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OpenEdition Books Presses des Mines i3 Héros Chapitre 10. Les scènes d’ouverture

Héros

 | 
Olivier Fournout

Partie III. Étude de cas : Le Faucon maltais, 1941

Chapitre 10. Les scènes d’ouverture

Texte intégral

10.1. L’image du héros qui s’installe dès les premières secondes

1Le film s’ouvre sur une image du Golden Gate Bridge de San Francisco, image de puissance de l’ingénierie américaine dans une grande zone urbaine [TTP]. Puis l’image passe sur une devanture de boutique : continuité des grands travaux publics au petit commerce à dimension humaine (small business). Des noms sont incrustés sur le verre de la vitrine, c’est de la communication publicitaire, de l’affichage, comme sur la devanture des théâtres [ROL]. Beaucoup est dit déjà dans cette première image : nous sommes dans une mission de petit business [MIS] sur fond de travaux publics titanesques et de puissance économique [TTP], les petits comme les grands s’affichant publicitairement à l’extérieur [ROL]. « Spade and Archer » apparaissent en image renversée sur la vitrine, car ils sont lus depuis l’intérieur [INT], tandis qu’à l’extérieur, plusieurs marques (Union, Madison, KLVW) sont perchées, en grandes lettres, en haut des immeubles [ROL].

2Reformulons, en la développant encore, cette première image qui pose à elle-seule toute la structure. Déjà, en petit, de manière non encore narrative ni psychologique, mais purement scénographique, elle indexe, signifie, annonce, montre, symbolise le petit commerce, l’entrepreneuriat indépendant [MIS], vendant à l’extérieur une image publique, s’affichant [ROL], créant de manière concomitante un espace intérieur, une vue prise depuis l’intérieur du bureau de travail [INT], sur fond de puissance, d’ingénisosité, de grands travaux, avec le pont qui apparaît en transparence [TTP], dans un univers de grande densité urbaine, un port propice aux relations multiples, multidimensionnelles, monde pluriel, industrieux, foisonnant d’interactions, de communications, de constructions et de négociations [NEG], où les lettres donnant le nom des personnages, « Spade and Archer », apparaissent en image inversée, en lecture inhabituelle, surprenante [ECA].

  • 66 Pour l’analyse de la pause cigarette, je m’inspire d’Adrien Gombeaud (2008), ainsi que de la descr (...)

3Apparaît alors Spade, Bogart. Il est en train de se rouler une cigarette. C’est, au milieu d’une vie industrieuse, la pause cigarette66, image d’une profession qui demande de la patience, et d’un personnage qui s’accorde un moment de détente, de réflexion, d’inspiration – moment d’abandon où le masque tombe, comme de fermer les yeux ou soupirer pour se vider la tête, pour laisser surgir, de l’intérieur, des idées nouvelles.

4L’homme est à son bureau, en costume cravate, il travaille, sur un fauteuil en cuir, plutôt directorial [MIS], impression confirmée par un habillement sérieux, la veste croisée qui est plus celle du « high executive » que du détective privé de seconde zone [ROL]. L’image le saisit à un moment où il a les yeux baissés, attentifs à une action physique (rouler la cigarette) ; il va faire une pause en fumant, car sa profession (que le spectateur ne connaît pas encore) réclame de parfois s’arrêter pour réfléchir [INT], de laisser aller l’imagination pour sortir des routines et changer les perspectives sur les événements [ECA].

