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Construire la biodiversité

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Julie Labatut

Partie IV. Biens communs et marchés

Chapitre 10. Les marchés de la sélection génétique

Texte intégral

1On peut définir, au-delà du cas des Pyrénées-Atlantiques, les deux grands types de marché de la sélection génétique pour les ruminants, en identifiant le type de bien concerné, la nature des informations qui les accompagnent et la nature des rapports de prescription qui lient acheteurs et vendeurs sur ces différents marchés :

  • Le marché de l’insémination artificielle, standardisé et fortement prescrit, limitant les informations accompagnant les biens aux informations génétiques ;
  • Le marché des reproducteurs, plus faiblement prescrit et plus singularisé.

STANDARDISATION ET SINGULARITE

2Après le marché des reproducteurs, né sous le régime entrepreneurial, apparaît, avec le régime intensif, un marché de services au travers de la vente de doses de semences de mâles sélectionnés et de mise en place des inséminations artificielles. Il existe donc deux grands types de marché de la sélection génétique : un marché d’animaux vivants destinés à la reproduction, et un marché de l’insémination artificielle. Selon les espèces sélectionnées, ces marchés sont représentés dans des proportions différentes et ont des caractéristiques spécifiques. Nous allons décrire les caractéristiques des biens qui y sont échangés (degré et type d’information disponible sur ces biens) et les niveaux de prescription qui régulent ces marchés. Nous montrerons également comment ces marchés se sont organisés dans le cas particulier des Pyrénées-Atlantiques.

Un marché de services standardisés

3Parmi leurs multiples effets, les index génétiques permettent de standardiser le service de l’insémination artificielle, en définissant une qualité de semence. La diversité des reproducteurs utilisés par les Centres de sélection pour produire les semences est rendue gérable et commercialisable grâce à ces index génétiques, qui permettent aux acheteurs d’identifier la qualité des reproducteurs sans avoir besoin de les voir. Les doses de semences sont qualifiées en fonction de un à vingt critères selon les races concernées. Plus le nombre de critères augmente, plus l’offre se diversifie et plus les éleveurs peuvent affiner l’adéquation entre leurs critères personnels de qualification des animaux et les critères de qualification de l’insémination artificielle dans les Pyrénées-Atlantiques. Trois index standardisent l’offre d’insémination artificielle : l’index laitier, l’index synthétique (incluant la richesse du lait) et la résistance à la tremblante. Nous avons vu le rôle de l’instrumentation dans cette standardisation du marché. Nous allons à présent détailler les rapports de prescription sur lesquels ce marché repose, afin de montrer en quoi l’offre est plus ou moins singularisée selon les espèces concernées.

  • 1 En termes généraux les rapports de prescription correspondent à « certaines configurations de savo (...)

4Les différentes contraintes biologiques selon les espèces d’animaux d’élevage concernés entraînent différents niveaux de prescription sur le marché. Les « rapports de prescription1 » sont nécessaires à toute action collective, qu’il s’agisse de l’activité d’une entreprise, d’un médecin et de son malade, ou d’un vendeur d’œuvres d’art et de ses acheteurs. Sur un marché, la prescription peut se faire dans les deux sens : l’acheteur peut prescrire au vendeur ce qu’il souhaite comme produit, de même que le vendeur peut prescrire à l’acheteur ce qu’il doit acheter, en fonction de leurs savoirs respectifs sur leurs besoins et les biens proposés. Le prescripteur peut également être un troisième personnage entre l’acheteur et le vendeur, auquel l’acheteur a recours.

5Dans le cas des bovins, les rapports de prescription jouent à la fois des éleveurs vers le service de sélection et inversement. Grâce au stock de semences congelées, les éleveurs peuvent choisir, au sein de catalogues proposés par les Centres de sélection, une grande partie des mâles dont ils souhaitent utiliser la semence sur leur élevage. Une partie seulement des accouplements (10% des inséminations artificielles) est prescrite par les Centres de sélection pour produire la génération suivante de mâles reproducteurs à tester.

