États-Unis : un leadership à légitimer
p. 27-28
Texte intégral
1On a assisté jeudi dernier à une passe d’armes homérique entre l’actuel président des États-Unis, Barak Obama, et l’ancien vice-président Dick Cheney. En cause : la politique antiterroriste du pays. Dans un discours très attendu, prononcé aux Archives nationales de Washington, le président Obama a réitéré sa volonté de fermer la prison de Guantanamo, malgré l’opposition d’une partie du Congrès. Il a expliqué que, contrairement à l’administration Bush qui avait ouvert ce pénitencier dans le but d’échapper aux contraintes du droit américain, l’objectif devait être désormais de n’agir qu’en conformité avec la loi et dans le respect de ses principes fondamentaux. Une heure plus tard, à l’autre bout de la ville, Dick Cheney tenait un discours diamétralement opposé : « J’ai été et je reste un partisan farouche de notre programme d’interrogatoires améliorés » a-t-il martelé. L’utilisation à Guantanamo de la technique dite du waterboarding, consistant à soumettre les détenus à un simulacre de noyade ? Elle est, pour M. Cheney, pleinement justifiée. Car, a-t-il expliqué, il ne s’agit pas d’engager avec les terroristes présumés un « processus légal compliqué » : il s’agit d’éviter de nouveaux attentats et de sauver des vies, en employant les moyens « appropriés ». M. Cheney a conclu en affirmant que dans la mesure où les États-Unis n’avaient pas eu à connaître de nouvelle attaque terroriste sur leur sol depuis celle du 11 septembre 2001, c’est que cette stratégie « musclée » avait porté ses fruits et qu’elle devait donc être poursuivie.
2Au fond, cette joute à distance entre Obama et Cheney soulève une question cruciale : en quoi la domination politique des États-Unis sur le reste du monde est-elle légitime ? On sait en effet, depuis Max Weber, que la suprématie militaire et l’emploi de la force ne suffisent pas à asseoir un rapport de domination politique : il y faut aussi un travail de légitimation, qui offre la possibilité aux dominés de reconnaître le bien-fondé de la domination qu’ils subissent, et d’y consentir. De ce point de vue, Dick Cheney et Barak Obama nous proposent en quelque sorte deux stratégies opposées pour légitimer le leadership américain. La première, celle de Cheney, se rapprocherait de ce que Max Weber dénomme la domination charismatique. Celle-ci fait appel à la croyance des dominés en l’aptitude exceptionnelle du chef, appelé au pouvoir, généralement en temps de crise, pour arracher la société aux dangers qui la menacent. C’est en grande partie de cette façon que George Bush et Dick Cheney ont tenté de fonder leur propre autorité à la suite des attentats du 11 septembre et qu’ils ont justifié de doter la lutte anti-terroriste de moyens exceptionnels et dérogatoires. La seconde stratégie, celle d’Obama, se rapprocherait davantage de ce que Weber appelle la domination légale-rationnelle. Celle-ci mobilise chez les dominés l’idée que seule peut être reconnue légitime l’action des dirigeants qui est conforme à des procédures légales et à des règlements qui ont été établis rationnellement. On reconnaît ici les éléments centraux du discours qu’a tenu Obama jeudi dernier.
3Pour l’actuel Président américain, il ne semble pas faire de doute que la stratégie de légitimation charismatique de Bush et Cheney s’est soldée par un échec, dans la mesure où elle a attisé dans de nombreux pays la détestation de l’Amérique et a privé les intérêts américains de nombreux soutiens. Pour le nouveau Président, l’intérêt bien compris des États-Unis est donc de refonder leur leadership en en revenant à davantage de légitimité légale-rationnelle – ce qui, estime-t-il, sera bien plus acceptable et bien mieux accepté à travers le monde. C’est en somme ce qu’il a déclaré jeudi dernier lorsqu’il a affirmé : « Nous défendons les valeurs qui nous sont chères [celles inscrites dans la Déclaration d’Indépendance, la Constitution, et le Bill of Rights], non pas seulement parce qu’elles sont justes, mais aussi parce que cela renforce notre pays et nous protège. » Qu’on ne s’y trompe pas par conséquent : en soutenant que les États-Unis sont et doivent se comporter avant tout comme un État de droit, et qu’ils n’utiliseront désormais plus la force et la coercition hors d’un cadre légal, Obama n’a nullement l’intention de réduire la domination politique dont son pays bénéficie sur le reste du monde. Le but est au contraire de renforcer cette domination, en lui donnant ce qui lui manque aujourd’hui le plus : de la légitimité.
426 mai 2009
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