Débordements
| , , ,La sociologie est un sport collectif : petit match avec Michel Callon
Texte intégral
- 1 Lors de l’écriture de ce texte, j’ai bénéficié, en tant que Professeur invité, du support matériel (...)
1Note portant sur l’auteur1
- 2 « À une sociologie du dévoilement (le sociologue rend visibles des liens que les acteurs ne voient (...)
- 3 Une autre façon (complémentaire) d’aimer le sport en sociologie consiste à le pratiquer « pour de (...)
2Michel Callon (MC) aime le sport. A priori, l’amour du sport n’a rien de bien original dans notre discipline, depuis qu’un film remarqué a défini la sociologie (de Pierre Bourdieu) comme un sport de combat. Toutefois, à la pratique du sport de combat qui place son adepte en sociologue pugnace face à l’arène publique, MC préfère la position « ni engagée ni dégagée » du coach qui accompagne le mouvement des acteurs2, sans oublier une expertise et un talent particuliers pour les joutes entre collègues, dans les espaces plus circonscrits du débat scientifique3.
3J’ai toujours été impressionné par l’extraordinaire aptitude des promoteurs de la « sociologie des controverses » à prendre part à la genèse et à l’animation de leur propre objet, peut-être même avec une certaine jubilation réflexive, tant ils connaissent l’importance des disputes, au sens scolastique du terme, dans le développement des idées qui se tiennent. Le sociologue des controverses sait, mieux que tout autre, qu’en matière de science, être discuté est largement préférable à être ignoré ou oublié ; dans le monde de la production des savoirs, tout se joue du côté du monde chaud de ces échanges, colloques et séminaires dont les mondes froids des manuels ne livrent qu’un reflet triste et tronqué (Callon & Latour, 1991 ; Latour, 1989). Témoigne de cet art de la controverse, chez MC, son engagement dans de nombreux et mémorables combats aux titres évocateurs – « Don’t throw the baby out with the Bath school ! A reply to Collins and Yearley » (Callon & Latour, 1992) ; « La démocratie dialogique casse-t-elle des briques ? » (Callon, Lascoumes & Barthe, 2003) – et dans lesquels le chercheur se montre aussi à l’aise dans le rôle du défenseur (Callon, 2005) que dans celui de l’attaquant (Callon & Latour, 1997 ; Callon & Rabeharisoa, 1999).
4Pourtant, ici, la figure préférée est moins celle du sport de combat que du sport collectif, ou plus exactement, nous le verrons, la sociologie qu’aime MC emprunte volontiers au rugby, c’est-à-dire à un « sport collectif de combat » : « La production de connaissance est un travail collectif, et qui ne se réduit pas aux seuls chercheurs » (Callon, 1999a). Ce genre de sport est particulier, dans la mesure où l’affrontement de l’adversaire est indissociable de son respect d’une part, et de la cohésion de l’équipe d’autre part : ceux qui jouent « contre » (l’adversaire) ne peuvent le faire avec succès qu’en jouant « avec » et « pour » (pour les partenaires, mais aussi pour le public et l’ensemble du jeu), car les partenaires, les adversaires, le public et le jeu (sans oublier les maillots, les crampons, le sifflet… et surtout le ballon) se servent de points d’appui mutuels pour que chacun et le collectif ainsi formé puissent aller de l’avant, conformément à la dynamique de l’acteur-réseau (Callon, 1991). Au passage, cette manière d’avancer est porteuse d’une belle leçon implicite pour la sociologie de l’économie : au rebours de ceux qui ne voient dans le marché qu’un espace de dissociation radicale et de dissolution de toute forme de lien, la sociologie sportive de MC nous aide à comprendre qu’il n’y a paradoxalement pas de sélection possible sans un travail symétrique de collection : il faut rassembler beaucoup de ressources, être capable de trouver des alliés et de monter des partenariats (collectionner) pour préparer l’épreuve marchande censée établir l’ordre des choses (sélectionner) (Cochoy, 2009). Dans la pratique de la sociologie comme sport collectif de combat, d’autres entrent avec le sociologue sur le ring, ou plutôt sur le terrain, et viennent se mêler avec lui à la bataille. À la figure quelque peu dépassée du grand savant héroïque capable de lutter seul contre tous, afin d’imposer ses lumières contre les ténèbres censées aveugler tous les autres, succède la pratique plus réaliste de l’équipe qui se forme, des joueurs qui se placent dans le mur ou se lient dans la mêlée, pour coordonner les aptitudes, d’où qu’elles viennent. Nous sommes en présence d’un combat ouvert, qui se joue en « plein air » plutôt que dans des arènes « confinées » (Callon, Lascoumes & Barthe, 2001), et qui se joue surtout à plusieurs, les savants avec les profanes, au gré d’un effort collectif qui se diffracte dans une « équipe invisible », pour paraphraser Diana Crane (1972).
5Considérer le talent de l’un, c’est ainsi rendre compte du talent de tous ceux qui ont joué avec lui, et même contre lui, de ceux qui lui ont ouvert des occasions (Peneff, 1997) ou lui ont porté la contradiction (par exemple Daniel Miller [2002] en Angleterre ou Alain Caillé [1997] en France), de ceux qui, à l’instar de Bruno Latour, lui ont fait des passes décisives (trop nombreuses pour être listées), de ceux qu’il a servis (trop nombreux pour être cités), de ceux qu’il a entraînés (comme tous les jeunes chercheurs passés par le CSI), sans oublier tous ceux qui se sont formés de loin à la lecture de ses écrits : chacun le sait, le goût de telle ou telle pratique sportive vient souvent du visionnage des retransmissions télévisées. Ma position personnelle est encore plus modeste : c’est un peu celle du ramasseur de balles qui s’est trouvé un jour invité à entrer sur le terrain (Cochoy, 1998) et par la suite à se mêler parfois au jeu (Cochoy, 2007), ou à jouer dans d’autres équipes mais dans le même esprit : peu importe. Ici, je voudrais donc jouer à nouveau, rechausser mes crampons toulousains, en faisant que pour une fois la « prise au sérieux » chère aux théoriciens de l’acteur-réseau soit plutôt une « prise au sourire » – mais avec toutefois la ferme conviction qu’une petite récréation nous fait toujours avancer.
