in the Middle Ages, Paderborn, Fink, 2013, p. 163-182.

    23 Voir sur ce point É. Vallet, « La grammaire du monde… », art. cité, ainsi que P. B. Golden (éd.), The King’s Dictionary. The Rasūlid Hexaglot, Leyde/Boston/Cologne, Brill, 2000.

    24 Sur la situation en Angleterre à la fin du Moyen Âge, voir S. Lusignan, La langue des rois…, op. cit., p. 155-217, ainsi que C. Fletcher, « Langue et nation en Angleterre à la fin du Moyen Âge », Revue française d’histoire des idées politiques, 35, 2012, p. 233-252. Pour les pays de la couronne de Bohême (en particulier la Bohême proprement dite), voir pour le latin J. Nechutová, Die lateinische Literatur des Mittelalters in Böhmen, Cologne/Weimar/Vienne, Böhlau, 2007, et pour le rapport entre Tchèques et Allemands et tchèque et allemand, éléments dans M. Nejedlý, « “Comme les orties dans le jardin, comme les aigremoines dans la crinière des chevaux…” Les conflits entre Tchèques et Allemands en Bohême au xive et au début du xve siècle », West Bohemian Historical Review, 1, 2012, p. 41-71.

    25 Sur les cultures linguistiques italiennes médiévales, voir O. Redon (dir.), Les langues de l’Italie médiévale, Turnhout, Brepols, 2002.

    26 Voir sur ce point D. J. Stewart, « Rhymed Prose », dans J. D. McAuliffe (éd.), Encyclopaedia of the Qur’ān, Leyde/Boston, Brill, 2004, vol. 4, p. 476-484 (relevant les discussions entre la tendance à assimiler la prose rimée du Coran avec les proses rimées et rythmées du saj‘ classique, épistolaire ou autre).

    27 Sur le ‘ilm al-inšā et son application dans la culture épistolaire, voir A. Gully, The Culture of Letter-Writing in Pre-Modern Islamic Society, Édimbourg, Edinburgh University Press, 2008.

    28 Sur les maqāmāt comme genre opérant avec des contraintes stylistiques déterminées à travers les langues, voir N. Katsumata, « The Style of the Maqama : Arabic, Persian, Hebrew, Syriac », Arabic and Middle Eastern Literatures, 5/2, 2002, p. 117-137. Sur le genre en général, J. Hämeen-Anttila, Maqama : a History of the Genre, Wiesbaden, Harrassowitz, 2002.

    29 P. Buresi, H. el Aalaoui, Gouverner l’empire. La nomination des fonctionnaires provinciaux dans l’Empire almohade (Maghreb, 1224-1269), Madrid, Casa de Velázquez, 2013 (version anglaise, id., Governing the Empire : Provincial Administration in the Almohad Caliphate [1224-1269]. Critical Edition, Translation and Study of Manuscript 4752 of the Ḥassaniyya Library in Rabat, Leyde/Boston, Brill, 2013).

    30 Voir l’exemple donné dans D. Durand-Guédy, « Help me if you Can ! An Analysis of a Letter Sent by the Last Seljuq Sultan of Kirman », dans R. Hillenbrand, A. C. S. Peacock, F. Abdullaeva (éd.), Ferdowsi, the Mongols and the History of Iran. Art, Literature and Culture from Early Islam to Qajar Persia, Londres, I. B. Tauris, 2013, p. 70-77.

    31 Voir par exemple D. E. Kouloughli, L’arabe, Paris, Presses universitaires de France, 2007, p. 93-94.

    32 Sur le maintien de pratiques d’écriture rythmique à la chancellerie papale au Moyen Âge central et au début du bas Moyen Âge, voir les analyses de T. Janson, Prose Rhythm in Medieval Latin from the 9th to the 13th Century, Stockholm, Almqvist & Wiksell, 1975.

