La langue de bois comme fait de civilisation et objet d’enseignement
p. 83-101
Texte intégral
1 Historiens et civilisationnistes travaillent sur des textes plus que sur des « faits », ce qui signifie qu’ils sont amenés inévitablement à aborder les « faits » dans la présentation discursive qu’en a donnée la société étudiée. Certes, dans la tradition positiviste, on s’efforcera de remonter, par-delà les mots, à la réalité censée se cacher « derrière » eux. Mais dans une approche plus moderne, issue du structuralisme ou du constructivisme, celle d’un Foucault, d’un Bourdieu, les discours sont eux-mêmes à prendre comme des faits (« dans leur matérialité », disait Foucault), ils sont socialement pertinents, selon Bourdieu, comme exercice du monopole de définition et d’interprétation – et le cas du Partei-Jargon, du Kaderwelsch de l’ancienne RDA est particulièrement significatif à cet égard, puisqu’il avait fini, vu de l’extérieur, par se confondre avec l’idée qu’on se faisait du DDR-Deutsch. La langue de bois constitue un phénomène intéressant d’un point de vue linguistique aussi bien que civilisationnel et historique. En effet, linguistiquement, elle présente des particularités, notamment des régularités, bien spécifiques ; du point de vue de la civilisation, sa compréhension nécessite un décodage à la fois linguistique et contextuel ; historiquement enfin, on peut y retrouver la mémoire de l’histoire de la RDA écrite par un acteur essentiel, le SED, ses organisations et médias qui avaient le monopole de la communication publique.
2Dans la perspective pédagogique qui est celle de ce colloque, il paraît évident que les étudiants et jeunes chercheurs :
- doivent être confrontés à des textes authentiques,
- risquent d’éprouver des difficultés de compréhension sans une préparation adéquate leur fournissant quelques clés de lecture.
3On tentera ici de proposer quelques méthodes d’analyse, en vue de faciliter l’approche de ce style de discours si particulier :
- La dimension terminologique.
- Les aspects syntaxique et stylistique qui caractérisent la langue de bois proprement dite : stéréotypie, recours à la nominalisation, formules ritualisées, etc.
- Quelques exemples d’implicite :
- voulu,
- de décodage d’implicite involontaire.
La dimension terminologique : les mots ou emplois de mots spécifiques à la RDA
4On peut poser une première catégorie dans l’établissement d’un glossaire du DDR-Deutsch, correspondant au cas le plus simple, celui qui a le plus frappé les occidentaux en 1989-90, alors qu’il ne présente guère de problèmes théoriques. Il s’agit en effet des mots spécifiques désignant des faits spécifiques à la RDA. Rentrent dans cette classe les sigles bien connus (LPG, VEB, FDJ, BGL, BPO1, etc.) et les termes descriptifs du système économique-politique : Kombinat, Planerfüllung, Kaderpolitik, Kaderakte, Parteilehrjahr, Jugendweihe, Aktiv2 employé comme substantif neutre, comme dans das Parteiaktiv – liste évidemment non exhaustive. Ces lexèmes sont souvent des soviétismes, parfois pittoresques tels que Traktorist ou Subbotnik3, voire Datsche, mais qui ont pu faire dire aux puristes occidentaux que l’allemand de RDA était dénaturé par l’influence du russe. Il s’agit cependant moins d’une imitation de la langue du grand « parti-frère » que du recours à des dénominations analogues pour des formes d’organisation sociale et économique similaires. Cette tendance du DDR-Deutsch ne semble donc pas appeler de commentaire particulier, mais elle peut fournir la base d’une approche pédagogique assez simple et parlante, en mêlant compétence terminologique et civilisationnelle, car il apparaît immédiatement que l’explicitation de ce lexique induira naturellement l’acquisition de connaissances sur le système institutionnel de la RDA, et même sur la vie quotidienne, du moins celle qui relevait de la vie professionnelle et sociale.
5Le cas des faux amis est plus complexe : nous entendons par là les mots et expressions usités également en allemand standard (si l’on définit ainsi la langue parlée en RFA), non connotés a priori, mais qui ont connu des emplois spécifiques en RDA, et donc une transformation partielle de leur sens dans le DDR-Deutsch. Manfred Hellmann (1992, vol. I : 36-43), qui a effectué un important travail de comparaison des lexiques spécifiques des médias est-et ouest-allemands, parle de Gebrauchsspezifika et de Bedeutungsvarianz. Le phénomène était parfaitement reconnu par la linguistique de RDA : Wolfgang Fleischer, qui estime pertinent, de façon générale, le concept de DDR-Spezifikum (Fleischer, 1987 : 41), évoque les »Neubedeutungen DDR« (ibid. : 48-50) pour décrire les cas où un lexème connaît, dans les conditions de communication particulières à la RDA, un déplacement de certains sèmes entraînant la modification au moins partielle de son sémème. Le Wörterbuch der deutschen Gegenwartssprache (Klappenbach/Steinitz, 1969, désigné ci-après par le sigle WDG) fait d’ailleurs figurer les indications Neubedeut. DDR ou Neupräg. DDR à certaines de ses entrées pour signaler une évolution spécifique du sens du lexème dans le contexte de la RDA ou un néologisme particulier à ce système politique, information rétrospectivement fort utile, car le jeune lecteur non préparé peut en effet commettre des contresens graves, en tout cas laisser échapper des composantes sémantiques importantes, s’il recourt uniquement à son bagage linguistique non-spécifique, ou à un dictionnaire ouest-allemand.
6On peut tenter de dresser une liste rapide des exemples les plus représentatifs, à partir de l’étude des textes (notamment la collection du Neues Deutschland) et en s’appuyant sur des ouvrages de référence tels que les lexiques de Hellmann ou de Reich (Reich, 1968).
