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Les mots et leurs contextes

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Fabienne Cusin-Berche

Les mots dans l’entreprise et les textes de spécialité

Qu’est-ce qu’un texte spécialisé ?

Note de l’auteur

Une première version de ce texte a été publiée, sous le titre « À la recherche de quelques caractéristiques linguistiques des textes spécialisés et de la rédaction technique », dans Le Langage et l’Homme, Revue de l’Institut libre Marie Haps, vol. XXXII, n° 4, p. 21-55, De Boeck Université, Bruxelles, 1997.

Texte intégral

1Poser le problème de l’identification des « caractéristiques linguistiques des textes spécialisés » revient à établir une corrélation directe entre un objet défini à partir de critères extralinguistiques et la langue, c’est-à-dire un système d’expression et de communication composé de « signes distincts correspondant à des idées distinctes » d’après F. de Saussure (1972 : 26), et, de ce fait, évoque une perception relativement commune du discours spécialisé, en particulier du discours scientifique qui, bénéficiant, sur le plan de son contenu, d’une validation universelle, ne serait pas soumis aux contraintes d’un idiome national. Nous examinerons ici les divers niveaux où les particularités des textes spécialisés seraient susceptibles de se manifester, et nous tenterons de déterminer si les caractéristiques supposées sont d’ordre linguistique ou discursif, car la spécificité de la rédaction technique en dépend.

1. Quelles caractéristiques linguistiques ?

  • 1 Comme cette explication sur la fabrication d’une andouillette grillée, fournie par un charcutier, d (...)

2La pertinence d’une hypothétique opposition entre « langue usuelle » et» langue spécialisée » – à laquelle adhère un grand nombre de locuteurs francophones confrontés à l’hermétisme de certains textes techniques1 – ne peut être envisagée qu’à partir d’une définition de la langue. Si nous nous référons à la conception saussurienne, l’antagonisme envisagé précédemment entre usuelle et spécialisée convierait à appréhender le problème sous la forme de deux systèmes linguistiques (lexicaux et syntaxiques) formellement indépendants et à considérer que les règles qui régissent par exemple le discours technique sont étrangères au système français. Une approche, même empirique, d’un texte spécialisé convainc assez rapidement que le fossé linguistique séparant le discours ordinaire du discours spécialisé n’est pas de nature identique à celui qui permet de distinguer, par exemple, la langue française de la langue japonaise. Cette perception intuitive est d’ailleurs susceptible d’être motivée par la prépondérance quantitative d’éléments en usage dans le discours ordinaire – ne serait-ce que les déterminants, pronoms et autres grammèmes indépendants ou dépendants – et par l’identité des structures syntaxiques (les déterminants précédant les noms, la présence de verbes conjugués dont la flexion est contrainte notamment par le sujet, etc.).

3Pourtant, en observant les propos tenus par divers spécialistes en la matière, nous nous apercevons que cette appréhension empirique d’une similarité n’est pas ressentie de manière uniforme. Ainsi, pour l’ISO (International Standardization Organization), « la langue de spécialité » serait un sous-système linguistique, qui utilise une terminologie et d’autres moyens terminologiques, afin d’éviter l’ambiguïté de la communication spécialisée. Donc, pour cet organisme, la distinction entre discours spécialisé et discours ordinaire est bien d’ordre linguistique. Cependant, les indices différentiels justifiant cette position n’atteignent aucunement le système de la langue. En effet, la terminologie n’est que la résultante d’une organisation notionnelle d’unités lexicales, lesquelles sont généralement forgées grâce à l’application des règles morphologiques en vigueur. Le second critère énoncé, à savoir la non-ambiguïté, n’est inscrit qu’en tant qu’objectif communicationnel, ce qui revient à dire qu’il est susceptible d’apparaître également comme une préoccupation dans le discours ordinaire.

  • 2 « La langue de spécialité est une sous-langue, une variété, un style de la langue tout entière. Ell (...)

4R. Kocourek, qui a mené une étude extrêmement rigoureuse et systématique des discours scientifiques et techniques, soutient une position analogue à celle que défend l’ISO. Il considère, en effet, que la langue de spécialité est une « sous- langue »2 partiellement conforme au système linguistique général, dans la mesure où les règles syntaxiques sont reconnues comme identiques, mais que les ressources lexicales sont présentées comme spécifiques.

  • 3 « L’idée qu’il s’agit de “sous-système” est à la fois courante et fausse : il ne saurait s’agir de (...)

5P. Lerat3, en revanche, remet en cause les notions de « sous-système » et de « sous-langue » et critique la dénomination « langue de spécialité » qui « souffre d’induire une fragmentation et une marginalité qui sont contre-intuitives » (Lerat, 1995 : 19) pour adopter celle de langues spécialisées afin d’insister, dit-il, sur « l’unicité de l’idiome et la particularité des univers de connaissances ». Si cette justification tend à réduire l’écart entre langue usuelle et langue(s) technique(s) par un ancrage de la spécificité dans l’univers cognitif, il n’en demeure pas moins que l’appellation langue adoptée par P. Lerat suggère l’existence d’une différenciation linguistique. Aussi B. Quemada (1978 : 1153) récuse-t-il cette distinction en précisant que « Il convient plutôt de parler de “vocabulaire”, s’agissant d’emplois particuliers du français et de ses variétés, qui font appel, pour la prononciation, la morphologie et la syntaxe, au fonds de la langue commune. »

6Afin de vérifier si une donnée extralinguistique, telle que la « particularité des univers de connaissance » – peut exercer une influence sur le système linguistique, nous allons focaliser notre attention, dans un premier temps, sur le lexique puisqu’il est toujours pourvu d’une fonction emblématique au détriment de la syntaxe dès qu’on aborde la question du discours spécialisé, comme nous venons de le voir à travers les propos de l’ISO, de R. Kocourek, de P. Lerat et de B. Quemada. En effet, pour clore le débat il ne suffit pas d’attribuer au seul vocabulaire une valeur particularisante, il faut encore en évaluer la nature et le degré de spécificité.

1.1 Vocabulaire usuel vs vocabulaire spécialisé

  • 4 « La reconnaissance d’un mode de fonctionnement spécifique aux termes scientifiques et techniques à (...)

7Au niveau de l’identification des particularismes constitutifs de la notion de vocabulaire spécialisé se manifestent encore des divergences assez radicales entre la position théorique défendue d’un côté par L. Guilbert4 (1973 : 9) qui en arrive à se demander si les termes scientifiques et techniques « n’ont pas leur manière spécifique de signifier, s’il n’existe pas, en effet, une opposition entre le signe en tant que mot et le signe en tant que nom. »

8Ce point de vue est d’ailleurs partagé par E. Coseriu (1967) qui est convaincu que l’on ne « connaît les “signifiés” des terminologies que dans la mesure où l’on connaît les sciences ou les techniques » concernées « et non dans la mesure où l’on connaît la langue ». Usant du terme signifié, cet auteur inscrit clairement la spécificité dans une perspective linguistique, et laisse entendre simultanément qu’il pourrait exister un savoir, une connaissance, scientifique et technique, antérieur à l’appréhension linguistique. Ce postulat de l’antériorité de la pensée sur la langue est confirmé, d’après J. Dubois et alii (1994), par certains terminologues qui considèrent que « le terme n’est que la traduction linguistique univoque d’une notion qui lui préexiste ».

9Une position antagoniste est soutenue par D. Corbin (1987 : 390) qui affirme que « la prétendue spécificité des lexiques techniques se situe davantage dans la spécificité de la chose désignée que dans celle du mot qui la désigne, dont le sens attesté représente l’actualisation et la spécialisation restrictive arbitraire des propriétés sémantiques prédictibles », et de ce fait récuse tout particularisme proprement linguistique en réduisant la singularité au domaine référentiel.