    33 Bibliographie sur l’ars dictaminis dans M. Camargo, Ars dictaminis ars dictandi, Turnhout, Brepols (Typologie des sources du Moyen Âge occidental, 60), 1991, à compléter par B. Grévin, A.-M. Turcan-Verkerk (éd.), Le dictamen dans tous ses états. Perspectives de recherche sur la théorie et la pratique de l’ars dictaminis (xie-xve s.), Actes du colloque de Paris (5-6 juillet 2012), Turnhout, Brepols, 2015 (avec bibliographie et répertoire des auteurs de traités théoriques).

    34 Sur l’importation des modèles de la rhétorique impériale-sicilienne (il est vrai assez dépendante de la rhétorique papale dont elle s’inspire en partie) dans le reste de l’Europe médiévale, voir B. Grévin, Rhétorique du pouvoir médiéval. Les Lettres de Pierre de la Vigne et la formation du langage politique européen (xiiie-xve siècle), Rome, École française de Rome, 2008.

    35 Sur le problème de la transition du latin vers les langues vernaculaires, dans la perspective de l’ars dictaminis, voir A. Adamska, « L’ars dictaminis a-t-elle été possible en langue vernaculaire ? Quelques sondages », dans B. Grévin, A.-M. Turcan-Verkerk (éd.), Le dictamen dans tous ses états…, op. cit., p. 389-414.

    36 Sur ce point, voir B. Grévin, « Der Übergang vom Latein in die Volkssprachen (13.-14. Jahrhundert) », dans F. Hartmann, B. Grévin (dir.), Ars dictaminis : Handbuch der mittelalterlichen Briefstillehre, Stuttgart, Hiersemann, 2019, p. 305-322.

    37 Sur les débuts de ce phénomène, voir R. G. Witt, In the Footsteps of the Ancients : the Origins of Humanism from Lovato to Bruni, Leyde/Boston/Cologne, Brill (Studies in Medieval and Reformation Thought, 74), 2000.

    38 N. Valois, « Étude sur le rythme des bulles pontificales », Bibliothèque de l’École des chartes, 42, 1881, p. 161-198.

    39 Voir à ce sujet B. Grévin, « De l’ornementation à l’automatisme. Cursus rythmique et écriture semi-formulaire (xiie-xive s.) », dans M. Formarier, J.-C. Schmitt (éd.), Rythmes et croyances au Moyen Âge, Bordeaux, Ausonius, 2014, p. 103-120.

    40 Voir G. Makdisi, « Ars dictaminis and Humanism in Classical Islam and the Christian West », Revue des études islamiques, 55/57, 1987-1989, p. 293-309.

    41 Voir sur le développement autonome de ces écoles F. Delle Donne, « Lo stile della cancelleria di Federico II ed i presunti influssi arabi », Atti dell’accademia Pontaniana, n. s., 41, 1992, p. 153-161.

    42 Sur les habitudes et les rigidités de la communication papale, particulièrement visibles dans son activité diplomatique en direction des puissances musulmanes au xiiie siècle, voir K.-E. Lupprian, Die Beziehungen der Päpste zu islamischen und mongolischen Herrschern im 13. Jahrhundert anhand ihres Briefwechsels, Città del Vaticano, Biblioteca Apostolica Vaticana, 1981.

