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Villes et écrivains, Berlin, Munich, Venise

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Gilbert Krebs

Monsieur Dame à Wahnmoching

Grandeur et décadence de la bohème munichoise

Sylvaine Faure-Godbert

Texte intégral

1Lorsque la comtesse Franziska zu Reventlow s’installe à Munich en 1895, dans l’intention d’y apprendre à peindre, le quartier de Schwabing connaît un bouillonnement intellectuel et artistique très intense. À la différence de ce qui se produira à Berlin autour de 1920, l’effervescence nouvelle que connaît Munich à la fin du xixe siècle semble circonscrite à un périmètre assez restreint. Franziska, qui se trouve prise dans le tourbillon des folles années de Schwabing, se lie peu à peu avec les plus grands noms de l’époque. Elle fréquente entre autres Rainer Maria Rilke, Frank Wedekind, Franz Hessel, Erich Mühsam, sans oublier bien sûr Ludwig Klages, Karl Wolfskehl, Alfred Schuler et Stefan George.

  • 1 Au cours des quatorze années qu’elle a passées à Munich, elle n’a en effet publié qu’un seul roman, (...)

2Pendant les « grandes années » de Schwabing, de 1895 à 1905 environ, la comtesse devient un personnage emblématique, une figure de proue de la bohème. Mais le rôle qu’elle y joue ne se limite nullement à celui d’une courtisane de haut vol : c’est une femme d’esprit, fort cultivée et douée d’une grande sensibilité artistique et littéraire. Plus que son travail d’écrivain, ce sont sa personnalité et son parcours hors du commun qui ont contribué à tisser sa légende et à forcer l’admiration de ses contemporains.1

3Née en 1871 à Husum dans une famille de l’aristocratie, Franziska zu Reventlow rompt définitivement avec son milieu en 1891 : ses parents lui reprochent son insoumission et son peu de respect des conventions sociales ; libérée du carcan familial, elle se marie trois ans plus tard et c’est avec l’accord de son mari qu’elle se rend à Munich. Ce dernier ne tarde pas à demander le divorce en raison des infidélités répétées de Franziska. En 1897, elle donne naissance à un fils, Rolf, qu’elle élève seule ; jamais elle ne révélera l’identité du père de l’enfant. Dès lors, elle se bat pour assurer la subsistance de son fils, traduit des romans français en allemand, se lance successivement dans le théâtre puis dans l’artisanat, contracte un mariage blanc avec un baron russe dans l’espoir de mettre fin à ses embarras d’argent. Certains épisodes de sa vie font d’ailleurs grand bruit, par exemple son équipée nocturne sur le Lac de Constance en 1917, où bravant les coups de feu des garde-côtes, elle gagne la Suisse à la rame en compagnie de son fils pour éviter à ce dernier d’être enrôlé dans l’armée allemande !

  • 2 Franziska zu Reventlow, Herrn Dames Aufzeichnungen, Berlin, Buchverlag Der Morgen, 1990. Voir égale (...)
  • 3 «Junger Mann », sagt Sendt, «enorm ist einfach ein Superlativ, der Superlativ aller Superlative ». (...)

4Lorsqu’en 1913 elle publie les Carnets de Monsieur Dame ou épisodes de la vie d’un drôle de quartier2, Franziska zu Reventlow n’habite plus Munich mais Ascona, où elle réside de 1909 à sa mort en 1918. Sans doute ce recul, dans l’espace comme dans le temps, était-il indispensable pour mener à bien une entreprise de cette nature ; dans ce roman à clefs écrit en 1912, l’auteur nous plonge dans le monde des « Énormes »3 de Schwabing qui devient « Wahnmoching » sous la plume de la comtesse. Dans une lettre à Ludwig Curtius, Karl Wolfskehl, qui fut l’ami de Franziska, ainsi qu’un proche de Stefan George, affirme que :

  • 4 Karl Wolfskehl, lettre à Ludwig Curtius du 29 septembre 1946.

« La meilleure source, pratiquement au fait près, en tout cas pour ce qui est de l’atmosphère et de l’ambiance de l’époque, est et demeure les Carnets de Monsieur Dame de Franziska zu Reventlow ».4

5L’authenticité de la plupart des événements relatés dans le roman peut en effet être attestée à la fois par le journal et la correspondance de l’auteur ainsi que par divers témoignages de ses contemporains. En outre, l’auteur a livré un certain nombre de « clefs » de façon tout à fait explicite dans ses lettres à Paul Stern, qui fut son fidèle conseiller durant toute la rédaction du roman. Il ne subsiste ainsi aucune ambiguïté sur l’identité des différents personnages.

