Chapitre 3
Nouveaux flux migratoires et super-diversité
p. 37-50
Texte intégral
La politique migratoire de Tony Blair à David Cameron
1À leur arrivée au pouvoir en 1997, Tony Blair et ses alliés du New Labour héritent d’une politique migratoire essentiellement restrictive déjà ancienne. Dans le domaine du droit d’asile, ils vont eux aussi prendre dès leur premier gouvernement et tout au long des années 2000 des mesures contraignantes, durcissant encore et toujours les conditions d’accueil des demandeurs d’asile et rendant plus difficile l’accès au statut de réfugié. Mais, pour d’autres catégories de migrants, le principe de restriction de l’immigration fait obstacle aux objectifs économiques du New Labour, qui cherche à insérer l’économie britannique pleinement dans la mondialisation. Ceci implique la reprise de l’immigration, notamment de main-d’œuvre qualifiée. À partir de 2000 et de 2001, les gouvernements de Tony Blair se lancent ainsi dans une série de réformes profondes du système britannique qui dotent le pays d’une politique innovante lui permettant de devenir l’un des États les plus ouverts de l’Union européenne.
2Le changement le plus ambitieux est l’introduction d’un système de points inspiré des exemples australien et canadien et destiné à favoriser l’immigration économique qualifiée. De manière significative, cette politique se dessine dès 2000 dans une série de rapports et de White Papers émanant d’abord du Treasury (l’équivalent du ministère des Finances) et du Department of Trade and Industry (DTI). Ces premières réflexions abordent l’immigration sous un angle économique, s’interrogeant sur les liens entre migrations qualifiées et dynamisme économique. Dès septembre 2000, la ministre de l’Immigration d’alors, Barbara Roche, déclare : « La Grande-Bretagne participe à une compétition pour attirer les talents les meilleurs et les plus brillants – entrepreneurs, scientifiques, spécialistes des hautes technologies qui font tourner l’économie… et nous devons nous intéresser de près à tout ce que cela implique en matière de politique migratoire » (citée par Somerville 2007 : 30).
3Dès 2000, le premier gouvernement de Tony Blair lance un dispositif expérimental, le « programme des innovateurs » (innovators’ scheme), qui vise à encourager l’immigration de personnes considérées comme des « innovateurs », scientifiques ou entrepreneurs. Même s’il n’obtient pas le succès escompté, il ouvre la voie au Highly Skilled Migrants Programme lancé en 2002, et attribue des points en fonction du « capital humain », mesuré en termes de niveau de qualification, de savoir-faire, ou de « réussite significative ou exceptionnelle ».
4À partir de 2005, le troisième gouvernement de Tony Blair (2005-2007) se lance dans la refonte de l’ensemble de la politique migratoire en étendant ce principe des points au plus grand nombre de migrants. L’autre élément fondamental de la véritable révolution migratoire enclenchée par le New Labour est l’élargissement de l’Union européenne aux pays d’Europe centrale, qui constitue une réussite majeure de leur politique européenne. Le 1er mai 2004, les pays dits A8 (A8 countries) –Pologne, Slovaquie, République tchèque, Hongrie, Slovénie, Lituanie, Lettonie et Estonie – rejoignent l’Union. La Grande-Bretagne est l’un des trois pays qui décident de ne pas imposer de restrictions sur les migrations en provenance de ces huit États. Le résultat ne se fait pas attendre : de 2004 à 2006, 579 000 migrants de ces pays arrivent en Grande-Bretagne. 65 % sont des Polonais, contribuant au développement de ce qui est aujourd’hui l’une des plus importantes minorités culturelles au Royaume-Uni.
5Au final, la période New Labour (1997-2010), et en particulier la période Blair (1997-2007), aura vu une augmentation importante des flux de migrations vers la Grande-Bretagne. Au moment du recensement de 2011, 13 % de la population britannique était née à l’étranger, dont un peu plus de la moitié étaient immigrés depuis moins de dix ans. Ce pourcentage est en augmentation très nette par rapport aux 7 % de 1993. Les pays d’origine les plus importants sont l’Inde, la Pologne, le Pakistan et l’Irlande, reflétant à la fois la persistance des flux migratoires en provenance des pays de migration traditionnels du Commonwealth, et l’irruption de l’immigration d’Europe centrale. En 2011, l’Inde venait ainsi en tête des pays d’origine des personnes nées à l’étranger, et la Pologne était en tête pour les personnes de nationalité étrangère résidant en Grande-Bretagne (Rienzo et Vargas-Silva 2015).
