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Aux sources de l’histoire animale

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Éric Baratay

deuxième partie — Discours humains « animotcentrés »

deuxième partie — Discours humains « animotcentrés »

Texte intégral

1Cette deuxième partie est consacrée aux documents humains centrés sur les animaux, présentant un savoir à leur propos et procédant ainsi à un décentrement majeur par rapport aux sources anthropocentrées. Évidemment, ces savoirs sont formulés par le biais de mots humains, de rhétoriques humaines, de techniques et de dispositifs humains, véhiculant des représentations issues d’une société, d’une culture, d’une époque, d’une personne, dont il faut tenir compte, à tel point qu’ils n’ont été étudiés que sur ce versant humain. Pourtant, s’il y a bien traductions, transcriptions, expressions par et dans les espaces culturels humains, c’est bel et bien à propos de réalités animales, observées, comprises, acceptées, ou refusées, niées, évoquées à des degrés divers – des réalités que l’on peut traquer. Pour désigner cet entrelacement des mots et des animaux, ce double versant humain et animal, rien de mieux que l’excellent « animot » forgé par Jacques Derrida1. Il n’est pas utilisé ici avec le sens philosophique derridien mais avec celui des littéraires2.

2Ces discours « animotcentrés » sont donc fondamentaux pour passer du côté des animaux ; ils sont nombreux depuis l’Antiquité, sous de multiples formes : ouvrages des naturalistes, d’Aristote aux Saint-Hilaire, littérature des éthologues à partir de Darwin, traités techniques d’élevage, d’éducation, d’équitation, de chasse, etc., livres d’hippiatrie dès l’Antiquité, de science vétérinaire à partir du xviiie siècle, de zootechnie depuis le xixe siècle… Il y a, par exemple, beaucoup à chercher dans les thèses vétérinaires de l’entre-deux-guerres, la création du doctorat incitant des praticiens en exercice à exposer leurs expériences pour l’obtenir (durant la Grande Guerre, dans les transports ou l’industrie, auprès des éleveurs, etc.). Sont présentés ici quelques exemples afin de montrer leur validité sur le versant animal et de proposer des méthodes, pour souligner aussi que ces documents doivent être croisés, complétés avec d’autres sources, car beaucoup d’aspects animaux ne sont pas abordés et doivent être traqués ailleurs.

Notes

1 Jacques Derrida, « L’animal que donc je suis », dans Marie-Louise Mallet (dir.), L’animal autobiographique. Autour de Jacques Derrida, Paris, Galilée, 1999, p. 298. Voir Id., L’animal que donc je suis, Paris, Galilée, 2006.

2 Voir le site https://animots.hypotheses.org/zoopoetique, animé par Anne Simon, consulté le 7 juin 2019.

© Éditions de la Sorbonne, 2019

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