  • 5 Herrn Dames Aufzeichnungen, op. cit. page 103.

6Les Carnets de Monsieur Dame nous intéressent ici moins en tant que roman, qu’œuvre littéraire, qu’en tant que témoignage sur ce que fut la bohème munichoise au tournant du siècle. La comtesse ayant elle-même joué un rôle important dans ce milieu, il s’agit nécessairement d’un témoignage empreint d’une certaine subjectivité. Franziska était à l’évidence tout à fait consciente de ce risque puisqu’elle fait dire à Monsieur Dame, le « héros » du roman, que le chroniqueur, si discret et modeste soit-il, ne peut gommer totalement sa subjectivité5. Il convient donc d’étudier quels procé­dés, quels « filtres » sont utilisés par l’auteur dans la peinture de ce milieu.

  • 6 C’est l’écrivain Franz Hessel qui a inspiré à la comtesse le personnage de Dame.

7Le principal moyen stylistique lui permettant de jeter un regard ironique sur les événements est la naïveté de Monsieur Dame.6 Jeune homme de bonne famille, il débarque à Wahnmoching pour y jeter sa gourme et par l’intermédiaire du Docteur Gerhard (en réalité l’écrivain Franz Dülberg) puis du Docteur Sendt (Paul Stern), il est progressivement introduit dans le sanctuaire des « Énormes ». Dame, personnage falot, conformiste, répétant à qui veut l’entendre qu’il est condamné à suivre sa « biographie », promène sur le monde qui l’entoure un regard à la fois incrédule et interrogateur ; à la manière d’une énorme éponge, il se gorge et s’imbibe peu à peu de l’atmosphère de Wahnmoching, se familiarise avec son jargon, en assimile les rites, les lois et les interdits.

8Ce parcours initiatique n’est pas sans rappeler celui du roman d’apprentissage : on y retrouve ainsi le personnage du jeune homme inexpérimenté jeté soudain « dans le monde », ainsi que les schémas obligatoires de l’éveil artistique (Dame connaît quelques velléités d’écriture) et du « Bildungsgespräch » : c’est presque toujours le « Philosophe », qui, au cours de lon­gues discussions, donne à Dame les clefs dont il a besoin pour pénétrer les mystères de Wahnmoching. Toutefois, le schéma traditionnel d’intégration à la société bourgeoise se trouve doublement renversé puisqu’il s’agit pour Dame de s’intégrer à un groupe qui se situe délibérément en marge de la société et puisque, d’autre part, le « héros » assiste bientôt à la décomposition de la cellule dans laquelle il rêvait de trouver sa place. Il s’agit donc d’un apprentissage avorté.

9Les divers épisodes de la vie de Wahnmoching qui nous sont racontés, sont concentrés dans le roman sur une période de quelques mois seulement – Monsieur Dame commence son journal début décembre et prend la plume pour la dernière fois le 10 mai – alors qu’ils se sont en réalité déroulés sur plusieurs années.

La topographie de Wahnmoching

10Si Wahnmoching est un quartier, c’est aussi et surtout :

  • 7 Herrn Dames Aufzeichnungen, op. cit. page 36.

« un mouvement spirituel, une élévation d’esprit, une direction, une protestation, un nouveau culte ou plutôt la tentative de gagner de nouvelles possibilités religieuses à partir de cultes ancestraux [...] »7

11Ainsi, Wahnmoching déborde ses propres frontières géographiques.

12Pour le novice qu’est Monsieur Dame, il n’est pas aisé de se repérer d’emblée parmi les différents cercles qui coexistent, se frôlent et parfois s’entrecoupent. La configuration de ces cercles semble au demeurant assez mouvante car il n’est pas rare que tel ou tel membre tombe en disgrâce et en soit alors exclu.

13Dans cette nébuleuse, il est néanmoins possible de distinguer deux grands cercles. Le Philosophe, qui sert de fil d’Ariane à Dame dans le dédale de Wahnmoching, parle du cercle d’Hofmann (Hofmann n’étant autre que Karl Wolfskehl) et de celui d’Hallwig-Delius, autrement dit celui de Klages et Schuler. Le cercle d’Hofmann gravite autour du « Maître » – c’est en effet ainsi que le poète Stefan George était nommé par ses disciples – et se définit avant tout comme un cercle littéraire. Dans les Carnets de Monsieur Dame, le Maître est tout auréolé de mystère et ne consent que rarement à paraître parmi les simples mortels. Le véritable culte dont George faisait l’objet a été, on le sait, un ferment de discorde entre les différents « chefs de file » de Schwabing.