10.2. L’entrée de l’assistante, puis de la cliente

5Le plan suivant voit l’assistante de bureau annoncer l’arrivée d’une nouvelle cliente pour une mission potentielle [MIS]. Pendant cette courte scène avec son assistante, Bogart ne lève pas les yeux, pris dans sa tâche tabagière, mais aussi dans ses pensées, ce que confirme sa manière de répéter « faites-la entrer, faites-la entrer » (« show her in, show her in ») de manière évasive [INT]. L’assistante parle d’une visiteuse qui est une « knock-out » (traduisible par personne renversante, qui procure un choc, partiellement rendu par le sous-titrage en français « qui vaut le coup d’œil »). Quelque chose de sensationnel se trame, un événement, un coup [TTP], il va y avoir de l’action [MIS], du trouble [INT], une dynamique [ECA], et, en face, le héros, montrant son recul, son calme, sa tranquillité, n’est nullement désarçonné, il serait même plutôt blasé, ce qui est évidemment un signe de maîtrise des événements, de self-control [TTP]. « Faites-la entrer » : comme dans une pièce de théâtre chacun va jouer son rôle [ROL].

6Par contraste, l’assistante, qui n’est évidemment pas l’héroïne, est toute entière dans sa tâche. Dynamique, concernée, sans recul, grands yeux ouverts, pris de face, directs : elle est dans sa mission d’exécutante (annoncer les clients), dans son rôle (d’assistante), mais elle n’a pas de marge d’intériorisation, de recul, d’innovation. Il n’y entre ni négociation ni décision propre. Elle règle les rendez-vous mais n’est pas une partenaire, ni dans le travail ni dans l’intimité. Elle rend service.

7Dans la scène suivante, une négociation va avoir lieu, la première d’une longue série entre les multiples protagonistes de l’histoire. La cliente et le détective privé se mettent d’accord sur les termes d’un contrat [NEG]. Je n’entre pas le détail de l’entrevue, réservant mon analyse pour les négociations plus complexes qui suivront. Je souligne juste les grands yeux rêveurs, détendus, attentifs, polis, en attente, de Bogart, avec des regards légèrement de côté et vers le bas, tout en intériorisation tranquille et disponible, qui ne quittent jamais le jugement distancié de ce qui arrive [INT], en opposition avec l’implication nerveuse, l’émotivité, l’anxiété de la visiteuse, qui est la demandeuse. Bogart réfléchit, s’interroge, questionne – et fume – tandis que la visiteuse, on l’apprendra plus tard, fabrique un faux récit. Entre alors dans le bureau l’associé de Bogart.

10.3. L’associé : le partage des rôles entre le non-héros et le héros

8Le personnage de l’associé introduit un pôle à la fois d’égalité de statut et de contraste d’attitude avec le héros (Bogart). Deux manières d’aborder la vie professionnelle du détective se dessinent. Deux manières radicalement différentes de se saisir d’une nouvelle affaire. Deux manières aussi de négocier. L’une qui marque le héros, Bogart, qui à la fin du film va trouver la solution à l’énigme. L’autre qui marque le non-héros, qui va mourir très vite.

9Le partage des rôles entre le non-héros et le héros est clair. Nous apprenons qu’ils vont avoir affaire à un homme violent [TTP], qu’ils sont payés pour agir (se renseigner), sur commande de la cliente [MIS]. Mais ils n’ont pas la même attitude face à l’action à entreprendre. Le héros distille son énergie sur l’ensemble des critères de la matrice du héros, tandis que l’associé saute sur le job de manière mécanique.

10Comme l’assitante, l’associé est tout entier dédié à sa tâche, dans l’action, le nez sur le guidon. Il est celui qui semble le plus intéressé financièrement ; c’est lui qui note que dans son sac la cliente avait des réserves d’argent liquide : l’avenir de la mission est assuré. Selon la matrice du héros, il limite son investissement aux critères de [MIS], [ROL], [TTP]. Le héros est tout cela, mais en plus il ajoute les critères de [ECA], [NEG], [INT]. Il est plus complexe, labyrinthique, adaptatif, réflexif… Il est engagé dans une activité feuilletée, à multiples fonds, qui fait de lui le héros – qui va réussir – par opposition au non-héros – qui va rater son coup.

Le héros (Spade)

Le non-héros (Archer)

Il questionne (diagnostic permanent).

Il élabore le plan d’action (diagnostic, conception, décision).

