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    Plan détaillé Texte intégral I – Le français, langue de la révolution II – Le français, langue de la patrie Notes de bas de page Notes de fin

    Itinéraires de l’histoire du droit à la diplomatie culturelle et à l’histoire coloniale

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Langue et pouvoir : aux origines de l’« exception culturelle française »*

    p. 159-184

    Texte intégral I – Le français, langue de la révolution II – Le français, langue de la patrie Notes de bas de page Notes de fin

    Texte intégral

    1Parmi les moyens qui permettent d’accommoder les rapports de force entre États et qui composent une vaste panoplie, il en existe un qui, tout en semblant très connu, ne l’est que superficiellement : le volet culturel de l’action diplomatique.

    2Chacun connaît, en effet, dans les ambassades, à côté des chancelleries politique et consulaire, des services d’expansion économique et du bureau de l’attaché militaire, l’existence des services culturels, dont le rôle consiste comme on dit, à « promouvoir la culture française ».

    3Mais cette action culturelle internationale apparaît souvent comme la touche finale de la diplomatie classique, une atmosphère, un décor, un cadre français, qui complète le travail infiniment plus sérieux des politiques et des commerciaux.

    4Elle est en réalité infiniment plus profonde et complexe puisque, sous le nom qu’on utilise aussi parfois de coopération culturelle, elle prétend transmettre aux autres nations des valeurs universelles proclamées en français, la langue de l’universalité.

    5Le caractère impératif de sa mission conduit l’État français à attribuer à ce domaine de l’action diplomatique une importance sensiblement plus grande que celles que lui reconnaissent habituellement la plupart des autres puissances, même si aucune de ces dernières ne néglige cet aspect des relations internationales et si, aujourd’hui comme hier, la nécessité de renforcer l’action culturelle française est toujours justifiée par le danger de la concurrence.

    6Cette différence est d’ailleurs perçue par nos interlocuteurs étrangers. Dans un article récent, l’historien libanais Georges Corm1 détourne l’expression « exception culturelle » de l’application européenne qui lui avait été donnée au moment des négociations du GATT et l’applique à ce qui devrait continuer à être, selon lui, le message de la France, en parlant de l’« exception culturelle française ».

    7C’est sur cette notion, qui sous-tend notre diplomatie culturelle, qu’il faut s’interroger. En essayant d’abord d’en retracer l’apparition, qui remonte à la Révolution où se trouve scellée « l’union sacrée du message à transmettre et de la langue de transmission », laquelle définit la culture à l’exportation. En dégageant ensuite les conséquences, dont la plus importante pourrait bien être le nationalisme linguistique, de la curieuse alliance qui se noue à l’étranger, lors des premiers développements de la diplomatie culturelle, entre l’État français issu de la Révolution et « la Fille aînée de l’Église ».

    I – Le français, langue de la révolution

    8Tout s’est joué pendant la Révolution, avec la construction de cette fiction ambiguë selon laquelle les soldats de la Nation ne conquéraient pas des territoires avec des armes, mais les libéraient avec des idées exprimées par des mots français.

    9Cette fiction combine dans un montage vraisemblable deux des principes majeurs de la Révolution : « la déclaration de paix au monde », votée par l’Assemblée nationale le 22 mai 17902 réitérée en substance trois ans plus tard par Robespierre ; « le droit des peuples à disposer d’eux-mêmes », dont les premières applications concernent la Corse, puis l’Alsace, Avignon et le Comtat3.

    10Les deux principes en question sont fondés sur le respect de la liberté des peuples, donc de leur souveraineté. Ils expriment des droits consacrés, le 26 août 1789, par la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen4, qui représente probablement l’une des clés donnant accès à la notion qui nous intéresse. Quintessence française de l’idée de civilisation européenne, la Déclaration appartient en effet de plein droit aux peuples dont elle est l’expression, tandis que les valeurs universelles qu’elle contient ont vocation à être transmises au monde entier, dans une langue qui se confond avec les valeurs qu’elle définit.

    111 – La Déclaration des droits de l’homme eut, on le sait, un retentissement considérable dans le monde entier mais particulièrement en Europe. Le nombre important de traductions réalisées dans les différentes langues nationales témoigne certes à lui seul de l’intérêt que ce texte était susceptible de provoquer dans les populations. Mais il faut noter que les élites n’avaient nul besoin de ces traductions pour le comprendre, pour la bonne raison qu’elles étaient parfaitement francophones. Dans son Histoire de la langue française5 Ferdinand Brunot estime en effet que le français a atteint son extension maximale en Europe au cours du XVIIIe siècle, et plus précisément sous le règne de Louis XV.

    12C’est en 1714 que cette langue a acquis son statut de langue diplomatique lors de la signature par l’Empereur du traité de Radstatt passé avec le roi de France et rédigé dans la langue de ce dernier ; soixante ans plus tard, c’est en français aussi qu’en l’absence de toute partie française, que Russes et Ottomans concluront un traité de paix. Langue dans toute l’Europe de ce qui relève du bon goût et de l’agrément6, le français est également devenu langage scientifique. C’est par sa pénétration dans ce domaine, consacrée en 1743 par la décision de Frédéric II de faire publier en français les mémoires de l’Académie des sciences de Berlin, que le français a définitivement détrôné le latin dans sa position de lingua franca. La victoire du français à la fois sur le latin et sur les deux autres grandes langues européennes à vocation hégémonique de l’époque, l’italien et l’espagnol, est si éclatante que l’Académie de Berlin met au concours en 1782 le thème de l’universalité de la langue française. Dans des mémoires qui sont certes de tonalité très différente mais se rejoignent sur le fond, les deux lauréats, l’allemand Schwab et le français Rivarol recensent les raisons qui leur paraissent expliquer le phénomène. Pour l’un comme pour l’autre, elles tiennent d’abord à l’extrême puissance politique atteinte par la France, notamment sous le règne de Louis XV. Joue puissamment aussi, même si Rivarol néglige le Grand Siècle au profit des Lumières7, le prestige reconnu aux écrivains français, et l’influence déterminante qu’ils ont exercée dans l’unification d’une langue dont la perfection technique est incontestable. « Ce qui n’est pas clair n’est pas français », s’exclame Rivarol8. Ni l’un ni l’autre en revanche n’évoquent la volonté de l’État, notamment par la création de l’Académie française, dans l’épuration de la langue9.

    13D’Italie où il servait comme officier, Choderlos de Laclos écrivait à son épouse : « Autant que j’ai pu m’en assurer chez les libraires de Turin et de Milan, les Liaisons dangereuses ne sont pas traduites en italien. Elles y ont été beaucoup lues en français : voilà tout ce que j’en sais ». Cette remarque, qui relativise le nombre des traductions comme critère de diffusion des œuvres littéraires, indique surtout que dans une Europe où beaucoup de textes sont publiés en français10, les écrivains français sont lus en version originale, que leurs livres aient été publiés en France ou ailleurs. Depuis Le Discours de la méthode, publié à Leyde en 1637, jusqu’à Voltaire dont presque tous les ouvrages à partir de 1756 paraissent chez les frères Cramer de Genève, la liste est longue des auteurs français dont les œuvres sont publiées à l’étranger, le plus souvent pour échapper aux foudres de la censure. Ce phénomène conduit à nuancer sensiblement l’idée selon laquelle le rayonnement de la culture française avant la Révolution exprimerait le dirigisme monarchique. Car les intellectuels qui le suscitent sont souvent, surtout au XVIIIe siècle, en conflit avec le gouvernement de leur pays. Ce qui n’exclut pas qu’ils appartiennent, eux aussi et bien qu’ils en aient, à cette nébuleuse complexe que Colbert appelait si justement « la gloire du roi ».

    14Beccaria, l’auteur italien du traité des délits et des peines, rédigé en français, déclare sa dette à l’égard des auteurs français : « Je dois tout aux livres français. D’Alembert, Diderot, Helvetius, Buffon, noms illustres et qu’on ne peut entendre prononcer sans être ému, vos ouvrages immortels sont ma lecture continuelle, l’objet de mes piéoccupations pendant le jour et de mes méditations pendant mes nuits ».

    15Ce témoignage vaut ce qu’il vaut. La liste des auteurs français qu’il contient n’est pas exhaustive. N’y figure pas celui dont l’influence a été si grande en Italie – et sur Beccaria en particulier – Voltaire. Ni l’abbé Delile, ni Florian, et tous les auteurs mineurs dont on se délectait aussi bien à la cour du roi Stanislas-Auguste que dans les salons des capitales européennes. Les étrangers n’avaient pas forcément le goût plus sûr que celui des Français. Mais enfin, si l’on ajoute quelques noms à la liste, spécialement ceux de Montesquieu et de Rousseau, le témoignage de Beccaria résume assez bien ce qui fut, tout au moins au XVIIIe siècle, l’essentiel du flux intellectuel français. L’Aufklärung dont les valeurs traduisent le cosmopolitisme11 européen, s’exprime par des mots français que comprennent les élites européennes.

    16Et voici que ces mots, ceux de nature, de raison, de progrès, de souveraineté des peuples, de libertés individuelles..., ces mots flamboyants qu’agitait un peu partout l’intelligentsia européenne et qui engendraient ce qu’on commence à appeler « la civilisation », c’est-à-dire « le procès collectif et original qui fit sortir l’humanité de la barbarie »12 sont repris comme un feu d’artifice par les textes majeurs de la Révolution, et surtout par le plus célèbre d’entre eux, la Déclaration des droits de l’homme.

    17À Londres, à Amsterdam, à Milan, en Belgique comme en Suisse, les lecteurs francophones des philosophes des Lumières se transforment automatiquement en « patriotes » partisans des principes révolutionnaires. Les patriotes deviennent les artisans de la confusion qui s’établit entre civilisation européenne, Révolution et langue françaises.

    18Écrivant le 14 janvier 1793 au ministre Lebrun, le représentant de la France à Amsterdam remarque que les patriotes bataves sont de riches commerçants, et diffèrent en cela de leurs homologues français, dont l’origine sociale est plus modeste13. Ce caractère s’applique aussi aux autres patriotes européens, qui n’existent que dans les pays proches de la France et dont le développement économique avait permis la constitution d’une puissante bourgeoisie. Certains de ces pays, la Suisse, la Hollande et l’Irlande, avaient d’ailleurs connu avant 1789 des secousses révolutionnaires, dont la répression par les pouvoirs centraux conduit leurs patriotes à accueillir avec d’autant plus d’enthousiasme la Révolution française.

    19Le reflux de l’enthousiasme témoigné en Angleterre à la Révolution française, qui devient spectaculaire en 1797, montre bien que pour la plupart des patriotes, l’idéal révolutionnaire était une attitude intellectuelle, le couronnement d’un cosmopolitisme à la française propre à émouvoir les élites européennes plutôt qu’une conviction politique profonde14. L’essentiel des populations demeurait en dehors du mouvement. Sauf si l’enjeu national le méritait, comme en Irlande, où l’hostilité séculaire à l’égard de l’Angleterre avait entraîné la formation d’une opposition nationaliste dont les contours sociaux débordaient largement un noyau bourgeois d’autant plus restreint au demeurant que l’économie restait encore presque exclusivement agricole. Sauf encore si les troupes françaises venaient réveiller les enthousiasmes défaillants.

    202 – C’est l’existence, un peu partout en Europe, de ces patriotes, qui va servir d’alibi, à partir de 1792, à la guerre révolutionnaire. En Belgique, en Savoie et à Nice, en Rhénanie, puis en Italie et en Suisse, les soldats français que la levée en masse d’août 1793 érige en soldats du peuple, libèrent, au nom des valeurs de la Révolution, les patriotes opprimés. En Hollande, la solidarité des patriotes avec l’armée de Pichegru est si complète que La Gazette de Leyde peut écrire, le 21 janvier 1795 : « Jamais révolution ne s’effectua avec plus d’ordre, de régularité, ni avec une tranquillité plus complète et universelle que celle qui a eu lieu dans les villes principales de la Hollande »15.

    21Les armées révolutionnaires se bornent donc à donner un coup de main au droit à l’autodétermination dont les patriotes sont les instigateurs. Le décret des 15-17 décembre 1792, « par lequel la France proclame la liberté et l’égalité de tous les peuples chez lesquels elle a porté et portera ses armes », ne laisse planer aucun doute sur ce point : « Dans tous les pays qui sont ou seront occupés par les armées de la république, les généraux proclameront sur le champ, au nom de la nation française, la souveraineté du peuple, la suppression de toutes les autorités établies, des impôts ou contributions existants, l’abolition de la dîme, de la féodalité, des droits seigneuriaux tant féodaux que censuels, fixes ou casuels, des banalités, de la servitude réelle et personnelle, des privilèges de chasse et de pêche, des corvées, de la noblesse, et généralement de tous les privilèges. Ils annonceront au peuple qu’ils lui apportent paix, secours, fraternité, liberté et égalité »16.

    22Aucun autre texte n’exprime aussi bien le messianisme révolutionnaire, la mission incombant désormais à la Nation française de proclamer que l’ère des matins clairs est arrivée. Une bonne nouvelle qui n’est d’ailleurs pas semée à tous vents : le droit des peuples à disposer d’eux-mêmes est ici combiné à la théorie des frontières naturelles, dont on a longtemps cru que Richelieu en était l’auteur, avant de supposer qu’elle était de création beaucoup plus récente, ne s’imposant qu’après Valmy, peut-être sous l’influence d’idées allemandes popularisées par Anacharsis Cloots17. Selon cette théorie, les territoires situés en deçà du Rhin, des Alpes et des Pyrénées font partie de la nation française18, ce qui implique leur annexion19 et la protection des frontières naturelles reconquises par le glacis des républiques-sœurs20. C’est à l’intérieur de cette « Grande Nation », traduction révolutionnaire du cosmopolitisme européen à la française, que l’influence française doit se faire sentir et cette influence n’en est pas une à proprement parler puisqu’il s’agit, à la demande des intéressés, de partager un patrimoine commun et d’en rendre intelligible le contenu en utilisant la langue même de l’Europe.