6Chez MC, l’amour du sport est non seulement une manière d’être (le « sport » comme controverse et comme engagement collectif), mais aussi un principe heuristique (le sport comme métaphore), même si, dans l’œuvre de l’auteur, les métaphores sportives n’apparaissent pas là où on pourrait les attendre : le paradoxe veut que lorsqu’il y a vraiment « du sport », là où la controverse fait rage, MC recourt à d’autres images (casser des briques, jeter le bébé avec l’eau du bain) ; et que le sport à proprement parler intervient plutôt dans des moments de réflexion plus apaisés. Je propose ici de revenir sur trois de ces moments, sur trois de ces métaphores, sur trois de ces « occasions », au gré d’un petit match avec MC, sous forme d’un jeu hybride où nous changerons de ballon en cours de partie (à celui qui aime le sport, le mieux que l’on puisse offrir est un peu de contradiction, bien sûr sur le registre amical du sparring partner, ou mieux du co-équipier : l’idée est d’échanger des arguments comme on fait circuler une balle pour aller de l’avant, ensemble, dans la même équipe). En première mi-temps nous évoquerons l’image du rugby, avec l’essai sur le « cadrage-débordement » (Callon, 1999b) ; en deuxième mi-temps nous passerons aux icônes du football, avec la mobilisation de David Beckham pour explorer la dynamique des produits dérivés (Lépinay & Callon, 2009). Nous conclurons après une troisième mi-temps à la fois plus générale, plus festive et plus intimiste, en évoquant, autour de la remise d’un trophée, les jeux de balle en général. Je partirai en effet d’une petite remarque que MC a formulée lors de la soutenance d’Alexandre Mallard en vue de l’Habilitation à Diriger des Recherches, afin de justifier la prépondérance des « assemblages » sur les « relations » économiques retenues par l’impétrant (Mallard, 2009), au motif de l’évanescence et de l’insignifiance supposées des « passes ».
L’après cadrage-débordement manqué/réussi, ou comment sortir de la zone plaqueur-plaqué
- 4 Le « petit essai sur le cadrage-débordement » de MC (au double sens de marque au rugby et de texte (...)
- 5 Pour une petite leçon toulousaine de cadrage-débordement, cf. cet essai de Frédéric Michalak : htt (...)
- 6 Geste spectaculaire qui consiste, pour un joueur à terre, à crocheter à la main le pied de celui q (...)
7À ma connaissance, c’est dans l’essai sur le « cadrage-débordement » que la référence à ce que j’ai nommé les « sports collectifs de combat » se trouve chez MC la plus explicite. L’idée consiste, dans le cas précis, à reprendre ce qu’il y a d’heuristique dans des termes chargés d’affect sportif pour éclairer le monde et les sciences sociales4. Pourtant et curieusement, dans le texte original, l’usage de la métaphore ne va guère au-delà du simple clin d’œil, de la reprise de mots qui se voient conférer, à y regarder de près, un tout autre sens que ceux qu’ils possèdent dans le référent original. Plus précisément, dans le texte de MC, le cadrage-débordement rugbystique est l’objet d’une quadruple déviation. Rappelons qu’au rugby, le cadrage-débordement consiste à fixer un adversaire direct en courant droit vers lui (en suivant la trajectoire de l’attaquant, le défenseur se trouve « cadré ») puis, par un changement brusque d’appui (un crochet) à le « déborder »5. Or chez MC, c’est exactement la séquence inverse qui se produit : l’auteur s’intéresse aux actions qui visent à enrayer ou contrôler (cadrer) la survenue d’externalités (débordements), que ces dernières soient négatives (comme la pollution) ou positives (comme le dépôt de brevets). En d’autres termes, la séquence qui retient l’attention de l’analyste est moins celle du cadrage-débordement que celle du débordement-(re)cadrage. Ensuite, au rugby, le cadrage-débordement est un geste délibéré, volontaire, presque prémédité (sur un temps certes très bref). Or sur les terrains économiques, scientifiques et techniques qui intéressent MC, les « externalités » sont rarement le fruit d’actions stratégiques : « les fumées chlorées » de l’usine sont moins émises à dessein qu’à regret ; « les décibels » maximisent le plaisir de ceux qui font la fête plus qu’ils ne visent à perturber la vie des voisins. Par ailleurs, au rugby, celui qui cadre et celui qui déborde ne font qu’un, et celui qui est cadré a raté son coup, passé son tour (sauf à réussir une improbable « cuiller6 »). Or dans les terrains de MC, tandis que le débordement se situe du côté des producteurs d’externalités, le cadrage se situe au contraire du côté de celui qui est débordé. Ce qui retient l’attention de MC, c’est l’échec plus que le succès du cadrage-débordement ; il s’intéresse à l’action qui consiste à contenir les débordements, c’est-à-dire, en termes rugbystiques, au placage, et plus précisément au placage réussi (et donc au cadrage-débordement raté !), voire à l’anticipation même des fuites : « les nuisances liées à la présence d’un aéroport ne se constatent plus ex post, mais sont prises en considération dès la négociation du contrat ». Tout se passe comme si MC redistribuait les deux temps et l’« agence » d’une seule et même action, en faisant glisser la notion de cadrage de l’attaquant au plaqueur, et en réservant le débordement à l’attaquant (« Derrière la notion d’externalité se trouve celle plus fondamentale de cadrage qui renvoie à la possibilité d’identifier des débordements et de les contenir »). Enfin et contrairement au rugby, le cadrage-débordement visé dans l’« essai » de MC ne s’applique pas aux seuls deux agents d’un duel mais à des collectifs, comme le montre bien l’exemple du contrat de recherche : « Tout cadrage suppose […] un violent effort pour extraire les agents concernés de ce lacis d’interactions et pour les faire entrer sur une scène délimitée » (je souligne). Tout bien considéré, l’usage callonien de la métaphore a bien peu de rapport avec le rugby : l’heuristique du « framing » et de l’« overflowing » (Callon, 1998) est un trope qui se dilue, et pas seulement pour des difficultés de « traduction ».
