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Passerelles et passeurs

Entre le passé et l’avenir : l’histoire en marche

Catherine Fabre-Renault

Texte intégral

1Il est souvent arrivé que l’on demande « Mais au fait, quel est exactement votre domaine de recherche ? » tant l’éclectisme de ces recherches peut sembler confiner à la dispersion.

2Quel est le lien entre le sujet de thèse Le rôle social des écrivains femmes dans la RDA des années quatre-vingt, les préoccupations actuelles sur l’extrême-droite en Allemagne et la nouvelle situation politique en Autriche ?

3L’Allemagne de la fin des années soixante a fasciné l’adolescente et l’étudiante qui y passait de bons moments dans des familles ou les univer­sités, des moments le plus souvent marqués par une très grande liberté, en comparaison de ce qui pouvait se vivre dans la France d’un gaullisme finis­sant. Et en même temps, l’obsession du « Pourquoi le nazisme ? » « Qui, parmi les parents de nos amis, a été complice, bourreau ou simple spectateur s’ils n’étaient pas parmi les victimes ?» restait en contrepoint de cette liberté, comme une permanente contradiction.

4La réflexion sur l’origine, l’histoire, le déroulement, les pôles d’attrac­tion, sur la logique ou non de ce qui fait une bonne part de notre vie et de nos centres d’intérêt, s’est alors imposée. L’interrogation sur le nazisme est très certainement le fil conducteur le plus ancien et récurrent de notre recherche d’aujourd’hui.

5Mais avoir eu vingt ans en cette fin des années soixante, fait naître aussi d’autres questions : « Quel avenir aux utopies ? Où sont les responsabilités ? Qui peut agir et en quoi ? » Le devenir des pays de l’Est apparaissait alors comme un immense point d’interrogation qui se situait bien au-delà de l’adoration des uns et du dénigrement des autres.

6Or, l’Allemagne a vu sur son sol ces deux situations politiques qui furent à l’origine de ces interrogations et nous aimerions rendre un sincère hom­mage ici à l’équipe d’enseignants de l’Université de Nice à peine créée, qui a alors su accompagner et susciter toute notre activité intellectuelle sur ces sujets.

La littérature comme reflet de la société

7De façon naturelle, poursuivant ainsi l’enseignement reçu, il nous a semblé nécessaire de comprendre quel était le fonctionnement de la RDA, comment elle pouvait produire des intellectuels aussi dérangeants, où étaient les contradictions d’un système qui permettaient cette émergence en son sein même, la distinguant ainsi radicalement du nazisme.

8Or l’attrait pour la littérature s’étant doublé parallèlement d’un appétit de saisir les évolutions politiques en cours, la RDA offrait justement le matériau idéal pour une double étude, notamment dans sa spécificité d’une importante émergence des femmes en littérature.

9Autant la France aura été un pays qui se souciait assez peu de l’évolution politique de la R.D.A. (jusqu’en 1989, la tendance était souvent de faire un amalgame entre tous les pays du « bloc soviétique »), autant la littérature l’a intéressée : traductions, mises en scène, invitations d’auteurs y sont, du reste, encore d’actualité.

10La RDA fut un pays contradictoire et aux multiples facettes, déniant l’image qui voyait un « bloc » des différents pays de l’Est. En RDA, si les femmes n’occupaient pas les postes de direction, ni économiques, ni poli­tiques, elles avaient le taux d’emploi le plus haut d’Europe. Accédant à l’autonomie économique, la revendication d’autonomie matérielle, notam­ment au sein du couple, se fit bientôt jour et faute de pouvoir passer par les médias, le débat, comme on le sait, s’investit dans la littérature.

11L’irruption opérée par les femmes sur la scène littéraire est sans équiva­lent dans les autres pays de l’Est. Leur écriture a été à la fois insérée dans la problématique inhérente à la R.D.A. dans son ensemble et aussi une expres­sion authentique sur les problèmes particuliers des femmes dans le pays, elle a ainsi participé, quoique d’une autre façon, à cette irruption du mouvement des femmes sur la scène sociale. Mouvement « autonome » des femmes dans les pays occidentaux, il a fallu, pour les raisons que nous connaissons, que les femmes des pays de l’Est trouvent un autre chemin pour donner corps à leurs aspirations d’émancipation.