6L’importance numérique de cette population de migrants se retrouve aussi dans les réponses aux questions du recensement de 2011 sur l’ethnicité. En Angleterre et au Pays de Galles, 14 % de la population se décrivait comme « autre que blanche britannique », et parmi ces 14 %, le plus grand groupe ethnique était « asiatique » ou « asiatique-britannique », y compris Pakistanais, Indiens, Bangladais, et autres ; 3,4 % étaient noirs ou noirs britanniques ; et 2,2 % étaient « de race mixte » (Sundas et Gidley 2014). En Écosse, le recensement de 2011 faisait état de 4 % de la population nationale identifiée comme « minorité ethnique » (minority ethnic), soit le double du total de 2001. Environ les deux tiers sont « asiatiques ». Cette diversité ethnique est assez nouvelle pour la nation septentrionale1, et elle est reconnue et célébrée par le Scottish National Party, qui préfère évoquer The people of Scotland (nationalité écossaise reposant sur la résidence) plutôt que The Scottish people (définition ethnique de la nationalité).
7Dès 2007, Gordon Brown, qui succède alors à Tony Blair à Downing Street, amorce un revirement face au rejet croissant de l’immigration et de la diversité culturelle dans l’opinion. Dans une formule restée célèbre, il déclare vouloir « créer de bons emplois britanniques pour les travailleurs britanniques ». Poursuivant et accentuant ce revirement restrictionniste, David Cameron promet pendant la campagne électorale de 2010 de prendre le contre-pied de la politique blairiste d’ouverture. La mesure phare qui est annoncée est la fixation de plafonds annuels des flux d’immigration, avec en ligne de mire la réduction du solde migratoire. Il affiche aussi des objectifs chiffrés, promettant de réduire de moitié le solde migratoire net de 255 000, qui est celui qu’il trouve en arrivant au pouvoir, et même de descendre en dessous des 100 000 (Hampshire 2015).
8Cependant, cet objectif s’avère difficile à atteindre, pour plusieurs raisons. La première, essentielle, est que le solde migratoire net résulte de la différence entre immigration et émigration ; or les flux d’émigration sont imprévisibles et ne peuvent bien entendu faire l’objet d’aucune restriction gouvernementale dans un pays démocratique, qui ne peut ni forcer ni empêcher ses citoyens d’émigrer. Ensuite, les flux abondants en provenance des pays nouvellement membres de l’Union européenne sont désormais incontrôlables. Enfin, c’est sans compter sur les normes internationales qui garantissent le droit au regroupement familial pour les migrants extra-européens (Lassalle 2012 : 201). C’est pourquoi, au moment de faire le bilan de ce gouvernement lors des élections suivantes, en 2015, le constat d’échec est unanime. Au lieu de faire baisser le solde migratoire, la coalition libéraux-démocrates – conservateurs dirigée par Cameron a en fait présidé à son augmentation, à tel point qu’en 2014, il dépassait les 300 000, soit son niveau le plus élevé depuis 2005 ! (Hampshire 2015). Aujourd’hui, par conséquent, la société britannique est donc peut-être plus qu’à aucun autre moment de son histoire caractérisée par un haut niveau d’immigration et de diversité culturelle. Il faut enfin noter la responsabilité dans cet état de fait de Theresa May, aujourd’hui Premier ministre, chantre du contrôle de l’immigration dans le cadre du Brexit, mais auparavant Home Secretary de David Cameron pendant toute la période de la coalition conservateurs – libéraux-démocrates, et à ce titre directement responsable de la politique migratoire.
Le Londres de la super-diversité
9Londres constitue un cas à part dans le paysage démographique et migratoire en Grande-Bretagne. Elle peut s’enorgueillir d’être probablement la ville la plus cosmopolite d’Europe, devant Paris, Amsterdam ou Bruxelles. C’est aussi la ville d’Europe qui correspond le mieux au concept de « ville globale » (global city), forgé par la sociologue Saskia Sassen en 1995 dans son livre portant ce titre, où elle était déjà comparée à New York et Tokyo pour l’importance mondiale de son industrie financière, sa polarisation sociale et territoriale extrême et sa capacité à attirer divers types de mobilités et de migrations, des professionnels de la finance internationale aux migrants pauvres de toutes origines (Sassen 2001). Londres rivalise ainsi avec les deux villes les plus multiculturelles du monde, New York et Toronto, pour le nombre et la diversité culturelle de ses résidents d’origine étrangère. Représentant environ 20 % de la population de la Grande-Bretagne, la capitale et la région qui l’entoure, le Sud-Est anglais, sont ainsi un facteur de poids dans la diversification ethnoculturelle du pays.
