Seule la connaissance du passé nous donne la liberté pour l’avenir

Karl-Ferdinand Werner

p. 20


Texte intégral

1Je peux m’imaginer que certains éprouvent une crainte justifiée devant tant d’histoire, devant «le poids de l’histoire que nous traînons comme un boulet». Que signifie le passé national, de surcroît le passé lointain, lorsqu’il s’agit de résoudre les problèmes brûlants du présent et de l’avenir européen ? Ma réponse est claire. De même qu’en réalité – c’est-à-dire dans notre histoire réelle, pas dans celle qu’on nous a racontée – de même donc que dans la réalité il n’y a pas d’opposition entre l’Europe et ses nations, car ces nations sont depuis le début européennes et forment ensemble l’Europe qui est plus ancienne qu’elles, de même il n’y a aucune contradiction, à plus forte raison aucune exclusion, entre la volonté politique du présent pour la construction d’un avenir européen et la meilleure connaissance de notre passé national et européen. La fondation de l’identité nationale – selon le mot des historiens allemands – s’est faite et se fait par l’histoire, l’histoire réelle et l’histoire fictive. L’identité européenne deviendra aussi une réalité politique par la prise de conscience de notre véritable histoire européenne. C’est un passé qui est notre «patrimoine» selon l’expression à la fois si vaste et si concrète qu’utilise le français.

2Mais la victoire de l’Europe ne doit pas signifier la disparition de nos nations ou le mépris de l’histoire de nos nations, seulement la disparition de quelques légendes historiques. L’ignorance historique ne nous délivre pas des entraves du passé – elle nous donne simplement l’illusion de pouvoir les oublier.

3Seule la connaissance nous donne la liberté pour l’avenir.


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