Version classiqueVersion mobile

Theodor Fontane. Un promeneur dans le siècle

 | 
Marc Thuret

Itinéraires

Présence de Bismarck dans l’œuvre romanesque de Fontane

Politique et esthétique

Heide Streiter-Buscher
Traduction de Marc Thuret

Note de l’auteur

Version augmentée de la conférence « Fontane et Bismarck » tenue le 16 octobre à la Maison Heinrich Heine de la Cité Universitaire de Paris dans le cadre des journées Fontane.

Texte intégral

  • 2 Lettre du 3 janvier 1896 à Karl Eggers, HF IV, 4, p. 522. Il a été impossible de retrouver dans Dah (...)
  • 3 Relevons néanmoins, entre autres recherches, la thèse de Gudrun Loster-Schneider , Der Erzähler Fon (...)

1Devenu célèbre après la publication de son premier grand succès, le roman Effi Briest, Fontane entendit des hommages qui le mettaient sur le même plan que Bismarck et le grand peintre Adolf von Menzel. L’écrivain, que ces compliments mettaient mal à l’aise, et qui les trouvait même, selon ses propres termes, « inquiétants », renvoyait alors, pour montrer le caractère tout relatif de ce classement, à un article de la revue Daheim où il était traité, comme il l’avait entendu dire, de « vieil âne »2. Cette réaction, dont il serait intéressant d’analyser la source psychologique, laisse entrevoir quelle importance eut pour Fontane, tout comme celle de Menzel du reste, l’éminente personnalité du fondateur du Reich. La critique n’a pas tardé à remarquer cette particularité et à étudier le rôle joué par Bismarck dans l’œuvre de Fontane, dans sa correspondance surtout. Il manque encore cependant une étude des allusions à la politique et à la personne de Bismarck dans les romans de Fontane et une analyse de leur signification dans le contexte de l’œuvre.3 C’est à ce sujet que seront consacrées les réflexions consignées dans cet article, qui ne pourra que l’effleurer et suggérer son importance.

I

2Fontane a toujours éprouvé un vif intérêt pour la politique – et c’est du reste en tant que journaliste politique qu’il a, deux décennies durant, gagné sa vie. Cette donnée biographique se retrouve dans ses romans qui évoquent tous des questions d’actualité et citent de nombreux hommes politiques contemporains, mais aucun aussi souvent que Bismarck.

3Les premières apparitions du mythe de Bismarck dans l’œuvre de Fontane remontent à la décennie 1860-1870, époque où l’écrivain faisait partie de la rédaction de la Nouvelle Gazette de Prusse (Neue Preußische Zeitung) autrement dit Gazette de la Croix (Kreuz-Zeitung), organe de la fraction ultra-conservatrice et contre-révolutionnaire des monarchistes prussiens, à la création duquel Bismarck avait participé en 1848, et dont il se servit longtemps encore après sa nomination au poste de Premier ministre en 1862 pour diffuser ses idées politiques. De son poste de rédacteur, Fontane put ainsi souvent entrevoir le fonctionnement des rouages du pouvoir et le mécanisme des prises de décision menant à la guerre, et ceci au cours d’une période décisive pour l’histoire de la Prusse et de l’Allemagne.

4Bismarck continua à exercer sa fascination sur Fontane après 1870, année où l’écrivain abandonne le métier de journaliste pour se consacrer à la littérature et vivre uniquement de sa plume. Le Chancelier de Fer réapparaît sans cesse dans son œuvre littéraire et accompagne toute son existence de citoyen et d’artiste. La correspondance de Fontane montre du reste que Bismarck était au centre de ses réflexions politiques, et qu’il éprouvait le plus vif intérêt pour tout ce qui touchait à la personne du chancelier.

  • 4 « Eigentlich ist mir alles gleich,

« Tout à vrai dire m’indiffère,
Fortune de l’un, faillite de l’autre,
Mais qu’adviendra-t-il de Bismarck ?
L’issue de son cas, j’aimerais la connaître »4,

  • 5 « Er ist die denkbar interessanteste Figur, ich kenne keine interessantere. » Lettre à August von H (...)
  • 6 « Wenn Sie den Artikel im Brockhausschen Convers. Lexikon als rothen Faden nehmen und dann Einiges (...)
  • 7 « Der superiore Geist, der in diesem Augenblicke die Geschicke unseres Vaterlandes lenkt, würde, we (...)
  • 8 « Gott », terme qui revient plusieurs fois sous la plume de Fontane à propos de Bismarck, par exemp (...)
  • 9 « Wer mit einem Riesen anbinden will, muß selber einer sein. […] Ihr Herr Vetter glaubte sich […] b (...)
  • 10 « Der Kanzler ist ein Despot ; aber er darf es sein ; er muß es sein. » Lettre à Philipp zu Eulenbu (...)
  • 11 « Dazu kommt, daß der Bismarck-Enthusiasmus, selbst bei seinen aufrichtigsten Bewunderern, immer me (...)

écrit-il peu de temps avant la démission du chancelier du Reich. Bismarck est « le personnage le plus intéressant qui soit », il ne connaît « personne de plus intéressant que lui »5, écrit-il trois ans plus tard encore à propos des qualités littéraires et oratoires de ce contemporain mythique. Ce que Fontane, qui s’attribuait lui-même les titres de « chantre » et de « thuriféraire » de Bismarck6, admirait le plus en lui, c’était le génie de l’homme d’Etat tel qu’il s’était manifesté au cours des guerres de 1864, 1866 et 1870/71. Bismarck était pour lui « un phénomène historique », il admirait la « supériorité de son esprit » et son « universalité »7 ; il lui attribue les titres de « Dieu », « Zeus » et « Jupiter »8, de « ministre tout-puissant », de « héros » et de « géant »9. Il respectait en lui le « despote », il louait « l’éclat des images » et la « qualité supérieure de l’humour » chez l’orateur.10 Fontane fut toute sa vie fasciné par Bismarck, même si, les années passant, et les défauts du chancelier paraissant toujours plus clairement au grand jour, cette fascination « s’est mise à chanceler »11.

  • 12 « Dadurch, daß er seine mehr und mehr zutage tretenden kleinlichen Eigenschaften mit einer gewissen (...)
  • 13 « Wo ich Bismarck als Werkzeug der göttlichen Vorsehung empfinde, beuge ich mich vor ihm ; wo er ei (...)
  • 14 « Er […] schneidet den besten Leuten flott drauf los die Ehre ab. » Lettre à Georg Friedlaender, 26 (...)
  • 15 Lettre du 7 septembre 1883 à Wilhelm Hertz, in : Briefe an Wilhelm und Hans Hertz 1859-1898, éditée (...)

5Pendant les dix années passées à la rédaction de la Gazette de la Croix, Fontane a porté celui qui allait fonder le Reich en grande estime ; il n’a pas changé d’opinion à son sujet au plus fort du Kulturkampf, même s’il émet alors quelques réserves au sujet de son caractère. Ses critiques se sont cependant multipliées au fur et à mesure que Bismarck laissait paraître « de façon toujours plus visible la petitesse de son caractère », tout en s’efforçant de la « mettre en scène avec une certaine grandeur »12. C’est surtout sa façon de combattre ses adversaires à l’intérieur comme à l’extérieur du Reich qui a conduit Fontane à prendre vis-à-vis de l’homme d’Etat des distances de plus en plus grandes. Aussi peut-on au bout du compte opposer aux remarques positives suscitées par le nom de Bismarck un nombre presque aussi grand de remarques négatives. Le chancelier, écrit-il à sa fille Martha, lui est foncièrement antipathique dans son rôle de « hobereau, surintendant des digues et chasseur de privilèges »13 ; il le traite de diffamateur, il blâme en lui « la forme la plus odieuse de la méchanceté mesquine », son « manque de noblesse », et dit éprouver « des sentiments mitigés » face à ce « mélange de surhomme et de filou, de fondateur d’empire et de petit combinard, de héros et de pleurnichard »14. Il n’hésite pas, en le désignant du nom de Czernebog, divinité des ténèbres des peuplades wendes, à le présenter comme la réincarnation du démon.15

6Cette juxtaposition de jugements positifs et négatifs dans la correspondance se retrouve dans l’œuvre romanesque, transposée sur un plan esthétique, et ce jusque dans des récits dont l’action se situe dans un autre contexte historique que l’ère bismarckienne.

II

7Fontane, auteur réaliste, pour lequel écrire a toujours signifié décrire la situation politique, sociale et culturelle de son temps, s’est attaché à choisir ses sujets dans l’histoire mouvementée de son siècle, depuis la période précédant la bataille d’Iéna dans Schach von Wuthenow, puis les guerres de libération nationales dans Avant la tempête, jusqu’à la fin des années quatre-vingt-dix dans Le Stechlin. Dans cette partie de son œuvre, Bismarck, l’homme privé aussi bien que l’homme d’Etat, est presque omniprésent, non pas en personne, mais dans les conversations, sur lesquelles il plane comme une ombre. Il est nommément fait allusion à l’homme d’Etat dans L’Adultera, Le Comte Petöfy, Cécile, Errements et tourments, Stine, Quitte, Frau Jenny Treibel, Effi Briest, Les Poggenpuhl, Le Stechlin et Mathilde Möhring, mais sa présence se reconnaît aussi dans les romans historiques Avant la tempête, Schach von Wuthenow, et jusque dans le fragment des Likedeeler. La remarque est également valable pour Jours disparus, dont l’action se déroule principalement au cours de l’année 1859, avant le début de l’ère bismarckienne par conséquent.

8Fontane a lui-même fait remarquer l’importance de la présence de Bismarck dans son œuvre :

  • 16 « In fast allem, was ich seit 70 geschrieben, geht der ‘Schwefelgelbe’ um und wenn das Gespräch ihn (...)

« Dans presque tout ce que j’ai écrit depuis 1870 passe l’ombre du ‘sulfureux’ ; et même s’il n’apparaît que fugitivement dans la conversation, c’est toujours de lui qu’il est question. »16

  • 17 Das Buch vom Grafen Bismarck, Bielefeld, Leipzig 1869, p. 163.
  • 18 « [Er] sah in dem schwefelgelben Kragen Bismarcks ein Stück von der Uniform eines Fürsten, der von (...)

9Dans ce passage bien connu, « le sulfureux », c’est Bismarck, désigné ici par la couleur « jaune-soufre » (Schwefelgelb) du « long paletot (Überrock) gris-jaune, appelé dans sa province ‘paletot des digues’ » qu’il portait à l’époque de la révolution, quand il n’était qu’un jeune leader du parti conservateur, comme le raconte George Hesekiel, auteur de la première biographie du Premier ministre de Prusse17, écrite dès la fin des années soixante sous le contrôle de Bismarck lui-même, et présentée dès sa sortie dans un compte rendu rédigé par Fontane pour la Gazette de la Croix. La couleur jaune-soufre faisait également partie de l’uniforme de cuirassier porté par Bismarck. Ce détail a été relevé par plusieurs contemporains, entre autres par Edmund Jörg, coéditeur des Feuilles politiques et historiques pour l’Allemagne catholique (Historisch-politische Blätter für das katholische Deutschland), organe influent de la fraction ultramontaine. Jörg remarquait dans un de ses discours qu’il trouvait « préoccupant » cet « insigne » jaune-soufre porté par le Premier ministre sur son uniforme et expliquait qu’il y voyait « une ressemblance avec le vêtement d’un prince aussi différent que possible de notre roi Guillaume »18. Cette allusion à Napoléon était une manière de dénoncer le style bonapartiste de la politique de Bismarck. L’orateur se référait pour cela à un cliché resté vivant dans la conscience collective des Allemands depuis le soulèvement de 1813, assez répandu encore dans la deuxième moitié du siècle, et souvent utilisé dans les critiques formulées à l’encontre de Bismarck du temps de son gouvernement. Fontane reprend ces divers éléments quand il raconte dans une lettre de 1889 le déroulement d’un petit événement anecdotique dont le récit lui vient du palais Bismarck.