10Cet état de fait n’échappe pas aux leaders élus de la ville et à ses élites économiques, qui y voient un indicateur de sa modernité et de son dynamisme économique, ainsi qu’un argument clé pour renforcer son statut de « ville-monde » et son attractivité. En 2005, le maire de Londres Ken Livingstone notait que dans Londres, « on trouve le monde rassemblé dans une seule ville, vivant en harmonie, un exemple pour tous » (The Guardian 2005, cité par Vertovec, 2006). On a ainsi en mémoire le choix de la ville, au détriment de sa grande rivale Paris, pour l’organisation des Jeux olympiques de 2012, qui avait été en partie motivé et justifié par son image multiculturelle. Les représentations de leur pays des élites politiques et médiatiques britanniques reflètent ce haut niveau de diversité, qui est souvent en décalage avec les réalités des villes petites et moyennes, sans parler du monde rural, même si les populations post-migratoires ont tendance depuis une quinzaine d’années à se diffuser aussi au-delà des seuls quartiers populaires des grandes villes.
11De fait, la City de Londres, petit territoire auto-administré au cœur de la ville et qui concentre une grande partie de l’industrie bancaire, a une longue histoire d’internationalisation et d’attractivité pour le monde international de la finance. Ses brochures rappellent fièrement que le nom de Lombard Street, l’une de ses rues les plus connues, renvoie au rôle pionnier de banquiers étrangers dès le Moyen-Âge et rappelle aussi le rôle des Schroder et autres Rothschild depuis le xviiie siècle (City of London 2007 : 1).
12Londres attire aussi depuis longtemps diverses populations de réfugiés politiques. Mentionnons ainsi le rôle des huguenots fuyant la révocation de l’Édit de Nantes dans le développement de l’industrie textile au sein des quartiers de l’East End, juste à côté de la City. Plus tard, vers 1900, cette activité textile serait reprise par des Juifs d’Europe orientale, dont les conditions de travail dans les ateliers de Stepney ou de Whitechapel feraient entrer le terme de sweatshop dans le vocabulaire anglais. Aujourd’hui, il n’est pas rare que dans un périmètre très restreint de cette partie de l’est londonien, on passe devant un vieux temple protestant français, puis devant une synagogue érigée par des Juifs ayant fui les pogroms du début xxe siècle, avant de tomber sur une mosquée bangladaise de construction beaucoup plus récente.

13C’est cependant plus récemment seulement que Londres atteint les niveaux des plus grandes villes nord-américaines en termes de diversité. Il faut y voir l’effet des politiques migratoires, de l’ouverture du pays aux migrants des pays d’Europe orientale dès 2004, et du dynamisme économique local et régional. Le résultat est non seulement la persistance d’un solde migratoire nettement positif dans la ville, mais aussi et surtout un accroissement important du nombre des origines nationales et des types de migration.
14Dès 2001, on pouvait dénombrer à Londres pas moins de 49 origines nationales représentées par au moins 10 000 personnes. Sur l’ensemble des personnes nées à l’étranger, 23 % étaient arrivées avant 1970, 32 % entre 1970 et 1990, et 45 % depuis 1990. Les 25 populations les plus grandes reflétaient une gamme étendue de types d’origines, des plus riches aux plus pauvres, des pays stables à ceux en guerre, de l’Europe à l’Asie et l’Afrique. 30 % venaient de pays à haut revenu et 70 % de pays émergents (Vertovec 2006 : 7).
15Depuis, la diversité de la ville n’a cessé d’augmenter. De 2001 à 2011, la proportion de la population londonienne née à l’extérieur du Royaume-Uni passait de 27,1 % à 36,7 %, c’est-à-dire que les migrants primo-arrivants représentaient plus d’un tiers de la population de la ville. Le tableau ci-dessous illustre la grande diversité des origines nationales, qui tranche avec la relative homogénéité des vagues migratoires des décennies d’après-guerre.

Pays de naissance des résidents londoniens (pour les pays d’origine comptant plus de 60 000 habitants), 2001 et 2011
Source : GLA, 2013, sur la base des recensements de 2001 et 2011.
