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    Plan détaillé Texte intégral I. La mission du père II. Éducation et apprentissage III. « E dove sarà lo amore ivi sarà comune ogni altra cosa » Notes de bas de page

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    Une éducation morale et une morale de l'éducation : les pères et les fils

    p. 171-207

    Texte intégral I. La mission du père II. Éducation et apprentissage III. « E dove sarà lo amore ivi sarà comune ogni altra cosa » Notes de bas de page

    Texte intégral

    Ma per certo non credo amore alcuno sia più fermo, di più costanza, più intero, né maggiore che quello amore del padre verso de' figliuoli1

    1Comme Alberti nous le rappelait dans le De familia, la relation unissant le mari et la femme trouve son sens et son accomplissement dans la procréation, l'acte fondateur de la famille sur laquelle règne le père. Le lien qui unit le pater familias à ses fils est absolument privilégié et constitue un des fondements de l'organisation familiale et sociale. C'est à travers cette relation que se transmet l'héritage spirituel, la mémoire de la famille, et ainsi est assurée la continuité entre le présent et le passé. Une interaction des plus fécondes unit un père et son fils ; elle est garantie, bien sûr, par une loi de la nature, mais surtout par leurs sentiments et leurs devoirs respectifs. En ce sens le concept de paternité dépasse les frontières de la parenté au sens strict et s'étend bien au-delà des liens du sang. Il aboutit, chez Alberti, à l'idéal d'une filiation spirituelle qui, sur le modèle de l'amour paternel, rapproche un homme d'un autre ; ainsi élargie, la relation entre les pères et les fils acquiert une portée extrêmement vaste.

    2Le lecteur est à nouveau confronté à une double vision : réelle et idéale. Or, dans le cadre du lien paternel, ces deux plans ne sont pas séparés par un écart difficile à combler. Ils s'intègrent presque sans contradiction et, pour une fois, l'expérience de la réalité semble servir de modèle à un projet de perfectionnement.

    I. La mission du père

    3A l'intérieur du microcosme exemplaire représenté par l'institution familiale, le père incarne le principe même de la création de celle-ci et apparaît comme le seul membre ayant le pouvoir d'en assurer l'existence et le développement. C'est à partir de cette image symboliquement très forte que s'élabore une grande partie de la réflexion morale d'Alberti. Cette conception est largement illustrée dans le De familia ; ici, le rôle du père est un thème central du livre I, mais, en outre, l'auteur fait de l'idéal paternel un des supports de l'œuvre elle-même.

    4Le dialogue du De familia s'engage au chevet de Lorenzo Alberti malade et mourant. Leon Battista rendait ainsi hommage au souvenir de son propre père qu'il nous montre soucieux, jusqu'au dernières heures de sa vie, d'accomplir sa tâche, fidèle à l'image que son fils nous avait livrée de lui au début du De commodis litterarum atque incommodis2. Au seuil de la mort, Lorenzo s'efforce de ne pas manquer à ses devoirs envers ses enfants. Il se présente ainsi, par son attitude même, comme un modèle parfait, l'emblème de la cohésion familiale3. Cette fonction symbolique ne s'impose pas au détriment de l'affectivité et Alberti a su rendre toute l'émotion de ces instants tragiques. Il est vrai que la puissance émotive de cette représentation tient aussi à ce qu'elle reflète des vicissitudes de Leon Battista lui-même fort éprouvé par la vie après la mort de son père4. En choisissant de représenter ces instants, il rappelle, une fois de plus, le malheur qui pesa sur son existence et qu'il n'a jamais cessé de dénoncer. La mort précoce de son père l'exposa à la haine et à la malhonnêteté de certains de ses parents. Très tôt il connut la menace de l'impondérable qui peut faire basculer une vie : une expérience qui marqua sans doute pour toujours le fond de sa pensée5. Son œuvre porte le souvenir du drame de sa jeunesse qui constitue, entre autres, la genèse même de certaines Intercenali comme Erumtia, ou encore Pupillus, où un jeune orphelin est victime de l'avidité de ses proches parents. Par ailleurs ce souvenir est suggéré de manière détournée dans les premières pages du De familia. Au moment où Lorenzo confie Battista et Carlo à ses parents, l'auteur laisse Adovardo porter un jugement indirect sur ces parents indignes qui trahissent la mémoire du défunt en abandonnant à leur destin les enfants dont il leur avait laissé la charge6. La perte de la protection du père jette ses descendants dans un grand dénuement, aussi bien moral que matériel.

    5L'approche de la mort sacralise l'image paternelle et la charge de sens. Les paroles de Lorenzo ont le caractère irrévocable d'un testament par lequel il lègue à ses proches et à ses enfants son bien le plus précieux : la conviction que l'homme a, envers lui-même et envers les autres, des obligations morales auxquelles il ne doit pas manquer. Dans son discours introductif il énumère donc les nombreux devoirs des uns et des autres, mais surtout il s'attarde longtemps sur le rôle qui revient au père. La portée du discours de Lorenzo s'élargit indéfiniment car ce dernier déclare rapporter les paroles de son illustre ancêtre, Benedetto Alberti, le "père du père"7. C'est l'archétype même de l'image paternelle qui se dessine ainsi. Le mot « padre » est d'ailleurs souvent remplacé par « i maggiori », terme qui désigne les ancêtres ou les membres de la famille qui, par leur âge, occupent une place privilégiée. Une longue phrase, qui s'étend sur deux pages, énonce la mission du pater familias :

    Dans la maison, le père de famille n'a pas comme unique devoir de remplir, comme on dit, le grenier et le berceau, mais le chef de famille doit bien davantage veiller et surveiller partout, observer et contrôler toute compagnie, examiner tous les comportements, aussi bien dans la maison qu'au-dehors, il doit corriger et amender, en chaque membre de la famille, tout usage qui n’est pas bon par des paroles de raison plutôt que de courroux ; utiliser l'autorité plutôt que le commandement, montrer qu'il conseille plus qu'il n'ordonne quand cela est opportun ; il doit aussi être sévère, inflexible et dur quand il le faut vraiment, et avoir toujours à l'esprit le bien, la quiétude et la tranquillité de sa famille tout entière, presque comme une cible vers laquelle il tourne tout son entendement et toute sa réflexion pour bien guider toute sa famille avec vertu et de manière louable ; il doit savoir naviguer, au gré de la brise et de l'onde de la faveur populaire et de la bienveillance de ses concitoyens, jusqu'au port de l'honneur, de la considération et de l'autorité, et là bien savoir s'ancrer, carguer et retendre les voiles à temps, et dans les tempêtes, – dans un sort tel que le nôtre, dans ces misérables naufrages comme ceux que subit injustement notre famille depuis vingt-deux ans déjà –, se consacrer à gouverner l'esprit des jeunes gens, ne pas les laisser s'abandonner aux assauts de la fortune, ne pas souffrir qu'ils gisent à terre une fois tombés, et ne jamais leur permettre de tenter quelque entreprise téméraire et folle, ou pour se venger, ou pour satisfaire quelque croyance juvénile et légère ; et dans la tranquillité et la bonace de la fortune, et encore plus pendant les périodes de tempête, il ne doit jamais quitter le gouvernail de la raison et de ses règles de vie, être en éveil, prévoir bien à l'avance toute brume d'envie, tout nuage de haine, tout éclair d'inimitié sur le front de ses concitoyens, et tout vent contraire, tout écueil et tout danger auxquels la famille pourrait se heurter d'une manière ou d'une autre, être en cela un nocher expert et parfaitement exercé, garder à l'esprit les vents grâce auxquels les autres ont navigué, et avec quelles voiles, et de quelle façon ils ont aperçu et évité chaque danger ; il ne doit pas oublier que, dans notre ville, jamais personne ne put déployer toutes ses voiles, même si elles n'étaient pas excessivement grandes, et les retirer entières, sans qu'elles ne fussent amplement lacérées et déchirées. (...) Les aînés des familles doivent ouvrir les yeux et aiguiser leur intelligence, pour veiller à tout cela, y tendre leur pensée et leur esprit, être parés de tout côté, et prompts à prévoir et à connaître l'ensemble des choses, y employer leur peine et leur sollicitude, consacrer un soin et une diligence immenses pour rendre de jour en jour la jeunesse plus honnête, plus vertueuse, et plus appréciée de nos concitoyens8.

    6Cette longue citation ne peut pas être écourtée car son sens profond réside dans le mouvement qu'elle dessine et que l'on ne pourrait pas percevoir en la lisant de manière fragmentaire. Ce passage rapporte les enseignements dispensés par l'ancêtre Benedetto et répétés ici par son fils Lorenzo à l'intention de ses propres enfants, Battista et Carlo. Son déroulement obéit à une sorte de progression en elle-même significative : prenant son point de départ au cœur de la famille, le discours se déplace graduellement vers la cité. Lorenzo rappelle tout d'abord l'incessante activité du père qui doit régenter la vie familiale, mais sa tâche ne s'arrête pas au seuil de sa maison. Le père doit choisir, en effet, une politique relationnelle qui puisse garantir les siens contre d'éventuels revers de fortune, souvent causés par des luttes de factions. La métaphore maritime employée par Lorenzo, suggère toute l'habileté politique qu'un chef de famille doit déployer pour conquérir dans la cité une place honorable, tout en sachant se soustraire aux périls grâce à sa prévoyance. « Nebbia », « nugolo », « fulgore », la succession de ces trois substantifs esquisse une amplification dans l'évocation de la gravité du danger et sous-entend la difficulté de discerner clairement les inimitiés que les hommes dissimulent soigneusement. La haine est aussi imperceptible et menaçante qu'une brume, un nuage annonçant subrepticement la violence de la foudre. Nous reviendrons au cours du chapitre suivant sur la nécessité et la difficulté, pour un individu et sa famille, d'acquérir des amitiés à l'intérieur de la cité. Pour l'instant il nous importe de souligner la place que, dans cette perspective, Lorenzo accorde à la leçon du passé, à l'expérience des anciens dont le père, à travers une chaîne ininterrompue, devient l'ultime dépositaire. Il n'est donc pas surprenant que les conseils qu'il dispense soient attribués à Benedetto Alberti, un des protagonistes de la vie politique florentine depuis 1378-date de l'insurrection des Ciompi – jusqu'en 1387, année de sa condamnation à l'exil, étendue par la suite à tous les membres masculins de sa famille. Ainsi, à travers le souvenir de l'expérience de l'ancêtre (alors qu'en 1421, date à laquelle est censé se dérouler le dialogue, les Alberti souffrent encore de leur bannissement), Lorenzo incite ses descendants à adopter dans la vie publique un comportement avisé et circonspect, et les invite à profiter des périodes de paix pour préparer un avenir plus sûr. Il faut connaître le passé pour comprendre le présent. Tout au long de cette existence régie par l'instabilité, il faut surveiller les jeunes gens pour éviter qu'ils se laissent vaincre trop facilement par le désespoir ou qu'ils se révoltent de manière inconsidérée. Ensuite, expérimentés, forts, honnêtes, Us sauront, le moment venu, se faire aimer de leurs concitoyens et donc occuper dans la cité la place qui leur est due. La nécessité d'initier ses propres enfants à se mouvoir avec prudence et habileté dans la vie de la cité, était un souci partagé par les contemporains d'Alberti. Ainsi, dans ses Ricordi, Giovanni di Pagolo Morelli se plaint de ne pas avoir pu bénéficier, dans son enfance et dans sa jeunesse, de la présence de son père. Parmi les dommages causés par cette absence U rappelle, de manière très pragmatique, les difficultés que l'on rencontre au moment d'accéder à la vie publique lorsqu'on manque d'un guide affectueux et expert9.

    7Le discours de Lorenzo reproduit donc une sorte de mouvement circulaire allant de la famille vers la cité, puis de nouveau à la famille. La figure du père se trouve au centre et elle acquiert une fonction médiatrice décisive qui vient s'inscrire dans une dialectique complexe entre institution familiale et organisation sociale. Soucieux des valeurs éthiques, mais exempt de toute préoccupation religieuse, Alberti construit son projet éducatif à partir de deux sphères prioritaires : la famille et la cité. On mesure toute la distance qui sépare ses conceptions pédagogiques de celles proposées quelques années auparavant par un ecclésiastique comme Giovanni Dominici pour lequel l'éducation des enfants était avant tout destinée à les acheminer vers Dieu10.

    8Dans son Prologue, Leon Battista déclare vouloir s'adresser aux jeunes gens de sa famille11. Les « giovani Alberti » représentent le lien symbolique unissant l'auteur à toutes les générations futures, mais le modèle d'éducation "haute", que notre humaniste souhaite vouée à l'acquisition de la vertu – celle-ci étant destinée à élever l'individu, mais aussi à lui permettre de se distinguer dans la cité – désigne aussi comme destinataires immédiats les membres des grandes familles de l'époque que leur rang prédisposait à intervenir dans la vie publique. Même si au moment de la rédaction du De familia, le régime politique florentin évoluait vers la Seigneurie, le gouvernement républicain continuait d'exister et la voie du pouvoir politique restait théoriquement ouverte aux membres des différentes case12.

    9Dès les premières pages de son traité, Alberti indique ainsi le rôle irremplaçable du pater familias : c'est lui qui doit apprendre aux jeunes à devenir des hommes intègres qui sauront régir leurs maisons et leurs cités. À ses yeux, les premières qualités requises sont d'ordre éthique. Vertu est le mot qui les résume toutes13. La pratique de la vertu apporte la force de l'esprit et la reconnaissance sociale, l'héritage paternel sera donc avant tout d'ordre idéal et moral. C'est pourquoi, à l'intérieur de la relation entre père et fils, Alberti établit une hiérarchie de valeurs qui va jusqu'à juger négativement l'excès de biens matériels que l'on s'efforce de transmettre à ses propres descendants. Il renverse ainsi des convictions et des pratiques courantes selon lesquelles l'importance attribuée à l'héritage des biens paternels à l'intérieur de la relation entre père et fils, était importante au point de pouvoir marquer les langues elles-mêmes14. Dans le De familia, tout en reconnaissant la nécessité d'assurer aux enfants de quoi les préserver d'un honteux dénuement, Lorenzo affirme que la plus grande richesse qu'un père puisse leur offrir est la vertu, qui délivre l'individu de la dépendance des biens matériels et fragiles. La vertu ouvre la voie du bonheur, du « bene e beato vivere », dont l'essence même est constituée par ce qu'Aristote appelait l'αυταρχƐια, la "suffisance à soi". C'est grâce à la grandeur d'âme que l'on pourra supporter les coups de la fortune et que l'on recevra de la famille et de la cité les honneurs suprêmes :

    Il ne faudra à celui qui possédera la vertu que fort peu d'autres choses. Une richesse immense, une puissance infinie, un bonheur unique habiteront celui qui saura se contenter uniquement de la vertu. (...) Personne ne connaîtra une gloire plus élevée, plus ferme et plus solide que celui qui se sera consacré entièrement à enrichir sa patrie, ses concitoyens et sa famille, par sa renommée et le souvenir qu'il laissera. Seul celui qui n'aimera que la vertu, qui ne recherchera que la sagesse, qui ne désirera qu'une gloire intègre et juste, et qui jugera, comme il se doit, que toute autre chose est fragile et caduque, infime et méprisable, seul celui-là méritera que son nom soit loué, célèbre et immortel auprès de la postérité15.

    10Ce genre de position stoïque, qui renie l'éphémère fragilité des biens de la fortune, est une constante de la réflexion albertienne. Elle est largement développée dans des œuvres telles que le De commodis litterarum atque incommodis, notamment, ainsi que dans le Theogenius et le Profugiorum ab aerumna. Dans ces écrits, ce refus est, pourrait-on dire, d'ordre philosophique et se situe dans une optique qui n'est pas celle de la réflexion civile. Dans une perspective familiale, qui ne peut être dissociée des impératifs de la vie sociale, le stoïcisme est plus nuancé. Dans le De familia ou dans le De iciarchia, cette attitude resurgit en réponse à la menace impondérable d'une mauvaise fortune, mais Alberti se hâte de la rattacher à la réalité de la vie dans la cité. Ainsi Lorenzo établit une échelle de valeurs où les biens matériels suivent les qualités morales car ce sont ces dernières qui procurent à l'individu la bonne réputation qu'il mérite. L'iciarca Battista, trois décennies plus tard, rappellera que c'est la vertu morale et non les richesses qui procurèrent à ses ancêtres une place honorable dans la cité. C'est pourquoi il invite les jeunes à rechercher uniquement les biens suffisant à leur assurer une existence convenable :

    Je ne le nie pas, il est pénible pour les esprits libres de prononcer les mots : "je te prie". Mais veille à ce que ce besoin ne vienne pas de toi-même plutôt que d'ailleurs. La nature a donné à l'homme peu de besoins, et pour des choses infimes, et tels que, pour les satisfaire, nous ne sommes pas amenés à trop nous en remettre à d'autres qu'à nous-mêmes16.

    11Cette conviction idéaliste, qui place dans la vertu le bien par excellence, essentiel à l'individu et à la société dans laquelle il opère, constitue la prémisse de l'éthique d'Alberti17. Elle fonde donc la fonction de l'éducation en tant que moment de transmission d'un héritage spirituel lequel, loin d'intervenir à la mort du père, commence dès la naissance de l'enfant. Suivant la pensée d'Aristote, notre auteur affirme que le but ultime de l'éducation est l'acquisition des bonnes habitudes qui acheminent l'individu vers le bonheur et auxquelles on doit initier les hommes dès leur plus jeune âge. Pour le Stagirite il existe deux types de vertus : l'une intellectuelle, l'autre morale. La première résulte presque toujours d'un enseignement ; elle nécessite donc, pour se développer, de l'expérience et du temps. La deuxième dérive plus particulièrement de l'habitude et des moeurs. Le philosophe grec affirmait qu'aucune vertu morale ne se trouve en nous naturellement : au départ la nature nous a seulement rendus aptes à l'acquisition des vertus, mais ce n'est que leur apprentissage et leur pratique qui les développe et les parachève en nous18. À l'instar d'Aristote, Alberti insiste sur la nécessité de confronter les jeunes à des modèles exemplaires19. Il s'ensuit un corollaire absolument déterminant dans la relation entre père et fils : la responsabilité du père dans l'évolution des jeunes vers l'âge adulte est totale puisque l'enfant apparaît comme un individu qui possède en puissance des forces neutres lesquelles détermineront l'homme de demain.

    12Cette image de l'enfant20 est à mettre en relation avec la conception de la nature humaine propre aux humanistes. Comme Lorenzo Valla dans son De voluptate, Alberti tisse les louanges de la perfection de l'œuvre de la nature et il exalte les potentialités dont elle a nourri l'homme :

    La nature, c'est-à-dire Dieu, composa l'homme d'une partie divine et céleste, et d'une partie très noble et très belle, bien au-delà de toute créature mortelle. Elle lui concéda une forme et des membres parfaitement appropriés à chaque mouvement, et suffisants pour percevoir et pour fuir tout ce qui serait nocif et contraire ; elle lui attribua le discours et le jugement afin de poursuivre et d'atteindre le nécessaire et l'utile ; elle lui donna le mouvement et le sentiment, le désir et les impulsions, afin de percevoir clairement et rechercher l'utile, et afin de fuir ce qui est désagréable et nuisible ; elle lui donna l'entendement, l'aptitude à apprendre, la mémoire et la raison, ces choses divines et très appropriées pour chercher, distinguer et connaître ce qui est à fuir et ce qui est à pousuivre pour bien se préserver soi-même21.

    13Suivant une progression qui va de la satisfaction des besoins physiques à l'exaltation des formidables potentialités de l'esprit, Alberti souligne les prérogatives presque divines dont la nature a doté l'homme22. L'être humain possède des qualités essentielles qui lui ouvrent la voie de la connaissance et donc de la vertu. Cette conception transforme l'image traditionnelle de l'enfant et les buts de l'éducation. Pour les humanistes, sortir de l'enfance ne signifie pas s'éloigner d'un état de grâce et de pure naïveté. S'acheminer vers l'âge adulte devient synonyme de perfectionnement, de croissance morale et intellectuelle23. On est loin de la conception chrétienne, partagée par Dominici et plus tard par Savonarole, d'une nature humaine corrompue par le péché originel et que l'éducateur doit corriger et guider sur le chemin qui mène à Dieu.

    14Ce nouveau regard influence tout naturellement les méthodes pédagogiques. Les humanistes pensaient qu'il fallait prendre en compte la sensibilité des enfants sans jamais avoir recours, pour les redresser, à une violente autorité. Cet idéal d'une "pédagogie de la douceur" connaîtra une grande fortune dans les traités du siècle suivant, comme, par exemple, la Civil conversazione de Stefano Guazzo24. Ce principe est le fondement même d'une éducation libérale qui entend former des hommes maîtres d'eux-mêmes et destinés, demain, à gouverner le monde familial ou politique. Ainsi, par l'intermédiaire de ses personnages, Alberti souligne à maintes reprises la nécessité de se montrer sévère, mais jamais autoritaire, de chercher à persuader plutôt qu'à imposer un point de vue. Ces exhortations s'appliquent à tous les membres de la famille, au père à l'égard de ses enfants et, on l'a vu, au mari à l'égard de sa femme. Seuls les domestiques peuvent supporter sans conséquences une correction violente, qui meurtrit le corps et l'esprit25.

    15Le père doit donc veiller à préserver son autorité en établissant un équilibre entre une trop grande familiarité, qui pourrait nuire au respect qui lui est dû, et une trop dure sévérité, qui blesserait la sensibilité de ses enfants. La force exercée par l'amour est plus durable que celle inspirée par la crainte26. C'était là une grande intuition qui modifiait le rapport entre maître et disciple lequel doit se fonder sur l'estime et le respect réciproque. Du point de vue de la méthode intellectuelle, Alberti va plus loin que la simple énonciation d'un tel idéal lorsqu'il en fait un des principes du fonctionnement du dialogue du De familia. Le « ragionare domestico » est en effet le moment privilégié de la transmission du savoir et, comme nous l'avons déjà rappelé, il se caractérise par sa souplesse – opposée aux règles rigides des disputes philosophiques –, par sa spontanéité qui allie le plaisir et l'utilité, et, toujours, par son manque d'opiniâtreté. Ce dialogue obéit à une fiction pédagogique et offre un excellent exemple de l'efficacité d'une pratique éducative fondée sur une relation non autoritaire, où la persuasion résulte de la confrontation des opinions et non d'un point de vue imposé de manière univoque, incontestable et incontestée.

    16Le dialogue du De familia cherche par ailleurs à déterminer un modèle exemplaire capable d'illustrer la puissance de l'action paternelle. La conviction de l'efficacité de la présence du père dans la formation des jeunes transparaît, par moments, du discours de Lionardo dont les interventions ont parfois le caractère d'une sentence, et se donnent comme des vérités irrévocables27. Il ne s'agit pas d'imposer un point de vue, mais d'appuyer une thèse volontariste, selon laquelle le seul véritable obstacle qui s'oppose à l'action du père est celui d'une mauvaise fortune. Lionardo repousse en marge de son discours le poids que le hasard laisse peser sur toute entreprise humaine28. Cette menace qui plane sur l'existence est, bien sûr, acceptée comme inéluctable, « Nessuno si trova mortale a chi el dolore non tocchi », il n'est pas de mortel qui ne soit touché par la douleur, dit Lionardo29. Néanmoins, la valeur de la vertu en est d'autant plus consolidée.