7 Agitation (n.f.) : ce terme, classique dans un contexte léniniste, notamment sous la forme de la célèbre Agitprop, constitue un cas particulièrement intéressant, car ce n’est pas à proprement parler le contenu sémantique du mot qui a changé dans le contexte du discours officiel est-allemand, mais sa connotation. Si la définition « diffusion publique d’un message politique, action de persuasion politique » se maintient à peu près identique à l’est comme à l’ouest, l’usage occidental comporte des connotations négatives (comme d’ailleurs dans la langue d’origine du mot, le français) telles que « agressivité », « subversion » (Strauß/Haß/Harras, 1989 : 53sq.) alors que dans l’usage en Parteijargon, ce sont les connotations neutres ou positives qui prédominent. La transmission du message du SED – car tel est l’emploi prioritaire du lexème Agitation en RDA – ne peut évidemment que bénéficier d’une valorisation positive, de même que Agitator : « Celui qui refuse de se concerter avec les agitateurs de la classe ouvrière n’a rien compris aux leçons du passé. »4 affirme ainsi un tract en 1959 (Weber, 1987 : 241). Le verbe transitif correspondant jemanden agitieren connote fortement un emploi spécifique à la RDA, et n’a plus guère de sèmes communs avec le français « agiter », dans la mesure ou il peut se paraphraser par « chercher à influencer/mobiliser quelqu’un par un discours idéologique ».
8 Aktivist (n.m.) : ce nom désigne, dans les entreprises, les travailleurs modèles qui s’engagent à des efforts particuliers pour augmenter la productivité et dépasser les objectifs du Plan5 suivant l’exemple d’Adolf Hennecke, le Stakhanov est-allemand (Weber, 1987 : 129), souvent cité, au début de l’histoire de la RDA, comme l’initiateur de l’Aktivistenbewegung. Le terme peut également s’appliquer à un membre d’un Parteiaktiv, groupe de militants convaincus fidèles à la ligne du Parti. Les composés Jungaktivist et Jugendaktivist se rencontrent également pour désigner les membres les plus actifs de l’organisation de la jeunesse, la FDJ.
9 Arbeit (n.f.) : à côté d’une utilisation conforme à son sens usuel, ce lexème semble connaître un élargissement de son contenu sémantique dans le discours officiel de RDA. En effet, on peut relever de nombreuses occurrences où il est visiblement porteur de l’acception « action politique », « pratique militante », ainsi dans les composés Parteiarbeit (Weber, 1987 : 202), Kaderarbeit, politische, ideologische, gesellschaftliche Arbeit (ibid. : 311). En plus du travail productif proprement dit, Arbeit peut donc désigner aussi l’action militante, organisationnelle ou idéologique. Certes, on peut trouver actuellement, sur les sites Internet des députés au Bundestag – tous partis confondus – la formule politische Arbeit, mais au sens de bilan d’activité individuel, alors que les composés Massenarbeit ou Kaderarbeit ne référaient pas, dans l’allemand du SED, à un travail des masses ou des cadres, mais à l’action du Parti sur ces collectivités. Cette extension du domaine d’application du concept de travail procède sans doute de l’intention de valoriser le rôle du Parti et de ses instances dirigeantes, dont l’activité doit apparaître comme aussi réelle et socialement utile que la production matérielle proprement dite.
10 Aufgabe (n.f.) : notamment dans les composés Planaufgabe et surtout Hauptaufgabe, qui revêt une importance centrale dans le discours mis en place lors du VIIIe Congrès, en 1971 (Weber, 1986 : 405), désigne le programme du Parti et du gouvernement, surtout dans le champ de l’économie, ou plus concrètement, la prochaine échéance dans ce domaine (là où on parlerait plutôt de Herausforderung en RFA). La dimension mobilisatrice, voire morale, de ce terme, peut expliquer son utilisation fréquente : les travailleurs sont appelés à des « tâches » données comme relevant de la nécessité objective, mais auxquelles ils ne sauraient se soustraire sans faillir moralement.
11 Brigade (n.f.), Brigadier (n.m.) : un des faux amis (surtout pour le lecteur francophone !) les plus connus. Le lexème a connu un déplacement de son sens, le privant de ses sèmes relevant du champ militaire, pour revêtir l’acception « équipe de travail dans la production »6 (respectivement « chef d’équipe »).
12 Bruderstaat (n.m.), -partei (n.f.) : les « États- » ou « Partis-frères » sont à comprendre dans le contexte du Pacte de Varsovie, où ils correspondent aux États membres de cette alliance et à leurs partis communistes.
13 Funktion (n.f.)/Funktionär (n.m.) : étaient utilisés avec une extension plus large qu’en RFA, le terme Funktion s’appliquant, selon un usage proche du français, à tout poste à responsabilité dans quelque secteur que ce soit, le Funktionär (terme à traduire par « cadre » ou, selon le contexte, par « fonctionnaire ») ne se rencontrant donc pas seulement, comme dans l’usage ouest-allemand, dans les organisations sportives, syndicales et politiques, mais aussi dans l’administration, la gestion de l’économie7, les organisations de masse voire la vie culturelle (Hellmann, 1992 vol. I : 459). Le lexique comparatif de Manfred Hellmann relève également que le terme comporte des connotations neutres-positives dans le Neues Deutschland, mais tendanciellement négatives dans le quotidien ouest-allemand Die Welt.
14 gesellschaftlich (adj.) : cet adjectif couvre également un ensemble d’acceptions plus large que dans l’usage ouest-allemand ; il réfère potentiellement à tout le champ de la vie publique et professionnelle, à toutes les activités collectives dans le cadre du Parti, des organisations de masse et de l’appareil productif, considérées comme pertinentes pour le progrès de la société socialiste (Hellmann, 1992 vol. I : 500-503), comme le montre cet extrait du Neues Deutschland cité dans le lexique de Hellmann : »sie (i.e. die Produktionsarbeiter) leisten unmittelbar gesellschaftliche Arbeit« (ibid. : 503). Le Wörterbuch der deutschen Gegenwartssprache précise que gesellschaftlich peut même se comprendre au sens de bénévole : »Neupräg. DDR die gesellschaftliche Arbeit, Tätigkeit (unbezahlte, ehrenamtliche Arbeit, Tätigkeit zum Nutzen der Gesellschaft)« (WDG : 1562). Son emploi au sens de « mondanité » est en revanche moins fréquent qu’en RFA.
