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Par volonté et par hasard

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Karol Beffa

Écrire pour la voix, écrire pour le chœur

Texte intégral

  • 80 Salve Regina : GB 8511. Même si l’œuvre peut être interprétée par un chœur à voix égales, hommes ou (...)

1 L’Esprit de l’érable rouge n’a pas été la première œuvre que j’ai écrite pour un chœur d’enfants. Auparavant, en 2002, Radio France m’avait commandé un Salve Regina pour une création au festival Présences par la Maîtrise de Radio France80. Les enfants de la Maîtrise sont très expérimentés, familiers du répertoire contemporain, habitués à se produire sur scène. La seule contrainte est l’ambitus assez limité pour lequel on écrit : il y a en effet à peu près deux octaves entre la limite inférieure et la limite supérieure des voix d’enfants, soit une tessiture légèrement plus restreinte que lorsqu’on écrit pour voix égales en général. Le timbre est différent, plus épuré, d’une fragilité « angélique ». Dans l’œuvre, j’ai donc essayé d’exploiter les variations de densité harmonique, de jouer des oppositions de nuances et des changements de timbre de voix liés à des changements de voyelles. Il en résulte une musique « planante », avec des variations d’éclairage, parfois doux, parfois plus cru.

2Qu’il s’agisse de voix d’enfants ou de voix d’adultes, les possibilités de la voix me semblent infinies, et elles sont démultipliées par l’ensemble choral. Elles ont été, à mon avis, exploitées à contre-sens par l’avant-garde des années 1950-1970, qui a recherché la subversion à tout prix au mépris du naturel vocal : sauts de registre incessants, voix criée plutôt que chantée, intervalles systématiquement distendus, et, dans les ensembles vocaux, désorganisation obligée sous le prétexte pathétique de l’aléatoire – sans compter les pitreries scéniques. Il s’agit pour moi d’une dénaturation de la voix, et d’une dénaturation de la notion d’ensemble. C’est d’une façon analogue, d’ailleurs, que certains de ces compositeurs abordaient les cordes : modes de jeux extravagants, parfois con legno batutto ou sul ponticello, sans qu’aucune hauteur soit audible – chaque instrumentiste paraissant déconnecté des autres dans un solipsisme stérile.

3Il est pourtant possible d’obtenir un résultat sonore neuf et original en conservant le respect de l’objet musical sur lequel portent les recherches. La gageure est de faire en sorte que la contrainte soit source d’expression. On peut jouer la plasticité de la voix plutôt que sa rugosité, ne pas craindre d’utiliser son moelleux, sa suavité. Quant au chœur, mieux vaut le composer que le décomposer, le construire dans une complexité qui ne soit pas gratuite. L’entrelacs des voix, leur chevauchement créent des effets de masse parfois insoupçonnés ; les scansions, des phénomènes hypnotiques ; les mélismes, l’appel des lointains.

Notes

80 Salve Regina : GB 8511. Même si l’œuvre peut être interprétée par un chœur à voix égales, hommes ou femmes.

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