8Certes, avant de conclure au manque de respect de la métaphore, il peut être très fécond de se demander dans quelles circonstances celui-ci est compatible avec ce que le cadrage-débordement désigne au rugby. Cela revient d’abord à rechercher les cas de cadrages entrepris « pour déborder », c’est-à-dire, dans le domaine socio-économique qui nous intéresse, les cas de production d’externalités volontaires. Ce type de stratégie se retrouve, de façon désormais classique (David, 1985) chez les producteurs de technologies de réseau, qui développent diverses stratégies pour bénéficier d’« effets de club », c’est-à-dire des avantages liés à l’usage précoce et croissant de leur produit (cf. par exemple le cas de l’i-phone dont le succès repose indissociablement sur les qualités du produit et sur ses plates-formes musicale et logicielle i-Tunes et app-Store). La métaphore du cadrage-débordement est aussi respectée, de façon implicite, chaque fois qu’elle désigne chez MC l’entreprise d’un cadrage destiné à en éviter un autre. Le cas se présente notamment lors de la mobilisation de Coase. MC rappelle avec à propos que ce dernier auteur propose le marché des droits à polluer non seulement comme une solution de cadrage des externalités négatives, mais aussi comme une stratégie destinée à rendre l’intervention publique inutile. Dans ce cas il y a bien cadrage-débordement, puisqu’on fait un pas vers la nécessaire régulation des marchés, suivi d’un crochet quasi simultané pour éviter sa forme publique. Enfin et peut-être surtout, ce dernier type de cadrage-débordement peut aider à penser de façon plus complète et moins naïve les entreprises actuelles de « moralisation du capitalisme », comme par exemple le mouvement en faveur de la « responsabilité sociale de l’entreprise ». D’un côté, les « soft laws » et les politiques volontaires visant à l’amélioration de l’impact social des activités productives peuvent apparaître comme autant de cadrages des externalités négatives produites par l’action capitaliste. Mais d’un autre côté ces cadrages, comme chez Coase, sont autant de débordements d’une régulation classique sinon plus exigeante, du moins plus transparente (Cochoy, 2008a) ; ils sont peut-être, surtout, des « débordements d’attention », dans la mesure où ils nous forcent à regarder ailleurs, du côté le plus présentable de l’action économique, au risque de nous faire oublier que l’essentiel se joue toujours du côté de la production industrielle et des résultats financiers (Cochoy & Lachèze, 2009 ; Cochoy, Le Daniel & Crave, 2010). Toutefois, le cadrage-débordement n’est jamais l’exclusivité d’un seul camp ; aux acteurs qui tentent d’orienter la régulation à son profit pour mieux la détourner de sa mission d’intérêt général (en économie, on parle de « capture » [Stigler, 1971]) pourrait s’opposer, moyennant un peu de volonté politique, une stratégie de contre-capture consistant à s’appuyer sur l’élaboration des « soft laws » établies par les acteurs privés pour fonder les législations publiques à venir (nous serions alors en présence d’un contre-cadrage débordement, ou « contre-capture », pour rester dans les termes de l’économie (Cochoy & Lachèze, 2010).
9Pourtant et comme nous l’avons vu, à ces quelques cas et prolongements près, le cadrage-débordement callonien n’est la plupart du temps pas intentionnel. Finalement et contre toute attente, là où la métaphore est parfaitement respectée, c’est dans sa transgression : chez MC il y a bien un cadrage-débordement, non pas dans ce qui est dit, mais plutôt dans la façon dont c’est dit ; MC court vers nous en nous faisant croire au rugby, puis il nous déborde en faisant courir les mots dans une autre direction. L’usage libre des termes permet bien de s’échapper d’un cadre trop contraignant et d’inscrire (marquer/écrire) un superbe essai. C’est donc dans cet esprit que je voudrais reprendre ici l’heuristique malicieuse du rugby et plus généralement des autres jeux de balle auquel Callon se réfère pour éclairer d’autres points. Il s’agit en quelque sorte de trouver le moyen de sortie de la zone plaqueur-plaqué, pour poursuivre la partie en changeant de balle, en passant à un autre jeu.