16Certes, les migrants indiens sont les plus nombreux, et si on y ajoute les Pakistanais et les Bangladais, on voit que les flux en provenance des anciennes colonies de l’empire des Indes continuent de fournir le plus gros des migrations vers la capitale. On peut d’ailleurs étendre ce constat aux Irlandais, qui constituent le troisième groupe en nombre, et noter le flux relativement important des Jamaïcains qui correspondent également à des logiques postcoloniales déjà anciennes. Il n’empêche que la présence en nombre d’autres populations montre bien la grande diversification à l’œuvre dans le Londres des années 2000. En 2011, c’était le cas, de manière spectaculaire, des Polonais, dont les migrations ont été facilitées par l’adhésion de la Pologne à l’Union européenne et qui constituaient la deuxième origine nationale en nombre, après les Indiens. La présence polonaise est visible depuis une dizaine d’années dans nombre de secteurs d’activité, et fait partie intégrante de la vie sociale et culturelle de nombreux quartiers, comme en témoignent les mutiples commerces spécialisés en produits polonais qui ont fleuri un peu partout.
Un des très nombreux magasins polonais en Grande-Bretagne qui ont ouvert depuis 2004. Celui-ci est situé à Liverpool.

17La présence des Français et Italiens atteste de l’attractivité de Londres pour les Européens de l’Ouest qualifiés, que ce soit pour les professionnels de la finance, pour qui un poste à Londres pendant au moins quelques années est presque un passage obligé, pour les étudiants venus poursuivre leurs études, ou enfin pour de jeunes adultes désireux de se lancer sur le marché du travail. La présence du Nigéria dans ce tableau illustre quant à elle un autre phénomène, l’importance depuis les années 1980 de l’Afrique sub-saharienne comme pourvoyeuse de migrants économiques (dont nombre de migrants illégaux). Au départ surtout anglophones, ils proviennent souvent également de pays francophones. La présence noire à Londres est autant le fait de ce type d’immigration que des populations d’origines antillaises plus anciennement établies. Enfin, la présence des Somaliens dans le tableau doit attirer l’attention sur le développement des flux de demandeurs d’asile fuyant les zones d’instabilité d’Afrique ou du Moyen-Orient.
18Cette évolution a des implications profondes pour la diversité raciale et ethnoculturelle de la ville : dans cette période, seule la catégorie « Britanniques blancs » a vu ses effectifs reculer, tandis que les autres catégories augmentaient : la catégorie « mixte » augmentait de 79 % pour atteindre 179 200 résidents, et la catégorie « autre », créée en 2011, doublait pour atteindre 168 000 personnes (GLA, 2013).
19C’est l’ensemble de ces évolutions que l’anthropologue Steven Vertovec a tenté de caractériser en forgeant à partir de 2006 la notion de « super-diversité » (Vertovec 2006 et 2007). La super-diversité ne désigne pas seulement la diversité des origines et des cultures, comme le faisait le multiculturalisme, mais aussi celle des religions, des langues, des classes d’âges, sans oublier la dimension genrée (gendered) des migrations. Surtout, il s’agit de bien saisir la diversification des motifs des migrations, qui ne sont plus seulement économiques, mais recouvrent aussi les demandes d’asile, avec des problématiques très différentes de statut juridique et d’accès au marché de l’emploi, ou la diversification des statuts socio-économiques et des niveaux de qualification des migrants, qui ne sont plus seulement des migrants pauvres et sans diplômes.
20Au-delà, la super-diversité ne sert pas seulement à décrire ces évolutions démographiques, mais constitue aussi une tentative de pointer les limites, et les possibilités de renouvellement, des approches multiculturalistes des politiques publiques qui dominaient en Grande-Bretagne jusqu’au tournant des années 2000. Les partenariats entre diverses institutions locales (les municipalités, mais aussi les forces de police locales ou les structures hospitalières) ont formé, comme on l’a vu dans le chapitre 1, la pierre de touche du multiculturalisme britannique à partir des années 1980. Pour Vertovec, la super-diversité constitue un défi majeur pour ces partenariats, car les seules organisations défendant les intérêts des grandes populations postcoloniales de l’après-guerre (antillais, pakistanais, indiens, bangladais) ne sont pas à même de comprendre et de défendre les intérêts des nouveaux types de migrants. Ce sont toutes les dimensions de la super-diversité qui deviennent autant d’angles morts des partenariats associatifs traditionnels : comment traiter les enjeux de discrimination, d’accès au logement ou à l’emploi, ou de statut migratoire, de personnes aussi diverses que des migrants africains ou maghrébins francophones, des réfugiés irakiens ou somaliens, ou encore de Polonais ou de Slovaques en quête de meilleures opportunités professionnelles ? On voit fleurir une multitude de nouvelles structures associatives, souvent plus petites, plus spécialisées que les organisations communautaires des « Noirs et Asiatiques ». Sans oublier qu’un même groupe ethnique (les Somaliens par exemple) peut regrouper toute la panoplie des statuts migratoires existant en Grande-Bretagne. Comment repérer, établir des liens efficaces avec ces organisations ? Comment, du point de vue d’une municipalité, faire face à la multiplication des besoins et des interlocuteurs ?