  • 19 « In Briesen lebt jetzt, als Urgreis, der alte General v. Bredow, der an der Spitze der Salzwedler (...)

« Le député catholique bavarois Jörg, voyant pour la première fois Bismarck dans son uniforme de cuirassier aurait, paraît-il, […] dit en plaisantant : ‘Votre Excellence, je sais d’où vous vient ce jaune-soufre.’ »19

  • 20 Sur le rôle tenu par Bismarck et par Bonaparte dans la mythologie de l’époque, voir Rudolf Parr, «  (...)
  • 21 Voir Kurt Ihlenfeld, « Fontanes Umgang mit Bismarck. Zum Problem des Verhältnisses zwischen Dichter (...)
  • 22 « Als Gott der Herr – ich weiß auch wohl, warum –

10Cette mention suffisait apparemment au lecteur de l’époque pour qu’il établisse un lien avec Bonaparte.20 Mais Fontane a sans doute aussi voulu, comme certains l’ont suggéré21, faire allusion à cet autre « Prince des ténèbres », banni dans les tréfonds « où l’enfer est rempli de la vapeur puante et acide du soufre »22. Ces deux correspondances, l’une historique (avec Napoléon), l’autre littéraire (avec Méphisto) se trouvent dans ses romans.

  • 23 « Er sah in ihm einen Dämon, nichts weiter ; eine Geißel, einen Würger, einen aus Westen kommenden (...)
  • 24 Voir les considérations des frères Grimm dans leur dictionnaire, Deutsches Wörterbuch, Leipzig 1854 (...)
  • 25 « Bibelsprüche sind sehr was Gutes und Schönes, aber blos mit’m Bibelspruch läßt sich das Geschäft (...)
  • 26 « Ich warne Sie vor Täuschung, vor allem aber vor Überschätzung dieses falschen Ritters, dieses Glü (...)

11Dans Avant la tempête, Bonaparte est qualifié par Bernd von Vitzewitz non seulement « d’être le plus méchant de la terre » et de « démon », mais aussi de « visage de cire jaune », de « Gengis Khân ».23 Les impressions négatives liées à la couleur jaune, symbole de la barbarie guerrière dans la mesure où elle évoque aussi la couleur et l’odeur de la poudre, la fumée et la menace des armes à feu,24 servent à flétrir la personne de Bismarck dans les propos tenus par Duquede, un des personnages de L’Adultera, premier roman de mœurs berlinois, écrit peu après la parution de Avant la tempête. L’ancien conseiller de légation Duquede est un représentant de cet « ultra-conservatisme » (High-Torythum)25 furieusement opposé à la politique de Bismarck, surtout pendant la période de crise précédant la guerre austro-allemande de 1866. Fontane, qui était alors rédacteur à La Gazette de la Croix, avait pu entendre dans les locaux du journal toutes les variantes des imprécations lancées par les représentants de cette frange de l’opinion contre le Premier ministre de Prusse. Pour Duquede, Bismarck est « le méchant », le malin en personne. « Nous voilà délivrés des méchants, seul le méchant est toujours là », dit-il, inversant le mot que Goethe prête à Méphisto26. Bismarck a, selon Duquede « quelque chose de Gengis-Khân » et il entend par là : « quelque chose de sauvage et de brutal », et c’est ce trait révolutionnaire et radical de son caractère qui le rend suspect à ses yeux. Cet ensemble d’associations d’idées et de références politiques négatives a pour fonction de restituer l’état d’esprit de la noblesse terrienne des provinces situées à l’est de l’Elbe à l’époque de tension politique et militaire dite « de la guerre en vue » (Krieg-in-Sicht-Krise) de 1875. La caste dont Duquede est le représentant voyait alors en Bismarck surtout l’homme qui s’apprêtait à trancher « par le fer et par le sang » la question de l’équilibre des forces en Europe centrale.

12Dans les romans écrits après L’Adultera, Fontane a sans cesse renouvelé ces évocations du mythe bismarckien en se servant de nouveau de la valeur métaphorique de la couleur jaune. Dans Cécile, roman de la société contemporaine écrit entre 1884 et 1886, c’est Hedemeyer, conseiller intime aux opinions national-libérales, qui donne libre cours à sa colère contre Bismarck, colère motivée par les restrictions à la liberté d’opinion dans le Reich. La couleur jaune fait alors sa réapparition, associée à l’évocation des bonnets tibétains et des lamaïstes :

  • 27 « Wir sind kein Volk, das seiner Natur und Geschichte nach einen Dalai-Lama ertragen kann, und doch (...)

« Ni notre nature ni notre histoire n’ont préparé notre peuple à supporter un dalaï-lama, et voilà que nous en avons un tout de même. Nous avons un dalaï-lama dont nous adorons les œuvres, pour ne pas dire les artifices, avec quelque chose qui ressemble à de la ferveur. Disons-le franchement : nous nous complaisons en permanence dans le culte des idoles et nous ne cessons de leur rendre des sacrifices. »27

13Bismarck en dalaï-lama, ce déguisement sert, dans le contexte de l’époque et dans l’esprit des nationaux-libéraux, mis sur la touche au cours des luttes du Kulturkampf, à dénoncer la façon toujours plus arrogante avec laquelle Bismarck exerçait le pouvoir.

  • 28 « Es will andeuten, daß ein gewisser Kürassieroffizier aus der Reserve, der im übrigen mit nichts i (...)
  • 29 « Sie sind ja durch Puttkamers mit unserem lieben Herrgott verwandt. Mit welchem, brauch’ ich nicht (...)

14Dans Errements et tourments, roman écrit après Cécile, les conversations tournent autour de la façon dont Bismarck savait mettre en scène le culte de sa personnalité. Le plus virulent des adversaires du chancelier est ici le baron von Osten. On l’entend s’indigner au sujet d’un certain officier de réserve au « col jaune soufre », un officier du régiment de cuirassiers d’Halberstadt, un officier de réserve « qui, du reste, ne s’était pas montré réservé sur grand-chose, sur les mesures révolutionnaires moins que sur tout le reste », et qui voudrait faire croire « que c’est lui, en personne, qui a pris d’assaut Saint-Privat et encerclé Sedan »28, lui qui, par ailleurs, ne pouvait entendre ni supporter d’autre opinion que la sienne et ne tolérait pas que l’on rende un culte à un autre dieu qu’à lui-même. Face à cette opposition, Pitt, camarade de régiment de Botho parle au contraire, avec la nonchalance ironique propre à l’argot des officiers, de « notre bon Dieu » pour désigner Bismarck.29

  • 30 « Wie Sie hervorgehoben haben, steht die Sache nicht zum Spaß da, sondern ist ein Drehpunkt für die (...)
  • 31 « […] eine Art Angstapparat aus Kalkül », chap. 17, HF I, 4, p. 134.

15Bismarck apparaît enfin dans Effi Briest sous les traits du revenant chinois au visage jaune, un fantôme qui, selon Fontane lui-même, n’était pas là « pour le plaisir, mais représentait au contraire un des pivots de toute l’intrigue »30. Il faut en effet voir dans ce revenant qui effraye Effi, dans cette « machine à faire peur »31 imaginée par Innstetten, le reflet romanesque des conflits entretenus par Bismarck pour attiser les peurs des Allemands et légitimer son action politique. Bismarck endosse dans Effi Briest le rôle de la puissance occulte qui tire les ficelles, rôle autrefois dévolu à Napoléon, stylisé par Fontane dans Avant la tempête en « fantôme du siècle » (« Gespenst des Jahrhunderts »).

16Dans Les Poggenpuhl, paru après Effi Briest, et dans le roman suivant, Le Stechlin, il n’est plus fait allusion à la couleur jaune ; le rôle qui revient à Bismarck – mis à la retraite entre-temps – est celui du frondeur : par exemple quand le vieux général Poggenpuhl le compare au chevalier rebelle Dietrich von Quitzow, qui, au début du xve siècle, semait la terreur dans la Marche de Brandebourg. « C’est curieux », dit-il après avoir assisté aux deux premiers actes de la pièce Les Quitzow de Ernst von Wildenbruch,

  • 32 « Merkwürdig, ganz wie Bismarck. Und dabei beide, so spielt der Zufall, wie Wand an Wand geboren. » (...)

« il est tout à fait semblable à Bismarck. Et avec ça, voyez comment le hasard fait les choses, né pour ainsi dire dans la pièce à côté. »32

17Et il ajoute un peu plus loin :

  • 33 « Wenn du diesen Quitzow, diesen Dietrich von Quitzow, gesehen hättest, Studie nach Bismarck, aber (...)

« Dietrich von Quitzow […], étude d’après Bismarck, mais Bismarck, à côté de lui, n’est qu’un enfant de chœur. Des sourcils en bataille, bons pour cirer les chaussures. Quels gens cela a dû être. »33

18Cette identification de Bismarck avec les Quitzow, dynastie autrefois redoutée de la Marche de Brandebourg à laquelle Fontane consacre un important chapitre du volume des Pérégrinations intitulé Cinq châteaux, fait apparaître chez le fondateur du Reich un trait qui ne s’est pleinement révélé qu’après qu’il eut quitté le pouvoir : son goût de l’intrigue, son aptitude à transformer son insubordination en pouvoir politique. Nourri de rancœurs et de haines personnelles, ce trait de caractère a infligé bien de tourments même aux plus fidèles de ses partisans, comme on peut le constater en lisant le témoignage de la baronne de Spitzemberg, amie intime de Bismarck, qui, quelques jours après la démission du chancelier, notait dans son journal :

  • 34 « Es ist überaus traurig zu hören, wie furchtbar Gewalttätigkeit und kleinliche Herrschsucht in let (...)

« Il est vraiment triste d’apprendre à quel point le caractère emporté du prince et son besoin mesquin de domination avaient pris chez lui le dessus. »34

19Dans Le Stechlin aussi, Bismarck apparaît, au détour de la conversation, comme le représentant de la fraction la plus radicale d’une opposition « à la Quitzow » (« aus der scharfen Quitzow-Ecke »), comme un frondeur agressif. Dubslav dit qu’il a parfois l’impression de voir « feu les Quitzow sortir de leur tombe », et il ajoute :

  • 35 « ’Das Junkertum […] hat in dem Kampf dieser Jahre kolossal an Macht gewonnen, mehr als irgendeine (...)