    17Le devoir qui incombe à un père se trouve tout naturellement confronté à des difficultées qui relèvent de domaines aussi divers que celui de l'éthique ou d'autres, bien concrets, comme le choix d'une nourrice. C'est en effet le chef de famille qui, dès la naissance de son enfant mâle, prendra toutes les décisions concernant l'éducation de celui-ci. On l'a vu, afin de présenter, dans toute sa complexité, les contraintes et la nécessité d'un projet éducatif idéal qui, pour s’accomplir, ne peut pas négliger les impératifs de la réalité, Alberti, dans le De familia, a laissé la parole à Lionardo et à Adovardo auxquels Lorenzo a légué son pouvoir paternel30. Une fois investis de cette autorité ces deux personnages vont s'entretenir de l'éducation des enfants. Adovardo, fort de son expérience, va jouer le rôle du contradicteur ; face à lui, Lionardo propose un projet idéal.

    II. Éducation et apprentissage

    18Alberti est sans doute l'un des représentants les plus importants de la nouvelle pédagogie humaniste31. Des lettrés comme Salutati, Bruni, Vegio, Vergerio, Palmieri, des grands précepteurs de l'époque comme Barzizza, Vittorino da Feltre, Guarino da Verona œuvraient pour le renouveau des méthodes et de l'idée même d'éducation. La pensée, la culture, les mentalités évoluent vers une nouvelle conception de la vie civile où l'individu est appelé à jouer un rôle actif et les éducateurs participent à cette transformation32.

    19Chez Alberti, la prise en compte des tendances et des préoccupations de ses contemporains se fond en une synthèse qui allie aux pratiques pédagogiques concrètes la réflexion du savant, pour parvenir à l'accomplissement d'un idéal d'homme intègre. L'essentiel de son originalité tient au perfectionnement de son élaboration littéraire. Par le biais du dialogue notre auteur fournit un parfait exemple d'enseignement libéral, qui est aussi un apprentissage de la meilleure façon d'appréhender la réalité. Le dialogue devient un moment de formation où la puissance persuasive de l'exemple concret s'accompagne de la force évolutive d'une théorie idéale33.

    20Aussi le livre I du De familia, centré sur l'éducation, n'aboutit pas à une simple présentation des meilleures pratiques pédagogiques ; si telle avait été l'intention d'Alberti, il aurait simplement laissé la parole à Adovardo. Le fait que ce soit le célibataire Lionardo qui se charge de tracer le portrait du père exemplaire, signifie, entre autres, que notre humaniste pose implicitement une question. Lionardo est, bien sûr, par son savoir, habilité à énoncer les idéaux éducatifs propres à l'auteur et à la culture dont il est nourri, mais son statut de célibataire en fait aussi un symbole du dilemme inhérent au choix du mariage et donc de la paternité.

    21La perpétuation des familles est un fait naturel et indispensable à la vie de la société elle-même, mais ce choix pose le problème de l'antinomie entre vie active et vie contemplative. Il implique en effet des responsabilités qui, en raison des engagements qu'il suppose, peuvent être incompatibles avec une vie consacrée à l'étude. « (...) in allevare e' figliuoli sono sparse moite e varie malinconie », L'éducation des enfants est parsemée de tristesses, dit Adovardo34. Alberti par ce face à face entre un père de famille et un lettré célibataire, pose la question de manière détournée : ces deux statuts sont-ils inconciliables ? Peut-on accorder l'idéal ascétique d'une vie vouée à l'étude et à la méditation, avec la paternité et les charges morales et materielles qu'elle comporte ? C'était là une question débattue depuis longtemps. Des lettrés comme Salutati ou Leonardo Bruni s'étaient prononcés favorablement sur la question et avaient résolu la dichotomie entre étude et engagement civil en considérant ces deux aspects comme complémentaires par rapport à une même réalité35. Notre auteur hésite, et sa position apparaît plus nuancée. En laissant Lionardo défendre la cause de la paternité36 en réponse aux objections que soulève Adovardo, il n'exclut aucune des deux positions et laisse son lecteur libre de répondre, puisqu'il s'abstient de faire entendre sa voix. C'est, entre autres, en ce sens qu'il faut comprendre cette inversion des rôles où c'est Lionardo qui parle des devoirs du père.

    22Ainsi, la thèse volontariste défendue par ce dernier se charge, dans le cadre du problème de la paternité, de plusieurs significations. Elle ne sert pas la cause d'une simple présentation de principes pédagogiques qui sont, somme toute, assez courants à l'époque. Elle permet à Lionardo, nous l'avons vu, de nuancer les interventions pessimistes d'Adovardo en vue de la formulation d'un projet idéaliste qui, ainsi tempéré par les propos de son interlocuteur, ne soit pas coupé de la réalité. Dans la perspective de la relation entre père et fils, les théories de Lionardo se configurent comme une réponse concrète destinée à désamorcer les perplexités et les difficultés qu'entraîne la condition de pater familias.

    23Alberti est le seul, parmi les théoriciens de l'éducation de son époque, à avoir inscrit la relation entre père et fils sous le signe d'une telle complexité. Celle-ci est en effet impossible à rendre de manière aussi subtile en l'absence d'une fiction dialogique dont la richesse tient à la multiplicité des problématiques exprimées. Dans ce contexte, on peut envisager tous les préceptes pédagogiques, présents surtout dans le De familia et, en partie, dans le De iciarchia, suivant plusieurs directions. Ces conseils apportent une réponse possible aux besoins pressants qui pouvaient inquiéter les contemporains d'Alberti tout en proposant de nouvelles méthodes éducatives. Par ailleurs, ainsi présentés par un lettré, ils apparaissent également comme une tentative de codification et de rationalisation de ce lien paternel affectivement et moralement complexe. Enfin, l'éducation étant le pivot même de tous les rapports sociaux, le processus éducatif est un des rares moyens capables d'agir sur le monde et de le modifier.

    24Cette prémisse, qui veut dégager le sens profond du dialogue, semble indispensable pour comprendre la vaste portée de l'iter éducatif suggéré par notre humaniste. Du berceau jusqu'à son entrée dans le théâtre de la vie, l'individu sera guidé par de solides principes moraux et initié à la multiplicité du réel.

    25Père, fils. La réflexion d'Alberti évolue dans un espace strictement masculin. Son projet pédagogique est exclusivement destiné aux enfants mâles ; l'éducation de la femme n'est envisagée qu'après son mariage et donc réservée au mari. Une fois devenue mère, elle n'a pratiquement aucune place dans la formation de ses fils. Les femmes sont cantonnées uniquement dans la garde des nourrissons fragiles et donc inaptes à être mis entre les mains des hommes37. Alors que la pratique de l'époque laissait souvent aux mères le soin d'apprendre aux petits enfants, garçons ou filles, la langue vernaculaire, les rudiments de l'alphabet et de la morale, Alberti, contrairement à d'autres théoriciens comme Barbaro où Palmieri, ne leur assigne aucune tâche pédagogique38. Mieux, dans son dialogue il préconise que les garçons soient soustraits le plus tôt possible à l'influence féminine pour être insérés dans la société des hommes ; l'univers oisif des femmes, coupé du reste du monde, ne constitue pas un modèle approprié à l'éducation d'un garçon39. D'ailleurs, non seulement les femmes ne jouissaient, en principe, d'aucun pouvoir, sauf sur les domestiques, mais en plus, elles incarnaient dans la maison maritale une présence souvent fugace. À la mort du mari, les jeunes veuves contractaient fréquemment une nouvelle union, ce qui les obligeait à abandonner leurs enfants aux parents de leur père40. Aussi Lionardo passe-t-il rapidement sur le rôle éducatif de la mère, qu'il borne à la garde temporaire du nouveau-né.

    26L'arrivée d'un fils dans la famille posait tout d'abord la question du choix d'une nourrice. Lionardo, suivant les recommandations dispensées par les médecins depuis l'Antiquité, prône l'allaitement maternel et souhaite qu'on ait recours à une nourrice pour ménager, éventuellement, la santé fragile d'une mère. La nourrice devra alors être saine de corps et d'esprit, avoir un tempérament enjoué, être honnête et propre41. Dans la Florence du xve siècle les critères qui guidaient les parents dans le choix d'une nourrice étaient d'un ordre très différent42. L'élément déterminant pour qualifier une bonne nourrice était l'abondance et la jeunesse de son lait et non sa moralité43. L'attention que Lionardo, porte, au contraire, au caractère et aux mœurs de la femme destinée à allaiter est justifiée par la fragilité psychique du nouveau-né : « Et il est prouvé qu'une toute petite plaie nuit davantage à un tendre rejeton que deux grandes entailles sur un vieux tronc. Aussi doit-on bien pourvoir à ce que soit réservée à cet âge tendre la meilleure nourriture44. » Dès sa naissance l'enfant est extrêmement perméable aux influences externes ; l'immoralité pourrait donc le marquer profondément. Il est vrai que cette conviction reposait en grande partie sur de fausses croyances puisque l'on pensait, par exemple, que le lait pouvait véhiculer divers troubles dont la femme souffrait, cependant elle contribue à fixer l'image d'une nature enfantine que l'on peut facilement façonner.

    27L'enfant est donc, par nature, malléable, mais il garde son individualité. Les humanistes insistent sur les différentes qualités, ou défauts, présents de façon embryonnaire dans tout enfant et qu'un bon éducateur a le devoir de découvrir et, suivant le cas, de développer ou de modifier. La nécessité d'adapter l'éducation aux qualités innées avait été soulignée par Pier Paolo Vergerio dans son De ingenuis moribus et liberalibus studiis, composé entre 1400 et 1402. Après Alberti, Maffeo Vegio, dans De educatione liberorum et Claris eorum moribus, et Matteo Palmieri dans la Vita civile, développeront à leur tour cette thématique en mettant l'accent, non pas sur la nécessité de corriger la nature des enfants, mais d'exploiter leurs capacités et leurs penchants naturels. Notre auteur formule une véritable théorie des signes, des indices révélateurs des qualités individuelles :

    Que les pères se conduisent donc de la même façon avec leurs enfants. Qu'ils considèrent jour après jour les mœurs qui naissent en eux, les désirs qui y perdurent, ce vers quoi ils reviennent le plus souvent, ce en quoi ils sont le plus assidus, et ce à quoi ils se résolvent le moins volontiers (...). La nature, excellente créatrice des choses, a non seulement voulu que l'homme vécût ouvertement et au milieu des autres hommes, mais, sans aucun doute, elle lui a encore imposé, semble-t-il, la nécessité de communiquer par la discussion et par de nombreux autres moyens, et de découvrir à ces mêmes hommes chacune de ses passions et de ses affections. Il est rare qu'elle permette qu'une pensée ou une action demeure cachée en quelqu'un, sans que l'un de ses aspects ne soit connu par les autres. (...) Elle n'a pas donné aux enfants des comportements si dissimulés et obscurs, ni aux pères des jugements si grossiers et inexpérimentés que ces derniers ne puissent comprendre par bien des manières ce vers quoi leurs enfants se tournent. Et tu verras, dès le premier jour que l'enfant commence à manifester quelque appétit, aussitôt on découvre ce vers quoi la nature l'incline45.

    28La nature a fait en sorte que les particularités de chacun soient aisément décelables. Comme Quintilien, Alberti soutient l'idée de la diversité intellectuelle et des différences qualitatives de chaque individu46 ; l'éducateur devra alors « notare discrimina ingeniorum47 ». Le père suivra l'exemple de l'architecte et, avant de décider de l'éducation à donner à son fils, il lui faudra connaître ce à quoi la nature le prédispose48.

    29La nécessité de détecter les indices révélateurs des penchants naturels de l'enfant détermine le choix des méthodes pédagogiques et des activités vers lesquelles on l'orientera. Plus soucieux de tracer un projet d'éducation morale qu'un véritable programme didactique, Alberti ne suit pas une stricte progression chronologique dans l'énumération des enseignements appropriés à l'âge de l'enfant. Dans la Vita civile, Matteo Palmieri rappelera les étapes de la vie allant de l'enfance à l'« adolescenzia ». Suivant le partage établi par Isidore de Séville et repris au XIIIe siècle par Vincent de Beauvais, il définissait trois époques : l'« infanzia » qui se termine avec l'acquisition de la parole ; la « puerizia » qui se conclut à l'âge de la « discrezione », du discernement ; et, enfin, l'« adolescenzia », qui s'achève à vingt-huit ans49. Alberti n'institue aucune distinction mais s'attarde plus particulièrement sur les choix pédagogiques qui lui paraissent importants. Destinés à former un patricien issu des grandes familles, ces choix s'éloignent de ceux des marchands florentins du XVe siècle, qui souhaitaient préparer leurs enfants au commerce. Alberti ne retrace pas le cursus scolaire, courant à l'époque, qui prévoyait, après une rapide formation littéraire, un précoce apprentissage au banco de la pratique de la mercaturas50. En polémique avec ses concitoyens, qui considéraient le commerce autant, voire plus prestigieux que toutes les autres professions libérales, Leon Battista, sans nier à l'activité commerciale un caractère honorable, laisse Adovardo dénoncer la cupidité des habitants de Florence :

    Que ce soit à cause du pays, ou bien de la nature et des coutumes de nos ancêtres, il semble que tout le monde soit élevé pour se consacrer au gain, que tout discours soit empreint du souci de l'économie, que toute pensée s'évertue à chercher le profit, que toute activité s'use dans l'effort de rassembler de nombreuses richesses51.

    30Ce n'est là qu'un exemple parmi tant d'autres à l’intérieur de l'œuvre d'Alberti. Le peu de considération qu'une grande partie de ses contemporains manifestait pour l'activité des lettrés est une question qui a souvent occupé l'esprit de notre humaniste. C'est un des thèmes dominants du De commodis litterarum atque incommodis, mais aussi de l'intercenale Scriptor où l'un des personnages, Libripeta, reproche à Lepidus de perdre son temps dans l'étude ; son effort est vain puisque dans cet « agro etrusco », dans cette terre de Toscane, tout est enseveli par l'ignorance, brûlé par le feu de l'ambition, de la cupidité et de l'envie52. Leon Battista prend ainsi une petite revanche sur les orgueilleux marchands qui méprisaient son travail et dont faisaient partie certains membres de sa propre famille. L'invective d'Adovardo est d'autant plus cinglante qu'elle intervient au moment où ce personnage s'interroge sur le choix d'une activité appropriée aux enfants. Lionardo lui donne raison et ajoute qu'un père peut bien faire de son fils un individu méprisable et avide si ce dernier se révèle vraiment incapable d'entreprendre tout autre occupation digne53. S'il se prononce en faveur de l'apprentissage d'un métier, ce n'est pas pour que le jeune s'y consacre véritablement, mais pour lui offrir la possibilité de sauvegarder son indépendance au cas où la fortune le priverait de ses biens54.

    31Cependant, pour Alberti et pour tous les humanistes, seulement les humanae litterae ouvrent la voie d'une excellente éducation. L'homme libre, intègre et sage, est celui qui se construit au contact de la culture classique, au cours d'un dialogue constant avec le passé qui mène à l'acquisition d'une conscience critique. La culture humaniste a séparé les studia humanitatis et les litterae des questions propres à la gnoséologie. Alors que la pédagogie médiévale obéissait au principe de saint Augustin, « Reductio artium ad Sacram Scripturam », qui voulait que les disciplines libérales servent l'interprétation des Écritures55, l'éducation humaniste insère la connaissance de la culture classique dans une perspective civile. Contre cette nouvelle conception, se levait la voix d'éducateurs comme Fra Giovanni Dominici, qui voyait dans la lecture des poètes classiques une forme de péché, détournant les enfants du chemin qui conduit à la Vérité56. Face à ces positions, la pensée des lettrés du XVe siècle s'affirme dans toute son originalité. Alberti fut parmi les défenseurs les plus acharnés des litterae. Grâce à la ratio, les litterae ouvrent la voie de la sapientia qui est synonyme de vertu et nourrissent la vie de l'animus, de ce que l'homme possède d'éternel et d'incorruptible : « Ergo in litteris sapientie laudem exposces, litterate, tum virtutem totis viribus tuebere atque servabis »57. Suivant l'idée que la philosophie stoïcienne et la doctrine d'Épicure avaient transmise à la tradition latine et ensuite à la scolastique du Moyen Age, notre auteur affirme, tout au long de son œuvre, que les litterae ne doivent jamais servir à acquérir des richesses ni être assujetties aux plaisirs. Leur connaissance demande un travail long et difficile mais qui protège des attaques de la fortune. C'est là une conception de l'étude toujours présente dans la pensée albertienne et plus particulièrement développée dans des écrits comme le De commodis litterarum atque incommodis ou le Theogenius, où la réflexion d'Alberti se tourne vers des domaines plus intimes, coupés des contingences de la réalité. La portée morale qu'il attribue à la connaissance des humanae litterae détermine, naturellement, leur place privilégiée dans son projet pédagogique.

    32Les auteurs classiques sont présentés dès le Prologue du De familia comme l'une des deux auctoritates qui, avec le souvenir « de' nostri passati Alberti », cautionne l'œuvre elle-même58, ils deviennent dans le projet éducatif de Lionardo la seule véritable voie vers la réussite dans la cité. Après avoir mentionné l'élégance des vers d'Homère ou de Virgile, la puissance de l'éloquence de Démosthène, de Cicéron, de Tite-Live, de Xénophon, Lionardo prône leur lecture et conclut : « Tu en sors nanti d'exemples, pourvu de sentences, riche de persuasion, fort d'arguments et de raisons ; tu te fais écouter, tes concitoyens t'écoutent avec plaisir ; ils t'admirent, ils te louent, ils t'aiment59. Ici la maîtrise des lettres est présentée comme la source d'une bonne renommée et comme un éventuel instrument de pouvoir : elle représente une des qualités qui font la splendeur et la noblesse d'une famille. Alors que dans le De commodis litterarum atque incommodis, Alberti condamne Isocrate, coupable à ses yeux d'avoir asservi son savoir à la recherche de la renommée60, dans son dialogue sur la famille et dans le De iciarchia il souligne, comme le rhéteur grec, l'importance de l'art oratoire dans la vie civile, sans pour autant jamais le dissocier de l'éthique. Selon G. Brucker, autour de 1406, après la mort de Salutati, dans la vie politique florentine s'impose une forme d'éloquence plus recherchée. À cette transformation de la forme et du contenu du débat politique correspondrait une modification du régime « da artigiano a elitista ». Alors qu'à l'époque de Salutati l'on attribuait plus d'importance à la force politique de l'orateur et de son groupe, depuis 1410 environ l'éloquence est devenue l'arme majeure permettant de conquérir le contrôle du pouvoir61. Dans la perspective de l'éducation d’un homme, destiné à intervenir dans le débat politique d'une cité dont les institutions étaient régies par un système de gouvernement collégial, il était important de pouvoir dominer l'art du discours.

    33Ainsi Lionardo ne s'attarde-t-il pas sur le cursus scolaire traditionnel. Il fait rapidement allusion au trivium et au quadrivium mais il insiste sur l'importance de lire dans le texte les auteurs latins jusqu'à leur complète assimilation. La place fondamentale de la mémoire dans le processus d'apprentissage avait été souligné par Cicéron dans le De senectute. Elle revenait aussi parmi les quarante distinctiones qu'au XIVe siècle, Bartolomeo da San Concordio avait réunies dans ses Ammaestramenti degli antichi, où il énumérait des préceptes sur la meilleure manière d'étudier. Pétrarque, se rapprochant de la pensée de Sénèque et d'Horace, affirmait que ce n'est qu'en passant par une phase d'assimilation que l'on peut parvenir à l'autonomie de la pensée. Les pédagogues humanistes comme Guarino da Verona, par exemple, attribuaient également une grande importance à cette partie de l'étude consacrée à la mémorisation. Ils voyaient là le moment de l'appropriation de la culture précédant une nouvelle élaboration et non une répétition stérile de formules. Ainsi, exemple concret d'une éducation in fieri, nous avons déjà vu les jeunes disciples, Battista et Carlo, en train de fixer dans leur mémoire l'essentiel du contenu de la conversation à laquelle ils venaient d'assister62.

    34Lionardo ne cite aucune œuvre en langue vulgaire. Il se prononce pour un apprentissage direct de la langue latine, du savoir et des vertus morales qu'elle véhicule, en critiquant l'usage des « cartule » et des « gregismi » utilisés par les éducateurs de l'époque précédente63. Il ne fait aucune allusion aux écoles des grands pédagogues du XVe siècle que lui-même avait fréquentées64, en revanche il envisage l'éventualité, courante à l'époque, d'offrir aux enfants l'aide d'un précepteur65. Mais Lionardo souhaite que cette possibilité, qui constitue un relais de l'éducation familiale et surtout paternelle, soit la plus limitée possible, le père reste, à ses yeux, la personne la mieux habilitée, plus que « qualunque altro letteratissimo », n'importe quel autre homme fort lettré, à instruire ses fils, à leur apprendre le savoir et la vertu.

    35Le complément de cette formation culturelle doit être l'activité physique ; que les jeunes s'adonnent à l'escrime, à l'équitation, à la natation, au tir à l'arc ou à la balle66. Ces « giuochi virili » sont une pause salutaire au milieu du travail intellectuel et faire preuve de dextérité dans ces disciplines apporte un prestige social supplémentaire. Dans Canis, composé vers 1440, Alberti réaffirme qu'une éducation libérale ne peut pas ignorer les exercices physiques : « Namque quis ingenuum se et libere educatum audeat dicere, cum in equo indecenter sedeat, aut palestra turpiter labatur, aut in armis tractandis rudis atque penitus ignarus fuerit67 ». ? Dans son autobiographie, notre auteur se décrit lui-même comme étant exceptionnellement doué pour les épreuves physiques68.

    36Toute cette mosaïque de préceptes dessine les contours d'un homme accompli, l'ébauche d'une recomposition de l'harmonie sociale. C'est peut-être au sein de son programme éducatif adressé aux « padri » qu’Alberti parvient presque à exorciser l'ombre menaçante de la fortune, de la douleur, de la folie des hommes. Or la force de ce programme tient à la portée morale qui soutient ce projet pédagogique. Ainsi, par exemple, la valeur de l'activité physique ne s'arrête pas à ses effets salutaires, elle sert à combattre l'oisiveté, le pire ennemi de la vertu, qui éteint toute énergie et toute force intellectuelle. Le père devra veiller à ce que ses enfants ne s'abandonnent jamais à l'inactivité qui présente tous les caractères d'une véritable maladie :

    A cause de l'oisiveté, les veines s'emplissent de flegme, les jeunes gens sont pâles et ont des humeurs aqueuses, leur estomac se fait dédaigneux, leurs nerfs sont paresseux et tout leur corps lent et engourdi ; de plus, par excès d'oisiveté, leur entendement s'embue et se brouille, et chaque vertu de leur esprit tombe dans l'inertie et l’abattement69.

    37L'iciarca Battista bannit violemment la paresse, une calamité, un vice contraire à la nature humaine et destructeur de l'édifice social70. À l'immoralité de l'oisiveté vient s'opposer le binôme vertu / exercice.

    38Le terme essercizio a souvent une double signification : il sert à définir soit une activité honnête et productive, soit les efforts constants et répétés que l'on doit déployer pour parvenir à la plus grande perfection de l'œuvre à laquelle on a choisi de se consacrer. Dans les dernières pages du livre II, Lionardo réaffirme la nécessité de laisser les jeunes choisir une activité suivant leurs penchants naturels, mais, une fois ce choix arrêté, il les exhorte à s'y distinguer en s'exerçant sans relâche71. Or cette valeur de l'exercice – destiné à développer les potentialités individuelles – ne sert pas simplement la cause d'une affirmation personnelle. Lionardo insère son discours à l'intérieur d'une réflexion bien plus complexe. Comme Aristote, Alberti pense que la signification profonde de l'exercice tient au fait qu'il détermine l'essence même d'un homme. Le Stagirite affirmait que toute vertu doit être soigneusement et régulièrement cultivée, car elle se développe ou se détruit par les mêmes moyens et par les mêmes causes, tout comme on peut progresser ou échouer dans une quelconque activité, à savoir par une pratique constante : « les modes d'être ne proviennent que de la répétition fréquente des mêmes actes72 ». En ce sens, choisir une activité louable et y exceller grâce à l'exercice signifie rechercher le perfectionnement de soi et avancer ainsi vers la vertu et le bonheur73. « Né sia chi stimi non essercitandosi abituare in sé virtute alcuna », que personne ne croit pouvoir acquérir une quelconque vertu s'il ne s'y exerce pas, assure Agnolo Pandolfini74. L'apparence et la substance d'un individu sont une laborieuse conquête qui passe par la constante répétition des mêmes efforts.

