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Un pasteur républicain au XIXe siècle : Lettres de Jules Steeg à Maurice Schwalb 1851-1898

[1888]

Texte intégral

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8 Janvier 1888

1[...] J’arrive hélas ! des funérailles de notre cher Goy. J’étais à Bordeaux pour les élections sénatoriales, lorsque lettres et dépêches m’ont annoncé sa mort. Je suis parti le soir même pour Toulouse, afin d’être arrivé à temps le matin. Nous avions, Pécaut et moi, eu l’idée que le service funèbre devrait être fait par Jean Monod, le plus ancien ami de Goy, et la famille a accepté cette idée. Il a répondu admirablement à notre attente. Il a parlé sur la tombe en homme de cœur et en homme de tact ; il a rappelé les principales qualités et vertus de cette belle âme, et il s’est tenu, dans la partie religieuse, tout à fait dans le ton et la note qui convenaient aux convictions de Goy. J’ai parlé ensuite. Un élève et un professeur de l’école normale ont lu de touchantes paroles ; l’inspecteur d’Académie a lu une courte et juste notice, et le recteur a terminé, en lisant et commentant une dépêche de condoléance du Ministre de l’instruction publique. Tout a été simple, digne, vrai, et profondément émouvant – et pourtant personne, moi pas plus que les autres, n’a dit ce que méritait ce cœur d’or, cet esprit d’élite, cette vie pure, sage, cachée aux hommes et riche en Dieu. Nous nous sommes occupés, le recteur et moi, dans l’après midi, de la veuve, des enfants non encore établis, et il n’y a pas, de ce côté là, de sérieux soucis à se faire.

2Et comme il faut dans cette vie passer du deuil aux fêtes, songer aux vivants en honorant les morts, j’ai dû quitter Toulouse en toute hâte pour rentrer à Paris, afin d’assister à la fête de la soirée de contrat de nos jeunes fiancés. Il y avait grande réunion de jeunesse chez les Beck. On a dansé toute la nuit. J’ai quitté à 2hs ; les autres à 4 ou 5.

3– Lundi matin – J’ai été empêché de finir ce billet, par de nombreuses visites. On est tout aux préparatifs de la noce. Le mariage est fixé à Jeudi. Midi à la mairie des Gobelins, 1h au temple de l’Oratoire. Les deux témoins sont pour Louis M.M. Buisson et Pécaut. –

4Demain s’ouvre la session, et nous allons rentrer dans la fournaise. Je n’augure pas grand chose de bon du conflit des ambitions ou des haines ; mais je crois pourtant qu’il y aura un peu d’assagissement, par crainte des mécontentements du suffrage universel. [...]

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Paris, le 20 Février 1888.

5[...] [Schwalb avait envoyé cent francs pour Mme Goy]. Or la situation est très délicate, et après attente, je n’ai pas pu me décider à verser la somme, et je suis obligé de te la réexpédier. J’ai été à Toulouse, j’ai vu la famille ; je me suis occupé de lui être utile. Voici pour le moment où l’on en est. Mme Goy reste à Toulouse auprès de sa fille Elise, qui donne des leçons de musique ; la plus jeune, Jeanne, qui a 16 ans, a une bourse au lycée ; l’avant dernière, Sarah, reste auprès de sa mère et prépare son examen au brevet supérieur ; je ne la crois pas très apte aux études ; mais elle est entrée dans cette voie, et il faut essayer au moins cette année. La fille ainée, Suzanne, est mariée à Paris avec un géographe très distingué, Franz Schrader, qui a une très belle position à la maison Hachette. Le fils ainé, Edmond, est marié et négociant modeste à Ste Foy ; le second, Adolphe, qui est un garçon sérieux et capable, a une pharmacie dans les environs de Paris. Tu vois que s’il y a des difficultés, et d’assez pénibles, dans la veuve, les enfants déjà placés sont en état de l’aider à s’en sortir.

  • 1 A. Engelmann, pasteur à Strasbourg, président du consistoire de Saint Guillaume et ami des Beck. S (...)