    233 – Avec l’expédition d’Égypte, un nouveau pas sera franchi, car il ne s’agit plus désormais de répondre à une demande, de distribuer les clés de la maison commune à ses différents occupants, mais de sortir de l’espace européen, de chez soi donc, au nom d’une « mission civilisatrice ». Il appartient aux titulaires de la civilisation, considérée comme stade ultime d’une évolution21, d’en faire bénéficier les peuples qui sont demeurés en arrière : « Les sciences, après un long exil, revoient leur patrie et se préparent à l’embellir », s’exclame le mathématicien Fourier, membre de la commission des arts qui entoure Bonaparte, composée d’écrivains, d’artistes et de savants. Il reprend l’idée que la civilisation est née en Orient, puis s’est déplacée vers l’Occident où elle vient d’atteindre avec la Révolution sa plus forte amplitude. Lorsque, en août 1798, Bonaparte transforme la commission en « Institut d’Égypte », il lui assigne trois tâches, l’une d’entre elles étant « le progrès et la propagation des Lumières »22. Même si le programme de régénération cher aux révolutionnaires ne s’est pas véritablement accompli23, la connotation culturelle qu’il comporte scelle la future politique coloniale de la France, laquelle se fera au nom d’une civilisation dont notre pays est désormais le propagateur légitimé par la Révolution, et non plus sous l’étendard d’une religion devenue caduque.

    24Cela dit, l’idée de « mission de la France » est loin d’être nouvelle. C’est même une vieille habitude, un réflexe forgé par les siècles. Car cette nation, chrétienne depuis Clovis et placée sous le patronage d’un roi saint, a noué avec la religion un lien très intime qui a fait d’elle « la fille aînée de l’Église »24.

    25Très souvent au cours de l’histoire, au moment des Croisades mais aussi sous la Contre-Réforme, la France a prétendu être l’instrument de la volonté divine : Gesta Dei per Framcos. A première vue, la vocation à servir de médiateur dans la diffusion de l’universel n’a donc fait que changer de caractère. Universalisme chrétien hier ; laïque aujourd’hui. La transmutation est cependant plus profonde. L’expression même de « fille aînée de l’Église » évoque un lien de subordination, au moins théorique, de la France vis-à-vis de l’Église. Au service de l’Église universelle, la France monarchique ne peut prétendre incarner à elle seule cet universalisme. La France révolutionnaire au contraire, qui n’est contrôlée par aucune autorité, même théorique, a confisqué le nouvel universalisme issu des Lumières qu’elle a certes contribué à élaborer sans en avoir l’exclusivité, en décidant que la langue française, qu’on aurait pu tout aussi bien considérer comme un simple support de diffusion, en était une composante essentielle. La valeur universelle est tout entière contenue dans le mot français qui la désigne, dont elle devient inséparable par conséquent.

    26Le nouveau messianisme issu de la Révolution s’inscrit donc dans une réflexion sur la langue française, dont le statut change à cette époque. Le français devient langue nationale, condition indispensable pour être langue du message, langue sacrée.

    274 – Ce changement de statut n’a pas été sans mal. Le français était en effet jusqu’alors la langue de l’État, c’est-à-dire celle de la Monarchie. Depuis l’ordonnance de Villers-Cotterêts de 1539, celle-ci avait cherché à imposer systématiquement la langue française dans les actes publics, mais il ne s’agissait pas là d’une francisation des masses, plutôt d’un ralliement des élites25. La population française utilise donc largement idiomes et patois. Ce qui pose un grave problème à partir de 1789 puisque la Révolution se veut pédagogie et doit donc être comprise du plus grand nombre. La Constituante répond empiriquement à ce besoin en décidant par un décret du 14 janvier 1790 la traduction des décrets. Plus tard, lorsque le danger fédéraliste aura renforcé le dogme de l’unité nationale, la politique gouvernementale se durcira et la Convention cherchera à imposer l’unité linguistique. Le rapport sur les idiomes, fait au nom du Comité de Salut public par Barrère le 8 pluviôse an Il, est fondé sur une argumentation qui éclaire notre propos. La langue de la Révolution possède une vocation universelle : « Je viens appeler aujourd’hui votre attention sur la plus belle langue de l’Europe, celle qui la première a consacré les droits de l’homme et du citoyen, celle qui est chargée de transmettre au monde les plus sublimes pensées de la liberté et les plus grandes spéculations de la politique... Il n’appartient qu’à elle de devenir langue universelle ». Mais l’universalisme de la langue française exige que celle-ci soit parlée en France même : « Pour nous, nous devons à nos concitoyens, nous devons à l’affermissement de la République, de faire parler sur tout son territoire la langue dans laquelle est écrite la Déclaration des droits de l’homme ». Dans cette perspective, des instituteurs chargés « d’enseigner tous les jours la langue française et la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen à tous les jeunes citoyens des deux sexes » étaient créés dans les départements dont les idiomes « paraissent le plus contraires à la propagation de l’esprit public, c’est-à-dire, breton, allemand, italien et basque »26. Quelques mois plus tard, le 16 prairial an II, en présentant à la Convention un rapport sur la nécessité et les moyens d’anéantir les patois et d’universaliser l’usage de la langue française, Grégoire va beaucoup plus loin. Il s’agit désormais de faire en sorte que « l’idiome de la liberté soit à l’ordre du jour et que le zèle des citoyens proscrive à jamais les jargons qui sont les derniers vestiges de la féodalité ». S’inscrivant probablement sans le savoir dans la tradition de l’épuration de la langue par voie autoritaire, Grégoire propose qu’un rapport relatif à une grammaire et un vocabulaire nouveaux soient adressées pour examen aux différentes instances de la Nation. Même si le décret qui s’ensuit ne contient aucune disposition coercitive, il témoigne de la volonté de la Convention, de faire du français la véritable langue nationale, et plus seulement celle de l’État27.

    28Avec la Révolution, la langue française a donc changé de statut et de fonction. Devenue langue de la Nation en charge de transmettre au monde un message sacré, le français est devenu langue sacrée. Alors que la Monarchie, à l’apogée de sa splendeur28, ne semble pas avoir conçu de politique extérieure de la langue, celle-ci n’étant que le complément des autres aspects de la gloire royale29, la Révolution met à l’ordre du jour la diffusion de la langue française, parce que, précisément, elle est langue du message et se confond même avec celui-ci. Dans le nouveau contexte philosophique issu des Lumières et dont la Révolution française est l’ultime aboutissement, celle-ci est désormais prioritaire.

    29Diffusion d’une langue, instrument obligé des valeurs du progrès par un État qui lui aussi a changé de statut avec la Révolution puisqu’il exprime dorénavant non plus la volonté du Prince mais celle de la Nation, telle sera la mission de la diplomatie culturelle française lorsque celle-ci verra le jour.

    II – Le français, langue de la patrie

    30C’est sous la IIIe République que la diplomatie culturelle devient une mission officielle de l’État avec la création en 1909, au sein de la direction politique du ministère des Affaires étrangères, du service des écoles et des œuvres, modeste bureau dont le personnel est limité à une seule personne, et qui se transformera en 1920 en service des œuvres françaises à l’étranger, lui-même ancêtre direct de la direction générale des affaires culturelles30, dont l’avènement en 1945 motivé par la volonté de restituer à la France sa place dans le monde, marque à la fois l’entrée de ce secteur dans l’ère bureaucratique et l’autonomie, au moins relative, du culturel par rapport au politique31.

    31La consécration institutionnelle de la diplomatie culturelle dans la première moitié du XXe siècle traduit aussi la volonté de l’État d’intervenir directement dans un domaine qui avait été principalement jusqu’alors celui d’initiatives privées qu’il s’était borné à soutenir et à orienter. Celles qui affleurent, au moment où s’institutionnalise la diplomatie culturelle, proviennent d’associations qui se situent dans la droite ligne de la philosophie des Lumières, revue et corrigée par la République.

    32Mais l’arbre cependant ne doit pas cacher la forêt. La diffusion de ce message orthodoxe ne se produit qu’après l’avènement de la République républicaine, alors qu’un autre dispositif fonctionne déjà avec succès, mis en place tout au long du XIXe siècle par les congrégations catholiques, avec le concours de l’État. Ce dispositif, que n’élimineront pas les nouvelles associations, repose essentiellement sur un réseau d’écoles, dont la densité a permis d’avancer que, dans l’archéologie de la diplomatie culturelle, la première des époques avait été celle des écoles, précédant celle des instituts ou centres culturels, elle-même antérieure à l’ère de la coopération technique32.

    33Il y a donc eu, entre l’Église et l’État, un accord au moins tacite. Comme il est peu vraisemblable que celui-ci ait pu porter sur le contenu du message, les missionnaires charriant les valeurs de la Révolution, il y a fort à parier qu’il se fonde sur une exaltation du contenant.

    34Si le nationalisme linguistique représente la principale conséquence de l’alliance nouée entre les deux puissances, elle n’est cependant pas la seule et l’action des congrégations a imprimé durablement sa trace sur bien d’autres aspects de la diplomatie culturelle française, laquelle exprime dans sa mise en œuvre cette double influence.

    351 – Parmi les nombreuses associations, dont l’objet consiste à diffuser la culture française à l’étranger, et qui se développent au tournant du XXe siècle, trois sont essentielles et illustrent la problématique que l’on a avancée, à savoir que la culture à exporter est l’adéquation d’un message et d’une langue, d’un contenu et d’un contenant, tellement confondus qu’ils en deviennent indissociables.

    36Aussi bien l’Alliance israélite universelle que la Mission laïque française et l’Alliance française mettent d’abord en avant la nécessité de répandre la connaissance de la langue française. « Le français reste naturellement la base de notre enseignement », écrit en 1913 le responsable de l’école juive ouverte dans le quartier de Galata à Constantinople, rejoignant ainsi la résolution tenant à la propagation de la langue française, adoptée par l’assemblée générale constitutive de l’Alliance française en 1883. En fixant comme objectif à la Mission laïque, qu’il crée en 1902, de scolariser les indigènes, Pierre Descamps va plus loin en précisant la forme que doit emprunter l’apprentissage du français. C’est au moyen d’un corpus de connaissances que la langue prendra racine.

    37La liaison entre langue et message, génératrice de la culture française apparaît très clairement chez les responsables de l’Alliance israélite universelle qui, dès 1860, s’était fixé comme objectif de lutter pour les droits des Juifs partout dans le monde. Fidèles à l’idéologie des Lumières, les fondateurs de l’Alliance étaient persuadés que, pour bénéficier de l’émancipation, la communauté juive devait la mériter. Seule une régénération, l’abandon des particularismes, la transformation des habitudes, lui permettrait de devenir moderne et éclairée. Dans les écoles de l’Alliance israélite universelle, le français est conçu nettement comme le vecteur des idées libérales. Le Juif d’Istanbul, qui proclame en 1913 son attachement à la langue française, poursuit : « C’est par la culture française, éminemment propice à la diffusion des idées libérales que nous relèverons nos jeunes enfants, déprimés par plusieurs siècles d’oppression et d’abrutissement moral. C’est à un double point de vue la langue par excellence de l’instruction et de l’éducation, en même temps qu’un puissant moyen qui permet à nos enfants de tirer un profit immédiat et très rémunérateur des connaissances acquises sur nos bancs »33. Lorsque, en 1909, le docteur Léon Modiano prononce devant les anciens élèves de l’AIU un discours destiné à célébrer le cinquantenaire de l’Alliance de Salonique, il fait un vibrant éloge de la révolution de 184834. Pendant la première guerre mondiale, la présence de la Turquie auprès des empires centraux avait entraîné l’interdiction du français dans les rues, les bateaux, les trams, et aussi dans les écoles. Le gouvernement turc entreprit de fermer les écoles de l’Alliance, jugées trop francophiles. Dans une lettre confidentielle envoyée en 1919 au président de l’AIU à Paris, le grand rabbin Haîm Nahoum rapporte qu’il ne parvint à faire rapporter ces mesures qu’en menaçant de fermer les synagogues. C’est ainsi que furent sauvés les écoles de l’AIU, et l’enseignement du français35, qui symbolisait pour elles la liberté. Quant au discours de la Mission laïque, il est, lui aussi, très explicite, puisqu’il s’agit pour elle de diffuser, « avec la langue française, l’esprit et les idées de la France moderne »36. Le parcours de cette association est d’ailleurs significatif. Sa vocation initiale était de scolariser les populations des colonies d’A.O.F., de Madagascar et d’Indochine. Elle avait fondé à cet effet l’institut Jules Ferry, chargé de former des maîtres spécialisés, qui fonctionnera jusqu’en 1913. Elle s’inscrivait ainsi dans la logique de la mission civilisatrice de la France, qui légitime le discours colonial, et qui anime ceux qui ont été à la fois de grands coloniaux et les bâtisseurs de l’œuvre scolaire des années 80, Jules Ferry ou Paul Bert37. La justification de la colonisation par la nécessité d’exporter la Civilisation est dans le fond la version paroxystique de la diplomatie culturelle. Car un impératif unique anime l’action de la France à l’étranger, qui ne connaît que des différences de degré, et non de nature. L’élargissement du territoire de la Mission laïque reflète bien cette nécessaire unité. Dès 1906 s’estompe, en effet, le label colonial qui lui était attaché. Tandis que l’État se substitue à elle et gère directement les établissements d’Afrique et d’Indochine, la Mission s’implante successivement à Salonique, au Caire, à Beyrouth, à Alexandrie. L’étude du lycée franco-arabe de Damas, dont la première pierre est posée en 1930, montre que la Mission laïque touche particulièrement une population scolaire non chrétienne, sensible à son message rigoureusement laïque38.

