Capitulo della perdonanza nella Meca.

1Or tornamo alla perdonanza delli detti peregrini. In mezo della cità sta un tempio bellissimo1 a comparazione del coliseo di Roma, ma non de quelle pietre grande, ma de pietre cotte, e è tondo a quel modo e ha 90 overo centro porte intorno, e è in volta, e ha molte de queste porte. Allo intrare de ditto tempio se descende 10 overo 12 scaloni de marmoro, e de qua e de là de ditta intrata, stanno omini che vendeno gioie e non altra cosa. E quando l’omo è desceso li ditti scaloni, trova el ditto tempio intorno intorno coperto, e ogni cosa messo a oro, zoè le mura. E sotto alle ditte volte stanno circa 4 o 5 milia persone, parte omini parte donne, le quale persone vendeno tutte cose odorifere, e la magior parte sonno polvere per conservare li corpi umani, perché de lì vanno per tutte le terre de’ pagani. Veramente non se potria dire la suavità e li odori che se senteno dentro in questo tempio, ché par essere in una speciaria piena de musco e altri odori suavissimi.

2A 23 de maio [1504] comminciò ditto perdono in nel prefato tempio. El perdono è questo: che nel mezo del ditto tempio è discoperto, e in nella mità sta una torre, la grandeza della quale si è 5 overo 6 passi per ogni verso, la qual torre tene un panno de seta nera intorno. E, de alteza de un omo, sta una porta tutta d’argento, dove se entra in ditta torre. E da ciascuna parte della porta sta una vettina qual dicono essere piena de balsamo, el qual se mostra quel giorno della Pentecoste2. E dicono che quello balsamo si è parte del tesoro del Soldano. Ad ogni quadro de ditta torre sta uno annello grosso per cantone.

3A di 24 de maio tutto el populo comminciò, la matina nanti giorno, andare 7 volte intorno a la ditta torre, sempre toccando e basando ogni cantone. E lontano dalla ditta torre circa 10 o 12 passi è un’altra torre, a modo de una capella delle nostre, con tre o quatro porte. In mezo della ditta torre sta uno bellissimo pozo3 el quale è cupo 70 braza e tene acqua salimastra. Allo ditto pozo stanno 6 overo 8 omini deputati a tirare acqua per el populo. E quando el ditto populo è andato 7 volte intorno alla prima torre, vanno a questo pozo e se accostano a l’orlo del pozo con la schina dicendo: “Biz milei erachman erachin; stoforla aladin”, zoè: “Sia in nome de Dio, Dio me perdone i mei peccati”4. E quelli che tirano l’acqua, gettano a ciascuna persona tre sechie d’acqua dalla cima del capo perfino alli piedi, e tutti se bagnano, se ben la vesta fusse de seda. E dicono in questo modo che li loro peccati rimangono lì tutti a quello lavare e dicono che la prima torre dove vanno intorno è la prima casa che edificasse Abraham. E, cossì bagnati, tutti se ne vanno per la valle al ditto monte dove di sopra dissi, e lì stanno dui giorni e una notte. E quando sonno tutti a pede del ditto monte, lì fanno el sacrificio.

Capitulo del modo delli sacrificii nella Meca.

4Perché la novità de cose ogni animo generoso più volte suole delettare e alle cose grande incitare, per questo, per satisfare a molti del medesimo animo, subiungerò brevemente el modo qual se osserva in loro sacrificii, zoè ogni omo e donna amaza al manco doi o tre, e chi 4 e chi 6 castrati, per modo che credo bene che ’l primo giorno se amazorno più de 30 milia castrati, scanandoli verso dove leva el sole. E ciascuno li dava per amor de Dio a’ poveri, perché ce ne eran forse 30 milia poveri, li quali facevano una fossa grandissima in terra e poi mettervano dentro sterco de cambello; e cossì facevano un poco de foco, e lì scaldavano alquanto quella carne e poi la mangiavano. E veramente credo che quelli poveri omini veniano più presto per la fame che per el perdono. E ch’el sia el vero, noi avevamo gran quantità de cucumeri che venevano dalla Arabia felice, e li mangiavamo fino alla scorza, la qual poi buttavamo fora del nostro paviglione; e li ditti poveri stavano a 40 e 50 denanti al ditto paviglione, e facevano gran question fra loro per reccogliere le ditte scorze da terra, e erano piene de sabione. A questo ce pareva a noi che più presto venessero per mangiare che per lavarse de’ lor peccati.

5El secondo giorno un Cadì della fede, qual è a modo de uno predicatore nostro, montò in cima del ditto monte5 e fece un sermone a tutto el populo, el qual sermone durò circa una ora. E diceva in lingua sua un certo lamento e pregava el populo che piangessero i suoi peccati. E lui diceva ad alta voce: “O Abraham benvoluto da Dio e amato da Dio”, e poi diceva: “O Isaac eletto da Dio, amico de Dio, priega Dio per el populo del Nabi”. E cossì se sentevano de’ grandissimi pianti. E, fornito che ebe el sermone, le caroane tutte corsero in la Meca con grandissima furia, perché apresso a 6 miglia erano più de 20 milia Arabi, li quali volevano arobare la caroana, e noi arivassemo a salvamento a la Meca.