6Je regrette de ne t’avoir pas écrit après le mariage de Louis. Ce fut, comme tu peux te l’imaginer, une belle et joyeuse journée Les deux enfants étaient charmants, heureux, entourés d’une foule sympathique. Le temple de l’Oratoire était comble, comme aux jours de grande fête. La colonie alsacienne, auprès de laquelle les Beck jouissent d’une grande faveur, était venue en grand nombre ; les amis de Louis abondaient ; le personnel des affaires étrangères était venu ; et de mon côté j’ai vu affluer beaucoup d’amis personnels et d’amis poliques. Le discours du pasteur Engelmann1 a fait grand plaisir. Des amis avaient eu l’idée de nous faire la surprise de beaux chants et de belle musique. Nous avons été profondément touchés des marques universelles de sympathie qui nous ont été prodiguées à ce moment. Le défilé à la sacristie a été interminable, mais m’a procuré plus d’une joie. J’ai été heureux entre autres de serrer la main de Marie Meyer, que je n’avais pas revue depuis plus de vingt ans, et qui venait nous saluer de la part de sa mère.

7Le jeune ménage habite tout près de chez nous, à deux pas du boulevard des Invalides, et j’y monte souvent prendre une tasse de thé vers 1h en allant à la Chambre [...] Hier soir, nous dinions chez les Pécaut, qui voulaient à leur tour célébrer ce mariage – avec les Beck et les Réville, et nos jeunes époux.

  • 2 Le premier ne peut être que Jean-Jacques Rousseau, Emile ou de l’Education, livre II, publié avec (...)

8 [Il a publié ces temps-ci une édition classique du second livre de l'Emile de Jean-Jacques Rousseau, et un volume de Morale à l'usages des instituteurs et des écoles primaires supérieures. Il prépare un volume de divers auteurs qui s'appelera la Vie morale2]

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Paris, le 15 Mars 1888].

9[...] Oui, il y a des boulangistes en France, infiniment moins qu’il n’y a de socialistes en Allemagne. Qu’est-ce qu’ils sont ? Des mécontents : il y en a sous tous les régimes ; des ambitieux pressés d’arriver ; des cléricaux désireux de jouer un bon tour à la République ; des bonapartistes ou césariens de nature qui veulent un gouvernement brutal, qui soupirent après un maitre, qui ont le culte de la force, l’adoration de l’homme, qui n’ayant ni empereur ni roi à servir, à aduler, à adorer, fabriquent un dictateur quelconque ; des gens qui aiment le panache, le sabre, le régime militaire. [...] Tout cela autorise-t-il à condamner le peuple français qui depuis 18 ans se gouverne lui-même, sans chef, ni empereur, ni roi, avec des présidents irresponsables, avec des ministres changeants, avec une liberté de presse, de parole, de réunion, d’action qu’aucun peuple au monde ne possède à un plus haut sinon même à un aussi haut degré.

10[...] Nous voyons nos jeunes mariés plusieurs fois la semaine ; ils sont toujours dans le ciel bleu. Théodore a eu la rougeole à l’hopital militaire de Versailles ; il est en convalescence ; j’irai le chercher demain pour passer 20 jours chez nous. [...]

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Bordeaux, le 17 Avril 1888

  • 3 Au sujet de l’agitation boulangiste.

11[...] Je suis ici depuis près d’une semaine, et vais rentrer à Paris dans deux jours. Mon optimisme3 a reçu, je le reconnais, de furieux assauts de la part des événements, et il commence à être singulièrement ébranlé. Je ne puis me dissimuler qu’un vent de folie souffle sur une partie de notre peuple et que le suffrage universel n’a pas atteint le degré de [un mot illisible] et de maturité où je le croyais parvenu. Les nouvelles générations venues à la vie politique ne connaissent pas les leçons du passé ; le venin distillé chaque jour par une presse éhontée s’est glissé peu à peu dans les veines de ce pays ; la calomnie et le mensonge ont fait leur œuvre de ruine ; la légèreté de nos radicaux, l’aveuglement de nos prétendus conservateurs ont jeté le trouble et l’inquiétude ; il y a une multitude de mécontents qui s’en prennent au gouvernement de leurs déceptions. De tout cela jaillit une poussée vers la dictature qui, je l’avoue, me déconcerte et m’humilie. Je ne sais si cette fièvre passera, ou si nous sommes destinés à en mourir. Le “boulangisme” est un mal honteux qui nous déshonore aux yeux du monde entier, je le sais. J’espère pourtant que nous réussirons à l’enrayer, que le temps travaillera pour nous, que les foules aveugles reviendront au bon sens et à l’honneur. Nos ennemis auraient tort de se réjouir trop tôt. Les analogies avec le bonapartisme qui a tué la seconde république sont frappantes, mais il y a aussi en notre faveur des différences importantes. Le nombre des républicains éclairés est infiniment plus considérable qu’alors ; notre constitution est autrement forte pour opposer une digue au césarisme, et l’expérience elle même de 1851 est propre à nous retenir sur la pente du coup d’état. Tu sens bien qu’il faut que je sois très attristé pour te tenir un tel langage. Je sais que je puis compter sur ta discrétion pour ne point le divulguer autour de toi ni même aux tiens. Tu aimes trop la France et ton ami pour que j’aie besoin d’insister.

