Les Espagnoles créatrices dans la presse à l’époque d’Isabelle II (1833-1868)
p. 93-106
Résumé
El nacimiento de una prensa dedicada al «bello sexo», coetánea de la eclosión del movimiento romántico en España, da paso a la emergencia de una generación de escritoras que colaboran en las revistas femeninas escribiendo o ejerciendo cada vez más una actividad editorial. Este artículo se propone estudiar la mirada que los hombres echan sobre estas creadoras y también cómo las propias mujeres enjuician su papel de escritora. Si la conquista de la escritura conlleva cierta forma de reconocimiento social, el precio a pagar es la adopción de unos cánones que conforman un discurso moralizador y tradicional sobre el papel de la mujer en la sociedad
Texte intégral
1Dans l’Espagne de la fin du XVIIIe siècle, quelques rares voix de femmes s’élèvent pour réclamer une reconnaissance de leurs aptitudes intellectuelles et créatrices. L’exemple le plus représentatif est l’ardent plaidoyer de Josefa Amar y Borbón, au titre évocateur de Memoria en defensa del talento de las mujeres, prononcé en 1786 pour légitimer le bien-fondé de l’accès des femmes à la Sociedad Económica de Madrid. Dans un texte solidement argumenté, l’auteure défend avec conviction les talents littéraires de ses congénères et déclare par exemple :
En Espagne, les femmes ne se sont pas moins distinguées dans l’exercice des lettres. Si l’on devait toutes les citer en leur accordant la considération qu’elles méritent, elles occuperaient un ouvrage volumineux1.
2Au siècle suivant, ce débat est plus que jamais d’actualité, principalement dans la presse. Grâce à la libéralisation sensible de la censure après la mort de Ferdinand VII, les journaux et les revues féminines s’inspirant du modèle français se multiplient. Entre 1833 et 1868, on peut ainsi recenser plus d’une cinquantaine de publications réservées au « beau sexe », comme l’indique le titre de la première d’entre elles, El Correo de las Damas2. Cette éclosion d’une presse spécialisée coïncide également avec la naissance du mouvement romantique et l’émergence d’une génération de femmes poètes réunies dans une sorte de « communauté lyrique » selon l’expression de Susan Kirkpatrick3.
3Très vite, la pratique privée et confidentielle de la poésie, cantonnée dans les albums des jeunes filles, gagne la sphère publique et trouve une tribune privilégiée dans les périodiques féminins. Des revues moins spécialisées telles que le Semanario Pintoresco Español ouvrent également leurs colonnes aux femmes. L’engouement pour la poésie, propice aux épanchements d’une sensibilité considérée comme l’apanage du « beau sexe », n’exclut cependant pas la publication de nouvelles ou de romans par épisodes.
4Par ailleurs, au cours de la période étudiée, les femmes prennent le contrôle de plusieurs revues ; en associant les lectures récréatives à des articles à teneur didactique et édifiante, elles révèlent une volonté de plus en plus marquée de justifier et de codifier elles-mêmes leurs conduites de vie. Elles ne manquent pas non plus de défendre leurs aptitudes littéraires dans une presse périodique qui reflète aussi l’opinion de la société face à ces femmes créatrices. Selon Iñigo Sánchez Llama, « écrire des romans par livraisons ou collaborer activement à la presse périodique isabéline n’a jamais impliqué un quelconque démérite artistique, tout du moins […] jusqu’à la Révolution “Glorieuse” de 1868 »4.
5Dans quelle mesure peut-on souscrire à ce jugement ? Le fait d´écrire dans la presse peut-il être toujours assimilé à une création artistique orthodoxe ? Dans un premier temps, nous tenterons d’apprécier comment les femmes passent du statut de simples sujets d’étude ou de réflexion à celui d’actrices de leur propre destin. Après avoir examiné la nature de leurs collaborations, nous analyserons le regard porté sur elles par les hommes ; enfin, nous nous intéresserons à la perception qu’ont les femmes de leur propre création, en tentant de distinguer la part faite aux critères esthétiques et moraux ainsi que l’influence de la société sur leur démarche créatrice.
Les revues féminines
6Entre 1833 et 1868, les nombreuses revues destinées au « beau sexe » – dirigées essentiellement par des hommes et d’une durée de vie souvent éphémère – témoignent clairement d’une volonté d’offrir à ce nouveau lectorat des sujets susceptibles de l’intéresser, de le toucher et de le distraire. La plupart des publications, notamment El Ángel del hogar publiée entre 1864 et 1868, comportent à cet effet une rubrique intitulée « Modes », agrémentée de gravures dont la qualité s’améliore au fil des années et de patrons pour des travaux d’aiguille. En outre, les articles consacrés à la « littérature » (poèmes, nouvelles, romans par épisodes) côtoient les rubriques concernant l’éducation ou la morale, les études sociologiques ou psychologiques, etc.5. La présence constante de la mode rappelle la réputation de futilité faite aux femmes, et cet encouragement à la frivolité contredit quelque peu les critiques constantes qui leur sont adressées pour leur goût du luxe. Toutefois, quelques rédactrices n’hésitent pas à prôner les bienfaits d’une mode suivie « avec modération », comme le révèlent plusieurs articles de la très traditionaliste María del Pilar Sinués de Marco6.