15 Initiative (n.f.) : sans qu’il y ait modification fondamentale de son contenu sémantique, ce terme n’est cependant employé, dans le discours public de RDA, que pour désigner les projets techniques et économiques innovants, présentés par les Aktivisten ou Neuerer.
16 Intelligenz (n.f., notamment dans le syntagme technische Intelligenz) : on reconnaît un calque formé à partir du russe, au sens de « ensemble des intellectuels »8, ce qui inclut les techniciens, ingénieurs, médecins, enseignants et, d’une façon générale, toutes les professions comportant une certaine qualification théorique.
17 Internationalismus (n.f., le plus souvent dans les syntagmes sozialistischer/proletarischer I.) : s’interprète dans le contexte du Pacte de Varsovie9, en référence implicite à l’hégémonie soviétique. L’expression est empruntée au vocabulaire marxiste traditionnel mais a subi un déplacement de sens au terme duquel elle recouvre, par euphémisme, la possibilité d’une intervention soviétique dans un des pays membres du Pacte, comme en Tchécoslovaquie en 1968.
18 Kandidat (n.m., dans des syntagmes tels que K. der SED, des Politbüros) : personne ayant présenté une demande d’adhésion au SED et subissant un stage probatoire d’un an avant son acceptation, ou alors membre non-titulaire (sans droit de vote) à une des instances de direction du Parti (Reich, 1968 : 113).
19 Klarheit (n.f.) (ideologische, politische K.), klarer (adj.) Kurs : emplois en général polémiques, surtout durant les années 1950, comportant l’implicite que la « clarté » ne peut en fait caractériser que la ligne officielle des autorités, soit que le Parti réaffirme ses principes « clairs », soit qu’il exige d’un contradicteur qu’il adopte une position « claire » : « C’est un fait, que certains écrivains et artistes considèrent encore la question principale, la question de la clarté idéologique, comme un aspect secondaire »10 ; « Il est temps que les représentants des municipalités adoptent une orientation claire. »11.
20 Kritik und Selbstkritik (n.f.) : cette expression présente également une forte connotation polémique, typique de la période la plus répressive sous Walter Ulbricht. La discussion « critique et autocritique » reste un instrument aux mains du Parti, car dans les faits les déviants à la ligne du parti sont les seuls à qui on demande une telle autocritique12. Cette locution figée, relativement anodine en apparence, peut ainsi rendre perceptible aux étudiants les phénomènes de surcodage découlant d’une longue utilisation dans la pratique léniniste-stalinienne.
21 Neuerer (n.m.) : le « mouvement des novateurs » (Neuererbewegung) ayant remplacé l’Aktivistenbewegung à partir des années 1970, ce nom réfère aux ouvriers et techniciens qui présentent des propositions d’innovation et de rationalisation dans la production13.
22 Provokation (n.f.), -ateur (n.m.) : comme on a pu le constater notamment lors de l’affaire Biermann, cette dénomination péjorative s’applique à toute forme d’opposition au régime ou de critique.
23 Sicherung (n.f., dans les syntagmes S. der Staatsmacht, des Friedens, der Arbeiter- und Bauernmacht) : doit souvent s’interpréter comme un euphémisme pour le maintien du statu quo, y compris par la répression, les institutions de la RDA étant présentées comme exigeant un combat pour leur défense : « La dictature du prolétariat s’appuie sur l’alliance de la classe ouvrière avec la paysannerie et les autres travailleurs […]. Elle est dirigée contre la minorité des exploiteurs, tant que se poursuit le combat pour le pouvoir et sa sécurité. »14 (Neues Deutschland, 4/2/1976). À une époque plus récente, l’usage du mot tend à se banaliser, comme dans Sicherung der Planaufgaben.
Quelques caractéristiques stylistiques et syntaxiques : la langue de bois proprement dite
24Au-delà d’un vocabulaire spécifique (qui l’apparente à une langue de spécialité), le jargon du parti, omniprésent dans des publications telles que le quotidien Neues Deutschland, présentait aussi des particularités stylistiques et syntaxiques clairement reconnaissables, car stables sur la longue durée, et allant parfois jusqu’au tic de langage, d’ailleurs facile à parodier. Plusieurs études linguistiques ont été publiées sur cette question au moment de l’unification (Schlosser, 1990 ; Hellmann, 1990 ; Fraas/Steyer, 1992 ; Lerchner, 1992), qui s’accordent pour relever un certain nombre de traits caractéristiques :
- tendance à l’impersonnel et à l’abstraction (fréquence élevée de termes idéologiques abstraits en position de sujets grammaticaux), Nominalstil (forte présence de mots en -ung, sous-représentation des actants sujets humains),
- syntagmes figés répétitifs, notamment Doppelformen et cascades de génitifs. Tendance générale à la stéréotypie langagière,
- emploi d’adverbes/adjectifs vagues, du type allseitig et umfassend,
- adjectifs/adverbes méliorants. Emploi fréquent de tournures du type immer/noch + comparatif (sur le modèle noch effektiver) ou weiter + verbe augmentatif ou sa nominalisation (weiter verbessern – weitere Verbesserung).
25On peut tenter alors une description des effets énonciatifs et communicationnels de ces pratiques textuelles, car l’analyse linguistique doit ici servir à mettre en évidence les stratégies discursives à l’œuvre dans la langue du Parti, stratégies évidemment pertinentes du point de vue de l’histoire politique et culturelle.