« Un général victorieux est toujours dangereux ! Les autres aussi du reste, selon les circonstances. Voyez un peu le cas de notre vieil homme du Sachsenwald, notre Wallenstein en civil. Dieu sait ce qu’il aurait pu devenir. »35

20Dans une lettre du 29 janvier 1894 à sa fille Martha, Fontane avait déjà formulé l’idée que Bismarck présentait « la plus grande ressemblance avec le Wallenstein de Schiller », qu’il était comme lui à la fois

  • 36 « Er hat die größte Aehnlichkeit mit dem Schillerschen […] Wallenstein : Genie, Staatsretter und se (...)

« homme de génie, sauveur de l’Etat et traître sentimental. Toujours moi, moi, moi, et quand rien ne va plus, des lamentations sur l’ingratitude des hommes, et, en bon Allemand du Nord, des larmes d’apitoiement. »36

21Comme beaucoup de ses contemporains, Fontane fut, jusqu’au bout, fasciné par le génie de Bismarck, bien qu’il ait aussi vu en lui une sorte de Wallenstein :

  • 37 « Ihr kennet ihn – den Schöpfer kühner Heere,

« Ce rassembleur d’armées téméraires,
Idole de la troupe et plaie du paysan,
Soutien et terreur de son empereur,
Cet aventureux fils de la chance,
Qui, porté par la faveur des temps,
Parvint bientôt aux sommets les plus hauts,
Et, ne pouvant assouvir son ambition,
Tomba, victime de cette indomptable passion. »37

  • 38 Voir les remarques de Rudolf Parr, Zwei Seelen wohnen, ach ! in meiner Brust, op. cit., note 20, p. (...)

22La chute de Bismarck fut, aux yeux de Fontane, comme celle de Wallenstein, la conséquence de l’opposition entre les ambitions d’une nature dominatrice et les petits calculs d’une âme d’épicier.38

  • 39 « Likedealer, Gleichteiler, damalige – denn es spielt anno 1400 – Kommunisten », lettre à Hans Hert (...)
  • 40 Voir la lettre du 16 mars 1895 à Friedrich Holtze, HF IV, 4, p. 434.

23Fontane avait aussi l’intention de laisser planer l’ombre de Bismarck sur une œuvre qu’il voulait appeler Die Likedeeler (Les frères vitaliens), un roman historique mettant en scène des forbans qui sévissaient au xive siècle entre les côtes de la mer Baltique et celles de la mer du Nord sous la conduite de Klaus Störtebeker, exécuté à Hambourg en 1402, chef d’une bande que Fontane définit comme des « partageux », « des communistes »39. Ce projet, repris en 1895, treize ans après les premières esquisses, est resté inachevé. Fontane voulait faire cohabiter dans ce livre romantisme et modernité, aventures maritimes et social-démocratie. 40 Il se réfère lui-même à ce plan dans une lettre à son éditeur Hans Hertz :

  • 41 « An diesem Vorabend des Bismarck-Tages beschäftigt mich unpatriotischerweise mein neuer Freund Kla (...)

« En cette veille du jour anniversaire de Bismarck, le mauvais patriote que je suis est plus préoccupé par son nouvel ami Klaus Störtebeker que par l’ex-chancelier, qui n’est pourtant pas totalement dépourvu d’une certaine affinité avec lui. Ils savaient l’un et l’autre lever le coude, mais aussi répandre la terreur chez leurs ennemis. Ils ont même en commun un certain intérêt pour l’Eglise et la religion quand elles pouvaient leur procurer quelque avantage. La différence, c’est que Bismarck n’a jamais été très ‘partageux’. Il a toujours gardé pour lui tout ce qu’il pouvait. »41

24Le commentaire explicite la signification politique des allusions à Bismarck. On peut en effet y lire à propos de la permission donnée aux pirates de piller et de voler leurs ennemis politiques :

  • 42 « Ursprünglich schuld waren Rostock und Wismar, die […] diesen Condottieris oder fragwürdigen Seele (...)

« Ils avaient des lettres de marque comme on en délivre aujourd’hui encore en temps de guerre. Tous les moyens sont bons pour atteindre son but. Voir Bismarck. »42

  • 43 « ’Und eines seiner einschlägigsten Mittel ist der beständige Flaggenwechsel. Aber ich hab’ ihn erk (...)

25À travers le sujet choisi, le projet de Fontane consistait à montrer encore une fois de quelle façon Bismarck, qui avait toujours cherché à mettre peur, intérêt et calcul au service de ses objectifs diplomatiques, traduisait dans la pratique les principes de la Realpolitik. Fontane reprenait ainsi la métaphore du pirate à laquelle avait eu recours l’ancien conseiller de légation Duquede dans L’Adultera. Duquede blâmait l’utilisation par Bismarck du « perpétuel changement de pavillon » comme « moyen patenté » de sa politique et disait avoir compris que « son véritable emblème », c’était « le pavillon noir, celui des pirates ».43

26Cette façon de refléter et de renouveler le mythe bismarckien prête aux romans de Fontane une dimension politique significative et une grande richesse de contenu. Ces romans s’adressent à la faculté d’association d’un lecteur que l’auteur ne cherche pas seulement à amuser par la représentation des opinions exprimées à propos de Bismarck dans le jeune empire allemand, mais dont il cherche aussi à provoquer la réflexion politique et morale.

III

27Un des procédés narratifs de Fontane consiste à amener les personnages à prendre position vis-à-vis de l’actualité de leur temps, révélant ainsi dans leurs propos certains aspects de leur personnalité et les situant, à travers les opinions qu’ils émettent, tout particulièrement au sujet de Bismarck, sur l’échiquier politique. Ce rapport direct et vivant à l’époque bismarckienne permet de mettre action et personnages en situation dans le contexte des courants de pensée et des tendances dominantes de leur temps.

  • 44 Voir sa façon de présenter les choses dans Der deutsche Krieg von 1866, NF XVI, p. 341 sqq., ainsi (...)
  • 45 Voir la lettre du 2 avril 1896 à Gustav Keyßner, HF IV, 4, p. 550.
  • 46 « Dabei war es so hell, daß man die Unterschriften unter den über dem Sofa hängenden und in schmale (...)

28En bon patriote prussien, Fontane a approuvé les guerres par lesquelles Bismarck a réalisé l’unité allemande, même si la politique de confrontation agressive qu’il pratiquait depuis 1866 lui inspirait des réserves44. Ce n’est que tardivement que son adhésion, d’abord emportée par les victoires de sa nation, perdra son caractère inconditionnel.45 Le souvenir des guerres qui ont fondé l’unité allemande est comme le fil d’Ariane qui permet de s’orienter dans ses romans. Unification de la nation et mythe bismarckien sont ici intimement liés l’un à l’autre, jusque dans les accessoires du décor, par exemple ces deux « gravures encadrées d’une baguette dorée » dans la maison des parents d’Effi à Hohen-Cremmen, gravures représentant l’instant décisif des batailles de 1864 et 1866 : « L’assaut de Düppel, fortin nV » et « Le roi Guillaume Ier et le comte Bismarck sur les hauteurs de Lipa ». Il est vrai qu’Effi émet à leur endroit le vœu de trouver, lors de sa prochaine visite, une autre décoration murale, car, dit-elle, « elle ne peut pas souffrir ces histoires de guerre »46. Un tel antimilitarisme est rare quand il s’agit de ces deux guerres. Les souvenirs de cette époque suscitent des sentiments positifs chez la plupart de ceux qui l’ont vécue. Pour le fermier Kluckhuhn du Stechlin par exemple, la décennie au cours de laquelle s’est réalisée l’unité allemande est un réservoir de bons souvenirs. Pour lui, l’œuvre déterminante de Bismarck, ce fut la campagne de 1864.

  • 47 « Ja, vierundsechzig, Kinder, da fing es an. Und aller Anfang ist schwer. Anfangen ist immer die Ha (...)

« Oui, soixante-quatre, mes enfants, c’est là que tout a commencé. Et tout commencement est difficile. Commencer, voilà l’essentiel ; le reste vient pratiquement tout seul. »47

29Il y a là une allusion subtile au risque pris par Bismarck qui, après un moment d’hésitation s’était lancé dans cette guerre en dépit d’un contexte politique défavorable, marqué à l’intérieur par son conflit avec le parlement (Verfassungskonflikt).

30Dans L’Adultera, c’est sous la forme d’aperçus émis au détour des conversations que tiennent les hôtes réunis dans le salon du banquier van der Straaten qu’apparaissent les oppositions suscitées par la politique intérieure de Bismarck dans la deuxième moitié des années soixante-dix, à une époque où il devient difficile de ne pas voir qu’« un élément éminemment destructeur » habite la politique du chancelier, qui déploie

  • 48 « Auf diese Weise kam ein im höchsten Maße destruktives Element in seine gesamte Innenpolitik. Sie (...)

« une activité de façade souvent déroutante et qui voit de plus en plus souvent le contrôle de la situation lui échapper »48.

31Les propos négligemment semés dans la conversation par van der Straaten :

  • 49 « Binnen heut’ und drei Monaten haben wir Krieg. […] Irgend was Benedettihaftes wird sich doch am E (...)

« Dans trois mois tout au plus, nous serons en guerre. […] On va bien trouver un prétexte du genre de celui auquel s’est prêté Bénédetti et, si la situation l’exige, Ems peut se trouver n’importe où dans le monde »49

font allusion à la politique belliqueuse de Bismarck, et son rôle d’agresseur n’est pas mis en doute. Le commandant Gryczinski quant à lui n’y voit rien de plus qu’une spéculation boursière. Le bon et loyal commissaire Reiff, rejoignant au contraire les propos du chancelier lui-même, met l’accent sur son pacifisme :

  • 50 « Ich wette, daß er nicht Lust hat, seinen hochaufgespeicherten Doppelschatz immer wieder auf die K (...)

« Je suis sûr qu’il n’a nulle envie de toujours remettre en cause, en misant sur la guerre, son précieux trésor double. Il a gagné en 1864 (une bagatelle), doublé la mise en 1866, il l’a triplée en 1870, mais il se gardera bien de tenter le banco. »50

  • 51 « Hier ist die Geschichte, glauben Sie mir, auf dreißig Jahre vorbei. » Chap. 15, HF I, 4, p. 124.

32Dans Effi Briest, Innstetten, qui, comme Bismarck, identifie sa personne à l’intérêt de l’Etat, croit que « les comptes de l’histoire sont réglés pour trente ans »51. Le mythe du « Chancelier de Fer » sert ici à rassurer le lecteur contemporain.

  • 52 « […] der mit Bismarck auf dem Kriegsfuß steht », Irrungen Wirrungen, chap. 7, HF I, 2, p. 351.
  • 53 Ibid., p. 354.
  • 54 « Denn ganz ohne Federfuchserei geht es nicht mehr in der Welt. » Chap. 9, HF I, 3, p. 561.
  • 55 « ’Wer seinen Soldatentod sterben will …’ – …’Der muß sich erst bei Bismarck einen Krieg bestellen. (...)
  • 56 « Wer alles gewinnen will, verliert alles. » Chap. 5, HF I, 2, p. 28. Von dem Fischer und syner Fra (...)
  • 57 « Und ich wiederhole, ich hasse solche Taten. Am meisten aber hass’ ich sie, […] wenn wir es erlebe (...)

