[1854]
p. 24-31
Texte intégral
7
Paris 22 Février 1854
1[...] ils [ses parents] ont déménagé ; ils ont trouvé rue de Vaugirard 107 une bonne place de 300 fr. où ils sont grandement logés1 : moi je suis toujours dans ma chartreuse malheureusement l’ouvrage leur manque toujours2. Dieu y pourvoiera. [...]
2[...] Tu me demandes ce qu’il est advenu de mon lycée et de mes études. Il faut donc que je parle encore de moi, et bien soit ! Aussi bien cela ne déplait pas à l’homme et dans nos épanchements mutuels c’est le seul sujet dont nous devrions nous occuper l’un l’autre : parle moi de toi, cela me fera plaisir toujours ; je te parlerai aussi de moi. Mon lycée m’ennuie, oh mais m’ennuie, m’ennuie... tu ne peux pas t’en faire une juste idée. J’y suis à l’étroit, mal à l’aise, mon sang y bouillonne, j’y respire mal ; et ne crois pas que j’exagère ; je ne peux plus supporter les allocutions de Saladin et le pathos de ces phrases vides et sans raison. Oh, mon ami, mon ami ! je ne sais pas contenir mes baillements prolongés lorsqu’il faut dire en spondées et dactyles avec enjolivement d’épithètes3 que Christophe Colomb aborde en Espagne ou qu’Alexandre est battu sur la mer par une violente tempête ; le tout à la grande édification des auditeurs qui n’écoulent pas, des professeurs qui n’y comprennent goutte et du malheureux patient qui s’y est épuisé pendant sept heures entières.
3Il faut que je pâlisse sur trois paragraphes d’un discours ridicule4 et que je salisse du papier de mes phrases ennuyées et ennuyeuses lorsque j’ai à côté de moi Virgile, Horace, Platon, Homère, Aristophane, Racine, Schiller, Sophocle, Shakespeare ! Aussi je dois l’avouer (à ma honte peut-être,) je laisse plus d’une fois le comte de Soissons ou Caton d’Utique se démêler à leur guise et je me jette furtivement sur un de mes chers auteurs. J’ai déjà lu Electre, du Plutus5, du Platon (apologie etc) de l’Homère et que sais-je ? Faut il faire l’énumération de toutes les belles choses que j’ai lues et apprises – et de toutes les mauvaises que j’ai négligées ? Non – ni les unes ni les autres.
4En un mot, cher ami, le lycée n’est pas mon fait. Songe donc qu’il me faut avaler quelquefois en deux heures des vingtaines de pages de Discours Latins que mes malheureux compagnons ont été condamnés à mettre au jour ; heureux, trois fois heureux lorsqu’il ne me faut pas essuyer la lecture de mes propres œuvres ! Au lieu de cela je pourrais lire, relire, apprendre et rapprendre tout ce qui s’est écrit de beau en grec, en latin, en allemand, en anglais, en français ! Mais non ; marche ! marche ! compose ! compose ! versificaille, discouraille, écrivaille ! Ah pour rimer au moins dites donc aussi : baille ! ! ! Enfin dévorons en silence et pérorons toujours sur Carnéade ou Wilfrid, sur Davenant ou Silius (gens dont je suis très flatté de connaitre les noms). Il faut accepter ce qu’on ne peut empêcher et faire de nécessité vertu.
5As tu lu l’Apologie de Socrate par Platon ? Elle me parait coulante et jolie, mais que penses tu du raisonnement logique et justificatif ? Il me semble bien faible. Les paragraphes sur l’oracle sont beaux : mais que dis tu de la manière dont il se disculpe de l’accusation de Mélétos : qu’il corrompait la jeunesse ? etc – Connais tu l’Electre de Sophocle ? C’est bien beau ; j’aime mieux la pièce d’Eschyle quoique n’en connaissant que le canevas. Quelle jolie chose qu’Horace ! Hoc erat in votis, que dis tu de cette satire toute entière6 ? Et dire que je ne peux lire ces choses qu’à la dérobée, en volant mes discours ! [...]