26La préférence pour une terminologie idéologique abstraite contribue à donner une image de scientificité et d’objectivité au style de discours qui y recourt. La participation d’actants humains aux événements décrits se trouve minimisée, voire occultée ; les évolutions semblent se faire par elles-mêmes, nécessairement, les humains y sont confrontés comme à des faits de nature, il n’est pas dit clairement qui porte ou subit ces mouvements : « Deuxièmement, l’élaboration du socialisme développé signifie qu’un lien indissoluble et spécifique s’établit entre les politiques économique et sociale, que la politique de la tâche primordiale est devenue l’élément central pour la politique de la société. Cela correspond au sens du socialisme, c’est ainsi que les forces sociales motrices essentielles du socialisme sont libérées. »15 (Reinhold, 1982 : 13sq.). Là où une construction comportant des verbes à l’actif aurait nécessité de réintroduire des actants humains, sous une forme telle que »Wir müssen die Wirtschafts- und die Sozialpolitik verbinden«, la »Verbindung von Wirtschafts- und Sozialpolitik« et la »Politik der Hauptaufgabe« (slogan stéréotypé de contenu identique, car comme on va le voir, il recouvrait précisément la Verbindung von Wirtschafts- und Sozialpolitik) sont sujets de passifs sans complément d’agent et peuvent donc paraître dotés d’une réalité ontologique propre, indépendamment des facteurs humains de leur mise en œuvre. L’emploi de sujets impersonnels abstraits peut aller jusqu’à générer des énoncés logiquement contestables tels que : « La tâche primordiale est en train d’accroître encore le niveau de vie matériel et culturel du peuple. »16 (Reinhold, 1982 : 5). Comment une « tâche », notion nécessairement projective, peut-elle exercer une action tangible ? Même en considérant que Hauptaufgabe a été conventionalisé en tant que programme ou slogan, le problème reste entier, car à moins de retomber dans la pensée magique, un slogan ne peut pas avoir d’efficacité en dehors de sa prise en charge par des collectivités d’individus concrets, lesquels n’apparaissent précisément pas dans le discours du SED, qui préfère ériger en sujets de sa grammaire et de son histoire des idéologèmes impersonnels.
27Le fait que ces sujets impersonnels abstraits prennent souvent la forme de nominalisations en -ung17 s’avère particulièrement problématique, car la nominalisation tend à réifier des prédicats verbaux qu’on ne saurait stricto sensu assimiler à des choses, encore moins à des causes autonomes. Patrick Sériot a montré, à l’exemple du discours soviétique (Sériot, 1986) que la nominalisation neutralise un certain nombre de distinctions communicationnellement pertinentes : personne, nombre, temps, mode, actif/passif, processuel/accompli, etc. Elle tend à chosifier les processus, pour les présenter sur le mode du préconstruit : « l’énoncé nominalisé est préconstruit, c’est-à-dire qu’il n’est pas pris en charge par le sujet énonciateur, mais se trouve comme un objet du monde déjà là, préexistant au discours […] » (Sériot, 1986 : 24), ainsi dans la formule déjà évoquée, Verbindung von Wirtschafts- und Sozialpolitik, où la « liaison » des deux champs politiques est traitée syntaxiquement et énonciativement (par le jeu de la présupposition) comme un donné préexistant que l’énonciateur prétend simplement constater, confirmant ainsi indirectement les « réussites du socialisme ». Ces nominalisations rentraient d’ailleurs souvent dans des formules stéréotypées (voir ci-dessous), ce qui accentuait encore leur caractère « préconstruit ».
28Dans un titre de Neues Deutschland (21/10/1987) particulièrement représentatif : « Accélération du rythme de développement et d’introduction à grande échelle de performances de pointe scientifiques et techniques »18 qui ne comporte pas moins de quatre nominalisations sur treize mots, le danger de la non-référentialité se manifeste clairement : il s’agit, logiquement parlant, d’une série de prédications sur des prédications, sans aucune deixis temporelle ou spatiale précise, alors que dans le même temps, de façon contradictoire, le recours systématique à la présupposition induite par la nominalisation et par l’augmentatif Erhöh- a pour fonction rhétorique (indirecte) de suggérer qu’un certain rythme est d’ores et déjà atteint, que des performances techniques sont déjà réalisées et mises en œuvre à une grande échelle. Une lecture attentive de l’article révèle d’ailleurs que ce titre a plutôt en fait une valeur d’injonction et de projection dans le futur, et qu’il ne réfère finalement qu’à l’intention d’augmenter la cadence du progrès technologique.
29La stéréotypie langagière se manifeste par la fréquence des mots ou expressions associés par paires (Doppelformen), des cascades de génitifs et d’une façon générale, des phraséologismes employés répétitivement.
30– Les Doppelformen, du type Produktivität und Effektivität ou stabil und dynamisch, dont nous avons pu relever un échantillon grâce à une recherche par ordinateur (voir encart page 93) doivent sans doute donner une impression de complexité et d’exhaustivité, mais leur examen révèle un degré élevé de redondance, suscitant une impression de remplissage, d’emphase creuse, voire des tendances au pléonasme.