33Le baron von Osten, « ennemi juré de Bismarck »52, incarne l’état d’esprit d’un camp ultra-conservateur de plus en plus hostile au chancelier issu de ses rangs quand il polémique contre le « culte » rendu à ce « plumitif », qui n’était guère bon, à vrai dire, qu’à rédiger des dépêches.53 Le lecteur est également amené à établir un lien avec l’actualité quand Fontane fait dire à Bernd von Vitzewitz dans Avant la tempête : « Dans notre monde en effet, sans bureaucratie, rien ne va plus. »54 Le commandant Crampas, l’amant d’Effi, fait cyniquement allusion au caractère à la fois belliqueux et calculateur de la politique de Bismarck quand, pour terminer la phrase d’Innstetten commençant par : « Qui veut mourir au champ d’honneur … », il ajoute : « …doit d’abord passer commande d’une guerre auprès de Bismarck »55. « Qui veut tout gagner finit par tout perdre », professe Reiff dans L’Adultera, rappelant ainsi la moralité du conte des frères Grimm intitulé Le pêcheur et sa femme.56 Et les propos de Duquede, gentilhomme de vieille souche brandebourgeoise qui « hait plus que tout » l’extrémisme révolutionnaire qui se cache « derrière le masque du conservatisme»57, font allusion à un trait de la politique de Bismarck mal toléré par ses anciens compagnons de lutte : le caractère révolutionnaire de son conservatisme.

  • 58 « Man muß, wie Bismarck, immer ein Dutzend Eisen im Feuer haben … » Chap. 2, HF I, 4, p. 314. Ce pr (...)

34Le mythe bismarckien continue dans les romans de Fontane aussi bien à fonder qu’à désintégrer le processus d’identification. Faisant allusion à la politique d’alliance et d’intérêt national poursuivie par le chancelier, l’industriel Treibel par exemple, qui se déclare conservateur, se donne pour principe : « d’avoir toujours, comme Bismarck, une douzaine de fers au feu »58 – une forme de réalisme politique par laquelle Bismarck s’est par ailleurs aliéné son propre parti, et par laquelle il a détruit son identité. Mathilde Möhring satisfait son besoin de stimulation intellectuelle en lisant des discours de Bismarck. Ce n’est que grâce à eux, reconnaît-elle, qu’elle est devenue ce qu’elle est.

  • 59 « Es ist so oft von Blut und Eisen gesprochen worden. Aber von seinen Reden möchte ich für mich per (...)

« On a si souvent parlé de fer et de sang. Mais, pour ce qui me concerne, je dirais volontiers de ses discours : source ferrugineuse, bain de jouvence ! Je me suis toujours sentie comme ragaillardie par eux »59,

une déclaration par laquelle Mathilde rejoint l’admirateur des discours de Bismarck qu’était Fontane lui-même.

  • 60 « Ungezählte Male war es ihm eine Freude gewesen, von dem elenden Leben in diesem Sklavenlande zu s (...)

35Pour Lehnert Menz, dans Quitte, qui associe l’Amérique à son rêve de liberté, l’Etat gouverné par Bismarck est un « pays d’esclaves »60,

  • 61 « Es ist mir alles so klein und eng hier, ein Polizeistaat, ein Land mit ein paar Herren […], und s (...)

« un Etat policier, un pays ne comptant rien d’autre, à côté de quelques seigneurs […], que des valets et des domestiques »61.

  • 62 « Ich bin nicht so dumm, daß ich mir einbildete, wenn der Rehbock geschossen wird, geht die Welt un (...)

36Son ennemi, le garde forestier Opitz, fonctionnaire à cheval sur les principes et suppôt de l’Etat autoritaire, ne veut rien savoir de la liberté qu’on goûte en Amérique, car elle ne représente rien à ses yeux. Bismarck est pour lui le garant du droit et de l’ordre. Sans « soumission aux ordres », estime-t-il, « le monde ne peut pas être bon, et c’est en Prusse qu’il est le meilleur, puisque l’ordre y règne et qu’on y a un roi, une armée et Bismarck »62.

  • 63 « Die Katholiken […] haben den ‘Felsen Petri’, wir aber haben den ‘Rocher de bronce’. » Extrait de (...)
  • 64 « Denn schließlich ist er doch der Mann, der über uns entscheidet. Auch über mich. » Ibid., chap. 1 (...)

37Ils seront l’un et l’autre victimes de leurs convictions. Les protagonistes d’Effi Briest, Innstetten d’une part, fonctionnaire ambitieux, jouissant de la protection de Bismarck, calquant son comportement sur celui de son chancelier et se conformant en tout à sa maxime : « Toute mon énergie pour le service de l’Etat », Effi d’autre part, épouse de ce carriériste, elle-même jalouse de son rang et nullement moins ambitieuse que son mari, verront l’un et l’autre leur vie se briser sur ce « rocher de bronze »63. Par une sorte de sombre pressentiment, Effi avait même reconnu le pouvoir du chancelier sur son existence. « Car enfin », dit-elle dans un précédent chapitre, « c’est lui qui décide de notre sort, et même du mien. »64

IV

38Ce que l’on a observé au sujet de l’emploi et de la fonction, si caractéristique pour le style de Fontane, des citations littéraires est aussi valable pour les citations et allusions politiques. On trouvera chez Fontane des allusions directes, que ses contemporains pouvaient aussitôt mettre en rapport avec des mots ou des réflexions de Bismarck. C’est le cas par exemple quand Innstetten déclare au sujet du « prince » qu’il a

  • 65 « [Innstetten] sprach vom Fürsten, der wieder viel Ärger habe, zumal über diesen Eugen Richter, des (...)

« une fois de plus bien des sujets d’irritation, tout particulièrement ceux que lui inflige cet Eugen Richter, dont l’attitude et les propos sont inqualifiables »65.

39Fontane a aussi recours à la citation politique pour souligner certains traits spécifiques de ses personnages, pour définir leur position sociale et l’atmosphère du milieu dans lequel ils vivent. Et c’est Bismarck, auquel on attribue la paternité de plus d’un mot historique, qui fournit là encore la plus grande partie des citations.

  • 66 « Nach Canossa gehen wir nicht ! O nein, wir gehen nicht, aber wir laufen, wir rennen und jagen dem (...)
  • 67 Mot prononcé en rapport avec le discours sur l’assurance vieillesse des ouvriers en janvier 1882. V (...)

40Le plus célèbre de ces mots : « Nous n’irons pas à Canossa » (« Nach Canossa gehen wir nicht ») est repris dans Cécile par Hedemeyer, détracteur de Bismarck, qui en livre un commentaire cyniquement moqueur.66 Le fameux « weites Feld » (« vaste champ », c’est-à-dire : vaste sujet) qui ponctue les propos du vieux Briest est sans doute dérivé du mot bien connu de Bismarck : « Das steht noch im weiten Felde » (« C’est dans un champ encore vaste ») manière de dire : ce n’est pas encore pour demain.67 La citation, comme cela se produit souvent dans les derniers écrits de Fontane, est plus dissimulée et prend le caractère d’un message codé quand Czako et madame Gundermann dans Le Stechlin parlent des rats de Paris, rappelant ainsi le mot par lequel Bismarck apostrophait les sociaux-démocrates qu’il qualifiait de « rats du pays ». Dans Le Stechlin encore, figure la célèbre sentence « Quieta non movere » prononcée par Bismarck le 14 avril 1891 à Friedrichsruh devant les dirigeants du parti conservateur de Kiel :

  • 68 « Es gibt ein altes, gutes Sprichwort : Quieta non movere, das heißt, was ruhig liegt, nicht stören (...)

« Il existe un bon vieux dicton disant : ‘Quieta non movere’, c’est-à-dire : il ne faut pas troubler ce qui repose paisiblement. Voilà une formule authentiquement conservatrice. Il ne faut pas collaborer à une législation propre à susciter le trouble là où le besoin de changement ne se fait pas sentir. »68

  • 69 Melusine : « Die Natur hat jetzt den See überdeckt ; da werd’ ich mich also hüten, irgendwas ändern (...)
  • 70 « Ein wirklich großer Mann wird nicht um seiner Güte willen gefeiert und noch weniger danach benann (...)

41Cette formule se retrouve légèrement modifiée dans les propos échangés entre Dubslav et Melusine face au Stechlin recouvert de glace. Melusine reprend à son compte le « Quieta non movere » quand elle dit : « La nature a recouvert le lac à présent, et je me garderai bien de vouloir y changer quoi que ce soit. » Dubslav avait exprimé peu avant un sentiment semblable : « La glace étouffe et réduit au silence l’élément révolutionnaire. »69 Dans le roman historique Schach von Wuthenow, c’est le mot de Bismarck disant qu’il était « la personnalité la plus haïe de ce pays », mot prononcé le 16 janvier devant la diète de Prusse, qui, pour le lecteur de l’époque, transparaît derrière la remarque de Bülow affirmant qu’un « homme vraiment grand n’est pas célébré pour sa bonté et moins encore nommé d’après elle », mais fait « au contraire l’objet d’incessantes calomnies »70.

  • 71 « Setzen wir Deutschland in den Sattel ! Reiten wird es schon können. » Georg Büchmann, Geflügelte (...)
  • 72 « In Lockenfülle das blonde Haar,

42L’idée de « chance », présente dans toute l’œuvre romanesque de Fontane, fait elle aussi penser à Bismarck, qui a lui-même souvent souligné combien la chance était nécessaire au succès. Sa remarque : « Mettons l’Allemagne en selle, elle saura bien monter à cheval »71, prononcée devant la diète de la Confédération de l’Allemagne du Nord, le 11 mars 1867, ne tarda pas à fournir au langage courant une de ses métaphores et fit bientôt l’objet d’un commentaire tendancieux du peintre Henneberg, qui lui donna une forme allégorique dans une toile intitulée : A la poursuite de la chance (Die Jagd nach dem Glück), exposée en 1868 au salon de l’Académie, où elle fit fureur. Fontane lui aussi y fait allusion quand il évoque dans un poème de 1885 le jeune Bismarck sous les traits d’un « chevalier à la poursuite de la chance »72.

  • 73 « Der Fürst hat Glück gehabt », L’Adultera, chap. 5, HF I, 2, p. 28. « Ja, Glück hat er immer gehab (...)

43« Le prince a eu de la chance », dit le commissaire Reiff dans L’Adultera. « Oui, il a toujours eu de la chance, dans les grandes comme dans les petites choses », constate von Molchow dans Le Stechlin pour conclure une anecdote concernant Bismarck racontée le jour des élections à Rheinsberg.73 Le sujet « Bismarck et la chance » divise les esprits du petit monde mis en scène dans les romans de Fontane, et ceux qui s’expriment de façon péjorative au sujet de cette « chance » sont des personnages plutôt antipathiques. Dans L’Adultera, le commissaire Reiff doit défendre Bismarck contre le reproche d’aventurisme que lui adresse le baron Duquede. Il aurait eu selon ce dernier « une chance stupéfiante, inouïe, une chance si colossale qu’elle finit par dévorer son homme ». Et il met son entourage en garde contre la tentation de sous-estimer la part de la chance dans la carrière « de cet usurpateur de titres, de ce templier de la chance ».