    39Cette prémisse éclaire le sens du postulat qui se trouve à l'origine du binôme être et paraître, pivot du projet d'éducation morale si cher à notre auteur. Étant donné son importance, dans le De familia, ce postulat avait été annoncé par le père Lorenzo75 et réaffirmé, presque dans les mêmes termes par Lionardo à la fin du livre II76. L'écart entre les deux termes du binôme ouvre une problématique extrêmement vaste qui investit tous les domaines de la morale et toutes les relations interindividuelles77. En ce qui concerne l'iter éducatif que nous analysons ici, l'exigence de faire coïncider les deux termes de cette proposition obéit à une double nécessité. Tout d'abord, pour Alberti, la vraie vertu est une richesse intime que l'homme doit posséder au plus profond de soi ; sans cela tout ce qui relève de l'apparence est une forme vide. Ainsi il condamne toute fiction tendant à occulter la véritable valeur de chaque individu et allant à l'encontre du principe d'honnêteté. Par ailleurs, cette hypothèse donne un sens et une justification morale à tous les comportements sociaux. Après avoir prôné la nécessaire harmonie entre l’être et le paraître, Lionardo éclaire son propos par des exemples concrets : que celui qui veut être tenu pour un homme généreux montre sa largesse en donnant beaucoup et souvent ; que celui qui veut être considéré juste soit toujours impartial ; enfin, celui qui veut avoir la réputation d'un homme courageux est tenu de montrer sa force face à l'adversité78.

    40De la même manière se trouvent moralement légitimées des règles de bienséance qui, dans un autre contexte, pourraient sembler de pures conventions. On pense, tout particulièrement, aux normes de comportement que l'iciarca énonce à l'intention des jeunes gens. Dans le De familia, il y avait déjà le souci du respect d'un certain décorum afin d'asseoir le prestige de son image publique79. Dans son dernier dialogue la nécessité de codifier certaines pratiques comportementales devient urgente. Ici le portrait de l'« omo civile » – sans jamais se départir des exigences éthiques inhérentes à la relation entre être et paraître – inclut l'analyse de ce que doivent être ses « gesti, abiti, ragionamenti, conversazioni e portamenti80 ». Ainsi l'iciarca vat-il énumérer, à l'intention de ses jeunes disciples, des règles nécessaires pour vivre honorablement à l'intérieur de la cité. Dans ces quelques pages, Alberti formule, par l'intermédiaire de son alter ego, des théories inspirées de l'idéal d'une élégance faite de naturel et d'aisance, annonçant ainsi le concept de la « sprezzatura » que Castiglione ne théorisera qu'au siècle suivant :

    Un vieil homme, savant et avisé, dit ceci : – Certaines choses nécessitent que l'homme mette toute son âme, tout son zèle et sa plus grande ardeur à bien les accomplir. Et il semble que, pour cela, il soit seulement nécessaire de faire preuve d'une grande modestie, empreinte de grâce et de distinction, de façon que ces choses soient très agréables aux yeux de ceux qui te regardent. Il s'agit de la manière de monter à cheval, de danser, de marcher, et autres actions semblables. Mais il faut surtout mesurer ses gestes, les expressions de son visage, ses mouvements et l'allure de toute sa personne avec, pour cela, une grande attention et un savoir-faire extrêmement surveillé, de sorte que rien n'apparaisse comme le fruit d'un artifice calculé, mais que celui qui voit croie que ce mérite est un don inné de la nature81.

    41Suivant un procédé littéraire que l'on retrouve aussi dans le De familia82, Alberti feint de rapporter les paroles d'un ancien sage que Battista aurait rencontré pendant sa jeunesse. Ce stratagème rhétorique se justifie eu égard à la grande nouveauté de ses propos. La théorisation des bonnes manières, comprises non seulement comme manifestation d'élévation morale, mais comme moyen d'ascension culturelle et sociale, n'avait jamais été tentée en des termes aussi explicites83. Déjà dans le De Pictura, composé quelque trente ans avant le De iciarchia, Alberti avait cherché à promouvoir le statut social du peintre en joignant aux conseils d'ordre technique des prescriptions concernant son éducation. De manière bien plus embryonnaire que dans son dernier traité, il recommandait au peintre de cultiver l'étude des lettres et aussi d'être soucieux de ses moeurs84. Dans les relations sociales, l'intégrité morale et la bonne éducation ne sont que les deux volets d'une même façon de s'exposer au regard des autres, provoquant leur rejet ou attirant leur bienveillance. L'élégance, une digne modération de la gestuelle et le naturel sont des qualités primordiales qui s'appliquent également lorsque l'on est à table ou dans le choix des vêtements qui seront appropriés à l'âge, soignés et propres plutôt que somptueux : « Les oiseaux se parent de plumes ; l'homme, à moins qu'il ne soit totalement négligent, voudra-t-il ressembler à un épouvantail qui marche ? »85. À chaque conseil sur les bonnes manières à adopter en public correspond un contre-exemple qui exerce la fonction d'un véritable repoussoir. Ces images négatives puisent l'essentiel de leur force dans un changement de registre, populaire ou ironique, dans lesquels Alberti excelle. Le manque de naturel, par exemple, est stigmatisé dans le tableau qu'il dresse des « inetti » dont la raideur et la gestuelle exagérée débouchent sur une parfaite caricature :

    A chaque pas, ils bougent d'abord la tête, ils avancent le pied avec une sorte de gravité affectée, sans plier le genou en marchant ; ils ne tournent leur visage d'aucun côté sans orienter en même temps toute leur poitrine dans cette direction ; ils font ressortir l'ampleur de leurs épaules ; ils gonflent le cou ; ils serrent les lèvres ; ils écarquillent les yeux ; ils écartent les coudes ; et chacun de leurs mouvements, plein d'ostentation, semble imiter ceux des escrimeurs et des danseurs86.

    42Par ailleurs, pour tracer l'abominable portrait du goulu mal élevé, notre auteur prête à Battista toute une série de mots qui apparaissent rarement dans sa prose élégante et surveillée. Il dépeint le « goloso » prêt à se jeter sur la nourriture pour s'en emparer (« grappirlo ») ; il le montre en train de se gaver sans se soucier de son nez et de son visage d'où coulent toutes sortes de liquides répugnants (« pell'impeto del divorare gli gronda il naso e viso di sudore »). Enfin, il ne cessera de s'empiffrer que lorsque des rots, abondants et mousseux, bien imprégnés du vin qu'il a bu sans retenue l'empêcheront de continuer ce festin dégoûtant (« la copia de' rutti scoppian fuori, spesso bene spumosi e bene inzuppati del vino beuto senza misura87 »).

    43Ces règles de civilité tendent à codifier toutes les manifestations qui vont définir l'apparence de l'individu, futur membre de l'élite de la cité, étant entendu que les bonnes manières ne sont que l'extériorisation de ses qualités morales. Notre humaniste fait ainsi figure de précurseur par rapport à la grande floraison de traités de comportement qui verront le jour au siècle suivant. Toutefois, comparativement à cette production postérieure, son discours continue de s'adresser à un public d'un haut niveau socio-culturel. Cependant, on est encore loin ici de la tentative de tracer le modèle du parfait courtisan, but avoué du traité de Castiglione, ou de la volonté de gagner un public de plus en plus vaste qui semble animer les traités de Della Casa ou la Civil conversazione de Stefano Guazzo88. Cela étant, le fait qu’Alberti ait ressenti le besoin d'inclure dans son projet pédagogique cette réflexion sur des normes comportementales, dérive probablement de la longue expérience qu'il avait lui-même acquise en demeurant auprès de différents seigneurs, dans cet espace privilégié de la civilité qu'était la Cour. Sa fréquentation assidue de la curie romaine, qui débute en 1432-1433, son séjour à Ferrare en 1438, ses contacts avec Sigismondo Malatesta en 1450 et avec Ludovico Gonzague à partir de 1459, qui font appel à lui en tant qu'architecte, ses liens, enfin, avec la Florence des Médicis, dont le pouvoir s'acheminait progressivement vers la seigneurie, avaient familiarisé Alberti avec un milieu où le respect de certains codes sociaux avait une valeur indéniable pour parvenir à s'affirmer dans la cour comme dans la cité.

    44Le projet éducatif que, par l'intermédiaire de ses personnages, notre auteur élabore dans ses écrits, montre l'importance de la mission du père, qui doit veiller à l'évolution de ses enfants vers l'âge adulte, apportant ainsi sa contribution à l'édifice social. La progression de sa réflexion éducative – qui trouve son ultime développement dans le De iciarchia – nous a éloignés du cercle familial d'où la relation entre père et fils puise son origine et les raisons garantissant son développement. Mais cet écart n'est qu'apparent ; à une vision élargie de l'éducation correspond une conception de la paternité aussi étendue : sur le modèle de l'amour généré par les liens du sang, Leon Battista construit son idéal de filiation spirituelle.

    III. « E dove sarà lo amore ivi sarà comune ogni altra cosa89 »

    45Pour régir sa famille et éduquer ses enfants, le père doit jouir d'une autorité incontestée. La souveraineté paternelle représentait une réalité bien concrète dans la société du XVe siècle. Elle était le résultat d'une longue tradition très vive depuis l'époque de la Rome républicaine, qui avait influencé même la législation et que le christianisme avait définitivement ancrée dans la pratique sociale et dans les mentalités90. Dans une société patrilinéaire comme celle de la Florence de l'époque, les droits et le pouvoir du père étaient garantis par la loi. L'émancipation de la patria potestas était un véritable acte juridique qui requérait une déclaration formelle faite devant un juge. La plupart du temps un père émancipait son fils lorsque celui-ci allait se lancer dans une carrière de marchand, de juriste ou de notaire. Ce dernier recevait alors les biens lui permettant de commencer sa vie professionnelle et déliait ses parents de toute responsabilité concernant ses dettes ou ses éventuelles obligations. Or, malgré cette émancipation formelle, beaucoup de fils restaient sous l'autorité morale de leur père, au moins jusqu'à leur mariage qui, souvent, avait lieu à un âge relativement avancé91. Une rubrique des statuts florentins, appliquée en 1415 et encore en 1463, autorisait un père et un grand-père à faire emprisonner un descendant fautif de quelque délit92.

    46Certaines coutumes, souvent dictées par des impératifs d'ordre matériel, venaient renforcer l'autorité du pater familias. En effet, les classes urbaines privilégiées avaient tendance, à l'époque, à réunir le plus longtemps possible sous le même toit parents et fils mariés afin d'éviter, ou de retarder, un partage des biens paternels ou des investissements familiaux qui risquait de compromettre la bonne marche des affaires et de ruiner les héritiers93. Les fils, même mariés, continuaient donc souvent à habiter dans la maison de leur père, n'accédant que très tard au pouvoir réservé au chef de famille. Cette pratique de la patrilocarité, en vigueur auprès du patriciat urbain de la Florence du XVe siècle, faisait que l'autorité restait longtemps entre les mains des anciens et confortait ainsi un véritable idéal gérontocratique, multipliant indéfiniment l'image du père à laquelle l'ensemble de la famille devait se soumettre. Cette figure, libérée de ses caractères concrets, dépassant les liens biologiques immédiats pour s'élargir aux ancêtres, devait être, à l'époque, très fortement ressentie. R. Trexler, en analysant le rituel suivi par la confrérie du Vangelista lors de la procession célébrant la fête des Rois Mages, souligne la signification de cette cérémonie qui, dans son déroulement, exprimait l'idéal d'une reconstruction sociale d'après le modèle offert par la classe dominante et à partir de la réprésentation d'un père idéal94. Ce projet gérontocratique semble très présent dans les propos de Giannozzo, mais on le perçoit surtout dans la prose de l'auteur qui utilise fréquemment un pluriel, « i padri », pour parler du rôle et des devoirs du père, auquel il substitue souvent l'autorité de « i maggiori », les aïeux ou les aînés de la famille, lesquels, dans le De familia, réprésentent une des auctoritates qui légitime le texte lui-même95.

    47Ainsi, chez Alberti, l'image et l'autorité des pères et des anciens se confondent et se recoupent jusqu'à recouvrir une même valeur éthique. Dans le De familia, il renouvelle les exhortations à la soumission et à la déférence que les fils doivent aux « padri » et aux « maggiori »96. Dans le De iciarchia, Battista, qui fait désormais lui-même partie des anciens de la famille, revient sur le respect que les jeunes doivent manifester à l'égard des leurs parents âgés97. Un respect qui doit, certes, se traduire par une totale obéissance mais aussi, encore une fois, par des normes comportementales : les jeunes, par exemple, doivent rester debout en présence de leurs aînés98 et se découvrir lorsqu'ils les rencontrent dans la rue. Il ne s'agit pas d'une simple observance des règles sociales. À l'instar d'Aristote – pour qui seule une vie parachevée par la pratique de la vertu pouvait permettre l'accès au bonheur99 – Alberti pense que les hommes âgés doivent être honorés parce qu'ils incarnent la sagesse acquise au cours de nombreuses années100. Ainsi, l'iciarca considère-t-il qu'une loi de la nature attribue aux hommes les plus âgés le devoir et le droit d'enseigner et de régir les autres. Voilà pourquoi le culte des anciens, considérés comme des pères spirituels, est une constante dans la plus grande partie de ses œuvres101. Enseigner est un devoir moral et naturel, et il revient à celui qui détient le savoir ; l'âge avancé, synonyme d'expérience, permet de perfectionner ce savoir et de l'enrichir par une connaissance « per pruova ». C'est l'idéal albertien de la sagesse. Le rapport de complémentarité existant entre la doctrine et l'expérience, idéalement réunies dans la personne du sage vieillard, trouve là une forme d'accomplissement.

    48Leon Battista rend le plus souvent aux « maggiori », aux « vecchi », aux « padri », aux « passati », un hommage explicite102, mais parfois sa déférence s'exprime de manière détournée. Ainsi, dans certains de ses dialogues, les anciens sont invoqués en qualité de juges. Ils représentent alors l'autorité suprême appelée à trancher sur des questions controversées. C'est le cas de l'intercenale Uxoria, où l'assemblée des membres les plus âgés de la famille doit attribuer l'héritage paternel. Dans Lacus, alors que le petit monde tranquille des grenouilles et des poissons a été bouleversé par l'arrivée d'un serpent, la parole des anciens de la communauté reste la seule empreinte de sagesse. Après avoir sottement négligé leurs conseils, la foule des habitants du lac vient implorer leur aide103. Dans Hostis, ce sont les sénateurs de la cité de Gênes, du temps de l'âge d'or des ancêtres, qui sont convoqués pour disposer du sort des prisonniers capturés au cours d'une bataille104.

    49Or, non seulement la prééminence reconnue aux anciens parcourt de manière plus ou moins manifeste un grand nombre d'œuvres d'Alberti, mais elle se traduit dans la structure même de certains dialogues. En effet, à l'exception des écrits où l'intention satirique de l'auteur est confiée à des personnages d'un genre bien particulier – comme des animaux personnifiés ou des dieux –, le rôle d'interlocuteur privilégié est presque toujours attribué à un homme âgé. Dans le De familia, à part Lionardo habilité par sa formation de lettré humaniste à figurer parmi les principaux personnages du dialogue, Lorenzo, Adovardo, Giannozzo, Piero appartiennent tous à la catégorie des « maggiori ». Dans le Profugiorum ab aerumna, ce sont Battista et Niccola qui écoutent les conseils et les réflexions du vénérable Pandolfini. Le personnage principal du Theogenius est l'imaginaire Genipatro dont le nom renvoie à sa qualité d'ancêtre. Enfin, dans le De iciarchia, Battista lui-même est parvenu à l'âge de la sagesse. Son personnage et sa place dans le dialogue, font écho, à trente ans d'intervalle, au De familia : tandis que le jeune Battista écoutait, humblement, les propos de ses aînés (à peine autorisé à prendre la parole dans les limites de son savoir d'"apprenti lettré"), l'iciarca, parvenu à la maturité fait don de son expérience et de sa sagesse à la postérité. C'est comme si Alberti soulignait, par le biais de son alter ego, la succession des générations, l'épaisseur du temps qui passe et forge les individus. Mais il y a là également une sorte de clin d'œil, d'autolégitimation : devenu lui-même un élément de référence, l'auteur justifie ainsi tout son parcours, donnant la meilleure preuve de la validité des principes qui ont guidé sa vie. C'est justement dans cette dernière œuvre qu’Alberti élargit le concept de paternité à toute filiation d'ordre spirituel qui, à partir du modèle exemplaire offert par la réalité, s'étend à la relation que le sage entretient avec le reste des hommes qu'il veut – et qu'il doit – faire profiter de son savoir :

    Ainsi, celui qui voudra être considéré comme un père bon, intègre et ayant d'autres qualités semblables, agira comme les pères bons, intègres et ayant d'autres qualités semblables. Il serait sot, inepte, celui qui croirait que c'est le nom de père qui fait de moi un père. Être père signifie posséder les qualités requises par les pères, agir comme un père. Dans notre iciarchia, notre projet sera de former des hommes qui nous ont été donnés par la nature, plutôt que de les accueillir parce qu'ils nous ont été donnés par leur mère105.

    50La paternité n'est pas une simple question de consanguinité. Le vrai pater est celui qui se charge de former l'esprit des hommes. C'est ainsi que le lettré célibataire sans descendants, se fait père, père de ses cadets, de ses lecteurs, de la postérité, en un mot, père universel. Bien sûr, ce genre de transposition, qui est à l'origine de l'image du père spirituel, symbole de perfection et d'autorité suprême, est propre à toute société patriarcale. Mais, chez Alberti, il ne s'agit pas d'un simple topos. L'exemple de l'amour paternel, le plus naturellement parfait, lui permet de tracer des projets idéaux codifiant des aspects d'une réalité complexe qu'il cherche à ordonner. Il est vrai qu'en raison d'une sorte de loi de la "dualité", qui semble régir son œuvre, une vision déformée, complètement renversée, de la relation filiale, affleure dans certains écrits latins. Par exemple, dans le Momus, le viol que ce dieu a perpétré sur la déesse Louange, donne naissance à la déesse Renommée, un monstre horrible pourvu d'un grand nombre d'yeux, d'oreilles et de langues106 ; cependant la dimension allégorique de ce récit éloigne le sens de cette filiation de celui analysé jusqu'ici. L'intercenale Defunctus offre également un contre-exemple de la relation idéale entre père et fils ; les enfants de Neophronus insultent la mémoire paternelle immédiatement après sa mort. Celui-ci assiste, stupéfait et amer, aux manifestations de liesse de son fils aîné qui se réjouit d'avoir été délivré de la tyrannie de son père107, mais ce comportement indigne est à mettre en relation avec le ton de totale misanthropie de cette intercenale.

    51La priorité que l'auteur reconnaît à l'image paternelle fait que, par un subtil jeu de comparaisons et de renvois, le rôle du père à l'intérieur de sa famille devient un modèle à partir duquel peuvent se définir les tâches et les qualités du prince lui-même. L'un et l'autre passent par le gouvernement de soi afin d'accéder au gouvernement des autres, seulement ainsi ils pourront commander au nom de la justice et de la vertu108. Une remarquable synthèse de ces deux personnages se réalise dans l'iciarca, « supremo omo e primario principe délia famiglia sua », homme d'excellence et prince suprême de sa famille109. Sans que Battista ne se soit jamais défini lui-même ainsi, la transposition se fait dans l'esprit du lecteur : le discours même de ce personnage, lui confère d'emblée ce titre privilégié. Mais le jeu de miroirs ne s'arrête pas là. L’iciarca ne peut que renvoyer à notre auteur qui lègue à son dernier dialogue sa foi et sa sagesse. Le passage qui clôt le De iciarchia résume la volonté et la ténacité que, toute sa vie, Alberti a mis dans ses écrits destinés à corriger, à perfectionner les hommes. Ces quelques phrases comptent parmi les plus prégnantes de toute son œuvre dont elles sont, à juste titre, la plus belle des conclusions :

    Je vous ai dit quel doit être le devoir de cet excellent et suprême modérateur des autres hommes. Et, je vous l'avoue, depuis l'époque où mes cheveux étaient blonds, et même à présent qu'ils sont blancs et chenus, j'ai toujours désiré, je me suis toujours efforcé d'être ainsi, sans ménager mon ardeur, ma peine, ma vigilance, pour autant que me l'ont permis mon entendement et mes aptitudes. Et cela, je ne l'ai pas tant fait pour que vous me preniez pour guide, que pour mériter votre affection110.

    52La tentation est forte de ne rien ajouter à ces quelques mots si éloquents. Mais une constatation s'impose. Ce passage témoigne du bien-fondé d'une hypothèse avancée au début de notre chapitre. La perfection originelle de l'amour paternel, qu'une loi de la nature laisse inégalé, donne lieu à une sorte de déplacement métonymique. Le maître, l'iciarca et aussi, nous y reviendrons, le prince, représentants d'une autorité supérieure qui les destine au gouvernement des autres, sont appelés à se former à partir des qualités et des sentiments qui caractérisent l'image exemplaire du pater familias. La vision de la société des hommes, imparfaite, folle, soumise au désordre des passions et des intérêts égoïstes, a souvent plongé Alberti dans un sombre pessimisme qui a abouti dans ses écrits à une pluralité d'attitudes. De l'amère ironie de certains textes latins, au sévère stoïcisme du Theogenius en passant par des projets constructifs plus propres au De familia ou au De iciarchia, notre auteur ne cesse jamais de dénoncer les vices des hommes, soit pour les condamner, soit pour chercher à les corriger. Une seule fois, dans le cadre de la relation entre père et fils, la réalité semble lui avoir offert un modèle qui contient en puissance une force positive. En ce sens le lien paternel pourrait – ou devrait pouvoir – s'étendre à toute l'organisation sociale comme emblème de la recomposition et de l'harmonie. Si ce rapport privilégié, cimenté par les sentiments, nécessite l'intervention du sage pour s'adapter et faire face à des impératifs bien concrets, il se configure néanmoins, par son essence même, comme un symbole de perfection. Alberti nous suggère ainsi qu'il conviendrait de fonder, à partir de cet archétype, toute relation dans laquelle un homme se consacre à guider et instruire les autres dans la bienveillance et l'amour.