Encart
Quelques exemples de Doppelformen relevées dans Neues Deutschland (juillet 1989) :
Brigaden und Abteilungen
gegenseitige Unterstützung und Achtung
steigende Produktion und Arbeitsproduktivität
Selbständigkeit und Eigenverantwortung
Kenntnisse und Fähigkeiten
der Genossenschaftsbauern und -gärtner
die Arbeits- und Lebensbedingungen
an einer hohen Produktivität und Effektivität der Arbeit
wachsende Effektivität und Qualität
immer enger und effektiver
Hoch- und Schlüsseltechnologien
brüderliche Freundschaft und Solidarität
für die Stärkung und Stimulierung der Bauern
im Interesse der Verständigung und Zusammenarbeit der Staaten
Politik des Friedens, der Abrüstung und Zusammenarbeit
Vorzüge immer umfassender und anziehender zur Wirkung bringt
zeigt sich gerade und besonders in der Initiative
ihrer hingebungsvollen Arbeit und dem großen Einsatz
die stabile und dynamische Entwicklung der DDR
für Euer fleißiges und engagiertes Wirken
allseitig zu erfüllen und erzeugniskonkret zu überbieten
in einheitlichem und geschlossenem Handeln
der breiten Anwendung und ökonomischen Nutzung der Hochtechnologie
31– Les cascades de génitifs, notamment dans les titres et noms des institutions, sont également caractéristiques du discours officiel de RDA, là où l’allemand de RFA préfère en général le nom composé : Vorsitzender des Staatsrates à comparer avec Bundespräsident, Rat des Bezirkes avec Gemeinderat.
Encart
Quelques exemples relevés d’accumulations de génitifs dans Neues Deutschland (oct. 1989) :
der Generalsekretär des ZK der SED und Vorsitzende des Staatsrates der DDR (3 occurrences)
der Stellvertreter des Vorsitzenden des Staatsrates (2 occ.)
der Präsident des Nationalrates der Nationalen Front (2 occ.)
32L’explication de ce phénomène, qui semble contredire l’évolution actuelle de la langue allemande, plus portée sur la compacité, reste obscure. Il en découle un effet d’amplification des titres, fût-elle purement spatiale, une complexification syntaxique d’allure passablement désuète, le génitif étant globalement perçu comme un cas en régression dans l’allemand contemporain. La titulature interminable d’Erich Honecker (Generalsekretär des ZK der SED und Vorsitzender des Staatsrates der DDR) est restée célèbre et a provoqué la verve satirique de la population et des écrivains contestataires.
– Les phraséologismes, du type
Arbeiter-und Bauernstaat
Gestaltung der entwickelten sozialistischen Gesellschaft
wissenschaftlich-technische Revolution
stabile und dynamische Entwicklung der DDR
Verbundenheit von Partei und Volk
Kurs der Hauptaufgabe
Einheit von Wirtschafts- und Sozialpolitik
33correspondent souvent aux mots d’ordre du dernier Congrès. Les deux derniers cités ont été introduits lors du VIIIe Congrès, en 1971, qui a vu le remplacement de Walter Ulbricht par Erich Honecker ; ils se sont d’ailleurs maintenus 18 ans durant, jusqu’à la Wende. Linguistiquement, il s’agit de syntagmes figés, ou phraséologismes non-idiomatiques, comme les décrit le linguiste est-allemand Wolfgang Fleischer (1987 : 45), c’est-à-dire de séquences stabilisées par leur usage fréquent, réutilisées à l’identique jusqu’à constituer des formules stéréotypées fixes. Omniprésents, répétitifs, ces stéréotypes langagiers apparaissaient dans tous les contextes possibles. Il y a là un des effets les plus massifs de la langue de bois, qui contribuait à la ritualisation des textes et types de texte, renforçant la tendance générale à la ritualisation de la vie, au moins officielle, en RDA. Pédagogiquement, il est indispensable que les étudiants les connaissent, les identifient et en décodent les implicites, notamment en fonction de la période de leur apparition.
34On peut tenter quelques réflexions sur la fonction de ces formules figées dans la culture politique de la RDA. Les théories classiques de la propagande insistent sur l’effet de martèlement de la répétition, par lequel les mots d’ordre doivent se fixer dans les mémoires et les cervelles. Cette analyse peut être retenue, mais elle reste limitée à un pavlovisme quelque peu mécaniste, et à la variante mobilisatrice, polémique, des slogans de combat. Or, à notre sens, il s’agissait plutôt pour les propagandistes du SED d’intégrer ces expressions stéréotypées dans la mémoire discursive, de les lexicaliser, comme le remarque Fleischer19, de les ancrer dans le discours ambiant, et si possible en langue, le but ultime, dans cette interprétation, étant que des affirmations partisanes, des idéologèmes, prennent l’apparence plus anodine de faits de langue, par là même naturalisés. Flaubert, avec son Dictionnaire des idées reçues, avait bien perçu que les préjugés cognitifs et axiologiques s’introduisent d’abord sous la forme d’expressions toutes faites. Dans la communication publique hégémonique en RDA, la liaison de certains termes devait paraître dictée par la langue elle-même, comme dans le cas d’une tournure idiomatique, avec cette conséquence que l’utilisation d’une autre formule pouvait alors s’assimiler à une impropriété de langage. De plus, ces expressions figées correspondaient le plus souvent à des dénominations, comme le souligne également Fleischer20. Or, toute dénomination présuppose l’existence d’un objet correspondant (son référent). Si une dénomination complexe, au terme d’un processus de lexicalisation, se donne comme acceptable et naturelle, à l’instar d’une locution répertoriée par les dictionnaires, la réalité de son référent – p. ex. la société socialiste développée – paraît incontestable. Dans cette interprétation, c’est moins la fonction de mobilisation (Appellfunktion) qui constitue l’enjeu essentiel d’un discours de propagande que ses effets cognitifs ; les « agitateurs » du SED faisaient du constructivisme (Watzlawick, 1988) sans le savoir, en s’efforçant de donner à leurs élaborations idéologiques une existence discursive acceptée par la collectivité, contribuant ainsi à créer une expérience collective partagée, donc objectivement perçue.