14L’autre cercle, dont Schuler et Klages constituent le noyau, s’attache à établir un paganisme moderne. Cette préoccupation, qui, pour le Philosophe, fonde l’identité de ce cercle, ne semble pourtant pas avoir été l’apanage de Klages et Schuler mais bien plutôt avoir été le cheval de bataille du « groupe cosmique » dans son entier. Ce cercle cosmique n’est pas un troi­sième cercle, mais c’est ainsi que sont parfois désignés Wolfskehl, Klages et Schuler en raison de leur croyance commune en l’existence de forces cos­miques régissant la vie humaine. Parler de « cercle cosmique » nous ramène donc en quelque sorte au point de départ et à la difficulté qu’il y a à vouloir délimiter des cercles bien distincts les uns des autres.

  • 8 Voir Encyclopaedia Universalis, art. « Utopie ».

15Les tenants des forces cosmiques n’envisagent le renouvellement de la société moderne qu’à travers la résurrection du passé le plus ancien : à la différence d’un Derleth qui ne voyait de salut que dans le rétablissement d’un christianisme des origines très militant, les Énormes rêvent de faire revivre le paganisme antique. Mais lorsqu’on rejette vigoureusement le monde présent comme ils le font, il faut choisir entre une utopie future et une Arcadie rétrospective8 : le cercle cosmique espère concilier les deux et fonder un monde meilleur en remontant aux origines oubliées de l’humanité. Il convient par conséquent de réhabiliter le culte des ancêtres et le matriarcat. Mais cette nostalgie du paganisme qui hante les « Kosmiker » n’est pas nostalgie d’une époque historique, ainsi que le précise Ludwig Klages dans sa biographie de Stefan George :

  • 9 Ludwig Klages, Stefan George, Berlin, 1902, p. 60.

« ’Païen’ ne signifie pas pour nous un morceau d’histoire mais la foi en la réalité objective de l’intensité de l’instant ».9

16Ce qui rapproche les Énormes, c’est également la conviction que le renouveau tant espéré ne peut être l’œuvre que de quelques élus. On voit ainsi Hallwig (Klages) tenter de rassembler les fonds nécessaires à la fondation d’une véritable « colonie païenne » qui réunirait une élite triée sur le volet. Ce projet de colonie païenne est un projet utopique au vrai sens du terme ; il s’agit en effet d’assujettir la réalité du monde à un schéma de perfection, ou du moins pensé comme tel, fonctionnant en « vase clos ».

17Dans le roman de Franziska zu Reventlow, cette utopie prend souvent les traits d’une vaste mascarade et Delius et ses compagnons semblent condamnés à singer le monde antique sans parvenir à en ressusciter la moindre parcelle ; au cours d’une soirée, on fait par exemple brûler de l’alcool dans une coupe en cuivre et les invités tombent en pâmoison devant cet authentique rite païen ! Un autre exemple nous est fourni par la fameuse « Fête Antique » à laquelle assiste Monsieur Dame et qui a réellement eu lieu chez Wolfskehl le 22 février 1903. Delius (Schuler) y est déguisé en matrone romaine, censée représenter la Terre-Mère pour les initiés, Hofmann (Wolfskehl) en Dionysos indien et le Maître en César. Les cortèges de bacchantes, de ménades et autres créatures mythologiques, s’ébranlent avec une solennité hiératique et l’on récite inlassablement quelques vers de Faust. Et puis la fête reprend ses droits et chacun se jette dans la danse avec frénésie jusqu’à ce qu’on donne le signal d’une nouvelle procession.

18Le persiflage auquel la comtesse se livre sans ménagement ne signifie nullement qu’elle n’adhère pas à cette utopie païenne ; nous savons au contraire qu’elle espérait fortement l’avènement d’un néo-paganisme et ce dès avant son arrivée à Munich. Elle a fait partie pendant quelque temps d’un de ces « clubs Ibsen » où se réunissait la jeunesse contestataire de l’époque pour « dépasser » le christianisme. C’est donc plutôt sur les moyens d’atteindre cet objectif que porte sa critique.

19La profonde fascination qu’exerce le cercle cosmique tient sans doute largement autant aux personnalités qui le composent qu’aux idées qu’il propage. Dans les Carnets de Monsieur Dame, le personnage le plus haut en couleur est sans aucun doute Delius (Schuler) et l’auteur n’a presque rien inventé ! Considéré par de nombreux contemporains comme relevant de la psychiatrie, Schuler avait en effet l’absolue conviction d’être la réincarnation d’un romain de la période impériale :

  • 10 Herrn Dames Aufzeichnungen, op. cit. p. 35.