6Ma quando fummo alla mità del camino, zoè fra la Meca e el monte dove se fa el sacrificio, trovassemo una certa muratello picola6, alta quatro braza; e a pede del ditto muro c’è grandissima quantità de pietre picoline, le quale pietre sono tirate da tutto el populo quando passa de lì, per questo respetto che voi intenderete. Dicono che quando Dio commandò ad Abraham che andasse a fare el sacrificio del suo figliolo, andò prima lui, e disse al figliolo che dovesse andare dapoi de lui perché bisognava fare li commandamenti de Dio. El figliolo li rispose: “Son molto contento de fare el commandamento de Dio”. E quando Isaac arrivò al sopraditto muro picolo, dicono che ’l diavolo li apparse in forma de uno suo amico e li disse: “Dove vai tu, amico mio Isaac?”. Lui li rispose: “Vo al mio padre che me espetta allo tale loco”. El diavolo li rispose: “Non andare, figliolo mio, che ’l padre tuo te vòl sacrificare a Dio, e te vòl far morire”. E Isaac li respose: “Lassa fare; se cossì è la voluntà de Dio, cossì se faza”. El diavolo allora se disparve, e poco più avanti li apparse in forma de uno altro caro suo amico, e li disse le sopraditte parole. Dicono che Isaac li rispose con furia: “Lassalo fare”, e pigliò una pietra e tirola nel viso del diavolo; e per questo respetto, quando arriva el populo al ditto loco, ogniuno tira una pietra al ditto muro, e poi se ne vanno alla cità. Noi trovassemo per le strade de ditta cità ben 15 o 20 milia palumbi, li quali dicono che sonno della schiata de quella palumba che parlava a Maomet in forma de Spirito Santo. Li quali palumbi volano per tutta la terra a piacer suo, zoè nelle boteghe dove se vendeno el grano, miglio, riso e altri legumi. E li patroni de ditta robba non hanno libertà de amazarli, né de pigliarli; e se alcuno ne battesse de quelli palumbi, subito se temeria che la terra ruinasse. E sappiate che li danno grandissima spesa in mezo del tempio.

Ludovico de Vartema, Itinerario, Valentina Martino (éd.), Alessandria, Edizioni dell’Orso, 2011 [1510], p. 262-267.

Chapitre 17. Le pardon de la Mecque.

7Mais revenons au pardon des pèlerins. Au milieu de la ville est un magnifique temple7 comparable au Colisée de Rome, mais au lieu d’être fait de grosses pierres comme celui-ci, il est en pierres cuites. Il est également rond. Il y a tout autour 90 ou 100 portes, et il est voûté. Pour entrer dans ce temple on descend dix ou douze marches de marbre. De chaque côté de cette entrée se tiennent des hommes qui vendent des pierres précieuses, et rien d’autre. Et quand on a descendu ces marches on aperçoit tout le pourtour du temple recouvert et entièrement doré, je veux dire les murs. Sous ces voûtes se tiennent près de 4 000 à 5 000 personnes, tant hommes que femmes, qui vendent toutes sortes de parfums, pour la plupart des poudres servant à conserver les corps humains, car de là ils vont dans tous les pays des païens. On ne saurait dire, en vérité, les agréables odeurs qu’on respire dans ce temple, où l’on a l’impression d’être dans une épicerie pleine de musc et d’autres très suaves parfums.

8Le pardon commença dans ce temple le 23 mai [1504]. Voici ce qu’est ce pardon. Au milieu de ce temple il y a un espace découvert au centre duquel est une tour large de 5 ou 6 pas de chaque côté. Cette tour est entourée d’un tissu de soie noire. Il s’y trouve une porte de la hauteur d’un homme, toute d’argent, par laquelle on entre dans la tour. De chaque côté de la porte est un vase que l’on dit plein de baume et qu’on montre le jour de la Pentecôte8. On dit que ce baume fait partie du trésor du sultan. Un gros anneau rond occupe le coin de chacun des côtés de cette tour. Le matin du 24 mai, avant le jour, tout le peuple s’est mis à tourner sept fois autour de cette tour, en en touchant et en en baisant chaque coin. À 10 ou 12 pas se trouve une autre tour, semblable à l’une de nos chapelles, avec trois ou quatre portes. Au milieu de cette seconde tour est un très beau puits9 de 70 brasses de profondeur, qui contient de l’eau saumâtre. Près de ce puits se tiennent six ou huit hommes chargés de tirer de l’eau pour le peuple. Et quand les gens ont fait sept fois le tour de la première tour ils vont à ce puits et appuient leur dos sur le bord du puits en disant « Biz milei erachman erachin stoforla aladin », c’est-à-dire : « Au nom de Dieu. Que Dieu me pardonne mes péchés10 ! » Et ceux qui tirent l’eau en jettent trois seaux sur chaque personne en l’aspergeant de la tête aux pieds, et tous en sont baignés, même si leurs vêtements sont de soie. Et ainsi ils disent que tous leurs péchés restent là après ce bain. Et ils disent aussi que la première tour autour de laquelle ils tournent est la première maison construite par Abraham. Ainsi mouillés, ils s’en vont tous par la vallée au mont dont j’ai parlé plus haut, et ils y restent deux jours et une nuit. Et quand ils sont tous au pied de ce mont ils font leur sacrifice.