6J’aspire après un temps d’études larges et qui remplissent à la fois mon cœur et mon intelligence. Qu’il doit être beau de sonder les mystères de l’esprit humain, les profondeurs de la parole de Dieu, les secrets de la nature ! Voilà ce qui satisferait les désirs ardents qui me consument : étudier l’homme en lui même et sur les Ecritures, source pure et intarissable, guide fidèle et qui ne trompe pas. L’étude simultanée des langues antiques et modernes, du cœur de l’homme et de ses ouvrages, de la parole de Dieu et de ses desseins, je voudrais tout mener de front, tout porter d’une seule haleine, comme l’aventurier de notre bon fabuliste ; mais il se pourrait bien que l’éléphant m’écrasât7. Aspirations folles, projets dangereux, orgueil sans règle et sans frein ! !
7Oui je sais bien que ces projets sont insensés : ils partent d’un orgueil épouvantable : le croirais tu, cher ami, (il faut pourtant que tu me connaisses à fond) aussitôt que j’entends prononcer le nom d’Homère, de Virgile, de Luther, de Calvin ou d’un homme quelconque dont la réputation soir parvenue jusqu’à nous, mon cœur bondit et Satan me dit : eh bien toi aussi, mon cher, toi aussi il faut que tu acquières une réputation et une renommée, il faut que tu sois un de ces hommes là ; il faut que tu brilles par la poésie (me dit-il lorsqu’il s’agit de poètes), par la philosophie (si c’est de philosophes) par la science (si de savants) par l’érudition (si de Pic de la Mirandole ou semblables) etc etc. Je ne puis en un mot entendre parler d’une gloire quelconque sans que mon orgueil ne s’éveille et ne bondisse. Je veux être tout à tous, poète, savant, jurisconsulte, hébraïsant, helléniste, philosophe, théologien etc : “comme ces enfants oui jouent tantôt au lutteur, tantôt au gladiateur, ou à l’athlète, tantôt sonnent de la trompette, tantôt font les comédiens8.”
8Ajoute à cela une paresse dont tu n’as pas d’idée et qui détruit par son emprise de plomb tout ce que mon orgueil me suggère et tu auras une idée de quelques unes de mes souffrances. Je suis comme dans un étau entre la paresse et l’orgueil qui produisent sans cesse chez moi une fièvre dévorante. Ah quand donc serai-je délivré, quand donc pourrai-je me mettre au travail simplement, sans une ardeur fébrile ou un abattement et une lenteur dignes d’un colimaçon ? Il faut pour cela que Dieu me transforme, qu’il me fasse naître de nouveau totalement. Je ne sais pas si je puis me faire une idée de ce que tu éprouvais autrefois à cause de tes études, mais du moins je sais qu’elles peuvent exciter bien des douleurs morales
8
Paris le 26 mai 1854
9Il y a si longtemps que nous ne nous sommes écrit que je ne sais plus quelles nouvelles te donner. Hausdorff peut-être t’a parlé du nouvel accroissement qu’a pris la société des apprentis ; il a dû te dire que sur une proposition de Dauber et après maintes délibérations on a établi une société d’ouvriers composée des syndics et des autres jeunes gens déjà ouvriers. M. Berton que tu connais bien est de ceux qui s’en sont le plus occupés. On y fait la récapitulation du sermon et on établit ensuite un entretien familier sur une question posée à l’avance telle que celle ci qui a pris plusieurs dimanches : La vie du Chrétien dans l’Atelier ; alors roulent objections, réponses, observations, remarques, expériences personnelles, etc... Tu juges du bon effet qu’un pareil entretien peut produire si l’esprit du Seigneur nous anime. Je me suis consacré entièrement à cette société aussi bien à celle des grands qu’à celle des apprentis : j’entends par là que j’y ai consacré le temps où elle a lieu, en sorte que, par la grâce de Dieu, voici plus d’un an que j’y assiste sans avoir manqué un jour. Notre très cher