Du rubgy All Black [and Scholes !] au football de David Beckham : déviations, dérives et dérivations
10Plus récemment, au gré d’un brillant « une-deux » joué avec son jeune partenaire Vincent-Antonin Lépinay, MC est passé du rugby au football, avec toutefois une constante aussi signifiante qu’amusante : dans l’un et l’autre cas on s’intéresse toujours au même genre de figure ; on s’attache à la ruse qui consiste à prendre le public au rebours de ses attentes, au simple changement de vocabulaire près – à la figure du « cadrage-débordement » rugbystique, succède l’art du « contrepied » en vigueur au football. Plus précisément, le contrepied consiste ici à prendre la défense de ces produits financiers dérivés que tous les autres sont enclins à vouer aux gémonies lorsque le temps de la crise est venu. L’idée est d’expliquer, via le recrutement de l’icône David Beckham le temps d’un nouveau match, combien ces produits sont au contraire producteurs de valeur :
« Un produit dérivé possède un avenir si et seulement si il sert de base à de nouvelles dérivations. La tension entre les sous-jacents et les produits dérivés débouche parfois sur des situations fascinantes de recouvrement et de dépendances comme le montre le cas des produits commerciaux dérivés. Prenez la valeur du footballeur anglais David Beckham. Cette valeur se trouve continûment réactivée et enrichie par les valeurs attribuées aux multiples produits dérivés dont il est l’origine (cf. par exemple le gel pour cheveux Beckham). Inversement, la valeur de chacun de ces produits dérivés de la valeur de Beckham dépend de sa propre valeur. Dans ce cas, les relations de valorisation atteignent un tel niveau de symétrie que le Beckham vieillissant ne peut que devenir le produit dérivé de sa propre ligne de produits dérivés. La dérivation fonctionne dans les deux sens : nous voyons clairement que la valeur de Beckham est mieux définie, et d’une façon plus stable en un sens, lorsqu’existe un grand nombre de produits dérivés dont les valeurs sont adossées sur lui. Beckham peut faire l’objet d’un transfert, être déplacé d’un club à l’autre, sans que sa valeur ne soit discutée ou discutable : son produit est le produit de toutes ses dérivations. Dans une situation d’équilibre dynamique, chaque valeur opère des dérivations et se trouve en même temps la cible d’autres opérateurs de dérivation. Par conséquent, si la dérivation désigne l’opération générale au travers de laquelle de la valeur est crée, alors l’objet sur lequel nous devons faire porter notre attention est la constitution de chaînes de dérivation, qu’elles qu’en soient les modalités particulières. » (Lépinay & Callon, 2009, ma traduction)
11Le détour footballistique nous fait pénétrer les enjeux de l’économicisation des individus (Callon & Caliskan, 2007). Ici, la qualité de la personne vient des produits, mais aussi du collectif qui le porte : de même que le chirurgien n’est pas le « boucher en chef » cher à Peneff (1997), David Beckham ne se réduit pas à la figure du dieu du stade que vénèrent ses fans. « Beckham » n’est en fait qu’un élément de l’univers dont il participe, qui croise des fans, des maillots, des marques, des partenaires de jeu, des droits télévisés, etc. De même que l’activité du chirurgien ne se réduit pas au huis clos de la salle d’opération, mais prend son sens bien en amont, dans le travail de configuration des corps (Callon & Rabeharisoa, 1999b), la valeur « Beckham » ne trouve pas uniquement sa source sur le terrain, mais puise du côté de l’entraînement, des partenaires de jeu, des intermédiaires, des sponsors, de l’esthétique corporelle, des lignes de produits à l’effigie du champion, et dans l’infini jeu de dérivations croisées qui s’instaure entre l’ensemble de ces éléments.
12Il n’empêche : l’analogie entre les produits dérivés du football (joueur et/ou maillot « Beckham ») et les produits dérivés de la finance tient-elle à ce point ? Admettre la fécondité des dérivations ne doit pas pour autant nous faire renoncer à questionner les « dérives » de la finance (Martin, 2005). Le mot de dérive est intéressant, en raison de son rapport à l’univers aquatique, et donc à la liquidité. André Orléan (1999) ne cesse, avec raison, de rappeler que les crises financières trouvent leur source quasi génétique du côté du mécanisme si bien décrit par Keynes au chapitre 12 de la Théorie générale : lorsque les titres sont hyper-liquides, le court terme l’emporte sur le long terme et finit donc par déconnecter les produits de leur « valeur fondamentale », au risque de la bulle et du krach : tout se passe à la bourse, nous dit Keynes, comme dans un concours de beauté où celui qui gagne est celui qui devine qui est la plus belle des playmates, non à partir de l’évaluation de la beauté réelle des candidates, mais d’un examen introverti de ce que les autres pensent du classement possible des beautés proposées, à l’infini.
13Il y a, de ce point de vue, une différence assez radicale entre les titres examinés à la bourse (les playmates) et les dérivés valorisés dans l’économie du football (les players… et autres figurines et produits à leur nom). Certes, l’analogie entre les univers des traders et des joueurs n’est pas sans fondement, notamment lorsqu’on s’intéresse au montant « dérogatoire au sens commun » de leurs rémunérations. De même que le rendement d’un joueur dépend très fortement de la qualité de son équipe et de ses partenaires, la contribution marginale d’un trader s’appuie très largement sur la qualité des outils et des personnels de sa banque (Godechot, 2006), selon un mécanisme de production des valeurs de travail individuelles en fait généralisable à l’ensemble des secteurs d’activité (Eymard-Duvernay & Marchal, 2000). D’une certaine manière, s’il n’était question que de ce qui se passe sur le terrain, le prix de Beckham est insensé : l’addition des contributions marginales des joueurs (dont chacun, à quelques variations près, ne compte que pour 1/11e de la performance d’ensemble) permet de comprendre que le rendement additionnel des mieux payés et des « meilleurs » d’entre eux est objectivement sans commune mesure avec la part qu’ils représentent dans la masse salariale de leur équipe. Autrement dit, il serait sans doute plus rationnel, d’un pur point de vue footballistique, de répartir le prix d’un seul Beckham (ou de ses épigones) pour acheter plusieurs « meilleurs » joueurs que ceux qui sont disponibles aux postes non occupés par des stars. À l’époque des Beckham, Figo, Raoul, Ronaldo, Zidane, etc. la grande équipe du Réal de Madrid perdait d’ailleurs des matches en dépit de son grand nombre de vedettes, car à force de faire des folies pour se payer les meilleurs à l’avant, l’équipe devait se contenter d’une défense assez médiocre que le talent des stars ne parvenait pas toujours à compenser. Il en va de même pour les traders, qui captent à leur profit la plus grande part de la performance collective de leur banque, au point qu’Olivier Godechot (2006) ne craint pas de parler dans ce cas de « hold-up ». Le parallèle entre footballeurs et traders semble à ce point aller de soi qu’il s’impose comme un détour analytique quasi nécessaire au spécialiste de la finance, par exemple lorsqu’il s’agit d’envisager des limitations possibles à la dérive des rémunérations :
« Une des pistes pour les banques [qui voudraient limiter la rémunération des traders] serait de s’inspirer de ce qui se passe dans le football américain. Les footballeurs américains sont moins bien payés que leurs homologues européens car les clubs peuvent difficilement débaucher les joueurs d’une équipe à une autre. » (Godechot, 2009)
- 7 MC avait eu aussi la gentillesse de me signaler sa parenté avec une autre discussion menée lors de (...)