Chapitre 18. Les sacrifices que l’on fait à La Mecque.

9Comme la nouveauté des choses plaît le plus souvent aux âmes bien nées et les incite à accomplir de grands exploits, je vais, pour satisfaire beaucoup de gens ainsi faits, ajouter ici un bref exposé sur la façon dont ils accomplissent leurs sacrifices. Chaque homme et chaque femme tue au moins deux ou trois moutons, certains même quatre ou six, de sorte que le premier jour il s’en est tué, je crois bien, plus de 30 000. Ils les égorgeaient tournés vers le soleil levant, et chacun les donnait aux pauvres pour l’amour de Dieu, car il y avait bien 30 000 pauvres. Ceux-ci faisaient une très grande fosse dans la terre, ils y mettaient de la fiente de chameaux et ils faisaient ainsi un peu de feu. Ils réchauffaient légèrement cette viande, et ils la mangeaient. En vérité, je crois que ces pauvres gens venaient là plutôt parce qu’ils avaient faim que pour obtenir leur pardon. La preuve, c’est que nous avions une grande quantité de concombres qui venaient de l’Arabie Heureuse ; nous les mangions jusqu’à l’écorce, et nous jetions ensuite cette écorce hors de notre tente. Quarante à cinquante de ces pauvres se tenaient devant la tente, et ils se disputaient entre eux pour ramasser par terre ces écorces, qui étaient pleines de sable. C’est pourquoi nous pensions qu’ils venaient pour manger plutôt que pour se laver de leurs péchés.

10Le second jour un cadi de la foi, qui est comme chez nous un prédicateur, monta au sommet du mont11 et fit pour toute la foule un sermon qui dura près d’une heure. Il faisait dans sa langue comme une lamentation, et il invitait le peuple à pleurer ses péchés. Il disait à haute voix :

11- Oh Abraham, bien-aimé de Dieu et chéri de Dieu !

12Puis il disait :

13- Oh Isaac, élu de Dieu, ami de Dieu prie Dieu pour le peuple du Nabi !

14Et l’on entendait de très grands pleurs. Quand il eut fini son sermon, toutes les caravanes coururent à La Mecque dans une hâte effrénée, car à 6 milles de là étaient plus de 20 000 Arabes qui voulaient piller la caravane. Nous arrivâmes en sûreté à La Mecque. Mais au milieu de notre route, entre La Mecque et le mont où se fait le sacrifice, nous trouvâmes une sorte de petit mur12 haut de quatre brasses, et au pied de ce mur une très grande quantité de petits cailloux, que tous les gens du peuple jettent en passant pour la raison que vous allez entendre.

15Ils disent que quand Dieu eut commandé à Abraham d’aller faire le sacrifice de son fils, il partit le premier, après avoir dit à son fils de se mettre en route après lui, car il fallait accomplir les commandements de Dieu. Et son fils lui répondit :

16- Il me plaît beaucoup d’accomplir le commandement de Dieu.

17Et quand Isaac arriva au petit mur dont j’ai parlé, le diable, dit-on, lui apparut sous les traits de l’un de ses amis, et lui dit :

18- Où vas-tu, ami Isaac ?

19Celui-ci répondit :

20- Je vais trouver mon père, qui m’attend à tel endroit.

21Et le diable lui dit :

22- N’y va pas, mon enfant, car ton père veut te sacrifier à Dieu et se faire mourir.

23Mais Isaac répondit :

24- Laisse faire : si telle est la volonté de Dieu, qu’il en soit ainsi !

25Alors le diable disparut. Mais il lui apparut un peu plus loin sous les traits d’un autre de ses chers amis, et lui dit les mêmes mots. Alors Isaac, dit-on, répondit tout en colère :

26- Laisse-le faire !

27Et il prit une pierre et la jeta au visage du diable. Et c’est pour cette raison que, quand le peuple arrive à cet endroit, chacun jette une pierre contre ce mur, et puis ils s’en vont vers la ville.