« [...] il ressent et éprouve tout à fait la même chose qu’un romain de l’Antiquité et vous regarderait avec le plus grand étonnement si vous vous avisiez de lui dire qu’il vit au vingtième siècle et qu’il est né dans le Palatinat ».10

  • 11 Il a dû y renoncer faute de moyens financiers pour la réalisation des costumes !

20Schuler était à ce point convaincu du pouvoir salvateur de l’Antiquité romaine qu’il avait, le plus sérieusement du monde, caressé le projet de sortir Nietzsche de sa folie en lui présentant des danses de corybantes11 ! En dépit de son côté inquiétant et anachronique et de ses soudaines fureurs imprécatoires, Delius apparaît dans le roman de la comtesse zu Reventlow comme un personnage dont l’authenticité et la sincérité ne sauraient être mises en doute, contrairement par exemple au « Maître », qui est soupçonné de n’être qu’affectation.

21Quant à Hallwig (Klages), il n’apparaît toujours que de loin, tel un dieu courroucé régnant sur Wahnmoching du haut de son Olympe ; nous savons pourtant qu’il a joué un rôle de premier ordre dans la vie culturelle de l’époque. Eminent psychologue, il fut l’un des fondateurs de la graphologie scientifique. Dans son œuvre, l’Esprit comme adversaire de l’âme, il affirme que l’activité de l’esprit, c’est-à-dire l’intelligence, la technique, ont rendu l’homme étranger au cosmos et perturbent la vie de l’âme. Si Franziska zu Reventlow a quelque peu estompé sa présence dans le roman, c’est tout simplement parce qu’elle n’avait pas encore surmonté sa rupture avec lui.

Scènes de la vie de bohème

  • 12 Georg Fuchs, Sturm und Drang in München um die Jahrhundertwende, München, Callwey, 1936.

22Dans son livre intitulé Sturm und Drang à Munich au tournant du siècle, Fuchs souligne que l’on amalgame trop souvent, à tort selon lui, ceux qu’il considère comme les véritables représentants de l’âme de Schwabing (c’est-à-dire les membres du cercle cosmique) et la bohème des artistes12. Il est pourtant bien hasardeux de vouloir, comme le fait Fuchs, réserver le monopole de l’esprit de Schwabing à tel ou tel groupe. C’est en effet oublier que la richesse de ce quartier au tournant du siècle, c’est son hétérogénéité. Les cercles dont il vient d’être question ne constituent pas à eux seuls le « tissu » de Schwabing, loin s’en faut. On est d’ailleurs en droit de se demander si un Klages, un Wolfskehl ou un Schuler se reconnaissaient dans le terme de « bohème » !

23Dans les Carnets de Monsieur Dame, Susanna et Maria, qui incarnent chacune une facette de la personnalité de la comtesse, (Susanna est souveraine alors que Maria est mélancolique) évoluent à la fois dans le cénacle d’Hofmann et consorts et dans ce que l’on pourrait appeler la bohème des artistes. Le terme de bohème, qui apparaît pour la première fois dans cette acception sous la plume de George Sand, désigne avant tout un style de vie affranchi des conventions bourgeoises. Il n’est pas rare qu’on y associe certains débordements ou certaines pratiques jugées scandaleuses, ainsi que le découvre monsieur Dame au lendemain de la fête antique. Dame note en effet dans son journal :

  • 13 Herrn Dames Aufzeichnungen, op. cit., p. 132.

« C’est ainsi que le vieil Hofrat, que j’ai rencontré à la station de tramway, m’a demandé aujourd’hui si je participais vraiment à ces orgies au cours desquelles devaient se passer des choses terribles et répréhensibles, où, par exemple, en l’honneur des dieux, l’on buvait des coupes de sang encore fumant ».13

24Il faut dire que la bohème se plaît à cultiver le mystère, à entretenir les ambiguïtés et ne se donne par conséquent pas toujours la peine de démentir les rumeurs les plus folles ou les plus scabreuses qui circulent sur son compte.

  • 14 Franziska a effectivement vécu dans cette maison d’octobre 1903 à mai 1906 avec son amant Bogdan vo (...)

25Dans le roman de la comtesse, les bohèmes ont établi leur quartier général dans la « Eckhaus », située dans la Kaulbachstraße14. Les habitués de la maison vont et viennent dans la plus grande liberté et le pauvre Monsieur Dame a bien du mal à s’y retrouver :

  • 15 Herrn Dames Aufzeichnungen, op. cit., page 80.

« La composition de ce ménage demeure pour moi un mystère. À qui appartient la Eckhaus, qui y habite en permanence et qui y est de passage [...] ».15

  • 16 Ibid., p. 87.