  • 74 « Glück gehabt ! Allerdings. Und zwar kein einfaches und gewöhnliches, sondern ein stupendes, ein n (...)

« On le surestime ; oui, chers amis, au culte du héros pratiqué aujourd’hui succédera à coup sûr la déification. Nous avons déjà des piédestaux et des monuments ; les temples ne vont pas tarder, et dans un de ces temples, on verra son portrait avec la déesse de la fortune à ses pieds. Mais on ne l’appellera pas ‘Temple de la Fortune’, mais ‘Temple de la Chance’. »74

  • 75 « Einzelnes (aber nicht allzuvieles) in der Weltgeschichte steht so da, daß es jedes Sockels und je (...)

44Fontane a lui aussi condamné cette mythification et ce culte d’une personnalité érigée en demi-dieu. Dans un compte rendu critique de 1878, il écrit à propos d’une Histoire du Brandebourg et de la Prusse (mais l’allusion au culte du héros entourant Bismarck était transparente pour tous les contemporains) qu’il n’y a, dans l’histoire du monde, que bien peu d’individus capables de s’imposer par eux-mêmes et dont la personnalité est si grande et si poétique qu’ils « peuvent se passer de tout socle et de tout cadre de verdure avec rayons de soleil et chants d’oiseaux »75.

V

45À côtés des allusions directes, il y a aussi ce fonds de correspondances secrètes et poétiques qui caractérise l’art du récit pratiqué par Fontane. On les trouve au détour de phrases énonçant des vérités générales, sans lien apparent avec le contexte narratif, n’apportant rien au déroulement de l’action, mais véhiculant un message sur l’actualité de l’époque. Cette façon de déchiffrer le texte de Fontane fait apparaître des questions inattendues, dans les romans historiques par exemple, quand Fontane transpose l’expérience du temps présent dans le passé et se sert du passé pour représenter le temps présent. Cette forme de communication axée sur les préoccupations du moment caractérise la démarche de Fontane, auteur de romans historiques.

46C’est ainsi que l’on peut lire, insérée dans les commentaires critiques de l’éditeur Sander dans Schach von Wuthenow, cette phrase semblant énoncer une généralité :

  • 76 « Unsere Prinzipien dauern geradeso lange, bis sie mit unsern Leidenschaften oder Eitelkeiten in Ko (...)

« Nous ne maintenons nos principes qu’aussi longtemps qu’ils n’entrent pas en conflit avec nos passions et nos vanités, car dans ce cas, ce sont eux qui ont toujours le dessous. »76

47Il faut y voir une allusion subtile au mépris des principes affiché par Bismarck, aux ambiguïtés de ses objectifs, qui, à l’époque où Fontane écrivait son roman, commençaient à susciter une certaine perplexité dans l’opinion publique.

  • 77 « Allianzen sind Mittel, deren jede Politik bedarf ; auch der große König hat sich dieser Mittel be (...)
  • 78 Voir Rudolf Parr, op. cit., note 20, p. 183 sqq.
  • 79 [Holk :] « Nichts über den Alten Fritzen, er hat keinen größeren Verehrer als mich, aber alles, was (...)
  • 80 « Hier Preußen unter dem Alten Fritzen, dort Preußen unter dem Eisernen Kanzler. » Chap. 11, HF I, (...)

48Mais Fontane joue aussi, dans ses romans historiques comme dans ses romans modernes, avec les mythes présents dans la mémoire collective des Allemands. C’est ainsi qu’il établit une correspondance entre le mythe de Frédéric le Grand et celui de Bismarck quand il fait dire à Schach que « les alliances sont un outil dont toute politique a besoin », se référant ainsi à Frédéric le Grand qui se servit lui aussi de tels outils « tout en en changeant constamment ». 77 C’était une manière de défendre les calculs intéressés et le pragmatisme de Bismarck dans sa politique d’alliances. Les contemporains de Fontane étaient parfaitement réceptifs à cette façon d’associer les mythes du Roi-Soldat et du Chancelier de Fer.78 Quand Holk et Arne dans Jours disparus (1891) s’interrogent sur la pérennité de l’œuvre édifiée par Frédéric le Grand et que, se demandant si « la gloire d’un pays et sa grandeur peuvent aussi faire son malheur », ils en viennent à la conclusion que « cela peut arriver et correspond toujours à la nature des choses », il est clair que le contemporain de Fontane ne pouvait s’empêcher de penser à la situation de l’Allemagne à la fin du mandat de Bismarck.79 On retrouve dans Stine aussi cette combinaison des deux mythes quand le baron Papageno, décrivant l’enthousiasme patriotique que suscite en lui la vue des deux monuments qu’il peut apercevoir de sa fenêtre, la statue du général Zieten et la grille du palais Radziwill, siège de la chancellerie, établit un lien entre ces deux sommets de l’histoire prussienne : « Ici la Prusse du vieux Fritz, là-bas celle du Chancelier de Fer »80.

  • 81 Vor dem Sturm, livre 3, chap. 2, ‘Auf dem Windmühlenberge’ et chap. 4 : ‘Bei Frau Hulen’, HF I, 3, (...)
  • 82 La première ébauche du personnage ne faisait pas état de la pièce « jaune-soufre » de son costume e (...)

49Les exégètes de l’œuvre de Fontane ont souvent attiré l’attention des lecteurs sur l’usage que l’auteur faisait de semblables jeux de miroirs dans ses romans et montré en particulier comment la figure de Bismarck se reflétait dans celle de Dubslav von Stechlin. Que soit évoqué ici un autre type de correspondances : les nombreuses allusions de l’œuvre romanesque à la crainte obsessionnelle d’une situation contraignant l’Allemagne à se battre sur deux fronts, contre la France et contre la Russie, et l’exposant au danger d’être broyée entre ces deux puissances, ainsi que les allusions au concept diplomatique de Bismarck visant à isoler la France pour parer à cette menace. L’adjudant Klemm, personnage antipathique de Avant la tempête, partisan de la collaboration avec la France, porte sous une redingote bleue un gilet jaune-soufre ( !) boutonné jusqu’en haut. Ce personnage a deux fois l’occasion d’exposer une stratégie permettant à la France de broyer l’armée russe sur le sol prussien « comme entre deux meules ».81 Ces paroles sonnent comme un écho des obsessions de Bismarck.82 Mais les contemporains de Fontane devaient aussi être amenés, face aux opinions proférées par ce personnage sans scrupules, à se souvenir de Bismarck :

  • 83 « Von Treue will ich nicht sprechen, die Politik braucht nicht treu zu sein ; aber klug, klug, mein (...)

« Je ne veux pas parler de loyauté, la politique n’en a que faire, c’est d’astuce, messieurs, d’astuce que l’on a besoin. »83

VI

50Fontane a inséré la figure mythique de Bismarck dans son œuvre romanesque parce qu’elle est un élément déterminant de son temps. Bismarck le sulfureux, c’est à la fois Gengis-Khân, le dalaï-lama, le fantôme chinois, Quitzow, Störtebeker et Wallenstein en civil ; il est templier de la chance, plumitif, frondeur, revenant, idole, Dieu le père et Satan en personne ; il est rocher de bronze, source ferrugineuse et bain de jouvence, un nouveau Frédéric le Grand, et bien plus encore, en une seule personne. Cette énumération fait ressortir le but poursuivi par Fontane : refléter en littérature, à travers des associations toujours nouvelles, le mythe entourant Bismarck, lui donner une assise historique et le saisir sous ses différents éclairages, positifs et négatifs, réalistes et idéalistes. Les personnages de ses romans renvoient l’image des façons d’être et d’agir de Bismarck. Qu’ils s’opposent à lui ou le portent aux nues, ils sont le miroir des façons de voir qui avaient cours à l’époque et qui ont particulièrement intéressé l’écrivain. Ce sont les personnages secondaires surtout qui servent de support à l’utilisation littéraire de la figure de Bismarck. Les arguments qu’ils échangent à son sujet, pour le condamner ou pour faire son éloge, complètent l’image des mœurs politiques de plus en plus décadentes caractérisant le style du gouvernement du chancelier comme ses immixtions dans la vie politique après sa démission.

51Si Fontane a fait une place à Bismarck dans son monde romanesque, ce n’est pas seulement parce que le sujet lui tenait à cœur, mais aussi et surtout parce que ce sujet entrait dans sa conception du réalisme, une conception portée par l’ambition d’agir aussi sur le plan moral et politique. C’est ce qui ressort d’une lettre du 2 juillet 1894 à Friedrich Stephany, rédacteur en chef de la Vossische Zeitung, lettre écrite quelques semaines seulement après l’achèvement d’Effi Briest. Fontane y exprime l’idée que les histoires d’amour sont, en elles-mêmes, dans leur « terrible ressemblance » toujours ennuyeuses, mais que ce qui les rend intéressantes, c’est

  • 84 « Liebesgeschichten, in ihrer schauderösen Ähnlichkeit, haben was Langweiliges –, aber der Gesellsc (...)

« l’état de la société et des mœurs qu’elles reflètent, l’élément secrètement et dangereusement politique que ces choses recèlent, et l’espèce de conjuration à laquelle (ici particulièrement) elles font toujours penser »84.

52Oui, c’était bien cela qui l’intéressait avant tout. La situation de l’individu dans la société, c’est à cela qu’il a porté son attention durant toute sa carrière de journaliste et d’écrivain, et il a observé sa propre personne avec la même curiosité, en se considérant comme un individu parmi d’autres. Ce n’est que le hasard qui plaça Bismarck sur son chemin, et s’il a joué un rôle exceptionnel dans la vie de l’écrivain, c’est moins parce que Fontane lui vouait un culte que parce qu’il voyait en lui une fatalité face à laquelle il fallait bien mettre les choses au clair. Fontane a su exploiter cette confrontation avec bien plus de profit sans doute que ceux qui l’interprètent aujourd’hui ne peuvent le deviner.

Notes

2 Lettre du 3 janvier 1896 à Karl Eggers, HF IV, 4, p. 522. Il a été impossible de retrouver dans Daheim l’article dont parle Fontane. S’agit-il d’une légende ?