12Les rapports entre l’ouverture relative, du moins après 1971, la volonté politique de favoriser le livre, la censure et la répression parfois impi­toyables, ont rendu digne d’intérêt la césure entre les intellectuels et le régime. En effet, ce n’était pas une littérature de rupture, contrairement aux littératures de dissidence d’autres pays de l’Est. Alors même qu’elle présente parfois un aspect courtisan, la littérature de RDA, a été souvent la mani­festation ouverte d’une fracture, d’une remise en cause du régime dans ses effets mais non dans ses objectifs, c’était une critique immanente au système. C’est sans doute sa différence essentielle d’avec la littérature occi­dentale contemporaine.

13Il s’agit en cela d’une période littéraire et sociale bien particulière dans l’histoire de l’Allemagne. Dans ce travail apparaît une constante qui ne s’est pas démentie, malgré la polémique qui est apparue dans la presse des années quatre-vingt-dix, c’est l’intérêt que présente la littérature de la R.D.A.

14Dès les années soixante, l’Université française s’interrogeait sur l’œuvre de Christa Wolf ou d’Uwe Johnson. La question s’amplifia au fil des années, portant sur la possibilité d’écriture autonome dans un système répressif et il était tentant, dans les années soixante-dix, de regarder plus précisément com­ment s’articulait une littérature de contestation au sein d’un tel régime politique, alors même que l’invasion de la Tchécoslovaquie était de mémoire récente.

15Il ne semble pas que les autres pays de l’Est aient vu un tel foisonnement littéraire dans les vingt dernières années de leur existence.

16Plus extraordinaire encore est l’irruption opérée par les femmes sur la scène littéraire. Nous avons voulu montrer en quoi cette écriture a été spéci­fique, et aussi, quel rôle elle a joué dans les événements de l’année 1989.

17L’imbrication du politique et du littéraire était telle durant de nombreuses années, que l’impact de la littérature sur le lectorat était forcément autre et aussi plus important que dans nos pays occidentaux. L’Allemagne de l’Est avait une politique éditoriale particulière. Les rapports entre l’ouverture rela­tive, du moins après 1971, la volonté politique de favoriser le livre (la R.D.A. se nommait elle-même « Leseland DDR »), la censure et la répres­sion, parfois impitoyables, posaient question.

18Le pivot de l’attitude critique par rapport au régime a été, chez de nom­breux écrivains, le rapport à l’Histoire, une écriture politique donc, du pré­sent. Christa Wolf fut l’une des premières à affirmer l’importance du sub­strat national-socialiste pour sa génération, elle réunit la nécessaire vision historique, l’interdépendance du passé et du présent comme élément fonda­teur de la personnalité, la situation des femmes comme symptomatique de la dichotomie sociale : « l’authenticité subjective » prime sur le collectif qui engloutit l’individu. Elle voit le destin des femmes comme un « sismographe social » et la réécriture des mythes antiques lui offre le cadre d’une critique féroce du système et de la situation de bâillonnement réservée aux femmes : les Cassandre perdent leur voix !

19Elle est suivie par Helga Schütz et Helga Königsdorf. L’année zéro n’existe pas, les individus sont faits de leur histoire, parfois peu glorieuse, contrairement aux affirmations officielles de la RDA qui n’est pas faite seulement des antifascistes résistants mais surtout de gens banals, ni héros, ni bourreaux, soumis aux petites lâchetés quotidiennes. Assumer cette histoire dans toutes ses implications est la condition pour devenir « sujet de l’histoire » : seul le regard multiple sur le passé permet de dominer le pré­sent, de ne pas recommencer les erreurs passées, de comprendre de quoi le présent est fait. Helga Schütz est une chroniste de l’histoire, pour qui im­porte le retour au réel, au vécu tel qu’il n’était pas dans les manuels scolaire d’histoire, mais tel que la mémoire individuelle et collective l’a conservé. Et ce retour a pour fonction de restaurer l’unicité de la personnalité, de per­mettre aux individus de rompre avec la « schizophrénie » si souvent citée comme le mal général dans la RDA de ces années-là, fracture entre le discours officiel et la réalité, entre l’histoire enseignée et l’histoire vécue, entre les apparences obligées sur le lieu de travail et la spontanéité privée, entre l’éducation à l’école et celle voulue par les parents. L’histoire se déplace du mythe à la réalité.