12Nous avons célébré le 9 Avril dernier nos “noces d’argent”. J’avais la joie d’avoir à ma table le soir mes six ou plutôt mes sept enfants. C’est vraiment une grande joie et une grande bénédiction, dont je me sens peu digne, mais dont je suis très reconnaissant. Ces vingt-cinq ans ont été souvent difficiles, ont eu leurs misères et leurs tristesses, mais en somme ont été bonnes et heureuses au delà de mes mérites. [...]

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Paris, le 1er Juin 1888.

  • 4 Au ministère de « concentration » (c’est-à-dire allant du centre à l’extrême-gauche radicale) Tira (...)

13[...] J’ai passé quelque temps dans la Gironde à l’occasion du voyage du Président de la République. Le semaine dernière, en qualité de Président de la commission des Ports et Voies navigables, j’ai accompagné la commission et les ingénieurs dans un voyage d’études sur la Basse Seine et au Havre. C’est une excursion des plus intéressantes. Nous avons pris à Rouen un navire qui nous attendait et nous avons descendu la Seine jusqu’au port de Honfleur, par le plus beau temps du monde. Cette vigoureuse verdure de Normandie sur laquelle se détachaient les pommiers en fleurs, ces coteaux boisés, ces riantes prairies, ces gais villages nous enchantaient. Le lendemain, nous avons louvoyé pendant trois ou quatre heures autour du port du Havre, pour examiner l’emplacement de travaux projetés et les différents projets en lutte entre lesquels nous avons à décider. Avec la pluie et le vent, c’eût été l’accomplissement d’un très pénible devoir. Avec le soleil, c’était une vraie partie de plaisir. Ce soir je repart pour la Gironde, où je dois parler dans une grande réunion publique tenue à Libourne. Notre tâche est devenue extrêmement difficile ; l’esprit public est désorienté ; les violences d’une presse sans vergogne et sans pudeur, les divisions irrémédiables d’une Chambre divisée en trois toujours hostile, l’avénement d’un ministère radical4, nous créent une situation pleine d’embarras. Le Boulangisme est en décroissance ; c’est le vieil esprit césarien, mais son héros s’est discrédité ; il est parti trop tôt en guerre ; il ne peut se tenir indéfiniment sur la corde raide. Je crois qu’il n’a plus rien de sérieusement dangereux.

  • 5 Jules Gaufrès.
  • 6 Frank Puaux, (1844-1922), historien du protestantisme, fils de François Puaux (1806-1895), notaire (...)
  • 7 Tuberculose pulmonaire ; on croyait qu’elle était héréditaire, ou du moins qu’il y avait une forte (...)
  • 8 Ce malheur se produira en effet, voir lettre du 20 août 1890.

14Nous avons diné hier soir à Courbevoie chez Paul Gaufrès, avec son frère ainé5 et M. et Mme Puaux fils6, que nous voyons assez souvent à Paris. Gaufrès ainé a perdu l’an dernier sa troisième fille, à 20 ans, d’une phtisie7 ; et Paul Gaufrès, qui a un fils du même âge, me parait menacé du même malheur8 ; c’est un grand garçon, d’une taille extraordinaire, d’une grande maigreur, devenu sans voix, qui a passé l’hiver à Madère. Quelles tristes tragédies dans l’existence ! [...] Je vais le [un numéro de la Weser Zeitung envoyé par Schwalb] lire en allant à la Chambre. C’est une agréable promenade par le Bvard Montparnasse et le Bvard des Invalides, larges trottoirs, pas de magasins, et tout le long des rangées d’arbres. [...]

