Des passés différents pour un avenir commun
p. 41-42
Texte intégral
1La première conclusion que je voudrais tirer de ces débats est surtout importante pour les Français : c’est le constat qu’il existe une vision historique tout à fait différente de la leur, celle d’une histoire, appelons-la fédérale, où l’ensemble – et nul ne peut douter de l’existence d’une nation allemande – se compose d’éléments qui sont différents mais rassemblés. L’histoire unitaire dans laquelle nous avons été élevés est particulièrement difficile à conduire vers une conception de l’Europe parce qu’elle est unitaire, parce qu’elle ne peut pas au fond intégrer facilement l’idée qu’une multiplicité qui se fédère est quelque chose qui existe, qui a une existence en tant que telle, bien que ce ne soit pas une unité une et indivisible comme le proclame la Révolution Française.
2L’image que nous a donnée Heinz Schilling est peut-être un tout petit peu trop optimiste, mais peu importe, il y a là en tout cas un exemple d’un fonctionnement d’une multiplicité unie qui n’existe pas dans notre histoire. Si nous étions ici, non pas deux, mais douze ou vingt-cinq, s’il y avait ici des Espagnols, des Italiens, des Anglais, des Polonais, des Hongrois et sans parler des Grecs avec leurs références byzantines, nous aurions le plus grand mal à classer ce que chacun d’entre nous va apporter dans cette construction commune de l’Europe. Je crois que l’expérience de l’Empire du xvie au début du xixe siècles est particulièrement éclairante. Non pas qu’il s’agisse d’imiter l’ancien Reich dans les institutions de l’Europe fédérale de demain, je dirais que la constitution bismarckienne est peut-être beaucoup plus éclairante de ce point de vue là, à condition qu’il n’y ait pas un État qui soit plus puissant que tous les autres, mais avec son triple système d’un souverain fédéral, d’un gouvernement et d’un parlement élu au suffrage universel nous sommes peut-être plus près de ce qui pourrait être un modèle de fonctionnement européen. Mais de toute façon qu’on soit amené à se poser des questions de ce genre, non pas à partir de l’abstrait, mais au vu d’une expérience millénaire, c’est capital. Si nous avions eu des Italiens parmi nous, cela aurait été encore plus éclairant puisqu’ils auraient, en quelque sorte, décrit le fonctionnement du Saint-Empire à partir de l’autre composante, qu’a été l’Italie. Il n’y a pas beaucoup de Français qui réalisent que pendant mille ans l’Allemagne et l’Italie ont pratiquement vécu une même histoire. Là aussi j’exagère, je simplifie, mais c’est quelque chose qui ne fait pas partie de notre horizon.
3La deuxième observation que je retire de ces échanges, c’est qu’il n’y a pas lieu de remettre en question l’existence de la nation française ou de la nation allemande – elles existent, elles sont là – mais bien une nécessité absolue d’assumer dans notre histoire les histoires que nous avons en quelques sorte écartées, au moins depuis la Révolution française. Il y a eu la célèbre enquête de l’Abbé Grégoire sur les langues régionales et la décision de la Convention de les supprimer. On peut dire tout ce qu’on veut, là c’est noir sur blanc avec cette extraordinaire invention des instituteurs pour adultes qui seraient envoyés dans toutes les communes pour lutter contre le breton, l’alsacien, le flamand et l’occitan avec d’ailleurs cette remarque complémentaire qu’ils ne devraient être ni d’anciens prêtres ni d’origine noble. Cela n’est pas récusable, cela existe, on peut lire les textes. Alors qu’au début tous les textes de la Convention étaient encore publiés en six langues.
4Il ne s’agit pas pour nous de rétablir par exemple la principauté du Béarn, mais bien de donner aux Béarnais le droit d’avoir une histoire qui se prolonge dans leur existence d’aujourd’hui de membres de la communauté française et demain, à travers la France, de la communauté européenne. Il faut que nous restituions à tout le monde, à tous ceux qui sont membres de nos communautés, leur propre histoire dans l’histoire commune et ce sera d’autant plus nécessaire que nous ne pouvons pas nous voiler le fait que, dans vingt ou trente ans, une partie appréciable de notre Communauté se composera de descendants d’Africains du Nord ou de Turcs. Je souhaite bien du plaisir à ceux qui auront à intégrer dans une histoire de la France, de l’Allemagne et de l’Europe l’apport de ces gens que nous n’avons pas à rayer des cartes en disant qu’ils n’ont jamais existé et qu’ils sont descendants de Gaulois comme nous tous.
5Le dernier problème que nous aurons certainement à approfondir, mais qui a déjà été bien posé, c’est celui des moteurs, des intérêts. Mais ce ne sont pas les intérêts qui agissent directement, c’est la conscience qu’on a des intérêts. Le problème est justement de savoir – et c’est un de nos thèmes – quelle conscience les Européens ont-ils de leurs intérêts ? Est-ce qu’ils ont une conscience d’intérêt fragmentée par situation sociale alors que nous ne sommes peut-être plus dans une société bourgeoise, mais dans une société qui a tendance à une forte homogénéisation, qui ne sera certainement ni aristocratique, ni prolétarienne ? Mais surtout est-ce qu’ils ont conscience du fait qu’aucun des problèmes qui les chagrinent ou qui les menacent ne peut trouver de solution dans le cadre national ? C’est là où la question sur l’intérêt et sur la conscience qu’on a de son intérêt se pose d’une façon lancinante.
6Alors retenons l’idée de la nécessité de l’apprentissage de passés différents, de passés qui correspondent davantage à une vocation confédérale, qui est la seule concevable pour l’Europe, et aussi l’idée que nous avons à intégrer dans ce manuel d’histoire de l’Europe évoqué ici tous ces conflits, toutes ces contradictions, toutes ces nationalités ou toutes ces sous-nationalités qui sont restées sur le bord du chemin. Il est finalement peu essentiel de savoir de quelle manière les Occitans ont été francisés, l’essentiel est de savoir si la mémoire de la période où ils étaient Occitans doit être enseignée ou non. Et dernier sujet à retenir et à approfondir : la manière dont la conscience des Européens, l’intérêt qu’ils ont à s’unir, peut être définie et fortifiée.
7Si j’ai eu au départ des craintes sur le caractère trop historique de nos débats, je suis sûr maintenant que nous ne sommes pas tombés dans ce piège et que quelque importance qu’aient eu à juste titre les réflexions sur tel ou tel aspect de notre passé, à aucun moment nous n’avons parlé de tout cela comme si l’objectif était seulement de faire mieux connaissance avec notre passé. C’est le seul point sur lequel je m’opposerais à mon ami Etienne François quand il disait qu’on ne peut pas tirer de leçon de l’histoire. Je dirais au contraire que les seules leçons que l’humanité puisse tirer, c’est de sa contemplation de l’histoire. Nous n’apprenons rien sinon par l’examen continu de notre histoire et c’est justement le grand débat entre nous et les totalitaires, c’est que la destruction de l’histoire sert à empêcher les gens de se connaître. Nous ne nous connaissons que par l’étude de ce passé, éternellement reprise, jamais achevée et jamais terminée, qui n’aboutit jamais et qui est néanmoins constitutive de notre être. L’humanité n’existe que par son passé, son futur n’existe que par son passé et je crois qu’il n’y a pas d’autre leçon que celle du passé. Les historiens n’aiment pas que leur histoire serve à quelque chose. La grandeur de notre métier, c’est que justement de toutes les sciences, c’est la nôtre qui sert le plus.
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