  • 5 « Les termes […] sont des unités lexicales dont le sens est défini par les spécialistes dans les te (...)
  • 6 « Pour qu’un nom ait droit au titre de terme, il faut qu’il puisse, en tant qu’élément d’un ensembl (...)
  • 7 « C’est la relation biunivoque entre un mot ou un groupe de mots et une définition spécialisée qui (...)

10Ainsi L. Guilbert et E. Coseriu, qui mettent en exergue l’originalité du fonctionnement sémantique du vocabulaire spécialisé par rapport au vocabulaire usuel, en viennent rapidement à adopter les mots terme et terminologie pour désigner les éléments lexicaux constitutifs du vocabulaire scientifique et technique. Nous privilégions, quant à nous, la dénomination unité lexicale spécialisée aux dépens de celle de terme, parce que cette dernière est généralement dévolue à une unité lexicale à partir de critères énonciatifs, comme en témoignent les définitions fournies par R. Kocourek5, A. Rey6, ou encore P. Lerat7, lesquels fournissent comme données constitutives du terme des contraintes notionnelles (le terme est un élément d’un microsystème) et énonciatives (il doit être défini par des spécialistes). De ce fait, l’emploi des désignations terme, terminologie, terminologue implique l’adoption d’une démarche onomasiologique (qui va du concept au signe), alors que notre préoccupation est d’essayer de déterminer la nature et le degré de similitude et de dissimilitude entre vocabulaire ordinaire et spécialisé, ce qui nous amène à choisir une démarche sémasiologique (qui va du signe au concept).

  • 8 Définir le prototype comme le meilleur exemplaire de sa catégorie, c’est, par exemple, faire de moi (...)
  • 9 Darbelnet J., 1979. « Réflexions sur le discours juridique », Meta 21/1.
  • 10 Cusin-Berche F., 1992. « Les mots pour le faire. Approche sémantique et sémiotique du serment », Dr (...)

11L’unité lexicale qui accède au statut de terme ne constitue, de notre point de vue, qu’un élément prototypique – au sens donné par G. Kleiber8 à ce dernier mot – du vocabulaire spécialisé, mais le choix de cette dernière appellation permet de préciser le point de vue adopté qui est d’ordre lexicologique et donc de ne pas exclure des acceptions spécifiques en les regroupant sous la dénomination péjorante de « vocabulaire de soutien », employée, par exemple, à propos de prêter dans prêter serment (par J. Darbelnet9). Il semble, en effet, que synchroniquement ce syntagme est perçu comme relevant d’un emploi juridique et donc comme non identique à prêter dans prêter un livre, ou prêter main-forte, même si nous subodorons l’existence d’un noyau sémique explicitant la polysémie discursive.10

  • 11 Cusin-Berche F., 1995. Les stratégies dénominatives et désignatives dans le discours managérial. De (...)
  • 12 Avancées, notamment, par P. Lerat : « J’ai acquis la conviction qu’il faut supposer, pour rendre co (...)

12Dans le prolongement d’une recherche11 sur les discours managériaux tenus à Électricité de France (désormais EDF) qui avait pour objet, notamment, l’examen des relations entre vocabulaires ordinaire et spécialisé, nous allons observer comparativement deux nomenclatures de dictionnaires qui sont consacrés à ce domaine et deux glossaires de source entrepreneuriale (voir les références des corpus analysés en annexe). La confrontation des unités lexicales constitutives de ce corpus aux hypothèses évoquées précédemment suggérant l’existence de différenciations morphologiques12 et/ou sémantiques, permettra de décider si la notion de vocabulaire spécialisé est pertinente d’un point de vue linguistique.

1.2 Des ressources morphologiques spécifiques

13Tous les linguistes s’accordent sur le rôle moteur des sciences et des techniques dans la création lexicale contemporaine. Cependant, il semble que les règles présidant à la formation de ces néologismes ne leur soient pas propres, c’est-à-dire qu’elles mettent en œuvre trois procédures essentielles (susceptibles d’être combinées) que nous désignerons par les termes abréviation, extension, transfert. Nous proposons, en effet, de rassembler sous l’étiquette abréviation : les sigles, les acronymes, les troncations par apocope ou aphérèse, voire par syncope ; sous celle d’extension : les dérivations et compositions diverses (morphologiques ou syntaxiques) ; et enfin, sous celle de transfert l’importation d’un mot étranger. Aussi, sans effectuer une étude détaillée, nous nous contentons, ici, d’observer un corpus constitué de différents documents (voir références en annexe de ce chapitre) – sans nous priver d’informations complémentaires recueillies grâce au dépouillement de 63 documents (soit 1524 pages) rédigés par et pour le personnel d’EDF.

1.2.1 Les abréviations

  • 13 De brachy – élément tiré du grec signifiant « court ».

14L’examen des mots recueillis au sein de quatre sources encyclopédiques (citées précédemment) montre l’absence de diversité formelle et la faiblesse quantitative des « éléments brachygraphiques »13 présentés par R. Kocourek comme source caractéristique des vocabulaires spécialisés.

  • 14 CAO (Conception Assistée par Ordinateur), CAF (Capacité d’AutoFinancement), CMUP (Coût Moyen Unitai (...)
  • 15 Le premier étant le nom d’un modèle relevant des techniques de motivation, le second étant désigné (...)

15Sur cent quinze items pris en compte par EDF, trois (soit 2,6 %) relèvent d’un mode abréviatif qui n’est pas spécifique aux sciences et aux techniques, il s’agit du sigle MSI, reprenant sous une forme économique la lexie complexe Management Stratégique Intégré, de AMDEC (Analyse des Modes de Défaillance, de leurs Effets et de leur Criticité) et SPC (Statistical Process Control). Dans le Dictionnaire de management, sur 262 entrées figurent 15 sigles14, soit 5,7 % de l’ensemble de l’inventaire. La nomenclature du Vocabulaire du management comprend également cinq formes siglées sur 110 entrées (représentant 4,5 % des items), dont deux correspondent à des lexies complexes classiques – DPO : Direction par objectif, mentionné dans le dictionnaire cité précédemment ; et PNL : Programmation neurolinguistique –, une est le résultat de l’abréviation d’une lexie anglaise, présente également dans le Dictionnaire de management PERT : Progran Evaluation and Review Technique. Les deux autres, SONCAS et DESC15, sont tout à fait intéressantes puisqu’elles n’ont pas pour origine une lexie complexe mais sont forgées à partir d’une énumération construite à des fins mnémotechniques : Sécurité, Orgueil, Nouveauté, Confort, Argent, Sympathie et Décrire la situation Exprimer son sentiment Solution à proposer Conséquences positives ou négatives. Ce mode de composition par juxtaposition, c’est-à-dire ne reposant pas sur une relation syntaxique, n’est pas tout à fait exceptionnel, même s’il est de faible fréquence. M.-F. Mortureux, analysant un corpus de deux cents sigles, a trouvé deux exemples forgés de cette manière, mais qui n’appartiennent pas au vocabulaire technique (ERIC : Écouter Récapituler Interroger Confirmer, NYLON : Nancy Yvonne Lovella Olivia Nina). Ayant étudié 428 sigles (Cusin-Berche, 1992) propres à EDF, nous n’avons découvert qu’une seule occurrence de ce type : QSC (Qualité Service et Compétitivité).

