Nains sans géants
|Préface
Texte intégral
1Faire l’histoire de l’imprimerie conduit aisément à tenir un récit de l’inéluctable : dès lors que l’histoire s’est déroulée de cette façon, c’est donc ainsi qu’il fallait qu’elle se déroulât. Tous ses éléments semblent avoir éclos par une même nécessité : le concept d’auteur, l’ossature des notes, les bibliographies, le cadre juridique du droit d’auteur. On en arrive facilement à raconter que cette histoire avait à faire avec la démocratisation, traduisant la parole de Dieu dans les langues vernaculaires, rajoutant au tiers-État, un quatrième et ouvrant la voie à un âge d’or de l’humanisme.
2Que rien de tout cela n’ait été obligé – et qu’une grande partie de ce récit soit inexact – n’atténue pas la force de cette mythologie. Des récits moins optimistes commencent à montrer que l’imprimerie peut aussi être appréhendée comme instrument essentiel d’une bureaucratie totalisante (suivant l’argument de Michael Clanchy), ou encore que le format imprimé prime désormais quantitativement sur le livre imprimé (comme le soutient Lisa Gitelman).
3Nous vivons actuellement une conjoncture historique chargée d’implications sociales, politiques et culturelles tout aussi importantes : le développement de l’Internet. Et déjà l’histoire et les histoires, à l’intention des générations futures, sont racontées : de l’effet « inévitablement démocratique » des médias sociaux, à l’inéluctabilité de la concentration des médias. Deux récits, faux et rassurants.
4Dans ce formidable ouvrage, Francesca Musiani pose la question – en temps réel – de ce que signifierait penser l’Internet différemment. S’appuyant sur une ethnographie riche et une solide approche théorique, elle raconte magnifiquement bien les tentatives visant à créer des technologies pair-à-pair de moteur de recherche, de stockage de données ou de streaming vidéo.
5Si la gouvernance de l’Internet est l’une des questions sociotechniques fondamentales de notre époque, nous devons être en mesure d’explorer à la fois les choix que nous avons faits et les routes que nous n’avons pas empruntées. Pour affronter ce problème politique crucial de notre temps, il nous faut comprendre ce qui est en jeu d’un point de vue social et comment la technologie peut se transformer.
6Lorsque de nouvelles infrastructures informationnelles sont forgées, leur stabilisation en des formes rigides peut prendre des centaines d’années (l’arc décrit par l’imprimerie, du siècle des Lumières au système universitaire, en est un exemple). Tout ce qui concerne notre relation sociale avec les données, l’information et la connaissance est en cause.
7Le grand mérite de ce livre est de fournir un instrument solide qui permet de penser ces questions. Non seulement de penser, dans une perspective historique, la façon dont « il aurait pu en être autrement », mais aussi d’explorer comment « il pourrait en être autrement ».
© Presses des Mines, 2015