3 Relevons néanmoins, entre autres recherches, la thèse de Gudrun Loster-Schneider , Der Erzähler Fontane. Seine politischen Positionen in den Jahren 1864-1898 und ihre ästhetische Vermittlung, Tübingen 1986. On y trouvera une liste d’autres études sur un thème semblable. Voir aussi de Charlotte Jolles, Theodor Fontane, Stuttgart, Weimar 1993, p. 91, 103, 120 sq., 168 sq. et une liste de parutions récentes publiées en annexe de deux articles de Edda Sagarra, « Der Stechlin (1898). History and Contemporary History in Theodor Fontanes Last Novel » in : The Modern Language Review 87 (1992), p. 122-133, et « Noch einmal : Fontane und Bismarck », FB 53 (1992), p. 29-42. Voir aussi Roland Berbig, « ’In Lockenfülle das blonde Haar/Allzeit im Sattel und neunzehn Jahr !’ Die Bismarck-Gedichte in Paul Lindaus Zeitschrift Nord und Süd 1885 », in : FB 53 (1992), p. 42-57, Wulf Wülfing, « Fontane, Bismarck und die Telegraphie », FB 54 (1992), p. 18-31, Rudolf Parr, « Der Bismarck-Mythos, kulturelle Folie für Fontane », FB 54 (1992), p. 31-47, Lothar Köhn, « Zwei Zivilisten im Krieg. Bismarck und Fontane 1870/71 », in : Literatur und politische Aktualität, publication dirigée par E. Ibsch et F. van Ingen, Amsterdam, Atlanta, 1993 (Amsterdamer Beiträge zur neueren Germanistik, vol. 36), p. 409-423, Heide Streiter-Buscher, « Randbemerkungen eines ‘harmlosen’ Korrespondenten. Zum Thema Fontane und Bismarck », FB 60 (1995), p. 63-82, Wienczyslaw A. Niemirowski, « Henryk Sienkiewicz über Bismarck. Mit einem Brief Theodor Fontanes an Theophil Zolling vom 3. April 1895 », FB 61 (1995), p. 55-65.

4 « Eigentlich ist mir alles gleich,

Der eine wird arm, der andre wird reich,

Aber mit Bismarck – was wird das noch geben ?

Das mit Bismarck, das möcht’ ich noch erleben ».

Première strophe du poème Ja, das möcht’ ich noch erleben (1890), HF I, 6, p. 349.

5 « Er ist die denkbar interessanteste Figur, ich kenne keine interessantere. » Lettre à August von Heyden, 5 août 1893, HF IV, 4, p. 272.

6 « Wenn Sie den Artikel im Brockhausschen Convers. Lexikon als rothen Faden nehmen und dann Einiges wie z. B. den Balladenbarden, den Alten Fritz-, Zieten-, Kaiser Friedrich– und Bismarcksänger […] etwas weiter ausführen, so erfreuen Sie mich und Andre durch einen wundervollen Artikel. » Lettre à Maximilian Harden, 7 novembre 1889, HF IV, 3, p. 733. « Bismarck hat keinen größeren Anschwärmer gehabt als mich. » Lettre à Georg Friedlaender, 1er mai 1890, HF IV, 4, p. 41.

7 « Der superiore Geist, der in diesem Augenblicke die Geschicke unseres Vaterlandes lenkt, würde, wenn er gewollt, kraft der Universalität, die ihm eigen ist, unzweifelhaft auch als Numismatiker geglänzt haben. » Compte rendu de Die Ahnen de Gustav Freytag, Vossische Zeitung du 21 février 1875, HF III, 1, p. 318.

8 « Gott », terme qui revient plusieurs fois sous la plume de Fontane à propos de Bismarck, par exemple dans les lettres du 25 février 1881 à Philipp zu Eulenburg, HF IV, 3, p. 119 et du 5 juin 1891 à Martha Fontane, HF IV, 4, p. 125 ; « Zeus in Mission », titre du poème écrit pour le soixante-dixième anniversaire du prince Bismarck, 1er avril 1885, HF I, 6, p. 574-575 ; « Die Jovis-Brauen », ibid., p. 576 ; « Jupiter […] tritt seine Mission an. Und nun beginnt er unten aufzuräumen und stellt Deutschland wieder auf seine zwei Beine. » Lettre à Paul Lindau, 13 février 1885, HF IV, 3, p. 373.

9 « Wer mit einem Riesen anbinden will, muß selber einer sein. […] Ihr Herr Vetter glaubte sich […] berechtigt, […] in einen Zweikampf mit dem allmächtigen Minister einzutreten. » Lettre à Philipp zu Eulenburg, 12 mars 1881, HF IV, 3, p. 124 ; « Diese Mischung […] von Heros und Heulhuber, der nie ein Wässerchen getrübt hat… » Lettre à Martha Fontane, 1er avril 1895, HF IV, 4, p. 440 ; « Riese », terme employé plusieurs fois pour parler de Bismarck, par exemple dans les lettres du 12 mars 1881 à Philipp zu Eulenburg et du 4 janvier 1891 à Friedrich Witte, HF IV, 4, p. 82.

10 « Der Kanzler ist ein Despot ; aber er darf es sein ; er muß es sein. » Lettre à Philipp zu Eulenburg, 12 mars 1881, HF IV, 3, p. 125 ; « Er ist der glänzendste Bildersprecher und hat selbst vor Shakespeare die Einfachheit und vollkommenste Anschaulichkeit voraus. » Lettre à Paul Heyse, 8 janvier 1891, HF IV, 4, p. 86 ; « Selbst Humorist erster Klasse ist er eigentlich nur humoristisch zu fassen. » Lettre à Gustav Kreyßner, 15 mars 1895, HF IV, 4, p. 433. Voir aussi la lettre du 1er mai 1890 à Georg Friedlaender, HF IV, 4, p. 41 sq.

11 « Dazu kommt, daß der Bismarck-Enthusiasmus, selbst bei seinen aufrichtigsten Bewunderern, immer mehr ins Wackeln kommt. » Lettre à Friedlaender, 26 janvier 1887, HF IV, 3, p. 516.

12 « Dadurch, daß er seine mehr und mehr zutage tretenden kleinlichen Eigenschaften mit einer gewissen Großartigkeit in Szene setzt, werden die kleinlichen Eigenschaften noch lange nicht groß. » Lettre à Philipp zu Eulenburg, 23 avril 1881, HF IV, 3, p. 131.

13 « Wo ich Bismarck als Werkzeug der göttlichen Vorsehung empfinde, beuge ich mich vor ihm ; wo er einfach er selbst ist, Junker und Deichhauptmann und Vortheilsjäger, ist er mir gänzlich unsympathisch. » 29 janvier 1894, HF IV, 4, p. 326.

14 « Er […] schneidet den besten Leuten flott drauf los die Ehre ab. » Lettre à Georg Friedlaender, 26 janvier 1887, HF IV, 3, p. 516 ; « Aber Eines war ihm versagt geblieben : Edelmuth ; das Gegentheil davon, das zuletzt die häßliche Form kleinlichster Gehässigkeit annahm, zieht sich durch sein Leben […] und an diesem Nicht-Edelmuth ist er schließlich gescheitert und in diesem Nicht-Edelmuth steckt die Wurzel der wenigstens relativen Gleichgültigkeit, mit der ihn selbst seine Bewunderer haben scheiden sehn. » Au même, 1er mai 1890, HF IV, 4, p. 41 sq. « Diese Mischung von Uebermensch und Schlauberger, von Staatengründer und Pferdestall-Steuerverweigerer […] von Heros und Heulhuber, der nie ein Wässerchen getrübt hat, – erfüllt mich mit gemischten Gefühlen und läßt eine reine helle Bewunderung in mir nicht aufkommen. » Lettre à Martha Fontane, 1er avril 1895, HF IV, 4, p. 440.

15 Lettre du 7 septembre 1883 à Wilhelm Hertz, in : Briefe an Wilhelm und Hans Hertz 1859-1898, éditées par Kurt Schreinert et Gerhard Hay, Stuttgart 1972, p. 270.

16 « In fast allem, was ich seit 70 geschrieben, geht der ‘Schwefelgelbe’ um und wenn das Gespräch ihn auch nur flüchtig berührt, es ist immer von ihm die Rede. » Lettre à Maximilian Harden, 4 mars 1894, HF IV, 4, p. 336.

17 Das Buch vom Grafen Bismarck, Bielefeld, Leipzig 1869, p. 163.

18 « [Er] sah in dem schwefelgelben Kragen Bismarcks ein Stück von der Uniform eines Fürsten, der von unserm edlen König Wilhelm so verschieden, wie nur irgend möglich. » Extrait d’un discours cité par George Hesekiel dans son Livre du Comte Bismarck (p. 6). On trouve dans un numéro des Historisch-politische Blätter für das katholische Deutschland de 1868 (München, vol 61, p. 890) à propos de Bismarck, de son apparence physique et de son uniforme, les précisions suivantes : « Wenn aber die mächtige Gestalt des Ministers in seinem blauen Uniformrocke mit gelben Aufschlägen, das Haupt mit der weißen Mütze auf schwefelgelbem Bande bedeckt, vom Abgeordnetenhause durch die lange Leipziger-Straße seinem Palais zuschreitet, dann macht sich sofort eine sonderbare Bewegung und allgemeines Aufsehen bemerklich. »

19 « In Briesen lebt jetzt, als Urgreis, der alte General v. Bredow, der an der Spitze der Salzwedler Ulanen, blau mit blau, und der Halberstädter Kürassiere, weiß mit schwefelgelb, den berühmten Todesritt von Mars la Tour machte, wobei mir gestattet sein mag, einen kleinen anekdotischen Hergang aus dem Palais Bismarck einzuschalten. Der bayrisch-katholische Abgeordnete Jörg, als er Bismarck zum ersten Mal in dem schwefelgelben Streifen seiner Kürassiere sah, soll […] scherzhaft gesagt haben : ‘Durchlaucht, ich weiß, wo dies Schwefelgelb herkommt.’ » Lettre à Julius Rodenberg, 9 juin 1889, HF IV, 3, p. 696. Voir aussi la lettre du 7 septembre 1883 à Hans Hertz : « So schrieb Jörg in den Politischen Blättern ‘an seiner Mütze trägt er einen breiten schwefelgelben Streifen, über dessen Ursprung mir kein Zweifel ist’. » Briefe an Wilhelm und Hans Hertz, op. cit. note 15, p. 270. Dans son poème de 1885 pour le soixante-dixième anniversaire de Bismarck, Fontane fait aussi allusion au col jaune-soufre : « Der mit dem Helm ist’s und dem Schwefelkragen. » HF I, 6, p. 576.

20 Sur le rôle tenu par Bismarck et par Bonaparte dans la mythologie de l’époque, voir Rudolf Parr, « Zwei Seelen wohnen, ach ! in meiner Brust ! » Strukturen und Funktionen der Mythisierung Bismarcks, München 1992 ; Wolf Wülfing, « ’Heiland’ und ‘Höllensohn’. Zum Napoleon-Mythos im Deutschland des 19. Jahrhunderts » in : Helmut Berding, Mythos und Nation. Studien zur Entwicklung des kollektiven Bewußtseins in der Neuzeit 3, Frankfurt a. M., 1996, p. 164-184.

21 Voir Kurt Ihlenfeld, « Fontanes Umgang mit Bismarck. Zum Problem des Verhältnisses zwischen Dichter und Politiker », in : Der Bär von Berlin, 20e série, 1973, p. 46.

22 « Als Gott der Herr – ich weiß auch wohl, warum –

Uns aus der Luft in tiefste Tiefen bannte,

Da, wo zentralisch glühend, um und um,

Ein ewig Feuer flammend sich durchbrannte,

Wir fanden uns bei allzugroßer Hellung

In sehr gedrängter, unbequemer Stellung.

Die Teufel fingen sämtlich an zu husten,

Von oben und von unten auszupusten ;

Die Hölle schwoll von Schwefelstank und -säure,

Das gab ein Gas ! Das ging ins Ungeheure … »

Faust II, acte IV, scène sur la montagne, vers 10076-10084.