    Notes de bas de page

    1 I libri della famiglia, p. 33, 1. 527-529.

    2 De commodis litterarum atque incommodis, p. 42.

    3 Ses paroles, qui évoquent à la fois ses soucis pour l'avenir de ceux qui restent et le regret d’avoir à renoncer à la douceur de la vie, sont fort émouvantes : « Bene mi sarebbe più grato non avéré a lasciarvi ne' miei questa fatica. Benchè il morire non mi turbi troppo, pure questa dolcezza del vivere, questo piacere d'avermi e ragionarmi con voi e con gli amici, questo diletto di vedermi le cose mie, pur mi duole lasciarlo. Non vorrei inanzi tempo esserne privato ». I libri della famiglia, p. 17,1. 63-68. L'histoire-cadre du De Familia représente, à l'intérieur de l'œuvre d'Alberti, le seul exemple où la mort est véritablement "mise en scène". A. Tenenti constate que, dans ces quelques pages, l'humaniste s'éloigne de l'idéal chrétien, pour lequel la mort représentait le début d'une vie nouvelle, pour concentrer son attention sur les dernières heures de vie de Lorenzo, sur le présent, sur la vie. Cette attitude devant la mort révèle le nouveau regard que les hommes du XVe siècle portent sur leur existence terrestre laquelle n'est plus conçue comme un simple moment de transition vers l'au-delà : « Probabilmente queste poche righe senza preghiere né fantasmi e senza allusioni ai conforti religiosi non sono meno rappresentative – almeno per l'ambiente dei mercanti del Trecento e del Quattrocento – dei più prolissi testi ecclesiastici e di tanti documenti iconografici contemporanei dove si affollano angeli e demoni, precie e angosce ». A. TENENTI, « Il senso della morte e l'edonismo », in Letteratura italiana, Le Questioni, op. cit., p. 554-555. Sur le sens de la mort et du macabre à la Renaissance vues comme expressions de l'amour de la vie, voir aussi : PH. ARIES. L'homme devant la mort, Paris, Seuil, 1975, livre I, ch. III. Par ailleurs, l’analyse que Garin consacre aux pages du De re aedificatoria, où Alberti traite du problème des lieux réservés au culte des morts, confirme l'absence de tout élément propre au christianisme : « Alberti di proposito parla come se il cristianesimo non fosse ; la religione è costantemente présente ma come religione civile ». E. GARIN, « Per un ritratto... », op. cit., p. 186. Sur le sujet, voir aussi Idem, « Leon Battista Alberti e il mondo dei morti », in Giornale Critico di Filosofia Italiana, fasc. II, 1973, p. 178-189. Dans d'autres textes, Alberti assume face à la mort une attitude stoïque. Dans le Theogenius, épousant la doctrine d'Épicure, il fait dire à Teogenio : « (...) quello che presente non perturba, aspettato non deve offendere, e la morte, quando noi siamo ella non v'è, quando ella sarà, noi restaremo di essere ». Theogenius, p. 100. Dans le Profugiorum ab aerumna, la mort des êtres chers est présentée comme un mal qu'il faut affronter avec l'aide de la volonté et de la raison qui permettent à l'homme de se défendre des attaques de la fortune. Profugiorum ab aerumna, p. 115 et sqq.

    4 Voici comment Lionardo raconte la rencontre entre Lorenzo et son frère Ricciardo en laissant les gestes traduire la souffrance : « Sentì Lorenzo e conobbe la voce del fratello quasi come lasso si destasse. Alzò su gli occhi insieme e levò alquanto una mano con tutto il braccio scoperto e lasciollo un poco più là ricadere, e sospirò, e volgendosi verso el fratello lo mirava ben fiso, e in tutto che fosse debolissimo pur s'aiutava ad onorarlo. Porsegli la mano. Ricciardo si gli accostò, e così presi si tenerono non piccolo spazio abbracciati. L'uno e l'altro pareva volesse salutarsi e dire più cose, ma nulla potesse profferire. Lacrimorono (...). Lorenzo, doppo un poco, le prime sue parole furono queste : "Fratello mio, Battista costì e Carlo ormai saranno tuoi" ». I libri della famiglia, p. 193-194,1. 20-28 et 31-33.

    5 Sur la présence constante d'éléments autobiographiques dans l'ensemble de l’œuvre albertienne cf. notre article, « Au-delà de la mémoire : l'élaboration littéraire de l'élément autobiographique chez Leon Battista Alberti », à paraître in Dialogue.

    6 I libri della famiglia, p. 35-36,1. 572-587.

    7 Ibid., p. 19, 1. 137 ; p. 24,1. 271; p. 25, 1. 286.

    8 « Non è solo officio del padre della famiglia, come si dice, riempiere el granaio in casa e la culla, ma molto più debbono e' capi d'una famiglia vegghiare e riguardare per tutto, rivedere e riconoscere ogtii compagnia, ed essaminare tutte le usanze e per casa e fuori, e ciascuno costume non buono di qualunque sia della famiglia, correggere e ramendare con parole più tosto ragionevoli che sdegnose ; usare autorità piuttosto che imperio, monstrare di consigliare dove giovi più che comandare, essere ancora severo, rigido e aspero dove molto bisogni, e sempre in ogni suo pensiero avéré inanti il bene, la quiete e tranquillità della tutta universa famiglia sua, come quasi uno segno dove egli adrizzi ogni suo ingegno e consiglio per ben guidare la famiglia tutta con virtù e laude ; sapere con l'aura, con favore e con quella onda populare grazia de'suoi cittadini condursi in porto di onore, pregio, autorità, e ivi sapere soprastarsi, ritrarre e ritendere le vele a' tempi, e nelle tempestati, – in simili fortune e nauffagii miserandi, quali iniustamente patisce la casa nostra anni già ventidue –, darsi a reggere gli animi de’giovani, né lasciargli agl'impeti della fortuna abandonarsi, né patilli giacere caduti, né mai permettergli attentare cosa alcuna temeraria e pazzamente, o per vendicarsi, o per adempiere giovinile alcuna e leggiere oppinione ; e nella tranquillità e bonaccia della fortuna, e molto più ne'tempestosi tempi, mai partirsi dal timone della ragione e regola del vivere, stare desto, provedere da lungi ogni nebbia d'invidia, ogni nugolo d'odio, ogni fulgore di nimistà in le fronti de'cittadini, e ogni traverso vento, ogni scoglio e pericolo in che la famiglia in parte alcuna possa percuotere ; essere ivi come pratico e essercitatissimo navichiero, avere a mente con che venti gli altri abbino navigato, e con che vele, e in che modo abbiano scorto e schifato ciascuno pericolo, e non dimenticarsi che mai nella terra nostra alcuno mai spiegò tutte le vele, benchè non superchie fussero grandi, il quale mai le ritraesse intere e non in gran parte isdrucite e stracciate (...). A tutte queste cose debbono e'maggiori delle famiglie aprire gli occhi e la mente, tendere el pensiero e l'animo, stare da ogni parte apparecchiati e pronti a prevedere e conoscere el tutto, durarvi fatica e sollecitudine, avervi grandissima cura e diiigenza in far di dì in di la gioventù più onesta, più virtuosa e più a'nostri cittadini grata ». Ibid., p. 20-21,1. 143-177 et 182-188. L'italique est de nous.

    9 Pour Morelli, le père montre à ses enfants la voie de la vertu, mais aussi celle de la réussite sociale : « Appresso ti farà isperto di parlare a' cittadini, agli uffici, a' rettori, nelle ambasciate ti commctterà, insegneratti il tinore delle parole, i modi o riverenze s'hanno a fare, gli introiti delle'mbasciate, e secondo a cui ; e così nelle faccende che occorrono tutto il giorno, di tutte dal padre se'insegnato ». G. MORELLI, Ricordi, a cura di V. Branca, Firenze, Le Monnier, 1969, p. 268. Ce besoin de transmettre à ses descendants le résultat de sa propre expérience de la vie politique et sociale, afin de protéger et d'accroître la prospérité de la lignée, était une des exigences qui poussait les chefs de famille à rédiger leurs Ricordi. Elle explique aussi, en partie, pourquoi certains d'entre eux, comme Morelli ou, par exemple, Bonaccorso Pitti, relataient soigneusement dans leurs mémoires les événements historiques dont ils avaient été les témoins directs ou indirects. Sur cet aspect des mémoires de Bonaccorso Pitti, voir : Bonaccorso Pitti, marchand et aventurier florentin, Mémoires présentés par A. FIORATO, Paris, Presses du C.N.R.S., 1991, Introduction, p. 26 et sqq.

    10 Giovanni Dominici, dans le traité qu'il adressait à Bartolomea Alberti, établissait une échelle de valeurs destinée, entre autres, à déterminer les méthodes pédagogiques : « Arai cinque considerazioni, secondo cinque termini lecitamente si posson pigliare. La prima è nutricarli a Dio ; la seconda al padre e a te madré ; la terza a sé ; la quarta alla republica ; la quinta alla fortuna. Al primo si riducono gli altri quattro, sanza il quale nullo stato, fatto, detto o pensiero, è laudabile ». G. DOMINICI, Regola del govemo di cura famigliare, op. cit, p. 130.

    11 I libri della famiglia, p. 4,1. 134 ; p. 10,1. 1228 ; p. 14, L 1327.

    12 Sur la question, cf. G. GALASSO, Storia d'Italiay Comuni e Signorie nell’Italia Nordorientale e Centrale, Torino, UTET, 1987, vol. VII, p. 736 et sqq. Sur les modifications du système électoral florentin à partir du retour de Côme de Médicis en 1434, voir N. RUBISTEIN, Il governo di Firenze sotto i Medici (1434-1494), op. cit., ch. I, p. 3-107.

    13 « Nella virtù tutto contra, lieta, graziosa e amena, sempre ti contenta, mai ti duole, mai ti sazia, ogni dì più e più t'è grata e utile. E quanto in te saranno buoni costumi e intere ragioni, tanto sarai pregiato e lodato, e da'buoni ben voluto, e godera’ne Ira te stesso ». I libri della famiglia, p. 29, I, 399-403.

    14 Le latin classique employait deux mots distincts pour indiquer "les enfants que l'on a" (liberi) et "l'enfant que l'on est" (puer), alors que les langues vulgaires font disparaître cette distinction. J. Batany perçoit dans cette évolution une neutralisation d’ordre idéologique due au fait que le groupe familial où l'on procrée et le groupe qui comprend les enfants sont assimilés car ils s’opposent au petit groupe idéal qu'est la communauté monastique : « Au Moyen Age les enfants définissent la limitation spirituelle des laïcs, des conjugati, non pas seulement en tant que "signe" de leur vie séculière, mais en tant qu'obstacle effectif à leur salut (...) : les laïcs hésitent à faire des dons à l'Église parce qu'ils veulent réserver un héritage à leurs enfants ». J. BATANY, « Regards sur l'enfance dans la littérature moralisante », in Annales de démographie historique, 1973, p. 124.

    15 « Chi in sé arà virtù, a costui pochissime altre cose di fuori saranno necessaric. Troppo ampla ricchezza, troppo grande possanza, troppo singulare felicità risiede in colui el quale saprà essere contento solo della virtù. (...) Niuno sarà più in alta e più ferma e salda gloria, che costui el quale arà sé stessi dedicato ad aumentare con fama e memoria la patria sua, e'cittadini e la famiglia sua. Costui solo meriterà avéré il nome suo apresso de'nipoti suoi pien di Iode e famoso e immortale, el quai d'ogn'altra cosa fragile e caduca ne giudicherà quanto si debba, da nolla curare e da spregiarla, solo amerà la virtù, solo seguirà la sapienza, solo desiderrà intera e corretta gloria ». I libri della famiglia, p. 31-32, 1. 469-473 et 475-482.

    16 « Non vi niego, dura parola agli animi liberi dire : « io ti priego ». Ma vedi che questa necessità non sia da te più che altronde. La natura diede all'omo bisogni pochi e di cose minime, e tali che per satisfarsi non accade troppo richiederne altri che te stessi ». De iciarchia, p. 190-191. Et encore, quelques pages plus loin : « Studiate padri, che i vostri siano modesti, e sappino quanto sia da posponere el danaro alla virtù, e in che modo a noi mortali la vera ricchezza venga altronde che dalla fortuna ». Ibidem., p. 210. Dans le livre I du De Familia, Lionardo avait utilisé des paroles analogues. Chargé d'illustrer les principes d'une bonne éducation, il allait jusqu'à soutenir stoïquement que l'excès de richesses, loin d’être un avantage pour les jeunes, peut devenir une charge dans la mesure où il les asservit à de faux besoins. Le père devra veiller à ce que ses enfants soient suffisamment pourvus pour ne pas s’abaisser à mendier, à prononcer ces mots terribles : « io ti priego ». Cependant il insiste sur la nécessité de leur apprendre à se détacher des biens matériels. « Cioè che tu lasci troppo a' figliuoli rimane loro incarco. Non è amore paterno caricare i suoi di fatica, ma alleggerirli. Ogni superchio carco sta difficile a reggere. Quello el quale non si può reggere, facile cade, né cosa alcuna più si pruova fragile quanto la ricchezza (...). Però si vuole insegnare a'tuoi virtù, farli imparare reggere sé in prima ed emendare gli apetiti e le volontà sue, instituirli che sappino acquistare lodo, grazia e favore molto più che ricchezze, ammaestrarli che sieno dotti come nell’altre cose civili, cosi a conservarsi onore e benivolenza ». I libri della famiglia, p. 66, 1. 1481-1485 et 1496-1501.

    17 La relation établie par Alberti entre pratique de la vertu et conception du bonheur est très proche de celle qu'Aristote cherche à définir dans le livre I de l'Éthique à Nicomaque. ARISTOTE, Éthique à Nicomaque, traduction de J. Bartélemy Saint-Hilaire, préface et notes de A. Gomez-Muller, Paris, Librerie Générale Française, 1992.

    18 Ibid., livre II, ch. I, p. 77 et sqq.

    19 Au cours du livrel, l'auteur fait dire à Lionardo : « Cosl adunque statuiremo, el male uso corrumpe e contamina ogni bene atta e bene composita natura : la buona consuetudine a tempo vince ed emenda ogni appetito non ragionevole e ogni ragione non perfetta. Pertanto a me pare officio a'padri, se il fanciullo déclina a desidia, a troppa iracundia, ad avarizia e simili, trarlo su a virtù con studio ed essercizio di buone e lodate cose ; e se da sé il figliuolo fusse nella via adritto a virtù e Iode, confirmarvelo e reggervelo con documenti ed essempli. (...) Però saranno e'padri desti e previdenti in conoscere l'animo e volontà de'figliuoli, nelle laudevoli aiutarli, e contrario storgli da ogni dissoluta maniera e brutto vezzo ». I libri della famiglia, p. 78,1. 1820-1828 et 1832-1835.

    20 Sur l'évolution de l'image de l'enfant entre le Moyen Age et le XVIIe siècle, voir : PH. ARIES, L'enfant et la vie familiale sous l'Ancien Régime, Paris, Plon, 1960.

    21 « Fece la natura, cioè Iddio, l'uomo composto parte celesto e divino, parte sopra ogni mortale cosa formosissimo e nobilissimo ; concessegli forma e membra acomodatissime a ogni movimento, e quanto basta a sentire e fuggire ciì che fusse nocivo e contrario ; attribuigli discorso e giudicio a seguire e apprendere le cose necessarie e utili ; diegli movimento e sentimento, cupidità e stimoli pe'quali aperto sentisse e meglio seguisse le cose utile fuggisse le incommode e dannose ; donogli ingegno, docilità, memoria e ragione, cose divine e attissime ad investigare, distinguere e conoscere quale cosa sia da fuggire e quai da seguire per ben conservare sé stessi ». I libri della famiglia, p. 163,1. 1804-1815. Nous retrouvons une citation analogue dans le dernier traité d'Alberti : « La natura fece l'uomo disciplinabile, prono a umanità ». De iciarchia, p. 270. G. Farris fait remarquer que cette conception albertienne de la nature, qui est à l'origine de la grandeur et de la dignité humaine, est très proche de celle énoncée par Cicéron dans le De Finibus ou dans le De Natura Deorum, mais l'imitation de Cicéron s'enrichit, chez Alberti, d'une véritable conviction. G. FARRIS, « Il valore delle litterae nella vita dell'Alberti », « Introduzione » à De commodis litterarum atque incommodis, op. cit., p. 16 et sqq.

    22 A cette conception positive de la nature et des dons qu'elle a dispensés à l'homme, correspond une vision antinomique de cette même force, qu'Alberti illustre dans le Theogenius. Dans cette œuvre, où le stoïcisme de l'auteur est poussé à l'extrême, la nature est présentée comme une "mère cruelle", volubile, qui semble avoir destiné l'homme à être la plus faible et la plus malheureuse des créatures terrestres. « Nacque 1'uomo fra tanto numéro d'animanti, quanto vediamo, solo per effundere lacrime, poichè subito uscito in vita a nulla prima se adatta che a piangere, si come che instrutto dalla natura presentisca le miserie a quali venne in vita, o come gli dolga vedere che agli altri tutti animali sia dato dalla natura vario e utile vestire, lana, setole, spinc, piuma, penne, squame, cuorio e lapidoso scorzo, e persino agli albori stieno sue veste duplicate l'una sopra all'altra contro el freddo e non disutile a diffendersi dal caldo, l'uomo solo stia languido giacendo nudo e in cosa niuna non disutile e grave a sé stessi ». Theogenius, p. 89-90. Une telle vision de la nature peut surprendre le lecteur du De Familia. Un écart difficile à combler semble se creuser entre deux images apparemment contradictoires. Une interprétation éclairante de ce passage du Theogenius est proposée par R. Contarino. Ces pages seraient une reprise presque textuelle du livre VII de la Naturalis Historia de Pline. Mais, encore une fois, cet emprunt d'Alberti n'est pas une servile adaptation ; c'est plutôt une sorte de nouvelle élaboration de la pensée du naturaliste latin : « (...) il tema della nascita dolorosa svolto con accenti di cupo pessimismo che ricordano la fisica lucreziana e patristica, è in realtà una fedele trasposizione della sconvolgente scoperta dell'antico naturalista, che in un universo apparentemente antropocentrico aveva scorto la debolezza fisiologica dell'uomo, che diventava elemento déterminante del suo destino e del suo agire morale ». R. CONTARINO, « Il bestiario umanistico di Leon Battista Alberti », in L. B. ALBERTI, Apologhi ed elogi, op. cit., p. 17. Alberti se servirait donc de la leçon de Pline pour dénoncer la faiblesse intrinsèque de la nature humaine, cause de la perpétuelle insatisfaction de l’individu. Selon Contarino il y aurait là, entre autres, une explication de son instabilité intellectuelle qui le pousse à une recherche insatiable, l'éloignant ainsi, souvent, de l'ordre exemplaire de la nature. Pour une réflexion sur l'idée de nature qui se prête, chez Alberti, à des interprétations divergentes, voir aussi : F. FURLAN, « De l'alchimie ou des sciences inutiles. Méthode et valeur de la recherche chez Leon Battista Alberti », in Chrysopoeia, II, 1988, p. 221-248.

    23 L.M. Batkin fait remarquer que cette conception de la nature humaine modifie également la relation entre l'arte, mot qui résume toute les formes de la connaissance et de l'activité intellectuelle, et la nature. La nature représente le point de départ du processus d'acquisition de la culture dont l'arte constitue l'essence même. L.M. BATKIN, Gli umanisti italiani. Stile di vita e di pensiero, op. cit., p. 87.

    24 Sur le projet éducatif de Guazzo et son rapport avec sa conception de la vie sociale, voir : D. FRIGO, « Civil conversazione e pratica del mondo : le relazioni domestiche », in Stefano Guazzo e la Civil conversazione, a cura di G. Patrizi, Roma, Bulzoni, 1990, p. 121-147.

    25 « Facciano e’ padri sempre riputarsi pur padri, porgansi non odiosi ma gravi, non troppo famigliari, ma umani. E ricordisi ciascuno padre e maggiore che lo imperio retto per forza sempre fu manco stabile che quella signoria quale sia mantenuta per amore. Niuna paura può troppo durare : l'amore dura molto assai. La paura in tempo scema : l’amore di dl in di sempre cresce. (...) La severità senza umanità acquista più odio che autorità. L'umanità quanto sarà più facile e più segiunta da ogni durezza, tanto più meriterà benivolenza e grazia ». I libri della famiglia, p. 96,1. 2331-2337 et 2338-2341. À ce propos, voir aussi, p.68, 1. 1549-1554 ; p. 82,1. 1939-1944 ; p. 279,1. 2548-2555 ; p. 284-285,1.2719-2727, De iciarchia, p. 272, 276, 281, et 283-284. M. Palmieri exprime le même concept en des termes fort proches de ceux d’Alberti : « Quegli che hanno il padre e il maestro disposti e solleciti a fargli buoni non mi piace abbino busse, prima perché pare cosa non benigna, ma piuttosto contro natura e atta a fare gli animi servi, ed aile volte poi, cresciuti, se lo reputano a ingiuria, onde se ne scema l'affezione del naturale amore ». M. PALMIERI, Vita civile, op. cit., p. 34-35. On mesure toute la distance qui sépare Alberti et les théoriciens de l'éducation humaniste des convictions que Dominici exprimait en ces termes : « Il figliuolo è cosa del padre e della madré, e però possono dare in sù loro quanto vogliono. Che ne perdono i figliuoli ? o son battuti che l'hanno meritato o non meritato. Nel primo caso, ringrazino di giustizia, nel secondo meritano avendo pazienza ». G. DOMINICI, Regola delgoverno di cura famigliare, op. cit., p. 157.

    26 «Agli omini liberi dicono che le Iode e le vituperazioni sono stimoli a concitarli, e in luogo di busse a castigarli». De iciarchia, p. 281.

    27 Les exemples sont nombreux, en voici quelques-uns : « I figliuoli costumati sono testimoni e lodo della diligenza de' loro padri ». I libri della famiglia., p. 51,1. 1058-1059. « Né credo sarà chi nieghi questo, che tanto possono e' padri ne' loro figliuoli quanto e' vogliono ». Ibid., p. 51-52, 1. 1068-1070 « Dicesi che la buona via si piglia dal canto. Cominci el padre in sul primo entrare dell'età a discernere e notare dove il figliuolo s'invii, né mai lo lasci trascorrere in strada poco lodata o mal sicura ». Ibid., p. 96,1. 2326-2329.

    28 La volonté de maîtriser la menace destructrice et impondérable de la fortune détermine la définition et l'exaltation de la vertu. Or, cette même volonté explique en partie la curiosité pour l'astrologie qu'Alberti partage avec ses contemporains. Les allusions à cette forme de connaissance sont nombreuses dans le De Familia (p. 336-337,1. 411-419, p. 360-361,1. 1029-1049, p. 403,1. 2179). L'influence des astres est présentée, dans l'intercenale Fatum et pater infelix, comme une force écrasante, qui se confond avec celle imprévisible du sort. Dans cette intercenale, Alberti raconte l'histoire d'un jeune homme né à une heure néfaste et que les astres avaient condamné à mourir pendu. En vain son père s'était acharné à modifier cette destinée. Peu de temps avant sa mort le jeune acceptera vaillamment son sort, heureux de mourir sans avoir été souillé par le vice. Le père conclura de manière fort emblématique : « Fortuna utcumque fuerit ferenda erit ; sed nos quid agimus, mortale genus, volentes "fata ducunt, nolentes trahunt'' ». L. B. ALBERTI, Fatum et pater infelix, in « Alcune Intercenali inédite... », p. 192. Sur le rapport entre la nouvelle conception de l'homme et l'approche de la magie et de l'astrologie à la Renaissance, voir : E. GARIN, Medioevo e Rinascimento, Roma-Bari, Laterza, 1987, ch. III et IV.

    29 I libri della famiglia, p. 51, 1. 1040-1041.

    30 «Così vi priego, Adovardo e tu Lionardo;voi vedete l'età di questi garzoni, conoscete el pericolo della gioventù, gustate el bene e onore di casa; siate adunque solliciti, pigliatene ciascuno di voi tutta la somma fatica». Ibid., p. 32, 1. 497-500.

    31 Sur la portée et l'originalité de l'éducation humaniste comme reflet de l’évolution intellectuelle souvent en rupture avec la tradition médiévale, voir : E. GARIN, L'educazione umanistica in Europa, Bari, Laterza, 1966. Idem, L'educazione umanistica in Italia, Bari, Laterza, 1975.

    32 « La chose ne doit pas surprendre : l'éducation est la technique collective par laquelle une société initie sa jeune génération aux valeurs et aux techniques qui caractérisent la vie de sa civilisation. L'éducation est donc un phénomène secondaire et subordonné par rapport à celle-ci dont, normalement, elle représente comme un résumé et une condensation ». H.-I. MARROU, Histoire de l'éducation dans l'Antiquité, Paris, Seuil, 1950, p. 17.