21La question des partenariats associatifs amène celle des politiques locales, que ce soit en matière scolaire, sociale, ou d’accès au logement. Là encore, nombre des politiques emblématiques du multiculturalisme à la britannique apparaissent obsolètes depuis une dizaine d’années. Quelle est l’utilité réelle de statistiques ethniques dans le recensement si elles restent centrées sur quelques catégories ethno-raciales ou nationales définies de manière assez floue et en fonction des caractéristiques des migrants postcoloniaux des décennies d’après-guerre ? La décision d’inclure une catégorie « Arabe » dans l’édition 2011 du recensement constitue une faible tentative isolée de remédier à cette difficulté. Reste surtout que la grande diversité non seulement des origines et des cultures, mais aussi des statuts migratoires, des classes d’âge, du statut socio-économique et des qualifications professionnelles des migrants, rend de plus en plus complexe l’utilisation des données démographiques de l’ONS (Office of National Statistics) pour le ciblage et l’adaptation des programmes d’action institutionnels dans ces domaines d’intervention.
22Abordée de cette manière, la super-diversité constitue une réponse aux critiques du multiculturalisme de la période, que ce soit celles de Yasmin Alibhai-Brown sur son caractère artificiel, schématique et réificateur, ou les idées gouvernementales sur les valeurs communes, l’identité nationale et la community cohesion. Elle apporte une nouvelle dimension à ces débats, car sans nier la pertinence de ces critiques, Vertovec en tire une conclusion bien différente. La diversité n’est certes plus simplement culturelle, mais le fait qu’elle s’enrichisse d’une multitude de catégories et de dimensions en fait un impératif renforcé. Les autorités locales et les services publics doivent redoubler d’attention pour toutes les singularités des populations de migrants, et repenser leurs politiques en conséquence. Il est notable que ce type de réflexion s’appuie sur une lecture du cas londonien, qui, comme on l’a vu, constitue à la fois un cas limite des réalités urbaines britanniques – sa population est plus diverse que celle des autres villes – mais pèse aussi particulièrement lourd à la fois dans la démographie du pays et dans les représentations que s’en font les décideurs britanniques.
L’immigration, pilier d’une économie dérégulée
23Londres illustre parfaitement la manière dont, selon l’approche sociologique d’Abdelmalek Sayad, les figures de « l’immigré » et du « travailleur » sont absolument inséparables (Sayad 1999). La ville globale semble également valider la thèse marxienne d’une « armée de réserve de travailleurs » selon laquelle il est dans la nature du système capitaliste lui-même de veiller à produire une surpopulation relative de travailleurs afin non seulement de satisfaire l’offre d’emplois mais aussi de faire baisser les salaires. À Londres, cette « armée de réserve » est de plus en plus constituée d’immigrés, principalement dans les domaines de l’hôtellerie et de la restauration, du BTP, de l’aide à la personne et enfin du nettoyage.
24Dérégulation, sous-traitance, main-d’œuvre immigrée : la dérégulation et le recours à la sous-traitance commencèrent à s’imposer sous les années Thatcher, avec quelques expérimentations dans le domaine de la santé (NHS) dès 1983. Depuis, ce sont tous les secteurs de l’économie qui ont été affectés par ces évolutions. En 1986 déjà, la dérégulation de la Bourse de Londres constitua une sorte de « Big Bang » financier permettant à la City de connaître une croissance exponentielle, attirant un nombre croissant de jeunes diplômés des quatre coins du monde. Quant à la sous-traitance, elle s’est définitivement imposée dans le domaine du marché de l’emploi, notamment dans les secteurs évoqués plus haut, et dont l’existence même dépend partiellement et parfois presque complètement de la main-d’œuvre immigrée. Dans certains domaines, on parle également de « sous-traitance cachée » (subcontracting by stealth), où des employés de grandes chaînes (d’hôtels ou de cafés) sont en fait rémunérés ou recrutés par des agences (Evans et al. 2007), elles-mêmes parfois directement installées à l’étranger. Il n’y a donc rien d’étonnant si, dès 2004, on a vu se multiplier de manière impressionnante le nombre d’agences de recrutement en Pologne, organisant le transfert d’une armée de réserve de travailleurs au Royaume-Uni. On voit à quel point la thèse de Marx, envisagée à l’échelle régionale ou nationale dans les années 1860, a depuis pris une tournure internationale ou globale.