7La majorité des revues sont publiées à Madrid (sauf quelques titres à Cadix, Valence, Barcelone, etc.) et elles appartiennent plutôt à une presse conservatrice, surtout à partir de la deuxième moitié du siècle. Toutefois, des revendications d’émancipation féminine s’expriment au milieu du siècle – quoique très fugitivement – dans les revues telles que El Vergel de Andalucía (1845), Ellas et la Gaceta del Bello Sexo (1851). Enfin, certaines publications comme El Nuevo Pensil de Iberia et El Pensil de Iberia (1857-1859), la Buena Nueva (1866) s’inscrivent dans le courant du socialisme utopique qui inspire par exemple les articles de Rosa Marina, María Josefa Zapata, Margarita Pérez de Celis.
8Bien que ces revues soient destinées au sexe faible, le nombre de collaboratrices est assez réduit, et celles-ci se dissimulent parfois derrière un pseudonyme masculin, à l’instar de Cecilia Bohl de Faber qui adopte celui de Fernán Caballero, choisi au hasard7. Pour sa part, Gertrudis Gómez de Avellaneda signe parfois sous le nom de Felipe Escalada, ou adopte des surnoms tels que La Golondrina, Peregrina. Ces deux exemples d’écrivains aux pensées souvent opposées – l’une plutôt conservatrice, l’autre apparemment affranchie – illustrent amplement les scrupules et réticences d’autres femmes qui se protègent également derrière des initiales, quand elles ne choisissent pas l’anonymat le plus complet8.
9De plus, la presse favorise ces pratiques puisque de nombreux articles ne sont pas signés et elle constitue une tribune de choix ; selon María del Carmen Simón Palmer, durant les années 1832-1868, « sur la centaine d’auteurs féminins, seulement cinquante écrivirent des livres et les autres se consacrèrent aux publications périodiques »9. Quant au catalogue de Manuel Ossorio y Bernard, Periodistas españoles del siglo XIX, il fait seulement mention d’une bonne dizaine de femmes pour la période de notre étude et ne cite pas Fernán Caballero…10.
10Les collaborations féminines se trouvent également dans des publications non spécialisées : citons par exemple le Semanario Pintoresco Español où Carolina Coronado, Amelia Corradi, Amalia Fenollosa et Gertrudis Gómez de Avellaneda publient régulièrement leurs poèmes, tandis que Fernán Caballero propose plusieurs de ses Contes populaires11.
De l’aiguille à la plume
11La conquête graduelle de la presse par les femmes est naturellement liée à l’acquisition progressive du savoir : d’abord la lecture, puis l’écriture. La publication de revues féminines touche aussi en premier lieu un lectorat issu des milieux aisés et désireux de trouver des articles en accord avec ses goûts et ses modes de vie. Malgré les progrès de l’éducation féminine, le taux d’analphabètes demeure très élevé en 186012. En outre, les lectures des femmes et surtout des jeunes filles sont étroitement surveillées, et dans la deuxième partie du siècle, l’écriture est encore souvent considérée comme un danger, ainsi que l’illustre cette remarque glanée dans un numéro de 1867 de La Mariposa :
Pendant longtemps, le préjugé selon lequel l’écriture pouvait être funeste à la femme durant sa jeunesse a été largement répandu, car écrire facilitait des correspondances qui sans cela auraient pu être rapidement interrompues13.
12À partir des années 1840, lorsque les femmes prennent la plume, elles choisissent de préférence la poésie à laquelle elles se sont souvent exercées dans l’intimité et qui est d’autant plus adaptée à la presse qu’il s’agit de compositions généralement courtes ; en outre, ce genre littéraire facilite particulièrement l’expression de la subjectivité et de la sensibilité, qualités considérées comme éminemment féminines. Selon Carolina Coronado, les poèmes sont très recherchés par les directeurs des revues et, dans une lettre à son mentor Juan Eugenio Hartzenbusch, elle avoue que l’engouement pour ses poésies et leur multiplication dans les journaux risquent de lui porter préjudice :
Pour mon plus grand dépit, beaucoup d’entre elles sont publiées dans les journaux, mais c’est un mal irrémédiable : tous les jours, paraît un nouveau journal et l’on y réclame ma collaboration ; au début, ces marques d’attention des journalistes me flattaient ; mais leur abus me les a rendues insupportables14.
13La vogue de la poésie n’exclut pas la publication de textes en prose – nouvelles ou romans par épisodes –, mais au fur et à mesure que l’on avance dans le siècle, la presse féminine délaisse quelque peu les articles purement récréatifs et témoigne d’une volonté plus marquée d’instruire et de « moraliser » ses lectrices.
14Par ailleurs, les femmes ne se contentent pas d’écrire dans la presse, elles commencent à exercer l’activité, plus prosaïque mais non moins créatrice, de directrice de revue. Citons par exemple Carolina Coronado qui, en 1845, dirige effectivement le journal littéraire El Pensamiento, bien que le nom de son frère apparaisse en première page15. À partir des années 60, l’identité des directrices ou propriétaires de revues est clairement indiquée en première page. C’est le cas pour La Violeta, dirigée par Faustina Sáez de Melgar à partir de 1862 ; El Ángel del Hogar sous la responsabilité de María del Pilar Sinués de Marco à partir de 1864 ; Ecos del Auseva, ensuite rebaptisé la Familia et administré à partir de juillet 1864 par Robustiana Armiño de Cuesta. Quant à Doña Fernanda Gómez, « Maestra Superior », elle se présente comme directrice de la Mariposa en 1866, tandis que Angela Grassi est associée à la gestion de El Correo de la Moda de 1867 à 1883.