    38Système de valeurs auquel on accède par un enseignement en français, la culture française ne s’inculque que par une pédagogie dispensée par les écoles, dont la création constitue la préoccupation commune de toutes les associations. Dès la fin du second Empire, l’Alliance israélite universelle en avait ouvert à Damas, à Bagdad, à Andrinople. Associant également la langue et la culture françaises, l’Alliance française ouvre certes des bibliothèques françaises, mais ne manque pas non plus de subventionner des écoles, les unes et les autres atteignant le chiffre de 250 en 1900 ; plus généralement, elle s’efforce, à l’initiative des comités locaux, de procurer à ses adhérents des productions culturelles, illustrations du système de valeurs auquel ils ont accès par l’enseignement. Elle est à l’origine, avec les premiers instituts et centres culturels français qui s’ouvrent à l’époque, de la tournée de conférences, qui va devenir un genre spécifique d’action culturelle. C’est ainsi que l’Alliance française de New York, en liaison avec plusieurs universités américaines, va organiser successivement les missions du critique littéraire Ferdinand Brunetière en 1897, du philosophe Émile Boutroux en 1909 et de l’historien de la littérature Gustave Lanson en 191739. Ce dernier a d’ailleurs relaté son expérience dans un livre intitulé Trois mois d’enseignement aux États-Unis40, où il reprend le leitmotiv habituel : « Nous parlons la langue des idées claires et des idées universelles. Tout ce qui s’est, en aucun endroit du monde, pensé d’utile ou de grand, acquiert, filtré par notre esprit et notre langue, une intelligibilité supérieure qui en accroît la force d’attraction et d’expansion. De là vient la puissance civilisatrice de notre littérature ».

    39Si le champ géographique que couvre l’Alliance française est réparti entre les cinq continents, l’Europe et les Amériques bénéficiant en 1905 de plus de la moitié des crédits41, les exemples qui ont été donnés jusqu’à présent de l’action de la MU et de la Mission laïque montrent à l’évidence que leur territoire commun est réduit à ce qu’on pourrait appeler l’Orient méditerranéen, aux territoires contrôlés par l’Empire Ottoman. Le système communautaire du millet en vigueur dans cette zone, ainsi que le principe de la personnalité des lois qu’autorise le droit musulman, ont permis à de nombreuses populations non musulmanes d’y subsister et d’y conserver une forte identité. En particulier des Juifs, dont les communautés avaient été revivifiées par l’afflux de leurs coreligionnaires venus d’Espagne et du Portugal après les édits d’expulsion de 1492 et 149642, certaines – en particulier celle d’Alexandrie – accueillant même, au XIXe siècle, des immigrés originaires d’Europe43. Rien de surprenant, dès lors, à ce que les généreux mécènes de l’AIU, le baron et la baronne Maurice de Hirsch, aient orienté l’action de l’association vers cette zone, où se développent aussi prioritairement les écoles de la Mission laïque.

    40Ce choix territorial s’explique par bien des raisons, et notamment, par le fait que le régime capitulaire alors en vigueur facilitait les entreprises étrangères. Mais il s’explique aussi par la volonté d’entamer le monopole qu’exerçaient les écoles catholiques dans la formation des jeunes élites francophones. Concurrencer les religieux sur leur propre territoire n’impliquait d’ailleurs pas l’utilisation d’un outillage différent de celui qui avait si bien réussi aux congrégations religieuses, et qu’aussi bien la Mission laïque que l’Alliance israélite universelle reprennent intégralement : l’école. Notons d’ailleurs que lorsque l’État s’était hasardé précédemment à sortir du carcan congréganiste, il l’avait toujours fait pour créer des établissements scolaires44.

    412 – On connaît la formule célèbre attribuée tantôt à Clemenceau, tantôt à Waldeck-Rousseau, « l’anticléricalisme n’est pas un article d’exportation ». Cette formule raisonne comme l’écho éloigné de l’instruction donnée par la Convention à son représentant auprès de la Porte ottomane : « Le citoyen Semonville n’oubliera pas qu’en Orient, le catholicisme, c’est la Nation »45. Elle signifie clairement que l’État ne traite pas le phénomène religieux de la même façon sur le territoire français et à l’étranger, où ses intérêts peuvent rejoindre ceux de l’Église.

    42C’est dans cette perspective qu’il faut saisir l’extraordinaire poussée missionnaire française qui caractérise le XIXe siècle, et qui est d’abord un phénomène spontané. Bien entendu, le mouvement missionnaire n’est pas né au XIXe siècle et la France a connu sous l’Ancien Régime, en particulier lors de la Contre-Réforme, des manifestations comparables, quoique de moindre ampleur. À un moment donné, sous le ministère de Colbert, la Monarchie semble même avoir cherché à l’utiliser pour promouvoir une politique de la langue, éphémère puisqu’elle ne survit pas à son initiateur46.. Après la Révolution, ce mouvement revêt cependant une force nouvelle, provoquée par l’essor du concept de civilisation chrétienne. En même temps, en effet, que les Lumières inventaient la notion de civilisation, celle de civilisation chrétienne se construisait, comme en contrepoint. L’universalisme ne pouvait reposer que sur la religion catholique, apostolique et romaine, qui a donc vocation à se répandre aussi bien dans les pays à civiliser que dans les nations qui le sont déjà. Les mandements épiscopaux et les lettres pastorales du début du XIXe siècle font apparaître l’extrême importance reconnue au thème de la mission, destinée à absorber les particularités dans l’universel chrétien47, et dont s’empare le romantisme. Le Génie du Christianisme consacre tout un chapitre aux missions et aux missionnaires, dont Chateaubriand souligne l’importance pour la grandeur de la France48 et qui inspirera les écrits concernant les missions pendant toute la première moitié du XIXe siècle. Les mandements épiscopaux de cette période essayent de retrouver le tour de style de Chateaubriand et témoignent d’une admiration éperdue pour les missionnaires, tandis qu’ils brossent le tableau le plus sombre du paganisme49.

    43Pétri d’idéologie contre-révolutionnaire, le thème de la mission chrétienne mobilise les fidèles français, qui contribuent doublement à sa réalisation. D’abord en alimentant financièrement l’œuvre de la Propagation de la Foi, dont l’existence devient officielle en 1822, et qui demande à ses associés une prière par jour et un sou par semaine. Par la multiplication des vocations surtout. On peut en effet estimer qu’en 1900, les deux tiers des prêtres missionnaires sont français, que les quatre-cinquièmes des frères et des religieux viennent de France, tandis que la plupart des congrégations missionnaires ont vu le jour sur notre sol50.

    44Étudiant la cadence de création des fondations missionnaires, Mgr Delacroix note qu’elle passe de une pour deux années au début du XIXe siècle, à une par année au milieu du siècle et à cinq à la fin51. Cette progression va de pair avec une augmentation des effectifs missionnaires, qui sera naturellement massive lorsque les lois anticongréganistes de la République pousseront au départ une foule de religieux. Sur les 11 000 frères des Écoles chrétiennes sécularisés, 4 000 sont établis à l’étranger en 1905. Leur nombre doublera dans plusieurs pays européens, Espagne, Belgique ou Angleterre, et quintuplera même en Amérique du sud52.

    45L’universalisme du message de la Rédemption oblige les missions à se répandre partout, mais la courbe de recrutement des missionnaires, parallèle à celle de la colonisation53, montre bien que l’implantation missionnaire à l’étranger n’est pas sans rapport avec la réalité politique, coloniale ou non.

    46Entre les territoires colonisés, dans lesquels il va de soi que la domination est aussi culturelle, et le champ occidental, où la France prétend n’exercer que la fonction de médiatrice du message commun, il existe une zone d’influence soumise à l’action conjuguée de l’État français et des congrégations : le Proche-Orient, où s’applique le protectorat religieux de la France. Cette expression désignait le droit du gouvernement français, reconnu par les capitulations dès le XVIe siècle, de défendre auprès de la Porte ottomane les intérêts religieux du catholicisme romain. Ce privilège, dont l’étendue pose problème et que plusieurs puissances catholiques disputent à la France depuis la Révolution, est défendu de façon très sourcilleuse par tous les gouvernements français du XIXe siècle, et survit même à la Séparation54.

    47C’est par l’enseignement que l’œuvre missionnaire s’accomplit principalement et, en 1840, Étienne, futur supérieur général des Lazaristes exprime clairement cette priorité : « Un premier moyen de favoriser le triomphe de la foi sera d’instruire la jeunesse... ». Les Lazaristes français, qui s’étaient installés à Constantinople dès 1783, et qui y végètent ensuite jusqu’en 1831, semblent s’être consacrés à l’origine à des tâches plutôt religieuses, avant de se spécialiser dans l’enseignement. Quant aux Filles de la Charité, elles ne se contentent pas d’accomplir leur mission dans les hôpitaux et les hospices, mais souvent grâce à la création d’orphelinats, pénètrent aussi dans le domaine de l’enseignement55. Le phénomène n’a rien de surprenant, puisqu’il ne fait que prolonger au plan international la préoccupation d’insuffler aux jeunes Français les principes de la civilisation chrétienne.

    48Concernant la création de ces écoles par les congrégations, le protectorat religieux de la France implique que les agents diplomatiques aident leurs responsables à résoudre les multiples difficultés administratives, voire financières56 auxquelles ils sont confrontés. Mais, dès la Monarchie de Juillet, le gouvernement français ne se contente pas de cette fonction auxiliaire. C’est lui, bien souvent, qui prend l’initiative de la création, allant même jusqu’à dessiner une carte des implantations scolaires souhaitables. Guizot s’oppose à toute intervention en la matière des Jésuites, qu’il juge internationalistes, voire pro-autrichiens, et traite essentiellement avec les Lazaristes, qui s’installent principalement au Liban et en Égypte, où la politique moderniste et francophile de Méhémet Ali a si puissamment prolongé l’expédition d’Égypte. Les établissements fondés dans ces conditions sont ensuite subventionnés.

    49Ce n’est pas un hasard si le premier responsable politique français à entreprendre une action culturelle internationale, au moyen des écoles catholiques, est précisément Guizot. Son protestantisme ne permettant pas de le considérer comme un pionnier de l’Église conquérante, il faut chercher ailleurs les raisons de cette attitude. Adoptant comme penseur une vision dynamique de la civilisation, qui n’est pas un idéal à révérer mais une réalité à mettre en œuvre, il place au premier plan comme homme politique le développement des écoles57 ; il ne fait donc que transposer au plan international sa conception de l’héritage révolutionnaire, qu’il met par ailleurs en œuvre sur le territoire national en créant l’enseignement primaire public.

    50L’implantation des écoles confessionnelles se poursuit sous le second Empire, où, pourtant, la politique étrangère de Napoléon III se situe très exactement dans le schéma idéologique de son oncle, lequel l’avait puisé lui-même dans l’arsenal révolutionnaire. Prévaut en Europe la combinaison du droit des peuples à disposer d’eux-mêmes, base du principe des nationalités, et du respect des frontières naturelles. Hors d’Europe, on retrouve la vocation missionnaire de la Révolution, enrichie par le thème du productivisme mondial saint-simonien. Avec lui la politique proche-orientale de la France, qui trouve son apogée avec le creusement du canal de Suez, mais qui comprend auparavant la guerre de Crimée et l’intervention promaronite au Liban, achève de prendre son contour culturel dans un Empire qui s’ouvre à l’Occident58. Avec Napoléon III, la présence française en Algérie n’est plus définie comme une aventure coloniale ordinaire, conduite « par le hasard », pour reprendre l’expression de Tocqueville, mais comme une entreprise destinée à apporter le progrès, matériel et spirituel.

    51« Élever les Arabes à la dignité d’hommes libres, répandre sur eux l’instruction tout en respectant leur religion, améliorer leur existence en faisant sortir de cette terre tous les trésors que la Providence y a enfouis, telle est notre mission ». Voici les mots que prononce l’Empereur dans son fameux discours d’Alger de septembre 1860, où il définit les contours d’une politique coloniale audacieuse tendant à transformer la colonie algérienne en un « royaume arabe »59.

    52Quant à l’expédition du Mexique, menée dans une région où la France n’avait aucun intérêt important, si elle participe largement d’une inspiration saint-simonienne, elle fait probablement sa place à l’universalisme irradiant le monde depuis Paris60.

    53Les années 80 n’apporteront pas de changement décisif en la matière. Comme sous le régime de Juillet, la République anticléricale encourage les congrégations à ouvrir des écoles, et c’est sous la pression du consul de France qu’est fondé en 1879 le collège jésuite du Caire61. Les subventions qui leur sont accordées, que la gauche arrivant au pouvoir en 1901 avait menacé de supprimer, sont maintenues dans leur intégralité : elles représentent 750 000 francs sur les 800 000 qui alimentent le chapitre des Œuvres 62.

    543 – Ainsi, tout au long du XIXe siècle, les intérêts de l’Église et ceux de l’État sont liés à l’étranger et leur convergence revêt une acuité particulière dans les pays dits de capitulations, sur lesquels s’exerce le protectorat religieux de la France. Cette particularité n’est d’ailleurs pas réservée à l’Empire ottoman et s’applique aussi à la Chine à partir de 1858. L’alliance est d’autant plus paradoxale que ce sont des gouvernements qui se prétendent héritiers de la Révolution qui s’appuient sur des établissements diffusant un message anti-révolutionnaire.

    55Au cours d’une mission effectuée en 1906 dans les écoles françaises d’Orient, Marcel Charlot, inspecteur de l’instruction publique, dénonce le contenu idéologique de l’enseignement religieux. Dans les écoles congréganistes de Constantinople, on utilise les manuels du royaliste V. Martin, tandis que Seignobos est à l’honneur dans les laïques63. Les écoles privées, de loin majoritaires, restent donc fidèles à leur idéologie, comme le sont, d’ailleurs, les écoles laïques ou non chrétiennes. S’il n’y a pas eu de compromis sur le contenu du message, les deux parties se sont forcément entendues sur un autre point, l’instrument du message.

    56On a souvent reproché à l’Église catholique d’avoir défendu en France les parlers régionaux. Il est vrai que dans un pays où, en 1863 encore, près d’un quart de la population ne parlait pas français64, utiliser en chaire ou au catéchisme la langue des fidèles était la seule façon pour le clergé de rester proche d’eux. Cette attitude du clergé devient incontestablement plus systématique lorsque la IIIe République, durcissant un mouvement qui a repris à la fin du Second Empire, remet à l’honneur le thème révolutionnaire de l’unité linguistique65. Il n’en demeure pas moins que, même si certains instituteurs religieux, à l’instar de leurs homologues laïques, parlent patois dans les écoles primaires, ils ont été formés dans des séminaires où seul l’usage du français est autorisé.

