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Unicité du regard et pluralité des voix

 | 
Nella Bianchi Bensimon

Conclusion

Texte intégral

  • 1 « Il semble qu'à toute chose correspond son contraire : à la vie, la mort, à la lumière, les ténèb (...)

E pare che ad ogni cosa corrisponda il suo contrario ; alla vita la morte, alla luce le tenebre ; né puossi avere l'uno senza l'altro1.

1La relativité de la vérité et la contradiction qu'elle produit n'ont jamais cessé d'habiter l'esprit d'Alberti et ont marqué son œuvre du sceau de la pluralité. Cet auteur qui, après avoir composé un grand nombre d'écrits littéraires, s'est retranché dans un silence presque total tout au long des vingt dernières années de sa vie, échappe à toute tentative de ramener sa pensée à un système univoque et absolument cohérent. Au terme de notre étude nous pouvons affirmer que, loin de vouloir résoudre la contradiction, Alberti n'a cessé de la "mettre en scène" et d'en faire une des principales sources de son inspiration.

2Malgré ce sentiment d'instabilité qui saisit parfois son lecteur, nous avons pu observer qu’Alberti maîtrise lucidement le caractère antinomique de sa réflexion. Des œuvres latines, denses d'allusions allégoriques, de renversements ironiques et dénonciateurs qui demandent à être soigneusement décodés par un public savant, à l'univers plus facilement reconnaissable – sinon plus rassurant – de certains de ses principaux dialogues en langue vulgaire, il nous pose les mêmes questions avec des mots différents. Il choisit son dialogue et son cadre, il dose variablement le dynamisme des échanges, les contours et les interventions des acteurs, leurs rapports réciproques, pour saisir une vérité qui se soustrait toujours aux règles de l'unicité. Impossible de tracer une ligne de démarcation, le caractère contradictoire de la pensée de notre humaniste n'est nettement délimité ni par la langue, ni par le genre, ni par les frontière d'un ouvrage. Positif et négatif coexistent souvent, bien qu'à des niveaux divers, dans une même œuvre, tout comme, pour reprendre les mots de E. Garin, contradictoire et folle est la réalité elle-même. Mais cette marge floue nourrit l'originalité albertienne et reproduit la nature ouverte de sa méditation.

3Cet espace incertain naît des obstacles auxquels se heurte Leon Battista en s'efforçant de plier un monde chaotique à la puissance ordinatrice de la raison et des valeurs éthiques les plus nobles. Seul pilier inébranlable, au sein de cette perpétuelle quête de la vérité, sans cesse soumise à un hasard aveugle et aux lois mystérieuses de la fortune, reste la vertu, synonyme de droiture, force, courage, savoir, raison, sagesse, sérénité péniblement atteinte. Principe fondateur, incontestable et incontesté, de tous les dialogues en langue vulgaire, l'éloge de la « virtù, cosa divina e santissima », dicte ces accents volontaires lesquels donnent le ton à un texte qui se veut positivement constructif comme le De familia. Mais la menace que la fortune laisse peser sur chaque existence semble anéantir tout effort volontariste alors même qu'elle donne son sens à l'inlassable recherche du « bene e beato vivere ». Éternelle loi de l'alternance, qui régit les hommes et leur vie, qui fait éclater le dur conflit entre vertu et fortune, entre raison et folie.

4De ce combat interminable naît une dialectique, une tension entre idéal et réalité qui traverse une grande partie de l'œuvre de notre auteur. Celui-ci reproduit dans ses dialogues les mille facettes dont se compose la réalité : il n'y a pas de véritable harmonie, il n'y a pas une Vérité, mais plusieurs, qui se révèlent au gré des circonstances. Les certitudes d'Alberti se trouvent ainsi différemment nuancées par des doses variables de scepticisme et de pessimisme. L'unité de la pensée de notre humaniste s'exprime dans le respect de la variabilité des circonstances. Le doute méthodique qui fait la richesse de son discours, autorise une coexistence de propositions apparemment inconciliables tout en éliminant l'incohérence. Ce n'est que de la confrontation qu'émergent des solutions qui, suivant la courbe de l'histoire, laissent affleurer un projet idéal dont le caractère utopique s'émousse au contact du réel.