Thomas y prend aussi le plus vif intérêt et y assiste depuis quelque temps avec autant de régularité qu’il lui est possible. Nous avons aussi la maison de la rue Nve Ste Geneviève9 (qui est comme tu dois le savoir le point central du protestantisme dans le quartier et qui renferme chapelles, salles de réunions, belles salles d’école, grandes cours etc, plus la famille de Mrs Renckhoff et Schaffner et un jeune pasteur, des maitresses d’école etc. etc.) Nous avons dis je une petite réunion de quelques jeunes ouvriers catholiques qui ont été rassemblés par Dietz et qui de 4 1/2 à 5h le Dimanche, viennent pour s’instruire mutuellement. Thomas y fait un petit cours de chimie, Dietz d’arithmétique ou d’instruction religieuse et moi de rien ou de tout comme on voudra depuis l’anatomie humaine jusqu’à l’hist. de la Réforme. Là aussi Dieu nous a bénis ; nous avons la joie de voir un jeune homme presque entièrement converti et deux autres sur la voie.
10[...] Je ne sais si tu as remarqué dans ma dernière lettre le nom d’un jeune ministre du Saint Evangile, Kuhff et le vœu que je faisais de la connaître davantage. Eh bien j’ai été servi à souhait : nous nous aimons maintenant d’une amitié qui j’espère, ne finira qu’avec la mort pour se continuer dans le sein de Dieu10. Figure toi que tous les matins je passe deux heures avec lui à lire la parole de Dieu, à prier et à étudier du Bossuet, en sorte que nous ne pouvons plus nous passer l’un de l’autre Ah ! cher ami, que je bénis le Seigneur de m’avoir donné ces deux amis juste pendant que tu es si loin de moi. [...]
11Je voudrais passer mon examen11 au mois d’Août ; il est un peu tard pour y penser ; mais j’en veux courir la chance et si Dieu permet que je sois reçu, je préparerai ma licence l’année prochaine. Tu t’étonnes d’une telle ambition et moi aussi. Nous verrons ce que Dieu fera.
12[...] Une raison pour laquelle je ne l’ai pas écrit plus tôt, c’est que je me sentais trop peu chrétien pour oser te parler ; maintenant cela va mieux et je crains moins de te faire du mal. [...]
9
Paris Ce 26 Juin 1854
13[...] L’idée de notre école s’est tellement emparée de moi que j’en radote ! J’ai été frappé de la misère de nos universités protestantes, de l’incrédulité des professeurs et de la hideuse impuissance de tant de pasteurs, aveugles conducteurs d’aveugles12. Partie avec M. Meyer, en plus grande partie avec Kuhff et surtout en moi même j’ai pensé à un établissement qui pût fournir tous les ans plusieurs étudiants très pieux et très intelligents à Strasbourg. Songe donc qu’il y a tant de jeunes gens pieux qui pourraient devenir d’excellents ministres et que leur position empêche d’étudier ; si on pouvait avoir une maison ouverte pour eux et leur dire : venez, ne vous occupez de rien, nous allons vous préparer, vous faire étudier et vous mettre à même de suivre les cours de la faculté sans embarras pour vous ! Quelle belle et bonne chose ! Supposons que toi et moi et, avec la grâce de Dieu, deux ou trois jeunes gens ayant terminé leurs études de théologie, bacheliers, licenciés, docteurs ad libitum, nous nous consacrions entièrement à une telle œuvre et nous disions : Voyons ! nous allons sacrifier toute pensée d’ambition, d’avenir, de propre existence ; quelques leçons données par chacun de nous suffiront pour subvenir aux besoins de nos familles, aux nôtres et à ceux des quelques élèves que nous prendrons, nous allons louer un local, prendre quelques jeunes gens, en faire des bacheliers, prier Dieu, en faire venir d’autres et augmenter chaque année, avec le secours de Jésus, le nombre de nos recettes et de nos élèves, jusqu’à ce que nous ayons une maison convenable, 50 ou 60 étudiants tout dévoués au Seigneur !