14Toutefois, un examen plus attentif révèle que ce parallèle, cohérent et séduisant en apparence, est en fait fondamentalement bancal. En toute logique, les traders devraient être comparés non pas aux joueurs, mais plutôt à leurs « agents » : les opérateurs de salle de marché comme les agents des mercatos du football sont ceux qui achètent et qui vendent, tandis que les joueurs sont plus proches des titres vendus (ce que MC et Lépinay ont parfaitement repéré). Certes, le parallèle reste partiellement valide : la contribution footballistique marginale d’un excellent joueur, tout comme celle d’un excellent trader, est sans commune mesure avec son prix (cf. supra). Mais parce que les joueurs sont des produits et non uniquement des salariés, le mécanisme des dérivations croisées décrit par MC et Lépinay permet de générer de la valeur dans une proportion propre à relativiser le hold-up : Beckham rapporte parce qu’il est à la fois et bon (performant) et « beau » (vendable), sur le terrain et aussi au dehors ; c’est bien ce mécanisme de dérivations croisées et non les recettes des matches qui permet d’ailleurs d’équilibrer le budget des grands clubs. Cette particularité des joueurs n’est pas loin de rendre scandaleuse l’analogie avec les joueurs de foot qui fut évoquée par certains au plus fort de la crise pour justifier la rémunération des financiers. Le montant des rémunérations, pour comparable qu’il soit, repose sur des mécanismes de fixation des prix très différents : aux logiques de hold up et de chantage au départ mises en évidence par Olivier Godechot (2007), s’ajoutent dans le cas du sport la production propre des joueurs en matière d’économie dérivée si bien décrite par Lépinay et MC. Sur le chemin qui nous menait de l’aéroport de Blagnac au lieu de la soutenance d’Alexandre Mallard (cf. infra, troisième mi-temps), MC m’avait donné connaissance de son travail sur le cas Beckham7, juste après être passés devant le stade des Sept Deniers du Stade Toulousain (cf. supra, première mi-temps), et il avait acquiescé à l’objection concernant la différence des mécanismes producteurs de la valeur salariale entre le sport et la finance avec cette remarque : « oui, personne ne porte de maillots à l’effigie de Daniel Bouton ! ».
15Si donc le parallèle avec le football ne vaut que très partiellement pour traiter des salaires de la finance, est-ce à dire que ce parallèle reste pleinement satisfaisant pour rendre compte de la production de valeur attachée aux produits ? L’argumentaire de Lépinay et MC semble aller dans ce sens, et l’on pourrait même surenchérir en ajoutant à la production de valeur quantitative de la dérivation financière son extraordinaire productivité qualitative. On insiste rarement sur ce point. Pourtant, avant que les produits financiers ne circulent et ne soient l’objet de calculs, ils sont imaginés, conçus, rédigés comme autant d’œuvres littéraires d’un genre certes un peu particulier. Et cette création des produits dérivés comme fictions financières est éminemment productive, pour le meilleur et pour le pire. Pour le meilleur, depuis l’invention des « futures » du Chicago Mercantile Exchange, qui ont permis pour la première fois d’apprivoiser les aléas climatiques dans un secteur qui en souffre depuis des millénaires, grâce à la mise en œuvre d’un prodigieux mécanisme de domestication marchande de la fluctuation jadis sauvage des prix des produits agricoles. Pour le pire, jusqu’au feuilleté extraordinairement sophistiqué des produits encapsulés dans les subprimes, avec les conséquences en cascade que l’on sait. Toutefois, et comme ces exemples le suggèrent, les produits dérivés de la finance ont deux traits caractéristiques que l’on ne retrouve pas dans le sport, et qui devraient par conséquent inciter à ne pas conclure à leurs vertus sans quelques précautions. Les subprimes sont un exemple caricatural pour désigner la perte en transparence et en lisibilité qui découle de l’enchâssement des dérivations de rang n. De ce point de vue, la crise ne vient finalement peut-être pas forcément, ou pas seulement, du dérapage des modalités de calcul des mécanismes classiques de la spéculation, de la course incontrôlée aux bonus, ou de l’insuffisance des taux de couverture exigés pour garantir les prises de position risquées. Elle trouve aussi sa source dans les vertiges de l’innovation financière, dans l’impossibilité d’estimer un prix sans recourir à un « quant » et à un « pricer » (Lépinay, 2003) ou plus généralement sans un détour par les automates et les algorithmes qui structurent l’ensemble du marché (Muniesa, 2003). La crise dérive très certainement, au moins pour partie, de la non limitation des degrés de dérivation et surtout de la faiblesse des genres littéraires et autres règles de prosodie en vigueur en finance, au risque de la pratique d’une écriture libre débridée certes très créative, mais qui rend les sous-jacents de plus en plus difficiles à tracer, et donc les produits à « pricer ». De ce point de vue, l’écart est considérable entre les produits dérivés de la finance et ceux du football, non seulement en termes de degré, mais aussi en termes de structure. Tandis que la création de valeur des dérivés footballistiques repose sur l’exploitation astucieuse des deux versants d’un marché biface (croiser le produit vendu dans le stade et le même produit vendu au dehors), la création de valeur des produits dérivés financiers dérive de l’usage de « formules » qui sont retenues pour aider à la fixation d’un prix (McKenzie & Millo, 2003). Au football et par définition, pas de All Black (and Scholes) : Le football recourt certes à des schémas de jeu et sans doute à quelques dispositifs de calcul (savoir laisser filer un match pour ne pas compromettre les objectifs d’une saison sur le terrain ; mettre en rapport recettes des matchs, droits télévisés, merchandising et masse salariale dans les coulisses managériales), mais on est très loin de la sophistication mathématique en vigueur dans la finance.