« L’une ou l’autre fenêtre est toujours ouverte et les occupants de la Eckhaus ne s’étonnent jamais de découvrir le matin une personne de leur connaissance – particulièrement pendant le carnaval – c’est vraiment une maison très hospitalière ».16

26Ce choix de vie communautaire s’inscrit dans une pensée résolument anti-individualiste, mais l’anti-individualisme prôné à Wahnmoching n’évite ni les rivalités ni les luttes d’influence.

  • 17 Ibid., p. 147.

27Les habitués de la Eckhaus communient en outre dans le même amour immodéré de la fête. Fêtes costumées, bals masqués et parties de campagne se succèdent en effet à un rythme effréné, particulièrement pendant le carnaval. Dans les Carnets de Monsieur Dame, l’essence dionysiaque de la fête est soulignée à plusieurs reprises. Cependant, bien que cette vision dionysiaque de la fête soit partagée par tous, il est intéressant de constater que s’affrontent deux conceptions du divertissement carnavalesque : celle de Maria et Susanna et celle des Kosmiker. Maria et Susanna voient dans la fête une immersion dans la vie à l’état pur qui permet de parvenir à l’expression de soi. Susanna déclare par exemple que l’on n’a jamais autant d’âme qu’au carnaval17 ! Le carnaval signifie aussi le règne de l’ambivalence (on voit ainsi Maria et Susanna se déguiser en hermaphrodites) et l’abolition de tous les tabous. Dans son roman Le bazar du bonheur, Franz Hessel fait dire à une jeune fille rencontrée dans une de ces fêtes :

  • 18 Franz Hessel, Le bazar du bonheur, Paris, Calmann-Lévy, 1991, p. 139.

« Dans nos habits quotidiens nous sommes déguisés, travestis. Mais pour les fêtes nous mettons nos vrais vêtements ».18

28Le carnaval construit ainsi un autre monde que les bohèmes considèrent comme plus authentique, bien que ce soit un monde de masques et de théâtre. Dans les Carnets de Monsieur Dame, nous apprenons néanmoins que Hallwig (Klages) déteste le carnaval et n’y voit qu’une ivresse factice. Il lui préfère la parodie de fêtes antiques, plus solennelle, plus protocolaire. Au cours de la cérémonie organisée chez Hofmann (Wolfskehl), Hofmann et Delius sont tout pénétrés de leur rôle et ont l’air d’être hors du temps présent, même s’ils sont parfois rappelés assez brutalement à l’ordre par la réalité (Delius se drape ainsi de plus belle dans sa dignité de « Magna Mater » pour échapper aux sollicitations de sa maman, présente elle aussi à la fête). Maria et Susanna en revanche, baillent d’ennui à chaque passage du cortège mythologique ! Même si l’on est d’accord pour reconnaître que la fête ressuscite la part archaïque, païenne de l’homme, on ne la conçoit pas de la même manière à la Eckhaus et chez les « Énormes ». Dans le Bazar du Bonheur, Hessel fait dire à Gerda von Broderson – qui n’est autre que Franziska zu Reventlow :

  • 19 Ibid. p. 163.

« Ces fêtes d’artistes ne valent rien. Les viveurs du bal masqué, au moins, ne se mêlent pas de votre âme comme les je-sais-tout d’ici ».19

Les enjeux de la discussion à Schwabing

29L’importance accordée au divertissement à Schwabing ne saurait occulter l’intensité du débat idéologique qui y a lieu. Ludwig Klages écrit à ce propos que :

  • 20 Ludwig Klages : Einführung, in : Alfred Schuler, Fragmente und Vorträge. Aus dem Nachlaß, Leipzig, (...)

« Le novice qui, à cette époque, se retrouvait par hasard dans une de ces réunions nocturnes où les idées fulguraient, en sortait avec une sorte d’étourdissement et il arrivait qu’il en restât marqué à vie [...] ».20

30On discute avec frénésie dans les différents cercles et si le débat n’est pas toujours de qualité, il a au moins le mérite d’être intense. Franziska zu Reventlow pose un regard amusé mais sans indulgence sur les polémiques qui agitent Wahnmoching : dans son roman, elle prend le parti d’en rire et chaque discussion théorique n’est que logomachie inconsistante. On est ici en droit de se demander si l’image qu’elle donne de ces débats d’idées n’est pas réductrice et si elle n’a pas quelque peu méconnu la richesse intellectuelle du milieu dans lequel elle évoluait. À moins que la dérision systématique n’ait été pour elle le seul moyen de se distancier d’un passé pas tout à fait révolu...