    57À l’étranger, les missionnaires ont pu avoir précédemment le souci de parler les langues locales pour mieux faire passer le message de l’Évangile. C’est ainsi qu’au Canada, la parenthèse francisante de Colbert fait ressortir davantage la volonté des religieux de parler les idiomes indigènes, à l’instar de la supérieure des Ursulines de Québec qui estimait ne pas avoir perdu son temps en apprenant l’algonquien66. Cependant, le caractère unitaire de la notion de civilisation chrétienne est incompatible avec les altérations que ne manquerait pas de provoquer l’utilisation des parlers locaux : « si la Révolution est française, Dieu aussi est français »67. Par ailleurs, indépendamment du domaine colonial, où la scolarisation concerne tous les enfants, les écoles chrétiennes créées à l’étranger sont plutôt urbaines et bourgeoises. Même s’il y a eu parfois la volonté de les ouvrir à une clientèle populaire, le besoin d’argent entraîne presque toujours les religieux à demander des droits d’écolage aux parents.

    58L’orphelinat Jésus-Adolescent de Nazareth, fondé en 1896 par les Salésiens, fut d’abord un orphelinat accueillant de jeunes abandonnés, mais il recruta de plus en plus des élèves payant une scolarité et se transforma ainsi en collège pour garçons des classes moyennes galiléennes68. Les familles envoient leurs enfants dans ce type d’établissement, pour qu’ils y acquièrent une meilleure formation que celle que dispensent les écoles autochtones, notamment dans le domaine linguistique. Il est donc exclu que la langue locale soit celle de l’enseignement. Le recours au français est d’autant plus évident que la vogue du français s’était propagée un peu partout dans le monde, et que son utilisation était, souvent depuis longtemps, pour les minorités le moyen de communiquer entre elles et de se distinguer de la majorité69. C’est vrai au Liban, c’est vrai aussi au Canada où l’enseignement du français par les oblats contribue puissamment à l’affirmation de son identité par la population québécoise catholique70.

    59Les congrégations ont donc été portées vers l’enseignement en français par un mouvement très puissant, très composite et très naturel : de la même façon qu’elles enseignent en français dans les collèges qu’elles possèdent sur le territoire national, les congrégations formeront en français, les jeunes élites étrangères.

    60L’adoption du français comme langue d’enseignement permettait à l’État de s’appuyer sur les écoles confessionnelles pour réaliser son expansion culturelle. Encore fallait-il trouver au français une légitimité qui transcende la divergence des messages. C’est ainsi que le français va devenir à l’extérieur ce que le jeune héros du tour de France par deux enfants voudrait qu’il fût à l’intérieur, la langue de la patrie71. Un patriotisme vibrant, chanté par Péguy72, défendu par Barrés73, et que soulignent les observateurs étrangers74, a marqué pour un temps le cessez-le-feu des deux messianismes divergents. Jeanne d’Arc devient « la Sainte de la Patrie »75 . Une plaque apposée au début du XXe siècle sur la cathédrale de Nouméa indiqua longtemps : « Mgr Douarre a donné ce pays à Dieu et à la France »76, rappelant la formule de Mgr Dupanloup : « Catholiques et Français sont par la grâce de Dieu universellement synonymes »77. En 1884, Mgr Puginier assure que le Tonkin, où soixante-dix écoles primaires avaient été créées « sera chrétien et français avant vingt ans... si le gouvernement français comprend ses vrais intérêts et qu’il veuille favoriser la prédication de l’Évangile et l’enseignement de notre langue »78.

    61Le nationalisme linguistique qui accompagne l’escalade patriote est lourd de sens, car il révèle l’ambiguïté profonde de la diplomatie culturelle. Le souci de promouvoir la langue peut passer avant l’impérieuse nécessité de proclamer des valeurs essentielles ! La langue est aussi, et peut-être avant tout, instrument de pouvoir. Il annonce le débat futur sur le dédoublement de personnalité, le double langage dont on fait grief à la France.

    624 – Pour capitale qu’elle soit, la création d’écoles, ainsi que la détermination de zones prioritaires correspondant en gros, hors les pays colonisés, au protectorat religieux français, ne résument pas complètement la part que l’Église a prise dans les orientations de la diplomatie culturelle. Celle-ci touche également la délimitation des secteurs de coopération débordant le cadre scolaire, où elle se combine avec des principes issus de la tradition révolutionnaire. La diplomatie culturelle a mis beaucoup de temps à sortir de ce cadre qui assurait une formation générale, pour la bonne raison que toute spécialisation apparaissait comme une mutilation, la culture française ne se divisant ni dans son contenu, les valeurs, ni dans son contenant, la langue.

    63Ce désir d’universel se vérifie avec les instituts et centres culturels, dont les premiers sont créés au tournant du siècle79, la plupart du temps dans des pays qui n’étaient pas sous l’influence directe de la France, en vertu d’un accord culturel passé entre les deux pays80. Tout en étant des lieux d’apprentissage et de perfectionnement du français, ces établissements vont devenir pour les intellectuels et artistes français un lieu privilégié de contact avec les élites étrangères. Rattacher leur développement à la volonté d’instaurer un dialogue culturel relèverait du pur anachronisme, car ils ne participent pas, à quelques rares exceptions près, d’un désir d’ouverture au monde81. Ils ont pour vocation d’apporter partout dans le monde la culture française conçue comme un tout. Voilà pourquoi ils répugneront longtemps à organiser des cours de français de spécialité, chargés de dispenser les rudiments d’une technique et non les fondements d’une civilisation.

    64De la même façon, il n’a pas été dans la logique globalisante de la diplomatie culturelle française d’ouvrir, hors l’Empire colonial où c’était une nécessité, des spécialisations universitaires en français. Les seules, et d’ailleurs rares, exceptions, concernent le droit et la médecine.

    65Aucune autre discipline que la science juridique ne véhiculait aussi clairement les valeurs de la Révolution française. Qu’il s’agisse de la souveraineté du peuple et des libertés publiques, de l’État-Nation, de la nécessité d’avoir une constitution écrite ou de respecter la séparation des pouvoirs, tous ces principes que contenait la Déclaration des droits constituent désormais le droit public français qui influence tant le régime constitutionnel que l’organisation administrative de bien des pays. Quant au Code civil de 1804, qui combine deux des grands droits de la Révolution, la liberté et l’égalité, avec le principe autoritaire rétabli par Bonaparte, son poids fut énorme82.

    66Rien d’étonnant par conséquent à ce que le gouvernement privilégie l’enseignement d’une discipline normative qui affiche si clairement son système de missions traditionnelles, en favorisant la création de l’École de droit du Caire. Dans le discours prononcé à la Chambre des députés le jour de l’Armistice de 1918, Clemenceau proclamera d’ailleurs que la diffusion du Droit était la mission de la France : « La France, hier soldat de Dieu, aujourd’hui soldat du Droit, sera toujours le soldat de l’Idéal »83.

    67La création de filières universitaires médicales, au Liban et en Chine, se rattache à une autre racine. Les missions traditionnelles des congrégations sont l’enseignement et l’assistance. Il n’est donc pas surprenant que, lorsque les Jésuites fondent, en 1875, l’université Saint-Joseph de Beyrouth, par réaction d’ailleurs contre l’université américaine et la pénétration protestante, la première faculté créée soit celle de médecine. Non pas que les Jésuites aient préféré les études médicales, mais parce que cet enseignement, et l’infrastructure hospitalière qu’il nécessitait, se rattachait à une longue tradition missionnaire. En finançant cette opération, le gouvernement français s’insère dans cette tradition qu’il cherche à utiliser dans son intérêt84. C’est dans l’optique d’une absence presque complète de filières universitaires françaises à l’étranger que se situe bien entendu l’apparition de ce qui sera jusqu’à un passé récent la pièce maîtresse de notre coopération, les bourses d’enseignement supérieur destinées à permettre aux jeunes étrangers francophones de venir parfaire leur formation dans l’hexagone et de découvrir enfin « leur seconde patrie »85.

    68Cette rapide approche de ce qui semble avoir été le cadre initial de la diplomatie culturelle permet de mieux apprécier la signification du concept d’exception culturelle française, dont elle constitue l’instrument. Fondé sur le postulat que la culture française n’est réductible à aucune autre, le concept suppose une définition particulière de la culture, laquelle apparaît depuis la Révolution comme l’association intime d’un système de valeurs et d’une langue, leur fusion conditionnant le messianisme inhérent à l’exception culturelle française.

    69Mais quel message la France doit-elle délivrer, et à qui ? Officiellement, le contenu en a été déterminé par la Révolution, celui des droits de l’homme et de la souveraineté du peuple. Officieusement, l’État français issu de la Révolution a permis que l’Église répande dans certaines régions le messianisme de la civilisation chrétienne, soucieux avant tout de voir se propager la langue française, au risque de faire apparaître celle-ci plutôt comme une langue de pouvoir que comme l’instrument nécessaire à la transmission de valeurs universelles. Mais après tout, dans la pratique, les deux messianismes, qui reflètent les deux visages de la France, ne sont pas exclusifs l’un de l’autre : combien d’élèves des Frères des écoles chrétiennes sont devenus après coup admirateurs de Rousseau et de la Révolution française !

    70L’État français tolère donc un messianisme de substitution pour peu qu’il tende, comme le sien propre, à sacraliser la langue. En admettant par ailleurs que le message de la Fille aînée de l’Église se développe parallèlement au sien, l’État français apporte la preuve d’une tolérance qui est toujours mise au crédit des valeurs recouvertes par l’exception culturelle française.

    71Support d’un message, la langue française doit faire l’objet d’un enseignement particulier. Pas question d’enseigner le français, c’est-à-dire d’amener simplement ses utilisateurs à s’en servir comme d’un outil de communication. L’État français et les congrégations, pour promouvoir leurs valeurs, avaient besoin d’enseigner en français, de façon à ce qu’à travers des matières appropriées, comme la littérature, l’histoire et la philosophie, transparaisse l’ossature idéologique de la langue. Cette nécessité ressentie communément a conditionné l’alliance de l’Église et de l’État, et déterminé certaines caractéristiques essentielles de la future diplomatie culturelle française : éminemment généraliste, par souci de préserver l’unité du corps doctrinal, la coopération culturelle avec l’étranger ne sort qu’exceptionnellement du cadre général des écoles et des instituts. Elle n’aborde la spécialisation universitaire que lorsque la matière enseignée porte en elle le système de valeurs référentiel, comme c’est le cas pour le droit ou la médecine.

    72L’alliance objective de l’Église et de l’État a également contribué à déterminer les zones prioritaires dans lesquelles devait se déployer la culture française. Les messages sont certes universels et doivent être apportés à l’humanité tout entière. La diplomatie culturelle a respecté cet impératif et a essaimé partout, mais pas de la même façon. L’Europe, plus tard les États-Unis, relèvent de la même civilisation et le rôle de l’État français, qui fait alors cavalier seul et agit parfois contre l’Église, consiste seulement à y rendre accessible le message de la Révolution, en luttant contre l’obscurantisme et les forces contraires86. Inutile de préciser que la fonction de donneur de leçons que s’est ainsi attribuée la France n’a pas manqué de susciter quelque irritation dans les pays voisins, notamment latins, qui rejettent maintenant avec vigueur ce qu’ils considèrent comme une tutelle illégitime. Pour le reste du monde, il fallait lui apporter la civilisation, d’où l’œuvre colonisatrice, d’où surtout le réseau culturel particulièrement dense qui s’est formé dans les pays où allait de soi l’alliance de l’Église et de l’État, les pays dits de capitulations, au premier rang desquels se tenait l’immense territoire de l’Empire ottoman. C’est là que s’est exercée avec le plus d’efficacité la diplomatie culturelle et affirmée une identité culturelle qui est encore ressentie par les nationaux comme une véritable alternative, non pas à leur propre culture, mais au matérialisme américain87.

    73C’est d’ailleurs par l’association à un système de valeurs que la langue française conserve de la vigueur. Ce que ne comprennent pas toujours les technocrates en tous genres qui tendent à la banaliser, à la transformer en simple langue de communication, tous ceux qui parlent de français de spécialité, du commerce ou de l’ingénierie, qui la détachent de son substrat philosophique et la condamnent ainsi irrémédiablement...

    Notes de bas de page

    1 Le Monde, 31 décembre 1993.

    2 « L’Assemblée nationale déclarant à cet effet que la nation française renonce à entreprendre aucune guerre dans la vue de faire des conquêtes et qu’elle n’emploiera jamais ses forces contre la liberté d’aucun peuple », DUVERGIER, Lois, Décrets..., t. 1, Paris, 1834, p. 191.

    3 J. J. CLÈRE, « Le rattachement d’Avignon et du Comtat à la France : approche juridique (1789-1791) », Annales historiques de la Révolution française, n° 290, octobre-décembre 1992, p. 571-587.

    4 J. LAFON, « La Déclaration des Droits de l’homme et du citoyen (26 août 1789). Essai de lecture », Études, t. 367, 1987, p. 73-81.

    5 T. VIII, Paris, 1967, p. 778 et suiv.

    6 VOLTAIRE, Dictionnaire philosophique, art. Langues : « Le même esprit qui a porté les nations à imiter les Français dans leurs ameublements, dans la distribution des appartements, dans les jardins, dans la danse, dans tout ce qui donne la grâce, les a portés aussi à parler leur langue ».

    7 Omission que ne commet pas Frédéric II : « Boileau peut se comparer avec Juvénal et Horace ; Racine surpasse tous les émules de l’Antiquité ; Chaulieu, tout incorrect qu’il est, l’emporte sûrement de beaucoup, dans quelques morceaux, sur Anacréon. L’éloquence de Bossuet s’approche de celle de Démosthène ; Fléchier peut passer pour le Cicéron de la France... La Pluralité des mondes de Fontenelle dont les Dialogues surpassent ceux de Lucien et les Lettres persanes de Montesquieu sont d’un genre inconnu à l’antiquité : ces écrits passeront à la postérité la plus reculée » Cité par L. REAU, L’Europe française au siècle des Lumières, Paris, 1938 et 1971, p. 263.

    8 E. SCHWAB, dans son Mémoire : « Où est le pays où un si grand nombre d’écrivains aient une manière de penser uniforme sur la langue. Quelle est la nation éclairée, assez docile, pour se soumettre volontairement aux lois d’un semblable tribunal ? Il est évident que les causes en existent dans cet esprit national à qui le sentiment des convenances est naturel, et dans les progrès que le bon goût avait fait en France... Il n’est pas extraordinaire que la langue française depuis Pascal jusqu’à Voltaire ait éprouvé si peu de variations ; que la langue de l’Europe la plus ferme, la plus fixe, soit précisément celle de la nation qu’on regarde comme la plus inconstante, et qui l’est en effet à certains égards ».