28Dans les rues de cette ville nous avons bien trouvé 15 000 à 20 000 pigeons, qui descendent, dit-on, de la colombe qui parlait à Mahomet en donnant sa forme à l’Esprit Saint. Ces pigeons volent à leur aise dans toute la ville, c’est-à-dire dans les boutiques où l’on vend du blé, du mil, du riz et d’autres grains. Les propriétaires de ces produits n’ont pas la liberté de les tuer ni de les prendre, et si quelqu’un abattait l’un de ces pigeons on craindrait de voir la ville s’écrouler. Et sachez qu’au milieu du temple ils leur occasionnent de grandes dépenses.

Ludovico de Vartema, Voyage de Ludovico di Varthema en Arabie & aux Indes orientales (1503-1508), traduit de l’italien par Paul Teyssier, Paris, Chandeigne, 2004, p. 66-71.

Do que toca aas molheres, e de suas pesoas e custumes

1. Em Europa a suprema honrra e riqueza das molheres moças hée a pudicicia e o claustro inviolado de sua pureza; as molheres de Japão nenhum cazo fazem da linpeza virginal nem perdem, pola não ter, honrra nem casamento.
2. As d’Europa se prezão e fazem muito por ter os cabelos louros; as japoas os aborrecem e trabalhão quanto podem polos fazerem pretos.
3. As de Europea fazem suas espertaduras na t[esta]; as japoas rapão as testas e emcombrem a espertadura.
4. As de Europea perfumão os cabelos com cheiros odoriferos; as japoas andão sempre fedendo ao azeite com que os untão.
5. As de Europea raramente uzão de cabelos estranhos ajuntados aos seus; as japoas comprão muitas cabeleiras que vem de viniaga da China.
6. As de Europa uzão de muitas toucados pera ornamento da cabeça; as japoas andão sempre em cabelo, e as fidalgas come elle solto.
7. As de Europa os atão com nastros até baxo emtrançados; as japoas os atão com hum pequeno de papel em hum só lugar detrás, ou os emrolão com hum fio de papel no meyo da cabeça.
8. As de Europa poem beatilhas ou volantes na cabeça; as japoas hum vataboxi13 de borra ou hum pedaço de pano branqo debaxo do manto.
9. As de Europa lavão em suas cazas os cabelos e cabeça; as japoas em banhos publicos onde ha partiqulares lavatorios pera os cabelos.
10. As nobres de Europea trazem grandes rabos nas fraldas; as japoas em caza do Qubo14 trazem 4 ou sinco cabeleiras apegadas humas nas outras que lhe andão arrojando tres covados por detras polo chão.
11. As de Europa prezão-se das sobrancelhas bem feitas e concertadas; as japoas as tirao todas com tenas, sem lhe fiqar hum só de cabelo.
12. As de Europa poem posturas na testa pera a fazer alva; as japoas nobres lhe poem per festa humas pinturas de tinta preta.
13. As de Europa, em breves annos se lhe fazem os cabelos brancos; as japoas são de sesenta e não tem cabelo branqo polos untarem com azeite.
14. As de Europea furão as orelhas e emchen-nas de arrecadas; as japoas nem furão orelhas nem trazem arrecadas.
15. Nas de Europea hé defeito parecerem-lhe muyto as posturas e afeitas do rosto; as japoas, quanto mais alvayade poem, tanto o tem por maior gentileza.
16. As de Europa trabalhão com arteficio e confeisões por fazer os dentes alvos; as japoas com ferro e vinagre trabalhão por fazerem a boca e os dentes pretos como…
17. As de Europa trazem manilhas d’ouro e prata nos braços; as japoas nobres do Ximo humas linhas delgadas em sinco o seis voltas.
18. As de Europa trazem joyas e cadeas d’ouro ao pescoso; as jentias15 de Japão nada, e as christãs relicairos ou rozairos de contas.
19. As de Europa, chegão-lhe as mangas [até] o colo da mão; as japoas, chegão-lhe até meio braço e nao tem por dezonestidade descobrir os braços e peytos.
20. Antre nós, andar huma molher descalsa ter-s’ia por douda ou dezavergonhada; as japoas altas e baxas a mayor parte do ano andão sempre descalsas.
21. As de Europa trazem seu sinjidouro muito apertado; as japoas nobres tão largo que lhe anda sempre caindo.
22. As de Europe trazem aneis com pedraria e outras joyas; as japoas nenhuma peça nem joya feita de ouro nem prata uzão.
23. As de Europa trazem bolsas ou chaves em seus cordões e sinjudouros; as japoas sinjem humas tiras de seda delgada pintadas com folhas d’ouro, mas não lhe pindurão nada.
24. Os vestidos das de Europa são serrados por diante e cobren-lhe os pés até o chão; os das japoas são todos por diante abretos e chegão até o peito do pee.
25. As de Europa trazem luvas preciosas e odoriferas; as japoas huns manguitos de seda até mejo braço com todos os dedos fora.
26. As de Europa trazem mantos muito compridos e pretos; as nobre japoas curtos e de seda branca.
27. Os mantos de Europa não tem mangas nem pintura alguma; em Japão as mesmas catabiras pintadas que vestem servem tambem de mantos.
28. Os soldados em Europa por festa se vestem de libré; as japoas vestem ordinariamente qimões de libré e quarteados.
29. Em Europa vão os homens diante e as molheres detrás; em Japao os homens detrás e as molheres diante.
30. Em Europa a fazenda hé commua antre os cazados; em Japao cada hum tem a sua separada e às vezes a molher onzena com o marido.
31. Em Europa, alem do pecado, hé suma infamia repudiar a molher; [em J]apão dá hum repudio a quantas qer, e ellas não perdem por isso honra nem casamento.
32. Segundo a natureza corrupta, os homens são os que repudião as molheres; em Japão, muitas vezes as molheres são as que repudião os homens.