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Bourg Dun, Seine Inférieure, le 2 Août 1888.

  • 9 Parlementaires.
  • 10 Berthe Engelhardt (1866-1952).
  • 11 Maurice Engelhardt (1819-1891), Alsacien, avocat, nommé au 4 septembre 1870 préfet du Maine et Loi (...)
  • 12 « Nous avons un consul que nous avons fait. »
  • 13 On voit que les questions scolaires sont toujours une préoccupation majeure de Steeg.
  • 14 F. Buisson n’y alla pas. Les délégués français furent Jacoulet, directeur de l’Ecole Normale supér (...)

15[...] Quel éternel recommencement que le monde ! Et qu’il faille toujours redire la même chose parce que c’est toujours la même chose ! [...] A peine les vacances9 commencées, j’ai été pris dans un engrenage de jury d’examen pour le professorat des Ecoles normales et puis il a fallu aller présider le Conseil d’arrondissement à Libourne. J’ai profité de ce voyage pour pousser jusqu’à Orthez, où j’avais des affaires de famille à régler. Au retour, je me suis arrêté une journée à Paris pour assister au mariage d’Elie Pécaut, le fils ainé, le Docteur en médecine, qui a été longtemps dans un état de santé inquiétant, et qui est aujourd’hui tout à fait rétabli. Il a épousé Mardi la fille ainée10 de M. Engelhardt11, ancien président du Conseil municipal de Paris, avocat à la Cour d’appel, aujourd’hui un vieillard usé et malade. J’ai vu à ce mariage nombre de personnages intéressants, amis de l’une ou l’autre famille, les familles Brisson, Floquet, Jules Ferry, Chalemel Lacour, Buisson, etc. J’était témoin du marié, avec M. Buisson ; et Henri Brisson l’était de la mariée. La veille, j’ai assisté à la distribution des prix du Concours général, à la Sorbonne, et entendu un discours spirituel, mais léger et hors de place, de M. Lockroy, notre stupéfiant ministre de l’instruction publique. Habemus factum consulem12. disait un rhétoricien. Il a attaqué à fond de train nos vieilles études classiques, et s’il avait plus d’une fois raison au fond, il avait tort dans la forme. Combien j’ai mieux aimé, sur le même sujet, le très intéressant discours prononcé [...] à la distribution des prix de l’Ecole alsacienne, à laquelle j’avais été invité. M. Lavisse, professeur d’histoire à la Sorbonne et Directeur des Etudes de la Faculté des lettres, est un pédagogue vraiment moderne ; il a su, en blâmant les agissements du passé, garder la mesure et éclairer l’avenir. En l’écoutant, je pensais à nos conversations d’écolier au Luxembourg ou sur les trottoirs de la rue Pavée. Il exprimait admirablement ce que nous sentions confusément alors. [...] Je compte passer ici quelques jours en paix, sous mes pommiers ; puis je vais Zurich assister au Congrès international d’hygiène scolaire13, qui a lieu le 13 Août et jours suivants. J’y représenterai, peut-être seul, l’élément français, à moins que M. Buisson14 ne soit libre assez tôt pour m’accompagner. Ensuite, hélas ! j’aurai à reprendre la rude campagne de propagande dans la Gironde. Je dis hélas ! à cause des fatigues matérielles qu’elle impose, dans les semaines où l’on aimerait à jouir du repos serein des champs [...].

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Paris, le 17 Août 1888.

  • 15 Steeg a donné un récit de ce congrès dans la Revue pédagogique, XIII (1889, H), p. 211-222.
  • 16 Au vin d’honneur qui clotura le Congrès, devant les excès d’esprit lénificateur et de bonne consci (...)