    9 Cette volonté est soulignée par Frédéric Il qui regrette qu’on manque en Allemagne « de ces Académies qui servent de témoins à l’usage des mots, qui fixent leur véritable sens et leur emploi avec précision » L. REAU, ouv. cité, p. 261-262. Sur les réticences qu’a suscitées au Parlement de Paris, qui se voulait contrôleur de la langue, la création de l’Académie, voir L. DEPAMBOUR-TARRIDE, Droit et Académie au XVIIe siècle : réflexions sur une absence. Annales d’histoire des Facultés de droit et de la science juridique, n° 1, 1987, p. 3-23.

    10 Dans des genres très différents, aussi bien l’Italien Casanova que la Hollandaise Isabelle de Charrière choisissent le français comme langue d’écriture.

    11 Le mot cosmopolitisme apparaît au XVIe siècle mais ne se répand qu’au XVIIIe. Il figure dans le Dictionnaire de Trévoux de 1721 et sera consacré en 1762 par l’Académie. Il traduit l’idéal de la philosophie des Lumières, être l’homme de toute nation. L. Reau, ouv. cité, p. 258. ; voir aussi A. SOBOUL, G. LEMARCHAND, M. FOGEL, Le Siècle des Lumières, t. 1, Paris, 1977, p. 597-602.

    12 BENVENISTE, Civilisation, Contribution à l’histoire du mot, Éventail de l’histoire vivante. Hommage à Lucien Febvre, Paris, 1953, p. 50 et G. GUSDORF, Les principes de la pensée au Siècle des Lumières, Paris, 1971, p. 334-345.

    13 J. GODECHOT, La Grande Nation, Paris, 1983, p. 143-180 : Les Révolutions (1770- 1799), Paris, 1870, p. 81.

    14 Ce qu’on fait des écrivains, d’autres peuvent le défaire. Les réflexions sur les Révolutions en France, de Burke, dont l’influence fut considérable, paraissent en octobre 1790.

    15 Cité par J. GODECHOT, La Grande Nation, ouv. cité, p. 185.

    16 DUVERGIER, t. V, p. 105.

    17 G. ZELLER, « La Monarchie et les frontières naturelles », Revue d’Histoire moderne, 1933, p. 305-333.

    18 Ce sont les Girondins qui ont adopté la politique des frontières naturelles. Danton la formule devant la Convention le 31 janvier 1793 : « Les limites de la France sont marquées par la nature ; nous les atteindrons des quatre coins de l’horizon, du côté du Rhin, du côté de l’Océan, du côté des Alpes. Là doivent finir les bornes de notre république ». Robespierre de son côté y était hostile et, le 18 novembre 1793, un décret de la Convention proclame que la république renonce à la guerre de propagande et de conquête. Cette position est précisée en février 1794 par Deforgues, répondant aux patriotes bataves : « L’ambition de la République n’est pas de faire des conquêtes, son principal désir est de vivre en paix avec ses voisins, et de contribuer à leur bonheur. Si une révolution populaire était commencée en Hollande, elle serait indubitablement soutenue par le gouvernement français, mais il faut nécessairement qu’elle soit commencée ». Sous la Convention thermidorienne et le Directoire, la majorité, et particulièrement le très influent directeur Reubell, reprennent la théorie des grandes limites. J. GODECHOT, La Grande Nation, ouv. cité, p. 85 ; J. TULARD, Le Grand Empire, Paris, 1982, p. 37-41.

    19 Furent annexées la Belgique et la rive gauche du Rhin, ainsi que Nice et la Savoie.

    20 La théorie des « républiques sœurs » s’est développée à l’instigation des patriotes étrangers, plus particulièrement bataves. Outre la République batave, il y aura sept autres républiques sœurs : Cisalpine, Cispadane, Cisrhénane, Helvétique, Ligurienne, Parthénopéenne et Romaine.

    21 G. GUSDORF, art. cité, p. 337.

    22 D. WORONOFF, La République bourgeoise, de Therm ’dor à Brumaire, 1794-1799, Paris, 1972, p. 169-176.

    23 R. LAURENS, L’expédition d’Égypte (1798-1801), Paris, 1989, spécialement p. 329.

    24 R. RÉMOND, « La fille aînée de l’Église », L’Histoire, n° 96, janvier 1987, p. 118- 122 ; Les France, sous la direction de P. Nora, t. 3, Paris, 1992, p. 541-579.

    25 M. de CERTEAU, D. JULIA, J. REVEE, Une politique de la langue : la Révolution française et les patois, Paris, 1975, p. 910. Voir aussi : BALIBAR, La révolution française et l’universalisme du français national en France.

    26 Archives parlementaires, t. LXXXIII, n° 18, p. 713-717.

    27 Lettres à Grégoire sur les patois de la France, publié par A. Gazier, Genève, 1969.

    28 M. FUMAROLI, « Le génie de la langue française », Les France, t. 3, ouv. cité, p. 911- 913.

    29 F. BRUNOT, Histoire de la tangue française, t. VIII, Paris, 1967, p. 994 : « Les rois de France n’ont servi les intérêts du français que sans le savoir et pour ainsi dire malgré eux. Le conflit avec la Hollande ont poussé cette puissance à se défendre par la presse et les appels incessants à l’opinion. À cet effet, elle se servait du français, plus répandu dans le monde. Louis XIV, lui, menaçait les auteurs et faisait poursuivre par sa police gazettes et pamphlets. De sorte que c’était les adversaires du roi qui étaient les propagandistes de notre langue, et le Roi qui la desservait ». Le même auteur cite pourtant, p. 792, un exemple, tardif il est vrai, de ce qui pourrait ressembler à une tentative d’utilisation politique du français. En 1763, le ministre des Affaires étrangères, duc de Praslin, a l’idée de créer une Gazette littéraire, paraissant naturellement en français et diffusée dans toute l’Europe. Il s’en ouvre au chevalier d’Éon, ambassadeur à Londres (27/11/94).

    30 Les Affaires étrangères et le corps diplomatique français, t. 2, Paris, 1984, p. 73-75, 392-393, 720-35. L’auteur de la plupart des rubriques culturelles de cet ouvrage est A. SALON, par ailleurs auteur d’une monumentale thèse de doctorat ès lettres soutenue â l’Université de Paris I en 1981, L’exception culturelle de la France dans le monde. Étude critique. Celle-ci n’est pas publiée, ce qui est fort regrettable car son auteur est le premier â avoir utilisé systématiquement le fonds des archives culturelles du Quai d’Orsay. M. Salon est par ailleurs l’auteur d’une contribution, La diffusion du français hors des pays francophones et francisants, dans Histoire de la langue française (1880- 1914), sous la direction de G. ANTOINE et R. MARTIN, Paris, 1985, p. 421-432. Voir aussi Histoires de la diplomatie culturelle des origines à 1995, publié par le ministère des affaires étrangères, Paris, 1995, p. 1-71 ; le percutant article de B. NEVEU, « De l’Instruction publique aux affaires étrangères : la politique culturelle extérieure de la France depuis 1910 », Commentaire, n° 50, été 1990, p. 351-354.

    31 Le développement d’une coopération technique, sous le label du culturel, n’a pas manqué et ne manque pas de susciter de graves difficultés, les politiques constatant parfois la naissance, en Irak ou ailleurs, de canards boiteux engendrés par les culturels, sans que les premiers se soient méfiés, rassurés précisément par le caractère inoffensif du label culturel.

    32 L. DOLLOT, Les relations culturelles internationales, Paris, 1968, p. 59.

    33 A. RODRIGUE, De l’instruction à l’émancipation. Les enseignants de l’Alliance israélite universelle et les Juifs d’Orient (1860-1939), Paris, 1989, p. 112.

    34 « [...] La France, cette nation généreuse, ne s’est pas contentée de donner au monde l’éclatant exemple de la liberté, de l’égalité et de la fraternité. Elle a aussi, elle a surtout contribué, les armes à la main, à affranchir les peuples qui gémissaient sous le joug de la servitude, elle a toujours répondu, sans hésiter aux appels qui lui ont été faits par les opprimés de tous les pays. C’est la France qui a fait 48, et ce sont les hommes qui avaient rêvé de transformer le monde et de l’amener à adopter ses projets politiques et sociaux chimériques. Si l’on veut, mais combien nobles et sublimes, ce sont les hommes de 48 qui ont inspiré la création de l’Alliance ». P. DUMONT, « Le français d’abord », Autrement, série Mémoires n° 12, 1993, Salonique 1850-1918, p. 208.

    35 Archives de l’AIU, Turquie, XXX. Cité par E. BENHASSA, Un grand rabbin en politique 1892-1923, Paris, 1990, p. 231. N. SEI, « Combien de raisins dans votre thé ? », Autrement, série Mémoires, n° 14, Paris, 1992, Istanbul 1914-1923, p. 171.

    36 Archives du ministère des Affaires étrangères, série C/35, carton 141, Mission laïque à A.E., 25 novembre 1906, cité par J. THOBIE, « La France a-t-elle une politique culturelle dans l’Empire ottoman à la veille de la première guerre mondiale ? », Relations internationales, n° 25, printemps 1981, p. 35.

    37 M. AGULHON, La République. De 1880 à nos jours, Paris, 1990, p. 54-55. La doctrine coloniale de Jules Ferry est exposée dans un discours prononcé à la Chambre des députés le 28 juillet 1885 et dans l’introduction qu’il a rédigée pour un ouvrage publié en 1890, Le Tonkin et la Mère Patrie. Ferry y défend l’engagement colonial au nom de trois arguments : économique, politique et aussi humanitaire : « Est-ce que vous pouvez nier, est-ce que quelqu’un peut nier qu’il y a plus de justice, plus d’ordre matériel et moral, plus d’équité, plus de vertus sociales dans l’Amérique du Nord depuis que la France a fait sa conquête ? » (28 juillet 1885). R. GIRARDET, Le nationalisme français, Paris, 1983, p. 103-104, et L’Idée coloniale en France de 1871 à 1962, Paris, 1972, p. 51-75.

    38 J. LAFON, Le grand tournant : la nationalisation des écoles privées. Le français en Syrie, un héritage méconnu, édité par J. Lafon, Damas, 1992, p. 9-27 ; Dialogues, Revue de l’enseignement français à l’étranger, n° 36, 1992, p. 19-34.

    39 J.– B. DUROSELLE, La France et les États-Unis des origines à nos jours, Paris, 1976, p. 80 et suiv.

    40 Paris, 1912, p. 201.

    41 Les subventions se répartissent ainsi en 1905 : 40 % pour l’Europe ; 20 % pour l’Afrique ; 20 % pour l’Amérique du Nord ; 20 % pour l’Asie (dont 15 % pour le Proche-Orient) et l’Océanie ; 10 % pour l’Amérique latine. M. BRUEZIÈRE, L’Alliance française. Histoire d’une institution, Paris, 1983, p. 64.

    42 B. LEWIS, Juifs en terre d’Islam, Paris, 1989, p. 1444 et suiv.

    43 J. HASSOUN, « Les Juifs, une communauté contrastée », Alexandrie 1860-1960, Autrement, Série Mémoires, Paris, 1992, p. 50-67.

    44 Le premier exemple significatif de cette orientation est donné par la fondation à Constantinople du lycée impérial, sur la maquette pédagogique fournie par Victor Duruy. Cet établissement fonctionnant grâce à des professeurs venus de France, forme en français depuis 1868 toute une partie de l’élite turque. P. DUMONT, « La période des Tanzîmàt (1839-1878) », dans Histoire de l’Empire ottoman, sous la direction de R. Mantran, Paris, 1989, p. 479. J. LAFON, « La fondation du lycée de Galatasaray (1868) : réflexions sur l’histoire de la diplomatie culturelle française », Méditerranées, n° 8, 1996, p. 121- 161 ; [voir infra, p. 205-262],

    45 Les Affaires étrangères, ouv. cité, t. 2, p. 269.

    46 L’intention de Colbert est manifeste dans la correspondance qu’il entretient avec Talon, intendant du Canada. Dans une dépêche du 27 octobre 1667 Talon, après avoir pris contact avec les Sulpiciens et les Jésuites, répond à Colbert que ces derniers lui « avaient promis qu’ils travailleraient à changer les barbares en toutes leurs parties, à commencer par la langue. Vous verrez à quoi le supérieur du Séminaire de Montréal (Queylus) s’engage par un écrit ci-joint. En tenant l’école pour l’instruction des sauvages, on aura beaucoup fait pour les déprendre de leur humeur farouche ». F. BRUNOT, ouv. cité, t. 5, p. 106-107.

    47 B. PLONGERON, Affirmation et transformations d’une « civilisation chrétienne » à la fin du XVIIe siècle, Civilisation chrétienne. Approche historique d’une idéologie XVIIIe-XXe siècles, sous la direction de J.-R. DERRE, J. GADILLE, X. de MONTCLOS, B. PLONGERON, Paris, 1975, p. 9-21.

    48 CHATEAUBRIAND, Génie du Christianisme, Paris, 1802, 4e partie, livre 4 : « Il nous semble que c’était un juste sujet d’orgueil pour l’Europe, et surtout pour la France, qui fournissait le plus grand nombre de missionnaires, de voir tous les ans sortir de son sein des hommes qui allaient faire éclater les miracles des arts, des lois, de l’humanité et du courage dans les quatre parties de la terre. De là provenait la haute idée que les étrangers se formaient de notre nation, et du Dieu qu’on y adorait. Les peuples les plus éloignés voulaient entrer en liaison avec nous... Nous ne nous piquons pas du don de prophétie ; mais on se peut tenir assuré, et l’expérience le prouvera, que jamais des savants, dépêchés aux pays lointains, avec les instruments et les plans d’une académie, ne feront ce qu’un pauvre moine, à pied de son couvent, exécutait seul avec son chapelet et son bréviaire ».