14Que penserais tu d’un tel discours et de l’exécution ? Dussions nous commencer par faire notre cuisine, crois tu que Dieu ne bénirait pas nos efforts et nos prières aussi bien que ceux de Franke13 et de mille autres ? Les Jésuites ont bien réussi, pourquoi ne réussirions nous pas ? “Je puis tout par Christ qui me fortifie”14 et encore “toutes choses sont possibles à Dieu”15
15C’est alors que tes idées de réforme dans l’éducation, de collège protestant etc etc etc etc etc se pourraient mettre à exécution. Je ne sais pas si je m’aveugle, mais je vois dans cette œuvre dans la main de Dieu tout l’avenir de notre église.
16Voilà vaguement comment j’envisage la chose ; écris moi là dessus tes critiques, tes pensées, tes desseins, tes rêves. Ce sont aussi des rêves, n’est ce pas ? Il faut être bachelier ès-lettres avant tout cela. Mais ce sont de si bons rêves !
[10]
1728 Juin. – Voilà deux jours que j’ai laissé cette lettre, et il s’est passé en moi bien des choses : le manque de prière et de foi m’a plongé dans un bien triste état ; des doutes affreux, une incrédulité profonde, un désespoir amer se sont emparés de moi ; j’aurais tout renié hier ! – Mais grâce à Dieu tout semble s’être dissipé ; un seul passage m’a relevé : “le nom de Jésus est le plus grand qui ait été donné aux hommes par lequel ils puissent être sauvés16.” Je me suis attaché à ce nom de Jésus, je l’ai pris comme bouclier pour me préserver des traits du malin. – Ah ! mon cher ami, qu’il sera beau le jour où je verrai finir cette terre de doute et de péché pour m’envoler dans les bras de Jésus ! Une telle joie peut elle être réservée à un pauvre pécheur comme moi ? Ah c’est un crime que d’en douter ! – Que notre cher Sauveur nous fortifie donc, nous purifie, nous sanctifie ; qu’il nous donne à tous les deux de persévérer dans la prière, de résister au Diable, de nous convertir, de nous repentir chaque jour davantage, et de travailler s’il nous donne la vie à l’avancement de son règne ici bas ! C’est ce que je lui demande au nom de son amour.
18Que te dirai je des nouvelles de Paris ? Je me lie chaque jour davantage avec Kuhff et Thomas je prends toujours plus d’intérêt à l’œuvre des Apprentis ou plutôt des ouvriers qui du reste n’est pas très vaillante. Ce qui est le plus grand obstacle à la marche de cette société, ce qui fait le plus de mal, c’est la froideur qui y règne ; dès que ces jeunes gens sont réunis ils ne sont plus les mêmes ; très peu prennent la parole, une contrainte inexplicable semble les gêner et les glacer, et on se sépare peu satisfait, peu édifié, quelques uns peut être suffisamment ennuyés. Ah ! si l’Esprit du Seigneur était là, s’il avait soufflé sur chacun de nous ; si chacun pouvait mettre bas l’orgueil qui le tourmente, comme tout prendrait une autre tournure ! Juhlin avait proposé de mettre au procès verbal les noms de ceux qui voudraient parler pour éviter la confusion ce serait plutôt pour éviter le silence. Enfin ! ! ! ! !
Suite 28 Juin
54
19Je voudrais faire de Diclz un pasteur17 ; mais il se décide difficilement. Le Seigneur fera sa volonté. Je voudrais aussi en faire un de Thomas ; mais s’il y est poussé par l’Esprit, cela viendra de soi. (...] Mr Manier te salue et te prie de lui faire parvenir une de ces caries de mission qu’on donne gratuitement à Bâle ; il paiera les fais d’envoi – : rue Nve Ste Geneviève 19.