5Ainsi, la pensée d'Alberti semble suivre un perpétuel mouvement de balancier. De l'exaltation des vertus morales dont il voudrait pénétrer la construction sociale, à l'amère constatation de la précarité et de la déraison humaines, il n'y a aucun temps d'arrêt. Il y a seulement des pauses, circonscrites à des réalités bien précises, vite interrompues par la foule de questions qui surviennent immédiatement. Notre auteur a su parfaitement canaliser dans son écriture le dynamisme, l'imprévu et la relativité qui régissent la vie. Sous sa plume, une relation devient alors ce qu'elle est par essence : un acte qui rattache sans confondre, qui unit deux pôles sans nier aucun d'entre eux. Elle dépasse l'irréductible séparation, la dualité ontologique, et parvient à l'unité dans le respect même de la multiplicité. Par le biais de la relation, c'est-à-dire de la contradiction et de l'ambiguïté, l'un et le multiple se répondent en un subtil jeu de miroirs.

  • 2 Sur l'influence du De re aedificatoria d'Alberti au cours de la deuxième moitié du XVe siècle, voi (...)

6C'est dans cet enchevêtrement de doutes et de certitudes – au-delà même du rôle novateur d'Alberti dans les domaines linguistique, scientifique et artistique – que se situe le trait le plus génial et le plus insaisissable de sa pensée. Est-ce là, paradoxalement, une des raisons de l'oubli dont une partie de son œuvre a souffert pendant longtemps ? Cet auteur, toujours soucieux de l'"autre", qui fut un véritable précurseur, n'a été apprécié que très tardivement à sa juste valeur. Cependant, même en passant sous silence l'influence albertienne dans le domaine des sciences et des arts2, on ne peut manquer de signaler sa présence, réelle ou probable, au sein de cette chaîne complexe qui constitue l'histoire évolutive de la pensée et de la littérature. Malgré l'incompréhension dont Leon Battista fut longtemps victime, peut-être aussi en raison de son originalité même, son œuvre porte en elle les germes des éléments qui connaîtront une grande fortune au siècle suivant.

  • 3 Pour l'analyse des dialogues de Sperone Speroni et de leur fontionnement, cf. F. FOURNEL, Les dial (...)

7Un bref regard suffit à nous révéler que sa fortuna a été aussi morcelée, souterraine et obscure que les vérités véhiculées par ses dialogues. On l'a dit, nombre de ses écrits ont connu une circulation restreinte et fragmentaire, même du vivant d'Alberti et d'ailleurs, lui-même semblait se soucier fort peu de leur destinée. L'hostilité dont certains de ses contemporains firent preuve à son égard contient peut-être un début de réponse, qui expliquerait pourquoi son influence au cours de l'évolution culturelle du XVIe siècle fut essentiellement escamotée et clandestine. Prenons, par exemple, l'importance qu'il eut dans le cadre de la promotion de la langue vulgaire. Sa tentative d'en développer l'usage, malgré l'hostilité de bon nombre de lettrés de l'époque, avait tout de même ses partisans convaincus. Reste que, lorsqu'au XVIe siècle virent le jour des œuvres comme les Asolani de Bembo, le Cortegiano de Castiglione, le Dialogo delle lingue de Sperone Speroni3 – proches du genre de dialogue dont Alberti fut l'initiateur car ils empruntaient à ce dernier la langue, souvent la forme ou le type de débat philosophico-réaliste – l'apport albertien fut complètement passé sous silence.

  • 4 C. SEGRE, « Nel mondo della luna, ovvero Leon Battista Alberti e Lodovico Ariosto », in Studi in o (...)
  • 5 Les éléments repris par l'Arioste concernent surtout la première partie du voyage d'Astolfo, son a (...)

