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Aux sources de l’histoire animale

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Éric Baratay

3. Médecine vétérinaire

3. Médecine vétérinaire

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1La littérature vétérinaire, au sens large du terme, constitue un pôle majeur des discours « animotcentrés », d’autant qu’elle est ancienne, consignée dès l’Antiquité dans les traités d’hippiatrie et de maréchalerie, les ouvrages d’histoire naturelle et de médecine, etc. La création des écoles vétérinaires à partir de 1762 et l’organisation d’une profession officielle suscitent une multiplication de productions (mémoires et rapports, revues des écoles et revues professionnelles, thèses de doctorat à partir de l’entre-deux-guerres…) où l’on trouve beaucoup à glaner sur les conditions et les vécus des animaux à travers les problèmes traités. Ainsi, l’abondante production d’un Louis Furcy Grognier, professeur à l’école de Lyon, représente une mine de renseignements entre la Révolution et la monarchie de Juillet – à condition de savoir traiter toutes ces informations.

  • 1 Nicolas Baron, « Être un ovin malade en Bas-Berry (fin xviiie-milieu xxe siècle) », Anthropozoolo (...)

2À propos d’une lettre-rapport d’un vétérinaire, Nicolas Baron, historien1, montre à quel point il faut s’éloigner de la lecture faite par son auteur, centrée sur le développement d’une maladie et la réaction physiologique de l’organisme, pour retrouver un vécu, en forgeant une autre grille d’analyse, en démembrant le plan et le déroulé du discours, en s’arrêtant sur des aspects minorés, en lisant entre les lignes, en retournant le point de vue pour passer d’une enquête physiologique à la quête d’un individu. Sont ainsi révélés des aspects oubliés de nos jours, souvent importants pour une histoire éthologique, même si les biais du texte et de l’auteur imposent des limites, qu’il est possible de surmonter ou de réduire en croisant avec d’autres sources.

Notas

1 Nicolas Baron, « Être un ovin malade en Bas-Berry (fin xviiie-milieu xxe siècle) », Anthropozoologica, 50/2, 2015, p. 87-99 ; Id., « La place des animaux domestiques dans le contexte de la rage en France dans la seconde moitié du xixe siècle », dans Fabrice Guizard, Corinne Beck (dir.), Les animaux sont dans la place, Valenciennes, Presses universitaires de Valenciennes [à paraître].

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