Il répète plusieurs fois qu’il peut faire avec la violence et des situations difficiles.

Il a des pensées qu’il ne livre pas entièrement (des pressentiments ?). Il prend des notes. Il réfléchit, i.e. des signes montrent qu’il réfléchit : il cligne souvent des yeux, prend des temps.

Finalement, il reste à l’écart de cette première mission, il fait un pas de côté, le pas de l’observateur, du recul, du temps de réflexion.

Il exécute, souriant (et va à sa mort).

Très volontaire, moins réflexif que Spade.

Homme de main, il saute sur l’affaire, aveuglément.

11Le héros a une vue plus large de la négociation en cours. Il n’est pas d’abord intéressé (ou pas seulement) par l’argent. Il dit tout de suite « oui » à la somme proposée par la cliente. Ce n’est pas sur ce plan qu’il discute. Il s’intéresse au fond de l’affaire. On pourrait dire qu’il pratique la vision élargie des enjeux et du terrain. D’abord stratège, on verra que petit à petit au cours du film il plongera dans l’opérationnel, avec tout autant de talent. À la fin de cette scène, le héros dit au non-héros « tu as de la cervelle, ça oui ! » (« You’ve got brains, yes you have ! »; il le dit sur un ton songeur. Celui qui cultive l’intelligence, c’est le héros, mais selon la matrice du héros, il a plus que de l’esprit, il sature l’ensemble des six critères (intériorisé, interactif, innovant, sûr de soi, joueur, responsable), et c’est en cela vraiment qu’il est déjà le héros.

12Les cinq premières minutes du film sont écoulées. Dans la scène qui suit, le partenaire de Spade se fait tuer.

10.4. Le meurtre qui fait monter en puissance le héros

13Le meurtre, outre qu’il accélère le flux de l’histoire et de l’action, permet un approfondissement du profil du héros – au sens d’une montée en puissance des critères de la matrice du héros déjà placés.

14Les prises d’écart se multiplient [ECA]. Juste après le meurtre, nous découvrons que le héros est soupçonné par la police (soupçon d’écart par rapport à la loi), et qu’il est l’amant de la compagne de son associé (écart par rapport à la fidélité, la confiance, l’amitié). Le héros ne voit pas le cadavre de près (écart par rapport au comportement habituel d’un enquêteur qui cherche les indices que les autres auraient ratés). Spade est un héros ambigu, en marge, à l’écart des normes. Il n’est pas aussi net et droit que son associé qui meurt. Il ne révèle aucune émotion à l’annonce de la disparition de son associé. Il a un caractère trempé, peu affectif [TTP], au moins en apparence [ROL], car au fond – le spectateur le découvrira petit à petit – le héros est plus bouleversé qu’il ne le laisse transparaître [INT].

15Une vive discussion a lieu entre le héros et les deux policiers qui enquêtent. Spade se montre tout à la fois brutal [TTP], composant avec la situation [NEG], blagueur et jouant au meurtrier (« Comment je l’ai tué j’ai oublié ? », « How did I kill him I forget? ») [ROL], trinquant à la fin à la santé du crime (« Au succès du crime ! », « Success to crime ! ») [TTP]. Plus loin, il résumera son attitude par un « Je me fiche d’avoir une certaine dose d’ennuis » (« I don’t mind a reasonable amount of trouble »), dévoilant tout à la fois son côté casse-cou [TTP], son anti-conformisme [ECA] et son esprit joueur [ROL].

Notes

66 Pour l’analyse de la pause cigarette, je m’inspire d’Adrien Gombeaud (2008), ainsi que de la description de la pause cigarette dans le monde ouvrier des outilleurs, rendue par Pierre Matherat, (2012 : 187-190). “Tous les outilleurs fument”, écrit-il, avant d’évoquer un “rite” : “On a besoin de réfléchir, on bute sur un problème, on a un ennui, on a simplement besoin d’une détente, alors on s’en roule une.”

© Presses des Mines, 2014

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