Une relation d’intégration et non d’opposition
p. 87-88
Texte intégral
1L’angliciste et le littéraire que je suis sont sans doute quelque peu isolés aujourd’hui parmi les historiens, les germanistes, les représentants du monde politique ou des médias, mais le thème choisi ne saurait le laisser indifférent. Le sentiment d’identité nationale et la conscience européenne appartiennent au domaine de l’imaginaire, des grands mythes collectifs qui retiennent beaucoup l’attention de mes collègues en ce moment dans les recherches poursuivies à la Sorbonne Nouvelle. Mais à vrai dire, ce qui m’a intéressé plus particulièrement en prenant connaissance de votre programme, c’est le propos qui s’y exprime de rechercher entre identité nationale et conscience européenne une relation qui soit d’intégration et non d’opposition.
2Identité nationale et conscience européenne, me semble-t-il, sont nées l’une et l’autre non pas en s’opposant l’une à l’autre, mais néanmoins à partir d’oppositions. De Charles Martel à la bataille de Lépante, l’Europe identifiée à la Chrétienté prend conscience d’elle-même dans ses affrontements avec le monde arabe ou le monde ottoman et c’est au moment de ces crises et de ces affrontements que le mot « Europe », si rare au Moyen-Âge, apparaît. L’Europe de la Renaissance prend conscience plus vive de sa civilisation propre en découvrant l’Indien d’Amérique ou à travers les premiers grands voyages en Orient.
3Mais, parallèlement, le sentiment de l’identité nationale et de ses particularités s’exprime à travers des stéréotypes. Il me semble qu’on les voit surgir surtout au moment de la Renaissance. Ces stéréotypes, ces types nationaux, sont présentés tantôt de façon hostile et souvent plus ou moins burlesque, par exemple quand on campe les types nationaux sur la scène élisabéthaine, dans la poésie satirique ou dans les pamphlets. À d’autres moments ces types nationaux semblent s’inspirer d’un déterminisme climatique et caractérologique qui est aussi un des aspects de la philosophie et de l’histoire des idées à la Renaissance.
4Ceci a conduit à de nombreux portraits des tempéraments nationaux, à la fin du xvie siècle et tout au long du xviie siècle, dans la littérature anglaise. Le mot « Europe » en revanche est singulièrement absent. J’ai parcouru rapidement quelques index et quelques concordances et je n’y trouve guère le mot « Europe », si ce n’est pour renvoyer au mythe originaire.
5Le mot « Europe » apparaît de façon intéressante sous la plume d’un grand humaniste, Milton, mais lié au sens d’une mission assignée à la nation élue et vous me permettrez de vous lire quelques lignes seulement de Areopagitica où Milton s’adresse aux Lords et Communes d’Angleterre leur disant : « Voyez de quelle nation vous êtes membres ». Suit l’apologie, le panégyrique de la nation anglaise, « nation non pas lente et obtuse, mais d’esprit agile, ingénieux, pénétrant, d’inventions vives, subtiles et vigoureuses », image de la nation anglaise qui se dessine à la faveur d’une opposition par rapport à d’autres nations, européennes d’abord, lorsqu’il nous dit que « un Romain sage et cultivé, Julius Agricola, plaçait l’intelligence naturelle des Bretons avant les travaux étudiés des Français. Ce n’est point non plus sans motif que les sérieux et frugaux Transylvains nous envoient chaque année des lointains confins montagneux de la Russie, d’au-delà des solitudes hercyniennes non leurs hommes jeunes, mais ceux d’âge mûr et posé, venant apprendre notre langue et nos disciplines théologiques. Mais l’emportant sur tout cela c’est la faveur et l’amour du ciel que nous avons ample raison de croire particulièrement propices... sinon pourquoi notre Nation fut-elle choisie avant toute autre, en sorte que ce soit en son sein, que ce soit de son sein comme de Sion, que doive être proclamée la première annonce, que doivent résonner les premières fanfares de la Réforme pour l’Europe entière ? » Ainsi s’unissent la Nation et l’Europe, mais c’est la Nation qui crée l’unité européenne par sa mission de peuple élu.
6C’est, me semble-t-il, un passage intéressant dans l’évolution de ces deux idées. La conscience européenne, aujourd’hui, est-elle libérée de ces motivations négatives et peut-elle exister sans s’accompagner du sens d’une mission à accomplir pour l’Europe ? La conscience européenne l’emporte-t-elle sur les identités nationales ? Il me semble qu’il est plus facile aujourd’hui encore de se sentir Européen hors d’Europe – par exemple aux États-Unis – qu’en Europe. Mais il n’y a pas de conscience européenne sans une culture européenne et celle-ci, bien entendu, existe aussi chez les Américains cultivés. Notre mission est de sauvegarder cette culture, mais aussi de l’enrichir.
Auteur
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Médiations ou le métier de germaniste
Hommage à Pierre Bertaux
Gilbert Krebs, Hansgerd Schulte et Gerald Stieg (dir.)
1977
Tendenzen der deutschen Gegenwartssprache
Hans Jürgen Heringer, Gunhild Samson, Michel Kaufmann et al. (dir.)
1994
Volk, Reich und Nation 1806-1918
Texte zur Einheit Deutschlands in Staat, Wirtschaft und Gesellschaft
Gilbert Krebs et Bernard Poloni (dir.)
1994
Échanges culturels et relations diplomatiques
Présences françaises à Berlin au temps de la République de Weimar
Gilbert Krebs et Hans Manfred Bock (dir.)
2005
Si loin, si proche...
Une langue européenne à découvrir : le néerlandais
Laurent Philippe Réguer
2004
France-Allemagne. Les défis de l'euro. Des politiques économiques entre traditions nationales et intégration
Bernd Zielinski et Michel Kauffmann (dir.)
2002