20Truisme ? Pour nous certainement, qui avons aujourd’hui un accès très large à l’information, encore que la relecture de certaines périodes peu relui­santes de l’histoire de France soient justement en train de s’effectuer, autori­sant sans doute un nouvel éclairage de comportements actuels.

21La dénonciation de l’histoire officielle se trouve aussi chez Helga Königsdorf dans une écriture plus radicale de la situation des femmes en RDA, cherchant à ouvrir la voie de l’émancipation en dehors des schémas anciens. Écrivain ironique, distanciée, voire satirique, la double lecture est de règle dans ses œuvres critiquant le système politique et social, sa vision du passé qui ne faisait de place qu’à la seule résistance antifasciste et occultait le génocide juif ; elle est représentative de ce courant de femmes qui se sont mises à écrire dans la deuxième partie de leur vie, après avoir élevé des enfants et eu une activité professionnelle, conditions sociales nécessaires pour accéder à l’autonomie et répondre à la question de l’iden­tité.

22Mais bien d’autres ont pris la parole en littérature pour prendre leur destin en main. Faut-il rappeler qu’en septembre 1989, ce sont dix écrivains féminins qui ont adressé la première lettre ouverte au gouvernement de la RDA pour l’inviter à mettre des réformes en place ? Elles ont voulu faire évoluer la société socialiste dans les années quatre-vingt et ont préparé, par leur critique, le changement de l’automne 1989. Il n’aura certes pas apporté ce que bien d’entre elles avaient souhaité, mais les contre-modèles de sociétés utopiques ne sont-ils pas voués à l’échec ainsi que le décrit Kassandra ?

23Une décennie après la réunification, la question n’est plus posée de pertinence de contre-modèles, les voix de ces écrivains se sont tues pour la plupart, n’ayant plus d’espace pour exprimer des aspirations autres, de nouvelles problématiques sont apparues dans une Allemagne en cours de réappropriation d’une place politique et non plus seulement économique. Ce chapitre de l’histoire de l’Allemagne divisée est clos, même si :

« celui qui, dans l’avenir, lira des textes comme Christa T. ou La fin de Horn, apprendra plus de choses sur le quotidien, sur les désespoirs et les espoirs des hommes qu’il n’en trouverait dans les multiples déclarations officielles ou dans les éditoriaux de l’âge journalistique. » (Hans Mayer).

24Ce processus d’unification, inégal à l’Ouest et l’Est de l’Allemagne, entraîne aussi avec lui une succession de réactions de frustration et de fiertés mal placées qui font le lit des idéologies de la droite extrême.

Les trous noirs de l’histoire en marche

25Or, les dernières années ont malheureusement vu une résurgence de ces idéologies les plus néfastes, tant en France qu’en Allemagne ou dans le reste de l’Europe et, ici encore, la meilleure réponse, à notre sens, aux inter­rogations est-elle la recherche, qui permet de comparer les différences de situations entre les pays et de porter un jugement de valeur sur les manifestations qu’elles mettent en œuvre.

26L’étude du développement des extrêmes-droites en Allemagne est instructive à bien des égards. Non seulement les différences sont patentes avec d’autres pays européens, mais l’étude permet aussi de contrer les vieux préjugés encore en vigueur en France notamment, sur la permanence du nazisme en Allemagne. Comme nous l’avons montré, il ne s’agit pas d’une résurgence mais d’un phénomène autre que celui de la montée du NSDAP dans les années vingt et trente, même si souvent, les groupes d’extrême-droite font référence à ce passé. La situation politique et économique est différente, le contexte international aussi, ainsi que la nature de ces groupes que l’on peut parfois même plutôt qualifier de mouvance.