23 « Er sah in ihm einen Dämon, nichts weiter ; eine Geißel, einen Würger, einen aus Westen kommenden Dschingiskhan. […] Und [als] das gelbe Wachsgesicht wie ein unheimlicher Lichtpunkt zwischen dem Bug des Pferdes und dem tief in die Stirn gerückten Hute sichtbar wurde, da schob er die Kinder in die vorderste Reihe und rief ihnen vernehmlich zu : ‘Seht scharf hin, das ist der Böseste auf Erden’. » Livre 1, chap. 4, HF I, 3, p. 30 et 31.

24 Voir les considérations des frères Grimm dans leur dictionnaire, Deutsches Wörterbuch, Leipzig 1854-1984, vol. XV, colonne 2388 sqq. Fontane souligne lui aussi dans l’ébauche des années soixante-dix Maier von den gelben Husaren, la « parenté secrète » existant entre la couleur et la gloire militaire : « Das erste, womit er literarisch auftrat, war : ‘Von den gelben Husaren’. Betrachtungen über Gelb und über Husaren. Keine Geschichte des Regiments. Vorwort : ‘Ich gedenke keine Geschichte des Regiments zu schreiben. […] Ich leiste darauf Verzicht, wiewohl jeder Militär die geheimen Zusammenhänge zwischen Ruhm und Farbe kennt. Es gibt Farben, die den Ruhm nahezu bedingen .’ », HF I, 7, p. 241.

25 « Bibelsprüche sind sehr was Gutes und Schönes, aber blos mit’m Bibelspruch läßt sich das Geschäft nicht mehr machen. O High-Torythum der Rohrs, Bredows und Ledeburs. » Lettre à Emilie Fontane, 24 juin 1881, HF IV, 3, p. 148.

26 « Ich warne Sie vor Täuschung, vor allem aber vor Überschätzung dieses falschen Ritters, dieses Glücks-Tempelherrn, an den die blöde Menge glaubt, weil er die Jesuiten aus dem Lande geschafft hat. Aber wie steht es damit ? Die Bösen sind wir los, der Böse ist geblieben. » Chap. 5, HF I, 2, p. 29. Cf. : « Den Bösen sind sie los, die Bösen sind geblieben. » Faust I, v. 2509.

27 « Wir sind kein Volk, das seiner Natur und Geschichte nach einen Dalai-Lama ertragen kann, und doch haben wir ihn. Wir haben einen Dalai-Lama, dessen Schöpfungen, um nicht zu sagen Hervorbringungen, wir mit einer Art Inbrunst anbeten. Rund heraus, wir schwelgen in einem unausgesetzten Götzen- und Opferdienst. » Chap. 20, HF I, 2, p. 269.

28 « Es will andeuten, daß ein gewisser Kürassieroffizier aus der Reserve, der im übrigen mit nichts in Reserve gehalten hat, am wenigsten mit revolutionären Maßnahmen, es will andeuten, sag’ ich, daß ein gewisser Halberstädter mit schwefelgelbem Kragen eigentlich auch St. Privat allerpersönlichst gestürmt und um Sedan herum den großen Zirkel gezogen habe. » Chap. 7, HF I, 2, p. 354.

29 « Sie sind ja durch Puttkamers mit unserem lieben Herrgott verwandt. Mit welchem, brauch’ ich nicht erst hinzuzusetzen. Was kocht er wieder ? «  Chap. 8, HF I, 2, p. 360.

30 « Wie Sie hervorgehoben haben, steht die Sache nicht zum Spaß da, sondern ist ein Drehpunkt für die ganze Geschichte. » Lettre à Viktor Widmann, 19 novembre 1895, HF IV, 4, p. 506.

31 « […] eine Art Angstapparat aus Kalkül », chap. 17, HF I, 4, p. 134.

32 « Merkwürdig, ganz wie Bismarck. Und dabei beide, so spielt der Zufall, wie Wand an Wand geboren. » Chap. 7, HF I, 4, p. 515. L’ancien fief des Quitzow, le village de Quitzöwel, ne se trouve qu’à quelques kilomètres du château de Schönhausen où naquit Bismarck.

33 « Wenn du diesen Quitzow, diesen Dietrich von Quitzow, gesehen hättest, Studie nach Bismarck, aber Bismarck Waisenknabe dagegen. Augenbrauen wie ‘ne Schuhbürste. Müssen das Leute gewesen sein. » Chap. 9, ibid., p. 535.

34 « Es ist überaus traurig zu hören, wie furchtbar Gewalttätigkeit und kleinliche Herrschsucht in letzter Zeit beim Fürsten überhand genommen hatten. » Rudolf vierhaus (Hrsg.), Das Tagebuch der Baronin Spitzemberg geb. Freiin v. Varnbüler. Aufzeichnungen aus der Hofgesellschaft des Hohenzollernreiches, Göttingen 1960, p. 273.

35 « ’Das Junkertum […] hat in dem Kampf dieser Jahre kolossal an Macht gewonnen, mehr als irgendeine andre Partei, die Sozialdemokratie kaum ausgeschlossen, und mitunter ist mir’s, als stiegen die seligen Quitzows wieder aus dem Grabe herauf. […] Wer wird etwas gegen die Armee sagen ? Aber jeder glückliche General ist immer eine Gefahr ! Und unter Umständen auch noch andre. Sehen Sie sich den alten Sachsenwalder an, unsren Zivil-Wallenstein. Aus dem hätte schließlich doch Gott weiß was werden können.’ – ‘Und Sie glauben’, warf der Graf hier ein, ‘an dieser scharfen Quitzow-Ecke wäre Kaiser Friedrich gescheitert ?’ » Chap. 35, HF I, 5, p. 307. « Notre vieil homme du Sachsenwald », c’est-à-dire Bismarck, retiré au château de Friedrichsruh, dans le Sachsenwald, près de Hambourg.

36 « Er hat die größte Aehnlichkeit mit dem Schillerschen […] Wallenstein : Genie, Staatsretter und sentimentaler Hochverräther. Immer ich, ich, ich und wenn die Geschichte nicht mehr weiter geht, Klage über Undank und norddeutsche Sentimentalitätsthräne. » Lettre à Martha Fontane, 29 janvier 1894, HF IV, 4, p. 326.

37 « Ihr kennet ihn – den Schöpfer kühner Heere,

Des Lagers Abgott und der Länder Geißel,

Die Stütze und den Schrecken seines Kaisers,

Des Glückes abenteuerlichen Sohn,

Der, von der Zeiten Gunst emporgetragen,

Der Ehre höchste Staffel rasch erstieg

Und, ungesättigt immer weiter strebend,

Der unbezähmten Ehrsucht Opfer fiel. »

Prologue de Wallenstein, vers 94-101.

38 Voir les remarques de Rudolf Parr, Zwei Seelen wohnen, ach ! in meiner Brust, op. cit., note 20, p. 95 sq.

39 « Likedealer, Gleichteiler, damalige – denn es spielt anno 1400 – Kommunisten », lettre à Hans Hertz, 16 mars 1895, HF IV, 4, p. 433.

40 Voir la lettre du 16 mars 1895 à Friedrich Holtze, HF IV, 4, p. 434.

41 « An diesem Vorabend des Bismarck-Tages beschäftigt mich unpatriotischerweise mein neuer Freund Klaus Störtebeker mehr als der ihm nicht ganz unverwandte Altreichskanzler. Beide waren ‘Stürzebecher’ und ein Schrecken ihrer Feinde. Selbst mit Religion und Kirche haben sich beide befaßt, wenn es gerade vorteilhaft war. Nur war Bismarck nie ‘Likedeeler’ ; er behielt immer möglichst viel für sich. » Lettre à Hans Hertz, 31 mars 1895, HF IV, 4, p. 439.

42 « Ursprünglich schuld waren Rostock und Wismar, die […] diesen Condottieris oder fragwürdigen Seeleuten die Erlaubnis zum Rauben und Plündern ihrer politischen Feinde, besonders der Dänen […] ausgestellt hatten. Sie hatten Kaperbriefe. Dasselbe geschieht im Kriege auch heute noch. Alle Mittel gelten, um einen bestimmten Zweck zu erreichen. S. Bismarck. » Prosafragmente und -Entwürfe, Die Likedeeler, HF I, 7, p. 792.

43 « ’Und eines seiner einschlägigsten Mittel ist der beständige Flaggenwechsel. Aber ich hab’ ihn erkannt und weiß, was seine eigentliche Flagge ist…’ – ‘Nennen…’ – ‘Die schwarze.’ – ‘Die Piratenflagge ?’ » Chap. 5, HF I, 2, p. 29.

44 Voir sa façon de présenter les choses dans Der deutsche Krieg von 1866, NF XVI, p. 341 sqq., ainsi que la thèse de Gudrun Loster-Schneider, op. cit., note 3, p. 44 sqq.

45 Voir la lettre du 2 avril 1896 à Gustav Keyßner, HF IV, 4, p. 550.

46 « Dabei war es so hell, daß man die Unterschriften unter den über dem Sofa hängenden und in schmale Goldleisten eingerahmten Bildern deutlich lesen konnte : ‘Der Sturm auf Düppel, Schanze V’, und daneben : ‘König Wilhelm und Graf Bismarck auf der Höhe von Lipa’. Effi schüttelte den Kopf und lächelte. ‘Wenn ich wieder hier bin, bitt’ ich mir andere Bilder aus ; ich kann so was Kriegerisches nicht leiden.’ » Chap. 24, HF I, 4, p. 217-218.

47 « Ja, vierundsechzig, Kinder, da fing es an. Und aller Anfang ist schwer. Anfangen ist immer die Hauptsache ; das andre kommt dann schon wie von selbst. » Chap. 17, HF I, 5, p. 167.

48 « Auf diese Weise kam ein im höchsten Maße destruktives Element in seine gesamte Innenpolitik. Sie verlor, bei aller vordergründigen und oft verwirrenden Aktivität, mehr und mehr das Gesetz des Handelns. » Lothar Gall, Bismarck. Der weiße Revolutionär, Frankfurt a. M., Berlin 1993, p. 598.

49 « Binnen heut’ und drei Monaten haben wir Krieg. […] Irgend was Benedettihaftes wird sich doch am Ende finden lassen, und Ems liegt unter Umständen überall in der Welt. » Chap. 5. HF I, 2, p. 26 sq.

50 « Ich wette, daß er nicht Lust hat, seinen hochaufgespeicherten Doppelschatz immer wieder auf die Kriegskarte zu setzen. Er gewann 64 (nur eine Kleinigkeit), doublierte 66 und triplierte 70, aber er wird sich hüten, sich auf ein six-le-va einzulassen. » Ibid., p. 27.

51 « Hier ist die Geschichte, glauben Sie mir, auf dreißig Jahre vorbei. » Chap. 15, HF I, 4, p. 124.

52 « […] der mit Bismarck auf dem Kriegsfuß steht », Irrungen Wirrungen, chap. 7, HF I, 2, p. 351.