    43 M. Fierro, « Alfonso X “the Wise” : the Last Almohad Caliph ? », Medieval Encounters, 11, 2009, p. 175-198.

    44 Ce trait stylistique de base de la langue classique, qui a laissé à travers les séquences cadencées en quatre caractères son empreinte dans de nombreuses expressions lexicalisées en chinois et en japonais moderne, est d’une grande banalité en chinois et surabondant dans les discours rhétoricisés, dès l’Antiquité. Voir par exemple la séquence suivante de J. Levi (éd.), La dispute sur le sel et le fer 鹽鉄論, Paris, Les Belles Lettres, 2010, VII.2.3, p. 41 (passage d’une argumentation rhétorique à teneur politique, rédaction du traité, ier siècle avant notre ère) : 邪臣擅斷、公道不行、諸侯叛弛、宗廟隳亡 [« les ministres pervers agirent à leur guise, l’intérêt général cessa d’être suivi, l’ensemble des vassaux entra en rébellion, le temple dynastique anéanti croula » ; les alexandrins blancs visent à rendre l’effet de rythme, pour une traduction plus exacte et moins littérale du sens, voir ibid., version de J. Levi]. Sur les rapports entre prose libre, prose cadencée, poésie et l’usage de formes prosimétriques dans les textes sapientiaux à la fin de l’Antiquité, voir R. Graziani (éd.), Écrits de maître Guan. Les Quatre traités de l’Art de l’esprit 管子心術篇, Paris, Les Belles Lettres, 2011, introduction p. LXXIX-LXXXI. On trouvera de nombreux exemples de lettres médiévales (200-900) en prose cadencée avec texte chinois et traduction anglaise dans A. Richter, Letters and Epistolary Culture in Early Medieval China, Seattle/Londres, University of Washington Press, 2013.

    45 Sur les manyô-gana, dans une perspective linguistique, voir B. Frellesvig, A History of the Japanese Language, Cambridge, Cambridge University Press, 2010, p. 14-20.

    46 Je me permets de renvoyer à ce sujet aux propositions faites dans B. Grévin, Le parchemin des cieux…, op. cit.

    47 Sur le bungo et sa définition, voir J. Pigeot, Manuel de japonais classique : initiation au bungo, Paris, L’Asiathèque, 2004.

    48 Sur l’extension et les limites de cette tendance à la littérarisation féminine, et sa remise en contexte sociohistorique, voir F. Hérail, La cour du Japon à l’époque de Heian aux xe et xie siècles, Paris, Hachette, 1995, en particulier p. 166-171.

    49 Voir les premières lignes du texte dans l’édition de Sei Shônagon, Makura no Sôshi, éd. par I. Kikan, Tokyo, Iwanami, 1962 (réimpr. 2003), c. 1, p. 19 : 春はあけぼの。やうやうしろくなり行く。山ぎはすこしあかりて、むらさきだちたる雲のほそくたなびきたる。夏はよる。月の頃さらなり、やみのなほ、ほたるの多く飛びちがひたる (Haru ha akebono. Yau yau shiroku nariyuku. Yamagi wa sukoshi agarite, murasakidachi kumo no hosoku tanabikitaru. Natsu ha yoru tsuki no koro saranari, yami no naho, hotaru no ôku tobichigahutaru. « Au printemps, [j’aime] l’aube. Tout blanchit peu à peu. Les sommets des montagnes s’éclairent légèrement, les nuages empourprés s’étirent finement en se superposant. En été [j’aime] le soir… »). Non seulement la proportion de vocables encodés en kanjis est très faible (elle dépend sans doute plus des choix des manuscrits subsistants et des éditeurs modernes que de Sei Shônagon), mais ceux-ci reçoivent tous des lectures japonaises (et non sino-japonaises), signe qu’ils servent à encoder des termes non sinisés. La langue courtoise n’est vers l’an 1000 qu’encore peu affectée sur le plan lexical par le chinois (relativement à l’invasion subséquente : elle l’est déjà beaucoup dans certains registres précis, comme les fonctions de cour, ou le langage du bouddhisme). Elle ne l’est pratiquement pas sur le plan syntaxique.