6Dans le cas des ovins, l’utilisation quasi-exclusive de la semence fraîche (liée aux contraintes physiologiques des brebis) et la grande quantité d’animaux à inséminer en même temps confèrent un rôle de prescription beaucoup plus important aux Centres de sélection. Les éleveurs n’ont pas le choix des doses de semences qu’ils reçoivent sur leur troupeau, celles-ci sont prescrites par les techniciens des Centres de sélection. Les éventuels catalogues proposés par les Centres de sélection, comme nous l’avons vu dans la partie II, ne servent pas comme appui au choix des éleveurs, mais plutôt comme outil de transparence des activités des Centres de sélection.

7Nous avons également vu dans le chapitre 5 que l’offre d’insémination artificielle peut s’accompagner d’un catalogue comprenant des photos des reproducteurs, pratique courante pour les bovins, plus rare pour les ovins. On se rapproche alors du marché des reproducteurs vivants où l’acheteur peut évaluer l’animal à la fois sur des critères morphologiques et sur des critères scientifiques.

8Dans le cas des Pyrénées-Atlantiques, des règles de coopération, établies entre éleveurs et Centre de sélection, définissent les principes de répartition des doses de semence (pourcentage de semences de béliers améliorateurs, pourcentage de semences de béliers en testage, etc.). Les doses de semences destinées à chaque élevage sont ensuite choisies par les gestionnaires des schémas de sélection (notamment par le généticien du Centre de sélection), en fonction des béliers disponibles le jour de la récolte, de la quantité de semence qu’ils produisent, des respects de règles permettant de préserver la diversité génétique et d’éviter la consanguinité. Plus les éleveurs sont engagés dans le dispositif collectif de production de progrès génétique (éleveurs en contrôle laitier officiel notamment), plus les accouplements sont raisonnés et prescrits par le Centre de sélection. Les éleveurs qui font de l’insémination artificielle, mais qui sont ni au contrôle laitier, ni en contrat avec le Centre de sélection, se voient, eux, attribuer le nombre de doses qu’ils ont demandées, et décident eux-mêmes de l’orientation des accouplements, c’est-à-dire de l’affectation des doses de semence des béliers aux brebis qu’ils souhaitent inséminer.

  • 2 Voir Code Rural R653-110, article R*653-111 créé par Décret 2003-851 2003-09-01 art. 1, annexe JOR (...)

9La différence de prescription entre bovins et ovins se joue également dans la possibilité ou non pour les éleveurs de réaliser eux-mêmes l’opération technique d’insémination artificielle. Dans le cas des bovins, des licences individuelles sont données aux éleveurs2 qui souhaitent réaliser eux-mêmes l’insémination sur leur troupeau tandis que l’insémination artificielle de son propre troupeau se pratique peu voire pas du tout pour les ovins.

10L’organisation complexe de l’insémination ovine, sa gestion en flux tendu, et le grand nombre d’animaux à inséminer sur chaque élevage conduisent par ailleurs à une importante demande en main d’œuvre et nécessite l’intervention d’un, et plus souvent de deux, technicien(s) sur chaque élevage.

11Ces forts degrés de prescription et la diffusion d’informations précises sur la qualité des services proposés (classes de reproducteurs et index associés aux doses de semence) simplifient la tâche des usagers en termes de jugement lors de l’achat (catalogues pour les bovins, degré important de prescription pour les ovins).

Un marché de biens singularisés

  • 3 (Karpik L., 2007).

12Plusieurs éléments différencient fortement le marché de l’insémination artificielle du marché des reproducteurs. Ce dernier n’est pas obligatoirement informé par l’instrumentation scientifique et technique (les animaux vendus peuvent être indexés ou non, peuvent être issus d’animaux indexés ou non). De plus, entrent en jeu dans la transaction les goûts sur l’aspect de l’animal, des critères difficilement mesurables et très personnels : l’objet de la transaction n’est plus une dose de semence dont les seules caractéristiques identifiables sont des chiffres indiquant un potentiel génétique. Le marché des reproducteurs est un marché qui se rapproche du « marché des singularités » proposé par L. Karpik (2007) à propos des biens culturels et des services professionnels personnalisés3 :

« Sur le marché des singularités [comme sur le marché standard], l’acteur est également intéressé et rationnel. Il est aussi tourné vers l’efficacité, mais il ne peut la mesurer par la relation des moyens aux fins puisque ces dernières, dans un univers incertain et complexe, sont changeantes. Il recherche le « bon » produit mais les critères de jugement sont innombrables. Là où l’homo economicus n’utilise qu’un seul critère de jugement et ne se situe que dans un seul monde, l’homo singularis est porteur d’une pluralité de valeurs et participe d’une pluralité de mondes ».

