Focus / Louise-Noëlle Malclès : une bibliothécaire à la pointe de la bibliographie
p. 213-214
Texte intégral
1Née à Constantinople le 20 septembre 1899, Louise-Noëlle Malclès vit ensuite à Clermont-Ferrand où son père est professeur de physique à la faculté des sciences. Elle obtient en 1923 une licence de sciences, puis prépare à Paris le diplôme du certificat d’aptitude aux fonctions de bibliothécaire (CAFB) pour pouvoir intégrer une bibliothèque universitaire. Elle suit les cours de Louis Barrau-Dihigo et, à cette occasion, rencontre Suzanne Briet, qui ouvre officiellement la salle de bibliographie et de documentation le 23 avril 1934 aux lecteurs de la Bibliothèque nationale. Louise-Noëlle Malclès obtient en 1927 de poursuivre à la bibliothèque de la Sorbonne le stage qu’elle avait commencé à la bibliothèque universitaire de Clermont-Ferrand en 1925. Reçue première au CAFB, elle est nommée à l’automne 1927 à la bibliothèque de l’université de Lyon. Dès 1928, elle obtient une mutation à la Sorbonne, où elle remplace Germaine Rouillard, vraisemblablement grâce à l’intervention de Louis Barrau-Dihigo ; elle quittera la Sorbonne trente-quatre ans plus tard, en 1962.
Fig. 1. Louise-Noëlle Malclès en 1933.

2Intéressée par l’ensemble des instruments bibliographiques, Louise-Noëlle Malclès met en place dès l’année universitaire 1932-1933 la salle de bibliographie de la bibliothèque. Ce lieu se transforme en un laboratoire de travaux pratiques, car il lui permet à la fois d’enseigner aux futurs bibliothécaires et d’entreprendre son ouvrage majeur, paru en 1950 en 3 volumes : Les sources du travail bibliographique, réédité en 1963, 1976 et 1985, qui concerne l’ensemble des sciences de l’époque. Très attachée à un haut niveau de formation pour les bibliothécaires et forte d’une expérience d’une quinzaine d’années, elle avait ainsi envoyé en 1945 une série de questionnaires d’enquête aux grands responsables des bibliothèques françaises afin de connaître les compétences qu’ils jugeaient nécessaires pour la mise en place d’un nouveau diplôme1. Parallèlement, elle est l’auteure de nombreuses publications scientifiques reconnues à l’étranger. Son travail a été enrichi par une mission d’information en Allemagne, à deux reprises, en 1933 et 1935, qui lui a permis d’étudier la bibliographie nationale et les catalogues collectifs à Leipzig et Berlin. Michael K. Buckland nous rappelle, dans sa conférence à l’Enssib en octobre 2018 sur l’histoire de la bibliographie, comment Louise-Noëlle Malclès a adopté une ligne tranchée dans ses manuels. Dans l’introduction, en 1950, de son ouvrage Les sources du travail bibliographique, elle déclare : « Nous emploierons “bibliographie” pour le texte imprimé seul ou toute reproduction assimilée. » C’est un moyen pragmatique, judicieux, et commode de faire le point sur la production mondiale des textes imprimés ou assimilés. Le cœur de sa démarche se trouve dans cette conception tant pour la rédaction des fiches de notices catalographiques2 que lors de l’animation des stages au certificat d’aptitude de diplôme technique3 pour les références bibliographiques.
3En revanche, à la même époque, des documentalistes et des spécialistes des sciences de l’information comme Paul Otlet et Suzanne Briet, ou des historiens tel Lucien Febvre, déploient la notion de documents à d’autres types d’objets ou de supports susceptibles d’être enregistrés, classés et consultés, en faisant ainsi office de preuve. Elle est en contact avec eux, et est présente à l’Union française des organismes de documentation (UFOD), à l’Association de développement de la lecture publique (ADLP). De 1931 à 1934, elle devient secrétaire de l’Association des bibliothécaires français (ABF). Enfin, elle représente la France avec Suzanne Briet en 1951 au congrès des documentalistes à la Fédération internationale de documentation (FID).
4Sa conception des catalogues collectifs est liée à une vision mondiale empruntée à la documentation et à l’idéal traditionnel d’une bibliographie universelle. Toutefois, consciente des limites des technologies de la première moitié du xxe siècle, la bibliothèque mondiale se joue encore pour elle à travers le rassemblement de la totalité des catalogues des grandes bibliothèques, et non au sein d’un centre universel organisé en réseau indexant la connaissance comme pour Paul Otlet. Respectueuse du travail en équipe, elle témoigne d’un engagement professionnel constant, qui renvoie directement, dans la sphère privée, à sa foi chrétienne personnelle. Cette carrière et cet engagement sont couronnés en 1954 par l’attribution de la Légion d’honneur.
Notes de bas de page
Auteur
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Sylvie Fayet-Scribe
Sylvie Fayet-Scribe est maîtresse de conférences à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne (HDR en sciences de l’information et en histoire), où elle est membre du Centre d’histoire du xixe siècle (EA 3550). Codirectrice de la revue électronique Solaris en 1995, elle a développé différents outils pour aborder la riche généalogie des actrices et acteurs de la documentation et de la science de l’information. On peut noter : Histoire de la documentation en France. Culture, science et technologie de l’information, 1895-1937 (CNRS Éditions, 2000) ; La table des matières (Panama, 2007). Elle rédige actuellement une introduction à la vie des documents formels et informels entre 1890 et 1950 dans un groupe d’action sociale et d’éducation populaire.
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