16En outre, les sigles ne sont pas réservés exclusivement au vocabulaire spécialisé : on sait que désigner quelqu’un comme étant BCBG (Bon Chic-Bon Genre) ne produit pas le même effet que si on le présente comme étant SDF (Sans Domicile Fixe), bien que ces appellations n’aient rien de technique ni de scientifique. Cependant, comme l’affirme M. Plénat (1994), on assisterait à une « invasion, dans les parlures techniques notamment, de ces abréviations au sens opaque », et, comme le confirment les articles de J. Humbley et D. Candel, et de P. Monnier, dans le même numéro de la revue LINX, la proportion de sigles attestés dans le vocabulaire technique est plus importante que dans le discours ordinaire. Au sein de ce dernier, on trouve plus fréquemment des sigles désignant des organismes (URSSAF) ou des organisations (CGT, CFDT, etc.) ou encore des sigles de circonstance à valeur ludique, tels ceux proposés par J.-P. Collignon dans Le Monde – du 3 novembre 1992 : PICASSO : Pratique- Innovation-Considération-Avidité-Sécurité-Sentiment-Orgueil, ou encore BESOIN : Bien-être-Egoïsme-Sécurité-Orgueil-Intérêt-Nouveauté, ou enfin une utilisation détournée d’un sigle attesté dans le domaine scientifique, comme SIDA : Salaire Inchangé Depuis des Années (Le Monde, 11 août 1990).

17Pour conclure provisoirement sur cette question, on dira que le sigle qui a généralement valeur dénominative est d’usage plus fréquent dans le cadre professionnel que dans une situation mondaine ou privée, mais il ne désigne pas pour autant nécessairement des concepts scientifiques ou des notions techniques.

1.2.2 Les extensions

  • 16 « La synapsie prodigue sans trêve ses créations. Tous les vocabulaires techniques y font appel, et (...)

18Ce corpus qui est, certes, restreint à un domaine, montre que la composition d’ordre morphologique ou syntaxique (souvent d’ailleurs à l’origine de la siglaison) est très productive : 55,6 % des attestations provenant d’EDF, 90 % des entrées du Dictionnaire de management et 30 % des occurrences du Vocabulaire du Management. É. Benveniste16, qui a mis au jour la composition synaptique, conscient de l’atout que représentait l’extrême flexibilité paradigmatique de ce type de composition, avait d’ailleurs prévu sa grande productivité dans les domaines techniques.

19La flexibilité se manifeste ici, notamment, à travers la « déclinaison » : management, management stratégique, management stratégique intégré, ou gestion, gestion intégrée, gestion par objectif ou encore centre de coûts, centre de profit, centre de responsabilité, centre de résultats, etc. Toutefois, à propos des synapsies, il faut encore évoquer un problème de proportion, car si dans les exemples cités elles ont pour vocation, en effet, de désigner des dispositifs techniques, il semble que des lexies complexes telles que : pomme de terre/pomme d’api, sac à main/sac à dos, ou encore vieille fille/vieux garçon n’aient pas un caractère technique très accentué.

  • 17 « Les composés appartiennent au vocabulaire de la médecine, de la physiologie, de la biologie et de (...)
  • 18 Intra-atomique (sc), intracardiaque (méd), intracellulaire (biol), intracérébral (didact), intracom (...)

20En outre, un néologisme, qui est pris en compte dans le Vocabulaire du management et présent dans les textes produits par EDF, mérite attention. Il s’agit de : intrapreneur qui est un dérivé de intraprise forgé sur entreprise/entrepreneur. Ce mot désigne le responsable d’une unité productive autonome dont la clientèle ne peut être que l’entreprise-mère. Intra- préfixe emprunté au latin, signifiant à l’intérieur de, a servi, d’après A. Rey17,» à former, depuis le début du XXe siècle, des termes didactiques et scientifiques ». Consultant le Nouveau Petit Robert (1994) en tant qu’outil donnant une image des usages linguistiques contemporains, on s’aperçoit en effet que sur seize unités18 forgées à partir de intra-, seules deux ne portent pas de marques d’emplois et trois sont qualifiées de « didactiques », toutes les autres sont reliées à des sciences ou à des techniques. Aussi peut-on affirmer que si les diverses procédures de composition en usage dans la langue sont également mises en œuvre lors de la constitution des vocabulaires spécialisés, certaines formes (telles que la synapsie et la composition savante) se trouvent privilégiées dans ces vocabulaires.

  • 19 Rey-Debove J., 1987. Le Robert méthodique, Le Robert, Paris.

21En ce qui concerne la procédure dérivationnelle, c’est encore la « préférentialité » qui est porteuse du signe distinctif : la fréquence d’usage de certains préfixes ou suffixes. Par exemple, D. Leeman s’intéressant aux suffixes -able et -ible signale que ce dernier est souvent pourvu d’une valeur technicisante (divisible notion mathématique, divisable emploi ordinaire, etc.). De même, face à la fréquence d’apparition de finales en -iel dans les désignations informatiques, on pourrait envisager que les techniques informatiques se soient appropriées ce suffixe – qui était à l’œuvre dans trimestriel, circonstanciel, etc. pour indiquer « une appartenance ou une qualité »19 – en infléchissant légèrement son sens. En effet, les productions du type progiciel, ludiciel, didacticiel, et plus récemment courriel (pour désigner le courrier électronique) construites à partir de logiciel convient à interpréter la finale -iel comme un morphème désignant un outil informatique, même si une approche étymologique serait susceptible de suggérer qu’il s’agit d’une sorte de mots-valises. Cet échantillon, certes restreint, confirme que le vocabulaire technique a recours à la procédure usuelle de dérivation, qu’il est également susceptible d’utiliser de manière privilégiée des suffixes en usage par ailleurs ou d’innover en détournant des suffixes existants.

1.2.3 Les transferts

22Enfin, le constat effectué par L. Guilbert, à savoir que la majorité des termes étrangers introduits en français le sont dans les vocabulaires techniques et scientifiques, mérite une étude attentive que nous n’avons pas encore menée jusqu’à son terme. Mais dans l’état actuel il semble que d’une part l’imprégnation culturelle anglo-américaine se fasse sentir par la présence d’emprunts en situation familière (par exemple : c’est cool, vêtement destroy, etc.) et d’autre part que le travail effectué par les organismes officiels ait légèrement infléchi cette tendance soit en favorisant l’assimilation notamment orthographique de certains anglicismes (manageur) soit en proposant des calques (souris) – voir le chapitre précédent.

23Ainsi, ayant effectué une analyse des néologismes utilisés par EDF entre 1988 et 1991, nous avons pu recenser 456 néologismes, parmi lesquels seules huit unités lexicales relevaient de l’emprunt – il s’agissait de common carrier, common carrying, net-back, process, reporting, management, manager, marketing – 409 relevaient de la lexie complexe ou de la synapsie (par exemple : vente à bien plaire, monopole hexagonal, prospective stratégique, retour d’expérience, etc.), les 40 restants pouvant être assimilés à la néologie sémantique.

24Ce rapide parcours des procédures morphologiques en vigueur tend à prouver que le, voire les, vocabulaire(s) technique(s) et scientifique(s) sont construits selon le même système que le vocabulaire usuel. Nous n’avons pas rencontré de nouveaux modes de constitution qui appartiendraient de manière exclusive aux vocabulaires spécialisés. En revanche certains éléments constitutifs, comme le suffixe -iel ou le préfixe intra- du fait de leur fréquence peuvent sembler fonctionner comme des indices de spécialisation.

