Ordres et désordres
p. 21-24
Texte intégral
1Lorsqu’il se lance dans la rédaction de son roman, qui ne s’appelle d’ailleurs pas encore L’Homme sans qualités, Musil se fixe comme objectif de représenter son époque et ses grands courants intellectuels. Il ambitionne ainsi de prendre son siècle à bras-le-corps et de faire de l’espace romanesque le lieu d’affrontement des différents discours qui caractérisent l’époque, à travers des personnages considérés comme archétypiques. Dans les journaux de l’écrivain, qui constituent en quelque sorte le laboratoire de son œuvre, on trouve ainsi à plusieurs reprises des injonctions permettant de distinguer les contours naissants de son projet d’écriture :
Présenter au moins cent personnages, les principaux types de l’homme d’aujourd’hui : l’expressionniste, la Courts-Mahler [sic], le trafiquant, le psycho-pédagogue, le Steinérien, etc. Puis combiner leurs mouvements1.
2Son projet s’affine et s’affirme au fur et à mesure, comme en témoigne cette nouvelle note datant de 1920 :
Imaginer et mettre en jeu les types les plus généraux. Par exemple les quelques idées qui sollicitent notre époque. (Nationalisme, idéalisme philosophique, féminisme, socialisme, etc.) En bref, se peindre, à grands traits, un portrait idéologique de l’époque. Tel est le mécanisme. Tout le reste est fioritures2.
3Tous les grands « ismes » qui fleurissent alors, mais aussi les types de raisonnement propres à une corporation ou une profession, Musil les appelle les « systèmes de pensées », une expression qui revient fréquemment sous sa plume à cette époque3. Et ce sont précisément ces systèmes de pensées qu’il aspire à représenter dans son roman :
Caricaturer des systèmes de pensée. Ce que j’ai fait avec l’âme pour Diotima et Rathenau. Le faire aussi avec la rationalité ; à disposition pour cela : le père, expert psychiatre, Kerschensteiner, conseiller de cour Tuzzi, le directeur de banque, Mr. Peuffe (dans la version romane), le représentant allemand. Pour l’âme, il y a encore la soubrette et le page. Les littérateurs.
Montrer, à l’aide de deux exemples : des hommes avec systèmes de pensée, et que ces systèmes de pensée se contredisent. Cela donnerait à peu près un psychanalyste et un diplomate. Un mathématicien et un historien.
Quand l’attention sera focalisée par une scène aussi frappante, il faudra montrer la généralisation de ce côte à côte et de ce pêle-mêle. Clubs d’élucidation du monde.
Les grands axes de la philosophie pourraient être ironisés en les prenant au pied de la lettre. Par ex. un idéaliste ou un kantien4.
4Le genre romanesque se prête particulièrement bien à ce projet, car il permet l’incarnation des idées. Les différents représentants des grands systèmes de pensée dialoguent entre eux et s’affrontent dans le roman en permettant ainsi l’expérimentation d’idées. Ce dialogue à plusieurs voix autorise une approche différenciée des phénomènes et permet de rendre compte du caractère riche et complexe de la vérité. Celle-ci n’est pas une, mais naît du croisement d’une multitude de perspectives.
5Cette conception du roman présente de nombreuses similitudes avec la théorie du dialogisme de Mikhaïl Bakhtine, qui voit dans le roman la seule forme artistique capable de faire dialoguer entre eux les savoirs, à travers le jeu des personnages présentant chacun une conception du monde. En ce sens, le roman est polyphonique, car il développe simultanément plusieurs voix, qui gardent toutes leur indépendance et pourtant réussissent à créer une unité au niveau de l’ensemble.
6À la différence des autres genres littéraires, le roman se définit par son absence de poétique unifiée. C’est précisément cette indétermination qui lui autorise une certaine liberté et une certaine souplesse, par exemple celle d’intégrer en son sein une grande variété de discours et de styles, ce que Bakhtine formule en ces termes :
le roman permet d’introduire dans son entité toutes espèces de genres, tant littéraires (nouvelles, poésies, poèmes, saynètes) qu’extra-littéraires (études de mœurs, textes rhétoriques, scientifiques, religieux, etc.). En principe, n’importe quel genre peut s’introduire dans la structure du roman […]5.
7À la diversité des genres (littéraires, extra-littéraires, techniques, voire scientifiques) correspond celle des styles : depuis les origines, l’imitation de langages socialement, historiquement ou professionnellement déterminés a toujours fait partie de l’arsenal du roman.
Selon l’objet représenté, le récit évoque parodiquement, tantôt l’éloquence parlementaire ou juridique, tantôt la forme particulière des comptes rendus des séances du Parlement et leurs procès-verbaux, les reportages des gazettes, des journaux, le vocabulaire aride des hommes d’affaire de la City, les commérages des pécores, les pédantes élucubrations des savants, le noble style épique ou biblique, le ton bigot du prêche moralisateur, enfin la manière de parler de tel personnage concrètement et socialement défini6.
8Tout se passe comme si la théorie de Bakhtine avait été taillée sur mesure pour Musil, qui, en parodiant dans L’Homme sans qualités des parlers différents (juridiques, journalistiques, politiques, philosophiques ou littéraires…), pousse à l’extrême les capacités d’imitation et d’adaptation du roman.
9Par sa faculté de mettre en résonance différents discours, le dialogisme de Bakhtine est intimement lié à la pratique intertextuelle. À travers les différents personnages de L’Homme sans qualités, c’est en fait toute l’époque qui s’exprime, par le biais de ses grands représentants (Nietzsche, Thomas Mann, Freud, Buber, Spengler, Rathenau), mais aussi d’autres figures aujourd’hui un peu oubliées mais jugées représentatives par Musil, comme Klages, Kerschensteiner ou Foerster.