33. Em Europa polo rapto de huma parenta se põe toda a gerasão a perigo de norte; em Japão os pais e as mãis e irmãos desimulão e pasão levemente por isso.
34. Em Europa, o emcerramento das fihlas e donzelas hé muito grande e riguroso; em Japão as filhas vão sós por onde qerem por hum dia e muitos, sem ter conta com os pais.
35. As molheres em Europa não vão fora de caza sem licença de seus maridos; as japoas tem liberdade de yrem por onde qizerem, sem os maridos o saberem.
36. Ho amor dos parentes e parentas entre si hé em Europa muito grande, em Japão muito pouco, e se hão huns pera com os outros como estranhos.
37. Na India levão os moços sonbreiros de pé aas molheres pola chuva ou sol; em Japão as molheres os levão humas aas outras.
38. Em Europa, posto que o aja, não hé frequente o aborsio das crianças; em Japão hé tão comum que há moler que aborta vinte vezes.
39. Em Europa, depois de criança nacer, raras vezes ou quasi nunca se mata; as japoas lhe poem o pé no pescoso e matão todos os que lhe parece que não podem sostentar.
40. As molheres prenhes em Europa largão os sinjidouros por não fazer mal à criansa; as japoas até que pairão se apertão com huma precinta tão rijamente que antre a precinta e a carne lhe não possa caber a mão.
41. As molheres em Europa acabando de parir deitãose e descansão; as japoas hão-de estar depois de parir asentadas 20 dias de dia e de noite.
42. Em Europa se guardão muito do ar e do vento depoi do parto; as japoas em acabando de parir se lavão e estão com portas e janelas apertas.
43. Em Europa a clauzura e emserramento das freiras hé estreito e riguroso; em Japão os moesteiros das biqunis quasi serve de rua de meretrices.
44. As freiras antre nós ordinariamente não andão fora de seus moesteiros; as biqunis de Japão andão sempre em folguedos e às vezes vão de jindachi.
45. Antre nós não hé muito corrente saberem as molheres escrever; nas honrradas de Japão se tem por abatimento as que o não saber fazer.
46. Nas cartas que se escrevem antre nós a molheres, se asina o homem que a escreve; em Japão as que se escrevem a molheres não hão-de levar sinal, nem ellas em suas cartas se asinão, nem poem mes nem era.
47. Antre nós os nomes das molheres são tomados das Sanctas; os nomes das japoas são: tacho, grou, cagado, alparqa, chá, cana.
48. Em Europa trazem as molheres chapins de couro ou dourados de Valença; as japoas os trazem de pao vruxado come o dedo polegar dividido dos outros.
49. As de Europa andão em silhões ou andilhas; as de Japão cavalgão da mesma maneira que os homens.
50. Pera as molheres se põe em cima das mulas nas andilhas humas almofadas; em Japão pera as molheres honrradas se põe em riba da sela do cavalo hum lençol branqo.
51. Em Europa ordinariamente as molheres fazem de comer; em Japão o fazem os homens, e os fidalgos tem por primor y-llo fazer hà cozinha.
52. Em Europa [os] homen são alfayates, e em Japão as molheres.
53. Em Europa os homens comem em mezas altas e as molheres em baxas; em Japão as molheres em mezas altas e os homens em baxas.
54. Em Europa se tem por afronta beberem as molheres vinho; em Japão hé muito freqente, e em festas bebem às vezes até acavesarem.
55. As molheres de Europa pola mayor parte comem carne e pexe; as japoas fidalgas ordinariamente não comem carne, e muitas nem comem pexe.
56. As molheres de Europa, se estão com manto, combrem-se ainda mais pera falarem com jente; as japoas hão-de tirar o manto da cabeça, porque falar com elle hé descortezia.
57. As fidalgas d’Europa falão descubertamente com quem vem falar com ellas; as senhoras de Japão, se as pessoas não são conhecidas, falão-lhe por detras de biobus16 ou esteyras.
58. Em Europa podem emtrar as molheres em qualquer igreja que qerem; as jentias em Japão não podem entrar em alguns templos que lhe são prohibidos.
59. Antre nós seria muito estranho levarem as molheres couza à pinga; em Japao hé ordinario acarretarem as servas agoa em baldes.
60. Em Europa recebem as molheres os ospedes alevando-se em pee; as de Japão os recebem deixando-se ficar asentadas;
61. As molheres de Europa, per caminhar desconhecidas, levão rebuço; as de Japão quando caminhão atão huma toalha na cabeça que lhe cay anbas as pontas diante do rosto.
62. As molheres em Europa conservão seus cab[elos] até morte; em Japão as velhas e as que viuvão em lugar de dó e tristeza se rapão.
63. As molheres em Europa se asentão em estrados, cadeiras ou tanhos; as japoas sempre en baxo com os pés juntos virados pera trás estribando com huma mão so[bre o] tatami.
64. Antre nós as molheres tomão o pucaro d’agoa com a mão direita e com a mesma o bebem; as japoas tomão o sacanzzuqi do vinho com a mão esqerda e bebem-no com a dereita.
65. As molheres em Europa transão os cabelos com fitas de seda; as japoas os atão por detrás em hum só lugar, às vezes com hum lenço muito sujo.
66. Em Europa bastará hum caxão d’alvayade pera todo hum reino; em Japão vem muitas somas de chinas carregadas e ainda não basta.
67. As molheres em Europa cozem suas custuras come didais de cobre na ponta do dedo; as de Japão com huma tira de couro na palma da mão ou com hum pouqo de papel emrolado no meo do dedo.
68. Antre nós, quando se[quer] descozer hum vestido, cortão-se as custuras come faca; as molheres de Japão tirão-lhe as linhas inteiras.