    33 A propos du rapport entre le fonctionnement et la structure du dialogue et les principes pédagogiques prônés par Alberti, voir notre article : « La relazione didattica ne I libri della famiglia di Leon Battista Alberti », op. cit..

    34 I libri della famiglia, p. 37,1. 620-621.

    35 E. GARIN, L Umanesimo italiano, filosofia e Vita civile nel Rinascimento, Bari, Laterza, 1958, p. 43-51. Salutati soutenait que le mariage consacre l'union naturelle des deux sexes et garantit la naissance des enfants qui vont assurer la survie de la société. C. SALUTATI, Epistolario, ed. F. Novati, Roma, 1891-1905, vol. II, p. 365 et sqq. (Lettre à Bartolomeo della Mella, datée du 23 juillet 1392).

    36 La défense de Lionardo s'articule à partir de deux attitudes fondamentales : une stoïque patience face aux injures du sort qui échappent à la volonté humaine et une confiance presque illimitée dans une action énergique et exemplaire déployée par le père. Ainsi, par exemple, lorsqu'Adovardo évoque l'éventualité, courante à l'époque, de la douloureuse perte d'un enfant emporté par la maladie, Lionardo détourne imperceptiblement le sujet du dialogue (I libri della famiglia p. 43 et sqq.). En revanche, lorsqu'il s'agit de la formation de l'enfant il affirme toujours que rien ne peut s'opposer à la bonne volonté du père.

    37 « Stimo tutta quella età tenerina più tosto devuta al riposo delle donne, che allo essercizio degli uomini. E quanto io, sono di quelli che vorrei mai né trassinare e'picchini, né vederli troppo da' padri, come talora li veggo, palleggiare. Stolti, che poco stimano con quanti infiniti pericoli e' puerelli stiano nelle dure braccia de'padri, a'quali piccola cosellina sconcia e distorce quelle ossicine tenerucce, e raro si puô stringerli o maneggiarli senza grandissimo modo che non si gli travolga e disvolghi qualche membro, come per questo talora si ritruovano bistorti e bilenchi. Adunque sia questa prima età in tutto fuori delle braccia de' padri, riposisi, dorma nel grembo della mamma ». I libri della famiglia, p. 39-40,1. 703-714.

    38 Sur les techniques d'apprentissage de la lecture, de l'écriture et du calcul dans la première enfance du Moyen Age au XVIe siècle, voir : D. ALEXANDRE-BIDON, « A tavola ! Les rudiments de l'éducation des enfants italiens à la fin du Moyen Age et au XVI siècle », in Chroniques Italiennes, n. 2/3, Paris, Université de la Sorbonne Nouvelle, 1990, p. 7-34. Sur le rôle traditionnel de la mère dans l'éducation des enfants dans la Florence du XVe siècle, C. KLAPISCH-ZUBER, La maison et et le nom, op. cit., p. 249-324.

    39 « Però sarebbe utile, non come alcune madri usano sempre tenerseli in camera e in grembo, ma awezzargli tra le genti e ivi costumargli essere a tutti riverenti, né mai lasciargli soli, né sedere in ozio femminile, né ridursi covando tra le femmine (...). Voglionsi adunque e’ garzoni dal primo dì usarli tra gli uomini ove e'possino imparare più virtù che vizio, e fino da piccoli cominciarli a fare virili usandogli ed essercitandogli in cose quanto nella loro età si possa magnifice e ample, storli da tutti i costumi e maniere femminile ». I libri della famiglia, p. 57-58,1. 1236-1240 et 1255-1259. Il est vrai qu'Alberti n'était pas seul à soutenir que les mères étaient inaptes à l’éducation des garçons. D'autres théoriciens de l'époque considéraient que lorsque les enfants mâles avaient atteint l'âge scolaire – qui se situait autour des sept ans – on devait les éloigner de l'influence des femmes. Ainsi, Maffeo Vegio déplorait la mollesse et la faiblesse féminine qu'il considérait funestes pour l'éducation des fils. M. VEGIO, De educatione liberorum et eorum claris moribus, ed. M. W. Fanning et A. S. Sullivan, Washington, 1933-1936, 2 vol., livre I, ch. 19, p. 45.

    40 « E da questo primo [male] derivò il secondo, che noi in poco tempo rimanemmo senza madré, che si rimaritò, perché era molto giovane, a Simone di Rubellato Ispini » G. MORELLI, Ricordi, op. cit., p. 203. Plus loin il se plaint à nouveau amèrement d'avoir été abandonné par sa « crudele madré ». Ibid., p. 495. Sur les graves conséquences du départ d'une veuve pour l'équilibre familial, voir : C. KLAPISCH-ZUBER, La Maison et le nom, op. cit., ch. XII, p. 249-258.

    41 I libri delta famiglia, p. 44-46,1. 849-892.

    42 C. KLAPISCH-ZUBER, La Maison et le nom, op. cit., ch. XIII, p. 263-286.

    43 On attribuait une telle importance à l'abondance et à la jeunesse du lait de la nourrice, que l'on considérait que la femme idéale pour recouvrir cette fonction était une mère ayant à peine accouché et dont l'enfant était mort. Une des conséquences de cet impératif était l'accroissement du taux d'enfants abandonnés dans les orphelinats de la ville. Ce cas se produisait fréquemment lorsque la mère, et future nourrice, était une esclave ; l'abandon des nourrissons, socialement condamnés, signifiait souvent pour eux la mort assurée. Ibid, p. 271-272. Sur l'infanticide à Florence, voir : R. TREXLER, « Infanticide in Florence : new sources and first results », in History af Childhood Quartely, 1, 1973, p. 96-116. Sur les raisons économiques, le cadre idéologique et les attitudes de l'Église au sujet de l'infanticide en rapport avec l'évolution de la perception de la vie du nouveau-né, voir : J.-L. FLANDRIN, « L'attitude à l'égard du petit enfant et les conduites sexuelles dans la civilisation occidentale : structures anciennes et évolution », in Annales de démographie historique, 1973, p. 143-210.

    44 « E pruovasi che piccola piagolina a uno tenero rampollo più nuoce che due grandi squarciature a uno annoso tronco. Pertanto si vuole molto provedere che a quella tenerina età sia nutrimento quanto si può ottimo ». I libri della famiglia, p. 45, 1. 870-874.

    45 « Simile adunque faccino e' padri verso de' figliuoli. Rimirino di dì in dl che costumi in loro nascono, che volontà vi durino, a che più spesso ritornino, in che più sieno assidui, e a che peggio volentieri s'induchino (...). La natura, ottima constitutrice delle cose, voile nell'uomo non solo che viva palese e in mezzo degli altri uomini, ma certo ancora pare gli abbia imposto necessità che con ragionamento e con altri molti modi comunichi e discopra a' medesimi uomini ogni sua passione e affezione, e raro patisce in alcuno rimanere o pensiero o fatto ascoso, e non da qualcuno lato saputo dagli altri (...). Né a' fanciulli diede si coperte e oscure operazioni, né a'padri si rozzi e inesperti iudicii che non possano di molti luoghi compreendere a che i figliuoli suoi più s'adirizzino. E vederai dal primo dl che'1 fanciullo comincia a dimonstrare suo alcuno appetito, subito si scorge a che la natura lo'nchina ». Ibid., p. 54-56, 1. 1143-1146, 1155-1162, 1179-1184. L'iciarca applique cette règle, qui veut que la connaissance de soi dirige les choix individuels, aux hommes désormais adultes. De iciarchia, p. 223-224.

    46 QUINTILIEN, L'institution oratoire, op. cit., I, 1,3.

    47 Ibid., II, 8, 1.

    48 II est intéressant de remarquer que cette comparaison qu'Alberti établit entre le père et l'architecte, deux "constructeurs", fonctionne dans les deux sens. En effet, dans le De re aedificatoria, loin de se limiter à énoncer des règles exclusivement techniques, l’auteur s’attarde sur l'énumération des qualités morales d'un bon architecte et il lui attribue des vertus fort proches de celles qu'il souhaite voir chez le pater familias : « Quarum rerum omnium esse fundamentum statuo prudentiam et consilii maturitatem ; reliquas autem virtutes, humanitatem facilitatem modestiam probitatem, non in eo magis desidero, quam in ceteris cuivis artificio deditis hominibus : ista enim sunt, quae qui non habeat, ne hominem quidem putandum censeam. Sed omnino ei fugienda est levitas pervicatia iactantia intemperantia, et siqua sunt, quae bonam gratiam minuant in civibus odiumve augeant ». De re aedificatoria, p. 855.

    49 MATTEO PALMIERI, Vita civile, op. cit., p. 28. Vincent de Beauvais divisait ainsi les différents âges de la vie humaine qui précèdent la maturité : l'infantia de la naissance à sept ans, la pueritia de sept à quatorze ans, l'adolescentia de quinze à vingt-huit ans. Dans le Convivio, Dante, suivant la ligne d'Avicenne, considérait l'adolescentia comme l'époque qui allait de la naissance jusqu'à vingt-cinq ans accomplis. C. Klapisch-Zuber fait remarquer que le vaste vocabulaire italien désignant l'enfance révèle un manque de différenciation entre les périodes de cette partie de la vie. Au XIVe et XVe siècles, les mots les plus utilisés étaient fanciullo ou fante (infante signifiait "qui ne parle pas"), pour les enfants ayant atteint l'âge de la parole, et giovane, pour les jeunes allant de seize à vingt ans. C. KLAPISCH-ZUBER, « L'enfance en Toscane au début du XVe siècle », in Annales de démographie historique, 1973, p. 100-101.

    50 Sur le type d'instruction que les marchands florentins choisissaient pour leurs fils, voir : C. KLAPISCH-ZUBER, La maison et le nom, op. cit., ch. XV, p. 309-324. Sur la formation professionnelle ou l'apprentissage d'un métier pour les jeunes florentins au XVe siècle, voir : D. HERLIHY et C. KLAPISCH-ZUBER, Les Toscans et leurs familles..., op. cit., p. 563 et sqq.

    51 «O questo che il paese lo dia, o pure la natura e consuetudine de' passati, tutti pare crescano alla industria del guadagno, ogni ragionamento pare che senta della masserizia, ogni pensiero s’argomenta ad acquistare, ogni arte si stracca in congregare moite ricchezze». I libri della famiglia, p. 49, 1. 1002-1006.

    52 L. B. ALBERTI, Scriptor, in Opera inedita et pauca separatim impressa, op. cit., p. 125.

    53 « E se non fussero idonei e abili a quelle lodatissime, e se fussero inutili ad altro, facciano e' padri simile a que' Ginnosofiste, aneghino i figliuoli nelle cupidità, facciangli cupidenarii, incendino ne' giovani volontà non ad onore e gloria, ma all'auro, ricchezza, al quattrino ». I libri delta famiglia, p. 53, 1. 1108-1113.

    54 Ibid., p. 94, 1. 2263-2284. Alberti reprend peut-être ici un principe relativement courant dans les milieux marchands de l'époque. Avant lui Paolo da Certaldo avait soutenu la nécessité d'apprendre un métier à un enfant, tout comme le fera Giovanni Dominici en s'adressant à Bartolomea Alberti. P. da CERTALDO, Il libro di buoni costumi, documento di vita trecentesca, a cura di A. Schiaffini, Firenze, Le Monnier, 1945, p. 193. G. DOMINICI, Regola delgoverno di cura familiare, op. cit., p. 182-183.

    55 B. Nardi fait à juste titre remarquer que si la culture chrétienne avait utilisé et interprété la culture antique dans une perspective strictement théologique, elle en avait ainsi préservé la validité. B. NARDI, Il petisiero pedagogico del Medioevo, Firenze, Sansoni, 1956, p. 296.

    56 Dominici condamnait les litterae dans le Lucula noctis qu'il composa pour répondre à la demande de Giovanni da San Miniato et qu'il adressa à Coluccio Salutati. Dans la Regola delgoverno di cura famigtiare, il mettait également en garde les parents contre l'influence néfaste que la lecture des poètes païens pouvait avoir sur les esprits enfantins : « E che peggio è, quella tenereccia mente si riempie dcl modo del sacrificio fatto agli falsi iddii, e riverenzie grandi, udendo di loro falsi miracoli e vane trasmutazioni ; prima diventando pagani che cristiani, e prima chiamando Dio Iuppiter o Saturno, Venus o Cibeles, che Sommo Padre, Figliuolo e Spirito Santo : donde procédé, la vera fede essere dispregiata, Dio non riverito, scognosciuto il vero, fondato il peccato ». G. DOMINICI, Regola del govemo di cura famigliare, op. cit., p. 135.

    57 « Donc, ô lettré, tu chercheras dans les lettres l'éloge du savoir, puis, de toutes tes forces, tu garderas et protégeras la vertu ». De commodis litterarum atque incommodis, p. 144.

    58 I libri della famiglia, p. 12,1. 266-278.

    59 Tu n'esci abundante d'essempli, copioso di sentenze, ricco di persuasioni, forte d'argumenti e ragioni; fai ascoltarti, stai tra i cittadini udito volentieri, miranoti, lodanoti, amanoti ». Ibid., p. 86,1. 2046-2049.

    60 De commodis litterarum atque incommodis, p. 14.

    61 G. BRUCKER, The civic world of early Renaissance Florence, Princeton, Princeton University Press, 1977. (trad. it. di D. Panzieri) Dal Comune alla Signoria. La vita pubblica a Firenze nel primo Rinascimento, Bologna, Il Mulino, 1981, p. 324-325. Sur le rapport entre système politique et élaboration culturelle, de la seconde moitié du XIVe jusqu'à la première moitié du XVIe siècle à Florence et dans d'autres États italiens, voir : F. GAETA, « Dal comune alla corte rinascimentale », in II letterato e le istituzioni, Letteratura Italiana, vol. I, Torino, Einaudi, 1982.

    62 I libri della familglia, p. 100 et p. 193. Au début du livre II, le jeune Battista est appelé à prouver son habileté oratoire en utilisant les enseignements qu'il a su tirer du dialogue auquel il a assisté. Sur le fonctionnement de cette partie du dialogue, cf. Infra, ch. III, p. 100 et sqq.

    63 Sur les conseils de Lionardo a propos du programme didactique des enfants, cf. I libri della famiglia, p. 84 et sqq. Le Graecismus d'Évrard de Béthune et la Chartula attribuée à Bernard de Morval étaient les textes largement utilisés au Moyen âge pour apprendre aux enfants la langue latine. Sur l'allusion polémique d'Alberti à ces textes, voir : C. GRAYSON, « Cartule e gregismi in L. B. Alberti », in Lingua nostra, XIII, p. 105-106. G. BILLANOVTCH, « Leon Battista Alberti, il Graecismus e la Chartula », in Lingua Nostra, XV, p. 70-71

    64 Alberti avait été, dans sa première jeunesse, à l'école de Gasparino Barzizza à Padoue. G. MANCINI, Vita di Leon Battista Alberti, op. cit., p. 41 et sqq. Sur les écoles humanistes et les grands pédagogues du XVe siècle comme Vittorino da Feltre et Guarino da Verona, voir : E. GARIN, L'Educazione in Europa, op. cit., p. 107 et sqq, et Idem., L'educazione umanistica in Italia, op. cit., p. 181 et sqq. Sur le rapport entre la crise de l'institution familiale et la floraison des écoles, sur les raisons sociales de l'idéalisation de l'image des précepteurs qui les dirigeaient, voir : R. TREXLER, Famiglia epotere a Firenze nel Rinascimento, Roma, Biblioteca Biografica, 1990, p. 115.

    65 Au XIVe et au XVe siècles, les familles aisées avaient tendance à engager un précepteur privé pour assurer l'instruction de leurs enfants, et la diffusion de cette pratique avait même progressivement modifié l'espace privé. Les grandes demeures bourgoises s’enrichissaient de pièces et de mobilier destinés à l'activité intellectuelle. Ch.de la RONCIERE, « La vie privée des notables toscans au seuil de la Renaissance », in Histoire de la vie privée de l’Europe féodale à la Renaissance, sous la direction de G. Duby et Ph. Ariès, Paris, Seuil, 1985, p. 281.

    66 I libri della famiglia, p. 88-90, 1. 2107-2151.

    67 « En effet, qui osera dire qu'il a été éduqué en homme libre, s'il monte à cheval de façon malhabile, s'il chancelle honteusement au gymnase, et si, quand il manie les armes, il se montre inexpérimenté et profondément incapable ? ». L. B. ALBERTI, Cattis, in Apologhi ed elogi, p. 162.

    68 Vita, in «L'autobiografia di Leon Battista Alberti...», op. cit., p. 68-69.

    69 «Empiosi per l'ozio le vene di flemma, stanno acquidosi e scialbi, e Io stomaco sdegnoso, i nerbi pigri e tutto il corpo tardo e adormentato ; e più l'ingegno per troppo ozio s'apanna e ofuscasi, e ogni virtù nell’animo diventa inerte e straccuccia». I libri della famiglia, p. 59-60, 1. 1293-1297.

    70 La paresse et le goût pour des plaisirs lascifs sont pour Battista les deux fléaux de l'humanité : « Due cose in tutta la vita così a' giovani come a' vecchi, a' ricchi come a' poveri sono pestifere e da fuggirle, anzi da pugnare assiduo contro loro con ciò che a noi sia concesso : l'ozio e la voluttà. Per l'uno e l'altro di questi sequita perturbazione d'ogni bene. Nulla dissipa e consuma e' sussidi della vita quanto le voluttuose lascivie. Dell'ozio mai sequi all'omo cosa degna o non dannosa. Per l'ozio e negligenza molti perderono onoratissimo luogo tra'suoi cittadini, e fortune e dignità. Niuna cosa tanto contraria alla vita e condizione dell'omo quanto nulla adoperarsi in qualche cosa onesta. Non dede la natura all'omo tanta prestanza d'ingegno, intelletto e ragione perché e'marcisse in ozio e desidia. Nacque l'omo per essere utile a sé, e non meno agli altri ». De iriarchia, p. 198.

    71 I libri della famiglia, p. 164 et sqq Pour une interprétation de ce discours de Lionardo, considéré comme l'hypothèse de départ aboutissant à un idéal de développement social au-delà des limites de l'institution familiale tournée vers l'autarcie, voir : P. MAROLDA, Crisi e conflitto..., op. cit., p. 26-40.

    72 « Voilà pourquoi il faut s'attacher scrupuleusement à ne faire que des actes d'un certain genre ; car les modes d'être se forment sur les différences mêmes de ces actes et les suivent. Ce n'est donc pas une chose de petite importance que de contracter dès l'enfance, et aussitôt que possible, telles ou telles habitudes ». ARISTOTE, Ethique à Nicomaque, op. cit., p. 79-80.

    73 « Sia adunque persuaso che l'uomo nacque, non per atristirsi in ozio, ma per adoperarsi in cose magnifice e ample, colle quali e'possa piacere e onorare Iddio in prima, e per avere in sé stessi come uso di perfetta virtù, cosl frutto di felicità ». I libri della famiglia, p. 164,1. 1829-1834. Le développement de ce discours de Lionardo s'étend sur plusieurs pages au cours desquelles il définit lé sens du bonheur par rapport au concept de la vertu et de l'exercice. Sur la notion d’exercice comme « méthode » d'investigation et comme « technique » de maîtrise de soi, cf. A. FONTANA, « L’askesis albertienne », à paraître in Actes du Colloque International Leon Battista Alberti.

    74 Profugiorum ab aerumna, p. 131. Cette affirmation est suivie d'une exhortation qui rejoint celle de Lionardo : l'individu doit choisir une activité honorable et s'y consacrer pour son bien et pour celui des autres. L'exemple de Pandolfini concerne l'activité du savant qui travaille pour la postérité.

    75 «Però vincete la fortuna colla pazienza, vincete la iniquità degli uomini collo studio delle virtù, adattatevi aile necessitati e a'tempi con ragione e prudenza, agiugnetevi all'uso e costume degli uomini con modestia, umanità e discrezione, e sopratutto con ogni vostro ingegno, arte, studio e opera, cercate molto in prima essere, e apresso parere virtuosi». I libri della famiglia, p. 30, 1. 436-442.

    76 «A conseguire laude si richiede virtù; a ottenere virtù solo bisogna così volere sé tanto essere, più che parere, tale quale desideri d'essere tenuto». Ibid., p. 171,1. 2018-2020.

    77 Une interprétation ayant comme perspective la problématique de l’être et du paraître et sa relation avec l'art de la simulation et de la dissimulation pourrait servir à analyser toute l’œuvre d'Alberti. En effet, ces thèmes et leur interaction constituent la genèse même des dialogues de l'auteur qui se construisent à partir du jeu de masques. Par ailleurs, leur dialectique détermine le fonctionnement et la structure de ce genre littéraire privilégié par notre humaniste. Enfin, le champ d'action de ces deux binômes, être et paraître – simulation et dissimulation, peut s'étendre à toutes les formes de la pratique sociale. Pour ce qui concerne l'art de la simulation et de la dissimulation, considéré comme une stratégie individuelle et familiale, cf. Infra, ch VI. Au sujet de la question de l'être et du paraître, certains passages au cours desquels elle est explicitement évoquée se trouvent dans : I libri della famiglia, p. 167 et sqq. Profugiorum ab aerumna, p. 147. De iciarchia, p. 229 et p. 246. Apologi, LXXIII, p. 67, Momus, p. 98-100.

    78 I libri della famiglia, p. 168,1. 1938-1950. Dans Oraculum, des hommes se rendent auprès d'Apollon pour le prier de leur indiquer comment obtenir ce qu'ils désirent. Le dieu leur répond d'adapter leur comportement à l'image d'eux-mêmes qu'ils veulent offrir aux autres. A Libripeta qui veut paraître lettré, Apollon conseille de se consacrer à l'étude « noctesque diesque », nuit et jour. Libripeta répond que c’est trop fatigant : il est bien plus facile de paraître plutôt que d'être un lettré. La réponse méprisante d'Apollon ne se fait pas attendre : « Omnium ergo literatorum obtrectator esto ». L. B. ALBERTI, Oraculum, Opéra inedita etpauca separatim impressa, p. 152.

    79 I libri della famiglia, p. 90, 1. 2144-2151, (Lionardo) pour la pratique des activités sportives ; p. 249, 1. 1642-1657, (Giannozzo) pour le choix des vêtements, qui doivent être dignes et de bonne qualité mais jamais trop luxueux ni excentriques. C'est dans cette perspective qu'il faut également comprendre l'invective de Giannozzo contre les paysans. Bien que sa condamnation obéisse à un topos traditionnel, il reste que, parmi les plus grands défauts attribués à ces « aratori cresciuti tra le zolle », on compte leur manque de civilité ; p. 247-248, 1. 1598-1611. Voir aussi les quelques indications contenues dans le récit de Piero au début du livre IV : son savoir-vivre et la pertinence de ses réponses lui permettent de conquérir l'amitié du duc de Milan ; son courage et son habileté à la chasse le font entrer dans les grâces de Ladislas, roi de Naples.

    80 De iciarchia, p. 229.

    81 «Un prudente antiquo omo dotto disse queste parole: – Sono alcune cose in quai bisogna che l'omo vi metta tutto l'animo, ogni diligenza, summo studio in farle bene. E pare che farle bene sia non altro che porgersi con molta modestia giunta con leggiadria e aria signorile taie ch'elle molto dilettino a chi ti mira. Queste sono el cavalcare, el danzare, l'andare per via, e simili. Ma vi bisogna soprattutto moderare e' gesti e la fronte, e'moti e la figura di tutta la persona con accuratissimo riguardo e con arte molto castigata al tutto, che nulla ivi paia fatto con escogitato artificio, ma creda chi le vede che questa laude in te sia dono innato dalla natura». Ibid., p. 229-230.