13Le marché des animaux reproducteurs concerne deux grands types de reproducteurs échangés : les mâles et les femelles. Pour éviter des problèmes de consanguinité au sein des élevages, les reproducteurs mâles sont en général renouvelés après trois campagnes de reproduction en moyenne. Ainsi, de un à quatre mâles environ par troupeau sont achetés chaque année. Les femelles par contre sont des reproducteurs achetés de manière plus exceptionnelle, mais en plus grand nombre (plusieurs dizaines voire centaines), après un accident sanitaire, ou un accident de toute autre nature ayant conduit à la perte d’une partie importante du troupeau, ou encore lors de l’installation d’un jeune agriculteur. Peu d’éleveurs gèrent leur renouvellement en femelles par achat d’agnelles. C’est donc principalement au marché des reproducteurs mâles que nous allons nous intéresser, car c’est celui qui se reproduit tous les ans, qui concerne l’ensemble des éleveurs, et qui peut être comparé en termes d’objectifs à celui des services de sélection génétique : assurer la production laitière des femelles composant le troupeau, ce qui nécessite leur gestation, et leur renouvellement.

14Deux modes principaux d’échanges peuvent être observés : un mode « de gré à gré », c’est-à-dire d’éleveur à éleveur (avec parfois l’intervention d’un prescripteur), et un mode « collectif », c’est-à-dire réalisé par le Centre de sélection (le CDEO) à partir d’animaux recrutés par le Centre de sélection dans l’objectif d’évaluer leur potentiel génétique mais non retenus pour la production d’insémination artificielle pour des raisons telles qu’un potentiel génétique trop faible. Ces deux modes d’échanges reposent, comme nous allons le voir, sur des normes et des pratiques très différentes.

15La vente du Centre de sélection s’organise deux fois par an, après chaque indexation, sur une seule demi-journée à chaque fois. Elle est annoncée officiellement dans les journaux locaux et ouverte à tous les éleveurs, qu’ils soient ou non au contrôle laitier, réalisent déjà des inséminations artificielles ou pas, fassent appel ou non aux services du Centre de sélection. En général, les acheteurs viennent avant le début de la vente pour prendre le temps d’observer les béliers proposés et de repérer ceux qui les intéressent. Les béliers sont séparés par race dans plusieurs lots. L’ingénieur généticien du Centre de sélection fournit aux acheteurs potentiels le résultat des béliers au typage à la tremblante, leurs origines (père et mère + index + lactation mère), et enfin le nom et la commune de l’éleveur chez qui le bélier est né.

16Le Centre de l’élevage a mis en place des règles de coopération pour que cette vente soit la plus équitable possible. D’une part, cette vente a été organisée non pas sous forme d’enchères, mais avec des prix fixés à l’avance et un système de tirage au sort. À plusieurs reprises des règles de priorité ont été mises en place pour les éleveurs en contrôle laitier officiel. Mais ces règles ont souvent provoqué des critiques des autres éleveurs et, aujourd’hui, elles ne sont plus conservées que pour la race Manech Tête Noire, comme l’explique un des responsables de la vente de reproducteurs :

« Cette année, du fait du plan de relance de la Manech Tête Noire, une règle spécifique aux Tête Noire donne priorité aux éleveurs en contrôle laitier officiel lors de la vente des béliers. Cette règle ne vaut pas pour les autres races. Il y a 7 ou 8 ans, cette règle était en vigueur. Mais les gens ont râlé, ceux qui sont hors contrôle laitier ne venaient plus, donc on a dit : le schéma c’est autant la création que la diffusion donc il faut que les règles soient les mêmes pour tout le monde. Mais après les contrôles laitiers râlent quand ils voient partir un bélier qu’ils voulaient chez un hors contrôle laitier alors que le hors contrôle laitier ne fait rien pour le schéma. Bref, du coup pour encourager les gens à rester au schéma, ils ont remis cette règle en place pour les Manech Tête Noire ».