20[...] Voici qu’en outre les catholiques redoublent d’ardeur ; ils ont leurs almanachs pour lutter avec le nôtre, ils ont leurs traités18, leurs colporteurs, leurs réunions etc. On ne peut faire un pas à Paris sans rencontrer prêtres, moines, moinillons, nonnes et nonnettes ; robes blanches, noires, brunes, rouges, violettes ! Qu’importe ! Si le nombre devait amener la victoire nous serions battus d’avance ; c’est une vraie mosaïque cléricale que notre ville. Qu’importe, qu’importe ! – Si Dieu est avec nous qui sera contre nous ?19 – J’ai même dans ma maison, rue des fossés St Jacques 11 une école de frères et une chapelle et une station de la tr. sainte et sacrée société de St Vincent de Paule [sic], en face un ou deux couvents, à côté id.
21Puissions nous à cette vue redoubler de courage, de foi, de prière. – Demandons aussi et avant tout à Dieu la conversion de nos familles ; il ne peut pas y avoir de repos pour nous avant que nous ne l’ayons obtenue. [...]
2228 Juin 1854
11
Sèvres, le 26 Août 185420
23[...] Tu me demandes quels sont mes projets. Je compte rester cette année encore à Paris, faire ma logique21, me préparer au prix d’honneur et à la licence22, deux chimères que je poursuivrai avec moins de succès que Bellérophon23 et je te retrouverai “favente Deo”24 à l’honorable faculté de Strasbourg. Voilà ce que j’ai décidé dans ma petite sagesse, mais attendons la fin. Quant à Bâle, je n’en veux pas. Quel en serait le profil ? Quels n’en seraient pas les inconvénients ?
24[...] J’ai d’ailleurs commencé une œuvre dont il me semble que je puis te parler. Après de longues réflexions, Dietz vient de se décider à quitter les mottes25 (il était corroyeur) pour se préparer au baccalauréat ; nous avons commencé aujourd’hui ; il est peut-être un peu tard, mais il ne tirera à la conscription qu’en Mars 57. Je pense avoir le temps de m’en occuper pendant un an avec Thomas et d’autres, si j’en trouve. MMrs les pasteurs aviseront au reste.
25Tu me demandes ce que je pense du nouveau château26. Mais il me parait charmant ; je crois seulement qu’à force de bâtir on use des matériaux et qu’on se perd au milieu des plans. On ne peut pas nier que ce projet ne soit utile ; il me plait par le fait qu’il te plait, et je ne demande pas mieux, je ne souhaite rien d’autre que d’être avec toi, peu m’importe où. Mais, mais devons nous donc (c’est une simple question) laisser tomber dans l’eau ces projets si utiles, ces desseins si nécessaires et dont la portée peut être si grande ? Quand même nous serions de pauvres petits jeunes gens, ignorants et présomptueux, ne pourrions nous pas déblayer la place ? un autre creuserait les fondations, un autre poserait quelques pierres, et ainsi de suite. Si chacun recule de peur d’orgueil ou de fatigue, ou d’impossibilité, qui avancera, qui commencera ? [...]
26Qu’avons nous fait pour que le Seigneur nous retirât des positions plus qu’humbles qui nous semblaient réservées pour nous donner la plus haute éducation qu’un homme puisse recevoir, pour nous faire marcher de pair dans les études avec tous ceux qui étudient, de quelque rang élevé qu’ils soient ? Qu’avons nous fait pour être instruits dans des collèges de Paris, par les professeurs les plus distingués de la France ? Avons nous mérité ces bienfaits et nous en rendons nous dignes par notre travail et notre reconnaissance ? Non – Qu'a donc voulu le Seigneur, sinon nous mener par la main, nous réserver peut être ou au moins nous conduire à un but particulier ? Je puis me tromper ; je sais que je le puis plus, beaucoup plus que tout autre. Mais pense à ces choses et abandonnons nous à l’amour du Sauveur. Je craindrais, en raisonnant davantage de ressembler trop au vendeur d’ours de La Fontaine.