31Il est intéressant de relever que la plupart des questions débattues à Wahnmoching avec le plus grand sérieux n’ont aucune résonance dans le reste de la société munichoise et même allemande. Lorsqu’en revanche ces questions rejoignent une problématique qui est dans l’air du temps, elles n’en possèdent pas moins une coloration propre à Wahnmoching.

32On voit ainsi Wahnmoching s’enflammer pour le matriarcat et « l’hétaïrisme». C’est l’ouvrage de l’anthropologue suisse Johann Jakob Bachofen, Das Mutterrecht, qui fait autorité en la matière à Wahnmoching. Dans ce livre paru en 1861, Bachofen retrace une évolution qui aurait conduit l’être humain d’une promiscuité primitive totalement anarchique à l’ordre du matriarcat, pour arriver enfin à l’ordre familial fondé sur la puissance paternelle tel que nous le connaissons aujourd’hui encore. L’« hétaïrisme», que Bachofen définit comme la soumission à la loi naturelle, serait l’une des phases constitutives du matriarcat primitif :

  • 21 Herrn Dames Aufzeichnungen, op.cit. p. 73.

« [...] d’après Bachofen, l’hétaïrisme est la forme de vie la plus ancienne – à Wahnmoching, elle est naturellement considérée comme la plus ‘énorme’ ».21

33Ce qui fascine les « Kosmiker » dans le matriarcat primitif tel qu’il est défini par Bachofen, c’est qu’il n’est pas encore entaché de considérations d’ordre moral ou rationnel : dans leurs rapports amoureux, les femmes s’abandonnent uniquement à leurs « pulsions cosmiques » (sic) et ne se laissent guider que par leurs instincts. Cet engouement pour l’organisation matriarcale trouve en outre son origine dans le culte que les « Kosmiker » vouent à tout ce qui peut être qualifié d’« originel » : on exalte le « frisson originel », la « nuit originelle », les « forces originelles », etc.

34Dans un article paru en 1899 dans les Zürcher Diskussionen et qui porte le titre significatif de « Viragos ou hétaïres », Franziska zu Reventlow donne la définition suivante de l’hétaïre :

« Les hétaïres de l’Antiquité étaient des femmes libres, très instruites et respectées à qui personne ne tenait rigueur d’offrir leur amour et leur corps à qui bon leur semblait et aussi souvent qu’elles le voulaient, et qui partici­paient en même temps à la vie intellectuelle des hommes. À la place de cela, le christianisme a instauré la monogamie et la prostitution [...] ».

35L’hétaïrisme ne se réduit donc pas à une libération du corps mais revendique aussi une participation active de la femme à la vie intellectuelle et culturelle. On aurait pourtant tort de faire de Franziska zu Reventlow une féministe. Dans cet article de 1899, elle accuse en effet sans ambages les « féministes » de vouloir faire des femmes des viragos et de tuer la féminité. Si certaines revendications des mouvements féministes, comme par exemple l’exigence de meilleures conditions de vie ou de salaires décents, lui paraissent justifiées, elle n’en rejette pas moins avec virulence le combat pour l’égalité des sexes, qui lui semble une aberration. Elle considère que la femme est faite pour vivre dans le luxe, l’insouciance et la frivolité et qu’il n’est pas dans l’ordre des choses qu’elle se batte pour assurer sa subsistance. Une libération de la femme bien comprise serait une libération du corps et non l’acquisition d’une liberté nouvelle sur le plan économique ou politique.

36À Wahnmoching, on aime aussi à discuter de la maternité : peut-on à la fois être mère (mère « célibataire », cela s’entend) et hétaïre ? Dans les Carnets de Monsieur Dame, Maria incarne et réunit ces deux aspects, ce qui fait d’elle le paradigme, le symbole vivant du paganisme.

37La question des « substances » fournit un autre sujet de conversation inépuisable. Il s’agit là de toute évidence d’un débat qui ne trouve aucun écho dans le reste de la société allemande. Les « Kosmiker », notamment Schuler, ont patiemment dressé tout un échafaudage théorique dont les Carnets de Monsieur Dame nous révèle le caractère chancelant. Les substances en question sont tantôt qualifiées de « Seelensubstanzen », tantôt de « Rassensubstanzen». Delius conçoit ces substances comme autant de strates superposées dans l’homme : il distingue ainsi les strates égyptienne, babylonienne, grecque, romaine, germanique, etc. Or, depuis les grandes invasions, ces « substances biotiques» jadis bien ordonnées se sont mélangées, sont entrées en collision, si bien que seuls quelques élus ont su préserver en eux une substance prépondérante. Ainsi, la substance de Delius est exclusivement romaine alors que celle de la plupart des hommes est composite. Bien qu’il considère que ces substances se trouvent dans le sang, Delius ne semble pas défendre la thèse d’un déterminisme biologique. Manifestement, la possession de telle ou telle substance n’est pas déterminée par le lieu de naissance, la famille ou la religion.