27Volontairement peu structurés pour échapper à la dissolution, ils consti­tuent un réseau souple, aux multiples ramifications organisées autour d’Internet (32 sites en 1996, plus de 500 en 2000 auxquels s’ajoutent environ 2000 sites américains, la fermeture des sites ne leur interdit pas de les rouvrir ailleurs), de concerts, de fanzines, d’organisations actives de camouflage comme celles de « soutien aux prisonniers politiques » ce qui leur permet d’avoir une influence sur des franges non négligeables d’une population jeune, à la recherche de principes simples et qui sonnent fort. Leur stratégie d’implantation par Internet vise d’abord ce public par le moyen de jeux, d’émissions de télévision, de musique à télécharger, un public qui est attiré par l’internationalisation d’Internet, son relatif anonymat, la possibilité sans obstacle de lever les tabous concernant toute manifestation raciste ou xénophobe. Internet apparaît justement à cette catégorie de jeunes comme l’espace de la liberté sans limites. Les jeunes skinheads, hostiles aux partis politiques, errant en bandes et prêts à « casser de la tique » sont bien loin de l’image stéréotypée des jeunes nazis défilant en uniforme par rangs serrés.

28Les quelques partis qui ont des résultats aux élections (parfois jusqu’à 13 % comme aux élections régionales de Saxe-Anhalt en 1998) le NPD ou la DVU, sont en manque de cadres qui leur permettraient de tenir ce rôle politique dans la vie électorale et d’un chef charismatique pour les fédérer. Mais naturellement, les passerelles sont nombreuses entre ces partis et les organisations informelles ou, au contraire, bien structurées, et certaines informations sont inquiétantes qui voient une plus grande perméabilité aux idées d’extrême-droite chez les jeunes syndiqués que chez les non-syndiqués ou les syndiqués plus âgés, indiquant par là une diffusion du fonds idéo­logique dans les domaines où on l’attendait le moins. L’interdiction en question du NPD par le tribunal constitutionnel de Karlsruhe, si elle peut renforcer la bonne conscience de certains, si elle est sans doute un signal fort de la part de l’État de ne pas « laisser faire » sans réaction, résoudra-t-elle ou non la question de la diffusion et de l’emprise toujours plus large de ces idées au sein de franges floues de la jeunesse ?

29La faible représentation politique est contrebalancée par une forte violence de rue : c’est une des différences fondamentales avec d’autres pays comme la France ou l’Autriche. Les médias allemands se sont réunis en réseau contre l’extrême-droite (Netzgegenrechts) afin d’être en mesure de rapporter les exactions où qu’elles se produisent. Elles sont malheureu­sement hebdomadaires, sinon quotidiennes et réparties sur l’ensemble du territoire allemand.

30Sur ce point, il semble bien que la littérature soit muette et que seule la presse permette d’étudier le phénomène, nous détournant ainsi de notre schéma premier de l’étude sociale, l’articulation de la littérature et du débat de société.

31Que ces partis et mouvances soient des héritiers, cela est une suite naturelle de l’histoire, ces idéologies ont une permanence normale sur la palette politique, la question de leur analyse ne se pose qu’en fonction de leur importance relative dans le jeu social et / ou politique.

32L’Autriche se trouve être le nouveau champ de recherche qui correspond à cette volonté d’analyse, le parti souvent considéré comme héritier — mais dans quelle mesure l’est-il vraiment ? — du national-socialisme, arrivant légalement au gouvernement.

33Depuis les interrogations sur le passé qui ont tant marqué la génération des « enfants de … résistants, collabos, bourreaux, victimes, suivistes … » jusqu’à l’examen du présent en ce qu’il est porteur du passé mais surtout de l’avenir dans notre responsabilité individuelle, c’est l’attention à la politique qui semble être le fil conducteur de nos recherches en ce qu’elle est un instrument nécessaire pour ne pas être victime de l’histoire.