15Durant cette même période, plusieurs revues s’adressent de préférence à un public d’enseignantes (La Educanda, La Mariposa, la Violeta, etc.). Elles sont souvent publiées sous les auspices de la souveraine Isabelle II et proclament clairement leur volonté de dispenser un enseignement moral. Le premier éditorial de La Violeta est très représentatif à cet égard et il n’est pas innocent que le titre de cette revue se rapporte à une fleur associée symboliquement à la fragilité, l’humilité, mais aussi à la persistance et la ténacité en raison de son parfum. Les rédactrices s’adressant à un large public (« À nos lecteurs ») rejettent une presse trop superficielle et frivole ; elles s’engagent à défendre la morale et la religion et invitent les femmes de lettres à les rejoindre dans cette croisade, car ces dernières sont les mieux qualifiées pour remplir ce rôle :
Ces publications, qui ne correspondent pas aux graves intérêts qui nous préoccupent, qui ne parlent que de fleurs et de sourires, durent ce que durent ceux-ci : un instant ! […] Aujourd’hui, la femme est appelée à agiter son étendard sacro-saint ; et c’est pourquoi nous invitons avant tout les éminentes femmes de lettres espagnoles à nous honorer de leurs inspirations, remplies de foi, de ferveur et d’enthousiasme16.
16La protection royale est un gage de sérieux et de prospérité que les directrices de revues recherchent tout particulièrement. Pour cette raison, Faustina Sáez de Melgar rend hommage à Isabel II à qui elle dédie sa revue La Violeta17 ; quant à Robustiana Armiño de Cuesta, elle modifie la présentation de La Familia à partir du n° 42 pour ajouter en première page « Sous la protection de Leurs Majestés » à la devise originelle, « Agrément, Instruction, Moralité, Bienfaisance »18.
17Mais face à cette prolifération de rédactrices occasionnelles ou habituelles, quel est donc le regard porté par les hommes sur ces créatrices et comment jugent-ils cette intrusion dans un domaine qui leur était jusqu’alors réservé ?
Regards masculins
18La consultation des revues consacrées au « beau sexe » nous révèle que, malgré une présence significative des femmes, les collaborateurs masculins restent les plus nombreux. Ils publient d’innombrables analyses, souvent répétitives, ayant pour thème la place et la « mission » de la femme dans la société, son éducation, ses devoirs et obligations. Ces études sont tellement nombreuses que dans la revue El Ángel del Hogar, Fernán Caballero les brocarde allègrement par le truchement d’un de ses personnages, Clara, qui s’esclaffe en entendant une de ses amies citer un article intitulé « Études sur la femme » :
Hier, il y en avait deux dans les journaux que nous avons reçus à la maison. Décidément, ces études vont absorber tout le temps et l’attention des jeunes ; les professeurs de l’Université devraient les interdire19.
19Dans ces articles, le rôle de mère est constamment exalté, surtout à partir de 1860, et il est légitimé par des considérations physiologiques et psychologiques. Ainsi, Leandro Ángel Herrero oppose clairement l’intelligence et la force de l’homme à la beauté, la douceur, la tendresse féminines dans une étude intitulée « De la femme » et qui occupe plusieurs numéros de la Violeta20.
20Les journalistes affirment unanimement la nécessité d’instruire les femmes, futures éducatrices de leurs enfants, et leurs points de vue se rejoignent également très souvent lorsqu’il s’agit de juger sévèrement celles qui veulent écrire. Dans un article du Correo de las Damas de 1833, consacré à « La littérature et la femme », l’auteur traite par le sarcasme ces velléités d’écriture puisqu’il affirme :
Par ailleurs, si l’écriture est destinée à exprimer des sentiments, quelle plume les exprimera aussi bien que les yeux d’une belle femme ? […] Qu’elles sachent qu’elles sont nées pour aimer et être aimées, non pour lire et être lues21.
21Au milieu du XIXe siècle, bien que les positions soient moins tranchées, les réticences existent encore ; le discours du moraliste Severo Catalina est à cet égard tout à fait représentatif de l’opinion d’une grande partie de ses congénères. Dans son célèbre traité publié en 1858, il consacre plusieurs lignes d’un chapitre intitulé « L’étude » à une réflexion sur la condition des femmes de lettres et conclut :
Les femmes ont beaucoup écrit ; mais on a écrit bien davantage au sujet des femmes de lettres. Il faut tout le talent de celles qui en réalité sont des femmes de talent, pour ne pas perdre courage et succomber face à cette espèce de croisade que les critiques sévères ont menée à certaines époques contre celles qui composaient des vers et des livres22.
22Mais ne nous trompons pas, si Severo Catalina blâme « les partisans de la quenouille et de l’aiguille », il n’oublie pas de rappeler à la femme « sa noble mission de fille obéissante, d’épouse fidèle et de mère tendre et avisée », et les femmes écrivains « qui honorent leur pays et remplissent les pages les plus brillantes de la littérature nationale » doivent rester des exceptions23.