12
Paris, le 22 Octobre 1854
27[...] Pendant que tu changeais de logement27, moi j’en changeais aussi et me voici installé dans la colonie St Marcel28, dans une charmante chambre au second, ayant entrée rue Mouffctard cl rue Nve Ste Geneviève29. N’est ce pas du bonheur d’être toujours le mieux du monde sans aucun souci ; une chose est contrariante, c’est que je demeure bien loin de mes chers parents30. Je les vois cependant deux fois par jour, ce qui me prend bien du temps, et je vais me résoudre à déjeuner dans ma chambre ; car on m’a menacé d’une leçon à donner, et je dois ménager mon temps pour n’en plus trop perdre – Je dois te dire que selon ma louable habitude, j’en ai déjà beaucoup perdu : tu sais que je me prépare à la licence ; je suis les cours du matin au collège31, cours de philosophie et d’histoire. J’ai déjà été 1r en dissertation française ce qui ne fait pas honneur à nos condisciples. Quant au reste des journées que je devrais employer d’une façon sérieuse je n’en suis pas content ; je ne me lève pas assez tôt ; de 7 à 8 Dietz est chez moi ; de 8 à 10 collège. Puis déjeuner32 et j’ai quelques heures que je devrais remplir d’un travail substantiel ; puis diner et le soir de fortes lectures, mais je suis si mou que chaque jour est rempli de mille riens qui me détournent. C’est demain Lundi fasse Dieu que je commence dès ce jour une vie laborieuse et chrétienne.
28J’ai appris la nouvelle de la mort de Mr Verny33. M. Meyer est parti Vendredi matin pour Strasbourg ; il ne revient que demain matin ; l’as tu vu ? – M. Vallette nous a fait aujourd’hui un bien beau discours sur ce texte : heureux ceux qui pleurent34 ; ce discours entremêlé de larmes et partant du cœur a ému tous les assistants qui ont mêlé leurs pleurs à ceux du pasteur. [...] Il est question de nommer un 5e pasteur à Paris pour les Billettes ; Mr Verny meurt, Mr Cuvier35 est bien faible ; c’en est pour ainsi dire trois qu’il faudrait. Qui ? Outre que St Marcel en aurait besoin d’un. Mr Adolphe Monod est toujours bien souffrant. Il est aux eaux et on lui défend de parler. “Priez le maitre pour qu’il envoie des ouvriers dans sa moisson”36
29 [Steeg a l’intention de continuer ses études l'année suivante à Strasbourg, et demande des renseignements à Schwalb]
30[...] Encore une gronderie : que dirais tu d’un étudiant en théologie s’écriant : avant tout, pour faire des pasteurs, il faut des hommes distingués. Le reste... Fi ! – J’en connais un qui écrit cela et qui s’appelle Maurice Schwalb. [...]
31La réunion du Dimanche soir subsiste toujours ; elle n’a pas failli une seule fois et je m’y rends après cette lettre. Je suis le seul des anciens avec Heller qui y soit encore.
32Continue à prier pour moi et pour mes parents ; vivons dans une vie de prière commune et marchons ensemble vers le royaume des cieux [...]
13
Paris le 15 9bre 1854
33[...] [Schwalb a réussi l’examen qui le dispense des années préparatoires] dans trois ans tu seras pasteur ! Quelle honte pour l’Eglise que cette belle institution du ministère tombe ainsi dans je ne sais quel odieux formalisme ; ce n’est pas ceux qui ont plus de foi, plus de repentance, plus de charité qui sont chargés d’amener les âmes au Sauveur ; ce sont ceux qui savent le mieux une ou deux langues anciennes avec un gribouillis de toutes sortes de choses ! Vraiment si nous ne soutenons l’Eglise par de ferventes prières, si nous ne demandons à Dieu de souffler son St Esprit sur les pasteurs, si chacun d’eux ne se considère pas comme un bon soldat du Christ, où allons nous ?