34L’Autriche et son histoire récente sont une illustration du rôle de la mémoire, de la mémoire du passé que Christa Wolf et ses consœurs vou­laient remettre à l’ordre du jour. L’Autriche semble vivre une sorte de schizophrénie « à la façon RDA », mais pour d’autres raisons. La première république a établi la prééminence sans conteste d’une social-démocratie profondément réformiste, du moins au niveau de ses dirigeants, avant de se faire balayer par l’État corporatiste de Dollfuss, lui-même assassiné par les nazis. Cet assassinat permettra d’ailleurs aux conservateurs de se faire éti­queter comme anti-nazis en 1945, en occultant la nature de cet État corpora­tiste. La période nazie ne diffère pas sensiblement en Autriche et en Alle­magne, en revanche, en 1945, l’attribution du bien confortable statut de pays occupé a largement contribué à établir cette double identité : l’Autriche (et les Autrichiens) victimes du nazisme lorsqu’on parle « vers l’extérieur » mais, dans beaucoup de conversations de bistrots, nostalgie de cette même période.

35Les témoignages sont multiples de cette volonté d’occulter le passé, de ne pas le prendre en compte et même de le nier. Le gouvernement Figl, composé de 12 rescapés de Dachau sur 17 membres, vote le 9 novembre 1948, soit dix ans jour pour jour après la Nuit de cristal, la fin de la recevabi­lité des requêtes de dédommagement et restitutions de la part des juifs autrichiens spoliés. Les sociaux-démocrates, eux aussi à la poursuite des voix des quelques 500 000 « ex », ne reculent pas devant certains compromis locaux ou nationaux, le chancelier Kreisky estimant que sa seule présence à la tête du gouvernement suffit à dédouaner l’Autriche du reproche d’anti­sémitisme, alors même qu’il est en butte à des sobriquets antisémites au sein du parlement jusqu’en 1972, et même de son propre parti.

36Comment, dans un tel contexte s’étonner que « l’affaire Waldheim » soit considérée comme une intolérable ingérence dans des affaires intérieures, si intérieures, qu’elles sont à usage codé, profil bas de victime, mais entre nous, relevons la tête ! Nous faisions précédemment un parallèle avec la mémoire française et, en effet, les processus d’évolution de cette mémoire semblent avoir le même déroulement. Lors de « l’affaire Waldheim », une frange d’intellectuels, universitaires, historiens, journalistes a bien pris en charge ce travail de mémoire, de dénonciation de faits intolérables, mais leurs déclarations ont semblé longtemps se perdre dans le vide, ne pas aboutir à une conscience sociale large, comme en France lors de la dénonciation de la torture pendant la guerre d’Algérie. L’arrivée au pouvoir de la coalition ÖVP-FPÖ a réveillé cet acquis souterrain depuis « l’affaire Waldheim » et nombre d’initiatives se sont développées, l’Autriche étant alors bien plus rapide que la France dans cette évolution, dans cette réflexion sur elle-même.

37Aujourd’hui, c’est à l’échelon européen que se pose la question de l’émergence de nouveaux pôles politiques, ancrés dans la défense d’un Occi­dent mythique, mais bien éloignés sur les plans économique et politique des régimes dictatoriaux des années trente. Partisans d’un ultra-libéralisme économique, d’une dérégulation du rôle de l’État sauf en matière de police, les années à venir diront comment le libre-échange économique sans contrainte est viable dans le cadre de frontières fermées aux échanges humains, si tant est que l’Autriche, l’Italie ou le Danemark puissent mettre leurs principes en vigueur.

38Au terme de cet exposé sur les motivations de notre recherche, c’est finalement à un travail de mémoire sur nous-même que nous avons dû recourir pour le mener à bien : ceci pour preuve, finalement, que tôt ou tard, même les personnes, et non les seuls États, peuvent s’y soumettre avec profit.

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