16[...] Je viens de passer trois ou quatre belles journées à Zurich15. [...] Il y avait là des représentants de huit nations, mais surtout des Suisses et des Allemands. [...] J’ai eu constamment l’office de traducteur à remplir ; j’étais le seul en état d’interpréter (en les résumant) les rapports, discours etc. Ces trois journées m’ont remis mon allemand en mémoire. [...] En même temps que ce congrès international relatif à l’hygiène scolaire, au soulagement des enfants pauvres et chétifs, etc, m’a démontré qu’il y a des terrains où toutes les bonnes volontés se rencontrent – il m’a fait plus vivement encore fait voir l’infranchissable abîme creusé par les événements de 1871. Impossible, au milieu de tous ces Allemands, gens de bien, de me sentir absolument à l’aise, libre, joyeux, abandonné. Il en était autrement jadis, dans ma jeunesse, où nulle arrière-pensée n’empoisonnait les relations cordiales avec l’étranger. J’en ai vraiment souffert ces jours ci, et ne ne t’en parle que parce que mon cœur en débordait. A tant d’avances amicales, gracieuses, qui m’étaient faites, à tant de remerciments et de compliments pour les service que je m’efforçais de rendre, pour les rapports ou discours que j’ai dû faire, je sentais mon cœur se serrer, se refermer, et comme se hérisser16. Triste expérience, qui m’a gâté ce beau voyage, et dont je n’aurais peut-être pas dû te parler, si l’amitié pouvait être cachotière sans péril. [...]

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Libourne, le 6 7bre 1888

  • 17 Le 4 septembre, Félix Pécaut écrit à Jules Steeg : « Il est donc parti, le vaillant lutteur ! J’ai (...)

17[...] Voici quelques jours que j’ai quitté Flainville pour me “retremper, comme tu dis, au sein de mes électeurs”. J’ai déjà un peu circulé, à Coutras, à Bordeaux. Hier soir, en arrivant à Bordeaux, j’ai appris la triste nouvelle qui a dû te parvenir déjà : Colani est mort Dimanche en Suisse, où il était allé passer ses vacances avec sa famille dans la montagne. Il a succombé en huit jours à une pneumonie. Cette nouvelle m’a atterré. Je ne me représente pas la famille privée d’un tel chef, à la fois indispensable matériellement et moralement, car il en était l’âme et la vie. Quoique je ne le visse pas souvent, j’étais bien aise de le savoir à Paris, d’aller quelquefois le Dimanche après midi lui serrer la main, mener un de mes enfants jouer avec les siens. C’est encore un témoin de la jeunesse qui s’en va, encore un vide qui se fait dans le cercle de nos habitudes, de nos souvenirs, de notre passé. Je regrette que cette forte intelligence, ce robuste caractère n’ait pas trouvé ou su se créer des circonstances plus favorables au déploiement de ses remarquables facultés. Il a commis une grosse erreur en 1871, lorsqu’il a renoncé à l’enseignement pour se livrer à des spéculations industrielles qui ont échoué ; il en a porté le fardeau et la peine jusqu’à sa dernière heure17.

  • 18 C’est la morale de la fable de Florian, « Le grillon ».

18En me retrouvant à Libourne, je me demande comment j’ai pu y rester la moitié de mon existence. Quelle vie étroite, lente, courte de vues et de mouvements que celle de ces petites villes de commerce. Et pourtant, j’y ai été heureux, et peut être utile. Mais je ne sais si j’aurais le courage de recommencer, et si j’y aurais consenti, en cas de prévision miraculeuse de l’avenir, le jour où j’y suis arrivé pour la première fois. Au reste, peu importe le lieu ; le mot du grillon reste vrai : “Pour vivre heureux, vivons cachés.”18

  • 19 Le 19 octobre Schwalb le remercie de ce livre, et lui écrira : « J’admire ta force de lecture. [.. (...)

19Je me suis reproché de t’avoir, dans ma dernière lettre, fait part de mes impressions au milieu des Prussiens que j’ai rencontrés à Zurich. J’ai pu te faire de la peine, et cela, je ne me le pardonnerai pas. Mais c’est que, vois tu, des admirateurs de Bismarck et de son jeune maitre ne peuvent que m’attrister ou m’exaspérer ; et je suis sûr que tu partages en une certaine mesure ce sentiment. [...] Je resterai en Gironde jusque vers le 17. Tu peux m’adresser ta lettre 14 rue de l’Eglise, St Seurin, Bordeaux, ou à Flainville si tu m’écris après cette date. Car j’y passerai, j’espère, la fin du mois. Mon petit volume de lectures La Vie morale vient de paraitre ; mais l’éditeur ne le mettra en vente qu’à la rentrée19. [...]