Luís Fróis, Kulturgegensätze Europa-Japan (1585) : Tratado em que se contem muito susintae abreviadamente algumas contradições e diferenças de custumes antre a gente de Europa e esta provincia de Japão, Josef Franz Schütte (éd.), Tokyo, Sophia Universität, 1955, p. 118-136.

Des femmes, de leurs personnes & de leurs mœurs

1. En Europe, l’honneur et le bien suprême des jeunes femmes sont la pudeur et le cloître inviolé de leur pureté ; les femmes du Japon ne font aucun cas de la pureté virginale, et la perdre ne les déshonore pas, ni ne les empêche de se marier.
2. Celles d’Europe font tout pour avoir des cheveux blonds, et s’en honorent ; les Japonaises les ont en horreur et œuvrent tant qu’elles peuvent à les noircir.
3. Celles d’Europe se font une raie sur le front ; les Japonaises rasent leur front et cachent leur raie.
4. Celles d’Europe parfument leurs cheveux avec des essences agréables ; les Japonaises sentent toujours mauvais l’huile d’olive dont elles les graissent.
5. Celles d’Europe utilisent rarement des cheveux étrangers aux leurs ; les Japonaises achètent de nombreuses perruques qui viennent des commerces de Chine.
6. Celles d’Europe ont de multiples coiffures pour orner leurs têtes ; les Japonaises vont coiffées en cheveux17, et les femmes nobles la chevelure dénouée.
7. Celles d’Europe les nouent avec des rubans étroits entrelacés jusqu’en bas ; les Japonaises les attachent avec un peu de papier derrière la tête, ou les enroulent d’une cordelette de papier au milieu du crâne.
8. Celles d’Europe mettent une coiffe ou un voile sur leur tête ; les Japonaises un vataboxi [sorte de voile]18 ou une pièce de toile blanche sous leur mante.
9. Celles d’Europe se lavent chez elles les cheveux et la tête ; les Japonaises en des bains publics où il y a des cuvettes réservées aux cheveux.
10. Les dames nobles en Europe ont de longues traînes à leurs robes ; les Japonaises dans la maison du Qubo19 portent quatre ou cinq perruques fixées les unes aux autres, qui se défont sur trois coudées en traînant sur le sol.
11. Celles d’Europe s’honorent fort d’avoir des sourcils bien faits et arrangés ; les Japonaises les épilent entièrement à la pince, sans laisser le moindre poil.
12. Celles d’Europe usent de fard pour se blanchir la peau du visage ; les jours de fête, les Japonaises nobles la couvrent de peintures d’encre noire.
13. Celles d’Europe ont très vite des cheveux blancs ; les Japonaises peuvent atteindre soixante ans sans le moindre cheveu blanc, car elles les graissent avec de l’huile.
14. Celles d’Europe se percent les oreilles et y mettent des pendants ; les Japonaises ne se les percent jamais et ne portent point de bagues d’oreilles.
15. Chez les Européennes, le fard ne doit pas se remarquer ; au Japon, plus les femmes sont poudrées, plus on les tient pour élégantes.
16. Celles d’Europe trouvent des moyens et des artifices pour se blanchir les dents ; les Japonaises, avec du fer et du vinaigre, travaillent à se faire la bouche et les dents aussi noires que <>20.
17. Celles d’Europe portent aux bras des bracelets d’or et d’argent ; les Japonaises nobles du Ximo des fils blancs enroulés cinq ou six fois.
18. Celles d’Europe portent au cou des bijoux et des chaînes d’or ; les Gentilles21 du Japon rien, et les chrétiennes des reliquaires ou des chapelets.
19. Les femmes en Europe ont des manches jusqu’au poignet ; les Japonaises jusqu’à mi-bras et il n’y a chez elles nulle déshonnêteté à se découvrir bras et poitrine.
20. Nous tenons pour folle ou éhontée une femme qui marcherait pieds nus ; les Japonaises, de haute ou basse condition, vont ainsi la plupart du temps.
21. Celles d’Europe portent une ceinture très serrée ; les nobles japonaises peu qu’elle semble toujours tomber.
22. Celles d’Europe portent des bagues avec des pierreries et d’autres bijoux ; les Japonaises n’utilisent ni ornement, ni bijou d’or ou d’argent.