35 Allseitig-umfassend : ces deux adjectifs-adverbes ont été relevés en tant que tic langagier le plus omniprésent dans le style du SED et de ses organes de communication, sur toute la durée de vie de la RDA ; on peut trouver des occurrences dès les années 1950, et leur fréquence ne manifeste pas de fléchissement. Leur emploi contribue également à l’effet de flou référentiel (qui peut aller jusqu’à la déperdition de la rigueur logique, p. ex. dans la tournure immer umfassender, qui tendrait à introduire une gradation même dans la totalité). Dans la langue de bois, quand des succès ou des progrès sont annoncés, ils sont donnés comme allseitig ou umfassend, ce qui implique qu’on peut les constater partout en général, mais nulle part en particulier. Le caractère totalisant, mais vague de ces déterminants permet justement de postuler des améliorations sans citer d’exemples précis, alors qu’un discours authentiquement référentiel localise ses objets dans le temps et l’espace et les quantifie. Si l’on peut y reconnaître un écho lointain de l’obsession hégélienne-marxiste de la totalité, on remarquera cependant que leur principal avantage rhétorique consiste à générer des énoncés difficilement réfutables, car ils éludent toute référence à des faits précis qui pourraient faire l’objet d’une vérification critique.
36La fréquence élevée des adjectifs-adverbes méliorants (erfolgreich – dynamisch – schöpferisch – effektiv – aktiv – bewährt) manifeste ce que l’on pourrait appeler la contrainte de positivité d’un discours de propagande. Il s’agit évidemment, pour le SED et ses relais médiatiques, de présenter les choses sous le meilleur jour possible. On peut cependant remarquer que ce phénomène n’est pas le plus caractéristique de la langue de bois du SED, dans la mesure où l’on peut actuellement constater des tendances similaires, et même parfois l’emploi des mêmes adjectifs, dans les rapports annuels des entreprises capitalistes !
37Les constructions en noch/immer + comparatif ou weiter + verbe augmentatif correspondent à des aveux d’échec : reconnaître que tel ou tel aspect peut être amélioré reviendrait à admettre qu’il était imparfait. On préférera donc dire qu’on le perfectionne davantage encore, ce qui maintient la fiction d’une situation initialement satisfaisante. Cependant, ce procédé rhétorique peut également se rencontrer dans la communication institutionnelle de nos pays.
L’implicite voulu/involontaire
38On a vu que la langue de bois présente des caractéristiques qui compromettent sa référentialité, ne serait-ce que son invariabilité et son degré d’abstraction : il n’est pas possible que des textes quasi-identiques, reprenant répétitivement des formules standardisées, décrivent adéquatement des situations concrètes à dix ans de distance. L’information publique souffrait effectivement, en RDA, d’un grave manque de feed-back ou de prise en considération de la variété du réel empirique. Faut-il conclure alors à la vacuité absolue de ce discours, structurellement inapte à référer à des faits précis ? Malgré ses déficits indéniables, il nous semble pourtant que la langue du Parti peut à l’occasion transmettre des informations, à condition de les chercher du côté des signaux implicites, volontaires ou involontaires, qui exigent un certain travail de décodage.
Les signaux volontaires
39Ce sont tout d’abord les variations du discours officiel qui devront attirer l’attention des commentateurs, car dans une production textuelle et oratoire homogène sur le long terme, les changements intervenant dans les formules stéréotypées prendront une valeur hautement significative. On sait d’ailleurs que l’utilisation des formules prégnantes dans les médias était réglée par le Parti et que l’apparition d’une nouvelle convention langagière (Sprachregelung) ne devait rien au hasard ni à la créativité individuelle des rédacteurs. On a de bonnes raisons de croire que les autorités ont souvent exploité consciemment la possibilité d’émettre des messages indirects, notamment à l’intention des occidentaux, par la simple modification des expressions consacrées, sans thématiser ouvertement d’éventuels changements de cap.
40C’est ainsi que le stéréotype Politik der Hauptaufgabe, déjà évoqué ici, renvoie en fait au VIIIe Congrès, en 1971, celui qui a consacré l’arrivée au pouvoir d’Erich Honecker, Congrès où la « tâche primordiale » a été redéfinie comme Einheit der Wirtschafts- und Sozialpolitik. Or, cette dernière expression recouvrait en fait un sens assez précis à l’époque, puisque le Congrès a procédé à une réorientation de la politique économique et sociale, en vue d’une meilleure prise en compte des besoins matériels de la population, notamment par la construction de logements. Si l’on s’efforce de lire le Neues Deutschland entre les lignes, les signaux de rupture avec la ligne de l’ère Ulbricht sont assez évidents, puisque l’organe central écrit, le 16 juin 1971 : « Pour notre société, l’économie est un moyen en vue d’une fin, le moyen pour satisfaire toujours mieux les besoins matériels et culturels croissants du peuple. »21.
41Le message implicite paraît assez transparent : l’économie ne doit plus être une fin en soi, comme à l’époque d’Ulbricht, où l’on privilégiait le développement accéléré de l’industrie lourde et de la cybernétique, elle doit apporter des améliorations concrètes à la population. Les locutions ritualisées Politik der Hauptaufgabe et Einheit der Wirtschafts- und Sozialpolitik, désémantisées par un usage répétitif prolongé, comportaient donc, au moins au début, un sens référentiel assez clair, celui d’un socialisme plus attentif au niveau de vie de la population. Retracer la genèse d’une formule standardisée, mais introduite à l’origine comme un signal de changement d’orientation, permet donc de lui restituer une valeur informative.
42On considère généralement que la mise en avant de l’expression Wissenschaftlich-technische Revolution, qui connaît un premier pic de fréquence en 1969 (Hellmann, 1992, vol. II : 968), correspond à des phases de relative dépolitisation, lorsque le Parti veut laisser entendre que l’idéologie ne revêt plus la même importance primordiale que durant les années 1950, mais que tous les efforts doivent porter sur la compétitivité industrielle ; l’usage intensif de la formule peut donc caractériser les périodes de détente, où la thématique de la confrontation avec le camp occidental recule au profit de celle du développement économique de la RDA.