    82 I libri della famiglia, p. 212-213,1. 593 et sqq.

    83 Dans la Vita civile, Matteo Palmieri recommandera à ses jeunes disciples de soigner leur aspect, leur allure et leurs habits dans le respect de la dignité que doit afficher un homme honorable en fuyant, par exemple, tout ornement qui, par sa recherche, serait plutôt digne d’une femme. M. PALMIERI, Vita civile, op. cit., p. 124 et sqq

    84 «Ma piacerammi sia il pittore, per bene potere tenere tutte queste cose, uomo buono e dotto in buone lettere. E sa ciascuno quanto la bontà dell'uomo molto più vaglia che ogni industria o arte ad acquistarsi benivolenza da' cittadini, e niuno dubita la benivolenza di molti molto all’artefice giovare a Iode insieme e al guadagno (...). Adunque conviensi all'artefice molto porgersi costumato, massime da umanità e facilité, e cosl arà benivolenza, fermo aiuto contre la povertà, e guadagni, ottimo aiuto a bene imparare sua arte». De Pictura, p. 90.

    85 «Gli uccelli s'addobbano le penne adosso; l'omo non al tutto desidiosissimo vorrà parère uno spaventacchio che vada?». De iciarchia, p. 231.

    86 « A ogni passo prima summuovono el capo, porgono oltre il pie' con certa affettata gravité senza piegare il ginocchio passeggiando : non volgono la faccia verso parte alcuna senza adducervi insieme tutto el petto : producono le spalle ad amplitudine : gonfiano il collo : stringano e'labbri : aprono le ciglie : spandono le gomite : e ogni loro moto par fatto con arte di schermidore o di danzatore a molta ostentazione ». Ibid., p. 230. La description d'Alberti pourrait servir é illustrer la définition de l'« affettazione », le défaut antinomique de la « sprezzatura », de cette capacité de « nasconder l'arte », que Castiglione énoncera dans le Courtisan.

    87 De idarchia, p. 231.

    88 Sur l'extension progressive du cercle des destinataires, suivant la codification des relations entre supérieurs et inférieurs, dans les plus importants traités italiens de comportement du XVIe siècle, voir : A. FIORATO, « Supérieurs et inférieurs dans les grands traités de comportement italiens au XVIe siècle », in Traités de savoir-vivre italien, Études réunies par A. Montandon, Université Blaise-Pascal, Association des publications de la Faculté des Lettres et Sciences Humaines, 1993, p. 91-115.

    89 De iciarchia, p. 277.

    90 J.-L. Flandrin souligne l'importance de l'influence de la doctrine chrétienne dans le cadre de la morale domestique. En ce qui concerne la souveraineté du père de famille, il rappelle que les deux textes fondamentaux furent : le IVe commandement du Décalogue – « Père et Mère honoreras, afin que vives longuement » – et l’Épître aux Éphésiens, où saint Paul établit l'autorité du père sur sa femme, ses enfants et ses domestiques, et les devoirs d’amour et de correction qu'il a envers eux. Dans l'épître, saint Paul rappelait que les membres de la famille devaient obéir à leur chef comme les chrétiens à Dieu. Dès l'origine du christianisme, la famille a été considérée comme une monarchie de droit divin à l'intérieur de laquelle le pouvoir du père devenait absolu et incontestable. J.-L. FLANDRIN, Familles, parenté, maison, sexualité dans l'ancienne société, Paris, Seuil, 1984, p. 117 et sqq. À ce propos cette affirmation de l'iciarca est éclairante : « E al padre dicono ch'egli ha sopra e'figliuoli imperio domestico iusto simile a un re ». De iciarchia, p. 279.

    91 D. HERLIHY et C. KLAPISCH-ZUBER, Les Toscans et leurs familles..., op. cit.., p. 571. Sur la question, cf. T. KUEHN, « Emancipation in florentine culture », in Emancipation in late médiéval Florence, op. cit., ch. III, p. 49-75.

    92 Alberti y songeait peut-être lorsqu'il fait dire à Lionardo : « Le nostre leggi ottime, l'usanza della terra nostra, el giudicio di tutti i buoni in questo permetteno utile rimedio. Se il figliuolo tuo non ti vuole per padre, nollo avéré per figliuolo. Se non ti ubbidisce come a padre, sia in lui alquanto più duro che in uno obbediente figliuolo. Piacciati prima la punizione d'uno cattivo che la infamia della casa. Dolgati manco avéré uno de'tuoi rinchiuso in prigione e legato, che uno inimico in casa libero, o fuori una tua pubblica infamia ». I libri della famiglia, p. 97, 1. 2359-2367.

    93 D. HERLIHY et C. KLAPISCH-ZUBER, Les Toscans et leurs familles..., op.cit., p. 510. Selon C. Klapisch-Zuber, le désir manifesté par le vieux Giannozzo, qui souhaite, par un souci d'économie, voir toute la famille réunie sous un même toit (I libri della famiglia, p. 236), avec une gestion et une consommation communes, apparaît, en un sens, comme un idéal révolu. Néanmoins, encore au XVe siècle, les membres d'une famille florentine qui devaient se séparer par manque de place cherchaient à s'étendre dans la maison voisine et conservaient, parfois, une entrée commune, exactement comme le recommandait ce personnage. Ibid., p. 511. Sur l'historique de l'évolution de la composition de la famille au XVe siècle, voir : M. BARBAGLI, Sotto lo stesso tetto. Mutamenti della famiglia in Italia dal XV al XX secolo, Bologna, Il Mulino, 1984, p. 33 et sqq.

    94 R. TREXLER, Famiglia e potere a Firenze nel Rinascimento, op. cit., p. 103.

    95 I libri della famiglia, p. 12,1. 278-282. Ibid., p. 14,1. 326-331.

    96 L'exemple le plus éloquent est constitué par les recommandations de Lorenzo Ibid. p. 26 et sqq.

    97 De iciarchia, p. 250 et sqq. Quelques pages plus loin, Battista exprime son souhait de voir les jeunes et les membres âgés se réunir à l'occasion de moments particulièrement agréables comme un dîner. Il préconise alors que ces derniers ne se montrent pas trop sévères et graves afin que les jeunes gens, faisant preuve de modestie, écoutent leurs vénérables enseignements. Ibid., p. 275 et sqq.

    98 I libri della famiglia., p. 204,1. 323-332. De iciarchia, p. 188 et p. 250.

    99 ARISTOTE, Éthique à Nicomaque, op. cit., livre I, ch. VII, p. 61.

    100 «[Lorenzo] E chi ne dubitasse nella età lunga essere gran memoria del passato, molto uso delle cose, assai essercitato intelletto a pregiudicare e conoscere le cagioni, il fine e riuscimento delle cose, e sapere coniungere da ora le cose presenti con quelle che furono ieri, e indi presentire quanto domani possa riuscirne, onde prevedendo apparisca e conseguiti certo e accomodatissimo consiglio, e consigliando renda ottimo rimedio a sostenere la famiglia in stato riposato e rilevato, in qual sempre con fede e diligenza possa difenderla da qualunque subita ruina, e con forza e virilità d'animo adirizzarla e ristituirla se già fusse dagli urti della fortuna in parte alcuna commossa o piegata? L'intelletto, la prudenza e conoscimento de' vecchi insieme colla diligenza sono quelle che mantengono in fiorita e lieta fortuna e adornano di splendore e laude la famiglia. A chi adunque può questo ne'suoi, mantenerli in felicità, reggerli contro all'infelicità, sostenerli non senza ornamento a ogni fortuna, quai possano e' vecchi, debbase loro non aver grandissima riverenza?». I libri della famiglia, p. 25-26,1. 290-307.

    101 « Non è dubbio che secondo la natura a que' che più sanno sta come debito curare e conducere que'che sono meno instrutti (...). E per questo pare che da natura l'officio del moderare la moltitudine stia ne'vecchi, non perché e'siano vivuti molto, ma perché l'uso ed esperienza delle cose quai abisogna non s'acquista senza spazio e processo di tempo e di età ». De iciarchia, p. 271. Naturellement notre humaniste sait bien que l’âge avancé n’apporte pas uniquement la sagesse et la connaissance, mais aussi la défaillance physique, la solitude et la mélancolie. Comme Alberti le rappelle, non sans amertume dans son De iciarchia (pp. 251-252), la sollicitude des jeunes gens peut rendre tout cela moins pénible. De manière plaisante, mais tout aussi lucide, Giannozzo évoque la détresse propre au grand âge : « Troppo bene a noi vecchiacciuoli ogni piccolo travaglio nuoce (...). Per certo questi dl serotini fanno a noi il contrario che agli arbori. Sogliono e' di serotini alleggerire, spogliare e diffrondare gli alberi. Vero a noi vecchietti e'dl serotini nella nostra età ci caricano e veston di molta ombra e affanno. E cosl, figliuoli miei, chi più ci vive più ci piange in questo mondo ». I libri della famiglia, p. 194-195,1. 49-50 et 56-61.

    102 Quelques exemples représentatifs, outre ceux déjà cités, se trouvent dans : I libri della famiglia, p. 28, 1. 375-391 ; Theogenius, p. 68 et p. 69 ; Sentenze pitagoriche, p. 299 ; De iciarchia, p. 190.

    103 L. B. ALBERTI, Lacus, in Apologhi ed elogi, p. 113 et sqq.

    104 L. B. ALBERTI, Hostis, in « Alcune Intercenali inedite... », p. 135 et sqq.

    105 « Così chi vorrà esser riputato padre buono, integro, e simili, farà l'opere dovute a'padri buoni, integri, e simili. Sarebbe sciocco, inetto, chi credesse che solo il nome facesse me essere padre. L'essere padre sta in avéré in sé le cose dovute a' padri, e in aoperarsi come padre. In questa nostra iciarchia la intenzione nostra sarà più circa informare omini dati a noi dalla natura, che circa riceverli datici dalla mamma ». De iciarchia, p. 274. Il nous semble difficile de traduire convenablement le néologisme iciarchia qui, tout comme le mot iciarco, évoque une autorité suprême fondée sur l’autorité morale. Pour la définition qu’en donne Battista lui-même, cf. Ibid., p. 273.

    106 Momus, p. 75 et sqq.

    107 Defunctus, p. 179 et sqq.

    108 De iciarchia, p. 265 et sqq.

    109 Ibid., p.273.

    110 «Dissivi quale fia l'officio di questo primario e massimo moderatore degli altri, quale vi confesso, persino da quella età che questi mie'capelli eron biondi, persino a questa che ora sono canuti e bianchi, sempre desiderai, sempre quanto in me fu ingegno e attitudine, con ogni studio, fatiche, vigilanza, cercai de essere: non questo tanto per darmivi duttore, quanto per essere in me atto a tanto vostro bene». Ibid., p. 286.

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    1 I libri della famiglia, p. 33, 1. 527-529.

    2 De commodis litterarum atque incommodis, p. 42.

    3 Ses paroles, qui évoquent à la fois ses soucis pour l'avenir de ceux qui restent et le regret d’avoir à renoncer à la douceur de la vie, sont fort émouvantes : « Bene mi sarebbe più grato non avéré a lasciarvi ne' miei questa fatica. Benchè il morire non mi turbi troppo, pure questa dolcezza del vivere, questo piacere d'avermi e ragionarmi con voi e con gli amici, questo diletto di vedermi le cose mie, pur mi duole lasciarlo. Non vorrei inanzi tempo esserne privato ». I libri della famiglia, p. 17,1. 63-68. L'histoire-cadre du De Familia représente, à l'intérieur de l'œuvre d'Alberti, le seul exemple où la mort est véritablement "mise en scène". A. Tenenti constate que, dans ces quelques pages, l'humaniste s'éloigne de l'idéal chrétien, pour lequel la mort représentait le début d'une vie nouvelle, pour concentrer son attention sur les dernières heures de vie de Lorenzo, sur le présent, sur la vie. Cette attitude devant la mort révèle le nouveau regard que les hommes du XVe siècle portent sur leur existence terrestre laquelle n'est plus conçue comme un simple moment de transition vers l'au-delà : « Probabilmente queste poche righe senza preghiere né fantasmi e senza allusioni ai conforti religiosi non sono meno rappresentative – almeno per l'ambiente dei mercanti del Trecento e del Quattrocento – dei più prolissi testi ecclesiastici e di tanti documenti iconografici contemporanei dove si affollano angeli e demoni, precie e angosce ». A. TENENTI, « Il senso della morte e l'edonismo », in Letteratura italiana, Le Questioni, op. cit., p. 554-555. Sur le sens de la mort et du macabre à la Renaissance vues comme expressions de l'amour de la vie, voir aussi : PH. ARIES. L'homme devant la mort, Paris, Seuil, 1975, livre I, ch. III. Par ailleurs, l’analyse que Garin consacre aux pages du De re aedificatoria, où Alberti traite du problème des lieux réservés au culte des morts, confirme l'absence de tout élément propre au christianisme : « Alberti di proposito parla come se il cristianesimo non fosse ; la religione è costantemente présente ma come religione civile ». E. GARIN, « Per un ritratto... », op. cit., p. 186. Sur le sujet, voir aussi Idem, « Leon Battista Alberti e il mondo dei morti », in Giornale Critico di Filosofia Italiana, fasc. II, 1973, p. 178-189. Dans d'autres textes, Alberti assume face à la mort une attitude stoïque. Dans le Theogenius, épousant la doctrine d'Épicure, il fait dire à Teogenio : « (...) quello che presente non perturba, aspettato non deve offendere, e la morte, quando noi siamo ella non v'è, quando ella sarà, noi restaremo di essere ». Theogenius, p. 100. Dans le Profugiorum ab aerumna, la mort des êtres chers est présentée comme un mal qu'il faut affronter avec l'aide de la volonté et de la raison qui permettent à l'homme de se défendre des attaques de la fortune. Profugiorum ab aerumna, p. 115 et sqq.

    4 Voici comment Lionardo raconte la rencontre entre Lorenzo et son frère Ricciardo en laissant les gestes traduire la souffrance : « Sentì Lorenzo e conobbe la voce del fratello quasi come lasso si destasse. Alzò su gli occhi insieme e levò alquanto una mano con tutto il braccio scoperto e lasciollo un poco più là ricadere, e sospirò, e volgendosi verso el fratello lo mirava ben fiso, e in tutto che fosse debolissimo pur s'aiutava ad onorarlo. Porsegli la mano. Ricciardo si gli accostò, e così presi si tenerono non piccolo spazio abbracciati. L'uno e l'altro pareva volesse salutarsi e dire più cose, ma nulla potesse profferire. Lacrimorono (...). Lorenzo, doppo un poco, le prime sue parole furono queste : "Fratello mio, Battista costì e Carlo ormai saranno tuoi" ». I libri della famiglia, p. 193-194,1. 20-28 et 31-33.

    5 Sur la présence constante d'éléments autobiographiques dans l'ensemble de l’œuvre albertienne cf. notre article, « Au-delà de la mémoire : l'élaboration littéraire de l'élément autobiographique chez Leon Battista Alberti », à paraître in Dialogue.

    6 I libri della famiglia, p. 35-36,1. 572-587.

    7 Ibid., p. 19, 1. 137 ; p. 24,1. 271; p. 25, 1. 286.

    8 « Non è solo officio del padre della famiglia, come si dice, riempiere el granaio in casa e la culla, ma molto più debbono e' capi d'una famiglia vegghiare e riguardare per tutto, rivedere e riconoscere ogtii compagnia, ed essaminare tutte le usanze e per casa e fuori, e ciascuno costume non buono di qualunque sia della famiglia, correggere e ramendare con parole più tosto ragionevoli che sdegnose ; usare autorità piuttosto che imperio, monstrare di consigliare dove giovi più che comandare, essere ancora severo, rigido e aspero dove molto bisogni, e sempre in ogni suo pensiero avéré inanti il bene, la quiete e tranquillità della tutta universa famiglia sua, come quasi uno segno dove egli adrizzi ogni suo ingegno e consiglio per ben guidare la famiglia tutta con virtù e laude ; sapere con l'aura, con favore e con quella onda populare grazia de'suoi cittadini condursi in porto di onore, pregio, autorità, e ivi sapere soprastarsi, ritrarre e ritendere le vele a' tempi, e nelle tempestati, – in simili fortune e nauffagii miserandi, quali iniustamente patisce la casa nostra anni già ventidue –, darsi a reggere gli animi de’giovani, né lasciargli agl'impeti della fortuna abandonarsi, né patilli giacere caduti, né mai permettergli attentare cosa alcuna temeraria e pazzamente, o per vendicarsi, o per adempiere giovinile alcuna e leggiere oppinione ; e nella tranquillità e bonaccia della fortuna, e molto più ne'tempestosi tempi, mai partirsi dal timone della ragione e regola del vivere, stare desto, provedere da lungi ogni nebbia d'invidia, ogni nugolo d'odio, ogni fulgore di nimistà in le fronti de'cittadini, e ogni traverso vento, ogni scoglio e pericolo in che la famiglia in parte alcuna possa percuotere ; essere ivi come pratico e essercitatissimo navichiero, avere a mente con che venti gli altri abbino navigato, e con che vele, e in che modo abbiano scorto e schifato ciascuno pericolo, e non dimenticarsi che mai nella terra nostra alcuno mai spiegò tutte le vele, benchè non superchie fussero grandi, il quale mai le ritraesse intere e non in gran parte isdrucite e stracciate (...). A tutte queste cose debbono e'maggiori delle famiglie aprire gli occhi e la mente, tendere el pensiero e l'animo, stare da ogni parte apparecchiati e pronti a prevedere e conoscere el tutto, durarvi fatica e sollecitudine, avervi grandissima cura e diiigenza in far di dì in di la gioventù più onesta, più virtuosa e più a'nostri cittadini grata ». Ibid., p. 20-21,1. 143-177 et 182-188. L'italique est de nous.

    9 Pour Morelli, le père montre à ses enfants la voie de la vertu, mais aussi celle de la réussite sociale : « Appresso ti farà isperto di parlare a' cittadini, agli uffici, a' rettori, nelle ambasciate ti commctterà, insegneratti il tinore delle parole, i modi o riverenze s'hanno a fare, gli introiti delle'mbasciate, e secondo a cui ; e così nelle faccende che occorrono tutto il giorno, di tutte dal padre se'insegnato ». G. MORELLI, Ricordi, a cura di V. Branca, Firenze, Le Monnier, 1969, p. 268. Ce besoin de transmettre à ses descendants le résultat de sa propre expérience de la vie politique et sociale, afin de protéger et d'accroître la prospérité de la lignée, était une des exigences qui poussait les chefs de famille à rédiger leurs Ricordi. Elle explique aussi, en partie, pourquoi certains d'entre eux, comme Morelli ou, par exemple, Bonaccorso Pitti, relataient soigneusement dans leurs mémoires les événements historiques dont ils avaient été les témoins directs ou indirects. Sur cet aspect des mémoires de Bonaccorso Pitti, voir : Bonaccorso Pitti, marchand et aventurier florentin, Mémoires présentés par A. FIORATO, Paris, Presses du C.N.R.S., 1991, Introduction, p. 26 et sqq.

    10 Giovanni Dominici, dans le traité qu'il adressait à Bartolomea Alberti, établissait une échelle de valeurs destinée, entre autres, à déterminer les méthodes pédagogiques : « Arai cinque considerazioni, secondo cinque termini lecitamente si posson pigliare. La prima è nutricarli a Dio ; la seconda al padre e a te madré ; la terza a sé ; la quarta alla republica ; la quinta alla fortuna. Al primo si riducono gli altri quattro, sanza il quale nullo stato, fatto, detto o pensiero, è laudabile ». G. DOMINICI, Regola del govemo di cura famigliare, op. cit, p. 130.

    11 I libri della famiglia, p. 4,1. 134 ; p. 10,1. 1228 ; p. 14, L 1327.

    12 Sur la question, cf. G. GALASSO, Storia d'Italiay Comuni e Signorie nell’Italia Nordorientale e Centrale, Torino, UTET, 1987, vol. VII, p. 736 et sqq. Sur les modifications du système électoral florentin à partir du retour de Côme de Médicis en 1434, voir N. RUBISTEIN, Il governo di Firenze sotto i Medici (1434-1494), op. cit., ch. I, p. 3-107.

    13 « Nella virtù tutto contra, lieta, graziosa e amena, sempre ti contenta, mai ti duole, mai ti sazia, ogni dì più e più t'è grata e utile. E quanto in te saranno buoni costumi e intere ragioni, tanto sarai pregiato e lodato, e da'buoni ben voluto, e godera’ne Ira te stesso ». I libri della famiglia, p. 29, I, 399-403.

    14 Le latin classique employait deux mots distincts pour indiquer "les enfants que l'on a" (liberi) et "l'enfant que l'on est" (puer), alors que les langues vulgaires font disparaître cette distinction. J. Batany perçoit dans cette évolution une neutralisation d’ordre idéologique due au fait que le groupe familial où l'on procrée et le groupe qui comprend les enfants sont assimilés car ils s’opposent au petit groupe idéal qu'est la communauté monastique : « Au Moyen Age les enfants définissent la limitation spirituelle des laïcs, des conjugati, non pas seulement en tant que "signe" de leur vie séculière, mais en tant qu'obstacle effectif à leur salut (...) : les laïcs hésitent à faire des dons à l'Église parce qu'ils veulent réserver un héritage à leurs enfants ». J. BATANY, « Regards sur l'enfance dans la littérature moralisante », in Annales de démographie historique, 1973, p. 124.

    15 « Chi in sé arà virtù, a costui pochissime altre cose di fuori saranno necessaric. Troppo ampla ricchezza, troppo grande possanza, troppo singulare felicità risiede in colui el quale saprà essere contento solo della virtù. (...) Niuno sarà più in alta e più ferma e salda gloria, che costui el quale arà sé stessi dedicato ad aumentare con fama e memoria la patria sua, e'cittadini e la famiglia sua. Costui solo meriterà avéré il nome suo apresso de'nipoti suoi pien di Iode e famoso e immortale, el quai d'ogn'altra cosa fragile e caduca ne giudicherà quanto si debba, da nolla curare e da spregiarla, solo amerà la virtù, solo seguirà la sapienza, solo desiderrà intera e corretta gloria ». I libri della famiglia, p. 31-32, 1. 469-473 et 475-482.

    16 « Non vi niego, dura parola agli animi liberi dire : « io ti priego ». Ma vedi che questa necessità non sia da te più che altronde. La natura diede all'omo bisogni pochi e di cose minime, e tali che per satisfarsi non accade troppo richiederne altri che te stessi ». De iciarchia, p. 190-191. Et encore, quelques pages plus loin : « Studiate padri, che i vostri siano modesti, e sappino quanto sia da posponere el danaro alla virtù, e in che modo a noi mortali la vera ricchezza venga altronde che dalla fortuna ». Ibidem., p. 210. Dans le livre I du De Familia, Lionardo avait utilisé des paroles analogues. Chargé d'illustrer les principes d'une bonne éducation, il allait jusqu'à soutenir stoïquement que l'excès de richesses, loin d’être un avantage pour les jeunes, peut devenir une charge dans la mesure où il les asservit à de faux besoins. Le père devra veiller à ce que ses enfants soient suffisamment pourvus pour ne pas s’abaisser à mendier, à prononcer ces mots terribles : « io ti priego ». Cependant il insiste sur la nécessité de leur apprendre à se détacher des biens matériels. « Cioè che tu lasci troppo a' figliuoli rimane loro incarco. Non è amore paterno caricare i suoi di fatica, ma alleggerirli. Ogni superchio carco sta difficile a reggere. Quello el quale non si può reggere, facile cade, né cosa alcuna più si pruova fragile quanto la ricchezza (...). Però si vuole insegnare a'tuoi virtù, farli imparare reggere sé in prima ed emendare gli apetiti e le volontà sue, instituirli che sappino acquistare lodo, grazia e favore molto più che ricchezze, ammaestrarli che sieno dotti come nell’altre cose civili, cosi a conservarsi onore e benivolenza ». I libri della famiglia, p. 66, 1. 1481-1485 et 1496-1501.