17Mais nous avons pu constater que les éleveurs contournent ces règles : par des arrangements personnels, certains obtiennent des éleveurs en contrôle laitier qu’ils achètent des béliers grâce à leur droit de priorité, pour les leur rétrocéder ensuite. De plus, paradoxalement cette vente ne permet pas d’écouler l’ensemble des reproducteurs proposés, notamment pour les races Basco-Béarnaise et Manech Tête Noire, alors qu’il semble y avoir une pénurie de reproducteurs dans les Pyrénées-Atlantiques.

18La vente très organisée réalisée par le Centre de sélection ne représente dans les Pyrénées-Atlantiques qu’une petite partie du marché des reproducteurs (une centaine de béliers par an). Le reste se déroule sur un marché de gré à gré qu’il est difficile d’évaluer. En effet, seules les données de ventes des éleveurs en Contrôle laitier officiel sont connues depuis cette année : 300 béliers sont vendus par ceux-ci de gré à gré, sachant qu’ils représentent moins de 20% de la population des éleveurs, mais qu’ils sont par contre des vendeurs privilégiés par la garantie que leurs reproducteurs peuvent apporter en termes de potentiel génétique, ceux-ci provenant fréquemment d’inséminations artificielles donnant lieu à un certificat d’origine.

19Le marché des reproducteurs de gré à gré est un marché largement opaque, principalement du fait de la forte incertitude qui règne sur la qualité des biens échangés, comme en témoignent des éleveurs acheteurs :

  • 4 (Roue M., 1986).

« [un éleveur] critique les circuits de vente traditionnels où l’on vous vend de l’apparence, une bonne conformation, sans que vous puissiez juger de l’essentiel :
- Sur le marché on vous dit : “sa mère était bonne laitière”. J’avais acheté deux béliers (…). Au lieu d’avancer, j’ai reculé. J’avais des mères de cent trente litres et des filles de quatre vingt litres4 ».

20Cette incertitude repose principalement sur le fait que ces reproducteurs n’ont pas été testés sur descendance contrairement aux mâles indexés. Mais, paradoxalement, alors que la logique classique laisserait croire que les animaux indexés sont les plus chers, ce n’est pas forcément le cas. Ce paradoxe laisse imaginer la variété des valeurs des acheteurs, variété sur laquelle nous reviendrons.

21De façon générale, ce marché semble reposer sur des rapports de prescription beaucoup plus faibles : cependant une analyse plus approfondie nous montrera dans les chapitres suivants que des prescripteurs sont quand même présents sur ce marché.

ENJEUX DES MARCHES

Incertitude des marchés

22Dans le cas de la sélection des bovins laitiers, le marché de services a remplacé presque en totalité le marché des reproducteurs mâles. La présence de taureaux sur les élevages n’est plus nécessaire : toutes les vaches sont inséminées, et lorsque la première insémination échoue, les « retours » d’insémination (2e, 3e inséminations artificielles lors de l’échec des premières tentatives) sont pris en charge dans le service vendu : ce qui est vendu n’est pas seulement la semence, c’est aussi la garantie d’une gestation. En ovins (comme en caprins) la dynamique des marchés est différente. Le marché de services génétiques n’a pas complètement remplacé le marché des reproducteurs. Les éleveurs ont besoin de mâles à la fois pour la partie du troupeau qu’ils ne mettent pas à l’insémination artificielle et pour celle où l’insémination artificielle n’a pas fonctionnée (étant donné que le retour d’insémination n’est pas assuré par les Centre de sélection dans les espèces ovines et caprines).

  • 5 (Karpik L., 2007).

23Or, comme nous venons de le voir, les animaux reproducteurs s’inscrivent dans la problématique de la difficulté d’évaluation de la qualité des biens. Nous ne sommes pas ici dans un marché standardisé. Les animaux font partie, selon la théorie standard, des biens non homogènes. C’est l’expérience qui permet alors de porter un jugement « réaliste » sur le bien acquis. Si les index sont une tentative pour rendre les animaux commensurables, ceux-ci ne concernent qu’une partie de la qualité de l’animal. Comme a pu le montrer L. Karpik, l’incertitude sur la qualité crée un marché imprévisible, opaque, comme c’est le cas pour le marché des reproducteurs vendus de gré à gré. L’incertitude sur la qualité augmente alors les probabilités d’abus de confiance5.