1.3. Les mots signifient-ils autrement ou signifient-ils autre chose ?

25Lors de l’approche morphologique, n’a pas été exploitée une grande proportion d’items présents dans le corpus tels que : client, cohérence, scénario, etc., car hormis le fait que plusieurs d’entre eux sont des mots simples, c’est-à-dire « non construits et non complexes » pour reprendre la terminologie de D. Corbin (1987), il s’agit de vocables familiers qui sont en usage depuis longtemps dans les discours ordinaires, mais qui, au sein des discours managériaux, sont pourvus d’acceptions spécifiques ; ce qui conforte le point de vue d’une absence de spécificité morphologique et tend à prouver que le vocabulaire courant constitue une des ressources les plus utilisées par les spécialistes. Aussi, lorsque L. Guilbert dit que « dans le lexique général, on assiste à une multiplication des emplois différenciés d’un même mot, donc à l’accentuation de la polysémie », alors que « les signes des vocabulaires scientifiques et techniques au contraire tendraient à être univoques », il ne caractérise pas linguistiquement les deux types de vocabulaires puisque la monosémie prêtée au signe technique, l’acception spécifique dont il est pourvu, est susceptible de participer au développement de la polysémie du lexème. Il s’agit donc plutôt d’une donnée pragmatique qui est valable pour tout polysème, l’interprétation univoque ne pouvant être validée qu’en contexte. Par exemple certains lexèmes, tels que ‘manageur’, sont susceptibles de revêtir des sens différents au sein d’entreprises diverses : il peut désigner le directeur, ou un dirigeant à qui est confié un rôle d’animateur, de dynamiseur du personnel, ou encore, une personne chargée des intérêts d’un sportif. On sait également que le mot ‘morphème’ ne revêt pas le même sens chez A. Martinet que chez les autres linguistes et simultanément que la lexie complexe de B. Pottier peut être assimilée à la synapsie d’É. Benveniste, au synthème d’A. Martinet, ou à l’unité syntagmatique de

26L. Guilbert. Ces exemples montrent que l’unité lexicale spécialisée a un comportement sémantique identique à celui de toute unité lexicale puisqu’elle est susceptible de devenir polysémique et d’être pourvue de quasi-synonymes.

27Donc, si les mots constitutifs des vocabulaires spécialisés peuvent signifier autre chose, signifient-ils autrement, comme l’affirment L. Guilbert, R. Kocourek, ou encore P. Lerat ? Afin de répondre à cette question, on peut examiner la position tenue par ce dernier, qui, après avoir rappelé que le terme est avant tout une unité lexicale, souligne avec force que la différence est essentiellement d’ordre sémantique, puisqu’elle se manifeste, notamment, à travers la relation biunivoque de l’unité en question, avec une « définition conventionnelle » dont on peut supposer qu’elle n’est pas strictement identique à la « définition compositionnelle » telle que la présente D. Corbin (1987).

  • 20 Revue générale des chemins de fer, n° 7, Juillet 1996, Dunod.

28Il suffit pour s’en convaincre de confronter les définitions fondées sur la morphologie à des attestations discursives d’origines diverses. À titre d’illustration, on peut choisir un mot tel que ‘dématérialisation’, dont les définitions morphosémantiques fournies soit de manière rigoureuse par D. Corbin, « Disparition des particules matières », soit de façon plus approximative par le Nouveau Petit Robert, « Action de rendre immatérielle », permettent de saisir le sens des syntagmes « dématérialisation des dossiers grâce à l’informatique » ou « dématérialisation de la monnaie, des titres ». Mais elles se révèlent inopérantes, lors d’une première approche, pour interpréter l’usage qui en est fait dans le domaine des transports, où nous trouvons, par exemple, dans la Revue générale des chemins de fer20 les énoncés  : « Dématérialisation du fret : les automobiles prennent une part croissante dans le fret », ou encore « La dématérialisation du fret est un fait mais les pondéreux subsistent ». En effet, imaginer un fret immatériel constitue déjà une difficulté, mais considérer de surcroît la présence des automobiles comme une illustration de la dématérialisation ne peut que déconcerter le lecteur novice. L’inadéquation apparente des définitions reposant sur une démarche morphosémantique pour rendre compte du sens pourrait constituer une des caractéristiques du terme. Doit-on en conclure que le terme est nécessairement démotivé et que l’interprétation morphosémantique est de ce fait toujours inappropriée ?

29Une étude du contexte des occurrences citées auparavant, et l’interrogation de plusieurs informateurs experts nous ont permis de découvrir que la dématérialisation du fret avait un lien avec la disparition du transport des matières… premières, et que, par voie de conséquence, ce terme sert à étiqueter un phénomène de modification de la densité des matières – mise en évidence par l’opposition avec « pondéreux ». Aussi le terme se révèle-t-il moins immotivé qu’il n’apparaissait à première vue, actualisant certains sèmes virtuels contenus dans le morphème radical. Il n’en demeure pas moins que l’incomplétude ou l’inadéquation éventuelle du décodage morphosémantique – liées, notamment, au figement référentiel d’une unité lexicale – permet fréquemment au locuteur novice de saisir qu’il a affaire à un terme.

  • 21 « Pour que l’on puisse dire d’une relation signe — chose qu’il s’agit d’une relation de dénomina- t (...)

30Dans la mesure, donc, où l’acception technique n’est que partiellement reconstructible à partir d’un calcul sémantique fondé sur les constituants morphologiques, on peut considérer l’écart qualitatif entre le « sens compositionnel » et le « sens conventionnel » comme une caractéristique essentielle du comportement sémantique du terme. Cela justifierait l’importance accordée aux définitions par R. Kocourek, P. Lerat et A. Rey, cités plus haut. Cependant, cette caractéristique n’appartient pas de manière exclusive au terme scientifique et technique, car elle relève d’un processus plus général que G. Kleiber appelle la dénomination21 et qui renvoie à l’arbitraire du signe.

  • 22 « La langue est un système dont tous les termes sont solidaires et où la valeur de l’un ne résulte (...)

31En outre, la question de la distinctivité, sous-jacente à la dénomination, ne concerne pas seulement les termes scientifiques et techniques, mais également tous les mots de la langue ordinaire22, même si les premiers ont pour particularité de s’inscrire dans un domaine cognitif délimité. Aussi peut-on considérer que le terme scientifique et technique fonctionne comme toute unité dénominative, mais que l’acception spécifique, qui résulte de son emploi technique impliquant une délimitation étroite du sens du vocable par rapport aux virtualités du lexème, est déterminée par un ancrage référentiel précis.

32Si l’on se place du point de vue du système linguistique et non d’une science particulière, on peut émettre l’hypothèse que c’est l’emboîtement des deux niveaux de décodage – l’un compositionnel, l’autre conventionnel – qui semble représentatif de la notion de terme. En revanche, si on se situe du côté des sciences et des techniques, des discours spécialisés, c’est l’association du mot à une notion appartenant à un système conceptuel qui fait ‘le terme’. Aussi, après avoir montré que l’opposition « langue usuelle/langue technique » n’a pas de fondement linguistique (ni syntaxique, ni morphologique, ni sémantique), nous allons vérifier si la distinction « texte spécialisé »/» texte ordinaire » repose sur une différenciation discursive.

2. Quelles caractéristiques discursives ?

  • 23 Analysées, d’ailleurs, minutieusement par G. Cornu, 1990. Linguistique juridique, Montchrestien, Pa (...)

33Considérant que la désignation ‘texte spécialisé’ recouvre des productions discursives diverses et variées, il paraît périlleux de fournir des caractéristiques universellement pertinentes, mais on peut tenter de mettre au jour des tendances d’ordre énonciatif et stylistique, qui se matérialisent au travers de certains choix syntaxiques récurrents. En effet, par exemple, un texte de loi obéit à une structure et à une rhétorique23 qui ne ressemblent en aucune manière à celles qui sont mises en œuvre pour rédiger un guide destiné à l’utilisateur d’un traitement de texte.

2.1 Quelques facteurs de variabilité des textes spécialisés

34Il est nécessaire d’effectuer un découpage en fonction de multiples critères : les domaines, les disciplines, les objectifs poursuivis et la situation d’énonciation.