8Rares sont les lettrés qui lui ont rendu un hommage explicite, payant ainsi leur tribut à un maître. Le plus illustre fut son ami et disciple Cristoforo Landino qui dans ses écrits loue le génie et le savoir de Leon Battista, lui réservant un rôle privilégié dans ses Disputationes Camaldulenses à côté de Laurent de Médicis, mais le cercle de savants réunis autour de ce dernier ignora l'œuvre de l'humaniste. Ainsi, nous ne pouvons que nous limiter à des hypothèses fort circonscrites, bien que séduisantes, et retrouver ponctuellement ses traces au gré de pages désormais célèbres. Nous avons pu signaler dans le De iciarchia, l'anticipation du concept de sprezzatura, qui connaîtra un vaste retentissement grâce à Castiglione. Bien que l'espace où s'exerce la civilité ait subi une radicale transformation, passant de la cité du dialogue albertien à la Cour du Cortegiano, cet idéal d'homme courtois, pourvu d'une noble distinction et d'un charme élégant, a été très tôt décrit par Alberti. D'autres analogies se sont aussi imposées entre certains thèmes du De familia et le Galateo de Della Casa, où les conseils du vieil « idiota », destinés à briguer le succès mondain, rappellent de près la leçon d'Adovardo en quête d'amitiés "politiques". Enfin on retrouve la trace de l'étrange parcours de la fortuna albertienne au coeur d'une des œuvres les plus connues du XVIe siècle. C. Segre a en effet étudié les correspondances qui existent entre l'intercenale Somnium et l'épisode du voyage lunaire d'Astolphe dans le Roland Furieux, et aussi entre le prœmium du livre VII des Intercenali et la Satire III de l’Arioste4. Ce dernier a probablement connu et utilisé l'œuvre d'Alberti et, plus particulièrement, la partie la moins "officielle". L. Pampaloni a repris et développé les suggestions de C. Segre et comparé l'articulation du texte de l'Arioste à celui notre auteur en soulignant les concordances lexicales et métaphoriques5. Sans s'attarder sur les transformations, les transpositions, les développements, les contractions ou les renversements de sens et de ton accomplis par le poète ferrarais, L. Pampaloni a poussé plus loin son analyse sur la forme narrative ou sur les analogies thématiques ou expressives. Il a donc indiqué de nombreuses similitudes entre le voyage lunaire d'Astolphe et plusieurs autres Intercenali, telles que Fatum et fortuna, Defunctus, Fama, Erumna et Scriptor. Pour finir, L. Pampaloni rapproche le début du chant XII du Roland Furieux du goût prononcé d'Alberti pour les apologues, et il ajoute une liste de passages du poème qui pourraient être mis en corrélation avec le recueil de notre humaniste.

  • 6 M. DAMONTE, « La fortuna di Leon Battista Alberti in Spagna nel secolo XVI », in Atti dell’Accadem (...)
  • 7 E. GARIN « Il pensiero di Leon Battista Alberti e la cultura del Quattrocento », in Belfagor, XXVI (...)
  • 8 En 1520, deux éditions du Momus virent le jour : Leonis Baptistae Alberti Florentini, Momus, Romae (...)
  • 9 E. GARIN, « Per un ritratto... », op. cit., p. 140. Par ailleurs, E. Garin rappelle que, grâce à l (...)
  • 10 G. FERRONI, «L'Ariosto e la concezione umanistica della follia», op. cit., p. 77.
  • 11 Outre le manuscrit du Liber vagatorum qui circulait depuis la fin du XVe siècle, le Speculum Cerre (...)

9Encore un nom célèbre pour conclure ce rapide rappel. M. Damonte a étudié l'influence de Leon Battista Alberti en Espagne au cours du XVIe siècle6. Il a analysé la traduction du Momus faite par Augustin Almazàn imprimée en 1553 et a indiqué que le traducteur a accentué la signification politique de l'œuvre albertienne de notre auteur, mais aussi l'aspect moralisant proche de l'idéal religieux et réformateur de l'esprit érasmien. E. Garin avait également suggéré un rapprochement entre Alberti et Érasme7. En effet, après avoir connu une circulation manuscrite fort restreinte, le Momus fut publié pour la première fois en 15208. Une telle date n'est pas sans importance, car elle lie ce texte d'une part à la polémique luthérienne, d'autre part à Thomas More et à Érasme qui avait achevé son Éloge de la folie en 1509 à son retour d'Italie9. Le caractère laïque, la relativité de la vérité qui s'oppose à un dogmatisme autoritaire, l'esprit moralisateur et réformiste propres à Alberti annoncent les exigences de renouveau spirituel et religieux divulguées par Érasme. Il est frappant de constater, aussi bien dans le Momus que dans l'Éloge de la folie, la même expression ironique, la même intention à la fois subversive et moralisante qui, au-delà de leur dette respective envers Lucien, donnent à ces deux œuvres un caractère à la fois brillant, enjoué et profondément sévère, où la folie est le filtre relativiste d'une méditation sur la condition humaine. Il est vrai que chez Alberti, la frontière entre raison et folie reste assez nettement définie, tandis que chez Érasme, la stultitia s'insinue au coeur de la raison elle-même et toute forme de sagesse semble écartée dans « l'improponibilità di ogni saggezza unidirezionale e monovalente10. » Mais, dans les deux cas, la cible est l'erreur, l'intolérance, la rigidité intellectuelle. Ajoutons encore une observation marginale mais, néanmoins, assez saisissante. S'il est vrai que d'une manière générale la littérature de la fin du XVe siècle a montré un intérêt pour le phénomène du vagabondage, néanmoins l'éloge enthousiaste de la vie du mendiant que l'on peut lire dans le Sermo mendici d'Érasme est étonnament proche de la déconcertante apologie du vagabond du Momus albertien11.