23Dans les années 1860, l’indulgence masculine est réservée aux femmes qui dans leurs écrits traduisent et exaltent les qualités de douceur, de pudeur et de modestie propres à leur sexe. Ainsi, dans la revue El Ángel del Hogar, un article rédigé par R. Milán fait l’éloge de Narcisa Pérez Reoyo et de son œuvre Cantos de la infancia, publiée en 1865 alors qu’elle n’avait que 15 ans. Le journaliste, tout en relevant les défauts de ce recueil, ne peut s’empêcher d’en vanter la fraîcheur et la beauté. Il célèbre cette poésie, fruit de l’instinct, don à la fois inné et divin, car selon lui, elle illustre les qualités indispensables à la femme écrivain, comparée symboliquement à la violette :
Son auteur, aussi modeste que la violette qui est la fleur préférée de son cœur, n’aspire pas à briller par ses couleurs magnifiques, mais attire en revanche nos regards et nous fait respirer avec délices le chaste et enivrant parfum qui l’entoure24.
24Enfin, quelques écrivains, loin de critiquer la vocation littéraire de certaines femmes, l’encouragent et s’érigent en mentors. Tel est le rôle joué par Juan Eugenio Hartzenbusch auprès de Carolina Coronado, Fernán Caballero et Faustina Sáez de Melgar ; l’article biographique rédigé pour cette dernière et publié dans La Violeta constitue une sorte de plaidoyer en faveur de la création féminine, nuancé toutefois par quelques restrictions :
Ceux qui ne veulent pas qu’il y ait des femmes écrivains […], alléguant que la femme est née principalement pour élever ses enfants et s’occuper d’eux, reconnaîtront que celle qui n’en a pas à sa charge, soit par son état, soit parce qu’elle les a perdus, est à l’abri de cette règle prohibitive […] Qu’il soit permis à la femme d’écrire sur les choses qu’elle connaît et les sujets ne lui manqueront pas25.
25Ce jugement qui donne une place prépondérante à l’expérience et à la connaissance et ignore les facultés d’imagination et de création – en un mot le talent – révèle en effet encore bien des idées préconçues au sujet de l’aptitude à écrire des femmes. Mais les femmes elles-mêmes parviennent-elles à s’affranchir du poids des préjugés ? Comment envisagent-elles leur activité ?
Femmes et écriture
26À l’époque romantique, l’écriture poétique – considérée comme la mieux adaptée à l’idiosyncrasie des femmes – est présentée communément par elles comme « la voix de leur âme »26. En 1845, une rédactrice de El Vergel de Andalucía encourage chaudement ses congénères à s’épancher librement après la traditionnelle référence à Sapho :
La poésie où s’est tellement distinguée la sensible et amoureuse Sapho a une influence immense sur notre cœur, et elle est la plus appropriée pour éclairer notre entendement et orienter judicieusement nos passions. Il n’y a rien de plus doux et consolateur que de communiquer à une feuille de papier nos peines et nos sentiments les plus secrets27.
27Cette même revue, citant les exemples de Madame de Staël ou George Sand et soulignant le bon accueil réservé à l’œuvre dramatique de Gertrudis Gómez de Avellaneda, encourage ses lectrices à écrire ; en effet, « comme la barrière est rompue, personne ne peut craindre désormais de descendre dans l’arène pour disputer aux hommes cette nouvelle gloire qu’ils monopolisent comme tant d’autres »28.
28Mais au-delà de cette conception d’une poésie à la fois introspective et apte à assouvir des ambitions sociales, comment les femmes considèrent-elles leur activité créatrice ?
29L’analyse de quelques termes peut nous aider à percevoir le regard porté par les femmes sur leur écriture. En 1850, Carolina Coronado, répondant aux objections formulées à propos d’un parallélisme entre Sapho et Sainte Thérèse, fait une distinction très révélatrice entre la « poétesse », dont le talent inné est encensé, et la « femme de lettres », sorte d’artisan de l’écriture qu’elle juge avec quelque mépris :
La Femme de Lettres n’est pas la Poétesse. La Poétesse n’est pas la Savante. La faculté poétique est un talent inné. […] La littérature est un art. On apprend à écrire de la prose, on apprend à versifier, on peut composer des livres sans être poète. […] En France, il existe une éducation littéraire pour les femmes. La majorité des Françaises sont des femmes de lettres ; les poétesses sont très peu nombreuses. Là où l’inspiration jaillit spontanément et se fraye un chemin à travers l’ignorance, là est le génie, là est la poétesse29.
30Quelque vingt ans plus tard, Faustina Sáez de Melgar donne une définition de la « poétesse », dans une série d’articles consacrés essentiellement à la biographie de Rogelia León et ayant pour titre « La literatura en la mujer ». Elle souligne de la même façon que l’inspiration poétique est un don de Dieu, mais ce don doit être cultivé et utilisé par les femmes poètes pour guider leurs congénères vers la vertu :
La véritable poétesse doit être dotée d’une imagination de feu, d’un cœur très tendre et d’une âme pure et sensible. […] Pour cette raison, celle qui sent jaillir dans son âme le feu sacré de la poésie, doit s’élever au-dessus des misères humaines et se faire aimer et respecter de ses semblables, pour leur faire comprendre qu’en adoptant ce point de vue, la littérature est convenable et nécessaire pour la femme, car elle l’élève, la grandit et confère à son âme ce parfum sacré que l’on respire autour de la femme vertueuse30.
31Carolina Coronado introduit également une autre hiérarchie parmi les créatrices, puisque dans un long article de 1857 consacré à Gertrudis Gómez de Avellaneda, elle distingue le terme « poète », plutôt attaché au génie masculin, de celui de « poétesse », plus en accord avec la sensibilité féminine. Elle reconnaît enfin le génie de la Avellaneda qui possède ces deux facettes :
La Avellaneda est poétesse, mais elle possède la double qualité de poète pour les moments où elle a besoin de faire vibrer sur les planches le cri énergique du guerrier.[…] Exception rare et unique d’une caste entière de poétesses, La Avellaneda ne peut être jugée uniquement comme poétesse, et pas uniquement non plus comme poète31.