35Examinant en premier lieu l’opposition Technique/Scientifique sur laquelle semble fondée la notion de « texte spécialisé », nous proposons, à titre d’hypothèse, de considérer qu’un texte technique est un texte qui a pour finalité de transmettre un savoir-faire. Ce critère permet de l’opposer au texte scientifique qui aurait pour fonction de faire découvrir un savoir en construction et qui de ce fait afficherait plus volontiers son caractère conceptuel. La démarche adoptée dans le texte scientifique serait, donc, a priori plus hypothétique et démonstrative que descriptive, et l’identification du sujet-conceptualisant serait plus importante, même si, discursivement, toute trace énonciative singulière est effacée (parfois, au profit de certaines traces d’une expression collective telles que les emplois de « nous » ou de « on »). On remarque d’ailleurs que l’on désigne un livre technique plus volontiers en fonction de son utilisation, par exemple, on dira : Avez-vous le manuel de réparation/le guide d’utilisation/le document de management ? (la préposition de pouvant être paraphrasée par pour + infinitif, indiquant la finalité), mais en revanche un ouvrage théorique sera accompagné fréquemment de la mention de l’auteur, on parlera de la théorie de la relativité d’Einstein, du théorème de Thalès, du Cours de linguistique de Saussure, etc. (la préposition de indiquant ici l’origine énonciative).

36Ainsi est-ce en fonction de critères contextuels (émis par des techniciens pour que des apprentis-techniciens puissent réaliser des opérations techniques) que nous pouvons décider du caractère technique d’un texte. Mais cet étiquetage qui va de pair avec l’identification du domaine concerné est une des clés essentielles de la lecture, puisque chaque document de ce type fonctionne de manière implicite en autarcie dans son univers référentiel. C’est-à-dire que la consultation d’un texte technique suppose une connaissance préalable, non seulement lexicale, mais encore notionnelle du domaine, un préconditionnement interprétatif qui permette, par exemple, à l’utilisateur d’un traitement de texte de saisir rapidement qu’ouvrir une fenêtre ne permet pas de s’aérer et qu’il peut cliquer en toute impunité sur la police de son choix.

37Cette première approche montre que les « textes spécialisés » peuvent être différenciés des textes littéraires ou des textes ordinaires par leur dimension pragmatique qui conditionne d’ailleurs leur rapport à la langue. Ainsi, dans le cadre de la littérature, la langue est objet de discours, elle constitue son principe existentiel, alors que, dans le cadre des sciences et des techniques, elle sera appréhendée comme un instrument de transmission assujetti à la matière scientifique. Cet assujettissement volontaire explique les variantes disciplinaires à l’origine de certains rituels discursifs : un discours mathématique n’est pas formellement identique à un discours médical, et celui d’un cardiologue n’est pas celui d’un otorhino-laryngologiste.

  • 24 Centre de recherche sur les discours ordinaires et spécialisés, EA 2290 SYLED, Université Paris III (...)
  • 25 « À côté des discours de recherche dont la fonction vise à faire avancer l’état des connaissances d (...)

38Outre les partitions disciplinaires, influent sur la matérialité discursive les objectifs poursuivis. Ainsi, dans le cadre des recherches du CEDISCOR24, J.-C. Beacco et S. Moirand25 ont montré que le discours didactique se différencie du discours informatif par son intention : dans le premier cas il s’agit de faire apprendre et dans le second de faire savoir. De même ont-ils démontré que l’ambition du discours d’enseignement est de faire avancer l’état des connaissances du destinataire, alors que le discours de recherche a pour mission « de faire avancer l’état des connaissances du domaine ». La qualité du texte scientifique et technique ne doit donc être évaluée qu’en fonction de son adéquation à la finalité.

39Le dernier paramètre, conditionnant la rédaction technique, est la situation d’énonciation, que l’on peut schématiser grossièrement de la façon suivante :

  • un texte écrit par un spécialiste et destiné à ses pairs ;

  • un texte rédigé par un spécialiste d’un domaine s’adressant à des collègues spécialistes d’autres domaines ;

40un texte rédigé par un spécialiste pour des non-initiés, ou des amateurs éclairés.

41Tous ces facteurs influent sur le choix des matériaux linguistiques sollicités ; c’est pour cette raison que la mise au jour des caractéristiques discursives doit reposer sur des études comparatives de grande ampleur permettant de croiser les critères, de faire surgir ainsi les constantes et de déterminer les variables.

2.2 Certaines caractéristiques du discours technique

42Le fait que le discours technique se donne généralement comme une présentation de la réalité, alors qu’il n’en est jamais qu’une représentation, semble constituer un mythe fondateur, dont la préservation ne peut se faire qu’au prix d’une occultation du procès d’énonciation, d’une occultation de la démarche réflexive, et même d’une transfiguration de la réalité. Cela se traduit discursivement par l’absence, c’est-à-dire l’ellipse plus ou moins nette des interlocuteurs, des repères temporels et également des principes qui président à l’agencement général du propos.

2.2.1 Occultation du procès d’énonciation

43En se préoccupant, en premier lieu, de l’occultation du procès d’énonciation – puisque la réputation d’objectivité dont bénéficie le texte technique dépend en grande partie de ce phénomène –, nous remarquons que participe à cette illusion l’effacement du sujet parlant, qui contraste parfois avec une surreprésentation du destinataire.

44Un parcours rapide de divers textes techniques, fréquemment dénommés documents, révèle l’usage de procédures visant à la dénégation fréquente de l’instance discursive, telle que la rareté des embrayeurs. Cependant, un examen un peu plus attentif de textes authentiques amène à nuancer cette impression générale, car une gradation des indices énonciatifs est perceptible.

  • 26 L’infinitif nous plonge « dans le domaine du virtuel [puisque] le procès n’est affecté ni à une per (...)

45Dans un Manuel de réparation Renault 5 utilisé pour la formation des apprentis mécaniciens, le locuteur et l’interlocuteur sont totalement effacés ; chaque page se présente comme une liste d’opérations, introduites par un verbe à l’infinitif. Sur dix- neuf formes verbales utilisées, treize appartiennent, en effet, à ce mode – dont six en début de phrase – c’est-à-dire une forme verbale indifférente à la personne26 et au temps. Les autres énoncés qui comprennent un présent « intemporel » sont munis soit d’un sujet « objectif » (« La cale sous rotule est d’épaisseur… Cette cale est à conserver… La mise en place du soufflet nécessite »), soit d’une tournure impersonnelle (« Il est impératif de », « il n’y a pas »). On rencontre aussi la tournure passive soit sans agent (« Cette cale sera réutilisée au montage »), soit avec un agent non animé comme sur une autre page de ce manuel où figure l’énoncé suivant : « un silence de fonctionnement amélioré par des bruits d’échappement réduits ». Nous n’insisterons pas sur l’effet que peut produire sur l’apprenti un énoncé tel que « un silence amélioré par des bruits ». Mais nous retiendrons de tous ces exemples que le rédacteur élimine systématiquement toute construction syntaxique qui révélerait sa présence et prendrait en compte celle de son interlocuteur, comme la construction impérative. Nous en déduisons donc qu’au niveau de la structure de surface, personne ne parle à personne. Le destinataire est nié à tel point que même lorsqu’il est fait référence à une partie de son corps, cette partie est traitée syntaxiquement comme un vulgaire objet. Ainsi dans une phrase extraite de ce même ouvrage : « disposer un chiffon propre autour d’une main et la placer sur le soufflet », l’indéfini précédant « main » confère à cette dernière un statut analogue à celui acquis par « chiffon ».

46En revanche, dans un Guide de l’utilisateur Microsoft fourni lors de l’achat d’un logiciel, le lecteur-utilisateur est fréquemment sollicité, grâce à l’utilisation récurrente d’un ‘vous’, (comme en témoigne l’énoncé suivant : « Pour utiliser le programme Word, vous devez d’abord installer Microsoft Windows sur votre ordinateur ») qui présuppose l’existence d’un ‘je’ (indispensable à la construction d’un ‘vous’), mais nous ne trouverons qu’une trace directe de l’énonciateur sur 1076 pages (« nous avons organisé ce manuel »). De surcroît, ce ‘nous’ est excentré par rapport au contenu du Guide puisqu’il apparaît dans l’avant-propos, que d’ailleurs beaucoup d’utilisateurs ne lisent pas. Il n’en demeure pas moins que ce ‘vous’ très insistant peut témoigner d’un souci didactique, et correspondre à une procédure commerciale.