24Cependant, la nécessité de reproducteurs et l’importance de leur qualité varient selon les cas. En Roquefort, du fait de l’importance de la diffusion de l’insémination artificielle, la qualité des reproducteurs mâles présents sur les élevages n’a plus beaucoup d’importance sur les élevages : leur descendance n’est généralement pas conservée pour le renouvellement du troupeau (seules les agnelles issues de l’IA sont conservées pour produire). À tel point que le marché local de gré à gré des mâles de race laitière peut quasiment disparaître comme cela a été le cas en Roquefort, pour être remplacé en partie par un marché des reproducteurs mâles en races à viande, permettant d’obtenir des agneaux de meilleure qualité pour la boucherie. En Pyrénées-Atlantiques, au contraire, l’insémination artificielle reste minoritaire et le marché des reproducteurs de grande importance : mieux le connaître est donc indispensable.

Risques des marchés de gré à gré

  • 6 (Olson M., 1978).

25Lorsqu’un éleveur vend individuellement un reproducteur né de l’insémination artificielle, il vend une partie de son travail individuel de sélection, mais également une partie du travail collectif ayant permis la production de doses d’insémination. Cet éleveur en retire alors des bénéfices qui ne sont pas directement reversés dans le dispositif collectif. De même, acheter des reproducteurs à des éleveurs en Contrôle Laitier Officiel, permet aux acheteurs de profiter indirectement du progrès génétique créé par les schémas de sélection, sans en avoir les contraintes (réalisation du contrôle laitier, réalisation d’un nombre important d’inséminations artificielles, etc.). Ce comportement correspond à celui de « passagers clandestins6 » : sans subir les contraintes de l’action collective, ceux-ci en retirent une partie des bénéfices. Cependant, ces comportements ne conduisent par forcément à la faillite de l’action collective : ils participent à la diffusion du progrès génétique et permettent aux éleveurs qui ont ces pratiques d’obtenir un retour sur investissement de leur engagement dans la sélection génétique collective, coûteuse à court terme. Ces pratiques peuvent être malgré tout considérées comme une captation privée d’un investissement collectif. Dans un contexte de forte participation des financements publics, ceci ne pose pas problème. Par contre, dans le contexte actuel de diminution des financements publics et d’ouverture du marché de la sélection à la concurrence, les retours sur investissements des schémas de sélection sont essentiels à leur autonomie.

26Dans la zone Roquefort, la diffusion du progrès génétique par l’insémination artificielle est tellement large et la vente d’animaux reproducteurs par l’une des structures collectives tellement importante à l’extérieur de la zone (au point que la création d’une structure de vente de reproducteurs, « Genelex », a été nécessaire), que l’investissement collectif dans la génétique est doublement rentable à l’échelle individuelle : les éleveurs sélectionneurs améliorent leurs animaux et reçoivent en même temps une partie des bénéfices financiers collectifs issus des ventes, sous forme de ristournes sur les coûts de l’insémination artificielle.

Compétitivité des races

27La disponibilité en reproducteurs (et notamment en femelles) est un enjeu important pour la conservation de la biodiversité génétique, la gestion des races locales et leur maintien, ainsi que leur compétitivité par rapport à des races exogènes. En effet, il est nécessaire de disposer de reproducteurs en quantité suffisante et de bonne qualité pour faciliter la reconstitution des troupeaux après des accidents ou pour l’installation de nouvelles exploitations. En cas de faible disponibilité, comme c’est le cas dans les Pyrénées-Atlantiques, le marché des reproducteurs de race locale peut être concurrencé par des reproducteurs de races exogènes plus facilement accessibles, à meilleur marché et avec de meilleures garanties de potentiel génétique de production, telles que la race Lacaune.

28Dans les Pyrénées-Atlantiques, les développements de certaines maladies telles la tremblante, ou l’épididymite rendant les béliers stériles, ont contribué à cette pénurie de reproducteurs. Une éleveuse témoigne ainsi de la tension entre la tentation d’acheter des reproducteurs en race Lacaune et l’habitude de travailler avec les races locales :

« quand j’avais la tremblante… j’avais beaucoup hésité parce que j’avais 80% du troupeau à renouveler et j’avais pas de brebis en face, on me proposait que des agnelles à 90 € l’agnelle… je m’étais renseignée pour les Lacaune et elles étaient moins chères, plus âgées, 4-5 mois et d’un niveau génétique plus élevé, je pense… c’est vrai que j’avais beaucoup hésité, mais je sais pas travailler avec ces brebis [les Lacaune], je suis habituée avec mes Manech »

L’échec des régulations collectives ?