25Le corollaire de la sous-traitance est le niveau très bas de salaires, même dans une ville comme Londres où le coût de la vie (logement, transport, produits alimentaires) est parmi les plus chers au monde (avec New York et Tokyo, par exemple). Chez les immigrés, on remarque une extraordinaire mobilité entre les différentes branches d’activité : de nombreux travailleurs de tous les pays (Europe de l’Est, Amérique latine, Afrique sub-saharienne) passent ainsi, en quelques mois, d’un emploi dans l’hôtellerie à un autre dans le BTP, puis dans la sécurité, le service à la personne, et vice-versa. Le but est de tenter de monter dans l’échelle des salaires (Wills et al. 2009 : 75).
26Une racialisation du marché du travail accrue : beaucoup des emplois dont il est question sont caractérisés par leur degré très fort ou très faible d’invisibilité sociale. N’importe quel Français sortant de l’Eurostar à la gare de Saint-Pancras aura affaire, dans les chaînes de cafés qui font face au terminal, à des employés polonais qui servent expressos ou latte à des milliers de clients chaque jour. Par opposition à ces personnes, pensons aux immigrés ukrainiens, chinois, polonais qui travaillent dans l’agriculture aux quatre coins de la Grande-Bretagne, et se caractérisent par une grande invisibilité dans un pays où ce secteur est négligé depuis longtemps, et où les politiques très agressives des centrales d’achat des grandes surfaces imposent des contraintes et des cadences aliénantes. De temps en temps, des accidents ont lieu qui viennent rappeler l’existence de cette immigration : ainsi, dans la baie de Morecambe, au nord-ouest de l’Angleterre, le soir du 4 février 2004, au moins 21 travailleurs chinois illégaux ont été surpris par la marée montante alors qu’ils ramassaient des coques, et ont tous péri noyés. Sans cette tragédie, personne n’aurait entendu parler d’eux.
27Notons également que le degré d’invisibilité sociale est souvent (mais pas toujours) corrélé à l’identité raciale, notamment à Londres. La nuit par exemple, le personnel qui nettoie la City ou Canary Wharf est très largement noir. Dans une ambitieuse étude du département de géographie de Queen Mary (University of London), reposant sur plus de 800 entretiens avec des immigrés de tous horizons à Londres, des représentants associatifs ghanéens ou nigérians avancent que « pendant la nuit, nous avons les clés de la ville » ou encore « la nuit, la ville nous appartient » (Wills et al. 2009 : 94). De fait, depuis 2004 et l’arrivée en masse d’une immigration européenne (notamment mais pas seulement polonaise), on a assisté à une racialisation accrue du marché de l’emploi précaire immigré à Londres et ailleurs. Sur le marché de l’emploi, cette diversité permet avant tout à des employeurs de discriminer méticuleusement en priorisant systématiquement la main-d’œuvre la plus malléable, la plus jeune, celle qui est le moins susceptible d’avoir une famille à charge, enfin et surtout celle dont le statut présente le moins de risque pour l’employeur en cas de contrôle d’identité. En effet, le nombre d’amendes pour recrutement de main-d’œuvre clandestine est monté en flèche à partir du Immigration, Asylum and Nationality Act de 2006 (ibid. : 101). À chaque fois, ce sont les Polonais qui sont en haut de l’échelle, de sorte que d’autres immigrés arrivés depuis plus longtemps tiennent à l’encontre des Polonais des propos qu’on associe ordinairement aux « petits Blancs » britanniques. Ainsi, Marcelo, un immigré brésilien blanc, dont le nombre est monté en flèche depuis 2000, regrette que « quand les Polonais débarquent, ils prennent nos emplois. En plus, ils sont privilégiés car ils ont le droit de travailler, eux » (ibid. : 104).
28L’autre trait saillant de cette racialisation sur le marché du travail est que, loin des discours officiels sur l’intégration et les valeurs communes, la grande majorité des immigrés dont il est question ici n’a affaire qu’à des immigrés dans leur vie quotidienne, qu’ils soient issus de leur propre groupe ethnique ou bien d’un autre groupe. Les témoignages concordent très souvent sur un point : les seuls Britanniques indigènes (blancs ou non blancs d’ailleurs) que les immigrés croisent sont les employeurs eux-mêmes (ibid., 69-70). De ce point de vue, la conclusion de l’équipe de Jane Wills (Queen Mary University of London) est sans appel : « Notre étude tend à montrer que les immigrés précaires en Grande-Bretagne vivent souvent des “vies parallèles2”, mais il nous faut bien reconnaître que tel n’est pas leur choix » (ibid. : 136).