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Flainville, le 2 Octobre 1888.

20[...] J’ai passé quelques bonnes journées ici, trop courtes à mon gré. La famille Beck, puis une partie de la nôtre est partie la semaine dernière, la pluie est arrivée ; il commence à faire froid, et l’on sent que le moment de quitter la campagne arrive.

  • 20 3.300 francs, plus les frais de notaire.
  • 21 Cécile Buisson, qui épousera Maurice Roger, qui sera inspecteur général de l’instruction publique.
  • 22 Dite Finette.

21Je me réjouis toujours plus de la bonne idée que nous avons eue d’acquérir (à si bas prix20) cette rustique demeure. Ma femme et mes filles y ont passé plus d’un trimestre, au grand air, sur l’herbe, sur la plage ; nous y avons été tous réunis pendant quelques jours ; j’y jouis d’un repos et d’un silence absolus ; nous y pouvons recevoir quelques amis ou amies des enfants. C’est ainsi que nous avons eu tour à tour la fille de Buisson21, la fille de Paul Gaufrés22, de charmantes fillettes de seize ans qui ont contribué à la gaieté commune.

22Maintenant il faut rentrer dans les choses sérieuse. Dès ce soir, je vais faire une conférence à Dieppe ; j’espère que la plaie du boulangisme n’y a pas encore pénétré et que je ne serai pas violemment interrompu, comme cela m’est arrivé ailleurs. Je reconnais que je m’étais trompé sur l’importance de cet odieux mouvement. J’avais bien jugé pour le Parlement, et non pour le pays, où les ferments du bonapartisme, du cléricalisme, de mécontentements malsains et immoraux de toute nature ont soulevé la pâte inerte. Je savais bien tout ce qu’il y a d’ignorance, de servilisme et de basses passions ; mais j’espérais qu’il n’y aurait pas de signe de ralliement. Il existe désormais. Nous lutterons avec énergie ; nous avons plus de moyens que jamais de triompher ; il y a plus de lumières, plus de patriotisme, plus d’expérience qu’autrefois, qu’aux temps de Brumaire et de Décembre. Je crois fermement que la République, c’est à dire la liberté, la dignité, la paix auront le dessus. Mais ce sera plus dur que je n’aurais cru il y a deux ou trois ans. [...]

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Paris, le 3 Novembre 1888

  • 23 Agent chargé de porter les dépêches aux ambassadeurs.

23 [...] Louis est parti hier soir, en courrier de cabinet23, pour Berlin et Pétersbourg ; il restera une quinzaine de jours absent, et tâchera même de pousser une pointe jusqu’à Moscou. Ce sont des voyages qu’on n’a pas souvent l’occasion de faire, et il n’a pas décliné l’offre, bien que le moment des couches de Fanny ne soit plus très éloigné ; mais il pense qu’il y a encore un mois, et elle l’a beaucoup poussé à ne pas refuser la proposition de son Directeur. Il sera à Berlin ce soir et à Pétersbourg Lundi soir. Nous le reverrons le 15.

  • 24 Fille du musicien Hérold. J.-J. Clamageran l’avait épousée en 1854 ; d’origine catholique, elle ét (...)

24[...] Ici tout va bien ; je crois que je t’ai annoncé l’heureux résultat de l’examen de Jeanne pour le brevet élémentaire ; elle a puisé dans son brillant succès un grand courage pour préparer l’examen du brevet supérieur. Elle aime l’étude, est fort intelligente et sérieuse, et ne nous a jamais donné que des sujets de satisfaction. Lucie, plus artiste, se plait extrêmement à la musique, et Mme Clamageran24, qui s’intéresse beaucoup à elle, nous rend grand service en dirigeant fort bien ses études musicales. [...]

Notes

1 A. Engelmann, pasteur à Strasbourg, président du consistoire de Saint Guillaume et ami des Beck. Son sermon fut imprimé : Discours prononcé le 12 janvier 1888 au temple de l'Oratoire-du-Louvre à Paris à l'occasion du mariage de M. Louis Steeg avec Mlle Fanny Beck, Strasbourg, J.H.Ed. Heitz (Heitz & Mündel), 1888.