- 8 Seminar Organizing in Action-nets, Gothenburg Research Institute, University of Gothenburg, Sweden (...)
16Or, l’absence de subordination de l’univers footballistique aux logiques des « formules » performatives des marchés financiers explique sans doute pourquoi le krach de la finance ne semble pas vraiment affecter le football. La finance a le privilège des formules performatives… et de leur fragilité : lorsque les bulles explosent et que la volatilité s’envole, on sort des limites des modèles et le marché devient fou (Martin, 2005). L’un des futurs enjeux de la théorie des sciences performatives est ainsi de s’intéresser aux échecs (failure[s]) ou ratés (misfires) de la performativité comme l’ont récemment suggéré (respectivement) Judith Butler (2010) et MC (2010), ou aux conditions d’infélicité, comme me l’a soufflé Barbara Czarniawska8. Les courants économiques performatifs sont peut-être plus faiblement conducteurs qu’on ne l’a cru, voire défaillants. Par exemple, Sunderland et Denny (2009) ont superbement montré dans quelle mesure c’est l’exercice de relations de pouvoir entre donneurs d’ordre et cabinets spécialisés qui donnent leur forme, dans les études de marché ordinaire, à la performation des segments marketing, mais que cette performation s’effectue au risque du « dérapage », c’est-à-dire d’une perte de pertinence radicale des recherches entreprises. Toutefois, comme vient de le remarquer MC lui-même, cet échec n’est pas un risque mais une chance pour la théorie de la performativité. En effet, la prise en compte des « performativity misfires » permet précisément l’étude de l’incessant travail qui vise à soutenir leur expression, un travail dans lequel s’éprouvent et s’inventent la distinction et les rapports entre économie et politique (Callon, 2010).
Sociologie de la passe, ou comment reprendre la balle au bond
17Je voudrais pour finir, après deux mi-temps l’une rugbystique et l’autre footballistique, prendre appui sur une troisième mi-temps (très confraternelle comme il se doit !) pour aborder la sociologie de la passe, qui permet de faire le lien entre ce qu’il y a de commun au rugby et au football, et en même temps de marquer ce qui les sépare. L’occasion m’en est donnée par la reprise (certes à contretemps !) d’un échange très fugace et quasi confidentiel (le stade était ouvert au public, mais ce dernier était clairsemé : l’impétrant jouait « à l’extérieur », hélas !) dont on ne trouve pas trace sur la feuille de match (i.e. le rapport de soutenance), mais dont les joueurs et spectateurs présents pourront témoigner ! Dans son mémoire d’Habilitation à Diriger des Recherches, Alexandre Mallard (2009) plaide pour une sociologie de la relation commerciale, capable de révéler non seulement les compétences relationnelles nécessaires à l’échange, mais plus généralement la production sociale des marchés. Lors de la soutenance, sur le registre de saine émulation amicale qui sied à ce genre d’occasion, MC récusa l’intérêt de l’angle d’attaque proposé :
« S’intéresser à la relation c’est un peu, dit-il [d’après mes notes], comme s’intéresser à la passe dans un jeu de balle. Or la passe ne définit pas le jeu et n’est donc pas très importante en elle-même. Ce qui compte, c’est le savoir-faire de la passe, ce sont les actions élémentaires comme “capter, tracer, commuter, se transporter” qu’Alexandre analyse très bien par ailleurs ; ce sont des verbes plutôt que des catégories qui décrivent, et qui permettent de donner à la relation tout son sens. Cela permet alors de renouveler l’analyse des techniques dans la construction des relations. Comment viennent ces relations élémentaires ? Peut-on ou non se passer de notions comme celle de relation sociale ? Il faut analyser des assemblages [plutôt que la relation]. Chaque assemblage définit des types d’action – marchande, politique… –, des styles d’action différents. Ce qui importe, c’est le cadrage plus que le marché lui-même. »
18Ce débat est intéressant car il permet, comme on va le voir, de revenir aux règles de base, d’opérer un retour aux « fondamentaux » (la théorie de la traduction), mais aussi, peut-être et ce faisant, d’explorer des voies complémentaires d’explorations possibles. Le savoir-passer des joueurs est bien sûr primordial, mais faut-il pour autant en déduire que la passe en elle-même compte pour rien ? Cette dernière n’est pas vide : la passe prend un autre sens par son objet, par ce qui est transmis, qu’elle soit « cadrée » ou non par un cadrage extérieur (par exemple éviter la passe en avant au rugby ou le hors jeu au foot ; quant au tir « cadré » il est hors de propos, puisqu’il ne s’agit pas d’une passe à proprement parler). C’est donc sur le ballon qu’il faut à mon sens s’arrêter pour décider de l’intérêt ou du désintérêt de la passe et, derrière elle, d’une étude des relations sociales marchandes.