38On voit ainsi Delius se lancer dans une violente diatribe contre Luther et affirmer sans vergogne que ce dernier était juif car le protestantisme signifie la victoire de l’élément judéo-chrétien sur ce qui restait de paganisme dans l’Église catholique ! Pour saisir la portée de cette affirmation, il faut savoir que dans la hiérarchie des substances, les strates romaine et germanique sont considérées comme étant les plus précieuses (Delius affirme la supériorité de l’élément romain tandis qu’Hallwig prise par dessus tout la substance germanique). La substance sémite, en revanche, est qualifié de « molochitisch », ce qui signifie dans le jargon de Wahnmoching qu’elle est destructrice, hostile à la vie.

39La démonstration sur la judaïté de Luther est donc de type syllogistique : Luther a détruit les derniers éléments païens du christianisme, il incarne à ce titre un principe destructeur, c’est par conséquent un juif. Toute la théorie des substances s’inscrit dans un système de pensée dualiste, manichéen à outrance qui se donne le lustre d’un vernis pseudo-scientifique : les termes « molochitisch » et « jahwistisch » semblent moins avoir été forgés pour désigner une spécificité juive que pour caractériser de façon globale tout ce qui s’oppose au paganisme. Ainsi Delius admet-il que l’on peut être juif sans le savoir et qu’à l’inverse on peut passer pour être juif sans l’être. D’ailleurs, Wolfskehl était juif, ce qui ne l’empêchait nullement d’être proche de Schuler et Klages.

  • 22 Ibid., p. 69.

40Lorsqu’un certain nombre de conditions préalables sont réunies, on peut espérer l’avènement de ce que Delius appelle une « Blutleuchte ». Ce terme obscur semble désigner une substance qui se retrouve au même moment chez un certain nombre d’individus « élus ». Les années 1880 auraient ainsi connu une formidable « Blutleuchte » païenne22 : Delius jetait alors les bases de sa Weltanschauung, Nietzsche écrivait son Zarathoustra et Louis II de Bavière tentait de réaliser ses extravagants projets. Tous les efforts des Kosmiker tendent à provoquer une nouvelle « Blutleuchte », une nouvelle communion mystique entre les élus.

Le « Schwabinger Krach »

41C’est précisément au moment où Monsieur Dame fonde le plus d’espoirs sur ce qui doit devenir la colonie païenne de Wahnmoching que cette dernière tombe en déliquescence ! Tandis que circulent les rumeurs les plus folles sur les pouvoirs magiques dont seraient investis Hofmann, Hallwig et Delius et qu’on annonce avec fébrilité l’imminence d’une nouvelle « Blutleuchte », le climat se dégrade lentement mais sûrement. Mais jusqu’au der­nier moment, Dame refuse d’entendre ceux qui prétendent que Wahnmoching se meurt.

42La rupture ne survient pourtant pas dans un ciel serein ; rivalités amoureuses, conflits longtemps contenus éclatant soudain au grand jour, sont autant de signes annonciateurs de l’orage. Dans les Carnets de Monsieur Dame, l’auteur se plaît à amplifier jusqu’à la caricature les réactions paranoïaques des habitants de Wahnmoching. La version qu’elle donne du « Schwabinger Krach » ne coïncide d’ailleurs que partiellement avec la version « officielle ». C’est la question posée par Klages à George, « qu’est-ce qui vous lie à Juda ? » qui aurait provoqué la rupture définitive en janvier 1904. Dans le roman de la comtesse, c’est la question du sionisme qui met le feu aux poudres. Hofmann y voit en effet un moyen inédit pour atteindre la « Blutleuchte » et on l’accuse aussitôt d’avoir sacrifié le paganisme de Wahnmoching sur l’autel de Moloch et d’être le pire des renégats.

43Si Franziska zu Reventlow modifie la trame événementielle du « Schwabinger Krach », c’est aussi parce qu’elle considère que ce sont des raisons plus profondes qui ont précipité la fin de l’utopie « wahnmochingienne ». Dans les Carnets de Monsieur Dame, elle souligne à plusieurs reprises que Wahnmoching a toujours bafoué la raison pour lui préférer les ténèbres du mysticisme. Et ce choix lui a été fatal ! Au fil des pages, elle relève, non sans humour, les inconséquences et les contradictions qui minent Wahnmoching : l’anti-individualisme est érigé en principe absolu mais chacun craint d’être éclipsé par son voisin ; on clame haut et fort que nul ne doit revendiquer le titre de leader, mais chacun veut devenir l’unique prophète de la communauté :

  • 23 Ibid., p. 153.