  • 12 Une édition critique et une traduction française des Opéra Omnia de Leon Battista Alberti est en p (...)

10Landino, Castiglione, Arioste, Érasme, Délia Casa, Bruno et puis Léonard, Galilée... une affinité claire ou un fil ténu, relie ces éminents auteurs à Alberti et nous invite à poursuivre la recherche. Cette liste pourrait-elle s'allonger et inclure les noms de Machiavel ou de Guichardin, aussi sensibles que notre humaniste, au sens de l'alternance des concepts classiques de vertu et de fortune sur lesquels règne la loi de la relativité ? Est-ce là un espoir peut-être trop ambitieux. La critique moderne a néanmoins ouvert des pistes qui, bien qu'encore largement inexplorées, attestent de l'importance d'un auteur trop longtemps ignoré. Le XIXe siècle avait déjà redécouvert Alberti, reconnaissant ses mérites et restituant enfin à son image la richesse qui la compose. C'est entre 1843 et 1849 que voit le jour, grâce au travail de A. Bonucci, la publication des cinq volumes réunissant, pour la première fois, l'essentiel de l'œuvre en langue vulgaire d'Alberti. C'est encore au XIXe siècle que, dans sa Storia della letteratura italiana, F. De Sanctis prendra en considération l'ensemble de l'œuvre de Leon Battista, qu'il désignera enfin comme un insigne représentant de la culture de son époque. Depuis, comme nous l'avons rappelé, la critique a emprunté des directions différentes, soulignant constamment l'éclectisme et la complexité de cette grande figure de savant. De nos jours, le monde universitaire porte à Alberti un nouvel intérêt, comme le prouvent les nombreuses études et colloques qui lui sont consacrées et les traductions parues récemment, en allemand, portugais, ou encore en anglais (Intercenali), en français (pour le De Pictura, le Momus), ainsi que la préparation de nouvelles éditions12.

  • 13 A. CAMUS, L'Homme révolté, Paris, Gallimard, 1951, p. 37.

11Sans vouloir tomber dans la facilité d'une banale apologie, il faut constater que le temps a, en partie, rendu justice à notre humaniste et que la postérité l'a compris mieux que ses contemporains. Au-delà de l'intérêt scientifique que cet auteur éveille en nous, une demande surgit spontanément. Sommes-nous aujourd'hui particulièrement sensibles à ce relativisme, à cette pensée qui se cherche, à cette manière de se tourner vers des idéaux oubliés et bafoués, à ce regard où l'un se fond avec le multiple et inversement, où le négatif côtoie le positif sans exclusion ? En l'absence d'une certitude transcendante, devant le perpétuel mouvement de la vie, à travers les siècles, Alberti continue de nous poser une question, celle-là même qu'Albert Camus formule en ces termes : « Peut-on, loin du sacré et de ses valeurs absolues, trouver la règle d'une conduite ?13 ».

Notes

1 « Il semble qu'à toute chose correspond son contraire : à la vie, la mort, à la lumière, les ténèbres, et que l'on ne puisse avoir l'une sans l'autre ». I libri della famiglia, p. 38,1. 647-650.