32Les préjugés qui établissent une discrimination entre créations féminine et masculine sont donc souvent diffusés par les femmes elles-mêmes, et un autre exemple nous est donné par María del Pilar Sinués de Marco. Cette dernière, après avoir fait l’éloge de la douceur, la sensibilité, la chasteté et la vertu des poésies de sa consœur Antonia Díaz y Lamarque, affirme à propos de l’ode intitulée « La destruction de Numance » :
À ce genre appartient son incomparable ode […] que le meilleur de nos poètes s’enorgueillirait de signer, tellement sont grandes l’inspiration, le courage et la tonalité de l’écriture, la noblesse des concepts, le pur classicisme de la forme et tant le sujet ardu et sublime qui y est traité est admirablement compris32.
33Après la traditionnelle référence à la sensibilité, les femmes soulignent fréquemment le caractère exemplaire et moral de leurs écrits comme s’il s’agissait d’un alibi destiné à justifier l’acte d’écrire, souvent ressenti comme honteux ou transgressif. Dès 1859, dans le prologue de son roman El Ángel del hogar, María del Pilar Sinués de Marco annonce clairement son dessein : « inspirer à mon sexe l’amour de ses devoirs et gagner pour lui l’intérêt du sexe fort. »33 Elle ne manque pas non plus de fustiger les femmes qui, dévorées par l’ambition de publier dans la presse, oublient leurs devoirs d’épouses et de mères et ne peuvent qu’être frustrées dans un foyer transformé en enfer : « Et ces pauvres femmes torturent leur génie pour voir leurs vers imprimés dans leurs journaux de province, obtenant pour toute récompense les plaintes de leurs époux […] et les pleurs de leurs enfants. »34
34À ces femmes dénaturées, sans cesse à la recherche d’une improbable gloire, M. del Pilar Sinués de Marco oppose, plusieurs années plus tard, en 1868, un modèle quelque peu hybride. En effet, elle célèbre les mérites de la poétesse Antonia Diaz y Lamarque chez qui la femme, parangon de vertu, d’abnégation et de piété chrétienne, côtoie en toute quiétude l’écrivain exemplaire. Antonia Diaz y Lamarque apporte la preuve parfaite de la compatibilité harmonieuse entre sphère publique et sphère privée car, bien que publiant dans la presse ses poèmes édifiants, elle refuse de commercialiser ses œuvres :
Si ses poésies se vendaient, les mères pourraient les donner à leurs filles, car elles sont tout à la fois des manuels de dévotion, de morale et d’enseignement plaisant et profitable : elles sont une coupe en or bordée de lys […] : malheureusement, son auteur ne les a pas mises en vente et les a fait imprimer uniquement pour sa famille et ses amis35.
35Ces considérations rejoignent celles de Faustina Sáez de Melgar, exposées trois ans auparavant dans sa biographie-hommage consacrée à Rogelia León, car cette dernière parvient idéalement à concilier création littéraire, vie de famille, moralité et vertu :
Que ceux qui critiquent les poétesses, qui jugent la femme de lettres comme un mal, s’imaginant qu’elles ne peuvent être de bonnes épouses et de bonnes mères, contemplent Rogelia au pied de ce lit de mort. […] Si toutes celles qui s’appellent poétesses imitaient la conduite de Rogelia […], loin de donner matière à des articles satiriques, elles recueilleraient l’approbation générale, la considération et le respect de tous, l’amour de leurs familles36.
36Cette vision conformiste de la condition de la femme de lettres néglige singulièrement tout critère esthétique et balaye les quelques velléités « féministes » apparues par exemple en 1845, sous la plume de « La Adalia » qui, dans le premier numéro de El Vergel de Andalucía, s’aventure à plaider en faveur de « la prudente émancipation de la pensée » sans offenser le bon goût37. Certaines avocates d’un affranchissement social par le biais de la création littéraire se rétractent même sous le poids des préjugés. Tel est le cas de Carolina Coronado qui, dans l’introduction d’une série d’articles intitulés Galería de poetisas españolas et parus dans La Discusión, se réjouit de ne pas les avoir publiés auparavant. Elle fait alors amende honorable et après avoir affirmé que son pays a davantage besoin de mères de famille que de femmes de lettres, elle critique le modèle français et renie sans sourciller ses convictions passées :
Il faut l’avouer : dans la société actuelle la femme est bien plus nécessaire que la femme de lettres. […] Aucune femme n’est plus captive en Espagne, et il n’y a pas non plus d’autres esclaves que les esclaves de leurs passions et de leurs caprices. Les poétesses peuvent chanter tout ce qui leur plaira, sans craindre le ridicule38.