43L’apparition subite du syntagme Erneuerung des Sozialismus et du mot Dialog dans le Neues Deutschland de novembre 1989 (Kauffmann, 1993) constitue la réponse, visiblement planifiée – quoique sous la pression des événements – du SED aux manifestations qui ont fini par provoquer la chute du régime. À ce stade, par une inflexion dans leur vocabulaire, les autorités s’efforcent de signaler une certaine volonté d’ouverture – ce que l’on a appelé la Dialogoffensive – et de suggérer la possibilité de réformes, sans sortir cependant du cadre du socialisme.
44On peut citer enfin les messages « spontanés » de simples citoyens, reproduits dans la presse du Parti, et qui avaient souvent la fonction de préparer la population aux nouvelles mesures des autorités, ainsi lorsque les travailleurs de l’entreprise modèle Elektrokohle de Berlin-Lichtenberg annoncèrent en 1962 leur volonté d’accroître les cadences de production sans augmentation de salaire. Le message implicite, parfaitement compris par la population, était qu’il fallait s’attendre à la généralisation de la mesure, ce qui s’est effectivement produit. La pratique très fréquente de citer en exemple tel ou tel VEB pour sa bonne réalisation du Plan était d’ailleurs universellement perçue comme une injonction implicite d’avoir à égaler ces efforts de productivité.
Les indices involontaires
45Malgré le recours systématique à la langue de bois, le SED était parfois obligé de laisser transparaître des informations qu’il aurait préféré occulter. Le jargon du Parti ne constitue d’ailleurs nullement un obstacle insurmontable pour l’interprète, puisque ce sont souvent ses particularités qui, convenablement décryptées, fourniront les indices nécessaires. Ainsi, les termes dépréciatifs (Hetzkampagne, Provokation, Provokateur) qu’il emploie pour déconsidérer les opposants comportent tout de même l’aveu de l’existence de ceux-ci. Lors de l’affaire Biermann, en 1976, le Neues Deutschland a publié, plusieurs jours durant, à longueur de page, des messages affirmant que le Parti, l’Union des écrivains et la population rejetaient avec indignation la Provokation du chanteur-poète, mais cette campagne révélait par son ampleur même l’importance que le régime attachait à l’affaire. Dans le domaine économique, Walter Ulbricht avait lancé le slogan überholen ohne einzuholen (« dépasser sans rattraper ») pour définir une perspective optimiste dans la compétition entre la RDA et la RFA, tout en éludant la question de la comparaison des niveaux de vie, mais la formule, qui se voulait habile, a immédiatement été comprise comme l’aveu de l’impossibilité, pour l’économie est-allemande, d’égaler les performances occidentales. De même, l’insistance sur le thème du « niveau mondial » (Weltstandard) officiellement atteint par la technologie de RDA a pu, par ses excès mêmes, susciter quelques doutes à ce sujet.
46D’une façon générale, la langue de bois est par excellence la forme de communication qui exige un certain art de lire entre les lignes, mais si l’on s’astreint à cette pratique herméneutique, on peut à l’occasion rencontrer des textes riches en indices mal camouflés venant interrompre la trame serrée des stéréotypes ritualisés. Dans l’article cité en annexe, qui porte sur le secteur de la construction d’édifices industriels, la tonalité générale, d’un triomphalisme conventionnel, laisse transparaître des problèmes de retard et de qualité sur les chantiers (lignes 28-32). En haut lieu, on estime visiblement les délais excessifs – car ils doivent être réduits de 20 % (lignes 40-41) – et il semble bien que des tendances à l’absentéisme et à la désorganisation se manifestent, car sinon, il serait inutile d’appeler les travailleurs à une activité continue, comme le fait le ministre en charge de ce secteur (lignes 48-50). Des retards se sont accumulés (il est question, en ligne 76, de »bestehende Rückstände«), et l’obligation de respecter les programmes prévus ne semble pas aller de soi, puisque le ministre doit la réaffirmer (lignes 74-75). Le véritable message de ce texte s’apparente donc, selon toute vraisemblance, à un sévère rappel à l’ordre, et sa structure procède d’une sorte de patchwork où des indications factuelles assez négatives alternent avec le rappel incantatoire des formules rituelles (lignes 18-19 : » für die dynamische Entwicklung der DDR-Volkswirtschaft» ; lignes 59sqq. : »für die weitere erfolgreiche Gestaltung der entwickelten sozialistischen Gesellschaft«, etc.).
47J’ai essayé ici de fournir un petit guide, un compendium de la lecture en langue de bois, qui, comme on l’a vu, peut être déroutante et le deviendra de plus en plus avec l’éloignement. Il faudra aider nos étudiants à l’aborder presque comme une langue étrangère, car elle présente simultanément les caractéristiques d’un sociolecte (Gruppensprache), d’un idéolecte (Ideologiesprache) et d’une langue de spécialité (Fachsprache) relevant d’une approche terminologique. Si l’on s’efforce de la lire selon ses normes spécifiques, sans se laisser rebuter par sa monotonie et sa redondance, elle constitue un passage incontournable pour quiconque veut approfondir sa connaissance de la civilisation de la RDA, que ce soit en politique, en littérature ou en sociologie.
Bibliographie
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Annexe
Annexe
Extrait du ND

Notes de bas de page
1 LPG : Landwirtschaftliche Produktionsgenossenschaft (Coopérative agricole) ; VEB : Volkseigener Betrieb (Entreprise nationalisée) ; FDJ : Freie Deutsche Jugend (Organisation de la jeunesse) ; BGL : Betriebsgewerkschaftsleitung (Représentation syndicale dans l’entreprise) ; BPO : Betriebsparteiorganisation (Cellule du SED dans l’entreprise).
2 Kombinat : groupement d’entreprises ; Planerfüllung : réalisation des objectifs du Plan ; Kaderpolitk : élection et formation des cadres ; Kaderakte : dossier individuel d’un cadre ; Parteilehrjahr : cycle de formation pour les membres et cadres du Parti ; Jugendweihe : cérémonie d’entrée dans la société socialiste, pour les adolescents ; Aktiv (nom neutre) : groupe de militants et/ou travailleurs d’élite.