29Coûts et bénéfices de l’immigration : toujours dans une perspective héritée des travaux d’Abdelmalek Sayad, la question des coûts et des bénéfices (économiques et sociaux) de l’immigration apparaît comme absolument centrale (Sayad 1992) pour les gouvernements des pays d’immigration. Le plus évident est bien sûr que l’immigration rapporte aux employeurs eux-mêmes, lesquels exercent des pressions depuis des décennies pour ouvrir les frontières aux immigrés dans le but de « fluidifier » le marché du travail. Depuis 2005 au moins, les employeurs interrogés par le Select Committee on Economic Affairs de la Chambre des lords sont étonnamment prolixes sur les bénéfices du recours aux immigrés, lesquels veulent travailler, contrairement aux « petits Blancs » britanniques, dont l’attitude est pointée du doigt. Il y aurait, selon ces employeurs, un problème d’attitude plutôt que de qualification (attitude gap plutôt que skills gap). L’un d’eux est dithyrambique : « Moi je mourrais pour un Portugais. Si vous en avez un, alors vous vous y accrochez, puis vous invitez ses sœurs, sa mère, ses frères, c’est merveilleux ! Les Philippins, pareil, ils sont fantastiques ! Les Polonais, très bons les Polonais ! » (Wills et al. 2009 : 55).
30Le sous-texte de ce discours est stigmatisant pour les classes ouvrières indigènes, soupçonnées de ne pas vouloir travailler car les aides sociales leur permettent de survivre. Cela laisse à penser que les coûts sociaux de l’immigration sont supportés par cette catégorie de la population, en matière d’emploi mais aussi de logement : ainsi, les sept zones où s’organise la dispersion des demandeurs d’asile dans le pays sont toutes dans les régions les plus pauvres du pays, là où existent de nombreux logements vacants (Phillimore et Goodson 2006). Ceci, bien sûr, a pour effet d’exacerber la concurrence dans l’accès aux services publics locaux, mais aussi la concurrence dans le marché du travail. Ce n’est que dans ce cadre que l’on peut comprendre la montée de l’extrême droite dans des zones comme Barking & Dagenham à l’est de Londres, dont il sera question au chapitre 5.
31Pourtant, la situation pour les classes ouvrières indigènes est un peu plus complexe que cela. En effet, de très nombreux immigrés (jusqu’à 90 %) disent payer l’impôt sur le revenu et les diverses contributions à l’aide sociale (National Insurance) mais 15 % perçoivent des aides sociales (Wills et al. 2009 : 67) : dans bien des cas, ils ne connaissent pas leurs droits, ne comprennent pas les démarches administratives à suivre, ou sont confrontés à la barrière de la langue anglaise. Par conséquent, une partie de l’aide sociale en direction des citoyens britanniques est financée par l’immigration elle-même. Sans oublier qu’une grande partie des coûts sociaux liés à l’immigration est supportée par le pays et la société d’origine : le cas de la Pologne est à cet égard assez emblématique, car il charrie un lot préoccupant de situations de séparation dont s’est emparée la presse depuis quelques années, en parlant – et ce n’est guère une exagération – d’une génération d’euro-orphelins (Euro-orphans).
32Le cas des étudiants non européens détenteurs de visas mérite également qu’on s’y attarde, tant il offre un éclairage intéressant sur la question des coûts et bénéfices liés à l’immigration. Premièrement, ce type spécifique d’immigration puise dans une tradition historique liée notamment aux anciennes colonies, au premier rang desquelles l’Inde : Nehru, une bonne partie de la dynastie Gandhi, plus récemment Manmohan Singh sont tous passés par les bancs d’Oxford ou Cambridge. De façon assez nette, le lieu précis d’étude de ces Indiens reflète les distinctions de classe sociale (et de caste) : pour quelques-uns de ces noms prestigieux dans ce qu’on appelle Oxbridge, on trouve des milliers de jeunes Indiens des classes moyennes qui étudient dans des universités moins cotées. C’est le cas de ceux qui sont envoyés dans les anciennes Polytechnics3, désormais appelées Metropolitan universities pour certaines d’entre elles. Le journaliste indien Sanjay Suri s’est livré à une enquête sur les frais d’inscription de certaines de ces universités, qui engrangent les bénéfices grâce à ces étudiants. Pour Hertforshire University au nord de Londres par exemple, les frais moyens d’un étudiant britannique de licence sont de 1 100 £ par an, pour un étudiant étranger de l’ordre de 7 900 £ par an (Suri 2006 : 153-154)4. Sous couvert d’une certaine promotion de la « diversité », des universités imposent ces frais qui leur permettent, ensuite, de rénover ou d’agrandir des bâtiments en sollicitant des architectes de renom. Comme les agences de recrutement d’ouvriers en Pologne dès 2004, ces universités ont depuis des années ouvert des agences de recrutement d’étudiants dans les pays du sud (sous-continent indien, Chine) (ibid. : 155).