37En conclusion, durant l’époque isabéline, et surtout à partir des années 1840, de nombreuses femmes partent à la conquête de l’écriture, d’une reconnaissance de leurs capacités créatrices, voire d’un véritable statut de femmes de lettres. Elles utilisent dans un premier temps la presse qui leur permet de conserver un anonymat relatif, tout en leur assurant un lectorat plus ou moins abondant39. Leurs premières publications périodiques sont parfois un tremplin vers la notoriété et une première étape dans leur parcours de femmes de lettres. Si le regard porté par la société est plus tolérant à partir de la deuxième moitié du XIXe siècle, ces créatrices ne conquièrent bien souvent leur liberté d’action qu’en acceptant d’être assujetties à une autre forme « d’esclavage » : le devoir quasi incontournable de s’engager sur « le chemin épineux des lettres »40 pour écrire à des fins édifiantes et didactiques et diffuser le modèle de « l’ange du foyer », inspiré par l’idéologie bourgeoise dominante. Pour cette raison, les critères esthétiques sont souvent délaissés, voire méprisés, au profit de préoccupations morales et utilitaires.
38Dans les dernières années du règne d’Isabelle II, les femmes écrivains sont encore fréquemment vues comme des êtres hors norme et la création littéraire ne peut être considérée comme une activité ou une profession pour la femme, ainsi que le constate amèrement Faustina Sáez de Melgar : « En Espagne, c’est encore une illusion, un rêve, de vouloir faire de la littérature une profession. […] Ainsi, donc, on doit considérer la littérature chez la femme comme un ornement, comme une distraction utile et agréable lors de ses moments de loisir. »41
39Si l’on considère le jugement porté par Iñigo Sánchez Llamas, on ne peut que nuancer son appréciation au sujet du mérite littéraire des écrits périodiques féminins, car force est de constater que l’immense majorité des femmes sont limitées par les contraintes exposées précédemment. Il faut par exemple tout le génie et le talent de Gertrudis Gómez de Avellaneda, Carolina Coronado ou Fernán Caballero pour se libérer – parfois momentanément – des carcans et accéder à une sorte « d’autonomie ». Quoi qu’il en soit, les préjugés demeurent dans bien des esprits à propos de la littérature féminine ; au début du XXe siècle, malgré la présence de plus en plus palpable des femmes dans la république des lettres espagnoles, ce jugement péremptoire, prononcé en 1903 dans la prestigieuse revue madrilène La España Moderna, prouve amplement que le mépris et la discrimination persistent : « La femme est essentiellement un être réceptif, mais quand il s’agit de facultés créatrices, elle doit se contenter du second rang. »42
Notes de bas de page
1 «En España no se han distinguido menos las mujeres en la carrera de las letras. Si se hubiera de hablar de todas con la distinción que merecen formarían un libro abultado.» («Memoria de Da Josefa Amar y Borbón sobre la admisión de señoras en la Sociedad», Ilustración y educación. La sociedad económica matritense. Madrid, Editora Nacional, 1984, p. 166).
2 En réalité, la première revue féminine, El Periódico de las damas, paraît en 1822. Pour plus d’informations, consulter Ma del Carmen Simón Palmer, « Revistas españolas femeninas del siglo XIX », Homenaje a Don Agustín Millares Carlo, Gran Canaria, Caja Insular de Ahorros, 1975, t. I, p. 401-445.
3 Susan Kirkpatrick, « La “hermandad lírica” de la década de 1840 », Escritoras románticas españolas, Madrid, Fundación Banco Exterior, 1990, p. 25-41. À notre avis, le terme « communauté lyrique » traduit davantage la cohérence et l’unité des thèmes d’inspiration que de véritables affinités entre ces femmes.
4 «Escribir novelas por entregas o participar activamente en la prensa periódica isabelina nunca supuso desmérito artístico, al menos [...] hasta la Revolución “Gloriosa” de 1868» (Iñigo Sánchez Llama, Galería de escritoras isabelinas. La prensa periódica entre 1833 y 1895, Madrid, Cátedra, 2000, p. 52).
5 Outre l’article de Ma C. Simón Palmer déjà cité, consulter Inmaculada Jiménez Morell, La prensa femenina en España (desde sus orígenes a 1868) Madrid, Ediciones de La Torre, 199 ; Adolfo Perinat, María Isabel Marrades, Mujer, prensa y sociedad en España, (1800-1939), Madrid, Centro de Investigaciones Sociológicas, 1980.
6 Ma del Pilar Sinués de Marco, « La moda », El Ángel del hogar, n° 27, 24-VII-1866, p. 209-210 ; n° 28, 31-VII-1866, p. 217-219.
7 Colette Rabaté, « Fernán Caballero ou les tribulations d’une femme écrivain », La question de l’auteur, Actes du XXXe Congrès de la Société des Hispanistes Français, Brest, Université de Bretagne Occidentale, 2002, p. 401-423.
8 Consulter Ma C. Simón Palmer, Escritoras españolas del siglo XIX. Manual bio-bibliográfico. Madrid, Castalia, 1991.
9 «Del centenar de autoras, tan sólo cincuenta escribieron libros y el resto lo hizo en la prensa periódica» (Id., «La novela decimonónica escrita por mujeres», Escritoras románticas españolas, op. cit., p. 16).
10 Manuel Ossorio y Bernard, Periodistas españoles del siglo XIX, Madrid, Imprenta y Litografía de J. Palacios, 1903.
11 Voir José Simón Díaz, Semanario Pintoresco Español, Índice, Madrid, CSIC, 1946.
12 Consulter Solange Hibbs-Lissorgues, « Femmes et lectures au XIXe siècle : doctrine et pratiques », La question du lecteur, XXXIe Congrès de la Société des Hispanistes Français, Presses universitaires de Marne-la-Vallée, 2004, p. 191. S. Hibbs-Lissorgues fait état de 9,05 % de lectrices en 1860 et d’un peu plus de 10 % en 1870, mais ces chiffres doivent être nuancés, car ils ne tiennent pas toujours compte des facteurs géographiques, sociaux, et des pratiques de lecture.