34 [Il commence à apprendre l’hébreu avec M. Vallette, il donne deux leçons de grec par semaine à la pension Petit, et tous les jours une leçon à Dietz]
35Lundi soir. [...] Il est huit heures du soir ; sais tu comment j’ai passé ma journée ? En voici le programme : levé à 7 heures passé ; un instant de prière avec Dietz ; sa leçon ; mon déjeuner ; je corrige des épreuves du rapport d’une société ; je veux commencer à travailler ; une visite d’un apprenti qui s’acharne à rester jusqu’à plus d’une heure – Je lis du Corneille, du Racine, ou plutôt je feuillette ; puis les feuilles d’Automne de V. H.37 me tombent sous la main, je les lis ; je vais diner rue de Vaugirard 10738 et je vais à ma leçon rue de Jouy ce qui me fait plus d’une bonne demi-lieue et enfin me voici rentré. Qu’en penses-tu ? Moi je frémis ! Quelle présomption a été la mienne de songer à la licence, moi qui connaissais mon ignorance et ma paresse ; enfin, je prends encore une fois une résolution.
36En lisant ces feuilles d’automne je me disais que ce serait vraiment une belle chose qu’un poète vraiment chrétien, un poète protestant évangélique, vraiment digne de ces noms. Suppose un homme inspiré par le Saint Esprit, doué d’une vive imagination, érudit dans les Saintes Lettres, surtout dans les originaux, possédant à fond la langue française et la langue poétique et demande toi ce qu’il ne ferait pas. Mais ce serait admirable ; nous connaissons quatre ou cinq strophes de Mr Monod, quelques unes de Mr Vinet39 quelques unes de Racine, mais ce n’est pas assez. J’aime la poésie ; quelques bons vers bien sentis, bien frappés, bien écrits plongent mon âme dans l’admiration ; c’est une source de sensations nouvelles dont j’ose à peine te parler à toi qui ne sais pas admirer l’eau qui coule, le vent qui souffle, ou le soleil qui luit, à toi qui te pâmais devant les paradigmes de Mr Burnouf40. Enfin qu’importe, j’aime autant parler musique à un sourd que de n’en pas parler du tout. [...] Mes parents te saluent. [...]
Notes de bas de page
1 Il s’agit d’une loge de concierge. 300 francs c’est très peu, même en y ajoutant les deniers à Dieu et les étrennes des locataires, d’autant plus que le quartier (le 107 rue de Vaugirard, est à une maison près avant le coin du boulevard du Montparnasse) était fort peu riche. Et lé grand logement n’avait semble-t-il qu’une seule pièce. C’est de là que Julie Steeg partira pour mourir à l’hospice, en 1858, et que son père vivra jusqu’à ce qu’ü aille chez son fils à Libourne en 1860.
2 Le mot toujours a été barré. Nicolas Steeg était cordonnier. Je ne sais si sa femme avait un vrai métier ; elle ne pouvait guère exercer aucune activité chez elle, faute de place, mais elle travaillait assurément, Il vient d’être précisé que Mme Schwalb leur a procuré de l’ouvrage, et non à lui seulement.
3 C’est à dire en vers latins.
4 Discours latin.
5 Comédie d’Aristophane.
6 Horace, Satires, 1, vi.
7 La Fontaine, Fables, X, 13, « Les deux aventuriers et le talisman ». Dans cette fable c’est celui qui ose tenter une aventure en apparence impossible cl qui « veut vendre au moins sa vie, et mourir en héros » qui triomphe.