23. Celles d’Europe attachent des bourses ou des clefs à leurs cordons et ceintures ; les Japonaises ont de fines ceintures de soie blanche peintes à la feuille d’or, mais rien n’y est suspendu.
24. Les vêtements des Européennes sont fermés par devant et recouvrent leurs pieds jusqu’au sol ; ceux des Japonaises sont tous ouverts par devant et leur arrivent jusqu’à mi-pied.
25. Les Européennes mettent des gants précieux et parfumés ; les Japonaises des manchons de soie qui vont jusqu’au milieu du bras et laissent tous leurs doigts dehors.
26. Celles d’Europe ont des mantes noires et très longues ; les nobles japonaises courtes et de soie blanche.
27. Les capes en Europe n’ont ni manches ni peintures ; au Japon, les catabiras [kimonos légers] peints servent aussi de manteaux.
28. Les soldats en Europe ont une tenue d’apparat les jours de fêtes ; les femmes japonaises revêtent communément des qimões [kimonos] d’apparat richement colorés.
29. En Europe, les hommes vont devant et les femmes derrière ; au Japon, les hommes derrière et les femmes devant.
30. En Europe, les biens sont mis en commun entre les époux ; au Japon, chacun garde le sien et parfois la femme prête et devient l’usurière de son propre mari.
31. En Europe, c’est non seulement un péché, mais une infamie que de répudier sa femme ; au Japon, chacun peut répudier sa femme quand il le veut, et la femme n’en perd pour autant ni l’honneur ni le mariage.
32. Chez nous, selon leur naturel corrompu, ce sont les hommes qui répudient leurs épouses ; au Japon, ce sont souvent les femmes qui répudient les hommes.
33. En Europe, l’enlèvement d’une parente met toute la famille du coupable en péril de mort ; au Japon, père, mère et frère font silence et passent légèrement sur ce sujet.
34. En Europe, l’enfermement des jeunes filles et demoiselles est constant et très rigoureux ; au Japon, les filles vont seules là où elles le veulent, pour une ou plusieurs journées, sans avoir de comptes à rendre à leurs parents.
35. Les femmes en Europe ne quittent pas la maison sans la licence de leur mari ; les Japonaises ont la liberté d’aller là où elles veulent, sans que leur mari n’en sache rien.
36. L’amour familial entre parents et parentes est très fort en Europe ; au Japon, très peu, et ils sont comme étrangers les uns aux autres.
37. En Inde, de jeunes Noirs portent les ombrelles des femmes par temps de soleil ou de pluie ; au Japon, ce sont les femmes qui les tiennent les unes pour les autres.
38. En Europe, l’avortement, pour autant qu’il y en ait, n’est pas fréquent ; au Japon, c’est une chose si commune qu’il y a de femmes qui avortent jusqu’à vingt fois.
39. En Europe, après la naissance, tuer l’enfant est une chose rare qui ne se fait pratiquement jamais ; les Japonaises leur mettent un pied sur le cou et tuent ainsi presque tous ceux qu’elles pensent ne pouvoir nourrir.
40. En Europe, les femmes enceintes élargissent leur ceinture pour ne pas nuire à l’enfant ; les Japonaises, jusqu’à l’accouchement, se serrent si étroitement qu’entre la ceinture et la chair on ne pourrait passer une main.
41. Après l’accouchement, les femmes en Europe s’allongent et se reposent ; les Japonaises doivent rester assises vingt jours et vingt nuits.
42. En Europe, nous nous gardons beaucoup de l’air et du vent après un accouchement ; les Japonaises se lavent dès qu’elles ont accouché et demeurent portes et fenêtres ouvertes.
43. En Europe, la claustration des nonnes est étroite et très rigoureuse ; au Japon, les couvents des biqunis [nonnes] servent de bordel.
44. Chez nous, les nonnes ne sortent ordinairement pas de leur couvent ; les biqunis du Japon vont à toutes les réjouissances et parfois au jindachi [combat].
45. Chez nous il est rare que les femmes sachent écrire ; une femme honorable au Japon serait tenue en basse estime si elle ne savait pas le faire.
46. Chez nous, sur les lettres que nous écrivons aux femmes, nous apposons la signature de l’homme qui écrit ; au Japon, elles ne doivent porter nulle signature, elles-mêmes ne signent point leurs propres lettres et n’indiquent ni le mois ni l’année.