    49 A. RÉTIF, Les évêques français et les missions au XIXe siècle. Études, décembre 1957, p. 362-372. L’idée que les païens ne peuvent assurer leur salut est exprimée dans ce classique de la littérature religieuse que constitue L. CAPÉRAN, Le problème du salut des infidèles, Toulouse, 1912 : « Puisque, pour les infidèles comme pour les chrétiens, il n’y a pas de condition de bonheur intermédiaire entre le ciel et l’enfer, n’est-il pas urgent d’aller leur apporter, avec l’annonce de l’Évangile, les moyens de salut auxquels ils ont droit ? » (p. 109).

    50 A. RÉTIF, art. cité. Les pourcentages donnés sont aussi ceux qu’avance L. E. LOUVET, Les missions catholiques au XIXe siècle, Lyon, 1896, p. 42.

    51 Mgr. S. DELACROIX, Histoire universelle des missions catholiques, t. 3, Paris, Lyon, 1957, p. 21.

    52 G. RIGAUT, Le temps de ta sécularisation 1904-1914, Rome, 1991.

    53 Histoire des catholiques en France, sous la dir. de F. LEBRUN, Toulouse, 1980, p. 398.

    54 J. HAJJAR, Le Vatican. La France et le catholicisme oriental (1878-1914), Paris, 1979, spécialement p. 319-321. Le protectorat religieux subsistera jusqu’en 1926. voir J. LAFON, L’Empire ottoman, la France et la protection des chrétiens d’Orient, communication prononcée lors du congrès international d’Histoire du droit, Alicante, 1995, [publié sous le titre : La Sublime Porte et les chrétiens (XIXe siècle), dans Méditerranées, n° 17-1998, p. 127-138 ; voir supra, p. 63-74],

    55 M. ROCHE, L’éducation et la culture française à Constantinople et à Smyme dans la première moitié du XIXe siècle, dans L’Empire ottoman, la République de Turquie et la France, publié par H. BATU et J.-L. BACQUE-GRAMMONT, Paris-Istanbul, 1986, p. 233-246.

    56 M. ROCHE, art. cité, montre les graves difficultés financières des congrégations enseignantes à cette époque. Les aides ne deviendront substantielles qu’à partir de 1850.

    57 J. GADILLE, Le concept de civilisation chrétienne dans la pensée romantique, Civilisation chrétienne, ouv. cité, p. 198-209 ; P. ROSANVALLON, Le moment Guizot, Paris, 1985, notamment p. 204-212.

    58 À côté des écoles congréganistes, la sécularisation de l’enseignement dans l’Empire ottoman va permettre la diffusion par les écoles publiques des idées occidentales, et spécialement françaises, dont les loges maçonniques (la loge d’Union d’Orient est fondée en 1863 à Istanbul) constituent des foyers de diffusion. P. DUMONT, La période des Tanzîmât, art. cité, p. 474-478.

    59 C. R. AGERON, La vie politique en Algérie sous le Second Empire, Information historique, 1969, p. 165-172, 211-216 et 1970, p. 11-20, et A. REY-GOLDZEIGNER, Le royaume arabe. La politique algérienne de Napoléon III (1861-1870), Alger, 1977, qui cite, p. 135, cette lettre du 1er novembre 1861 adressée au maréchal Pélissier par Napoléon III : « Notre possession d’Afrique n’est pas une colonie ordinaire, mais un royaume arabe. C’est ce que j’ai exprimé dans mon discours à Alger l’année dernière, et je compte sur vous pour réaliser cette pensée que je crois la seule juste et profitable ».

    60 G. MARTINIÈRE, L’expédition mexicaine de Napoléon III dans l’historiographie française, Revue d’histoire moderne et contemporaine, t. XX, 1974, p. 142-173, parle de latinité à propos de la prétention universaliste de Napoléon III et écrit très justement à propos de la IIIe République : « Mais la latinité, idéologie conquérante napoléonienne, ayant échoué par les armes, fut exportée par la culture » ; voir aussi C. SCHEFFER, La grande pensée de Napoléon III. Les origines de l’expédition du Mexique (1858-1862), Paris, 1939, p. 17-20.

    61 C. MAYEUR, « Un collège jésuite face à la société multiconfessionnelle égyptienne du Caire (1879-1919) », Revue d’histoire de l’Église de France, 1992, p. 265-286.

    62 Les Affaires étrangères, t. 2, ouv. cité, p. 205.

    63 J. THOBIE, art. cité, p. 28.

    64 Archives nationales, F* 17 3160, ministère de l’Instruction publique, cité par E. WEBER, La fin des terroirs, Paris, 1983, p. 108.

    65 C. C. FORD, « Which nation ? Language, identity and Republican politics in post-Revolutionnary France », History of European ideas, vol. 17, n° 1, 1993, p. 31-46.

    66 F. BRUNOT, ouv. cité, t. V, p. 105. De la même façon, l’évêque de Tréguier « avait appris le bas-breton pour pouvoir entendre et prêcher les peuples de ce diocèse », SAINT-SIMON, Mémoires (1691-1701), Bibliothèque de la Pléiade, p. 468.

    67 Le discours assimilationniste de Mgr Lavigerie est éclairant. X. de MONTCLOS, « Lavigerie, le christianisme et la civilisation », Civilisation chrétienne, ouv. cité, p. 309-348.

    68 F. DESRAMAUT, L’orphelinat Jésus-Adolescent de Nazareth en Galilée au temps des Turcs, puis des Anglais (1796-1848), Rome, 1896.

    69 Dans l’Empire Ottoman, le phénomène se vérifie dès le XVIe siècle. P. OUDART, Quelques jalons pour une histoire de la francophonie à Alep, Le français en Syrie, un héritage méconnu, ouv. cité, note que le pôle francophone se développe à partir des Capitulations. Des individus entrent au service du consul, en qualité de drogmans. Ces nominations permettent aux intéressés de commercer en percevant un droit de 25 % sur chaque transaction qu’ils effectuent pour le compte d’un Européen, et de vendre et d’acheter sans s’acquitter des taxes imposées par le sultan aux sujets de l’Empire Ottoman. La francophonie rapporte ! Les milieux concernés sont chrétien et juif.

    70 C. CHAMPAGNE, Les débuts de la mission dans le Nord-Ouest canadien. Mission et Église chez Mgr Vital Grondin, o.m.i. (1829-1901), Ottawa, 1983, p. 195 et suiv.

    71 G. BRUNO, Paris, 1977, p. 164-165.

    72 « [...] Il ne fait aucun doute que la France a deux vocations dans le monde et que si elle est quelquefois fatiguée au temporel et même au spirituel et diminuée et quelquefois pauvre de forces, c’est qu’elle est doublement fidèle, c’est qu’elle est fidèle deux fois, c’est qu’elle a à pourvoir à deux tâches, et à deux fidélités, à sa vocation de chrétienté et à sa vocation de liberté. La France n’est pas seulement la fille aînée de l’Église... ; elle a aussi dans le laïque une sorte de vocation parallèle singulière ; elle est indéniablement une sorte de patronne et de témoin (et souvent une martyre) de la liberté dans le monde », dans L’argent, suite, Paris, 1913 (p. 195 de l’édition Gallimard).

    73 On sait que le nationalisme de protestation de Barrès admet l’héritage révolutionnaire, à la différence de celui de Maurras, de nature politique, qui exclut entièrement les fidélités jacobines ; R. GIRARDET, Le nationalisme..., ouv. cité, p. 216-222. M. BARRÈS, Une enquête aux pays du Levant, cite, t. 2, p. 180-181, son adresse à Jaurès, prononcée à la Chambre : « Monsieur Jaurès... Je viens d’aller par terre de Beyrouth à Constantinople, après un arrêt à Alexandrie. Précédemment, j’avais visité la Grèce et l’Égypte. Savez-vous à quel point, dans tous ces pays, c’est notre esprit qui domine ?... Il y a là-bas, autour de la France, un sentiment d’un caractère si religieux et si fort qu’on y accepte et réconcilie toutes nos aspirations les plus diverses. En Orient, nous représentons une spiritualité, la justice, la catégorie de l’idéal. L’Angleterre y est puissante, l’Allemagne toute puissante, mais nous possédons les âmes ».

    74 La Stampa, 5 avril 1914 : « Le patriotisme des congrégations françaises dans le Levant est pur, jaloux, ardent ; leur enseignement est purement chrétien et ouvertement français, français d’abord, chrétien ensuite. La France est devenue en Syrie indiscutablement souveraine. La Syrie est pénétrée jusqu’à la moelle d’influence française : son instrument le plus puissant est l’école », M. SEURAT, « Le rôle de Lyon dans l’établissement du mandat français en Syrie », L’État de barbarie, Paris, 1989, p. 173-224.

    75 M. WINOCK, Jeanne d’Arc, Les France, t. III, ouv. cité, p. 676.

    76 F. ANGLEVIEL, « La mission mariste en Nouvelle-Calédonie (1843-1903) », Revue d’histoire de l’Église de France, 1993, p. 115-133.

    77 A. RÉTIF, art. cité.

    78 N. D. LÊ, Les missions étrangères et la pénétration française au Viêt-nam, Paris-La Haye, 1975, p. 131.

    79 Les principaux instituts ou centres culturels ouverts avant la seconde guerre mondiale sont les suivants : Zurich (1889), Rotterdam et Valence (1893), New York (1898), Salonique (1906), Le Caire (1907), Florence (1908), Saint-Pétersbourg et Londres (1911), Madrid (1913), Barcelone, Naples et Saragosse (1919), Zagreb (1925), Istanbul (1927), Prague (1929), Amsterdam (1933), Bucarest (1934), Stockholm (1937), Athènes et Santiago (1938), Porto (1942) ; Réseau, Paris, 1993.

    80 La différence entre instituts et centres culturels tient à ce que les premiers, au moins à l’origine, étaient rattachés à une université française (Londres était une antenne des universités de Lille et Paris, Bucarest de celle de Paris). Les centres culturels n’avaient pas ce rattachement.

    81 À la différence des établissements de recherche, dont les plus importants relèvent du ministère de l’Éducation nationale (Écoles de Rome, d’Athènes, du Caire, Casa Velasquez de Madrid), mais dont beaucoup appartiennent aux ministère des Affaires étrangères (Institut d’Études arabes de Damas, Institut d’archéologie du Proche-Orient, Institut d’archéologie d’Istanbul...).

    82 Comme en témoignent les discours prononcés lors de la célébration du centenaire. Lardy, ministre de Suisse à Paris, parle au nom des délégations étrangères : « De même que l’architecture de Versailles a été imitée par les architectes européens pendant deux siècles, de même votre Code civil est devenu le patrimoine des jurisconsultes de l’Europe et du monde. La Belgique, les Pays-Bas, la Prusse rhénane, la Westphalie, la Hesse et la Bavière rhénane, le Grand Duché de Bade, le Jura bernois, Genève, partiellement les autres cantons de la Suisse romande, l’Italie, la Roumanie, le Japon, l’Amérique espagnole, certains États du Dominion canadien, ont tour à tour adopté ou copié votre Code civil, ou l’on tout au moins adapté à leurs institutions. Votre Code civil a jeté dans le monde, et cela suffit à expliquer son rayonnement, trois ou quatre principes nouveaux qui semblent devoir toujours davantage imprégner toutes les législations ; vous avez proclamé l’égalité absolue devant la loi, supprimant ainsi tous les privilèges quelconques de lieux ou de personnes ; vous avez proclamé ensuite l’indépendance absolue de la législation civile vis-à-vis des diverses confessions religieuses ; enfin, vous avez prouvé par votre exemple que le principe un seul droit pour un même peuple est non seulement un idéal désirable, mais une réalité utile et féconde ». Et Difsescou, ancien ministre roumain de la justice, de renchérir : « La France a bien été, en 1789, la voix par laquelle parlait la conscience de l’humanité. En effet, trois ans après sa promulgation, le Code civil français, découlant des grands principes de 1789, devenait le Code civil de l’Europe, ou presque », Le centenaire du Code civil, Paris, 1904, p. 68-71.

    83 R. RÉMOND, art. cité, L’Histoire, 1987, p. 1 18-122.

    84 D. CHEVALLIER, Lyon et la Syrie en 1919. Les bases d’une intervention, Revue historique, n° 4, 1964, p. 275-520 et M. SEURAT, art. cité.

    85 Le président-recteur de l’Université égyptienne indique à son conseil d’administration qu’en 1911, treize boursiers égyptiens se trouvent en France, contre sept à Londres, trois à Berlin et un à Turin, Communication de S.A. le Prince Ahmed Fouad Pacha, Le Caire, 1911, p. 11 L’Égypte est le premier pays, avec l’Éthiopie, à avoir bénéficié de bourses à partir de 1890. Voir aussi A. SALON, « La diffusion du français », art. cité, p. 429.

    86 L’appui de Napoléon III à l’unité italienne participe de cette idée.

    87 En 1992, près de 40 % du budget de la direction générale des affaires culturelles était consacré au monde arabe (10 % pour le Proche-Orient), 11,2 % du budget allait vers l’Europe occidentale.

    Notes de fin

    * Paru dans Revue historique, oct.-déc. 19P4, tome 592, p. 393-419.

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    1 Le Monde, 31 décembre 1993.

    2 « L’Assemblée nationale déclarant à cet effet que la nation française renonce à entreprendre aucune guerre dans la vue de faire des conquêtes et qu’elle n’emploiera jamais ses forces contre la liberté d’aucun peuple », DUVERGIER, Lois, Décrets..., t. 1, Paris, 1834, p. 191.

    3 J. J. CLÈRE, « Le rattachement d’Avignon et du Comtat à la France : approche juridique (1789-1791) », Annales historiques de la Révolution française, n° 290, octobre-décembre 1992, p. 571-587.

    4 J. LAFON, « La Déclaration des Droits de l’homme et du citoyen (26 août 1789). Essai de lecture », Études, t. 367, 1987, p. 73-81.

    5 T. VIII, Paris, 1967, p. 778 et suiv.

    6 VOLTAIRE, Dictionnaire philosophique, art. Langues : « Le même esprit qui a porté les nations à imiter les Français dans leurs ameublements, dans la distribution des appartements, dans les jardins, dans la danse, dans tout ce qui donne la grâce, les a portés aussi à parler leur langue ».