8 Je n’ai pas identifié cette citation.
9 Aujourd’hui rue Toumefon.
10 Emile Kuhff avait été recruté par Louis Meyer pour animer le Comité d’apprentissage qu’il avait créé en 1845. Il mourut en celte année 1854 ; J. Steeg lui consacra un poème que j’ai reproduit dans la brochure Jules Steeg, Vers.
11 La baccalauréat de philosophie.
12 Matthieu 15, 14.
13 August Hermann Francke (1663-1727), prédicateur et philanthrope, ouvrit à Halle dans sa propre maison en 1695 à l’intention des enfants pauvres une école qui prospéra.
14 Philippiens, 4, 13.
15 Matthieu, 19, 26.
16 Actes, 4, 12.
17 Emile Diclz le sera en effet ; il passera le baccalauréat ès-sciences et il fera ses études de théologie à Strasbourg, où on le retrouve au séminaire en 1862. Il assure en même temps un enseignement au collège de Bischwiller (où enseigne aussi à ce moment là Adrien Heimpel et dont Kuhft est directeur), passant sa thèse de baccalauréat en théologie en 1863. On le trouve ensuite pasteur dans une petite ville d’Alsace et plus tard à Rotterdam. Il se marie en 1866.
18 Mot qui traduit l’anglais « tracts », brochures, courts écrits, en particulier d’édification religieuse.
19 Romains, 8, 31.
20 En-tête :
Victor Regnault, le père de son ami Léon, avait été nommé en cette année 1854 directeur de la Manufacture de Sèvres ; voir note sur la lettre du 16 septembre 1851.
21 La classe de logique était la classe terminale ; au début de l’Empire le nom de classe de philosophie fut abandonne pour celui, moins dangereux, de classe de logique. Le nom de philosophie fut repris quelques années après.
22 La licence ès-lettres ne demandait en principe qu’un an d’études.
23 Bellérophon est le héros qui tua le monstre Chimère.
24 « Si Dieu est favorable ».
25 Les mottes sont le tan dont on ne peut plus se servir pour tanner et dont on fait des petites masses à brûler.
26 L’Œuvre Saint Marcel, créée cette année-là par le pasteur Louis Meyer rues Mouffctard et Neuve Sainte Geneviève (aujourd’hui rue Tournefort) pour 350 enfants.
27 Schwalb à la rentrée de celte année a quitté l’université de Bâle pour celle (plus avancée et libérale) de Strasbourg. Steeg enfera autant l’année suivante.
28 Voir la note de la lettre précédente.
29 Voir lettre du 26 août 1854 et la note.
30 Son père était concierge 107 rue de Vaugirard (à une maison avant le coin du boulevard du Montparnasse). La loge de concierge n’avait sans doute qu’une seule pièce et ne pouvait recevoir un enfant. Sa place était de 300 fr par an. C’est de cette loge que Julie Steeg sera emportée pour mourir à l’hospice, et c’est là que Nicolas Steeg vivra jusqu’à ce qu’il aille chez son fils à Libourne.
31 Le lycée Henri IV. Il n’y avait pas ou peu de cours de préparation à la licence dans les facultés des lettres avant 1877 (et encore bien peu après cette date).
32 Il n’y avait pas de petit déjeuner et on déjeunait vers 10 heures.
33 Edouard Verny (1803-1854), un des pasteurs de l’Eglise luthérienne de Paris (l’église des Billettes), avec L. Meyer, Vallette el J.J. Hosemann (pasteur extra-muros). Verny venait en effet de mourir à Strasbourg, dans la chaire où il était en train de prêcher.
34 Luc 6, 21.
35 Rodolphe Cuvier.
36 Luc, 10, 2.
37 Les Feuilles d'automne de Victor Hugo.
38 Chez ses parents.
39 Probablement Adolphe Monod. Alexandre Vinet (1797-1847), écrivain, critique et théologien suisse.
40 Jean-Louis Burnouf (1775-1844) philologue universitaire.
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