    17 La relation établie par Alberti entre pratique de la vertu et conception du bonheur est très proche de celle qu'Aristote cherche à définir dans le livre I de l'Éthique à Nicomaque. ARISTOTE, Éthique à Nicomaque, traduction de J. Bartélemy Saint-Hilaire, préface et notes de A. Gomez-Muller, Paris, Librerie Générale Française, 1992.

    18 Ibid., livre II, ch. I, p. 77 et sqq.

    19 Au cours du livrel, l'auteur fait dire à Lionardo : « Cosl adunque statuiremo, el male uso corrumpe e contamina ogni bene atta e bene composita natura : la buona consuetudine a tempo vince ed emenda ogni appetito non ragionevole e ogni ragione non perfetta. Pertanto a me pare officio a'padri, se il fanciullo déclina a desidia, a troppa iracundia, ad avarizia e simili, trarlo su a virtù con studio ed essercizio di buone e lodate cose ; e se da sé il figliuolo fusse nella via adritto a virtù e Iode, confirmarvelo e reggervelo con documenti ed essempli. (...) Però saranno e'padri desti e previdenti in conoscere l'animo e volontà de'figliuoli, nelle laudevoli aiutarli, e contrario storgli da ogni dissoluta maniera e brutto vezzo ». I libri della famiglia, p. 78,1. 1820-1828 et 1832-1835.

    20 Sur l'évolution de l'image de l'enfant entre le Moyen Age et le XVIIe siècle, voir : PH. ARIES, L'enfant et la vie familiale sous l'Ancien Régime, Paris, Plon, 1960.

    21 « Fece la natura, cioè Iddio, l'uomo composto parte celesto e divino, parte sopra ogni mortale cosa formosissimo e nobilissimo ; concessegli forma e membra acomodatissime a ogni movimento, e quanto basta a sentire e fuggire ciì che fusse nocivo e contrario ; attribuigli discorso e giudicio a seguire e apprendere le cose necessarie e utili ; diegli movimento e sentimento, cupidità e stimoli pe'quali aperto sentisse e meglio seguisse le cose utile fuggisse le incommode e dannose ; donogli ingegno, docilità, memoria e ragione, cose divine e attissime ad investigare, distinguere e conoscere quale cosa sia da fuggire e quai da seguire per ben conservare sé stessi ». I libri della famiglia, p. 163,1. 1804-1815. Nous retrouvons une citation analogue dans le dernier traité d'Alberti : « La natura fece l'uomo disciplinabile, prono a umanità ». De iciarchia, p. 270. G. Farris fait remarquer que cette conception albertienne de la nature, qui est à l'origine de la grandeur et de la dignité humaine, est très proche de celle énoncée par Cicéron dans le De Finibus ou dans le De Natura Deorum, mais l'imitation de Cicéron s'enrichit, chez Alberti, d'une véritable conviction. G. FARRIS, « Il valore delle litterae nella vita dell'Alberti », « Introduzione » à De commodis litterarum atque incommodis, op. cit., p. 16 et sqq.

    22 A cette conception positive de la nature et des dons qu'elle a dispensés à l'homme, correspond une vision antinomique de cette même force, qu'Alberti illustre dans le Theogenius. Dans cette œuvre, où le stoïcisme de l'auteur est poussé à l'extrême, la nature est présentée comme une "mère cruelle", volubile, qui semble avoir destiné l'homme à être la plus faible et la plus malheureuse des créatures terrestres. « Nacque 1'uomo fra tanto numéro d'animanti, quanto vediamo, solo per effundere lacrime, poichè subito uscito in vita a nulla prima se adatta che a piangere, si come che instrutto dalla natura presentisca le miserie a quali venne in vita, o come gli dolga vedere che agli altri tutti animali sia dato dalla natura vario e utile vestire, lana, setole, spinc, piuma, penne, squame, cuorio e lapidoso scorzo, e persino agli albori stieno sue veste duplicate l'una sopra all'altra contro el freddo e non disutile a diffendersi dal caldo, l'uomo solo stia languido giacendo nudo e in cosa niuna non disutile e grave a sé stessi ». Theogenius, p. 89-90. Une telle vision de la nature peut surprendre le lecteur du De Familia. Un écart difficile à combler semble se creuser entre deux images apparemment contradictoires. Une interprétation éclairante de ce passage du Theogenius est proposée par R. Contarino. Ces pages seraient une reprise presque textuelle du livre VII de la Naturalis Historia de Pline. Mais, encore une fois, cet emprunt d'Alberti n'est pas une servile adaptation ; c'est plutôt une sorte de nouvelle élaboration de la pensée du naturaliste latin : « (...) il tema della nascita dolorosa svolto con accenti di cupo pessimismo che ricordano la fisica lucreziana e patristica, è in realtà una fedele trasposizione della sconvolgente scoperta dell'antico naturalista, che in un universo apparentemente antropocentrico aveva scorto la debolezza fisiologica dell'uomo, che diventava elemento déterminante del suo destino e del suo agire morale ». R. CONTARINO, « Il bestiario umanistico di Leon Battista Alberti », in L. B. ALBERTI, Apologhi ed elogi, op. cit., p. 17. Alberti se servirait donc de la leçon de Pline pour dénoncer la faiblesse intrinsèque de la nature humaine, cause de la perpétuelle insatisfaction de l’individu. Selon Contarino il y aurait là, entre autres, une explication de son instabilité intellectuelle qui le pousse à une recherche insatiable, l'éloignant ainsi, souvent, de l'ordre exemplaire de la nature. Pour une réflexion sur l'idée de nature qui se prête, chez Alberti, à des interprétations divergentes, voir aussi : F. FURLAN, « De l'alchimie ou des sciences inutiles. Méthode et valeur de la recherche chez Leon Battista Alberti », in Chrysopoeia, II, 1988, p. 221-248.

    23 L.M. Batkin fait remarquer que cette conception de la nature humaine modifie également la relation entre l'arte, mot qui résume toute les formes de la connaissance et de l'activité intellectuelle, et la nature. La nature représente le point de départ du processus d'acquisition de la culture dont l'arte constitue l'essence même. L.M. BATKIN, Gli umanisti italiani. Stile di vita e di pensiero, op. cit., p. 87.

    24 Sur le projet éducatif de Guazzo et son rapport avec sa conception de la vie sociale, voir : D. FRIGO, « Civil conversazione e pratica del mondo : le relazioni domestiche », in Stefano Guazzo e la Civil conversazione, a cura di G. Patrizi, Roma, Bulzoni, 1990, p. 121-147.

    25 « Facciano e’ padri sempre riputarsi pur padri, porgansi non odiosi ma gravi, non troppo famigliari, ma umani. E ricordisi ciascuno padre e maggiore che lo imperio retto per forza sempre fu manco stabile che quella signoria quale sia mantenuta per amore. Niuna paura può troppo durare : l'amore dura molto assai. La paura in tempo scema : l’amore di dl in di sempre cresce. (...) La severità senza umanità acquista più odio che autorità. L'umanità quanto sarà più facile e più segiunta da ogni durezza, tanto più meriterà benivolenza e grazia ». I libri della famiglia, p. 96,1. 2331-2337 et 2338-2341. À ce propos, voir aussi, p.68, 1. 1549-1554 ; p. 82,1. 1939-1944 ; p. 279,1. 2548-2555 ; p. 284-285,1.2719-2727, De iciarchia, p. 272, 276, 281, et 283-284. M. Palmieri exprime le même concept en des termes fort proches de ceux d’Alberti : « Quegli che hanno il padre e il maestro disposti e solleciti a fargli buoni non mi piace abbino busse, prima perché pare cosa non benigna, ma piuttosto contro natura e atta a fare gli animi servi, ed aile volte poi, cresciuti, se lo reputano a ingiuria, onde se ne scema l'affezione del naturale amore ». M. PALMIERI, Vita civile, op. cit., p. 34-35. On mesure toute la distance qui sépare Alberti et les théoriciens de l'éducation humaniste des convictions que Dominici exprimait en ces termes : « Il figliuolo è cosa del padre e della madré, e però possono dare in sù loro quanto vogliono. Che ne perdono i figliuoli ? o son battuti che l'hanno meritato o non meritato. Nel primo caso, ringrazino di giustizia, nel secondo meritano avendo pazienza ». G. DOMINICI, Regola delgoverno di cura famigliare, op. cit., p. 157.

    26 «Agli omini liberi dicono che le Iode e le vituperazioni sono stimoli a concitarli, e in luogo di busse a castigarli». De iciarchia, p. 281.

    27 Les exemples sont nombreux, en voici quelques-uns : « I figliuoli costumati sono testimoni e lodo della diligenza de' loro padri ». I libri della famiglia., p. 51,1. 1058-1059. « Né credo sarà chi nieghi questo, che tanto possono e' padri ne' loro figliuoli quanto e' vogliono ». Ibid., p. 51-52, 1. 1068-1070 « Dicesi che la buona via si piglia dal canto. Cominci el padre in sul primo entrare dell'età a discernere e notare dove il figliuolo s'invii, né mai lo lasci trascorrere in strada poco lodata o mal sicura ». Ibid., p. 96,1. 2326-2329.

    28 La volonté de maîtriser la menace destructrice et impondérable de la fortune détermine la définition et l'exaltation de la vertu. Or, cette même volonté explique en partie la curiosité pour l'astrologie qu'Alberti partage avec ses contemporains. Les allusions à cette forme de connaissance sont nombreuses dans le De Familia (p. 336-337,1. 411-419, p. 360-361,1. 1029-1049, p. 403,1. 2179). L'influence des astres est présentée, dans l'intercenale Fatum et pater infelix, comme une force écrasante, qui se confond avec celle imprévisible du sort. Dans cette intercenale, Alberti raconte l'histoire d'un jeune homme né à une heure néfaste et que les astres avaient condamné à mourir pendu. En vain son père s'était acharné à modifier cette destinée. Peu de temps avant sa mort le jeune acceptera vaillamment son sort, heureux de mourir sans avoir été souillé par le vice. Le père conclura de manière fort emblématique : « Fortuna utcumque fuerit ferenda erit ; sed nos quid agimus, mortale genus, volentes "fata ducunt, nolentes trahunt'' ». L. B. ALBERTI, Fatum et pater infelix, in « Alcune Intercenali inédite... », p. 192. Sur le rapport entre la nouvelle conception de l'homme et l'approche de la magie et de l'astrologie à la Renaissance, voir : E. GARIN, Medioevo e Rinascimento, Roma-Bari, Laterza, 1987, ch. III et IV.

    29 I libri della famiglia, p. 51, 1. 1040-1041.

    30 «Così vi priego, Adovardo e tu Lionardo;voi vedete l'età di questi garzoni, conoscete el pericolo della gioventù, gustate el bene e onore di casa; siate adunque solliciti, pigliatene ciascuno di voi tutta la somma fatica». Ibid., p. 32, 1. 497-500.

    31 Sur la portée et l'originalité de l'éducation humaniste comme reflet de l’évolution intellectuelle souvent en rupture avec la tradition médiévale, voir : E. GARIN, L'educazione umanistica in Europa, Bari, Laterza, 1966. Idem, L'educazione umanistica in Italia, Bari, Laterza, 1975.

    32 « La chose ne doit pas surprendre : l'éducation est la technique collective par laquelle une société initie sa jeune génération aux valeurs et aux techniques qui caractérisent la vie de sa civilisation. L'éducation est donc un phénomène secondaire et subordonné par rapport à celle-ci dont, normalement, elle représente comme un résumé et une condensation ». H.-I. MARROU, Histoire de l'éducation dans l'Antiquité, Paris, Seuil, 1950, p. 17.

    33 A propos du rapport entre le fonctionnement et la structure du dialogue et les principes pédagogiques prônés par Alberti, voir notre article : « La relazione didattica ne I libri della famiglia di Leon Battista Alberti », op. cit..

    34 I libri della famiglia, p. 37,1. 620-621.

    35 E. GARIN, L Umanesimo italiano, filosofia e Vita civile nel Rinascimento, Bari, Laterza, 1958, p. 43-51. Salutati soutenait que le mariage consacre l'union naturelle des deux sexes et garantit la naissance des enfants qui vont assurer la survie de la société. C. SALUTATI, Epistolario, ed. F. Novati, Roma, 1891-1905, vol. II, p. 365 et sqq. (Lettre à Bartolomeo della Mella, datée du 23 juillet 1392).

    36 La défense de Lionardo s'articule à partir de deux attitudes fondamentales : une stoïque patience face aux injures du sort qui échappent à la volonté humaine et une confiance presque illimitée dans une action énergique et exemplaire déployée par le père. Ainsi, par exemple, lorsqu'Adovardo évoque l'éventualité, courante à l'époque, de la douloureuse perte d'un enfant emporté par la maladie, Lionardo détourne imperceptiblement le sujet du dialogue (I libri della famiglia p. 43 et sqq.). En revanche, lorsqu'il s'agit de la formation de l'enfant il affirme toujours que rien ne peut s'opposer à la bonne volonté du père.

    37 « Stimo tutta quella età tenerina più tosto devuta al riposo delle donne, che allo essercizio degli uomini. E quanto io, sono di quelli che vorrei mai né trassinare e'picchini, né vederli troppo da' padri, come talora li veggo, palleggiare. Stolti, che poco stimano con quanti infiniti pericoli e' puerelli stiano nelle dure braccia de'padri, a'quali piccola cosellina sconcia e distorce quelle ossicine tenerucce, e raro si puô stringerli o maneggiarli senza grandissimo modo che non si gli travolga e disvolghi qualche membro, come per questo talora si ritruovano bistorti e bilenchi. Adunque sia questa prima età in tutto fuori delle braccia de' padri, riposisi, dorma nel grembo della mamma ». I libri della famiglia, p. 39-40,1. 703-714.

    38 Sur les techniques d'apprentissage de la lecture, de l'écriture et du calcul dans la première enfance du Moyen Age au XVIe siècle, voir : D. ALEXANDRE-BIDON, « A tavola ! Les rudiments de l'éducation des enfants italiens à la fin du Moyen Age et au XVI siècle », in Chroniques Italiennes, n. 2/3, Paris, Université de la Sorbonne Nouvelle, 1990, p. 7-34. Sur le rôle traditionnel de la mère dans l'éducation des enfants dans la Florence du XVe siècle, C. KLAPISCH-ZUBER, La maison et et le nom, op. cit., p. 249-324.

    39 « Però sarebbe utile, non come alcune madri usano sempre tenerseli in camera e in grembo, ma awezzargli tra le genti e ivi costumargli essere a tutti riverenti, né mai lasciargli soli, né sedere in ozio femminile, né ridursi covando tra le femmine (...). Voglionsi adunque e’ garzoni dal primo dì usarli tra gli uomini ove e'possino imparare più virtù che vizio, e fino da piccoli cominciarli a fare virili usandogli ed essercitandogli in cose quanto nella loro età si possa magnifice e ample, storli da tutti i costumi e maniere femminile ». I libri della famiglia, p. 57-58,1. 1236-1240 et 1255-1259. Il est vrai qu'Alberti n'était pas seul à soutenir que les mères étaient inaptes à l’éducation des garçons. D'autres théoriciens de l'époque considéraient que lorsque les enfants mâles avaient atteint l'âge scolaire – qui se situait autour des sept ans – on devait les éloigner de l'influence des femmes. Ainsi, Maffeo Vegio déplorait la mollesse et la faiblesse féminine qu'il considérait funestes pour l'éducation des fils. M. VEGIO, De educatione liberorum et eorum claris moribus, ed. M. W. Fanning et A. S. Sullivan, Washington, 1933-1936, 2 vol., livre I, ch. 19, p. 45.

    40 « E da questo primo [male] derivò il secondo, che noi in poco tempo rimanemmo senza madré, che si rimaritò, perché era molto giovane, a Simone di Rubellato Ispini » G. MORELLI, Ricordi, op. cit., p. 203. Plus loin il se plaint à nouveau amèrement d'avoir été abandonné par sa « crudele madré ». Ibid., p. 495. Sur les graves conséquences du départ d'une veuve pour l'équilibre familial, voir : C. KLAPISCH-ZUBER, La Maison et le nom, op. cit., ch. XII, p. 249-258.

    41 I libri delta famiglia, p. 44-46,1. 849-892.

    42 C. KLAPISCH-ZUBER, La Maison et le nom, op. cit., ch. XIII, p. 263-286.

    43 On attribuait une telle importance à l'abondance et à la jeunesse du lait de la nourrice, que l'on considérait que la femme idéale pour recouvrir cette fonction était une mère ayant à peine accouché et dont l'enfant était mort. Une des conséquences de cet impératif était l'accroissement du taux d'enfants abandonnés dans les orphelinats de la ville. Ce cas se produisait fréquemment lorsque la mère, et future nourrice, était une esclave ; l'abandon des nourrissons, socialement condamnés, signifiait souvent pour eux la mort assurée. Ibid, p. 271-272. Sur l'infanticide à Florence, voir : R. TREXLER, « Infanticide in Florence : new sources and first results », in History af Childhood Quartely, 1, 1973, p. 96-116. Sur les raisons économiques, le cadre idéologique et les attitudes de l'Église au sujet de l'infanticide en rapport avec l'évolution de la perception de la vie du nouveau-né, voir : J.-L. FLANDRIN, « L'attitude à l'égard du petit enfant et les conduites sexuelles dans la civilisation occidentale : structures anciennes et évolution », in Annales de démographie historique, 1973, p. 143-210.

    44 « E pruovasi che piccola piagolina a uno tenero rampollo più nuoce che due grandi squarciature a uno annoso tronco. Pertanto si vuole molto provedere che a quella tenerina età sia nutrimento quanto si può ottimo ». I libri della famiglia, p. 45, 1. 870-874.

    45 « Simile adunque faccino e' padri verso de' figliuoli. Rimirino di dì in dl che costumi in loro nascono, che volontà vi durino, a che più spesso ritornino, in che più sieno assidui, e a che peggio volentieri s'induchino (...). La natura, ottima constitutrice delle cose, voile nell'uomo non solo che viva palese e in mezzo degli altri uomini, ma certo ancora pare gli abbia imposto necessità che con ragionamento e con altri molti modi comunichi e discopra a' medesimi uomini ogni sua passione e affezione, e raro patisce in alcuno rimanere o pensiero o fatto ascoso, e non da qualcuno lato saputo dagli altri (...). Né a' fanciulli diede si coperte e oscure operazioni, né a'padri si rozzi e inesperti iudicii che non possano di molti luoghi compreendere a che i figliuoli suoi più s'adirizzino. E vederai dal primo dl che'1 fanciullo comincia a dimonstrare suo alcuno appetito, subito si scorge a che la natura lo'nchina ». Ibid., p. 54-56, 1. 1143-1146, 1155-1162, 1179-1184. L'iciarca applique cette règle, qui veut que la connaissance de soi dirige les choix individuels, aux hommes désormais adultes. De iciarchia, p. 223-224.

    46 QUINTILIEN, L'institution oratoire, op. cit., I, 1,3.

    47 Ibid., II, 8, 1.

    48 II est intéressant de remarquer que cette comparaison qu'Alberti établit entre le père et l'architecte, deux "constructeurs", fonctionne dans les deux sens. En effet, dans le De re aedificatoria, loin de se limiter à énoncer des règles exclusivement techniques, l’auteur s’attarde sur l'énumération des qualités morales d'un bon architecte et il lui attribue des vertus fort proches de celles qu'il souhaite voir chez le pater familias : « Quarum rerum omnium esse fundamentum statuo prudentiam et consilii maturitatem ; reliquas autem virtutes, humanitatem facilitatem modestiam probitatem, non in eo magis desidero, quam in ceteris cuivis artificio deditis hominibus : ista enim sunt, quae qui non habeat, ne hominem quidem putandum censeam. Sed omnino ei fugienda est levitas pervicatia iactantia intemperantia, et siqua sunt, quae bonam gratiam minuant in civibus odiumve augeant ». De re aedificatoria, p. 855.

    49 MATTEO PALMIERI, Vita civile, op. cit., p. 28. Vincent de Beauvais divisait ainsi les différents âges de la vie humaine qui précèdent la maturité : l'infantia de la naissance à sept ans, la pueritia de sept à quatorze ans, l'adolescentia de quinze à vingt-huit ans. Dans le Convivio, Dante, suivant la ligne d'Avicenne, considérait l'adolescentia comme l'époque qui allait de la naissance jusqu'à vingt-cinq ans accomplis. C. Klapisch-Zuber fait remarquer que le vaste vocabulaire italien désignant l'enfance révèle un manque de différenciation entre les périodes de cette partie de la vie. Au XIVe et XVe siècles, les mots les plus utilisés étaient fanciullo ou fante (infante signifiait "qui ne parle pas"), pour les enfants ayant atteint l'âge de la parole, et giovane, pour les jeunes allant de seize à vingt ans. C. KLAPISCH-ZUBER, « L'enfance en Toscane au début du XVe siècle », in Annales de démographie historique, 1973, p. 100-101.

    50 Sur le type d'instruction que les marchands florentins choisissaient pour leurs fils, voir : C. KLAPISCH-ZUBER, La maison et le nom, op. cit., ch. XV, p. 309-324. Sur la formation professionnelle ou l'apprentissage d'un métier pour les jeunes florentins au XVe siècle, voir : D. HERLIHY et C. KLAPISCH-ZUBER, Les Toscans et leurs familles..., op. cit., p. 563 et sqq.

    51 «O questo che il paese lo dia, o pure la natura e consuetudine de' passati, tutti pare crescano alla industria del guadagno, ogni ragionamento pare che senta della masserizia, ogni pensiero s’argomenta ad acquistare, ogni arte si stracca in congregare moite ricchezze». I libri della famiglia, p. 49, 1. 1002-1006.

    52 L. B. ALBERTI, Scriptor, in Opera inedita et pauca separatim impressa, op. cit., p. 125.

    53 « E se non fussero idonei e abili a quelle lodatissime, e se fussero inutili ad altro, facciano e' padri simile a que' Ginnosofiste, aneghino i figliuoli nelle cupidità, facciangli cupidenarii, incendino ne' giovani volontà non ad onore e gloria, ma all'auro, ricchezza, al quattrino ». I libri delta famiglia, p. 53, 1. 1108-1113.

    54 Ibid., p. 94, 1. 2263-2284. Alberti reprend peut-être ici un principe relativement courant dans les milieux marchands de l'époque. Avant lui Paolo da Certaldo avait soutenu la nécessité d'apprendre un métier à un enfant, tout comme le fera Giovanni Dominici en s'adressant à Bartolomea Alberti. P. da CERTALDO, Il libro di buoni costumi, documento di vita trecentesca, a cura di A. Schiaffini, Firenze, Le Monnier, 1945, p. 193. G. DOMINICI, Regola delgoverno di cura familiare, op. cit., p. 182-183.

    55 B. Nardi fait à juste titre remarquer que si la culture chrétienne avait utilisé et interprété la culture antique dans une perspective strictement théologique, elle en avait ainsi préservé la validité. B. NARDI, Il petisiero pedagogico del Medioevo, Firenze, Sansoni, 1956, p. 296.