47La dissimulation de l’interlocution est mise en œuvre également dans les documents rédigés par EDF, concernant le management, qui sont destinés aux cadres. Mais cela est réalisé, de manière plus subtile, par le recours à un ‘nous’ inclusif, souvent relayé par le possessif, comme en témoigne la phrase suivante : « Nous entendons en ce domaine conserver et renforcer notre maîtrise technique ». L’inclusion est importante puisqu’elle permet de concilier le ‘nous’ de la direction, source concrète du document et volonté organisatrice d’un renouvellement des pratiques dans l’entreprise, avec le ‘nous’ de l’encadrement qu’elle dirige. Ce pronom représente donc deux composantes différentes : le ‘je’ énonciateur collectif (la direction) et le ‘je’ lecteur destinataire. Le ‘vous’ n’apparaissant jamais, c’est donc, ici, l’interlocution qui est déniée. Toutefois, un agent EDF objectera que le management ne relève pas de la technique, ce qu’indique en préambule et de manière impérieuse un des documents internes consacrés à cette question : « Ce glossaire s’intitule “Glossaire du management”. Ses frontières avec les glossaires techniques sont nettes ». Car pour le personnel d’EDF, comme pour la plupart des locuteurs francophones, n’est technique que ce qui contribue directement à la production : toutes les autres activités sont baptisées administratives. Cependant, conformément à l’acception proposée par des dictionnaires usuels comme le Petit Robert, ou le Petit Larousse et imposée par le Dictionnaire des Termes officiels, nous considérons que le mot management désigne notamment un « ensemble de techniques » et par conséquent que les textes consacrés au management étant rédigés par des techniciens, destinés à des techniciens, et ayant pour objet la mise en application de techniques organisationnelles, remplissent toutes les conditions nécessaires à l’attribution de la dénomination ‘textes techniques’.

48Si les exemples précités prouvent bien une distribution parcimonieuse des embrayeurs, ils mettent au jour l’existence d’une variation énonciative puisque le document rédigé par l’entreprise Renault se singularise par l’absence de toute marque d’énonciation, alors que le manuel élaboré par Microsoft se distingue par une sollicitation intensive du destinataire (à laquelle participent les tournures impératives), et qu’enfin les textes diffusés par EDF se caractérisent par la prépondérance d’un énonciateur collectif déniant au destinataire toute autonomie.

49D’autres procédures contribuant également à l’effacement de la situation énonciative sont d’ailleurs communes à ces trois documents et semblent caractéristiques du discours tenu par les techniciens. Il s’agit de la subjectivation des non-animés et de l’objectivation des humains. La subjectivation des non-animés repose sur une polysémie de type métonymique, et se traduit par l’association en surface de sujets non animés avec des prédicats humains. Par exemple, dans le Guide d’utilisation du logiciel Word, on trouve les énoncés suivants : « Ce chapitre vous présente les techniques de base qui seront nécessaires », « Ce chapitre vous fera découvrir l’espace de travail Word. Il propose une description ». Au niveau de la structure profonde apparaît de manière évidente que seul l’auteur du chapitre peut présenter, décrire et proposer.

50Au sein des textes internes à l’entreprise EDF, il est question notamment de « la motivation des ressources humaines » et les termes entreprise ou EDF sont utilisés comme des noms désignant des collectifs humains. En particulier, il est difficile pour un non-animé de se poser des questions et pourtant, il est dit : « Dans un monde en crise notre Entreprise entre dans une phase d’interrogations », « Pour notre entreprise aussi le temps des interrogations et de l’incertain est venu ».

  • 27 « EDF doit passer d’un management de programmation à un management stratégique intégrant l’en- semb (...)
  • 28 « Mise en place d’un nouveau système de gestion avec l’instauration d’un management à deux niveaux (...)
  • 29 « Affirmer clairement les responsabilités du management dans la conduite des installations ».
  • 30 « Les décisions du management en matière de stratégie ».

51À propos du terme ‘management’, il se manifeste un phénomène similaire puisque le management est présenté comme un dispositif27, puis comme un système28 et de temps à autre il est pourvu de responsabilités29 et doué de la faculté de prendre une décision30. En d’autres textes, après être défini comme « un système de pilotage », le « management stratégique intégré » se voit attribuer la possibilité de « considérer » : « Le management stratégique intégré doit donc considérer comme variable d’action […] », et devient susceptible d’« être préoccupé » :» Ceci doit être une préoccupation du MSI ». À d’autres moments, c’est par l’usage de la voix moyenne que le non-animé se trouve avec un prédicat humain, par exemple l’énoncé « la gestion s’organise autour des orientations stratégiques » est susceptible de recevoir deux interprétations soit la gestion est organisée autour des orientations stratégiques, soit la gestion s’organise elle-même, comme on dit d’un être humain qu’il sait s’organiser. Parfois, c’est l’ellipse de la tête du syntagme (qui pourrait être les personnes chargées de) qui est à l’origine de cette association, comme dans « le contrôle apprécie la cohérence entre stratégie et gestion », ou « la prospective imagine et analyse les familles de réponse ».

52L’absence d’étanchéité entre animé et non-animé se manifeste également au travers de l’objectivation de l’humain. Ainsi, entre autres, depuis une dizaine d’années, les entreprises françaises se préoccupent moins de leurs ressources matérielles que de leurs ressources humaines et en arrivent à « investir dans l’humain ». Cette mutation discursive qui atteste une perception matérialiste de l’humain est apparue à la suite du développement du management, lequel avait paradoxalement pour ambition d’humaniser l’entreprise. C’est d’ailleurs parce que le management a pour matière première les humains qu’il n’est pas considéré par tous comme une technique. Cependant la mise en application de ces théories, effectuée par des techniciens, a abouti à une sorte de captation de l’humain qui devient dans le meilleur des cas une « ressource » et dans le pire un « outil » qui fera l’objet d’une gestion pouvant aboutir à un dégraissage ou plus élégamment à un redéploiement, comme en témoigne l’énoncé suivant : « La résorption des agents disponibles est une œuvre sociale ».

53La grande fréquence des tournures impersonnelles et des sujets non animés, la faible fréquence des embrayeurs et surtout l’association d’un sujet non animé avec un verbe nécessitant un prédicat humain participent à l’illusion que les choses se font d’elles-mêmes par elles-mêmes, mécaniquement, sans l’intervention des hommes. Dans ce contexte, le discours est baptisé instrument de travail et non instrument de réflexion, ou document de travail, ce qui revient à dire que sa dimension verbale, discursive est évacuée au profit d’une caractérisation utilitaire. Ce discours, en outre, est présenté le plus souvent sous forme d’une liste : l’énumération permet de faire l’économie d’une analyse des causes et des effets, mais surtout de la mise en relation des éléments, et de ce fait les textes semblent être constitués d’une juxtaposition d’énoncés.

54Ainsi, hormis l’effacement du sujet-parlant au profit de l’objet-pensant, la seconde spécificité stylistique qui contribue à renforcer le mythe de l’objectivité, l’illusion d’une présentation de la réalité, se manifeste au travers de l’organisation globale du discours et notamment de l’effacement fréquent des connecteurs, lesquels témoigneraient d’une construction discursive.