10C’est cette confrontation avec l’époque, ou plutôt l’assimilation de l’époque au sein du roman qui donne à l’écriture de Musil sa coloration si particulière, à cheval entre la narration et l’essai. L’interrogation sur la juste proportion du dosage entre ces deux composantes accompagne Musil tout au long de la rédaction de L’Homme sans qualités. Il se montre tantôt caustique à l’égard d’un art narratif qu’il faut « délivrer du monopole des nourrices »7, affirmant même que son écriture puise ses racines dans « le dégoût de la narration »8, tantôt il se montre au contraire abattu par le caractère excessivement essayistique et théorique de sa création, qualifiant son roman de gigantesque « hachoir à saucisses » (Wurstmaschine)9, à travers lequel doivent passer les connaissances accumulées. Ce travail de compilation est toutefois nécessaire pour éviter un collage trop visible de citations ou la dérive vers le pur essai. Musil confesse parfois ne pas y parvenir, comme lorsqu’il est amené à relire les épreuves du roman, en mars 1930, et qu’il livre sa déception à ses journaux : « J’ai dû revoir rapidement, hier, les corrections de 300 pages, et j’ai été très abattu de trouver le roman à ce point encombré de pages d’essai qui se défont sans tenir au reste du texte »10 dont il déplore la « nature trop abstraite »11.
11Dans L’Homme sans qualités, la représentation de l’ordre passe essentiellement par la satire de trois grands types de discours : la philosophie, la politique et le droit, qui tous tiennent par nature un discours normatif sur l’homme. À chaque fois, Musil met en scène avec un plaisir visible des scenarii qui lui permettent de relativiser, voire parfois de contester violemment ce type de discours, que ce soit par le jeu des situations (« l’intrigue » romanesque) ou par une confrontation dialogique entre les personnages. C’est à ce type de remise en cause que sont consacrés les trois chapitres qui vont suivre.
Notes de bas de page
1 Jx, I, p. 440 ; « Mindestens 100 Figuren aufstellen, die Haupttypen des heutigen Menschen : den Expressionisten, die Courts-Mahler, den Schieber, den Psychopädagogen, den Steinerianer usw. Diese Figuren dann durcheinanderbewegen », Tb, p. 356.
2 Ibid., p. 500 ; « Die allgemeinsten Typen sich vergegenwärtigen und ins Spiel setzen. Z. B. die paar Ideen, die die Zeit bewegen. (Nationalismus, phil. Idealismus, Frauenrecht, Sozialismus usw.) Kurz sich ein ideologisches Bild der Zeit in den gröbsten Zügen machen. Das ist der Mechanismus. Alles andere ist Kräuselung », ibid., p. 409. Voir encore cette autre injonction : « Écrire un roman où apparaissent : catholicisme et communisme, propagande et spiritualité, Der Tag avec Bauer. La province autrichienne et la renaissance du magazine-des-familles sous la République. Les littérateurs de cinéma. La métamorphose de Kisch en grand homme », Jx, II, p. 187 (datée de 1929) ; « Einen Roman schreiben, worin vorkommt : Kathol<izismus> und Komm<unismus>. Propaganda u<nd> Geistigkeit. Der Tag mit Bauer. Die österr<eichische> Provinz u<nd> die Renaissance des Familienblatts in der Republik. Die Filmliteraten. Die Wandlung Kischs zum großen Mann », Tb, 684.
3 Voir : CD-Rom I/6/16, II/8/89 et VII/3/185, où l’expression apparaît dans des contextes très similaires. Voir aussi Jx, II, p. 66/Tb, p. 578.
4 «1) Denksysteme karrikieren (sic). Geschieht mit Seele durch Diotima und Rathenau. Muss auch mit Rationalität geschehen; hierfür stehen zur Verfügung: der Vater, der Gerichtsarztspezialist, Kerschensteiner, Hofrat Tuzzi, der Bankdirektor, Mr. Peuffe (in der romanischen Fassung), der deutsche Vertreter. Für Seele auch noch das Dienstmädchen und der Page. Die Literaten.
2) An zwei Beispielen zeigen: Menschen mit Denksystemen und dass diese Systeme einander widersprechen. Das wäre etwa ein Psychoanalytiker und ein Diplomat. Ein Mathematiker und ein Historiker.
3) Ist durch so eine drastische Szene die Aufmerksamkeit eingestellt, so muß die Allgemeinheit dieses Nebeneinanders und Durcheinanders gezeigt werden. Weltschlüsselklubs.
4) Wären Hauptrichtungen der Philosophie dadurch zu ironisieren, dass man sie beim Wort nimmt. Z. B. einen Idealisten oder einen Kantianer», CD-Rom M I/6/14 (1921).
5 Mikhaïl Bakhtine : 1978, p. 141.
6 Ibid., p. 122.
7 Essais, p. 50 ; « es handelt sich […] darum […], das Erzählen vom Kinderfrauenberuf zu emanzipieren! », Pr, p. 999.
8 « Ekel am Erzählen », Pr, p. 1315.
9 Lettres, p. 151; Br, 449.
10 Jx, II, p. 334 ; « Ich mußte gestern rasch die Korrektur von 300 Seiten überprüfen und war ganz niedergeschlagen von der Überladenheit des Romans mit Essayistischem, das zerfließt und nicht haften bleibt », Tb, p. 816.
11 Ibid., p. 215 ; « zu abstrakte Natur », ibid., p. 709.
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