    56 Dominici condamnait les litterae dans le Lucula noctis qu'il composa pour répondre à la demande de Giovanni da San Miniato et qu'il adressa à Coluccio Salutati. Dans la Regola delgoverno di cura famigtiare, il mettait également en garde les parents contre l'influence néfaste que la lecture des poètes païens pouvait avoir sur les esprits enfantins : « E che peggio è, quella tenereccia mente si riempie dcl modo del sacrificio fatto agli falsi iddii, e riverenzie grandi, udendo di loro falsi miracoli e vane trasmutazioni ; prima diventando pagani che cristiani, e prima chiamando Dio Iuppiter o Saturno, Venus o Cibeles, che Sommo Padre, Figliuolo e Spirito Santo : donde procédé, la vera fede essere dispregiata, Dio non riverito, scognosciuto il vero, fondato il peccato ». G. DOMINICI, Regola del govemo di cura famigliare, op. cit., p. 135.

    57 « Donc, ô lettré, tu chercheras dans les lettres l'éloge du savoir, puis, de toutes tes forces, tu garderas et protégeras la vertu ». De commodis litterarum atque incommodis, p. 144.

    58 I libri della famiglia, p. 12,1. 266-278.

    59 Tu n'esci abundante d'essempli, copioso di sentenze, ricco di persuasioni, forte d'argumenti e ragioni; fai ascoltarti, stai tra i cittadini udito volentieri, miranoti, lodanoti, amanoti ». Ibid., p. 86,1. 2046-2049.

    60 De commodis litterarum atque incommodis, p. 14.

    61 G. BRUCKER, The civic world of early Renaissance Florence, Princeton, Princeton University Press, 1977. (trad. it. di D. Panzieri) Dal Comune alla Signoria. La vita pubblica a Firenze nel primo Rinascimento, Bologna, Il Mulino, 1981, p. 324-325. Sur le rapport entre système politique et élaboration culturelle, de la seconde moitié du XIVe jusqu'à la première moitié du XVIe siècle à Florence et dans d'autres États italiens, voir : F. GAETA, « Dal comune alla corte rinascimentale », in II letterato e le istituzioni, Letteratura Italiana, vol. I, Torino, Einaudi, 1982.

    62 I libri della familglia, p. 100 et p. 193. Au début du livre II, le jeune Battista est appelé à prouver son habileté oratoire en utilisant les enseignements qu'il a su tirer du dialogue auquel il a assisté. Sur le fonctionnement de cette partie du dialogue, cf. Infra, ch. III, p. 100 et sqq.

    63 Sur les conseils de Lionardo a propos du programme didactique des enfants, cf. I libri della famiglia, p. 84 et sqq. Le Graecismus d'Évrard de Béthune et la Chartula attribuée à Bernard de Morval étaient les textes largement utilisés au Moyen âge pour apprendre aux enfants la langue latine. Sur l'allusion polémique d'Alberti à ces textes, voir : C. GRAYSON, « Cartule e gregismi in L. B. Alberti », in Lingua nostra, XIII, p. 105-106. G. BILLANOVTCH, « Leon Battista Alberti, il Graecismus e la Chartula », in Lingua Nostra, XV, p. 70-71

    64 Alberti avait été, dans sa première jeunesse, à l'école de Gasparino Barzizza à Padoue. G. MANCINI, Vita di Leon Battista Alberti, op. cit., p. 41 et sqq. Sur les écoles humanistes et les grands pédagogues du XVe siècle comme Vittorino da Feltre et Guarino da Verona, voir : E. GARIN, L'Educazione in Europa, op. cit., p. 107 et sqq, et Idem., L'educazione umanistica in Italia, op. cit., p. 181 et sqq. Sur le rapport entre la crise de l'institution familiale et la floraison des écoles, sur les raisons sociales de l'idéalisation de l'image des précepteurs qui les dirigeaient, voir : R. TREXLER, Famiglia epotere a Firenze nel Rinascimento, Roma, Biblioteca Biografica, 1990, p. 115.

    65 Au XIVe et au XVe siècles, les familles aisées avaient tendance à engager un précepteur privé pour assurer l'instruction de leurs enfants, et la diffusion de cette pratique avait même progressivement modifié l'espace privé. Les grandes demeures bourgoises s’enrichissaient de pièces et de mobilier destinés à l'activité intellectuelle. Ch.de la RONCIERE, « La vie privée des notables toscans au seuil de la Renaissance », in Histoire de la vie privée de l’Europe féodale à la Renaissance, sous la direction de G. Duby et Ph. Ariès, Paris, Seuil, 1985, p. 281.

    66 I libri della famiglia, p. 88-90, 1. 2107-2151.

    67 « En effet, qui osera dire qu'il a été éduqué en homme libre, s'il monte à cheval de façon malhabile, s'il chancelle honteusement au gymnase, et si, quand il manie les armes, il se montre inexpérimenté et profondément incapable ? ». L. B. ALBERTI, Cattis, in Apologhi ed elogi, p. 162.

    68 Vita, in «L'autobiografia di Leon Battista Alberti...», op. cit., p. 68-69.

    69 «Empiosi per l'ozio le vene di flemma, stanno acquidosi e scialbi, e Io stomaco sdegnoso, i nerbi pigri e tutto il corpo tardo e adormentato ; e più l'ingegno per troppo ozio s'apanna e ofuscasi, e ogni virtù nell’animo diventa inerte e straccuccia». I libri della famiglia, p. 59-60, 1. 1293-1297.

    70 La paresse et le goût pour des plaisirs lascifs sont pour Battista les deux fléaux de l'humanité : « Due cose in tutta la vita così a' giovani come a' vecchi, a' ricchi come a' poveri sono pestifere e da fuggirle, anzi da pugnare assiduo contro loro con ciò che a noi sia concesso : l'ozio e la voluttà. Per l'uno e l'altro di questi sequita perturbazione d'ogni bene. Nulla dissipa e consuma e' sussidi della vita quanto le voluttuose lascivie. Dell'ozio mai sequi all'omo cosa degna o non dannosa. Per l'ozio e negligenza molti perderono onoratissimo luogo tra'suoi cittadini, e fortune e dignità. Niuna cosa tanto contraria alla vita e condizione dell'omo quanto nulla adoperarsi in qualche cosa onesta. Non dede la natura all'omo tanta prestanza d'ingegno, intelletto e ragione perché e'marcisse in ozio e desidia. Nacque l'omo per essere utile a sé, e non meno agli altri ». De iriarchia, p. 198.

    71 I libri della famiglia, p. 164 et sqq Pour une interprétation de ce discours de Lionardo, considéré comme l'hypothèse de départ aboutissant à un idéal de développement social au-delà des limites de l'institution familiale tournée vers l'autarcie, voir : P. MAROLDA, Crisi e conflitto..., op. cit., p. 26-40.

    72 « Voilà pourquoi il faut s'attacher scrupuleusement à ne faire que des actes d'un certain genre ; car les modes d'être se forment sur les différences mêmes de ces actes et les suivent. Ce n'est donc pas une chose de petite importance que de contracter dès l'enfance, et aussitôt que possible, telles ou telles habitudes ». ARISTOTE, Ethique à Nicomaque, op. cit., p. 79-80.

    73 « Sia adunque persuaso che l'uomo nacque, non per atristirsi in ozio, ma per adoperarsi in cose magnifice e ample, colle quali e'possa piacere e onorare Iddio in prima, e per avere in sé stessi come uso di perfetta virtù, cosl frutto di felicità ». I libri della famiglia, p. 164,1. 1829-1834. Le développement de ce discours de Lionardo s'étend sur plusieurs pages au cours desquelles il définit lé sens du bonheur par rapport au concept de la vertu et de l'exercice. Sur la notion d’exercice comme « méthode » d'investigation et comme « technique » de maîtrise de soi, cf. A. FONTANA, « L’askesis albertienne », à paraître in Actes du Colloque International Leon Battista Alberti.

    74 Profugiorum ab aerumna, p. 131. Cette affirmation est suivie d'une exhortation qui rejoint celle de Lionardo : l'individu doit choisir une activité honorable et s'y consacrer pour son bien et pour celui des autres. L'exemple de Pandolfini concerne l'activité du savant qui travaille pour la postérité.

    75 «Però vincete la fortuna colla pazienza, vincete la iniquità degli uomini collo studio delle virtù, adattatevi aile necessitati e a'tempi con ragione e prudenza, agiugnetevi all'uso e costume degli uomini con modestia, umanità e discrezione, e sopratutto con ogni vostro ingegno, arte, studio e opera, cercate molto in prima essere, e apresso parere virtuosi». I libri della famiglia, p. 30, 1. 436-442.

    76 «A conseguire laude si richiede virtù; a ottenere virtù solo bisogna così volere sé tanto essere, più che parere, tale quale desideri d'essere tenuto». Ibid., p. 171,1. 2018-2020.

    77 Une interprétation ayant comme perspective la problématique de l’être et du paraître et sa relation avec l'art de la simulation et de la dissimulation pourrait servir à analyser toute l’œuvre d'Alberti. En effet, ces thèmes et leur interaction constituent la genèse même des dialogues de l'auteur qui se construisent à partir du jeu de masques. Par ailleurs, leur dialectique détermine le fonctionnement et la structure de ce genre littéraire privilégié par notre humaniste. Enfin, le champ d'action de ces deux binômes, être et paraître – simulation et dissimulation, peut s'étendre à toutes les formes de la pratique sociale. Pour ce qui concerne l'art de la simulation et de la dissimulation, considéré comme une stratégie individuelle et familiale, cf. Infra, ch VI. Au sujet de la question de l'être et du paraître, certains passages au cours desquels elle est explicitement évoquée se trouvent dans : I libri della famiglia, p. 167 et sqq. Profugiorum ab aerumna, p. 147. De iciarchia, p. 229 et p. 246. Apologi, LXXIII, p. 67, Momus, p. 98-100.

    78 I libri della famiglia, p. 168,1. 1938-1950. Dans Oraculum, des hommes se rendent auprès d'Apollon pour le prier de leur indiquer comment obtenir ce qu'ils désirent. Le dieu leur répond d'adapter leur comportement à l'image d'eux-mêmes qu'ils veulent offrir aux autres. A Libripeta qui veut paraître lettré, Apollon conseille de se consacrer à l'étude « noctesque diesque », nuit et jour. Libripeta répond que c’est trop fatigant : il est bien plus facile de paraître plutôt que d'être un lettré. La réponse méprisante d'Apollon ne se fait pas attendre : « Omnium ergo literatorum obtrectator esto ». L. B. ALBERTI, Oraculum, Opéra inedita etpauca separatim impressa, p. 152.

    79 I libri della famiglia, p. 90, 1. 2144-2151, (Lionardo) pour la pratique des activités sportives ; p. 249, 1. 1642-1657, (Giannozzo) pour le choix des vêtements, qui doivent être dignes et de bonne qualité mais jamais trop luxueux ni excentriques. C'est dans cette perspective qu'il faut également comprendre l'invective de Giannozzo contre les paysans. Bien que sa condamnation obéisse à un topos traditionnel, il reste que, parmi les plus grands défauts attribués à ces « aratori cresciuti tra le zolle », on compte leur manque de civilité ; p. 247-248, 1. 1598-1611. Voir aussi les quelques indications contenues dans le récit de Piero au début du livre IV : son savoir-vivre et la pertinence de ses réponses lui permettent de conquérir l'amitié du duc de Milan ; son courage et son habileté à la chasse le font entrer dans les grâces de Ladislas, roi de Naples.

    80 De iciarchia, p. 229.

    81 «Un prudente antiquo omo dotto disse queste parole: – Sono alcune cose in quai bisogna che l'omo vi metta tutto l'animo, ogni diligenza, summo studio in farle bene. E pare che farle bene sia non altro che porgersi con molta modestia giunta con leggiadria e aria signorile taie ch'elle molto dilettino a chi ti mira. Queste sono el cavalcare, el danzare, l'andare per via, e simili. Ma vi bisogna soprattutto moderare e' gesti e la fronte, e'moti e la figura di tutta la persona con accuratissimo riguardo e con arte molto castigata al tutto, che nulla ivi paia fatto con escogitato artificio, ma creda chi le vede che questa laude in te sia dono innato dalla natura». Ibid., p. 229-230.

    82 I libri della famiglia, p. 212-213,1. 593 et sqq.

    83 Dans la Vita civile, Matteo Palmieri recommandera à ses jeunes disciples de soigner leur aspect, leur allure et leurs habits dans le respect de la dignité que doit afficher un homme honorable en fuyant, par exemple, tout ornement qui, par sa recherche, serait plutôt digne d’une femme. M. PALMIERI, Vita civile, op. cit., p. 124 et sqq

    84 «Ma piacerammi sia il pittore, per bene potere tenere tutte queste cose, uomo buono e dotto in buone lettere. E sa ciascuno quanto la bontà dell'uomo molto più vaglia che ogni industria o arte ad acquistarsi benivolenza da' cittadini, e niuno dubita la benivolenza di molti molto all’artefice giovare a Iode insieme e al guadagno (...). Adunque conviensi all'artefice molto porgersi costumato, massime da umanità e facilité, e cosl arà benivolenza, fermo aiuto contre la povertà, e guadagni, ottimo aiuto a bene imparare sua arte». De Pictura, p. 90.

    85 «Gli uccelli s'addobbano le penne adosso; l'omo non al tutto desidiosissimo vorrà parère uno spaventacchio che vada?». De iciarchia, p. 231.

    86 « A ogni passo prima summuovono el capo, porgono oltre il pie' con certa affettata gravité senza piegare il ginocchio passeggiando : non volgono la faccia verso parte alcuna senza adducervi insieme tutto el petto : producono le spalle ad amplitudine : gonfiano il collo : stringano e'labbri : aprono le ciglie : spandono le gomite : e ogni loro moto par fatto con arte di schermidore o di danzatore a molta ostentazione ». Ibid., p. 230. La description d'Alberti pourrait servir é illustrer la définition de l'« affettazione », le défaut antinomique de la « sprezzatura », de cette capacité de « nasconder l'arte », que Castiglione énoncera dans le Courtisan.

    87 De idarchia, p. 231.

    88 Sur l'extension progressive du cercle des destinataires, suivant la codification des relations entre supérieurs et inférieurs, dans les plus importants traités italiens de comportement du XVIe siècle, voir : A. FIORATO, « Supérieurs et inférieurs dans les grands traités de comportement italiens au XVIe siècle », in Traités de savoir-vivre italien, Études réunies par A. Montandon, Université Blaise-Pascal, Association des publications de la Faculté des Lettres et Sciences Humaines, 1993, p. 91-115.

    89 De iciarchia, p. 277.

    90 J.-L. Flandrin souligne l'importance de l'influence de la doctrine chrétienne dans le cadre de la morale domestique. En ce qui concerne la souveraineté du père de famille, il rappelle que les deux textes fondamentaux furent : le IVe commandement du Décalogue – « Père et Mère honoreras, afin que vives longuement » – et l’Épître aux Éphésiens, où saint Paul établit l'autorité du père sur sa femme, ses enfants et ses domestiques, et les devoirs d’amour et de correction qu'il a envers eux. Dans l'épître, saint Paul rappelait que les membres de la famille devaient obéir à leur chef comme les chrétiens à Dieu. Dès l'origine du christianisme, la famille a été considérée comme une monarchie de droit divin à l'intérieur de laquelle le pouvoir du père devenait absolu et incontestable. J.-L. FLANDRIN, Familles, parenté, maison, sexualité dans l'ancienne société, Paris, Seuil, 1984, p. 117 et sqq. À ce propos cette affirmation de l'iciarca est éclairante : « E al padre dicono ch'egli ha sopra e'figliuoli imperio domestico iusto simile a un re ». De iciarchia, p. 279.

    91 D. HERLIHY et C. KLAPISCH-ZUBER, Les Toscans et leurs familles..., op. cit.., p. 571. Sur la question, cf. T. KUEHN, « Emancipation in florentine culture », in Emancipation in late médiéval Florence, op. cit., ch. III, p. 49-75.

    92 Alberti y songeait peut-être lorsqu'il fait dire à Lionardo : « Le nostre leggi ottime, l'usanza della terra nostra, el giudicio di tutti i buoni in questo permetteno utile rimedio. Se il figliuolo tuo non ti vuole per padre, nollo avéré per figliuolo. Se non ti ubbidisce come a padre, sia in lui alquanto più duro che in uno obbediente figliuolo. Piacciati prima la punizione d'uno cattivo che la infamia della casa. Dolgati manco avéré uno de'tuoi rinchiuso in prigione e legato, che uno inimico in casa libero, o fuori una tua pubblica infamia ». I libri della famiglia, p. 97, 1. 2359-2367.

    93 D. HERLIHY et C. KLAPISCH-ZUBER, Les Toscans et leurs familles..., op.cit., p. 510. Selon C. Klapisch-Zuber, le désir manifesté par le vieux Giannozzo, qui souhaite, par un souci d'économie, voir toute la famille réunie sous un même toit (I libri della famiglia, p. 236), avec une gestion et une consommation communes, apparaît, en un sens, comme un idéal révolu. Néanmoins, encore au XVe siècle, les membres d'une famille florentine qui devaient se séparer par manque de place cherchaient à s'étendre dans la maison voisine et conservaient, parfois, une entrée commune, exactement comme le recommandait ce personnage. Ibid., p. 511. Sur l'historique de l'évolution de la composition de la famille au XVe siècle, voir : M. BARBAGLI, Sotto lo stesso tetto. Mutamenti della famiglia in Italia dal XV al XX secolo, Bologna, Il Mulino, 1984, p. 33 et sqq.

    94 R. TREXLER, Famiglia e potere a Firenze nel Rinascimento, op. cit., p. 103.

    95 I libri della famiglia, p. 12,1. 278-282. Ibid., p. 14,1. 326-331.

    96 L'exemple le plus éloquent est constitué par les recommandations de Lorenzo Ibid. p. 26 et sqq.

    97 De iciarchia, p. 250 et sqq. Quelques pages plus loin, Battista exprime son souhait de voir les jeunes et les membres âgés se réunir à l'occasion de moments particulièrement agréables comme un dîner. Il préconise alors que ces derniers ne se montrent pas trop sévères et graves afin que les jeunes gens, faisant preuve de modestie, écoutent leurs vénérables enseignements. Ibid., p. 275 et sqq.

    98 I libri della famiglia., p. 204,1. 323-332. De iciarchia, p. 188 et p. 250.

    99 ARISTOTE, Éthique à Nicomaque, op. cit., livre I, ch. VII, p. 61.

    100 «[Lorenzo] E chi ne dubitasse nella età lunga essere gran memoria del passato, molto uso delle cose, assai essercitato intelletto a pregiudicare e conoscere le cagioni, il fine e riuscimento delle cose, e sapere coniungere da ora le cose presenti con quelle che furono ieri, e indi presentire quanto domani possa riuscirne, onde prevedendo apparisca e conseguiti certo e accomodatissimo consiglio, e consigliando renda ottimo rimedio a sostenere la famiglia in stato riposato e rilevato, in qual sempre con fede e diligenza possa difenderla da qualunque subita ruina, e con forza e virilità d'animo adirizzarla e ristituirla se già fusse dagli urti della fortuna in parte alcuna commossa o piegata? L'intelletto, la prudenza e conoscimento de' vecchi insieme colla diligenza sono quelle che mantengono in fiorita e lieta fortuna e adornano di splendore e laude la famiglia. A chi adunque può questo ne'suoi, mantenerli in felicità, reggerli contro all'infelicità, sostenerli non senza ornamento a ogni fortuna, quai possano e' vecchi, debbase loro non aver grandissima riverenza?». I libri della famiglia, p. 25-26,1. 290-307.

    101 « Non è dubbio che secondo la natura a que' che più sanno sta come debito curare e conducere que'che sono meno instrutti (...). E per questo pare che da natura l'officio del moderare la moltitudine stia ne'vecchi, non perché e'siano vivuti molto, ma perché l'uso ed esperienza delle cose quai abisogna non s'acquista senza spazio e processo di tempo e di età ». De iciarchia, p. 271. Naturellement notre humaniste sait bien que l’âge avancé n’apporte pas uniquement la sagesse et la connaissance, mais aussi la défaillance physique, la solitude et la mélancolie. Comme Alberti le rappelle, non sans amertume dans son De iciarchia (pp. 251-252), la sollicitude des jeunes gens peut rendre tout cela moins pénible. De manière plaisante, mais tout aussi lucide, Giannozzo évoque la détresse propre au grand âge : « Troppo bene a noi vecchiacciuoli ogni piccolo travaglio nuoce (...). Per certo questi dl serotini fanno a noi il contrario che agli arbori. Sogliono e' di serotini alleggerire, spogliare e diffrondare gli alberi. Vero a noi vecchietti e'dl serotini nella nostra età ci caricano e veston di molta ombra e affanno. E cosl, figliuoli miei, chi più ci vive più ci piange in questo mondo ». I libri della famiglia, p. 194-195,1. 49-50 et 56-61.

    102 Quelques exemples représentatifs, outre ceux déjà cités, se trouvent dans : I libri della famiglia, p. 28, 1. 375-391 ; Theogenius, p. 68 et p. 69 ; Sentenze pitagoriche, p. 299 ; De iciarchia, p. 190.

    103 L. B. ALBERTI, Lacus, in Apologhi ed elogi, p. 113 et sqq.

    104 L. B. ALBERTI, Hostis, in « Alcune Intercenali inedite... », p. 135 et sqq.

    105 « Così chi vorrà esser riputato padre buono, integro, e simili, farà l'opere dovute a'padri buoni, integri, e simili. Sarebbe sciocco, inetto, chi credesse che solo il nome facesse me essere padre. L'essere padre sta in avéré in sé le cose dovute a' padri, e in aoperarsi come padre. In questa nostra iciarchia la intenzione nostra sarà più circa informare omini dati a noi dalla natura, che circa riceverli datici dalla mamma ». De iciarchia, p. 274. Il nous semble difficile de traduire convenablement le néologisme iciarchia qui, tout comme le mot iciarco, évoque une autorité suprême fondée sur l’autorité morale. Pour la définition qu’en donne Battista lui-même, cf. Ibid., p. 273.

    106 Momus, p. 75 et sqq.

    107 Defunctus, p. 179 et sqq.

    108 De iciarchia, p. 265 et sqq.

    109 Ibid., p.273.

    110 «Dissivi quale fia l'officio di questo primario e massimo moderatore degli altri, quale vi confesso, persino da quella età che questi mie'capelli eron biondi, persino a questa che ora sono canuti e bianchi, sempre desiderai, sempre quanto in me fu ingegno e attitudine, con ogni studio, fatiche, vigilanza, cercai de essere: non questo tanto per darmivi duttore, quanto per essere in me atto a tanto vostro bene». Ibid., p. 286.

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    Bianchi Bensimon, N. (1998). Une éducation morale et une morale de l’éducation : les pères et les fils. In Unicité du regard et pluralité des voix. Paris: Presses Sorbonne Nouvelle. https://doi.org/10.4000/books.psn.9776
    Bianchi Bensimon, Nella. « Une éducation morale et une morale de l’éducation : les pères et les fils ». In Unicité du regard et pluralité des voix. Paris: Presses Sorbonne Nouvelle, 1998. doi:10.4000/books.psn.9776.
    Bianchi Bensimon, Nella. « Une éducation morale et une morale de l’éducation : les pères et les fils ». Unicité du regard et pluralité des voix, Presses Sorbonne Nouvelle, 1998, https://doi.org/10.4000/books.psn.9776.

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    Bianchi Bensimon, N. (1998). Unicité du regard et pluralité des voix. Paris: Presses Sorbonne Nouvelle. https://doi.org/10.4000/books.psn.9737
    Bianchi Bensimon, Nella. Unicité du regard et pluralité des voix. Paris: Presses Sorbonne Nouvelle, 1998. doi:10.4000/books.psn.9737.
    Bianchi Bensimon, Nella. Unicité du regard et pluralité des voix. Presses Sorbonne Nouvelle, 1998, https://doi.org/10.4000/books.psn.9737.
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