    7 Omission que ne commet pas Frédéric II : « Boileau peut se comparer avec Juvénal et Horace ; Racine surpasse tous les émules de l’Antiquité ; Chaulieu, tout incorrect qu’il est, l’emporte sûrement de beaucoup, dans quelques morceaux, sur Anacréon. L’éloquence de Bossuet s’approche de celle de Démosthène ; Fléchier peut passer pour le Cicéron de la France... La Pluralité des mondes de Fontenelle dont les Dialogues surpassent ceux de Lucien et les Lettres persanes de Montesquieu sont d’un genre inconnu à l’antiquité : ces écrits passeront à la postérité la plus reculée » Cité par L. REAU, L’Europe française au siècle des Lumières, Paris, 1938 et 1971, p. 263.

    8 E. SCHWAB, dans son Mémoire : « Où est le pays où un si grand nombre d’écrivains aient une manière de penser uniforme sur la langue. Quelle est la nation éclairée, assez docile, pour se soumettre volontairement aux lois d’un semblable tribunal ? Il est évident que les causes en existent dans cet esprit national à qui le sentiment des convenances est naturel, et dans les progrès que le bon goût avait fait en France... Il n’est pas extraordinaire que la langue française depuis Pascal jusqu’à Voltaire ait éprouvé si peu de variations ; que la langue de l’Europe la plus ferme, la plus fixe, soit précisément celle de la nation qu’on regarde comme la plus inconstante, et qui l’est en effet à certains égards ».

    9 Cette volonté est soulignée par Frédéric Il qui regrette qu’on manque en Allemagne « de ces Académies qui servent de témoins à l’usage des mots, qui fixent leur véritable sens et leur emploi avec précision » L. REAU, ouv. cité, p. 261-262. Sur les réticences qu’a suscitées au Parlement de Paris, qui se voulait contrôleur de la langue, la création de l’Académie, voir L. DEPAMBOUR-TARRIDE, Droit et Académie au XVIIe siècle : réflexions sur une absence. Annales d’histoire des Facultés de droit et de la science juridique, n° 1, 1987, p. 3-23.

    10 Dans des genres très différents, aussi bien l’Italien Casanova que la Hollandaise Isabelle de Charrière choisissent le français comme langue d’écriture.

    11 Le mot cosmopolitisme apparaît au XVIe siècle mais ne se répand qu’au XVIIIe. Il figure dans le Dictionnaire de Trévoux de 1721 et sera consacré en 1762 par l’Académie. Il traduit l’idéal de la philosophie des Lumières, être l’homme de toute nation. L. Reau, ouv. cité, p. 258. ; voir aussi A. SOBOUL, G. LEMARCHAND, M. FOGEL, Le Siècle des Lumières, t. 1, Paris, 1977, p. 597-602.

    12 BENVENISTE, Civilisation, Contribution à l’histoire du mot, Éventail de l’histoire vivante. Hommage à Lucien Febvre, Paris, 1953, p. 50 et G. GUSDORF, Les principes de la pensée au Siècle des Lumières, Paris, 1971, p. 334-345.

    13 J. GODECHOT, La Grande Nation, Paris, 1983, p. 143-180 : Les Révolutions (1770- 1799), Paris, 1870, p. 81.

    14 Ce qu’on fait des écrivains, d’autres peuvent le défaire. Les réflexions sur les Révolutions en France, de Burke, dont l’influence fut considérable, paraissent en octobre 1790.

    15 Cité par J. GODECHOT, La Grande Nation, ouv. cité, p. 185.

    16 DUVERGIER, t. V, p. 105.

    17 G. ZELLER, « La Monarchie et les frontières naturelles », Revue d’Histoire moderne, 1933, p. 305-333.

    18 Ce sont les Girondins qui ont adopté la politique des frontières naturelles. Danton la formule devant la Convention le 31 janvier 1793 : « Les limites de la France sont marquées par la nature ; nous les atteindrons des quatre coins de l’horizon, du côté du Rhin, du côté de l’Océan, du côté des Alpes. Là doivent finir les bornes de notre république ». Robespierre de son côté y était hostile et, le 18 novembre 1793, un décret de la Convention proclame que la république renonce à la guerre de propagande et de conquête. Cette position est précisée en février 1794 par Deforgues, répondant aux patriotes bataves : « L’ambition de la République n’est pas de faire des conquêtes, son principal désir est de vivre en paix avec ses voisins, et de contribuer à leur bonheur. Si une révolution populaire était commencée en Hollande, elle serait indubitablement soutenue par le gouvernement français, mais il faut nécessairement qu’elle soit commencée ». Sous la Convention thermidorienne et le Directoire, la majorité, et particulièrement le très influent directeur Reubell, reprennent la théorie des grandes limites. J. GODECHOT, La Grande Nation, ouv. cité, p. 85 ; J. TULARD, Le Grand Empire, Paris, 1982, p. 37-41.

    19 Furent annexées la Belgique et la rive gauche du Rhin, ainsi que Nice et la Savoie.

    20 La théorie des « républiques sœurs » s’est développée à l’instigation des patriotes étrangers, plus particulièrement bataves. Outre la République batave, il y aura sept autres républiques sœurs : Cisalpine, Cispadane, Cisrhénane, Helvétique, Ligurienne, Parthénopéenne et Romaine.

    21 G. GUSDORF, art. cité, p. 337.

    22 D. WORONOFF, La République bourgeoise, de Therm ’dor à Brumaire, 1794-1799, Paris, 1972, p. 169-176.

    23 R. LAURENS, L’expédition d’Égypte (1798-1801), Paris, 1989, spécialement p. 329.

    24 R. RÉMOND, « La fille aînée de l’Église », L’Histoire, n° 96, janvier 1987, p. 118- 122 ; Les France, sous la direction de P. Nora, t. 3, Paris, 1992, p. 541-579.

    25 M. de CERTEAU, D. JULIA, J. REVEE, Une politique de la langue : la Révolution française et les patois, Paris, 1975, p. 910. Voir aussi : BALIBAR, La révolution française et l’universalisme du français national en France.

    26 Archives parlementaires, t. LXXXIII, n° 18, p. 713-717.

    27 Lettres à Grégoire sur les patois de la France, publié par A. Gazier, Genève, 1969.

    28 M. FUMAROLI, « Le génie de la langue française », Les France, t. 3, ouv. cité, p. 911- 913.

    29 F. BRUNOT, Histoire de la tangue française, t. VIII, Paris, 1967, p. 994 : « Les rois de France n’ont servi les intérêts du français que sans le savoir et pour ainsi dire malgré eux. Le conflit avec la Hollande ont poussé cette puissance à se défendre par la presse et les appels incessants à l’opinion. À cet effet, elle se servait du français, plus répandu dans le monde. Louis XIV, lui, menaçait les auteurs et faisait poursuivre par sa police gazettes et pamphlets. De sorte que c’était les adversaires du roi qui étaient les propagandistes de notre langue, et le Roi qui la desservait ». Le même auteur cite pourtant, p. 792, un exemple, tardif il est vrai, de ce qui pourrait ressembler à une tentative d’utilisation politique du français. En 1763, le ministre des Affaires étrangères, duc de Praslin, a l’idée de créer une Gazette littéraire, paraissant naturellement en français et diffusée dans toute l’Europe. Il s’en ouvre au chevalier d’Éon, ambassadeur à Londres (27/11/94).

    30 Les Affaires étrangères et le corps diplomatique français, t. 2, Paris, 1984, p. 73-75, 392-393, 720-35. L’auteur de la plupart des rubriques culturelles de cet ouvrage est A. SALON, par ailleurs auteur d’une monumentale thèse de doctorat ès lettres soutenue â l’Université de Paris I en 1981, L’exception culturelle de la France dans le monde. Étude critique. Celle-ci n’est pas publiée, ce qui est fort regrettable car son auteur est le premier â avoir utilisé systématiquement le fonds des archives culturelles du Quai d’Orsay. M. Salon est par ailleurs l’auteur d’une contribution, La diffusion du français hors des pays francophones et francisants, dans Histoire de la langue française (1880- 1914), sous la direction de G. ANTOINE et R. MARTIN, Paris, 1985, p. 421-432. Voir aussi Histoires de la diplomatie culturelle des origines à 1995, publié par le ministère des affaires étrangères, Paris, 1995, p. 1-71 ; le percutant article de B. NEVEU, « De l’Instruction publique aux affaires étrangères : la politique culturelle extérieure de la France depuis 1910 », Commentaire, n° 50, été 1990, p. 351-354.

    31 Le développement d’une coopération technique, sous le label du culturel, n’a pas manqué et ne manque pas de susciter de graves difficultés, les politiques constatant parfois la naissance, en Irak ou ailleurs, de canards boiteux engendrés par les culturels, sans que les premiers se soient méfiés, rassurés précisément par le caractère inoffensif du label culturel.

    32 L. DOLLOT, Les relations culturelles internationales, Paris, 1968, p. 59.

    33 A. RODRIGUE, De l’instruction à l’émancipation. Les enseignants de l’Alliance israélite universelle et les Juifs d’Orient (1860-1939), Paris, 1989, p. 112.

    34 « [...] La France, cette nation généreuse, ne s’est pas contentée de donner au monde l’éclatant exemple de la liberté, de l’égalité et de la fraternité. Elle a aussi, elle a surtout contribué, les armes à la main, à affranchir les peuples qui gémissaient sous le joug de la servitude, elle a toujours répondu, sans hésiter aux appels qui lui ont été faits par les opprimés de tous les pays. C’est la France qui a fait 48, et ce sont les hommes qui avaient rêvé de transformer le monde et de l’amener à adopter ses projets politiques et sociaux chimériques. Si l’on veut, mais combien nobles et sublimes, ce sont les hommes de 48 qui ont inspiré la création de l’Alliance ». P. DUMONT, « Le français d’abord », Autrement, série Mémoires n° 12, 1993, Salonique 1850-1918, p. 208.

    35 Archives de l’AIU, Turquie, XXX. Cité par E. BENHASSA, Un grand rabbin en politique 1892-1923, Paris, 1990, p. 231. N. SEI, « Combien de raisins dans votre thé ? », Autrement, série Mémoires, n° 14, Paris, 1992, Istanbul 1914-1923, p. 171.

    36 Archives du ministère des Affaires étrangères, série C/35, carton 141, Mission laïque à A.E., 25 novembre 1906, cité par J. THOBIE, « La France a-t-elle une politique culturelle dans l’Empire ottoman à la veille de la première guerre mondiale ? », Relations internationales, n° 25, printemps 1981, p. 35.

    37 M. AGULHON, La République. De 1880 à nos jours, Paris, 1990, p. 54-55. La doctrine coloniale de Jules Ferry est exposée dans un discours prononcé à la Chambre des députés le 28 juillet 1885 et dans l’introduction qu’il a rédigée pour un ouvrage publié en 1890, Le Tonkin et la Mère Patrie. Ferry y défend l’engagement colonial au nom de trois arguments : économique, politique et aussi humanitaire : « Est-ce que vous pouvez nier, est-ce que quelqu’un peut nier qu’il y a plus de justice, plus d’ordre matériel et moral, plus d’équité, plus de vertus sociales dans l’Amérique du Nord depuis que la France a fait sa conquête ? » (28 juillet 1885). R. GIRARDET, Le nationalisme français, Paris, 1983, p. 103-104, et L’Idée coloniale en France de 1871 à 1962, Paris, 1972, p. 51-75.

    38 J. LAFON, Le grand tournant : la nationalisation des écoles privées. Le français en Syrie, un héritage méconnu, édité par J. Lafon, Damas, 1992, p. 9-27 ; Dialogues, Revue de l’enseignement français à l’étranger, n° 36, 1992, p. 19-34.

    39 J.– B. DUROSELLE, La France et les États-Unis des origines à nos jours, Paris, 1976, p. 80 et suiv.

    40 Paris, 1912, p. 201.

    41 Les subventions se répartissent ainsi en 1905 : 40 % pour l’Europe ; 20 % pour l’Afrique ; 20 % pour l’Amérique du Nord ; 20 % pour l’Asie (dont 15 % pour le Proche-Orient) et l’Océanie ; 10 % pour l’Amérique latine. M. BRUEZIÈRE, L’Alliance française. Histoire d’une institution, Paris, 1983, p. 64.

    42 B. LEWIS, Juifs en terre d’Islam, Paris, 1989, p. 1444 et suiv.

    43 J. HASSOUN, « Les Juifs, une communauté contrastée », Alexandrie 1860-1960, Autrement, Série Mémoires, Paris, 1992, p. 50-67.

    44 Le premier exemple significatif de cette orientation est donné par la fondation à Constantinople du lycée impérial, sur la maquette pédagogique fournie par Victor Duruy. Cet établissement fonctionnant grâce à des professeurs venus de France, forme en français depuis 1868 toute une partie de l’élite turque. P. DUMONT, « La période des Tanzîmàt (1839-1878) », dans Histoire de l’Empire ottoman, sous la direction de R. Mantran, Paris, 1989, p. 479. J. LAFON, « La fondation du lycée de Galatasaray (1868) : réflexions sur l’histoire de la diplomatie culturelle française », Méditerranées, n° 8, 1996, p. 121- 161 ; [voir infra, p. 205-262],

    45 Les Affaires étrangères, ouv. cité, t. 2, p. 269.

    46 L’intention de Colbert est manifeste dans la correspondance qu’il entretient avec Talon, intendant du Canada. Dans une dépêche du 27 octobre 1667 Talon, après avoir pris contact avec les Sulpiciens et les Jésuites, répond à Colbert que ces derniers lui « avaient promis qu’ils travailleraient à changer les barbares en toutes leurs parties, à commencer par la langue. Vous verrez à quoi le supérieur du Séminaire de Montréal (Queylus) s’engage par un écrit ci-joint. En tenant l’école pour l’instruction des sauvages, on aura beaucoup fait pour les déprendre de leur humeur farouche ». F. BRUNOT, ouv. cité, t. 5, p. 106-107.

    47 B. PLONGERON, Affirmation et transformations d’une « civilisation chrétienne » à la fin du XVIIe siècle, Civilisation chrétienne. Approche historique d’une idéologie XVIIIe-XXe siècles, sous la direction de J.-R. DERRE, J. GADILLE, X. de MONTCLOS, B. PLONGERON, Paris, 1975, p. 9-21.