19Avec le ballon, la notion d’invariant prend son sens : le ballon est la seule entité qui, du début à la fin du match, voit son état strictement conservé (à quelques éraflures près) ; la preuve : qu’un incident survienne, que le ballon se dégonfle, et il est aussitôt changé par un autre strictement conforme à l’état précédent, afin de lui conserver cette propriété d’invariant structural. Pour le dire dans les termes de MC lui-même, prendre en compte le ballon c’est passer du produit (chaud, flexible) au bien (froid, constant) : il existe sur les marchés comme dans les stades des entités stabilisées qui, à leur dégradation près dans le cours de l’action, sont conservées telles quelles (Callon, Méadel & Rabeharisoa, 2000). Certes, le même objet peut dans d’autres circonstances faire l’objet d’altérations importantes. Un ballon peut par exemple être signé à l’issue d’un match : l’auteur de ces lignes le sait bien, qui avait un jour d’anniversaire offert à son fils passionné de rugby un ballon gracieusement signé par toute l’équipe du stade toulousain ! La sociologie s’est beaucoup plu à insister sur ce genre de modifications, pour soutenir l’idée d’appropriation et de particularisation sociale des objets réputés impersonnels et universels de l’économie. On peut citer, à ce propos la pratique d’« earmarking » des billets de banque chez Zelizer (1994), la prise en compte de la carrière des objets chez Kopytoff (1986), ou même la sociologie de la traduction (Callon, 1986) qui, d’une certaine manière, avec la formule « l’adopter c’est l’adapter », soutient qu’un produit ne peut avancer dans le monde social sans subir de notables transformations (Akrich, Callon & Latour, 1988). On retrouve ici la tendance classique de la sociologie à jouer le nominalisme des sciences sociales contre le réalisme de l’économie, à montrer que tout est toujours « plus compliqué », quand les économistes s’efforcent au contraire de simplifier le monde dans l’espoir d’accroître son intelligibilité.
20La prise en compte de l’état invariant du ballon dans les jeux de balle, nécessaire à la qualité des passes et au maintien du jeu, nous invite à desserrer ce genre de débat, en reconnaissant par exemple l’importance d’une économie des similarités (Grandclément, 2006) à côté de l’économie des singularités (Karpik, 2007). On gagne beaucoup à ce type de concessions, à ce type de passes en retrait en direction de la vieille sociologie diffusionniste de Rogers (1962) : admettre que certains des objets qui circulent sont souvent très peu malléables permet de déporter l’attention vers d’autres points tout aussi essentiels que la reconnaissance des pratiques de traduction ou de singularisation. Quand insister sur la flexibilité des objets permet de conférer comme toujours le premier rôle aux acteurs, mettre l’accent sur leur dureté permet d’étudier la flexibilisation des personnes. Ainsi des sports de balle : c’est bien de la forme du ballon que dépend l’identité du jeu. Le ballon est rond : sa trajectoire est davantage prévisible et les joueurs peuvent donc lui faire davantage confiance et s’écarter les uns des autres : on en vient au football. La balle est ovale : sa trajectoire est prévisible en l’air, mais capricieuse au sol, et les joueurs doivent se rapprocher pour la porter et l’accompagner : on débouche sur le rugby. Chacun des jeux apparaît donc davantage comme le résultat de ce qu’il porte que comme l’effet du cadre qui le contraint : il suffirait d’essayer de jouer au rugby avec un ballon de foot ou, à l’inverse, au foot avec un ballon de rugby, pour saisir l’évidence de cette causalité.
21Bernard Ruffieux (2004) faisait observer avec à-propos que sur les marchés contemporains les prix, loin d’être flexibles comme le suppose la théorie standard, sont plutôt des propositions à prendre ou à laisser, bien connues en économie expérimentale sous le terme d’« ultimatums ». Grâce aux formes étroitement définies des ballons propres aux différents sports, on comprend que ce qui vaut pour les prix doit aussi être étendu aux qualités. De nombreux biens se présentent comme des ultimatums, dont les caractéristiques ne sont pas négociables : lorsqu’un supporteur achète un maillot Beckham, une bouteille de pastis et un billet de train, l’objet se présente sous une forme unique qui peut certes être modifiée (le maillot peut être déchiré, le pastis allongé, le billet composté), mais uniquement après « coup(s) » (dans tous les sens du terme), après la transaction, et d’ailleurs sans guère remettre en cause les propriétés intrinsèques de l’objet. Admettre ce point pourrait permettre de compléter la sociologie de la traduction par une sociologie de la conduction. On pourrait dire que l’activité marchande articule deux opérations complémentaires, l’une qui engage la « traduction » des objets et des projets dans les termes requis par l’échange (Callon, 1986), l’autre qui se présente comme une affaire de « conduite », à la fois au sens moral (« apprend que le bon payeur est le maître de la bourse d’autrui », conseillait Benjamin Franklin, cité par Weber [1967]), footballistique (savoir conduire la balle, cf. le « savoir-passer » visé par MC) et logistique : il s’agit dans ce dernier cas de tracer des conduites, d’organiser des tubes ; j’ai tenté de montrer ailleurs qu’une partie de l’action marchande vise à articuler « pipelines » et « guidelines », en canalisant les comportement grâce à des normes et des référentiels plus ou moins contraignants (Cochoy, 2004), ou bien encore à réussir l’impossible prouesse non pas de la quadrature du cercle, mais plutôt du cerclage des cubes : communiquer à des boîtes la propriété des roues, rendre fluides des objets solides grâce à l’adjonction de prothèses et de cadres appropriés (Cochoy, 2008b). Au final, les jeux de balle sont un exemple commode pour comprendre que les relations sociales, notamment celles qui ont cours dans l’économie, sont largement tributaires des objets invariants dont elles sont le vecteur, et qui font pour cela tout leur intérêt : de même que la passe porte un ballon dont les propriétés constantes donnent sa forme au jeu, certains produits aux propriétés relativement bien circonscrites, comme le pétrole de Naville (1963), le lait de François Vatin (1996), ou mieux encore les greffons de Philippe Steiner (2008) aussi singuliers que rétifs à tout accommodement, viennent peser sur la configuration des marchés.
Fin de match ?