    50 Par exemple Fujiwara No Akihira, Notes sur de nouveaux divertissements comiques 藤原明衡, 新猿楽記, éd. par F. Hérail, Paris, Les Belles Lettres, 2014. Ce texte remarquable, vingt-huit saynètes mettant en scène des personnages masculins et féminins de la capitale caractérisés par leur caractère, leur activité ou leur profession, afin de former une sorte de manuel de vocabulaire, offre un tableau très riche des activités d’écriture (compositions en japonais et en chinois, en vers, en prose, ou en prose cadencée, calligraphie) des techniciens de l’écrit au xie siècle dans la scénette 10, p. 70-95, « Le lettré », la 16, « Le galant de la onzième fille, le poète », p. 145-161, et la 22, « Le calligraphe », p. 205-213. À noter que sauf erreur, on n’évoque guère la littératie féminine, dans cette stylisation, le monde de l’écrit reste essentiellement masculin : voir tout de même la section 20, « La veuve dévote », p. 191-196, qui lit des sûtras.

    51 Pour une traduction française, voir Le Dit des Heiké, trad. par R. Sieffert, Paris, Publications orientalistes de France, 1988.

    52 Voir les fameuses premières stances du Heike-monogatari, éd. par K. Masaaki et Y. Horaki, Tokyo, Iwanami, 2003 (éd. or. 1999), p. 14, 祇園の精舎の鏡の声、諸行無常の響きあり。娑羅双樹の花の色、盛者必衰のことわりをあらはす。奢れる人もひさしからず、唯春の夜のごとし。 (Gion-shôja no kagami no kowe, shogyou-mujou nohibiki ari. Shara-sôju no hana no iro, jôsha-hissui no kotowari wo arahasu. Ogoreru hito mo hisashikarazu, tada haru no yo no gotoshi : « La voix de la cloche du monastère de Gion atteste par sa résonance la non-permanence de toute chose. La couleur de la fleur de l’arbre-double de Shara démontre que tout ce qui prospère déchoit. Les personnes qui s’enorgueillissent ne durent, et sont comme le rêve d’une seule nuit de printemps »). Les termes d’origine chinoise sont en italique dans la transcription. Les premiers mots de ce roman épique, aussi fameux que ceux de l’Enfer de Dante, révèlent un univers lexical et conceptuel bien différent des Notes de l’oreiller. La proportion de vocables encodés en kanjis s’est considérablement accrue, et un bon nombre de ces mots (en deux caractères, ou en paires de deux fois deux caractères) sont des concepts chinois passés en japonais (prononciation sino-japonaise). Ils viennent en fait en majeure partie du bouddhisme. La diffusion d’un japonais littéraire profondément affecté par la récitation, en dehors de la cour (ici dans les milieux féodaux des provinces), n’entre pas en contradiction avec l’influence progressive exercée par les modèles chinois sur la langue.

    53 Sur le rescrit et son style, voir P. Griolet, « L’élaboration du rescrit sur l’éducation, Kyôiku chokugo », dans J.-J. Tschudin, C. Hamon, La nation en marche. Études sur le Japon impérial de Meiji, Arles, Picquier, 1999, p. 59-77 (reproduction du texte p. 60).

    54 Sur la dernière étape de ce phénomène, voir P. Griolet, « Les enjeux des réformes linguistiques d’après-guerre au Japon (1945-1951) », dans S. Chaker (éd.), Langues et pouvoir…, op. cit., p. 327-336.

    55 Voir sur ce point F. Raynaud, Histoire de la langue allemande, Paris, Presses universitaires de France, 1982, p. 98-100. Cette évolution est largement dépendante du poids exercé sur la formalisation de l’allemand par les modèles latins, à travers l’adaptation des cadres de l’ars dictaminis dans les manuels de Deutsche Rethorica des xve-xvie siècles : voir à ce sujet B. Grévin, J. Hon, « Vom Latein zu Volksprachen », art. cité.

    56 Voir infra, et note 60.

    57 Sur le kanbun, voir A. Brochlos, 漢文の基曾 Kanbun. Grundlagen der klassischen sino-japanischen Schriftsprache, Wiesbaden, Harrassowitz, 2004.