33De très nombreux étudiants qui passent par ces universités n’obtiennent pas du tout, par la suite, le type d’emploi que leur formation britannique a pu leur faire miroiter. Beaucoup d’entre eux, notamment ceux qui ne sont pas issus du Commonwealth, effectuent un séjour britannique qui dépasse la durée de leur visa, et deviennent donc des sans-papiers : de nombreux Brésiliens (blancs) sont dans ce cas. Pour beaucoup de ces étudiants, le séjour britannique relève de la quadrature du cercle : le coût de la vie les contraint à occuper un emploi et ils sont trop fatigués pour étudier sérieusement, de plus officiellement ils ne peuvent travailler plus de 20 heures par semaine. Le fait qu’ils n’obtiennent pas leurs diplômes les cantonnent dans des emplois ingrats, et, de plus, les empêche de régulariser une situation car, avec le système de points, les non-Européens doivent justifier de qualifications spécifiques et « à haute valeur ajoutée » sur le marché de l’emploi.
34Mobilisations immigrées : le contexte depuis 2000 est doublement défavorable à la mobilisation politique des immigrés dans le but d’améliorer leurs conditions, d’abord de salaire. Cela est vrai notamment si l’on pense à l’immigration issue du nouveau Commonwealth au début des années 1960. Un vétéran de l’Indian Workers Association, Avtar Jouhl, de Birmingham, avance d’ailleurs : « Quand je suis arrivé, on travaillait dur, mais il y avait au moins un semblant de régulation. Aujourd’hui, il n’y a plus rien » (Kundnani 2007 : 159). La dérégulation et la sous-traitance sont donc la première barrière. La seconde barrière est liée précisément à l’extrême diversité des immigrés eux-mêmes, qui pour les plus précaires d’entre eux sont souvent des sans-papiers.
35Malgré ce contexte, on a assisté depuis 2008-2009 à des mobilisations sur le front des salaires et sur celui de l’accès à la citoyenneté. Ainsi, début 2009, le mouvement des London Citizens s’est mobilisé autour de la thématique d’un « salaire décent » (living wage) qui prenne en compte la cherté de la vie à Londres, ce que ne fait pas le salaire minimum (minimum wage) instauré sous Blair. London Citizens est parvenu à devenir un interlocuteur obligé de la Greater London Assembly dans la définition annuelle de ce « salaire décent » (Wills et al. 2009 : 165-168). Autre type de thématique : l’accès à la citoyenneté, ou à tout le moins l’amnistie accordée aux sans-papiers. C’est ainsi que fut mise en place la campagne Strangers Into Citizens de 2007 à 2010, où participèrent des immigrés de tous pays, et un nombre important de Brésiliens (Evans et al. 2007). Dans toutes ces campagnes, on remarque la présence active d’associations et de groupes religieux de toutes sortes. Près de la moitié des personnes enquêtées dans l’étude pilotée par Jane Wills (hommes autant que femmes) sont actives au sein d’une association religieuse, ce qui dépasse très largement l’affiliation à un syndicat. Comme aux États-Unis (Foner et al. 2015), le type de capital social généré par ces affiliations religieuses immigrées est potentiellement intégrateur et émancipateur. C’est aussi de cette manière qu’il faut comprendre la confessionnalisation du multiculturalisme, dont il sera question au chapitre 6.
Notes de bas de page
1Jusqu’à environ 2000, la seule minorité non blanche était le groupe pakistanais à et autour de Glasgow.
2La référence est à parallel lives, critique souvent faite (depuis 2005) du « communautarisme » de certaines minorités, principalement les musulmans.
3Associer ce type de nom à l’École polytechnique française serait commettre un contresens total.
4Cette enquête a été menée quelques années avant le triplement des frais d’inscription introduits par David Cameron.
Le texte seul est utilisable sous licence Creative Commons - Attribution - Pas d'Utilisation Commerciale - Pas de Modification 4.0 International - CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Pour une traversée de la littérature de voyage au prisme des mises en altérité (du Moyen Âge à aujoud'hui)
Cahier des sources primaires
Armelle Girinon et Fiona Lejosne (dir.)
2024
Le multiculturalisme britannique au 21e siècle
Enjeux, débats, politiques
Olivier Esteves et Romain Garbaye
2017
Écrire la muséologie
Méthodes de recherche, rédaction, communication
François Mairesse et Fabien Van Geert
2021