2.2.2 La virtualisation des relations logiques et syntaxiques

55Si nous prenons à titre d’illustration les brochures EDF, consacrées au management, éditées sur papier glacé et diffusées officiellement par la direction générale, ce qui revient à dire qu’un certain soin a été apporté à leur rédaction, nous remarquons d’emblée que le titre, attribué à l’une d’entre elles : « EDF, notre ambition », pose déjà un problème d’interprétation puisque l’apposition laisse en suspens l’identification du possesseur et du bénéficiaire de l’ambition : s’agit-il de l’ambition de la direction d’EDF, ou de l’ambition du personnel d’EDF ? EDF est-elle le sujet agentif de l’ambition ou l’objet de cette dernière ? Ce document, qui a donc été explicitement désigné comme « un instrument de travail dont la forme le destine principalement à l’encadrement » – nous notons que ce ne sont pas les auteurs qui ont choisi la forme en fonction de la cible, mais la forme qui a imposé la cible – est composé de listes. Chaque page est organisée de manière identique : un paragraphe d’introduction, un second paragraphe se terminant par un deux-points, puis des alinéas qui eux-mêmes peuvent donner lieu à une décomposition en plusieurs points successifs.

56Nous retrouvons là un mode de présentation similaire à celui qui est adopté par le Guide d’utilisation Microsoft ou le Manuel de réparation Renault 5 dans lequel la succession des énoncés mime la succession des actions : il s’agit bien de « mimer » puisque si nous reprenons une des phrases en tête de la deuxième colonne – « placer la transmission inclinée dans un étau muni de mordaches » – nous devons deviner qu’avant de « placer la transmission », il faut l’incliner et qu’auparavant il fallait munir l’étau de mordaches. De ce fait, ce qui nous semble caractéristique de ce mode de présentation, c’est l’effacement de toute relation dynamique ou hiérarchique entre les divers éléments, l’absence de toute argumentation verbalisée comme dans le document qui est rédigé par EDF, où en tête de chaque page figure un titre, tel que  : « Moyens de production : conforter nos performances, préparer l’avenir », « Partager une ambition commune », puis un objectif est énoncé pour introduire l’énumération, un but qui est une sorte de reformulation du titre : « Pour réaliser son ambition EDF doit ». Il y a donc un simulacre d’argumentation dans la mesure où les actions à entreprendre et les mesures à prendre semblent découler du but fixé, mais elles sont en fait imposées par l’objectif préétabli – ce qu’exprime l’utilisation de déontiques, tels que devoir et falloir, mais également la fréquence des occurrences du type : « ce qui implique », « ce qui suppose », qui sont présentes dans les autres pages. Il n’y a jamais explicitation ou justification des choix opérés : pourquoi ce but plutôt qu’un autre, pourquoi cette mesure-là plutôt qu’une autre ?

57Cette inféodation à un but semble caractéristique du discours technique, qui est là non pour expliquer (contrairement au discours scientifique) ni pour faire comprendre (contrairement au discours didactique) mais pour livrer une information, de type injonctif, permettant de faire, ou plus précisément de ‘faire faire’. Ainsi, dans le Guide de l’utilisateur, l’énumération des procédures est précédée de mentions comme : « pour activer la fenêtre ouverte suivante », « pour visualiser tous les documents ouverts », « pour déplacer une fenêtre ou une boite de dialogue », etc. Dans le Manuel de réparation, le but est nominalisé – par exemple :» Remplacement du soufflet côté roue » – et il est suivi de l’énumération des procédures à effectuer  : « Récupérer… Placer… Engager ».

58Il n’en demeure pas moins que l’élision des mots-outils ne facilite pas l’accès à la compréhension du propos et rend la lecture aléatoire comme le démontre l’anecdote suivante : la direction de la communication d’EDF fut chargée par la direction générale de réécrire un document intitulé « Plan stratégique ». Après trois tentatives infructueuses, le projet fut abandonné, les rédacteurs pressentis se plaignant du fait que les techniciens fournissaient des données sans les mettre en relation. Ainsi confrontés à des phrases telles que : « nous voulons mieux évaluer ces événements, ces futurs possibles, et préparer nos réponses : nous inscrirons la prospective dans les démarches de gestion de l’entreprise, nous poursuivrons notre effort de recherche et développement et définirons ses orientations futures », les rédacteurs se sont trouvés dans l’obligation de proposer plusieurs versions correspondant à diverses interprétations. Ils hésitèrent entre les cinq reformulations suivantes :

  1. Afin de mieux évaluer […] nous inscrirons…

  2. Comme nous voulons mieux évaluer […] nous inscrirons…

  3. Si nous voulons mieux évaluer […] nous devons inscrire…

  4. Nous voulons mieux évaluer […] c’est pourquoi nous inscrirons…

  5. Nous voulons mieux évaluer ces événements […] afin de préparer nos réponses. Nous inscrirons donc…

59Mais le problème prend une tout autre ampleur lorsque les outils syntaxiques usuels sont remplacés par des symboles iconiques, notamment des flèches et des encadrés circulaires ou rectangulaires. Le propos, ainsi schématisé, se présente comme une liste de substantifs fractionnée suivant un critère non explicite pour le lecteur-décrypteur. La cohérence générale est difficilement reconstituable parce que l’information est trop succincte et trop morcelée, et que la représentation géométrique se prête à la description mais non à l’explication. Les auteurs de ces « graphiques » ont recours à un symbolisme intermédiaire pour simplifier la présentation d’un problème, mais le problème conserve sa complexité initiale. En outre le code iconique, trop schématique, opacifie le propos.

60Dans ce type de support, la syntaxe qui permettrait la mise en relation des mots et des choses, et qui témoignerait ainsi d’une construction du raisonnement est réduite à sa plus simple expression. L’énumération tient lieu de démonstration, la juxtaposition tient lieu d’organisation syntaxique, les deux-points et les tirets servent d’opérateurs (davantage que de connecteurs) logiques. En effet les deux-points incitent le lecteur à rechercher une interprétation : ils ont pour fonction de signaler une relation sémantique, mais ils ne lui permettent pas de décider si elle est de l’ordre de la conséquence, de l’opposition, de la cause, ou encore de l’équivalence. Cet exemple illustre un parti pris rédactionnel qui repose sur une confusion fréquente entre simplification syntaxique apparente et clarification du discours, alors que l’économie des moyens linguistiques, qui se manifeste par la suppression des connecteurs, ne milite pas en faveur de la clarté et de la désambiguïsation du propos.

61Aussi dans la perspective de dresser l’inventaire, non exhaustif, des particularités discursives des textes spécialisés, nous pouvons noter : l’usage de graphiques impliquant l’emploi d’un code iconique qui rompt la linéarité de la lecture cursive, un recours à des marques typographiques venant combler les ellipses syntaxiques (tels que les caractères majuscules, gras ou italiques) afin de mettre en relief le propos, et une certaine prédilection pour le désancrage temporel et subjectif du discours.

62Le parcours de ces quelques textes spécialisés montre que les qualités textuelles attribuées généralement au texte technique, comme celles qui sont rapportées par Spillner (1992), c’est-à-dire :

  • la tendance à la plus haute précision possible dans une langue de spécialité

  • la tendance à éviter l’ambiguïté et à chercher la monosémie

  • la tendance à la concision et à l’économie linguistique

  • la tendance à l’objectivité et à la neutralité

constituent sans doute un idéal qui n’est pas toujours atteint, ne serait-ce qu’en raison d’une contradiction interne entre d’une part « la concision et l’économie linguistique » et d’autre part « la plus haute précision et l’évitement de l’ambiguïté ». Aussi peut-on considérer que c’est au niveau de l’intentionnalité – parce qu’il est soumis à la sanction du réel – que le discours technique se distingue le plus nettement du discours littéraire.

63En effet, pour rédiger ou lire des textes spécialisés, il ne suffit pas de connaître le vocabulaire et d’être accoutumé à une phraséologie particulière, il faut également être sensible à l’idée qu’il s’agit d’un discours qui, comme tout discours, véhicule une certaine représentation, et que derrière le posé il est indispensable de repérer (pour les mettre en évidence) les présupposés. La rédaction ou la lecture de ce type de texte nécessite donc non seulement une connaissance minimale du domaine – transmise par le discours didactique – mais encore des compétences linguistiques et iconiques qui permettent de repérer le non-dit et donc de reconstituer l’arrière-texte fondateur, indispensable à la compréhension. La réalisation de ces diverses opérations mentales est également utile à l’entendement de certaines œuvres littéraires, mais une interprétation approximative, voire fautive, de ces dernières n’aura pas les mêmes conséquences qu’un décodage erroné d’une notice devant permettre de résoudre un incident survenu dans une centrale nucléaire.