« Le grand mouvement de Wahnmoching a déjà fait son temps – avant même d’avoir véritablement vu le jour ».23

44Au-delà de l’ironie et du persiflage, il n’est pas facile de mesurer quelles furent vraiment les attentes et les déceptions de Franziska zu Reventlow. Schwabing et sa bohème avaient su lui offrir l’espace de liberté auquel elle aspirait de toute son âme mais avaient néanmoins rapidement tenté de l’emprisonner dans une identité figée : Ludwig Klages voulut ainsi modeler selon son désir celle qu’il appelait la « sainte païenne » et lui interdire la fréquentation de ceux qu’il considérait comme indignes d’elle ! À plusieurs reprises elle note dans son journal qu’elle se sent étrangère à ces gens qui voient pourtant en elle une âme sœur.

45Quelques mois à peine après le « Schwabinger Krach », au printemps 1904, le premier numéro du Schwabinger Beobachter est déposé dans les boîtes à lettres des habitants du quartier à la faveur de la nuit : derrière ce mystérieux comité de rédaction qui tient à garder l’anonymat se cachent, entre autres, Franziska zu Reventlow et Franz Hessel. Dans cette feuille à caractère satirique, la comtesse s’amuse à parodier les Énormes, leurs intrigues et leurs rites : Wolfskehl devient ainsi « Gueule-de-loup » et Klages se voit attribué le sobriquet de « Lamentates ». Elle tourne par exemple en dérision la « Blutleuchte » de Schuler dans les termes suivants :

« Gebrauchte Blutleuchter
als ersatz für schabbeslampen gesucht
ablehnende postkarte genügt»

46Franziska zu Reventlow n’a donc pas attendu les Carnets de Monsieur Dame pour sacrer Wahnmoching-Schwabing royaume des chimères car personne n’a compris et aimé mieux qu’elle les travers et les sortilèges de ce curieux quartier ...

Notes

1 Au cours des quatorze années qu’elle a passées à Munich, elle n’a en effet publié qu’un seul roman, Ellen Olestjerne. Ce n’est qu’à partir de 1912 qu’elle se met à écrire régulièrement.

2 Franziska zu Reventlow, Herrn Dames Aufzeichnungen, Berlin, Buchverlag Der Morgen, 1990. Voir également : Tagebücher 1895 bis 1910, hrsg. von Else Reventlow, Frankfurt am Main, Fischer Taschenbuch, 1976. Sur Franziska zu Reventlow, voir : Schröder, Hans, Franziska Gräfin zu Reventlow, Marbacher Magazin 8, 1978.

3 «Junger Mann », sagt Sendt, «enorm ist einfach ein Superlativ, der Superlativ aller Superlative ». Franziska zu Reventlow, Herrn Dames Aufzeichnungen oder Begebenheiten aus einem merkwürdigen Stadtteil, Berlin, Buchverlag Der Morgen, 1990, pp. 31-32.

4 Karl Wolfskehl, lettre à Ludwig Curtius du 29 septembre 1946.

5 Herrn Dames Aufzeichnungen, op. cit. page 103.

6 C’est l’écrivain Franz Hessel qui a inspiré à la comtesse le personnage de Dame.

7 Herrn Dames Aufzeichnungen, op. cit. page 36.

8 Voir Encyclopaedia Universalis, art. « Utopie ».

9 Ludwig Klages, Stefan George, Berlin, 1902, p. 60.

10 Herrn Dames Aufzeichnungen, op. cit. p. 35.

11 Il a dû y renoncer faute de moyens financiers pour la réalisation des costumes !

12 Georg Fuchs, Sturm und Drang in München um die Jahrhundertwende, München, Callwey, 1936.

13 Herrn Dames Aufzeichnungen, op. cit., p. 132.

14 Franziska a effectivement vécu dans cette maison d’octobre 1903 à mai 1906 avec son amant Bogdan von Suchocki et Franz Hessel.

15 Herrn Dames Aufzeichnungen, op. cit., page 80.

16 Ibid., p. 87.

17 Ibid., p. 147.

18 Franz Hessel, Le bazar du bonheur, Paris, Calmann-Lévy, 1991, p. 139.

19 Ibid. p. 163.

20 Ludwig Klages : Einführung, in : Alfred Schuler, Fragmente und Vorträge. Aus dem Nachlaß, Leipzig, 1940, p. 53.

21 Herrn Dames Aufzeichnungen, op.cit. p. 73.

22 Ibid., p. 69.

23 Ibid., p. 153.

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