    48 CHATEAUBRIAND, Génie du Christianisme, Paris, 1802, 4e partie, livre 4 : « Il nous semble que c’était un juste sujet d’orgueil pour l’Europe, et surtout pour la France, qui fournissait le plus grand nombre de missionnaires, de voir tous les ans sortir de son sein des hommes qui allaient faire éclater les miracles des arts, des lois, de l’humanité et du courage dans les quatre parties de la terre. De là provenait la haute idée que les étrangers se formaient de notre nation, et du Dieu qu’on y adorait. Les peuples les plus éloignés voulaient entrer en liaison avec nous... Nous ne nous piquons pas du don de prophétie ; mais on se peut tenir assuré, et l’expérience le prouvera, que jamais des savants, dépêchés aux pays lointains, avec les instruments et les plans d’une académie, ne feront ce qu’un pauvre moine, à pied de son couvent, exécutait seul avec son chapelet et son bréviaire ».

    49 A. RÉTIF, Les évêques français et les missions au XIXe siècle. Études, décembre 1957, p. 362-372. L’idée que les païens ne peuvent assurer leur salut est exprimée dans ce classique de la littérature religieuse que constitue L. CAPÉRAN, Le problème du salut des infidèles, Toulouse, 1912 : « Puisque, pour les infidèles comme pour les chrétiens, il n’y a pas de condition de bonheur intermédiaire entre le ciel et l’enfer, n’est-il pas urgent d’aller leur apporter, avec l’annonce de l’Évangile, les moyens de salut auxquels ils ont droit ? » (p. 109).

    50 A. RÉTIF, art. cité. Les pourcentages donnés sont aussi ceux qu’avance L. E. LOUVET, Les missions catholiques au XIXe siècle, Lyon, 1896, p. 42.

    51 Mgr. S. DELACROIX, Histoire universelle des missions catholiques, t. 3, Paris, Lyon, 1957, p. 21.

    52 G. RIGAUT, Le temps de ta sécularisation 1904-1914, Rome, 1991.

    53 Histoire des catholiques en France, sous la dir. de F. LEBRUN, Toulouse, 1980, p. 398.

    54 J. HAJJAR, Le Vatican. La France et le catholicisme oriental (1878-1914), Paris, 1979, spécialement p. 319-321. Le protectorat religieux subsistera jusqu’en 1926. voir J. LAFON, L’Empire ottoman, la France et la protection des chrétiens d’Orient, communication prononcée lors du congrès international d’Histoire du droit, Alicante, 1995, [publié sous le titre : La Sublime Porte et les chrétiens (XIXe siècle), dans Méditerranées, n° 17-1998, p. 127-138 ; voir supra, p. 63-74],

    55 M. ROCHE, L’éducation et la culture française à Constantinople et à Smyme dans la première moitié du XIXe siècle, dans L’Empire ottoman, la République de Turquie et la France, publié par H. BATU et J.-L. BACQUE-GRAMMONT, Paris-Istanbul, 1986, p. 233-246.

    56 M. ROCHE, art. cité, montre les graves difficultés financières des congrégations enseignantes à cette époque. Les aides ne deviendront substantielles qu’à partir de 1850.

    57 J. GADILLE, Le concept de civilisation chrétienne dans la pensée romantique, Civilisation chrétienne, ouv. cité, p. 198-209 ; P. ROSANVALLON, Le moment Guizot, Paris, 1985, notamment p. 204-212.

    58 À côté des écoles congréganistes, la sécularisation de l’enseignement dans l’Empire ottoman va permettre la diffusion par les écoles publiques des idées occidentales, et spécialement françaises, dont les loges maçonniques (la loge d’Union d’Orient est fondée en 1863 à Istanbul) constituent des foyers de diffusion. P. DUMONT, La période des Tanzîmât, art. cité, p. 474-478.

    59 C. R. AGERON, La vie politique en Algérie sous le Second Empire, Information historique, 1969, p. 165-172, 211-216 et 1970, p. 11-20, et A. REY-GOLDZEIGNER, Le royaume arabe. La politique algérienne de Napoléon III (1861-1870), Alger, 1977, qui cite, p. 135, cette lettre du 1er novembre 1861 adressée au maréchal Pélissier par Napoléon III : « Notre possession d’Afrique n’est pas une colonie ordinaire, mais un royaume arabe. C’est ce que j’ai exprimé dans mon discours à Alger l’année dernière, et je compte sur vous pour réaliser cette pensée que je crois la seule juste et profitable ».

    60 G. MARTINIÈRE, L’expédition mexicaine de Napoléon III dans l’historiographie française, Revue d’histoire moderne et contemporaine, t. XX, 1974, p. 142-173, parle de latinité à propos de la prétention universaliste de Napoléon III et écrit très justement à propos de la IIIe République : « Mais la latinité, idéologie conquérante napoléonienne, ayant échoué par les armes, fut exportée par la culture » ; voir aussi C. SCHEFFER, La grande pensée de Napoléon III. Les origines de l’expédition du Mexique (1858-1862), Paris, 1939, p. 17-20.

    61 C. MAYEUR, « Un collège jésuite face à la société multiconfessionnelle égyptienne du Caire (1879-1919) », Revue d’histoire de l’Église de France, 1992, p. 265-286.

    62 Les Affaires étrangères, t. 2, ouv. cité, p. 205.

    63 J. THOBIE, art. cité, p. 28.

    64 Archives nationales, F* 17 3160, ministère de l’Instruction publique, cité par E. WEBER, La fin des terroirs, Paris, 1983, p. 108.

    65 C. C. FORD, « Which nation ? Language, identity and Republican politics in post-Revolutionnary France », History of European ideas, vol. 17, n° 1, 1993, p. 31-46.

    66 F. BRUNOT, ouv. cité, t. V, p. 105. De la même façon, l’évêque de Tréguier « avait appris le bas-breton pour pouvoir entendre et prêcher les peuples de ce diocèse », SAINT-SIMON, Mémoires (1691-1701), Bibliothèque de la Pléiade, p. 468.

    67 Le discours assimilationniste de Mgr Lavigerie est éclairant. X. de MONTCLOS, « Lavigerie, le christianisme et la civilisation », Civilisation chrétienne, ouv. cité, p. 309-348.

    68 F. DESRAMAUT, L’orphelinat Jésus-Adolescent de Nazareth en Galilée au temps des Turcs, puis des Anglais (1796-1848), Rome, 1896.

    69 Dans l’Empire Ottoman, le phénomène se vérifie dès le XVIe siècle. P. OUDART, Quelques jalons pour une histoire de la francophonie à Alep, Le français en Syrie, un héritage méconnu, ouv. cité, note que le pôle francophone se développe à partir des Capitulations. Des individus entrent au service du consul, en qualité de drogmans. Ces nominations permettent aux intéressés de commercer en percevant un droit de 25 % sur chaque transaction qu’ils effectuent pour le compte d’un Européen, et de vendre et d’acheter sans s’acquitter des taxes imposées par le sultan aux sujets de l’Empire Ottoman. La francophonie rapporte ! Les milieux concernés sont chrétien et juif.

    70 C. CHAMPAGNE, Les débuts de la mission dans le Nord-Ouest canadien. Mission et Église chez Mgr Vital Grondin, o.m.i. (1829-1901), Ottawa, 1983, p. 195 et suiv.

    71 G. BRUNO, Paris, 1977, p. 164-165.

    72 « [...] Il ne fait aucun doute que la France a deux vocations dans le monde et que si elle est quelquefois fatiguée au temporel et même au spirituel et diminuée et quelquefois pauvre de forces, c’est qu’elle est doublement fidèle, c’est qu’elle est fidèle deux fois, c’est qu’elle a à pourvoir à deux tâches, et à deux fidélités, à sa vocation de chrétienté et à sa vocation de liberté. La France n’est pas seulement la fille aînée de l’Église... ; elle a aussi dans le laïque une sorte de vocation parallèle singulière ; elle est indéniablement une sorte de patronne et de témoin (et souvent une martyre) de la liberté dans le monde », dans L’argent, suite, Paris, 1913 (p. 195 de l’édition Gallimard).

    73 On sait que le nationalisme de protestation de Barrès admet l’héritage révolutionnaire, à la différence de celui de Maurras, de nature politique, qui exclut entièrement les fidélités jacobines ; R. GIRARDET, Le nationalisme..., ouv. cité, p. 216-222. M. BARRÈS, Une enquête aux pays du Levant, cite, t. 2, p. 180-181, son adresse à Jaurès, prononcée à la Chambre : « Monsieur Jaurès... Je viens d’aller par terre de Beyrouth à Constantinople, après un arrêt à Alexandrie. Précédemment, j’avais visité la Grèce et l’Égypte. Savez-vous à quel point, dans tous ces pays, c’est notre esprit qui domine ?... Il y a là-bas, autour de la France, un sentiment d’un caractère si religieux et si fort qu’on y accepte et réconcilie toutes nos aspirations les plus diverses. En Orient, nous représentons une spiritualité, la justice, la catégorie de l’idéal. L’Angleterre y est puissante, l’Allemagne toute puissante, mais nous possédons les âmes ».

    74 La Stampa, 5 avril 1914 : « Le patriotisme des congrégations françaises dans le Levant est pur, jaloux, ardent ; leur enseignement est purement chrétien et ouvertement français, français d’abord, chrétien ensuite. La France est devenue en Syrie indiscutablement souveraine. La Syrie est pénétrée jusqu’à la moelle d’influence française : son instrument le plus puissant est l’école », M. SEURAT, « Le rôle de Lyon dans l’établissement du mandat français en Syrie », L’État de barbarie, Paris, 1989, p. 173-224.

    75 M. WINOCK, Jeanne d’Arc, Les France, t. III, ouv. cité, p. 676.

    76 F. ANGLEVIEL, « La mission mariste en Nouvelle-Calédonie (1843-1903) », Revue d’histoire de l’Église de France, 1993, p. 115-133.

    77 A. RÉTIF, art. cité.

    78 N. D. LÊ, Les missions étrangères et la pénétration française au Viêt-nam, Paris-La Haye, 1975, p. 131.

    79 Les principaux instituts ou centres culturels ouverts avant la seconde guerre mondiale sont les suivants : Zurich (1889), Rotterdam et Valence (1893), New York (1898), Salonique (1906), Le Caire (1907), Florence (1908), Saint-Pétersbourg et Londres (1911), Madrid (1913), Barcelone, Naples et Saragosse (1919), Zagreb (1925), Istanbul (1927), Prague (1929), Amsterdam (1933), Bucarest (1934), Stockholm (1937), Athènes et Santiago (1938), Porto (1942) ; Réseau, Paris, 1993.

    80 La différence entre instituts et centres culturels tient à ce que les premiers, au moins à l’origine, étaient rattachés à une université française (Londres était une antenne des universités de Lille et Paris, Bucarest de celle de Paris). Les centres culturels n’avaient pas ce rattachement.

    81 À la différence des établissements de recherche, dont les plus importants relèvent du ministère de l’Éducation nationale (Écoles de Rome, d’Athènes, du Caire, Casa Velasquez de Madrid), mais dont beaucoup appartiennent aux ministère des Affaires étrangères (Institut d’Études arabes de Damas, Institut d’archéologie du Proche-Orient, Institut d’archéologie d’Istanbul...).

    82 Comme en témoignent les discours prononcés lors de la célébration du centenaire. Lardy, ministre de Suisse à Paris, parle au nom des délégations étrangères : « De même que l’architecture de Versailles a été imitée par les architectes européens pendant deux siècles, de même votre Code civil est devenu le patrimoine des jurisconsultes de l’Europe et du monde. La Belgique, les Pays-Bas, la Prusse rhénane, la Westphalie, la Hesse et la Bavière rhénane, le Grand Duché de Bade, le Jura bernois, Genève, partiellement les autres cantons de la Suisse romande, l’Italie, la Roumanie, le Japon, l’Amérique espagnole, certains États du Dominion canadien, ont tour à tour adopté ou copié votre Code civil, ou l’on tout au moins adapté à leurs institutions. Votre Code civil a jeté dans le monde, et cela suffit à expliquer son rayonnement, trois ou quatre principes nouveaux qui semblent devoir toujours davantage imprégner toutes les législations ; vous avez proclamé l’égalité absolue devant la loi, supprimant ainsi tous les privilèges quelconques de lieux ou de personnes ; vous avez proclamé ensuite l’indépendance absolue de la législation civile vis-à-vis des diverses confessions religieuses ; enfin, vous avez prouvé par votre exemple que le principe un seul droit pour un même peuple est non seulement un idéal désirable, mais une réalité utile et féconde ». Et Difsescou, ancien ministre roumain de la justice, de renchérir : « La France a bien été, en 1789, la voix par laquelle parlait la conscience de l’humanité. En effet, trois ans après sa promulgation, le Code civil français, découlant des grands principes de 1789, devenait le Code civil de l’Europe, ou presque », Le centenaire du Code civil, Paris, 1904, p. 68-71.

    83 R. RÉMOND, art. cité, L’Histoire, 1987, p. 1 18-122.

    84 D. CHEVALLIER, Lyon et la Syrie en 1919. Les bases d’une intervention, Revue historique, n° 4, 1964, p. 275-520 et M. SEURAT, art. cité.

    85 Le président-recteur de l’Université égyptienne indique à son conseil d’administration qu’en 1911, treize boursiers égyptiens se trouvent en France, contre sept à Londres, trois à Berlin et un à Turin, Communication de S.A. le Prince Ahmed Fouad Pacha, Le Caire, 1911, p. 11 L’Égypte est le premier pays, avec l’Éthiopie, à avoir bénéficié de bourses à partir de 1890. Voir aussi A. SALON, « La diffusion du français », art. cité, p. 429.

    86 L’appui de Napoléon III à l’unité italienne participe de cette idée.

    87 En 1992, près de 40 % du budget de la direction générale des affaires culturelles était consacré au monde arabe (10 % pour le Proche-Orient), 11,2 % du budget allait vers l’Europe occidentale.

    * Paru dans Revue historique, oct.-déc. 19P4, tome 592, p. 393-419.

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