47. Chez nous, les prénoms des femmes sont empruntés aux Saintes ; ceux des Japonaises sont : marmite, grue, tortue d’eau, espadrille, thé, roseau.
48. En Europe, les femmes portent des patins dorés de Valence, ou des socques de cuir ; ceux des Japonaises sont de bois laqué, avec le pouce séparé des autres doigts.
49. Celles d’Europe montent à cheval sur des sambues22 ou des bâts ; les Japonaises chevauchent de même manière que les hommes.
50. Pour les femmes, nous mettons en Europe des coussins sur le bât des mules ; au Japon, un mouchoir blanc sur la selle des chevaux.
51. En Europe, ce sont ordinairement les femmes qui font à manger ; au Japon, ce sont les hommes, et les gentilshommes mettent un point d’honneur à faire la cuisine.
52. En Europe, les tailleurs sont des hommes ; au Japon, des femmes.
53. En Europe, les hommes mangent à des tables hautes et les femmes à des tables basses ; au Japon, c’est le contraire.
54. En Europe, il est très inconvenant qu’une femme boive du vin ; au Japon, c’est très fréquent, et aux fêtes elles boivent parfois jusqu’à rouler par terre.
55. La plupart de femmes d’Europe mangent viandes et poissons ; les nobles japonaises ne prennent à l’ordinaire aucune viande, et nombre d’entre elles pas même de poisson.
56. Les femmes d’Europe, si elles portent un châle, se dissimulent encore davantage pour converser avec autrui ; au Japon, les femmes se découvrent pour parler, car faire autrement serait discourtois.
57. Les femmes nobles en Europe parlent à visage découvert avec qui vient les entretenir ; les dames japonaises, si les personnes leur sont inconnues, leur parlent derrière des biobus23 ou des écrans.
58. En Europe, les femmes peuvent entrer dans n’importe quelle église ; les Gentilles du Japon ne peuvent entrer dans certains temples qui leur sont prohibés.
59. Chez nous, il serait étonnant de voir une femme porter quelque chose à l’épaule au bout d’une perche ; au Japon, il est très courant que les servantes transportent ainsi l’eau dans des seaux.
60. En Europe les femmes reçoivent leurs hôtes en se levant ; celles du Japon en restant assises.
61. Les Européennes, pour garder l’anonymat, sortent voilées ; celles du Japon, mettent sur leur tête un napperon dont deux pointes tombent sur le visage.
62. Les femmes en Europe conservent leurs cheveux jusqu’à la mort ; au Japon, les vieilles et celles qui portent le deuil de leur mari se rasent la tête en signe de douleur et tristesse.
63. Les femmes en Europe s’assoient sur des estrades, des chaises ou des tabourets ; les Japonaises toujours sur le sol, les pieds joints vers l’arrière et une main posée sur le tatami.
64. Chez nous, les femmes prennent la cruche de la main droite et boivent de la même main ; les Japonaises prennent le sacanzuqi [coupe] de vin de la gauche et boivent de la droite.
65. Les femmes en Europe tressent leurs cheveux avec des rubans de soie ; les Japonaises les nouent une seule fois derrière la tête, et parfois avec un mouchoir fort sale.
66. En Europe, une caisse de poudre de riz suffirait à tout un royaume ; au Japon, il en vient sans cesse de Chine par sommes24 entières, et encore ne suffisent-elles pas.
67. Les femmes en Europe cousent avec des dés en cuivre à la pointe des doigts ; celles du Japon avec un morceau de cuir dans la paume de la main ou un peu de papier enroulé au milieu du doigt.
68. Chez nous, quand il nous arrive de découdre un vêtement, nous coupons les coutures au couteau ; les femmes du Japon retirent le fil entier.

Luís Fróis, Traité où l’on trouve de manière très succincte & abrégée quelques contradictions & différences de mœurs entre les Européens & les habitants de cette province du Japon, traduit du portugais par Xavier de Castro et Robert Schrimpf, Paris, Chandeigne, 1993 (chez le même éditeur, à partir de 2003, le texte est précédé d’une préface de Claude Lévi-Strauss), chap. II, p. 51-58.