Conclusion

Un programme pour le pragmatisme politique

p. 401-403


Texte intégral

1Comme j’ai essayé de le montrer tout au long de ce livre, une conception élargie de la démocratie telle qu’elle peut être développée à partir des visions politiques des pragmatistes permet de reprendre à nouveaux frais le projet démocratique et de lui donner un visage tout à la fois concret et radical. J’ai voulu ainsi montrer qu’une théorie pragmatiste de la démocratie met à notre disposition les ressources théoriques nécessaires pour répondre à quelques-uns des principaux défis qui menacent le projet démocratique aujourd’hui – montée du populisme, déficits démocratiques, crise des institutions politiques formelles, montée des inégalités ainsi qu’émergence de nouvelles formes de discrimination. Grâce à sa vision capable d’embrasser l’ensemble de la vie sociale, une conception élargie de la démocratie permet de mieux identifier les fissures et points de tension qui menacent ce projet, mais également d’indiquer les directions de projet plus concret de réforme, que ce soit en direction d’une plus grande démocratisation des lieux de travail, de la diffusion de pratiques paritaires et collaboratives de production, ou de la politisation des actes de consommation ou de la démocratisation d’acteurs non étatiques émergeants. Il me semble que c’est seulement par un élargissement radical de notre cadre conceptuel que nous pouvons espérer sortir des impasses pratiques et théoriques que la démocratie affronte aujourd’hui, précisément car cet élargissement nous permet de nous rapprocher plus profondément des véritables racines du projet démocratique tel qu’il émerge de notre histoire sociale et politique.

2Le renouveau du projet démocratique représente une lourde tâche qui comprend cependant d’importants enjeux théoriques et politiques, et qui pour cette raison, mérite d’être entreprise. Il est donc important aujourd’hui de revenir aux racines de la démocratie entendue comme un vaste projet sociétal, si nous voulons comprendre comment le projet démocratique peut être poursuivi dans une époque de profondes transformations culturelles, sociales et matérielles. Et en effet, si nous examinons les arguments mis en avant par un nombre grandissant de voix critiques, nous voyons que trop souvent leur point de départ trahit une véritable méconnaissance du projet démocratique lui-même, précisément parce qu’ils n’en saisissent pas la signification sociale. En bref, ils ne parviennent pas à voir que, pour renouveler la démocratie ou pour comprendre comment la démocratie se renouvelle, nous devons revenir à une conception qui la conçoit comme un mode de vie caractérisé par un éthos particulier, une certaine manière de qualifier les relations interpersonnelles, et une certaine manière de donner forme à la vie organisée.

3En conclusion, je voudrais alors simplement rappeler les trois thèses principales qui donnent forme à cette conception de la démocratie. La première est que l’avancée ou la régression du projet démocratique se mesurent à l’évolution des schémas d’interaction à tous niveaux de la vie sociale. Il s’agit alors de reconnaître que la démocratie constitue la norme appropriée pour évaluer la qualité de la vie collective à tous ses niveaux, et non seulement la qualité de ses institutions politiques. La deuxième thèse est que les institutions démocratiques expérimentales offrent la meilleure stratégie pour identifier, affronter et résoudre les défis sociaux et produire de l’innovation sociale. Il s’agit du fondement théorique des arguments normatifs avancés dans le débat récent sur l’expérimentalisme démocratique, qui, sur fond de la critique de la bureaucratie, vise à concevoir des institutions publiques et privées mieux adaptées à notre époque. La troisième thèse est que du point de vue normatif, le principe de l’engagement social compte autant que ceux de liberté et d’égalité. Nous devrions donc accorder plus d’attention à la nature inclusive des pratiques sociales et être moins disposés à nous contenter de modèles de reconnaissance purement formels ou juridiques. La démocratie est inséparable de l’impératif d’engagement social, car seule la participation active aux pratiques sociales crée cette appartenance concrète qui est nécessaire à toute communauté pour exister. Le développement de cadres sociaux dans lesquels non seulement la liberté et l’égalité, mais aussi l’engagement social sont effectivement atteints, la construction de nouvelles institutions démocratiques expérimentales et l’extension des schémas d’interaction démocratiques à tous les niveaux de la vie sociale définissent les lignes directrices qui permettent d’embrasser dans sa totalité le projet démocratique.

4Dans ce livre, j’ai avancé plusieurs arguments en soutien de ces trois thèses. Pris ensemble, ils justifient l’adoption d’une vue élargie de la démocratie, car ils montrent que c’est seulement à ces conditions qu’il est possible de réactualiser le projet démocratique, un projet qui demeure inachevable non pas parce qu’il aurait un contenu vague et utopique, mais parce que dans son idée même il incorpore le principe de sa propre transformation et ajustement constants en réponse aux circonstances sociales changeantes. C’est là l’enjeu majeur pour la théorie politique. Si cette hypothèse est correcte, nous avons alors une indication claire de la direction à prendre pour repenser le projet démocratique. Nous avons également une idée claire de l’endroit où aller puiser les ressources conceptuelles qu’une telle tâche demande.


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