Siffler la Marseillaise ou l’expression obligatoire d’un sentiment

p. 265-266


Texte intégral

1Le travail de communication était préparé de longue date. Tout le gouvernement était dans les starting blocks car Nicolas Sarkozy avait prévenu : la prochaine fois que l’hymne national serait sifflé dans une enceinte sportive, il frapperait fort ! Aussi quand, mardi dernier, lors du match de football France-Tunisie, l’incident prévisible s’est produit, le Président et la plupart des ministres concernés ont démarré au quart de tour : François Fillon, Roselyne Bachelot, Bernard Laporte, Fadela Amarra, Michèle Alliot-Marie, tous ont rivalisé en indignation publique et en mine sévère, jusqu’à prôner bien imprudemment les mesures répressives les plus techniquement irréalistes.

2Cette affaire nous montre, si besoin était, à quel point les émotions que nous affichons dans certaines situations publiques relèvent de prescriptions sociales. En l’occurrence, les ministres se doivent d’être indignés. De même, les spectateurs du stade se doivent d’éprouver du respect, sinon de la ferveur vis-à-vis de la Marseillaise. C’est ce que l’anthropologue Marcel Mauss a appelé « l’expression obligatoire des sentiments ». Dans un article paru sous ce titre en 1921, il a montré que dans les sociétés primitives australiennes, les sentiments de chagrin et d’accablement qui sont exprimés par les participants à certains rituels funéraires, ne sont pas des phénomènes individuels ou, comme il le dit, « exclusivement psychologiques ». Ce sont « des phénomènes sociaux, marqués éminemment du signe de la non-spontanéité, et de l’obligation la plus parfaite ». Leur caractère non spontané et obligatoire ne nuit d’ailleurs en rien à leur intensité, et il n’exclut pas non plus leur sincérité. Il entraîne seulement que si un participant au rituel n’exprime pas au bon moment le sentiment qui est prescrit, de la manière qui est prescrite, il sera sanctionné par les autres. Il en va de même dans nos sociétés : lorsqu’au cours d’un enterrement, nos proches communient dans les pleurs et le recueillement, nous ne sommes pas entièrement libres de ne pas nous montrer peinés nous aussi – a fortiori d’éclater de rire.

3Est-ce à dire que ceux qui, mardi dernier, ont sifflé la Marseillaise ont agi avec cette liberté que nous n’avons pas, c’est-à-dire sans se sentir en rien obligés d’exprimer certains sentiments ? Rien n’est moins sûr. Écoutons par exemple Malek, un jeune de 13 ans interrogé dans Le Monde. Il était au stade de France ce soir-là, et tente d’expliquer pourquoi il a sifflé : « Ben, tout le monde a sifflé, alors j’ai sifflé. » « Mais pourquoi ? » insiste le journaliste. « Je sais pas. Les Algériens et les Marocains ont sifflé aussi : c’était Maghreb United ! » Quelques mots qui suffisent à comprendre que siffler ne fut pas, pour ce garçon, un acte spontané et individuel mais plutôt une obligation qu’il a ressentie vis-à-vis de certains autres spectateurs, ceux qui forment ce qu’il appelle le « Maghreb Uni ». C’est donc plutôt par conformisme que par une liberté transgressive qu’il a agi. En cela, l’approche de Mauss nous permet de comprendre que cet adolescent n’a rien d’un individu désocialisé : son problème est au contraire d’être face à un trop plein d’obligations contradictoires. Car il est attendu de lui à la fois qu’il respecte l’hymne national, pour montrer qu’il est solidaire de la Nation française, et qu’il ne le respecte pas, pour montrer qu’il est solidaire de ses camarades. On peut certes refuser de prendre en considération l’existence de cette tenaille d’obligations contradictoires, dans laquelle sont pris, au quotidien, nombre de jeunes Français issus de l’immigration. On peut, autrement dit, refuser d’envisager l’existence chez eux d’une profonde ambivalence des sentiments nationaux, et la confondre avec une absence pure et simple de sentiment national. Mais il y a fort à parier, alors, que les solutions punitives que l’on proposera seront toujours marquées du sceau de l’irréalisme et de l’inefficacité et parfois même, ne feront qu’amplifier le malaise identitaire qu’il s’agit de combattre.

421 octobre 2008


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