53 Ibid., p. 354.

54 « Denn ganz ohne Federfuchserei geht es nicht mehr in der Welt. » Chap. 9, HF I, 3, p. 561.

55 « ’Wer seinen Soldatentod sterben will …’ – …’Der muß sich erst bei Bismarck einen Krieg bestellen.’ » Chap. 15, HF I, 4, p. 124.

56 « Wer alles gewinnen will, verliert alles. » Chap. 5, HF I, 2, p. 28. Von dem Fischer und syner Frau, conte en bas allemand du premier volume des Contes de Grimm, ibid., p. 27.

57 « Und ich wiederhole, ich hasse solche Taten. Am meisten aber hass’ ich sie, […] wenn wir es erleben müssen, daß sich hinter den altehrwürdigen Formen unseres staatserhaltenden Prinzips, hinter der Maske des Konservatismus, ein revolutionärer Radikalismus birgt. » Ibid., p. 29.

58 « Man muß, wie Bismarck, immer ein Dutzend Eisen im Feuer haben … » Chap. 2, HF I, 4, p. 314. Ce pragmatisme allait dans le sens de Fontane, et il l’approuve explicitement quand il écrit à sa femme : « Denn die Kunst des Lebens, genau wie in der Politik, ist die, recht viele Eisen im Feuer zu haben, versagt das eine den Dienst, so nimmt man ein andres ; es ist immer gefährlich, alles auf eine Karte zu stellen. » Lettre du 23 mai 1870, HF IV, 2, p. 316.

59 « Es ist so oft von Blut und Eisen gesprochen worden. Aber von seinen Reden möchte ich für mich persönlich sagen dürfen : Eisenquelle, Stahlbad. Ich fühlte mich immer wie erfrischt. » Chap. 14., HF I, 4, p. 656 sq.

60 « Ungezählte Male war es ihm eine Freude gewesen, von dem elenden Leben in diesem Sklavenlande zu sprechen. » Chap. 11, HF I, 1, p. 278.

61 « Es ist mir alles so klein und eng hier, ein Polizeistaat, ein Land mit ein paar Herren […], und sonst mit lauter Knechten und Bedienten. » Ibid., chap. 8., p. 261.

62 « Ich bin nicht so dumm, daß ich mir einbildete, wenn der Rehbock geschossen wird, geht die Welt unter. Nein, die Welt geht nicht unter. Aber Ordreparieren geht unter, Ordreparieren, ohne das die Welt nicht gut sein kann […] Ich sage dir, hier ist es am besten, hier, weil wir Ordnung haben und einen König und eine Armee und Bismarcken. » Ibid., chap. 4, p. 238.

63 « Die Katholiken […] haben den ‘Felsen Petri’, wir aber haben den ‘Rocher de bronce’. » Extrait de l’hommage du seigneur von Borcke à Innstetten, Effi Briest, chap. 14, HF I, 4, p. 117.

64 « Denn schließlich ist er doch der Mann, der über uns entscheidet. Auch über mich. » Ibid., chap. 10, p. 82.

65 « [Innstetten] sprach vom Fürsten, der wieder viel Ärger habe, zumal über diesen Eugen Richter, dessen Haltung und Sprache ganz unqualifizierbar seien. » Chap. 13, HF I, 4, p. 103. Eugen Richter (1838-1906) journaliste, député du Reichstag et de la diète de Prusse, leader des libéraux opposés à Bismarck, brillant orateur, polémiste redoutable, craint de Bismarck lui-même qui disait à son propos : « Ich verlasse die Sitzung […] sobald Herr Richter das Wort ergreift, nicht weil ich mir nicht zutraute, seine Reden zu beantworten, sondern weil der oppositionelle Duft, welcher die ganze Person umgiebt, meine Nerven affiziert, und weil er Satisfaktion für eine Grobheit nur durch gesteigertes Schimpfen zu geben pflegt. Was er sagt ist mir übrigens wurst im Superlativ ; bekehren werde ich ihn nicht, und besiegen wird er mich nicht, und so ist es am besten, wenn wir uns gegenseitig von weitem bewundern. » Cit. in : Heinrich von Poschinger, Fürst Bismarck und die Parlamentarier, Breslau 1894-1896, vol. 3, p. 29.

66 « Nach Canossa gehen wir nicht ! O nein, wir gehen nicht, aber wir laufen, wir rennen und jagen dem Ziele zu und überliefern einer beliebigen und beständig wechselnden Tagesfrage zuliebe die große Lebensfrage des Staates an unseren Todfeind. Die große Lebensfrage des Staats aber ist unsere protestantische Freiheit, die Freiheit der Geister ! » Chap. 20, HF I, 2, p. 270.

67 Mot prononcé en rapport avec le discours sur l’assurance vieillesse des ouvriers en janvier 1882. Voir le livre de Poschinger, op. cit., note 65, vol. 3, p. 83.

68 « Es gibt ein altes, gutes Sprichwort : Quieta non movere, das heißt, was ruhig liegt, nicht stören, und das ist echt konservativ : eine Gesetzgebung nicht mitmachen, die beunruhigt, wo das Bedürfnis einer Änderung nicht vorliegt. » Cit. in : Joh. Penzler, Fürst Bismarck nach seiner Entlassung, Leipzig 1897, vol. 2, p. 86 sq.

69 Melusine : « Die Natur hat jetzt den See überdeckt ; da werd’ ich mich also hüten, irgendwas ändern zu wollen. » HF I, 5, p. 267. Dubslav : « Das Eis macht still und duckt das Revolutionäre. » Ibid., p. 266.

70 « Ein wirklich großer Mann wird nicht um seiner Güte willen gefeiert und noch weniger danach benannt. Er wird umgekehrt ein Gegenstand beständiger Verleumdungen sein. » Chap. 6, HF I, 1, p. 600.

71 « Setzen wir Deutschland in den Sattel ! Reiten wird es schon können. » Georg Büchmann, Geflügelte Worte. Der Zitatenschatz des deutschen Volkes, Stuttgart, Hamburg 1964, p. 711.

72 « In Lockenfülle das blonde Haar,

Allzeit im Sattel und neunzehn Jahr,

Im Fluge weltein und nie zurück –

Wer ist der Reiter nach dem Glück ?

Jung – Bismarck. »

Jung-Bismarck (In Begleitung eines Bildes, das ihn in seinem 19. Jahre darstellt), poème de 1885 pour le soixante-dixième anniversaire de Bismarck, HF I, 6, p. 248.

73 « Der Fürst hat Glück gehabt », L’Adultera, chap. 5, HF I, 2, p. 28. « Ja, Glück hat er immer gehabt. Im großen und im kleinen. » Der Stechlin, chap. 19, HF I, 5, p. 186.

74 « Glück gehabt ! Allerdings. Und zwar kein einfaches und gewöhnliches, sondern ein stupendes, ein nie dagewesenes Glück. Eines, das in seiner kolossalen Größe den Mann selber wegfrißt und verschlingt. » HF I, 2, p. 28. « Ich warne Sie vor Täuschung, vor allem aber vor Überschätzung dieses falschen Ritters, dieses Glücks-Tempelherrn, an den die blöde Menge glaubt. » Ibid., p. 29 « Er wird überschätzt. Ja, meine Freunde, den Heroenkultus haben wir, und den Götterkultus werden wir haben. Bildsäulen und Denkmäler sind bereits da, und die Tempel werden kommen. Und in einem dieser Tempel wird sein Bildnis sein, und Göttin Fortuna ihm zu Füßen. Aber man wird es nicht den Fortunatempel nennen, sondern den Glückstempel. » Ibid., p. 28.

75 « Einzelnes (aber nicht allzuvieles) in der Weltgeschichte steht so da, daß es jedes Sockels und jedes einrahmenden Bosketts mit Sonnenschein und Vogelstimmen entbehren kann ». NF XIX, p. 806.

76 « Unsere Prinzipien dauern geradeso lange, bis sie mit unsern Leidenschaften oder Eitelkeiten in Konflikt geraten, und ziehen dann jedesmal den kürzeren. » Chap. 2, HF I, 1, p. 563.

77 « Allianzen sind Mittel, deren jede Politik bedarf ; auch der große König hat sich dieser Mittel bedient und innerhalb dieser Mittel beständig gewechselt. Aber nicht gewechselt hat er in seinem Endzweck. » Ibid., chap. 1, p. 560.

78 Voir Rudolf Parr, op. cit., note 20, p. 183 sqq.

79 [Holk :] « Nichts über den Alten Fritzen, er hat keinen größeren Verehrer als mich, aber alles, was er getan hat, hat den Charakter einer Episode, die für sein Land geradezu verhängnisvoll geworden. » [Arne :] « Also der Ruhm eines Landes oder gar seine Größe, sein Verhängnis. » […] [Holk :] « Ja, Schwager, klingt sonderbar, daß der Ruhm ein Verhängnis sein soll, und doch, dergleichen kommt vor und entspricht dann immer der Natur der Dinge. » Unwiederbringlich, chap. 4, HF I, 2, p. 587 sq.

80 « Hier Preußen unter dem Alten Fritzen, dort Preußen unter dem Eisernen Kanzler. » Chap. 11, HF I, 2, p. 523.

81 Vor dem Sturm, livre 3, chap. 2, ‘Auf dem Windmühlenberge’ et chap. 4 : ‘Bei Frau Hulen’, HF I, 3, p. 316 sq., 341 et 348.

82 La première ébauche du personnage ne faisait pas état de la pièce « jaune-soufre » de son costume et des associations avec Bismarck que suggère cette couleur. Sur la genèse du personnage, voir la note se rapportant à la page 316 et les références qu’elle mentionne. HF I, 3, p. 814.

83 « Von Treue will ich nicht sprechen, die Politik braucht nicht treu zu sein ; aber klug, klug, meine Herren. » Ibid., livre 3, chap. 2, p. 317.

84 « Liebesgeschichten, in ihrer schauderösen Ähnlichkeit, haben was Langweiliges –, aber der Gesellschaftszustand, das Sittenbildliche, das versteckt und gefährlich Politische, das diese Dinge haben, das (speziell hier) beständig an die Verschwörung Grenzende, das ist es, was mich so sehr daran interessiert. » HF IV, 4, p. 370.

Auteur

Heide Streiter-Buscher étudie la germanistique, l’histoire de l’art et l’archéologie aux Universités de Marburg, Cologne et Bonn, où elle soutient en 1968 une thèse sur la fonction des personnages secondaires dans les romans de Fontane (Die Funktion von Nebenfiguren in Fontanes Romanen), collabore à l’édition des notes du voyage en Italie (Italienische Aufzeichnungen 1874 und 1875) et des écrits sur l’art (Briefe aus Manchester 1857, Berliner Akademie-Austellungen 1860-1874) parus dans les œuvres complètes de Fontane publiées par la Maison Hanser, dirige la publication des « corrrespondances » rédigées par Fontane pour la Gazette de la Croix (Unechte Korrespondenzen, 1860-1870, deux volumes, Berlin, New York 1996) et fait paraître en 1998 un choix de ces textes sous le titre Eine Zeitungsnummer lebt nur 12 Stunden. Londoner Korrespondenzen aus Berlin.

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont sous Licence OpenEdition Books, sauf mention contraire.

Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search