Annexes

Corpus étudié

DERVAUX B. et COULAUD A., 1990. Dictionnaire du management et de contrôle de gestion, Dunod, Paris.

EDF-DEGS, 1990. Glossaire Centre de résultats, Diffusion interne. EDF-DG, 1989. EDF notre ambition, Diffusion interne.

EDF-DPRS, 1991. Gestion des ressources humaines, Diffusion interne. EDF-DPT, 1990. Glossaire du management, Diffusion interne.

GAUTIER B. et DIRIDOLLOU, 1989. Vocabulaire du management, ESF-éditeur, Paris.

Microsoft, 1990. Guide de l’utilisateur Word pour Windows, Microsoft Corporation. Renault, 1984. Manuel de réparation Renault 5, M.R. 257

Notes

1 Comme cette explication sur la fabrication d’une andouillette grillée, fournie par un charcutier, décrite dans le chapitre précédent (p. 94).

2 « La langue de spécialité est une sous-langue, une variété, un style de la langue tout entière. Elle a la plupart des ressources en commun avec la langue usuelle, mais elle a aussi d’importantes ressources propres » (Kocourek, 1991 : 40).

3 « L’idée qu’il s’agit de “sous-système” est à la fois courante et fausse : il ne saurait s’agir de “sous- langue” (ou alors ce seraient des dialectes, avec une phonétique et une flexion propres, ce qui n’est évidemment pas le cas) » (Lerat, 1995 : 11).

4 « La reconnaissance d’un mode de fonctionnement spécifique aux termes scientifiques et techniques à l’intérieur du lexique général de la langue repose sur une opposition globale entre le lexique général présentant une certaine unité et un ou des vocabulaires scientifiques et techniques eux-mêmes définis par un certain nombre de traits communs » (Guilbert, 1973 : 5).

5 « Les termes […] sont des unités lexicales dont le sens est défini par les spécialistes dans les textes de spécialité » (Kocourek, 1991 : 180).

6 « Pour qu’un nom ait droit au titre de terme, il faut qu’il puisse, en tant qu’élément d’un ensemble, une terminologie, être distingué de tout autre. Le seul moyen pour exprimer ce système de distinctions réci- proques est l’opération dite définition » (Rey, 1979).

7 « C’est la relation biunivoque entre un mot ou un groupe de mots et une définition spécialisée qui caractérise le terme » (Lerat, 1995).

8 Définir le prototype comme le meilleur exemplaire de sa catégorie, c’est, par exemple, faire de moi- neau le prototype de la catégorie ‘oiseau’ (Kleiber, 1990, par exemple).

9 Darbelnet J., 1979. « Réflexions sur le discours juridique », Meta 21/1.

10 Cusin-Berche F., 1992. « Les mots pour le faire. Approche sémantique et sémiotique du serment », Droit et Cultures n° 23 – repris ici même, chapitre 8.

11 Cusin-Berche F., 1995. Les stratégies dénominatives et désignatives dans le discours managérial. De la néonymie à la néologie. Thèse soutenue à l’Université de Paris X-Nanterre, et publiée dans une version abrégée sous le titre Le management par les mots. Étude sociolinguistique de la néologie (Cusin-Berche, 1998).

12 Avancées, notamment, par P. Lerat : « J’ai acquis la conviction qu’il faut supposer, pour rendre compte du statut linguistique des langues de spécialité, l’existence d’usages spécifiques de la langue commune et d’éléments étrangers au système de celle-ci » (c’est nous qui soulignons) (Lerat, 1983).

13 De brachy – élément tiré du grec signifiant « court ».

14 CAO (Conception Assistée par Ordinateur), CAF (Capacité d’AutoFinancement), CMUP (Coût Moyen Unitaire Pondéré), DAO (Dessin Assisté par Ordinateur), DPO (Direction Par Objectif), DPPO (Direction Participative Par Objectifs), EAO (Enseignement Assisté par Ordinateur), MBA (Marge Brute d’Autofinancement), PAO (Publication Assistée par Ordinateur), PERT (Progran Evaluation and Review Technique), PPBS (Planning-Programming-Budgeting System), SIAD (Système Interactif d’Aide à la Décision), TIR (Taux Internes de Rentabilité), VAN (Valeur Actuelle Nette), ZBB (Zéro Base Budgétaire).

15 Le premier étant le nom d’un modèle relevant des techniques de motivation, le second étant désigné comme le nom d’un « outil ».

16 « La synapsie prodigue sans trêve ses créations. Tous les vocabulaires techniques y font appel, et d’autant plus aisément qu’elle seule permet la spécification du désigné, et la classification des séries par leur trait distinctif. Son extrême flexibilité paradigmatique fait de la synapsie l’instrument par excellence des nomenclatures » (Benveniste, 1974 : 174). La synapsie est définie à la note 21, p. 91.

17 « Les composés appartiennent au vocabulaire de la médecine, de la physiologie, de la biologie et de la zoologie; certains se rattachent au domaine des sciences de la terre (géographie, géomorphologie). Le préfixe sert aussi à former quelques mots courants (par ex. intracommunautaire) » (Rey et alii, 1992).

18 Intra-atomique (sc), intracardiaque (méd), intracellulaire (biol), intracérébral (didact), intracommunau- taire, intracrânien (didact), intradermique (méd), intradermo-réaction (méd), intrados (archi), intramolécu- laire (chim, phys), intra-muros, intramusculaire (méd), intranucléaire (biol), intrarachidien (didact), intra-utérin (méd), intraveineux.

19 Rey-Debove J., 1987. Le Robert méthodique, Le Robert, Paris.

20 Revue générale des chemins de fer, n° 7, Juillet 1996, Dunod.

21 « Pour que l’on puisse dire d’une relation signe <—> chose qu’il s’agit d’une relation de dénomina- tion, il faut au préalable qu’un lien référentiel particulier ait été instauré entre l’objet x, quel qu’il soit, et le signe X. Nous parlerons pour cette fixation référentielle, qu’elle soit le résultat d’un acte de dénomination effectif ou celui d’une habitude associative, d’acte de dénomination, et postulerons donc qu’il ya relation de dénomination entrex etX que s’il y a eu un acte de dénomination préalable » (Kleiber, 1984 : 79).

22 « La langue est un système dont tous les termes sont solidaires et où la valeur de l’un ne résulte que de la présence simultanée des autres » (Saussure, 1972 : 160).

23 Analysées, d’ailleurs, minutieusement par G. Cornu, 1990. Linguistique juridique, Montchrestien, Paris.

24 Centre de recherche sur les discours ordinaires et spécialisés, EA 2290 SYLED, Université Paris III- Sorbonne nouvelle.

25 « À côté des discours de recherche dont la fonction vise à faire avancer l’état des connaissances du domaine, ils [les discours didactiques] cherchent plutôt à faire avancer l’état des connaissances chez l’autre» (Beacco et Moirand, 1995 : 40

26 L’infinitif nous plonge « dans le domaine du virtuel [puisque] le procès n’est affecté ni à une personne particulière, ni à une époque précise, il reste un concept abstrait » (Leeman, 1994c).

27 « EDF doit passer d’un management de programmation à un management stratégique intégrant l’en- semble des dimensions de l’entreprise ».

28 « Mise en place d’un nouveau système de gestion avec l’instauration d’un management à deux niveaux ».

29 « Affirmer clairement les responsabilités du management dans la conduite des installations ».

30 « Les décisions du management en matière de stratégie ».

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