13 «También estuvo por largo plazo en boga la preocupación de que la escritura pueda ser funesta a la mujer en su juventud, facilitándola correspondencias que de otro modo pronto se podrían cortar» (Simona Gil y Martínez, «Educación de la mujer», La Mariposa, Año II, n° 25, 2-V-1867, p. 1).
14 «A mi despecho, muchas de ellas se están publicando en los periódicos, pero este es un mal irremediable: todos los días sale un periódico nuevo y soy yo colaboradora de él; en un principio me lisonjeaban estas muestras de atención de los periodistas; pero su abuso me las ha hecho insoportables» (Carolina Coronado, Obra en prosa, Mérida, Editora Regional de Extremadura, t. III, p. 427. Lettre du 8 juin 1844).
15 M. Ossorio y Bernard, Periodistas españoles…, op. cit. p. 91.
16 «Esas publicaciones, que no están en relación con los graves intereses que nos preocupan, que sólo hablan de flores y sonrisas, duran lo que duran ellas: ¡un instante! […] La mujer es la que está hoy llamada a agitar su bandera sacrosanta; y por esto, ante todo, invitamos a las distinguidas escritoras españolas, para que nos honren con sus inspiraciones, llenas de fe, de unción y de entusiasmo» (La Violeta, Año I, n° I, 07-XII-1862, p. 1). La Violeta devient livre scolaire grâce au décret royal du 15-XI-1864, n° 105, 4-XII-1864, p. 1-2.
17 Id., Año I, n° 3, 21-XII-1862, p. 1.
18 «Bajo la protección de SS. MM»; «Amenidad, Instrucción, Moralidad, Beneficencia» (La Familia, n° 42, 24-V-65).
19 « Dos traían ayer los diarios que recibimos en casa. Decididamente estos estudios van a absorber todo el tiempo y atención de los jóvenes ; los catedráticos de la Universidad los deben prohibir » (Fernán Caballero, « Estudios sobre el hombre », El Ángel del hogar, n° 25, 8-VII-1867, p. 195. Ce même article est d’abord publié dans La Violeta, n° 36, 9-VIII-1863, p. 1-3).
20 « Por otra parte, si el escribir es para expresar sentimientos, ¿qué pluma los expresará como los ojos de una mujer hermosa ? […] Sepan que han nacido para amar y ser amadas, no para leer y ser leídas » (Leandro Ángel Herrero, « De la mujer », La Violeta, n° 4, 28-XII-1862, p. 2). Jacinto García Pérez consacre aussi des articles à la femme dans ce même périodique à partir du n° 116, 19-II-1865.
21 El Correo de las Damas, «De la literatura en las mujeres», n° 20, 15-XI-1833, p. 155.
22 «Mucho han escrito las literatas; pero mucho más se ha escrito acerca de las literatas. Se necesita todo el talento de las que en realidad son mujeres de talento, para no abatirse y sucumbir ante esa especie de cruzada que en ciertas épocas han sostenido los críticos adustos contra las autoras de versos y libros» (Severo Catalina, La mujer en las diversas relaciones de la familia y de la sociedad. Apuntes para un libro, Madrid, Imprenta de Luis García, 1858, p. 261).
23 Id., p. 263.
24 «Su autora, tan modesta como la violeta que es la flor predilecta de su corazón, no aspira a brillar por sus ostentosos colores, pero en cambio se atrae nuestras miradas y nos hace respirar con delicia el casto y embriagador perfume que la rodea» (R. Milán, «Cantos de la Infancia. Colección de poesías», El Ángel del hogar, n° 13, 8-IV-1866, p. 99; n° 14, 16-IV-1866, p. 108).
25 «Los que no quieren que haya escritoras […], alegando que la mujer ha nacido principalmente para criar y cuidar sus hijos, conocerán que la que no sostenga, ya por su estado, ya por haberlos perdido, queda a salvo de la regla prohibitiva; […] permítase a la mujer escribir de aquello que sepa y de muchas cosas podrá» (Juan Eugenio Hartzenbusch, «Doña Faustina Sáez de Melgar», La Violeta, n° 199, 16-X-1866, p. 296). L’écrivain fait aussi l’éloge de Gertrudis Gómez de Avellaneda, Carolina Coronado, Concepción Arenal, etc.
26 El Vergel de Andalucía, 19-X-1845, n° 1, «Introducción», p. 5.
27 «La poesía, en que tanto sobresaliera la sensible y enamorada Safo, […] es la más a propósito para ilustrar nuestro entendimiento y dar una acertada dirección a nuestras pasiones. Nada hay más dulce y consolador que comunicar al papel nuestras penas y nuestros más recónditos sentimientos» (Id., n° 7, 30-XI-1845, p. 52).
28 «Puesto que la barrera se ha roto, nadie puede temer ya el lanzarse a la arena para disputar a los hombres esta otra gloria que ellos monopolizan como todas las demás…» (Id., 26-X-45, n° 2, p. 25).