29Pour favoriser la production de reproducteurs dans le département, le Centre de sélection a mis en place, à partir de 1997, une « bourse de reproducteurs de solidarité », au travers par exemple de la mise en place d’une action tournée vers l’insémination artificielle des agnelles des troupeaux en sélection afin de permettre la création d’une « banque d’agnelles d’agnelles ». Produire des agnelles d’agnelles est une contrainte en termes de travail et d’organisation de la reproduction. Pour encourager les éleveurs producteurs de reproducteurs à rentrer dans la démarche, une prime de 15€ était offerte pour chaque agnelle livrée, en plus du prix payé par l’acheteur. Pour assurer les ventes, les éleveurs intéressés pour renouveler leur troupeau à partir d’animaux de la bourse devaient signer un contrat d’engagement, offrant une garantie aux éleveurs producteurs de reproducteurs (les « naisseurs ») qui faisaient l’effort d’inséminer leurs agnelles.

30Ce système a fonctionné pendant plusieurs années pour finalement être abandonné. Le témoignage d’un « naisseur » révèle la difficulté de produire des animaux en grande quantité qui répondent aux exigences des clients sans que cela soit trop contraignant, par exemple en termes de temps passé par les animaux sur l’exploitation avant d’être vendus.

« Dans cette banque d’agnelles, il y a eu de tout, la CAOSO ramassait des agnelles, des agnelles chétives, d’autres ne faisaient pas le poids, donc il y en a qui gueulaient. Moi j’ai dit : je ne vais pas gueuler ! Après j’ai dit : on va en faire, mais je les faisais à la limite, en octobre. Pendant trois ou quatre ans on a inséminé 60 agnelles. La première année, j’ai pu en vendre une dizaine, la deuxième année, 20. Mais moi je les faisais comme pour moi, ils disaient qu’on pouvait les sevrer à 40 jours, mais moi je disais non, c’est trop jeune, il faut arriver à 50 jours d’âge, il y en a qui les livraient, elles n’étaient même pas équeutées. Moi je faisais comme pour moi, c’est pas parce qu’elle est fille d’améliorateur qu’on va la garder, si elle est tordue ».

31Pour d’autres, la banque d’agnelles n’était pas assez avantageuse pour les naisseurs, le prix des agnelles ne répercutait pas la perte de lait du fait que les agnelles n’était pas sevrées aussi tôt que pour la vente normale des agneaux.

32Pour expliquer les paradoxes identifiés dans le marché des biens et services de la sélection génétique en Pyrénées-Atlantiques, il est nécessaire de mieux cerner le fonctionnement concret de ce marché, les pratiques des acteurs et les rapports de prescription qui le régissent, car comme l’indique A. Hatchuel

  • 7 (Hatchuel A., 1995).

« la vie des prescripteurs, leur genèse, leurs crises, plongent l’économique dans les racines les plus profondes du social : celui des modalités de formation des croyances, des usages et des jouissances. Là s’inscrivent les mouvements et les crises qui transforment aussi bien les marchés que les sociétés. Comprendre les modalités de la prescription, c’est peut-être comprendre ce qui relie dans une même histoire nos économies et nos sociétés7 ».

Notes

1 En termes généraux les rapports de prescription correspondent à « certaines configurations de savoirs et de relations [qui] rendent possibles l’ « impact » d’une partie du savoir de A (noté SA) vers B ». Il y a alors « rapport de prescription de A vers B pour SA » (Hatchuel A., 2001).

2 Voir Code Rural R653-110, article R*653-111 créé par Décret 2003-851 2003-09-01 art. 1, annexe JORF 6 septembre 2003.

3 (Karpik L., 2007).

4 (Roue M., 1986).

5 (Karpik L., 2007).

6 (Olson M., 1978).

7 (Hatchuel A., 1995).

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