2 Le premier ne peut être que Jean-Jacques Rousseau, Emile ou de l’Education, livre II, publié avec une notice, une analyse et des notes, Paris, Hachette, mais la première édition est de 1880. Il y eut peut-être une autre édition scolaire, et peut-être aussi anonyme, ce qui expliquerait que je ne l’aie pas trouvée. Le second est sans doute : L'honnête homme, cours de morale théorique et pratique à l'usage des instituteurs, Paris, F. Nathan, 1888. Le dernier sera sans doute : La Vie morale, recueil de lectures choisies et annotées [...] à l'usage des instituteurs Paris, F. Nathan, 1888.

3 Au sujet de l’agitation boulangiste.

4 Au ministère de « concentration » (c’est-à-dire allant du centre à l’extrême-gauche radicale) Tirard avait succédé le 1er juin le ministère Floquet, dans lequel les radicaux dominaient.

5 Jules Gaufrès.

6 Frank Puaux, (1844-1922), historien du protestantisme, fils de François Puaux (1806-1895), notaire puis pasteur et historien.

7 Tuberculose pulmonaire ; on croyait qu’elle était héréditaire, ou du moins qu’il y avait une forte prédisposition héréditaire.

8 Ce malheur se produira en effet, voir lettre du 20 août 1890.

9 Parlementaires.

10 Berthe Engelhardt (1866-1952).

11 Maurice Engelhardt (1819-1891), Alsacien, avocat, nommé au 4 septembre 1870 préfet du Maine et Loir, démissionna après la constitution de l’Assemblée nationale ; conseiller municipal de Paris en 1875, 1878 et 1881, conseiller général de la Seine en 1881, non réélu en 1884, président du conseil général de la Seine, auteur de diverses publications. Il était protestant devenu libre-penseur.

12 « Nous avons un consul que nous avons fait. »

13 On voit que les questions scolaires sont toujours une préoccupation majeure de Steeg.

14 F. Buisson n’y alla pas. Les délégués français furent Jacoulet, directeur de l’Ecole Normale supérieure de Saint Cloud, Pauline Kergomard, inspectrice générale des écoles maternelles, Thomas, maire du XIIIe arrondissement de Paris, Cottinet « le zélé promoteur des colonies de vacances du IXe arrondissement » et Steeg. Steeg fut élu un des six présidents du congrès.

15 Steeg a donné un récit de ce congrès dans la Revue pédagogique, XIII (1889, H), p. 211-222.

16 Au vin d’honneur qui clotura le Congrès, devant les excès d’esprit lénificateur et de bonne conscience des discours des Allemands, Steeg ne put se retenir de prendre la parole pour protester au nom des délégués français de leur patriotisme irréductible. Elie Pécaut lui écrivit le 6 novembre : « Que vous avez bien fait, de livrer passage à votre indignation, à votre patriotisme ! Voilà pourquoi on vous aime ».

17 Le 4 septembre, Félix Pécaut écrit à Jules Steeg : « Il est donc parti, le vaillant lutteur ! J’ai appris la douloureuse nouvelle en chemin de fer, en route vers le Béarn ! Avec quel serrement de cœur, vous le devinez. Car il a été des nôtres ; il Tétait, il le fût toujours resté. Son âme était entrelacée à notre âme par mille liens anciens ; et de ces liens qu’aucune lassitude des choses ni des idées ne vient à rompre. Pauvre cher Colani ! [...] Que va-t-on faire pour la famille ? Sûrement vous obtiendrez, Hébrard et vous, du ministère un secours à la veuve, à titre de veuve d’homme de lettres, ou sous quelque autre rubrique. »

18 C’est la morale de la fable de Florian, « Le grillon ».

19 Le 19 octobre Schwalb le remercie de ce livre, et lui écrira : « J’admire ta force de lecture. [...] Décidément tu deviens pasteur plus que tu ne Tétais à Liboume, plus peut-être que je ne le suis à Brême ».

20 3.300 francs, plus les frais de notaire.

21 Cécile Buisson, qui épousera Maurice Roger, qui sera inspecteur général de l’instruction publique.

22 Dite Finette.

23 Agent chargé de porter les dépêches aux ambassadeurs.

24 Fille du musicien Hérold. J.-J. Clamageran l’avait épousée en 1854 ; d’origine catholique, elle était républicaine et libre-penseuse ; elle acceptait que ses enfants fussent protestants.

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