3 Activité non-rémunérée d’intérêt collectif, en général en fin de semaine.
4 »Wer sich nicht mit den Agitatoren der Arbeiterklasse berät, hat aus der Vergangenheit nichts gelernt!«.
5 »Neubedeut. DDR. Werktätiger, der vorbildliche Leistungen erbracht hat (und dafür ausgezeichnet worden ist)« (WDG: 102).
6 »Neubedeut. DDR. kleinste Arbeitsgruppe: die Brigaden in der Landwirtschaft, Produktion.« (WDG: 672).
7 »als Funktionär in einem Betrieb, im Staatsapparat tätig sein« (WDG: 1424).
8 »Gesamtheit der Intellektuellen« (WDG: 1966).
9 »Neupräg. DDR sozialistischer Internationalismus: auf dem Geist des proletarischen Internationalismus beruhende Beziehungen der sozialistischen Länder untereinander.« (WDG: 1970).
10 Walter Ulbricht, cité dans Weber, 1987 : 240. »Es ist so, daß manche Schriftsteller und Künstler die wichtigste Frage, die Frage der ideologischen Klarheit noch immer als Nebenangelegenheit betrachten.«.
11 Tract de 1959, cité dans Weber, 1987 : 241. »Es ist an der Zeit, daß die Gemeindevertreter klaren Kurs nehmen.«.
12 »Neupräg. DDR das Prinzip der Kritik und Selbstkritik: Methode zur ökonomischen, gesellschaftlichen und politischen Weiterentwicklung der sozialistischen Gesellschaft.« (WDG: 2239).
13 »Neubedeut. DDR Werktätiger im soz. Gesellschaftssystem, der sich schöpferisch mit veralteten Arbeitsmethoden auseinandersetzt und außerhalb seiner beruflichen Pflichten einen Beitrag zum technisch-wissenschaftlichen Fortschritt leistet« (WDG: 2645).
14 »Die Diktatur des Proletariats gründet sich auf das Bündnis der Arbeiterklasse mit den Bauern und den anderen Werktätigen […]. Sie richtet sich gegen die Minderheit der Ausbeuter, solange der Kampf um die Macht und ihre Sicherung geführt wird.«
15 »Zweitens bedeutet die Gestaltung des entwickelten Sozialismus, daß eine untrennbare spezifische Verbindung zwischen Wirtschafts-und Sozialpolitik hergestellt wird, daß die Politik der Hauptaufgabe zum Kernstück der Gesellschaftspolitik wurde. Dies entspricht dem Sinn des Sozialismus, auf diese Weise werden entscheidende soziale Triebkräfte des Sozialismus freigesetzt«.
16 »Die Hauptaufgabe ist dabei, das kulturelle und materielle Lebensniveau des Volkes [...] weiter zu erhöhen«.
17 Bastian Sick, qui tient la chronique linguistique Zwiebelfisch dans le Spiegel, dénonce ce même abus des nominalisations dans le discours public actuel, en Allemagne, et il y voit la marque de « l’allemand administratif » (Amtsdeutsch). Dans cette interprétation, la langue de bois manifesterait une certaine bureaucratisation ou officialisation du discours, quel que soit le contexte politique. Cette hypothèse mérite effectivement un examen plus approfondi (S ICK, 2004 : 87sqq.).
18 »Erhöhung des Tempos in der Entwicklung und breiten Einführung von wissenschaftlich-technischen Höchstleistungen«.
19 Fleischer (1997 : 65) estime ainsi que ces stéréotypes présentent une tendance à la lexicalisation, celle-ci se définissant par le fait que le syntagme considéré n’est pas produit dans l’acte d’énonciation, mais reproduit en tant qu’unité lexicale constituée (»als fertige lexikalische Einheit reproduziert wird«, ibid. : 63), description qui s’applique effectivement aux expressions figées en usage en RDA.
20 Fleischer (1987 : 45) : »Zu den phraseologischen Wortgruppen zählen auch […] nicht-idiomatische Nominationsstereotype, die notwendige Bestandteile unseres Benennungssystems bilden […]«. Voir aussi Fleischer, 1997 : 61.
21 »Für unsere Gesellschaft ist die Wirtschaft Mittel zum Zweck, Mittel zur immer besseren Befriedigung der wachsenden materiellen und kulturellen Bedürfnisse des Volkes.«
Auteur
Professeur agrégé d’allemand, assistant à l’Institut d’allemand d’Asnières (université Sorbonne nouvelle – Paris 3), membre du comité de rédaction de la collection « Langue, discours, société » (PSN). Ses recherches et publications portent pour une grande partie sur la communication politique et le discours journalistique ; son approche méthodologique fait largement appel à l’analyse lexicométrique par ordinateur, l’informatique et notamment Internet constituant par ailleurs un autre de ses champs d’activité. Quelques publications : « Crise du discours officiel. Neues Deutschland d’octobre 1989 à janvier 1990 », in Mots/Les langages du politique, no 34/1993, Paris, Presses de la Fondation nationale des sciences politiques ; Effets et jeux de pouvoir dans le discours politique et médiatique. Textes réunis par M. Kauffmann et G. Samson, Publications de l’Institut d’Allemand, 2002 ; « L’affaire Sloterdijk : une méta-polémique ? », in V. Robert (éd.), Intellectuels et polémiques dans l’espace germanophone, PIA, 2003 ; « La présentation de l’entreprise dans les rapports annuels/Geschäftsberichte », in : I. Behr/D. Hentschel/M. Kauffmann/A. Kern (éds.), Le travail des mots. Actes du colloque Langue, économie, entreprise, PSN, Paris, à paraître.
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