    58 Encore en ce début du xxie siècle, les livres de poche bilingues présentant les grands classiques de la poésie chinoise traditionnelle antique, médiévale et moderne offrent le texte chinois non préparé, un texte préparé à la « sino-japonaise » (intégrant dans une présentation graphiquement parfois légèrement modernisée des caractères les ajouts et réorganisations syntaxiques typiques du kanbun, en utilisant les structures du japonais classique), enfin une traduction en japonais moderne s’éloignant délibérément du sens littéral. Ce dispositif, qui est un héritage culturel, a le grand avantage de présenter au lecteur deux traductions du texte, l’une littérale, ne détruisant pas les concepts originels, et l’autre très libre, susceptible de rendre l’atmosphère du poème. Voir par exemple l’anthologie de poèmes de Li Bo, jap. Rihaku, Shisen [Anthologie poétique], éd. par M. Tomohisa, Tokyo, Iwanami, 2011 (éd. or. 1997). Il y a là matière à réflexion pour les choix de présentation de poésies latines classiques ou médiévales.

    59 J.-N. Robert, La hiéroglossie japonaise, Paris, Collège de France/Fayard, 2012.

    60 Voir sur cette question la synthèse (avec une attention particulière concernant les manuscrits d’origine bretonne) de L. Lemoine, « Signes de construction syntaxique dans les manuscrits bretons du haut Moyen Âge », Archivum latinitatis medii aevi, 52, 1994, p. 77-108. Mutatis mutandis, les conditions de développement de ces arts de la lecture assistée latine dans le monde insulaire (Irlande – Grande-Bretagne) et dans ses prolongements continentaux (notamment Bretagne) au haut Moyen Âge ne sont pas radicalement différentes de celles des lectures kanbun dans l’archipel japonais, puisque dans les deux cas, la langue glosée n’est pas (ou très peu) parlée sous une forme évoluée dans l’aire d’invention de ces « facilitateurs de transposition », et les structures qui le mettent au point hors de portée de la domination politique des pouvoirs héritiers directs de la langue classique. L’éloignement du Japon et son absence de sujétion (autre que strictement formelle, en des temps très lointains de la protohistoire japonaise) par rapport à la Chine ont certainement favorisé une autonomisation précoce de la double culture sino-japonaise, alors que les cultures coréennes et vietnamiennes ont vu l’émergence plus tardive d’instruments de notation de leurs langues vernaculaires (dont l’étude comparée est toutefois digne d’intérêt).

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    Grévin, B. (2021). Langues du pouvoir et sociétés traditionnelles. In J.-P. Genet (éd.), Vecteurs de l’idéel et mutation des sociétés politiques. Paris: Éditions de la Sorbonne. https://doi.org/10.4000/books.psorbonne.107981
    Grévin, Benoît. « Langues du pouvoir et sociétés traditionnelles ». In Vecteurs de l’idéel et mutation des sociétés politiques, édité par Jean-Philippe Genet. Paris: Éditions de la Sorbonne, 2021. doi:10.4000/books.psorbonne.107981.
    Grévin, Benoît. « Langues du pouvoir et sociétés traditionnelles ». Vecteurs de l’idéel et mutation des sociétés politiques, édité par Jean-Philippe Genet, Éditions de la Sorbonne, 2021, https://doi.org/10.4000/books.psorbonne.107981.

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    Genet, J.-P. (éd.). (2021). Vecteurs de l’idéel et mutation des sociétés politiques. Paris: Éditions de la Sorbonne, Publications de l’École française de Rome. https://doi.org/10.4000/books.psorbonne.107909
    Genet, Jean-Philippe, éd. Vecteurs de l’idéel et mutation des sociétés politiques. Paris: Éditions de la Sorbonne, Publications de l’École française de Rome, 2021. doi:10.4000/books.psorbonne.107909.
    Genet, Jean-Philippe, éditeur. Vecteurs de l’idéel et mutation des sociétés politiques. Éditions de la Sorbonne, Publications de l’École française de Rome, 2021, https://doi.org/10.4000/books.psorbonne.107909.
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