2 Sur l'influence du De re aedificatoria d'Alberti au cours de la deuxième moitié du XVe siècle, voir : F. TATEO, « Il dialogo e il trattato da Leon Battista Alberti a Leonardo », op. cit., p. 58 et sqq Sur les liens existant entre Léonard de Vinci et Alberti, cf. Ibid., p. 61 et sqq. Pour l'analyse des correspondances entre le De Pictura d'Alberti et le Trattato della pittura de Vinci, cf. V. ZOUBOV, « Leon Battista Alberti et Léonard de Vinci », in Raccolta Vmciana, XVIII, 1960, p. 1-14. Bon nombre de nouvelles études que nous avons signalées dans notre chapitre I restituent à Alberti la place qui lui revient dans l'évolution des arts et des techniques.

3 Pour l'analyse des dialogues de Sperone Speroni et de leur fontionnement, cf. F. FOURNEL, Les dialogues de Sperone Speroni : liberté de la parole et règles de l'écriture, Marburg, Hitzeroth (Ars Rhetorica), 1990.

4 C. SEGRE, « Nel mondo della luna, ovvero Leon Battista Alberti e Lodovico Ariosto », in Studi in onore di A. Schiaffini vol. II, Roma, Ateneo, 1965, p. 1025-1033. Maintenant in Esperienze ariostesche, Pisa, Nistri-Lischi, 1966, p. 85-95. Sur ce sujet, voir aussi : M. MARTELLI, « Una delle Intercenali di Leon Battista Alberti fonte sconosciute del Furioso », in La Bibliofilia, LXVI, II, p. 163-170.

5 Les éléments repris par l'Arioste concernent surtout la première partie du voyage d'Astolfo, son arrivée dans le royaume de la lune et sa vision du « vallon delle cose perdute ». À ces deux phases correspondrait la première partie de l'intercenale albertienne, à savoir la vision du monde des rêves, celle de la vallée des choses égarées et de la montagne des désirs futiles. L. PAMPALONI, « Le Intercenali e il Furioso : noterella sui rapporti Alberti Ariosto », in Belfagor, XXIX, 3, p. 317-325.

6 M. DAMONTE, « La fortuna di Leon Battista Alberti in Spagna nel secolo XVI », in Atti dell’Accademia Ligure di Scienze e Lettere, XXIX, 1972, p. 354-372. Idem, « Testimoniale della fortuna di Leon Battista Alberti in Spagna : una traduzione cinquecentesca del Momus in ambiente erasmista », in Atti dell'Accademia Ligure di Scienze e Lettere, 1974, p. 257-283. Idem, « La traduzione spagnola del Momus di Augustin Almazàn », à paraître in Actes du Colloque International Leon Battista Alberti

7 E. GARIN « Il pensiero di Leon Battista Alberti e la cultura del Quattrocento », in Belfagor, XXVII, 1972, 5, p. 506-507 et aussi Idem, « Per un ritratto... », op. cit., p. 139-141.

8 En 1520, deux éditions du Momus virent le jour : Leonis Baptistae Alberti Florentini, Momus, Romae, ex aedibus Jacobii Mazochii, 1520. Léo Baptista de Albertis Florentinus, De Principe, Romae, apud Stephanum Guileretum, 1520.

9 E. GARIN, « Per un ritratto... », op. cit., p. 140. Par ailleurs, E. Garin rappelle que, grâce à la traduction de Cosimo Bartoli de 1568, Giordano Bruno a peut-être aussi pris connaissance du Momus, eu égard aux concordances existantes entre le texte albertien et le Spaccio della bestia trionfante de 1584.

10 G. FERRONI, «L'Ariosto e la concezione umanistica della follia», op. cit., p. 77.

11 Outre le manuscrit du Liber vagatorum qui circulait depuis la fin du XVe siècle, le Speculum Cerretanorum (1484-1486) analyse de manière détaillée le système et l'organisation de la vie des mendiants. P. CAMPORESI, Il libro dei vagabondi...,op. cit., p. XX et LXXIX.

12 Une édition critique et une traduction française des Opéra Omnia de Leon Battista Alberti est en préparation, sous le patronnage de la Société Leon Battista Alberti, pour la maison d’éditon Les Belles Lettres. À cette entreprise de longue haleine apporte, entre autres, son appui et sa collaboration le séminaire de traduction du Centre de Recherche sur la Pensée Politique Italienne (C.E.R.P.I.) de l’École Normale Supérieure de Fontenay/Saint-Cloud, séminaire auquel nous-même collaborons.

13 A. CAMUS, L'Homme révolté, Paris, Gallimard, 1951, p. 37.

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