29 «La Literata no es la Poetisa. La Poetisa no es la Sabia. La facultad poética es un talento innato. […] La literatura es un arte. Se aprende a escribir prosa, se aprende a versificar, se pueden componer libros sin ser poeta. […] En Francia hay educación literaria para las mujeres. La mayor parte de las francesas son literatas: son muy pocas las poetisas. Allí donde la inspiración brota espontáneamente y se abre paso a través de la ignorancia, allí está el genio, allí está la poetisa» (C. Coronado, «Contestación a Madame Amélie Richard», Obra en prosa, op. cit., t. III, p. 57). La connotation péjorative attachée au terme «literata» est aussi relevée par Sinués de Marco qui oppose ce mot, jugé «écœurant» et «préjudiciable», à celui plus flatteur de «escritora» (Ma P. Sinués de Marco, El Ángel del hogar, Madrid, Imprenta Nieto, 1859, p. 220).
30 «La verdadera poetisa debe estar dotada de una imaginación de fuego, de un corazón tiernísimo y de un alma pura y sensible» (F. Sáez de Melgar, «La literatura en la mujer», La Violeta, n° 142, 20-VIII-1865, p. 401). […] «Por eso la que sienta brotar en su alma el fuego sacro de la poesía, debe elevarse sobre las miserias humanas y hacerse amar y respetar de sus semejantes, para hacerles comprender que bajo este punto de vista es conveniente y necesaria la literatura en la mujer, porque ella la eleva, la engrandece, y presta a su alma ese perfume bendito que se aspira en torno de la mujer virtuosa» (Id., n° 144, 03-IX-1865, p. 426).
31 «La Avellaneda es poetisa, pero tiene la doble calidad de poeta para cuando necesita hacer vibrar en las tablas el enérgico grito del guerrero. […] Excepción rara y única de una raza entera de poetisas, la Avellaneda no puede ser juzgada sólo como poetisa, ni sólo como poeta» (C. Coronado, «Doña Gertrudis Gómez de Avellaneda», Obra en prosa, op. cit., p. 192 et 211).
32 «A este género pertenece su incomparable oda […] que se enorgullecería de firmar el mejor de nuestros poetas: tal es la inspiración, valentía y sonoridad con que está escrita, la elevación de sus conceptos, el puro clasicismo de su forma y lo admirablemente comprendido el arduo y levantado asunto de que trata» (Ma P. Sinués de Marco, «Bibliografía. Poesías de los señores Doña Antonia Diaz y Don José Lamarque», El Ángel del hogar, n° 15, 24-IV-1868, p. 116).
33 «Mis fines […] están destinados a inspirar a mi sexo amor a sus deberes y a procurarle el interés del sexo fuerte» (Id., p. VIII).
34 «Y esas pobres mujeres ponen en tortura su genio por ver sus versos impresos en los periódicos de sus provincias, alcanzando por recompensa las quejas de sus esposos […] y el llanto de sus niños» (Id., p. 224).
35 «Si sus poesías se vendiesen, las madres podían darlas a sus hijas, a la vez como libro de piedad, de moralidad y de dulce y provechosa enseñanza: son una copa de oro orlada de azucenas, […]: desgraciadamente, la autora no las ha puesto a la venta y las ha impreso solamente para su familia y sus amigos» (Id., p. 117).
36 «Los que critican a las poetisas, los que juzgan a la literata como un mal, figurándose que no pueden ser buenas esposas y buenas madres, que contemplen a Rogelia al pie de aquel lecho de muerte. […] Si todas las que se llaman poetisas imitasen la conducta de Rogelia, […] lejos de servir de tema para artículos satíricos, […] obtendrían el aplauso general, la consideración y el respeto de todo el mundo, el amor de sus familias» (F. Sáez de Melgar, «La literatura en la mujer. Rogelia León», La Violeta, n° 144, 6-IX-1865, p. 428).
37 El Vergel de Andalucía, 19-X-45, n° 1, « Introducción », p. 4. On pourrait aussi citer le discours dans certaines revues socialistes : El Pensil de Iberia, la Buena Nueva, etc.
38 «Fuerza es confesarlo: en la sociedad actual hace ya más falta la mujer que la literata. […] Ninguna mujer es ya cautiva en España, ni hay más esclavas que las esclavas de sus pasiones y de sus caprichos. Las poetisas pueden cantar cuanto les plazca sin temor al ridículo» (C. Coronado, Obra en prosa, op. cit., t. III, p. 157 et 159).
39 Les dimensions de cet article excluent toute étude du lectorat de la littérature féminine et des revues concernées entre 1833 et 1868 ; cependant, elle serait précieuse pour analyser en particulier la réception de cette production.
40 Voir la dédicace adressée par F. Sáez de Melgar à sa fille dans Deberes de la mujer, Colección de artículos sobre la educación, Madrid, Establecimiento tipográfico de R. Vicente, 2a Edición, 1866, p. 5.
41 «En España, todavía es una ilusión, un sueño, el querer hacer de la literatura una profesión. […] Así, pues, debe considerarse la literatura en la mujer como un adorno, como una distracción útil y agradable en sus ratos de ocio» (F. Sáez de Melgar, «La literatura en la mujer. Rogelia León», La Violeta, n° 144, 03-IX-1865, p. 429).
42 «La mujer es esencialmente un ser receptivo; pero cuando se trata de facultades creadoras, tiene que contentarse del segundo rango».
Auteur
-
Colette Rabaté
Université de Tours Centre de recherche sur l’Espagne contemporaine. Auteur de plusieurs articles sur les représentations des femmes espagnoles au XIXe siècle, aussi bien dans la littérature, l’iconographie et la presse que dans des traités médicaux ou juridiques
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