22Il s’agissait ici non pas d’entreprendre en quelques lignes un examen trop docte et/ou sérieux de la carrière d’un joueur au palmarès exceptionnel, ce qui n’aurait convenu ni en termes de place, ni en termes de ton, mais de s’arrêter à quelques passes (d’armes ?) mémorables, de rappeler de bons souvenirs, et surtout d’entretenir le plaisir du jeu qu’a si bien su, tout au long de sa riche carrière, nous communiquer avec tant d’à-propos notre prodigue champion. Tel est le sens de ce petit match, amical bien sûr, joué « avec » (dans la même équipe, vers le même but) et non contre, mon ami et formateur MC. Le jeu en tant que pratique d’expérimentation, rappelait M. Crozier (1970, p. 177), est toujours porteur d’apprentissages. Les jeux de balle, on l’a vu, ne sont pas seulement des métaphores, mais aussi des spectacles sociaux. Dans ces spectacles de loisir s’éprouvent aussi des modèles de société. D’un côté, le sport est souvent dénoncé non pas comme dérivation, mais comme dérivatif, comme une diversion, selon une logique que résume bien l’antique formule : « du pain et des jeux ». De l’autre, le même sport nous renvoie l’image d’une société rêvée ou (in)admissible ; des héros, des principes (les règles), des valeurs (le courage, la vaillance), une singulière effervescence aussi, la passion des stades ayant semble-t-il remplacé la transe religieuse chère à Durkheim (Bromberger, 1995), sans oublier l’importance centrale de la compétition, dont le rapport au capitalisme a été si bien souligné par Sombart (1966)… et de la cohésion qui lui est consubstantielle (cf. supra : pas de match gagné sans équipe solidaire). Cette dimension du sport comme espace d’expérimentation d’un monde social (im)possible vaut aussi pour le sociologue. Ce que nous apprend M. Callon, par-delà son usage très libre et suggestif des métaphores sportives, c’est donc peut-être aussi l’intérêt d’une théorie des jeux qui ne se limite pas à celle que chérissent les économistes… mais sans forcément s’y opposer totalement non plus.
Bibliographie
Références
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Notes
1 Lors de l’écriture de ce texte, j’ai bénéficié, en tant que Professeur invité, du support matériel et intellectuel de la School of Business, Economics and Law de l’Université de Göteborg.
2 « À une sociologie du dévoilement (le sociologue rend visibles des liens que les acteurs ne voient pas), succède une sociologie qu’on peut qualifier de constructiviste et qu’il serait plus juste d’appeler performative. Son ambition est de restituer et d’analyser la capacité des acteurs à construire les collectifs dans lesquels ils vivent. Aux acteurs agis par des structures, noyés dans des contextes, ballotés par des champs, mis en scène par la sociologie du dévoilement (ou de l’Aufklärung), cette deuxième forme de sociologie substitue des acteurs faisant flèches de tout bois pour constituer de nouveaux collectifs, pour se donner de façon réflexive et volontaire des environnements à leur action et pour les mettre en forme. Cette sociologie attentive aux phénomènes émergents opère en quelque sorte un transfert de compétences. […] Les questions, généralement qualifiées de théoriques, que le sociologue se posait, voila qu’on découvre que certains acteurs se les posent, et que c’est parce qu’ils se les posent que ces questions ont des réponses : celles, pratiques, inventées et sanctionnées, dans le cours de l’action elle-même. Le sociologue n’est plus celui qui fait apparaître des explications cachées. Il laisse les acteurs construire leurs identités et les négocier avec d’autres acteurs […], inventer de nouvelles formes d’organisation, s’interroger sur les conséquences attendues ou non de leurs actions, et il s’efforce de restituer les mécanismes complexes, changeants, foisonnants qui permettent aux acteurs de parvenir a leurs fins. Il participe avec ses propres outils a l’entreprise réflexive, et c’est précisément cette participation qui lui permet a la fois de produire des connaissances et de contribuer a la performation continue du social » (Callon, 1999a).
3 Une autre façon (complémentaire) d’aimer le sport en sociologie consiste à le pratiquer « pour de bon », en sociologue sportif. Dans un texte très stimulant, François Dubet a récemment pris appui sur son amour personnel du tennis pour s’interroger sur ce que les sociologues font aux acteurs lorsqu’ils tendent à réduire leur passion pour telle ou telle activité sportive à leurs schémas d’analyse pré-formatés (Dubet, 2009).
4 Le « petit essai sur le cadrage-débordement » de MC (au double sens de marque au rugby et de texte de réflexion) a suivi de peu l’« essai sur les objets usuels » de Laurent Thévenot (1993) (au double sens de texte de réflexion et de test pratiqué dans les laboratoires d’essai), comme si ces deux stars de la sociologie des années 1990 s’étaient livrées, discrètement, à un petit match (involontaire ?) « un contre un » pour le meilleur jeu de mots !
5 Pour une petite leçon toulousaine de cadrage-débordement, cf. cet essai de Frédéric Michalak : http://www.youtube.com/watch?v=Kq5tHkr5Mmk.
6 Geste spectaculaire qui consiste, pour un joueur à terre, à crocheter à la main le pied de celui qui l’a débordé (pour une petite leçon de cuiller cette fois parisienne au détriment de Toulouse, histoire d’équilibrer la partie, cf. http://www.dailymotion.com/video/x4kv3p_rugby-stadefrancais-toulouse-2005_sport).
7 MC avait eu aussi la gentillesse de me signaler sa parenté avec une autre discussion menée lors de la soutenance de Vincent Lépinay. À cette occasion, éprouvant des difficultés à pénétrer l’univers pour moi très hermétique et complexe des calculs financiers, et désireux de (me ?) rassurer en évoquant la généralisation possible des résultats de cette belle sociologie des produits dérivés à la saisie des « marchés ordinaires », j’avais comparé les produits dérivés aux « packages » vendus par les tours operators : dans les deux cas, un produit en articule beaucoup d’autres.
8 Seminar Organizing in Action-nets, Gothenburg Research Institute, University of Gothenburg, Sweden, August 25th, 2009.
© Presses des Mines, 2010